Tcnicas ticas y eficaces para ayudar a perros miedosos, tmidos o ansiosos

Por qu deberas leer este libro?

Mientras realizaba trabajo voluntario en el
campamento Katrina de la Sociedad
Gua para tratar
Humanitaria de Louisiana, finalizados los
huracanes de 2005, Debbie Jacobs conoci a
Sunny, una mezcla de border collie
y convivir con un
rescatado de un masivo sitio de

perro temeroso
acaparamiento de animales. Debbie lo
transport a su hogar en Vermont, donde
pas el primer mes escondido en un
rincn. As comenz el proceso de ayudar a
Sunny a librarse de sus temores.

Este fue un viaje de descubrimiento para Jacobs tambin. En l aprendi que el cambio de
las conductas de miedo de un perro a menudo comienza por modificar la forma en que
pensamos sobre ste. Aprendi a cambiar sus expectativas y a ver a Sunny por quien l era,
no por quien ella pensaba que ste deba ser. Y, descubri los mtodos ms eficaces y
ticos para ayudarlo a l y a otros perros similares.

Comparte esta travesa de transformacin y descubrimiento, y aprende cmo t puedes

ayudar a que tu tmido, ansioso y miedoso perro desarrolle las habilidades y la confianza
necesarias para prosperar.

Mientras mova cielo y tierra para ayudar a Sunny, su perro extremadamente

miedoso, Debbie Jacobs se convirti en una experta en perros temerosos. Gua
para tratar y convivir con un perro temeroso es un excelente libro para cualquier
persona cuya vida incluya un perro que tiene miedo. ste combina explicaciones
de tcnicas a utilizar con perros miedosos, informacin sobre los numerosos
recursos disponibles para ayudarlos, y un sentimiento de esperanza. Como Jacobs
lo vivi en carne propia, entiende el trabajo con un perro asustado de un modo que
muy pocos lo hacen. Su preocupacin e inters por compartir y asistir a otros
quienes quieran ayudar a un perro a superar sus temores se transmite en cada parte
de este libro, y como es una excelente escritora, es un placer leerlo.
Karen B. London, Ph.D., CAAB, CPDT-KA

Una fuente invaluable para propietarios y rescatadores

Debbie Jacobs CPDT-KA, CAP

cornerdogpress.com Finalista en el concurso de escritura de la Dog Writers Association of America de 2008
 Lo que otros opinan de

Gua para tratar y convivir con un perro temeroso

Como duea de un perro miedoso y lectora frecuente del blog de Debbie
Jacobs, Fearful Dogs, me siento muy complacida de que haya recopilado sus
acertadas observaciones en un slo libro. Jacobs es, adems de lista, sensata,
as como graciosa y emptica. Todas estas cualidades destacan en un libro
sumamente til y fcil de leer. Incluso aquellos que no tengan un perro
miedoso, aprendern muchsimo sobre entrenamiento y psicologa canina por
medio de su lectura.
Edie Jarolim, autora de Am I Boring My Dog
(Alpha/Penguin) y bloguera en http://willmydoghateme.com

He tenido el placer de observar a Sunny y Debbie vencer varios obstculos y

fortalecer su relacin a travs de los aos. Ha sido un gran proceso. Ambos
han cambiado la vida del otro de muchas maneras, y en este libro Debbie nos
muestra toda la experiencia adquirida para ensearnos a ayudar a otros perros
como Sunny. Brindo por ellos!
Debra Theriault, CPDT-KA

Este libro es asombroso y muy necesario. Es un excelente recurso tanto para

profesionales del comportamiento canino como para dueos de perros miedosos.
Es notablemente meticuloso y pleno de sabidura. Estoy encantada de ver tanta
informacin prctica reunida en un formato legible y accesible. ste nos entrega
una mirada emptica desde ambos extremos de la correa, abordando miedos y
frustraciones con una refrescante dosis de franqueza y sensibilidad.

Debbie logra ser maravillosamente compasiva, y aun as firme en sus

convicciones, sin nunca dejar de abogar por el perro miedoso.

Kelly Dunbar, editora de DogStarDaily.com y presidente de

OpenPaw, organizacin sin fines de lucro dedicada a mantener a
los animales en sus hogares, fuera de los refugios.

Siento que me han regalado un mapa con autnticas directrices para llegar a
un destino.
Cynthia Kingsley, cuidadora de Bunny, un perro tmido.
 Tabla de contenidos

Prefacio v
1 Encontrando la mejor forma 1
2 El desafo 5
3 Empezando, sintindose seguro 9
4 Terminologa y tcnicas de entrenamiento 13
5 Premios y recompensas 19
6 La visita al veterinario 23
7 Factores desencadenantes y umbrales:
conceptos bsicos 25
8 Mi perro me teme 29
9 Evaluando el progreso 33
Ttulo del original en ingls:
A Guide to Living With & Training a Fearful Dog 10. Diferentes caminos, mismo destino 35
11 Ayudando a un perro miedoso a relacionarse
Primera edicin (first edition) con los humanos 37
12 Ejercicios y juegos de entrenamiento 39
13 Logrando que el perro juegue 43
14 Equipo y material de entrenamiento 45

Copyright by Debbie Jacobs 15 Pasatiempos y conductas incompatibles 47

16 Tratamiento farmacolgico 53
Traduccin: Mara Consuelo Lpez
17 Suplementos y otros productos de calma 57
Diseo de cubierta y libro: Flocksholm Design
18 Buscando ayuda 59
Reservados todos los derechos.
19. Algunos puntos para recordar 61
ISBN: 978-0-9888841-0-6 Eplogo 63
Libros Remendados 65
Visita Fearfuldogs.com
Cornerdogpress.com

ii iii
 Prefacio

Conoc a Sunny, un joven mestizo de border collie, en noviembre de 2005,

en el campamento Katrina de la Sociedad Humanitariai de Louisiana, en
Tylertown, Mississippi. En el mes de diciembre, fue transportado a mi casa en
Vermont. Me haban asegurado que no era agresivo, a pesar de ser temeroso de
las personas. No era mi intencin quedrmelo, esperaba encontrar un grupo de
rescate que se lo llevase, pero ninguno estuvo disponible. Los das se convirtieron
en semanas, las semanas en meses y los meses rpidamente en aos. Est claro
que Sunny ha encontrado un hogar aqu con mi familia en Vermont.

En un principio, Sunny no toleraba el contacto con la gente. Permaneci en un

rincn de nuestra sala de estar por ms de un mes; coma, dorma, orinaba y
defecaba all. Yo imaginaba que en cualquier momento Sunny saldra saltando
desde el rincn, y se dara cuenta que la vida era hermosa. Pero no fue as. No
slo le tom ms de un ao y medio soportar mi presencia, sino que tambin
dejar de exhibir seales de miedo cuando me aproximaba a l.

Sin importar lo que diga o haga, Sunny ya no reacciona con temor cuando estoy
cerca de l. Contina teniendo miedo de mi esposo y de otras personas, pero est
mucho mejor que antes. No obstante, es probable que Sunny necesite aos de
trabajo para sentirse ms cmodo con la gente.

Cambiar tus propias opiniones, creencias y expectativas es el primer paso que

necesitas dar como dueo de un perro miedoso. Te encontrars tratando de
cambiar el comportamiento de un animal con el cual no puedes hablar ni
razonar. Esta no es una tarea fcil, y a veces demora ms tiempo del que
quisieras, pero la buena noticia es que el cambio s sucede. Si amas a los perros,
Sunny en la actualidad
te sorprenders conmovido hasta las lgrimas la primera vez que el tuyo menee
la cola cuando le hables o alle con anticipacin cuando lo invites a explorar el
mundo que hay all afuera.

Sers el instructor, entrenador, terapeuta, amigo, defensor, y hasta dispensador

de comida de tu perro miedoso. A medida que progresas con l, sabrs prever
situaciones y tener una actitud proactiva en el manejo de su comportamiento.

iv v

El perro no solamente aprender nuevas conductas al ser recompensado por
ellas sentarse y hacer contacto visual a la espera de un premio en lugar de
gruirle a un nio que va pasando en bicicleta, tampoco tendr la oportunidad
de poner en prctica conductas indeseadas, puesto que no permitirs que un
extrao se acerque lo suficiente como para hacer que ste se atemorice.
Los conceptos y mtodos para tratar positivamente al perro miedoso estn bien
documentados y no son difciles de entender. Su uso es apto tanto en cachorros
como en perros adultos un poco tmidos, al igual que en perros que se comportan
agresivamente cuando estn asustados; sin importar si estos provienen de un
refugio, de un grupo de rescate o de un criadero.
Cuando Sunny lleg a mi vida yo no era una entrenadora profesional. Sin
embargo, haba acogido temporalmente a docenas de perros, entrenado a los
mos propios en agility y obediencia bsica, y ledo un sinfn de libros de
talentosos y respetados adiestradores. Adems, tuve la suerte de contar con la
visita de una extraordinaria entrenadora de perros miedosos. Cuando le consult
por material que me ayudara a aprender ms sobre cmo trabajar con Sunny, me
respondi: No hay literatura acerca de cmo tratar a tu perro. Existen libros
relativos al tratamiento de las conductas de miedo en perros, pero ninguno
aborda las necesidades especficas de un animal que no ha sido socializado ni
tiene las habilidades para vivir con personas o en un hogar.
Si bien es fcil encontrar informacin til sobre entrenamiento y comportamiento
animal, la mayora de los libros no explican cules son los primeros pasos a seguir
con un perro que tiene severos problemas. Es como adquirir el manual de un
equipo que parte por sealar: Abra el programa, sin indicar dnde est el
interruptor para encenderlo. Esto genera un sentimiento de frustracin, ya que
ni siquiera sabes por dnde comenzar. En este libro procurar, como mnimo,
mostrar el botn de encendido para ti y para tu perro.
Es fcil tentarse con remedios milagrosos para perros miedosos. Pero, si existiese
algo mgico que transformara a nuestros perros en seres seguros, alguien ya
estara ganando una fortuna. En las palabras de Konrad Lorenz: El arte y la
ciencia no son suficientes: la paciencia es la base de todo. Tuve que recordar esto
constantemente mientras Sunny y yo nos alejbamos de aquel rincn, y nos
adentrbamos en el mundo.
vi
1
Encontrando la mejor forma
Un hito importante en el trabajo con mi perro miedoso fue el darme cuenta
cun poco saba acerca de la ciencia del entrenamiento y del comportamiento
animal. Aprender sobre esto ha sido apasionante para m, y agradezco a Sunny
por abrir mi mente hacia nuevos horizontes. Una vez que entiendes cmo un
perro aprende nuevas conductas, el cuestionamiento deja de ser: Cmo hago
para que mi perro deje de ladrarle a extraos?, cmo evito que se lance contra
otros perros?, cmo hago para que no tire de la correa?, cmo impido que se
esconda bajo la cama?, y se convierte en: Cmo logro que mi perro realice la
conducta que deseo?. La respuesta a esta pregunta es simple, pero no siempre
fcil de conseguir: con entrenamiento.
Si has realizado algn tipo de adiestramiento canino o mirado programas de
televisin dedicados a tratar con perros problema, posiblemente tengas alguna
idea sobre cmo los perros deben ser entrenados, y quizs muy poco
conocimiento respecto de cmo estos aprenden. Cuando Sunny lleg, yo ya haba
albergado y entrenado perros, ledo libros de entrenamiento, asistido en casos de
rescate con nuestra sociedad humanitaria local, y pasado algn tiempo en uno de
los campamentos para animales del huracn Katrina. Result ser que lo que hasta
ese momento crea saber sobre perros temerosos era poco y ms que nada.
A menudo recib consejos de personas bien intencionadas que a su vez
compartan mi ignorancia en la materia. Esto se aplica tambin al trabajo de
algunos entrenadores caninos famosos, cuyas tcnicas para lograr que los perros
enfrenten sus temores, son de plano errneas cuando se trata de nuestros perros
miedosos. Alguien me recomend el uso de estas tcnicas cuando Sunny lleg
a vivir conmigo por primera vez, pero afortunadamente no me parecieron
correctas y las desech. Se me alent, por ejemplo, a ponerle un collar de
entrenamiento y forzarlo a caminar junto a m. Los dueos de perros miedosos
debieran ser muy cuidadosos en evitar este tipo de tcnicas; los resultados
pueden ser dainos y hasta peligrosos.
Sin duda que es posible forzar a un perro a realizar una conducta una y otra vez,
incluso ste puede volverse bueno en su ejecucin. El problema es que si lo
1
obligas a hacer algo que realmente no quiere o no sabe, podras empeorar su y ms apropiadas conductas. Esta no es la respuesta adecuada para un perro que,
comportamiento y daar tu relacin con l. ya sea por miedo o exceso de confianza, est manifestando agresin.

Imagina que quieres que tu hijo limpie el cuarto de bao. Podras amenazarlo con Un punto clave es que no hay nada malo en que consueles al perro cuando tiene
castigarlo si no lo hace (como si asear el bao no fuese castigo suficiente). miedo. Con esto no le ests diciendo que est bien estar asustado, y as
Probablemente necesitars seguir recordndole la amenaza de la sancin a fin de suscitando ms miedo; ests sosteniendo su pata, ayudndolo a asumir el riesgo
que realice el trabajo, incluso infligiendo un poco de ese castigo. Esto podra y lanzarse a la piscina. El perro est haciendo lo que ha aprendido a hacer para
concluir con un adulto que hace una tarea fantstica en la limpieza del bao, y que
ms tarde te agradecer por presionarlo, pero ambos habrn sufrido en el proceso.
O, podras acabar con un adulto que slo limpia el bao cuando vienes de visita.
Algo similar suceder con el perro que es castigado con tal de que desempee
ciertas conductas; slo las llevar a cabo cuando el castigador est cerca.

Lo que realmente quieres es que el nio comprenda la importancia de tener el

cuarto de bao limpio y que quiera mantener al suyo as. Visualiza, entonces, un
escenario diferente: le pides que te acompae mientras limpias el bao y le
explicas cmo prefieres que se haga. Cantas canciones y lo dejas subir a la baera
con los pies descalzos para ayudarte a fregar las paredes. Una vez que el cuarto
est limpio, lo felicitas por hacer bien el trabajo y le premias con unas galletas.
Cuando consideras que ya es capaz de limpiar el bao por s solo, le pides que lo
haga. Puede que necesites o no incluir una recompensa o castigo en la ecuacin
(no habr beneficios si la tarea no se cumple). En ambos casos terminars con un
bao limpio, pero piensa en cmo la forma en que conseguiste que el nio
realizara este quehacer afectar tu relacin con l. Esto podra influir hasta en el
modo en que enfrente las tareas dificultosas en el futuro.

