Introduccion A La Psicologia - Campa Gallardo, Demetrio (Compi

Edicin: Lic.
Shellyan Arrocha Gonzlez

Diseo de cubierta: Olmer Buchholz Espinosa
Diseo interior: Frank Herrera Garca
Diagramacin: Fanny Silva Martnez
Correccin: Vernica Morales Velsquez
Primera edicin: Editorial Flix Varela, 2001
la
Segunda edicin: Editorial Flix Varela, 2006
Tercera edicin corregida y aumentada: Editorial Flix Varela, 2009
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Va
Demetrio Campa Gallardo (Compilador), 2009
Sobre la presente edicin:
ix
Editorial Flix Varela, 2009

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Ed
ISBN 978-959-07-1285-2
Editorial Flix Varela

Calle A No. 703, esq. a 29,
Vedado, La Habana, Cuba.
NDICE
ALGUNAS CONSIDERACIONES TERICAS ACERCA DE LA

EVOLUCIN Y EL DESARROLLO DE LOS FENMENOS PSQUICOS / 1
Demetrio Campa Gallardo
DESARROLLO FILOGENTICO DE LA PSIQUIS (A) / 9
DESARROLLO FILOGENTICO DE LA PSIQUIS (B) / 14
PROBLEMAS DEL DESARROLLO DEL PSIQUISMO / 25
A. N. Leontiev
CONDICIONES EVOLUTIVAS Y DEL DESARROLLO QUE HICIERON
POSIBLE EL SURGIMIENTO DE LA CONCIENCIA / 69
OTRA MIRADA A LOS MECANISMOS INCONSCIENTES / 79
EXPERIMENTOS EN EL CAMPO DE LA INFORMACIN
SUBLIMINAL / 88
V
EL HOMBRE Y LA CULTURA / 102
A. N. Leontiev
UN ESPECTRO EST RONDANDO A LA PSICOLOGA: EL
DETERMINISMO GENTICO / 127
Ethel Tobach
(Demetrio Campa Gallardo: versin al espaol)
CONTAMINACIN MENTAL (CONTAMINACIN Y CORRECCIN
MENTAL: INFLUENCIAS NO DESEADAS EN EL PENSAMIENTO, LAS
EMOCIONES Y LOS SENTIMIENTOS EN EL COMPORTAMIENTO)/ 146
Timothy D. Wilson y Nancy Brekke
PERCEPCIN WITHOUT-AWARENESS. CUESTIONES CRTICAS / 204
Philip M. Merikle
RELACIN MENTE, CEREBRO Y CULTURA / 214
LA TICA PROFESIONAL Y EL QUEHACER DEL PSICLOGO / 217
Luis R. Lpez Bombino y Lourdes Fernndez Rius
ANEXO I
Guas metodolgicas / 232
ANEXO II
Glosario de trminos de la ciencia psicolgica / 247
VI
ALGUNAS CONSIDERACIONES TERICAS
ACERCA DE LA EVOLUCIN
Y EL DESARROLLO DE LOS FENMENOS
PSQUICOS
DEMETRIO CAMPA GALLARDO
INTRODUCCIN
Antes de comenzar a tratar el tema que nos ocupa, se hace necesario realizar
algunas precisiones a partir de los datos experimentales y conceptuales
que se han acumulado hasta ahora. Ante todo, debemos sealar que la
psicologa ha realizado en los ltimos veinticinco aos grandes aportes
experimentales y sin embargo, su cuerpo terico y categorial, en algunos
aspectos, sigue siendo casi el mismo. Por ejemplo, en la relacin mente
consciente/mente inconsciente, se contina hablando de aprendizaje
inconsciente, de aprendizaje involuntario, etctera. Estos trminos
pertenecen a la etapa descriptiva del conocimiento psicolgico y, por lo
tanto, desempearon una funcin en su momento histrico. En la actualidad
hay suficientes datos terico-experimentales como para poder hablar de un
canal de procesamiento de informacin de forma paralela, colateral,
KORNEKVC Q UWDNKOKPCN SWG FCTC WPC GZRNKECEKP OU EKGPVHKEC FG FKEJQ
HGPOGPQ [ UQDTG VQFQ JCEG SWG GUVG UGC OCPGLCDNG [ RTGFGEKDNG
Otra cuestin que se ha de tener en cuenta en esta relacin, es el uso extenso
del concepto de inconsciente. El inconsciente ha sido (y todava sigue siendo)
WPC GURGEKG FG UCEQ FQPFG XC C RCTCT VQFQ NQ SWG PQ GU EQPUEKGPVG ; FG
GUVC HQTOC UQOQU TGFWEEKQPKUVCU EWCPFQ NNCOCOQU KPEQPUEKGPVGU C NQU
fenmenos psquicos especficos del mundo animal y aun hasta los procesos
fisiolgicos que sirven de base a los procesos psquicos.
1
La Habana: Editorial Flix Varela, 2009. -- ISBN 978-959-07-1285-2
Ahora, apoyndome en los trabajos de Alan Costall, har referencia a algunos
de los dualismos o paralelismos que se han desarrollado en la psicologa:
a) Psiquis humana vs. psiquis animal
b) Mente consciente vs. mente inconsciente
c) Imagen mental vs. conducta objetiva
d) Mente vs. cuerpo (en la actualidad, mente-cerebro)
Estos dualismos o paralelismos no son los nicos que podemos encontrar
en la psicologa, pero para el anlisis que nos ocupa, creo que son los ms
importantes.
a) Psiquis humana vs. psiquis animal.

Cmo es posible que un animal, digamos el chimpanc, pueda moverse
de una rama a otra con la precisin que lo hace; cmo puede establecer la
mtrica del espacio sin que exista una huella, una imagen permanente y
estable que dirija, regule y controle esta conducta?
b) Mente consciente vs. mente inconsciente.

Las teoras existentes con un enfoque no marxista acerca de los fenme-
nos inconscientes establecen una separacin entre estos y los procesos
aware Q EQPUEKGPVGU FG FG OQFQ SWG ECUK UG EQPXKGTVG GP WP CEVQ FG
magia el hecho de que ambos coincidan en un determinado compor-
tamiento. Con relacin a muchos enfoques marxistas de este problema,
podemos decir que han hecho tanto nfasis en el aspecto aware del
fenmeno que realmente han profundizado y agudizado esta especie de
abismo entre ambos procesos. Para evitar este dualismo o paralelismo
hay que considerar los procesos aware y los inconscientes como dos aristas
de un mismo problema, como dos partes de la conciencia. La conciencia
escindida en dos planos funcionales, uno aware y el otro inconsciente.
Posteriormente en este mismo trabajo, analizaremos en detalle el asunto.
8GT RCTC OU RQTOGPQTGU GN CTVEWNQ 1VTC OKTCFC C NQU OGECPKUOQU
KPEQPUEKGPVGU.)
c) Imagen mental vs. conducta objetiva.

La imagen mental no puede ser, desde el punto de vista ontolgico, diferente
de la conducta objetiva porque sino el problema no tiene solucin. Mediante
2
SWVKRQFGVTCPUFWEVQTNCKOCIGPFGWPCFGVGTOKPCFCPCVWTCNG\CUGEQPXKGTVG
en fracciones de segundos en otra distinta? Estamos de acuerdo con que el
fenmeno mental es una imagen, una huella, un reflejo, pero esto no implica
que cambie su naturaleza ontolgica. Este problema, evidentemente, tiene
ms implicaciones filosficas que psicolgicas, pero lo he trado a colacin
por la relativa importancia que tiene para el pensamiento psicolgico. Esta
cuestin es parte de la historia comn entre la filosofa y la psicologa.
d) Relacin mente-cerebro.
Ver psiquis y cerebro ms adelante en esta misma seleccin de lecturas.
EL ENFOQUE HISTRICO-CULTURAL EN PSICOLOGA

El enfoque histrico-cultural es el que voy a utilizar en este trabajo Por
qu dicho enfoque me parece el ms adecuado? La biologa y lo biolgico
siempre han estado rondando a la psicologa cual si fuese un espectro. (Ver
trabajo de Ethel Tobach en este volumen.) En estos momentos, ms que
nunca antes, se habla de los determinantes genticos del comportamiento
humano. A partir de los estudios sobre el genoma humano algunos autores
pretenden explicar la conducta humana.
'N UGIWPFQ RTKPEKRKQ FG %QUOKFGU [ NC RUKEQNQIC GXQNWVKXC FG 6QQD[ PQU
dice que el genoma del hombre contemporneo es igual al de los homnidos
FGN RNGKUVQEGPQ
SWG XKXKGTQP JCEG CRTQZKOCFCOGPVG CQU
(Ethel Tobach).
Se les puede hacer dos preguntas a aquellos que afirman que el ser humano
ya trae en los mecanismos genticos toda la informacin necesaria para
llegar a ser un hombre. La primera sera como sigue: Estaban estos meca-
nismos listos para actuar hace 50 000 aos? A esta pregunta nada ms que
se puede responder negativamente, ya que si se hace de forma afirmativa
se entrara en una contradiccin insoluble. Cmo es posible que estuvieran
y no se utilizaran? Luego el planteamiento inicial se reduce a afirmar lo
siguiente: los mecanismos genticos responsables del comportamien-
to humano no existan hace 50 000 aos, pero ahora s estn en el momento
de nacer. En estos momentos ya estamos en condiciones de hacer la segunda
pregunta. Cmo es posible entonces que en solamente 50 000 aos haya
pasado a la informacin gentica algo tan complejo como la mente humana?
Segn Richard Lewontin (1995) para que en un organismo vare 50 % de
su informacin gentica por mutacin se necesitan 70 000 generaciones;
3
llevado a escala humana seran 1 750 000 aos. Lo correcto, por lo tanto,
es decir que no estaban hace 50 000 aos ni estn en el momento de nacer.
Esta es una cuestin del desarrollo no de la evolucin. Ms adelante veremos
esto al analizar la interaccin dialctica existente entre las categoras
evolucin y desarrollo.
Si establecemos un smil con la computacin, este podra versar de la for-
OC UKIWKGPVG NQ DKQNIKEQ NQ IGPVKEQ UGTC EQOQ GN JCTFYCTG FG NC
computadora y la cultura humana comprendera lo que conocemos como
UQHVYCTG .Q DKQNIKEQ NQ IGPVKEQ GU NC EQPFKEKP PGEGUCTKC RGTQ PQ
basta, no es suficiente con ello. Es indispensable tambin la existencia
FGNQVTQRCTCSWGUGRWGFCRTQITCOCTHQTOCTNCRUKSWKUGURGEHKECOGPVG
humana. La formacin natural de la mente humana, como dice Leontiev,
no va en el sentido de la clula al rgano y de este al organismo, sino a
la inversa, es decir, del organismo al rgano y de este ltimo a la clula.
Con todo el conocimiento acumulado hasta hoy en las ciencias biolgicas
y neurofisiolgicas, uniendo neuronas no puede hacerse ni un simple reflejo
condicionado, que es el proceso psquico ms elemental que existe.
Lo biolgico nos hace homnidos, pero es necesario que nos humanicemos.
'N JQODTG PQ PCEG UKPQ SWG UG JCEG ; GUVG RTQEGUQ VKGPG WP ECTEVGT
socio-histrico. Cuando los investigadores pretenden hacer hablar al
chimpanc estn tirando por la borda o ignorando, por lo menos, 5 000 000
de aos de evolucin y 160 000 aos de desarrollo. El chimpanc no puede
CUKOKNCTGNNGPIWCLGRQTSWGPQVKGPGECRCEKFCFGPUWJCTFYCTGRCTCWVKNK\CT
un sistema de cdigos o signos abstractos para comunicarse. Esto solo es
privativo del hombre. Posteriormente, cuando analicemos el desarrollo
filogentico de la psiquis volveremos un poco ms sobre este tpico.
Esta separacin de lo biolgico y lo social que hace el enfoque histrico-
cultural es la primera razn por la cual seleccion dicho concepcin para el
trabajo que estoy presentando. La segunda razn es que este enfoque es un
sistema abierto que puede asimilar fcilmente cualquier hallazgo o cons-
truccin terica en el campo de la psicologa.
A continuacin har un breve bosquejo acerca de las principales ideas del
enfoque histrico-cultural, segn L. S. Vygotski.
Lev Seminovich Vygotski

Vygotski naci en Orsha, Bielorrusia en noviembre de 1896, curiosamente,
en el mismo ao en que naci Piaget.
4
Era de origen judo, as que sufri la discriminacin antisemita establecida
por el zar de Rusia. Solo el tres por ciento de los judos poda ingresar en la
universidad. Vygotski, a quien se le consideraba superdotado, pudo pasar
esa prueba. Obtuvo el diploma de oro e ingres en la universidad.
Vygotsky se dio a conocer como psiclogo en 1924, es decir, solamente
trabaj en la psicologa diez aos, ya que muri en 1934. Durante este cor-
to perodo de vida desarroll una labor intensiva. Public alrededor de
ciento ochenta trabajos cientficos.
Ahora bien, cul es la esencia de la teora de Vygotski que hace que despus
de ms de setenta aos de su muerte se replantee su enfoque como muy
prometedor para el acervo cultural de la psicologa? Veamos algunos aspec-
tos bsicos de su teora:
El enfoque de este autor se basa en la concepcin histrico-cultural de la
psiquis humana. Antes de Vygotski se hablaba de condicionamiento social,
de modificacin, de reestructuracin de lo psquico por el elemento social, es
decir, se planteaba que la psiquis humana exista como elemento natural y
que el factor social la reestructuraba, la modificaba, etctera. Vygotski rompe
con esa idea y plantea que la historia de la psiquis humana es la historia
social de su constitucin.
La cultura se internaliza en forma de sistemas neurofisiolgicos sobre la
base fisiolgica de la actividad del cerebro humano. La actividad mental es
exclusivamente humana. Es el resultado de la apropiacin de la cultura
acumulada durante milenios (ver artculo sobre el origen de la conciencia
del autor de este mismo trabajo) y se transmite de generacin en generacin
mediante la comunicacin y con ayuda del lenguaje.
Segn Vygotski, las funciones psquicas superiores, es decir, las espec-
ficamente humana, se pueden distinguir de los procesos bsicos desde cuatro
puntos de vista diferentes:
1. Son autorregulados en lugar de estar determinados por el campo
inmediato de estmulos (considero que aqu debera usarse el trmino
seales y no estmulos).
2. Su origen es social o cultural en vez de ser biolgico.
3. Son objeto de una forma de conciencia.
4. Estn mediados por el empleo de instrumentos y de signos culturales.
Para Vygotski la actividad mental es exclusivamente humana. Es el resultado
del aprendizaje social, de la interiorizacin de la cultura y de las relaciones
5
sociales. El desarrollo psquico humano, es, en esencia, un proceso socio-
gentico.
Las funciones psicolgicas humanas difieren de las del psiquismo animal
porque estn culturalmente mediadas, surgen de la comunicacin y se
desarrollan histricamente. Los seres humanos vivimos en un mundo
doble: a la vez natural y artificial. La actividad humana est mediada por
KPUVTWOGPVQU VEPKEQU [ RQT KPUVTWOGPVQU RUKEQNIKEQU Q UKIPQU .QU
primeros, relacionan al individuo con su medio, y los ltimos lo relacionan
consigo mismo y con los dems seres humanos.
De acuerdo con Vygotski la funcin psquica propiamente humana en el
desarrollo cultural del nio, aparece dos veces: una, en el plano so-
cial, como funcin compartida entre dos personas (el nio y el otro), es
decir, como funcin inter-psicolgica; y otra, en el plano psicolgico, como
funcin de un solo individuo, como funcin intra-psicolgica. Esta idea es
esencial en la comprensin de los fenmenos psquicos especficamente
humanos. El nio se relaciona con los objetos y fenmenos de la realidad a
VTCXU FGN QVTQ %QOQ FGEC 4WDKPUVGKP PWGUVTCU RGTEGREKQPGU PQ QDUVCPVG
ser nuestras, solo adquieren realidad cuando las percibimos a travs del
QVTQ 2CTC 8[IQVUMK NC KPVGTKQTK\CEKP PQ UKIPKHKEC SWG NQ SWG GUV CHWGTC
pasa a un plano interno de la conciencia que le precede, sino que en este
proceso se va formando la propia conciencia individual.
8[IQVUMK FGEC 6QFC NC JKUVQTKC FGN FGUCTTQNNQ RUSWKEQ FGN PKQ PQU
ensea que desde los primeros das de vida, su adaptacin se logra por
medios sociales a travs de las personas circundantes. El camino que va
de la cosa al nio y del nio a la cosa pasa a travs de otra persona. El
trnsito de la va biolgica del desarrollo a lo social es el eslabn central
en el proceso de desarrollo, el punto de viraje radical de la historia del
EQORQTVCOKGPVQ FGN PKQ
Otro concepto de Vygotski y que tiene mucha relacin con la pedagoga,
es su idea sobre la zona de desarrollo prximo. El cual se refiere (en forma
sucinta) a que el nio puede hacer cosas, con ayuda de los mayores, que
posteriormente l puede realizar solo.
Ahora bien en este momento podemos hacernos el cuestionamiento
siguiente: si las estructuras y funciones especficamente humanas, no se
transmiten a travs de la herencia biolgica, como plantea el enfoque
histrico-cultural, cmo entonces es que estas estructuras y funciones se
transmiten de generacin en generacin y qu relacin tienen con los
mecanismos cerebrales?
6
La respuesta a estos planteamientos fue esbozada por Vygotski, pero fueron
UWU EQPVKPWCFQTGU .GQPVKGX [ .WTKC RTKPEKRCNOGPVG NQU SWG TGCNOGPVG
trataron de responder estas preguntas.
En esta breve exposicin, solo har referencia a las ideas fundamentales de
Leontiev sobre este particular. l plantea que en el proceso de la homi-
nizacin, es decir, en la transformacin del animal en ser humano, siguiendo
la teora de Darwin, el cerebro humano alcanza la cima de sus posibilidades
biolgicas.
Los cincuenta mil millones de neuronas que posee la corteza cerebral le
son suficientes para formar rganos funcionales que sirven de base material
para las funciones psquicas humanas. En otros trminos, el cerebro es
un rgano que en su desarrollo filogentico ha alcanzado la propiedad de
formar rganos funcionales, rganos que no estn dispuestos, organizados,
estructurados o formados en el momento de nacer. Segn Leontiev, los
rganos funcionales se van formando en el proceso de la apropiacin de
la cultura en interaccin con el otro.
El nio, en el momento de nacer, est hominizado (su estructura biolgica,
esa que lo separa de los animales ms cercanos, est formada), pero an no
est humanizado en sentido absoluto. Para que se humanice es necesario
que se apropie de la cultura.
Los nios que por algn accidente se han visto privados del contacto humano
y solo han convivido con animales, no pasan del nivel del desarrollo animal.
No solamente no pueden pensar (abstractamente) y hablar, sino que tampoco
sus movimientos se parecen a los de los humanos y ni siquiera dominan la
posicin erecta.
Otro ejemplo citado por Leontiev es el de una nia de dos aos de la tribu
guayaquili de Paraguay que estaba abandonada y fue encontrada por un
etngrafo francs, que se la llev para Francia y se la entreg a la madre de
l para que la educara. A los veinte aos esta muchacha no se diferenciaba
de las dems jvenes europeas. Hablaba en francs, espaol y portugus, y
se dedic a la etnografa.
Estos hechos demuestran claramente que:
1. Las aptitudes y capacidades humanas no se transmiten por herencia
biolgica, sino que se forman durante la vida, en el proceso de
apropiacin de la cultura creada por las generaciones anteriores.
7
2. Cualquier ser humano de cualquier civilizacin por atrasado que
se encuentre, puede asimilar la cultura de las civilizaciones ms
avanzadas, si comienza en los dos primeros aos de su vida y no
tiene impedimento biolgico en su fenotipo para ello. Todos somos
iguales, desde el punto de vista gentico, para apropiarnos de la
cultura humana.
8
DESARROLLO FILOGENTICO
DE LA PSIQUIS (A)
CATEGORAS
Categoras fundamentales del desarrollo filogentico de la psiquis:
a) Procesos externos e internos.
b) Actividad, nicho ecolgico y desarrollo del sistema nervioso.
c) Evolucin y desarrollo.
a) Procesos externos e internos

Comenzar el anlisis de estas dos categoras fundamentales haciendo
referencia o apoyndome en el organismo viviente ms elemental que existe:
la clula eucariota (de eu-bien y karyon-ncleo), es decir, clulas con un
ncleo bien constituido.
Partiendo de la observacin de la Figura 1 se puede hacer la reflexin
siguiente: al surgir un organismo viviente era imprescindible establecer
WPC GURGEKG FG DCTTGTC GPVTG FKEJQ QTICPKUOQ [ GN OGFKQ RCTC SWG NC
entropa de este ltimo no lo eliminara como individualidad. El elemento
SWG NG UKTXK [ NG UKTXG C NC ENWNC EQOQ DCTTGTC FG KPVGTECODKQ UGNGEVKXQ
es la membrana.
Teniendo en mente la idea anterior podemos elaborar las representaciones
siguientes: el surgimiento de la membrana celular produce una divisin en
9
la clula, es decir, entre lo interior y lo exterior a la membrana, o sea, en un
mundo interno y otro externo, y, utilizando el concepto de proceso, pudi-
ramos hablar entonces de procesos internos y procesos externos: internos
los que ocurren dentro de la clula y externos los que ocurren fuera de ella.
Es a partir de la complejizacin de este mundo interno (debido a la inte-
raccin dialctica de otras tres categoras importantes como son las de
actividad, nicho ecolgico y desarrollo del sistema nervioso) que surge y
se desarrollan los fenmenos psquicos.
Figura 1. Gnesis de los procesos externos e internos.
b) Actividad, nicho ecolgico y desarrollo del sistema nervioso

La interrelacin dialctica de las categoras actividad, nicho ecolgico y
desarrollo del sistema nervioso tiene una enorme importancia durante la
evolucin del mundo animal. Estas categoras tienen una forma recurrente,
de tal manera que cuando se cierra el crculo ya no se puede saber por
dnde se inici el movimiento. Las categoras nicho ecolgico y sistema
nervioso han sido muy bien definidas por la etologa, la biologa, la
neurofisiologa, la filognesis del sistema nervioso, etctera. La categora
actividad fue ampliamente utilizada en la psicologa rusa, en especial por
Leontiev y Rubinstein.
El autor de este trabajo solo considerar como actividad aquel proceso en
el cual los movimientos y las acciones van encaminadas a la solucin de
una situacin problemtica. Por lo tanto, no se concebirn como actividad
las reacciones de los organismos que se producen de forma repetitiva o
estereotipada. Los insectos, por ejemplo, tienen muchas reacciones, muchos
movimientos estereotipados, pero muy poca actividad. Los invertebrados,
10
en general, utilizan muy poco la actividad en su relacin con el medio
donde viven. Esa es la razn por la cual se rigen ms por la conducta innata
(Tabla 1) que por la conducta aprendida. En ese sentido se puede decir
que la categora actividad est ms relacionada con la categora desarrollo
que con la de evolucin.
Estas tres categoras que estamos analizando trataran de explicar porqu
muchos animales no han evolucionado, quedndose as, prcticamente
EQPIGNCFQU GUVCPECFQU Q UGRCTCFQU FGN TDQN FG NC GXQNWEKP
Ahora veremos un poco ms en detalle cada una de las categoras que
estamos considerando. Comenzaremos el anlisis por la categora:
Nicho ecolgico
El nicho ecolgico le presenta al organismo viviente dificultades que tiene
que resolver para poder sobrevivir. Estas condiciones lo compulsan para
actuar. Al mismo tiempo, la magnitud de la actividad desarrollada por el
organismo induce a una mayor complejizacin de su sistema nervioso, lo
SWG C UW XG\ RQUKDKNKVC SWG GN CPKOCN RWGFC UQNWEKQPCT RTQDNGOCU ECFC
vez ms complejos. As vemos cmo el crculo se cierra y comienza una
nueva espiral de evolucin y desarrollo.
Actividad
La influencia de la actividad sobre el desarrollo del sistema nervioso se ha
demostrado experimentalmente. Por ejemplo, se ha sometido a dos grupos
de ratas a la situacin experimental siguiente: a uno de los grupos se le
oblig a vivir bajo un rgimen de mucha actividad (grupo experimental) y
al otro, por el contrario, se le mantuvo en condiciones de una gran pasividad
(grupo control). Posteriormente se sacrificaron ambos grupos de ratas. Los
sistemas nerviosos de las ratas que vivieron en condiciones de gran actividad
mostraron ms desarrollo y mucho ms conexiones que los del grupo
control. Si esto ocurre en una sola generacin podemos imaginarnos que
ocurrir durante cientos y miles de generaciones.
El desgajamiento de las especies del rbol principal de la evolucin
pudiramos intentar explicarlo de la forma siguiente: los animales
desarrollan, debido a los cambios anteriormente mencionados, ciertas
capacidades de defensa y de supervivencia que los hace casi inmunes al
ataque de los depredadores y a las variaciones de su nicho ecolgico.
Ejemplifiquemos esto con el caso del escorpin. Se considera que este
11
animal tiene un origen que se remonta a unos cuatrocientos millones de
aos. Se estima que fue el primer animal que utiliz el oxgeno del aire.
&KEJQ QTICPKUOQ UG JC SWGFCFQ EQOQ GUVCPECFQ GP UW GXQNWEKP 5W
defensa es tan potente que casi todos los depredadores temen acercarse a
l. Estas caractersticas hacen que su grado de actividad sea muy limitado:
con la reactividad solamente puede sobrevivir sin ningn tipo de problemas.
De ah que este animal, y su sistema nervioso en particular, hayan tenido
tan poca evolucin. Igual anlisis pudiera hacerse con relacin a otros
animales como la tortuga caimn, el calamar espada, el tiburn, etctera.
Aun pudiramos extendernos ms en nuestro anlisis y llegar hasta los
llamados animales superiores como los pngidos (chimpanc, bonobo, gorila
y orangutn). Esta familia se separ de los homnidos hace cinco millones
de aos (como mnimo), continuando su vida arbrea. En ella tenan la
tranquilidad y la seguridad necesarias para desarrollarse como pngidos,
pero no pasaron de ah porque esa tranquilidad y seguridad que le brindaba
el rbol haca que su grado de actividad fuese el mnimo y, por tanto, el
desarrollo de su sistema nervioso se fren. Si los homnidos hubieran hecho
lo mismo, lo ms probable fuera que todava estuvieran en los rboles al
igual que sus parientes ms cercanos, los pngidos.
Tabla 1. Conductas innatas y aprendidas
12
c) Evolucin y desarrollo
Las categoras de evolucin y desarrollo podran analizarse como si fuesen
dos vectores. Uno en sentido vertical (la evolucin) y el otro en sentido
horizontal (el desarrollo). El vector evolucin representa la herencia, la
informacin que se fija en los mecanismos genticos y que sirve para
perpetuar la especie desde lo biolgico. Representa la historia de la especie.
El desarrollo, en cambio, representa la ontogenia, es decir, la historia del
individuo. A su vez, recoge lo que el individuo aprende y le transmite a sus
descendientes por va no hereditaria, sino por aprendizaje.
Al inicio de la vida, digamos en los animales inferiores, predomina casi por
completo el vector evolucin. Pero a medida que los organismos se van
haciendo ms complejos y por ende, su conducta se va haciendo ms com-
plicada, la balanza se inclina hacia el desarrollo. As tenemos que en los
invertebrados la conducta innata es fundamental. Esto se debe, segn nuestro
criterio, a dos razones principales: en primer lugar, al corto perodo de vida
que tienen estos animales, a veces duran semanas o das; y, en segundo lu-
gar, a la dificultad que tienen para aprender debido a la poca evolucin y
desarrollo de su sistema nervioso.
Estos dos factores, en su conjunto, hacen que el animal no tenga otra opcin
que utilizar casi por completo los mecanismos innatos y muy poco o casi
nada los aprendidos. Pero en los animales superiores con largo perodo de
vida y una gran capacidad para aprender, los mecanismos innatos van
perdiendo su importancia. Digamos por caso, un chimpanc que vive alre-
dedor de cuarenta o cincuenta aos y, adems de eso, aprende con mucha
facilidad. Para qu un animal con esas caractersticas necesitara los
mecanismos innatos? Se ha demostrado experimentalmente (experiencias
de Harlow) que los animales superiores cuando son criados fuera de sus
congneres sufren grandes cambios en su conducta. Son bastante diferentes
de los que conviven juntos. Por ejemplo, las monas no muestran el llamado
KPUVKPVQOCVGTPCN5KGNNCUUQPETKCFCUCKUNCFCUEWCPFQVKGPGPFGUEGPFKGPVGU
los echan de su lado y, en ocasiones, hasta los matan. Esa es una de las
grandes dificultades para criar animales salvajes en cautiverio con el pro-
psito de luego restituirlos a su hbitat natural. Casi todos perecen antes de
poder adaptarse. No estn preparados para vivir con sus congneres. Les
falta este importante proceso de aprendizaje que solo le puede ser transmitido
por sus propios congneres.
Aunque es en el hombre donde ms se separa la influencia de los factores
innatos de los aprendidos (ver enfoque histrico cultural en este mismo tra-
bajo) hablar en su caso de conducta instintiva es casi una ofensa a la razn
y a la inteligencia humana.
13
DESARROLLO FILOGENTICO
DE LA PSIQUIS (B)
NIVELES
Apoyndome en los conceptos y categoras desarrollados anteriormente
tratar de esbozar un esquema donde puedan ubicarse las distintas etapas
por las que atraves la filognesis de los procesos psquicos.
Este enfoque se ha desarrollado a partir de las ideas bsicas de A. N. Leontiev,
planteadas en su libro El Desarrollo del Psiquismo, de K. P. Anojin, etctera,
as como de nuestras propias investigaciones, observaciones y reflexiones
en el campo de la Psicologa Comparada.
Tabla 2 (a). Diferentes niveles de la filognesis
14
Tabla 2(b). Nivel psicobiolgico (ampliacin)
La Tabla 2 (a) se interpreta de la forma siguiente: la primera columna repre-

senta la variable niveles de evolucin y desarrollo de la psiquis; la segunda,
las propiedades; la tercera, los planos de funcionamiento, y la cuarta, las
caractersticas del agente externo que inicia la reaccin. Lo explicaremos
siguiendo esta misma estructura, pero en orden inverso, ya que fue as
como surgi en la evolucin filogentica. Tambin deseo hacer una
precisin en cuanto a los trminos que voy a utilizar para los diferentes
niveles con el propsito de que no se produzca ni antropomorfismo ni
reduccionismo. Cada nivel exige sus propios trminos. Cuando no exista
el mundo viviente todos eran agentes fsicos (oscilaciones, vibraciones,
etctera); al surgir la vida, algunos agentes fsicos se transformaron en agentes
biticos y otros en abiticos. Los biticos, a su vez, se dividieron en biticos
positivos (favorecen el surgimiento y desarrollo de la vida) y negativos
(que impiden el surgimiento o desarrollo de la misma). Los abiticos, en
cambio, no intervienen (inicialmente) directamente en la vida de los seres
primitivos. Son como agentes neutros para las conductas de esos organismos
vivos. De acuerdo con lo dicho anteriormente, para el nivel fisiolgico
utilizar el trmino estmulo; para el nivel psicobiolgico, el de seal
concreta, y para el nivel psicosocial, el de seal abstracta o signo.
Tabla 3. Origen de las seales concretas y abstractas
15
La Tabla 3 se explica de la forma siguiente: en toda seal existe un
UGCNK\CPVG [ WP UGCNK\CFQ 5K GN UGCNK\CPVG [ GN UGCNK\CFQ CODQU
son concretos, la seal resultante es concreta. Las otras tres combinaciones
posibles son abstractas. El nivel ms alto de abstraccin y generalizacin
UG FC EWCPFQ GN UGCNK\CPVG [ GN UGCNK\CFQ UQP CODQU CDUVTCEVQU .QU
animales no humanos solo pueden utilizar las seales concretas, el resto de
las combinaciones son privativas del ser humano.
Nivel fisiolgico
El primer nivel que analizaremos es el fisiolgico. Este estadio se conoce
tambin como el nivel de la irritabilidad. En esta etapa de la evolucin la
posibilidad de adaptacin del organismo es mnima, ya que solamente puede
responder al estmulo cuando se encuentra en contacto directo con el cuerpo
del animal. Si el estmulo es de naturaleza bitica positiva (aun en este
caso el animal no tiene muchas ventajas, ya que puede morir de hambre
rodeado de alimentos), entonces no hay problema, pero en el caso de que
sea negativa el organismo tendr que soportar el efecto destructivo del
estmulo. En este momento podemos ver la importancia que tiene para la
evolucin animal las categoras actividad, nicho ecolgico y desarrollo del
sistema nervioso que vimos en su oportunidad. El reto que se le presenta al
animal en este estadio del desarrollo es el de poder utilizar el gran
subconjunto de agentes abiticos o neutros para lograr una mejor adaptacin
al medio.
Plano de funcionamiento
En este nivel estamos muy lejos todava para hablar de planos de funcio-
namiento.
Caractersticas del agente externo

Con relacin a la caracterstica del agente externo podemos decir que este
acta aqu como estmulo, el cual como muy bien deca Sherrington, solo
tiene sentido en relacin con la respuesta que provoca. De acuerdo con
esto, se puede definir el estmulo como el agente externo que provoca una
reaccin en el organismo, ya sea positiva o negativa. Esta reaccin tiene
una naturaleza bitica, es decir, solo tiene sentido para la vida del animal.
De aqu se desprende que los estmulos solo pueden ser: positivos, si
favorecen el surgimiento o mantenimiento de la vida; o negativos, si impiden
16
que esta surja o se desarrolle. Por lo tanto, los organismos en este nivel
responden nada ms que a los estmulos positivos o negativos. El gran
subconjunto de agentes externos abiticos o neutros no tiene ninguna
importancia para el organismo primitivo, es como si no existieran. Otra
caracterstica a sealar es que los estmulos actan directamente sobre el
organismo. No existe mediacin alguna. Es un reflejo directo.
Nivel psicobiolgico
Lo dicho hasta aqu es una especie de preparacin para poder analizar
mejor el nivel inmediato superior de la evolucin animal. Este nivel lo
denominamos psicobiolgico. A continuacin desarrollaremos los dos
aspectos de este nivel: el psquico y el biolgico.
Aspecto psquico
Vemoslo ms en detalle. En primer lugar, por qu en esta fase de la
evolucin, a este fenmeno, lo llamaremos psquico? Es psquico porque
cumple todas las condiciones exigidas (que veremos ms adelante) para
que sea considerado como tal. O sea, es una respuesta mediada por un
agente externo que anteriormente fue indiferente para el animal. Ahora
este tiene la posibilidad de responder al agente externo sealizante
acercndose, si es positivo lo que es sealizado o, alejndose en caso
contrario. En este momento de la evolucin, el animal adquiere la capacidad
de responder a los agentes externos no por su propiedad fsica de ser positivo
o negativo (bitico), sino que responde ante estos por su valor de seal.
Este nivel se conoce, a su vez, como la propiedad de sensibilidad (A. N.
Leontiev).
Tampoco en este nivel se puede analizar el plano de funcionamiento debido
a que no existe ni participa todava la conciencia, si no una psiquis no
consciente.

El agente externo que inicia la reaccin psquica en este nivel adquiere una
propiedad especial, que es la de convertirse en una seal concreta (ver
Tabla 3).
17
Resumiendo, podemos decir que en la definicin de fenmeno psquico
intervienen las condiciones siguientes:
a) Reflejo adelantado de la realidad (K. P. Anojin).
b) Respuesta mediada por un agente externo.
c) Respuesta a una seal.
d) Respuesta probabilstica.
Axiomas, propiedades o condiciones que debe cumplir un fenmeno para

considerarlo como psquico:
a) Respuesta a una seal, b) Reflejo adelantado de la realidad, c) Respuesta
mediada, d) Respuesta probabilstica. Veamos, brevemente, algunas
ejemplificaciones de cada una de estas propiedades.
a) Respuesta a una seal
Toda seal implica una sustitucin (ver Tabla 3). En el condicionamiento
clsico, por ejemplo, la luz est en lugar del alimento o del choque elctrico,
segn sea el caso. Otra observacin que es oportuna hacer es la de seal
concreta y seal abstracta. En toda seal hay, por lo tanto, un sealizante y
un sealizado; si ambos son concretos, la resultante es una seal concreta.
Las otras tres variantes posibles pertenecen al concepto de seal abstracta.
El mundo animal nada ms que responde a seales concretas, es decir,
solamente pueden responder en el primer caso. Ningn animal (ni siquiera
el chimpanc) puede asimilar un principio abstracto por ms elemental que
este sea. Este es el lmite de su conducta.
b) Reflejo adelantado de la realidad
En las respuestas de naturaleza bitica el organismo no tiene posibilidad
alguna de evitar la accin del agente bitico. Una vez que se presenta el
estmulo, el animal recibe su influencia. Si la accin es positiva, todo va
bien; pero si el estmulo es negativo, el organismo tendr que soportar su
accin nociva.
Cuando se alcanza el nivel del reflejo psquico ya lo anterior cambia, pues
el organismo, mediante una seal, responde al agente bitico antes que
este acte sobre l. Si la seal representa un agente bitico negativo, el
animal se aleja de l; pero si es de uno positivo, se acerca. De esta ltima
forma el animal evita la posibilidad de morir de hambre rodeado de alimentos,
como ya dijimos anteriormente.
18
c) Respuesta mediada
Cuando se le presenta al animal un estmulo incondicionado l responde
inmediatamente ante dicho estmulo No necesita de ninguna otra condicin.
Se puede decir que la presentacin del estimulo bitico es razn necesaria
y suficiente para que se d la respuesta. Pero, en cambio, en la respuesta
condicionada, es decir, donde media un reflejo psquico, la respuesta estar
mediada por el estmulo bitico que le sirve de refuerzo, por el agente
externo que funciona como seal, por la situacin en la cual se estableci
el condicionamiento, ms la historia del animal.
d) Respuesta probabilstica
En el nivel psquico las respuestas de los animales son de naturaleza
probabilstica. Esto se debe a que ahora la conducta del animal no est
determinada por un estmulo nico, como es el caso del nivel de la
irritabilidad, donde la respuesta viene dada de forma inmediata por la accin
del agente bitico. Si se le pone un pedazo de carne a un perro es probable
que se lo coma, pero puede ser que no lo haga, sino que ms bien tenga
una conducta temerosa ante la presencia de la carne. La carne ahora, en
virtud de la experiencia del animal, puede tener un sentido ambivalente
para l. Sealiza al mismo tiempo refuerzo y castigo.
En dependencia de la fuerza relativa de estos dos procesos el animal va a
seleccionar el refuerzo o evitar el castigo.
Aspecto biolgico
Al hacer referencia al aspecto biolgico de este nivel de la evolucin animal
me estoy centrando en el hecho de que este proceso surge y se desarrolla en
el mundo biolgico y fuera de este no tiene sentido. Cada paso en la evolucin
se justifica biolgicamente. Por ejemplo, el paso de la irritabilidad a la
sensibilidad est dado por la necesidad del animal de adaptarse mejor a las
condiciones del ambiente. Como vimos ya en el aspecto anterior, alcanzar el
nivel del reflejo psquico represent para el animal aumentar sus posibili-
dades de supervivencia. Ya no estaba a expensa del estmulo, sino que poda
utilizar un agente externo indiferente y convertirlo en una seal del estmulo
bitico. De la misma forma se puede justificar el paso de la sensacin a la
percepcin y de esta al pensamiento manual concreto. Como quiera, que
ms adelante volveremos sobre algunas de estas cuestiones, por ahora las
dejaremos aqu para que no existan repeticiones innecesarias.
19
El nivel de la sensacin represent un paso de avance extraordinario en la
evolucin animal, pero como veremos a continuacin todava le faltaba
mucho camino por recorrer al animal.
Subnivel perceptual
Es cierto que con la sensacin el organismo poda (y puede) hacer maravillas.
El animal es capaz de detectar seales desde grandes distancias. La capa-
cidad de procesar seales extremadamente dbiles deja estupefacta a la
ciencia de la binica. Pero todava el animal no puede afrontar con esta
psiquis elemental, todas las complejidades de su medio ecolgico.
Como muy bien plantea Leontiev, el mundo terrestre est formado, en lo
fundamental, por objetos discretos y concretos. Para responder adecua-
damente ante estos objetos es indispensable reflejar no solamente sus
cualidades aisladas, sino que se hace necesario reflejarlos como un todo
nico. En este nivel de la psiquis el animal es capaz de diferenciar la figura
del medio donde se encuentre. Cuestin de suma importancia para solucionar
situaciones prcticas de la vida. Por ejemplo, si un animal que se encuentra
en la etapa de la sensacin tiene que dar grandes rodeos cuando hay un
obstculo en el camino de su alimento, eliminrsele dicho obstculo, l
seguir dando el rodeo, como lo haca anteriormente, aunque ya no sea
necesario hacerlo porque ahora pudiera ir directamente a su objetivo. Los
animales que poseen este nivel de psiquis, es decir, que son capaces de
FKHGTGPEKCT NC HKIWTC FGN HQPFQ GP GN ECORQ RGTEGRVWCN UQP QTICPKUOQU
que han alcanzado el nivel de la psiquis perceptual. Este sera un subnivel
superior dentro de lo psicobiolgico [Tabla 2(b)].
An no tenemos posibilidad de analizar los planos de funcionamiento. No
se ha alcanzado el nivel de desarrollo evolutivo e histrico necesario para
que tenga sentido hablar de ellos.

