AGUAS SUBTERRNEAS

IMPORTANCIA DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS

Las aguas subterrneas (recursos hdricos que se encuentra por debajo de la superficie de
la tierra) representan ms del noventa y cinco por ciento de las reservas mundiales de
agua dulce. Dadas sus ingentes reservas y su amplia distribucin geogrfica, su buena
calidad en general y su resistencia ante las fluctuaciones estacionales y la contaminacin,
las aguas subterrneas representan una garanta de que la poblacin mundial actual y
futura contar con un abastecimiento de agua asequible y seguro. Las aguas subterrneas
son predominantemente un recurso renovable que, cuando se gestiona adecuadamente,
garantiza un abastecimiento a largo plazo que contribuya a atender las crecientes
demandas y a mitigar los impactos del cambio climtico previsto. En trminos generales,
el desarrollo de las aguas subterrneas requiere una inversin de capital menor que el
desarrollo de las aguas superficiales y se puede poner en prctica en un plazo de tiempo
ms corto.

Las ventajas ms importantes que presenta el agua subterrnea son:

1) Buena calidad natural.

2) La proteccin natural del que gozan.
3) Su presencia y disponibilidad.
4) Accesibilidad: necesidad de un menor nmero y complejidad en las obras para su
obtencin y empleo.
5) Elevada inercia qumica

Las desventajas ms importantes que presenta el agua subterrnea son:

1) No son visibles.
2) No siempre se sabe su origen.
3) No siempre se comprende su dinmica.
4) Es ms difcil controlar su calidad.
5) Su elevada inercia qumica q en un principio era una ventaja se vuelve una
desventaja cuando son contaminadas.

Dichas desventajas tienen las siguientes consecuencias:

- Agotamiento, este problema radica generalmente en la sobreexplotacin y en la
disminucin de la recarga del acufero muchas veces por accin antrpica, ya que
el hombre ha alterado los mecanismos de recarga natural desviando agua
superficial o meterico las cuales dejan de infiltrar o lo hacen en menor proporcin
o mayor tiempo.
- Salinizacin creciente de las aguas subterrneas, guarda relacin con la extraccin
que el hombre realiza.
- Contaminacin en incremento, se podra dar por una mala perforacin del
acufero, entre otros.
 DINMICA DE AGUAS SUBTERRNEAS

El nivel fretico no es una superficie plana ni horizontal, trata de seguir la forma del
relieve aunque en forma mucho menos pronunciada.
Debido a ello el agua fretica est en movimiento; bajo el NAF, en la zona de saturacin,
fluye el agua.
El flujo es laminar si la porosidad es primaria y las partculas de suelo resultan finas; en
caso contrario puede llegar a ser turbulento. Se inicia el flujo donde el nivel fretico es
alto y su descarga se produce donde el NAF es bajo, generalmente por las vaguadas.

Figura N 01. Nivel fretico: A. bajo una montaa y B bajo una isla. Ilustra con flecha el flujo de agua y en
lneas punteadas el NAF.

MOVIMIENTO DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS

EL AGUA EN EL SUBSUELO Y EL NIVEL FREATICO: Hay tres formas de

encontrar en agua en el interior del suelo:

- Agua gravitacional: agua fretica y agua no fretica.

- Agua retenida: agua absorbida, humedad de contacto, agua capilar, agua
higroscpica, vapor de agua en los poros.
- Agua de constitucin, agua de la estructura mineral.

El agua gravitacional. Se mueve por accin de la gravedad entre los poros e

intersticios de los suelos, conformando los acuferos. Una parte fluyendo en la zona
de saturacin y otra por encima de ella buscando la zona de saturacin. Esta agua
explica los manantiales o nacimientos de agua.
Se puede distinguir el agua fretica y el agua no fretica.
 El agua retenida. Es el agua que queda retenida por encima de la zona de saturacin
del suelo gracias a fuerzas que se oponen a la accin de la fuerza de la gravedad, como
la tensin superficial y la adsorcin, y que no puede ser drenada.
El agua absorbida es el agua de la masa de suelo, ligada en forma de pelcula slida a
las partculas de suelo por fuerzas fsico-qumicas, que tienen propiedades fsicas
diferentes a las del agua absorbida a la misma temperatura y presin.
Las molculas de agua que rodean una partcula coloidal se polarizan, atrayndose
iones H +. As las propiedades fsicas del agua cambian: la pelcula de agua prxima
a la partcula se comporta como un slido, el agua un poco ms alejada se muestra
como un lquido viscoso y finalmente es agua libre.
El agua higroscpica es la que posee el suelo debido a la condensacin del vapor de
agua de la atmsfera sobre su superficie.

Agua retenida Agua absorbida

Humedad de contacto
Agua capilar
Agua higroscpica
Vapor de agua en los poros

- El agua de constitucin. Agua de la estructura de los minerales en cantidad muy

pequea que no se puede eliminar secando el material a 110 C. De ah que las
cermicas hayan de ser fundidas a varios cientos de grados buscando un cambio
fundamental no reversible en sus propiedades como la plasticidad.

TENSIN SUPERFICIAL Y CAPILARIDAD:

Gran parte del agua retenida lo es por tensin superficial, que se presenta alrededor de los
puntos de contacto entre las partculas slidas o en los poros y conductos capilares del
suelo, y que desempea un papel muy importante en las formas de agua llamadas
humedad de contacto y agua capilar.