El enfoque actual en la cultura popular de los perros como animales de manada,

y la necesidad de los dueos de ser el lder, puede causar que estos interpreten
el comportamiento de sus perros a travs de una ptica inapropiada. Piensa cun
diferente sera tu respuesta al asumir que las reacciones del perro estn fundadas
en la terquedad o en el desafo a tu papel como lder de la manada, en vez de
tener su base en el temor. Ante los ojos del dueo inexperto, un perro que por
miedo reacciona con agresividad puede lucir igual a uno confiado que se
comporta agresivamente. Asustar an ms al perro voltendolo sobre su espalda,
pinchndolo en el cuello, sacudindolo por el pescuezo o gritndole, no slo no Consolar o recompensar a los perros cuando estn asustados NO
tiene sentido alguno, sino que tampoco contribuir a que ste aprenda nuevas refuerza el miedo.

2 3

protegerse. Por tu parte, le demostrars que no necesita preocuparse, que todo
estar bien.
El miedo es una emocin, y cambiar el cmo un perro o una persona se siente
respecto de algo, puede ser un desafo. Estars ayudando al perro a cambiar su
comportamiento, tanto al modificar la forma en que se siente, como al ofrecerle
la oportunidad de practicar nuevas conductas. Piensa en lo difcil que es esto para
los humanos: tenemos terapeutas con quienes hablar, medicamentos a los cuales
echar mano, y con todo, muchos tenemos comportamientos inapropiados y poco
saludables. Qu pas la ltima vez que intentaste cambiar tu conducta? Tal vez
quisiste dejar de fumar, de beber, perder peso, o ejercitarte ms. Tuviste xito?,
fue difcil?, fue necesario que cambiaras otros patrones de comportamiento en
tu vida? Lo ms probable es que haya sido difcil, y en el caso de que hayas tenido
xito, de seguro tuviste que modificar mucho ms que la simple conducta de
encender el fsforo del cigarrillo o cucharear el pedazo de cheesecake.
Cada perro es nico y los desafos que enfrenten sus dueos variados. Algunos
perros son ligeramente cautelosos debido a la inexperiencia, mientras que otros se
paralizan con el miedo. Un perro que se incapacita o reacciona con agresividad en
la presencia de las cosas que lo asustan, tiene serios problemas y retos por resolver.
Desde un punto de vista prctico, es muy difcil arreglrselas con un perro que
no puede lidiar con las personas a una corta distancia. Este perro necesita un
tratamiento especial y entrenamiento, y si somos realistas, son pocos los dueos
o refugios que estn preparados o dispuestos a prestar algo ms que cuidados
bsicos y adiestramiento. Mi aspiracin es proporcionar contenidos que
aumenten las posibilidades de que el esfuerzo puesto en estos perros se traduzca
en el cambio positivo de sus comportamientos.
4 5
2
El desafo
Trabajar con un perro temeroso puede ser abrumador. Habr momentos en los
cuales cuestionars la decisin de conservar al perro e intentar mejorar su vida, y
quizs necesites revaluar esa eleccin. Puede que tu estilo de vida no sea
compatible con el perro, o que no ests en condiciones de realizar los cambios que
satisfagan las necesidades del animal. Asimismo, el tiempo y preocupacin que
hay que brindarle al perro miedoso puede interferir con otros aspectos de tu vida.
En tanto, los refugios deberan ser ms diligentes al evaluar a los potenciales
adoptantes que se sienten impulsados a salvar la vida de un perro que no ha
dejado su canil desde que lleg. El amor y la atencin son importantes, pero no
sern suficientes para modificar el comportamiento de un perro que ha vivido
con temor por meses o aos.
La eutanasia o el darnos por vencidos son opciones que nunca se pueden
descartar. Todos hemos tenido que enfrentar decisiones difciles durante la vida
de nuestros perros, desde si realizar o no ciertos procedimientos mdicos, hasta
decidir cmo poner fin a la vida del perro. Es una enorme responsabilidad sobre
los hombros; de nosotros depende la capacidad que tengamos de dejar de lado
nuestras propias limitaciones y los sacrificios que estemos dispuestos a hacer.
Hace algunos aos albergu a un perro de refugio que era agresivo porque tena
miedo. Cuando decid que ya no poda cuidar de l, lo regres al refugio y fue
eutanasiado. No me sent bien, pero el perro no era confiable alrededor de las
personas y nadie ms le hizo frente al reto de trabajar con l. Si decides que no
ests en condiciones de hacerte cargo de tu perro, s directo y honesto con la
persona a quien se lo entregues.
Los perros miedosos no slo requieren de nosotros una cuota adicional de
energa fsica (paseos con correa y sesiones de entrenamiento, por ejemplo),
tambin demandan un esfuerzo psquico que puede dejarnos exhaustos. Somos
los responsables de controlar al perro y las interacciones que ste tiene con la
gente, incluidas las personas con las que vivimos. Personalmente a veces me he
sentido triste, deprimida, enojada, frustrada, sorprendida e incapaz de tratar con
mi perro. Lo he compadecido, adorado y maldecido. He gastado innumerables
horas y sumas de dinero que preferira ni contar.

Tener a un perro temeroso puede hacer que sientas que debes estar alerta cada
minuto, porque la vida no siempre se ajusta a nuestros planes. Justo el da en que
decides introducir a tu perro en la cocina se resbalan las ollas desde el escurridor
de vajillas y rebotan en el suelo; el paseo por el barrio se convierte en una
pesadilla cuando un automvil petardea o un grupo de nios pasa a toda
velocidad en bicicleta y patineta; se te presenta una excelente oportunidad de
entrenamiento y no tienes premios en el bolsillo.

Cuando la gente conoce a Sunny, siempre comenta que alguien debe haberle
hecho algo terrible para que tema a las personas de la forma en que lo hace. Es
comn que los perros tengan miedo de las cosas desconocidas o con las cuales
nunca han aprendido a sentirse bien. De este modo, algunos hombres con barba
y sombrero podran asustar a un perro sencillamente porque lucen distinto de
lo que ste est acostumbrado a ver, y no porque el perro haya sido abusado por
un hombre barbudo con sombrero. Muchos de los perros que tienen miedo de
las personas no fueron maltratados fsicamente, sino que carecieron de la
oportunidad de experimentar con diferentes personas y situaciones durante el
perodo en que el cerebro del cachorro desarrolla la capacidad de aprender a
estar cmodo con las experiencias nuevas. Los perros tambin exhiben preocupacin.
Imagen cortesa de Olathe Animal Hospital.

El entrenador debe admitir que, en la mayora de los casos, cuando un perro

miedoso se muestra reacio a realizar una conducta, lo hace porque simplemente
no puede, y no porque se est rehusando. El perro que de cachorro no fue
socializado o expuesto a novedades no gozar de las mismas capacidades que
aquel que tuvo la posibilidad de desarrollar las habilidades necesarias para vivir
en un mundo que est constantemente cambiando. Igualmente, un perro que
presenta una predisposicin gentica a ser desconfiado se inquietar siempre
con facilidad e incluso puede que nunca llegue a sentirse completamente
cmodo y seguro. Debemos recordar que estos perros nacieron con una
desventaja predeterminada, y por lo general su qumica cerebral ha sido alterada.
Es de esperar que se puedan hacer algunas concesiones orientadas a que el
animal pueda llevar una vida feliz con un mnimo de estrs. Ahora, cunto puede
cambiar y reconstituirse el cerebro, seguir siendo un misterio durante toda la
vida del perro. Esto suceder en la medida de lo posible, pero podra tomar
mucho tiempo. No presiones a tu perro y dale un respiro.
No sera realista pretender que un humano de un ao de edad se comunicara en
oraciones completas. Tampoco sera prudente o justo esperar que un perro
tmido se comporte como un perro sin problemas. Esto no quiere decir que no
abriguemos grandes expectativas para nuestros perros, pero la recuperacin
seguir su propio curso, y puedes estar seguro que en algn momento te
enfrentars tanto a tus propias deficiencias como a las de tu perro.
Cada vez que he llegado al lmite de la paciencia con Sunny, me he tomado un
descanso, despreocupndome de estar haciendo lo correcto a cada minuto. Le

6 7

permito hacer lo que desea, ya sea por el da o ms. Programo una cita con un
entrenador o le platico sobre tcnicas que podran ayudarnos a avanzar. Busco
cachorros para que juegue con ellos y, de paso, me maravillo con lo audaces que
son. Reflexiono y reparo en los cambios positivos que se han producido, sin
importar lo menores que sean. Siempre habr ejercicios o tcnicas por aprender,
de modo que an hay posibilidades de seguir mejorando.
8 9
3
Empezando, sintindose seguro
Una de las primeras medidas a tomar cuando te encuentras viviendo con
un perro miedoso es visitar al veterinario (antes lase el Captulo 6: La
visita al veterinario). Las enfermedades, lesiones, problemas de la visin
o trastornos auditivos, pueden causar que el perro se comporte de forma
miedosa. Pdele al veterinario que le realice algunos exmenes de
hipotiroidismo y enfermedades transmitidas por garrapatas, que tambin
pueden generar cambios conductuales. Elimina cualquier causa fsica a la
base del comportamiento del perro. Tambin es conveniente que discutas
con el veterinario acerca de los medicamentos que podran favorecerlo
en la fase inicial de la modificacin conductual.
Al margen de los motivos por los cuales tu perro es como es, puede que
nunca llegue a ser como otros que no son temerosos. Sin embargo, puedes
ensearle a sentirse ms cmodo en el mundo. Es fundamental que desde
el primer momento trabajes en construir una relacin positiva y de confianza
entre ambos. Esto podra equivaler a que dediques das, semanas o incluso
meses, demostrndole al perro que eres de fiar, divertido y su mejor amigo.
Esto no significa probar quin es el jefe o el lder de la manada; en vista de
que t eres quien administra todo lo que ste requiere o desea ya eres para
l el mandamsii no necesitas hacer cosas que lo asusten o intimiden con
tal de corroborarlo. El adiestramiento de obediencia puede esperar.
Resiste cualquier consejo o tentacin de forzar al perro a enfrentar sus
miedos. Puede que algn da sea lo indicado, pero hasta que no sepas si
est listo, corres el riesgo de empeorar el problema. Respeta los miedos
del perro: no son ridculos, infundados ni insensatos. Tu perro no es un
cobarde ni un estpido. Tu misin es ensearle a disfrutar de las cosas a
las que actualmente teme. Esto no suceder de la noche a la maana y no
debes esperar a que repentinamente se recupere; podra hacerlo, pero es
mejor estar preparado para el escenario de que no lo haga.
Si has entablado una buena relacin con tu perro, te convertirs en una
fuente de seguridad y de coraje para l. Una vez que tengas su confianza,
podrs pedirle que afronte situaciones incmodas, y posiblemente est
ms dispuesto y preparado para responder. Estudia cmo el lenguaje
corporal del perro refleja sus sentimientos y tendrs ms xito en
proporcionarle las experiencias que necesita.
Si tu perro tiene miedo de la gente, debers estar preparado para
protegerlo de amigos y extraos bien intencionados. En una primera
instancia, el mejor enfoque es presionarlo lo menos posible, lo que implica
evitar el contacto visual directo, no dirigirse al perro si ste muestra
Muchos perros temerosos disfrutan teniendo un lugar donde poder ir y sentirse
protegidos. Fotografa: Roxanne Hawn
10
incomodidad o miedo cuando se le habla, y tocarlo poco y tan suavemente
como sea posible. No importa cules sean las intenciones: el perro todava
seguir con miedo. La meta es ayudarlo a aprender a estar en presencia
de las personas, aunque sea de manera superficial, y no sentir temor.
Pdele a la gente que ignore al perro hasta que est listo para interactuar
con desconocidos. Piensa en l como si se tratase de un gato asustado. He
descubierto que los amantes de los gatos interactan mejor con Sunny
que las personas que aman a los perros. Ellos saben que no puedes obligar
a un gato a que le agrades, que venga hacia a ti o que quiera compartir con
tus amigos, as que no lo intentan.
Si tu perro tiene temores especficos, sean estos otros perros, nios,
truenos o paseos en automvil, debes crear o moderar situaciones, de
modo que el perro aprenda que stas no slo son buenas, sino
maravillosas (los otros perros juegan, los nios dan premios, los paseos
en coche llevan al parque, etc.). Procura no apresurarlo en confrontar
sus miedos, pero tampoco lo asles, quitndole la oportunidad de
acostumbrarse a estar cmodo con aquello que lo asusta. Para esto, es
clave que reconozcas los factores desencadenantes y los umbrales del
miedo que anulan su capacidad de pensar (vase el Captulo 7). No
olvides que nunca debes someter al perro a situaciones en las cuales ste
sienta la necesidad de practicar conductas inapropiadas.
Cada perro es nico y cada uno ocupar un distinto nivel del espectro de
incmodo a horrorizado al tropezar con sus desencadenantes. A medida
que trabajas con el perro, querrs verlo moverse hacia los niveles inferiores
del espectro (p. ej., menor reactividad, menos conductas de miedo, menor
intensidad, en oposicin a conductas de mayor intensidad). A algunos
perros les toma nicamente unas cuantas sesiones en aprender que algo
no es tan malo como pensaban. Otros, por el contrario, pueden tardar
meses o aos en cambiar su comportamiento.
En adicin a los medicamentos de prescripcin veterinaria, existe una
serie de suplementos de venta libre que algunas personas han encontrado
beneficiosos (para ms informacin, consultar los Captulos 16 y 17).
11
 4
Terminologa y tcnicas de entrenamiento

El objetivo del entrenamiento es tener control sobre el comportamiento del

perro. Para tener xito en el entrenamiento, necesitas ser capaz de obtener y
mantener su atencin. Esto se logra fcilmente cuando tienes una relacin
positiva con el perro, y cuando ste ha aprendido que lo que dices o haces es
importante y no le causar dao. Establecer una relacin con tu perro puede
requerir tiempo y esfuerzo, y debe estar basada no slo en lo que t deseas, sino
tambin en lo que el perro quiera o pueda ganar de la relacin contigo.

