CAMBIO CLIMTICO Y PROTOCOLO DE KIOTO.

CIENCIA Y ESTRATEGIAS.
INTRODUCCIN
El cambio climtico es el principal problema ambiental al que desde ahora debe enfrentarse la humanidad. No es
el primero, pues a lo largo de la historia de la Tierra y, en menor medida, de la humanidad se han producido
peridicamente. Pero ste presenta unas caractersticas especiales: es el nico generado directamente por una
especie viva, el ser humano, y para la magnitud esperada se est produciendo en un tiempo extremadamente
corto, lo que no har sino aumentar los riesgos e incertidumbres.

El cambio climtico es el paradigma de la crisis ambiental

actual, a saber: es global, es decir, ms all de los primeros
impactos ambientales que afectaban slo a reas locales o
regionales, desde la segunda mitad del siglo XX comienzan
a aparecer los primeros problemas de alcance global,
como tambin lo son la reduccin del ozono estratosfrico
o la prdida de biodiversidad. En segundo lugar es
exponencial, lo que significa que su variable se duplica en
intervalos de tiempo que son cada vez ms cortos, segn
la representacin parablica de una ecuacin de segundo
grado. Esta exponencialidad muestra directamente la
rapidez a la que se est produciendo, en concordancia con Sequa por cambio climtico
la intensidad de las actividades humanas y las emisiones
que producen. Finalmente, se trata de un hecho persistente, es decir, que an atajndolo definitivamente desde
ahora el problema se mantendra durante dcadas
debido a los largos tiempos de residencia de los
productos implicados. Esta persistencia es la que
tambin explica que muchos productos qumicos de
origen industrial, aunque comunes a nuestra actividad
cotidiana, aparezcan en la grasa de las aves o
mamferos polares o, incluso, que se encuentren en
nuestro organismo en cantidades superiores a la
veintena, como recientemente han demostrado varios
anlisis realizados a cientficos y polticos espaoles y
comunitarios.

Derretimiento de Glaciares por aumento de temperatura

Debe sealarse que el efecto invernadero en s no slo no es perjudicial sino que es necesario para que exista vida
evolucionada en nuestro planeta. Sin el efecto invernadero natural generado por sus dos gases principales, el
dixido de carbono y el vapor de agua, la temperatura atmosfrica media de la Tierra no sera de 15C,
temperatura ptima que permite la existencia de al menos diez millones de especies, sino de -20C, con lo que
las condiciones de vida seran mucho ms difciles. El carcter beneficioso o perjudicial del efecto invernadero lo
marcar, por tanto, la proporcin de los gases que lo originan. En Venus se encuentran los mismos compuestos
que generan el efecto invernadero natural de la Tierra pero en tan alta proporcin que sitan las temperaturas
de superficie por encima de los 400C.

LOS GASES INVERNADERO

El principal gas invernadero es el dixido de carbono (CO2). No es
el ms potente pero s el ms abundante, por lo que se le considera
referencia para los dems. La razn que explica este crecimiento
est en los procesos de combustin tan generalizados en nuestra
sociedad (transporte, gran parte de los procesos industriales,
calefaccin, incineracin), siendo el CO2 uno de los principales
productos resultantes.

El segundo gas en orden de

importancia es el metano
(CH4), producto que se genera
en las fermentaciones, proceso
principal en los orgenes de la
vida y hoy restringido a
ambientes carentes de oxgeno:
tracto digestivo, materia
orgnica en zonas hmedas y
pantanos, vertederos, colonias
de termitas... En apariencia, su
origen es natural, pero
responde a las modificaciones
que los seres humanos han
introducido en la actividad
agropecuaria, como la
ganadera intensiva.

Le sigue el xido nitroso (N2O),

cuyas dos terceras partes son
de origen natural pero, al igual
que con el metano, la
intervencin intensiva del
hombre en la agricultura con el
empleo de fertilizantes
agrcolas ha incrementado sus
emisiones. Es un gas
invernadero 200 veces ms potente que el dixido de
carbono y aumenta en una proporcin del 0,25% anual.
Sus concentraciones actuales son las ms elevadas del
ltimo milenio.