En este subnivel el animal comienza a utilizar los objetos, que antes le eran
indiferentes, como seales concretas para resolver los problemas que le
presenta el medio ecolgico.
20
Subnivel del pensamiento manual concreto
Pudiera pensarse que con el nivel de la percepcin el animal puede resolver
todos los problemas posibles que se le presenten. Pero no es as. Hay
situaciones (experimentales pero pueden ser reales tambin) en las cuales
el animal puede tener una percepcin clara y definida de cada uno de los
elementos que compone una situacin dada y, sin embargo, al organismo
le es imposible resolverla.
Imaginemos la situacin experimental siguiente: un animal hambriento se
encuentra en una jaula donde hay alimentos encima de su cabeza, pero
fuera del alcance de sus manos y una vara colocada en el piso. Si este
animal se encuentra en la etapa de la percepcin no podr de ninguna
forma resolver este problema. l tiene una percepcin clara, definida de
cada uno de los elementos, en este caso el alimento y la vara, pero no
puede establecer relaciones entre las percepciones. Para resolver
adecuadamente esta situacin es imprescindible reflejar las relaciones que
existen entre las percepciones. Esto solamente lo puede hacer el
pensamiento. Este pensamiento se diferencia del humano, entre otras cosas,
en que siempre refleja relaciones concretas. Si falta uno de los elementos
de la relacin en el campo perceptual del animal ya l no puede darle
solucin a la situacin problemtica planteada. En nuestro ejemplo, alcanzar
el alimento. Tambin es importante, como demostr Pvlov, que el animal
tenga alguna experiencia anterior de haber utilizado varas en sus actividades
de juegos o de experiencia vital. Ya en este subnivel pueden observarse
rudimentos de una actividad intelectual, debido a que, el hecho de tomar la
vara, no est relacionado directamente con una necesidad biolgica. Este
tipo de conducta tambin se ha denominado actividad bifsica (Leontiev).
Aunque ya se ha alcanzado un considerable nivel de evolucin y desarrollo
de la psiquis tenemos que esperar hasta el prximo nivel para poder hablar
con propiedad de los planos de funcionamiento, es decir, hay que esperar
alcanzar el nivel de la conciencia. En el animal pudiera hablarse de una
GURGEKG FG EQPEKGPEKC RTKOKVKXC Q RTQVQEQPEKGPEKC #FGOU RQFGOQU
tener ideas del canal de procesamiento de informaciones de forma colateral,
implcitas o paralelas. Recordemos que los niveles y subniveles inferiores
no desaparecen cuando el animal alcanza un estadio superior.
Para ms detalle sobre este apartado, ver el material sobre el surgimiento
de la conciencia en la presente seleccin de lecturas.
21
En este nivel los agentes externos ya no son ni el agente fsico, ni las
cualidades aisladas de los objetos y fenmenos de la realidad, ni el objeto
como un todo nico, sino que ms bien tiene que ver con las relacio-
nes entre los objetos y fenmenos, es decir, el animal utiliza las relaciones
concretas entre las percepciones para solucionar los problemas que le presenta
el medio ecolgico. Este es el nivel ms alto de la evolucin dentro del mundo
biolgico animal. A su vez, este nivel viene siendo el lmite conductual que
tiene el animal. Un animal puede hacer maravillas desde el punto de vista
conductual si cada eslabn de esa cadena de conductas tiene una seal concreta
que la precede, pero si alguno de los eslabones tiene una representacin
abstracta, ah mismo queda interrumpida la cadena conductual del animal.
Nivel psicosocial
Si analizamos bien las limitaciones que an le quedan al animal en el nivel
ms alto la evolucin, podramos tener una idea de las necesidades que
tienen los organismos para resolver estas limitaciones. En primer lugar los
animales no poseen lenguaje, es decir, carecen de un sistema de cdigos o
signos abstractos que le permitan representar la realidad en su totalidad,
tanto la realidad objetiva como la de la experiencia individual. Ningn
animal puede transmitir las experiencias vividas (a no ser por imitacin
conductual, pero esto es muy limitado) y mucho menos apropiarse la
experiencia de los otros congneres. Si observamos las diferentes etapas,
fases o momentos de la evolucin podemos ver que el desarrollo va
adquiriendo cada vez ms importancia segn se avanza en la escala
filogentica. Al mismo tiempo, la conducta innata va perdiendo su papel
hegemnico en el mundo animal. Esto es un hecho incuestionable. Es como
WPC NCP\C SWG GURQNGC CN CPKOCN NQ EQORWNUC RCTC FCTNG UQNWEKP C
cada problema nuevo. Hay una tendencia natural a utilizar cada vez ms la
experiencia individual (la que se obtiene en el desarrollo), pero las
posibilidades de hacerlo se encuentran estancadas por las trabas que impone
la imitacin conductual. Como dije en la introduccin, en el mundo
biolgico se prepararon algunas condiciones fundamentales para la
aparicin de la conciencia. Haba que romper las cadenas de la rigidez
biolgica. Y esto lo logr el ser humano, apoyndose, en los dems hombres,
fue creando, paso a paso, el lenguaje. Este no fue proceso fcil ni mucho
menos. Necesit milenios para poder separar la palabra del objeto concreto
FGPQOKPCFQ NGPIWCLG NKPGCN
.WTKC
8GT GN CTVEWNQ UQDTG GN UWTIKOKGPVQ
de la conciencia para ms ampliacin.)
22
A igual que hicimos con el nivel psicobiolgico, en este nivel podemos
plantearnos las preguntas: por qu psquico? y por qu social?
Aspecto psquico
Este nivel es psquico porque se le puede aplicar, y es vlido, todo lo di-
cho para la psiquis animal, pero adems de eso hay una nueva carac-
terstica que se le aade: la de la subjetividad. Cuando se alcanza el nivel
de la conciencia aparece una propiedad nueva, una propiedad emergente
que es la subjetividad. Esto se hace posible por la existencia de la
comunicacin (mediante el lenguaje) que es el nico medio que puede
darle realidad a la experiencia subjetiva individual. Este estadio de la
evolucin y el desarrollo del psiquismo es privativo del ser humano. Visto
en trminos de sistema de sealizacin sera el paso de un sistema de
sealizacin, concreta a otro de sealizacin abstracta.
Aspecto social
Planteamos que este nivel es social por naturaleza porque surge y se
desarrolla en las condiciones sociales de vida y, fuera de estas no tiene
sentido. Lo social no es algo que se le sume, aada o modifique a una
RUKSWKU[CJGEJCUKPQSWGEQPUVKVW[GEQOQDKGPFKEG8[IQVUMKUWGUGPEKC
misma. El Cro-Magnon, como dice Tim Ingold, tena todas las poten-
cialidades biolgicas para ser como nosotros, no lo fue por una cuestin
del desarrollo, no de la evolucin (ver el enfoque histrico-cultural y el
surgimiento de la conciencia dentro de este trabajo). Como acertadamente
plantea Rubinstein hablar del ser humano fuera de lo social, es como hablar
FG WP EQPLWPVQ XCEQ
Dentro del esquema que hemos estado desarrollando ahora s tiene sentido
hablar de los planos de funcionamiento, es decir, la conciencia escindida
GP FQU RNCPQU HWPEKQPCNGU WPQ EQPUEKGPVG FG Q aware y el otro
KPEQPUEKGPVG
8GT OCVGTKCN 1VTC OKTCFC C NQU OGECPKUOQU KPEQPUEKGPVGU
en la presente seleccin de lecturas.)
Con esta idea de los dos planos funcionales de la conciencia se evita el
dualismo o paralelismo que ha predominado en la psicologa casi desde el
mismo instante en que la misma fue fundada como ciencia independiente.
23
%QPUEKGPVG FG Q aware e inconsciente estn en un mismo nivel (el nivel
de la conciencia) pero en planos funcionales diferentes.
Podramos establecer una especie de variable operacional para saber cuando
un contenido est en el aware. Si la persona lo puede verbalizar, es decir, lo
puede expresar en trminos del lenguaje, entonces estara esa informacin
en el plano aware. En el caso contrario ya no sera tan fcil de determinar.
Una informacin que no sea aware puede referirse al mismo nivel, es decir,
al plano inconsciente, pero puede pertenecer a otros niveles, como por
ejemplo, al psicobiolgico (psiquis no consciente) e inclusive, al nivel
fisiolgico. La determinacin de las otras tres posibilidades ya no es una
cuestin tan fcil de realizar. Se necesita de alguna experiencia clnica para
enfrentar con xito este asunto. Se pudieran sealar algunos indicadores
para saber, por ejemplo, si un contenido est en el plano inconsciente o no.
Si dicha informacin aparece en los contenidos onricos o se expresa en la
actividad verbal del sujeto, es decir, se expresa a nivel verbal, pero l no
sabe que la ha utilizado hasta que se lo retroalimenten; entonces lo ms
probables es que est en el plano inconsciente.
El lector podr ampliar ms su informacin sobre este tema revisando el
CTVEWNQ 1VTC OKTCFC C NQU OGECPKUOQU KPEQPUEKGPVGU
24
PROBLEMAS DEL DESARROLLO
DEL PSIQUISMO *
A. N. LEONTIEV
EL PROBLEMA DEL SURGIMIENTO DE LA SENSACIN
I. El problema
1
El problema del surgimiento de la gnesis de la psiquis y el de su desarrollo
se encuentran ntimamente ligados entre s. Por ello, la forma en que
tericamente se resuelva la cuestin del origen del psiquismo caracteriza
de manera inmediata el enfoque general del proceso del desarrollo psquico.
Como se sabe, existe toda una serie de intentos de solucionar en principio
el problema del surgimiento del psiquismo. Sealemos ante todo aquella
solucin que podramos sealar como solucin en el espritu del
CPVTQRQRUKSWKUOQ XKPEWNCFC GP NC JKUVQTKC FGN RGPUCOKGPVQ HKNQUHKEQ
al nombre de Descartes. La esencia de esta solucin reside en que el
UWTIKOKGPVQ FG NC RUKSWKU UG NKIC EQP NC CRCTKEKP FGN JQODTG UQNQ GP GN
hombre se da el psiquismo. Con ello se niega totalmente toda la prehistoria
*
Tomado de A. N. Leontiev: Problemas del desarrollo del psiquismo 2, Editorial Pueblo y Educacin,
La Habana, 1981, pp. 53-68.
25
del psiquismo humano. No se puede creer que este punto de vista no se d
ya en la actualidad, que no encuentre su reflejo en las ciencias concretas.
Algunos investigadores, como se sabe, todava mantienen precisamente
semejante punto de vista, es decir, consideran que la psiquis, en el sentido
propio de la palabra, es una propiedad inherente solo al hombre.
1VTC UQNWEKPCPVRQFC C NC UGCNCFCNC FC NC FQEVTKPCFGN RCPRUKSWKUOQ
la doctrina de la espiritualidad general de la naturaleza. Semejantes
concepciones eran propugnadas por algunos materialistas franceses como
Robinet. Entre los nombres conocidos en la psico-fisiologa podramos
recordar el de Fechner, que tambin mantena este punto de vista.
Entre ambas concepciones extremas que, por una parte, atribuyen el
psiquismo solo al hombre, mientras por otra lo consideran propiedad de
toda materia, existen tambin concepciones intermedias. Estas son las ms
extendidas. La primera de ellas es la que podramos denominar con el
VTOKPQ DKQRUKSWKUOQ 5W GUGPEKC TGUKFG GP SWG GN RUKSWKUOQ PQ GU
reconocido como propiedad de toda la materia, sino solamente como
propiedad de la materia viva. Tal es la concepcin de Hobbes y de numerosos
cientficos (Claude Bernard, Haeckel y otros). Entre los psiclogos que la
sustentan podemos recordar a W. Wundt.
Existe tambin una cuarta solucin de nuestro problema: la psiquis es
considerada nicamente como propiedad de los organismos poseedores
sistema nervioso y no propia de toda la materia, ni de la materia viva. Tal
RWPVQ FG XKUVC RQFTC UGT FGPQOKPCFQ EQOQ EQPEGREKP FGN PGWTQ
RUKSWKUOQ HWG OCPVGPKFC RQT &CTYKP [ 5RGPEGT [ JC GPEQPVTCFQ CORNKC
difusin tanto en la fisiologa actual como entre los psiclogos, sobre todo
los psiclogos spencerianos.
Podra una de estas cuatro posiciones ser considerada como el punto de
vista que nos oriente acertadamente en el problema del surgimiento de la
psiquis?
A la ciencia consecuentemente materialista le es ajena tanto la afirmacin
de que la psiquis es un privilegio exclusivamente humano, como el
reconocimiento de la espiritualidad general de la materia. Nuestra
concepcin consiste en considerar el psiquismo como propiedad de la
materia que surge solo en los grados superiores del desarrollo de esta, en el
grado de la materia orgnica viva. Significa esto que toda materia viva
dispone de psiquismo, aunque sea en sus formas ms elementales y que el
trnsito de la materia inorgnica a la viva es a la vez trnsito a la materia
animada, a la sensible?
26
Suponemos que tal admisin contradice los conocimientos cientficos
actuales acerca de la materia viva elemental. La psiquis solo puede ser
producto del desarrollo ulterior de la materia, del desarrollo ulterior de la
vida misma.
Por lo tanto, es tambin necesario rechazar la afirmacin de que la psiquis
aparece junto con el surgimiento de la materia viva y de que es inherente a
todo el mundo orgnico.
Queda por examinar la ltima de las concepciones mencionadas, de acuerdo
con la cual el surgimiento de la psiquis est ligado con la aparicin del
sistema nervioso en los animales. Pero, desde nuestro punto de vista,
tampoco esta puede ser aceptada incondicionalmente. Su insuficiencia reside
en la arbitrariedad de la admisin de nexo directo entre la aparicin de la
psiquis y la del sistema nervioso, en que no se tiene en cuenta que, aunque
el rgano y la funcin se encuentran en indisoluble relacin mutua, a la
vez esta relacin no es esttica, unilateral, dada de una vez para siempre,
pues que funciones anlogas pueden ser realizadas por distintos rganos.
Por ejemplo, aquella funcin que posteriormente es ejecutada por el tejido
nervioso, inicialmente la realizan los procesos que transcurren en el
protoplasma sin participacin de los nervios (C. M. Child).
En las esponjas (stylotella) carentes plenamente de elementos nerviosos, se
han hallado esfnteres, cuya accin, por lo tanto, no es regulada por aparatos
nerviosos (M. Parker). Por ello no podemos, al igual que muchos fisilogos
contemporneos, aceptar tampoco sin un anlisis concreto ulterior la
concepcin de acuerdo con la cual el surgimiento de la psiquis se sita en
relacin, inmediata y plenamente unilateral, con el surgimiento del sistema
nervioso, a pesar de que en las etapas posteriores del desarrollo, este nexo
no suscita ninguna duda.
O sea, hasta ahora, el problema del surgimiento del psiquismo no puede
considerarse resuelto ni en sus lneas ms generales.
Semejante estado del problema del surgimiento de la psiquis, naturalmente
conduca precisamente en esta cuestin al agnosticismo a una serie de
EKGPVHKEQU 'P GN NVKOQ EWCTVQ FGN UKINQ RCUCFQ '&W$QKU4G[OQPF WPQ
FGNQUOUFGUVCECFQUPCVWTCNKUVCUFGUWVKGORQGPUWFKUEWTUQGPJQPQTFG
.GKDPK\
UGCN NQU UKGVG 'PKIOCU FGN 7PKXGTUQ KPUQNWDNGU RCTC NC
ciencia humana. Como sabemos, entre ellos se encuentra la cuestin de
la aparicin de las sensaciones. El presidente de la Academia de Berln, en la
que Du Bois-Reymond intervena con su discurso, al resumir la discusin
acerca de la incognoscibilidad de algunas cuestiones para la ciencia, rechaz
27
CNIWPQU FG NQU GPKIOCU RGTQ OCPVWXQ NC XCNKFG\ FG VTGU FG GNNQU
subrayando su supuesta inasequibilidad al conocimiento humano. Entre
esos tres apareca la cuestin de la primera aparicin de las sensaciones,
cuestin que no por casualidad fue considerada por Haeckel como el misterio
psicolgico central.
Claro est que nada hay ms ajeno a la ciencia consecuentemente materialista
que las concepciones del agnosticismo; aun cuando se presenten limitadas
a un aspecto del conocimiento.
2
Lo primero que se plantea ante el investigador de la gnesis de la psiquis es
la cuestin que trata sobre la forma primaria, inicial del psiquismo. Acerca
de ella encontramos dos concepciones contrapuestas. De acuerdo con una
de ellas, el desarrollo de la vida psquica comienza con la aparicin de
NC CU NNCOCFC RUKSWKU JGFPKEC GU FGEKT EQP GN GPIGPFTCOKGPVQ FG NC
autoconciencia primitiva, en germen. Ella comprende las primeras vivencias
vagas de sus propios estados por el organismo; vivencia positiva en
condiciones de alimentacin reforzada, de crecimiento y reproduccin; y
vivencia negativa en condiciones de hambre, destruccin parcial, etctera.
Estos estados, prototipos de las vivencias humanas de atraccin, satisfaccin
o sufrimiento parecen constituir aquella base principal sobre la que
RQUVGTKQTOGPVGUGFGUCTTQNNCPNCUFKUVKPVCUHQTOCUFGEQPEKGPEKCRTGXKUQTC
conocedora del mundo circundante.
Esta concepcin puede ser justificada tericamente solo desde las posiciones
de la comprensin psico-vitalista del desarrollo, que parte del reconocimiento
de una fuerza peculiar recluida en el objeto mismo, fuerza que actuando en
WP RTKPEKRKQ EQOQWP KORWNUQ RWTCOGPVG KPVGTPQ NG CTOCOU VCTFG EQP
rganos de los sentidos externos. Sin creer necesario dedicarnos a la crtica
de esta concepcin, sealemos que no consideramos que la investigacin
actual, que aspira a mantenerse en el terreno cientfico pueda aceptarla.
Tanto las bases tericas como los hechos, nos obligan ante todo examinar la
vida como un proceso de interaccin del organismo y el medio que le rodea.
Solo sobre la base del desarrollo de este proceso de interaccin externa
transcurre tambin el desarrollo de las relaciones internas y de los estados
del organismo; por ello la sensibilidad interna, que por su significacin
biolgica est ligada a la coadaptacin funcional de los rganos, puede
UGT PKECOGPVG UGEWPFCTKC FGRGPFKGPVG FG NQU ECODKQU RTQVCNZKEQU
28
(A. N. Svertsov). Al contrario, primero debe ser considerada la sensibilidad
externa vinculada funcionalmente a la interaccin del organismo y su medio
externo.
Por lo tanto, consideraremos como forma elemental de la psiquis a la
sensacin, que refleja la realidad externa objetiva y examinaremos
la cuestin del surgimiento de la psiquis en esta forma concreta suya,
EQOQ NC EWGUVKP FGN UWTIKOKGPVQ FG NC ECRCEKFCF FG UGPUCEKP Q NQ
que es lo mismo, de la sensibilidad propiamente dicha.
Qu es lo que puede servir de criterio de la sensibilidad, es decir, cmo
podemos juzgar sobre la existencia de sensaciones, aunque sea en su forma
ms simple? Comnmente el criterio prctico de la sensibilidad es un criterio
subjetivo. Cuando nos interesa conocer si un hombre dado siente o no
algo, podemos actuar de manera extremadamente sencilla sin entrar en
complicados razonamientos acerca del mtodo: podemos preguntarle sobre
lo que nos interesa y obtener una respuesta clara. Podemos adems
comprobar la justeza de la respuesta proponiendo en idnticas condiciones
la misma pregunta a un nmero suficientemente grande de personas. Si
cada uno o la inmensa mayora de los interrogados observa en s la existencia
de la sensacin, entonces, se supone que ninguna duda queda acerca de la
aparicin, en las condiciones dadas, del fenmeno que nos interesa. Pero
la situacin cambia radicalmente si nos proponemos estudiar las sensaciones
en los animales. Estamos privados de la posibilidad de recurrir a la
autoobservacin del animal; nada podemos conocer del mundo subjetivo
no solo de los organismos simples, sino incluso en los animales altamente
desarrollados. Por lo tanto, el criterio subjetivo resulta en este caso
absolutamente inaplicable.
Por esto, cuando nos planteamos el problema del criterio de la sensibilidad
(capacidad de sensacin), como la forma ms elemental de psiquismo,
necesariamente debemos plantearnos la tarea de buscar un criterio
rigurosamente objetivo, no subjetivo.
Qu es lo que puede servir de criterio objetivo de sensibilidad, qu es lo
que nos puede sealar la ausencia o presencia de la capacidad de sensacin
en cuanto a uno u otro agente en determinado animal?
Aqu otra vez debemos ante todo detenernos en el estado en que se encuentra
la cuestin. R. Yerkes seala la existencia de dos tipos fundamentales de
ETKVGTKQU QDLGVKXQU FG NC UGPUKDKNKFCF SWG FKURQPG NQ SWG UWRWGUVCOGPVG
FKURQPG NC \QQRUKEQNQIC CEVWCN
29
Ante todo son los criterios denominados funcionales. Son criterios, es decir,
rasgos de la psiquis que se encuentran en la conducta misma de los animales.
5GRWGFGEQPUKFGTCT[GPGNNQEQPUKUVGNCRTKOGTCUWRQUKEKPSWGUGRWGFG
GP GUVG ECUQ SWG VQFC OQXKNKFCF GP IGPGTCN EQPUVKVW[G GN TCUIQ RQT EW[C
presencia o ausencia se puede juzgar sobre la ausencia o presencia de la
sensacin. Cuando el perro corre al silbido, es natural suponer que lo ha
odo, es decir, que es sensible a los sonidos correspondientes.
O sea, que cuando esta cuestin se plantea para un animal como el perro, a
primera vista el asunto se presenta con suficiente claridad; pero basta
transferir la cuestin a animales situados en grados inferiores de desarrollo
y plantear la cuestin en forma general para que inmediatamente se descubra
que la movilidad nada dice todava acerca de la existencia de la sensacin
en el animal. A todo animal le es propia la movilidad; si adoptamos la
movilidad en general como rasgo de la sensibilidad, deberemos reconocer
que siempre que encontremos fenmenos vitales, y por lo tanto movilidad,
se da tambin la sensacin como fenmeno psicolgico. Semejante posicin
UG GPEWGPVTC GP EQPVTCFKEEKP FKTGEVC EQP NC KPFKUEWVKDNG RCTC PQUQVTQU
tesis de que la psiquis, incluso en su forma ms elemental, no es una
propiedad de toda materia orgnica, sino solamente de sus formas
superiores. Pero podemos enfocar la misma movilidad en forma diferenciada
y plantearnos la cuestin de la forma siguiente: es posible que el resto de
la sensibilidad sea no toda movilidad sino solo algunas de sus formas?
Semejante limitacin tampoco resuelve la cuestin, puesto que sabemos
que incluso influencias que se sienten con claridad pueden no estar
acompaadas de movimientos externos expresos. Acaso con frecuencia
la fiera no queda inmvil, al acecho de los pasos de la presa?
La movilidad no puede, por lo tanto, servir de criterio de la sensibilidad. Se
puede ahora examinar en calidad de rasgo de la sensibilidad no la forma de
los movimientos, sino su funcin. En esta direccin, se encaminan, por
ejemplo, los intentos de algunos representantes de la tendencia biolgica
en la psicologa, quienes consideran como rasgo de la sensacin la aptitud
del organismo de realizar movimientos defensivos o el de relacionar los
movimientos del organismo con sus estados anteriores, con su experiencia.
La inconsistencia de la primera de estas suposiciones reside en que los
movimientos de carcter defensivo no pueden ser contrapuestos a otros
que representan la expresin de la reactividad. El responder de una u otra
forma tanto a las influencias positivas como negativas es una propiedad de
toda materia viva. Cuando, por ejemplo, la ameba recoge sus pseudpodos
en respuesta a la difusin de cido en el agua que la rodea, el movimiento
30
realizado es, sin duda, defensivo, pero acaso este movimiento atestigua
mejor acerca de la aptitud sensitiva de la ameba que el movimiento opuesto
de extensin de los pseudpodos en presencia de sustancias alimenticias, o
SWG CSWGNNQU OQXKOKGPVQU FG RGTUGEWEKP FG NC RTGUC VCP ENCTCOGPVG
descritos en los organismos simples por Jennings?
Como vemos, no nos encontramos en situacin de poder distinguir ninguna
funcin especial que pudiese diferenciar los movimientos relacionados y
los no relaconados con la sensacin.
De la misma manera, tampoco es rasgo especfico de la sensacin la
dependencia existente entre las reacciones del organismo y su estado general
o las influencias anteriores.
Algunos investigadores (Bon y otros) suponen que si el movimiento est
relacionado con la experiencia del animal, es decir, si este en sus movi-
mientos manifiesta indicios de memoria, entonces el movimiento est
vinculado a la sensibilidad. Pero tambin esta hiptesis choca con una
dificultad insuperable: la aptitud de modificar su estado y su reaccin bajo
el influjo de influencias anteriores puede tambin ser establecida siempre
que se d cualquier fenmeno vital, puesto que todo cuerpo vivo o viable
posee la propiedad que llamamos funcin mnmica en la acepcin amplia
del concepto que encontramos en Hering y Semn.
La expresin funcin mnmica se aplica no solo a la materia viva en el
sentido propio de la palabra, sino tambin a las estructuras inorgnicas
que, sin ser idnticas a ella, son semejantes a la albmina viva nicamente
en la relacin fsico-qumica, es decir, a los coloides inorgnicos. Claro
est, la funcin mnmica de la materia viva difiere cualitativamente de la
OGOQTKC FG NQU EQNQKFGU RGTQ RTGEKUCOGPVG GUVG JGEJQ PQU RGTOKVG
afirmar con mayor razn. que en las condiciones de la vida se descubre
tambin la propiedad que se expresa en la dependencia de las reacciones
del organismo vivo de influencias anteriores a las que se ha sometido
determinado cuerpo orgnico. Quiere decir que tampoco este ltimo aspecto
puede servir de criterio de la sensibilidad.
La causa que impide juzgar sobre las sensaciones del animal partiendo de
sus funciones motoras reside en que carecemos de bases objetivas para la
distincin, por una parte, de la irritabilidad que definimos como propiedad
general a todos los cuerpos vivos, de entrar en estado de actividad y bajo la
influencia de agentes externos y, por otra parte, la sensibilidad, es decir, una
propiedad que aun siendo determinada variedad de irritabilidad, supone
una forma cualitativamente peculiar. De hecho, cada vez que basndonos en
31
el movimiento, intentamos juzgar sobre la sensacin, tropezamos
precisamente con la imposibilidad de no poder distinguir si se trata de
sensibilidad o de una expresin de mera irritabilidad, inherente a toda materia
viva.
La misma dificultad surge en los casos en que abandonando los criterios
funcionales, segn expresin de Yerkes, adoptamos criterios estructurales,
es decir cuando intentamos juzgar sobre la presencia de sensaciones
basndonos, no en la funcin, sino en la organizacin anatmica del animal.
El criterio morfolgico resulta an menos seguro.
La causa de ello reside en que, como ya lo hemos sealado, los rganos y
las funciones constituyen una unidad, pero su nexo mutuo no es esttico ni
unilateral (A. Dorn).
En distintos grados del desarrollo biolgico funciones semejantes pueden
ser realizadas por rganos y aparatos de estructura distinta y viceversa.
As, por ejemplo, en los animales superiores todo movimiento propio de
ellos es realizado, como se sabe, mediante la participacin del sistema
neuromuscular. Pero podemos, partiendo de este hecho, afirmar que solo
se da el movimiento all donde existe el sistema neuromuscular y que, al
contrario, donde no existe este tampoco hay movimiento? Claro que tal
afirmacin es incorrecta, puesto que los movimientos pueden realizarse
tambin en ausencia del sistema en cuestin. Tales son, por ejemplo, los
movimientos en las plantas, que se realizan mediante la rpida elevacin
de la presin del lquido que, presionando la envoltura del plasma hacia la
clula, distiende esta ltima. Estos movimientos pueden ser muy intensos,
puesto que la presin en las clulas de las plantas puede llegar a varias
atmsferas (G. Moliche) y pueden tambin ser muy rpidos. Se sabe, por
ejemplo, que las hojas de la atrapamoscas (Dionea muscipula) se cierran
instantneamente al contacto con un insecto. Pero del mismo modo que la
ausencia del aparato neuromuscular no puede servir de criterio acerca de
la imposibilidad del movimiento, tampoco la ausencia de aparatos sensitivos
diferenciados puede ser criterio de la imposibilidad de inicio de sensaciones,
a pesar de que en los animales superiores estas siempre estn vinculadas a
determinados rganos de los sentidos.
Es sabido, por ejemplo, que en la misma el efecto de la lesin de uno de
los ptalos del ltimo par en la hoja se trasmite por los mechones vasculares
a lo largo del peciolo a modo de una onda de irritacin que origina el
pliegue consecutivo de los restantes pares de ptalos. Es rgano de
trasmisin de sensaciones el aparato de transformacin de la irritacin
mecnica que provoca el pliegue consecuente de los ptalos adyacentes?
32
Es comprensible que no podamos responder a la cuestin, ya que para ello
necesitamos conocer antes en qu se diferencian los aparatos propiamente
sensoriales de otros, transformadores de las influencias externas. Y para
ello necesitamos, en primer lugar, distinguir entre los procesos de la
irritabilidad y los de la sensibilidad.
Adems, cuando pasamos a los criterios estructurales, es decir al anlisis de
la estructura anatmica de las funciones, a primera vista puede parecer que
con ello se abre la posibilidad de utilizar los datos del estudio antomo-
comparativo y partir no solo de la comparacin externa de los rganos, sino
tambin de la investigacin de su continuidad gentica. Pero podra el estudio
de la continuidad en el desarrollo de los rganos ayudarnos a relacionar
rganos, cuya funcin en los animales superiores nos es bien conocida, con
otros rganos completamente distintos de los primeros, pero genticamente
ligados a ellos y de esta forma llegar al establecimiento de lo comn en sus
funciones? En caso de que se abriese semejante posibilidad, para llegar a
comprender la gnesis de la sensibilidad se debera optar por la va siguiente:
estudiar escrupulosamente cmo determinado rgano se desarrolla y se
transforma en otro que, poseyendo una estructura distinta, realiza una funcin
anloga. Pero otra vez ms volvemos a tropezar con una dificultad insuperable.
Reside ella en que el desarrollo de los rganos se supedita al principio de no
coincidencia del origen del rgano con su funcin.
La anatoma comparada de nuestros das distingue dos conceptos de suma
importancia: el de homologa y el de analoga.
'P NC analoga y homologa FKEG &QIWGN GPEQPVTCOQU FQU ECVGIQTCU
de fenmenos equivalentes aunque heterogneas. La homologa expresa
la aptitud de los organismos de adaptarse a distintas condiciones en el proceso
de evolucin y conseguir distinto efecto, habiendo iniciado el proceso de
evolucin con un mismo material (rganos idnticos): de las aletas de los
peces se forman los rganos de natacin, vuelo, locomocin terrestre,
copulacin, etctera. En las analogas se manifiesta la aptitud de los
organismos, partiendo de diversos materiales iniciales, llegar a un mismo
resultado y crear estructuras similares por su funcin y composicin, aun
cuando en la filognesis nada tengan de comn; son ejemplo de ello los
QLQU FG XGTVGDTCFQU EGHCNRQFQU G KPUGEVQU
8 # &QIWGN
De este modo la va de la investigacin antomo-comparativa tambin est
cerrada para la solucin del problema del surgimiento de las sensaciones
puesto que rganos comunes por su origen pueden estar relacionados con
distintas funciones. Entre ellos puede existir homologa, pero puede no
haber analoga; la no coincidencia, naturalmente, ser ms manifiesta cuanto
33
mayor sea la parte de desarrollo que examinemos o cuanto ms descen-
damos por las etapas evolutivas. Por eso, si en las etapas superiores de la
evolucin biolgica podemos todava por los rganos orientarnos con cierta
seguridad en las funciones, cuanto ms nos distanciamos de los animales
superiores, semejante orientacin se hace menos segura. Esto es lo que
constituye la principal dificultad al distinguir los rganos de la sensibilidad
de de la irritabilidad.
As que de nuevo hemos regresado al problema de la sensibilidad y de la
irritabilidad. Pero ahora se nos presenta de forma distinta; es ya el problema
de distincin de los rganos de las sensaciones y de aquellos que, a pesar
de ser irritables, no son rganos de sensacin.
La imposibilidad de distinguir objetivamente entre los procesos de sensibilidad
y los de irritabilidad condujo a la fisiologa del ltimo siglo a ignorar
premeditadamente el problema de esa distincin. Por ello con frecuencia los
FQU VTOKPQU UGPUKDKNKFCF G KTTKVCDKNKFCF UQP WUCFQU EQOQ UKPPKOQU
Por cierto que, en sus albores la fisiologa los distingua (A. Von Haller).
En nuestros das la cuestin de la necesidad de distinguir la sensibilidad de
la irritabilidad de nuevo ha adquirido significacin para la fisiologa. Ello
es comprensible: los fisilogos contemporneos cada vez se aproximan
ms al estudio de procesos ntimamente ligados con una de las propiedades
superiores de la materia: la psiquis. No es casual por ello que en L. A.
Orbeli de nuevo nos encontramos con la idea de la necesidad de distinguir
GUVQ FQU EQPEGRVQU GN FG UGPUKDKNKFCF [ GN FG KTTKVCDKNKFCF
8Q[ C RTQEWTCT WVKNK\CT GN EQPEGRVQ FG UGPUKDKNKFCF =? PKECOGPVG GP
aquellos casos, en los que con certeza podemos sealar que la irritacin de
determinado receptor y de las formaciones superiores que les corresponden
es acompaada de determinada sensacin subjetiva [...]. En todos los dems
casos, cuando no hay seguridad, o no se puede dar la seguridad de que
determinada irritacin es acompaada de alguna sensacin subjetiva,
JCDNCTGOQU FG NQU HGPOGPQU FG KTTKVCDKNKFCF [ GZEKVCDKNKFCF
De esta forma, el criterio que utiliza el autor para diferenciar la irritabilidad
de la sensibilidad continua siendo subjetivo. Si para las investigaciones en
el hombre el criterio subjetivo resulta prcticamente aceptable, en los
GUVWFKQU CPKOCNGU GU UGPEKNNCOGPVG KPGZKUVGPVG 'N EQPEGRVQ FG UGPUCEKP
GUETKDC GN \QQRUKENQIQ <KINGT ECTGEG EQORNGVCOGPVG FG XCNQT GP NC
Zoopsicologa. Desde el punto de vista de la comprensin puramente
subjetiva de la sensibilidad esto es correcto. Pero solo resta un paso de esta
afirmacin a las conclusiones de principio que, en las postrimeras del siglo
34
pasado, hicieron algunos zoopsiclogos (Bethe, Beer, Uexkll), quienes
con plena claridad y sin ninguna ambigedad exponan la siguiente tesis
RCTCFLKEC .C <QQRUKEQNQIC EKGPVHKEC GP PKPIP OQFQ GU NC EKGPEKC SWG
GUVWFKC NC RUKSWKU FG NQU CPKOCNGU [ PWPEC RQFT NNGICT C UGTNQ
De este modo, el problema de la gnesis de las sensaciones (es decir de la
sensibilidad como forma elemental de psiquismo) se plantea en las
investigaciones concretas de la misma manera que en las concepciones
tericas generales. Toda la diferencia reside nicamente que en unos casos
encontramos una afirmacin de principios de las posiciones del agnosticismo
en el problema del surgimiento de la psiquis, mientras que en otro caso
tenemos posiciones de hecho agnsticas. Estas se expresan en la negativa
a todo intento real de penetrar con ayuda del mtodo objetivo (y esta es la
nica posibilidad en cuanto a los animales) en el crculo de fenmenos que
denominamos fenmenos psquicos, que en su forma elemental se
manifiestan bajo la forma de fenmenos de sensibilidad. Precisamente la
ausencia de un criterio objetivo y a la vez inmediato para la sensibilidad
animal, condujo, naturalmente, a que el problema del paso de la capacidad
de irritabilidad a la sensibilidad propiamente, como problema de la inves-
tigacin concreta, se haya negado totalmente por los tericos de la psicologa.
Se justificaba ello considerando que la irritabilidad y la sensibilidad son
conceptos pertenecientes a esferas completamente diversas de la realidad;
uno de ellos, la irritabilidad concerniente a hechos materiales de naturaleza
orgnica; el otro, la sensacin o sensibilidad, pertenecera al mundo de
fenmenos que son comprendidos bien como forma de expresin de un
principio espiritual especial, bien como fenmenos puramente subjetivos,
SWG UQNQ CEQORCCP C EKGTVQU HGPOGPQU QTIPKEQU RQT NQ SWG PQ UQP
dados al examen cientfico natural.
En su aspecto general esta concepcin ha sido mantenida por toda la
psicologa post-cartesiana. Incluso corrientes opuestas por sus tendencias
filosficas se mantienen en la misma posicin inicial de contraposicin
metafsica de los fenmenos subjetivos psquicos al contenido objetivo de
los procesos de la vida. En unos casos esta posicin se expresa en la ruptura
de la psiquis con la materia, o viceversa, en los intentos de reducir
mecnicamente los procesos psquicos a los fisiolgicos; en otros casos
TGEQPQEKGPFQ NC GZKUVGPEKC GPVTG GNNQU FG WP RCTCNGNKUOQ RTGGUVCDNGEKFQ
FG OCPGTC KPGZRNKECDNG Q NC KPVGTCEEKP EQORTGPFKFC C NC OCPGTC
puramente idealista. A pesar de lo evidentemente precario de esta posicin,
precisamente desde el punto de vista de las tareas del estudio concreto de
la psiquis, la psicologa burguesa se mantiene inmutable en ella. Ha
35
introducido esta posicin subjetiva tambin en el problema de la gnesis
de la psiquis. Pero es precisamente aqu donde se manifiesta con meridiana
claridad la inconsistencia de semejante posicin.
3
La desesperanzada situacin en que se encuentra el problema del origen de
la sensacin en la psicologa burguesa, a pesar del rico material que ha
recogido sobre la conducta animal, nos obliga desde el comienzo mismo a
contraponer a sus posiciones tericas generales un enfoque distinto en
principio que dimane de una distinta comprensin de la psiquis.
La psiquis es una propiedad de los cuerpos materiales altamente orga-
nizados; consiste en su capacidad de reflejar la realidad que les rodea y que
existe independientemente de ellos, esta es la definicin materialista ms
IGPGTCN FG NC RUKSWKU .QU HGPOGPQU RUSWKEQU UGPUCEKQPGU
TGRTGUGPVCEKQPGU EQPEGRVQU UQP TGHNGLQU OU Q OGPQU GZCEVQU [
profundos, imgenes, copias de la realidad; son, por lo tanto, secundarios
en cuanto a realidad reflejada por ellos; esta, al contrario, es lo primario, lo
determinante.
Esta tesis terico-general, filosfica, es fundamental para la psicologa mate-
rialista. Por ello, todo intento de representar lo psquico como perteneciente
a un principio espiritual, aun cuando se reconozca su ligazn con la materia,
supone una desviacin de las posiciones cientficas. No podemos limitarnos
a reconocer el hecho de que nuestras representaciones, conceptos, ideas y
la realidad objetiva reflejada par ellos no son una misma cosa. Con ello
nicamente se subraya un aspecto de la cuestin. Pero para la psicologa
resulta sumamente importante subrayar tambin otro aspecto: que todo
reflejo del mundo objetivo en los fenmenos psquicos no es ms que una
funcin del sujeto substancial, corporal, que es a su vez una partcula de
ese mundo que, hablando en otros trminos, la esencia de lo psquico se
encuentra en el mundo de las relaciones objetivas y no fuera de l. La tarea
de la psicologa cientfica reside, ante todo, en encontrar tal va de
investigacin concreta de estos fenmenos subjetivos que, expresndonos
figurativamente, permita penetrar tras su superficie, penetrar en las relaciones
objetivas que los descubren.
La cuestin de la va no representa, se supone, un inters abstracto. Es la
cuestin que trata sobre la direccin real, el contenido y la suerte de cualquier
investigacin psicolgica concreta.
36
La concepcin inicial, ingenua, del psiquismo descubre el carcter pro-
fundamente peculiar de los fenmenos psquicos que los distinguen
marcadamente de otros fenmenos, los fenmenos objetivos de la realidad.
Desde este punto de vista, nuestra actividad parece transcurrir en dos planos
FKUVKPVQUGP RTKPEKRKQ[EQPVTCRWGUVQUGP GNRNCPQUWDLGVKXQ KFGCN GUVCGU
NC CEVKXKFCF FG PWGUVTC EQPEKGPEKC GN RGPUCOKGPVQ GP GN RNCPQ QDLGVKXQ
GP GN FG NQU HGPOGPQU FGN OWPFQ OCVGTKCN GUVC GU PWGUVTC CEVKXKFCF
material externa, los movimientos de nuestro cuerpo y, por ltimo, aquellos
procesos internos que constituyen su base fisiolgica. Cada uno de nosotros
conoce por su experiencia interna estos fenmenos subjetivos peculiares.
Valindonos de la autoobservacin podemos describirlos con suficiente
exactitud, aunque no siempre nos resulte ello igualmente fcil. Pero la mera
descripcin del fenmeno no nos da an el conocimiento cientfico. De
alguna manera es necesario saber descubrirlos, es decir, encontrar su esencia,
pasar de aquello que al inicio nos parece el objeto de nuestro estudio a
aquello que lo es. Tal es la tarea de la investigacin cientfica, tarea que est
tambin planteada ante la psicologa cientfica.
Cmo y en qu direccin debe dirigirse la investigacin para pasar tras la
RWTCOGPVG UWDLGVKXC CRCTKGPEKC FG NQU HGPOGPQU RUSWKEQU RGTQ UKP
perder a la vez el objeto de estudio, el psiquismo mismo? Desde el momento
en que la psicologa llega a ser ciencia en cada etapa crucial, nueva, esta
cuestin se plantea invariablemente. Cada corriente psicolgica ha intentado
resolverla a su manera. Por cierto, no se debe exagerar la variedad y
complejidad de estos intentos. Son muy limitados, a pesar de la aparente
diversidad de los trminos utilizados.
Ante todo, encontramos el intento de examinar nuestro mundo psquico, el
de nuestras representaciones, sentimientos, ideas, buscando en l las mismas
leyes que expresan su esencia. Es posible que los datos de la observacin
de los fluctuantes e imprecisos fenmenos psquicos subjetivos nos
conduzcan como resultado de su elaboracin, cuidadosa y racional, al
EQPQEKOKGPVQ FG NCU NG[GU [ ECWUCU SWG FQOKPCP GN RGSWGQ OWPFQ FG
nuestra conciencia, del mismo modo que la observacin del destello de las
estrellas, a veces ocultas tras las nubes, condujo a la humanidad al
FGUEWDTKOKGPVQ FG NCU NG[GU SWG IQDKGTPCP GN ITCP OWPFQ GN OWPFQ FGN
universo? (Sperktorski).
Claro est que esta idea de la psicologa clsica racional nunca fue ni podr
ser realizada. El mundo de los fenmenos de la conciencia es completamente
distinto del de los planetas. La conciencia no puede ser examinada en su ser
circunscrito a s mismo, ya que en l no existen relaciones independientes.
37
%WCPFQ JCDNCP FGOQXKOKGPVQUGURKTKVWCNGU Q HWGT\CUGURKTKVWCNGUUG VTCVC
nada ms que de simples metforas. Los fenmenos de la conciencia siempre
se relacionan con algo y siempre reflejan algo. Por eso son imposibles la
HUKEC KPFGRGPFKGPVG GP NQU HGPOGPQU FG NC EQPEKGPEKC NC OCVGOVKEC FG
NCU TGRTGUGPVCEKQPGU NC IGQOGVTC Q NC RWTC NIKEC FGN GURTKVW
Ya la simple observacin nos descubre el condicionamiento de los fen-
menos de nuestra conciencia por la realidad objetiva externa que se refleja
en ellos.
Pero, si partiendo de este evidente hecho intentamos buscar la explicacin
de su existencia en la misma realidad reflejada y abstrada del sujeto ya
desde el primer paso quedaremos fuera del objeto de nuestro estudio. La
realidad reflejada por nuestra conciencia representa el mundo cuyas
relaciones y nexos en ninguno de los casos son psicolgicos. La cosa misma,
cuya imagen consciente o idea vivo yo, puede ser estudiada por m cun
profunda y polifacticamente se desee, pero nunca podr encontrar en ella
las leyes de la conciencia que la refleja.
Siguiendo otra va tambin se puede intentar descubrir los fenmenos de la
conciencia. Se puede ir de la superficie de estos fenmenos no hacia el
mundo externo, sino, al contrario, hacia adentro en el sentido directo, textual
de la palabra; es decir, hacia el cerebro y hacia los procesos fisiolgicos
que transcurren en l. Pero tambin en este caso se corre el peligro de
perder el objeto de nuestro estudio. Aquellos fenmenos y procesos que
descubrimos en el cerebro y en otros rganos de nuestro cuerpo son
fenmenos y procesos fisiolgicos, no psicolgicos. La psiquis siempre
est vinculada a estos procesos y no existe fuera de ellos. Pero podemos
ver en ellos la esencia FG NQ RUSWKEQ! 0Q ECDG FWFC FG SWG RQFGOQU
BTGFWEKT GZRGTKOGPVCNOGPVG GN RGPUCOKGPVQ C NQU OQXKOKGPVQU OQNGEWNCTGU
y qumicos del cerebro, pero, acaso agotamos con ello la esencia del
RGPUCOKGPVQ!
( 'PIGNU .C EQPEKGPEKC GN RGPUCOKGPVQ NC RUKSWKU GP
general, son irreductibles a los procesos que transcurren en el cerebro y no
pueden ser deducidos de estos de forma inmediata.
As que este enfoque nos permite encontrar por una parte los fenmenos
psquicos, la realidad externa independiente; por la otra, el cerebro y, proce-
sos fisiolgicos nerviosos que transcurren en l, es decir, en ninguno de los
casos los fenmenos son psquicos. Puede parecer por ello que estos ltimos
estn situados en un plano que podramos considerar puramente matemtico,
RTKXCFQGPCDUQNWVQFGRTQHWPFKFCF2QTNQVCPVQRCTGEGUGTSWGGNGUVWFKQ
de estos fenmenos puede seguir solo su superficie, mientras que todo
intento de penetrar tras el fenmeno nos saca de los lmites del psiquismo.
38
'UVC RCTVKEWNCTKFCF FG NQU HGPOGPQU RUSWKEQU RCTVKEWNCTKFCF EQOQ GU
FG UWRQPGT KOCIKPCTKC JC RGTOKVKFQ GZRQPGT NC EQPQEKFC VGUKU KFGCNKUVC
UGIPNC EWCNNCRUKSWKUGU NQSWGGNNC CRCTGPVCUGT
.QV\GUGIP NCEWCN
expresndonos en otros trminos, el fenmeno y la esencia coinciden en
ella, por lo que, en consecuencia, es imposible su conocimiento objetivo
causal. Por esto la psicologa est condenada a ser una mera recopilacin
de datos descriptivos acerca de la contemplacin de su propio mundo
espiritual por el hombre.
Es posible que el error que conduce a la incognoscibilidad cientfica del
psiquismo resida en el intento de examinar los fenmenos psquicos por
separado tambin en relacin con los procesos fisiolgicos del organismo?
Es posible que para penetrar en los nexos causales y en las leyes de la
psiquis, sea suficiente tan solo el estudio simultneo de ambas relaciones?
Precisamente por esta va se encaminaron los esfuerzos de la psicologa
fisiolgica experimental del siglo pasado.
Sus representantes consideraban igualmente estriles a la psicologa
constituida por razonamientos generales acerca de los fenmenos psquicos,
como aquella que se basaba nicamente en los datos de la autoobservacin.
Ellos partan de la siguiente tesis: para que la psicologa sea verdaderamente
cientfica es suficiente reconocer tan solo el hecho emprico de la existencia
de nexo entre la conciencia y los procesos y el condicionamiento de ambos
por las influencias externas para despus iniciar su estudio conjunto por
mtodos experimentales (W. Wund).
Una circunstancia extremadamente sencilla creaba tambin en esta va un
obstculo insuperable. Esta circunstancia reside en que cuando como
resultado de la accin sobre el sujeto obtenemos, por una parte, una rigurosa
serie causal de fenmenos fisiolgicos objetivos, y por otra la serie de
fenmenos de la conciencia, no nos encontramos en situacin de encontrar
el paso entre ellos. Lo nico que tenemos derecho a afirmar, permaneciendo
sobre el terreno de los materiales experimentales y sin entrar en brusca
contradiccin con la concepcin cientfica de la causalidad, es el hecho del
paralelismo en el discurrir de los fenmenos. Si en este caso se parte de los
fenmenos subjetivos, resulta que el anlisis de los procesos fisiolgicos
que les corresponden, aunque responde a la importante cuestin
concerniente a su substratum antomo-fisiolgico, nada aade en esencia
a los datos de la autoobservacin, no los puede enriquecer. Si por el
contrario, partimos del anlisis de los procesos fisiolgicos objetivos en su
ligazn con las acciones externas, resulta que para la explicacin cientfica
39
de estos procesos podemos prescindir de los datos subjetivos de la
conciencia, puesto, segn la conocida expresin no puede influir en su
curso natural, de la misma forma que la sombra del caminante es incapaz
de influir en la marcha de este1 (A. I. Vvdenski y N. I. Grot).
Como se sabe, recogiendo estas circunstancias, algunos psiclogos llegaron
a la extremadamente radical conclusin de excluir de la psicologa el estudio
de los fenmenos subjetivos y considerarlos situados fuera del campo
cientfico. A los psiclogos idealistas esto les sirvi una vez ms de pretexto
para defender la psicologa descriptiva y para la resurreccin de la psicologa
racional en sus peores formas, diramos modernizadas. De este modo, la
tarea del descubrimiento de la esencia de la psiquis, continuaba quedando,
al igual que antes, fuera de los lmites de la investigacin cientfica positiva.
Sera errneo, claro est, negar el papel positivo desempeado por la
psicologa tradicional en el desarrollo de los conocimientos psicolgicos
concretos; ante todo es testimonio de ello el material efectivo que ha
recopilado. Errneo sera tambin el considerar la historia de las
concepciones psicolgicas tericas exclusivamente como la historia de
extravos intiles, de los que nada podemos aprender. Est claro que no es
solo la historia de extravos. Es a la vez la historia de bsquedas insistentes
de la solucin a la cuestin fundamental ms importante de la psicologa
NC EWGUVKP FG UW XGTFCFGTQ QDLGVQ
Pero tampoco podemos cerrar los ojos al hecho de que la ciencia psicolgica,
limitada por los marcos de la filosofa burguesa, nunca se elev sobre el
nivel de la contraposicin puramente metafsica de los fenmenos psquicos
a los del mundo objetivo; de que por esta misma razn nunca pudo penetrar
GPUWXGTFCFGTCGUGPEKCFGSWGVCODKPGUVGECUQGPNCRUKEQNQICGNVQTRG
TGOQNECFQT GN RGPUCOKGPVQ DWTIWU EQVKFKCPQ UG FGVKGPG UQTRTGPFKFQ CPVG
el foso que, segn palabras de Engels, separa la esencia del fenmeno, la
causa del efecto.
En realidad la contraposicin entre lo subjetivo y lo objetivo no es absoluta,
dada de una vez y para siempre. Es creada por el desarrollo, adems, en
todo el transcurso de este se conservan los pasos mutuos que suprimen, su
WPKNCVGTCNKFCF
1
No es casual que esta idea que expresa la crisis terica de la psicologa de fines del siglo XIX fuese
VQOCFCRQT#+8XFGPUMKEQOQDCUGFGUWNG[FGNCCWUGPEKCFGTCUIQUQDLGVKXQUFGNCGURKTKVWCNKFCF
EW[QUGPVKFQEQPUKUVCGPCHKTOCTNCKPEQIPQUEKDKNKFCFQDLGVKXCGORTKECFGNRUKSWKUOQ
40
No se puede, por lo tanto, limitarse a la mera contraposicin externa de los
datos subjetivos y objetivos, sino que es necesario descubrir y someter a
estudio aquel proceso de fondo y concreto, como resultado del cual tiene
lugar la transformacin de lo objetivo en subjetivo.
4
Qu supone en si aquel proceso real que liga ambos polos de la
contraposicin, de lo objetivo y lo subjetivo; el que determina si es reflejada
NC TGCNKFCF EKTEWPFCPVG GP NC RUKSWKU FGN UWLGVQ SWG GUVWFKCOQU CPKOCN W
JQODTG [ NC HQTOC EQPETGVC GP SWG GUVG TGHNGLQ VKGPG NWICT! 7VKNK\CPFQ
otros conceptos, qu es lo que crea la necesidad del reflejo psquico de la
realidad objetiva? La respuesta a esta pregunta viene expresada en la conocida
VGUKU FG 8 + .GPKP CEGTEC FG SWG GN JQODTG PQ JWDKGTC RQFKFQ CFCRVCTUG
biolgicamente al medio si sus sensaciones no le diesen una representacin
QDLGVKXCOGPVG EQTTGEVC FG N .C PGEGUKFCF FG UGPUCEKP FG GUC UGPUCEKP
que d un reflejo correcto de la realidad se tiene, se encuentra, por lo tanto,
dentro de las condiciones y exigencias de la vida misma, es decir, en aquellos
procesos que realmente ligan al hombre con la realidad que lo rodea.
De la misma manera, la forma y el modo en que el correspondiente objeto de
la realidad se refleja en la conciencia humana depende tambin de cmo es
el proceso que liga al hombre con la realidad, de cmo es su vida real, o
dicho de otro modo, de cmo es su ser.
Esta tesis cuya justeza se manifiesta con evidencia cuando tratamos la
conciencia humana, se manifiesta con no menor claridad, como veremos,
cuando estudiamos en sus formas iniciales, en los animales, los procesos
de reflejo de la realidad.
As que, para descubrir la necesidad del surgimiento de la psiquis, de su
desarrollo ulterior y de sus cambios, se debe partir no de las particularidades
de la organizacin del sujeto examinadas aisladamente, aisladas del sujeto,
sino del anlisis del proceso que las liga entre s. Pero este proceso es ms
que el proceso de la vida. Por lo tanto, nos es necesario partir del anlisis
de la vida misma.
La justeza de semejante enfoque en el estudio del surgimiento y desarrollo
de la psiquis se evidencia tambin por otra razn.
Nosotros comprendemos el psiquismo como propiedad de la materia. Pero
toda la propiedad se manifiesta en determinada forma de movimiento de la
41
materia, en determinada forma de interaccin. El estudio de cierta propiedad
es, ciertamente, el estudio de la correspondiente interaccin.
#EEKP OWVWC GU NQ RTKOGTQ SWG QDUGTXCOQU EWCPFQ PQU HKLCOQU GP NC
materia en movimiento [...]. Por donde la ciencia de la naturaleza viene a
confirmar que la accin mutua es la verdadera causa finalis (causa ltima)
de las cosas. No podemos llegar ms all del conocimiento de esta accin
mutua, sencillamente porque detrs de ella ya no hay nada que conocer
( 'PIGNU =? NC RTQRKGFCF GU GUVC OKUOC KPVGTCEEKP UGCNC .GPKP
Tambin se resuelve as esta cuestin al ser aplicada al psiquismo? O
RQUKDNGOGPVG NC RUKSWKU UGC EKGTVC RTQRKGFCF GZVTCQTFKPCTKC UQDTGPCVWTCN
que nunca, ni en ninguna interaccin real pueda descubrir su verdadera
faz, como lo consideran los psiclogos idealistas?
Tambin a esta cuestin el marxismo da una respuesta completamente clara.
.Q SWG *GIGN NNCOC CEEKP OWVWC GU GN cuerpo orgnico, que forma
VCODKP RQT VCPVQ GN VTPUKVQ C NC EQPEKGPEKC
( 'PIGNU
&GEC OU CFGNCPVG 'PIGNU 3W UWRQPG RWGU GP UGOGLCPVG ECUQ GN
proceso de interaccin en el que se manifiesta la propiedad superior de la
materia que llamamos psiquismo? Es determinada forma de procesos vitales.
Si no existiese el trnsito de los animales a formas ms complejas de vida,
no existira tampoco el psiquismo, ya que el psiquismo es precisamente
producto de la complicacin de la vida. Y al contrario, si el psiquismo no
surgiese en un determinado momento del desarrollo de la materia, seran
tambin imposibles aquellos complejos procesos vitales; condicin
necesaria de los cuales es la capacidad de reflejo psquico de la realidad
QDLGVKXC EKTEWPFCPVG RQT GN UWLGVQ
As que, la conclusin fundamental a la que podemos llegar reside en para
solucionar la cuestin del surgimiento del psiquismo debemos comenzar
por el anlisis de aquellas condiciones de vida y de aquel proceso de
interaccin que lo engendran. Pero estas condiciones solo pueden ser las
condiciones de la vida y el proceso, el propio proceso material vital.
El psiquismo surge en determinado momento de la vida no por casualidad,
sino necesariamente, conforme a leyes: En qu consiste la necesidad de
su surgimiento? Claro que si el psiquismo no es tan solo un fenmeno
UWDLGVKXQ RWTQ WP GRKHGPOGPQ FG NQU RTQEGUQU QDLGVKXQU UKPQ SWG
representa una propiedad que tiene significado real en la vida, la necesidad
de su surgimiento estar determinada por el desarrollo de la vida misma,
cuyas condiciones ms complejas exigen de los organismos la capacidad
42
de reflejar la realidad objetiva bajo la forma de sensaciones elementales. El
RUKSWKUOQ PQ UG CCFG UKORNGOGPVG C NCU HWPEKQPGU XKVCNGU FG NQU
organismos, sino que, habiendo surgido en el curso de su desarrollo, da
comienzo a Ia forma superior de vida, cualitativamente nueva; a la vida
vinculada con el psiquismo, con la propiedad de reflejar la realidad.
Quiere decir, que para descubrir el proceso del paso de la materia viva,
pero an carente de psiquismo, a la materia viva y a la vez poseedora de
psiquismo, se necesita partir no de los estados subjetivos internos tomados
en s, en su aislamiento de la actividad vital del sujeto, ni tampoco de la
EQPFWEVC GZCOKPCFC CKUNCFCOGPVG FGN RUKSWKUOQ Q EQOQ CSWGNNQ C VTCXU
FG NQ EWCN UG GUVWFKCP NQU GUVCFQU [ RTQEGUQU RUSWKEQU UKPQ SWG JC[ SWG
partir de la unidad real de la psiquis con la actividad del sujeto e investigar
sus interrelaciones internas y sus transformaciones mutuas.
II. La hiptesis
1
Hemos visto que desde posiciones metafsicas el problema de Ia gnesis
del psiquismo no puede ser situado en el terreno de la investigacin cientfica
concreta. Hasta ahora la psicologa no dispone de ningn criterio directo y
objetivo ms o menos satisfactorio del psiquismo, criterio en el que ella
pudiera basar sus razonamientos. Por ello nos hemos visto obligados a re-
nunciar al enfoque subjetivo, tradicional para la psicologa burguesa, y a
plantear el problema como la cuestin del trnsito de aquellas formas
elementales de la vida que an no se encuentran necesariamente ligadas a
los fenmenos sensitivos, a aquellas ms complejas de vida que, por el
contrario, necesariamente estn relacionadas con la sensibilidad, con la
capacidad de sensacin, es decir, con el psiquismo en germen, inicial.
Nuestra tarea consiste precisamente en examinar ambas formas de vida y
el paso que existe entre ellas.
La vida es un proceso de interaccin particular de cuerpos peculiarmente
organizados.
Qu es, pues, lo que distingue los procesos de interaccin especfi-
camente inherentes a la materia viva, de los procesos de interaccin en la
naturaleza inanimada?
Existe el punto de vista segn el cual todo cuerpo representa una compleja
mquina fsico-qumica accionada por la energa procedente de fuera. La
43
equiparacin del organismo vivo a la mquina, es profundamente errnea;
contradice los hechos fundamentales que caracterizan a la vida.
Toda mquina que funciona a expensas de la energa trmica, elctrica o
qumica no es ms que un transformador de esa energa. Quiere decir que,
para que la mquina entre en accin, es necesario que reciba del exterior
cierta cantidad de energa que, en parte, es transformada por ella en trabajo
externo y energa trmica libre, y en parte se consume en el desgaste de sus
propias partes. A excepcin de esta ltima porcin, ni la misma mquina ni
los materiales de los que est construida sufren cambios relacionados con
el trabajo realizado. Adems, de por s, el desgaste de la mquina es solo
consecuencia externa de su trabajo y no constituye ninguna condicin
necesaria, esencial, de los procesos que transcurren en ella.
Completamente distinto es el estado de cosas que observamos en el
funcionamiento del organismo vivo, cuyo trabajo nicamente es posible
en presencia de continuos cambios en el mismo organismo. Cuando este
responde con un movimiento a la influencia exterior, el trabajo realizado
por l es debido no a la energa de la influencia, sino a la energa emitida
por la destruccin parcial o por los cambios estructurales en las partculas
materiales que constituyen el cuerpo, destruccin ligada a la cada del
potencial energtico; es decir, a expensas de la energa del proceso de
desasimilacin. Por ello, todo organismo o tejido orgnico puede responder
al agente externo nicamente en el caso de que representen estructuras
energticamente tensas. Como resultado de la reaccin, el potencial
energtico del tejido correspondiente desciende considerablemente, hasta
que por fin, agotado ya, el tejido cesa de responder a las acciones externas.
La sustancia que se desintegra durante el trabajo es sustancia del propio
organismo. Quiere decir, que la sustancia o energa procedente de fuera del
organismo y cuya energa liberada puede ser utilizada por este, no se
transforma en trabajo de manera inmediata, sino que previamente se asimila
por ese organismo; es decir, como, resultado de la actividad del organismo,
es utilizada por este para el restablecimiento de sus propios tejidos.
'N RGTTQ QDUGTXC % $GTPCTF PQ GPIQTFC EQP NC ITCUC FG NCU QXGLCU
SWG EQOG UKPQ SWG ETGC UW RTQRKC ITCUC ECPKPC 'UVG VTCDCLQ interior,
como lo llama Engels, del organismo, trabajo de elaboracin y
restablecimiento de su propia sustancia, constituye precisamente el
contenido del proceso opuesto, del proceso de asimilacin.
De este modo, el ciclo fundamental de procesos que transcurren en el
organismo puede representarse por el siguiente esquema: la energa externa
que, de una u otra forma llega al organismo, es transformada y asimilada
44
por l. Pero para ello no basta que el organismo se someta a la corres-
pondiente accin quedando pasivo, sino que es necesario que por su parte
realice algn trabajo. Esto puede expresarse solo en procesos internos o
tambin en movimientos externos, pero siempre debe tener lugar. Incluso
los organismos ms simples realizan necesariamente algn trabajo
relacionado con la asimilacin, por ejemplo, cuando mediante los
movimientos de las llamadas corrientes protoplasmticas, se distribuye la
sustancia llegada desde el medio exterior. Todo proceso de asimilacin
orgnica, es, por ello, imposible fuera de la sustancia viva, activa. As, por
ejemplo, los cloroplastos de las plantas verdes, mediante cuya participacin
tiene lugar la asimilacin del cido carbnico a expensas de la energa de
los rayos solares, transforman la energa de esos rayos en energa qumica
nicamente en el caso de que estn incluidos en la clula viva dotada de
determinada estructura. La clorofila aislada, introducida en una solucin
coloidal, por lo visto no da lugar a semejante transformacin. Solo como
resultado de los procesos que transcurren gracias a la energa liberada
durante la desasimilacin, tiene lugar el restablecimiento de la estructura
de la sustancia viva a expensas de las sustancias y energa llegadas de
fuera y el ciclo vital del organismo puede continuar de nuevo.
El proceso energtico de los organismos vivos est relacionado, por lo
tanto, con la disgregacin y restablecimiento de las partculas del organismo,
es decir, transcurre siempre como proceso desasimilativo-asimilativo. En
contraposicin con la mquina muerta, cuyas partes quedan inmutables (si
nos abstraemos del proceso de desgaste, que no constituye condicin
esencial de su funcionamiento), el organismo vivo se encuentra en estado
de continua autorrenovacin.
Esta propiedad de la materia orgnica fue sealada por casi todos aquellos
SWG CNIWPC XG\ GUVWFKCTQP NC XKFC 'N HWPFCFQT FG NC FKCNEVKEC *GTENKVQ
FG 'HGUQ HWG UGIP RCTGEG GN RTKOGTQ GP UGCNCTNC %QTTGP PWGUVTQU
cuerpos como los arroyos y la materia eternamente se renueva en ellos
EQOQ GN CIWC GP GN VQTTGPVG .GQPCTFQ &C 8KPEK GZRTGU GUVC KFGC GP NC
imagen de la llama que se renueva a s misma.
'N EWGTRQ XKXQ GUETKDC C UGOGLCP\C FG NC NW\ FG NC XGNC =? EQP
VKPWCOGPVG TGPWGXC CSWGNNQ SWG UG FGUVTW[G 'UVC RTQRKGFCF FG NC OCVGTKC
viva la conoca y aceptaba Lavossier, Claude Bernard denomin axioma
HKUKQNIKEQ ITCP RTKPEKRKQ HKUKQNIKEQ CN JGEJQ FG NC KPUGRCTCDKNKFCF FG
la destruccin y la creacin en cada uno de los momentos de la vida.
El descubrimiento filosfico materialista-dialctico de esta propiedad lo da
Engels, quien por primera vez examin la vida como contradiccin de eterna
45
creacin y destruccin, que se da en las cosas y fenmenos mismos, que
expresa aquella forma peculiar de movimientos de la materia que inicia
una nueva etapa en las relaciones del mundo material.
O sea, que all donde encontramos fenmenos vitales, encontramos tambin
el proceso de asimilacin. El cese de la asimilacin es a la vez cese de la
vida. Por ello, incluso en los casos en los que la llegada de energa exterior
cesa, es decir, en los casos de desnutricin del organismo, contina la
asimilacin. Solo que ahora transcurre mediante la transformacin de la
propia sustancia que integra las partes menos importantes del organismo
en estructuras de mayor significacin vital, de tal forma, que el organismo,
diramos, se consume a s mismo (C. Bernard). Por ejemplo, como muestran
los datos de Chausse, incluso en los animales superiores, en condiciones
de desnutricin, casi la mitad de la sustancia que constituye su organismo,
puede ser transformada en estructuras de mayor importancia vital; la mayor
prdida de peso se manifiesta en la grasa y en la sangre (93 y 75 %); la
menor en el sistema nervioso (menos de 0,2 %); ms significativo an es el
RTQEGUQ FG CWVQEQPUWOQ GP CNIWPQU CPKOCNGU KPHGTKQTGU 'N QTICPKUOQ
vivo, por lo tanto, nunca se encuentra en estados que permitan compararlo
con un acumulador que se descarga: por s, aisladamente del proceso de
PKXGNCEKP GPGTIVKEC PQ UKIPKHKEC XKFC UKPQ OWGTVG NC FGUEQORQUKEKP
del organismo, su disociacin.
Del mismo modo, siempre que se den fenmenos de vida se darn tambin
los procesos desasimilativos, puesto que toda actividad asimilativa es posible
nicamente a expensas de la energa de la desasimilacin. Ambos procesos
fundamentales, de los cuales uno destruye el resultado del otro, existen
siempre conjuntamente.
Por ello, siempre que nos encontramos con fenmenos vitales nos
encontramos tambin, por una parte, con el proceso de absorcin y posterior
asimilacin de sustancias externas por el organismo; por otra parte, con el
proceso de eliminacin por el organismo, de los productos de desasi-
milacin.
Este proceso bilateral de cambio de sustancias constituye un momento
esencialsimo de la interaccin de los cuerpos vivos, es decir, albuminoides,
con otros cuerpos que integran para ellos el medio nutritivo. Segn la
FGHKPKEKP FG 'PIGNU NC XKFC GU GN OQFQ FG GZKUVGPEKC FG NQU EWGTRQU
albuminoides, cuya nota esencial consiste en un intercambio permanente
de sustancias con la naturaleza exterior que los rodea y que al cesar este
intercambio dejan tambin de existir, entrando la albmina en estado de
FGUKPVGITCEKP
46
El cambio de sustancias se da tambin fuera de la vida. Pero la semejanza
extrema, formal, de los procesos no nos debe inducir a errores. Cuando en
los conocidos experimentos de Rumbler el fino hilo de cristal cubierto de
goma laca, es introducido en la gota de cloroformo y extrado de ella despus
que se ha liberado de la capa que lo cubre, observamos claro est, solo un
modelo fsico del proceso de cambio orgnico. En este caso la gota de
cloroformo no manifiesta la actividad peculiar del cuerpo vivo y su exis-
tencia no depende de ese proceso. Hablando del metabolismo como rasgo
RGEWNKCT FG NC XKFC 'PIGNU UGCNC 'UVG KPVGTECODKQ FG UWUVCPEKCU RWGFG
darse tambin en los cuerpos inorgnicos y, a la larga, se da en todas partes,
ya que en todas partes se producen efectos qumicos, por muy lentos que
ellos sean. Pero la diferencia est en que tratndose de los cuerpos
inorgnicos el intercambio de sustancias los destruye, mientras que en los
cuerpos orgnicos este intercambio constituye precisamente la condicin
PGEGUCTKC FG UW GZKUVGPEKC
El intercambio de sus sustancias es, por lo tanto, un hecho fundamental en
la vida. Precisamente de l se derivan las dems funciones de la materia
orgnica, mantenimiento de la vida, crecimiento, reproduccin. En la raz
de ese hecho se encuentra, como hemos visto, la propiedad de autorre-
novacin comn a todos los cuerpos vivos, en la que se expresa la forma
cualitativamente propia de su existencia.
Por eso el surgimiento de la vida es, ante todo, el surgimiento de una nueva
relacin entre el proceso de interaccin y el mantenimiento de la existencia
de los cuerpos que interactan. En la naturaleza inorgnica el proceso de
interaccin de los cuerpos es un proceso de cambio de estos cuerpos, de su
destruccin como tales y de transformacin en otros procesos continuos,
que no cesa en ninguno de los momentos, a veces ms lentos, otros
CEGNGTCFQU .C TQEC FKEG 'PIGNU DCLQ NC CEEKP FGN XKGPVQ FGLC FG UGT
TQEC GN OGVCN UG EQPXKGTVG GP JGTTWODTG .C KPVGTCEEKP FG NQU EWGTRQU
KPQTIPKEQU GU RQT NQ VCPVQ NC ECWUC FG SWG GUQU EWGTRQU FGLGP FG UGT NQ
SWGGTCPCPVGU
%/CTZ[('PIGNU#NEQPVTCTKQGNEGUGFGVQFCKPVGTCEEKP
(si fuese fsicamente posible) conducira a la conservacin del cuerpo
inorgnico como tal, a que ese cuerpo fuese siempre el mismo.
La relacin entre el proceso de interaccin y la conservacin de los cuerpos
que interactan, contrapuesta a la sealada, la encontramos en el mundo
orgnico. Si todo el cuerpo inorgnico, como resultado de la interaccin,
deja de ser lo que era, para los cuerpos vivos su interaccin con otros,
como lo hemos visto, es condicin necesaria para la continuacin de su
existencia. Lo que en los cuerpos vivos es causa de desaparicin, en las
47
CNDOKPCU GU EQPFKEKP HWPFCOGPVCN FG GZKUVGPEKC FKEG 'PIGNU #N
contrario, el cese o destruccin de la interaccin de los cuerpos orgnicos
con otros cuerpos circundantes conduce a su desintegracin y muerte.
De esta forma, el trnsito de los procesos de interaccin en el mundo
inorgnico a los procesos de interaccin como forma de existencia de los
cuerpos vivos est relacionado con el cambio radical de la relacin
fundamental entre el proceso de interaccin y la conservacin de la existencia
de los cuerpos en accin. Esta relacin se convierte en la inversa. A la vez,
la nueva relacin que caracteriza la vida, no reemplaza mecnicamente a la
anterior, sino que se establece sobre la base de la anterior, la cual se conserva
para elementos aislados del cuerpo vivo, que se encuentran en continuo
estado de destruccin y restablecimiento. El cuerpo vivo que interacta
mantiene su integridad como tal cuerpo precisamente debido al hecho de
que sus partculas por separado se destruyen y vuelven a surgir. O sea, se
puede decir que la nueva relacin que caracteriza la vida no se limita a la
simple sustitucin de la relacin anterior entre el proceso de interaccin y
la existencia del cuerpo actuante, sino que la supera dialcticamente.
Este cambio radical, que constituye un punto crucial, un salto en el desarrollo
de la materia al pasar de sus formas inorgnicas a las orgnicas vivas,
encuentra tambin su expresin en otro aspecto de excepcional importancia.
Si examinamos algn proceso de interaccin en el mundo inorgnico, resulta
que la relacin fundamental de cada uno de los cuerpos con el proceso es
igual a la del otro. En otras palabras: en el mundo inorgnico es imposible
discernir cul de los cuerpos es activo en determinado proceso y cul pasivo
(el que se somete a la accin). Semejante diferencia adquiere en este caso
un carcter plenamente convencional. As, por ejemplo, cuando al examinar
el choque mecnico de dos cuerpos fsicos se habla de cuerpos mvil e
inmvil, se los incluye siempre en cierto sistema, en relacin con el cual
VKGPGPUGPVKFQNCUGZRTGUKQPGUOXKNQKPOXKN&GUFGGNRWPVQFGXKUVC
del contenido del proceso de los cambios que sufren los cuerpos en cuestin,
ninguna importancia tiene cul de los cuerpos es el mvil con relacin al
sistema y cul no lo es. Esta misma relacin encontramos en el caso de la
interaccin qumica. Con la misma razn podemos hablar de la accin del
zinc sobre el cido sulfrico que de la accin de este sobre aquel; en ambos
casos supondremos igualmente un mismo proceso qumico:
Zn + SO4H2 = SO4Zn + H2
48
Radicalmente distinta es la situacin que observamos en el caso de la
interaccin de cuerpos orgnicos. Es plenamente evidente que en el proceso
de interaccin de un cuerpo albuminoide vivo con algn otro cuerpo que
constituya su sustancia nutritiva, la relacin de ambos en el proceso de
interaccin ser completamente distinta. El cuerpo absorbido ser objeto
de la accin del vivo y se destruir como tal cuerpo. Claro que, a su vez, el
cuerpo absorbido acta tambin sobre el cuerpo vivo, cuyos elementos se
ven sometidos a cambios. Pero, como ya lo hemos visto, en condiciones
normales el cuerpo vivo mantiene su existencia y la mantiene precisamente
gracias a los cambios que se operan en sus elementos por separado. Este
proceso especfico de autorrenovacin ya no es un proceso que pertenezca
por igual a cada uno de los cuerpos que interactan, sino que nicamente
GU RTQRKQ FGN EWGTRQ XKXQ .C XKFC GN ECODKQ FG UWUVCPEKCU SWG VKGPG
lugar mediante la nutricin y la secrecin, es un proceso que transcurre por
s mismo, propio, nato, de su portador, la albmina, sin la que no puede
JCDGT XKFC GUETKDG 'PIGNU
O sea, que se puede decir que el proceso de la vida, que representa un
proceso de interaccin, y cambio entre cuerpos, pertenece, como proceso
de autorrenovacin, es decir como proceso vital, solo al cuerpo vivo que
es, precisamente, su sujeto real.
De este modo, si en el mundo inorgnico la relacin de los cuerpos que
participan en el proceso hacia ese mismo proceso, en el nivel de la vida
orgnica se transforma en proceso para el cual la relacin del cuerpo vivo
ser esencialmente distinta a la del cuerpo inorgnico. Para el primero su
cambio es proceso activo positivo de autoconservacin, crecimiento y
reproduccin; para el segundo es un proceso pasivo al que se somete desde
fuera. Lo dicho podemos expresarlo de otra manera; el trnsito de las formas
de interaccin propias del mundo inorgnico a las formas propias de la
materia viva encuentra su expresin en la manifestacin del sujeto por una
parte y del objeto por otra.
Desde el punto de vista de la va de la investigacin cientfica de los procesos
vitales, la diferenciacin del cuerpo vivo activo, posmo dice Engels, de
HWGT\C KPFGRGPFKGPVG FG TGCEEKP GU WP JGEJQ FG UKIPKHKECEKP ECTFKPCN
Debemos por ello examinar detalladamente algunas conclusiones que se
derivan de ese hecho.
El conocimiento de toda cosa nicamente es posible en su relacin con
otras, en su interaccin con ellas, en movimiento. Solo en el movimiento,
en la interaccin, manifiesta la cosa sus propiedades. Pero el conocimiento
de las propiedades es el conocimiento de las cosas mismas.
49
5K WUVGFGU EQPQEGP VQFCU NCU RTQRKGFCFGU FG NC EQUC EQPQEGP NC EQUC
OKUOC FKEG 'PIGNU ; GP QVTQ NWICT UWDTC[C SWG CEGTEC FG NQU EWGTRQU
desligados del movimiento y sin ninguna relacin con otros no se puede
decir nada.
O sea, que las propiedades de todo cuerpo se manifiestan nicamente en su
relacin con otros cuerpos. Adems, claro est, semejante relacin no es
tan solo una relacin mental, lgica. Siempre es interaccin real de cuerpos.
Por ejemplo, es correcto conocer el grado de flexibilidad de determinado
cuerpo mediante la operacin mental de comparacin con cierta unidad de
flexibilidad. Pero qu es lo que se encuentra en la base de este hecho? Se
supone siempre la prueba prctica de ese cuerpo con otro, cuyo grado de
flexibilidad nos es conocido en un inicio de manera prctica. Solo bajo esta
condicin es posible la operacin mental de equiparacin de determinado
EWGTRQ EQP GN ITCFQ FG HNGZKDKNKFCF SWG GNGIKOQU [ UW GZRTGUKP GP WPCU
u otras unidades de medida o incluso bajo la forma de mera impresin
sensorial. Por lo tanto, lo que determinado cuerpo es, se manifiesta solo en
su interaccin real con otros cuerpos, que son objetos de ese cuerpo. El ser
sin objeto es contradictio in adjectum.
'N UGT SWG TGURKTC GUETKDC . (GGTDCEJ inevitablemente est ligado
al ser que se encuentra fuera de l; su objeto esencial, aquello gracias a lo
cual es lo que es, se encuentra fuera de l [...] el objeto con el que el ser se
relaciona inevitablemente, no es otra cosa que su esencia que se descubre.
Para Feerbach esta relacin es relacin objetiva, en ningn modo subjetiva
PQ RCTC GN [Q UKPQ RCTC GN PQ[Q GP O WVKNK\CPFQ GN NGPIWCLG FG
Fichte, se da el objeto); esta relacin es real, prctica y no mental, no ideal
NC EWGUVKP FGN UGT GU RTGEKUCOGPVG WPC EWGUVKP RTEVKEC UWDTC[C
Feerbach).
El punto de vista de Feerbach era limitado a pesar de todo, ya que
examinaba las relaciones del ser vivo con la realidad objetiva como
relaciones de un ser pasivo. Por ello, para Feerbach la esencia de todo ser
se agotaba en el conjunto de relaciones que estableca con los objetos del
mundo circundante. Pero esto es correcto solo para los casos en que tratamos
relaciones de tipo inorgnico. La esencia del mrmol se agota de hecho
con las multifacticas propiedades que manifiesta en sus mltiples
interacciones con otros cuerpos. Con relacin a un cuerpo flexible se
manifiesta como cuerpo dotado de flexibilidad, con relacin a los rayos de
luz, como cuerpo que refleja las ondas lumnicas de unas u otras frecuencias;
con relacin a la electricidad, como dielctrico, poseedor de determinada
50
constante dielctrica; con relacin a los cidos, como conjunto de molcula,
que se descomponen expeliendo gas carbnico, etctera. Es como conjunto
de estas mltiples manifestaciones como intervienen las propiedades, de
su constitucin interna, las leyes de sus formas inherentes de interaccin
en una palabra, aquello que es.
Distinta es la situacin cuando el cuerpo es un ser vivo, cuando sus relaciones
con otros cuerpos son relaciones activas, mediatizadas por estados, internos
y procesos propios de l. No se puede, claro est, decir que la muerte de una
planta durante un incendio en el bosque, expresa su esencia de cuerpo vivo.
Aquellas propiedades que manifiesta en este caso, aunque le pertenecen, no
caracterizan de manera esencial la vida, su esencia como sujeto del proceso
vital. Su esencia como planta viva se descubre no de manera inmediata en la
propiedad de sus clulas de perder la humedad y carbonizarse sino, por el
contrario, en que es capaz, cuando la temperatura asciende excesivamente,
de recoger sus hojas, de reducir sus orificios estomticos, etctera, es decir,
precisamente en su reaccin activa a la influencia del recalentamiento. El
EWGTRQ XKXQ TGCNK\PFQUG GP UWU QDLGVQU CHKTOC FG OCPGTC CEVKXC UW
existencia, su vida. Incluso su propia muerte, en condiciones normales, no
es nada ms que el resultado natural de su vida. No se puede, por lo tanto,
examinar, la existencia del ser vivo solo objetivamente, es decir valindose
del punto de vista del sujeto que afirma su vida, concibindola como proceso
pasivo para l aun cuando sensitivo (en ambas acepciones del vocablo).
5GOGLCPVG GZCOGP KPGXKVCDNGOGPVG FGDG EQPFWEKT [ GP TGCNKFCF EQPFWLQ C
(GGTDCEJ C NC KFGPVKHKECEKP FG NC GUGPEKC FGN UWLGVQ EQP UW UGT .Q SWG
EQPUVKVW[G OK GUGPEKC EQPUVKVW[G RTGEKUCOGPVG OK UGT
El error de Feerbach resida precisamente en que incluso al hombre lo
GZCOKPCDC EQOQ EQUC RCUKXC EQOQ QDLGVQ UGPUKVKXQ [ PQ EQOQ
CEVKXKFCF UGPUKVKXC PQ UWDLGVKXCOGPVG
.C XKFC JWOCPC NC UWDLGVKXKFCF JWOCPC GU ENCTQ GUV WPC XKFC RGEWNKCT
una subjetividad peculiar. El hombre crea l mismo las condiciones, de su
existencia y no las encuentra preparadas en la naturaleza. Pero, incluso
abstrayndonos de esta propiedad de la vida humana, es decir, hablando de
la vida en su forma ms general, debemos mantener el punto de vista del
reconocimiento de la actividad del sujeto. Para todo ser vivo el objeto es no
solo aquello en relacin con lo cual se manifiesta una u otra propiedad; sino
VCODKPGNQDLGVQSWGCHKTOCUWXKFCGNQDLGVQGPTGNCEKPEQPGNEWCNGNUGT
XKXQ GU PQ UQNQ RCUKXQ UKPQ VCODKP CEVKXQ VGPFKGPVG C N Q CRCUKQPCFQ
Para el sol la planta verde es objeto en el que se manifiesta su fuerza
vivificante, pero la planta no afirma, prcticamente no determina el ser del
51
sol y este no tiende hacia la planta. Para esta ltima el sol no solo es el
objeto que manifiesta la propiedad del vegetal de asimilar el anhdrido
carbnico mediante la utilizacin de la energa de los rayos solares, sino
que supone tambin la primersimo condicin de su vida, supone el objeto
hacia el que tiende de manera activa. La planta dobla su tallo hacia el sol,
tiende sus ramas, vuelve a l la superficie de sus hojas. Estos movimientos
no solo son resultado inmediato de la accin de los rayos solares. Son
determinados por el estado general de la planta condicionados tambin por
otros procesos vitales: ante determinadas condiciones internas las ramas de
la planta bajo la influencia del sol se inclinan y las hojas se pliegan; el
EWCFTQ GU EQORNGVCOGPVG FKUVKPVQ NC RNCPVC UG XWGNXG JCEKC NC RCTVG
opuesta al sol.
De este modo, el cambio de relacin sealado ms arriba del proceso de
interaccin con la existencia de los cuerpos actuantes, que se observa en el
trnsito a la materia viva, encuentra, por otra parte su expresin en el cambio
de relacin del sujeto hacia su objeto. Esta relacin tampoco es inmutable,
sino que se encuentra en desarrollo. Es distinta para el mundo inorgnico y
para el orgnico; tambin difiere en los animales y en el hombre.
Por esto, al examinar los procesos que mantienen la relacin peculiar entre
el sujeto y la realidad objetiva que lo rodea es necesario distinguirlos de
otros procesos. As, por ejemplo, un alga unicelular introducida en una
solucin bastante concentrada de cido perece inmediatamente; pero
podemos suponer que en este caso el organismo no manifieste ninguna
reaccin activa hacia la sustancia que acta sobre ella. La accin, por lo
tanto, ser objetivamente negativa, destructora para el organismo; pero
desde el punto de vista de la reactividad del propio organismo puede ser
neutral. El caso es distinto si actuamos de modo similar, por ejemplo, sobre
la ameba; mientras aumenta la cantidad de cido en el agua que la rodea, la
ameba recoge sus pseudpodos, adquiere forma esfrica, etctera, es decir,
manifiesta determinada reaccin activa. Son similares por ejemplo, la
secrecin de mucosidad por algunos animales inferiores, la reaccin motriz
del infusorio, etctera. O sea, la accin objetiva negativa es negativa tambin
con relacin a la actividad provocada en el organismo. A pesar de que en
ambos casos el resultado puede ser el mismo, los propios procesos son
profundamente distintos. Una diferencia idntica, existe tambin en la
relacin de los organismos con las influencias objetivamente positivas.
Es necesario sealar esta diferencia porque a pesar de la evidencia, no siempre
es tenida en cuenta. Precisamente a ello se debe la aparicin de teoras
mecanicistas extremas, para las cuales el hecho de que, sometindose a la
52
ley de gravedad, el organismo se desplaza hacia el centro de la tierra y el de
que tiende activamente hacia el alimento, son hechos univalentes en principio.
Los procesos especficos que ejecutan una u otra relacin vital, es decir,
activa, entre el sujeto y la realidad, a diferencia de otros, los llamaremos
procesos de actividad.
Correspondientemente limitaremos tambin el concepto de objeto.
Comnmente este concepto posee doble acepcin: una ms amplia, como
EQUC SWG UGGPEWGPVTC GP TGNCEKP EQPQVTCU GU FGEKT EQOQEQUC SWG VKGPG
GZKUVGPEKC [ QVTQ UKIPKHKECFQ OU TGUVTKPIKFQ EQOQ CNIQ EQPVTCRWGUVQ
(en alemn, gegenstand), que se resiste (en latn, objectum ), como aquello
a lo que est dirigido el acto (en ruso, predmet); es decir, como algo hacia
lo que se relaciona precisamente el ser vivo, como objeto de su actividad,
independientemente de que esta sea interna o externa (por ejemplo, objeto
de alimentacin, objeto de trabajo, objeto de meditacin, etctera.). En
adelante utilizaremos el trmino objeto en este sentido ms estrecho, especial.
Toda actividad del organismo est encaminada a uno u otro objeto; es
imposible la actividad desobjetivada. Por ello, el estudio de la actividad
exige ante todo diferenciar aquello que es su verdadero objeto, el objeto de
la relacin activa del organismo.
As, por ejemplo, todos los animales inferiores que se alimentan por
smosis (algunas larvas que viven en el agua, los coppodos, todos los
tunicados y otros) son capaces de cambiar su actividad de acuerdo con
los cambios en el medio acutico que los rodea; adems, en algunos casos
se puede afirmar con seguridad que determinado cambio en la actividad
del organismo est ligado de modo peculiar con determinada propiedad
influyente del medio, por ejemplo, con la mayor o menor concentracin
de sustancias nutritivas. Pero supongamos que artificialmente cambiamos
el medio de una dafnia, introducindola en agua carente del plancton con
que se nutre, pero que contenga cierta sustancia inorgnica neutral;
supongamos tambin que el animal reaccione debilitando los movimientos
que crea la corriente de agua en su ranura abdominal. El debilitamiento
de los movimientos de smosis que observamos responde a la ausencia
del plancton, o al contrario, responde a la presencia de sustancias no
asimilables en el agua, o, por ltimo, depende de factores no considerados
por nosotros? Solo sabiendo responder a esta pregunta podemos juzgar
acerca de qu propiedad concreta del medio es el objeto de la actividad
de la dafnia, es decir, con qu gnero de relacin tratamos.
#U SWG NC WPKFCF fundamental del proceso vital es la actividad del
organismo; las distintas actividades ejecutoras de las variadas relaciones
53
vitales del organismo con el medio circundante se determinan esencialmente
por su objeto; por ello distinguirnos los distintos tipos de actividad partiendo
de las diferencias de sus objetos.
2
La particularidad principal del proceso de interaccin de los organismos
vivos con el medio que les rodea consiste, como lo hemos visto, en que
toda respuesta (reaccin) del organismo a la influencia externa es un
proceso activo, es decir, transcurre a expensas de la energa del propio
organismo.
La propiedad de los organismos de entrar en estado de actividad bajo la
accin de las influencias del medio, es decir, la propiedad de irritabilidad,
es propiedad fundamental de toda materia viva, es condicin necesaria del
intercambio de sustancias y, por lo tanto, de la propia vida.
Qu supone, pues, el proceso de la vida en sus formas ms elementales,
iniciales?
De acuerdo con las concepciones cientficas actuales los primeros
organismos viables eran cuerpos protoplasmticos suspendidos en el medio
acutico, el cual posee ciertas propiedades que hacen posible la forma ms
simple de intercambi de sustancias y la estructura ms elemental de los
propios organismos: homogeneidad, capacidad de disolver sustancias
necesarias para el mantenimiento de la vida elemental, resistencia al calor,
etctera. Por otra parte, los propios organismos primitivos disponen tambin
de propiedades que les aseguran la posibilidad de la interaccin ms simple
con el medio. As, en los primeros organismos es necesario suponer que
obtenan las sustancias nutritivas por absorcin directa del agua que les
rodeaba; su actividad, por lo tanto, se expresaba nicamente en forma de
movimientos internos que haca posibles los procesos de transformacin
intermedia (A. P. Oparin). Pero esto significa que en condiciones normales
tambin los procesos desasimilativos de estos organismos transcurren
nicamente en relacin con influencias, capaces por s mismas de determinar
RQUKVKXC Q PGICVKXCOGPVG GN RTQEGUQ FG CUKOKNCEKP GN RTQEGUQ FG
conservacin de la vida.
De este modo, para que la vida en su forma ms simple pueda realizarse, es
necesario y suficiente que el cuerpo vivo sea irritable por sustancias o formas
de energa que como resultado de una serie de transformaciones conse-
cutivas dentro del organismo, puedan conducir al proceso de asimilacin
54
capaz de compensar la desintegracin (desasimilacin) de la sustancia propia
del organismo a expensas de la cual transcurre la reaccin provocada por
estas mismas influencias.
Expresndonos en otros trminos, para que la vida del cuerpo protoplas-
OVKEQOUUKORNGFGNQUEQCEGTXCFQURTKOKVKXQUQFGNCRTQVQCOGDC
pueda realizarse, es necesario que ese cuerpo pueda asimilar del medio
circundante la sustancia o energa correspondiente.
Pero el proceso de asimilacin solo es posible como resultado de la actividad
del propio organismo. No importa el que esta actividad del organismo
transcurra bajo la forma de movimiento exclusivamente interno o incluya
tambin elementos externos, pero debe transcurrir y transcurre siempre a
expensas de la disgregacin parcial y de la cada del potencial energtico
de las partculas que lo constituyen, es decir, a expensas de la desasimilacin.
Cada vez que encontramos alguna influencia externa que d lugar a la
asimilacin, encontramos tambin cierta desasimilacin ligada a la actividad
del organismo, provocada por esa influencia. Si en este caso la asimilacin
supera al proceso inverso, observaremos el fenmeno de crecimiento y
despus de cierto lmite, el de reproduccin. Si, por el contrario, la
desasimilacin no es compensada por la asimilacin, observaremos la
desintegracin del organismo, puesto, que la insuficiencia de sustancias
asimiladas procedentes del exterior ser cubierta a expensas del proceso de
CWVQEQPUWOQ FGN QTICPKUOQ
Podemos admitir como necesarios para la vida elemental aquellos gneros
de actividad durante los cuales el consumo energtico del organismo,
relacionado con procesos provocados por una u otras influencias, en
ninguno de los casos puede ser recuperado a expensas de la propiedad
(sustancia o energa) influyente? Claro que no. Es ms, para las condiciones
de la vida elemental no podemos considerar esa actividad en ningn grado
de posibilidad estable.
De este modo, podemos llegar al siguiente sealamiento, de suma
importancia para nosotros: para la realizacin de la vida en su forma ms
simple es suficiente que el organismo responda con procesos activos
nicamente a las influencias capaces de determinar (positiva o
negativamente) al proceso de conservacin de su vida.
Es tambin evidente que los organismos viables ms simples carecen de
rganos especializados de absorcin y locomocin. En cuanto a sus
funciones, la funcin general fundamental esencialmente necesaria es aquella
que podramos llamar irritabilidad simple, que se expresa en la capacidad
55
del organismo de responder con procesos peculiares a una u otra accin
vitalmente significativa.
Esta forma de interaccin de los organismos ms simples con el medio no
se mantiene inmutable en el desarrollo ulterior.
El proceso de evolucin biolgica que transcurre bajo la forma de lucha
continua entre la herencia y la adaptacin, se expresa en la creciente
complicacin de los procesos que realizan el intercambio de sustancias
entre el organismo y el medio. Estos procesos se complican particularmente
en el sentido de que los organismos ms desarrollados pueden mantener su
vida mediante la asimilacin de un mayor nmero de sustancias y formas
de energa. Surgen complejas cadenas de procesos que mantienen la vida
de los organismos y variedades de irritabilidad ligadas entre s,
especializadas en cuanto a las correspondientes influencias externas.
Pero el desarrollo de la actividad vital de los organismos no se reduce a
esta complicacin eminentemente cuantitativa.
Durante la evolucin progresiva, sobre la base de la complicacin de los
procesos de intercambio de sustancias, cambia tambin el tipo general de
la interaccin de los organismos con el medio. La actividad de los
organismos cambia cualitativamente: surge una forma cualitativamente
nueva de interaccin, una forma de vida cualitativamente nueva.
El anlisis del estado de cosas real muestra que durante el desarrollo ulterior
la irritabilidad evoluciona no solo en el sentido de que para la conservacin
de su vida los organismos se capacitan para la asimilacin de una creciente
cantidad de fuentes y propiedades del medio, sino tambin en el sentido de
que los organismos se hacen irritables en cuanto a influencias que, por s
mismas, no pueden, ni positiva ni negativamente, determinar su actividad
asimilativa, el intercambio de sustancias con el medio externo. As, por
ejemplo, la rana orienta su cuerpo en la direccin del tenue susurro que le
llega; por lo tanto, es irritable en cuanto a este factor. Pero la energa de
ese sonido que acta sobre su organismo, en ninguno de los grados de su
transformacin en el organismo, se asimila por este ni participa, en general,
directamente en la actividad asimilativa. Dicho de otra manera, esta
accin, por s misma no puede contribuir a la conservacin de la vida del
organismo; por el contrario, provoca nicamente la desasimilacin de su
sustancia.
En qu consiste en este caso el papel vital, biolgico, de la irritabilidad del
organismo en cuanto a las influencias de este gnero?
56
Consiste en que al responder con determinados procesos a estas acciones
carentes de significacin vital inmediatas, el animal se aproxima a la
posibilidad de asimilar la sustancia o energa necesaria para la conservacin
de su vida, (por ejemplo, a la posibilidad de atrapar y engullir el insecto
que se mueve en la hierba, la sustancia que le sirve de alimento).
La nueva forma de irritabilidad, propia de animales ms organizados,
desempea por lo tanto, un papel biolgico positivo por el hecho de que
mediatiza la actividad del organismo encaminada a conservar la vida.
Esquemticamente, este cambi de forma de interaccin de los organismos
con el medio puede ser expresado as: en determinada etapa de la evolucin
biolgica el organismo entra en relaciones activas tambin con influencias
(denominmoslas del tipo alfa) cuyo papel biolgico est determinado por
su conexin estable con influencias de inmediata significacin biolgica
(denominemos a estas ltimas como tipo beta). Dicho en otras palabras,
surge una actividad cuya particularidad especfica reside en que su objeto
se determina, no por su propia relacin con la vida del organismo, sino por
su relacin objetiva con otras propiedades, con otras influencias, es decir,
por la relacin alfa-beta.
Qu significa este cambio en la forma de vida desde el punto de vista de
las funciones del organismo y de la constitucin de este? Es evidente que
el organismo debe manifestar ahora dos gneros de procesos de irritabilidad:
por una parte, irritabilidad en cuanto a acciones inmediatamente necesarias
para la conservacin, de la vida (beta); por otra, irritabilidad manifestada
tambin en cuanto a las propiedades del medio que no estn ligadas de
manera inmediata con la conservacin de la vida (alfa).
'UPGEGUCTKQUGCNCTSWGCGUVGJGEJQCNFGNCCRCTKEKPFGNCKTTKVCDKNKFCF
que relaciona al organismo con las propiedades del medio que, an actuando
UQDTG N PQ RWGFGP FGVGTOKPCT RQT U OKUOCU NC XKFC FG GUG QTICPKUOQ
no se le atribuy durante largo tiempo ninguna significacin importante.
I. P. Pavlov fue el primero en distinguirla. Entre los autores extranjeros solo
C. M. Child seal con suficiente claridad la significacin de principio de
este hecho; es cierto que al autor le interesaba otro aspecto de la cuestin,
en cierto modo distinto del que tratamos, pero de todas formas el hecho fue
subrayado especialmente por l. En cuanto al punto de vista de nuestro
problema este hecho es verdaderamente decisivo.
La primera y fundamental admisin de nuestra hiptesis consiste preci-
samente en que la funcin de los procesos que mediatizan la actividad del
organismo encaminada a la conservacin de su vida no es sino la funcin
de sensibilidad, es decir, la capacidad de sensacin.
57
Por otra parte, aquellos rganos, provisionales o permanentes, que realizan
los procesos de relacionar el organismo con las acciones ligadas objetivamente
a las influencias necesarias para la conservacin de la vida, pero inca-
pacitadas para realizar esta funcin por s mismas, no son otra cosa que los
rganos de la sensibilidad. Por fin, aquellos procesos especficos del
organismo que surgen como resultado de la realizacin de la forma de
irritabilidad que hemos llamado sensibilidad, son los procesos que forman
la base de los fenmenos de la sensacin.
As que podemos definir previamente la sensibilidad del siguiente modo: la
sensibilidad (capacidad de sensacin) genticamente no es sino la irritabilidad
hacia las acciones del medio que vinculan al organismo con otras acciones,
es decir, que orientan al organismo en el medio, cumpliendo una funcin de
seal. La necesidad del surgimiento de esta forma de irritabilidad reside en
que la misma mediatiza las fundamentales funciones vitales del organismo,
que transcurren en condiciones ms complejas del medio.
Los procesos de sensibilidad pueden surgir y conservarse durante la
evolucin biolgica nicamente en el caso de que sean provocados por
propiedades del medio objetivamente vinculadas con propiedades de
significacin biolgica inmediata para el animal; en el caso contrario, nada
justifica biolgicamente su existencia y debern cambiar o desaparecer.
Necesariamente, por lo tanto, deben corresponder a las propiedades objetivas
del medio y reflejarlas adecuadamente en sus correspondientes nexos. As,
en nuestro ejemplo de la rana, los procesos provocados por el susurro reflejan
las particularidades de determinado sonido en su relacin permanente con
el movimiento de los insectos que le sirven de alimento.
Inicialmente la sensibilidad de los animales es, por lo visto, poco diferenciada.
Pero su desarrollo necesariamente conduce a que ms influencias son
diferenciadas con mayor exactitud (por ejemplo, el susurro se distingue de
todos los dems sonidos); de tal forma que las propiedades actuantes del
medio provocan en el animal procesos que reflejan estas acciones a diferencia
de otras acciones, en su peculiaridad cualitativa, en su especificidad. La
sensibilidad no diferenciada se transforma en sensibilidad cada vez ms
diferenciada, surgen las sensaciones diferenciadas.
Cmo tiene lugar el paso de la irritabilidad, propia de todo cuerpo vivo, a
la sensibilidad primaria y despus a las sensaciones diferenciadas, que son
propiedad de grados significativamente ms desarrollados de la materia?
Recordemos que los procesos que realizan el intercambio de sustancias se
complican durante el desarrollo biolgico en el sentido de que para la
realizacin de la asimilacin de sustancias del medio externo se hace
58
necesaria la accin de toda una serie de sustancias y formas de energa
sobre el organismo.
Adems, algunos de los procesos provocados por estas distintas acciones
son, interdependientes y se condicionan mutuamente; ellos constituyen un
proceso nico y complejo de intercambio de sustancias entre el organismo
y el medio. Por ello, podemos suponer que, algunas de estas acciones
necesarias para la vida del organismo, naturalmente, intervienen a la vez
como acciones que provocan y encauzan los procesos que relacionan el
organismo con otras influencias, es decir, comienzan a realizar una doble
funcin. En el curso de la evolucin ulterior, en relacin con el cambio del
medio de las fuentes de alimentacin y del cambio correspondiente de la
constitucin de los propios organismos, el papel autnomo de algunas de
estas acciones antes significativas por s mismas, se convierte en secundario
o incluso desaparece por completo, mientras que se conserva su influencia
sobre los procesos que vinculan al organismo con las propiedades del medio
de las que depende de manera inmediata la vida. Por lo tanto, ahora se
transforman en acciones que nicamente mediatizan la realizacin de las
funciones fundamentales y vitales del organismo.
Correspondientemente, tambin los rganos transformadores que antes
cumplan la funcin de intercambio externo de sustancias, pierden ahora
esa funcin, pero su irritabilidad se conserva, por lo que se transforman en
rganos de sensibilidad. Es decir, que solo partiendo del anlisis del papel
que cumplen los procesos vinculados a ellos, se puede juzgar acerca de si
determinado rgano de los animales inferiores poseen rgano de in-
tercambio, externo u rgano de sensibilidad.
Por ejemplo, algunas plantas verdes poseen clulas que recogen los rayos
de luz en los lugares de concentracin de los cloroplastos (las as llamadas
clulas de Haberlant). Pero son ellas rganos de sensibilidad? Como se
sabe, las plantas verdes asimilan la energa de los rayos solares a expensas
de la cual transcurre la sntesis de sustancias que llegan del mundo exterior
a la planta. Supongamos que los rganos examinados realmente son rganos
en los cuales se efecta determinada etapa de la transformacin de la energa
de la luz. Pero, como resultado de la cadena compleja ulterior de procesos,
esa accin conduce a la formacin o restauracin de la sustancia de la
planta. Estas clulas, por lo tanto, son rganos de intercambio externo de
sustancias.
Es distinta la situacin cuando el rgano irritable por la accin de la luz, da
lugar nicamente a transformaciones de la energa actuante que, por s
misma, no conducen a la conservacin de la vida, sino que solo relacionan
59
el organismo con otras influencias, es decir, mediatizan su relacin con
ella. As son por ejemplo, los rganos de transformacin de la luz en los
CPKOCNGU SWG QEWRCP ITCFQU UWRGTKQTGU FG NC GXQNWEKP NQU TICPQU FG
la sensibilidad lumnica de sensacin lumnica.
O sea, que el paso de la irritabilidad primaria a aquella forma peculiar que
llamamos sensibilidad transcurre sobre la base del proceso de complicacin
y ampliacin y, por otra parte, de la reduccin de las funciones de los rganos
que conducen a su especializacin en calidad de rganos de la sensibilidad.
Cul es la condicin principal gracias a la cual surge en los animales
sensibilidad y se desarrollan los rganos especializados de la misma, los
rganos de las sensaciones? Se puede suponer que la condicin principal,
decisiva para el surgimiento de la sensibilidad es el paso de la vida en un
medio homogneo a la vida en un medio ms complejo de objetos discretos,
el paso de las fuentes de vida no estructuradas como cosas, a las estructuradas.
Al hablar de las fuentes de vida no estructuradas como cosas concebimos
las fuentes que mantienen la existencia de los organismos, como, por
ejemplo, las sustancias qumicas disueltas en el medio acutico en el que
vive el organismo, la energa solar o trmica. El rasgo peculiar de semejantes
fuentes de vida de los organismos consiste en que estas fuentes representan
propiedades del medio capaces de provocar en el organismo unos u otros
procesos activos mediante la accin directa, inmediata sobre l.
Al contrario del medio estructurado por cosas, las fuentes de vida estruc-
turadas como cosas intervienen ante el organismo no solo con sus
propiedades capaces de ejercer sobre l una u otra accin biolgica, sino
tambin con propiedades vinculadas a otras, como por ejemplo, la forma,
el color, etctera, que siendo biolgicamente neutrales, a la vez mediatizan
objetivamente las propiedades esenciales para la vida de determinada
sustancia estructurada. El cuerpo estructurado, antes de influir sobre el
organismo con sus propiedades qumicas, por ejemplo, como sustancia
alimenticia, influye sobre l con otras propiedades suyas, como cuerpo
poseedor de volumen, elasticidad, etctera. Ello crea la necesidad objetiva
del surgimiento de relaciones mediatizadas con el medio por parte de los
mismos animales. El paso a la existencia en condiciones de medio complejo
estructurado por cosas se expresa por ellos en que la adaptacin de los
organismos a l adquiere una forma cualitativamente distinta, vinculada al
reflejo de las propiedades de la realidad objetiva constituida por cosas.
Lo dicho puede expresarse de la siguiente forma: el surgimiento de la
sensacin est vinculado al paso de los organismos del medio homogneo,
60
FGN OGFKQGNGOGPVQ CN OGFKQ GUVTWEVWTCFQ RQT EQUCU CN OGFKQ FG NQU
objetos discretos. Ahora, la adaptacin de los organismos, que siempre
representa un reflejo peculiar de la realidad por ellos, adquiere tambin la
forma de reflejo de las propiedades actuantes del medio en sus nexos y
relaciones objetivas. Esta es precisamente la peculiaridad de la forma
RUSWKEC FG TGHNGLQ GN TGHNGLQ FGN QDLGVQ 'N QDLGVQ NC EQUC OCVGTKCN
siempre posee una serie de propiedades interrelacionadas; en este sentido
UKGORTG GU WP PWFQ FG RTQRKGFCFGU
De este modo, en determinada etapa del desarrollo biolgico, el antes nico
proceso complejo de interaccin que realizaba la vida del organismo, parece
bifurcarse. Unas acciones del mundo externo intervienen para el organismo,
como determinantes (positiva o negativamente) de su propia existencia;
otras, como estimuladoras y orientadoras de su actividad.
Correspondientemente se bifurca la misma actividad mental.
Por una parte se diferencian los procesos con los que se relaciona de manera
inmediata el mantenimiento y conservacin de la vida. Estos constituyen la
forma primera, inicial, de actividad vital de los organismos. En su base
encontramos los fenmenos de la irritabilidad primaria de los organismos.
Por otra parte, se diferencian los procesos que no son directamente portadores
de la funcin de mantenimiento de la vida y que solo mediatizan la relacin
del organismo con aquellas propiedades del medio de las que depende su
existencia. Estos constituyen la forma especial de actividad vital sobre cuya
base se forma la sensibilidad de los organismos, el reflejo psquico de las
propiedades del medio externo. (Esta hiptesis acerca del origen y la
naturaleza de la sensibilidad fue elaborada conjuntamente por el autor y
A. V. Zaporozhets en 1936).
Los procesos que constituyen ambas formas de actividad vital de los
organismos se encuentran en compleja correlacin dinmica de modo que
entre ellas es posible el surgimiento de contradiccin.
Recurramos a un ejemplo. Si ante un sapo comenzamos a mover un pequeo
papel blanco que cuelgue de un cabello, el animal intenta atraparlo, es
decir, que reacciona al movimiento visualmente percibido igualmente que
al movimiento de la mariposa. La accin del papel en movimiento, que es
fuente de los rayos de luz reflejados, estimula al animal a la accin. Esta
actividad est ligada a la sensibilidad. Hagamos de tal forma que el sapo no
pueda atrapar el papel, situando, por ejemplo, un vidrio entre este y el
animal (el sapo no distingue visualmente el obstculo). Resulta que en estas
condiciones los intentos por alcanzar el papel continan bastante tiempo y
61
solo ms tarde cesan gradualmente. Esto se explica porque en condiciones
normales de existencia esta accin se encuentra relacionada con suficiente
constancia a otras propiedades que poseen las mariposas que sirven de
alimento al sapo, es decir, con propiedades que hacen posible la realizacin
de procesos que constituyen la base de su actividad vital, de aquellos de
los que de manera inmediata depende la existencia del animal. (En este
ejemplo ha sido utilizado un hecho de investigacin experimental descrito
por Boijtendek.)
Las observaciones alegadas muestran que aquellas propiedades con relacin
a las cuales el animal es sensible y cuya accin estimula los procesos que
constituyen la primera forma de actividad vital, pueden diferenciarse de las
propiedades con las que est relacionada su segunda forma. Por ejemplo,
el color de la sustancia puede ser separado de sus propiedades nutritivas.
Correspondientemente se separan los propios procesos que constituyen el
contenido de la primera forma de actividad vital en los animales de aquellos
que constituyen el contenido de la segunda forma.
Se debe sealar que, en general, si unos y otros procesos (y los agentes que
los provocan) pueden ser separados de los procesos (y agentes) que de
modo inmediato realizan la funcin de mantenimiento de la vida, esto
significa que estn vinculados a los fenmenos de la sensibilidad; si la
separacin es imposible, quiere decir que la base de esos procesos la
constituye la irritabilidad inicial del organismo.
La posibilidad de separacin de estos procesos constituye precisamente la
posibilidad de no correspondencia entre ellos, crea una nueva contradiccin
en la actividad vital del organismo en su conjunto.
Volvamos al citado ejemplo del sapo. La actividad provocada por nuestra
accin, como toda actividad del organismo vivo, transcurre a expensas de
la desasimilacin. En condiciones normales conduce a la aprehensin,
engullimiento y asimilacin de parte de la sustancia del insecto.
El cuadro es distinto en el ejemplo descrito por nosotros. El papel atrapado
no puede ser asimilado ni tampoco puede, por lo tanto, conducir, ni directa
ni indirectamente, a la reconstitucin de la sustancia desasimilada en el
proceso de actividad procedente. Dicho en otros trminos, la actividad del
animal, encaminada en su conjunto al mantenimiento de su vida, conduce
en estas condiciones al resultado opuesto, al agotamiento del organismo y,
en el caso de que esta correlacin de procesos se conserve en la actividad
futura del animal, a su muerte.
62
Cmo se puede solucionar esta contradiccin? nicamente de modo
natural; precisamente por la va del cambio y la transformacin de los,
procesos que constituyen la primera forma de actividad vital del animal.
As, si continuamos la experiencia con el sapo y le permitimos atrapar el
papel, lo expulsar de la boca e inmediatamente cesarn los ulteriores
intentos de atraparlo. Pero si seguidamente le presentamos una mariposa
verdadera, reanudar sus intentos.
Como resultado de la mltiple repeticin de estas experiencias, terminar
por atrapar solo a las verdaderas mariposas y aparentemente dejar de fijarse
en el papel que se mueve. Esto significa que su reflejo de las propiedades
actuantes que estimulan la actividad (la forma, el color, el carcter del
movimiento) se ha diferenciado ms.
As que la caracterstica esencial de la actividad relacionada con la
sensibilidad, con la capacidad de sensacin, es la no coincidencia, por una
parte, de aquellas propiedades del medio que son reflejadas y estimulan la
actividad del animal, por otra parte, de aquellas propiedades del medio que
actuando sobre el animal como resultado de determinada accin de este,
FGVGTOKPCP RQT U OKUOCU GP WPC W QVTC FKTGEEKP RQUKVKXC Q PGIC
VKXCOGPVG GN OCPVGPKOKGPVQ FG UW GZKUVGPEKC
El desarrollo de esta no coincidencia en el proceso de adaptacin de los
animales a un medio de propiedades inestables y ms variadas conduce a
la ulterior complicacin de su reflejo de la realidad exterior circundante, al
ulterior desarrollo de su psiquis.
3
Para solucionar la cuestin de la gnesis del psiquismo inicial nosotros no
seguimos la va del estudio de las funciones y rganos tomados por
separado, sino que tomamos la del anlisis y caracterizacin de formas
ntegras de vida. Encontramos que existen, dos formas fundamentales
cualitativamente distintas de vida. Una de ellas, la ms simple, podra ser
denominada como vida pre-psquica. La otra es la vida vinculada al reflejo
de las propiedades de la realidad en sus nexos y relaciones objetivas, la
vida mediatizada por la sensacin. El paso a esta forma de vida,
evidentemente, no es nada ms que el paso de la actividad pre-psquica, es
decir no mediatizada por el reflejo de la realidad de los objetos, a la actividad
mediatizada por el reflejo de la realidad de los objetos, a la actividad media-
tizada por el reflejo psquico.
63
De este modo, la psiquis, la actividad psquica interviene no como algo
que se agrega a la vida, sino como forma peculiar de manifestacin de la
vida, que surge necesariamente en el transcurso de su desarrollo.
Claro que la solucin del problema del surgimiento de la psiquis que
sealamos es solo una suposicin cientfica previa. Por ello debemos
detenernos en el anlisis especial de esa suposicin para comprender con
claridad en qu medida es ello probable tanto desde el punto de vista terico
como desde el de los hechos. Ante todo, examinemos la hiptesis desde el
punto de vista de la solucin de principio del problema de la gnesis del
reflejo psquico. Lo primero que se deduce de la comprensin del proceso
de la vida expuesta ms arriba es el hecho de que todo cambio sufrido por
el organismo en el proceso de su interaccin con el medio es un cambio
plstico, independientemente de que sean cambios de algunas de sus micelas
o de formaciones estructuradas ntegras. Quiere decir que por una parte,
los estados del organismo que reflejan las acciones externas en nada difieren
en principio de aquellas que reflejan tambin las acciones externas de los
estados propios de los cuerpos inorgnicos. La verdadera diferencia entre
estos estados de los cuerpos orgnicos e inorgnicos se nos manifiesta por
otra parte. En contraposicin a lo que observamos en el mundo de las
relaciones inorgnicas, para el organismo vivo la condicin necesaria para
que se d el cambio bajo la influencia de una y otra accin consiste en que
en relacin con esta el propio organismo realice determinada actividad
(aunque sea en forma de movimientos internos), la capacidad de esta
actividad es precisamente la propiedad de irritabilidad. O sea, que el resultado
de la accin sobre el organismo se determina no solo por la propiedad
actuante, sino que tambin es determinada de manera esencial por los
procesos del propio organismo, que son respuestas especializadas de este a
la accin.
La influencia de los rayos solares siempre se refleja de una u otra forma en
la planta verde. Pero la planta sometida a la accin de un mismo grado
de iluminacin, puede comportarse de manera completamente distinta. La
iluminacin de la planta tendr como resultado la transformacin de la
correspondiente combinacin en una estructura inorgnica ms tensa
nicamente si el estado de su transformador cloroflico es tal, que los procesos
de transformaciones de la energa solar actuante pueden realizarse
normalmente, si adems es posible el proceso de asimilacin del anhdrido
carbnico y la formacin de esa combinacin compleja.
En el caso contrario, la accin de la iluminacin se reflejar en la planta de
manera completamente distinta y se reducir en parte al mero calentamiento
de la clula, a una serie de otros cambios accesorios.
64
O sea, que, a diferencia de los fenmenos de reflejo en el mundo inorgnico,
el reflejo de distintas acciones por el organismo vivo necesariamente se
mediatiza por la actividad del propio organismo. Nunca es, por lo tanto, un
proceso pasivo.
Adems es necesario subrayar que al establecer la dependencia del resultado
de la accin exterior sobre el organismo de los estados y procesos ligados
a l, nosotros descubrimos solo un aspecto de la correlacin existente y
nos desplazamos adems en direccin opuesta a la dependencia gentica
real, a la dependencia en que se encuentran los propios estados y procesos
del organismo de las acciones repetidas que el medio externo ejerce sobre
l. Pero precisamente esta dependencia, que expresa la propiedad de los
organismos que llamamos propiedad de adaptacin se encuentra en la base
de la dependencia inversa sealada ya. Por consiguiente, dado que los
cambios de constitucin, estados y procesos del cuerpo vivo, y por lo tanto,
tambin los cambios en su actividad, estn determinados por acciones
externas, podemos decir que ya su propia organizacin y su actividad son
reflejas de las propiedades objetivas del medio circundante.
#U SWG GP EQPVTCRQUKEKP EQP NQU EWGTRQU KPQTIPKEQU GN EWGTRQ XKXQ UG
UQOGVG C NC CEEKP PQ FG OCPGTC RCUKXC UKPQ SWG UWHTG GUVCU Q CSWGNNCU
acciones externas en el proceso de su actividad encaminada a mantener la
vida; en virtud de ello el propio proceso de su cambio, que refleja las
propiedades objetivas del medi circundante, es tambin proceso,
GPECOKPCFQRCTEKCN
SWGVQOCRCTVKFQGUFGEKTRTQEGUQKPFKUQNWDNGOGPVG
ligado a la propia existencia del cuerpo vivo, que constituye la condicin
OU GUGPEKCN [ OU PGEGUCTKC FG GUVG GN EWGTRQ KPECRC\ FG TGHNGLCT EQP
RCTEKCNKFCFNCUCEEKQPGUGZVGTPCUGUKPECRC\FGCFCRVCTUGUGOGLCPVGEWGTRQ
no puede desarrollar su vida, no puede vivir.
Entre la propiedad similar a la sensacin, la propiedad de reflejo inherente
a toda la materia incluyendo la inorgnica y la sensacin como forma
elemental de reflejo psquico hay un largo camino de desarrollo. Ya en el
paso al mundo orgnico surge una forma de reflejo cualitativamente nueva,
ms elevada y ms compleja. Pero esta nueva forma de reflejo es superior
no en el sentido en que la imagen reflejada en un espejo es ms exacta que
la reflejada en el arroyo o en el que la huella tallada en la roca es ms slida
que la huella dejada en la arcilla. El desarrollo que sufre el reflejo durante
el paso a la materia viva se expresa en que inicialmente pierde el carcter
de impresin inmediata que encontramos en algunos casos de reflejo en el
mundo inorgnico. Pero pierde tambin a la vez su carcter pasivo y casual.
Por primera vez aparece como condicin necesaria de la existencia misma
65
del cuerpo. Lo principal reside en que se hace susceptible al cambio
cualitativo ulterior y a la especializacin que transcurre a la par con el
cambio y especializacin de los procesos vitales a los que ahora se encuentra
internamente ligado. Por ello es capaz de readquirir durante su desarrollo
WNVGTKQT CN UWTIKT NC XKFC RUSWKEC NC GZCEVKVWF FGN TGHNGLQ GP GN GURGLQ
por cierto, diramos que ahora se parece ms al reflejo en aquel espejo del
cuento en el que se poda ver no solo lo que ocurra ante l, sino todo el
mundo real, incluso aquellos reflejos cuyos rayos nunca cayeron de manera
inmediata sobre la superficie del espejo.
El cambio del proceso de reflejo al pasar a la materia viva, sensible, reside
precisamente en que si en el caso de los procesos de intercambi directo,
inmediatos, los estados dinmicos por los que pasa el organismo se
determinan solo por la relacin entre la propiedad variante y el organismo,
en el caso de los procesos mediatizados vitales los estados vinculados a
ellos, aunque pertenecen al sujeto, estn determinados por la correlacin
objetiva de las propiedades del medio que mediatizan esos procesos.
Precisamente por ello estas relaciones se objetivizan y adquieren el carcter
de reflejo subjetivo de las propiedades objetivas de la realidad externa.
Determinada propiedad puede intervenir como objetiva para el sujeto
precisamente solo con relacin a otra propiedad tambin objetiva y no como
inmediata al sujeto mismo. Para que a la vez sea reflejada por el sujeto
tambin como objetivas es necesario que ambas relaciones estn
representadas en unidad. Por primera vez la unidad de estas relaciones la
encontramos en aquella forma de vida que se realiza a travs de la actividad
del sujeto, mediatizada por los nexos objetivos de las propiedades de la
realidad. De acuerdo con la hiptesis que desarrollamos, esto es
precisamente la vida vinculada internamente al tipo superior de reflejo, al
reflejo psquico cuya forma elemental la constituyen los fenmenos de
sensibilidad ms simple. El carcter contradictorio de la unidad concreta
de estas relaciones es lo que crea la necesidad del desarrollo ulterior, la
necesidad de un reflejo cada vez ms justo y profundo de la realidad
circundante por el sujeto.
As, desde el punto de vista de la hiptesis que desarrollamos, la sensibilidad
como forma embrionaria del desarrollo psquico surge durante el desarrollo
de la irritabilidad simple inherente a todo cuerpo viable, incluso a los ms
simples.
Tampoco podemos dejar de sealar que la hiptesis desarrollada por
nosotros rechaza la entrada a todo intento de abordar la sensacin desde
NCU RQUKEKQPGU FGN RTGIQPCFQ RTKPEKRKQ FG NCU GPGTICU GURGEHKECU FG NQU
TICPQU FG NQU UGPVKFQU
, /NNGT GUFGEKT FGUFG GN RWPVQ FG XKUVC FG NC
66
comprensin metafsica de la dependencia existente entre la sensacin y la
constitucin de los rganos de la sensacin en el sujeto. De esta hiptesis
se desprende ante otro principio, al que podramos llamar principio del
FGUCTTQNNQ FG NQU TICPQU FG GPGTICU GURGEHKECU FG CEWGTFQ EQP GN EWCN
el propio desarrollo y la especializacin de los rganos de la sensibilidad
estn determinados por la necesidad del reflejo correcto de aquella realidad
de objetos con la que el organismo entra en relaciones cada vez ms
complejas.
Queda tambin en vigor para los grados superiores de desarrollo la posicin
segn la cual los fenmenos de la sensibilidad caracterizan los procesos
provocados nicamente por influencias que tienen carcter de seal, por
influencias que mediatizan su relacin con otras? A primera vista, de manera
superficial, puede parecer que existan hechos que contradigan lo expuesto.
As, por ejemplo, nuestra relacin con el alimento es la relacin vital
fundamental, pero a la vez poseemos una sensibilidad variada hacia l.
Claro que en realidad este hecho, como muchos otros del mismo gnero,
nada dice contra nuestra posicin fundamental. Al contrario, antes la
confirma. Si meditamos sobre el hecho, resulta fcil comprender que las
propiedades concretas de las sustancias nutritivas que provocan en nosotros
WPCU W QVTCU UGPUCEKQPGU XKUWCNGU VEVKNGU QNHCVKXCU IWUVCVKXCU GP
ningn modo son idnticas a las propiedades que permiten a la sustancia
satisfacer la necesidad del alimento. Podemos artificialmente dotar de estas
RTQRKGFCFGU NCU SWG OGFKCVK\CP PWGUVTC TGNCEKP EQP NCU RTQRKGFCFGU
meramente nutritivas de determinada sustancia, a otra sustancia cualquiera
no nutritiva y, al contrario, dotar a la sustancia nutritiva de propiedades
generalmente ajenas a los alimentos.
Un anlisis ms detallado de los fenmenos relacionados con las etapas
superiores de desarrollo, muestra que tambin en este caso las influencias
que provocan sensaciones, son influencias que orientan al organismo en el
medio, es decir, mediatizan las relaciones del organismo con otras
propiedades objetivamente ligadas a ellas. Por el contrario, en cuanto a las
relaciones con influencias que nunca realizan la funcin de orientacin, no
podemos sealar el fenmeno de sensacin de sensibilidad. As, por
ejemplo, como se sabe, estamos completamente privados de sensibilidad
inmediata hacia el oxgeno, aunque su presencia en el aire es para nosotros
la primera condicin de vida. Esto se comprende. Precisamente sobre la
base de su peculiar significacin para el mantenimiento de la vida, nunca
puede estar en estado de cumplir la funcin de mediatizacin, de seal.
En cierto modo es distinta la cuestin de la influencia de la energa de los
rayos. Es sabido que la influencia de determinadas frecuencias de rayos es
67
necesaria para el desarrollo de los animales superiores, de tal manera que
los cachorros perecen si se les priva por completo de los rayos solares.
O sea, que en los animales superiores esta forma de energa actuante provoca
procesos biolgicos activos directamente necesarios para el mantenimiento
de la vida. Por otra parte, los animales, son a la vez sensibles a los rayos de
la luz solar (aunque generalmente no lo sean a la parte ultravioleta del
espectro). En ellos se desarrollan rganos especiales perfectos de sensibilidad
XKUWCNNQUTICPQUFGNCXKUVC2QTEQPUKIWKGPVGGPGUVGECUQGPEQPVTCOQU
una doble relacin hacia una misma influencia, lo que corresponde a la
doble forma de irritabilidad hacia esa influencia.
Al enfocar el problema de la sensibilidad en los grados ms elevados de
desarrollo de la vida, debe tenerse tambin en cuenta otra circunstancia.
Esta reside en que durante el desarrollo de los organismos su relacin con
las acciones de las propiedades del medio que determinan de manera
inmediata los procesos asimilativos, por lo general, no adoptan una forma
directa lo que se debe a la divisin que surge entre el as llamado medio
interno del organismo y el medio externo. Por ello, las mltiples relaciones
que en los animales superiores unen entre s los medios externos e internos
son relaciones que mediatizan los procesos fundamentales (asimilacin)
de la vida del organismo, y, por lo tanto, deben estar ligados con los
fenmenos de sensibilidad que cada vez se hacen ms variados y
especializados.
Claro que durante el desarrollo los fenmenos de la sensibilidad cambian
no solo cuantitativa, sino tambin cualitativamente. Por eso, aquella
sensibilidad primitiva, propia de los animales inferiores, es completamente
distinta de las formas de sensibilidad que encontramos en los animales
superiores y en el hombre. Ya el solo hecho del desarrollo de la interocepcin
y la propiocepcin nos obliga a determinar de manera radicalmente distinta
la sensibilidad en los grados superiores de la evolucin.
Como la suerte de toda suposicin cientfica que es resultado de un anlisis
exclusivamente terico, la suerte de nuestra hiptesis se determina por la
medida en que puede servir de base a la investigacin experimental que es
la que puede refutarla o concretizarla y desarrollarla. Mientras tanto,
debernos aceptarla como un primer intento, que prepara la posibilidad de
penetrar con la investigacin concreta en este problema, todava misterioso
y oscuro, puesto que en cuanto a semejantes problemas no tenemos derecho
a negarnos incluso las hiptesis explicativas ms previas, aun cuando en
un principio se encuentran muy alejadas de aquella medida de
argumentacin real que eleva la hiptesis al nivel de tesis cientficamente
fundamentada.
68
CONDICIONES EVOLUTIVAS
Y DEL DESARROLLO QUE HICIERON
POSIBLE EL SURGIMIENTO
DE LA CONCIENCIA
La conciencia humana (que es la nica que existe) se puede conceptualizar
UKIWKGPFQ C # 0 .GQPVKGX EQOQ GN TGHNGLQ IGPGTCNK\CFQ GUVCDNG [ RGT
manente de la realidad objetiva y subjetiva, la cual regula, controla y dirige
GN EQORQTVCOKGPVQ RQUVGTKQT FG NCU RGTUQPCU
'NOWPFQCPKOCNPQ JWOCPQUGIP-JNGT9QNHICPIGUWP GUENCXQFGUW
GZRGTKGPEKC RCUCFC Q FG UW ECORQ RGTEGRVWCN 'UVQ UG FGDG C SWG NQU
animales se mueven en un mundo de seales concretas. El ser humano, en
cambio, utiliza un sistema de sealizacin abstracta y, as, se independiza
de las ataduras del mundo fsico, proyectndose hacia delante y hacia atrs
en el tiempo para poder reflejar no solo la realidad objetiva, sino tambin la
realidad subjetiva.
Ahora bien, cmo pudo formarse este aparato psquico tan complejo?
cules fueron las condiciones, premisas, factores, etctera, que posibilitaron
la aparicin de la conciencia? Entonces, la tarea, que nos planteamos es la
de determinar aquellas condiciones, premisas, factores, etctera, que hicieron
posible el surgimiento de la conciencia.
Para tratar de resolver esta tarea vamos a partir de dos tesis fundamentales:
1. La existencia de componentes biolgicos.
2. Componentes socio-histricos en el surgimiento y formacin de la
conciencia.
69
De acuerdo con las tesis anteriores vamos a considerar en la formacin de
la conciencia tres perodos fundamentales:
a) Formacin de las premisas biolgicas, se inici hace aproxima-
damente entre 5 y 6 millones de aos hasta hace unos 200 mil aos.
b) Perodo prehistrico de la formacin de la conciencia, desde 200 mil
aos atrs hasta hace unos 50 mil 40 mil aos.
c) Desde este ltimo perodo hasta la actualidad.
Analicemos ms en detalle cada una de estas, fases o etapas de la formacin
de la conciencia.
FORMACIN DE LAS PREMISAS BIOLGICAS