Es provechoso que aprendas las definiciones bsicas de los trminos que

escuchars cuando empieces a entrenar a tu perro. En primer lugar, es
importante aclarar un concepto comnmente equivocado: que el uso de comida
como recompensa te condenar de por vida para lograr que tu perro realice
ciertas conductas. Lo que muchos no entienden, es que el uso de recompensas
permite condicionar al perro a comportarse de cierta manera cuando se le ha
dado una determinada seal (p. ej., el perro se sienta cuando se le dice
Sintate). El condicionamiento es muy poderoso, y producir una conducta
similar a un reflejo si se lleva a cabo con suficiente repeticin. Ms adelante,
podrs prescindir de los premios y aun as obtener la conducta deseada.

He aqu un ejemplo. Supn que tu bao tiene el interruptor de luz al lado

derecho de la puerta. Durante aos te diriges a la puerta y levantas la mano
derecha para encender la luz; levantar la mano derecha es la conducta y la luz
que se enciende la recompensa. Un da alojas en casa de un amigo, y al entrar
en el cuarto de bao, buscas el interruptor a la derecha, pero ste se ubica a la
izquierda. En medio de la noche, entras a tropezones Cuidado con tus
dedos! y adivina qu mano levantas al encender la luz. Lo ms seguro es que
levantes la mano derecha, aun cuando durante el da te hayas enterado de que
el interruptor estaba a la izquierda y no hayas sido recompensado por encender
la luz con la mano derecha. Cmo vers, has sido condicionado a tener el
interruptor de luz a la derecha y ejecutado la conducta sin obtener recompensa.
Probablemente seguirs levantando la mano derecha hasta que hayas practicado
lo suficiente con la izquierda para encender la luz de este bao.

12 13
Algo similar ocurrir con tu perro. Si bien no encender ningn interruptor de
la luz (aunque podras ensearle este simptico truco mediante el juego del
target; ver el Captulo 12), vendr cuando lo llames, se sentar a la seal y,
esperemos, menear su cola y se sentir feliz cuando se enfrente a las cosas que
antes lo asustaban.
A continuacin, algunos trminos comunes de entrenamiento.
Condicionamiento Clsico: Pavlov es conocido por su trabajo con perros en el
que cre una asociacin entre comida y un estmulo precedente. Suena una
campana y aparece la comida. Con el tiempo, el perro asocia el sonido de la
campana con la comida y su cuerpo responde con salivacin. Incluso si la
campana suena y la comida no aparece, el perro salivar.
Recomiendo el uso del condicionamiento clsico como la principal tcnica para
ensear al perro que las cosas y situaciones nuevas y atemorizantes equivalen a
cosas buenas, tales como premios y recompensas de alto valor. Finalmente, el perro
llegar a sentir que algo agradable est sucediendo en lugar de algo aterrador.
Contracondicionamiento: Se trata de utilizar el condicionamiento clsico para
cambiar las emociones que el perro tiene en relacin a algo que teme, y de crear
asociaciones positivas con todo lo que actualmente no le acomoda y que
consideres debe ser de su agrado (venir al llamado, sentarse, soportar el tacto, ser
cepillado, permitir que examinen sus orejas, que manipulen sus patas, que lo
baen, etc.). Ten presente que una vez que se ha logrado la respuesta deseada,
no es indispensable entregar la recompensa, no obstante las conductas podran
llegar a extinguirse, de modo que es mejor recompensar intermitentemente hasta
que el perro est ofreciendo respuestas slidas. Esta tcnica demanda tiempo y
repeticin, pero si logramos cambiar la forma en que un perro se siente acerca
de algo, habremos cambiado tambin la conducta que acompaa a la emocin.
Condicionamiento Operante: Podemos beneficiarnos del condicionamiento
operante cuando queremos que el perro aprenda nuevas conductas y trucos. Le
pedimos al perro que se siente, ste lo hace y le damos una recompensa. Cuando
un perro comprende que su conducta tiene un efecto sobre el resultado de una
situacin sentarse hace que aparezca la recompensa, est aprendiendo
mediante condicionamiento operante.
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Cuando trabajamos con un perro miedoso es importante no concentrarnos
nicamente en cmo ste se est comportando. En muchos casos el perro est
demasiado alterado o asustado para conectar cmo es que su comportamiento
est afectando las consecuencias que experimenta (que se le diga No! o ser
tironeado de la correa, por ejemplo). En lugar de ello, debemos focalizarnos en
cambiar sus emociones aplicando condicionamiento clsico, independientemente
de su comportamiento. Un vez que el perro se sienta mejor respecto de una
situacin, persona u objeto temible, cambiar su comportamiento por cuenta
propia, y tendr menos dificultades en aprender nuevas conductas.
Desensibilizacin: La desensibilizacin se combina con el contracondicionamiento
para ayudar al perro a sentirse menos temeroso de las cosas. Al exponer a tu
perro repetidamente a sus miedos en un bajo nivel, sin que nada malo y
preferentemente algo bueno, como un premio suceda, finalmente se
acostumbrar a lo que antes le causaba temor. Es importante proporcionarles
algo bueno a los perros miedosos, puesto que nada malo no es suficiente para
convencerlos. Esto tambin lleva su tiempo. Por ejemplo, si tu perro tiene miedo
de una aspiradora en funcionamiento, comienza lentamente y primero
desensibilzalo a la presencia de la aspiradora en la habitacin estando
desconectada. Luego, muvela alrededor del cuarto sin activarla, arrojndole al
perro pequeos pedazos de queso mientras lo haces. Se necesitarn muchas
exposiciones para que el perro se desensibilice a algo, y tus esfuerzos pueden
estropearse si intentas acelerar el proceso. Ten en cuenta que concebir el proceso
para desensibilizar a tu perro depender de l y de la situacin. Tienes que
dividir la experiencia que asusta a tu perro en componentes con los cuales se
sienta a gusto, o que al menos pueda tolerar lo suficiente como para llevar a
cabo el contracondicionamiento.
Habituacin: Puedes lograr que tu perro se acostumbre a algo exponindolo
repetidas veces a ello: por ejemplo, se habitan a llevar el collar. Cuando se trata
de un perro miedoso, especialmente de uno que es agresivo, no bastar
solamente que tolere o se acostumbre a algo. Cuando ste tolera o se habita a
algo, no necesariamente ha hecho una asociacin positiva. Los perros miedosos
no se habitan con facilidad a las cosas que los asustan.
Tcnica de Inundaciniii: Se habla de inundacin cuando un perro es expuesto
a algo que teme y es incapaz de poner fin a esa exposicin. Se trata de exponerlo
15
a aquello que le provoca temor hasta que la respuesta de miedo desaparezca. Esto
puede tardar horas y tiene el potencial de hacer que el miedo del perro empeore.
La inundacin no es recomendable para la mayora de los perros miedosos.

Sensibilizacin: Un perro que es expuesto repetidas veces a las cosas a las que
teme, puede volverse ms asustadizo y su temor se puede intensificar. Ese es el
riesgo de utilizar tcnicas de inundacin para ayudar a un perro a superar sus
miedos. El perro que es forzado a sentarse para ser acariciado por un nio, podra
sentir ms, no menos, miedo al tener que interactuar con un nio en el futuro.

Reforzamiento Positivo: Esta es la tcnica de entrenamiento ms apropiada

para utilizar con perros miedosos. Recompensas las conductas que deseas;
previenes, interrumpes o ignoras las que no deseas. El perro debera empezar a
repetir las conductas por las que fue recompensado y detener las conductas que
no obtuvieron recompensa. Cuando recurras a un entrenador, pregntale si este
es su mtodo de enseanza.

Modificacin de Conducta: Podemos cambiar el comportamiento de un perro
empleando reforzamiento positivo. La modificacin de conducta requiere que
el perro reciba constante informacin sobre las conductas apropiadas. Puede
incluir cualquier tipo de recompensa o refuerzo que tu perro valore.
Castigo: La descripcin de castigo como algo positivo o negativo puede resultar
confusa. El castigo, ya sea positivo o negativo, aumenta la posibilidad de que una
conducta NO se repita. Existe el castigo positivo (agregar algo a la situacin
para que el perro cese una conducta, como jalarlo de la correa o gritarle), y el
castigo negativo (sustraer algo para que el perro interrumpa una conducta, como
darle la espalda a un perro que salta sobre ti, removiendo tu atencin). El castigo
como la gente lo suele entender, esto es, el castigo positivo, no debera aplicarse
en perros miedosos. Los perros temerosos no entienden por qu est sucediendo
el castigo, o peor an, asocian el castigo con la misma cosa que pretendes que
les guste.
Mustrale a tu perro qu es lo que quieres que haga, en vez de limitarte a detener
la conducta que no quieres. La mayora de los perros quieren aprender qu es
lo que queremos que ellos hagan y se esfuerzan por tener xito; lo menos que
podemos hacer es darles algunas pistas. Si tu perro arremete contra un perro
Hacer que los perros se muevan de un modo diferente los ayuda a pensar de un modo
diferente. Fotografa: Nobuko Ichikawa.
que va pasando y le ladra, en lugar de tironearlo de la correa y gritarle No!,
pdele que se siente y dale una recompensa por ello. Esto le ensea que sentarse
es la conducta que deseas cuando otro perro pasa. Si el perro es incapaz de
sentarse en cualquier situacin, scalo de esa situacin.
Si al comportarse de cierta manera sentarse relajado al lado tuyo, por ejemplo
sucede algo que al perro no le gusta que pase, no hay razn para pensar que
querr repetir esa conducta. Las personas hacen este tipo de cosas con sus perros
miedosos o agresivos todo el tiempo: Rover (N. del T.: Modismo americano
con que se denomina comnmente a los perros), se sienta tranquilamente
mientras el nio temible se le acerca y le da palmaditas en la cabeza. Esto tiene
sentido para nosotros porque pensamos que el perro aprender oye, eso no
estuvo nada mal, y con algunos perros podra darse. Probablemente hay unos
pocos nios que despus de probar un bocado de col de Bruselas respondan con
un Yami, ms por favor. Con ms frecuencia, arrugan la nariz y luchan por
tragarlo o lo escupen. Cuando le pides a tu perro que interacte con algo a lo
cual teme y lo realiza de forma calmada, recompensa esa conducta con premios

16 17

y no lo castigues permitiendo que la cosa a la que teme se acerque ms a l. No
esperes que tu perro aprenda a amar la col de Bruselas.
Utilic castigo negativo con Sunny cuando se puso territorial con un hueso de
cartlago alrededor de los otros perros, y me llev el hueso. No me import que
les indicara a los otros perros que se mantuvieran alejados de l (con una mirada
dura o gruido suave), pero no tena permitido atacarlos. Aprendi que los otros
perros no intentan tomar sus premios, slo quieren ver lo que cada uno tiene.
(Si un premio es dejado de lado, entonces es un juego limpio).
Marca y Recompensa: Los perros repiten las conductas por las que son
recompensados, y se vuelven ms diestros en las conductas que repiten. Uno de
los muchos desafos que un perro enfrenta es identificar cules son las conductas
por las que est siendo recompensado (o castigado). Para nosotros es obvio
cules son las conductas que deseamos o no, pero el lapso de entregaiv de la
recompensa puede confundir al perro. Podemos querer ensaarle a permanecer
quieto, pero si le pedimos que venga hacia nosotros por su recompensa, o est
con las cuatro patas en el suelo mientras la obtiene, puede que no entienda que
se le est recompensando por la conducta anterior. Al marcar la conducta en
el instante en que ocurre, hacemos que sea ms fcil para el perro entender qu
es lo que queremos. Podemos usar nuestra voz o el sonido de un clicker para
marcar conductas. Cualquier cosa que hagamos para facilitar el aprendizaje
de un perro temeroso, lo ayudar a reducir su ansiedad.
Entrenamiento con Clicker: El entrenamiento con clicker es un mtodo de
marca y recompensa. El clicker es un dispositivo simple, pequeo y porttil
que produce un sonido, por lo general similar a un clic, cuando se presiona. Sin
embargo, no es el ruido lo que importa, es la consistencia del sonido que hace
que, para el perro, sea ms fcil aprender nuevas conductas y hacer nuevas
asociaciones. Los entrenadores de mamferos marinos a menudo usan un silbato.
El perro aprende a conectar el sonido del clic (o un marcador verbal o palabra
como S!) con una recompensa. Cuando el perro escucha el sonido marcador
experimenta una respuesta emocional positiva en anticipacin a la recompensa
(Recuerda a Pavlov!). Los perros aprenden a repetir las conductas por las que
son recompensados y el clicker es capaz de marcar ms eficiente y consistentemente
las conductas que queremos que se repitan.
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5
Premios y recompensas
Las recompensas son un elemento importante en el entrenamiento de cualquier
perro. Cuando se trabaja con un perro miedoso, las recompensas de alto valor
son an ms esenciales por el rol que cumplen en cambiar la forma en que ste
se siente respecto de un objeto, lugar, persona o situacin particular.
Para la mayora de los perros, los premios comestibles son una valiosa
recompensa, aunque los juegos y elogios tambin sirven. Cualquiera sea la
recompensa que resuelvas utilizar, finalmente depender del perro decidir cul
funcionar mejor.
Qu es una recompensa de alto valor? Cualquier recompensa que tu perro
piense dos veces antes de rechazar, o mejor an, que sea incapaz de ignorar.
Suelen ser altas en protena y grasosas. Piensa las recompensas del siguiente
modo: si ests a dieta y alguien te ofrece una galleta de soda, probablemente no
tengas problemas en continuar con el rgimen, pero si alguien te invita una
galleta de chips de chocolate recin horneada, con los chips tiernos y viscosos, es
muy posible que la aceptes. El perro asustado frecuentemente no tiene deseos
de aceptar la comida, as que tus premios deben ser excepcionalmente buenos.
Esta es una lista de premios compilada por dueos de perros miedosos. No
temas experimentar para descubrir lo realmente le encanta a tu perro.
Carne de vacuno, jamn y otros premios de carne deshidratada o jerkies
Sardinas
Hgado seco congelado
Pulmn de cordero seco
Cubos de queso
Queso enlatado (esto es genial porque no necesita refrigeracin; pon una
lata en cada habitacin)
Pollo cocido y otras carnes
Golosinas para gatos o alimento para gatos
Chips de salmn
Atn
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 Mantequilla de man
Comida para bebs: Unta el dedo o una cuchara de madera, o deja que
el perro relama la tapa. Tambin puedes comprar tubos vacos de plstico
para rellenar con la comida para bebe u otros alimentos con una
consistencia blanda para lamer.
Salchichas: Cortarlas por la mitad en sentido longitudinal, y luego
transversalmente en rodajas muy finas. Envolverlas en toalla de papel y
cocinarlas en el microondas alrededor de un minuto, hasta lograr una
suerte de textura correosa, aunque no hay problemas si quedan crujientes.
Secar con ms papel absorbente para remover el exceso de grasa.
Hgado de pollo: Hervir el hgado con un chorrito de aceite y, a
continuacin, cortarlo en trozos pequeos y colocarlos en una bandeja de
horno engrasada a baja temperatura, hasta que estn crujientes.
Refrigerar las piezas sin utilizar. Se puede hacer lo mismo con otras
carnes y rganos (aunque el rin huele a urinario cuando se est
secando, as que no lo recomiendo).
Cereales Cheerios: Poner un par de palillos de carne en la caja de Cheerios
para que el cereal absorba el aroma. Estos son muy tiles cuando se
necesitan varios trozos pequeos para recompensar rpidamente.
Un juguete puede ser cualquier objeto que capte el inters del perro. No todos
los zapatos y pantuflas tienen que estar fuera de alcance del perro, pero
necesitars ensearle a distinguir cules son juguetes y cules no.
Personalmente uso un juguete sonoro como recompensa para Sunny en clases
de agility. Se lo lanz, le dejo que lo tenga en la boca por un rato, y luego le
pido que me lo devuelva (Y le doy la oportunidad de ser recompensado
nuevamente!). Algunos juguetes posibles incluyen:
Pelotas
Palos de goma para lanzar
Juguetes sonoros
Cuerdas para tira y afloja
Juguetes de peluche
Pantuflas
Calcetines, con o sin premios en su interior
Discos voladores o frisbees
Burbujas
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Conos de toallas de papel
Papel para ser picado (una buena forma de reutilizar el correo basura)
Botellas plsticas vacas forradas en calcetines viejos (cuidado con los
bordes afilados que se pueden formar)
Juguetes a cuerda (buenos para perseguir, no para masticar)
Cmaras viejas de bicicleta para tironear
Porta huevos de cartn con premios en el interior
Cualquier juguete puede ser potencialmente peligroso para un perro. Ten
cuidado con los juguetes que elijas, especialmente con aquellos que usar cuando
est sin supervisin.
Se puede envenenar una recompensa en funcin de cmo se utilice. En otras
palabras, si una recompensa particular llega a predecir una experiencia negativa
para el perro, puede que ste deje de responder a la recompensa o que la evite
enrgicamente. Por ejemplo, si en una ocasin agitas un pedazo de mortadela
para atraer al perro hacia la baera, puede que la prxima vez que necesites
llevarlo a la baera nada ms vea el fiambre y salga corriendo. Cuando usamos
alimentos u otras recompensas para engaar a los perros e inducirlos a realizar
conductas, corremos el riesgo de que se vuelvan sospechosos ante cualquier
oferta de recompensa, desperdiciando as una poderossima herramienta de
entrenamiento.
Las recompensas deben ser presentadas despus de que la conducta deseada
se ha producido o inmediatamente despus de que aparezca un factor
desencadenante temible.
21
 6
La visita al veterinario

