Qu es

La artrosis es una enfermedad crnica que afecta a las articulaciones.

Normalmente, est localizada en las manos, las rodillas, la cadera o la
columna vertebral. La artrosis provoca dolor, inflamacin e impide que
se puedan realizar con normalidad algunos movimientos tan cotidianos
como cerrar la mano, subir escaleras o caminar.

Las articulaciones son los componentes del esqueleto que permiten la

conexin entre dos huesos (como por ejemplo el codo, la rodilla, la
cadera, etc.) y, por lo tanto, el movimiento. El cartlago es el tejido
encargado de recubrir los extremos de estos huesos y es indispensable
para el buen funcionamiento de la articulacin puesto que acta como
un amortiguador.
La artrosis provoca el deterioro del cartlago articular provocando que
los huesos se vayan desgastando y aparezca el dolor. A medida que el
cartlago va desapareciendo, el hueso reacciona y crece por los lados
(osteofitos) produciendo la deformacin de la articulacin.
 Incidencia
La artrosis es la enfermedad articular ms frecuente en Espaa, segn
los datos de la Sociedad Espaola de Reumatologa, que estima que
ms de 7 millones de espaoles mayores de 20 aos tienen artrosis de
rodilla, mano o columna. Adems, esta enfermedad es ms frecuente
en mujeres, un 52 por ciento, frente al 29 por ciento en los hombres.
Desde el punto de vista radiolgico, el segmento de poblacin entre los
50 y 64 aos presenta un 70 por ciento de artrosis en las manos, un 40
por ciento en los pies, un 10 por ciento en las rodillas y un 3 por ciento
en las caderas, sealan.
Adems, segn la Organizacin Mundial de la Salud, cerca del 28 por
ciento de la poblacin mundial mayor de 60 aos presenta artrosis y
el 80 por ciento de sta tiene limitaciones en sus movimientos. El
aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento de la poblacin
harn que la artrosis se convierta en la cuarta causa de discapacidad en
el ao 2020.

Causas
A da de hoy no se conocen con exactitud las causas que producen la
artrosis, pero existen algunos factores de riesgo asociados a su
aparicin:
Edad: aumenta de forma exponencial a partir de los 50 aos.

Sexo: afecta sobre todo a mujeres mayores de 50-55 aos.

Gentica: puede ser tambin una enfermedad hereditaria. En concreto,

la herencia gentica en el desarrollo de la artrosis puede llegar a ser
hasta de un 65 por ciento.

Actividad laboral: la repeticin de los movimientos articulares puede

llevar, a largo plazo, a la sobrecarga articular. Por eso, determinadas
actividades laborales (peluqueras, albailes, etc.), pueden provocar la
aparicin de artrosis.

Actividad fsica elevada: los deportistas de lite tienen mayor riesgo de

desarrollar la enfermedad.

Menopausia: la disminucin de los niveles de estrgenos que se produce

con la llegada de la menopausia es uno de los factores de riesgo para su
desarrollo.
 Obesidad: no parece participar en el desarrollo de artrosis, pero s que
puede agravarla en determinadas articulaciones como las rodillas.

Traumatismos: fracturas y lesiones pueden ser un factor

desencadenante.

Evala tus sntomas

Sntomas
Las manifestaciones de la artrosis son muy variadas, progresivas y
aparecen dilatadas en el tiempo.
Los sntomas ms frecuentes son el dolor articular, la limitacin de los
movimientos, los crujidos y, en algunas ocasiones, el derrame
articular. Adems, algunas personas pueden
presentar rigidez y deformidad articular.
El sntoma que ms preocupa a las personas con artrosis es el dolor. En
un primer estadio, ste se desencadena cuando se mueve o se realiza un
esfuerzo con la articulacin. Este dolor suele cesar con el reposo.
Posteriormente, el agravamiento de la artrosis har que el dolor
aparezca tanto con el movimiento, como con el reposo.
Uno de los puntos buenos del dolor artrsico es que no siempre es
constante, por lo que los pacientes pueden estar durante largos periodos
de tiempo sin padecer dolor, lo cual no significa que la artrosis no siga su
evolucin.