Existen suficientes argumentos biolgicos (aunque no hay un acuerdo
generalizado) para plantearse que los actuales pngidos (chimpancs,
bonobos, gorilas, orangutanes) y los homnidos que dieron origen al Homo
sapiens, partieron de un tronco comn, a los cuales se les ha denominado
Hominoides, hace, como mnimo, entre 5 y 6 millones de aos (algunos
autores extienden este perodo hasta hace unos 20 millones de aos, pero
para el anlisis que nos ocupa esto no tiene mucha trascendencia). En otras
palabras, transcurrieron en este intervalo de tiempo entre 5 y 21 perodos
de 70 mil generaciones que es la unidad de tiempo estimada por la biologa
para que, por simple mutacin, se produzcan cambios en la estructura
anatmica de los organismos vivientes en un 50 %. Por supuesto que este
anlisis no puede ser mecnico ya que como hemos visto, en otras lecturas
de la presente seleccin, la naturaleza no produce tales cambios tan
linealmente. No es por el simple paso del tiempo (aunque es una condicin
necesaria) que los organismos se transforman, sino por lo que ocurre en el
tiempo. El tiempo es una condicin necesaria, pero no es suficiente (ver
el artculo que trata la actividad, el nicho ecolgico y el desarrollo del sistema
nervioso).
Planteadas as las cosas veamos cuales fueron, hipotticamente hablando,
NCU EQPFKEKQPGU SWG JKEKGTQP SWG WPC RCTVG FG NQU *QOKPQKFGU UG DCLCTCP
de los rboles y otros no lo hicieran. Muchas veces se plantea que ellos
decidieron un da bajarse de las matas. Quien haya estudiado la conducta
de los animales, aunque sea medianamente, rpidamente se da cuenta que
ningn animal puede pasar ciertas barreras. Una de ellas es la de adelantarse
en el tiempo. Los animales no tienen futuro. Siempre se mueven por alguna
seal concreta, aunque muchas veces el ser humano no sea sensible a estas
70
seales. Por ejemplo, las abejas pueden responder a la luz ultravioleta, pero
los humanos no. El lmite de la audicin humana est entre 20 hz y 20 Khz,
sin embargo, hay animales como los gatos, los perros, los delfines, las
ballenas, los murcilagos, etctera, que son sensibles a frecuencias por
encima de 20 khz y otros, como el elefante, que lo es a una frecuencia
por debajo de 20 hz. Adems, en el mundo animal no existe ninguna
conducta que no est relacionada con un estmulo biolgico. Es decir,
podemos hipotetizar que una buena parte de estos antropoides fueron
obligados a vivir fuera de la vida arbrea debido a algn cataclismo
geolgico que los separ en dos grandes grupos:
El tronco de los actuales pngidos (orangutanes, gorilas, chimpancs
y bonobos) continuaron su vida arbrea como antes porque no fue
afectado su hbitat natural.
El resto de esta familia comn tuvo que convivir en un medio hostil
para ellos porque desaparecieron los grandes rboles que les servan
de proteccin y alimento, debido a los cataclismos sealados
anteriormente. As, las dificultades que le presentaba el nuevo hbitat
a esta rama (ver en este mismo libro, el artculo sobre actividad,
nicho ecolgico y desarrollo del sistema nervioso) hizo que se
formaran en ellos nuevas propiedades y habilidades y constituyeron
as, el subgrupo de los homnidos. Ya este subgrupo haba
desarrollado la visin estereoscpica al igual que el resto de la otra
rama, los pngidos, pero esta adquisicin tena poca importancia si
se mantenan en posicin cuadrpeda.
Bipedalismo
El bipedalismo posee, al menos, tres ventajas importantes con relacin a la
posicin cuadrpeda: 1) libera las extremidades anteriores para otra funcin
diferente a la de locomocin y as poder utilizarlas en la recoleccin de
frutos y en el uso de instrumentos en la caza y en la defensa contra los
depredadores; 2) el campo visual del animal se ampla enormemente,
mediante la utilizacin de la visin estereoscpica, la cual permite diferenciar
distintos planos de profundidad, esto es fundamental para poder detectar a
los depredadores y a las presas con suficiente antelacin, y 3) en las praderas
no existen grandes rboles para protegerse de los fuertes rayos solares, la
posicin bpeda disminuye el rea expuesta cuando el sol est en el cenit
que es cuando ms fuerte son sus rayos. Estas condiciones hicieron que
este subgrupo de Hominoides desarrollaran una intensa actividad permitiendo
71
as que sus sistemas nerviosos alcanzaran el nivel necesario para que pudiera
servir como fundamento material para la conciencia. El autor de este captulo
analiza, en otra parte del texto que nos ocupa, cmo el surgimiento del reflejo
psquico est precedido por algunas caractersticas fundamentales del sistema
nervioso, como es por ejemplo, el surgimiento del sistema intercalar. Antes
del surgimiento del sistema intercalar no haba posibilidad material para la
formacin del reflejo psquico en el reino animal.
Prehistoria de la formacin de la conciencia