La visita al veterinario es estresante incluso para el ms estable de los perros.

Algunos entrenadores prefieren adoptar el enfoque supralo y sigue adelante,
porque como consideran que visitar al veterinario probablemente jams llegue
a ser la actividad favorita del perro, es mejor tan slo ir, hacer lo que hay que
hacer, y seguir adelante. Otras personas han notado que algunas de las
recompensas de sus perros se han envenenado al asociarlas con el veterinario.
Los temores particulares de tu perro determinarn cmo afrontars las visitas al
veterinario, aunque en caso de urgencia quizs no tengas la alternativa o la
oportunidad de planificar con anticipacin.

A continuacin, algunos aspectos a considerar.

Habla con tu veterinario. Acaso tiene experiencia trabajando con perros

miedosos?

Generalmente los perros tienen ms miedo de los hombres que de las

mujeres. Hay alguna veterinaria en la clnica con quien puedas concertar
una cita?

Si sospechas que tu perro podra comportarse agresivamente en el

consultorio del veterinario, haz que se acostumbre a usar un bozal: uno
del tipo canasta le permitir al perro jadear y tomar premios. As, si tu
perro necesita un bozal durante la inspeccin, ser menos aterrador para
l si ya ha utilizado uno con anticipacin.

Pregntale al veterinario qu frmacos le administrara al perro en caso

de que fuese necesario sedarlo. La Acepromacina (Promace) y la
Clorpromazina no son recomendables.

Averigua qu medicamentos usar en situaciones temerosas de corto

plazo, como Xanax, que ayudarn al perro sentirse ms cmodo.

Analiza qu otros aspectos de la visita al veterinario pueden ser

estresantes para el perro y trabaja sobre ellos previamente. Por ejemplo, el viaje
en automvil, subir escaleras o atravesar puertas.

22 23

Si decides desensibilizar al perro a las visitas al veterinario, llvalo al consultorio
tantas veces como sea posible antes de la cita programada.
Si crees que el contracondicionamiento podra ser eficaz, lleva premios o
juguetes extra especiales contigo cuando visites al veterinario.
No asumas que el veterinario o los tcnicos veterinarios sabrn cmo interactuar
apropiadamente con tu perro. S claro y directo si tienes algunas directrices que
te gustara que ellos siguieran. Personalmente solicito que nadie hable o mire
directamente a mi perro (a menos que sea necesario para la examinacin). Si
bien la mayora de la gente supone que emplear una jerga infantil har sentir ms
tranquilo al perro, con Sunny esto no sirve; es atemorizante para l.
Algunos dueos de perros miedosos usan Remedio de Rescate (Rescue
Remedy) u otros recursos calmantes antes de la visita como alternativa a los
medicamentos de venta con receta mdica. Para obtener ms informacin sobre
esto, ver el Captulo 17.
Hasta los perros seguros pueden ponerse ansiosos en la consulta
con el veterinario. Imagen cortesa de Olathe Animal Hospital.
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7
Factores desencadenantes y umbrales: conceptos bsicos
Los factores desencadenantes son las cosas o situaciones que asustan al perro.
ste puede mostrar diferentes grados de miedo como pupilas dilatadas,
salivacin, orejas bajas, posicin encogida, conducta de huida, gruidos o
mordidas. Si tienes dudas sobre cmo el lenguaje corporal de los perros indica
el miedo, existen sitios en Internet y libros que podrn ayudarte (vase Libros
Recomendados).
Los perros raramente muerden sin advertencia. Es comn que primero exhiban
una serie de conductas que las personas desconocen o ignoran, pero que en
efecto estn expresando Oye, retrocede, estoy asustado!. Los perros que
permanecen inmviles tambin podran estar desplegando conductas de miedo
que pasan desapercibidas.
Toma nota de los factores desencadenantes de tu perro, quizs ste les teme a
los hombres, pero no a las mujeres, o a los nios y no as a los adultos. Las
bicicletas podran hacer que tu perro estalle en ladridos frenticos; el molinillo
de caf podra provocar que corra a esconderse debajo de la mesa; los perros
pequeos podran no asustarlo, pero los de tamao grande s.
Tu perro podra tener un umbral distinto para cada uno de sus desencadenantes.
El umbral es el punto en el cual el perro ya no puede seguir lidiando con el
desencadenante antes de reaccionar de forma negativa (con miedo o agresin).
Por ejemplo, el perro que camina al otro lado de la calle no hace ms que captar
la atencin de tu perro, pero si ese perro avanzara en su direccin, tu perro
empezara a gruir o a arremeter en su contra. Una persona nueva ingresando
a tu casa est bien, pero si entran dos personas, el perro corre y se esconde. Tu
perro puede ser capaz de tolerar algunos de los desencadenantes en ciertas
locaciones, pero no en otras. Para reeducarlo, necesitas mantenerlo por debajo
de su umbral, antes de que acte de forma miedosa o agresiva. Este umbral suele
ser evidente porque el perro no podr o querr tomar las recompensas
comestibles cuando lo haya traspasado. Adems, es muy difcil o imposible para
un perro aprender lo que sea que le queramos ensear cuando est por encima
del umbral.
25
Comprender qu es lo que tu perro teme y cun asustado est, marca el inicio
del proceso para superar sus miedos. Hasta que el perro no deje de sentirse mal
o asustado, no ser capaz de empezar a sentirse mejor y sin temor, y su conducta
podra empeorar si debe enfrentarse continuamente a las cosas que lo asustan.
Jams querrs que tu perro piense que la nica forma que tiene de protegerse es
mordisqueando o mordiendo. Si ste ya est reaccionando con agresividad hacia
las personas u otros perros, necesita ser expuesto a estos desencadenantes de
manera restringida, y tendrs que vigilarlo a l y a las situaciones en las que se
encuentra desde cerca. Todas las experiencias que no asusten a tu perro le
ayudarn a desarrollar no slo las habilidades, sino tambin la inteligencia para
hacerle frente a situaciones novedosas y potencialmente temibles.
El que tu perro no grua, no mordisquee ni muerda cuando est asustado, no
quiere decir que pueda soportar ms que un perro que s lo hace. Algunos perros
se apagan cuando se sienten abrumados por sus miedos, especialmente si no
pueden escapar de ellos. No expongas a tu perro a situaciones en las que esto
suceda. La desesperanza aprendida es una respuesta que se puede producir
cuando los intentos del perro por aliviar su sufrimiento o afliccin no han tenido
xito. Un perro que ha tratado infructuosamente de huir de un desencadenante
puede dejar de ofrecer conductas, en efecto, rindindose y apagndose. Esto
puede lucir como aceptacin por parte del perro, pero se trata de una respuesta
Podrs notar muchas reas
blancas en los ojos de un perro
que est ansioso o asustado.
Imagen cortesa de Olathe Animal
Un perro que luce relajado podra estar apagado. Hospital.
26
muy distinta. Para cambiar, un perro debe poder y querer ensayar nuevas
conductas sintindose a salvo, y descubrir cules son las ms efectivas para
conseguir lo que desea. Como dueos y entrenadores tenemos el propsito de
ensear a nuestros perros qu conductas son apropiadas y proporcionarles
resultados que sean aceptables para ellos.
Un perro que se deja tocar por la gente no necesariamente no tiene miedo. Es
posible atraer a un perro cerca de sus desencadenantes, pero esto tiene un riesgo.
Alent a una vecina ma a que le lanzara pelotas a Sunny una actividad que a
l le encanta, cuando pasaba delante de nuestra casa. Sunny estaba ansioso por
su llegada, ladrndole, y tambin entusiasmado por la oportunidad de perseguir
pelotas, pero el lanzamiento de la pelota mantuvo a mi vecina en la escena lo
suficiente como para que alcanzara su lmite de tolerancia. Cuando ella se volte
para alejarse, la mordi en la pierna. Aprend esta leccin de la manera ms
dura, y mi vecina pag por mi ignorancia. Sunny no ha mordido a nadie desde ese
entonces, pero estoy consciente de que, como todo perro, es capaz de hacerlo.
Una vez que sepas cunto puede aguantar tu perro antes de empezar a reaccionar
con miedo o agresividad (entendiendo que acta agresivamente porque est
asustado), puedes iniciar el proceso de contracondicionamiento y desensibilizacin
a los factores desencadenantes. Tu meta es que tu perro se ponga contento al
encontrarse con estos desencadenantes en lugar de temerles.
Inevitablemente pasar algo que asuste a tu perro. Una tcnica llamada jollying
trmino que de no haber sido acuado por el entrenador Bill Campbell, al
menos fue popularizado por l describe cmo el entrenador responde cuando
algo temeroso sucede. No es como decirle a un nio que se ha raspado las
rodillas en el pavimento Buena cada, te doy 20 puntos por eso!. En lugar de
ver una mueca a punto de estallar en lgrimas, existe una buena posibilidad de
que veas una sonrisa. Haz lo mismo con tu perro cuando anticipas que algo que
lo asusta va a acontecer: comprtate como si no fuera gran cosa. Un entrenador
amigo se refiere a esto como mantener la calma ante la adversidadv. Acta como
si no hubiese nada a que temer y puede que tu perro se comporte de la misma
forma. Me he redo cuando los maceteros se han estrellado contra el suelo, y
habitualmente cuando una persona surge a la vista digo, de un modo alegre y
feliz: Mira, un amigo!, y empiezo a repartir premios. Una tcnica similar se
puede usar durante las tormentas elctricas o para otras fobias sonoras. El sonido
se puede convertir en un predictor de que algo divertido est por ocurrir.
27
 8
Algunos dueos tienen fiestas de tormenta durante las cuales le dan a su Mi perro me teme
perro premios comestibles o juguetes luego de cada estruendo, lo que ayuda a
distraer al perro y a que se sienta mejor acerca de los ruidos miedosos que est
experimentando.
Por dnde comenzar con un perro al que ni siquiera te puedes acercar?
No castigues a tu perro por su conducta miedosa, ya sea que se est orinando en Pensemos esto desde el punto de vista del perro tan bien como podamos
la alfombra o gruendo como un perro loco. ste no entender porqu est imaginarlo. El perro est asustado y podra estar en estado de miedo constante.
siendo castigado, y no ser capaz de aprender si est agobiado por sus temores. Puede que haya estado practicando su respuesta de miedo (tal como correr,
Como resultado, podra empezar a asociar el castigo con la fuente de miedo esconderse o morder) por semanas, meses o incluso aos. Los seres humanos
(Aqu viene ese nio temible, que apenas aparece me tiran del collar, rocan pueden haber sido principalmente una fuente de miedo e incomodidad. Lo
con agua, gritan o agarran bruscamente). Hay una diferencia entre controlar la nico que necesita, y que posiblemente siente que es bueno respecto de la
conducta del perro y cambiar sus sentimientos. Lo que quieres es cambiar sus personas, es la comida. sta puede haber sido ofrecida de una forma que le caus
sentimientos y cmo se comporta, no slo controlar sus acciones, aunque miedo, especialmente si el perro no se siente a gusto con la gente. Que se le
naturalmente no querrs que muerda a nadie y necesitas manejar la situacin acerquen directamente puede ser interpretado como una amenaza, a pesar que
para que nunca llegue a tal extremo. la persona que se acerca lleva un plato de comida.