Prevencin
La principal medida que tienen que tener en cuenta los grupos de riesgo
para prevenir el desarrollo de la enfermedad es llevar una dieta sana y
equilibrada, como la dieta mediterrnea, realizar ejercicio fsico de
forma moderada, actividades que sean acordes a la edad y el estado
fsico actual de la persona y evitar la obesidad.
Tambin conviene limitar el esfuerzo fsico intenso, como cargar objetos
pesados o las actividades laborales que implican sobreesfuerzo.
Por otro lado, los expertos recomiendan que las personas sean
cuidadosas al practicar deportes de contacto, como el ftbol o el rugby,
ya que no estn recomendados para los pacientes con artrosis. El motivo
es que estos deportes son uno de los factores que pueden desencadenar
 la enfermedad. De hecho, muchos futbolistas padecen artrosis de rodilla
debido a las lesiones que han sufrido en el menisco.
En caso de tener la enfermedad deben evitar los movimientos que
producen dolor, sin llegar a inmovilizar la zona.

Tipos
En la actualidad la artrosis se manifiesta principalmente en cuatro reas:

Artrosis de rodilla
La artrosis de rodilla es el tipo ms frecuente de artrosis. De hecho, en
Espaa la sufren un 10 por ciento de los espaoles. Se puede distinguir
entre dos tipos de artrosis de rodilla:
Artrosis de rodilla primaria: est muy relacionada con el
envejecimiento y con la gentica, y va ligada al desgaste de las
diferentes partes que forman la rodilla (los huesos la membrana sinovial
y el cartlago).
 Artrosis de rodilla secundaria: se suele producir por una lesin previa,
como pueden ser una fractura o una lesin de ligamentos. Suele afectar
a deportistas y a personas obesas, ya que el sobreesfuerzo que exigen a
sus rodillas es elevado.
En este caso la enfermedad afecta a las partes interna y/o frontal de la
rodilla provocando dolor cuando se realiza un esfuerzo. Como
consecuencia de este dolor y por la evolucin degenerativa de la
enfermedad el paciente puede tener cojera si la enfermedad avanza a
un estadio avanzado. En este tipo de artrosis el movimiento de la
articulacin suele causar chasquidos.

Artrosis de manos
La artrosis de manos es el segundo tipo de artrosis ms comn. En
Espaa la sufren un 6 por ciento de los ciudadanos. Suele estar
estrechamente ligado al sexo femenino y a la herencia gentica del
paciente. La artrosis de manos se origina en una articulacin y,
posteriormente, puede extenderse al resto de la mano.
Es muy visible, ya que suele deformar los dedos y llega a afectar al da a
da de los pacientes en tareas cotidianas como la escritura. Durante el
proceso el dolor acompaa la evolucin de la enfermedad siendo ms
fuerte al principio y mitigndose a medida que aparecen los ndulos. Las
molestias suelen disminuir cuando la deformacin se completa. La
funcionalidad de la mano puede verse afectada y la articulacin puede
quedar un poco flexionada o desviada.

Artrosis de cadera
La artrosis de cadera es aquella que afecta a la parte superior de la
pierna. Este tipo de artrosis es bastante frecuente, aunque no tanto
como la artrosis de rodilla o de mano. En general, es propia de personas
mayores, pero puede aparecer antes de los 50 aos, siendo excepcional
en jvenes.
El sntoma fundamental es el dolor, que se localiza en la zona de la ingle
y en la zona interna del muslo. Sin embargo, en ocasiones el dolor se
puede reflejar en la rodilla.
Al principio de la enfermedad, el dolor slo aparece al caminar y al subir
o bajar escaleras. Tambin se siente dolor tras un perodo de reposo,
hasta que la articulacin entra en calor, y luego vuelve a aparecer tras
una larga caminata o ejercicio prolongado, porque se sobrecarga la
articulacin. De forma progresiva, se van haciendo difciles acciones tan
elementales como cruzar o flexionar las piernas, o caminar. En estadios
avanzados el dolor puede aparecer durante la noche, por la posicin de
reposo y, con el paso del tiempo, es normal que aparezca cojera al
caminar.

Artrosis de columna
La columna vertebral est formada por muchas articulaciones. Esto
provoca que se pueda desarrollar artrosis en esta zona, frecuentemente
en el rea lumbar y cervical.
Este tipo de artrosis puede ser asintomtica por lo que en muchas
ocasiones no est diagnosticada y se localiza de forma fortuita al realizar
una radiografa por otro motivo.
El dolor puede aparecer al realizar actividades mecnicas, como
movimientos y sobrecargas en la zona afecta. Adems, los cambios de
tiempo y de presin suelen agravar el dolor.