- Tensin superficial: Se llama tensin superficial a la propiedad que poseen las

superficies de los lquidos, por la cual parecen estar cubiertos por una delgada membrana
elstica en estado de tensin. El fenmeno se debe a las fuerzas de cohesin moleculares
que no quedan equilibradas en la inmediata vecindad de la superficie. Por esta va se
explica que una aguja horizontal o una cuchilla de afeitar en la misma posicin, floten en
el agua.

En los suelos de grano grueso, la mayor parte del agua retenida lo es por tensin
superficial, que se presenta alrededor de los puntos de contacto entre las partculas slidas
o en los poros y conductos capilares del suelo.

La cohesin aparente, que pueden presentar taludes de arena que se han mantenido
estables, se explica por la humedad de contacto.

Ella ejerce la pequea cantidad de agua que puede mantenerse, sin caer, rodeando los
puntos de contacto entre los diminutos granos de arena, gracias a fuerzas de adherencia
entre el lquido y el slido y de tensin superficial, que se oponen a la gravedad.

- Capilaridad: La cohesin es la atraccin entre las molculas de una misma sustancia,

mientras que la adhesin es la atraccin entre molculas de diferentes sustancias.

Si se sumerge un tubo capilar de vidrio en un recipiente con agua, el lquido asciende

dentro de l hasta una altura determinada. Si se introduce un segundo tubo de mayor
dimetro interior el agua sube menor altura. Es que la superficie del lquido plana en su
parte central, toma una forma curva en la vecindad inmediata del contacto con las paredes.
Esa curva se denomina menisco y se debe a la accin combinada de la adherencia y de la
cohesin. Por la accin capilar los cuerpos slidos hacen subir y mover por sus poros,
hasta cierto lmite, el lquido que los moja.

La altura tpica que alcanza la elevacin capilar para diferentes suelos es: arena gruesa 2
a 5 cm, arena 12 a 35 cm, arena fina 35 a 70 cm, limo 70 a 150 cm, arcilla 200 a 400 cm
y ms.

- Meniscos: Este fenmeno est relacionado con la tensin superficial y la atraccin

molecular. Si la atraccin se efecta entre molculas de la misma sustancia, se habla de
adherencia de cohesin en una fuerza intramolecular y la adherencia en una fuerza
intermolecular. La relacin entre ambas fuerzas depende de la forma del menisco y la
posibilidad del ascenso capilar de un lquido.
Pero los meniscos pueden tener curvaturas positivas o negativas, e incluso nulas,
dependiendo de la relacin de fuerzas de atraccin Inter- e intramoleculares, es decir, de
la relacin de fuerzas de adhesin y cohesin respectivamente

A continuacin se muestran ilustraciones de tres meniscos, teniendo en cuenta

recipientes, de vidrio y plata, con agua y mercurio como fluidos:

Figura N 02: Meniscos. 1. Adhesin > cohesin, 2. Adhesin = cohesin, 3. cohesin > adhesin.
Tomado de Jurez y Rico. Mecnica de Suelos.

PRESIONES INTERSTICIALES:

Si se considera un volumen infinitesimal de suelo, por debajo del nivel fretico, es decir,
en la zona de saturacin el agua que exista en su interior estar soportando una presin
debida a su propio peso, igual al producto de su peso unitario por la profundidad del
elemento medida desde el nivel fretico.

Al mismo tiempo, aunque no exista sobrecarga en la superficie del terreno, a causa del
peso propio del suelo existe una presin, la presin intergranular, transmitida de grano a
grano en su esqueleto slido, mientras que la presin soportada por el agua se llama
presin intersticial. La presin total que acta sobre el infinitesimal sumergido ser la
suma de la presin intergranular y de la intersticial.

Las presiones intersticiales tambin pueden ser originadas por sobrecargas debidas a
construcciones o por fuerzas debidas a vibraciones o sismos.

- Ecuacin de Terzaghi: A la presin total se le denomina Esfuerzo normal total , a la

presin intergranular se le denomina Esfuerzo efectivo ', y a la presin intersticial se le
denomina Presin neutra o de poros.

= ' + u

Esta ecuacin, donde esfuerzo y presin, sin ser sinnimos en la mecnica, pueden ser
intercambiados mientras se refieran a la misma magnitud, dice que, en el caso general, la
presin total en un punto determinado puede dividirse en dos: la presin transmitida de
grano a grano por el esqueleto mineral desde la superficie hasta el infinitesimal y la
presin soportada por el agua intersticial de ese punto.
Slo las presiones intergranulares pueden producir cambios de volumen en una masa de
suelo, o dar origen a resistencia por friccin interna en suelos y unidades de roca, por lo
que se les denomina efectivas, efectos que no puede producir las presiones en el agua
presente en los poros por s mismas, por lo que se les llama presiones neutras o de poros.

FACTORES DEL MOVIMIENTO DE AGUAS SUBTERRANEAS

Los factores del movimiento son porosidad, permeabilidad y filtracin.

- Porosidad:

Alude a la cantidad de espacios vacos dentro de la masa rocosa; la arcilla y la arena son
porosas, igualmente una arenisca mal cementada o una roca fracturada o con planos de
disolucin, porque hay volumen de espacios vacos en el seno de la roca. La porosidad
vara con la dimensin de los huecos y el grado de cohesin de los minerales que lo
limitan. Por ejemplo: una masa de arena cuyos lados son esfricos ver variar su
porosidad segn la colocacin de esos granos.