En caso de duda, trata a tu perro como a un nio pequeo que tiene miedo del
payaso del circo. No importa que el hombre de la nariz roja supuestamente sea
divertido; lleva al nio a otro lado y cmprale un algodn de azcar. Tambin
podras hacer que estreche la mano del cmico para probarle que no hay nada
que temer. Esto podra funcionar, o podras acabar con el nio a gritos, quien
lo pensar dos veces la prxima vez que le ofrezcas algo nuevo y diferente. No
te arriesgues, mejor compra el algodn de azcar.

Un perro asilvestrado o uno que viene de una situacin de acumulacin o de una

fbrica de cachorros puede tener muy poca tolerancia a estar cerca de las personas.

28 29
El estrs constante, como lo sabemos en nuestras propias vidas, puede causar
problemas de salud, y no favorece a que el perro se vuelva menos temeroso. Las
siguientes son algunas cosas que puedes hacer para ayudarle a aliviar ese estrs.
Genera una situacin en la que el perro deba ser manipulado lo menos posible
y donde tenga un espacio en el que se sienta protegido, como por ejemplo una
jaula, si es que est habituado a permanecer dentro de una o en un cuarto
silencioso. Si las condiciones meteorolgicas lo permiten, el perro que est
acostumbrado a vivir afuera puede alojar en un canil con refugio apropiado para
el clima. Elimina la presin social sobre l no mirndolo ni hablndole. Haz
que cada acercamiento sirva de algo bueno: esto generalmente significa que se
le arrojen o entreguen premios comestibles de alto valor cada vez que un
humano se le acerca. Tambin puedes alimentarlo de esta manera. El plan es
crear en su mente una asociacin positiva entre la comida y el acercamiento de
un humano.
Haz que la comida sea atractiva. Mientras el pienso es el alimento ms fcil
para dar con la mano, puedes acompaarlo de pequeos trozos de queso, hgado
seco u otros. Unas gotas de grasa del pollo asado de la noche anterior
contribuirn en darle un aroma tentador al pienso. Divide las comidas del perro
en pequeas porciones para que tengas numerosas oportunidades de crear
asociaciones positivas entre tu cercana y el alimento.
Los perros asustados suelen exhibir temor cuando se les acercan directamente,
cuando se les toca en la cabeza o en el lomo, o cuando se les mira fijamente. Los
perros que no fueron manipulados manualmente cuando eran jvenes, o que lo
fueron de un modo que los asust o da, podran no sentirse para nada
cmodos con las manos que se mueven hacia ellos. Modifica la actitud con que
caminas hacia tu perro, la tctica con que le arrojas comida y lo manipulas para
reducir sus respuestas de miedo.
Supervisa las reacciones de tu perro. Podran pasar das, semanas o ms, antes
de que ste comience a asociar el acercamiento de un humano con algo positivo.
Lo que ests buscando es un cambio en su forma de reaccionar. En vez de
esconderse en un rincn o agachar su cabeza, podras observar una mirada de
alerta o sentir que el perro est anticipando algo bueno. Y como cada perro es
diferente, el tiempo que tarde para obtener esta respuesta variar. Olvdate de
tu cronograma, desde ahora te riges por los tiempos de un perro asustado.
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Muvete a su ritmo y estate preparado para dar un paso hacia atrs si es que algo
que has intentando lo abruma.
Cuando hayas logrado cierto nivel de comodidad en el perro con esta situacin,
puedes empezar a sumar ms elementos a la interaccin. Podras acercarte un
poco ms antes de lanzar o acomodar la comida, o agregar un saludo cuando lo
alimentas. Tal vez puedas mirar al perro o introducir el Juego del nombre
descrito en el Captulo 12. Puede ser un desafo, pero no apresures estos pasos;
un slo xito no significa que el perro est listo para pasar a la siguiente etapa.
Lo ms seguro es que no causes ningn dao por pasar una semana extra
trabajando en el mbito de lo familiar, pero podras retroceder si intentas avanzar
demasiado rpido. Si esto sucede, vuelve al punto en que el perro estaba cmodo
y comienza de nuevo. Posiblemente vers un progreso ms rpido la segunda vez.
Recuerda que las conductas que ves cuando tu perro est asustado son slo la
punta del iceberg. Los cambios fisiolgicos que se producen cuando un perro
tiene miedo no desaparecen inmediatamente al mismo tiempo que la conducta
de miedo termina o que el elemento temeroso se va. El perro puede tardar de
minutos a horas en recuperarse por completo de un episodio de miedo, y hasta
que no lo haga, podra estar ms propenso a responder con temor o agresividad
nuevamente. Dale el tiempo y espacio que necesita para descomprimirse. Puede
haber ocasiones en que la frase volver a subirse al caballo tenga sentido (esto
es, volver a exponer al perro a la situacin o cosa temerosa de inmediato), pero
hasta que no hayas trabajado con l lo suficiente como para saber si esa es la
mejor opcin, toma el camino ms conservador y dale la oportunidad de calmarse.
31
 9
Evaluando el progreso

A medida que vives con tu perro, comenzars a advertir modos de ser relevante
para l y descubrir formas de comunicacin. Un da estando sentada junto a
Sunny, not que cuando dejaba de rascar su pecho, levantaba una pata casi
imperceptiblemente. Elevar la pata puede significar varias cosas, pero pens que
Sunny me estaba solicitando que le frotara el pecho una vez ms. Este fue un
momento muy emocionante porque era la primera vez que Sunny ofreca una
conducta para que yo hiciera algo por l, en lugar de indicar que estaba asustado
y que le gustara que yo desapareciera. A pesar de que bromeo diciendo que
tener a un perro que permaneca en un rincn todo el tiempo fue fcil, no era
el tipo de compaero que estaba buscando ni la clase de vida que yo deseaba para
cualquier perro que viviese conmigo.

Mis otros perros me piden cosas todo el tiempo. Piden comida o permiso para
salir y para volver a entrar nuevamente; piden permiso para subir a la cama o
sentarse sobre mi regazo. Yo quera que Sunny aprendiera que poda solicitar
ciertas conductas de m y obtenerlas. Como los das progresaban, cuando dejaba
de frotar su pecho, su levantamiento de pata se volvi ms evidente, hasta que
restregaba su pata contra mi mano para atraerla de nuevo hacia s. Estos rasgos
del perro en el que Sunny se podra convertir, fueron alentadores.

Asimismo, descubr que a Sunny le gustaba perseguir pelotas. Esto tom

semanas, y al principio slo se atreva a inspeccionarlas desde varios centmetros
de su rincn. Me convert en la lanzadora de pelotas de tenis, un ttulo mucho
mejor que el de seora siniestra que habla demasiado. Finn, mi otro border
collie, sirvi de gran ayuda para estimular a Sunny a prestar atencin a las pelotas
y otros juguetes. Incluso sin semejante mentor, muchos perros pueden aprender
a jugar con sus dueos a la larga.

El progreso de un perro miedoso puede resultar difcil de evaluar. Es como

observar a un nio crecer, una pintura que se seca o un glaciar retroceder
(aunque entiendo que esto ltimo se ha vuelto ms fcil de notar). Algunas
personas llevan un diario para ayudarse a recordar qu cambios han ocurrido o

32 33

qu entrenamiento han hecho. Podras poner una nota en el calendario que diga:
Hoy obtuve contacto visual!, por ejemplo.
Decidir cundo es tiempo de exigirle ms a tu perro tambin puede ser un
misterio. Durante ms de un ao y medio, Sunny recibi la mayora de sus
comidas en su lugar seguro: debajo de mi escritorio (donde se estableci luego
de que lo sacara de su rincn). Un da decid que ya era hora de que empezara
a comer donde los otros perros lo hacan. Tena la impresin de que estaba listo
para este desafo, y yo tena el tiempo y la energa para organizar la situacin.
Luego de cuatro das de que Sunny comiera lejos de su lugar seguro, pude ver
la diferencia en su comportamiento; estaba ms cmodo, se mova alrededor de
la habitacin por voluntad propia y comenz a comer ms rpidamente.
Deb haber hecho esto semanas o meses antes? Tal vez, pero creo que darle a un
perro ms tiempo para adaptarse a eventos novedosos es mejor que no darle lo
bastante. Tambin depende de cunta energa debas invertir en su rehabilitacin.
Si te sientes abatido por las necesidades y limitaciones de tu perro, da un paso
atrs y toma un respiro del entrenamiento. Puedes continuar trabajando en
construir asociaciones positivas cuando lo alimentes o lleves afuera. Concdeles
a ti y a tu perro un descanso, ambos pueden estar sobrecargados.
Este perro est dispuesto a aceptar premios, pero no est del todo cmodo.
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10
Diferentes caminos, mismo destino
Un perro necesita ser capaz de aprender y practicar nuevas conductas a fin de
cambiar su comportamiento. Esto puede resultar difcil para un perro con
miedo. No slo podra no entender qu es lo que quieres que haga, sino que
podra estar demasiado asustado para ejecutar la conducta. Mientras los
fundamentos del contracondicionamiento y la desensibilizacin son los mismos,
la forma en que cada dueo logra que su perro realice nuevas conductas presenta
un reto nico. Estar dispuesta a probar nuevas tcnicas y consultar ideas con
otros entrenadores positivos fue de gran ayuda para m.
Una de las conductas ms difciles de aprender para Sunny fue el venir a la
llamadavi. Incluso ahora responde la mayora de las veces cuando se le llama,
pero se le hace ms difcil cuando se siente abrumado. Anteriormente, cuando
paseaba a Sunny con la cuerda larga, empec a trabajar con la seal Espera. Le
peda que esperara, acortaba la correa, me acercaba y le daba un premio. Luego
seguamos adelante. Pronto aad Sintate a esa conducta. Trabajamos en esto
por meses y Sunny aprendi muy bien. Uso la seal Espera cuando est en la
puerta y quiere ir afuera, cuando entramos y le quito la correa, o cuando salimos
a caminar por el bosque y lo suelto. Descubr que, incluso antes de que se sintiera
a gusto viniendo a la seal, era capaz de parar y sentarse para que yo me acercara
a l y le pusiera la correa. Para m era elemental tenerlo de vuelta con correa, ya
que una de mis intenciones era pasear a Sunny sin correa en diferentes
situaciones controladas. Si l no poda venir a m, ser capaz de acercarme a l
era otra forma de tenerlo de vuelta en la correa.
Es importante tener en mente que cualquier conducta que desees que tu perro
realice debe ser una que termine con ste sintindose bien. Esto es fcil de hacer
entregndole premios o juegos como recompensa cuando lleva a cabo esas
conductas. No quieres que tu perro asocie recompensa con algo desagradable.
Cuando Sunny todava tena demasiado miedo como para acercarse a m sin
dificultades, lo atraa con premios comestibles, pero no intentaba hacer contacto
con l cada vez, aun cuando esa era la finalidad del ejerciciovii. No quise que
aprendiera que ser atrado por comida significaba que algo desagradable para l
35
 11
estaba por suceder. Ten en cuenta que atraer a un perro con comida puede ser Ayudando a un perro miedoso
contraproducente y debe ser hecho con cautela y reflexin. Las recompensas a relacionarse con los humanos
pueden perder su valor cuando se transforman en predictores de que algo
temeroso est por venir.

Dado todos los desafos que enfrentan al tratar de comprender a los seres
humanos, los perros hacen un trabajo extraordinario. Incluso sin entrenamiento
formal, la mayora de los perros se las arreglan para entender qu es lo que sus
humanos quieren que hagan, y cmo y cundo hacerlo. Imagina cunto ms
podran entender si tan slo les diramos reglas claras y herramientas de
facilitacin.

Si nunca has tomado una clase de entrenamiento con tu perro, te lo recomiendo

encarecidamente. Las clases no se tratan slo de que el perro haga lo que le
pides, sino de que aprendas cmo entrenarlo. Quisiera aadir que cualquier clase
a la que asistas con o por tu perro miedoso debe estar basada en tcnicas de
reforzamiento positivo; las tcnicas aversivas podran empeorar su
comportamiento. La idea detrs de aprender a entrenar a tu perro es establecer
un lenguaje comn y dejar que esa comunicacin solidifique la relacin que
tienen. Puedes lograr que un perro realice (o no) ciertas conductas a travs del
uso de la fuerza, pero dependiendo de cmo esto se haga, te arriesgas a perder
toda la confianza que ste tiene en ti. Antes de usar castigos (cualquier cosa que
haga que tu perro detenga una determinada conducta), disctelo con tu
entrenador y acuerden si ste es el mejor enfoque a tener con l. Si el entrenador
insiste en hacer algo que crees puede daar o asustar a tu perro, y no te ofrece
alternativas, no dudes en protegerlo y buscar otro entrenador. Los efectos
adversos de un trato inapropiado a un perro miedoso pueden ser difciles de
corregir.

