LIBERALIZACIN ECONMICA, DICTADURA Y RESISTENCIA (1965 1985)

Resumen

En un contexto de alta movilizacin poltica y gremial aumento de la capacidad de presin de los

sectores asalariados, crecimiento electoral de la izquierda y apuesta de un sector de sta a la va
armada como opcin de cambio- la implantacin del modelo neoliberal, impulsado por los grandes
grupos econmicos, se realiz por la va autoritaria. En este sentido, la estructuracin de una
poltica hacia las Fuerzas Armadas acorde con la doctrina de la seguridad nacional preconizado por
los Estados Unidos, constituy un recurso clave del elenco civil para contener la movilizacin social
e implementar el nuevo modelo. En este perodo el pas no permaneci ajeno al ciclo
latinoamericano de golpes de Estado, que se inici en 1964 en Brasil para extenderse a lo largo de
las dos dcadas siguientes. La profundizacin de la represin caracteriz al tramo exclusivamente
dictatorial, signado por los secuestros, las detenciones, las torturas, las desapariciones de adultos
y nios, las destituciones y la clausura de los canales de expresin opositores. La emigracin de
una importante porcin de la poblacin por razones polticas y econmicas represent otra de las
constantes de este perodo. No obstante, y a pesar del sentimiento de miedo que domin la vida
pblica y privada de muchos uruguayos, existieron variadas expresiones de resistencia. La
negociacin poltica, la protesta social dentro y fuera del pas- y las condenas internacionales a
las violaciones de los derechos humanos, pautaron el ltimo tramo de este perodo, que se cerr
con las elecciones de noviembre de 1984, que marcaron el inicio de la restauracin del rgimen
democrtico.

MOVILIZACIN POPULAR Y ATUORITARISMO EN LA CONSOLIDACIN DE UN NUEVO

MODELO ECONMICO (1965 1973)

Especulacin financiera, inflacin y polticas fondomonetaristas El perodo que se inaugura

en 1965 estuvo caracterizado por la inflacin, la especulacin financiera y el aumento del
endeudamiento externo. Los ndices de la poca sealan el aumento constante de los precios de
los bienes de consumo y de las tarifas de los servicios. Los salarios de los trabajadores no
acompasaron este aumento en el costo de la vida, lo cual trajo como resultado el empobrecimiento
generalizado de la poblacin.

A la inflacin y la especulacin financiera se sum en abril de 1965 una crisis bancaria que,
adems de sacar a luz irregularidades y episodios de corrupcin poltica, sembr una fuerte
desconfianza tanto en los ahorristas como en los acreedores extranjeros.

A partir de este momento se profundiz la adopcin de las polticas econmicas postuladas por el
Fondo Monetario Internacional (FMI). Excepto durante un breve perodo de 1967 conocido como
los cien das1 los gobiernos blancos y colorados desarrollaron una poltica econmica que sigui
las recomendaciones de este organismo. Para mediados de la dcada de 1960 la deuda externa
haba crecido considerablemente y su refinanciacin quedaba condicionada al compromiso del
gobierno uruguayo de adoptar las polticas recomendadas por el FMI, cuyas principales exigencias
eran la liberalizacin del comercio exterior y la estabilidad de la moneda. Durante los primeros
cinco aos, el gobierno uruguayo haba incumplido los compromisos asumidos con esta y otras
1
Desde los ltimos das del mes de junio hasta el 10 de octubre de 1967 el gobierno tom medidas que
fueros asociadas a la voluntad de reinstaurar el modelo Batllista, entre las que se destacan el control de
importaciones y los esfuerzos por establecer ms de un mercado cambiario y por pagar las obligaciones a
travs de emprstitos internos. A este breve perodo, radicalmente opuesto a la poltica econmica que
seguira, se le ha llamado los cien das
instituciones por lo que cada vez contaba con menos margen de maniobra a la hora de negociar
las refinanciaciones de sus deudas. La crisis bancaria de 1965 empeor considerablemente esta
situacin.

En octubre de 1967 se produjo un punto de inflexin importante cuando el Presidente Oscar

Gestido reorganiz su gabinete ministerial, designando para el rea econmica a tcnicos
vinculados a grandes grupos econmicos y partidarios de los postulados fondomonetaristas. 2

Protesta social y movilizacin. Cmo fue vivido y resistido este proceso por los sectores
trabajadores? Producto de la expansin industrial de las dos dcadas anteriores, haba un alto
nmero de trabajadores asalariados organizados en sindicatos entre 1964 y 1966 lograron un
accionar unificado en la Convencin Nacional de Trabajadores (CNT). Para comprender las
demandas de los trabajadores y las respuestas del gobierno durante este perodo, debe tenerse
presente el alto grado de movilizacin alcanzado por el movimiento sindical en el transcurso de los
diez aos anteriores y, ligado a ello, su capacidad para impedir la concrecin de determinadas
polticas.

En 1965 se destac la realizacin del Congreso del Pueblo auspiciado por la CNT, al que
concurrieron delegados de ms de setecientas organizaciones de distinto tipo. Adems de resultar
un ejemplo del grado de movilizacin de la sociedad de la poca, esta instancia revel tanto las
preocupaciones como las estrategias a seguir de los sectores directamente afectados por la
poltica econmica llevada adelante por el gobierno. De este modo, el Programa de soluciones a la
crisis, elaborado en el marco de este Congreso, ratificaba los postulados fundamentales del
programa de la CNT, entre los que sobresalan: la realizacin de una reforma agraria, la
revitalizacin de la actividad industrial, valorada como principal fuente de empleo y la puesta en
marcha de una poltica cambiaria cuyo motor fuese el inters nacional.

En consecuencia con estos postulados, los trabajadores agremiados enfrentaron el descenso del
salario real y la prdida de varias conquistas sindicales realizando paros (sectoriales y generales),
huelgas y movilizaciones en todo el territorio.

Autoritarismo y represin. Los gobiernos blancos presidencias de Washington Beltrn y Alberto

Heber en el perodo de vigencia del Poder Ejecutivo colegiado- y los colorados Oscar Gestido- se
mantuvieron intransigentes ante la mayora de los reclamos de los trabajadores. Para contener la
presin gremial se implantaron en varias ocasiones medidas prontas de seguridad (abril y octubre
de 1965 y octubre de 1967). Esta forma de proceder fue acompaada de varios intentos por
reglamentar la accin sindical que en los hechos supona privar a los trabajadores de derechos
histricamente adquiridos. Ejemplifican esta tendencia la reglamentacin del derecho de reunin
(abril de 1965), la aprobacin del decreto que autorizaba al desalojo de fbricas y comercios por la
fuerza pblica en caso de que as lo requiriesen los propietarios (octubre de 1966) o la institucin
de tribunales de arbitraje para solucionar conflictos laborales (abril de 1967).

2
El 9 de octubre de 1967 el gobierno de Oscar Gestido decret medidas prontas de seguridad para
contener la movilizacin sindical, producindose en este marco aproximadamente 400 detenciones y la
confiscacin de ediciones del diario El Popular y del semanario Marcha. Esta decisin provoc el alejamiento
de los ministros Zelmar Michelini (Industria y Comercio), Amlcar Vasconcellos (Hacienda), Enrique Vescovi
(Obras Pblicas) y Heraclio Rucggia (Trabajo y Seguridad Social). A partir del 30 de octubre figuras vinculadas
a experiencias autoritarias anteriores (Csar Charlone) o asociadas a importantes grupos econmicos (Walter
Pintos Risso, Horacio Abadie Santos y Guzmn Acosta y Lara) pasaron a integrar el gabinete ministerial del
Presidente Gestido
La prctica de los interrogatorios con torturas fue denunciada en dos oportunidades en este
perodo. En 1965 se hizo pblico que el ingeniero y profesor de la UTU Julio Arizaga, haba sido
vctima de torturas en una unidad de Montevideo. A finales de 1967 volvieron a denunciarse malos
tratos y torturas a estudiantes de magisterio que haban sido detenidos e interrogados en el
Departamento de Inteligencia y Enlace.

Los partidos polticos ante la reforma constitucional. La ciudadana manifestaba un apoyo

mayoritario a los partidos Nacional y Colorado que, entre ambos, sumando sus cada vez ms
numerosos sublemas, reciban los votos de aproximadamente el 90% del electorado. Sin embargo,
el escenario partidario estaba procesando cambios profundos que arrojaran consecuencias pocos
aos ms tarde.

En el Partido Colorado, la lista 15, desde 1965 liderada por Jorge Batlle, sustitua los histricos
postulados del batllismo en materia social y econmica por las concepciones neoliberales. Este
viraje suscit el alejamiento de algunos de sus ms destacados integrantes que en una primera
instancia optaron por organizar nuevas agrupaciones dentro del partido (lista 99 y Frente
Colorado de Unidad). Dentro de la Unin Colorada y Batllista agrupacin formada en 1962 con
integrantes del batllismo catorcista y colorados independientes- se consolid una corriente que
impuls la candidatura del Gral. Oscar Gestido a la Presidencia de la Repblica y breg por una
reforma constitucional que reinstaurase el Poder Ejecutivo unipersonal. Tambin esta prdica
supona una ruptura con la tradicional defensa que el batllismo, nucleado en torno a la lista 14,
hiciera del gobierno colegiado.

En el Partido Nacional se perfilaban dos tendencias opuestas: la organizada en torno a la Alianza

Nacionalista, caracterizada por posiciones conservadoras desde el punto de vista social, y la de
algunos sectores provenientes del nacionalismo independiente (agrupados principalmente en el
Movimiento Nacional de Rocha, surgido en 1964), representantes de una alternativa de corte
reformista. El Ruralismo haba perdido a su lder, Benito Nardone, y debata el rumbo a seguir.

Las izquierdas discutan y actuaban en forma independiente. El 9,8% de las adhesiones obtenidas
en las elecciones de 1966 en total por los partidos de izquierda, evidenciaba la existencia de una
aparente techo para estas agrupaciones. Sin embargo, desde principios de la dcada
comenzaron a afinarse proyectos de formacin de un frente comn. El proceso poltico
experimentado por los partidos y las agrupaciones polticas desde comienzos de la dcada de
1960, deben ser analizados en un contexto mundial pautado por una etapa de especial
endurecimiento de los antagonismos de la Guerra Fra en el continente latinoamericano, que desde
1961 contaba con un gobierno apoyado por la URSS en territorio cubano.