Diagnstico
Segn explican desde la Sociedad Espaola de Reumatologa (SER), el
diagnstico de la patologa se realiza mediante una entrevista clnica.
Existen algunas pruebas que ayudan al especialista a completar el
estudio. Mediante una radiografa el mdico puede distinguir los
osteofitos, el pinzamiento del cartlago, las geodas subcondrales y la
disminucin asimtrica del espacio articular, sntomas claros de la
artrosis.
Otras pruebas que se pueden utilizar en casos excepcionales son la TC y
la resonancia magntica cuando el mdico tenga dudas sobre el origen
del proceso o est estudiando de forma complementaria otros
problemas, como una extrusin discal en una espondiloartrosis o
la rotura meniscal en una gonartrosis.
Por ltimo, la ecografa de alta resolucin se ha incorporado como una
herramienta diagnstica muy eficaz porque revela las partes blandas que
rodean la articulacin, as como si hay inflamacin o lesin en alguna de
ellas y distinguir si el perfil del hueso se est alterando.

Tratamientos
El principal objetivo del tratamiento en la artrosis es mejorar el dolor
y la incapacidad funcional sin provocar efectos secundarios.
Para conseguirlo, desde la SER insisten en que el primer paso que deben
dar los especialistas es ensear a los pacientes a evitar todo lo que
contribuye a lesionar las articulaciones como el sobrepeso, los
movimientos repetitivos, actitudes inadecuadas en el trabajo, el
calzado, los tiles de cocina, el mobiliario, etc.
En segundo lugar, se aconseja que cada paciente tenga una tabla de
ejercicios personalizada y adaptada que deber realizar bajo la
supervisin del fisioterapeuta para mejorar el curso de la enfermedad.
Por ltimo, desde la SER sealan que el reumatlogo decidir
el tratamiento farmacolgico adecuado para cada caso:

Antiinflamatorios y/o analgsicos

En la fase ms aguda, el dolor aumenta mucho a causa de la inflamacin
de la zona afectada. Llegados a este punto, puede ser
necesaria necesaria la prescripcin mdica de antiinflamatorios y/o
analgsicos para reducir la hinchazn de la zona y as calmar el dolor.

Medicamentos condroprotectores
Son los nicos medicamentos especficos para tratar la artrosis a largo
plazo porque actan directamente sobre la articulacin afectada. No
slo alivian el dolor y mejoran la movilidad, sino que se est
demostrando que tienen capacidad para atacar la enfermedad de raz,
ralentizando el deterioro de la articulacin. Entre ellos encontramos
frmacos como el condroitn sulfato, el sulfato de glucosamina y
el cido hialurnico.
En 2015, The Cochrane Library public una revisin sobre condroitn
sulfato que confirma la eficacia y seguridad de este frmaco en el
tratamiento de la artrosis. Las conclusiones evidencian que los pacientes
tratados con condroitn sulfato presentaron una mejora del dolor y de la
capacidad funcional estadsticamente significativa y clnicamente
relevante frente a placebo, demostrando adems ventajas de seguridad.

Ciruga
Si el paciente se encuentra en un estadio final de la enfermedad los
especialistas recomiendan como opcin teraputica la ciruga protsica.

Otros datos

Pronstico
Aunque esta enfermedad no es muy grave, s disminuye
significativamente la calidad de vida de los pacientes. De hecho, su
pronstico difiere bastante dependiendo de la articulacin que est
afectada y la evolucin de la patologa.
Adems, factores como el diagnstico temprano y las medidas de
prevencin articular pueden contribuir a ralentizar el desarrollo de la
artrosis.
En trminos generales, la SER explica que la evolucin de la patologa es
lenta y progresiva.

Cmo afecta a la vida del paciente?

El dolor y la falta de movilidad son los principales factores que inciden y
disminuyen la calidad de vida de los pacientes.
Dado que la enfermedad afecta sobre todo a los pacientes que superan
los 60 aos de edad, la limitacin funcional puede hacer que aumente el
sedentarismo en estos grupos de poblacin. Ello puede fomentar la
obesidad , y con ello el riesgo de que aumenten los
niveles de colesterol, presencia de diabetes, hipertensin, u
otros factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.