Si no ests familiarizado con el entrenamiento y tu perro no est listo para

participar, considera asistir a clases de oyente sin l. Asist a varias sesiones de
entrenamiento con Sunny cuando mi nico objetivo era premiarlo por estar en
una habitacin llena de personas, y no fue necesario que participara. En la clase
tambin puedes explicar al resto de los dueos de perros cmo interactuar (o no)
con el tuyo. Los entrenadores de mi rea estuvieron abiertos a ayudarme a
aprender cmo trabajar con Sunny y me permitieron ir a su propia velocidad. No
fue hasta nuestra tercera serie de clases que le ped a Sunny que se levantara y

36 37

moviera alrededor de la habitacin. Actualmente hace agility sin correa, pero
an le pido a la gente que lo ignore.
Cuando aprendes a comunicarte con tu perro usando reforzamiento positivo, no
slo se vuelve ms fcil vivir con l, tambin lo ayudas a ganar las habilidades y
confianza que necesita para interpretar y funcionar en un mundo de cosas
potencialmente temerosas. Ayuda a tu perro ensendole el significado de
ciertas palabras o seales manuales. Mejor an, aprende a usar el clicker para
hacer la comunicacin con tu perro clara y precisa (para mayor orientacin, ver
la seccin de Entrenamiento en Libros Recomendados). Inventa rutinas que se
vuelvan habituales para tu perro. Planifica las comidas, paseos y sesiones de
juego para la misma hora cada da; el mundo le ser mucho ms predecible y
menos temible. Variar las rutinas no ser tan sorpresivo ni molesto a medida
que el perro desarrolla mayor confianza.
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12
Ejercicios y juegos de entrenamiento
Ayudar al perro a aprender a comunicarse con las personas es un paso
importante en el camino hacia convertirse en un perro saludable. Muchas de las
conductas que desears que tu perro realice no son eventos singulares. Venir al
llamado, por ejemplo, termina con el perro viniendo hacia ti, acercndose lo
suficiente, y permaneciendo el tiempo necesario por si necesitas ponerle la
correa. La conducta comienza con el perro reconociendo que el ruido que has
hecho al llamarlo por su nombre tiene un significado. Intent recompensar y
reforzar cualquier conducta que formara parte de la cadena de comportamientos
que Sunny deba ejecutar con el fin de completar el venir a la llamada, o
cualquier otra conducta que yo quera para l. Detenerse cuando deca su
nombre era reforzado; voltearse y mirarme cada vez que se lo peda o no, le
otorgaba una recompensa. Entender cmo utilizar un clicker o un marcador
verbal (S!), es til para reforzar conductas que pueden ser sutiles, pero
esenciales.
Las siguientes actividades son buenas para empezar el entrenamiento del perro
miedoso.
El juego del nombreviii
Con frecuencia, los perros miedosos se sienten incmodos cuando la gente les
habla. Condicionar a tu perro a sentirse bien cuando dices su nombre es una
forma de ensearle que los ruidos que haces tienen un significado positivo.
Comienza con unos premios especiales las golosinas debieran ser irresistibles
di el nombre del perro y arrjale un premio; repite esto una y otra vez. Tambin
podras usar una porcin de su comida habitual para este juego, pero sea lo que
sea, tu perro lo debe desear. Cuando el perro te mire al escuchar su nombre,
puedes introducir la palabra S! (Bien!, bueno!), o usar un clicker para
hacerle saber que, cuando dices su nombre, debera mirarte.
Para algunos perros, escuchar a la gente diciendo sus nombres ha sido el
precursor de una interaccin temerosa, como gritos y patadas, por ejemplo. O
el perro podra tener miedo de cualquier interaccin con los humanos.
Actualmente cuando digo el nombre de Sunny, l me mira con curiosidad y
39
anticipacin de cosas buenas por venir. Cuando se lo presento a otras personas, le rasquen la barriga, as que ignora esa conducta. Contrariamente, tenderse con
les pido especficamente que NO digan su nombre porque an lo atemoriza; la barriga hacia arriba es una actitud de los perros de pedir menos, no ms,
necesitaremos practicar el juego del nombre con ms personas para modificar interaccin social.
esto. Este ejercicio es tambin la base de venir a la llamada: Sunny, ven!.
Targeting
Premio y Retiroix El targeting, o lograr que el perro toque tu mano o un objeto en tu mano, es una
Apliqu este ejercicio cuando Sunny no sala de su rincn seguro. Cada de las habilidades ms tiles y verstiles que puedes practicar con l. Se puede
movimiento hacia l lo haca arrinconarse an ms. Comenc caminado hacia utilizar con mltiples propsitos en muchas situaciones, tales como incentivar
l, arrojando golosinas a su alcance, y luego retrocediendo. l me observaba, a un perro a moverse de su lugar seguro o que adopte una posicin determinada.
esperando a que me fuera para comer su premio. Hice esto una docena de veces
y despus lo puse a prueba. Camin hacia l, luego me di la vuelta y me retir,
sin lanzarle golosinas. Quera saber si haba empezado a asociar mi
aproximacin con algo bueno (el premio). Mantuvo sus ojos sobre m hasta que
me haba alejado y entonces lo vi, echando un vistazo hacia donde la golosina
sola caer. Haba sido un xito! En su mente, mi cercana y los premios se haban
conectado. Todava tena miedo, pero habamos iniciado el camino hacia una
relacin. Sunny an se muestra preocupado cuando se le acercan en su lugar
seguro, pero su reaccin es mucho menos extrema de lo que sola ser.

Una entrenadora hizo el mismo ejercicio con Sunny en clases. Le arrojaba un

premio a Sunny, y cuando ste se lo haba comido, daba un paso atrs. Esto era
una ganga de dos por uno, obtena un premio y la persona miedosa se iba.
Prosigui con este ejercicio, dejando caer premios para que Sunny tuviera que
moverse hacia ella con el fin de comer los premios, mientras ella continuaba
retrocediendo cuando l lo haca. El objetivo no es atraer al perro con la comida,
sino ms bien darle la oportunidad de ensayar el moverse hacia las personas.
Para un anlisis ms exhaustivo sobre esta tcnica revisa el trabajo realizado por
Suzanne Clothier.

El perro miedoso tendr que practicar una conducta, como aproximarse a una
persona, muchas veces antes de sentirse cmodo. Yo le pido a la gente que ignore
a Sunny si ste se les acerca para olfatearlos. S que l no est iniciando una
interaccin, slo est siendo curioso, y quiero que contine practicando el
acercarse a sus desencadenantes sin estar asustado. A las personas les cuesta no
saludarlo, acariciarlo o incluso ofrecerle una golosina, pero cualquier
movimiento que hacen en su direccin lo espanta y se aleja. Un perro miedoso
que se vuelca sobre su espalda cuando la gente se le acerca NO est pidiendo que Hacer target a objetos es til de muchas formas.

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 13
En un principio, puede que solamente consigas que el perro estire su cuello para Logrando que el perro juegue
hacer target con su nariz, pero es un comienzo. Los perros que son tmidos con
las manos, pueden partir por tener manos que se mueven en su direccin a modo
de un juego. Con los perros que sobresaltan fcilmente con las cosas, puedes
introducirles objetos nuevos y pedirles que los toquen. Es posible ensearle al Un buen punto de partida en la rehabilitacin de tu perro es descubrir qu lo
perro a hacer target con cualquier parte de su cuerpo, pero comienza motiva a jugar. Cuando nos enfocamos en el entrenamiento, puede que
ensendole a hacer target con la nariz. inadvertidamente ejerzamos mucha presin sobre el desempeo del perro, y
aunque nos cause alegra que responda a una seal, la satisfaccin de que un
Primero ten un montn de premios especiales. Sostn uno en la palma de tu perro miedoso juegue contigo es difcil de describir.
mano y cuando el perro lo tome di la palabra s (o usa clicker). Luego de unas
cuantas repeticiones, cierra ligeramente la palma de tu mano alrededor del Algunos perros no parecen ser del tipo que les gusta jugar. Ya sea a consecuencia
premio y tindesela al perro, cuando la olfatee, se mueva hacia ti o toque tu de la edad, del temperamento o de la experiencia, el que tu perro no muestre una
mano, felictalo y dale un premio. Repetir hasta que el perro entienda que debe inclinacin por interactuar con juguetes o pelotas no significa que no puedas darle
tocar tu mano para ganarse un premio. Una vez que el perro est tocando tu la oportunidad de jugar. Los dos ejercicios del captulo anterior son entretenidos
mano de forma fiable, puedes aadir una seal, como tcalo o target. Repite para los perros. Mi vieja perra cocker nunca mostr mucho inters en los juguetes,
este ejercicio varias veces utilizando la seal verbal. pero le encanta hacer el recorrido de agility, y disfruta de cualquier actividad que
involucre premios. Con ella juego una versin del juego del trilex, empuando mi
Luego, extiende tu mano y usa la seal verbal, pero esta vez sin premio. Cuando mano alrededor de una golosina y ofrecindole ambas manos para que escoja en
el perro toque tu mano, elgialo y recompnsalo con un premio usando la otra cul est. Su nivel de entusiasmo aumenta, y apenas puede sentarse quieta en
mano. A la larga, podrs empezar a ofrecerle objetos para que los toque. Si a tu espera del siguiente intento por adivinar. Ense este juego a Sunny tambin, y
perro le gusta jugar con juguetes, puedes pedirle que toque tu mano o el juguete, aunque su entusiasmo rara vez iguala al de mi cocker, lo juega conmigo.
antes de arrojrselo o tirrselo como recompensa. Tambin puedes mover tu
mano hacia diferentes posiciones para que se acostumbre a tener manos sobre No temas en hacer el ridculo. Recustate en el piso con un juguete sonoro y
su cabeza o al lado de ella. El que tu perro toque la palma de tu mano o su parte espera a ver cmo tu perro reacciona. No querrs usar o hacer nada que lo
posterior es tu decisin. Si usars tu mano para sealizar otras conductas como espante, as que pon atencin a su respuesta. Si el juguete no lo asusta, ocltalo
Pata, puedes ensearle a hacer target a tu puo o a un dedo o dos, con tal de debajo de tu camisa o de una toalla, hblale, muvelo alrededor. Esconde la mano
que no se confunda con otras seales manuales similares. Este ejercicio puede en tu manga y asmala para atacar a tu perro (agarra sus pies o el pescuezo de
servir para hacer que el perro se acerque a personas extraas cuando est listo. su cuello, pero slo si no tiene miedo de este tipo de manipulacin). Luego vuelve
a guardar tu mano en la manga. Acaso ha cambiado la actitud de tu perro?, ha
Us targeting con Sunny para lograr que atravesara la puerta y entrara a la casa levantado un poco las orejas? Si es as, puede que hayas encontrado algo para
antes de lanzarle la pelota. Practicaba entrar a la casa lo que fue un desafo involucrarlo en una conducta de juego. Uno de los juegos ms recientes de Sunny
para l cuando se encontraba de un humor juguetn. Este ejercicio puede ser es encontrar una pelota escondida bajo una pila de hojas. Barro pilas de hojas y
de utilidad para hacer que un perro miedoso se dirija hacia ti y aprenda a venir simulo poner su pelota en cada una de ellas, l corre de pila en pila buscndola;
al llamado. Puedes ver un video de Sunny haciendo target a un frisbee para que su cola se eleva y se va brincando con su premio cuando encuentra la pila correcta.
se lo lance en la pgina web ww.fearfuldogs.com/targeting.html.
Cuando estamos en el automvil jugamos al juego Ah hay un amigo!. A Sunny
le tom meses antes de poder moverse del piso del asiento trasero al asiento mismo.

42 43

Al primer vistazo de una persona en la acera
se escabulla en el suelo. Durante varios meses
lo premi slo por estar en el vehculo
(embuchar pedazos de queso en la boca del
perro sentado detrs de ti no es lo ms seguro
ni inteligente de hacer mientras conduces;
lleva a un amigo para que te ayude con el
manejo). A medida que Sunny se senta ms
cmodo, comenc a darle premios con la
Buscar premios es un juego que la mano cada vez que ojeaba a una persona
mayora de los perros adora. mientras avanzbamos. De primera no deca
nada, slo esperaba hasta confirmar que haba
notado a la persona, y luego le daba el premio. Yo aspiraba a que Sunny hiciera la
asociacin de que las personas hacan aparecer los premios. Cuando vio a una
persona e inmediatamente me mir en espera de un premio, supe que la conexin
estaba hecha. He agregado la frase Ah hay un amigo! mientras le doy un premio.
Recuerda, cuando ests realizando este tipo de actividad con tu perro, es importante
que no le des una seal para tener miedo. Podra haber hecho esto fcilmente al
anunciar la presencia de la persona y premindolo antes de verla. Sunny hubiese
aprendido a anticipar la vista de la temible persona y a reaccionar con temor,
destruyendo el valor de la recompensa y convirtindola en una seal para alistarse
a tener miedo. La gente hace esto accidentalmente cuando utiliza los premios para
atraer a sus perros miedosos hacia situaciones para las cuales no estn preparados.
Tener una frase que alegre al perro es de utilidad. Por ejemplo, la mayora de los
perros se ven visiblemente excitados cuando se les pregunta Quieres ir de
paseo?. La actitud de Sunny cambia instantneamente cuando le digo Ve por
tu frisbee!; tiene una respuesta emocional positiva a esa frase. Puesto que Sunny
se siente ms a gusto con personas cuando est jugando, le pedir que vaya por
el disco volador cuando hay gente alrededor. Habitualmente esto lo hace pasar
del estado de susto y alerta a modo de juego. Usa la frase feliz slo en el contexto
adecuado, es decir, no le pedira a Sunny que trajera su frisbee si no hubiese uno
disponible para que lo hiciera. Mi propsito es que la frase Ah hay un amigo! que caen al suelo cuando te inclinas.
suscite una respuesta positiva similar en l, de manera que puedo ocuparla
cuando hay gente alrededor, estemos o no en el automvil.
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14
Equipo y material de entrenamiento
He aqu una lista parcial de los artculos que deberas tener a mano para entrenar
al perro miedoso.
Arns: Tener una correa sujeta al arns puede ser menos aterrador para el perro,
as que prefiere su uso por sobre los collares. Asegrate de que el arns se ajuste
correctamente y que el perro no pueda deslizarse fuera de ste. Tambin puedes
utilizar como respaldo un collar de ahorque y una correa auxiliar para estar
seguro de que no perders al perro.
Correa larga o cuerda para tender: Por tu bien y el del perro, evita las correas
retractiles con perros asustados, slo por nombrar algunos problemas
potenciales: el sonido los puede espantar; si la correa se suelta, se puede retraer
y golpearlos; si intentas recogerla, puedes herirte gravemente en la mano; un
perro asustado que intenta huir puede tumbarte en el suelo.
Compr una cuerda para tender de algodn en una tienda de todo a dlar, le at
una hebilla y la he usado por aos. Est sucia, llena de nudos y promueve
comentarios insidiosos por parte de la gente en las clases de entrenamiento. No
obstante, me ha permitido pasear a mi perro y otorgarle cierta distancia para
alejarse de m. Esto es importante, puesto que el perro podra tener demasiado
miedo como para orinar o defecar cerca de una persona o sujeto a una correa.
Si bien una correa larga no es tan fcil de usar como una retrctil se requieren
dos manos para manejar la correa y el extremo que queda flojo por lo general
es la mejor opcin.
Bolsa para premios: Puede ser un cinturn carpintero, un delantal con bolsillos,
un viejo cinturn portamonedas o una bolsa para premios de venta disponible
en las tienda de mascotas o en lnea. Algunas tienen bisagras que les permiten
permanecer abiertas o cerradas, minimizando el inevitable desborde de premios
Premios: Cualquier cosa que tu perro adore y no pueda resistir. Ver sugerencias
en el Captulo 5.
45