A grandes rasgos, la posicin acerca de la violencia revolucionaria y el tipo de vnculo a establecer

con la Unin Sovitica constituyeron dos de los grandes parteaguas de la izquierda
latinoamericana en esta poca, ante los cuales sus partes uruguayos no permanecieron ajenos.
Una parte de la izquierda uruguaya representada entre otras por las agrupaciones de tendencia
anarquista y las inspiradas en las revoluciones cubana y china- descartaba la va electoral como
motor de cambio social, aprobando la lucha armada como forma de llegar al poder. Los defensores
de esta estrategia tuvieron su correlato en los movimientos sindical y estudiantil, donde
promovieron acciones tendientes a lograr una mayor radicalizacin de la protesta. Defensor de otra
posicin , el Partido Comunista Uruguayo (PCU) si bien no descartaba la lucha armada en una
etapa futura, apostaba a la formacin de un gran movimiento de masas que creara conciencia
acerca del camino revolucionarios. Rodney Arismendi Secretario General y principal terico del
PCU desde mediados de la dcada de 1950- se refera al camino pacfico al socialismo. Principal
impulsor de esta concepcin, el PCU alentaba la participacin electoral, otorgando especial
importancia a las agrupaciones partidarias en la planificacin y organizacin de la protesta social.

En 1966 se instal con fuerza la idea de que era imprescindible sustituir el gobierno colegiado para
superar la crisis que atravesaba el pas. El proyecto que finalmente se aprueba estuvo identificado
con la papeleta de votacin color naranja, cuyos lineamientos principales resultaros de un acuerdo
entre sectores del os partidos Nacional y Colorado. Adems de reinstaurar un Poder Ejecutivo
unipersonal para el Presidente y para las intendencias departamentales- que vean reforzadas sus
potestades ante el Poder Legislativo, la nueva constitucin creaba organismos de planificacin en
el rea propiamente gubernativa. Entre las novedades en esta materia se destaca la creacin de la
Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) y la Oficina de Servicio Civil. La nueva Constitucin
tambin estableca la creacin del Banco de Previsin Social, encargado de la administracin de
las pensiones y retiros. Para la regulacin del sistema monetario se institua el Banco Central.

A las primeras acciones del Movimiento de Liberacin Nacional-Tupamaros (MLN-T) a finales de

1966 se respondi en los primeros meses del ao siguiente con una operacin combinada ente
fuerzas policiales comunes y la Guardia Metropolitana.

El 6 de diciembre de 1967 muri repentinamente el Presidente Gestido. Una semana ms tarde su

sucesor, Jorge Pacheco Areco, firmaba un decreto por el cual se retiraba la personera jurdica al
Partido Socialista, el Movimiento Revolucionarios Oriental (MRO), la Federacin Anarquista
Uruguaya (FAU), el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) y el Movimiento de Accin
Popular Uruguayo (MAPU). A su vez dispona la clausura del vocero socialista El Sol y de poca
(establecindose la detencin de los integrantes de su Consejo Directivo). La medida fue
justificada, aludiendo a la adhesin de estos grupos a los postulados de la Organizacin
Latinoamericana de Solidaridad (OLAS), que inclua entre otros aspectos la lucha armada como va
para llegar al poder.

1968: el ao de todos los excesos. En materia de poltica econmica el gobierno de Pacheco

mantuvo los principales lineamientos de sus predecesores, llevando hasta las ltimas
consecuencias una poltica de choque contra la inflacin. Durante la reorganizacin ministerial
que tuvo lugar en el mes de mayo el Presidente integr a su equipo de gobierno a nuevos
representantes de poderosos grupos econmicos, en su mayora sin participacin poltico-
partidaria previa (tal fue el caso de Jorge Peirano Facio, Ministro de Industria y Comercio y Carlos
Frick Davie de Ganadera; Alejandro Vgh Villegas fue nombrado director de la OPP) De este
modo se cerraba un ciclo: un grupo de tcnicos y empresarios formado en parte en octubre de
1967- diriga directamente la poltica econmica del pas. Los integrantes del nuevo gabinete
deban poner freno al proceso inflacionario, sin importar el costo poltico de esta medida.

A nivel mundial, mayo de 1968 fue un ao de grandes movilizaciones estudiantiles (el mayo
francs, las protestas de los estudiantes estadounidenses contra la guerra de Vietnam y el
movimiento estudiantil mexicano, vctima de la masacre que tuvo lugar en la Plaza de las Tres
Culturas de Tlatelolco). Uruguay tambin vivi su mayo del 68 con caractersticas especficas. A
partir del mes de mayo se realizaron grandes manifestaciones estudiantiles en contra la de la suba
del precio del boleto del trasporte colectivo y hacia junio se multiplicaron las ocupaciones de liceos
y las manifestaciones en demanda de mayores recursos para la enseanza (el gobierno deba 500
millones de pesos a la Universidad y 400 a la UTU)

El gobierno respondi a la movilizacin social con medidas represivas, siendo frecuente que los
actos y las manifestaciones dejasen como saldo detenidos y heridos.
A pesar de que los disturbios estudiantiles haban comenzado a disminuir y que los funcionarios de
la banca oficial en conflicto desde principios de junio- haban anunciado su disposicin a reanudar
las tareas, el 13 de junio el Presidente decret medidas prontas de seguridad. El 28 de junio se
decret la congelacin de precios y salarios. Esta disposicin tom por sorpresa al movimiento
sindical que esperaba para el 1 de julio la aprobacin de los aumentos laudados por los Consejos
de Salarios, producto del acuerdo entre trabajadores, empresarios y delegados estatales. Puesto
que los precios ya haban aumentado, la congelacin de salarios hizo recaer el peso de la crisis
sobre los trabajadores. Promedialmente, el costo de la canasta familiar bsica se duplic con
respecto el ao anterior, mientras que el salario real decay abruptamente 12,8 puntos
porcentuales. Durante los seis meses que siguieron a la congelacin los precios se mantuvieron
estables, creando una situacin privilegiada para la inversin.

En diciembre el gobierno dio un nuevo paso en la poltica anti-inflacionaria instaurando por ley un
organismo (Comisin Nacional de Precios e Ingresos) que tendra como objetivo administrar la
estabilizacin y disponer los incrementos de precios y salarios de acuerdo a informes tcnicos
sobre el grado de productividad. Con esta medida se pona fin a la experiencia de los Consejos de
Salarios como mbito negociador de las remuneraciones de los trabajadores.

Las gremiales empresariales dieron su apoyo a esta poltica gubernamental. Simultneamente,

durante este ao los trabajadores percibieron el salario real ms bajo de toda la dcada de los
sesenta.

En agosto de 1968, en las inmediaciones de la Facultad de Veterinaria fue herido de muerte el

estudiante Lber Arce que participaba en una de las varias manifestaciones en repudio a los
allanamientos de locales universitarios. Su nombre inauguraba una lista de muertos producto de la
represin estatal que se ira ampliando en el transcurso de los aos siguientes.

El gobierno reprimi el descontento y la conflictividad social a travs del empleo de la fuerza y del
abuso de algunos instrumentos legales. Entre las acciones tomadas en lo que lvaro Rico ha
llamado el camino democrtico al autoritarismo destaca la disposicin reiterada de medidas
prontas de seguridad: un instrumento constitucional previsto para casos de excepcin. El Poder
Ejecutivo es el responsable de su adopcin, debiendo dar cuenta al Parlamento dentro de las 24
horas siguientes de todas las acciones realizadas durante su vigencia. El gobierno de Jorge
Pacheco Areco se vali de este instrumento para gobernar por decreto, sin los controles de la
oposicin parlamentaria. Su implementacin posibilit la prohibicin del derecho de huelga en la
actividad pblica y privada por tiempo indeterminado, impidiendo asimismo la realizacin de
reuniones sindicales. Las libertades de expresin y de prensa fueron limitadas, al tiempo que se
alteraron derechos y garantas fuertemente arraigados en la sociedad uruguaya. Amparndose en
las medidas prontas de seguridad el Poder Ejecutivo aplic disposiciones que
constitucionalmente son de competencia legislativa o jurisdiccional. Por ejemplo, entre otras
medidas, nombr directores de entes estatales, suspendi las actividades de enseanza y
militariz funcionarios de los sectores pblico y privado. Un instrumento previsto para situaciones
transitorias de excepcionalidad termin amparando una poltica de contencin de la protesta social.
Recin en 1969 y 1970 el estado de excepcin habilitado por las medidas prontas de seguridad
fue utilizado principalmente para reprimir las actividades de la guerrilla.

En dos oportunidades el Poder Ejecutivo desconoci la decisin del Parlamento de levantar las
medidas. Polticos de la oposicin, que interpretaron este desconocimiento de la voluntad
parlamentaria como una violacin de la Constitucin, promovieron un juicio poltico al Presidente
que finalmente no prosper.
Entre el 13 de junio de 1968 y el 15 de marzo de 1969 la Asamblea General fue citada 83 veces
consecutivas para tratar el levantamiento de las medidas, sin lograr nunca el qurum exigido para
sesionar. Esto fue posible debido a la ausencia sistemtica de legisladores del partido gobernante y
del partido Nacional.

En simultneo con la adopcin de medidas prontas de seguridad, el Presidente Pacheco decret

la militarizacin de los funcionarios de la banca oficial y de la administracin de las empresas del
Estado. Al ao siguiente esta medida se extendi a los empleados de la banca privada. La
militarizacin supuso que aproximadamente 30.000 funcionarios del Estado fueran sometidos a la
disciplina y a los castigos previstos en la jurisdiccin militar. La medida habilitaba a declarar
desertores a aquellos funcionarios que no se presentasen en sus lugares de trabajo por adherir a
la huelga de su gremio. Entre las sanciones aplicables en estos casos figuraba el arresto en
cuarteles y unidades militares. Las medidas prontas de seguridad no autorizan a recluir a los
detenidos bajo este rgimen de excepcin en lugares de detencin para prisioneros comunes, por
lo cual tambin se le encomend a los mandos del Ejrcito esta misin.

Diversas dependencias de la Universidad fueron reiteradamente allanadas, transformndose en

ms de una oportunidad escenario de enfrentamientos entre estudiantes y policas. Asimismo
fueron intervenidos entes autnomos y los consejos de Secundaria y UTU. El 28 de agosto de
1970 el Consejo Interventor de Enseanza Secundaria decret la clausura de los cursos tanto de
liceos pblicos como privados por el resto del ao. En respuesta a esta medida el sindicato de
profesores promovi la apertura de licos populares en parroquias, locales sindicales y
universitarios, clubes y casas de familia.

