Ideas y Formas Polticas.

De la Antigedad al Renacimiento

TEMA 13. IGLESIA E IMPERIO

1. DOS PODERES ENFRENTADOS

La Iglesia y el Imperio haban mantenido unas relaciones bastante complejas que en

ocasiones haban llegado al conflicto. Les separaban cuestiones tericas, como a quin
perteneca la primaca del poder, quin era la cabeza del pueblo cristiano o quin haba
recibido directamente de Dios su autoridad. De ah se derivaban otras cuestiones
prcticas, como si tenan los soberanos derecho a nombrar dignidades eclesisticas
teniendo en cuenta que dichas dignidades iban a ejercer poder temporal sobre territorios
pertenecientes a la corona, entre otras. Adems, no podemos perder de vista la antigua
querella sobre la soberana de los territorios italianos, que haba ido enconndose.
Los estados nacionales se haban fortalecido, se haba ido revelando que existan
lugares donde la Iglesia no tena influencia y las pretensiones de supremaca universal
parecan ms irrealizables que nunca. La Iglesia mantena una estructura muy
jerarquizada y no aceptaba novedades. El Imperio se aferraba a usos feudales que lo
convertan en una institucin ms rgida que las monarquas.
La polmica terica se hace aguda en el siglo XIV, y sus conclusiones preparan
conceptualmente la separacin entre la Iglesia y el Estado, una de las caractersticas
definitorias del Estado moderno. El pretexto para la discusin fue la existencia de dos
candidatos para el trono imperial: Luis de Baviera y Federico de Habsburgo, y la
pretensin del Papa Juan XXII de poder designar a uno de ellos, en caso de duda, y de
gobernar directamente los territorios imperiales de Italia mientras la eleccin no se
hubiera realizado. El Papa nombr un gobernador para Avignon, donde resida: Roberto
de Anjou. Luis de Baviera se indign, no solo por la pretendida soberana papal, sino
porque adems el designado era su enemigo personal. El Papa le amenaz con la
excomunin si no acuda a disculparse, y lo excomulg de hecho. Luis apel a un
concilio, hizo destituir al Papa y proclamar otro, Nicols V, y se coron Emperador.
Juan mantuvo y reiter la excomunin de Luis y puso los territorios alemanas en
entredicho. Aunque Nicols V renunci a la tiara y se reconcili con Juan XXII el
conflicto se prolong durante veinte aos.
De ah arrancar un doble movimiento reformador que, por un lado, llevar al
Imperio a regular la eleccin de los emperadores (Bula de Oro de 1356). Por otra parte,
la Iglesia entra en un periodo muy difcil. Se produce el denominado Cisma de
Occidente, periodo en el cual dos Papas se pretendan legtimos y contaban cada uno
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con la obediencia de distintos prncipes y reyes. El Concilio de Constanza (1414-1418)

cerr la crisis, conden a los principales disidentes y restableci la normalidad de la
jerarqua eclesistica y la paz de la Iglesia, cuya sede volvi a ser Roma.
Adems, estamos en un siglo difcil, lleno de conflictos y convulsiones. Europa est
en guerra y en 1348 una gran epidemia de peste bubnica recorre Europa, acarreando
miedo y miseria. La mano de obra se convierte en un bien escaso, los salarios suben y
en muchas zonas desaparece la servidumbre. Las ansias igualitarias producirn
desrdenes a final de siglo. Autoridades civiles y eclesisticas se han revelado
impotentes ante la muerte. Se multiplican las coplas satricas, los cuentecillos crticos
sobre frailes ignorantes, avariciosos o presos de la lujuria. Las rdenes mendicantes y en
especial los franciscanos multiplican sus reproches hacia los ricos y creen que la crisis
es un momento ideal para que la Iglesia cambie y vuelva a los ideales de mansedumbre,
caridad y pobreza evanglica.
En este contexto, se sitan Guillermo de Occam y Marsilio de Papua.