Juguetes: Pelotas, discos voladores o frisbees, cuerdas para tirar, juguetes sonoros,
toallas anudadas, pantuflas viejas, calcetines rellenos con premios o cualquier
cosa con la que el perro pueda jugar y, si quiere, destrozar.
Clicker: Todo dueo de perro miedoso debera considerar el estudio del
entrenamiento con clicker. En la seccin de entrenamiento de Libros
Recomendados se incluyen algunos ttulos sobre este mtodo.
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15
Pasatiempos y conductas incompatibles
Todo perro tiene un pasatiempo. En mi opinin, un pasatiempo es lo contrario
a un desencadenante. El factor desencadenante hace que el perro se comporte
de forma miedosa o agresiva, mientras que el pasatiempo hace que el perro est
feliz (o acte de un modo que los humanos definiramos como feliz). Un
pasatiempo es gratificante, puede funcionar como recompensa, pero
personalmente lo considero distinto de una recompensa. Descubrir cul es el
pasatiempo de un perro temeroso implica tiempo y una observacin cuidadosa,
pero es un componente provechoso para que el perro se sienta ms seguro de s
mismo. En ese sentido, las caractersticas de la raza son tiles para descifrar cul
es el pasatiempo del perro, por ejemplo, sera raro en un golden retriever no
sentirse tentado por una pelota de tenis.
Finn, mi border collie, tiene muchos pasatiempos, pero su favorito es atrapar
frisbees. El de Bugsy, el viejo cocker, es excavar; tiene varios proyectos a lo largo
de nuestra propiedad, algunos de los cuales rechazo enrgicamente, al tiempo
que le permito ampliar otros diariamente. La aficin de Safu, mi hembra cocker,
parece ser comer, pero esto quedara en segundo plano si hubiese gatos para
hostigar. A algunos perros les encanta despedazar peluches, desgastar huesos, o
sentarse en el regazo mientras le rascan las orejas.
Al proveer al perro temeroso de espacio para su pasatiempo, le ests dando la
oportunidad de sentirse bien y practicar nuevas conductas y movimientos.
Incluirte t mismo en el pasatiempo le dar otra razn para tenerte cerca. A fin
de cuentas, las pelotas de tenis no se arrojan solas.
Los pasatiempos ponen a los perros en movimiento. Un quiroprctico me dijo
que la mayora de los nervios de nuestro cuerpo controlan el movimiento y si
cambiamos la forma en que nos movemos, podemos cambiar la forma en que
pensamos. Estudios cientficos han demostrado que las ratas a las cuales se les
ha proporcionado la oportunidad de realizar ejercicio voluntario luego de un
evento estresante, tienen menos niveles de hormonas del estrs en comparacin
con las ratas que no tuvieron acceso a ejercicio.
47
 La diversin y el miedo no van de la mano! Mantener al perro pensando y en movimiento le ayudar a cambiar su mente.

Cuando Sunny recin lleg, todo su lenguaje corporal gritaba Tengo miedo!. tambin se cuentan las conductas usualmente consideradas como actividades
Se pas 24 horas al da, semana tras semana, acurrucado en un rincn. Yo tena normales, tpicas del perro. Esta lista incluye:
la conviccin de que lograr que se moviera era un paso importante para su Comer
rehabilitacin, y me sent muy complacida al comprobar que mi intuicin era Masticar
correcta. Jugar
Explorar
Lgicamente que hay pasatiempos inaceptables: perseguir gatos o masticar las Perseguir*
patas de la mesa de la cocina pueden ser actividades placenteras de largo plazo, Correr
pero no se deben permitir. Sin embargo, los pasatiempos inapropiados nos darn Acicalarse
una idea acerca de lo que al perro le gusta hacer, y a lo mejor posteriormente Rascarse
podamos convertirlos en aceptables. As, un palo podra remplazar a la pata de Ejecutar conductas a la seal
la mesa, por ejemplo. *Ten presente que algunos comportamientos como perseguirse la cola, lamidos
excesivos, succionar, masticar o rascarse tambin podran indicar estrs o un
Los pasatiempos tambin se pueden calificar como comportamientos que son desorden obsesivo-compulsivo. No fomentes las conductas que a tu perro le
incompatibles con el miedo. Dentro del paquete de trucos del rehabilitador cueste dejar de hacer o que le causen dao fsico como prdida del pelo o
desarrollo de lceras.

48 49
Los entrenadores pueden ayudar al perro a cambiar la asociacin con la cosa o
situacin a la que teme, estimulndolo a que desempee alguna de estas
conductas en esa instancia de miedo.
Las primeras veces que Sunny sali al exterior corra como si lo estuvieran
persiguiendo. Su temor era evidente por las miradas que diriga a su potencial
acechador (yo, que jams lo persegu). Pero sucede que uno de sus pasatiempos
era atrapar pelotas de tenis, de modo que empec a lanzrsela sealndole ve
por la pelota en la misma direccin en que corra apenas sala de la casa. Su
reaccin fue cambiando ligeramente cada da. Al principio slo miraba de reojo
a la pelota y se echaba a correr. Poco despus empez a correr y atrapar la pelota,
pero slo habiendo alcanzado una distancia prudente. Con el tiempo esperara
el lanzamiento de la pelota, hasta que mi oferta de ir afuera dej de
desencadenarle un impulso de huida, convirtindose en una invitacin a jugar.
Finalmente, con o sin pelota, salir de casa dej de provocarle un arranque de
nervios.
Sustituir el miedo a partir de otras emociones ser de gran ayuda para que el
perro ponga en prctica nuevas conductas. En un hogar con mltiples perros,
puedes usar la misma psicologa que se utiliza con nios: Jimmy ir de paseo
en coche; lo siento Sunny, t te quedas en casa; nios, vengan ac por sus
premios, pero para Sunny no habr ninguno; ste es juguete nuevo, pero slo
Lily puede jugar con el. Incluso si no tienes otros perros, puedes arreglrtelas
para crear situaciones en las cuales estime que estar en tu compaa es mejor que
estar solo, por ejemplo, pidindole que se quede solo afuera, mientras vas a la
cocina a preparar la cena.
No es que con lo anterior ests buscando aumentar los niveles de estrs del perro
(aunque un poco de estrs no siempre es malo), sencillamente ests explorando
motivadores que lo incentiven a hacer algo nuevo y gradual, y, si manifiesta la
inclinacin de hacerlo, recompensarlo por ello. En otras palabras, ests

Como ves, Sunny no poda tener miedo y deseos de jugar al mismo tiempo;
estas son dos respuestas emocionales incompatibles.

Las personas son el principal factor desencadenante para Sunny. Con todo, y si
se encuentra en una habitacin llena de personas y perros juguetones, jugar
con estos ltimos e ignorar a las personas, algunas veces hasta tropezando con
ellos. A este respecto, no mostrar ningn indicio de temor, siempre y cuando
la gente no interacte con l. Por eso, las clases de entrenamiento en las que
Sunny ha tenido oportunidad de jugar con otros perros han sido buensimas
para que se habite a estar rodeado de personas y no sentir miedo.

He incorporado la ejecucin de conductas a la seal en la lista, porque pueden

operar como distractores eficaces para el perro miedoso. Mantener la atencin
sobre ti en situaciones temibles puede ayudar al perro a aliviar parte del estrs
que est sintiendo y ensearle conductas apropiadas en presencia de los factores
desencadenantes. Esto no quiere decir que no debas permitirle inspeccionar los
desencadenantes que lo rodean. Bien podras recompensar esa conducta (Buen
Las conductas especficas de una raza, como el pastoreo
perro por mirar al hombre vestido de Drcula; cuando me mires a m obtendrs para un border collie o el cobro para un retriever, pueden
un premio). Puedes aprender ms sobre la actividad Mira eso en el libro ser tiles para que el perro ansioso encuentre un
Control Unleashed de Leslie McDevitt. pasatiempo.

50 51

construyendo voluntad en el perro; ests intentando que su conducta
comunique: Oye! Qu hay de m?.
Dependiendo del perro, esto puede ser tan sutil como no alejarse como lo haca
en el pasado, o sentarse y observar en lugar de correr lejos y esconderse. Puedes
recompensar esta conducta con un premio, lanzando un juguete o con palabras
de elogio: lo que sea que tu perro valore y no tema.
Los estmulos novedosos son importantes porque contribuyen a que el cerebro
del perro contine su crecimiento. Estudios en animales han mostrado que las
experiencias nuevas, placenteras, estimulan la liberacin de dopamina, un
qumico inductor del placer, que adems ayuda al cerebro a procesar y aprender
nuevas habilidades. En efecto, el aprendizaje modifica la estructura del cerebro
a medida que las nuevas neuronas y vas entre ellas se van creando. Por
consiguiente, los dueos de perros miedosos necesitan encontrar el equilibrio
entre las experiencias novedosas que son placenteras (o al menos tolerables), y
las experiencias temibles para sus perros. Esto se puede hacer introduciendo
juguetes u objetos nuevos en el ambiente, moviendo su recipiente para la comida
y el agua, inventando juegos nuevos, etctera. La rutina y la predictibilidad son
importantes para el perro asustado, pero tambin es bueno incorporar en su
mundo nuevos elementos de forma regular, sin inducir una respuesta de miedo.
52
16
Tratamiento farmacolgico
El mbito de la farmacologa conductual para perros ha avanzado en los ltimos
aos. Las investigaciones han demostrado que muchos de los medicamentos
que ayudan al cerebro humano a resolver los desafos conductuales causados por
el miedo, la ansiedad, la agresin y los trastornos obsesivos-compulsivos, entre
otros, tambin funcionan en perros.
No soy veterinaria ni cientfica, as que no intentar explicar qu es lo que
sucede en el cerebro y cuerpo que est en constante estado de miedo. El
comportamiento de miedo observable es slo una parte de lo que el perro est
experimentando. Yo misma he tenido miedo, y s que la descarga de adrenalina
y el nerviosismo que le suceden no desaparecen inmediatamente. Mis sustos
han sido eventos aislados, pero para algunos perros, el miedo es interminable.
La investigacin ha confirmado que el miedo constante y la presin que ste
ejerce sobre el cuerpo, humano o canino, tiene su precio. Por eso, consult con
un mdico naturopata que nos recomend a Sunny y a m, la ingesta de
suplementos para fortalecer nuestros sistemas y contrarrestar los efectos del
estrs que ambos estbamos padeciendo.
Enterarme cun perjudicial puede ser el estrs para el cuerpo fue tambin un
impulso para tratar los problemas de Sunny con farmacologa conductual.
Muchos dueos de mascotas se resisten a usar este tipo de medicacin porque
creen, equivocadamente, que el efecto de las drogas es simplemente sedativo.
Otros piensan que por usar medicamentos estn evadiendo el problema o que
han fracasado. Mientras que hay muchos perros que no requieren de estas
medicinas tanto as como entrenamiento consistente y ejercicio, hay otros para
los cuales las ventajas de la medicacin apropiada son enormes.
Conversa con tu entrenador y el veterinario para determinar si los frmacos
podran beneficiar a tu perro. Solicita que le realicen exmenes de sangre para
asegurarte que pueda soportar su uso prolongado, y ponte al tanto de los
potenciales efectos secundarios. El uso exclusivo de medicamentos no mejorar
al perro, pero puede facilitar el aprendizaje de las nuevas habilidades y conductas
que pretendas ensearle.
53
Al igual que en el caso de las personas, encontrar la medicacin adecuada y la
dosis correcta puede requerir algo de prueba. Esto es especialmente complejo
con los perros, porque no te pueden decir cmo se estn sintiendo. Pueden pasar
semanas o meses antes de que una droga empiece a surtir efecto, y aun as el
efecto del frmaco ms apropiado en la dosis correcta puede ser difcil de
percibir. Sunny tom clomipramina por ms de un ao, y luego pas por un Behavioral Medicine for Small Animals de la Dra. Karen Overall es posiblemente
proceso de deshabituacin para entonces probar con una droga diferente. Los
resultados de la clomipramina fueron satisfactorios, pero yo quera encontrar
algo que funcionara an mejor. En estos momentos est tomando una dosis baja
de fluoxetina, y tendr que supervisarlo por varios meses para evaluar su efecto.
Asegrate de seguir el protocolo adecuado para iniciar y descontinuar el uso de
estos o de cualquier otro medicamento.
Los frmacos conductuales utilizados en perros incluyen:
Alprazolam (Xanax)
Amitriptilina (Elavil)
Buspirona (Buspar)
Clomipramina (Clomicalm)
Clorazepato (Tranxene)
Fluoxetina (Prozac, tambin llamado Reconcile)
Diazepam (Valium)
Imipramina (Tofranil)
Paroxetina (Paxil)
Selegilina (Deprenyl, Aniprul)
Sertralina (Zoloft)
Difenhidramina
Fenilpropanolamina
Propranolol
estando consciente de lo que est sucediendo, pero est incapacitado de
responder.
Si consideras que tu veterinario no tiene experiencia en el uso de frmacos
conductuales para perros, puedes encontrar otros recursos. El libro Clinical
la biblia cuando se trata de medicamentos para mascotas. Para consultas de
comportamiento considera la Cummings School of Veterinary Medicine de la
Tufts University (www.tufts.edu/vet/behavior). Para informacin ampliada
sobre tratamientos farmacolgicos conductuales y suplementos revisa las
siguientes fuentes disponibles:
American College of Veterinary Behaviorists
www.dacvb.org
The Mayo Clinic
www.mayoclinic.com/health/drug-information/DrugHerbIndex
National Institute of Mental Health
www.nimh.nih.gov/health/publications/medications/complete-
publication.shtml
National Library of Medicine
www.nlm.nih.gov/

NOTA: Esta lista no indica la recomendacin de ninguno de estos productos

para tu perro. La dosificacin y decisin de administrarle cualquier medicacin
debe ser determinada mediante la orientacin y asesoramiento de un veterinario.
Haz tu tarea e investigacin, y conversa siempre con tu veterinario.