En reiteradas ocasiones fue violada la libertad de prensa, clausurndose parcial o definitivamente

peridicos y semanarios o decretndose el cierre de emisoras radiales. Por lo general se trataba de
medios que informaban de la intensa conflictividad social que atravesaba el pas, dando cuenta de
las medidas represivas del gobierno. A su vez, a travs de las clausuras y censuras, el gobierno
buscaba evitar la difusin de las acciones de la guerrilla a la cual se quera mantener en el plano
de la delincuencia comn (en julio de 1969 se prohibi la divulgacin de todo tipo de informacin
que directa o indirectamente refiera a grupos delictivos que actan en el pas)

Nuevas funciones para las Fuerzas Armadas. Desde fines de los aos cuarenta, al igual que sus
pares del continente, las Fuerzas Armadas uruguayas, venan incorporando la doctrina de la
seguridad nacional, impulsada por Estados Unidos en el contexto de la polarizacin ideolgica de
la Guerra Fra. De acuerdo a la nueva doctrina las fuerzas armadas deban prepararse para
enfrentar un nuevo tipo de lucha, en la que el enemigo estaba dentro y no fuera del pas y
actuaba con rostros diversos en mltiples frentes. El complemento de estas ideas debe buscarse
en la doctrina de la seguridad continental, a travs de la cual se procur alinear a los ejrcitos
latinoamericanos en una poltica de aislamiento hacia Cuba que, desde la proclamacin de Fidel
Castro de su orientacin marxista, se haba transformado en un peligro latente.

El gobierno de Jorge Pacheco marc un hito en el proceso de politizacin de las funciones de las
Fuerzas Armadas, encomendndoles la represin de los conflictos laborales y el mantenimiento de
los servicios estatales. A su vez 1968 fue un ao clave para la interna militar que, segn afirma la
historiadora Selva Lpez, desde comienzos de la dcada vena experimentando modificaciones en
sus funciones y alejndose de algunas de sus prcticas corrientes. Al principio de 1969 los
generales Lber Seregni y Vctor Licandro solicitaron el pase a retiro, provocando con ello el
alejamiento de un grupo de oficiales de las distintas armas que, influido por su liderazgo, opt por
seguirles en su decisin. Segn confesara Seregni aos ms tarde, la resolucin debi a la
negativa a realizar las tareas represivas contra la movilizacin sindical y estudiantil que el Poder
Ejecutivo les impona. A partir de esta autodepuracin, el Ejrcito perdi a un importante grupo de
militares civilistas o legalistas como se los denomin en la poca-, partidario del respeto a la
Constitucin y contrario a la nueva orientacin ideolgica por la que atravesaba la institucin.

Hasta 1968 la represin de las huelgas y las manifestaciones haba sido confiada a la Polica, que
desde 1965 haba modernizado su equipamiento y entrenado a parte de sus integrantes de
acuerdo a los parmetros de la lucha contrainsurgente pregonada por Estados Unidas en
distintos pases de Latinoamrica. En adelante, las Fuerzas Armadas tambin aceleraron el
proceso de readaptacin que venan transitando desde los tempranos sesenta. Estos cambios
fueron posibles gracias a los programas de asistencia policial y militar financiados por Estados
Unidos desde mediados de la dcada de 1960. Segn consignan las investigaciones de Clara
Aldrighi, esta ayuda lleg fundamentalmente a travs de tres vas: cursos de entrenamiento en el
pas y en las principales escuelas estadounidenses, prestacin de asistencia tcnica y suministro
de tecnologa represiva. Adems de estas actividades, la influencia estadounidense en la poltica
interna del pas se manifest en la gestin de los funcionarios de ese gobierno que, a travs de los
Programas de Seguridad Pblica o del Grupo Militar de la Embajada, planificaron, promovieron y
supervisaron buena parte de las acciones represivas del perodo.

La estrategia armada: etapas y apuestas de los grupos de accin directa. En este perodo la
organizacin Movimiento de Liberacin Nacional Tupamaros (MLN-T) fue creciendo el nmero y
diversificando su accionar. Desde su ptica la accin generaba conciencia y, a diferencia de las
guerrillas que actuaban en otros pases latinoamericanos, el desafo era operar en el escenario
urbano.

Hasta octubre de 1969 la mayora de sus acciones consisti en asaltos a instituciones financieras
de las que se extraa dinero y documentacin, con el doble objetivo de denunciar situaciones de
corrupcin econmica o la implicacin de polticos en las mismas- y, simultneamente, obtener
financiamiento para su actividad clandestina. En algunas oportunidades los asaltos tuvieron como
finalidad el aprovisionamiento de armas y municiones.

En esta etapa tambin se realizaron algunos secuestros de figuras vinculadas al autoritarismo

estatal como Ulyses Pereyra Reverbel, Presidente del Directorio de UTE cuyos funcionarios
haban sido militarizados o representantes de las grandes finanzas caso de Gaetano Pellegrini
Giampietro, director de la empresa editora de los diarios La Maana y El Diario y dirigente de la
patronal bancaria-. Estos primeros secuestros pareceran haber estado muy vinculados a las
necesidades de obtencin de informacin y de financiacin para la organizacin, aunque tambin
deben tenerse en cuenta los factores aleccionadores presentes en la ejecucin de esas acciones.
Tampoco faltaron en esta etapa las acciones con funcin desmitificadora a travs de las cuales se
buscaba atacar smbolos del poder econmico beneficiado con la poltica vigente (ataque a la
multinacional General Motors) o agentes del sistema represivo (como las estaciones radiales o
televisivas vinculadas a la propaganda a favor de la represin gubernamental).

El 8 de octubre de 1969 un comando del MLN intent tomar la ciudad de Pando, apoderndose de
la comisara, el cuartel de bomberos y la central telefnica. Este ensayo del podero militar
tupamaro fue la primera operacin correspondiente a un cambio de tctica en el accionar del
movimiento que, segn sus integrantes responda al empeoramiento generalizado de la situacin
que atravesaba el pas (se gobernaba por decreto, los cuarteles eran crceles y los trabajadores
estaban sometidos a leyes militares). En esta etapa que se extiende hasta abril de 1972- se
realizaron nuevos asaltos y atentados, a la vez que se multiplicaron los secuestros,
introducindose en dos oportunidades la determinacin de la pena de muerte por parte de los
llamados tribunales del pueblo. Fueron objetos de esta prctica el Inspector de Polica Hctor
Morn Charquero (13 de abril de 1970), denunciado por infligir torturas durante los interrogatorios a
los detenidos, y Dan Mitrione (10 de agosto de 1970), uno de los jefes del equipo de consejeros del
Programa de Seguridad Pblica dependiente de la Agencia Internacional para el Desarrollo.

La sociedad uruguaya asista a un fenmeno desconocido en la historia del pas. Si bien algunas
acciones del MLN gozaron de cierta popularidad a nivel social, otras fueron apreciadas
negativamente. De lo que no cabe duda es que en pocos aos la poblacin fue testigo de acciones
que, al margen de cmo se juzgaran, se caracterizaban por su espectacularidad. Al impacto
provocado por esta nueva forma de incidir en la vida poltica deben sumrsele las reiteradas fugas
carcelarias protagonizadas por integrantes del MLN durante este perodo. La fuga de 111 presos
del Penal de Punta Carretas en septiembre de 1971 impact particularmente a los uruguayos tanto
por su volumen como por lo complejo de su planificacin y concrecin. Sin embargo, no era esta la
primera vez que suceda un acontecimiento de este tipo. El 8 de marzo de 1970 trece presas
polticas se haban fugado de la Crcel de Mujeres en que se hallaban detenidas. El 28 de julio del
ao siguiente treinta y ocho mujeres repitieron esta accin.

Los gobiernos de Jorge Pacheco y Jos Mara Bordaberry (electo en noviembre de 1971)
demostraron una gran intransigencia para negociar con el movimiento guerrillero. Prueba de ello lo
constituyen las reiteradas negativas del gobierno a aprobar una ley de indulto o amnista en
momentos en que el podero de la organizacin haba decado significativamente. Muy distante de
la voluntad de pacificacin a travs de alguna forma de amnista, la preocupacin de los gobiernos
de Pacheco y Bordaberry pasaba por superar lo que interpretaban como insuficiencias u
obsolencias de la legislacin vigente de acuerdo a las necesidades presentes.

La izquierda legal mantuvo una relacin ambigua con el MLN: oscil entre la coexistencia pacfica y
la crtica. La organizacin dio su apoyo crtico al Frente Amplio y realiz una tregua unilateral para
que pudiesen desarrollarse las elecciones de noviembre de 1971.

En este perodo se denunciaron torturas en reiteradas ocasiones tanto a militantes de las

organizaciones de accin directa como a trabajadores militarizados. Cuarteles de todo el pas,
jefaturas de polica y otras dependencias se transformaron en lugares de detencin transitoria de
militantes sindicales, estudiantiles y polticos, sirviendo tambin como lugar de destino de los
trabajadores militarizados. Una Comisin Investigadora en el Senado para indagar estas
cuestiones consider probado en informe expedido el 1 de junio d 1970- que el sistema de
aplicacin de trato inhumano y torturas a los detenidos por la Polica de Montevideo es un hecho
habitual y se ha convertido en un sistema frecuente, casi normal.

En este perodo operan agrupaciones de ultra-derecha y grupos paramilitares. Durante los ltimos
meses de 1971 aument la frecuencia y la cantidad de algunas prcticas violentas ejercidas desde
tiempo atrs, como los atentados con artefactos explosivos o armas de fuego a domicilios
particulares de personas vinculadas a la izquierda y sedes partidarias. A travs del anlisis de
documentacin desclasificada por el Departamento de Estado estadounidense, Clara Aldrighi 3 ha

3
Clara Aldrighi La injerencia de Estados Unidos en el Uruguay de los setenta. El Frente Amplio enemigo
principal en Brecha 20-6-2003 pp. 18-19; Documentos desclasificados de Estados Unidos. Habr torturas
para todos, La Lupa, Brecha, 1-8-2003, p. 12; La injerencia de Estados Unidos en el proceso hacia el golpe
de Estado. Informes de la misin de Seguridad Pblica y la embajada en Montevideo (1968-1973), en Aldo
Marchesi, Vania Markarian, lvaro Rico, Jaime Yaff (comp.), El presente de la dictadura. Estudios y
demostrado que lejos de ser una organizacin para-estatal, el escuadrn de la muerte una de
las organizaciones ms representativas en este espectro- haba sido impulsado directamente por el
gobierno de Jorge Pacheco con el apoyo de los consejeros del Programa de Seguridad Pblica
financiado por el gobierno de Estados Unidos.

En septiembre de 1971 el gobierno de Pacheco encomend a las Fuerzas Armadas la represin de

la guerrilla urbana, ampliando aun ms su espacio de accin en la vida poltica.