A excepcin del ozono y del vapor de agua, el resto de los

gases invernadero es de origen sinttico. Entre los gases
sintticos destacan los CFC clorofluorocarbonos,
productos qumicos de excelentes propiedades,
empleados en ms 3.000 aplicaciones como propelentes
de aerosoles, refrigeracin o espumas. Sin embargo el
descubrimiento en 1974 de su potencial reductor del
ozono estratosfrico condujo a la redaccin del
Protocolo de Montreal para su eliminacin en los pases
desarrollados a partir de 1996, por lo que debe esperarse
una progresiva reduccin de sus concentraciones.
CAUSAS Y CONSECUENCIAS
Que se estaban produciendo anomalas en el clima y aumentos en la temperatura a lo largo del siglo XX era un
hecho indiscutible. A nadie se le escapa que grandes grupos de presin, como la industria automovilstica o los
sectores elctrico o petroqumico, no ven con buenos ojos restricciones a sus negocios, que a veces convergen
con los de algunos pases desarrollados. Pero la realidad es contundente y se encargara de ir despejando de dudas
la responsabilidad humana en el cambio climtico.

En 1988 el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organizacin Meteorolgica
Mundial crearon el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC), como grupo mundial de expertos
dedicados a realizar un seguimiento especfico de este fenmeno. Su segundo informe (1995) sugiere la influencia
humana en la gnesis del problema y en su tercer informe (2001) se recoge ya sin ambages la existencia de nuevas
y fuertes evidencias de la accin humana como responsable. En realidad los informes no hacen sino reforzar lo
que caa dentro de un razonamiento lgico: siempre que a lo largo de la historia ha habido mayores
concentraciones de dixido de carbono atmosfrico ha habido tambin mayores temperaturas (lo sabemos por
el anlisis de los hielos polares, verdadero registro fsil atmosfrico del ltimo milln de aos, dado que la nieve
lleva una porcin de aire que incorporar luego al hielo). Si hoy las concentraciones de CO2 y otros gases
invernadero estn aumentando como consecuencia de nuestro modelo de desarrollo parece lgico colegir que
nuestras actividades son las que estn detrs del aumento de las temperaturas.

Las consecuencias del cambio climtico estn obviamente en el clima, un sistema complejo de variables
interrelacionadas que nunca habramos debido alterar. Una de ellas ser el incremento de temperatura antes
comentado y que segn los diferentes escenarios previstos puede oscilar entre 1,4C y 5,8C en los prximos cien
aos (para darnos cuenta de la magnitud de estos datos, baste recordar que en la ltima glaciacin, que sepult
de hielo el hemisferio norte, la diferencia de la temperatura media con la actual fue slo de 5C, naturalmente
negativos). Actualmente la temperatura ha ascendido 0,6C + 0,2C, originando segn la Real Academia de
Ciencias Sueca que la Tierra sea ahora ms caliente que en cualquier otro momento de su historia. 1998 fue el
ao ms clido, de la dcada ms clida, del siglo ms clido hasta ahora registrado. En cualquier caso el
calentamiento no afectar por igual a todo el planeta, variando desde valores mnimos en el ecuador hasta valores
mximos en los polos.

En ese contexto podemos dividir los impactos esperados del cambio climtico en cuatro grandes grupos:
geolgicos, meteorolgicos, biolgicos y, como caso particular de estos ltimos, humanos. Entre los primeros
destaca el retroceso de los glaciares, en los que se ha producido una reduccin del 10% de nieve desde 1960. Hoy
prcticamente todos los glaciares del mundo y en todos los continentes han experimentado este retroceso.
Sealemos tambin el aumento del nivel del mar como consecuencia del deshielo y del calentamiento marino,
actualmente establecido en 15 cm, aunque para finales de este siglo pudiera alcanzar los 88 cm. Las consecuencias
sobre el ser humano podran ser importantes si consideramos que ms del 60% de la poblacin mundial vive en
las costas, incluidas algunas de las ciudades ms importantes en nmero de poblacin. Finalmente, la humedad
del suelo se reducira en algunas zonas por evaporacin, incrementando la aridez y propiciando fenmenos de
desertizacin.