Los poros pueden constituir del 1 al 45% del volumen total de una roca y se mide por la
relacin entre el volumen ocupado por los poros y el volumen total del cuerpo, en este
caso roca. La porosidad no depende del tamao de los granos si estos son uniformes, pero
si de la manera como estn arreglados o empacados y de la variedad de tamao de los
granos o seleccin. Si los granos son esfricos la porosidad terica mxima es del 47,6%
o de slo 25,9% con el empaque ms compacto.

Figura N 03: Variaciones en la porosidad (P) y en la permeabilidad (K) de materiales

diferentes: arriba, arcilla y arena suelta. Abajo arena densa y roca diaclasada.

- Permeabilidad:

La permeabilidad alude a la capacidad que tiene un material de permitir que se establezca

el flujo de aguas subterrneas o cualquier fluido a travs suyo. Ello depender de la
porosidad y de la conexin entre las aberturas e intersticios, y del tamao y forma de tales
conductos. En otras palabras la permeabilidad depende no slo de la porosidad de la
roca, sino del tamao de los poros.

As resulta asociado el concepto de permeabilidad al de porosidad. Una roca puede ser

muy porosa y ser impermeable como la arcilla pues la permeabilidad depende no slo del
tamao de los poros sino tambin de la conexin entre ellos.

Por ejemplo, si la arena y la arcilla son porosas, slo la primera es permeable; si las
fracturas en un granito no estn interconectadas, el flujo no se establece resultando la roca
impermeable.

La arena es porosa y permeable: En la arena los granos son seudoesfricos

resultando los intersticios con seccin transversal romboidal. Ello significa mayor
eficiencia hidrulica en los conductos, por tener secciones transversales con poco
permetro para cualquier rea transversal de flujo, en cada intersticio o en cada lnea
de flujo. Al tiempo, como los granos de arena son relativamente grandes, en la seccin
transversal de los intersticios o conductos, el rea que ocupa el agua absorbida y el
agua de la humedad de contacto no resulta significativa, quedando el rea transversal
disponible para el libre movimiento del agua subterrnea.

La arcilla es porosa e impermeable: Contrariamente, los granos de arcilla tienen

forma de lentejuela, por ello los intersticios ya tienen poca eficiencia hidrulica. Si
comparamos dos tubos o conductos con la misma rea transversal, tendr mayor
eficiencia hidrulica el que menos resistencia oponga al fluido. Pero, en la arcilla, los
granos adicionalmente son muy pequeos, haciendo que la atraccin molecular,
ejercida por las partculas slidas sobre el agua, frene el flujo.

Las rocas porosas y permeables: Son por excelencia aquellas en los que las aguas
subterrneas adquieren su verdadero carcter de capa. Las areniscas, las arenas de
diferentes naturalezas, presentan sta forma de permeabilidad. En las rocas
verdaderamente permeables podemos distinguir terrenos escasamente permeables
como las areniscas y terrenos altamente permeables como las calizas. Los terrenos
como la creta y areniscas moderadamente cementadas pueden presentar
caractersticas intermedias.

Las rocas porosas e impermeables: Son dctiles y se caracterizan por una gran
finura de sus granos y por una capacidad particular de absorcin del agua, como
ocurre con las arcillas, silicatos de almina hidratados, que son materiales
higroscpicos. Las margas y los limos presentan cualidades intermedias entre las de
las arcillas y las de las arenas; conservan sin embargo y en general una
impermeabilidad a la corriente.
 Las rocas no porosas e impermeables: Son rocas compactas y coherentes, cuyas
fisuras resultan rpidamente rellenadas por su propia descomposicin. Los granitos
no fisurados y los feldespatos se comportan como rocas impermeables, aunque en los
granitos y los gneises se pueden acumular importantes cantidades de agua.

- Filtracin:

La filtracin vara mucho, segn la naturaleza del suelo, la vegetacin y la estacin.

Un suelo arenoso y desnudo puede absorber del 30 al 60 % del agua lluvia cada. El
mismo terreno arenoso recubierto de vegetacin, slo deja filtrar un 10 %, exclusivamente
durante el otoo y el invierno.

Un suelo calizo con muchas fisuras y desnudo es muy permeable; absorbe directamente
el agua de escorrenta y el coeficiente de filtracin oscila entre el 33 y el 90 %, con una
media del 70 %. Un terreno arcilloso por el contrario, es impermeable y no deja que el
agua filtre.

Adems de los poros estn las fisuras, diaclasas, huecos, que representan posibilidades de
filtracin rpida. Las rocas consideras muy permeables son las calizas. Las rocas que
simplemente son porosas y permeables podrn producir mantos de agua subterrnea. Las
rocas con fisuras y muy permeables podrn dar lugar a corrientes de agua subterrneas.

- Clasificacin de los espacios vacos preexistentes en las rocas:

Las aberturas o espacios vacos en las rocas se clasifican por su tamao o por su origen.

Por su tamao. Pueden ser supercapilares, capilares y subcapilares.

Los supercapilares son huecos de ms de medio milmetro de dimetro o grietas de

ms de un cuarto de milmetro de ancho. En estos espacios el movimiento del agua
obedece a las leyes hidrostticas.

En los capilares el dimetro vara de 0,002 mm a 0,508 mm. El agua que est afectada
por atraccin capilar no responde a las leyes hidrostticas.