Las elecciones de 1971 y el crecimiento electoral de la izquierda. Las elecciones nacionales de

1971 fueron las primeras con voto obligatorio y en la que los soldados tuvieron derecho al sufragio.
Su importancia desde el punto de vista histrico radica en que marcaron el comienzo del fin del
tradicional bipartidismo blanco y colorado. Por primera vez en la historia del pas las izquierdas,
unidas en un frente programtico (Frente Amplio) obtuvieron la adhesin del 18,28% del
electorado, duplicando la cantidad de votos de los distintos partidos de izquierda en las elecciones
anteriores. De este modo importantes sectores de la sociedad manifestaban su descontento y
deseo de cambio. La unificacin de la izquierda se haba logrado luego de algunos intentos
frustrados de consolidar un frente opositor a la poltica del gobierno. En este proceso debe tenerse
en cuenta la experiencia y los debates transitados durante el camino hacia la unificacin sindical. El
resultado de ambas uniones potenciaba la capacidad de movilizacin y protesta del movimiento
popular. A su vez, el Frente Amplio, cuyo programa contena postulados de cambio social y
polticos con tintes revolucionarios, se presentaba como una alternativa de cambio pacfica, a la
cual no resultaba sencillo deslegitimar, como sola hacerse con los partidarios de la lucha armada.
Esta caracterstica no pas desapercibida para el gobierno estadounidense que, segn revela
documentacin recientemente desclasificada, calific al Frente Amplio como un enemigo
peligroso capaz de lograr el triunfo electoral en las elecciones a realizarse en 1976. Segn
informaba en el balance de 1972 el embajador estadounidense en Montevideo, Charles Adair, no
vea en el accionar de la guerrilla una amenaza poltica importante, siempre y cuando esta no se
aliase con la izquierda radical legal.

Entre las elecciones de 1966 y de 1971 los partidos Nacional y Colorado haban experimentado
importantes cambios entre los que se destacaron la separacin de algunas agrupaciones y su
incorporacin al Frente Amplio. Ejemplo de estos desgajamientos lo constituyen el movimiento Por
el Gobierno del Pueblo liderado por Zelmar Michelini y la Agrupacin Pregn encabezada por
Alba Roballo provenientes del Partido Colorado y el Movimiento Blanco Popular y Progresista
liderado por Francisco Rodrguez Camusso en el Partido Nacional.

No todas las opciones renovadoras se manifestaron dentro del recin creado Frente Amplio. En
1969 se conform en el Partido Nacional la agrupacin Por la Patria, cuya figura ms visible fue
Wilson Ferreira Aldunate. En las elecciones de 1971, esta agrupacin autopercibida como
reformista- se ali al Movimiento Nacional de Rocha.

Con escasos votos de diferencia con respecto al Partido Nacional, result electa la frmula
propuesta por la Unin Colorada y Batllista, integrada por Juan Mara Bordaberry y Jorge Sapelli.
El Partido Colorado haba promovido una reforma electoral que habilitara la reeleccin de Jorge
Pacheco para la Presidencia de la Repblica, acompaado por Bordaberry en la candidatura. A
pesar de ser la frmula ms votada, la Unin Nacional Reeleccionista no logr el porcentaje de
votos para aprobar la reforma constitucional. Inmediatamente despus del acto eleccionario el
reflexiones a 30 aos del golpe de Estado en Uruguay, Montevideo, Ediciones Trilce, 2004; La estacin
montevideana de la CIA. Operaciones encubiertas, espionaje y manipulacin poltica, La Lupa, Brecha, 25-
11-2005, pp. 21-24
Directorio del Partido Nacional denunci irregularidades en el desarrollo del escrutinio que en los
meses siguientes fueron desestimadas por la Corte Electoral.

Inhabilitada la candidatura de Pacheco por no alcanzar los sufragios necesarios para la reeleccin,
Wilson Ferreira Aldunate fue el candidato presidencial ms votado. De los resultados electorales
puede deducirse la tendencia de la mayor parte de la ciudadana a apoyar una opcin de centro,
con una propuesta de cambio moderado que se situaba en un punto medio de un contexto
polarizado, en cuyos extremos se hallaban los planteos del Frente Amplio y la propuesta de
reeleccin del pachequismo.

Hacia el golpe de Estado. En 1972, tras la realizacin de un balance econmico, la OPP dirigida
por Ricardo Zerbino- elabor un Plan Nacional de Desarrollo que deba ponerse en prctica en los
cinco aos siguientes. Segn el diagnstico sobre el que se basaba esta propuesta, el
estancamiento econmico que sufra el pas para ese entonces estructural- era el resultado de
una larga actitud intervencionista y proteccionista del Estado, totalmente desfasada de la
economa internacional. Para superar esta situacin se propona darle al mercado un rol de
asignador de recursos, reestableciendo de este modo una supuesta regulacin espontnea entre
ofertantes y demandantes. Walter Cancela y Alicia Melgar explican que, en este contexto, el papel
del Estado deba restringirse al establecimiento de marcos que garantizasen el normal desarrollo
de la actividad privada, la cual deba ser especialmente fomentada. Sobre el empresario privado
recaa la mayor parte de las expectativas de crecimiento econmico. A su vez se planteaba la
necesidad de quitar la mayor cantidad posible de trabas para la inversin extranjera en nuestro
pas y se privilegiaba al sector exportador. Se estableca tambin que el valor del salario
dependera de la productividad. Inspirado en la estrategia estabilizadora de corte neoliberal, esta
propuesta tena como objetivo invertir las reglas del funcionamiento anterior. El Plan se instrument
con algunas modificaciones a partir de 1974, sin frenos parlamentarios y con la ausencia de la
oposicin sindical.

1972 al igual que 1968- fue uno de esos aos que marc la memoria de sus contemporneos por
el alto grado de violencia poltica (al finalizar ese ao, Guillermo Chifflet escriba un artculo en
Marcha titulado 1972: el ao de la furia, expresin con la que daba cuenta de los niveles de
violencia por los que se haba transitado 4). Fue el ao de apogeo de las agrupaciones de ultra-
derecha (Juventud Uruguaya de Pie) y de los grupos paramilitares (escuadrn de la muerte y
Comando Caza Tupamaros). Durante la primera mitad del ao el MLN tom la ciudad de Soca y
realiz algunos secuestros y atentados (uno de ellos al domicilio del Gral. Florencio Gravina,
Comandante en Jefe del Ejrcito). A travs del secuestro del fotgrafo policial Nelson Bardesio el
MLN obtuvo informacin sobre la integracin y el modo de operar del escuadrn de la muerte.

El 14 de abril el MLN asesin a cuatro integrantes del escuadrn de la muerte. Las Fuerzas
Conjuntas (Fuerzas Armadas y Polica) respondieron a este operativo, allanando varios de sus
locales y ejecutando a ocho miembros de la organizacin. Ese mismo da un comando armado
invadi con extrema violencia la sede central del Partido Comunista mientras se celebraba un acto
con la presencia de aproximadamente quinientas personas. Al da siguiente, la Asamblea General,
con excepcin de los votos del Frente Amplio, decret la suspensin de garantas individuales y
aprob el estado de guerra interno. Durante los das siguientes se produjeron atentados con
explosivos contra domicilios particulares de personas vinculadas a las agrupaciones de izquierda.
Un episodio ocurrido el da 17 conmovi, nuevamente, la sensibilidad colectiva. En esa fecha,
efectivos del Ejrcito y de la Polica sitiaron el local de la seccional 20 del PCU, ubicado en el barrio

4
Semanario Marcha, 29 de diciembre de 1972, pp 9-13
de Paso Molino, y de acuerdo con el relato de testigos, fusilaron a ocho militantes comunistas que
salieron sin oponer resistencia.

La suspensin de garantas se haba aplicado por primera vez en 1970 a raz del asesinato por
parte del MLN de Dan Mitrione, uno de los jefes del equipo de instructores del Programa de
Seguridad Pblica dependiente de la Agencia para el Desarrollo Internacional. Su vigencia se
extendi por un lapso de sesenta das. Desde el 14 de abril, la suspensin de garantas rigi en
forma permanente. A pesar de la desarticulacin de la guerrilla entre julio y septiembre de 1972, el
Parlamento concedi al Ejecutivo la anuencia para su aplicacin en septiembre y noviembre de
1972 y en marzo de 1973. De modo similar a lo ocurrido con las medidas prontas de seguridad, la
aplicacin de la suspensin de garanta individuales no se limit a la detencin de supuestos
delincuentes, tal como se estableca en la Constitucin, sino que fue utilizada para realizar miles de
allanamientos sin orden judicial o motivo concreto (conocidas como operaciones rastrillo). Cientos
de personas a las que no se les imputaba ningn delito fueron detenidas en unidades militares sin
ser puestas a disposicin de la justicia en las 24 horas siguientes, segn se estableca en la
Constitucin.

Mientras se discuta desde marzo un proyecto de ley que adecuase el marco legal a la lucha contra
la sedicin, los hechos sucedidos el 14 de abril de 1972 llevaron a los legisladores de los partidos
Nacional y Colorado a votar el estado de guerra interno por treinta das y la suspensin de
garantas individuales. Por primera vez en la historia del Uruguay se declaraba la guerra interna.
Votando su aplicacin, el Parlamento admita que el Estado ejerciese la violencia para defender el
sistema democrtico de la amenaza que supona la accin guerrillera. Aprobadas estas medidas,
las Fuerzas Armadas desarrollaron varios operativos en todo el pas. Cientos de personas fueron
detenidas sin que se diera a conocer su paradero. En paralelo a estos acontecimientos, el 27 de
julio de 1972 la Asamblea del Colegio de Abogados declar la inconstitucionalidad del estado de
guerra interno.

El estado de guerra interno fue sustituido por la Ley de Seguridad del Estado vigente desde el 10
de julio de 1972. Entre otras disposiciones, la nueva ley eliminaba potestades fundamentales del
Poder Judicial, transfiriendo la funcin de impartir justicia al Poder Ejecutivo y ms concretamente
a las Fuerzas Armadas.

Documentos de circulacin interna y comunicados pblicos testimonian que entre septiembre de

1971 y febrero de 1973 las Fuerzas Armadas elaboraron y expresaron algunos objetivos polticos
propios. Tempranamente la institucin haba elaborado un programa de accin a largo plazo entre
cuyos cometidos figuraba la destruccin del aparato militar subversivo que opera en el pas para
en una segunda etapa, proporcionar seguridad al desarrollo nacional. Hacia finales de 1972 se
haba alcanzado el objetivo de desarticulacin del aparato militar de la guerrilla.

La movilizacin popular persista; prueba de ello eran los grandes actos organizados por la CNT y
el Frente Amplio. En los ltimos meses de este ao tuvieron lugar varios conflictos de los
trabajadores de la educacin en posicin a la Ley de Educacin General, aprobada finalmente a
comienzos de 1973. Esta ley promovi la centralizacin del sistema educativo bsico, apuntando a
un mayor control en esta rea.