2. GUILLERMO DE OCCAM
Guillermo de Occam (1295-1350) naci en el sur de Inglaterra. Ingres en los
franciscanos y estudi en Oxford, donde luego fue profesor. De espritu libre e
independiente, alcanz una notable fama como filsofo, dentro de la escuela
nominalista. En 1324 empieza su enfrentamiento con el papado, que le lleva a buscar
refugio en Munich, en la corte de Emperador.
Su obra Sobre el gobierno tirnico del Papa ha llegado a nuestras manos incompleta.
Es una crtica bastante dura, con mucha finura y notable irona. Comienza con un
prlogo donde declara la importancia del estudio de los lmites del poder papal, que se
ha convertido, a sus ojos, en una tirana. Lejos de oponerse a la doctrina cristina, es una
investigacin emprendida para devolverle su pureza.
Le parece absurdo que se considere legtimo emprender disputas teolgicas sobre los
misterios ms abstrusos de la fe, y escandalizarse por lo que no viene a ser ms que una
cuestin de competencia. Los sbditos, adems, tienen derecho a saber qu poder se
debe ejercer legtimamente sobre ellos.
El Papa tiene dos tipos de poder: el que ha recibido directamente de Dios y cuyos
lmites debern establecerlo los telogos recurriendo a las Sagradas Escrituras y el que
viene de manos humanas y es asunto de los expertos en Derecho. Puede ser que al
examinar estos datos se descubra que el Papa ha obrado ilegtimamente. No pasa nada:
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es un ser humano y por lo tanto imperfecto. Hay que juzgarlo por sus obras, como al
resto de los creyentes.
Lo mismo que pasa con el poder civil, el eclesistico tiene como meta el bien comn.
La misin de los prelados es edificar e instruir, no dominar ni aterrorizar. No estn
autorizados a juzgar ni legislar salvo en lo que se refiere a la ley divina, procurando la
justicia y el bien de los fieles. De ello se deduce que no les corresponde mezclarse en
asunto temporales. Cristo no impidi la existencia de poderes temporales, ni dict
norma alguna que fuera contra la jurisdiccin de los soberanos, y esto ha sido bueno
para la propagacin de la fe. Un rey no est sometido a las leyes de otro monarca, pero
eso no le autoriza a derogarlas. Tampoco puede disponer de los bienes de otros
soberanos y expropiarlos. Incluso dentro de su jurisdiccin, tampoco se puede imponer
a los cristianos cosas que vayan contra su libertad ntima, ni mandarles cargas
intolerables.
Algunos autores afirman que, fuera de la Iglesia, no hay poder legtimo, sino que
simplemente se permite su existencia, pero Occam piensa que esta opinin es errnea.
Dios no solo permite, sino que otorga y concede el legtimo ejercicio de la potestad
temporal. As que los reyes tienen verdadero y legtimo dominio, otorgado por Dios no
solo para los fieles, sino tambin para los infieles y paganos. De esa primera autoridad,
se derivan otros derechos, dominios y propiedades. La Iglesia, pues, puede aconsejar
para orientar la vida de los hombres de acuerdo con la doctrina cristiana, pero no tienen
ninguna autoridad para modificar las cosas en ese terreno.
En cuanto al imperio, sera absurdo pensar que le pertenece al Papa, en primer lugar
porque deriva del imperio romano, que es anterior al cristianismo. Occam piensa que si
bien la fuente ltima de la autoridad es Dios, este la entrega al pueblo, que a la vez
delega en el soberano. Por eso, no es el Papa, en ningn caso, quien otorga el poder al
emperador. Este lo tiene legtimamente de Dios, a travs del pueblo. Y aunque le viniera
directamente de Dios sera lo mismo, pues el Papa no es Dios ni tienen su mismo poder.
No puede, pues, deponer al emperador ni considerarlo su vasallo.
La obra de Occam se centra sobre todo en el origen del poder, y en demostrar que,
tanto desde el punto de vista de los textos evanglicos como del de la mera lgica, no es
posible fundamentar la legitimidad de un poder temporal pontificio, ni deducir su
prioridad respecto del poder imperial. Es tambin interesante por el hecho de que, a la
hora de poner lmites a lo que l llama el oficio de Papa, no solo haga referencia a los
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abusos en cuestiones jurisdiccionales, sino a los que plantean conflictos a la libertad, la

conciencia o la dignidad de los fieles.