El dimetro en los subcapilares es inferior 0,002 mm, espacio en el cual el agua puede
entrar pero tendiendo a fijarse a las paredes e impidiendo el flujo.

Por el origen. Los espacios se denominan aberturas primarias o secundarias.

Las primarias son las formadas simultneamente con la roca misma y sus
denominaciones son poros, vesculas, planos de estratificacin y cavidades
 miarolticas. Las aberturas secundarias se forman despus de la consolidacin de las
rocas y las principales son cavidad de solucin, grietas de contraccin (por
enfriamiento, deshidratacin, etc.), grietas de diastrofismo (asociadas a fallas,
plegamientos y repliegues), y grietas asociadas a fuerzas de cristalizacin.

MANTOS:

El agua filtrada puede aparecer en forma de mantos acuferos, que pueden ser mantos
libres y mantos cautivos. Como roca porosa y poco permeable, la arena es la ms idnea
y sobre ella el agua tiende a bajar, tericamente, hasta los 12 Km. de profundidad, donde
la temperatura cercana a los 365 C, es suficiente para que se alcance el punto crtico del
agua. Hacia arriba del lado de la superficie, la zona superficial no est generalmente
saturada debida a la evaporacin.

Slo a determinada profundidad, variable por cierto, una roca puede estar
permanentemente saturada de agua formando as un manto acufero, y es aqu en donde
los pozos encuentran agua y donde se establece el nivel fretico de la capa de filtracin.
Por encima del nivel hidrosttico o de la superficie piezomtrica de esa capa fretica, las
aguas circulan sin cesar, y por estar cargadas de oxgeno y cido carbnico pueden
disolver diversas sustancias encontradas en el camino y modificar la composicin
qumica de la zona superficial denominada horizonte de alteracin.

Hay que observar que la superficie de la capa fretica es horizontal en regiones de llanura
pero que tiende a seguir las ondulaciones del terreno accidentado, que la profundidad de
la capa fretica vara con la roca, la vegetacin y el clima y que en profundidad est
limitada por un nivel impermeable y en ella se puede tambin encontrar varias capas
sucesivas libres o cautivas.

Acufero:

Un acufero es una o ms capas subterrneas de roca o de otros estratos geolgicos, que

tienen la suficiente porosidad y permeabilidad para permitir ya sea un flujo significativo
de aguas subterrneas, o la extraccin de cantidades significativas de aguas subterrneas.

Un acufero presenta dimensiones muy variadas, desde pocas hectreas de superficie a

miles de kilmetros cuadrados; y desde escasos metros de espesor a cientos o miles de
metros.
Las formaciones geolgicas, cuando transmiten el agua muy lentamente y es difcil
extraerla mediante captaciones en cantidades importantes, reciben el nombre de
acuitardo. Sin embargo, pueden intercambiar importantes cantidades de agua con aquello
acuferos con los que estn en contacto horizontal, ya que la superficie de intercambio es
muy grande.

Para definir aquellas formaciones geolgicas que conteniendo agua en su interior no la

transmiten y, por tanto, no permiten extraerla, se utiliza el trmino acucludo; y acufugo,
cuando no contienen agua. En la prctica, no existen formaciones geolgicas que puedan
considerarse como acufugos en sentido estricto.

Los acuferos se pueden clasificar en:

A) En funcin de la presin hidrosttica del agua contenida en ellos:

Acuferos libres, no confinados o freticos: Se definen como aqullos en los que el

lmite superior de la masa de forma una superficie real que est en contacto con el aire
de la zona no saturada y, por lo tanto, a presin atmosfrica.

Cuando se perfora un pozo desde la superficie del terreno, el agua aparece en el pozo
cuando se corta o alcanza el nivel fretico y se mantiene a esa profundidad. La recarga
de este tipo de acuferos se realiza principalmente por infiltracin de la precipitacin
a travs del suelo, o por infiltracin de agua de ros o lagos.

En los acuferos libres, el agua fluye por gravedad y la lnea de gradiente piezomtrica
coincide con el NAF. En los acuferos confinados, el agua fluye a presin y la lnea
de gradiente piezomtrica suele estar por encima del NAF.

Acuferos confinados, cautivos o a presin: Son aqullos que en su lmite superior o

techo, el agua est a una presin superior a la atmosfrica. Se comportan as los
materiales permeables que estn cubiertos por una capa confinante mucho menos
permeable (por ejemplo, una capa arenosa bajo otra arcillosa). Durante la perforacin
de los pozos en acuferos de este tipo, al atravesar el techo de los mismos se observa
un ascenso rpido del nivel del agua hasta estabilizarse en una determinada posicin.
A este fenmeno se le sola llamar artesianismo, aunque el vocablo va cayendo en
desuso. El pozo ser surgente cuando el nivel piezomtrico est situado a cota superior
a la de la boca del pozo.
 La recarga de un acufero confinado procede principalmente de la lluvia que se infiltra
directamente a travs de la zona en la que aflora la formacin acufera, es decir, donde
el acufero se comporta como libre, o bien donde se puede considerar como
semiconfinado y las condiciones sean favorables.

Acuferos semiconfinados o semicautivos: Pueden considerarse como un caso

particular de los acuferos cautivos, en los que el muro*, el techo o ambos, no son
totalmente impermeables sino que permiten la circulacin vertical del agua. Este paso
vertical de agua puede hacerse desde o hacia el acuitardo, e incluso variar con el
tiempo, segn sean los valores relativos de los niveles piezomtricos.