En febrero de 1973, la oposicin de los mandos militares al nombramiento del Gral. Antonio
Francese como Ministro de Defensa, origin una crisis institucional. En un comunicado emitido por
el canal de televisin nacional el da 8, el Ejrcito declar que desconocera las rdenes del nuevo
ministro, sugiriendo su inmediato retiro. Ese mismo da, el Presidente Bordaberry apoyado por la
Armada que haba bloqueado la Ciudad Vieja demostrando su discrepancia con las fuerzas
insubordinadas- realiz una convocatoria a la ciudadana y a todas las fuerzas polticas en defensa
de las instituciones. Apenas doscientas personas acudieron a la Plaza Independencia en respuesta
de la convocatoria presidencial. En la madrugada del da 9 se mantuvieron conversaciones entre
representantes de los partidos polticos y las Fuerzas Armadas con la finalidad de instalar un
gobierno provisorio y de convocar elecciones en los meses siguientes. Tambin mantuvieron
conversaciones con los mandos, representantes del Secretariado Ejecutivo de la CNT, cuyos
gremios integrantes por estos das realizaron asambleas de carcter urgente para redoblar la
movilizacin y analizar la resolucin tomada por la Convencin en 1964 previendo la eventualidad
de un golpe de Estado. Durante el da, los mandos de las fuerzas insubordinadas se dirigieron a la
poblacin (comunicado N 4) expresando, entre otras aspiraciones, su voluntad de intervenir
directamente en el acontecer poltico nacional. En el programa de accin elaborado por los
mandos completando al da siguiente a travs de la emisin del comunicado N 7- afirmaciones
como la de redistribucin de la tierra, o acceso a la propiedad para quien la trabaje coexistan
con postulados propios de la doctrina de la seguridad nacional. Estas declaraciones llevaron a
parte de la izquierda a apelar a sectores nacionalistas que pudieran existir dentro de las Fuerzas
Armadas, llamados peruanistas en alusin al golpe protagonizado por el Gral. Velasco Alvarado
en Per en 1968. En un multitudinario acto del Frente Amplio realizado en la noche del da 9, el
Gral. Seregni solicit la renuncia de Bordaberry y convoc a la realizacin de una consulta popular.
Sin embargo, lejos de desembocar en la remocin presidencial, la agitacin y la expectativa que
pautaron la primera quincena de febrero de 1973 concluy con un acuerdo entre las Fuerzas
Armadas y el Presidente. Aislado desde el punto de vista poltico, Bordaberry realiz un acuerdo
con los mando militares, establecieron su incorporacin formal a funciones estrictamente polticas y
administrativas. El Pacto de Boiso Lanza- nombre dado a este acuerdo en alusin a la base area
donde se mantuvieron las conversaciones cre el Consejo de Seguridad Nacional (COSENA),
instaurando un mbito compartido entre el Presidente de la Repblica y sus ministros y los
Comandantes en Jefe de las tres armas y el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Conjuntas. Si
bien la crisis de febrero aun no ha sido estudiada en profundidad, para muchos analistas del
perodo, este fue el inicio del proceso golpista.

Los acontecimientos que tuvieron lugar entre febrero y junio de 1973 confirmaron el
desplazamiento de las Fuerzas Armadas al centro del poder. Desde la ptica de esta institucin,
algunas de las principales resoluciones parlamentarias de los meses que siguieron a la crisis de
febrero fueron interpretadas como obstculos para la continuacin del plan civil-militar segn el
cual se buscaba dar seguridad para el desarrollo. El rechazo del proyecto de ley de Estado
Peligroso enviado por Bordaberry a la Asamblea General, la imposibilidad de lograr el desafuero
del senador frenteamplista Enrique Erro (acusado por la Justicia Militar de mantener contactos
clandestinos con los Tupamaros) y los intentos del Senado de iniciar una investigacin sobre las
denuncias de torturas infligidas a nueve funcionarios municipales de la intendencia de Paysand,
constituyen ejemplos claros de los impedimentos enfrentados por las Fuerzas Armadas y el
Presidente de la Repblica durante estos meses. En simultneo a estos acontecimientos mltiples
actos, paros y movilizaciones en diferentes puntos del pas dejaban en evidencia la fortaleza del
movimiento popular que continuaba resistiendo las repercusiones del nuevo modelo econmico y
exigiendo la renuncia del Presidente como condicin bsica para replantear el futuro poltico del
pas.

A diferencia de otros pases latinoamericanos en que las Fuerzas Armadas desplazaron a

gobiernos electos constitucionalmente, en Uruguay fue el propio Presidente Bordaberry el que
firm el decreto de disolucin del Parlamento. De este modo, el 27 de junio de 1973 finalizaba el
proceso del golpe de Estado y el mismo Presidente, con apoyo de las Fuerzas Armadas, se
converta en dictador.

REPRESIN Y RESISTENCIA EN DICTADURA (1973-1985)

El inicio de la resistencia antidictatorial y el desmantelamiento de la oposicin. La CNT

respondi al golpe de Estado declarando la huelga general con la ocupacin de los lugares de
trabajo. Esta medida fue acompaada por la FEUU que promovi la paralizacin de las actividades
curriculares y la ocupacin de los locales de enseanza. El 30 de junio el gobierno decret la
disolucin de la CNT declarndola asociacin ilcita y dispuso la clausura de sus locales el arresto
de sus dirigentes. Ante la saturacin de la capacidad locativa de las comisaras de Montevideo y
del interior, as como de otros lugares de detencin improvisados, cientos de opositores fueron
detenidos en el Cilindro Municipal. A pesar de las duras medidas represivas, durante el desarrollo
de la huelga en oposicin al golpe de Estado, se realizaron mltiples manifestaciones en distintas
partes del pas, acompaadas por las ocupaciones de los locales de trabajo que, en su mayora, se
reorganizaban rpidamente luego de los desalojos por parte de las fuerzas represivas.

Esta primera etapa de la lucha antidictatorial incluy una declaracin conjunta del Frente Amplio y
el Partido Nacional (5 de julio), en la que se establecan las bases para la salida de la actual
situacin, y la realizacin el da 9 de una multitudinaria manifestacin de protesta en Av. 18 de
julio. Dos das ms tarde y tras 15 das de duracin, la ya ilegalizada CNT levant la huelga
general para pasar a una segunda fase de la resistencia en que la actividad opositora se desarroll
casi exclusivamente en la clandestinidad y en el exilio.

La alianza de civiles y militares que ejerci el gobierno luego del golpe de estado busc transformar
el sistema poltico vigente hasta el momento. Franois Lerin y Cristina Torres 5 advierten que,
desarticulada la guerrilla, en adelante el desafo consista en desmantelar los aparatos
ideolgicos del rgimen anterior, para lo cual se cont con el apoyo de las campaas
propagandsticas de los grandes medios de prensa. Con este objetivo se suspendieron las
actividades de todos los partidos polticos, ilegalizndose agrupaciones de izquierda (decreto del
28 de noviembre de 1973). Este decreto permiti imputar asociacin para delinquir a militantes de
la izquierda sobre quienes recay la represin en etapas pautadas por el desmantelamiento de las
agrupaciones segn sus tendencias.

La actividad sindical fue estrictamente reglamentada, suprimindose el derecho a huelga de los

trabajadores (decreto de agosto de 1973). A partir de 1974 las reivindicaciones laborales debieron
canalizarse a travs de la Comisin de Asuntos Laborales de las Fuerzas Armadas. Durante los
primeros aos (1974-1975) hubo algunas manifestaciones pblicas de resistencia, como ser paros
parciales, manifestaciones relmpago o distribucin de panfletos. La fuerte influencia que la CNT
tena en los trabajadores determin que el rgimen no lograra organizar una nueva estructura de
tipo sindical afn a la dictadura.

En esta primera etapa, el sistema educativo en su totalidad fue especialmente vigilado, pasando
luego por varias fases de depuracin de sus cuadros docentes y sus planes de estudio. En octubre
de 1973, tras la explosin de una bomba en la Facultad de Ingeniera (y tras la realizacin de las
elecciones universitarias que confirmaron el apoyo mayoritario a la FEUU), el Poder Ejecutivo

5
Lerin, Franois - Torres, Cristina Historia poltica de la dictadura uruguaya 1973-1980, Montevideo,
Editorial Nuevo Mundo, 1987, pp 31-49
promulg un decreto por el cual quedaban bajo su tutela las facultades y se detena al Rector y a
los decanos.

La libertad de informacin, como hemos sealado, haba sido sistemticamente cercenada en el

perodo anterior. Luego del golpe de Estado el control de la prensa alcanz niveles inditos.
Numerosas publicaciones de todo el pas fueron clausuradas por decreto, a lo que debe agregarse
la amenaza constante de suspensin o requisa. Los rganos de prensa que siguieron funcionando
quedaron sometidos a la autocensura. El control sobre la informacin que se haca pblica fue
extremadamente estricto, al punto que sobre determinados acontecimientos la nica versin
publicable era la de los comunicados oficiales. Desde marzo de 1947 las agencias internacionales
de prensa quedaron sometidas a suministrar a las autoridades copia de la informacin enviada
desde Uruguay.

Se ha sealado como peculiaridad del caso uruguayo en comparacin con otros regmenes
autoritarios su eficacia para desarticular las instituciones de la oposicin.

Militares y civiles en la conduccin del Estado. Desde septiembre de 1973 los militares pasaron
a participar en reuniones de gobierno donde se analizaban cuestiones econmico-sociales
(cnclaves cvico-militares). A partir de 1974 la Junta de Comandantes en Jefe particip en el
Consejo Econmico y Social que tena por funcin la asistencia al gobierno en materia econmica
y el control de la aplicacin de las decisiones tomadas en los cnclaves.

De acuerdo con lo afirmado por Lerin y Torres (en ob.cit.), puede hablarse de una militarizacin
del Estado en tanto se sustituy personal poltico que ocupaba cargos de direccin en los
organismos estatales por oficiales de las Fuerzas Armadas y se crearon nuevas dependencias
integradas pro civiles y militares. En los hechos el Estado fue conducido por una alianza de civiles
y militares que se apoyaron mutuamente. Los civiles, provenientes en su mayora del pachequismo
y del sector nucleado entorno a Martn Echegoyen, se vean beneficiados por la nueva situacin en
tanto podan aplicar su poltica econmica y social sin la oposicin de la izquierda poltica y de la
fraccin mayoritaria del Partido Nacional y sin oposicin sindical. Las Fuerzas Armadas por su
parte carecan de experiencia en la conduccin de la administracin pblica y necesitaban aliados
que s la tuvieran.

