SIGNOS Y SNTOMAS

En general los sntomas y signos de la I.C. derivan de los siguientes trastornos

fisiopatolgicos:

- aumento de las presiones venocapilares pulmonares y sistmicas,

- limitacin y redistribucin del gasto cardaco;
- hiperactividad simptica;
- hiperactividad del sistema renina- angiotensina-aldosterona;
- aumento de la volemia y del Na total.

Los siguientes son los principales sntomas de insuficiencia cardaca:

Disnea

Es el sntoma ms caracterstico de la insuficiencia cardaca pero puede estar

presente en muchas otras patologas. La definimos como una "sensacin de
dificultad respiratoria". Los pacientes la describen como "falta de aire", "ahogo",
"agitamiento", "cansancio", etc. Se debe al aumento del trabajo respiratorio, que
puede tener muchas causas: aumento de la resistencia al flujo areo, trastornos
de la mecnica respiratoria, aumento de los estmulos del centro respiratorio, etc.
En la insuficiencia cardaca el factor ms importante es el aumento del contenido
de lquido intersticial pulmonar, debido a hipertensin de aurcula izquierda, lo
que produce aumento de la rigidez pulmonar y del trabajo respiratorio. Adems,
en casos ms avanzados puede haber compromiso de las masas musculares
intercostales y disminucin del flujo sanguneo muscular, lo que produce
agotamiento muscular precoz. Habitualmente no se observa dficit de la
saturacin de oxgeno y slo discretos grados de hiperventilacin.

El grado de Disnea permite clasificar la insuficiencia cardaca, segn la magnitud

del esfuerzo que la desencadena, en 4 grados de compromiso funcional:
(Criterios de la New York Heart Assoc.)

- Capacidad Funcional I = Existe patologa cardaca, pero los esfuerzos

fsicos slo producen una disnea fisiolgica. Sin limitacin funcional.
- Capacidad Funcional II = Aparece disnea con esfuerzos moderados y se
acompaa de una limitacin funcional leve/moderada.
- Capacidad Funcional III = Aparece disnea con esfuerzos menores,
produciendo una limitacin funcional importante.
- Capacidad Funcional IV = Hay disnea de reposo o con esfuerzos mnimos.
Limitacin funcional mxima.

Ortopnea

Es la aparicin de disnea en decbito dorsal, que lleva al paciente a sentarse en

su cama. Se debe a que la hipertensin capilar pulmonar aumenta en la posicin
de decbito, al aumentar el volumen sanguneo pulmonar . Tambin influye el
hecho de que la mecnica ventilatoria es menos eficiente en esa posicin.

Disnea Paroxstica Nocturna

Son crisis de disnea durante el sueo, que obligan al paciente a tomar la posicin
ortopnoica. Se explica por varios factores: disminucin de la actividad del centro
respiratorio durante el sueo, aumento del volumen sanguneo y de la presin
de capilar pulmonar en decbito y que se acenta por reabsorcin de edemas
durante la noche, mecnica respiratoria ms pobre, disminucin del tono
simptico, etc. Puede presentarse como tos nocturna y ocasionalmente como
episodios de broncoespasmo ("asma cardaca ") debido a edema bronquiolar.

Edema pulmonar agudo

Es la expresin ms grave de la hipertensin capilar pulmonar. Se acompaa de

extravasacin de sangre hacia los alvolos y eventualmente hacia los bronquios,
producindose hemoptisis. Habitualmente se asocia a un deterioro del
intercambio gaseoso, con hipoxemia y gran aumento del trabajo respiratorio. Es
una situacin clnica que tiende a su agravacin y puede producir la muerte del
paciente, por hipoxia y agotamiento respiratorio, en pocas horas.

Edema perifrico

Normalmente es de predominio vespertino y tiende a disminuir o desaparecer

durante la noche. Se ubica en la zonas de decbito: regin pretibial en sujetos
ambulatorios o regin sacra en pacientes en cama. Su origen es multifactorial,
siendo los ms importantes los aumentos de la presin venosa, del Na total y de
la volemia.

Nicturia

Es el aumento de la diuresis nocturna, que se explica por reabsorcin de

edemas.

Fatigabilidad

Este sntoma es ms inespecfico que la disnea. Se atribuye a disminucin de la

perfusin muscular y a la atrofia muscular por reposo, lo que determina fatiga
muscular precoz.

Palpitaciones

Es la percepcin del latido del corazn y se puede presentar en situaciones

normales. El paciente con insuficiencia cardaca suele relatar que junto con la
disnea nota latidos cardacos ms rpidos.

Anorexia y malestar epigstrico

Suelen presentarse en los pacientes con congestin visceral por hipertensin

venosa
DIAGNSTICO:
Despus de la exploracin fsica, el mdico tambin puede solicitar alguna de
estas pruebas:
Anlisis de sangre. El mdico puede tomar una muestra de sangre para
verificar la funcin de los riones, el hgado y la tiroides y para buscar
indicadores de otras enfermedades que afectan el corazn.
Un anlisis de sangre para verificar una sustancia qumica denominada
pptido natriurtico tipo B terminal N puede ayudar a diagnosticar la
insuficiencia cardaca si el diagnstico no es determinante cuando se usa
adems de otras pruebas.