3. MARSILIO DE PADUA
Nace en dicha ciudad en 1275. Su familia es de burgueses acomodados. Estudia
Derecho, Medicina y Filosofa en su Universidad natal y all entra en contacto con
filsofos averrostas, cuya influencia se dejar sentir en su obra. Interviene en la poltica
local y, posteriormente, va a Pars, donde ensea en la Universidad. Regresa a Padua,
donde ha obtenido un beneficio eclesistico, y parece ser que all redacta su obra ms
importante, el Defensor Pacis, que termina en 1324. Muestra su conviccin de que hay
una distincin entre los que podemos llamar verdadero segn la razn, sin obedecer ms
que a esta y a las leyes deductivas de la lgica, y lo que podemos confesar y creer como
verdadero segn la fe, que no se somete a la lgica ni al anlisis racional. Se rompa el
sueo de la demostracin racional de las verdades de la fe, que era el cimiento mismo
de la filosofa escolstica. Esta separacin de lo profano y lo sagrado en el plano
intelectual constitua un primer paso para la afirmacin de un mundo laico, con una
poltica, una legislacin y unos valores que no tenan por qu coincidir con las leyes de
Cristo.
Cuando queda claro que es el autor del libro se ve obligado a exiliarse buscando el
amparo de Luis de Baviera. El Defensor de la paz es largo y complejo. Est dedicado a
Luis de Baviera y su propsito es acabar con las contiendas y procurar la paz.
La comunidad civil tienen como fin el vivir bien. Para ello se precisa que los
ciudadanos vivan en armona, que no se sientan oprimidos y que reine la justicia, as
que se requieren gobernantes, legisladores y jueces. Tambin es preciso que las distintas
necesidades corporales estn atendidas, para lo que se instituyen y regulan los diferentes
oficios. La seguridad de las fronteras hace necesaria la formacin de un ejrcito. En
cambio, no todos los pueblos han sentido, a lo largo de su historia, la necesidad de que
haya sacerdotes. Con el temor de los dioses, era ms fcil mantener el orden. Con la
Revelacin, los hombres conocen a Dios y desde ese momento los sacerdotes son una
verdadera necesidad para guiar a los fieles. Todo ello es fundamental, pero concierne a
la vida eterna, no a cmo ha de ordenarse la convivencia ac.
Discurre luego sobre las formas de gobierno y sostiene con Aristteles que para ser
buenas han de ser templados, dentro de estos, el ms conveniente es la monarqua.
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Para un gobierno perfecto y capaz de procurar el bien comn, son fundamentales las
leyes. Cualquier hombre racional es capaz de conocer lo verdadero y lo justo, as que en
principio cualquiera puede ser legislador. Un ciudadano no puede constituirse en
dspota de los dems; la autoridad legislativa reside tan solo en la comunidad, y si hay
legisladores lo ideal es que sean elegidos y obren como representantes de todos y en su
nombre.
El gobernante debe ser prudente y justo. Tiene que amar a sus conciudadanos, pero
tambin tiene en su mano el poder coactivo para hacer respetar la ley. Marsilio afirma
que la fuente de la autoridad reside en el pueblo y que es la totalidad de los ciudadanos
la nica capaz de otorgar legtimamente a una persona el poder sobre todas las dems,
delegando en el miembro de la sociedad que le parezca ms adecuado esa importante
tarea. Esa eleccin puede hacerse de dos modos: haciendo depositarios del poder al
elegido y a sus herederos o realizando la eleccin cada vez que sea preciso.
Si el prncipe se pone por encima de las leyes, en inters del mantenimiento de la
vida poltica y del bien comn debe ser castigado. Entre los perturbadores de la
tranquilidad pblica se encuentra la Iglesia. Los prelados y los papas pretenden tener
autoridad sobre todos los prncipes, comunidades y personas particulares. Como Dios
est por encima de todos los reyes de la tierra, pretenden para s esa misma primaca.
Es necesario demostrar que solo la ambicin y el error estn en la base de tales
excesos. Lo prueba con textos del Evangelio. Cristo no quiso para s ningn privilegio
temporal, se someti a las leyes.
Solo Dios conoce el corazn de cada hombre, y muchos de los condenados por los
sacerdotes pueden estar perdonados por la Gracia divina. Por eso, ms vale que los
sacerdotes se limiten a ensear la recta doctrina y a exhortar al bien, sin hacer uso de sus
facultades coercitivas, o al menos haciendo uso de ellas con la mayor mesura y de
comn acuerdo.
La ley de Cristo nos dice lo que tenemos que hacer o evitar, en orden a la vida eterna,
y su castigo se difieren para despus de la muerte. Para vivir en este siglo hay leyes
humanas, con penas y castigos terrenales para los transgresores. Y los sacerdotes y
obispos, en estos asuntos, estn tan obligados como cualquier ciudadano.
Los sacerdotes solo tienen potestad espiritual y no tienen derecho a usar castigos
terrenales, pues esto es algo que pertenece exclusivamente a los gobernantes, a quienes
compete todo lo temporal.
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La Iglesia debe abandonar ese camino y profundizar, siguiendo el ejemplo de Cristo,

en los ideales de perfeccin espiritual, en especial en los que hacen ms sublime al
cristianismo, a saber, la humildad y la pobreza.
Tambin la emprende Marsilio con la justificacin de su jerarqua apoyado en textos
evanglicos. El Papa no es superior en dignidad y autoridad al resto de los sacerdotes, ni
mucho menos al conjunto de ellos, ni puede por tanto deponerlos o designarlos. La
jerarquizacin es necesaria desde el punto de vista organizativo y la autoridad para
establecerla debe residir, como en el caso de la comunidad civil, en la totalidad de los
creyentes. Lo mismo ocurre con las cuestiones graves de fe o de legislacin eclesistica
que afecten a toda la comunidad cristiana: nada puede establecerse por ninguna persona,
sino tan solo por el concilio general.
La Iglesia ha perdido el respeto a s misma y est perdiendo el de los fieles. De
hecho, parece un nido de criminales e hipcritas. Y el principal culpable, insiste, es el
obispo de Roma, el Papa, que no solo est movido por intereses y ambiciones terrenas,
no solo interviene ilegtimamente en asuntos de poltica, y se atribuye competencias
civiles que en modo alguno est justificadas, sino que tienen el descaro de pretenderse
superior a la mxima autoridad legtima, el Emperador, lo que es, dice Marsilio, de una
desvergenza apenas creble, y subvierte todo el orden de la sociedad, incitando a los
sbditos a la desobediencia.
Para restablecer la paz, tiene que someterse a una profunda reforma, tanto espiritual
como en su organizacin y procedimientos, y corresponde al Emperador tomar cartas en
el asunto, por su responsabilidad como cabeza del pueblo cristiano, y ha de hacerlo con
la energa que le presta la razn y la legitimidad de su derecho. Es, asimismo, deber de
los cristianos instruidos auxiliarle, proporcionndole argumentos, que es para lo que ha
sido escrito el libro que acabamos de comentar.