Figura N 04: Tipos de acuferos en funcin de la presin hidrosttica del agua.

B) En funcin del tipo de materiales que constituyen el acufero:

Depsitos no consolidados de materiales sueltos: Son formaciones geolgicas

constituidas por la acumulacin de partculas transportadas por la gravedad, viento o
hielo; en ambiente lacustre o marino. Suelen ser arenas y gravas de distinto origen
geolgico: fluvial, como los que forman los materiales aluviales de los ros o las
terrazas de los mismos; deltaico, si se trata de depsitos acumulados en la
desembocadura de los ros. Por lo general son de edades geolgicamente recientes.
Debido a sus buenas condiciones, suministran notables caudales si se explotan
convenientemente.

Rocas sedimentarias consolidadas: Se trata de sedimentos que se has consolidado

deido a procesos de compactacin o diagnesis. Se puede clasificar segn su origen
 en: detrtico ((conglomerados, areniscas, arcillas), qumico (calizas, dolomas,
margas), y orgnico (carbones e hidrocarburos naturales).
Las ms importantes son las calizas y dolomas. Varan mucho en densidad, porosidad
y permeabilidad, segn haya sido el ambiente sedimentario existente en su formacin
y el desarrollo posterior de zonas permeables producidas por disolucin del carbonato,
sobre todo en las calizas. Hay que tener en cuenta que si estas rocas no estn
karstificadas, son poco permeables.
Las areniscas (arenas consolidadas) y calcarenitas (areniscas de granos carbonticos)
suelen constituir tambin importantes acuferos.

Rocas gneas y metamrficas: Las rocas gneas se forman a partir del enfriamiento
y consolidacin de un magma. Pueden ser extrusivas (volcnicas) o intrusivas
(plutnicas) segn se consoliden en la superficie o en el interior de la corteza terrestre
respectivamente.

Las rocas metamrficas son las que han experimentado profundas transformaciones
fsicas y qumicas, dando lugar a cambios en la propia estructura de la roca,
ajustndose a las nuevas condiciones de presin, temperatura y posibles aportes
qumicos. Las posibilidades de formar acuferos en estas rocas quedan reducidas a la
zona alterada superficial o a las fracturadas por fallas y diaclasas, que permiten una
apreciable circulacin de agua.

En las rocas volcnicas, es difcil definir su comportamiento hidrogeolgico ya que

pueden constituir o no importantes acuferos; su comportamiento est entre las rocas
consolidadas porosas y las fracturadas. Los niveles de escorias, piroclastos y grietas
de retraccin juegan un gran papel. Los factores principales que van a condicionar el
flujo del agua subterrnea son la composicin, edad y, sobre todo, el grado de
alteracin.

Acufero detrtico Acufero fisurado Acufero krstico

Figura N05: Acufero detrtico, Acufero fisurado y Acufero krstico

ECUACIONES QUE RIGEN EL MOVIMIENTO DE LAS AGUAS
SUBTERRNEAS Y SOLUCIONES ANALITICAS

Las ecuaciones diferenciales para el flujo en medios porosos se desarrollan combinando

la ley de Darcy con los principios del balance de masas. El balance de masas involucra
consideraciones de entrada y salida de flujos y cambios en el almacenamiento.

En general se tiene que h = h(x,y,z); la ley de Darcy implica la determinacin de las tres
componentes de la velocidad, adems del valor de K es decir que se tienen tres cuaciones
y cuatro incgnitas (si el medio no es isotrpico K es un tensor, y se tienen otras tres
incgnitas Kxx, Kyy y Kzz), por lo que es preciso, para resolver el sistema, introducir una
nueva ecuacin que es la ecuacin de continuidad o de balance de masas.

El objetivo que se persigue es el desarrollo de las ecuaciones de conservacin de masa,

para un dominio tridimensional y para diferentes tipos de acuferos. La distribucin de h
en un dominio especfico se obtiene resolviendo las ecuaciones con las apropiadas
condiciones de borde y de frontera.

ESFUERZOS EFECTIVOS EN UN MEDIO POROSO:

El concepto de esfuerzo efectivo o esfuerzo intergranular fu introducido por Terzaghi

(1925). Esencialmente, este concepto asume que en un medio poroso granular, la presin
del agua que rodea casi completamente cada grano, produce en stos, esfuerzos de igual
magnitud, sin contribuir a la deformacin del esqueleto slido, la cual se produce
solamente por las fuerzas de contacto, que se transmiten de grano a grano a travs de los
puntos de contacto. El esfuerzo intergranular se obtiene substrayendo la presin de poro
del esfuerzo total en el material slido.

Terzaghi llam esfuerzos efectivos, a aquellos que son transmitidos directamente de

grano a grano. Ellos tienen efecto solo en la fase slida, contrariamente a la presin del
lquido intersticial llamada presin neutra o de poro.

Los esfuerzos totales aplicados al complejo slido - lquido se descomponen entonces en

esfuerzos efectivos y presiones neutras en un material solamente sometido a
compresiones as:
p (1)
Donde:

: esfuerzo total

: esfuerzo efectivo.

p: presin neutra o de poro.

CAMBIOS EN EL ALMACENAMIENTO

En un medio saturado, la masa de agua presente en un volumen unitario de medio poroso,

puede expresarse como n. Cuando hay flujo, la presin p, en el agua, vara con el tiempo.
Si el esfuerzo total permanece constante, los esfuerzos efectivos varan con el tiempo.