Segn datos de la biologa el cerebro humano hace 200 mil aos que se
form (ver trabajo de Ethel Tobach en este mismo texto). En otras palabras,
hace 200 mil aos que se dieron las condiciones necesarias, desde el punto
de vista biolgico, para la formacin de la conciencia. Siguiendo la metfora
EQORWVCEKQPCN RWFKGTC FGEKTUG SWG EQP WP JCTFYCTG GSWKXCNGPVG CN FGN
EJKORCPE PQPQU JWDKGTC UGTXKFQRCTC SWG UGKPUVCNCTC GP NWP UQHVYCTG
tan complejo como la mente o subjetividad humana.
Analizaremos ahora este perodo de tiempo que va desde que se forma
completamente el cerebro (200 mil aos atrs), es decir, que alcanza la
cima de sus posibilidades biolgicas, segn palabras de A. N. Leontiev,
hasta hace unos 40 mil 50 mil aos (alrededor de 150 mil a 160 mil
aos). Resumiendo este aspecto podemos decir que aqu termina,
prcticamente, la evolucin biolgica y comienza el desarrollo. En palabras
FG 8[IQVUMK .C GXQNWEKP DKQNIKEC FGN JQODTG [C JCDC HKPCNK\CFQ CPVGU
de que comenzase su desarrollo histrico. Y el intento de explicar la
diferencia entre nuestra forma de pensar y la del hombre primitivo
considerando que este se halla en otro nivel de desarrollo biolgico cons-
tituir una burda confusin entre los conceptos de evolucin biolgica y
FGUCTTQNNQ JKUVTKEQ 'U FGEKT UG KPKEKC WP RGTQFQ GP NC HQTOCEKP FG NC
conciencia de cambios, un poco ms lento al principio, pero al final de este
intervalo (entre 150 mil a 160 mil aos) se hace casi exponencial. Debemos
recordar que lo que logra la evolucin en aproximadamente 70 mil
generaciones, lo consigue el desarrollo en solamente una generacin!
La mayora de los autores est de acuerdo en que hubo factores y premisas
que hicieron posible la aparicin de la conciencia. En cuanto a las premisas,
parece que no hay puntos discordantes y se acepta con un grado grande de
generalidad que la vida en colectivo, el surgimiento y desarrollo del
psiquismo, el bipedalismo, el desarrollo de la mano y la evolucin y
desarrollo del cerebro fueron condiciones o premisas necesarias para el
surgimiento de la conciencia. Ahora bien, con relacin a los factores que
72
intervinieron en la formacin de la conciencia, el autor de este trabajo,
tiene algunas discrepancias en relacin a utilizar el trabajo como factor en
la formacin de la conciencia. El trabajo tiene dos propiedades importantes
sin las cuales no podra hablarse de trabajo, propiamente dicho. Estas
propiedades son: a) la construccin de herramientas y b) la accin cooperada.
Ninguna de dichas propiedades se cumple en el mundo animal. Los
animales no pueden adelantarse en el tiempo. Ellos (los ms evolucionados
y desarrollados) utilizan la extrapolacin y el pensamiento manual concreto
para resolver algunas problemticas presentadas por el nicho ecolgico,
pero siempre estn conectados a alguna seal o relacin concreta.
El trabajo tiene una enorme importancia para el desarrollo del ser humano,
eso es incuestionable, pero no pudo ser uno de los factores en su formacin
porque caeramos en un dilema insoluble: cuando utilizamos el concepto o
categora trabajo para la explicacin del surgimiento de la conciencia, no nos
damos cuenta de que para que exista el trabajo es necesario la existencia de
la conciencia, es decir, para trabajar es indispensable primero poseer
conciencia. En realidad, el trabajo no hizo al hombre, sino que el hombre
hizo al trabajo. Se puede considerar al trabajo como un elemento muy
importante en el desarrollo de la conciencia, pero no en cuanto a su origen.
La conciencia, como fue demostrado por Marx, es un producto socio-histrico.
Adems, el tratamiento del origen de la conciencia adolece de otro mal. Se
RTGVGPFG UCNVCT
EQOQ UK HWGUG WP CEVQ FG ETGCEKP GN CDKUOQ SWG GZKUVG
entre el psiquismo animal y los procesos psicolgicos. La conciencia es
una forma nueva y cualitativamente diferente de reflejar la realidad.
Entonces, cmo podemos pasar de una forma inferior a otra tan distinta?
Mediante qu mecanismo se puede lograr esto? Qu nos puede servir de
puente entre un sistema y otro? Cmo evitamos el acto creativo, milagroso,
del paso de lo no consciente a lo consciente? Para que se pueda procesar
KPHQTOCEKP EQPEKGPVG FG Q aware es necesario poseer la autoconciencia.
Planteado as el asunto, vemos que estamos en un callejn sin salida. Pero
esta cuestin fue resuelta durante el desarrollo histrico.
En la literatura psicolgica actual est bastante establecida la existencia de
dos canales de procesamiento de informacin: uno consciente voluntario y
GN QVTQ EQNCVGTCN RCTCNGNQ KORNEKVQ Q UWDNKOKPCN 'N ECPCN EQPUEKGPVG
voluntario es una adquisicin relativamente tarda del desarrollo y de la
formacin de la conciencia.
De los dos canales de procesamiento de informacin que existen en el ser
humano, el nico que es comn con el mundo animal no humano es el
ECPCN EQNCVGTCN RCTCNGNQ KORNEKVQ Q UWDNKOKPCN
GUVG NVKOQ VTOKPQ UG
73
refiere al nivel de la conciencia). Es decir, voy apoyarme en la existencia
FG GUVG ECPCN UQDTG VQFQ GP UW HCUG UWRGTKQT NC UWDNKOKPCN RCTC KPVGPVCT
darle respuesta a una cuestin, que hasta ahora, se ha tornado insoluble. Y
GUVQJCUKFQCURQTSWGUGJCSWGTKFQEQPUVTWKTGNGFKHKEKQFGNCEQPEKGPEKC
FGUFGNCC\QVGC[PQFGUFGUWUEKOKGPVQU'NRNCPQEQPUEKGPVGFGQ aware
de la conciencia fue una adquisicin relativamente tarda en su formacin,
como dijimos anteriormente. La idea de concebir a la conciencia formada
por dos planos funcionales no solo unifica a dos procesos que errneamente
han estado separados durante centurias, sino que nos permite darle una
explicacin ms racional al surgimiento y formacin de la conciencia, tanto
en la filognesis como en la ontognesis.
%QOQ JGOQU CPCNK\CFQ RCTVKT FGN RNCPQ EQPUEKGPVG FG Q aware de la
conciencia para tratar de explicar su formacin, nos condujo a un punto
oscuro, a un callejn sin salida. Ahora examinaremos el otro plano de la
conciencia, el plano inconsciente para ver si este plano permite procesar
informacin independiente de la autoconciencia. Por su puesto, que un
RQEQ XCOQU C PCFCT GP EQPVTC FG NC EQTTKGPVG 5G JC GUETKVQ [ JCDNCFQ
VCPVQ UQDTG NC UGRCTCEKP FG NC RCTVG EQPEKGPVG FG Q aware de la
inconsciente (sobre todo en la literatura psicolgica con base en el
marxismo) que la tarea no va hacer nada fcil. Pero en algn momento hay
que empezar a enmendar este error histrico de haber separado lo que en el
desarrollo siempre estuvo unido, (aunque desfasados en el tiempo) ya que
tienen el mismo origen socio-histrico.
Partiendo de las observaciones de la vida cotidiana, de la experiencia clnica
y de la abundante literatura que hay al respecto se llega a la conclusin de
que s se procesa informacin de forma colateral, paralela, implcita o
UWDNKOKPCN UKP SWG NCU RGTUQPCU RWGFCP FCT WP TGRQTVG XGTDCN FG FKEJCU
informaciones, es decir, se trata de percepciones without-awareness, (para
usar un trmino de la literatura actualizada del tema en cuestin). Estas
informaciones se manifiestan en las conductas, en los pensamientos o en
los procesos afectivos de las personas sin que ellos sean aware de dichas
informaciones.
Teniendo en mente las ideas anteriores se puede formular la siguiente
hiptesis: tanto en la filognesis como en la ontognesis la conciencia
comienza a formarse a partir del plano inconsciente de la misma. Quizs
GUVC KFGC RWGFC RCTGEGT CNIQ GZVTCC FGDKFQ C NCU TGRTGUGPVCEKQPGU
existentes acerca de estos dos inseparables procesos de la conciencia, como
analic con anterioridad.
74
En realidad, durante la ontogenia la formacin de la conciencia se produce
de una forma ms rpida y eficiente debido a que el nio est guiado por
una conciencia externa (externa para el nio, pero interna en el otro) que
ya existe en el otro, mientras que durante la filogenia este proceso se
prolong de manera considerable en el tiempo (150 mil aos aproxi-
madamente) Por esa razn voy a intentar analizar primero como ocurre
este proceso durante la ontogenia para despus tratar de encontrar las
similitudes posibles entre la ontogenia y la filogenia en cuanto a la formacin
de la conciencia.
En la psicologa han predominado dos teoras fundamentales en lo referente
a la formacin de la conciencia: las innatistas y las ambientalistas (me refiero
al ambiente socio-histrico, porque el ambiente natural y el del mundo
animal quedan fuera de la posibilidad de este anlisis). Las teoras innatistas
no tienen problemas cuando tratan de explicar cmo aprenden los nios.
Los mecanismos necesarios para el aprendizaje humano ya los trae el nio
al nacer. Su problema es de otra naturaleza. Ellos no pueden explicar, los
grandes cambios que ha sufrido el hombre en los ltimos 50 mil aos,
utilizando mecanismos genticos solamente, ya que estos son demasiado
lentos. Con relacin a los ambientalistas podemos decir que su gran
problema terico y metodolgico es explicar como aprende un nio, es
decir, como se apropia de la cultura, ya que el nio, segn este enfoque
PCEG GP VCDWNC TCUC .C EWNVWTC PQ RWGFG UGT CRTQRKCFC CUKOKNCFC RQT
ningn mtodo de aprendizaje comn con el mundo animal. Recordemos,
un vez ms, que el animal utiliza un sistema de sealizacin y relacin
concreta. Por supuesto que el ser humano tambin aprende cosas utilizando
tcnicas de aprendizaje comunes al mundo animal no humano, pero en
este caso lo ms que pudiera alcanzar el homnido sera una mente
equivalente a la del chimpanc. Para apropiarse de la cultura es necesario
utilizar un sistema de sealizacin abstracta que pueda reflejar tanto la
realidad objetiva como su imagen ideal, la realidad subjetividad.
Cuando John Locke formul su teora acerca de que el nio nace en cero,
GP VCDWNC TCUC GPEQPVT RQUVGTKQTOGPVG RTQDNGOCU RCTC GZRNKECT
el aprendizaje de los nios. Ms recientemente, la teora del enfoque
histrico- cultural de S. L. Vygotski, en sus etapas iniciales, tuvo que acudir
CEQPEGRVQUVCNGUEQOQNCGFWECEKPFGNKPUVKPVQUGZWCNGNKPUVKPVQEQOQ
WP OGECPKUOQ FG NC GFWECEKP NQU KPUVKPVQU EQOQ UWLGVQ OGECPKUOQ [
OGFKQ FG GFWECEKP TGNCEKP GPVTG NQU KPUVKPVQU NQU TGHNGLQU [ NC TC\P
NQU KPUVKPVQU [ NC NG[ DKQIGPVKEC CRNKECEKQPGU RGFCIIKECU FG NQU
KPUVKPVQU GVEVGTC 'P QVTCU RCNCDTCU VWXQ SWG CRGNCT C EQPEGRVQU KPPCVQU
para poder explicar lo que de otra forma sera imposible analizar partiendo
de los conocimientos que existan en la poca.
75
Lo visto hasta aqu, apoya y argumenta todas las condiciones de la evolucin
y del desarrollo para poder formar la conciencia. Ahora analizaremos los
factores del desarrollo que hicieron posible el surgimiento de esta ltima.
Si uno analiza lo que le faltaba al animal (digamos al chimpanc) para
poder romper el crculo en que se encontraba, vemos el siguiente cuadro:
1) su aparato psquico estaba compuesto de un sistema de sealizacin
concreta. Esto haca que no pudiera proyectarse ms all de su campo
perceptual inmediato; 2) casi todo lo aprendido por el animal mediante su
conducta individualmente variable, se perda porque l no posea ningn
medio que le permitiera transmitirle a sus sucesores estas informaciones, y
muchsimo menos podan los descendientes apropiarse de lo logrado por
sus progenitores. Las generaciones posteriores tenan que repetir lo logrado
por sus predecesores. Por supuesto, que los animales superiores que se
apoyan en la conducta aprendida tienen una gran ventaja sobre los que
descansan nada ms que en las conductas innatas. Luego, lo que le faltaba
a los animales superiores era poseer un sistema de cdigos, signos o seales
abstractas que les sirviera para la comunicacin y representar as tanto la
realidad objetiva como el plano ideal o subjetivo (por supuesto, en
formacin todava).
Se hace necesario aclarar que no solo le faltaba al chimpanc (y a los
pngidos, en general) un sistema de cdigos y signos materializado en la
palabra, sino tambin le faltaba un aparato u rgano material como el cerebro
FG NQU JQOPKFQU SWG NG UKTXKGTC FG JCTFYCTG RCTC RQFGT EQPUVTWKT NC
subjetividad, la conciencia humana.
Cmo fue realmente este proceso de la formacin de la subjetividad, de la
conciencia que dur entre 150 y 160 milenios? Es difcil de imaginar, porque
las conductas no son como las partes duras de los organismos que forman
fsiles. Por otra parte, para que el prehumano pudiera dejar huellas de una
actividad especficamente humana tena que tener conciencia. Claro est,
los homnidos posean un cerebro muy poderoso, as que, casi con certeza,
podemos afirmar que ellos aventajaban a los pngidos en cuanto a la
utilizacin del pensamiento manual concreto, por ejemplo.
El factor que le permiti a los primitivos homnidos poder transmitir las
informaciones, es decir, las experiencias y vivencias a las generaciones
posteriores durante la filogenia fue la comunicacin. Y el medio necesario,
indispensable para que ocurriera la comunicacin fue el lenguaje. Esto
RQFGOQU GLGORNKHKECTNQ EQP NCU KFGCU UKIWKGPVGU FG 8[IQVUMK 6CODKP GU
sabido que la comunicacin no mediatizada por el lenguaje o por algn
otro sistema de signos o medios, solo puede ser, como se observa en el
76
reino animal, del tipo ms primitivo y dentro de los ms reducidos lmites.
De hecho, esa comunicacin mediante movimientos expresivos no merece
ser denominada comunicacin; ms bien debera llamarse contagio. Un
ganso, que asustado por un peligro consigue con sus gritos que toda la
bandada emprenda el vuelo, ms que comunicar lo que ha visto, contagia
C NQU FGOU UW OKGFQ
VQOQ ++ R 3WGFC GPVQPEGU ENCTQ SWG NC EQ
municacin solo puede existir all donde se utilice un sistema de signos o
seales abstractas. Esta acepcin del trmino comunicacin es la que vamos
a utilizar en todo el texto.
Ahora nos centraremos en el proceso de la ontogenia para analizar la formacin
de la conciencia durante este perodo del desarrollo del ser humano. Para ello
PQUCRQ[CTGOQUGPCNIWPCUFG NCUKFGCUFG 8[IQVUMKCNTGURGEVQ .CHWPEKP
autista no es tan primitiva como las formas simples de la funcin de realidad.
Desde nuestro punto de vista, la cuestin central es la relativa a la naturaleza
KPEQPUEKGPVG FGN RGPUCOKGPVQ CWVKUVC (tomo II, p. 43).
Podemos decir que, una vez ms, se pone de manifiesto la agudeza de
Vygotski.
La idea de Vygotski, expresada en el prrafo anterior, nos muestra vislumbres
de su genialidad al considerar el plano inconsciente de la conciencia como
un elemento esencial en la formacin de los procesos psicolgicos de la
individualidad humana.
Y esta es, precisamente, la idea central del material que nos ocupa: utilizar
el plano inconsciente de la conciencia para tratar de explicar cmo fue el
surgimiento y desarrollo de la conciencia. Por supuesto que el lenguaje, el
pensamiento y la comunicacin del prehumano era muy diferente al del ser
humano actual. Su lenguaje, al inicio, era, como deca Luria, un lenguaje
lineal, o sea, que no se separaba del objeto sealado. El pensamiento, al
principio, tena caractersticas concretas y de relaciones concretas.
Posteriormente este pensamiento se vuelve autista, es decir, cada ser humano
WP RQEQ SWG ETGCDC UW RTQRKQ NGPIWCLG 'TC EQOQ WPC GURGEKG FG LWGIQ
de sonidos y de palabras. Aqu no puede hablarse todava de comunicacin
porque no haba ni significado, ni sentido ni vivencia en las palabras, pero
este pensamiento autista (o parecido al pensamiento autista) es como los
primeros pasos en la formacin del plano inconsciente de la conciencia.
Durante decenas de milenios el ser humano fue un ser irracional, guiado
por mecanismos del plano inconsciente de la conciencia.
La base para justificar la existencia de canales de procesamiento de
informacin est dada por la coexistencia de los diferentes niveles en que
77
se manifiestan los fenmenos psquicos y biolgicos. En el nivel de la ameba
no es posible ningn procesamiento de informacin colateral o paralelo.
Pero ya en el nivel de la sensacin esto se hace posible ya que tenemos dos
propiedades manifestndose simultneamente: la irritabilidad y la
sensibilidad. As, podemos continuar nuestro anlisis con relacin a los
diferentes niveles de existencia de los fenmenos psquicos.
Resumiendo podemos llegar a la siguiente conclusin: el plano inconsciente
FG NC EQPEKGPEKC RWGFG RTQEGUCT KPHQTOCEKP KPFGRGPFKGPVG FGN EQPUEKGPVG
FG Q aware. Hablando con ms precisin podemos afirmar que el rol
fundamental en este proceso estuvo a cargo del elemento llamado
UWDEQPUEKGPVG .QU QVTQU GNGOGPVQU FGN KPEQPUEKGPVG
XGT CTVEWNQ GP GUVG
mismo texto sobre la estructura del inconsciente) son ms afines con la
RCTVG EQPUEKGPVG FG Q aware de la conciencia, ya que esta ltima parte
puede considerarse como la cspides en la formacin de la conciencia.
Aqu tenemos que aplicar una de las leyes de la dialctica, la de los cambios
cuantitativos en cambios cualitativos. Muchas de las ideas que se han
expresado para la explicacin del surgimiento de la conciencia desde la
autoconciencia es posible aplicarlas en el plano inconsciente de la concien-
cia, ya que este s procesa informacin directamente. Estos pequeos
cambios cuantitativos que se van fijando en el subconsciente llegan a
producir o determinar cambios cualitativos importantes. Transformaciones
emergentes que no estaban en los mecanismos iniciales, es decir se han
transformado a partir de cambios cuantitativos, en fenmenos cualitativos
completamente diferentes.
2CTC OU KPHQTOCEKP UQDTG GUVG RCTVKEWNCT TGXKUCT NQU CTVEWNQU 'ZRG
TKOGPVQU GP GN ECORQ FG NC KPHQTOCEKP UWDNKOKPCN [ 1VTC OKTCFC C NQU
OGECPKUOQU KPEQPUEKGPVGU GP NC RTGUGPVG UGNGEEKP FG NGEVWTCU
78
OTRA MIRADA A LOS MECANISMOS
INCONSCIENTES
INTRODUCCIN
Mucho se ha hablado y escrito sobre los mecanismos inconscientes, pero
todava hoy no existe un aparato categorial que nos ayude a comprender
en toda su magnitud este importantsimo aspecto del aparato psquico
humano.
Si revisamos la literatura de hace algunos aos y la actual, vemos que el
problema del inconsciente ha quedado como relegado. Ni los autores de
orientacin marxista ni los autores actuales de orientacin no-marxista tratan
el problema del inconsciente, desde el punto de vista terico. Hay un intento
de abordar el fenmeno del inconsciente a travs de la psicologa cognitiva.
Le han denominado el inconsciente cognitivo, pero realmente, segn mi
criterio, tiene ciertas deficiencias como todo conocimiento que hiperboliza
un aspecto del fenmeno y deja de lado el otro.
De acuerdo con nuestra opinin, hay dos tendencias o enfoques con relacin
a esta cuestin del inconsciente que han estado minando la solucin cientfica
de dicho asunto. Estn por un lado los que afirman que el inconsciente es la
RCTVG HWPFCOGPVCN FG NQ RUSWKEQ 2QT GLGORNQ (TGWF FGEC GP UGPVKFQ
filosfico, esta teora tuvo que adoptar el punto de vista de que lo psquico
no coincide con lo consciente, y que los procesos psquicos son, en s,
inconscientes y que solo por la funcin de ciertos rganos (instancias, sistemas)
UQP JGEJQU EQPUEKGPVGU
5 (TGWF RR
79
La otra cara de la moneda est representada por la psicologa que se
desarroll teniendo como base filosfica y metodolgica al marxismo y la
cual se centr, fundamentalmente, en la ex Unin Sovitica. En esta
RUKEQNQIC UG JK\Q VCPVQ PHCUKU GP NC RCTVG EQPUEKGPVG FG Q aware de la
conciencia que el aspecto inconsciente qued casi sin anlisis terico. Es
decir, se separ al inconsciente de la conciencia, convirtiendo a ambos
fenmenos en sistemas paralelos o duales. En realidad lo que se hizo fue
profundizar ms en el abismo creado entre lo consciente e inconsciente. A
ttulo de ejemplo har referencia a tres libros, dos de L. S. Vygotski y uno
de S. L. Rubinstein, (1983). En los dos libros de Vygotski, (1978;1997) se
EKVC XGEGU GN VTOKPQ EQPEKGPEKC GN FG EQPUEKGPVG FG [ UQNCOGPVG
una referencia al inconsciente. Los dems elementos de la inconsciencia
no son mencionados en dichos trabajos.
En el caso del libro de Rubinstein esta tendencia se hace ms significa-
tiva. En dicho volumen, Rubinstein hace 711 referencias a la nocin de
EQPEKGPEKC C NC FG EQPUEKGPVG FG Q aware, 8 a la de inconsciente y 3
citas al vocablo subconsciente. Se hace necesario sealar adems, que las
citas referidas al inconsciente o al subconsciente, en los tres libros, se utilizan
como oposicin a la conciencia. En otras palabras, para Rubinstein, en el
libro citado, el inconsciente y la conciencia son fenmenos antagnicos.
'UVQ UG FGFWEG FGN HTCIOGPVQ UKIWKGPVG (KPCNOGPVG (TGWF TGEQPQEG GN
[Q NCEQPEKGPEKC GP EKGTVQUGPVKFQ EQOQRTQFWEVQ UQEKCN RGTQNCU HWGT\CU
motrices internas del desarrollo psquico de la personalidad se encuentran
entonces en la esfera del subconsciente; entre la conciencia y el
subconsciente se establecen relaciones externas que se encuentran bajo la
KPHNWGPEKC FG HWGT\CU CPVCIPKECU SWG NCU FGURNC\CP
4WDKPUVGKP
p. 38). Estos datos son bastante elocuentes de que en la psicologa marxista
el tratamiento terico y metodolgico de la categora inconsciente est an
por realizarse. Los autores marxistas estn de acuerdo en que los
mecanismos inconscientes son muy importantes, pero nadie, o casi nadie,
desarrolla terica y metodolgicamente este importante mecanismo del
aparato psquico especficamente humano.
Otra cuestin a tener en cuenta en el anlisis del tema planteado es el uso
extenso del concepto de inconsciente. El inconsciente ha sido una especie
FGUCEQCFQPFGXCCRCTCTVQFQNQSWGPQGUEQPUEKGPVG;FGGUVCHQTOC
UGEQOGVGTGFWEEKQPKUOQEWCPFQNNCOCOQUKPEQPUEKGPVGUCNQUHGPOGPQU
psquicos especficos del mundo animal y an hasta a los fenmenos fisio-
lgicos. En ese sentido pudiramos llamar al inconsciente como la
EGPKEKGPVC FG NQU HGPOGPQU RUSWKEQU
80
En general este gnero de dicotoma, separacin, bifurcacin o divisin
del inconsciente con relacin a lo consciente de o aware se ha analizado
como una especie de dualismo o paralelismo. Cuando usted fracciona,
segmenta o divide cualquier proceso mental y lo convierte en duales o
paralelos, ya el problema queda sin solucin, porque cmo es posible que
dos sistemas paralelos o duales interacten entre s causalmente? Los
sistemas paralelos o duales interactan aleatoriamente pero no en una
relacin causal. En realidad no hay una idea bien definida acerca del
problema de lo inconsciente y la relacin que puede tener con los fenmenos
conscientes. En en el presente trabajo vamos a considerar la existencia en
el ser humano de tres tipos diferentes de procesos: los fisiolgicos, los
psquicos y los psicolgicos. Los procesos fisiolgicos y los procesos
psquicos son comunes entre el hombre y los animales, los procesos
RUKEQNIKEQU GP ECODKQ UQP GZENWUKXQU FGN UGT JWOCPQ .Q EQPUEKGPVG
FGQaware y lo inconsciente pertenecen ambos a los procesos psicolgicos,
es decir, son dos aspectos de un mismo fenmeno: el fenmeno de la
EQPEKGPEKC GUEKPFKFC GP FQU RNCPQU HWPEKQPCNGU WPQ EQPUEKGPVG FG Q
aware y el otro inconsciente. Cualquier alusin al inconsciente como
fenmeno perteneciente a los procesos psquicos o a la esfera de lo
fisiolgico es reduccionismo.
DESARROLLO
A continuacin voy a desarrollar los tres aspectos que he considerado ms
importantes en el estudio del tema que nos ocupa que es el anlisis de los
fenmenos inconscientes.
Los tres aspectos que considero ms substanciales son:
- El origen.
- La estructura.
- La funcin de los mecanismos inconscientes.
Origen
Como ya expres en la introduccin voy a considerar a la conciencia
GUEKPFKFC GP FQURNCPQU HWPEKQPCNGU WPQ EQPUEKGPVGFG Q aware y el otro
inconsciente.
Con esta idea de los dos planos funcionales de la conciencia se evita el
dualismo o paralelismo que ha predominado en la Psicologa, con relacin
81
C NQ EQPUEKGPVG FG Q aware y a lo inconsciente, casi desde el mismo
instante en que la misma ciencia psicolgica fue fundada como ciencia
KPFGRGPFKGPVG %QPUEKGPVG FG Q aware e inconsciente estn en un mismo
nivel (el nivel de la conciencia, el nivel de los procesos psicolgicos) pero
GPRNCPQUHWPEKQPCNGUFKHGTGPVGU'NKPEQPUEKGPVGCNKIWCNSWGGNEQPUEKGPVG
FGQ aware, tiene origen socio-histrico. En el mundo animal no hay nada
que pueda compararse con este aparato psquico especficamente humano.
Las ideas de Vygotski adquieren mayor relevancia y fundamento cientfico
cuando unificamos a los dos procesos en un mismo nivel, el nivel de la
EQPEKGPEKC %QOQ OW[ DKGP FGEC 4WDKPUVGKPGN JQODTG UQNQ GZKUVG GP UW
relacin con otro hombre: el hombre es la gente en sus relaciones recprocas.
'N JQODTG EQOQ CDUQNWVQ EQOQ EQUC GP U OKUOC EQOQ CNIQ CKUNCFQ
y encerrado en s mismo no es un hombre, no es un ser humano, dir ms,
PQ GU VCP UQNQ WP UGT UKPQ CNIQ KPGZKUVGPVG NC PCFC
4WDKPUVGKP
p. 271). Y esta idea es tambin vlida para los fenmenos inconscientes.
Es decir, el inconsciente tambin tiene un origen socio-histrico. Y esa
es una idea que nos parece fundamental. Rescatar al inconsciente de las
profundidades del mundo biolgico o del mundo suprasensible del
alma (al igual que ya hizo Marx con la parte aware de la conciencia) es
una tarea de primersima importancia para la psicologa de orientacin
marxista.
El procesamiento de informacin de forma colateral, paralela, implcita o
UWDNKOKPCN EQOQ XGTGOQU OU CFGNCPVG EWCPFQ CPCNKEGOQU NC GUVTWEVWTC
del inconsciente, es una consecuencia natural de la existencia de los
diferentes niveles que han alcanzado los organismos vivientes durante su
evolucin y desarrollo. Para analizar mejor este asunto har referencia,
suscintamente, y centrndome nicamente en las categoras de interno y
externo a lo largo de la evolucin de los organismos vivientes.
Procesos externos e internos

Comenzar el anlisis haciendo referencia al organismo viviente ms
elemental que existe: la clula eucariota (de eu = bien, karyon = ncleo), es
decir clulas con un ncleo bien constituido. Al observar el esquema de
esta clula (ver Figura 1, p. 10) podemos hacer la reflexin siguiente: Al
surgir un organismo viviente le era imprescindible establecer una espe-
EKG FG DCTTGTC GPVTG FKEJQ QTICPKUOQ [ GN OGFKQ RCTC SWG NC GPVTQRC FG
este ltimo no lo eliminara como individualidad. El elemento que le sirvi
[NGUKTXGCNCENWNCEQOQDCTTGTCFGKPVGTECODKQUGNGEVKXQ GUNCOGODTC
na. En otras palabras, el surgimiento de la membrana celular produce una
82
divisin en trmino de exterior a la membrana e interior a la misma, o sea,
en un mundo externo y otro interno. Y utilizando el concepto de proceso
pudiramos hablar entonces de procesos externos y procesos internos.
Externos los que ocurren fuera de la clula e internos los que ocurren dentro
de ella. As tenemos las dos categoras primarias en la evolucin de la vida:
lo interno y lo externo. En este nivel lo interno estara dado por la
irritabilidad, mientras que lo externo vendra a ser aquellos agentes externos
biticos indispensables para el mantenimiento o destruccin de la vida.
Segn se avanza en la escala filogentica estas dos categoras iniciales se
van transformando. As tenemos que en el nivel de la sensibilidad, es decir,
en el nivel del reflejo psquico, lo externo est representado por aquellos
agentes indiferentes que establecen relacin tempo-espacial con algn
agente bitico. Lo interno se refiere en este caso a la sensibilidad. El anlisis
del reflejo psquico a nivel perceptual y a nivel del pensamiento manual
concreto es muy similar al anterior, por eso no nos detendremos en ellos.
Solamente deseo resaltar la caracterstica de que este psiquismo es no-
consciente, es decir, en l no participa la conciencia y por lo tanto, no se
pueden hacer reportes verbales acerca de su ocurrencia o no. No significa,
en modo alguno, que desaparezca en el ser humano, sino que no podemos
NNGXCTNQ CN ECORQ FG NC EQPEKGPEKC [ GZRTGUCTNQ GP HQTOC EQPUEKGPVG FG Q
aware mediante el lenguaje.
#JQTC CPCNK\CTGOQU EOQ NCU ECVGIQTCU FG NQ KPVGTPQ [ NQ GZVGTPQ UG
expresan en el nivel superior, es decir, en el nivel de la conciencia. Aplicando
la concepcin sistmica a la mente, como sistema complejo que es, podemos
decir que lo interno en este nivel adquiere una nueva propiedad o cualidad
GOGTIGPVGSWGGUNCEWCNKFCFQRTQRKGFCFFGNCUWDLGVKXKFCF'PGNOWPFQ
animal, como dije anteriormente, no existe algo que pueda igualarse a la
UWDLGVKXKFCF %WCPFQ TGXKUCOQU NCU ECVGIQTCU FG GXQNWEKP [ FGUCTTQNNQ
XGTCRCTVCFQGPRRQFGOQUKPHGTKTFGGUVCTGXKUKPSWGNCUWDLGVKXKFCF
es una formacin psicolgica en la cual el desarrollo lleva el peso prepon-
derante. En otras palabras, es un asunto del desarrollo histrico y no de la
evolucin. Claro est que sin evolucin no hay desarrollo posible.
Lo externo en el nivel de la conciencia estara dado por la cultura humana, en
sentido general y en todas sus formas y manifestaciones, la cual se transmite
de generacin en generacin mediante la comunicacin con ayuda del
lenguaje. Es necesario aclarar que la psiquis humana como conjunto de
relaciones sociales est en cada uno de los individuos. Cada individuo
es portador de un eslabn de la cultura humana. Veamos un ejemplo clsico:
Si las personas mayores de dos aos, imaginariamente perecen, la humanidad
83
debe empezar de nuevo su historia. Estn los libros, las mquinas, todos
los materiales creados por el hombre, pero todo eso son productos
descontextualizados. El hombre real y concreto tiene que ensear a las
generaciones venideras cmo utilizarlos. El know how est en cada una de
NCU ENWNCU SWG HQTOCP GN ITCP EWGTRQ UQEKCN JWOCPQ
Resumiendo estas ideas podemos decir que en el ser humano hay o coexisten
tres formas fundamentales de propiedades de la vida. La primera forma es
fisiolgica, en ella no se manifiesta el reflejo psquico. Las otras dos formas
son psquicas. De acuerdo con esto, en el ser humano existen fenme-
nos fisiolgicos, fenmenos psquicos no-conscientes y, por ltimo
HGPOGPQU RUSWKEQU GURGEHKECOGPVG JWOCPQU EQPUEKGPVGU FG Q aware
e inconscientes. De ello se desprende que no podemos decir que el
psiquismo animal es inconsciente porque as estamos cometiendo
reduccionismo, debido a que los fenmenos inconscientes son
especficamente humanos, pertenecen a la subjetividad al igual que los
EQPUEKGPVGUFGQ aware, son parte inseparable de la conciencia. Aplicando
esta misma idea de otra forma, vemos como muy bien sealaba Vygotski,
que existen procesos fisiolgicos, procesos psquicos y procesos
psicolgicos. Estos ltimos son especficamente humanos y se subdividen
UGIP PWGUVTC QRKPKP GP RTQEGUQU RUKEQNIKEQU EQPUEKGPVG FG Q aware y
procesos psicolgicos inconscientes.
Estructura: elementos, componentes o partes constitutivas

del inconsciente
En relacin con la estructura de los procesos inconscientes diremos que en
su sistematizacin hemos tenido en cuenta aquellas categoras ms
generalmente aceptadas por los diferentes autores, aunque con algunas
variaciones en dos de dichos conceptos. Estas categoras son el
pre-consciente, el subconsciente y el inconsciente reprimido. A estas tres
ECVGIQTCU NG JG CCFKFQ WPC EWCTVC ECVGIQTC GN GURCEKQ KPVGTUWDLGVKXQ
A continuacin analizar brevemente cada una de ellas:
pre-consciente: este espacio subjetivo es el encargado de los
automatismos, fundamentalmente. Esta categora la aceptamos casi
sin ninguna modificacin por ser muy conocida.
subconsciente: con relacin a este elemento no hay una idea clara,
precisa y coherente entre los diferentes autores especializados en el
tema del inconsciente. Para algunos es sinnimo de inconsciente.
2CTCQVTQU CNIQSWG GUVOW[EGTEC FGUGT EQPUEKGPVGFG Qaware,
84
QVTQU NQ XGP EQOQ WPC GURGEKG FG CPVGUCNC GPVTG GN KPEQPUEKGPVG [
GN EQPUEKGPVG FG Q aware, etctera. Nosotros vamos a considerar
al subconsciente como el lugar o espacio subjetivo en el inconsciente
FQPFG UG RTQEGUC NC KPHQTOCEKP UWDNKOKPCN 2CTC GN CWVQT FG GUVG
VTCDCLQ NC KPHQTOCEKP UWDNKOKPCN PQ GU WP HGPOGPQ CTVKHKEKCN FG
laboratorio, sino un proceso natural de procesamiento de informacin
colateral o paralelo al canal consciente-voluntario que es tan antiguo
como el hombre. La informacin que se guarda en este elemento
puede contaminar la mente de las personas. Puede actuar en la
conducta, en el pensamiento o en los sentimientos de los sujetos
haciendo que estas acten, piensen o sientan de una determinada
forma. Cuando esto ocurre el individuo en particular debe participar
en un proceso de descontaminacin mental. A esta idea hemos llegado
despus de haber realizado 8 tipos diferentes de experimentos (cuatro
por debajo del umbral absoluto y cuatro por encima del umbral)
donde participaron un total de 800 sujetos.
La existencia del canal de procesamiento de informacin
UWDNKOKPCN VKGPG UGIP OK ETKVGTKQ GPQTOG KORQTVCPEKC RCTC NC
pedagoga, para la clnica y en general para la comunicacin, pero
desarrollar estos aspectos quedara fuera de los objetivos de este
trabajo.
elemento reprimido: lo podemos conceptualizar como el espacio
subjetivo inconsciente donde se guardan todas las experiencias
desagradables y molestas para el individuo. Su formacin se realiza a
partir de la supresin y de la asimilacin de los hbitos, normas,
valores, principios, etctera, que la vida social (la cual es la nica que
puede existir en el ser humano) le impone a cada uno de sus miembros.
La eficiencia de este mecanismo se ha demostrado en las inves-
tigaciones taquistoscpicas donde es necesario aumentar el tiempo
de exposicin de las palabras que tienen algn contenido obsceno
para que las personas perciban la seal presentada. Por eso podemos
decir, a pesar de todo lo que se ha hablado y escrito sobre ello, que lo
TGRTKOKFQ GUV GP DWGPCU OCPQU
elemento inter-subjetivo: Adems de los elementos, partes
constitutivas o componentes del inconsciente ya sealadas
proponemos una cuarta categora que estara ms centrada o dirigida
al espacio inter-subjetivo, que pudiera definirse como el espacio de
solapamiento de la interaccin entre dos o ms personas, el cual
nos defiende de la invasin del otro. Si tenemos en mente la
85
concepcin vygotskiana que nos dice que la mente individual se
forma debido a la existencia de la mente social. Este otro social se
cree con derecho a invadir nuestra subjetividad individual, una vez
que se haya formado lo intra-psicolgico. Por eso se hace necesario
que establezcamos esa barrera, ese limite a la intencin del otro de
penetrar en nuestra subjetividad. La existencia de este espacio se
pone de manifiesto cuando intentamos interactuar con una persona,
UQDTG VQFQ NCU RTKOGTCU XGEGU 'PEQPVTCOQU EKGTVC TGUKUVGPEKC
especialmente cuando la persona tiene que hablar sobre s misma.
Ello explicara un poco la rebelda de los adolescentes ante el intento
de los padres de dirigir sus vidas. Aunque se ha hecho una divisin
o parcelacin de la mente humana para un mejor anlisis de esta,
ello no implica, en modo alguno, que la mente humana no responda
de una forma integral ante las situaciones que le presenta el medio
social. Las respuestas del ser humano son respuestas holsticas. Es
decir, intervienen en ellas todos los niveles existentes del ser humano.
Funcin
La funcin del inconsciente, segn nuestro criterio, es la de estabilizar el
comportamiento, el pensamiento y los procesos afectivos, ya sea para bien
o para mal. Por eso la funcin del inconsciente tiene un aspecto dual. Si la
imagen ideal que se forma en el plano inconsciente es correcta, entonces
libera al individuo, pero por el contrario si lo que se fij en el inconsciente
es errneo o mal estructurado podemos padecer de contaminacin mental.
Esta contaminacin puede darse en tres instancias: en el pensamiento, en
las emociones y sentimientos y en el comportamiento. Los mecanismos
inconscientes establecen el camino, la va para que la conducta y los procesos
mentales se realicen con eficiencia y rapidez. (Esto lo podemos ver muy
bien en las personas que estn realizando algn tipo de aprendizaje.) En tal
sentido, puede decirse que tambin tiene una funcin liberadora. Libera a
NCRCTVG EQPUEKGPVGFG Qaware de la conciencia de las tareas repetitivas o
rutinarias que las personas tienen que realizar en la vida. Aunque siempre
se sealan las tareas rutinarias como la tarea principal del inconsciente,
esto no es totalmente cierto. En realidad toda accin que se repita tiende a
HQTOCT WPC KOCIGP XKTVWCN Q KFGCN GP GN KPEQPUEKGPVG KPFGRGPFKGP
temente del nivel que se utilice. Por ejemplo, si no existiera la imagen ideal
de la estructura del lenguaje en el inconsciente no podramos ni hablar.
A su vez, si los mecanismos conductuales y mentales no se establecen
adecuadamente, la persona puede quedar esclavizada, como ya hemos
86
sealado. En general, visto de esta forma, el inconsciente libera, pero
tambin puede esclavizar a las personas, si no se han formado en ellas
correctamente los hbitos, las costumbres, las normas y los valores. Una
XG\ OU UG EWORNG NC OZKOC FG ,WXGPCN Mens sana in corpore sano
CONCLUSIN
El objetivo fundamental de este trabajo es que sirva de incentivo o llamada
de atencin acerca de uno de los fenmenos psquicos ms escurridizo del
aparato psquico humano: el fenmeno inconsciente. Creo que tratar de
sacar al inconsciente de las tinieblas, donde ha estado sumergido durante
dcadas, debe ser una tarea de primer orden para las ciencias psicolgicas.
La psicologa con base marxista ha construido o formado una psicologa
casi sin inconsciente.
Por estas y otras razones el autor espera que el trabajo contribuya a un
mejor conocimiento de tan importante mecanismo de la mente humana,
para que el inconsciente comience a tomar su lugar en los procesos
RUKEQNIKEQU [ FGLG FG UGT NC %GPKEKGPVC FG NC UWDLGVKXKFCF
87
EXPERIMENTOS EN EL CAMPO
DE LA INFORMACIN SUBLIMINAL
Las investigaciones sobre informacin subliminal tienen tanta historia como