El Consejo de Estado, cuya puesta en funcionamiento haba sido anunciada por Bordaberry en el
momento de disolucin de las cmaras, qued efectivamente instalado el 19 de noviembre de
1973. Este organismo, compuesto por civiles incorporados por designacin directa, reemplazara
las funciones del Parlamento.

En junio de 1976 tuvo lugar una crisis poltica que termin con la destitucin de Bordaberry por
parte de las Fuerzas Armadas. ste haba planteado una visin del proceso poltico del pas en la
que se supriman los partidos polticos por corrientes de opinin. Esta crisis que dio inicio a la
institucionalizacin del proceso revolucionario, tuvo lugar en un contexto de fuerte represin en el
Ro de la Plata. Mientras establecan contactos para denunciar el rgimen uruguayo a nivel
internacional, los ex legisladores Zelmar Michelini y Hctor Gutirrez Ruiz, radicados en Buenos
Aires desde 1973, fueron secuestrados, torturados y asesinados por militares y policas uruguayos
que operaban en esa ciudad en el marco del Plan Cndor (los cadveres de Michelini y Gutierrez
Ruiz fueron hallados junto a los de Rosario Barredo y William Whitelaw, ex militantes del MLN-T).
Junto a Wilson Ferreira, ambos legisladores desempearon un importante papel en la
reorganizacin de la oposicin en Buenos Aires. A su vez, en el transcurso de 1976, aparecieron en
las costas uruguayas cadveres con visibles signos de tortura.
Alberto Demicheli miembro del Partido Colorado, con destacada participacin como jurista y
Ministro del Interior durante la dictadura terrista- ocup la presidencia por un breve lapso.
Inmediatamente se suspendi por tiempo indeterminado la realizacin de elecciones nacionales
que deban tener lugar a fines de ese ao y se cre el Consejo de la Nacin. Este nuevo rgano,
integrado por el Consejo de Estado y la Junta de Oficiales en Generales, tena entre sus funciones
principales la de nombrar al Presidente de la Repblica, los miembros del Consejo de Estado, los
miembros de la Suprema Corte de Justicia, del Tribunal de lo Contencioso Administrativo y de la
Corte Electoral. Adems de los nombramientos tena derecho a observar las acciones del Poder
Ejecutivo. Las mayoras necesarias para aprobar las decisiones en este Consejo eran de dos
tercios, lo cual quiere decir que la Junta de Oficiales Generales tena verdadero derecho a veto.

El 1 de setiembre de 1976 Aparicio Mndez abogado y poltico de filiacin blanca- fue nombrado
Presidente de la Repblica por el Consejo de la Nacin. Ese mismo da Mndez, a travs de la
firma de nuevos actos institucionales estableca la proscripcin de toda actividad poltica, en
muchos casos incluyendo el derecho al voto.

En 1976 las Fuerzas Armadas anunciaron que la presidencia de Aparicio Mndez se extendera
hasta 1981, ao en que se plebiscitara un candidato para el perodo 1981-1986 nombrado por los
partidos Nacional y Colorado con el aval de los militares. En 1986 regresara la democracia a
travs de una eleccin en la que participaran varios candidatos a la Presidencia, pero sin la
presencia de los partidos de izquierda.

Para esos diez aos se prevea la realizacin de transformaciones fundamentales en el sistema

institucional. Los actos institucionales, a travs de los cuales se modific progresivamente la
Constitucin, fueron la expresin jurdica de esa transformacin.

Aspectos de la evolucin econmica. Desde junio de 1974 se aplic el Plan Nacional de

Desarrollo con algunas modificaciones con respecto a su formulacin original, debido a los cambios
experimentados por la economa mundial. La llamada crisis del petrleo triplic los precios de este
recurso (el barril pas de 3 a 10 pesos) que figuraba entre los principales rubros de importacin de
nuestro pas. A pesar que en el primer semestre de 1973 aumentaron los precios internacionales
de los principales productos de exportacin uruguayos, el aumento del precio general de las
importaciones arroj una balanza comercial con saldo desfavorable. Esta situacin se agrav aun
ms a raz de la decisin de la Comunidad Econmica Europea de cerrar sus mercados al ingreso
de carnes.

Los autores que analizan la revolucin de la economa en el perodo suelen distinguir tres fases. En
una primera etapa comprendida entre 1974 y 1978 se efectiviz el plan de apertura econmica,
promovindose el ingreso de capitales provenientes del exterior. La falta de controles internos para
la radicacin de las inversiones extranjeras fue transformando paulatinamente al pas en una plaza
financiera codiciada por los financistas y empresarios de diferentes partes del mundo.
Complementariamente se busc un aumento de las exportaciones fomentando a travs de
subsidios y otros mecanismos un mayor grado de explotacin de determinados recursos naturales
del pas. En los hechos se mantuvieron las exportaciones tradicionales con un mayor grado de
industrializacin. En este perodo se redujo fuertemente la inflacin (del 77 al 41%) pero el costo
fue, una vez ms, el descenso del salario real y las pasividades, cuya fijacin estuvo a cargo del
gobierno.

Hubo entonces sectores favorecidos por la ruptura institucional, entre los que se destacan el
integrado por los grandes financistas y el empresariado en general. El 28 de junio de 1975 el diario
El Da public una Memoria de la Cmara Nacional de Comercio en la que se destacaba la
consolidacin de la paz social y la seguridad pblica alcanzada por el pas. Se resaltaba tambin la
importancia de la liberalizacin de la economa. El 11 de octubre de ese mismo ao representantes
de la Cmara de Industria en reunin con Bordaberry reiteraron su apoyo a la poltica econmica y
a la gestin del gobierno. No se obtuvo un apoyo de esta ndole de los productores rurales, menos
favorecidos por las polticas econmicas del rgimen. Por el contrario, entre 1976 y 1977 se
produjeron permanentes enfrentamientos entre el gobierno y el sector rural.

En una segunda etapa (1978-1982) fueron reducindose los subsidios a las exportaciones de
modo de obligar a los productores a aumentar su eficiencia para mejorar su competitividad externa.
A travs del preanuncio del tipo de cambio con retraso respecto al ritmo real de aumento de los
precios (en los hechos una devaluacin paulatina popularmente conocida como la tablita), el
gobierno busc contener la inflacin. Esta poltica cambiaria tuvo un rol clave en la promocin de
las importaciones que se abarataban a travs de este mecanismo. Simultneamente reotorgaron
ms ventajas para la inversin de capitales (eliminacin de la obligatoriedad de los encajes
bancarios y ampliacin del margen de endeudamiento, entre otros), afianzando el proceso de
consolidacin del pas como una plaza financiera.Otra de las caractersticas de este perodo es la
consolidacin de la dolarizacin de la economa, siendo esta almoneda utilizada para los depsitos
bancarios y para el pago de las deudas.

En 1982, ante una fuga masiva de capitales el pas aument el endeudamiento externo. Las altas
tasas de inters generaron grandes dificultades a los pequeos y medianos productores a la hora
de pagar las deudas contradas en dlares. Ante la presin ejercida por las instituciones
financieras, el Banco Central compr crditos incobrables a cambio del otorgamiento de ms
crditos que le permitieran afrontar los problemas mas inmediatos. La consecuencia de esta
operacin fue la prdida de reservas del Banco Central y el aumento del endeudamiento externo
del pas. Esta situacin deriv en el cese de la intervencin del Estado en el mercado de cambios
provocando una devaluacin abrupta que triplic el precio del dlar (quiebre de la tablita). Esto
provoc la quiebra de muchos empresarios endeudados que de un da para otro vieron triplicarse
sus deudas en moneda extranjera. Para hacer frente a la abultada deuda externa, en febrero de
1983 el gobierno firm un acuerdo con la banca privada extranjera a travs del FMI. En l se
reeditaban las condiciones ya aplicadas en varias oportunidades: equilibrio presupuestal, control
del dinero, comprensin salarial. Para la poblacin los efectos de este compromiso se hicieron
visibles a travs del encarecimiento del costo de vida constatable en el aumento del impuesto al
valor agregado (el IVA pas de un 8 a un 12%) y en el aumento de las tarifas pblicas, entre otras
disposiciones. Se entraba as en una nueva fase de recesin (cada de la produccin). Por su
parte, los depsitos en moneda extranjera abandonaron masivamente el pas que ya no ofreca las
mismas ventajas. Entretanto el Banco Central continu hacindose cargo de deudas incobrables
de la banca privada (en su totalidad extranjera), siendo que en 11984 el monto de carteras
incobrables ascenda a 600 millones de dlares.

Los sectores productivos, asalariados y pasivos fueron los ms perjudicados por la poltica
econmica de la dictadura. Se hered una deuda externa altsima y un endeudamiento interno que
impidi por aos el crecimiento de la economa.

El terrorismo de Estado. En la etapa dictatorial se anul definitivamente el Estado de Derecho.

Esto significa que el aparato represivo actu sobre los sectores opositores sin control, poltico ni
legal, constituyndose el propio Estado en agente de terror sobre la poblacin.
A diferencia de otras dictaduras del Cono Sur en las que repracticaron fusilamientos sistemticos
(Chile) o desapariciones forzadas masivas (Argentina), la modalidad represiva que caracteriz al
rgimen uruguayo fue el encarcelamiento masivo y prolongado. As lo prueban las estadsticas que
indican que en 1976 Uruguay tena el ndice ms alto de prisioneros por cantidad de habitantes de
toda Amrica del Sur. Cerca de 5.000 personas fueron procesadas por la Justicia Militar, debiendo
sumarse a esa cifra los aproximadamente 3.700 casos de detenidos que no fueron procesados,
pudiendo tratarse de horas o de meses.

Las crceles militares uruguayas, adems de aislar a quienes permanecan en ellas, tuvieron como
cometido generar terror en toda la sociedad que era testigo de los violentos operativos de captura
y, a su vez, reciba noticia del trato inhumano impartido a los prisioneros.

Miles de uruguayos fueron capturados por militares y policas en la va pblica o en sus domicilios
-muchas veces de madrugada y por personal vestido de civil- y sometidos a malos tratos y torturas
en unidades militares de todo el pas y en centros clandestinos de detencin. Las familias de los
detenidos solan pasar das e inclusos meses sin conocer su paradero y destino.