Radiografa de trax. Las radiografas pueden ayudar a ver el estado de los

pulmones y el corazn. En la insuficiencia cardaca, el corazn puede parecer
agrandado, y la acumulacin de fluido puede ser visible en los pulmones. El
mdico tambin puede usar una radiografa para diagnosticar otras
enfermedades distintas a la insuficiencia cardaca que pueden explicar los
signos y los sntomas.
Electrocardiograma. Esta prueba registra la actividad elctrica del corazn
mediante electrodos adheridos a la piel. Los impulsos se registran como
ondas y se muestran en una pantalla o se imprimen en papel.
Esta prueba ayuda al mdico a diagnosticar problemas del ritmo cardaco y
daos en el corazn debido a un ataque cardaco que puede estar ocultando
la insuficiencia cardaca.
Ecocardiograma. Una prueba importante para diagnosticar la insuficiencia
cardaca es el ecocardiograma. Un ecocardiograma ayuda a distinguir la
insuficiencia cardaca sistlica de la insuficiencia cardaca diastlica, en la
cual el corazn est rgido y no puede llenarse correctamente.
Un ecocardiograma usa ondas sonoras para producir imgenes de video del
corazn. Esta prueba puede ayudar al mdico a observar el tamao y la forma
del corazn y qu tan bien est bombeando.
El ecocardiograma tambin puede ayudar a los mdicos a buscar problemas
en las vlvulas o evidencias de ataques cardacos previos, otras
anormalidades cardacas y algunas causas inusuales de la insuficiencia
cardaca.
La fraccin de eyeccin se mide durante un ecocardiograma y tambin puede
medirse mediante pruebas de medicina nuclear, cateterismo cardaco y una
resonancia magntica cardaca. Esta es una medicin importante de qu tan
bien est bombeando el corazn y se usa para ayudar a clasificar la
insuficiencia cardaca y para guiar el tratamiento.
Prueba de esfuerzo. Las pruebas de esfuerzo miden cmo el corazn y los
vasos sanguneos responden al esfuerzo. Es posible que camines en una
cinta o pedalees en una bicicleta fija mientras ests conectado a una mquina
de electrocardiograma. O bien, es posible que recibas un medicamento por
va intravenosa que estimula el corazn de manera similar a cuando realizas
 ejercicios. Algunas veces la prueba de esfuerzo puede realizarse mientras
usas una mscara que mide la capacidad del corazn y de los pulmones para
inhalar oxgeno y exhalar dixido de carbono.
Las pruebas de esfuerzo ayudan a los mdicos a observar si tienes una
enfermedad de las arterias coronarias. Las pruebas de esfuerzo tambin
determinan cun bien responde tu cuerpo a la eficacia de bombeo reducida
del corazn y puede ayudar a guiar las decisiones de tratamiento a largo
plazo.
Si el mdico tambin desea ver imgenes del corazn mientras ests
ejercitando, puede solicitar una prueba de esfuerzo nuclear o un
ecocardiograma de esfuerzo. Es similar a una prueba de esfuerzo, pero
tambin usa tcnicas de imagen para visualizar el corazn durante la prueba.
Tomografa computarizada (TC) o resonancia magntica (RM)
cardaca. Estas pruebas pueden usarse para diagnosticar problemas del
corazn, entre ellos, las causas de la insuficiencia cardaca.
En una tomografa computarizada cardaca, te recuestas en una camilla
dentro de una mquina con forma circular. Dentro de la mquina, un tubo de
rayos X gira alrededor de tu cuerpo y obtiene imgenes del corazn y del
pecho.
En una resonancia magntica cardaca, te recuestas en una camilla dentro
de una mquina con forma de tubo alargado que produce un campo
magntico. El campo magntico alinea partculas atmicas en algunas de las
clulas. Cuando se emiten ondas de radio hacia las partculas alineadas,
estas producen seales que varan segn el tipo de tejido. Las seales crean
imgenes del corazn.
Angiografa coronaria. En esta prueba, se inserta un tubo delgado y flexible
(catter) en un vaso sanguneo en la ingle o en el brazo y se lo gua a travs
de la aorta hasta las arterias coronarias.
Un tinte que se inyecta a travs del catter hace que las arterias que
suministran sangre al corazn sean visibles con los rayos X. Esta prueba
ayuda a los mdicos a identificar arterias estrechadas hacia el corazn
(enfermedad de las arterias coronarias) que pueden causar la insuficiencia
cardaca. La prueba puede constar de un ventriculograma, un procedimiento
para determinar la potencia de la cavidad de bombeo principal del corazn
(ventrculo izquierdo) y la salud de las vlvulas del corazn.

Biopsia del miocardio. En esta prueba, el mdico inserta un pequeo

cordn de biopsia flexible en una vena del cuello o la ingle, y se toman
pequeos pedazos del msculo cardaco. Esta prueba puede realizarse para
diagnosticar determinados tipos de enfermedades del msculo cardaco que
provocan insuficiencia cardaca.

BIBLIOGRAFA: 1. Rozman, C. "Farreras: Medicina Interna" 13 era. edicin.

Doyma, Madrid, 1995.