El cambio en la masa de fluido por unidad de volumen est dado por:

(2)
La ecuacin general de estado para un fluido es = (p, c, T) la cual muestra que la
densidad del fluido , depende de la presin p, de la concentracin de varios componentes
c, y de la temperatura absoluta T. En condiciones isotrmicas y si el fluido es homogneo
o con una sola componente, la ecuacin de estado se reduce a = (p). Esto significa
que:

(3)
El coeficiente de compresibilidad a concentracin y temperatura constantes est
definido por:

(4)
Se definirn a continuacin cada uno de los trminos del lado izquierdo de la ecuacin
6.2.:
 1)

De la ecuacin general de estado de un fluido para condiciones de igual presin

e igual concentracin y de la ecuacin 6.4, se tiene:

(5)
2)

Con el fin de relacionar el segundo trmino del lado derecho de la ecuacin 6.2, con el
cambio de la presin, y de acuerdo a Jacob (1940), se asume que no hay desplazamientos
horizontales en el terreno. Todas las deformaciones, fuerzas y esfuerzos resultantes
actan solamente en la direccin vertical. Si se asume que el esfuerzo total no cambia,
entonces, de la ecuacin 6.1:
ddp (6)

Lo que significa que cualquier incremento de presin, va acompaado por una

disminucin igual del esfuerzo efectivo.

Si se acepta la definicin de porosidad n, como Vv/Vt, (Vv volumen de vacos) en

cualquier punto de la muestra, el volumen total, Vt , es igual a:

(7)

Donde:
Vw: Volumen de agua.
Vs: Volumen de slido

Se puede asumir que el volumen Vt, se deforma como resultado de los cambios en los
esfuerzos efectivos, y el volumen Vs permanece constante, lo que concuerda con la
afirmacin de que los granos son incompresibles.
En las ecuaciones 6.6 y 6.7, se obtiene:

(8)

Lo que implica:

(9)

En este punto de la deduccin, se asume que se trata de volmenes relativamente

pequeos, de tal manera que el suelo pueda tratarse como un material elstico, con un
coeficiente de compresibilidad, , definido por:

(10)

Pero se sabe que n= n(p), lo que implica:

(11)

Combinando 6.9, 6.10 y 6.11:

(12)

Sumando las ecuaciones 6.5 y 6.12, se obtiene finalmente:

(13)
Considrese la vecindad de un punto en el acufero, donde la presin se reduce por medio
de bombeo. El resultado es un incremento de los esfuerzos compresivos intergranulares
transmitidos por el esqueleto slido del acufero. Esto, a su vez, causa la compactacin
del acufero reduciendo su porosidad. Al mismo tiempo, como resultado de la reduccin
de la presin, el agua se expandir. Los dos efectos conjuntamente, la ligera expansin
del agua y la pequea reduccin en porosidad, causan que una cierta cantidad de agua sea
liberada del acufero. Si se asumen que tanto el agua como la matriz slida son
perfectamente elsticas, este proceso es reversible. En la realidad, sin embargo, los
cambios en la matriz granular son irreversibles. El estudio de estas deformaciones
irreversibles escapa al contenido de estas notas.

ECUACIN DE BALANCE DE MASAS:

Considrese un volumen de control, como el de la Figura 6. La altura piezomtrica en un

punto cualquiera va a variar con el tiempo.

Puede entonces establecerse la siguiente ecuacin:

Masa de fluido que entra = masa que sale + cambio en la masa almacenada con el tiempo.

FIGURA 6: Conservacin de la masa en un volumen de control.

Se va a considerar que el medio es isotrpico, o sea que K = cte. y que la variaciones

espaciales de la densidad son muy pequeas.

Masa que entra por unidad de tiempo:

(Vx)dydz (Vy)dxdz (Vz)dxdy

Masa que sale por unidad de tiempo:

Haciendo la diferencia se tiene, que la variacin de la masa con el tiempo de masa

(ecuacin 6.13) es:

(14)

Si se considera un medio en el que la variacin espacial de la densidad sea despreciable,

el segundo trmino del lado izquierdo de la ecuacin anterior desaparece.

De la ley de Darcy se tiene:

(15)

Aplicando la ley de Darcy y con 6.13, 6.14 y 6.15, se obtiene:

(16)
Pero:
Como la topografa no vara con el tiempo (en la escala de tiempo considerada que es de
aos y das) se tiene entonces:

Lo anterior implica que:

(17)
Y evaluando 6.17 en 6.16:

(18)

El trminon(1n)1es llamado coeficiente de almacenamiento especfico Ss, que

tiene unidades de [1/L] y es la cantidad de agua almacenada que se libera por unidad de
volumen del acufero cuando el gradiente hidrulico disminuye una unidad. Sus
componentes pueden interpretarse as: g(1n) 2es el agua almacenada, liberada por
unidad de volumen, debido a la compresin del esqueleto intergranular cuando el
potencial disminuye una unidad. g n3es el agua almacenada liberada por unidad de
volumen, debido a la descompresin del agua, cuando el nivel piezomtrico desciende
una unidad. es generalmente del orden de 1/25 (Bear, 1987), por esta razn Ss, puede
escribirse, como:

(19)
La ecuacin 6.18 queda entonces como:

(20)
Multiplicando arriba y abajo el miembro derecho de la ecuacin por el espesor del
acufero, b, se tiene:

(21)
Donde:

S es llamado coeficiente de almacenamiento y es uno de los parmetros que caracterizan

un acufero, junto con la transmisividad T.