La tortura, aplicada a presos polticos desde comienzos de la dcada de 1960, se transform en

una prctica rutinaria. Segn datos del Servicio Paz y Justicia (SERPAJ) slo un 1% de los ex
prisioneros encuestados declar no haber sido torturado durante su detencin. Funcionarios del
Estado utilizaron la tortura como un instrumento de poder con varias finalidades. Durante los
interrogatorios que sucedan a las detenciones los mltiples tipos de tortura eran aplicados para
obtener informacin del detenido. Las condiciones infrahumanas en que tenan lugar los
interrogatorios provocaron que muchos detenidos se inculparan de delitos que no haban cometido.
A su vez, adems de cumplir una funcin de castigo y de humillacin para el prisionero, la tortura,
al igual que el encarcelamiento masivo, produca un efecto de intimidacin en todo el colectivo
social que reciba noticias de estas prcticas. Importa destacar que no se trat de castigos
arbitrarios sino de una vasta gama de tipos de torturas protocolizadas y metdicamente aplicadas.
Entre los distintos apremios o torturas sufridos por los presos figuran el encapuchamiento, el
plantn., los golpes, las amenazas, el impedimento de ir al bao, el hambre, la sed, la aplicacin
de la picana elctrica en distintas partes del cuerpo, la inmersin de la cabeza en el agua o su
sujecin en bolsas plsticas provocando situaciones de asfixia, los simulacros de fusilamiento, los
colgamientos y las violaciones. Prisioneros y prisioneras frecuentemente fueron testigos de la
tortura infligida a otros, debiendo a veces presenciar tormento a familiares directos. Aunque no es
exhaustiva, esta enumeracin ilustra acerca de los heterogneos castigos corporales y psquicos a
los que fueron sometidos los detenidos por razones polticas. Varios de ellos murieron a causa de
las torturas de las que fueron vctimas durante los interrogatorios en unidades militares o policiales,
quedando todos estos ciudadanos con secuelas de distintos tipos.

Aproximadamente 230 uruguayos secuestrados durante la dictadura permanecen desaparecidos.

Mayoritariamente secuestrados en Uruguay y Argentina aunque tambin hubo secuestros en
Chile, Paraguay, Bolivia y Colombia- algunos de estos hombres y mujeres fueron detenidos en
unidades militares y centros clandestinos de reclusin de estos pases, mientras que otros fueron
trasladados ilegalmente a Uruguay. Este desconocimiento de las fronteras nacionales era posible
gracias a los operativos represivos coordinados con los gobiernos de la regin con los cuales
exista total afinidad poltica (Plan Cndor). De este modo, militares y policas uruguayos
participaron en operativos de secuestro y detencin en territorios de otros pases. A su vez se
llevaron adelante operaciones represivas dirigidas a extranjeros (fundamentalmente argentinos)
residentes en nuestro pas. Es importante sealar que entre los desaparecidos hay nios,
secuestrados con sus padres o nacidos en cautiverio. El tenaz accionar de algunas
personalidades individuales y de las organizaciones de derechos humanos posibilit la ubicacin
de algunos de ellos.

En la primera parte de este tema vimos cmo el Parlamento accedi a aplicar la jurisdiccin militar
a civiles. La Justicia Militar depende del Ministerio redefensa y sus cargos no estn ocupados por
abogados y jueces sino por militares sometidos a jerarqua. Su rgano mximo, el Supremo
Tribunal Militar, cuyos miembros son designados por el Poder Ejecutivo, carece de independencia
e imparcialidad para dictar justicia. Las leyes y los cdigos que componen la Justicia Militar fueron
creados para mantener la disciplina en los mbitos castrenses y no para ser aplicados a civiles.

La justicia ordinaria no tena competencia alguna porque todos los detenidos estaban a disposicin
de la autoridad militar. Se ha hecho referencia a la aplicacin de la Justicia Militar como una gran
ficcin en la que el proceso penal no tena como finalidad investigar ni determinar
responsabilidades sino todo lo contrario. Las responsabilidades y las penas estaban fijadas con
anterioridad y los jueces militares, sometidos al sistema jerrquico que rige la institucin, se
atenan a lo ya establecido. Por lo general las versiones de los hechos eran proporcionadas por
los servicios de inteligencia militar. Asimismo, las detenciones no eran ordenadas por el juez,
sino dispuestas en las propias unidades militares de acuerdo a la informacin recabada por los
servicios de inteligencia o por orden de la autoridad militar.

Se interpusieron muchos obstculos al trabajo de los abogados civiles que en varios casos
sufrieron personalmente la persecucin poltica y la detencin. Las detenciones sin orden judicial,
las dificultades para la investigacin y los largos plazos transcurridos antes de que el prisionero
pudiese recibir la visita del abogado ejemplifican la dificultad de esta labor.

Este funcionamiento explica lo arbitrario de las condenas y la demora de la liberacin de los

detenidos que, a pesar de haber sido dispuesta por un juez militar, deba ser ratificada por la
autoridad militar correspondiente.

La sociedad en su conjunto fue controlada, limitndosele sus derechos polticos y laborales. Por el
acto institucional N 4 se proscribi toda la actividad poltica. Estas proscripciones rigieron en el
plebiscito de 1980 y las elecciones internas de los partidos habilitados en 1982. Las elecciones
nacionales de 1984 tambin se realizaron con partidos y personalidades polticas proscriptas.

Muchas personas fueron perseguidas en sus lugares de trabajo por motivos polticos, ideolgicos o
gremiales. Distintos mecanismos se implementaron para depurar la administracin pblica. Por
ejemplo el acto institucional N 7 permita pasar a disponibilidad a funcionarios pblicos y, de este
modo, destituirlos de sus cargos. Al funcionariado pblico se le solicitaba una declaracin jurada
de fe al sistema democrtico de gobierno adems de exigirles constancia de habilitacin para
cargos pblicos, extendida en las seccionales policiales correspondientes. Sobre estas y otras
resoluciones la dictadura clasific a los ciudadanos segn la confiabilidad poltica con las
categoras A, B y C. Eran mltiples los motivos para recibir la categora C, que inhabilitaba a las
personas para obtener o mantener su empleo. Mayoritariamente, la asignacin de esta categora,
se deba a conductas privadas o al ejercicio de derechos civiles y polticos que en la fecha se su
realizacin eran legales.

La persecucin poltica e ideolgica fue especialmente dura en el mbito de la enseanza, en

donde el Consejo Nacional de Educacin que desempe funciones durante el gobierno militar
aval la destitucin de una gran parte del personal docente. Las destituciones inhabilitaron a un
importante nmero de uruguayos a ejercer la docencia tanto en el mbito pblico como privado.
En el sector de la actividad privada no exista un rgimen de amparo a la estabilidad, lo cual facilit
a los empleadores la ejecucin de despidos por motivos polticos o ideolgicos. En los hechos, en
empresas de distintas ramas de actividad, se constat el desplazamiento de trabajadores que
hubiesen tenido actividad gremial. Asimismo, la existencia de listas negras dificult la obtencin
de empleos para aquellos que tuviesen antecedentes de detencin o que anteriormente hubiesen
sido despedidos por motivos polticos.

El exilio y las campaas de denuncia de la dictadura en el exterior. Motivos polticos y

econmicos determinaron que muchos uruguayos abandonaran el pas. Para proteger sus
libertades y en algunos casos sus vidas debieron partir hacia diversos destinos, a los que arribaban
sin saber cundo podran regresar. Entre 1963 y 1985 se estiman emigraron aproximadamente
trescientos ochenta mil personas.

De distintos modos (legalmente, contando con la proteccin de organismos internacionales o

impulsados por el gobierno uruguayo tras haber cumplido condenas en prisin) estas personas se
insertaron en las sociedades ms diversas, algunas de ellas con enormes distancias culturales con
respecto a la uruguaya. Desde 1972 militantes del MLN y de otros grupos de accin directa se
refugiaron en pases vecinos como Argentina o Chile, en donde los gobiernos de Hctor Cmpora y
Salvador Allende generaban un clima proclive para su reorganizacin y la actividad de denuncia.
Sin embargo, luego de los respectivos golpes de Estado (septiembre de 1973 y marzo de 1976) y
tras la constatacin de que la represin de los regmenes del Cono Sur no respetaban las fronteras
nacionales, estos pases se transformaron en lugares sumamente inseguros. Los nuevos destinos,
alcanzados por los uruguayos en esta nueva fase del exilio, abarcaron otros pases de
Latinoamrica (entre los que se destacan Mxico, Cuba y Venezuela), Europa y Asia.

La intensa movilizacin de las agrupaciones en el exilo, as como la de algunas personalidades

emblemticas (como Zelmar Michelini y Wilson Ferreira Aldunate), logr condenas internacionales
al rgimen uruguayo. Vania Mariarian afirma que el xito de esta ferviente actividad de denuncia,
tendiente a aislar a la dictadura uruguaya provocando su descrdito ante la opinin pblica
internacional, se debi fundamentalmente al aprovechamiento que las colectividades de exiliados
hicieron de las redes transnacionales de derechos humanos y a la coyuntura experimentada por la
poltica exterior estadounidense entre 1976 y 1980. Sobre esto ltimo, cabe sealar que en 1976
se aprob la llamada enmienda Koch (impulsada por el senador Edward Koch, integrante de la
mayora demcrata del Congreso estadounidense), a travs de la cual se suspenda la asistencia
y el entrenamiento militar as como la venta de armas al gobierno de Uruguay por sus violaciones a
las normas internacionales de derechos humanos.

Las principales diferencias que haban caracterizado a los grupos y partidos de izquierda durante la
dcada de 1960 estuvieron presentes en los aos del exilio, reproduciendo las divisiones y los
desencuentros de las izquierdas en el escenario internacional. Sin embargo los esfuerzo0s por
contribuir al derrocamiento del rgimen en Uruguay fueron muchos y de importantes
consecuencias. Desde 1979 la CNT y el Frente Amplio reorganizaron formalmente sus actividades
a travs de organismos coordinadores, asentados en los ms de treinta pases en que estaba
distribuido el exilio uruguayo. Otro hito fundamental en las polticas de alianzas desarrolladas por
los partidos y grupos durante el exilio fue la concrecin, en abril de 1980, de la Convergencia
Democrtica del Uruguay. Este grupo extra-partidario (conformado por representantes de los
partidos Comunista y Socialista, miembros del Frente Amplio y representantes del sector del
Partido Nacional liderado por Wilson Ferreira que, sin embargo, no participaban en representacin
oficial de sus partidos polticos) desempe un rol de primer orden en la coordinacin de las
fuerzas opositoras en el exterior.
Cabe destacar que, adems de las campaas de denuncia, las distintas organizaciones
estructuradas durante el exilio cumplieron una importante funcin en el envo de ayuda econmica
para los familiares de los presos polticos en Uruguay.