En cuanto a los impactos meteorolgicos, destaca, en primer lugar, la mayor intensidad de esta clase de
fenmenos, como vientos, precipitaciones o huracanes. La frecuencia en las precipitaciones torrenciales ha
aumentado entre el 2 y el 4% a lo largo del siglo XX. La causa puede estar en una atmsfera con mayor energa
junto a una mayor evaporacin de agua (la incertidumbre est en el dnde, cundo y cmo precipite). Habr
tambin un incremento en las olas de calor, para algunos autores la mayor causa ya de mortalidad por desastres
naturales: la ms reciente, la del verano de 2003, produjo ms de 20.000 muertes en toda Europa. Las olas de
calor actan, adems, sinrgicamente, con contaminantes atmosfricos, como el ozono troposfrico,
incrementando las tasas de mortalidad, como ha sido observado en varias localidades espaolas y europeas.
Finalmente, los impactos pueden venir tambin de posibles cambios en las corrientes marinas, lo que trastocara
gran parte del panorama climtico mundial: si el rtico, como se espera, experimenta un calentamiento
pronunciado, la Corriente del Golfo, que lleva aguas clidas desde el Golfo de Mxico hasta latitudes
septentrionales calentando a su paso el continente europeo, podra verse alterada al encontrarse con unas aguas
ms clidas. Si nuestro continente perdiera la regularidad de esta fuente de calor, su temperatura media podra
descender hasta 10C, originando as la paradoja de la existencia de zonas fras en un mundo globalmente ms
clido.
En lo que se refiere a los impactos biolgicos, depender del ritmo de adaptacin de las especies, que vern sus
condiciones alteradas. Cambiar tambin el comportamiento, como las migraciones o la reproduccin, y el riesgo
ser mayor para las consideradas como ms vulnerables. Lgicamente, cuanto ms rpido sea el cambio, las
dificultades sern mayores. El ser humano tambin padecer todos estos cambios ambientales, que
indirectamente afectarn a sus cultivos y ganados, as como a sus hbitats y ciudades. Padecer las consecuencias
de los impactos descritos (olas de calor, aridez, precipitaciones intensas) y asistir a la extensin de las
enfermedades tropicales, hoy circunscritas a determinadas latitudes.

Como consecuencia, se generar una nueva clase refugiados, los llamados ambientales, cuyo nmero se estima
en 150 millones de personas para el ao 2050. Pero el cambio climtico no slo significa asistir como espectadores
a determinados fenmenos, sino que puede tener una implicacin seria en el devenir de nuestra historia.

VAS DE ACTUACIN
Los agentes generadores del cambio climtico se sitan en el corazn mismo del sistema econmico occidental,
requeridos por una sociedad de consumo vida de recursos. Plantear una alternativa rpida y contundente
(aunque, por otra parte, necesaria) supondra medidas radicales por parte de los Estados, acompaadas por un
alto nivel de conciencia de la poblacin, algo que ni unos ni otros, en sospechosa complicidad, parecen desear.
Los intereses econmicos subyacentes son poderosos y la ciudadana rica no quiere ver recortadas sus opciones
de consumo.

En el cambio climtico los ciudadanos tambin pueden hacer y decir mucho, en relacin con las cuatro reas
siguientes: - Control de la energa, Actitud ante el transporte, Prctica del reciclaje, Reduccin del consumo

En cuanto al primero, hay muchas posibilidades para optimizar el consumo domstico (uno de los ms
importantes en el mbito energtico): electrodomsticos eficientes, lmparas de bajo consumo, empleo de
energas primarias -sustituyendo el consumo elctrico por gas en aquellos aparatos cuya finalidad sea calentar-
ahorrando energa, en definitiva, sin olvidar la posible instalacin de energas renovables. El transporte, por su
parte, es actualmente el sector de mayor crecimiento, dentro de una sociedad caracterizada por la movilidad.
Utilizar el transporte pblico y reducir en todo lo posible el privado (adems de elegirlo adecuadamente en el
momento de su compra en funcin de su eficiencia y de sus emisiones), es hoy una obligacin cvica, adems de
incorporar otros medios no contaminantes, como el caminar o la bicicleta.

Finalmente, y en trminos generales, la reduccin del consumo. La austeridad es hoy un valor capital (y no slo
ambiental), cada vez ms necesario, que nos invita a controlar nuestras compras, manteniendo un espritu crtico
frente a la moda y la publicidad, rechazando el modelo de usar y tirar y de renovacin incesante de los bienes.

Con lo importantes
que pueden resultar
las posiciones
anteriores, las
medidas
internacionales han
resultado
imprescindibles, y
stas se articulan
alrededor del
Protocolo de Kioto
de 1997, en donde se
establece una
reduccin en la
emisin de gases
invernadero de un
5,2% para el periodo
2008 - 2012 en
relacin los niveles de 1990. Su ratificacin se producir cuando se firme por 55 pases que, a su vez, supongan el
55% de las emisiones, lo que ya parece posible tras el acuerdo del Parlamento ruso para su firma. Se deja as
aislado a los Estados Unidos, con su interesada apuesta por el desarrollismo frente a la sostenibilidad, junto al
desprecio por la salud ambiental de un planeta contaminado por los sectores de poblacin ms minoritarios y
privilegiados.

Fuente web: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1135-57272005000200007