La transmisividad T, se define como la tasa de flujo por unidad de ancho a travs de todo
el espesor del acufero y para un gradiente hidrulico unitario.

Este concepto es vlido slo en modelos bidimensionales. Debe tenerse en cuenta que el
espesor del acufero no es necesariamente constante. La ecuacin general de flujo para un
medio homogneo e isotrpico queda entonces:

(22)

Esta ecuacin es llamada tambin ecuacin de difusin o ecuacin de Boussinesq.

Si el flujo es permanente, la ecuacin anterior se reduce a la bien conocida ecuacin de

Laplace:

(23)

Podemos entonces definir el coeficiente de almacenamiento S, para un acufero confinado

como el volumen de agua Vw, que sale de un acufero, por unidad de rea horizontal, A,
y por una cada unitaria del gradiente, Figura 7. S es un parmetro adimensional.
 FIGURA 7 Coeficiente de almacenamiento para

a) acuferos confinados, b) acuferos libres.

De la discusin anterior se concluye que la salida del agua, se debe tanto a su

comportamiento elstico como al de la matriz rocosa.

Tambin se puede definir un coeficiente de almacenamiento para un acufero libre. Si se

considera el rea horizontal A de un acufero libre, Figura 6.3b, el volumen de agua
almacenada est limitado por el nivel fretico. Si como resultado de un bombeo, sale ms
agua de la que est entrando al acufero, el nivel fretico descender. Puede definirse
entonces el coeficiente de almacenamiento de un acufero libre de la misma manera que
para uno confinado, excepto que la cada h es la del nivel fretico.

A pesar de la similitud de las dos definiciones, el almacenamiento en cada tipo de acufero

obedece a razones diferentes. En un acufero confinado el coeficiente de almacenamiento
es el resultado de la compresibilidad tanto del agua como de la matriz rocosa. En un
acufero libre, el agua es drenada principalmente de los poros, debido a la posicin inicial
y final del nivel fretico. El coeficiente de almacenamiento en un acufero libre es
llamado, frecuentemente, rendimiento especfico Sy, y expresa la produccin de un
acufero por unidad de rea y por unidad de cada del nivel fretico.
Se debe tener el cuidado de no identificar el rendimiento especfico con la porosidad en
un acufero libre. Cuando el agua se drena de los intersticios o poros, el drenaje nunca es
completo, pues como se dijo en captulos anteriores una cierta cantidad es retenida en el
suelo por las fuerzas capilares, superiores a las de la gravedad. El agua que queda en el
acufero despus del drenaje es llamada, como ya se dijo, agua de retencin, Sr, lo que
implica que:

(24)

Por esta razn, Sy, es llamada algunas veces porosidad efectiva.

Valores tpicos de S en un acufero confinado son del orden de 10-4 - 10-6 , de los cuales
aproximadamente el 40% corresponde a la expansin del agua y el 60% a la compresin
del medio poroso. En un acufero libre (arenas) Ss, puede ser del orden de 0.1 cm-1 y Sy
puede ser el 20%-30% de este valor.

CONDICIONES DE BORDE USUALES PARA LA SOLUCIN DE LAS

ECUACIONES QUE RIGEN EL FLUJO SUBTERRNEO

Las ecuaciones bsicas presentadas en la seccin anterior son ecuaciones diferenciales

parciales de segundo orden y primer grado; las ecuaciones son solamente las expresiones
para un balance de masas y no suministran ninguna informacin para un caso especfico
de flujo, ni aun sobre la forma del dominio en que ste ocurre. Cada ecuacin tiene un
nmero infinito de soluciones, cada una de las cuales corresponde a un caso particular de
flujo en un medio poroso. Para obtener de esta multitud de posibles soluciones una
solucin particular de un problema especfico, es necesario tener una informacin
adicional no contenida en las ecuaciones. Esta informacin, que junto con las ecuaciones
diferenciales parciales, define el modelo para un problema particular, incluye
especificaciones sobre las condiciones iniciales y las condiciones de frontera.

Las primeras describen la distribucin de los valores de la variable considerada en algn

tiempo inicial, frecuentemente t=0, en todos los puntos del dominio considerado.
Las condiciones de frontera expresan la manera como el dominio considerado interacta
con el entorno. En otras palabras expresan las condiciones de caudales y cabezas
piezomtricas conocidas que el dominio externo, impone al que se est considerando.

Diferentes condiciones de borde producen diferentes soluciones, de ah la importancia

de fijarlas correctamente. Tambin es claro que su contenido expresa una realidad fsica
tal como la entiende la persona que est construyendo el modelo, aunque tales
condiciones formen parte de un modelo terico - matemtico.

Dichas condiciones son, desde el punto de vista matemtico, de tres tipos:

a) Condicin de Dirichlet que fija el valor de la variable h: h = cte.

b) Condicin de Neumann que fija el valor de la primera derivada de la

variable impuesta en un contorno.

c) Condicin de Fourier que fija los valores de h y impuestos.

Se aadir una cuarta condicin que es la condicin de superficie libre o de goteo, que
es una condicin de frontera doble. Ms adelante se estudiar el problema de las
condiciones iniciales.
La diferencia de carga h = h(ro) - h(napa), expresada como hr - h, crea el gradiente
necesario, para que haya un flujo por unidad de superficie de contacto ro - acufero.