La acepromacina (Promace) y la clorpromazina son dos tranquilizantes

fenotiaznicos comnmente utilizados en las clnicas veterinarias. Estos no son
de uso recomendado en perros miedosos, porque al tomarlas el perro sigue

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Suplementos y otros productos de calma

Existe una variedad de suplementos y productos sin prescripcin mdica que

pueden ayudar a tu perro miedoso. En algunos casos, los efectos son obvios,
pero en otros, pueden no ser tan notorios. Con el tiempo, sin embargo, el
producto podra favorecer al perro. No esperes resultados milagrosos en la
mayora de los casos; fjate en pequeos indicios de que los niveles de estrs en
el perro han disminuido. Algunos suplementos pueden usarse diariamente,
mientras que otros estn diseados para miedos situacionales (truenos o salidas
en automvil). Ten precaucin al aadir algo nuevo a la dieta del perro y consulta
con el veterinario en caso de que ste est tomando otros medicamentos.

Esta es una lista parcial de algunos productos que no requieren prescripcin,

disponibles para ayudar a tu perro miedoso:
Remedio de Rescate (Rescue Remedy) y otras esencias florales.
Aromaterapia con aceites esenciales.
Dog Appeasing Pheromone (DAP) en aerosol, difusor y collar.
Composure (bocados masticables).
Melatonina: Hormona de produccin natural. Este producto, de venta
libre en los Estados Unidos, ha demostrado ser til en fobias a sonidos
(como tormentas elctricas), y otros miedos.
L-teanina: Aminocido que beneficia el aumento de los niveles de cido
gamma-aminobutrico (GABA), un neurotransmisor cerebral que
colabora con la disminucin de la ansiedad.
Zylkene: Complemento nutricional hecho a base de una protena presente
en la leche. El principio activo es un pptido que es capaz de unirse
temporalmente a ciertos receptores en el cerebro, y tiene efectos calmantes.

Los masajes suaves tambin pueden servir para calmar al perro temeroso. Un
ejemplo es la tcnica llamada TTouch, que aborda problemas de salud y
emocionales especficos. Puedes aprender ms sobre TTouch en el libro Getting
in Ttouch With Your Dog de Linda Tellington-Jones. Adems existe evidencia de
que los animales (y las personas tambin) se sienten ms tranquilos cuando su
cuerpo es abrazado por vestimenta ajustada. Los chalecos o wraps para la
ansiedad se pueden comprar hechos, pero tambin se pueden confeccionar a

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Este perro tmido se ha beneficiado de masajes regulares.
partir de vendas elsticas o camisetas. En Getting in Ttouch With Your Dog se
ilustran ejemplos de envoltura corporal a partir de vendas Ace e ideas para
ejercicios de movimiento, as como tcnicas de masaje Ttouch.
Las capuchas calmantes o calming caps se ajustan sobre la cabeza del perro y le
ayudan a filtrar algunos de los estmulos sensoriales que est percibiendo. La
capucha no enceguece al perro, pero s obscurece su visin, dndole la
oportunidad de experimentar los sonidos y olores de determinadas situaciones,
sin sentirse abrumado por los efectos visuales. Los perros que han tenido poca
exposicin al mundo (p. ej.: provenientes de fbricas de cachorros y de
acumuladores), no han aprendido qu estmulos ignorar; la caperuza les ayudar
a eliminar algunos hasta que estn ms preparados para hacerles frente. Puedes
encontrarlas en www.premier.com.
Through A Dogs Ear es msica compuesta para calmar a los perros. Puedes
encontrarla en www.throughadogsear.com.
Otros productos comprenden el Storm Defender Cape (www.stormdefender.com)
y el Thundershirt (www.thundershirt.com).
Stine Theede, duea de un perro miedoso, tiene una coleccin de camisetas
impresas con peticiones a fin de que el perro no sea molestado. Una capa con
un mensaje impreso como Perro en Entrenamiento: No Molestar puede ser de
ayuda para mantener a los extraos alejados. stas se pueden comprar en lnea.
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Buscando ayuda
Mi esposo, quien es instructor de esqu, suele relatar el da en que un autobs
lleno de personas procedentes del Caribe lleg a la zona de esqu para una
leccin. Esta no slo sera su primera vez en esques, sino que iba a ser su
primera experiencia movindose sobre la nieve. Algunas personas estaban
entusiasmadas, otras nerviosas y asustadas. No hubiese tenido sentido calzarles
los esques, llevarlos a la cima de la montaa y darles un empujn, independiente
de cun divertido mi esposo crea que el esqu es. No obstante, muchos dueos
hacen justamente esto con sus perros asustados, exponindolos a situaciones
para las cuales carecen de las habilidades para triunfar.
En la actualidad no existe regulacin para el ejercicio de la profesin de
entrenador de perros. Existen escuelas y organizaciones que proporcionan
certificacin para entrenadores, y los requisitos y el nivel de competencia para
cada cual son muy variados. Hay excelentes entrenadores sin certificacin, y
otros certificados a quienes jams se les debera permitir trabajar con un perro.
Cualquiera puede autoproclamarse experto en conducta animal o psiclogo
canino, mas estos ttulos no indican ninguna base educativa en el campo del
comportamiento animal. Un experto certificado en comportamiento animal
aplicado (Certified Applied Animal Behaviorist [CAAB]) es el que ha completado
su formacin en una universidad acreditada. Los veterinarios tambin pueden
ampliar sus estudios para convertirse en expertos en comportamiento, teniendo
la capacitacin y licencia para diagnosticar y tratar tanto problemas mdicos
como conductuales en los animales.
Encontrar a un entrenador o experto en comportamiento animal con
experiencia en perros miedosos puede ser de gran utilidad, pero debes evitar a
cualquiera que te sugiera hacer algo que lo asuste o que recomiende el uso del
castigo para lograr que se comporte de determinada forma. Una primera mala
experiencia no slo podra desalentar al perro en querer experimentar algo
nuevamente, sino que tambin podra ensearle que t no eres de fiar. Por eso,
privilegia a los entrenadores que empleen tcnicas de reforzamiento positivo, y
ten en cuenta que nada sustituye una instruccin de calidad.
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Encuentra entrenadores en tu rea visitando los siguientes sitios en Internet:
The Association of Professional Dog Trainers
http://www.apdt.com/
The Certification Council for Professional Dog Trainers
http://ccpdt.org/rstr/index.html
Karen Pryor Academy
http://www.karenpryoracademy.com/find-a-trainer
Peaceable Paws
http://www.peaceablepaws.com/referrals.php?type=pmctReferral
Victoria Stillwell Positively
http://positively.com/dog-training/find-atrainer/
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Algunos puntos para recordar
Descarta cualquier afeccin mdica que pueda estar afectando la conducta de
tu perro.
Busca actividades que pongan al perro en un estado de nimo juguetn.
La confianza de tu perro es el principal pilar para construir su confianza.
Nunca uses ningn tipo de castigo o correccin que asuste o intimide a tu perro.
En lugar de pensar en ti mismo como el alpha o lder de la manada, considrate
un consejero de campamento. Los consejeros son lderes, maestros, rbitros y
amigos de quienes tienen a su cargo. Son responsables de la seguridad de los
nios que estn a su cuidado. A los consejeros no les importa si un nio corre
gracioso o si no puede lanzar la pelota de ftbol lejos. No les importa si alguien
llega de ltimo durante una competencia de natacin. Ms les preocupa que sus
campistas tengan las habilidades necesarias para estar a salvo alrededor del agua,
y que participen felizmente cuando el grupo est decidiendo quin hace el mejor
chapoteo. Si piensas que la conducta de tu perro lo convierte en un cobarde,
estpido, o testarudo, necesitas dar un paso atrs y darte cuenta que estas
creencias difcilmente contribuirn a su mejora.
Aprende cmo los perros se comunican a travs de su lenguaje corporal.
Procede lentamente. Dale al perro tiempo para practicar cada habilidad nueva
antes de saltar a la siguiente etapa.
Mantn la calma y estate preparado para manejar situaciones difciles con el perro.
Contina trabajando seales de obediencia bsica en diferentes contextos.
Busca pequeos avances en el comportamiento de tu perro.
No te desanimes con los nuevos desafos que el progreso te puede presentar. As
pues, el perro que alguna vez escap de las personas se puede haber vuelto lo
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suficientemente valiente como para ladrarles o amenazar a la gente. Cada paso
adelante te dar algo nuevo para trabajar con tu perro. Las habilidades que hayas
adquirido y que hayan aportado a su progreso, sern las mismas que te ayudarn
en cada nuevo obstculo de entrenamiento que te salga al camino.
Conversa con tu veterinario respecto de si algunos frmacos conductuales
podran ser convenientes para tu perro.
Contina investigando y aprendiendo sobre mtodos de entrenamiento que
puedan ayudar a tu perro. Toma u observa clases basadas en reforzamiento
positivo o entrenamiento con clicker.
Apyate en personas con las cuales puedas compartir los desafos que ests
enfrentando con tu perro.
Si te sientes enojado, frustrado o desilusionado de tu perro, toma un descanso.
Dale a ambos la oportunidad de hacer otras cosas que no estn enfocadas en
cambiar su conducta.
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Eplogo
Hoy en da, cuando miro a mis perros a travs de la ventana, Sunny siempre
est moviendo su cola con un juguete en la boca, esperando que salga a jugar con
l. Sigue siendo el mismo perro que no fue socializado con personas a tiempo,
y an se asusta con facilidad, pero a menudo me sorprende y deleita superando
sus lmites de una forma u otra. Dar un paso en una habitacin u olfatear un
objeto novedoso son indicadores de que est aprendiendo nuevas habilidades.
Su mundo ha crecido desde aquel tiempo en que pasaba escondido en un rincn,
y he tenido el placer de compartirlo con l. Espero que el tiempo y la energa
invertidos en tu perro, provean a ambos de ms destrezas para vivir en un mundo
que a veces resulta temeroso.
No podra haber hecho nada de esto sin los recursos, consejos, tiempo y
paciencia de los grandes entrenadores que continan apoyndome en mi travesa
con Sunny. Los perros que habitan el planeta tienen suerte de que ellos existan.
Se puede ganar mucho de las experiencias de los dems, y algunas tcnicas, tales
como el contra condicionamiento y la desensibilizacin, darn resultados
positivos a la mayora de los perros, as que me siento confiada en recomendarlas.
Los perros repiten las conductas por las que han sido recompensados y se
vuelven ms diestros en ejecutarlas cuando las repiten (Sean stas buenas o
malas!). Es importante que los dueos estn pendientes de sus perros, y que
hagan lo que es mejor para ellos, no que se guen solamente por aquello que
funcion para otros.
Gracias por tomarte el tiempo de leer este libro para aprender acerca de cmo
ayudar a tu perro. Espero que t tambin te conviertas en un defensor de los
perros temerosos y me acompaes en hacer de este mundo un lugar ms seguro
y ms humano para todos ellos.
Debbie Jacobs
December 2009
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Debbie Jacobs vive en Green River, Vermont, junto a su esposo y sus cuatro Libros recomendados
perros. Es certificada en entrenamiento con clicker (CAPxi), adems de
entrenadora profesional certificada de perros (Certified Professional Dog
Trainer [CPDT-KA]xii). Desde su casa dirige una guardera para perros y un
centro de entrenamiento. Cuando no est escribiendo o exponiendo sobre cmo Mientras ms sepas y entiendas sobre conductas de miedo, ms capacitado
ayudar a perros temerosos, puedes encontrarla en el bosque de excursin con sus estars para ayudar exitosamente a tu perro. Existen muchos libros informativos
perros o viajando y echndoles de menos. que te ayudarn a trabajar con tu perro miedoso. Tambin hay videos, DVDs y
grabaciones disponibles.
Tambin puedes encontrar a Debbie en:
Para ms informacin visita http://www.fearfuldogs.com/books.html
http://twitter.com/fearfuldogs
http://fearfuldogs.wordpress.com Sobre timidez y miedo
http://fearfuldogs.com
The Cautious Canine de Patricia McConnell
Para obtener ms informacin sobre sus presentaciones, seminarios o Calming Signals de Turid Rugaas.
entrenamiento, escribir a info@fearfuldogs.com Dogs are From Neptune de Jean Donaldson
Bringing Light to Shadow de Pam Dennison
Help For Your Fearful Dog: A Step-By-Step Guide To Helping Your Dog
Conquer His Fears de Nicole Wilde
Scaredy Dog-Understanding And Rehabilitating Your Reactive Dog
de Ali Brown
Ill Be Home Soon: How to Prevent and Treat Separation Anxiety
de Patricia McConnell
Dont Leave Me! Step-by-Step Help for your Dogs Separation Anxiety
de Nicole Wilde
Control Unleashed de Leslie McDevitt

Sobre entrenamiento general

The Power of Positive Training de Pat Miller

Click for Joy! de Melissa Alexander
Dont Shoot the Dog de Karen Pryor
Culture Clash de Jean Donaldson
Bones Would Rain From the Sky de Suzanne Clothier
The Rosetta Bone de Cheryl Smith

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Parenting Your Dog de Trish King Notas
The Other End of the Leash de Patricia McConnell
For the Love of the Dog de Patricia McConnell
When Pigs Fly de Jane Killion Todas las notas son del traductor.

Sobre informacin general de perros i The Humane Society of Louisiana es una organizacin sin fines de lucro
Dominance: Fact or Fiction? by Barry Eaton dedicada a la proteccin y defensa de los animales.
Dogs: A Startling New Understanding of Canine Origin, Behavior, and ii En el original en ingls se emplea el trmino big kahuna.
Evolution de Ray y Lorna Coppinger
Clinical Behavioral Medicine for Small Animals de Dr. Karen Overall iii Flooding.

iv Timing es el tiempo que transcurre entre una conducta y la entrega de la

recompensa.

v En el original en ingls se utiliza la frase Whistling past the graveyard.

vi Recall.

vii Luring, del verbo to lure, es una tcnica de entrenamiento que utiliza la
comida o cualquier otra recompensa comestible para inducir al perro a
realizar una conducta.

viii The name game.

ix Treat and retreat.

x The shell game.

xi Competency Assessment Programme (CAP) es un programa de certificacin

de entrenadores con clicker de la adiestradora britnica Kay Laurence.

xii Certified Professional Dog Trainer Knowledge Assessed (CPDT-KA)

es una certificacin internacional estandarizada para profesionales del
entrenamiento y el comportamiento animal otorgada por The Certification
Council for Professional Dog Trainers (CCPDT).

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