la propia psicologa. En este trabajo no voy a hacer una revisin de la
historia de las investigaciones en el rea de la informacin subliminal; sino
que solamente sealar algunos momentos importantes de su desarrollo.
Hasta 1957, las investigaciones sobre este tema estaban muy aisladas en
los laboratorios, de tal manera que, en esa prehistoria aparecieron pocos
trabajos al respecto. Realmente fue en 1957, con la intervencin pblica de
Vicary, que la cuestin de la existencia de la percepcin subliminal fue de
conocimiento general y adquiri una relevancia particular. Vicary plante,
GP GUG OQOGPVQ SWG VGPC NC ENCXG Q NNCXG FG NC EQOWPKECEKP [C SWG
haba presentado informaciones por debajo del umbral absoluto y haba
obtenido resultados muy interesantes.
Las investigaciones de Vicary, de acuerdo con lo expresado por l,
consistieron en lo siguiente: present con un taquistoscopio imgenes sobre
una pantalla de cine mientras se proyectaba una pelcula. La velocidad de
la presentacin de las imgenes, segn l, fue de 0,003 segundos y con
una frecuencia de repeticin de cientos de veces. La informacin que mostr
HWG NC UKIWKGPVG EQOC TQUGVCU FG OC\ [ VQOG %QECEQNC 5GIP 8KECT[
las ventas de ambos productos se incrementaron significativamente.
Esta intervencin de Vicary provoc una reaccin muy fuerte en los medios
propagandsticos de Estados Unidos de Norteamrica. A partir de ah se
88
cre una comisin para investigar esta cuestin. La conclusin de la comisin
fue que no estaba cientficamente probado que este tipo de informacin
tuviese algn efecto sobre la conducta humana. Durante mucho tiempo se
pens que la utilizacin de la informacin subliminal, con fines
propagandsticos, estuvo prohibida en EE.UU., pero como bien demuestra
Berta Bien (1992), jams estuvo prohibida porque nunca se demostr
fehacientemente su efectividad en la regulacin del comportamiento. Unos
investigadores decan que s y otros afirmaban lo contrario, no haba acuerdo
unnime al respecto. En resumen, no se puede prohibir lo que no est
cientficamente demostrado.
Figura 2. Esquema del diseo experimental.
.C NPGC JQTK\QPVCN : TGRTGUGPVC GN WODTCN # $ % [ & TGRTGUGPVCP
las diferentes situaciones experimentales. As tenemos que, A y B fue-
ron situaciones experimentales por encima del umbral y C y D representan
UKVWCEKQPGU GZRGTKOGPVCNGU RQT FGDCLQ FGN WODTCN .C NPGC XGTVKECN ;
divide las situaciones problemticas presentadas a los sujetos en dos campos.
Los que estn a la izquierda de dicha lnea (A y C) representaran problemas
que se van a plantear, los que estn a la derecha de ella (B y D) indican
problemas planteados.
89
EL PARADIGMA DE DISOCIACIN EN LA INVESTIGACIN
DE LA PERCEPCIN SUBLIMINAL
La inmensa mayora de las investigaciones que tratan de demostrar la
percepcin inconsciente han confiado en una versin del paradigma de
disociacin (ver Erdely, 1985, 1986).
La lgica interna de este paradigma requiere de la comparacin entre dos
mediciones diferentes de la percepcin. Una de las mediciones servira
para clasificar la percepcin como awareQEQPUEKGPVGFG[NCQVTCOGFKEKP
GUVCDNGEGTC NC FGVGEEKP FGN GUVOWNQ KPFGRGPFKGPVGOGPVG FG SWG GUVG
sea aware o no. De acuerdo con esto, las investigaciones se han polarizado
en dos sentidos: unas dirigidas a la determinacin del umbral subjetivo (el
reporte verbal o no de la informacin, presentada) y las otras encaminadas
C FGOQUVTCT UK JC[ FGVGEEKP FGN GUVOWNQ Q PQ GP WPC VCTGC FG GNGEEKP
forzada (umbral objetivo, ver Philip Merikle). Aunque estas investigaciones
tienen aparentemente objetivos diferentes, en la prctica no es as, ya que
todas tienen la meta comn del estudio de la percepcin subliminal,
percepcin inconsciente, percepcin without-awareness, etctera. No nos
vamos a extender ms en el anlisis de los diferentes trabajos realizados en
este campo.
No obstante a que las investigaciones en esta rea tengan una historia de
ms de cien aos, siguen sin mostrar un experimento concluyente al respecto.
Yo pienso que el problema bsico de las referidas investigaciones es que
han tratado de abordar la cuestin desde el punto de vista de laboratorio, es
decir, de una forma artificial. Si existe un canal de procesamiento de
informacin de manera colateral, implcita, paralela o subliminal al canal
consciente y voluntario aquel debe ser un proceso natural y tan antiguo
como el hombre mismo. Cualquier otra interpretacin sera, de acuerdo
con nuestro criterio, antiecolgica, antinatural.
Este es el giro que le vamos a dar a las investigaciones en este campo.
8GTGOQU CN HGPOGPQ UWDNKOKPCN
FG CSW GP CFGNCPVG WVKNK\CTGOQU GN
VTOKPQ UWDNKOKPCN GPVTG EQOKNNCU RQTSWG NG FCTGOQU WPC CEGREKP
diferente a dicho trmino) como un fenmeno natural de procesamiento de
KPHQTOCEKP FG HQTOC EQNCVGTCN KORNEKVC RCTCNGNC Q UWDNKOKPCN # RCTVKT
de las observaciones clnicas y experimentales llegamos a la conclusin de
que existe este canal especial de procesamiento de informacin. Adems
VGPCOQUNCECUKEGTVG\CFGSWGFKEJQHGPOGPQGUNDKN[OW[GUEWTTKFK\Q
a la verificacin experimental clsica de laboratorio. Esa es la razn por la
cual abordamos su estudio experimental de forma diferente.
90
+PXGUVKICEKPGZRGTKOGPVCNUQDTGNCKPHQTOCEKPUWDNKOKPCN
Se disearon las situaciones experimentales (8 en total) de tal manera que
pudiramos delimitar, por inferencia, el posible locus de existencia del
fenmeno en cuestin, aunque no se demostr, experimentalmente, el lugar
exacto y las condiciones en las cuales se poda reproducir el fenmeno
UWDNKOKPCN 'P GN GUSWGOC SWG C EQPVKPWCEKP XCOQU C FGUCTTQNNCT UG
puede ver ms claro lo que anteriormente hemos dicho.
Al observar la Figura 2 podemos sealar una lnea horizontal (X) y una
lnea vertical (Y). La lnea horizontal (X) representa el umbral absoluto de
sensibilidad, la lnea vertical se refiere a un problema que se le presentaba
a los sujetos que participaban en la experimentacin. Todo el espacio por
debajo de la lnea horizontal (X) representa lo sub-umbral, lo que est
por encima de ella sera lo supraliminal. Con relacin a la lnea vertical
diremos que ella divide dos campos diferentes. El de la izquierda representa
la solucin de un problema que se va a plantear y el de la derecha, la
solucin a un problema planteado. Si lo vemos atendiendo a las coordenadas
cartesianas, estas dos lneas forman cuatro cuadrantes: los cuadrantes A, B,
C y D. El cuadrante A representa una informacin presentada por encima
del umbral y de un problema que se va a plantear y el B, la solucin a un
problema planteado por encima del umbral. Los cuadrantes C y D tienen
similares explicaciones.
Resumiendo, podemos decir que estas situaciones experimentales A, B, C, y
D tienen ciertas semejanzas y diferencias entre s. Por ejemplo, A es semejante
a B, en que ambas estn por encima del umbral, y se diferencia en que A se
refiere a un problema que se va a plantear y B se refiere a un problema
planteado. A es semejante a C, en que ambas tienen la condicin de referirse
a un problema que se va a plantear y se diferencian en que A est por encima
del umbral y C por debajo. Y, por ltimo, tenemos la semejanza entre B y D.
Ambas situaciones son semejante en que se refieren a la solucin de un
problema planteado, y se diferencian en que est por encima del umbral y D
por debajo del umbral (todas estas referencia se hacen con relacin al umbral
absoluto).
Objetivo del experimento

El objetivo del experimento lo podemos dividir en dos momentos o fases.
La primera fue demostrar si una informacin presentada por debajo del
umbral absoluto de sensibilidad tena algn efecto sobre el comportamiento
humano, y la segunda, en caso de que la primera fase o momento fuera
91
negativa, era analizar qu condiciones hacen que una informacin
presentada por encima del umbral absoluto de sensibilidad deje de percibirse
EQPUEKGPVG FG Q aware.
Metdica experimental
Se realizaron ocho variantes experimentales: cuatro de ellas con efecto
inmediato, es decir, justo despus de terminada la sesin experimental se
comprobaba si la informacin presentada, sin que los sujetos fueran
conscientes de ella, tena algn efecto sobre su comportamiento. En el caso
de la variante mediata la comprobacin se realizaba una semana despus
de realizado el experimento.
Sujetos
En cada una de las 8 variantes experimentales participaron 100 estudiantes
de la Universidad de La Habana, cuyas edades oscilaban entre 18 y 22
aos. En total participaron en las investigaciones 800 sujetos.
Dispositivo experimental
El dispositivo experimental consisti en un vdeo-juego que simulaba un
LWGIQ FG RKPIRQPI 'P GUVG XFGQLWGIQ UG UGODTCDC KPHQTOCEKP SWG
era relevante para la solucin de un problema que se iba a plantear o a un
problema planteado, segn fuera el caso. Ninguno de los sujetos conoca
el verdadero propsito de las investigaciones. A ellos solamente se les deca
que iban a participar en un experimento para estudiar el grado de habilidad
culo-manual que iban desarrollando a medida que practicaran el juego.
Cada vez que fallaban en darle a la pelotica que apareca en la pantalla de
la computadora, se les presentaba la informacin relevante para la
investigacin que nos ocupa. El juego terminaba cuando el sujeto fallaba
100 veces en darle a la pelotica con la raqueta, lo cual era equivalente a
que se le presentara cien veces la informacin subliminal.
Tiempo de exposicin
El tiempo de exposicin para la condicin subumbral fue de 45 ms con
borrado anterior y posterior de la seal principal. Para la condicin
supraliminal este tiempo de exposicin fue de 600 ms, sin utilizar la tcnica
del borrado anterior y posterior de la imagen.
92
Figura 3.
Esta figura representa a la pantalla del monitor de la computadora utilizada

en los experimentos.
Las columnas a-b y c-d delimitan el espacio donde se presentaba la
informacin (X) por encima del umbral absoluto (600 ms). Las columnas
c-d delimitan el espacio donde se desarrollaba el vdeo-juego. El espacio
(F) representa el lugar donde se presentaba la informacin subliminal
(45 ms).
Problemas presentados
Los problemas utilizados fueron: uno geomtrico y el otro un acertijo lgico.
Descripcin de cada una de las variantes experimentales

Variante A. En esta variante la informacin relevante, a un problema que
se les iba a plantear una vez terminado el vdeo-juego, se presentaba a los
sujetos a la izquierda y a la derecha del campo de juego, el cual ocupaba el
centro de la pantalla del monitor de la computadora y con un tiempo de
exposicin de 600 ms.
Variante B. La nica diferencia entre la variante A y la B estriba en que en
esta ltima la informacin presentada era la solucin de un problema
previamente planteado y que lo sujetos no haban podido resolver.
Variante C. #SW NC KPHQTOCEKP UGODTCFC UG RTGUGPVCDC EQP WP VKGORQ
de 45 ms y con borrado anterior y posterior a la presentacin. El contenido
de dicha informacin era la solucin de un problema que se les planteaba a
los sujetos una vez terminado el vdeo-juego. El espacio de presentacin
de la seal subliminal era donde desapareca la pelotica que los sujetos
93
seguan con la vista variante D. La diferencia entre las variantes C y D es la
misma que existe entre las variantes A y B.
Experimentos tipo I y tipo II

Las ocho investigaciones realizadas se dividieron en dos tipos fundamen-
tales: las de tipo I o de efecto inmediato (una vez terminado el vdeo-juego
UG EQORTQDCDC KPOGFKCVCOGPVG UK NC KPHQTOCEKP UGODTCFC JCDC VGPKFQ
algn efecto sobre el comportamiento o no) y las de tipo II o efecto media-
VQ
GP GUVC XCTKCPVG UG EJGSWGCDC NC KPHQTOCEKP UGODTCFC WPC UGOCPC
despus de que los sujetos haban realizado el experimento). Resumiendo,
la nica diferencia entre los experimentos de tipo I y los de tipo II estriba
GP GN OQOGPVQ FG EQORTQDCT UK NC KPHQTOCEKP UGODTCFC VGPC CNIP
efecto sobre el comportamiento de los sujetos.
Resultados
Experimento tipo I efecto inmediato
a) resultado de la informacin presentada por debajo del umbral absoluto
a un problema que se va a plantear (variante C).
Los resultados de estos experimentos fueron completamente aleatorios.
Como si no se les hubiese presentado ninguna informacin a los sujetos.
b) Resultado de la informacin presentada por debajo del umbral absoluto
(45 ms) a un problema planteado (variante D).
Respuestas completamente al azar de todos los sujetos.
c) Resultado de la informacin presentada por encima del umbral, pero
fuera de los posibles barridos oculares, a un problema que se va a plantear
(variante A).
Respuestas aleatorias para todos los casos.
d) Resultados de la informacin presentada por encima del umbral
(600 ms) y fuera de los posibles barridos oculares a un problema planteado
(variante B).
Las respuestas de los sujetos fueron al azar.
94
Conclusin general para los experimentos tipo I
Hubo que aceptar la hiptesis de nulidad, ya que los datos no eran
significativos a ningn nivel aceptable desde el punto de vista estadstico.
Los 400 sujetos que participaron en los experimentos tipo I o de respuesta
inmediata no mostraron en su conducta haber sido influenciados por la
KPHQTOCEKP UGODTCFC GP GN XFGQLWGIQ OU CNN FG NQ GURGTCFQ RQT
puro azar.
Experimento tipo II (efecto mediato)

a) Resultados de la informacin presentada por debajo del umbral absoluto
(45 ms) a un problema que se va a plantear (Variante C). Los resultados de
estos experimentos fueron completamente aleatorios. Como si no se les
hubiese presentado ninguna informacin a los sujetos.
b) Resultado de la informacin presentada por debajo del umbral absoluto
(45 ms) a un problema planteado (variante D). Respuestas completamente
al azar de todos los sujetos.
c) Resultado de la informacin presentada por encima del umbral
(600 ms), pero fuera de los posibles barridos oculares, a un problema que
se va a plantear (variante A).
Respuestas aleatorias para todos los casos.
d) Resultados de la informacin presentada por encima del umbral
(600 ms) y fuera de los posibles barridos oculares a un problema planteado
(variante B).
Las respuestas de los sujetos fueron al azar.
Conclusin general para los experimentos tipo II

Hubo que aceptar la hiptesis de nulidad, ya que los datos no eran
significativos a ningn nivel estadstico. Los 400 sujetos que participaron
en los experimentos tipo II o de respuesta mediata no mostraron en su
EQPFWEVC JCDGT UKFQ KPHNWGPEKCFQU RQT NC KPHQTOCEKP UGODTCFC GP GN
vdeo-juego ms all de lo esperado por puro azar. Adems tampoco ningn
sujeto dijo haber soado con la informacin presentada, es decir, no
manifestaron haber tenido el supuesto efecto Poetzl.
95
Conclusin general para los experimentos tipos I y II
La conclusin general para los tipos I y II, tomados en su conjunto, es
decir, para los 800 sujetos que participaron en ambos tipos de experimentos
y con, 80 000 aplicaciones en total, es muy similar a la consideracin de
cada uno de los grupos tomados en particular. No existe evidencia alguna
de que la informacin presentada por debajo del umbral de sensibilidad
tenga algn efecto sobre la comportamiento posterior de los sujetos. Si
tomamos como criterio de asimilacin de una informacin presentada por
debajo del umbral el hecho de que el sujeto la utilice posteriormente segn
le sea necesaria, podemos afirmar entonces que la influencia de la
KPHQTOCEKP UWDWODTCN GP GUVCU KPXGUVKICEKQPGU HWG EQORNGVCOGPVG PWNC
Nosotros tomamos el criterio de la utilizacin de la informacin por parte
de los sujetos como fundamental para determinar si la informacin
subliminal es efectiva o no en el comportamiento humano. Pensamos que
con este criterio nos evitamos disquisiciones, a veces casi filosficas, de lo
SWGUGTCWPCKPHQTOCEKPEQPUEKGPVGFGQaware de otra que llamaramos
UKP GUVCT EQPUEKGPVG FG Q without-awareness o inconsciente, etctera.
En la literatura al respecto se han utilizado, como hemos visto ya, dos formas
fundamentales para determinar si una informacin es aware Q EQPUEKGPVG
FG 'N RTKOGT ETKVGTKQ UG TGHKGTG CN TGRQTVG XGTDCN Q UWDLGVKXQ
CN UWLGVQ UG
le pregunta si recibi la informacin o no) y el segundo es el de
discriminacin u objetivo, en una tarea de eleccin forzada. La crtica
fundamental que se le ha hecho al primer mtodo es el de que la
responsabilidad de decidir si la informacin es aware o no lo es, pasa del
experimentador al sujeto.
DISCUSIN Y TEORIZACIN A PARTIR DE LOS RESULTADOS

OBTENIDOS
Filtro de informacin en el ser humano

El concepto de filtro de informacin fue utilizado en la dcada de
1970-1980. Despus su uso decay debido a las crticas que se le hacan
sobre su carcter esttico. Nosotros utilizaremos este concepto teniendo en
cuenta el predominio de lo esttico o de lo dinmico, segn sea el caso. Si
partimos de la idea de la existencia de canales de procesamiento de
KPHQTOCEKP FG OCPGTC RCTCNGNC EQNCVGTCN KORNEKVC Q UWDNKOKPCN
necesariamente tendremos que formular la existencia de elementos que
96
separen la informacin original en varios canales o vas, es decir, que debe
haber tamices, cribas o filtros que realicen esta funcin.
La idea, casi fantstica, de que el cerebro humano puede almacenar toda la
informacin que recibe no deja de ser algo bastante especulativo.
Los estmulos y seales del medio poseen dos caractersticas fundamentales
que es necesario discriminar antes de pasar a algn otro tipo de anlisis
ms complejo. Estas caractersticas son: su intensidad y su frecuencia. En
cuanto a la intensidad podemos decir que las seales deben tener un mnimo
de energa para que el transductor correspondiente pueda hacer la
transformacin de la energa fsica en bio-potenciales. Establecer este lmite,
desde el punto de vista experimental, a veces se hace difcil, pero estamos
seguros de que dicho lmite existe.
Con relacin a la frecuencia tambin podemos sealar que las oscilaciones
mecnicas, por ejemplo, que van desde 1 Hz hasta 100 Hz, se procesan
como vibraciones tctiles. Las que oscilan entre 20 Hz y 20 kHz, en el ser
humano, se procesan como informacin acstica. Aqu hay un caso curioso
para las oscilaciones mecnicas que van desde 20 Hz hasta 100 Hz. Este
rango de oscilaciones se puede procesar simultneamente por dos
modalidades sensoriales diferentes: la tctil y la acstica. Para el ser humano
el resto del rango de las oscilaciones mecnicas, es decir, las que van desde
20 kHz en adelante (rango que es denominado como ultrasonido) no se
procesan sensorialmente. Solamente algunos animales pueden procesar
algunos intervalos de este rango de frecuencias, por ejemplo, los perros,
los gatos, los delfines, los murcilagos, las ballenas, etctera.
Si analizamos todo el espectro de las oscilaciones mecnicas y
electromagnticas para las cuales el ser humano no presenta sensibilidad
sensorial alguna, nos damos cuenta de lo limitados que estamos en ese
aspecto, es decir, que a partir de los 20 kHz en adelante para las oscilaciones
mecnicas y para casi todo el espectro de las oscilaciones electromagnticas
entramos en zonas de silencio sensorial casi absoluto. Solamente
respondemos al espectro visible que es una parte muy pequea del conjunto
total de las oscilaciones electromagnticas, es decir, aquellas cuyas
longitudes de onda van desde 700 nm hasta 400 nm aproximadamente.
Los filtros de procesamiento de informacin que se pueden sealar en el
ser humano son los siguientes:
a) El filtro fisiolgico.
97
b) El filtro atencional.
E 'N HKNVTQ EQPUEKGPVG FG Q aware.
a) Filtro fisiolgico
Debido a que las limitaciones expuestas anteriormente se deben a
propiedades fundamentales del sistema sensorial humano, hemos
denominados con el trmino de filtro fisiolgico a esa propiedad del sistema
nervioso humano de seleccionar, filtrar o detectar la informacin que recibe.
Sera una especie de barrera que impide responder a las seales que no se
ajusten a los parmetros adecuados de intensidad o frecuencia. Este filtro
coincide con el umbral absoluto de sensibilidad y en l predomina la
caracterstica esttica sobre la dinmica.
b) Filtro atencional
Supongamos ahora que la informacin ha pasado el filtro fisiolgico
explicado anteriormente. Cabra esperar que toda informacin que llega a
este nivel ser procesada inevitablemente. Pues parece que no. De acuerdo
con los experimentos realizados (4 experimentos con la participacin de
400 sujetos y 40 000 presentaciones), en los cuales hubo un control riguroso
del proceso atencional, nos inducen a pensar que hay que vencer una nueva
barrera, esta sera la del filtro atencional. Para el analizador visual, la
informacin que caiga fuera de los posibles barridos oculares estara fuera
del alcance del filtro atencional y, por tanto, se perdera. Esta informacin
sera equivalente (en cuanto a inducir algn tipo de comportamiento en los
sujetos) a la que se pierde por la accin del filtro fisiolgico, o sea, que no
tiene ningn efecto sobre el comportamiento humano.
El fundamento fisiolgico de la atencin podemos buscarlo en el reflejo
de orientacin, el cual es comn para el hombre y los animales. Sera uno
de elementos que continan, en el ser humano a partir del reino animal.
Una de las caractersticas fundamentales de la atencin, desde el punto de
vista funcional, es que es muy lbil, est en constante movimiento siguiendo
los estmulos y las seales del ambiente. No se detiene mucho tiempo en
ninguno de ellos, producindose rpidamente un proceso de habituacin.
En el nio pequeo predomina esta forma de atencin. Sobre la base de
esta atencin primaria se desarrolla otra forma de atencin que es de
naturaleza socio-histrica, cultural. En este nivel del anlisis podemos hacer
98
una conclusin parcial: si existe un canal de procesamiento de informacin
FG OCPGTC RCTCNGNC EQNCVGTCN KORNEKVC Q UWDNKOKPCN GPVQPEGU FGDG GUVCT
por encima del umbral de sensibilidad como condicin necesaria, aunque
no es suficiente con esto.
E(KNVTQEQPUEKGPVGFGQCYCTG
; RQT NVKOQ VGPGOQU GN HKNVTQ EQPUEKGPVG FG Q aware. Este ltimo filtro
de informacin est ms relacionado con el desarrollo que con la evolucin
propiamente dicha. Como dijimos anteriormente, se desarrolla a partir de
la atencin, sera como la forma cultural de la atencin. Tiene una formacin
anloga a la memoria cultural, la cual surge y se desarrolla a partir de la
memoria biolgica. En otras palabras, los diferentes filtros que estamos
analizando mantienen una relacin de dependencia cuando se examinan
de arriba abajo, o sea, el filtro aware depende del atencional y del fisiolgico;
mientras que el atencional depende del filtro fisiolgico, pero no del filtro
aware Q EQPUEKGPVG FG
Canales de procesamiento de informacin en el ser humano