Segn la ley de Darcy:

 Figura N 08: Condicin de flujo nulo

Figura N 09: Condicin de flujo nulo

Figura N 10: Condicin de Fourier

Tambin segn la ley de Darcy, el caudal por unidad de superficie es:

con n normal a la superficie de contacto. Por conservacin de flujo a travs de la interfase
AB, se puede escribir:

La cual es, por definicin, una condicin de Fourier.

- La presin sobre todo punto M de la superficie libre es la presin atmosfrica. Se
puede escribir entonces: h = z.
- Adems la superficie libre es una superficie a flujo impuesto, que puede ser nulo si

el acufero no es alimentado por su superficie, o sea , y si la napa es,

 recargada por su superficie, entonces .Esta alimentacin puede ser tambin negativa

como en el caso en que haya evaporacin.

MODIFICACIN DE LA ECUACIN DE LAPLACE EN EL CASO DEL FLUJO

EN UN ACUFERO LIBRE CON BASE EN LAS HIPTESIS DE DUPUIT

La solucin de la ecuacin 2h = 0 para flujo permanente es difcil en acuferos libres

pues como ya se anot la posicin de la superficie libre no es conocida y por lo tanto los
lmites de integracin no estn generalmente bien determinados. Por otra parte, las
condiciones de borde sobre dicha superficie libre se expresan en forma cuadrtica, en
trminos de las derivadas de la carga hidrulica h. Las hiptesis de Dupuit (1863) son
probablemente la herramienta ms poderosa para tratar escurrimientos en acuferos libres.
Dupuit bas sus hiptesis en la observacin de que frecuentemente se encuentran
pendientes de 1/1000 - 1/100 en los niveles freticos de los acuferos libres.

Si se considera flujo permanente en el plano bidimensional XZ, Figura 6.12 (sin recarga),
el nivel fratico es una lnea de corriente. En cualquier punto P, a lo largo de esa lnea, la
descarga especfica, en una direccin tangente al nivel fretico, est dada por la ley de
Darcy:

(25)

Figura N 11: Hiptesis de Dupuit

Lo anterior es vlido porque a lo largo de la lnea fretica p=0 y h=Z. Como es muy
pequeo, Dupuit sugiri reemplazar sen por tan = dh/dx. Asumir que es pequeo,
equivale a decir que las equipotenciales son verticales y que el flujo, por lo tanto, es
esencialmente horizontal. La hiptesis de Dupuit permite calcular la descarga teniendo
en cuenta que h=h(x,y) as:

(26)

La ventaja de la hiptesis de Dupuit es que h = h(x,y,z) ha sido reemplazada por h =

h(x,y), y esto significa que z no aparece como variable independiente.

En general h vara con el tiempo as que h = h (x,y,t).

Las hiptesis simplificativas de Dupuit, permitieron a Forcheimer la deduccin de una

ecuacin que sustituye a la 23.Considrese un prisma de acufero cuya base es horizontal
coincidiendo con la base misma del acufero y la parte superior es la superficie libre. Un
punto cualquiera sobre la superficie h (x,y) representa a la vez la altura de la superficie
libre por encima del plano de referencia y el potencial hidrulico en cada punto de la
vertical, trazada desde un punto dado de la superficie libre.

El caudal a travs del rea elemental hy, en la direccin x es:

(27)

Figura N 12: Continuidad en un acufero libre.

El caudal a travs del rea elemental x+x es:

(28)

En el supuesto de que K sea constante, la diferencia entre el caudal de entrada y salida es:

(29)
De una forma similar, la diferencia de caudales en la direccin y vale:

(30)
De acuerdo al principio de continuidad, la diferencia entre el caudal que entra y el que
sale tiene que ser igual a la variacin del volumen de agua contenida en el prisma. Esta
variacin es nula si en el interior del prisma no existen manantiales ni sumideros; por
tanto:

(31)

En el caso que haya recarga a travs de la superficie libre, esta ecuacin se puede
modificar sin ninguna dificultad. Si se expresa como R el valor de la recarga por unidad
de superficie (dimensiones L/T), la recarga que experimenta el prisma de la Figura 12 es
R xy y por efecto de la conservacin de masas se tiene:

(32)

Es decir:

(33)

Es la ecuacin de Poisson para h2

SOLUCIONES NUMRICAS DE LAS ECUACIONES

HIDRULICA DE POZOS
Los ensayos de bombeo son el mtodo ms extendido, de ms fcil aplicacin y mayor
respaldo en sus resultados, que se usa habitualmente con el objeto de conocer las
caractersticas hidrulicas de los acuferos, as como el grado de perfeccin del acabado
de las captaciones de aguas subterrneas.

El pozo es uno de los principales medios de prospeccin con que se cuenta, su

comportamiento hidrulico es importante de determinar, ya que reviste inters desde dos
puntos de vista diferentes a saber:

- El comportamiento hidrulico de un pozo debe conocerse al planear su

aprovechamiento como captacin de agua.

- En drenaje, ya sea saneamiento de terrenos o bien para deprimir nivel de agua

subterrnea a objeto de realizar alguna obra de ingeniera, resulta de inters conocer
el comportamiento de los niveles de la napa en las proximidades de un pozo en
funcin de las caractersticas de ste y de su operacin.

CONSERVAS Y RECURSOS DE AGUAS SUBTERRNEAS