Un plan fallido: la derrota del plebiscito constitucional y el nuevo cronograma poltico. En

agosto de 1977 las Fuerzas Armadas anunciaron su voluntad de realizar una reforma
constitucional, que legitimara las modificaciones que se venan realizando a travs de los actos
institucionales. El plebiscito se realiz dos aos y medio ms tarde, el 30 de noviembre de 1980. A
pesar del contexto represivo y desigual en que se desarroll la escasa discusin (con partidos y
lderes proscriptos, censura de la prensa opositora y plena vigencia de los encarcelamientos
arbitrarios), el debate en torno al plebiscito constitucional se transform en una evaluacin general
de la poltica del rgimen. El 3 de noviembre Jos Germn Arajo, periodista y director de CX 30
La Radio, debut con un programa radial (Diario 30) que se transformara en una de las ms
fuertes voces opositoras de la propuesta militar. En adelante este espacio radial jugara un papel
de primer orden en el movimiento de resistencia de la dictadura. El semanario Opinar, dirigido por
Enrique Tarigo, fue otra de las voces que en noviembre de 1980 se alz en contra del proyecto de
reforma constitucional avalado por el rgimen.

El proyecto constitucional dividi a los partidos Nacional y Colorado ya que en ambos existieron
expresiones de desaprobacin y de apoyo. Desde Washington, Jorge Pacheco Areco hizo pblica
su adhesin, acompaada por la Unin Colorada y Batllista y los sectores nucleados en torno a
Alberto Gallinal Heber, junto a algunas personalidades del herrerismo en el Partido Nacional. El
resultado del plebiscito fue favorable para el No (las adhesiones a esta opcin conformaron un
57,9% del total de los votos, mientras que el Si obtuvo un 42%), lo cual impact al gobierno y
marc un punto de inflexin en las perspectivas manejadas para el futuro poltico del pas.

El ltimo tramo del perodo dictatorial se inici con la derrota del proyecto de reforma constitucional
elaborado por el rgimen. Sin embargo las seales de restauracin de un gobierno democrtico no
fueron lineales ni inmediatas. Las negociaciones entre representantes de partidos polticos con el
gobierno militar fueron conflictivas, resultando difcil alcanzar acuerdos. A su vez, la represin a
toda manifestacin poltica o social en contra del rgimen se extendi bastante tiempo despus de
la realizacin del plebiscito. Charles Gillespie 6 advierte que, a diferencia de lo sucedido en otros
pases de la regin, en Uruguay no se experiment una distencin en la represin a las mltiples
manifestaciones de resistencia. Se mantuvieron las encarcelaciones arbitrarias y continuaron
denuncindose malos tratos y torturas a prisioneros detenidos. Asimismo se clausuraron
temporariamente o permanentemente publicaciones opositoras.

En agosto de 1981 el Consejo de la Nacin design a Gregorio lvarez para ocupar la Presidencia
del pas. Durante este ao, varios lderes de los partidos tradicionales fueron desproscriptos.

Partidos polticos y movimientos sociales en los ltimos aos de la dictadura. El 3 de junio

de 1982, el Consejo de Estado aprob la Ley de Estatuto de los Partidos Polticos. La ley, cuyo
contenido haba sido conversado con representantes de las comunidades partidarias rehabilitadas,
autorizaba el funcionamiento de los partidos Colorado, Nacional y Unin Cvica disponiendo para
el 28 de noviembre la eleccin de nuevas autoridades-, anulado simultneamente la participacin
electoral de la izquierda. La respuesta de parte de la izquierda a esta deliberada exclusin consisti
en la organizacin de un movimiento a favor del voto en blanco.

6
Gillespie, Charles Negociando la democracia. Polticos y generales en Uruguay, Montevideo
FCU/Instituto de Ciencia Poltica, 1995, parte II
La iniciativa a favor del voto en blanco liderada por Lber Seregni desde la prisin y apoyada por
algunos medios de comunicacin opositores como CX30 La Radio y el semanario La Plaza
obtuvo 85.373 votos. Esta convocatoria, realizada en condiciones que hacan muy difcil la
organizacin, marc la vigencia del Frente Amplio como colectividad poltica. Por otra parte, de
dentro de los partidos habilitados los resultados electorales fueron favorables a las listas opositoras
a la dictadura. a pesar de la proscripcin de los partidos de izquierda y la privacin de derechos
polticos que todava recaan sobre un importante nmero de ciudadanos las elecciones primarias
de 1982 marcaron un hito en la reanudacin de la actividad poltica de los partidos.

Una primera instancia de negociacin formal ente los partidos polticos habilitados y el gobierno
tuvo lugar entre mayo y julio de 1983, cuando los partidos decidieron abandonar las
conversaciones. Los militares haban iniciado la negociacin planteando prcticamente las mismas
demandas que el electorado haba rechazado en el plebiscito de 1980. Por otra parte, para los
voceros partidarios resultaba inadmisible continuar las negociaciones en el contexto de fuerte
represin imperante. Prueba de ello lo constituye la detencin y el sometimiento a torturas de
veinticinco militantes de la Unin de Juventudes Comunistas pocos das antes de la penltima
reunin del Parque Hotel. A mediados de julio, el Servicio Paz y Justicia denunci pblicamente
estos hechos.

Adems de las negociaciones partidarias, desde 1981 los grupos opositores de la sociedad civil
mantuvieron un importante nivel de movilizacin, cuyo punto mximo se alcanz en 1983. Nuevos
movimientos sociales (de derechos humanos, cooperativo, de mujeres, de ollas populares) y las ya
viejos movimientos sindical y estudiantil, desempearon un importante rol en la actividad de
resistencia a la dictadura, promoviendo prcticas novedosas para manifestar la disconformidad con
la situacin vigente tales como las caceroleadas o apagones masivos. Asimismo parroquias
catlicas e iglesias protestantes brindaron mbitos destacados para la reunin y reorganizacin de
la resistencia en la clandestinidad. Durante este ao se formalizaron los vnculos entre los partidos
tradicionales y la izquierda aun ilegalizada, cuyo accionar dentro del pas fue fundamentalmente
canalizado a travs de estos movimientos sociales. La Intersectorial fue la expresin de esta
alianza opositora que el 27 de noviembre de 1983 organiz un acto multitudinario en los
alrededores del Obelisco de Montevideo. La manifestacin que se desarroll bajo la consigna Por
un Uruguay democrtico y sin exclusiones cont con la participacin de todos los partidos polticos
(tambin los ilegalizados), los sindicatos y los movimientos sociales y se estima que la
concurrencia fue de aproximadamente 400.000 personas.

A pesar de que no todos los sectores que integraban el Frente Amplio estuvieron de acuerdo con
esa estrategia en tanto implicaba concesiones, en julio de 1984 el Partido Colorado, la izquierda
(con Lber Seregni liberado pero proscripto) y la Unin Cvica iniciaron una nueva fase de
negociaciones con los militares. La Convencin del Partido Nacional haba decidido no negociar
con el gobierno mientras Wilson Ferreira retornado al pas el 16 de junio de ese ao e
inmediatamente encarcelado- no estuviese en libertad. Paulatinamente se fueron obteniendo varias
de las condiciones que los representantes de los partidos haban establecido como prioritarias (el
27 de julio se decret la legalizacin del Partido Demcrata Cristiano, cuyo lema posibilitara la
participacin del Frente Amplio en las elecciones de noviembre de 1984; por el acto institucional N
18 se levantaron la mayora de las proscripciones y se rehabilitaron polticos de izquierda;
verbalmente se acord la liberacin de 411 presos que haban cumplido ms de la mitad de su
condena). En agosto finalizaron las conversaciones sin que se firmara ningn documento. Sin
embargo, las bases del acuerdo alcanzado ilustran acerca de los trminos en que se produjo la
transicin. Las preocupaciones bsicas de los partidos polticos parecen haber sido la liberacin de
los presos y el retorno a la democracia. Las interrogantes principales de los militares giraban en
torno a su inmunidad y a la amnista. El acuerdo o pacto del Club Naval fue declarado ilegal por el
Directorio del Partido Nacional.

En el mes de septiembre los cuatro partidos polticos y mltiples organizaciones sociales se

integraron a la Concertacin Nacional Programtica (CONAPRO), constituida con la finalidad de
alcanzar acuerdos para un gobierno democrtico de unidad nacional.

El 25 de noviembre se realizaron elecciones nacionales con polticos proscriptos,

aproximadamente 5.000 ciudadanos en la misma situacin (sin derecho a voto) y unos 300 presos
polticos. El Partido Colorado present dos frmulas presidenciales integradas por Julio Mara
Sanguinetti y Enrique Tarigo (lderes de los sectores Unidad y Reforma y Libertad y Cambio,
respectivamente) y Jorge Pacheco Areco y Carlos Pirn (representantes de la Unin Colorado y
Batllista). Con su lder proscripto y en prisin, el sector wilsonista del Partido Nacional estuvo
representado por la frmula integrada por Alberto Zumarn y Gonzalo Aguirre, que mantena el
acuerdo establecido antes de la dictadura entre las agrupaciones Por la Patria y el Movimiento
Nacional de Rocha. Dardo Ortiz y Conrado Ferber integraban la frmula representante del sector
Herrerista del Partido Nacional. Por su parte, Juan Carlos Payse nombrado Intendente de
Montevideo por la dictadura militar- y Cristina Maesso integraban la otra frmula presidencial
presentada por el herrerismo. El Frente Amplio se present a las elecciones nacionales de 1984
con una nica frmula presidencial, integrada por Juan Jos Crottogini (compaero de frmula de
Liber Seregni en las elecciones de 1971) y Jos DEla (ex Presidente de la CNT). La coalicin
integrada por cinco sublemas no estaba habilitada a utilizar el lema Frente Amplio, por lo cual se
present a los comicios bajo el lema Partido Demcrata Cristiano (al igual que en 1971).

Los resultados de los comicios en los que el comportamiento electoral de la ciudadana fue muy
similar al de las elecciones de 1971- dieron la victoria al Partido Colorado, en el cual la frmula
integrada por Julio Mara Sanguinetti y Enrique Tarigo obtuvo la amplia mayora de los sufragios. A
diferencia de la propuesta del Frente Amplio, centrada en la necesidad de hacer justicia y en la que
se destac la exigencia de una amnista general e irrestricta, la campaa electoral del sector del
Partido Colorado liderado por Julio Mara Sanguinetti enfatizaba la idea de una transicin pacfica a
la democracia. Esta posicin fue sintetizada bajo la consigna del cambio en paz, que paut la
campaa publicitaria del sector. Cinco das despus de las elecciones Wilson Ferreira fue puesto
en libertad.

El 12 de febrero de 1985 Rafael Adiego (Presidente de la Corte de Justicia) sustituy a Gregorio

lvarez en la Presidencia. Tres das despus se instal el primer parlamento electo por voto
ciudadano en doce aos y el 1 de marzo asumi el nuevo Presidente. Una de las primeras
medidas del nuevo gobierno fue la aprobacin de la Ley de Pacificacin Nacional, a travs de la
cual fueron puestos en libertad los ltimos presos polticos y se permiti el retorno de los exiliados
a Uruguay.

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