En estos momentos considero que estamos preparados para analizar la
existencia de dos canales de procesamiento de informacin en el ser
humano:
1) Canal consciente voluntario.
%CPCN EQNCVGTCN RCTCNGNQ KORNEKVQ Q UWDNKOKPCN
Con relacin al canal consciente voluntario no habra necesidad de
explicacin ulterior, ya que es de aceptacin universal. Pero la existencia
de un segundo canal de informacin no es de reconocimiento general. Para
establecer la existencia de este canal especial o secundario nosotros
partiremos de las observaciones clnicas y experimentales, tanto las propias
como las que han realizado los diferentes autores que mencionamos en la
referencia.
'NECPCNEQNCVGTCNRCTCNGNQKORNEKVQQUWDNKOKPCN
Este canal se diferencia del primer canal o canal consciente voluntario en
dos propiedades o caractersticas fundamentales. La primera de ellas se
refiere a la posibilidad de hacer un reporte verbal o no de la informacin
99
procesada. En el canal consciente voluntario es posible realizar el reporte
verbal, sin embargo, no hay posibilidad de reporte verbal de la informacin
RTQEGUCFC UWDNKOKPCNOGPVG 'N KPFKXKFWQ PQ RWGFG GXQECT EQPUEKGP
temente su contenido, sin retroalimentacin de este ltimo.
La segunda propiedad o caracterstica se relaciona con los niveles de infor-
macin que procesan ambos canales. En el caso del canal consciente
voluntario se procesa informacin solamente de un nivel, del de la psiquis
especficamente humana, pero el canal colateral procesa informacin de
tres niveles diferentes: el nivel de la irritabilidad o nivel fisiolgico, el de la
sensibilidad o psiquis no consciente y, por ltimo, el de la psiquis
especficamente humana. Ninguna de estas informaciones es dable al reporte
verbal consciente y voluntario. El nivel fisiolgico tiene que ver con lo que
UG EQPQEG EQOQ OGOQTKC FGN EWGTRQ 'PVTG VCPVQ GN PKXGN FG NQ PQ
consciente se relaciona con todo el psiquismo animal. Y, por ltimo, tenemos
la informacin que se procesa a nivel del plano inconsciente. Quedara
para ulteriores trabajos separar la informacin de estos tres niveles, ya que
los hemos generalizado con los conceptos de colateral, paralelo, implcito
Q UWDNKOKPCN
Si este canal colateral existe, entonces tiene que manifestarse en todos los
niveles del procesamiento de informacin en el ser humano. As tenemos
como en la investigacin cientfica se hace referencia a estos distintos niveles
con trminos tales como, memoria implcita y memoria explcita, percepcin
without-awareness, percepcin subliminal, percepcin inconsciente,
etctera.
Teniendo en mente la categora actividad, desarrollada en el apartado
correspondiente, podemos sealar dos momentos en los cuales se procesa
KPHQTOCEKP FG OCPGTC EQNCVGTCN RCTCNGNC KORNEKVC Q UWDNKOKPCN 7PQ
de ellos sucede cuando el medio acta sobre el individuo y el otro cuando
el individuo acta sobre el medio. En ambos casos, como se ha demostrado
fehacientemente en la literatura al respecto, el individuo no asimila esta
informacin de manera pasiva, sino que siempre se produce en realidad
una interaccin. Por eso cuando hablamos de los diferentes momentos
realmente lo que queremos es enfatizar el predominio de uno de los dos, ya
sea la accin del medio sobre el individuo o a la inversa, o sea, la accin
del individuo sobre el medio ecolgico.
De acuerdo con la teora del procesamiento de informacin de forma
RCTCNGNCEQNCVGTCNKORNEKVCQUWDNKOKPCNUGRWGFGGUVCDNGEGTWPCJKRVGUKU
acerca de una nueva interpretacin y unificacin de los conceptos de set y
100
de ustanofka. Pudiramos considerar al set como la asimilacin de
informacin que se elabora paralelamente a partir del momento de la accin
del medio sobre el individuo y la ustanofka, lo contrario, es decir, el
procesamiento de informacin colateral cuando el individuo acta sobre el
medio. No podemos perder de vista de que le estamos dando al canal
EQNCVGTCN RCTCNGNQ KORNEKVQ Q UWDNKOKPCN WPC KPVGTRTGVCEKP PCVWTCN PQ
como una condicin artificial de laboratorio, sino como una forma especfica
de procesar, de asimilar o de apropiar informacin por el ser humano. Si
esto es as, entonces las observaciones y experimentaciones realizadas en
la psicologa tienen casi indefectiblemente que haber hecho referencia a su
existencia por alguna va. Este sera el caso de los conceptos de set y de
ustanofka.
101
EL HOMBRE Y LA CULTURA *
A. N. LEONTIEV
I
Las grandes batallas de nuestra poca son batallas por el bienestar de las
gentes de la tierra por la liberacin del hombre de todas las formas de
opresin y esclavitud.
Por eso adquiere un sentido especial en nuestros das el problema del
hombre, que para millones y millones de personas ha pasado a ser un
problema de actuacin. La importancia del planteamiento verdaderamente
cientfico de este problema crece, por tanto, ms y ms.
La ciencia, si es verdadera, constituye la brjula que seala certeramente al
hombre la senda del progreso. Sin embargo, la ciencia solo puede cumplir
esta misin si se desprende de concepciones y prejuicios falsos. Entre las
concepciones errneas pseudos-cientficas, acerca del hombre, su desarrollo
y su cultura hay que incluir, ante todo, aquellas que presuponen que la
mayora aplastante de la poblacin de nuestro planeta est predestinada
por naturaleza a vivir trabajando, con necesidades y sin derechos, mientras
que otra fraccin, la de los elegidos es llamada a gobernar esa mayora y a,
disfrutar de todos los bienes materiales y espirituales.
Conocemos perfectamente a qu consecuencias monstruosas pueden
conducir esas ideas. Fueron precisamente estas ideas las que pertrecharon
*Tomado de: Lecturas de psicologa general I, Universidad de La Habana, s. a., pp. 333-355.
102
tericamente al racismo y cimentaron descaradamente el derecho a la
esclavizacin y exterminio fsico de pueblos enteros.
Pero en nuestros das, estas concepciones ficticias se resquebrajan y se
hunden cada vez ms bajo la presin creciente de los triunfos del
movimiento nacional por la independencia, la igualdad y la libertad; triunfos
que solo en el curso de algunas dcadas convierten a pases, antes casi
totalmente analfabetos, en pases con una intelectualidad tcnicamente
avanzada con sus cientficos, literatura, teatros y museos. Estos cambios,
rpidos e inauditos, no dejan lugar a las teoras sobre el destino fatal de los
llamados pueblos atrasados y de las masas explotadas.
Estas concepciones errneas se derrumban tambin bajo la presin de los
avances cientficos sobre el hombre. Actualmente disponemos de la
posibilidad de comprender mucho mejor la verdadera naturaleza del hombre,
sus capacidades, sus fuerzas y las condiciones de las cuales depende su
desarrollo.
Dedico mi conferencia, pues, a la exposicin de estos problemas.
Desde tiempos inmemoriales se ha considerado al hombre un ser especial,
cualitativamente distinto de los animales. La acumulacin de conocimientos
biolgicos concretos permiti a Carlos Darwin fundamentar su conocida
teora sobre la evolucin. Esta teora confirm la idea de que el hombre es
un producto del desarrollo gradual del mundo animal y que aquel procede
de este.
Desde entonces, la anatoma, paleontologa, embriologa y antropologa
comparadas han recogido nuevos y numerosos hechos que confirman lo
dicho anteriormente. Sin embargo, la concepcin de que el hombre se
distingue radicalmente incluso de los animales ms altamente desarrollados,
contina mantenindose firmemente en la ciencia. Cmo diferentes autores
consideran estas distinciones y cmo las explican, es otra cosa.
Consideramos que no vale la pena detenerse en todas las ideas expuestas
en esta direccin.
Dejaremos sin examen, en general, las ideas que se desprenden de la
aceptacin del principio, netamente espiritual, religioso, que segn este
criterio, constituye el origen y la esencia especial del hombre. La aceptacin
de este principio no depende de la ciencia, sino de la fe; este principio sale
del margen de la ciencia.
Las discusiones cientficas ms importantes han girado en torno a las pro-
piedades y particularidades biolgicas y hereditarias del hombre. La burda
103
ponderacin de su importancia sirvi de base terica a las concepciones
biolgicas y racistas ms reaccionarias.
La posicin opuesta a la solucin de este problema, posicin desarrollada
por la ciencia progresista, parte, al contrario, de que el hombre, por
naturaleza, es un ser social; de que lo humano en el hombre lo engendran
la vida en sociedad y la cultura creada por la humanidad.
Ya en el siglo pasado, inmediatamente despus de la aparicin del libro de
Carlos Darwin, El origen de las especies por medio de la seleccin natural,
F. Engels, al mismo tiempo que corrobor la idea sobre el origen animal
del hombre, demostr que este, diferencindose profundamente de sus
animales antecesores se humaniz al pasar a la vida social, basada en el
trabajo. Este paso cambi su naturaleza y estableci el comienzo del
desarrollo, el cual, a diferencia del de los animales, ya no se determina por
leyes biolgicas, sino por las nuevas leyes del desarrollo socio-histrico.
A la luz de los datos modernos de la paleontologa el proceso en que
transcurre el paso de los animales al hombre se dibuja, en pocas palabras,
de la siguiente manera:
Este paso se verific mediante un largo proceso que comprende una serie
de estadios. El que determina la preparacin biolgica del hombre constituye
el primero de ellos. Empieza en el perodo terciario ya avanzado y continua
hasta los comienzos del cuaternario. Los representantes de este estadio, los
llamados Australopithecus, eran animales que vivan en rebaos y se
distinguan por su posicin erecta; utilizaban instrumentos toscos, sin tallar,
y probablemente disponan de medios sencillos de comunicacin. En esta
fase prevalecan totalmente las leyes biolgicas.
Al segundo gran estadio, formado por una serie de etapas largusimas, se le
puede llamar estadio del paso al hombre. Se extiende desde la aparicin
del Pithecanthropus erectus hasta la poca del Homo neanderthalensis
inclusive. Es importante esta fase porque en ella surge la preparacin de
utensilios y aparecen las primeras formas, an en estado embrionario, de
trabajo y sociedad. En este estadio continuaron prevaleciendo en la
formacin del hombre las leyes biolgicas, es decir, se manifestaban como
antes en cambios anatmicos que se transmitan por herencia de generacin
en generacin. Pero, al mismo tiempo, en este estadio aparecen en el
desarrollo cosas nuevas. Los cambios en la estructura anatmica del hombre,
en el cerebro, en los sentidos corporales, manos y rganos vocales,
transcurran ya bajo la intervencin del desarrollo del trabajo, y promovida
por l, la comunicacin oral.
104
En pocas palabras, el desarrollo biolgico del hombre transcurra bajo la
influencia del desarrollo de la produccin. Pero la produccin es desde el
principio un proceso social, que avanza por sus propias leyes objetivas,
NG[GU UQEKQJKUVTKECU RQT GUVQ NC DKQNQIC JC GORG\CFQ C TGIKUVTCT GP NC
estructura anatmica del hombre el comienzo de la historia de la humanidad.
De este manera, el hombre convertido en sujeto del proceso social, depende
de la accin de dos leyes: primero, de la accin de las leyes biolgicas,
en virtud de las cuales sus rganos se adaptaron a las condiciones y
exigencias de la produccin y, segundo, a travs de estas leyes, de las leyes
socio-histricas, que regulan el desarrollo de la produccin y de los
fenmenos que ella engendra.
Hay que sealar que muchos autores modernos consideran toda la historia
del hombre como un proceso sometido a esta doble condicin. Creen, como
Spencer, que el desarrollo de la sociedad o como ellos prefieren llamarlo,
FGUCTTQNNQ FGN OGFKQ UQDTGQTIPKEQ GU FGEKT UQEKCN ETGC UQNCOGPVG RCTC
el hombre condiciones de existencia particularmente complejas a las cuales
se adapta biolgicamente. Este planteamiento, sin embargo, carece de base.
En realidad la formacin del hombre pasa por otra etapa, un tercer estadio
en el cual los factores biolgicos y sociales en la formacin de su naturaleza
cambian de nuevo.
Este es el estadio de la aparicin del hombre moderno, Homo sapiens.
Esta etapa representa un viraje radical en el desarrollo del hombre, que se
libera completamente de su anterior dependencia de los cambios biolgicos,
inevitablemente lentos, transmitidos hereditariamente. Lo nico que rige
ahora el desarrollo del hombre son las leyes socio-histricas.
Roguinski, destacado antroplogo sovitico, describe este viraje de la
UKIWKGPVG OCPGTC /U CNN FG NQU NOKVGU GU FGEKT GP GN RGTQFQ FG
formacin del hombre la actividad laboral de este estaba ntimamente ligada
a su evolucin morfolgica. Ms ac de aquellos lmites, es decir, en el
hombre moderno, ya completamente formado, la actividad laboral transcurre
UKP PKPIWPC TGNCEKP C UW RTQITGUQ OQTHQNIKEQ
Esto significa que el hombre, formado definitivamente, posee todas las
propiedades biolgicas necesarias para su ulterior desarrollo socio-histrico
ilimitado. En otras palabras, el paso del hombre a una vida cultural ms
elevada ya no exiga la transformacin de su naturaleza biolgica y
hereditaria. El hombre y la humanidad se haban, sacudido, segn expresin
FG/8CPFGNNFGNFGURQVKUOQJGTGFKVCTKQ[RQFTCPFGUGPXQNXGTUGCTKVOQ
105
jams visto en el reino animal. Efectivamente, durante las tres, cuatro o
cinco dcadas milenarias que nos separan de los primeros representantes
de la especie Homo sapiens, se han producido las condiciones histricas y
el modus vivendi de las gentes, transformaciones inusitadas y sin parangn,
tanto por su significacin, como por su ritmo creciente. Sin embargo, las
particularidades biolgicas y de especie no cambiaron; ms exactamente,
estas transformaciones no fueron ms all de los lmites de las variantes
que en la vida social tienen significacin sustancial.
Con esto no queremos decir que las leyes evolutivas y hereditarias en el
proceso de formacin del hombre dejen de actuar completamente, y que la
naturaleza del hombre, una vez terminada, no cambia en nada. El hombre,
efectivamente, no escapa a la accin de las leyes biolgicas. No se trata de
eso; se trata de que los cambios biolgicos, trasmitidos hereditariamente,
no condicionan el desarrollo socio-histrico del hombre y de la humanidad;
que el proceso de desarrollo lo mueven otras fuerzas y no la accin de las
leyes de la evolucin biolgica y de la herencia.
Timiriezev, nuestro conocido bilogo, en su libro dedicado a la teora
evolucionista expres esta idea con las siguientes y magnficas palabras:
.C VGQTC UQDTG NC NWEJC RQT NC GZKUVGPEKC GUETKDK UG FGVKGPG GP NQU
umbrales de la Historia de la Cultura. Toda la actividad racional del hombre
es una lucha contra la lucha por la existencia. Esto es, una lucha para que
todas las gentes de nuestra tierra puedan satisfacer las necesidades, para
SWG PQ EQPQ\ECP NQU OGPGUVGTGU GN JCODTG [ NC GZVGPWCEKP
II
As, el proceso de humanizacin, procesos de cambios esenciales en la
organizacin fsica del hombre, se complet al comienzo de la era de la
historia social de la humanidad. Hoy esa idea ya no parece paradjica.
Bastar decir, por ejemplo, que en un coloquio cientfico sobre este tema,
celebrado recientemente en Pars, esta idea fue sostenida por la mayora de
los grandes especialistas que en l participaron.
Sin embargo, cmo transcurre en este caso el desarrollo del hombre y
EWN GU GN OGECPKUOQ FG GUVG RTQEGUQ! 2WGU GP GN FGXGPKT FG NC JKUVQTKC
humana continuaron cambiando las condiciones de vida de la gente y las
gentes mismas. Adems, los valores del desarrollo acumulado se trasmitieron
de generacin en generacin, lo que solamente as pudo asegurar la
continuidad del proceso histrico.
106
Lo dicho anteriormente demuestra que estos progresos se consolidaron,
pero, si como hemos visto, no pudieron afirmarse por la accin biolgica y
hereditaria, entonces, cmo se consolidaron? Se afirmaron en una forma
completamente especial, aparecida solo por primera vez en la sociedad
humana, bajo la forma de fenmenos exteriores, fenmenos de la cultura
material y espiritual.
Esta forma especial de consolidacin y transmisin a las siguientes
generaciones de los progresos del desarrollo surgi en virtud de que la
actividad de los hombres, a diferencia de los animales, es creadora,
productiva. Esta es, por lo tanto, y ante todo, la actividad fundamental del
hombre, el trabajo.
En su actividad, los hombres no se adaptan simplemente a la naturaleza. La
cambian en correspondencia con sus crecientes necesidades. Crean objetos
que satisfacen sus necesidades y los medios para la produccin de estos
objetos, es decir, instrumentos, y luego mquinas ms complicadas.
Construyen viviendas, producen ropa y otros valores materiales. Al mismo
tiempo que progresa la produccin de bienes materiales se desarrolla
la cultura espiritual de las gentes; el caudal de conocimientos sobre el mundo
circundante y sobre el hombre mismo se enriquece, y se desarrollan las
ciencias y las artes.
Adems, en el proceso de la actividad de los hombres, sus capacidades,
conocimientos y habilidades se cristalizan de alguna manera en productos
de aquella actividad, en productos materiales y espirituales, en sus ideales.
Por esto, cada nuevo paso en la perfeccin, por ejemplo, de los instru-
mentos de trabajo, puede considerarse por este lado como la encarnacin
de un nuevo escaln en el desarrollo histrico de las aptitudes motrices del
hombre; la diversificacin de la fontica, en las lenguas, puede considerarse
como la personificacin de los avances en la articulacin de los sonidos y
en el perfeccionamiento del aparato de la audicin; el progreso en el arte
puede estimarse como la encarnacin del desarrollo esttico, y as
sucesivamente.
De esta manera, cada nueva generacin empieza su vida en el mundo de
los objetos y fenmenos creados por las generaciones precedentes.
Participando en el trabajo, en la produccin y en las distintas formas de la
actividad social, ella se apropia de las riquezas de este mundo, desarrollando
en los hombres las aptitudes especficamente humanas que ya se haban
cristalizado, encarnado en ellos. Incluso la capacidad de articulacin se
forma en las gentes de cada generacin solo en el proceso de apropiacin
107
de la lengua establecida histricamente y en dependencia de sus aptitudes
objetivas. Lo mismo ocurre en el desarrollo del pensamiento y en la
adquisicin de conocimiento. Ninguna experiencia personal, por rica que
sea, puede llevar a pensar de manera lgica, abstracta o matemtica, e
individualmente establecer un sistema de ideas. Para conseguir esto se
necesitara no una vida, sino miles. En realidad, el pensamiento y los
conocimientos de cada generacin subsiguiente se forman apropindose
de los avances ya alcanzados por la actividad cognoscitiva de las
generaciones anteriores.
Los datos suficientemente verdicos de que dispone actualmente la ciencia
demuestran que en determinados casos de nios que desde la edad ms
temprana se desarrollan al margen de la sociedad y de los fenmenos que
ella engendra no pasan del nivel de desarrollo de los animales (R. Zingg).
Estos nios no solo desconocen la facultad de pensar y hablar, sino que
incluso sus movimientos no se parecen en nada a los del hombre; ser
suficiente decir que ellos ni siquiera llegan a dominar la posicin erecta
propia de las personas. Conocemos otros hechos, en determinado sentido
contrario, en las que nios pertenecientes por nacimiento a comunidades
que se hallan en un grado inferior de desarrollo cultural y econmico y
pasan tempranamente a vivir en un medio cultural elevado y entonces se
les forman todas las aptitudes necesarias para vivir plenamente en este medio
cultural. Citar, por ejemplo, el caso mencionado por A. Pieron.
En el Paraguay existe la tribu guayaquil, que pertenece a las ms atrasadas
de las conocidas actualmente. A la civilizacin de los guayaquiles se le
NNCOCOGNQUC[CSWGWPQFGNQUOGFKQUFGUWDUKUVGPEKCEQPUKUVGGPTGEQIGT
la miel de las abejas silvestres.
Establecer contacto con ellos es dificilsimo puesto que no viven en un
lugar permanente. Enseguida que se les acerca alguien desconocido se
marchan al bosque. Una vez se consigui atraer a un nio de siete aos de
esta tribu, as se pudo conocer su lengua que result ser extremadamente
primitiva. Otra vez, en el campamento abandonado de esta tribu se hall
una nia de unos dos aos. El etngrafo francs Vellard, que la hall la
entreg a su madre para que la educaran. Despus de 20 aos (1958) no se
distingua en nada, por su desarrollo intelectual, de las mujeres europeas
cultas. Habla en francs, espaol y portugus, y se dedica a la etnografa.
Estos hechos y otros numerosos demuestran claramente que las capacidades
y aptitudes especficas del hombre no se trasmiten por la herencia biolgica,
sino que se forman durante la vida, en el proceso de apropiacin de la
cultura creada por las generaciones anteriores. Por esto todas las personas
108
contemporneas (si tenemos en cuenta casos normales), independientemente
de su pertenencia a uno u otro grupo tnico poseen aquellos grmenes
creados en el perodo de formacin del hombre, los cuales, de existir las
condiciones necesarias, permiten un progreso nunca visto en el reino animal.
Se puede decir que cada hombre aprende a ser hombre. Para vivir en sociedad
no tiene bastante con lo que le ha dado la naturaleza al nacer. Debe asimilar
todo lo alcanzado en el desarrollo histrico de la sociedad humana.
Ante el hombre aparece un ocano de riquezas acumuladas durante siglos
por incontables generaciones humanas, constituidas por los nicos seres
que pueblan nuestro planeta dotados de la facultad de crear.
Las generaciones humanas desaparecen y se sustituyen unas a otras, pero
lo creado por ellas se trasmite a la siguiente generacin la cual, en sus
trabajos y luchas, multiplica y perfecciona estas riquezas. Lleva adelante la
continuidad progresiva de la humanidad.
El fundador del socialismo cientfico, Carlos Marx, analiz por primera vez
tericamente la naturaleza social del hombre y su desarrollo socio-histrico.
%CFCWPCFGNCUTGNCEKQPGUJWOCPCUEQPGNOWPFQGUETKDK%CTNQU/CTZ
vista, odo, olfato, gusto, tacto, pensamiento, contemplacin, sensacin,
volicin, quereres, actividad, amor, en una palabra, todo lo que constituye su
individualidad [...] existe en funcin de rganos sociales, y, en su relacin
objetiva, o en su relaciones con los objetos, no son ms que la apropia-
EKP FG GUVQ NVKOQ NC CRTQRKCEKP FG NC TGCNKFCF JWOCPC
Desde entonces hasta cuando se escribieron esas lneas han pasado ms de
cien aos, pero las ideas que ellas encierran siguen en nuestros tiempos
constituyendo la expresin ms profunda de la verdadera naturaleza de las
ECRCEKFCFGU JWOCPCUQ EQOQ FKLQ /CTZNC GZRTGUKP FG NCUHWGT\CU FG NC
GUGPEKC JWOCPC
III
El problema del desarrollo del hombre en relacin con el desarrollo cultural
de la sociedad plantea una serie de cuestiones que a continuacin tratar de
exponer.
Ante todo, trataremos de lo que representa en s y de cmo transcurre el
proceso descrito anteriormente de asimilacin individual de los avances
del desarrollo histrico de la humanidad.
109
Como hemos visto, la experiencia socio-histrica de la humanidad se
concentra en forma de fenmenos exteriores del mundo objetivo que
circunda al hombre. Este mundo de la industria, la ciencia y el arte, expresa
la verdadera historia de la naturaleza del hombre, el resultado de su
formacin histrica. Este mundo lleva en s al hombre a lo humano.
Sin embargo, en qu consiste el proceso de asimilacin de este mundo,
que es, al mismo tiempo, proceso de formacin de las capacidades
especficas del hombre?
Ante todo hay que subrayar que este proceso por parte de quien lo realiza
es un proceso activo. Para conocer aquellos objetos o fenmenos, producto
del desarrollo histrico, es necesario realizar en torno a los mismos
determinada actividad, es decir, una actividad que reproduzca los rasgos
GUGPEKCNGU FG CSWGNNC GPECTPCFC CEWOWNCFC GP GN OGPEKQPCFQ QDLGVQ
Para explicar esta idea utilizar un ejemplo sencillsimo, la asimilacin de
los instrumentos.
El instrumento es un producto de la cultura material que en forma
completamente ilustrativa y sustancial expresa los rasgos tpicos de la
creacin humana. No se trata solamente de un objeto que tiene determinada
forma y posee determinadas propiedades fsicas. El instrumento es al mismo
tiempo un objeto social en el cual se ha encarnado y afirmado el resultado
histrico de las operaciones laborales.
La existencia de este contenido social e ideal al mismo tiempo, cristalizado
GP NQU KPUVTWOGPVQU JWOCPQU FKUVKPIWG C GUVQU FG NQU KPUVTWOGPVQU FG
NQU CPKOCNGU .QU NNCOCFQU KPUVTWOGPVQU CPKOCNGU VCODKP TGCNK\CP
determinadas operaciones: por ejemplo, los monos aprenden, como se sabe
C WVKNK\CT GN RCNQ RCTC CRTQZKOCT NQU HTWVQU 2GTQ GP NQU KPUVTWOGPVQU
animales, estas operaciones no se fijan, y ellos, los instrumentos, no se
convierten en medios ejecutores estables de aquellas operaciones. Cuando
el palo en las manos del mono cumple su funcin se convierte de nuevo en
un objeto indiferente para l. Por eso los animales no guardan sus
KPUVTWOGPVQU [ GUVQU PQ UG VTCUOKVGP FG IGPGTCEKP GP IGPGTCEKP 2QT
consiguiente, los instrumentos no son capaces de cumplir este desarrollo
CEWOWNCVKXQ FG NC HWPEKP RTQRKC FG NC EWNVWTC
,QJP $GTPCN 2QT GUQ UG
explica el hecho de que en los animales no exista el proceso de asimilacin
FGN KPUVTWOGPVQ NC WVKNK\CEKP FGN KPUVTWOGPVQ PQ HQTOC GP GNNQU PWGXCU
operaciones motrices. El instrumento se somete a los movimientos naturales
del animal, instintivos en su base, al sistema de movimiento al cual se integra.
110
Una relacin opuesta caracteriza el empleo de los instrumentos por el
hombre. Su mano, al contrario, pasa a formar parte del sistema
socio-histrico de operaciones encarnadas en dicho instrumento y se somete
a ellas de este modo, el hombre al asimilar los instrumentos reestructura
sus movimientos naturales e instintivos y durante la vida se forman en l
ECRCEKFCFGU OQVTKEGU PWGXCU [ UWRGTKQTGU .C CRTQRKCEKP FG EKGTVQ
EQPLWPVQ FG KPUVTWOGPVQU FG RTQFWEEKP GUETKDK /CTZ GSWKXCNG CN
FGUCTTQNNQ FG EKGTVQ EQPLWPVQ FG ECRCEKFCFGU GP NQU OKUOQU KPFKXKFWQU
As, el hombre, al posesionarse de los instrumentos, asimila las operaciones
motrices vinculadas a ellos. Este proceso es al mismo tiempo un proceso
de formacin en el hombre, durante su existencia, de nuevas capacidades
UWRGTKQTGU NCU NNCOCFCU HWPEKQPGU RUKEQOQVTKEGU SWG JWOCPK\CP UW
esfera motriz.
Lo mismo ocurre cuando se trata de asimilar los fenmenos de la vida
cultural. El dominio de una lengua no es solamente un proceso de
asimilacin de aquellas operaciones con las palabras que histricamente se
afirmaron en sus significados; es tambin la posesin de la fontica de la
lengua, que transcurre en el proceso de asimilacin de las operaciones que
elaboran la permanencia del sistema fonolgico objetivo de la misma.
Precisamente en estos procesos el hombre elabora las uniones articulatorias
y auditivas, as como la actividad central del cerebro que los fisilogos
NNCOCP UGIWPFQ UKUVGOC FG UGCNGU
+ 2 2CXNQX
Que todas estas particularidades psicofisiolgicas formen en el hombre
precisamente la lengua que aprende, y que no domina de nacimiento, es
hasta tal grado tan claro que conociendo las caractersticas de una lengua
determinada se puede con plena seguridad describir algunas de estas
particularidades anteriores de cualquier investigacin. As, por ejemplo, si
se sabe que la lengua verncula del grupo de gente que a nosotros nos
interesa pertenece a las tonales se puede estar seguro de que todas estas
gentes poseen un odo tnico oral desarrollado (Taylor, Leontiev y
Guippenreiter).
De este modo, la particularidad principal del proceso examinado por nosotros
FG CRTQRKCEKP CUKOKNCEKP Q RQUGUKP EQPUKUVG GP SWG UG ETGCP GP GN
hombre nuevas capacidades, nuevas funciones psquicas. En esto consiste la
diferencia del proceso de formacin de los animales. Mientras que en estos
ltimos representa el resultado de la adaptacin individual de la especie a las
cambiantes y complicadas condiciones de la existencia, la asimilacin en el
hombre es un proceso de reproduccin de las particularidades del individuo,
111
de las particularidades, y capacidades establecidas histricamente, del
gnero humano (especie).
Hablando del papel de la asimilacin en el desarrollo del hombre, el autor
de una obra contempornea dedicada a este problema seala, de manera
completamente justa, que mientras los animales quedan satisfechos con el
desarrollo de su naturaleza, el hombre construye su naturaleza (T. Chatuen).
Sin embargo, cmo es posible fisiolgicamente este proceso y cmo se
realiza? Estamos ante un problema bastante difcil. Por un lado, los hechos
demuestran que las capacidades y funciones que se desarrollan en el perodo
de la historia social de la humanidad no se fijan en el cerebro de las gentes
y no se trasmiten mediante las leyes hereditarias. Por otro lado est
completamente claro que ninguna capacidad ni funcin puede realizarse
ms que por la actividad de un rgano determinado o de ciertos rganos.
La solucin de esta contradiccin, surgida de la comparacin de estas dos
posiciones igualmente indiscutibles, constituye uno de los triunfos ms
importantes de las investigaciones fisiolgicas y psicolgicas de nuestro siglo.
G. Wundt expres ya la idea de que el carcter especfico de las actividades
se explica teniendo en cuenta que en su base no se hallan las funciones
elementales y fisiolgicas del cerebro, sino sus uniones que surgen en el
camino del desarrollo individual.
Un nuevo y decisivo paso en el desarrollo de esta idea representa el des-
cubrimiento del principio de la sistematizacin por I. P. Pavlov en el
funcionamiento de los grandes hemisferios cerebrales.
Por otro lado, uno de los grandes contemporneos de Pavlov, A. A. Ujtomski,
plante la idea de la existencia de rganos particulares fisiolgicos y
HWPEKQPCNGU FGN UKUVGOC PGTXKQUQ %QTTKGPVGOGPVG EQP NC KFGC TICPQ
nuestro pensamiento relaciona algo morfolgicamente constante [...] Me
parece que esto no es completamente obligatorio y especialmente aI espritu
FG NC PWGXC EKGPEKC NG UGTC OU CFGEWCFQ PQ XGT CSW PCFC QDNKICVQTKQ
3WUQPNQUTICPQUHWPEKQPCNGUFGNEGTGDTQ!5QPTICPQUSWGHWPEKQPCP
igual que los rganos especiales y constantes morfolgicamente; sin
embargo se distinguen de estos ltimos en que representan una nueva
formacin surgida en el proceso del desarrollo individual (ontogentico).
Ellos representan un substrato material de aquellas capacidades y funciones
especficas que se forman en el proceso de apropiacin por el hombre del
mundo de los objetos y fenmenos, creaciones de la cultura, forjados por
la humanidad.
112
Ahora conocemos suficientemente las particularidades y mecanismos de la
HQTOCEKP FG GUVQU TICPQU RCTC ETGCT GP GN JQODTG UWU OQFGNQU
experimentales de laboratorio.
Por otro lado, ahora nos podemos representar con mayor claridad lo que
signific precisamente humanizar el cerebro humano, que cre la posibilidad
de someter el desarrollo ulterior del hombre a la accin de las leyes socio-
histricas, acelerndolo inmensurablemente: represent que la corteza del
cerebro humano, de 15 mil millones de clulas nerviosas, se haba convertido
en un rgano capaz de formar otros rganos.
IV
Hasta ahora hemos examinado el proceso de asimilacin como resultado
de la influencia activa del individuo con relacin a los objetos y fenmenos
del mundo circundante, creado por el desarrollo de la cultura humana.
Hemos subrayado que esta actividad debe ser adecuada, es decir, debe
reproducir los rasgos de aquella actividad de las gentes que se halla
cristalizada, acumulada, en dichos objetos o fenmenos, mas exactamente,
en los sistemas que ellos forman. Podemos, sin embargo, aceptar que esta
actividad adecuada se forma en el hombre, en el nio, bajo la influencia de
estos objetos o fenmenos? La inconsistencia de esta posicin es clarsima.
El hombre, en general, no se halla solo ante el mundo que lo circunda. Sus
relaciones con l se hallan siempre mediatizadas por sus relaciones con
otras personas. Su actividad siempre forma parte de estas relaciones, incluso
en aquellos casos en que exteriormente se queda solo. La relacin social en
su forma exterior original, en la forma de actividad conjunta o en la forma
de comunicacin oral, o incluso solo en el pensamiento, constituye la
condicin necesaria y especfica de la vida del hombre en la sociedad. La
relacin social constituye tambin la condicin necesaria para la formacin
en el nio, y en cada hombre por separado, de la actividad adecuada a
aquella, que, al parecer, llevan en s los objetos y los fenmenos que registran
los avances del desarrollo de la cultura material y espiritual de la humanidad.
De este modo, la relacin social constituye la segunda condicin obligatoria
FG NC CUKOKNCEKP UW OGECPKUOQ RQT FGEKTNQ CU
Expresaremos esto de otra manera. Los progresos del desarrollo histrico
de las capacidades humanas no se dan simplemente al hombre por los
fenmenos objetivos de la cultura material y espiritual, sino que se hallan
solamente en estos fenmenos. Para poseer estos avances, para convertirlos
113
GP ECRCEKFCFGU RTQRKCU GP TICPQU FG UW KPFKXKFWCNKFCF GN PKQ GN
hombre, debe entrar en relacin con el mundo circundante a travs de otras
gentes, es decir, en relacin con ellas. En este proceso, el nio, el hombre,
aprenden a actuar adecuadamente. De este modo, este proceso es por su
funcin un proceso de educacin.
Se comprende que este proceso puede tener, y efectivamente tiene, muy
variadas formas: al comienzo, en las etapas ms tempranas del desarrollo
de la humanidad, as como en los nios ms pequeos, tiene el carcter de
simple imitacin de las acciones de las personas que estn a su alrededor,
que transcurre, sin embargo, bajo el control y la intervencin de ellas;
despus se complica y especializa, surgen las formas de enseanza y
educacin escolar, diferentes formas de instruccin superior y finalmente
la autoinstruccin. Pero lo principal, lo que hay que subrayar, es que este
proceso debe existir siempre, pues de otra manera la trasmisin de los
avances del desarrollo socio-histrico a la siguiente generacin no sera
posible, y, por lo tanto, se detendra la continuidad del proceso histrico.
Para explicar esta idea utilizaremos un ejemplo entresacado del libro de
A. Pieron, citado ya anteriormente. Si ocurriera en nuestro planeta una
catstrofe y sobrevivieran solamente los nios, pereciendo toda la poblacin
adulta, a pesar de que el gnero humano no dejara de existir, sin embargo,
la historia de la humanidad quedara inevitablemente cercenada. Los tesoros
de la cultura seguiran existiendo fsicamente, pero no habra nadie que los
diera a conocer a las nuevas generaciones. Las mquinas dejaran de
funcionar, los libros no se leeran y las obras de arte perderan su valor
esttico. La historia de la humanidad tendra que comenzar de nuevo.
Por lo tanto, el movimiento histrico es imposible sin la transmisin activa
a las nuevas generaciones de los avances de la cultura humana, sin su
educacin.
Cuanto ms progresa la humanidad, cuanto ms ricos son los resultados
acumulados por la prctica socio-histrica, tanto ms crece el peso especfico
de la educacin y tanto ms se complican las tareas que se le presentan en
su avance. Por esto, cada nueva etapa en el desarrollo de ciertos pueblos,
plantea inevitablemente una nueva etapa en el desarrollo de la educacin
de la generacin siguiente, se prolonga el tiempo que la sociedad le dedica
a su enseanza, surgen nuevas instituciones docentes, la enseanza adquiere
nuevas formas de especializacin y en relacin con ello la profesin del
educador, del maestro, se diferencia; los programas de enseanza son ms
y ms completos, se perfeccionan los mtodos pedaggicos y se desarrolla
la pedagoga. Esta ligazn entre el progreso histrico y el progreso educativo
114
es tan ntima, que por el nivel general del desarrollo, histrico de la sociedad
podemos determinar, sin equivocacin, el nivel de desarrollo de la educacin
y, al contrario, por el nivel de desarrollo de la educacin, determinar
igualmente el nivel de desarrollo econmico y cultural de la sociedad.
La educacin, la enseanza o instruccin, su historia, sus particularidades
y exigencias que presenta la poca moderna, todo esto, constituye un tema
especial y adems de gran volumen. Se comprender que no podamos
detenernos en este tema. Nuestra tarea consiste solamente en indicar la
funcin que la educacin, en su ms amplio sentido, ejerce en el desarrollo
de la humanidad. Pero est claro que con eso el problema del hombre, y la
cultura no se agota. Este problema plantea nuevas cuestiones, entre las
cuales destaca la desigualdad cultural de la gente. Paso a continuacin a
exponer esta cuestin.
V
Hasta ahora hemos examinado el desarrollo del hombre como individuo.
Este llega al mundo indefenso y desarmado, dotado por nacimiento de una
sola facultad que le distingue esencialmente de sus antepasados animales,
la facultad de formar capacidades especficamente humanas. Si no est
privado de algunas particularidades innatas que lo individualizan y marcan
su impronta en su desarrollo, esto se manifestar no mediante el contenido
o el nivel de posibles progresos de su vida espiritual, sino solamente en
algunos rasgos especiales y principalmente dinmicos de su actividad y
personalidad; tales son, por ejemplo, la influencia de los tipos innatos de
actividad nerviosa superior.
Por otro lado, aparece ante nosotros la fuente efectiva y nica del desarrollo
en el hombre de aquellas fuerzas y capacidades, producto del desarrollo
socio-histrico. Son los objetos y fenmenos que encarnan la actividad de
las generaciones anteriores, el resultado del desarrollo espiritual de la especie
humana, el resultado del desarrollo del hombre como ser genrico (Marx).
Pero en esta misma idea se encierra una abstraccin cientfica, la misma
SWGGZKUVGGPNCUKFGCUFGJWOCPKFCFEWNVWTCJWOCPC[IGPKQJWOCPQ
Nosotros, ciertamente, podemos imaginarnos los descubrimientos
inagotables del desarrollo humano: la tcnica creada por el hombre, tcnica
que ha elevado en docenas de miles de veces la potencia de las fuerzas
fsicas e intelectuales del hombre; la acumulacin de los conocimientos
que penetran en los secretos ms celosamente guardados del universo, las
producciones del arte que destacan poderosamente sus sentimientos. Pero
115
estas conquistas estn al alcance de todos los hombres? No, conocemos
perfectamente que esto no es as, que estas conquistas del desarrollo se
hallan al margen de las mismas gentes. En relacin con ello debemos
referirnos nuevamente a la confrontacin de la evolucin biolgica y el
progreso histrico, a la naturaleza de los animales y de los hombres.
.C RGTHGEVC CFCRVCEKP FG NQU CPKOCNGU CN OGFKQ NC UCDKFWTC NC TKSWG\C
y la complejidad de sus instintos y su comportamiento son asombrosos.
Todo esto son conquistas de su desarrollo de especie, de la acumulacin de
experiencias de especie. Aunque en comparacin con los alcances del
desarrollo histrico de las gentes son nfimos, sin embargo, si nos abstraemos
de desviaciones individuales poco esenciales, ellos constituyen un progreso
para todos los representantes de dicha especie y al naturalista le ser
suficiente estudiar a uno o algunos de ellos para conseguir una representacin
justa de toda la especie en su conjunto.
Otro cuadro completamente distinto aparece ante nosotros cuando
examinamos al hombre. La unidad de la especie humana parece como si
no existiera, y esto ocurre, ciertamente, no porque haya entre las gentes
diferencias de color, trazados distintos de los ojos o por otros rasgos
netamente exteriores, sino en virtud de la gran diferencia existente en las
condiciones de vida, en el tesoro de la actividad material y espiritual y en el
nivel de desarrollo de sus habilidades intelectuales y capacidades. .
Si un ser racional de otro planeta visitara nuestra tierra y describiera las
facultades fsicas, intelectuales y estticas, las cualidades morales y
articularidades del comportamiento de las personas, pertenecientes a
diferentes clases y capas sociales, que viven en diversas regiones y pases
de nuestro planeta, se podra pensar que en esta descripcin se trata de
representantes de diferentes especies.
Sin embargo, esta desigualdad entre las personas no radica en diferencias
naturales o biolgicas. La crea la desigualdad econmica y de clase de
aquellas relaciones que unen a las personas a los progresos que son
personificacin del conjunto de las fuerzas o capacidades de la naturaleza
humana, formada en el proceso del desarrollo histrico.
El hecho de que estos progresos se registraron en los productos objetivos
de la actividad humana cambia radicalmente, como hemos visto, el tipo de
desarrollo. Esta circunstancia libera el desarrollo del hombre de la
subordinacin a las leyes biolgicas, lo acelera y le abre perspectivas que
seran inconcebibles en el proceso evolutivo sujeto a las leyes de la mutacin
y la herencia.
116
Pero esta misma circunstancia conduce a que tales progresos del desarrollo
histrico puedan separarse de las mismas gentes que forjan este desarrollo.
Este distanciamiento ocurre ante todo en forma prctica, en forma de
alienacin econmica de los medios y productos del trabajo de los
productores directos. Aparecen simultneamente con el surgimiento de la
divisin social del trabajo y con el desarrollo que provoca el intercambio
de productos, las formas de propiedad privada y la lucha de clases. Por
consiguiente, este distanciamiento aparece en la vida por la accin de las
leyes objetivas del desarrollo de la sociedad, independientes de la conciencia
y la voluntad de los hombres.
La divisin social del trabajo convierte el producto del trabajo en objeto
destinado al intercambio, cosa que cambia radicalmente la relacin entre el
productor y el producto producido por l. El ltimo a pesar de seguir siendo,
naturalmente, el resultado de la actividad de aquel, adquiere un carcter
completamente impersonal y comienza, independientemente del hombre
su vida especial, la vida de la mercanca. Al mismo tiempo, la divisin
social del trabajo conduce a que la actividad material y espiritual, el goce
y el trabajo, la produccin y el consumo, se separan unos de otros y
correspondan a gentes distintas. Por eso al tiempo que la actividad total de
las gentes es ms y ms rica y multifactica, la actividad que corresponde a
individuos aislados adquiere al contrario un carcter unilateral y se
empobrece. Este carcter unilateral, este empobrecimiento, es capaz de llegar
como es sabido a grados extremos cuando, por ejemplo, los obreros gastan
todas sus fuerzas en la ejecucin de una operacin que se repite miles de
veces.
En la produccin capitalista incluso esta actividad limitada, unilateral, se
enajena del hombre y pierde para l su contenido objetivo. Las mquinas
que construyen los obreros, los palacios que levantan, los libros que
imprimen, todo esto no lo hacen para ellos, solo producen salarios. De este
modo, las mquinas , los palacios, los libros, etctera, se convierten para
los trabajadores solamente en una determinada cantidad de objetos primera
necesidad.
Por otro lado, lo mismo ocurre en el polo social opuesto, en el polo del
capital. Para el mismo capitalista, la empresa que posee no tiene sentido
como empresa de produccin de tales o cuales objetos, sino como empre-
sa que produce beneficio. Por esta razn siempre est dispuesto a producir
lo que sea, incluso las armas ms horribles de destruccin de las gentes,
cuya accin puede repercutir en l mismo.
117
En tales condiciones, todo lo existente tiene para los hombres un doble
aspecto. Tiene un doble sentido no solo el mundo de los fenmenos que
circunda a los hombres y que ha sido creado por ellos mismos, sino tambin
su propia actividad, su conciencia, que adquiere rasgos unilaterales,
FGUKPVGITCPVGU #N EQPEGPVTCTUG NCU TKSWG\CU OCVGTKCNGU GP OCPQU FG NC
clase dominante se concreta tambin en ella la cultura espiritual. Aunque
las creaciones de esta cultura parezca que existen para todos, sin embargo,
solo una minora nfima tiene posibilidades materiales y tiempo para satisfacer
sus anhelos de instruccin, para completar sistemticamente sus
conocimientos y de dedicarse a las artes; al mismo tiempo, las masas,
particularmente la poblacin rural, deben contentarse con un mnimo de
desarrollo cultural, mnimo indispensable para que puedan realizar en los
lmites que se enmarca a los obreros la actividad profesional y la produccin
de valores materiales.
Como la minora dominante no solamente posee los medios de produccin
material, sino tambin la mayor parte de los medios de produccin de la
cultura espiritual y de su difusin, y tiende a ponerla al servicio de sus
intereses, surge la diferenciacin de la cultura. Si en la esfera de la ciencia
se facilita el perfeccionamiento tcnico y se acumulan rpidamente
conocimientos positivos, en otra esfera, en la esfera de las representaciones
sobre el hombre y la sociedad, sobre naturaleza y esencia, sobre las fuerzas
motrices y su futuro, en la esfera de los ideales morales y estticos, el
desarrollo transcurre por dos lneas radicalmente distintas. Por un lado, por
NC NPGC FG CEWOWNCEKP FG XCNQTGU GURKTKVWCNGU TGRTGUGPVCEKQPGU
EQPQEKOKGPVQU G KFGCNGU SWG GPECTPCP NQ CWVPVKECOGPVG JWOCPQ GP GN
hombre e iluminan el camino del desarrollo histrico; esta lnea refleja los
intereses y aspiraciones de la mayora. Por otro lado, la lnea de la creacin
de representaciones cognoscitivas, morales y estticas que sirven a los
intereses de las clases dominantes y tienden a justificar y eternizar el orden
social existente, y apartar a las masas de la lucha por la justicia, la igualdad
y libertad, a narcotizar y paralizar su voluntad. El choque de estas dos
lneas engendra la llamada lucha ideolgica.
As, el proceso de alienacin producido por el desarrollo de la divisin del
trabajo y por las relaciones de la propiedad privada, no conduce solo a la
separacin de las masas de la cultura espiritual, sino tambin a la
diferenciacin de sus elementos componentes, avanzados unos, es decir,
democrticos, que sirven al progreso de la humanidad, y otros retrgrados,
cuya penetracin en las masas impide el progreso. Estos ltimos forman el
contenido de la cultura degradada de las clases reaccionarias de la sociedad,
lo que es ficticio, transitorio, en la cultura de la humanidad.
118
La concentracin y diferenciacin de la cultura no transcurre solo en los
lmites de las naciones y de los pueblos. La desigualdad cultural en el
desarrollo de las gentes se manifiesta de una manera ms radical si tomamos
a todo el mundo, a toda la humanidad.
Esta desigualdad precisamente sirve de base, antes que todo, para la divisin
FG NCU IGPVGU GP TGRTGUGPVCPVGU FG TC\CU KPHGTKQTGU [ UWRGTKQTGU 5G JCP
hecho y se hacen grandes esfuerzos especialmente en aquellos pases cuyas
clases dirigentes tienen un inters especial en la justificacin ideolgica del
derecho a someter a otros pueblos, atrasados en su desarrollo cultural y
econmico. No es casual por esto que el pas en que se hicieron los primeros
intentos de fundamentar cientficamente la idea de que estos pueblos se
hallan en otro nivel de desarrollo biolgico y pertenecen a una naturaleza
humana especial (subespecie) sea Inglaterra (Lawrens, G. Smith y, en la
segunda mitad del siglo pasado, J. Kent y sus discpulos).
No fue casual, por ejemplo, el recrudecimiento radical de las predicaciones
racistas en los Estados Unidos, al comienzo de la liberacin de los negros.
N. Chernishevski, demcrata revolucionario ruso (1828-1889), escribi:
Cuando los propietarios de plantaciones de los Estados del Sur se alarmaron
por sus posiciones esclavistas, rpidamente elaboraron todo el sistema de
agudos razonamientos en defensa de la esclavitud; haba surgido la
necesidad de refutar las ideas del partido que se haba convertido en enemigo
peligroso de los esclavistas [...], y en esta lucha en el terreno de la elocuencia,
de la prensa y de la ciencia hallaron enormes fuerzas, como las hallaron
FGURWUGP NCCTGPC OKNKVCT=?
%KVCFG ;4QIWKPUMK [/ .GXKP
Se sabe, finalmente, que al tiempo que crecan las pretensiones coloniales
de Alemania, el racismo combatiente se converta ms y ms en la ideologa
de los crculos militaristas, pasando, finalmente a su forma ms aguda, el
fascismo.
Para revestir cientficamente las afirmaciones sobre la supuesta
KORGTHGEVKDKNKFCFFGNCUNNCOCFCUTC\CUKPHGTKQTGUUGUKTXGPEQOQGUUCDKFQ
de dos clases de argumentos: morfolgicos y gentico-comparativos.
Los intentos, emprendidos repetidamente, de demostrar la existencia de
diferencias anatmicas en el cerebro de las gentes de diferentes razas
pertenecen a los primeros. Sin embargo, estos intentos fracasaron
inevitablemente. Por ejemplo, la capacidad media del cerebro de ciertas
tribus negras result, despus de investigaciones muy detalladas, incluso
superior a la capacidad cerebral de los blancos (escoceses). Lo mismo ocurre
con los resultados de las investigaciones de la estructura particular y delicada
119
del cerebro. En este aspecto O. Kleineberg, psiclogo, aporta en su libro
sobre la psicologa social datos caractersticos. Bean, colaborador del
+PUVKVWVQ FG #PCVQOC FG NC PQODTCFC WPKXGTUKFCF PQTVGCOGTKECPC ,QJP
*QRMKPU RWDNKE GP UW VKGORQ FCVQU FGOQUVTCVKXQU FG SWG GN FGUCTTQNNQ
de la parte frontal de la corteza cerebral de los negros es relativamente
inferior al de los blancos y que el cerebro de los primeros tiene otras
RCTVKEWNCTKFCFGU FG GUVTWEVWTC SWG EQTTGURQPFGP CN JGEJQ GUVCDNGEKFQ
segn Bean, de deficiencias en los negros. Como al director del instituto,
Mall, los datos aducidos por Bean le parecieron poco convincentes, repiti
la investigacin en el mismo nmero de cerebros, pero a diferencia de Bean
realiz su comparacin sin saber, de antemano, cules eran los cerebros
que pertenecan a los blancos y los que pertenecan a los negros. Despus
que Mall y sus colaboradores dividieron los cerebros segn los ndices
establecidos por Bean, en dos grupos, y luego contaron cuntos cerebros
de las razas blanca y negra haba en cada uno de ellos, result que se
haban distribuidos en los grupos de manera casi igual; de este forma la
conclusin de Bean result refutada. Seguramente, como seala Kleineberg
a este respecto, Bean esperaba hallar ndices de subdesarrollo de los negros,
y consciente de antemano de la procedencia de los cerebros sometidos a
KPXGUVKICEKP XKQ GPVTG GNNQU FKHGTGPEKCU SWG GP TGCNKFCF PQ GZKUVCP
Veamos ahora los argumentos genticos. Su anlisis representa un inters
grande y especial, ya que toca directamente el problema de la desigualdad
en el desarrollo de la cultura de diferentes pueblos. La base de estos
argumentos la constituye la llamada hiptesis de poligenismo. El sentido
de esta hiptesis se reduce a que las razas humanas tienen su origen
independiente, es decir, proceden de distintos antepasados. As explican
las diferencias imborrables, segn ellos, entre los pueblos, tanto por el nivel
alcanzado como por las posibilidades del desarrollo ulterior. Sin embargo,
a medida que se iban acumulando los conocimientos paleoantropolgicos,
esta hiptesis ha devenido ms y ms improbable y la mayora de los
investigadores modernos mantienen posiciones opuestas, posiciones que
reconocen la comunidad de origen de todas las razas, las cuales, desde el
punto de vista biolgico, no representan ni ms ni menos que variaciones
de una especie nica, la especie del Homo sapiens. Esto lo demuestra ante
todo, el echo de que los rasgos raciales son pocos sustanciales y fuertemente
variables, debido a que las fronteras entre las diferentes razas son en cierto
modo engaosas, caracterizadas por transiciones imperceptibles. Los datos
modernos demuestran que ciertos rasgos raciales, en determinadas
condiciones, por ejemplo, en los desplazamientos a otras regiones geo-
grficas, pueden cambiar de una manera bien sensible en el curso incluso
120
de una generacin. Otra prueba del origen comn de las razas humanas la
constituye tambin el hecho de que los signos individuales, cuyo conjunto
traza los rasgos raciales, se hallan en diferentes combinaciones entre los
representantes de distintas razas. Y finalmente, lo que es especialmente
importante, las particularidades principales del hombre moderno, ya
VGTOKPCFQ VCNGU EQOQ GN CNVQ FGUCTTQNNQ EGTGDTCN [ NC EQTTGURQPFKGPVG
correlacin entre la parte frontal y posterior del crneo, la estructura
caracterstica de las manos, las particularidades del esqueleto adaptado a la
posicin erecta y a la marcha vertical, el dbil desarrollo capilar en el cuerpo
y otras, son propias de todas las razas humanas sin excepcin.
Hay que creer que las diferencias raciales surgieron a causa de que la antigua
humanidad se extendi por la tierra fraccionndose en grupos aislados,
cada uno de los cuales continu su desarrollo bajo la influencia de
condiciones de vida desiguales, adquiriendo, bajo esta influencia, ciertas
particularidades que solo tienen importancia adaptativa respecto a aquellos
factores naturales que actan directamente (por ejemplo, la pigmentacin
de la piel que se produce bajo la accin de los rayos solares); adems, el
aislamiento de estos grupos es natural que reforzar la acumulacin
hereditaria de este gnero de particularidades biolgicas, ya que, como
sabemos, la accin de las leyes hereditarias no cesa en general, sino
solamente con relacin a la consolidacin y transmisin de las conquistas
socio-histricas de la humanidad. Pero es precisamente en el nivel de estas
ltimas donde se ven las mayores diferencias.
Es cierto que el aislamiento relativo, la desigualdad de condiciones en el
progreso econmico y social pudieron crear, en los grupos humanos,
habitantes de diferentes regiones de nuestro planeta, una determinada
desigualdad en su desarrollo. Sin embargo, la gran diferencia que existe
entre el nivel cultural y espiritual de los distintos pases y pueblos no se
puede explicar solo por la accin de los factores mencionados. En efecto,
en el desarrollo de la humanidad surgieron, y empezaron a desenvolverse
rpidamente, los medios de comunicacin y las relaciones econmicas y
culturales entre los pueblos y esto hubo de ejercer la influencia opuesta, es
decir, tuvo que promover la nivelacin en el desarrollo de los diferentes
pases, llevando a los pueblos atrasados al nivel de los avanzados.
Por esto, si la concentracin de la cultura mundial, al contrario, se reforz
ms y ms de tal manera que unos pases se convirtieron en sus mximos
representantes mientras en otros se subyugaba; de todo ello result que las
relaciones entre los pases no se desarrollaron bajo los principios de la
igualdad, colaboracin y ayuda mutua, sino bajo el principio de dominio
del fuerte sobre el dbil.
121
La conquista de territorios, el saqueo y la sumisin esclava de la poblacin
indgena de los pases atrasados y la conversin de estos territorios en
colonias, represent para ellos un muro de contencin y de retroceso en el
desarrollo y progreso de su cultura. Y esto no ocurri solamente porque a
los pueblos subyugados se les privaba, a la inmensa mayora de sus
componentes, incluso de las condiciones materiales ms indispensables
para su progreso cultural, sino tambin porque se levantaban barreras
artificiales que los apartaban de la cultura mundial. Aunque los opresores
colonialistas siempre enmascararon sus fines egostas con frases sobre su
misin cultural y civilizadora, en realidad lanzaron a pueblos enteros a la
miseria espiritual, y si ellos importaron valores culturales, estos fueron ante
todo valores ficticios, no precisamente los portadores de una verdadera
cultura, sino de algunos aspectos que solo se manifestaban en la superficie.
Por tanto, la concentracin y la alienacin de la cultura del hombre no
ocurren solo en la historia de diferentes pases, sino, en formas an ms
desnudas, en la historia de la humanidad en su conjunto.
Esta alienacin de la cultura tuvo como consecuencia la aparicin de un
abismo entre las enormes capacidades desplegadas por la humanidad, por
un lado, y por otro, la miseria y el carcter desigual del desarrollo, el cual
CWPSWG GP FKHGTGPVG ITCFQ EQPUVKVW[G NC UWGTVG FG FGVGTOKPCFCU IGPVGU
Este abismo, sin embargo, no es eterno, como no son eternas las relaciones
socio-econmicas que lo engendraron. Su total eliminacin constituye el
contenido del problema de las perspectivas del desarrollo del hombre.
VI
El problema sobre el desarrollo ulterior del hombre constituye una de las
cuestiones que interesan tanto a los antroplogos y psiclogos, como a los
socilogos. En su solucin chocan entre s los mismos puntos de vista
contradictorios sobre la naturaleza del hombre, biolgicos y socio-histricos,
que en la solucin de otros problemas de la antropologa histrica.
Est claro que este choque de puntos de vista transcurre no solo en un
terreno netamente abstracto; tanto unos como otros se refieren a los grandes
problemas sociales y fundamentan, por lo tanto, principios diametralmente
opuestos para la solucin prctica de aquellos.
Los representantes de la primera tendencia netamente biolgica, enfocan
el desarrollo del hombre como una continuacin directa del proceso
biolgico de evolucin, dejan sin consideracin los cambios ocurridos en
122
la ltima etapa de formacin del hombre, en el tiempo de desarrollo del
hombre moderno. Construyen sus representaciones sobre el futuro del
hombre mediante la extrapolacin del proceso de los cambios morfolgicos,
ocurridos en el perodo de su preparacin, de su formacin primaria,
utilizando para este fin las observaciones sobre las variaciones de los rasgos
individuales en las gentes modernas, a los cuales consideran unos como
atvicos y otros como progresivos y profticos, es decir, expresiones de la
tendencia del desarrollo ulterior.
As ha surgido la concepcin sobre la conversin gradual del hombre en
un nuevo ser humano. Este ser del futuro, Homo sapientissimus, distintos
autores lo describen de manera diferente, pero siempre como un ser en el
cual predominan nuevas particularidades biolgicas. Ms que todo, lo
representan como un individuo de elevada estatura, con un crneo ms
redondo y de dimensiones mucho mayores que las del hombre moderno,
cara pequea y plana, de menos dientes en la boca y cuatro dedos en los
pies. Hablando de sus propiedades psquicas consideran que la principal la
constituir un intelecto refinado y poderoso; sus sentidos, al contrario, se
debilitarn.
No se trata, ciertamente, de estas representaciones ms o menos fantsticas
sobre el hombre del futuro; se trata de la comprensin de las leyes motrices
de su desarrollo, de la comprensin que ellas encierran y de las
consecuencias que se desprenden inevitablemente en el espritu de este
NNCOCFQ FCTYKPKUOQ UQEKCN
En realidad, si se mantiene el punto de vista de que el desarrollo del hombre
transcurre en forma de desarrollo de las propiedades de la especie humana
transmitidas por herencia, entonces la intervencin en el curso de este
proceso solo es posible con la ayuda de aquellas medidas que mejoren
estas propiedades hereditarias. Precisamente de esta idea parte la llamada
eugenesia, es decir, la teora sobre el perfeccionamiento de la especie
humana, fundada por primera vez a comienzos de nuestro siglo por
F. Galton, autor de la obra Herencia del talento, sus leyes y consecuencias.
Los eugenistas, con el fin de conservar y estimular el desarrollo ulterior las
capacidades humanas exigen que se tomen una serie de medidas que
KORKFCP NC RTQETGCEKP FG IGPVGU KORGTHGEVCU [ FG TC\CUKPHGTKQTGU CU
como la mezcla con ellas de los representantes superiores de la especie
JWOCPC FG NCU IGPVGU FG UCPITG C\WN .QU GWIGPKUVCU CN OKUOQ VKGORQ
que creen necesario estimular la procreacin de gentes pertenecientes a las
clases privilegiadas de la sociedad y razas superiores, y disminuir la
123
procreacin de las capas inferiores de la poblacin y de los pueblos de
EQNQT RTQRCICP VCODKP NC PGEGUKFCF FG GORNGCT NC UGNGEEKP CTVKHKEKCN
gentica, parecida a la que se utiliza para el mejoramiento de la raza de los
animales domsticos. Los representantes ms reaccionarios de la eugenesia
han ido mucho ms all, al fundamentar la necesidad de la esterilizacin
forzosa e incluso al exterminio fsico de personas y pueblos entero
KORGTHGEVQU JGTGFKVCTKCOGPVG [ VCODKP CN EQPUKFGTCT NCU IWGTTCU FG
exterminios como uno de medios ms efectivos para el mejoramiento de la
especie humana. Se sabe perfectamente que estas concepciones
monstruosas, horribles, no quedaron en el papel; ellas tuvieron su
encarnacin prctica en los campos de exterminio fascista y en los actos
de violencia realizados por los modernos racistas. Por eso la lucha contra
estas concepciones, el desenmascaramiento de su sentido reaccionario y
anti-popular sale de los marcos de su importancia terica abstracta; esta
lucha es necesaria para limpiar la senda que lleve al triunfo de las ideas
democrticas, de la paz y el progreso de la humanidad.
El futuro del hombre es realmente maravilloso y est mucho ms cerca de lo
que piensan aquellos que confan en los cambios de su naturaleza biolgica.
Este futuro en nuestros das es visible; es el amanecer de la historia humana.
El hombre no nace dotado de las conquistas histricas de la humanidad.
Las conquistas del desarrollo de las generaciones humanas no se hallan
encarnadas en el hombre, ni en sus grmenes innatos, sino en el mundo
que lo circunda, en las grandes creaciones de la cultura humana. Solo en el
proceso de asimilacin de este progreso, proceso que el hombre realiza
durante su vida, l adquiere las propiedades y capacidades autnticamente
humanas; este proceso lo sita entre los hombres de las generaciones
anteriores y lo eleva muy por encima del reino animal.
Sin embargo, incluso para los pocos que llegan a dominar las cumbres de
las conquistas de la humanidad, estas conquistas no se presentan en su
plenitud debido a la estrechez y al obligado carcter unilateral de la actividad
de ellos; para la mayora aplastante de las gentes, estas conquistas son solo
asequibles en un nfimo grado.
Ya hemos visto que esto es resultado del proceso de alienacin que transcurre
en las esferas de Ia vida humana, tanto econmica como espiritual. Por
eso, solo la destruccin de aquellas relaciones sociales fundadas en la
explotacin del hombre por el hombre que lo engendran, puede eliminar
este proceso y devolver al hombre, a todos los hombres, su naturaleza
humana en toda su plenitud y variedad.
124
Sin embargo, es asequible el ideal de desarrollo en el hombre de todas las
facultades humanas? La fuerza del prejuicio, enraizada en la conciencia,
sobre las fuentes internas del desarrollo espiritual del hombre, es tan enorme
que ella obliga a ver las condiciones de este desarrollo como si estuvieran
de los pies a la cabeza: no es en la asimilacin de las conquistas de la
ciencia donde reside la condicin para la formacin de aptitudes cientficas,
sino en las capacidades para la ciencia, la condicin de su asimilacin; no
es en la asimilacin del arte donde reside la condicin para el desarrollo del
talento artstico, sino en el talento artstico la condicin para la asimilacin
del arte. En de esta consideracin es por lo que generalmente se hace
referencia a hechos que demuestran las capacidades de unos y la incapacidad
completa de otros para tal o cual actividad, sin plantearse al mismo tiempo
el problema del origen de estas mismas capacidades y por lo general se
toma el carcter espontneo de su primera formacin por capacidades. Sin
embargo, actualmente disponemos de pruebas irrefutables de que las
capacidades, y precisamente aquellas cuya naturaleza se halla ms
disimulada, las capacidades musicales, surgen durante la vida. Sirve de
ejemplo la experiencia de la educacin musical temprana de numerosos
nios que no han sido especialmente seleccionados, la cual ofrece el ciento
por ciento de buenos resultados. Esta experiencia la lleva a cabo ya durante
muchos aos.
Kravet en la escuela musical infantil de Chakalovsk, en los alrededores de
Mosc. Resultados anlogos ha conseguido en el Japn el psiclogo y
pedagogo S. Sudzuki, que en 1946 empez esta labor sistemtica y
experimental abarcando a un nmero considerable de nios de la ms tierna
edad; ser suficiente decir que la orquesta por l organizada la componen
mil pequeos violinistas.
Por lo tanto, el problema real no consiste en la capacidad o incapacidad de
las personas para asimilar las adquisiciones de la cultura humana, de hacerlas
accesibles a su individualidad y de contribuir al progreso con su aportacin.
El problema consiste en que todos los hombres y todos lo pueblos, tengan
la posibilidad de marchar por el camino del desarrollo sin ninguna clase de
limitacin. Este es el gran objetivo que se ha planteado la humanidad
progresista.
Y este objetivo es asequible, pero solo en condiciones capaces de liberar a
los hombres del peso de las necesidades materiales de destruir los efectos
monstruosos que produce la divisin del trabajo fsico e intelectual, de
crear un sistema de educacin que permita el desarrollo integral y armnico,
ofreciendo la posibilidad de participar, creadoramente, en todas las
manifestaciones de la vida humana.
125
Estos sern los hombres del futuro. Los mejores pensadores de la humanidad
soaron con estas gentes y las esperaron.
0QUFKLQWPQFGNQUJTQGUFGPWGUVTQITCPGUETKVQT[JWOCPKUVC)QTMK
qu entonces no ser la simple existencia, sino el servicio al, hombre, cuya
imagen se elevar, en lo ms alto; para los hombres libres, todas las alturas
sern asequibles. Entonces se vivir en la libertad y los mejores sern
aquellos que con ms fuerza abracen al mundo, aquellos que ms
profundamente lo amen, los mejores sern los ms libres y en ellos habr
ms belleza.
Grandes sern las gentes de esa vida!
126
UN ESPECTRO EST RONDANDO
A LA PSICOLOGA:
EL DETERMINISMO GENTICO
ETHEL TOBACH*
Versin al espaol
Y de nuevo pudiramos preguntarnos lo siguiente: qu disciplina diferente a la

psicologa general puede decidir esta controversia entre el animal y el hombre
en la psicologa; en esta decisin descansar nada ms y nada menos que el
destino total de esta ciencia.
VYGOTSKI (1927)
Yo escog el problema de lo biolgico y lo social porque hay todava puntos de

vistas que afirman la existencia de un condicionamiento fatalista de la psique
de las personas a travs de la herencia biolgica. Estos puntos de vistas extienden
las ideas de discriminacin racial y nacional, as como el derecho al genocidio
y a las guerras destructivas a la psicologa. Ellos amenazan la paz y la seguridad
de la humanidad, y estn en contradiccin flagrante con los hallazgos objetivos
FGNCUKPXGUVKICEKQPGURUKEQNIKECUEKGPVHKECU
LEONTIEV (1960- 1961)
Cmo formulamos la relacin entre la psicologa y la sociedad? Mi punto

de vista es como sigue: uno trabaja como psiclogo para contribuir al bienestar
de la sociedad, es decir, a travs del uso de cualquier tcnica o conocimiento
*
Museo Norteamericano de Historia Natural, Ciudad Universitaria de Nueva York.
127
uno podra actuar sobre las personas y las formas en que ellos funcionan.
Esto implica que el psiclogo no solo est comprometido recogiendo
informacin especial sino tambin est inmerso en una actividad que es
pertinente a las actividades de la sociedad. Cmo hacemos para seleccionar
la informacin a ser recogida... Qu tipos de preguntas hacer, cmo entender
el conocimiento que se obtiene, y sobre todo, cmo entender la forma en
que este conocimiento se relaciona con las vidas de las personas? Tenemos
alguna responsabilidad especial debido a que trabajamos con personas?
3W RGTUQPCU! 3W UQEKGFCF! 5Q[ UGPUKDNG CN JGEJQ SWG JG UKFQ
especializada en los Estados Unidos y trabajo en ese mismo pas. Les hablar
sobre mis experiencias all. El relato que estoy contando es muy pertinente
a los pases norteamericanos, al Reino Unido, a Irlanda, a Europa
contempornea, etctera. Uno necesita nombrar a la psicologa y a la
sociedad. Los pases que he nombrado son industrializados, forman las
GEQPQOCU FGN NNCOCFQ OGTECFQ NKDTG
Es necesario considerar y entender que todas las personas son pertinentes
hoy. La interconexin entre los individuos y las comunidades a las que
ellos pertenecen nunca ha sido tan estrecha como lo es hoy en da, debido
al rpido acceso que se tiene de los sucesos que ocurren en cualquier parte
del mundo casi al mismo tiempo en que ellos estn teniendo lugar. Las
diferencias culturales y socioeconmicas que existen entre nosotros nos
afectan cuando recibimos estas informaciones.
Todos estamos interconectados como resultado de la mega-globalizacin
de la economa. Los dos procesos, la comunicacin (espacio ciberntico) y
la globalizacin econmica, se interconectan. Los cientficos se han
convertido en meros participantes en esos procesos; con escasa oportunidad
para afectar los mismos. Ellos tienen muy poco control sobre el resultado
de su trabajo. Los cientficos de los pases de mercado libre han entrado en
la globalizacin econmica patentando su trabajo o vendindolo a las
corporaciones.
Algunas personas que han vivido hasta hace muy poco tiempo en
sociedades gobernadas por individuos que no eran nativos, buscan vivir
en semejantes sociedades de mercado libre. Tales individuos, en la
persecucin del conocimiento que ellos creen ser necesario para ser
industrializado con una economa de mercado libre, se dirigen a los
psiclogos que viven en esos pases para su educacin y entrenamiento
terico y prctico. De esta manera, uno puede decir que la psicologa en
muchos escenarios del planeta es ms bien homognea: debido a que la
128
mayora de los psiclogos del mundo poco industrializado realizan sus
entrenamientos en los pases industrializados de Norteamrica y Europa.
.C UQEKGFCF SWG GUVQ[ FGUETKDKGPFQGU GUG UKUVGOC UQEKCN KPFWUVTKCNK\CFQ
estructurado en clases, comprometido en un nuevo colonialismo en forma
de globalizacin del control financiero por parte de un pequeo nmero de
centros monetarios y econmicos internacionales.
Por psicologa, entenderemos ese proceso social donde los individuos estn
comprometidos observando e intentando entender la actividad de todos los
otros organismos que van desde los organismos acelulares, incluyendo
plantas y vegetales y algunos organismos de los niveles intermedios, hasta
los organismos multicelulares, tales como los seres humanos.
La historia de ese proceso cultural que llamamos psicologa nos revela que
hay muchos instrumentos, mtodos y niveles de integracin. Estos son,
por ejemplo, como sigue: la bio-psicologa en el nivel subcelular (que
comprende los procesos bioqumicos y genticos); psicologa poltica en el
mbito internacional, como puede verse en la comprensin de los problemas
de la guerra y la paz y en la solucin de los conflictos internacionales. Este
proceso cultural que llamamos psicologa en los pases industrializados, o
sea, sociedades de mercado libre, comprende instituciones de educacin y
entrenamiento, organizaciones profesionales, puestos de trabajo en la
industria privada (tales como las compaas farmacuticas, compaas de
espacio ciberntico, agencias publicitarias y otros servicios empresariales,
como la salud y la educacin o con los gobiernos de las diferentes sociedades,
incluyendo sus agencias militares, cuerpo diplomtico, Estados de diferentes
tipos, etctera). En otras palabras, dadas las multifacticas actividades de
los seres humanos, hay tantos tipos diferentes de psicologas y psiclogos
como de sociedades existen.
Hay, sin embargo, un comn denominador de todas estas actividades y
encuadres de los individuos. Me gustara ocuparme del problema de qu
tipo de conocimiento nosotros estamos recogiendo y, al mismo tiempo,
estoy diseminando hoy en un tipo particular de sociedad que he descrito:
una economa de mercado libre, o aquellos que viven en pases
recientemente independizados que buscan vivir en una economa de
mercado libre.
Comenzando a partir de esta conceptualizacin, uno puede hablar sobre la
psicologa global en segmentos de sociedad que es igualmente global, y
propone esos recientes desarrollos que afectan la teora y la prctica
129
psicolgica en las naciones del mercado libre globalizado perteneciente
igualmente a todos estos pases en que hay psiclogos.
Puede decirse que la psicologa global, est caracterizada de la forma
siguiente: primero, se enfoca en actividad humana. Segundo, la relacin
entre las personas y los animales se describe en trminos antropomrficos;
es decir, los animales son como las personas o con interpretaciones
zoomrficas, o sea, las personas son como los animales. Estos dos enfoques
confan fuertemente en las investigaciones realizadas con animales para
capacitar a los psiclogos, para explicar la conducta humana. Esto es tpico
en la teora de la psicologa de contingencia, la etologa, la socio-biologa y
la psicologa evolutiva. Sin embargo, yo propongo que la similitud absoluta
entre las psicologas de todos los pases est en el nfasis en el proceso
gentico como cuestin central para la comprensin de la conducta.
Dos grandes desarrollos estn nutriendo el determinismo gentico la teora
y la prctica de la psicologa; el desarrollo de la genmica y el de
la psicologa evolutiva. Este es un determinismo gentico en su versin
ms moderna. La genmica es la ciencia de la descripcin y manipulacin
gentica. La psicologa evolutiva es el resultado de la fusin de la
socio-biologa y la psicologa estadounidense contempornea.
;Q FGHKPQ GN FGVGTOKPKUOQ IGPVKEQ FG WPC HQTOC DCUVCPVG GUVTKEVC .C
afirmacin de que los procesos genticos son las caractersticas definitorias
de la vida es obvia y casi trivial.
La afirmacin de que los programas genticos dirigen o son los deter-
minantes ltimos de todas las caractersticas y actividades humanas no es
trivial y, en una consideracin cuidadosa, veremos que no es tan obvio
como se ha pensado. Las teoras psicolgicas que estn basadas en la
contingencia, en la etologa, en la sociobiologa y en la psicologa evolutiva
no son declaraciones obvias ni triviales acerca de que la causalidad ltima
de la actividad humana reside en los procesos genticos. Esas
configuraciones, de nucletidos en las estructuras funcionales nucleares y
extra-nucleares son esenciales en el mantenimiento de las actividades para
sostener la vida y ofrecen algn conocimiento necesario acerca de las
funciones vitales pero, en general, este no es suficiente. Los psiclogos
necesitan instruirse en el conocimiento necesario y suficiente sobre gentica
si quieren cumplir con sus responsabilidades de entender la actividad
humana para contribuir al mejoramiento del bienestar de la humanidad.
Los genes, su estructura y funcin son las herramientas bsicas de la psicolo-
ga evolutiva y la genmica. Estas dos disciplinas estn interconectadas
130
como ocurre en la mayora de los fenmenos en la actividad humana.
Muchos genomistas y psiclogos evolutivos dicen que ellos no son
deterministas genticos, aunque s confan en los procesos genticos para
CRQ[CT UWU VGQTCU [ UWU RTEVKECU 'NNQU ETGGP SWG GN RTQITCOC FGN
desarrollo, es decir, los procesos reguladores que controlan el desarrollo
son dirigidos por los genes que dependen a su vez de las propiedades del
ambiente.
Sin embargo, la evolucin trabaja a travs de los genes, y a travs del
tiempo evolutivo hay retencin selectiva de variantes genticas ventajosas.
As, ellos adoptan la seleccin y adaptacin natural darwiniana. Los genes
son los ltimos agentes causales.
Cmo son la psicologa evolutiva y la genmica, cmo se relacionaron,
se desarrollaron en el proyecto del genoma humano? La primera, la
psicologa evolutiva, es una teora desarrollada por un psiclogo (Cosmides)
y un antroplogo (Tooby) sobre la evolucin de la conducta humana. La
segunda, la genmica, es una disciplina internacional multi-estratificada
multi-centrada, practicada principalmente por genetistas moleculares que
normalmente tienen entrenamiento mdico.
Si nos ajustamos estrictamente a la ideologa de muchos en la profesin
mdica, la genmica es una industria que est actualmente envuelta en
disputas legales para el mando de las patentes de genes descubiertos y la
cura de enfermedades relacionadas con esos genes patentados.
La psicologa evolutiva es ahora ampliamente destacada entre estudiantes
y departamentos de psicologa a lo largo y ancho de Estados Unidos, Canad
e Inglaterra y disfruta de programas consolidados no solamente en
investigaciones psicolgicas, sino tambin en la medicina general, en la
antropologa, en la sociologa y en la psiquiatra. La genmica disfruta de
apoyo financiero gubernamental y privado extenso y se ha convertido en
un actor principal en el mercado accionario. En qu se parecen ambas
disciplinas?
1. Ambas se centran en los procesos genticos.
2. Ambas tienen algo que decir acerca de la evolucin humana.
3. Algunas personas que trabajan en el proyecto del genoma humano
tienen algo que decir sobre el comportamiento humano, particu-
larmente sobre lo que se considera conducta disfuncional o
enfermedad emocional y mental. Muchos que siguen los preceptos
de la psicologa evolutiva, tal como se ha definido ms recientemente
131
por Cosmides & Tooby, tienen mucho que decir actualmente acerca
de la conducta humana.
4. Los medios de comunicacin y los escritores populares cuando se
refieren a las diferencias entre las mujeres y los hombres, a las carac-
tersticas hereditarias de la conducta, incluyendo la inteligencia, la
agresin, etctera, utilizan la psicologa evolutiva y la genmica
como justificacin cientfica a sus puntos de vistas.
5. Cada una, con su propio lenguaje, plantea el valor significativo que
tienen estas teoras para el bienestar humano.
RACES HISTRICAS DEL DETERMIMSMO GENTICO

EN ESTADOS UNIDOS Y EN LOS PRIMEROS AOS DE
LA UNIN SOVITICA
Al comparar las similitudes y diferencias entre la teora y la prctica hay
que sealar la necesidad de un anlisis completo de las suposiciones hechas
sobre los procesos genticos en ambas historias.
Aunque la psicologa evolutiva contempornea se ha proclamado como
una innovacin, nosotros debemos recordar que esa psicologa de los pases
de habla inglesa se ha preocupado por los problemas evolutivos desde
Darwin, Romanes y Herbert Spencer; por ejemplo, se ocuparon de las
relaciones entre los seres humanos y otros animales, as como de la
evolucin. Los principios fundamentales de la evolucin darwiniana son
la seleccin natural, la centralidad de la reproduccin, la adaptacin y la
heredabilidad. Herbert Spencer es importante en esta discusin debido a
que l aplic la teora darwiniana a la sociedad, lo que se conoci como
darwinismo social.
La misma ideologa fue aceptada por los cientficos en la Rusia zarista y
produjo una academia en psicologa similar a aquella de los pases
norteamericanos y europeos. En 1927 cuando Vygotski escribi sobre la
crisis en psicologa en la recin establecida Unin Sovitica, l se preocupaba
por el legado materialista no dialctico de los psiclogos del perodo
prerrevolucionario. Vygotski se dirigi a la nueva academia sovitica que
tena dentro de ella la misma base determinista gentica y el mismo enfoque
reduccionista que exista en la psicologa de EE.UU. y sus aliados en la
dcada de 1920.
Las cuestiones de la evolucin, especficamente, la diferencia entre los seres
humanos y otros animales, y de la herencia, eran endmicas en la academia
132
sovitica, de aquellos tiempos. De hecho, haba un movimiento eugensico
activo en la URSS en las dcadas de 1920 y 1930 (Adams, 1989).
Vygotski tena una visin basada en una comprensin del materialismo
dialctico e histrico tal como fue postulada por Marx, Engels y Lenin. Un
inters similar tambin se hace evidente en los escritos de Luria y Leontiev.
Ellos frecuentemente sealaron que hay diferencias entre los seres humanos
y otros animales. Esto puede verse como una fase de comprensin de los
niveles de integracin, como una conceptualizacin materialista dialctica
de los procesos biolgicos evolutivos, inicialmente elaborada por Joseph
Needham, un bioqumico ingls. Incluso, cuando la nocin sobre la diferencia
entre las personas y los otros animales se formula como el resultado de procesos
socio-histricos, por ejemplo, el papel del trabajo (Engels, 1940), ello ignora
la continuidad de procesos bioqumicos y fisiolgicos a lo largo de la evolucin
como se evidencia en todos los organismos.
Cuando aquellos que estn interesados en utilizar el materialismo dialctico
e histrico en la ciencia permanecen apegados a semejante formulacin inicial
acerca de la diferencia entre los animales y los humanos, aceptan, de hecho,
una diferencia que se hace eco de conceptos darwinianos de las diferencias
entre los animales y las personas, es decir confan en la herencia de las
caractersticas conductuales. Esto puede conducir, como fue el caso de
Vygotski, a investigaciones con gemelos, en las que se asume que las
caractersticas heredadas son pertinentes a la actividad del nio. La discusin
de Vygotski de la relacin entre la herencia y la socializacin estaba ya
presente en el modo mendeliano de abordar las caractersticas de la familia.
l vi la superioridad de lo ltimo, es decir, la socializacin en lugar de lo
anterior, o sea, la herencia, en la comprensin de las formas en las que los
nios aprendan y se comportaban. No obstante, a travs de los estudios con
gemelos, l busc alguna explicacin del papel que desempeaban las
caractersticas hereditarias en los nios estudiados.
La ciencia de la gentica estaba subdesarrollada en los tiempos de Vygotski,
y la teora evolutiva no haba integrado todava la biologa darwiniana-
mendeliana con la posterior sofisticada gentica molecular. No obstante,
como indiqu en las citas anteriores sobre Vygotski y Leontiev, la nueva
psicologa sovitica estaba en una crisis debido al legado del pensamiento
materialista mecanicista y reducccionista sobre la biologa, que se expresaba
en las ideas sobre la herencia, y sobre la relacin entre la socio-psicologa
humana y la evolucin.
El materialismo dialctico e histrico formula sus principios con un enfoque
sobre los niveles, pero el concepto de niveles de integracin no se hizo explcito
133
hasta la dcada de 1930 (Needham, 1937-1943). No est claro si Vygotski,
Luria o Leontiev estaban familiarizados con cualquier discusin explcita del
concepto, o si Luria o Leontiev estaban conscientes de la discusin sobre
niveles de integracin que fueron planteados por Novikoff en 1945 (Novikoff,
.GQPVKGX 5QDTG NQU PKXGNGU RR
Aunque las caractersticas bioqumicas de la herencia no eran conocidas
cuando Needham escribi sobre los niveles, ya l haba indicado que el
nivel bioqumico de organizacin no poda explicar fenmenos de la
DKQNQICGPNQSWG0GGFJCOFGPQOKPPKXGNGUOUCNVQUFGQTICPK\CEKP
como la conducta social. (Formular el concepto de niveles en trminos de
VKGORQ GU OU GZCEVQ CU WPQ PQ RQFTC JCDNCT FG PKXGN OU CNVQ UKPQ
de niveles posteriores como procesos evolutivos de desarrollo histrico.)
En el enfoque sistemtico de los niveles de Needham, es decir, en el anlisis
explcito de una categora como conducta social (en el estudio sobre los
gemelos realizado por Vygotski, el aprendizaje sera la categora de
conducta social), las caractersticas fisiolgicas o anatmicas que eran
JGTGFCFCUEQOQUGGXKFGPEKRQTNCUOWEJCUECTCEVGTUVKECUEQORCTVidas
de los gemelos, no se veran como elementos que ofrecieran explicaciones
de los procesos de aprendizaje. Tales caractersticas estructurales y fun-
cionales compartidas tendran que ser analizadas y demostradas para ser
relacionadas con la actividad de aprendizaje o con la conducta social. En
otras palabras, se asumira que porque ellos compartieron caractersticas
fisiolgicas o anatmicas, uno podra ser capaz de entender mejor las
similitudes o diferencias de las formas en que los as llamados gemelos
idnticos aprenden, o las formas en que los hermanos, o los as
denominados gemelos fraternales, aprenden. Las caractersticas
funcionales y estructurales de un nivel, por ejemplo, fisiolgico-anatmico,
no pueden por s mismas determinar las caractersticas estructurales y
funcionales de los niveles subsiguientes.
De los escritos de Darwin y Spencer, y de Galton, el exponente principal
del determinismo gentico, se derivaron desarrollos en Amrica del Norte
y Europa durante este tiempo. Puede verse su efecto en la nueva ciencia de
la psicologa en los escritos de William James, G. T. Ladd y J. M. Baldwin
(Boring, 1950). Estos autores se centraron ms en los problemas de la
seleccin natural y la adaptacin, con un fuerte prejuicio teleolgico, en
lugar de apoyarse en la reproduccin y la heredabilidad.
Los psiclogos que ms se preocuparon por la heredabilidad fueron William
McDougall y G. Stanley Hall (Boring, 1950). Ellos influyeron en la
134
psicologa de su tiempo y hasta hoy en da, enfatizando las diferencias
grupales e individuales en los seres humanos, as como los instintos. (Boring
llam a Hall un evolucionista psicolgico, pero l y otros usaron la frase
NQU RUKENQIQU GXQNWVKXQU
Durante el perodo postdarwiniano inicial de este desarrollo en psicologa,
los bilogos que se relacionaban con problemas evolutivos hicieron nfasis
en los procesos de la herencia. Esta ltima preocupacin no solo produca
el desarrollo de la gentica de la poblacin, sino tambin de la gentica
molecular, tal y como la conocemos hoy en da.
Los intereses de Galton, McDougall y Hall en la herencia de la conducta y
las caractersticas mentales eran el hilo del pensamiento evolutivo en psicologa
que se convirti en la urdimbre y la trama de otra rea de la teora psicol-
gica e investigativa: la gentica de la conducta. Aunque la gentica de la
conducta fue estimulada grandemente por el desarrollo de la gentica de
la poblacin, su campo contemporneo se casa con las genticas moleculares
y es un rea reconocida y de apoyo de la teora y la investigacin en la
psicologa actual.
Fue principalmente la influencia de Galton en Amrica del Norte y Europa,
la que condujo al establecimiento del estudio de los gemelos idnticos en la
bsqueda de cunto de la conducta es heredada y cunto es medio-ambiental.
La tradicin de la investigacin con gemelos continu despus de Vygotski
y todava es un campo activo de investigacin en la Rusia contempornea.
LAS DOS INFLUENCIAS SIGNIFICATIVAS EN LA PSICOLOGA

GLOBAL
A. La psicologa evolutiva
Los principios bsicos de la psicologa evolutiva de Cosmides & Tooby se
derivan de la socio-biologa de E. O. Wilson, la cual, a su vez, se deriva de
la teora darwiniana elaborada por Hamilton, Trivers y Dawkins. Ellos son:
el concepto de eficacia darwiniana, es decir, la contribucin gentica pro-
bable de un individuo a las generaciones subsiguientes; y, particularmente,
la eficacia darwiniana inclusive, como fue desarrollada por Hamilton, es
decir, la suma de la propia eficacia darwiniana de un individuo ms toda su
influencia en la eficacia darwiniana de sus parientes diferente a los
descendientes directos, por lo tanto, el efecto total de la seleccin parental
con referencia a un individuo. La seleccin parental se refiere a la seleccin
135
de genes debido a uno o ms individuos que favorecen o desfavorecen la
supervivencia y reproduccin de los parientes (diferente a los descendientes),
los cuales poseen los mismos genes a travs de la descendencia comn.
Esto se relaciona con el altruismo recproco, es decir, el favorecimiento de
individuos sobre la base del nmero de genomas compartidos.
Cosmides & Tooby elaboran dos conceptos genticos: 1) Los genes nucleares
y los citoplasmticos estn en conflicto entre s; esto nos ayuda a entender
las diferencias en las conductas de las mujeres y los hombres. 2) Los seres
humanos contemporneos llevan el mismo genoma que la especie de los
homnidos de hace 2 500 000 aos, lo cual nos ayuda a comprender cmo
piensan y resuelven los problemas los humanos actuales. Ahora exa-
minaremos cada uno de ellos.
Primero, analizaremos el conflicto entre los genes nucleares y los genes
citoplasmticos. Estos autores dicen que ambos tipos de genes son manejados
por la eficacia darwiniana, es decir, cada tipo de gen aspira a ser representa-
do en la prxima generacin a expensas del otro. Esto conduce a un conflicto
entre ellos. Los genes citoplasmticos son primarios y maternalmente
derivados, y la descendencia es primariamente a travs de la lnea materna.
Estos genes vencen entonces a los genes nucleares masculinos, excepto donde
los genes masculinos favorecen la supervivencia de la descendencia que,
por supuesto, tiene ambos tipos de genes, los femeninos y los masculinos.
Esto se ve como pertinente al conflicto entre las conductas reproductoras
masculina y femenina (los varones necesitan extender su esperma
ampliamente, considerando que las hembras escogieron el esperma del varn
que puede mantener mejor su descendencia que ella incuba y nutre).
Se hace necesario refrescar brevemente los conceptos de genes nucleares y
genes citoplasmticos. Primero, permtannos observar una clula animal
tpica y sus estructuras. Ahora permtannos mirar las fuentes principales
de genes nucleares y genes citoplasmticos: el ncleo y el sistema de la mi-
tocondria. En los animales, la fuente mayor de genes citoplasmticos o
genes extra-nucleares est en la mitocondria. La mitocondria es el motor
energtico necesario que hace posible que todas las clulas y sus partes
funcionen. Ellas estn presentes tanto en el huevo como en el esperma,
aunque en una magnitud significativamente menor extendidas en la esper-
ma. Ellas contienen su propio ADN y ARN y sintetizan sus propias protenas.
Las mitocondrias humanas han sido secuenciadas y se ha encontrado que
contienen un poco menos de 17 000 pares de base de ADN, 37 genes. La
mitocondria codifica algunas protenas y todas trasladan ARN, lo cual es
importante para la produccin de protenas. Pero, para todas estas funciones
136
nucleares, citoplasmticas o extra-nucleares se necesitan los nucletidos y
las protenas.
Los genetistas han confirmado la interdependencia de la mitocondria en
los genes nucleares y en las protenas de la clula. Esto puede conducir
ms a una cooperacin entre los genes nucleares y los citoplasmticos que
a un conflicto entre ellos. Aunque la herencia mitocondrial se realiza
fundamentalmente a travs del ancestro materno, algunas especies han
mostrado herencia paterna.
En su mayor parte, durante la meiosis (duplicacin de clulas germinales el
huevo y la esperma) y la mitosis (duplicacin de todas las otras clulas
somticas [el soma]), las mitocondrias se fragmentan, pero se reconstituyen
cuando contienen el ADN y ARN necesario. La mitocondria se reproduce
mediante la divisin que sigue al crecimiento de la clula en la cual ella se
encuentra. Las protenas hechas por la mitocondria no estn involucradas,
hasta donde se sabe, en la produccin de clulas sexuales (huevo y esperma);
las estructuras resultantes relacionadas con esas protenas son autosomticas
(clulas somticas).
Durante la fusin del huevo y la esperma, la mayora de las mitocondrias en
la esperma estn ausentes, por ejemplo, en el ratn solo 1 de cada 10 000
mitocondrias es derivada de la esperma. As, se dice que la herencia mito-
condrial ha terminado su antepasado materno.
La mayora de nuestros conocimientos sobre la funcin mitocondrial viene
de las plantas, hongos, bacterias y levaduras que son ms fciles de estudiar.
Cosmides & Tooby reconocen que su teora est basada en nuestro
conocimiento, an incompleto, de la estructura y funcin de la mitocondria
humana. Sin embargo, debido a que ellos creen que los fenmenos de
altruismo, eficacia darwiniana y seleccin de los descendientes son
principios fundamentales en animales y plantas, a partir de esos organismos
ellos los extrapolan a los seres humanos.
El segundo principio de Cosmides y la psicologa evolutiva de Tooby plantea
que el genoma humano contemporneo es igual al de los homnidos del
pleistoceno (que vivieron hace aproximadamente 2 500 000 aos).
Qu nos ha enseado la investigacin del genoma sobre la funcin y la
estructura de los genes?
Primero, es probable que ellos frecuentemente estn cambiando ms de lo
que se pens. La recombinacin, prdida de partes de la sucesin atraviesa
137
de uno a otro cromosoma con cambios consecuentes en la funcin gentica,
todos los cambios pueden ocurrir y tales cambios no siempre tienen efectos
dainos (Griffiths y otros).
Aunque hay mucha discusin sobre la validez y fiabilidad del reloj molecular
(calculando el curso del tiempo de los cambios genticos mediante la
identificacin de genes que cambian inicialmente y luego persisten
posteriormente en los organismos ms evolucionados), dndonos as una
historia exacta sobre la balanza de tiempo de cambio gentico y formacin
de especies, esto nos conduce a la idea de que hay razn para creer que en
2 500 000 aos, pueden haber tenido lugar algunos cambios.
Por ejemplo, permtannos considerar los muchos cambios que tuvieron lugar
en la morfologa y en las especies conocidas entre el Homo erectus y quiz
el Homo habilis aproximadamente 2 500 000 aos atrs, y la aparicin del
Homo arcaico sapiens y el Neanderthal hasta finalmente el moderno Homo
sapiens, que apareci aproximadamente hace unos 100 000 aos. Dados
tales cambios morfolgicos, ecolgicos y climticos, junto con la migracin
de los homnidos a diferentes hbitats, es muy probable que la conducta
tambin haya cambiado. Los psiclogos evolutivos dicen que las
condiciones neuro-anatmicas y neuro-fisiolgicas necesarias para adaptarse
al medio no cambiaron sustancialmente a partir de las especies ms
tempranas.
Esta es una suposicin difcil de validar ya sea buscando la actividad de
la conducta, o haciendo inferencia a partir de los artefactos duros (huesos,
piedras afiladas), o por la informacin presente que va ms all de la crea-
tividad de los cientficos que hacen las inferencias; o buscando cambios en
animales contemporneos como han hecho Krech, Diamond y sus cole-
gas cuando esos animales, dados el estmulo complejo y los problemas que
resuelven con la experiencia, proporcionan algunos desafos interesantes a
la suposicin sobre la conducta inmutable. Sin embargo, la suposicin
todava sigue siendo una cuestin abierta para el debate y la discusin por
la mayora de los psiclogos.
B. La genmica
El otro desarrollo significativo e importante para los psiclogos es la ciencia,
recientemente establecida, de la genmica, que est influyendo sobre la
actividad humana de muchas formas diferentes, y su aplicacin a situaciones
presentes en las cuales los psiclogos podran desempear un papel
significativo dirigiendo polticas para el beneficio del bienestar humano.
138
Muchos de ustedes han visto los resultados de las actividades de los
genomistas en los medios de comunicacin. Cada uno de estos aspectos en
medios de comunicacin son cuestiones actuales pertinentes al psiclogo
como un recopilador de conocimientos (investigador) y como educador
FG NCU RGTUQPCU RCTC FGUCTTQNNCT XKFCU GWHWPEKQPCNGU
XKFCU UCNWFCDNGU
como contraste con lo que pudiera llamarse vidas disfuncionales. Para
entender cmo evaluar los adelantos anunciados de la genmica en los
medios de comunicacin (con los cuales se nutren sus estudiantes y clientes)
puede ser til un poco de historia sobre el genoma.
La historia del proyecto sobre el genoma humano comienza con Hiroshima
y Nagasaki, y sigue a travs de nuestras continuadas pruebas de las bombas
atmicas y de hidrgeno. El Departamento de Energa estaba interesado en
saber cmo se pudieran descubrir los efectos de la radiacin sobre los genes.
'UVG KPVGTU PQ UG ETKUVCNK\ EQOQ NC EKGPEKC FG NC IGPOKEC JCUVC
La genmica es la ciencia que describe todo el ADN y todas las sucesiones
de nucletidos de ARN de un organismo. La misin del Proyecto del
Genoma es hacer esto para todos los organismos: plantas y animales y
formas orgnicas intermedias, tanto acelulares como multicelulares. Hoy
en da se estn llevando a cabo investigaciones apoyadas por el gobierno
en muchos sitios y en muchos pases. A pesar de la motivacin inicial para
la institucin del Proyecto del Genoma Humano, el nfasis de las
investigaciones est en las enfermedades, los renglones econmicamente
importantes como animales de granja, granos y otras plantas, y en una
magnitud limitada, los efectos en la polucin del agua y del aire, y de
sustancias qumicas en el lugar de trabajo, etctera. Por lo tanto, aparte del
ser humano el nfasis est en organismos microbianos y otros organismos
infecciosos.
Bajo el mpetu de la tragedia en Japn se est estudiando el neuro-gs sarn
(NIH) y los genes que son diferencialmente susceptibles a los agentes
medioambientales. Los problemas que afronta el genomista son muy
amplios. Lo ms urgente, como dijo un cientfico, es cmo contestar la
RTGIWPVC%OQRQFTPGNNQUOQXGTFGNIGPQVKRQNQUPWENGVKFQUFGUETKVQU
o las configuraciones del par-base del fenotipo (la expresin del nucletido
GP GN QTICPKUOQ EQOQ WPC GUVTWEVWTC Q HWPEKP! 'N RQNKOQTHKUOQ GP NQU
rasgos y en las sucesiones de nucletidos presenta bastantes problemas
analticos. Se hace difcil atar un gen a un modelo o patrn de conducta.
Esto se hace posible, por ejemplo, para la industria del tabaco, cuando se
proclama que no es el humo del cigarro el que causa cncer, sino el gen
que la persona lleva es lo que la hace susceptible para que el humo del
cigarro cause en ella el cncer. Tales problemas de anlisis y atribucin
producen otros patrones sociales.
139
Uno se recuerda del caso ocurrido en EE.UU. en el que se encontraron
ciertas sustancias en un puesto de trabajo que afectaban el embrin y su
desarrollo fetal. Se despidieron mujeres de sus trabajos, estuviesen emba-
razadas o no. De esta manera, si los productos qumicos en el puesto de
trabajo afectaban la viabilidad de la descendencia, de hecho, la mujer no
podra demandar a la compaa ya que no trabajaban all. La compaa
escogi no arriesgarse a que una mujer se embarazara, en lugar de corregir
la fuente de la contaminacin.
Se han trazado las sucesiones enteras de nucletidos en cromosomas, par-
ticularmente en bacterias, en la mosca de la fruta, en el ratn, en los
humanos, en un gusano (C. elegans) y en un agente patgeno (E. coli,
1997). Las investigaciones del genoma estn en proceso para el moho del
limo, el pez cebra, las ratas y el cerdo. El nmero de genes a ser descrito
se incrementa tanto como las tcnicas para volverse as ms sofisticado
(New York Times, septiembre 23 de 1999), de esta forma el nmero que se
conjetura para el ser humano vara entre 50 000 y 140 000. Cuando ellos
completaron el anlisis del genoma del C. elegans el nmero fue de 12 000
a 19 000. Estas descripciones son estructurales, no funcionales.
No se conocen completamente las funciones reales de las regiones del
cromosoma denominadas genes. La investigacin que busca extraer las
protenas que se producen, as como su desarrollo histrico, y su funcin
en las diferentes etapas de desarrollo se mantiene an sin realizar.
Por ejemplo, el E. coli ha sido completamente secuenciado (el organismo
que hace que enfermemos cuando ingerimos comida que alberga este
organismo).
Aunque la determinacin de la sucesin completa del E. coli ha requerido
casi seis aos de investigacin, esto representa solo el principio de nuestra
comprensin del fenmeno. Se necesitarn investigaciones posteriores para
determinar las funciones precisas para todos los genes. Aristides Patrinos,
GN GPVQPEGU FKTGEVQT FGN 2TQ[GEVQ FGN )GPQOC *WOCPQ FKLQ 7PC FGU
cripcin completa de nuestro genoma no ser suficiente para comprender
su organizacin funcional, ni para entender las unidades individuales ni su
PKXGN OU KPVGITCFQ
Es evidente la importancia de esa declaracin de Patrinos de los descubri-
OKGPVQU FG NQU IGPGU RCTC NC EQPFWEVC GP QTICPKUOQU OU EQORNGLQU 5K
la informacin es incompleta sobre la funcin de una enzima o protena en
una clula de levadura, o una bacteria, las implicaciones ticas pueden ser
triviales. Pero cuando un genomista anuncia que se ha encontrado un gen
140
para la caracterstica de una conducta, las consecuencias son ms serias.
Hay consecuencias para la habilidad de trabajar, para los seguros, y otras
cuestiones de acciones legales. Los medios de comunicacin son rpidos
GP TGEQIGT GN JGEJQ FG SWG JC[ WP IGP RCTC NC CPUKGFCF RCTC GN CNEQJQ
lismo, para la esquizofrenia o para la homosexualidad. Se incluye a la
JQOQUGZWCNKFCF GPVTG NCU GPHGTOGFCFGU OFKECOGPVG FGHKPKDNGU 5G JC
encontrado sugestivo los hallazgos de genes para la memoria y el aprendizaje
en ratas y ratones con relacin a lo que pudiera ser encontrado en el ser
JWOCPQ RCTC VTCVCT FG GZRNKECT NCU FKHGTGPEKCU KPFKXKFWCNGU [ ITWRCNGU GP
la inteligencia, en las funciones cognitivas, en el gnero, en las razas, en
las clases, etctera.
Normalmente los genomistas usan las tcnicas de poblacin gentica. Se
trazan las frecuencias familiares y generacionales de una caracterstica
particular y luego el genetista analiza el genoma de los individuos
KPXQNWETCFQU 7PQ DWUEC NC NNCXG FQPFG GUV DTKNNCPFQ NC NWOKPCTKC
ECNNGLGTC 5K UG GPEWGPVTC CNIWPC UWEGUKP GP WP POGTQ UWHKEKGPVGOGPVG
alto en los individuos estudiados, entonces se supone que debe haber un
gen para esa caracterstica especfica.
El genomista humano frecuentemente trata al genoma como un proceso
independiente, un fenmeno en el vaco. Por ejemplo, el doctor Patrinos,
FKEGSWGGUCRTQRKCFQJCDNCTFGGNIGPQOCRQTSWGRTQDCDNGOGPVGOGPQU
del 1 % de las sucesiones de pares-bases varan de un humano a otro, una
cantidad trivial dados los tres mil millones de pares-bases (de nucletidos
que constituye el ADN). Cabra esperar encontrar eso en una clula
cualquiera, en la forma de aproximadamente 40 a 80 000 genes (o ms). l
seala que nosotros somos, desde el punto de vista gentico, ms iguales
que diferentes.
Esta afirmacin introduce un problema importante y complejo. Primero,
enfermedades ciertamente serias expresadas en conductas disfuncionales
complejas, como las de aprender, son el resultado de los defectos en un
nmero relativamente pequeo de pares-bases (los nucletidos que se
encuentran en pares en forma de ADN y ARN) como en la fenilcetonuria
(PKU). As, los genetistas conductuales tienen justificacin para centrarse
en esta diferencia de 1 %, ya que algunos pares-bases, como se ha
demostrado, pueden determinar algo tan complejo como la inteligencia
humana. Esto conduce a un segundo problema: la singularidad de cada
individuo descansa, por consiguiente, en un nmero relativamente pequeo
1
Aqu hay que recordar que los sistemas complejos son altamente sensibles a pequeos cambios, el
NNCOCFQGHGEVQOCTKRQUC
butterfly effect0FGN6
141
de pares-bases, pero surge as la interrogante: cmo hacemos para saber
qu de esas diferencias es trivial y qu es significativa?1 Uno debe considerar
que la diferencia aparentemente pequea puede expresarse en cualquier
nmero de protenas diferentes pertinentes a la bioqumica (neuro-
trasmisores), a la morfologa o a la fisiologa del individuo.
%WCPFQUG JCDNCFG GNIGPQOC JWOCPQUGQEWNVC GNJGEJQ FGSWG CRGUCT
del pequeo nmero de variaciones en los pares-bases que poseemos, cada
organismo es nico. Incluso los llamados gemelos idnticos no son
precisamente parecidos. Esta cuestin de lo similar y lo diferente en cada
individuo se mantiene an sin solucionar.
Lo que debe poner al psiclogo en alerta es la fcil extrapolacin de los
niveles bioqumico y morfolgico, y de las expresiones fisiolgicas de
los genes a algn tipo de conducta concomitante. El genomista est seguro
de que las tcnicas desarrolladas por psiclogos comparativos, psiclogos
GZRGTKOGPVCNGU DKQRUKENQIQU Q IGPGVKUVCU RCTC GUVWFKCT NC EQPFWEVC
en gusanos, ratones y ratas, o en humanos, puede decirnos qu gen o grupos
de genes son responsables de conductas disfuncionales tales como la
esquizofrenia o el alcoholismo. Ellos pueden trabajar entonces con las
compaas farmacuticas para desarrollar productos bioqumicos para
afectar esa conducta (medicacin).
2CTC NQU IGPQOKUVCU VQFCU NCU EQPFWEVCU UQP GSWKXCNGPVGU GN EQPFKEKQ-
namiento de un ratn para evitar rpidamente el choque elctrico es
GSWKXCNGPVG C SWG NCU RGTUQPCU UGCP JDKNGUQKPVGNKIGPVGU NC CPUKGFCFGP
una rata es igual que la ansiedad en un ser humano. Por eso los psiclogos
necesitan comprometerse en la formulacin de los problemas de investigacin
de la genmica y en el anlisis de las inferencias que pueden hacerse
basndose en los resultados de tales investigaciones. Estas concesiones
motivaron a los cientficos conductuales para estudiar la funcin gentica,
utilizando mtodos derivados del enfoque de la conducta gentica estndar.
Ha habido un aumento en los estudios del desarrollo gentico de la conducta,
pero estos estn fuera del alcance de las investigaciones de los genomistas
RQT NC HQTOC GP SWG NQU IGPGU TGURQPUCDNGU FG NCU GPHGTOGFCFGU UG
expresan en s en las protenas que ellos producen.
Eso es todo lo que un gen puede hacer: producir protenas. Tampoco ayuda
GNOVQFQFGGZVTCGTWPIGPSWGCHGEVCWPCEQPFWEVCTGNCVKXCOGPVGUKORNG
en un animal, puesto que esto conlleva una bsqueda de las protenas
involucradas en la mayora de dichos estudios. Semejante bsqueda sera
difcil y de un gran consumo de tiempo; despus de haber completado el
genoma del gusano C. elegans que tom seis aos, los investigadores dijeron
142
que pasaran muchos ms aos antes de que ellos pudieran identificar todas
las protenas pertinentes. Y todava hablamos con ligereza acerca de las
JCDKNKFCFGU FG NQU TCVQPGU [ RQT GZVGPUKP FG NCU RGTUQPCU
Yo no estoy sugiriendo que el conocimiento que se obtiene sobre la funcin
gentica del Proyecto del Genoma Humano no sea importante; claro est
que lo es. Pero no es tan til como podra ser si el psiclogo que, entiende
la necesidad de la elucidacin cuidadosa de la historia del desarrollo y de
la experiencia del individuo a lo largo de la vida pudiera colaborar en la
formulacin de interrogantes para la investigacin. Uno podra tener ms
confianza en la interpretacin de algunas investigaciones si hubiera una
colaboracin ms estrecha entre la psicologa y la genmica.
Este tipo de colaboracin implica gastos y consumo de tiempo; y debe
estar basado en mtodos que sean convenientes para el problema a ser
estudiado. Las encuestas, los cuestionarios de papel y lpiz, etctera,
probablemente no produzcan el tipo de informacin que es necesario para
comprender la funcin gentica en la conducta. Los psiclogos tienen que
desarrollar mtodos apropiados de estudio y anlisis para producir
informacin que sea tambin til para el genomista.
Los genomistas han sido asediados por otro tipo de problema que los
psiclogos han afrontado con anterioridad: la necesidad de poblaciones
convenientes para su estudio. Cuando se inici el Proyecto del Genoma
Humano, se usaron muestras de tejidos diferentes de las mismas personas.
Se encontr que en un laboratorio todos los datos vinieron de tres hombres
y una mujer (Marishall, 1996). Investigadores muy conocidos, bajo la
direccin de Cavalli Sforza, bien conocido genetista, en los campos de la
gentica, la medicina, la biologa, la tica, y la antropologa, reconocieron
que el Proyecto del Genoma Humano cuando se constituy en ese momento
(1990) estaba basado principalmente en personas de Europa y de los
EE.UU., todos de descendencia europea, lo cual requiri de un programa
para agrandar los fondos de materiales para el Proyecto del Genoma Humano
incluyendo personas que ofrecieran datos de etnias diferentes:
El problema de la diversidad gentica es bien complicado. Normalmente se
definen las poblaciones segn los criterios que utiliza Littleton para sus
genomas: el idioma, las etnias, la geografa, etctera. El color de la piel puede
o no tener alguna relevancia para el rasgo gentico a investigar. Cmo obtiene
uno informacin sobre poblaciones que tengan genomas diferentes?
Muchas de las personas consideradas eran gente de color de pases pobres.
Despus de varios aos de discusin en la que se acus de racistas a los
143
iniciadores del Proyecto sobre la Diversidad del Genoma Humano, la
UNESCO y el NSF aprobaron el plan.
El problema presentado es en realidad complejo: el deseo de obtener tantos
datos como fuese posible para representar ampliamente a la especie humana
como es entendible y loable. El hecho de que en la actualidad los datos
vienen de una poblacin mal sesgada es evidente. En los proyectos de
investigaciones que no son europeos o norteamericanos se destacan
poblaciones particulares como en frica subsahariana, pero hasta ahora no
hay ningn esfuerzo por obtener materiales de ciudadanos de EE.UU. que
sean de origen africano, asitico o indgena americano. As, el doctor Georgia
Dunstan, de la Universidad de Howard, reconoce la falta de representacin
afroamericana en el fondo de datos sobre el genoma humano y ha empezado
un programa de genmica en la Universidad de Howard centrado en este
grupo racial (debera decir tnico, N. del T.) o sea, en los afroamericanos.
Ms recientemente, un equipo de investigadores ha empezado un estudio
en frica para hallar las bases genticas de la diabetes, una enfermedad
que frecuentemente se encuentra en afroamericanos. Uno recuerda el estudio
sobre la diabetes en la poblacin de los indgenas de Estados Unidos de
Norteamrica (nativos norteamericanos) y el hallazgo de que la frecuencia
de diabetes en ese grupo era debida, fundamentalmente, a presiones eco-
nmicas y a los cambios en sus modelos culturales y de vida.
Desgraciadamente la motivacin para el estudio de la diversidad no
siempre es humanitaria. Por ejemplo, las compaas farmacuticas pueden
apoyar investigaciones en naciones no industrializadas para encontrar un
gen que establezca alguna condicin para un tipo de medicamento o tcnica
de ingeniera gentica, para contrarrestar algn trastorno particular.
Semejante esfuerzo se inform en fotografas de vvidos colores en el
New York Times (1998).
El problema complejo de validez de la diversidad en la poblacin necesita
ser visto en trminos de procesos en el enfoque histrico-cultural. Sera
tambin beneficioso para un programa simultneo y significativamente
humanitario, en el cual las personas nativas sean participantes activas en
dicha investigacin. El ejemplo del doctor J. E. Bernal es notable. Trabajando
en Colombia, l reconoci que las personas del rea que estaba estudiando
carecan de cuidados mdicos, de agua potable y de apoyo econmico y
educacional, y empez un programa para remediar estos problemas en ese
lugar, con la ayuda del gobierno de Colombia y organizaciones privadas.
Esto es ejemplar para el resto del mundo, para los genomistas y para los
psiclogos.
144
Yo creo que la psicologa evolutiva y la genmica han enfrentado a la
psicologa con un desafo que es crtico para su significacin cultural de
la psicologa y para la forma en que se relaciona con la sociedad. Esto tiene
un poco de similitud con la crisis de la psicologa sobre la que Vygotski
escribi. El examen de las diferencias es importante. En el caso de los
psiclogos soviticos, el temprano acercamiento materialista dialctico a la
psicologa se tradujo de algn modo en investigaciones que tenan alguna
semejanza con las investigaciones de los pases capitalistas. En el caso de
los pases capitalistas, el poder del apoyo financiero para las investigaciones
que sustentaron el statu quo de las personas marginadas en sus propios
pases y a lo largo del planeta, est en ascenso. Esto ha producido una
psicologa que es apoyada, a su vez, por ese mismo poder.
El llamado para hacer las investigaciones propuestas que aplicaran los
mtodos de la gentica para descubrir la base gentica de la conducta
humana compleja es apoyado por el Proyecto del Genoma Humano, el
cual en su propia agenda pone el nfasis necesario a los procesos genticos.
El efecto de esta combinacin en el papel que la psicologa desempear
en el prximo siglo es serio. No hay ninguna filosofa que pueda ser til
en esta crisis? Yo creo que est en primer orden la revaloracin del
materialismo dialctico como se expresa en el concepto de niveles de
integracin y la teora de la actividad tal como fue desarrollada por Vygotski.
La integracin de estas dos categoras con un enfoque materialista histrico
donde la historia sociocultural y la historia individual (como procesos de
desarrollo) puedan ser capaces de ofrecer algunas respuestas a la crisis
contempornea en la psicologa global.
145
CONTAMINACIN MENTAL*
(CONTAMINACIN Y CORRECCIN MENTAL:
INFLUENCIAS NO DESEADAS
EN EL PENSAMIENTO, LAS EMOCIONES
Y LOS SENTIMIENTOS
Y EN EL COMPORTAMIENTO)
TIMOTHY D. WILSON Y NANCY BREKKE
Versin al espaol:
CONCEPTO DE CONTAMINACIN MENTAL

Definimos la contaminacin mental como aquel proceso mediante el cual
una persona da una respuesta no deseada debido a un proceso mental que
es inconsciente o ingobernable.
Este tipo de prejuicio es discernible del fracaso de no saber o no aplicar
reglas normativas de inferencia y puede ser dividido, en ltima instancia,
en consecuencias no deseadas de procesos automticos y en la anarqua de
la fuente de informacin, la cual est representada por la confusin de dos
o ms causas de una respuesta. La contaminacin mental es difcil de evitar
porque es el resultado, tanto de las propiedades fundamentales de la
cognicin humana (una falta de conocimiento de procesos mentales), como
de la defectuosa creencia comn sobre los procesos de la mente (teoras
incorrectas sobre los prejuicios mentales). Las creencias comunes de las
personas determinan los pasos que ellos siguen (o no siguen) para corregir
sus juicios. Se analiza, en este trabajo, estrategias para evitar la contami-
nacin mental, es decir, como controlar la exposicin de uno a las infor-
maciones prejuiciadas.
*
Tomado de Psychological Bulletin, 1994, vol. 116, no. 1, pp. 117-142
146
Para sobrevivir en el mundo de hoy, tenemos que estar conscientes de una
enorme cantidad de contaminantes fsicos y hacer nuestro mejor esfuerzo
para evitarlos o neutralizarlos.
El aire que respiramos est contaminado por las emanaciones industriales,
las emisiones de los motores de combustin interna y por el gas radn. Todo
esto infringe las reglas de la higiene ambiental. El agua que muchos de
nosotros bebemos est contaminada por plomo de las tuberas de las viejas
ciudades o se contaminan por las aguas residuales. Muchos alimentos estn
contaminados por pesticidas y hormonas. Nosotros somos bombardeados
con radiacin electromagntica de la pantalla de la computadora e
inocentemente utilizamos otros aparatos domsticos como el telfono celular,
los videos juegos, etctera. Se han extendidos enfermedades incurables como
el Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
El tema de este artculo trata sobre la contaminacin mental.
Segn el Diccionario Random House (1968), contaminar significa
VTCPUHQTOCT WPC EQUC GP KORWTQ Q KORTQRKQ RQT EQPVCEVQ Q OG\ENC EQP
algo sucio, malo, etctera: (p. 289). En otras palabras, un estado deseable
ser menos deseable por contacto con algn agente no deseado. Creemos
que muchos errores mentales se ven preferentemente como corrompidos
por la intrusin de agentes interiores o exteriores. Mas, formalmente,
nosotros definimos la contaminacin mental como el proceso en el cual
una persona tiene un juicio, una emocin, o una conducta no deseada debido
a un proceso mental que es inconsciente o ingobernable. Por no deseado,
queremos decir que la persona que hace el juicio preferira no ser influenciada
de la manera que lo est (nos extenderemos, brevemente, en esta definicin).
Por ejemplo, los maestros, conscientemente, no le daran una nota alta a un
estudiante porque el estudiante sea fsicamente atractivo o atractiva, sin
embargo, ha habido repetidas demostraciones de tales efectos de halo
(p. e., Landy & Sigall, 1974). La mayora de las personas preferiran que sus
decisiones de consumo no fueran afectadas por la propaganda hacia los
productos porque saben que estas son, con frecuencia, cuestiones colate-
rales o falsas. Ya existen amplias evidencias, acerca de que la publicidad
tiene efectos poderosos sobre las personas (Abraham & Lodish, 1990; Liebert
& Sprafkin, 1988; Ryan, 1991). Es improbable que las personas quisieran
que las decisiones sobre s mismas para actuar cooperativa o competitivamente
hacia otra persona fueran influenciadas por una estacin transmisora de noticias
que ellos simplemente acabaran de or acerca de los actos prosociales o
antisociales. Existen una buena cantidad de hechos que demuestran tales
GHGEVQU RTKOKPI
*QTPUVGKP .C-KPF (TCPMGN /CPPG
147
En este artculo, clasificamos y evaluamos investigaciones sobre conta-
minacin mental. Nuestra revisin resulta ser ms ilustrativa que exhaustiva,
ya que nuestra meta se dirige a reconceptualizar el rea de los prejuicios
mentales en lugar de simplemente repasarlos o resumirlos. As, no
catalogamos cada uno de los centenares de estudios en esta inmensa rea
de investigacin, sino que discutimos los mayores hallazgos en trminos
de nuestra reconceptualizacin.
Nuestro argumento puede resumirse como sigue: La analoga de la
contaminacin es til para el estudio de los prejuicios mentales por dos
razones principales. Primero, enfoca la atencin en la dificultad de evitar
muchos prejuicios. Algo que se contamina no se vuelve fcilmente de nuevo
puro, lo que nosotros creemos es una metfora apropiada para muchos
prejuicios mentales. Defendemos que, debido a una falta de awareness de
los procesos mentales, las limitaciones sobre el control mental y la dificultad
para detectar los prejuicios, hacen, a menudo, muy difcil el evitar o deshacer
la contaminacin mental.
Debemos destacar que estamos usando el trmino contaminacin, de for-
ma diferente al trmino similar de contagio que us Rozin (Rozin, 1990;
Rozin & Nemeroff, 1990), quien se ha centrado en las creencias primitivas
de las personas sobre el contagio entre los objetos fsicos, tal como la
creencia de que cuando dos objetos entran en contacto, se transfieren las
propiedades de uno a otro. En contraste, estamos interesados en analizar
hasta qu punto los pensamientos, los sentimientos y las creencias de las
personas, son contaminados por procesos mentales inconscientes o
ingobernables.
Segundo, la metfora de la contaminacin centra la atencin en las estrategias
que utilizan las personas para evitar los prejuicios mentales. De la misma
forma en que las personas se motivan para tomar medidas con el propsito
de evitar la polucin del ambiente fsico, as tambin se motivan para evitar
la polucin mental. Para predecir si las personas tendrn un juicio
prejuiciado, sugerimos que, antes es necesario entender las estrategias que
usan las personas para proteger sus mentes. Por ejemplo, para entender
hasta qu punto los individuos son influenciados por la propaganda, es
importante considerar los pasos que ellos toman para evitar ser influenciados,
por ejemplo, cambiar el canal de la televisin cuando aparece un anuncio.
Obviamente, las personas que siguen semejante estrategia sern menos
influenciadas que las personas que no lo hacen. Igualmente, para predecir
si un profesor o profesora de la universidad ser prejuiciado por el atractivo
fsico de una estudiante o de un estudiante al calificar sus exmenes, es
importante considerar los pasos que toma para evitar semejante prejuicio,
148
como, por ejemplo, calificar el examen sin fijarse en el nombre de la
estudiante o del estudiante que lo escribi. Los profesores o profesoras que
califican de semejante manera sern menos influenciados por el atractivo
de sus estudiantes que aquellos que no lo hacen.
Qu determina las estrategias que las personas adoptan para evitar la conta-
minacin mental? Sugerimos que estas estrategias provienen, principalmente,
de las creencias legas sobre la mente, que tienen las personas, como por
ejemplo, las relativas a su susceptibilidad a cosas tales como los anuncios
[ NQU GHGEVQU FG JCNQ 2WGFG EQPUKFGTCTUG SWG GN GUVWFKQ FG NCU ETGGPEKCU
legas sobre el prejuicio mental es parte del campo creciente de la metacog-
nicin que ha examinado las cogniciones de personas sobre sus cogniciones
(Nelson, 1992; Wellman & Gelman, 1992). Una de nuestras metas es extender
esta literatura a la consideracin de creencias de los adultos sobre los errores
mentales, a saber, las teoras de las personas sobre las formas en las que sus
juicios pueden ser prejuiciados.
Sugerimos que estas creencias influyen en el uso de las estrategias de las
personas para evitar prejuicios mentales, as como el xito que tengan en
aplicar dichas estrategias.
Nosotros empezamos con una discusin sobre lo que no es contaminacin
mental, es decir, cmo este tema encaja en un esquema ms amplio sobre
distorsiones en los juicios humanos. Luego discutiremos los determinantes
de la contaminacin mental con ms detalle, incluyendo una discusin sobre
los diferentes tipos de contaminacin mental.
Fracaso del Conocimiento de las Reglas y sus Aplicaciones.
En los ltimos 20 aos, los psiclogos cognitivos y sociales han constatado
numerosos errores en los razonamientos, prejuicios en los juicios y heursticas
viciadas (p. e., Arkes, 1991; Baron, en prensa; Einhorn & Hogarth, 1978;
Kahneman, Slovic & Tversky, 1982; Kruglanski, 1989b; Nisbett & Ross,
1980; Ross, 1977; Shermar & Corty, 1984; Tversky & Kahneman, 1974).
Sugerimos que los numerosos casos de prejuicios en el razonamiento
humano son de dos tipos generales: aquellos que resultan del fracaso de
UCDGTQCRNKECTWPCTGINCGZRNEKVCFGKPHGTGPEKCGNHTCECUQFGNEQPQEKOKGPVQ
FGNC TGINCQUW CRNKECEKP[NQUSWG TGUWNVCPFGNC EQPVCOKPCEKPOGPVCN
(casos en los cuales un juicio, emocin, o la conducta es prejuiciada por
procesos mentales inconscientes o ingobernables). En el primer caso, las
personas son influenciadas impropiamente a travs de informacin (ellas
deducen inferencias a partir de muestras muy pequeas de datos) porque
desconocen las reglas deductivas apropiadas (la ley de los grandes nmeros).
149
As, ellas no podran reconocer que su juicio est prejuiciado en forma
alguna o es impropio como resultado de su ignorancia de la regla apropiada.
En el segundo caso, las personas saben que no quieren un estmulo para
influir en su juicio (p. e. el atractivo fsico de un estudiante que influya en
la calificacin que asignan a su prueba), pero estn completamente no
alertadas de que han sido influenciadas o son incapaces de evitar dicha
influencia.
Es decir, los individuos saben cmo quieren que sean sus juicios, pero no
obstante terminan prejuiciados.
Hay muchas demostraciones de casos donde el razonamiento humano sale
mal debido a una ignorancia o a una incorrecta aplicacin de las reglas
normativas de inferencia. Nosotros nos referimos a reglas que son conscien-
temente conocidas y pueden aplicarse deliberadamente, como el principio
FG NQU EQUVQU RGTFKFQU FG CEWGTFQ EQP NQ EWCN UQNCOGPVG UG VKGPGP GP
cuenta los costos y beneficios futuros, en lugar de los costos pasados, a
la hora de tomar una decisin (Arkes & Blumer, 1985; Mishan, 1976;
Morgan & Duncan, 1982).
Quienes nunca han aprendido estas reglas o los que las conocen pero no las
aplican correctamente cometern ms errores sensatos que quienes conocen
las reglas y saben cundo aplicarlas (Larrick, Morgan & Nisbett, 1990).
Sugerimos que tales reglas, seran semejantes a las que las personas aprenden
en otros dominios de solucin de problemas, como en las matemticas. En
ese sentido, considere el conocimiento que tienen las personas sobre cmo
computar el rea de un paralelogramo (Baron, en prensa). Las personas
que conocen que la frmula correcta es multiplicar la base por la altura
cometern menos errores que las que no saben esta regla. Por supuesto,
aun cuando una regla sea aprendida, las personas tienen que saber cundo
aplicarla y cundo pueden generalizarla a otros problemas similares. Como
ha sido sealado por Wertheimer (1959), las personas, a menudo, no aplican
la regla de la base-por-altura a paralelogramos que se hayan rotados de tal
manera que su altura excede su anchura, y ellos aplican entonces la regla
impropiamente a las figuras como si fuesen trapezoides.
No obstante, el aprendizaje de tales reglas, incrementa la exactitud de juicios
pertinentes. De forma similar, las personas que han aprendido el principio
FG NQU EQUVQU RGTFKFQU RTQDCDNGOGPVG UQP OGPQU RTQRGPUCU C EQOGVGT
ciertos tipos de errores en sus razonamientos que aquellas que no dominan
dicho principio (Larrick et al., 1990). Hay muchos ejemplos de tales reglas
150
explcitas en el reino de los juicios humanos, algunas de las cuales se
relacionan en el Apndice A. En cada caso, la inferencia humana se altera
cuando las personas no aplican una regla de inferencia cualquiera, debido
a que ellos no saben la regla o no lo aplican apropiadamente.
Si las reglas de inferencias, resumidas en el Apndice A, pueden ser aprendidas
y aplicadas consciente y deliberadamente, entonces ha de ser posible ensear-
les a las personas tales reglas y, sobre todo, cundo aplicarlas. Esta suposicin
normalmente se hace en la literatura (Arkes, 1991; Einhorn & Hogarth, 1978;
Fischhoff, 1982; Kahneman & Tversky, 1982) y ha sido confirmada en varios
estudios realizados por Nisbett y sus colegas (Fong, Krantz & Nisbett, 1986;
Larrick et al., 1990; Nisbett, Fong, Lehman & Cheng, 1987). Por ejemplo,
Nisbett y sus colegas han estudiado la comprensin de las personas acerca
de la ley de los grandes nmeros y su conocimiento de esta, a la hora de
aplicar esta regla a las inferencias cotidianas sobre el mundo social.
Nosotros no queremos inferir que estas reglas sean completamente
conscientes y verbalizables. Un individuo podra reconocer que una muestra
de 5 personas, probablemente, tendr resultados ms prejuiciados que una
OWGUVTC FG N RGTUQPCU UKP JCEGT OGPEKP C NC NG[ FG NQU ITCPFGU
POGTQU 'UVCU TGINCU RWGFGP QRGTCT C PKXGN KPVWKVKXQ FG NC JGWTUVKEC
estadstica (Nisbett, Krantz, Jepson & Kunda, 1983), aun cuando las per-
sonas son incapaces de declarar las reglas en trminos formales. No
obstante, estas reglas se verbalizan ms fcilmente y son ms capaces de
ser aplicadas deliberadamente que los procesos que contribuyen a la
contaminacin mental, como ya brevemente hemos analizado.
De hecho, una de las variables dependientes, en muchos de los estudios de
Nisbett sobre instruccin de razonamiento, era, hasta cierto punto, las
explicaciones de las personas a sus razonamiento sobre las reglas apropiadas
(e. g., Nisbett et al., 1983). As, es til considerarlas, en trminos relativos,
ms conscientes y ms controlables.
Los colegas han encontrado que las personas aprecian esta regla en alguna
magnitud, pero que es posible mejorar el razonamiento humano mediante
el aprendizaje con personas explcitamente instruidas que nos enseen
cuando aplicar dicha regla (e. g., Fong et al.,1986; el Larrick et al.,1990;
Lehman, Lempert & Nisbett, 1988; Nisbett et al., 1987).
No queremos minimizar la dificultad de saber cundo, exactamente, aplicar
tales reglas. Considere el uso de base-rate-information al hacer juicios
probabilsticos.
151
Nuestra posicin al respecto es que, no obstante la dificultad de ensear a
razonar, es bastante ms fcil ensear a las personas a utilizar reglas
conscientes, que puedan aplicar deliberadamente, que entrenarlas en
reconocer y corregir los procesos mentales que ocurren fuera del control
consciente y voluntario. Es decir, hay una gran cantidad de procedimientos
mentales, a los cuales ahora haremos referencia, que son mucho ms difciles
de verbalizar y controlar, y que tienen importantes implicaciones para ver
cun fcil o difcil es evitar los errores mentales.
Inicialmente definimos la contaminacin mental como el proceso por el
cual una persona termina con un juicio, una emocin, o una conducta no
deseada, debido a un proceso mental que es inconsciente o ingobernable
FG PWGXQ NQ PQ FGUGCFQ GP GN UGPVKFQ FG SWG GN SWG JCEG GN LWKEKQ
preferira no ser influenciado por el proceso mental en cuestin). El proceso
de contaminacin mental se describe en la Figura l. Posteriormente
elaboraremos un poco ms extensamente las etapas de este diagrama; por
ahora considere el ejemplo siguiente: la profesora Jones estaba calificando
pruebas de un seminario. Cuando revisaba la prueba de Hernndez los
procesos mentales indeseables se activaron por el hecho que Jones detesta
a Hernndez y sabe que Hernndez es un miembro de un grupo minoritario.
Es decir, la aversin y el prejuicio hacia este ltimo tien la evaluacin, de
tal manera que es ms negativa de lo que sera, sino existieran tales
prejuicios. Adems, a Jones le gustara no ser influenciada por sus prejuicios
ya que esto no es honesto. Este ejemplo, entonces, apoya nuestra definicin
de contaminacin mental. En ese juicio Jones fue influenciada por agentes
no deseados (su prejuicio).
La primera cosa a destacar en este ejemplo es que no encaja fcilmente
en nuestra categora del fracaso de no saber o no aplicar un algoritmo. A un
PKXGN OW[ IGPGTCN ,QPGU UCDG NC TGINC PQ GUVCT RTGLWKEKCFC C NC JQTC FG
ECNKHKECT GZOGPGU RGTQ GUVC PQ GU WPC TGINC SWG UG CRNKEC VCP HEKNOGPVG
EQOQ RWGFG UGT NC NG[ FG NQU ITCPFGU POGTQU Q NC FG NQU EQUVQU
RGTFKFQU
152
Surge un proceso mental no deseado
Figura 1. El proceso de contaminacin mental

y su correccin.
En todos nuestros ejemplos de contaminacin mental, no existe ningn

algoritmo especfico conocido, que pueda aplicarse para corregir nuestras
respuestas. Los juicios prejuiciados de Jones no provienen de la ignorancia
de alguna regla, sino de una falta de awareness de que sus juicios estn
prejuiciados o por una incapacidad para controlar dichos prejuicios.
Ms especficamente, el proceso responsable para la contaminacin mental
se muestra en la Figura 1. Para evitar un juicio contaminado, las personas
deben satisfacer cuatro condiciones. Primero, deben ser conscientes del
proceso mental no deseado. Tal awareness puede ocurrir a travs de un
acceso introspectivo directo al mismo proceso; por ejemplo, Jones podra
observar directamente el hecho de que su aversin hacia el estudiante
Hernndez est distorsionando su evaluacin. En la ausencia de acceso
directo, las personas podran estar conscientes de este proceso debido a
alguna teora que ellos hayan aprendido (Nisbett & Wilson, 1977b).
Aun cuando Jones no puede observar directamente el proceso cognoscitivo
que lleva a un juicio prejuiciado, ella podra sospechar que est ocurriendo
FKEJQ RTQEGUQ FGDKFQ C NC VGQTC UQDTG NQU GHGEVQU FG JCNQ
153
Segundo, las personas deben estar motivadas para corregir el error. Jones
puede saber que su calificacin est prejuiciada y ella debe preferir que
no lo est. Ella est prejuiciada pero cree que no vale la pena gastar tiempo
y energa en tratar de corregirlo. Tercero, aun cuando la gente est moti-
vada para corregir el error ellos deben estar conscientes de la direccin y
magnitud del prejuicio. Jones puede saber que su calificacin est
prejuiciada, pero tiene poco conocimiento acerca de la magnitud en que
GUVQ UG FC
FGDQ ECODKCT OK PQVC FG WPC % C WPC $ Q C WPC $ !
Finalmente, aun cuando Jones ha satisfecho las primeras tres condiciones
(awareness del proceso no deseado, motivacin para corregirlo, y
conocimiento de la direccin y magnitud del prejuicio), ella podra no tener
control suficiente sobre sus respuestas para ser capaz de corregir el proceso
mental no deseado. Jones puede saber que el proceso prejuiciado ha
conducido a que la nota de Hernndez sea ms baja: de una B a una C,
pero ella no es capaz de escapar de la impresin de que el examen es
realmente mediocre.
Como se desprende de los ejemplos citados, somos bastante pesimistas
acerca de la habilidad de las personas para evitar o corregir la contaminacin
mental. Nosotros sugerimos que, teniendo en cuenta, la naturaleza de la
cognicin humana y la de las teoras ingenuas de la mente, se hace difcil
satisfacer todas las condiciones necesarias para evitar las respuestas conta-
minadas. En las secciones siguientes, repasaremos las investigaciones que
hablan de cada uno de estos intentos, empezando con las propiedades
fundamentales de la cognicin humana. Sin embargo, antes de empezar
esta revisin, necesitamos hacer un ligero desvo para considerar la pregunta
sobre la definicin de juicio prejuiciado.
DEFINICIN DE PREJUICIO MENTAL

Es importante notar que nuestras dos clases generales de errores mentales
GN HTCECUQ RQT PQ UCDGT Q RQT PQ CRNKECT WPC TGINC [ NC EQPVCOKPCEKP
OGPVCN WVKNK\CP FGHKPKEKQPGU FKHGTGPVGU FGN VTOKPQ RTGLWKEKQ .C RTKOGTC
ENCUG WUC ETKVGTKQU PQTOCVKXQU FGHKPKFQU EQOQ GN CEWGTFQ IGPGTCN GPVTG NQU
cientficos formales con relacin a que la regla es apropiada para el problema
RCTVKEWNCT
0KUDGVV4QUUR5KNCURGTUQPCUPQWUCPNCTGINCSWG
los expertos consideran como correcta, entonces sus respuestas son
cuestionadas. Por contraste, nosotros utilizamos un criterio subjetivo para
definir la conta-minacin mental: se dice que un juicio, una emocin o una
EQPFWEVC GUV EQPVCOKPCFC UK UG KPHNWGPEK GP WPC HQTOC PQ FGUGCFC
PQ
deseada por la misma persona que tena el juicio, la emocin o la conducta).
154
Ha habido debates considerables sobre la viabilidad de cada uno de estos
tipos de definiciones de errores mentales (p. e., Baron, en prensa; Cohen,
1981; Conee & Feldman, 1983; Einhorn & Hogarth, 1981; Funder, 1987;
Goodman, 1965; Hastie & Rasinski, 1988; Kahneman & Tvetsky, 1983;
Kruglanski, 1989b; Nisbett & Ross, 1980; Stich, 1990; Stich & Nisbett,
1980; Swann, 1984).
Algunos tericos prefieren criterios normativos (p. e., Baron, en prensa;
Nisbett & Ross, 1980), mientras que otros prefieren definiciones ms
subjetivas, pragmticas, similares a nuestra definicin de contaminacin
mental (p. e., Kahneman & Tversky, 1983; Stich, 1990).
El criterio adoptado de exactitud, sugerimos, que dependa en parte de las
metas del investigador. Si la meta es hacer afirmaciones definitivas sobre
cules juicios son inexactos, segn los modelos normativos ms modernos
de inferencia humana y el razonamiento estadstico, entonces es mejor
comparar el razonamiento humano con los criterios de los expertos en
razonar. Esta meta es la adoptada, generalmente, por los investigadores en
el conocimiento de la regla y su aplicacin. Las reglas que se evalan o se
ensean son aquellas que los expertos sostienen son ventajosas para que
las personas las usen (por ejemplo, la regla del costo perdido o el
conocimiento de la falacia del jugador (gamblers fallacy).
Si fuera utilizado un criterio subjetivo de exactitud, tal como las personas
definen para s mismas las reglas de inferencia que son ms apropiadas,
sera difcil prescribir vas para que la inferencia humana pudiera mejorarse.
No habra ningn fundamento, por ejemplo, para cuestionar el juicio de
CNIWKGP SWG ETG[ GP NC HCNCEKC FGN LWICFQT CWP EWCPFQ GZKUVKGTCP
conductas negativas que se derivaron del uso de dicho principio (Stich &
Nisbett, 1980).
Una desventaja de usar un criterio normativo, sin embargo, es que desva
la atencin lejos de las creencias ingenuas acerca de los prejuicios y de las
estrategias defensivas que utilizan las personas para protegerse a s mismas
de estos prejuicios. Como ha sido sealado inicialmente, uno de los puntos
centrales de nuestro trabajo es entender cundo y por qu los juicios
humanos salen distorsionados. Uno debe entender tanto la naturaleza de
los procesos cognoscitivos que producen los juicios distorsionados, como
las estrategias defensivas que adoptan las personas cuando creen que
sus juicios podran estar contaminados. Para estudiar estas estrategias, uno
debe considerar las creencias de las personas sobre cmo son valoradas
sus respuestas (por ejemplo, con el criterio subjetivo de prejuicio). Si ellas
155
no creen que sus respuestas se distorsionan, entonces es intil invocar
estrategias para evitar o deshacer sus prejuicios mentales, aun cuando los
expertos encuentran errores en sus juicios. Recprocamente, si estn
preocupadas acerca del origen de los prejuicios en sus juicios, podran
realizar pasos consecuentes para superarlos, aun en el caso de que sus
juicios fueran absolutamente aceptables segn los criterios normativos.
En resumen, as como las teoras de la percepcin social se preocupan por
NCU ETGGPEKCU FG NCU RGTUQPCU UQDTG GN OWPFQ UQEKCN KPFKHGTGPVG FG UW
GZCEVKVWFPQUQVTQUPQURTGQEWRCOQURQTNCUETGGPEKCUFGNCURGTUQPCUUQDTG
la validez de sus juicios, sin tener en cuenta si estas creencias corresponden
a los criterios normativos de los juicios o no. Las creencias acerca de nuestros
propios juicios, esperamos demostrarlo, tienen efectos consiguientes en la
conducta de las personas, independientemente de su exactitud. En este sentido,
nuestra definicin de prejuicio es pragmtica, en el sentido de que se preocupa
por la utilidad de las inferencias de la persona que las hace (McArthur & el
Barn, 1983; Stich, 1990; Swann, 1984).
Utilizar un criterio subjetivo tiene una desventaja potencial: puede haber
grandes diferencias individuales en las creencias sobre el prejuicio mental,
que lo hacen difcil de estudiar y dificultan la realizacin de generalizaciones
sobre los fenmenos mentales especficos. Si cada cual usara una norma
diferente para juzgar su o sus errores mentales, sera difcil de construir
teoras sobre la naturaleza del razonamiento prejuiciado. Una inferencia
que es detestable a una persona podra ser aprobada con entusiasmo por
otra, sin embargo, esta objecin puede no ser tan seria como parece.
Incluso cuando hay diferencias individuales en creencias ingenuas sobre la
contaminacin, creemos que para predecir si un juicio se distorsionar o no,
es necesario tener en cuenta estas creencias. Suponga, por ejemplo, que uno
SWKGTG RTGFGEKT UK WP RTQHGUQT WPKXGTUKVCTKQ OQUVTCT WP GHGEVQ FG JCNQ
mediante una calificacin distorsionada, por el atractivo fsico de un
estudiante. Para hacer semejante prediccin, es necesario considerar las
ETGGPEKCU FGN RTQHGUQT CEGTEC FG NC CFGEWCEKP FG NQU GHGEVQU FG JCNQ 7P
RTQHGUQT SWG ETGG SWG VCNGU GHGEVQU FG JCNQ UQP KORTQRKQU RTQDCDNGOGPVG
dar pasos para evitarlos (por ejemplo, calificando exmenes a ciegas). As,
sin comprender las definiciones personales de los individuos acerca del
concepto de prejuicio, uno no puede predecir las estrategias que tomarn
para no preenjuiciarse ellos mismos; estrategias que pueden muy bien cambiar
la naturaleza de su juicio. Hemos discutido brevemente, las creencias legas
de las personas acerca de la contaminacin y sus estrate-gias defensivas. Sin
embargo, primero necesitamos considerar algunas propiedades fundamentales
156
de la cognicin humana que contribuyen a la contaminacin mental, indepen-
dientemente de las creencias legas de las personas.
CAUSAS DE CONTAMINACIN MENTAL:

LAS PROPIEDADES DE LA COGNICIN HUMANA
En esta tarea se nos presentan dos cuestiones principales: primera cuestin,
debemos estar aware de los procesos no deseados; y la segunda, se refiere
a la dificultad de descubrir la contaminacin mental. Una razn por la cual
hemos utilizado el trmino contaminacin ha sido para mostrar una especie
de analoga con la contaminacin en el reino fsico (por ejemplo, para
demostrar que los pensamientos, sentimientos y conductas de las personas
pueden contaminarse de la misma manera que sus cuerpos por la accin de
los virus y bacterias). Una diferencia entre la contaminacin fsica y la
mental, sin embargo, se relaciona con la facilidad o dificultad de su
deteccin. Es mucho ms difcil descubrir la contaminacin mental,
particularmente a nivel individual, que la contaminacin fsica.
Un impedimento de semejante reconocimiento es el acceso limitado de las
personas a sus procesos mentales. No tenemos espacio para revisar
completamente la literatura sobre el acceso introspectivo a los procesos
mentales o a documentar las controversias que han surgido entorno al
problema del awareness (p. e., Ericsson & Simon, 1980; Nisbett & Wilson,
1977b; Smith & Miller 1978). Ni deseamos exagerar afirmaciones hechas
sobre lo que es inaccesible al proceso consciente (para una discusin
relacionada con el tema vea Wilson & Stone, 1985). A pesar de la historia
tormentosa de la literatura sobre los procesos inconscientes, la idea de que
las personas estn desprevenidas de una cantidad sustancial de sus procesos
mentales tiene un punto de apoyo ms firme que nunca en la psicologa
social y cognitiva (Jacoby, Lindsay & Toth, 1992; Kihlstrom, 1987; Lewicki,
1986; Posner & Rothbart, 1989). Debido a este acceso limitado, los procesos
mentales que conducen a la contaminacin mental, pueden ocurrir
inadvertidamente.
Por ejemplo, cuando los maestros le asignan una B al examen de una
estudiante o de un estudiante, probablemente creen que le han dado una
evaluacin justa e imparcial, aun cuando realmente estn prejuiciados(as)
por el hecho de que la alumna o el alumno les simpatiza mucho (Nisbett &
Wilson, 1977a). Cuando las personas deciden que alguien es aventurero en
lugar de hostil, no estn aware FG SWG UW LWKEKQ GUV EQPVCOKPCFQ RQT GN
hecho que ellos haban memorizado simplemente palabras que tenan
157
relacin con la intrepidez (Higgins, Rholes, & Jones, 1977). Cuando ellos
forman una evaluacin de alguien, generalmente, lo que experimentan
UWDLGVKXCOGPVGGUGNRTQFWEVQHKPCN
RQTGLGORNQGUVCGUVWFKCPVGGUDCUVCPVG
CVTCEVKXC [ PQ NQU RTQEGUQU OGPVCNGU SWG RTQFWLGTQP GUVG RTQFWEVQ EQOQ
el funcionamiento de un efecto de halo (es decir, las personas no piensan
EQPUEKGPVGOGPVG DKGP OG CITCFC GUVC GUVWFKCPVG CU SWG [Q GUVKOWNQ OK
RGTEGREKP RCTC XGT EWCP CVTCEVKXC GNNC GU
XGC 0KUDGVV 9KNUQP C
Por supuesto, en el reino fsico, a menudo, ocurre lo mismo: las personas
no pueden observar, directamente, los procesos que les causan
contaminacin fsica, como la invasin de sus clulas por retrovirus. Aunque
las personas no pueden observar directamente los retrovirus, una nariz
congestionada les informa que ellos tienen gripe. Si uno se pregunta si un
galn de leche est fresco o estropeado, bastara con tomarle el olor para
saberlo de inmediato. En el plano mental no existen tales sntomas notables,
como el olor, la temperatura, o la apariencia fsica, que nos indiquen que
un juicio humano est contaminado. Como resultado, las personas no estn
a menudo aware CEGTEC FG SWG UWU LWKEKQU UG JCP GUVTQRGCFQU
XGT GUVQU
trminos en Jacoby y Kelley, 1987). Los juicios humanos, incluso los muy
malos, no tienen olor.
A veces, reconocemos, que hay pistas acerca de que un juicio se ha con-
taminado. Esto probablemente ocurre cuando las personas tienen una
reaccin inesperada hacia un estmulo.
Si Jim disfruta una pelcula mucho menos de lo que l esperaba, podra
sospechar que fue influenciado por las personas que estaban sentadas detrs
de l tomando sus bebidas. Si una de las estudiantes de Jane ha estado
teniendo muy pobres resultados en sus exmenes y, no obstante, Jane le da
la nota ms alta de la clase, podra sospechar que estaba prejuiciada por el
hecho que le tena mucho cario a esta estudiante. Estas pistas no son
definitivas, porque pueden estar desorientadas. Jim no tiene ninguna manera
de saber cmo se habra sentido acerca de la pelcula en ausencia de los
ruidos de las personas que tomaban detrs de l, y Jane, tampoco, tiene
forma alguna de saber qu nota ella le hubiera dado a la estudiante si no le
tuviera cario a esa estudiante.
Es probablemente ms comn para los efectos de ser sutil (por ejemplo,
dndole una B a un estudiante favorito en lugar de una C). En estos casos,
el prejuicio es probable que pase completamente inadvertido, sin momentos
de duda sobre la validez de su juicio.
Por supuesto, en el reino fsico, algunas formas de contaminacin son
tambin asintomticas. Algunas enfermedades no tienen virtualmente ningn
158
sntoma, y algunos contaminantes qumicos y biolgicos son difciles de
descubrir. Uno no puede abrir la puerta del stano y ver el gas radn
penetrando; ni hay seales notables de que el grifo del agua tiene niveles
peligrosamente altos de plomo. Nuestro punto es que casi nunca hay
sntomas de contaminacin mental, considerando como tal, a las seales
que acompaan, a menudo, la contaminacin fsica. Incluso cuando las
seales no existen, entonces el hombre ha desarrollado instrumentos para
medir muchos tipos de contaminacin fsica. Uno puede poner un detector
del gas radn en el stano y puede enviar muestras de agua del grifo al la-
boratorio para que analice el nivel de plomo en el agua. Desafortunadamente,
hay pocos dispositivos que midan el grado de contaminacin mental y los
prejuicios de las inferencias de las personas.
El nico dispositivo disponible es el mtodo experimental, que consiste en
formar dos grupos de personas tomadas al azar. Grupo A y grupo B. Al
grupo A se le expone a contaminantes potenciales, grupo experimental, y
al grupo B se coloca en condiciones normales, grupo control. Mediante la
comparacin del promedio de los juicios de los dos grupos, los
investigadores pueden determinar si un cierto tipo de informacin ha afectado
los juicios de las personas del grupo A, grupo experimental. De hecho, este
mtodo se us en todos los casos avalados de contaminacin mental que
describimos en este artculo. Tericamente, sera posible, utilizando el diseo
intra-sujeto con muchos ensayos, evaluar cmo un individuo es afectado
por un tipo particular de informacin. Uno puede tener, por ejemplo,
personas que tengan juicios repetidos de otros individuos, variando los
tipos de primes que ellos reciban antes de realizar sus juicios. Promediando
los ensayos, se puede estimar hasta qu punto las persona son influenciadas
por la accin del prime utilizado.
Sin embargo, el diseo intra-sujeto requiere que los investigadores promedien
los juicios de cada persona a travs de varios ejemplos del asunto tratado
(p. e., de las personas designadas que estn siendo sujetos de un experimento
EQP GN GHGEVQ RTKOKPI VCN SWG GU KORQUKDNG GXCNWCT GP qu medida un
juicio sobre un asunto est contaminado. Esencialmente los investigadores
tienen dos opciones: ellos pueden promediar a travs de las personas para
estimar los efectos de una manipulacin experimental sobre los juicios de un
asunto (usando un diseo inter-sujeto), o ellos pueden promediar a travs de
los asuntos o cuestiones investigadas para estimar los efectos de una
manipulacin experimental sobre los juicios de una persona (usando un diseo
intra-sujeto). Los investigadores pueden detectar contaminacin mental en
NQU RTQOGFKQU FG NCU RGTUQPCU UQDTG NQU LWKEKQU FG WP CUWPVQ Q
contaminacin en una persona sobre los juicios del RTQOGFKQ FG GUQU
159
contenidos. Ellos no pueden detectar contaminacin mental en el juicio de
una persona sobre un determinado asunto.
Incluso los procedimientos disponibles, por supuesto, requieren un buen
tratamiento de control, normalmente en el laboratorio. Ellos son de poca
ayuda a las personas legas que intentan desenredar lo que influenci los
juicios de l o ella en la vida cotidiana (por ejemplo, por qu l o ella le
dieron una B nota final del examen de un estudiante favorecido). En la
vida cotidiana, las personas no tienen las condiciones apropiadas de control,
con asignacin al azar, que les permitan determinar cun prejuiciados estn
sus juicios. As, el mtodo experimental es de poca ayuda a las personas
legas que intentan determinar hasta qu punto un juicio particular est
distorsionado. El hecho de que la contaminacin mental es difcil de
descubrir hace que sea improbable evitar o eliminar, por la simple razn
que si las personas no estn aware de que sus juicios se distorsionan, ellos
no intentarn corregirlos.
La dificultad del control mental. Aun cuando las personas estn aware de
que un proceso mental no deseado est distorsionando sus juicios y
reconocen la direccin y magnitud del prejuicio resultante, necesitan poder
controlar suficientemente sus respuestas para corregir el prejuicio (vea la
cuarta fase en la Figura 1). Desgraciadamente, sin embargo, una cantidad
considerable de recientes investigaciones sugiere que la habilidad de las
personas para controlar sus pensamientos y sentimientos est limitada
(Wegner & Pennebaker, 1993). Aunque las personas pueden detener la
ocurrencia de ciertos tipos de operaciones mentales, como las operaciones
aritmticas simples (Logan, 1988, 1989), muchos otros tipos de procesos
mentales son sumamente difciles de controlar una vez que han comenzado
a funcionar, especialmente aquellos que ocurren fuera del awareness (Bargh,
1989; Logan, 1989; Wegner 1989, 1992). As, evitar la contaminacin mental
deteniendo una sucesin de pensamientos o los funcionamientos mentales,
es improbable que sea una estrategia consistentemente exitosa.
Una vez que un proceso mental ha iniciado su curso, produciendo una
ETGGPEKC
RQTGLGORNQGNGZCOGPFG*GTPPFG\GUFGECNKFCF%QXKXGPEKC
(por ejemplo, tristeza), es muy difcil de borrar esa creencia o vivencia. Por
supuesto que, las creencias y vivencias cambiarn cuando las personas
ganen nuevas informaciones. La lectura de una carta resplandeciente de
recomendaciones puede cambiar nuestra mente acerca de una solicitud
de trabajo. En general, la tristeza puede transformarse en euforia con el
recibo de noticias agradables. Es muy difcil, sin embargo, borrar por pura
voluntad, una creencia o vivencia, en ausencia de nuevas informaciones.
160
7PQ PQ RWGFG OKTCT WP TGNQL [ FGEKT EWCPFQ NC OCPGEKNNC FGN UGIWPFGTQ
llegue a las 12, yo creer que la pared es amarilla en lugar de verde y que
GN UQN IKTC CNTGFGFQT FG NC VKGTTC GP RCNCDTCU FG 9KNNKCO ,COGU 0QUQVTQU
podemos decir cualquiera de estas cosas, pero somos completamente
KORQVGPVGU RCTC ETGGTNCU
R
Adems, aun cuando la base original para una creencia se desacredite, las
personas construyen explicaciones causales para apoyar que la creencia
persista, (vase Anderson, 1989; Anderson, Lepper & Ross, 1980; Ross,
Lepper & Hubbard, 1975).
As, una vez que uno ha formado una creencia, se hace muy difcil borrarla.
'P NWICT FG KPVGPVCT OCPGLCT NCU ETGGPEKCU C VTCXU FGN EQPVTQN OGPVCN
podra ser mejor tctica controlar nuestras exposiciones a nuevas
informaciones que confirmen o no las creencias (Price, 1954). Sin embargo,
como se muestra posteriormente, es difcil para las personas actuar con
autocensura, evitando toda la informacin que desafa una creencia
acariciada, y tambin controlar los efectos que la nueva informacin tiene
sobre sus creencias (Gilbert, 1991, 1993).
Quizs sea ms fcil inhibir conductas manifiestas que los pensamientos y
las vivencias (Devine, 1989a; Fiske, 1989; Logan, 1989). No somos capaces
de evitar un estereotipo o el pensamiento prejuiciado, pero podemos detener
el hecho de actuar sobre l. Desgraciadamente, sin embargo, aun la conducta
manifiesta, algunas veces, puede ser difcil de controlar. Las personas
con trastornos compulsivos, se les hace muy difcil dejar de realizar actos
rituales, y muchas personas no tienen xito en controlar sus impulsos (por
ejemplo, su impulso para comer o beber) cuando les gustara hacerlo. No
obstante, es ms fcil de inhibir acciones manifiestas que detener un
pensamiento o un proceso mental. Retornaremos a este punto cuando
discutamos las estrategias por evitar la contaminacin mental.
Resumen
Debe ser posible evitar o corregir la contaminacin mental si las personas
completan con xito todos los pasos descritos en la Figura 1: 1) el
conocimiento del proceso no deseado, 2) la motivacin para corregirlo,
3) el conocimiento de la direccin y magnitud del prejuicio, y 4) la habilidad
de controlar suficientemente las respuestas de uno. Defendemos la idea de
que es difcil satisfacer estas condiciones, en parte debido a las propiedades
fundamentales de la cognicin humana: las personas estn no-aware de
muchos de sus procesos cognoscitivos, la contaminacin mental no tiene a
161
menudo ningn sntoma observable y las personas tienen un control limitado
sobre sus procesos cognitivos. Estos hechos por s solos son causa para el
pesimismo sobre la habilidad de las personas para evitar los juicios no
deseados. Como inicialmente se analiz, sin embargo, necesitamos con-
siderar tambin las creencias legas sobre la mente, porque estas creencias,
a su vez, influyen para que las personas satisfagan las condiciones mostradas
en la Figura 1. Por ejemplo, en la ausencia de un acceso introspectivo directo
a los procesos mentales que conducen a la contaminacin, las personas
podran poseer teoras exactas sobre cundo estos procesos ocurren y cmo
ellos distorsionan sus juicios. Ahora retornaremos a una consideracin de
estas creencias laicas sobre el prejuicio mental.
CAUSAS DE CONTAMINACIN MENTAL:

LAS CREENCIAS LEGAS SOBRE LA MENTE
Estn las personas preocupadas sobre la contaminacin mental?
Es posible, por supuesto, intentar estimar prejuicios en la vida cotidiana
usando el mtodo de correlacin. Por ejemplo, el profesor X podra
comprender que la media de las calificaciones para las mujeres, en su clase,
era ms alta que la media de las calificaciones para los hombres (por
ejemplo, que sus calificaciones correlacionaron con el gnero) y concluye
que l se prejuici a favor de las mujeres. Hay amplia evidencia, sin embargo,
que esas covariaciones cotidianas son difciles de descubrir y se manejan a
menudo tanto por teoras como por datos reales (p. e., Chapman & Chapman,
1967, 1969; Nisbett & Ross, 1980). Adems, aun cuando uno percibe
semejante covariacin con precisin, es difcil de determinar su causa. Es
concebible que las mujeres en la clase del profesor X sean bastante superiores
en habilidad a los hombres y que habran logrado calificaciones aun ms
altas, aunque el profesor X no estuviera prejuiciado a favor de ellas. Esto
puede explicarse debido a que la produccin de entretenimiento ha tenido
en cuenta, en su conjunto y probablemente le ha dedicado ms tiempo a la
RQNWEKP FG NQU TQU SWG C NC RQNWEKP FG NCU OGPVGU
#WNGVVC
p. 461. Sin embargo, mostramos aqu que las personas se preocupan, por
lo menos, de algunas formas de contaminacin mental. Una segunda
cuestin bsica es si las personas deben ser alertadas sobre este asunto. Es
ampliamente reconocido que, la contaminacin mental no plantea la misma
amenaza inmediata a nuestro bienestar como lo hacen muchos conta-
minantes fsicos. Demostraciones experimentales de juicios sesgados, sin
embargo, minimizan deliberadamente el impacto que la contaminacin men-
tal le plantea a las personas contaminadas, debido a preocupaciones ticas.
162
Extrapolando a partir de muchos de estos estudios, parecera que la
contaminacin mental puede tener efectos muy serios sobre las personas.
Considere por ejemplo, la gran cantidad de estudios existentes sobre el
GHGEVQ RTKOKPI SWG OWGUVTC SWG NQU LWKEKQU FG NCU RGTUQPCU UQDTG QVTQU
congneres estn influenciados por categoras que pasan por ser accesibles.
No es difcil imaginar cmo semejante caso podra ocurrir en la vida
cotidiana con consecuencias muy infortunadas. Por ejemplo, alguien se
encuentra a un extrao en una barra y bajo el efecto de la cerveza, las
ECVGIQTCU FG EQPHKCP\C [ DQPFCF HWGTQP ITCDCFCU OGFKCPVG GN GHGEVQ
RTKOKPI#USWGGUVCRGTUQPCFGEKFGNNGXCTCNGZVTCQCUWECUC'NGZVTCQ
resulto ser cualquier cosa, menos un persona confiable y honesta.
O considere la manera en la que las personas toman importantes decisiones
personales, como buscar tratamiento mdico, cambiar de trabajo, o hacer
compras al por mayor. Es bastante probable que las personas no son inmunes
a los prejuicios que nosotros hemos discutido al tomar tales decisiones.
Estn las personas en absoluto preocupadas en relacin con posibles sesgos
en sus juicios e inferencias?
Para averiguarlo, nosotros (Wilson, Brekke, Etling & Houston, 1992)
registramos las respuestas de una muestra de estudiantes universitarios,
pidindoles que valoraran cun preocupados estaban ellos con relacin
a una gama amplia de ocurrencias que van desde lo cotidiano (por ejemplo,
ser timado en el supermercado) a lo serio (por ejemplo, ser vctima de
un crimen violento) a lo ridculo (por ejemplo, ser secuestrado por
extra-terrestres). Entremezclamos varios ejemplos de contaminacin mental
GP NC NKUVC KPENW[GPFQ VCPVQ ECUQU IGPGTCNGU
RQT GLGORNQ NC RQUKDKNKFCF
que yo podra cometer errores de juicio al tomar importantes decisiones en
NC XKFC CU EQOQ ECUQU GURGEHKEQU
RQT GLGORNQ SWG [Q RQFTC LW\ICT
mal la personalidad de alguien por no tomar en cuenta su situacin;
es decir, el muy conocido error de atribucin fundamental (Jones, 1990;
Ross, 1977). Los estudiantes tasaron cada item en una escala que iba
desde, nunca me preocupo por esto; no me preocupo en lo absoluto por
ello (0) hasta yo siempre me preocupo por esto; yo estoy muy preocupado
acerca de esto.
Los resultados indicaron que los estudiantes se preocupan por la validez de
sus juicios. Por ejemplo, la posibilidad de que ellos podran cometer errores
de juicio al tomar decisiones en la vida clasific 5to. en los 70 items, lo que
muestra la preocupacin de los estudiantes en cmo conseguir calificaciones
buenas, un buen empleo, y encontrar a un esposo o esposa. Se encontr
tambin una buena cantidad de preocupaciones en relacin con las formas
163
especficas de contaminacin, particularmente en los casos en que la
contaminacin de otras personas los afectara a su vez a ellos. Por ejemplo,
la preocupacin de los estudiantes acerca de que la calificacin de un
maestro podra estar sesgada por el hecho de que el maestro lo apreciara o
no, calific en el lugar 16, en relacin con la preocupacin de si soy
inteligente o no (la preocupacin acerca de la opinin de otras personas
sobre ellos mismos), calific en el lugar 23. Y los investigadores sobre el
GTTQT FG CVTKDWEKP HWPFCOGPVCN
fundamental attribution error) estn
interesados en saber si los estudiantes se preocupan ms por este prejuicio
que lo que ellos estn por la guerra nuclear.
Es claro, sin embargo, que hay algunas formas de contaminacin mental
que no preocupan a las personas, no obstante de que existan amplias
evidencias en la literatura sobre el efecto de tales cosas. Por ejemplo, la
posibilidad que alguien pudiera contaminar la memoria de los estudiantes
con preguntas sesgadas calific en el lugar 64, a pesar de la amplia evidencia
del efecto contaminante de las preguntas sesgadas (Loftus, 1979). Tambin,
los estudiantes no estaban ms preocupados por el efecto de los ruidos
sobre su comportamiento que lo que estn por no ser timados en el
supermercado, a pesar de la evidencia del efecto contaminante de los ruidos
(Damrad-Frye & Laird, 1989).
Esto plantea la cuestin de hasta qu punto las creencias de las personas
estn determinadas.
Estn pobremente determinadas las teoras de las personas sobre la
contaminacin mental?
Si las personas tienen poco acceso a los procesos cognoscitivos en los
cuales estn sesgadas sus respuestas, ellos todava pueden ganar awareness
indirecto de estos procesos aplicando teoras causales correctas. Aun si los
profesores no tienen acceso directo al proceso mediante el cual su preferencia
por los estudiantes est sesgando su calificacin, ellos podran sostener la
VGQTC SWG VCNGU GHGEVQU FG JCNQ QEWTTGP [ CU VQOCT OGFKFCU RCTC GXKVCT
dichos sesgos. Cun exactas son las teoras de las personas sobre la
contaminacin mental? Esta es una pregunta sumamente difcil de contestar
porque no hay ninguna manera de detallar el rango total de contaminantes
reales para cualquier individuo dado y ninguna forma de comparar semejante
lista con un inventario completo de las teoras causales de las personas. No
obstante, hay fundamentos para sospechar que las teoras de las personas
no estn muy bien determinadas. Como ha sido fundamentada, si las per-
sonas estuvieran familiarizadas con todas las numerosas limitaciones sobre
164
la inferencia humana, entonces no les habra tomado tanto tiempo a los
psiclogos sociales y cognoscitivos descubrir estos prejuicios.
Como otra indicacin de la inexactitud de las teoras de las personas sobre
contaminacin, es relevante examinar las suposiciones sobre prejuicio
mental que es parte de los procedimientos legales. Las reglas que se refieren
a evidencia y procedimiento podran ser consideradas versiones codificadas
de las teoras legas sobre los juicios y la toma de decisiones que hacen que
los individuos especifiquen las condiciones bajo las cuales los jurados for-
marn sus veredictos sesgados y los procedimientos que se cree que evitan
tales prejuicios. Sin embargo, una cantidad considerable de investigaciones
sugiere que muchas de estas suposiciones sobre los prejuicios son
incorrectas (para una revisin, vea Gerbasi, Zuckerman & Reis, 1977; Kassin
& Wrightsman, 1988; Wrightsman, 1991). Por ejemplo, el proce-dimiento
legal est basado en la suposicin de que los jurados pueden descartar los
testimonios que fcilmente ellos ven que son inadmisibles; pero hay
evidencias considerables de que ellos no pueden hacerlo
(p. e., Demande, Smith & Caldwell, 1973; Thompson, Fong & Rosenhan,
1981).
En nuestro estudio, previamente mencionado, obtuvimos evidencias
similares para la inexactitud de las teoras sobre el prejuicio mental, tal
como el bien conocido sesgo-congnitivo. No obstante, un problema con
este hallazgo es que, por varias razones, las personas pudieran estar
indiferentes con una fuente potencial de contaminacin mental. Primero,
podran no creer que estn influenciadas en la vida por cosas como
RTGIWPVCU UWIGTKFCU [ NQU TWKFQU FKUVTCEVQTGU GU FGEKT GNNCU PQ UCDGP SWG
tales efectos pueden ocurrir. Segundo, las personas podran reconocer el
poder de las influencias mencionadas en nuestro estudio pero estarn
convencidas de que no sern afectadas por dichas influencias. Es decir, no
pueden querer evitar estas ltimas porque no creen que les puedan afectar
en lo absoluto. Tercero, las personas podran saber que los fenmenos tales
ocurren y creer que son contaminantes pero estiman que los prejuicios
UQNQ QEWTTGP TCTCOGPVG 2QT GLGORNQ UK ETGGP SWG NCU RTGIWPVCU UGUICFCU
pueden distorsionar los reportes mentales, pero que ellas raramente estn
GP WPC UKVWCEKP FQPFG CNIWKGP NGU JCEG RTGIWPVCU UGUICFCU GPVQPEGU
estarn justificados siendo relativamente indiferentes con esta forma
de contaminacin mental. Cuarto, las personas podran creer que los
contaminantes son potencialmente influyentes, pero consideran que tienen
estrategias eficaces para neutralizarlos. Finalmente, podran creer que exis-
ten los contaminantes, que frecuentemente los encuentran, y que no pueden
neutralizarlos pero pensar que las consecuencias de la contaminacin son
165
relativamente insignificantes. Podran creer que los ruidos distractores a
menudo influyen en sus gustos por una actividad, por ejemplo, pero creen
que este efecto es de una magnitud trivial.
Hemos dirigido, recientemente, estudios para demostrar ms claramente
que las personas estn preocupadas por importantes fuentes de prejuicios
en sus juicios pero que por lo menos algunas de estas preocupaciones estn
despistadas (p. e., que las teoras de las personas sobre lo que las contamina
estn pobremente balanceadas), con relacin a consecuencias no-triviales.
Algunos de estos trabajos involucraron encuestas en las cuales las personas
fueron cuestionadas acerca de los efectos que varios contaminantes, como
los mensajes subliminales, falsas sugerencias sobre un candidato poltico,
y el conocimiento del gnero de un candidato laboral, los llevara a cambiar
de opinin (por supuesto, en las encuestas reales no hicimos uso del trmino
contaminante). Las personas contestaron dos preguntas sobre cada seccin
de informacin: cunto ellos querran ser influenciados por ella y cunto
realmente se influenciaran. Comparando las respuestas de las personas a
estas dos interrogantes, pudimos evaluar hasta qu punto las personas
estimaron qu influencia no deseada tendra cada tipo de informacin en
sus decisiones (Wilson y otros, 1992).
Encontramos que, para cada uno de los tipos de informacin referida a los
sujetos, ellos creyeron que la influencia real de esta informacin sera mayor
que la influencia deseada, lo cual apoya nuestra hiptesis de que las personas
piensan que sus decisiones pueden distorsionarse de varias formas.
Promediando a travs de los diferentes tipos de informacin, la diferencia
entre las valuaciones de la influencia real y la deseada era muy significativa,
aunque las personas creyeron que alguna de las informaciones les
distorsionara ms que otras. Sin embargo, sobre la base de las inves-
tigaciones previas, hay por lo menos fundamentos para sospechar que las
creencias de las personas no son muy estables. Por ejemplo, uno de las
diferencias ms grandes entre las valuaciones de la influencia deseada y la
real fue para los efectos de mensajes subliminales. Hay pocas evidencias
todava de que tales mensajes pueden influir en las decisiones del mundo
real de las personas (Merikle, 1988; Moore, 1982; Pratkanis & Greenwald,
1988; vea Zanot, Pincus & Lamp, 1983. Estos resultados fueron similares a
una encuesta de adultos escogidos al azar en un rea metropolitana). Estos
resultados sugieren que las teoras de las personas sobre la contaminacin
mental son incorrectas, por lo menos, en algunos casos.
Sin embargo, este estudio encuestativo no fundament que la inexactitud
de las teoras de las personas es significativa. Para demostrar que ello puede
166
ser, dirigimos recientemente una investigacin de laboratorio en la cual se
le pidi a las estudiantes de la universidad que tomaran una decisin de
importancia personal, a saber, evaluar dos marcas diferentes de condones
y escoger una de ellas para llevarla a casa para su uso personal (Wilson,
Etling & Houston, 1993). Hicimos dos tipos de informacin disponible a
los participantes: (a) la informacin de base-valorativa (base-rate) sobre
NCUOCTECUSWGUGKPHQTOCTQPGPNCTGXKUVCFG4GRQTVGURCTCGN%QPUWOKFQT
y (b) los informes de dos estudiantes de esta misma universidad que
describieron sus experiencias con las dos marcas. Los participantes podran
escoger no ver ninguna, o las dos, de estos tipos de informacin, despus
de lo cual valoraron sus preferencias para las diferentes marcas y escogieron
una para llevar consigo. Todas las opciones y valuaciones eran privadas y
annimas para evitar autopreocupaciones.
Antes de discutir los resultados, es importante notar dos cosas. Primero, los
FCVQU FGN 4GRQTVG FGN %QPUWOKFQT KPFKECTQP ENCTCOGPVG SWG WPC OCTEC
de condn era superior (marca A), mientras que ambos grupos de estudiantes
informaron que la otra marca era superior (marca B). Por ejemplo, una de
las estudiantes inform un caso vivido por ella en el cual un condn de la
marca A se revent mientras ella y su amante estaban teniendo sexo, lo que
produjo una cantidad considerable de ansiedad por si ella haba quedado
encinta o no. Segundo, es necesario demostrar que nuestras participantes
estaban de acuerdo con la literatura en relacin con el uso de la informacin
FG DCUGXCNQTCVKXC GP GN UGPVKFQ SWG UGTCP KPHNWGPEKCFCU OU DKGP RQT
NQU FCVQU FGN 4GRQTVG FGN %QPUWOKFQT 'U FGEKT FCFQ SWG PWGUVTC
definicin de contaminacin mental era de carcter subjetiva, se hacia
necesario por nuestra parte demostrar esto a los ojos de nuestras
RCTVKEKRCPVGU NQU FCVQU FGN 4GRQTVG FGN %QPUWOKFQT TGRTGUGPVCTQP
KPHNWGPEKCUFGUGCFCU [NQU KPHQTOGUFGNCU GUVWFKCPVGUUQDTG UWUXKXGPEKCU
TGRTGUGPVCDCP KPHNWGPEKCU PQ FGUGCFCU
Para hacerlo as, pedimos a un grupo separado de participantes valorar
cunto ellas querran ser influenciadas por los diferentes tipos de informacin
sobre los condones. Las respuestas de ellas se centraron en indicar qu
OCTEC FG EQPFP RTGHGTKTCP UCDKGPFQ SWG NQU 4GRQTVGU FGN %QPUWOKFQT
recomendaron la marca A y los estudiantes recomendaron la marca B. Muy
pocas de estas ltimas estudiantes informaron que ellas querran que sus
amigos fueran influidos ms por la informacin de los estudiantes que por
NC KPHQTOCEKPSWG QHTGECGN 4GRQTVGFGN %QPUWOKFQT 5QNQ FG GNNCU
declar que querran que sus amigos escogieran la marca recomendada
por los estudiantes. As, aparece que, en esta poblacin, la mayora de las
167
RGTUQPCU RTGHKTK UGT KPHNWGPEKCFQ RQT NQU FCVQU FGN 4GRQTVG FGN
%QPUWOKFQT SWG UWIKTKGTQP SWG NC OCTEC FG EQPFQPGU # SWG GTC UWRGTKQT
Cmo comparar esto con lo que realmente las personas hicieron cuando
dieron ambos tipos de informacin?
Primero, la mayora de las personas escogieron ver ambos tipos de
informacin (77 %), y muy pocas escogieron evitar la informacin de los
estudiantes; en total (12 %). Esto sugiere que aunque las personas
reconocieron la invalidez de la informacin del estudiante, tenan fe en su
habilidad de evitar ser influenciadas por ello de una manera indeseable.
Sin embargo, una vez que tenan ambos tipos de informacin pudieron
evitar los efectos no deseados de los informes de los estudiantes? No
completamente: 31 % prefiri el condn recomendado por los estudiantes
despus de escoger ambos tipos de informacin. Este porcentaje fue
significativamente ms alto que el de las personas en nuestra muestra de
control, que declar que ellos preferiran que un amigo ntimo o que ellos
mismos hubieran sido influenciado por la informacin del estudiante. Es
FGEKT WUCPFQ C EQGVPGQU EQOQ NC PQTOC FG NQ SWG GU EQTTGEVQ GP GUVC
situacin, una proporcin significativa de las personas hizo lo que era
KPEQTTGEVQ

En resumen, no se evalan perfectamente las creencias de las personas
sobre contaminacin mental con aquellos procesos cognoscitivos que
realmente pueden llevar a la contaminacin.
Solo una cantidad limitada de investigaciones han examinado las
consecuencias de tales creencias defectuosas. Las investigaciones
preliminares de nuestro laboratorio, sin embargo, sugieren que tales creencias
pueden tener consecuencias infortunadas. En nuestro estudio sobre el
condn (Wilson, Etling & Houston, 1993), las creencias de las personas
sobre el poder (o carencia) de informacin de las estudiantes y su fe de que
ellas pudieran resistirse a tales efectos las llev a la seleccin de esta infor-
macin. Una proporcin significativa de los participantes, sin embargo,
eran incapaces de evitar la influencia de la informacin que ofrecan
los estudiantes. Claramente esta es un rea que beneficiara a las inves-
tigaciones empricas posteriores.
Subvaloran las personas su propia susceptibilidad?
Sospechamos que un problema serio con las creencias legas sobre
contaminacin mental es una falta de humildad sobre la susceptibilidad de
uno hacia ellas. Vimos una pista de esto en el estudio del condn: las personas
168
eran ms propensas a informar que ellos preferan ver la informacin del
estudiante que indicar que un amigo ntimo deba hacerlo. Las personas
parecan creer que la informacin era ms peligrosa en las manos de alguien
ms que en sus propias manos, posiblemente porque crean que podan
controlar sus efectos mejor que un amigo ntimo. Pero, como se demostr,
por lo menos, algunos participantes estaban equivocados sobre su habilidad
de controlar el impacto de la informacin de los estudiantes. Nosotros les
dimos las mismas consignas a algunos participantes sobre la influencia de
posibles contaminantes y les preguntamos cmo otras personas seran
influenciadas por la informacin (p. e., insinuaciones sobre un candidato
poltico) en lugar de cmo ellas se influenciaran. De manera semejante,
GPEQPVTCOQUGPWPGUVWFKQFGCPENCLG
anchoring) y ajuste, que las perso-
PCUETG[GTQPSWGPQGTCPKPHNWGPEKCFCURQTGNGHGEVQFGCPENCLG
anchoring
effect) pero s que otros participantes en el estudio fueron influenciados.
&CFQ SWG GN GHGEVQ FG CPENCLG HWG UWUVCPEKCNOGPVG GPEQPVTCFQ GUVQU
resultados sugieren que las personas estuvieran subvalorando su propia
UWUEGRVKDKNKFCFCNGHGEVQCPENCLGGPNWICTFGUQDTGUVKOCTNCUWUEGRVKDKNKFCF
de otras (Wilson, Houston, Etling & Brekke, 1993). Las personas creyeron
que otros seran significativamente ms distorsionados por la mayora de la
informacin que lo que ellas mismas seran.
La fe de las personas en su propia falta de susceptibilidad a la contaminacin
mental puede ser un ejemplo de optimismo poco realista. Se ha encontrado
en otros trabajos (Weinstein, 1980; Weinstein, 1982) que las personas creen
que es menos probable que los eventos negativos de la vida (p. e., un
divorcio) les ocurran a ellas que a otros y que es ms probable que los
eventos positivos (p. e., conseguir un trabajo con alto salario) le sucedan a
ellas que a las dems. Dado que es indeseable ser muy influenciado por un
segmento de informacin de lo que uno realmente quiere ser, la diferencia,
entre la autovaloracin y otras valoraciones, en nuestros trabajos, puede
ser un caso similar de optimismo no realista.
En ese caso, las personas pueden subvalorar su propia vulnerabilidad a la
contaminacin mental y as fallan en dar pasos para evitarla.
Sobrestiman las personas su propio control mental?
Otra posible razn de que las personas piensen que son menos susceptibles
a los prejuicios que otros congneres sera que tienen fe en sus habilidades
para controlar sus propios pensamientos y sentimientos. Hemos demostrado
hasta aqu que la cantidad real de control que tienen est limitada. Es
importante considerar las creencias de las personas sobre su control, porque
aquellas influirn en las estrategias que ellas utilicen (o no utilicen) para
169
evitar la contaminacin mental. Para dirigir esta cuestin, nosotros (Wilson y
otros 1992) condujimos otra versin de nuestra encuesta sobre la contami-
nacin mental. La nica diferencia fue sealada por las respuestas de los
estudiantes a las diferentes cuestiones sobre posibles contaminantes,
escogiendo una de cinco opciones posibles sobre cmo ellos trataran con
cada tipo de informacin (p. e., insinuaciones). Esto podra indicar que (a)
queran la informacin para formar sus mentes, (b) la queran pero que no
influyeran en su decisin, (c) no la queran porque podra distorsionar su
decisin, (d) no la queran porque no influira en ellos y sera algo molesto o
una prdida de tiempo, o (e) no cuid si ellos recibieron la informacin o no.
Es de particular inters, el nmero de personas que quisieron la informacin
(probablemente al margen de la curiosidad) aun en el caso de que no
influyera en su toma de decisin o no le importara si recibieron informacin
o no. Estas opciones implican una creencia en la habilidad de controlar sus
propios procesos mentales, particularmente si creen que la informacin
est distorsionando sus mentes potencialmente. Por ejemplo considere los
efectos de gnero en una decisin de contratar a alguien. La mayora de las
personas informaron que ellos no querran que el gnero influyera en su
toma de decisiones, pero s crean que los influira en ms de lo que ellos
querran. No obstante, el 87 % indic que les gustara saber el gnero
de un candidato al puesto de trabajo, probablemente porque ellos creen
que pueden evitar cualquiera efecto contaminante de tal informacin. Solo
el 5 % declararon que ellos no querran saber para evitar distorsionarse
cuando les dimos la opcin de escoger qu informacin ver, haba, por
supuesto, un mismo problema de la autoseleccin de los sujetos: No todos
los sujetos seleccionaron ver ambos tipos de informacin. Para dirigir este
asunto, incluimos otras condiciones en las que se asignaron personas al
azar para recibir uno o ambos tipos de informacin y se encontraron
resultados muy similares a aquellos que han sido reportados aqu. Entre
aquellas personas asignadas al azar para recibir ambos tipos de informacin:
GN 4GRQTVG FGN %QPUWOKFQT [ NC KPHQTOCEKP FG NQU GUVWFKCPVGU GN
prefiri el condn recomendado por los estudiantes.
Resumen
Hay pocas investigaciones sobre las creencias de personas acerca de la
contaminacin mental. Las evidencias disponibles, susceptibles para dis-
torsionar la mente sugieren que los individuos estn preocupados acerca
de tener sesgos en sus juicios, pero que sus teoras estn pobremente
calibradas con relacin a los contaminantes conocidos. Estos hallazgos son
170
causa de preocupacin sobre las estrategias que las personas toman para
evitar contaminacin mental. Ellas no pueden estar muy motivadas para
tomar medidas preventivas, y, cuando lo hacen, entonces podran intentar
evitar los contaminantes malos (p. e., influencias subliminales en lugar del
conocimiento sobre el gnero de un candidato laboral).
TIPOS DE CONTAMINACIN MENTAL

Hasta aqu, hemos repasado las causas generales de contaminacin mental,
incluyendo tanto las propiedades fundamentales de la cognicin humana,
como las creencias legas sobre la mente. Nuestra discusin ha girado en un
nivel bastante amplio, abarcando una variedad extensa de errores mentales
(p. e., el efecto de halo, la atribucin errnea, y consecuencias negativas
de accesibilidad). Una de nuestras metas es considerar las formas mejores
de evitar la contaminacin mental. Para lograr esto, es necesario ser ms
especfico sobre los procesos involucrados en formas diferentes de
contaminacin. Creemos que es fructfero dividir la contaminacin mental
en dos subcategoras: prejuicios que son derivados de procesos automticos
y los que llamamos confusin de la fuente, que es el caso en el cual las
personas confunden dos o ms fuentes de una memoria, de un pensamiento,
de un sentimiento, o de un juicio. Aunque esta categorizacin no es nece-
sariamente exhaustiva, creemos que identificar estos tipos diferentes de
contaminacin tiene implicaciones importantes en cmo evitar prejuicios
mentales.
CONSECUENCIAS NO DESEADAS DEL PROCESO

AUTOMTICO
Durante milenios, los seres humanos han desarrollado muchas estrategias de
procesos-de-informacin que han sido altamente funcionales. Muchas de
estas estrategias involucran procesos inconscientes, automticos que son muy
funcionales. De hecho, es difcil imaginar tener que procesar toda la
KPHQTOCEKP UQDTG GN CODKGPVG C VTCXU FGN HKNVTQ GUVTGEJQ FG NQ EQPsciente
FG UKP RTQEGUQU RTGCVGPVKXQU Q NC ECVGIQTK\CEKP CWVQOVKEC FGN OGFKQ
como con la mayora de los procedimientos. Sin embargo, estos procesos
muy adaptables pueden ser sobre- usados o pueden, bajo ciertas circunstancias,
ir sesgados, conduciendo a salidas errneas. No obstante, ellos son eficaces
y bastante funcionales, por lo tanto, sus beneficios pesan ms que sus
inconvenientes (Einhorn & Hogarth, 1981; Miller & Cantor 1982).
171
Los tipos de estrategias a las que nos referimos son muy diferentes de las
reglas conscientemente aprendidas que discutimos en la seccin sobre el
conocimiento de las reglas y su aplicacin (p. e., la ley de los grandes
nmeros). Ahora nos referimos a estrategias que pueden ser o bien innatas
o por lo menos pueden haber sido sobre-aprendidas, convirtindose en
implcitas, o no-conscientes (ojo con este trmino!, N. del T.), y, por lo
menos, en algn sentido, ingobernable. Muchos de estos procesos fijan las
definiciones actuales de automaticidad. Reconocemos que puede ser un
error considerar la automaticidad como un concepto simple y unitario; como
ha sido sealado por Bargh (1989), el proceso automtico surge con formas
y matices diferentes, con variados grados de awareness, de intencionali-
dad y de control-habilidad. No obstante, creemos que es til clasificar varios
tipos de procesos de informacin humana como relativamente automticos
para distinguirlos de ejemplos de reglas conscientemente aprendidas, que
hemos discutido con anterioridad. Por ejemplo, la predileccin humana
para categorizar el mundo fsico y social probablemente sea no aprendida
[ GU EKGTVCOGPVG OU CWVQOVKEQ SWG GN WUQ FG NQU RTKPEKRKQU FGN EQUVQ
RGTFKFQ Q NC OGFKC FG TGITGUKP NKPGCN
Adems, los procesos automticos estn acompaados, a menudo, por
procesos mentales ms conscientes y controlables; de hecho, varios modelos
de procesos automticos, como se mostrar posteriormente, especifican el
funcionamiento de procesos de control que operan en serie con los procesos
automticos. Nuestro criterio es que existe un conjunto de errores, bien
determinados, que resultan de la interaccin entre los procesos automticos
y los controlados. Esta clase de errores puede ser considerada como derivada
de otros procedimientos mentales tiles. Tambin puede ser considerado
un tipo de contaminacin mental en el cual las personas terminan con
respuestas, creencias, o juicios que ellos mismos estaran de acuerdo en
sealar como defectuoso debido a la interferencia de procesos automticos
no deseados. Es decir, los juicios las emociones o conductas de las personas,
UG FKUVQTUKQPCP RQTSWG GNNQU GUVP EQPVCOKPCFQU RQT RTQEGUQU OGPVCNGU
automticos y, en algunos casos, por procesos controlados activados por
procesos automticos.
De nuevo, no estamos defendiendo que siempre los procesos automticos
producen contaminacin. Estos son muy adaptables y a menudo bastante
funcionales. Hay veces, sin embargo, que producen estados mentales no
deseados. En este sentido, esta clase de errores se ajusta al esquema
representado en la Figura 1. El proceso no deseado en la primera casilla
incluye aquellos ejemplos en los que los procesos automticos tienen efectos
indeseables. La contaminacin resulta si las personas estn no aware de
172
GUVQURTQEGUQUUKGUVPKPOQVKXCFQURCTCEQTTGIKTNQUUKPQGUVPEQPUEKGPVGU
FG NC FKTGEEKP GP NC EWCN JCP UKFQ RTGLWKEKCFCU UWU TGURWGUVCU Q NC OCI
nitud de este prejuicio, o si son incapaces de controlar suficientemente sus
respuestas para as corregir sus prejuicios. Hemos sealado, en el apndice
B, varios ejemplos de consecuencias no deseadas de procesos automticos.
Algunos son sumamente bien documentados, mientras que otros son
relativamente nuevos y subdesarrollados. Proporcionamos aqu algunos
ejemplos, empezando con la tendencia humana a categorizar el ambiente
fsico y social.
CATEGORIZACIN
Las personas inmediatamente colocan las cosas que encuentran en
estructuras o esquemas preexistentes de conocimiento. En realidad, es difcil
FGUEQPGEVCT GUVC VGPFGPEKC FG NC TGUGTXC OGPVCN KORKFKPFQNG CUWOKT
por ejemplo, que el objeto delante de nosotros con un espaldar, y cuatro
patas es una silla o que la persona que lleva un traje caro y hablando en un
telfono celular es un ejecutivo y no un conserje.
Una pregunta interesante es si tales reglas aprendidas conscientemente,
EQOQ GN RTKPEKRKQ FG NQU EQUVQU RGTFKFQU RWGFGP XQNXGTUG CWVQOVKECU
despus de su uso prolongado. Puede ser que ellas puedan volverse automa-
tizadas con la prctica, tal como ocurre con otras reglas bien aprendidas.
Sugerimos, sin embargo, que el proceso por el cual las personas aprenden
y aplican tales reglas lgicas es muy diferente de los tipos de procesos
(posiblemente innatos) automticos que aqu estamos considerando, las
cuales sean probablemente no aprendidas y ms difciles de controlar. Existen
algunas controversias sobre la naturaleza exacta del proceso de catego-
rizacin, aunque hay acuerdo generalizado acerca de que los seres humanos
son proclives a la categorizacin inmediata de su ambiente (Medin, 1989;
Rosch, 1978; Smith & Medin, 1981).
Estn bien fundamentadas las ventajas de la categorizacin, aunque todava
sus inconvenientes siguen estando presente (p. e., Brewer 1989; Fiske &
Neuberg, 1990). Los prejuicios y los estereotipos son casos particularmente
interesantes de las consecuencias no deseadas de la categorizacin. Para
muchos investigadores, los estereotipos de grupos sociales son aprendidos
en edades tempranas y se invocan automticamente cuando las personas
se encuentran con los miembros de ese grupo (Allport, 1954; Billig, 1985;
Brewer, 1989; Devine, 1989a, 1989b). Varios investigadores sugieren que
hay circunstancias, bajo las cuales, las personas encuentran difcil no
173
invocar estos estereotipos que hacen que sus juicios se distorsionen, aun
cuando ellos tienen la mejor de las intenciones (Devine, 1989b; Gilbert
& Hixon, 1991; Wegner, 1994).
Es claro, que para una persona no-prejuiciada, este efecto calificara como
contaminacin mental: el conocimiento de un estereotipo negativo se invoca
automticamente, distorsionando los juicios de una manera no deseada.
Devine (1989a, 1989b) plante que los individuos no-prejuiciados, con
frecuencia son capaces de revocar esta activacin automtica de los este-
reotipos mediante el ajuste consciente de sus respuestas en una direccin
no prejuiciada o por lo menos intentando hacerlo as. Sin embargo, Wegner
(1994) sugiri que esto es ms fcil de decir que de hacer. De hecho, como
se muestra brevemente, el mismo acto de intentar suprimir las respuestas
estereotipadas puede incrementar su frecuencia de ocurrencia. En general,
incluso cuando las personas intentan ajustar sus respuestas al actuar
recprocamente con miembros de grupos estereotipados, este proceso de
ajuste puede ser muy difcil de conseguir adecuadamente y es especialmente
difcil cuando la capacidad cognoscitiva de uno est siendo puesta a prueba.
Asumimos que los beneficios de categorizacin pesan ms que los costos,
a pesar de estos problemas con la proclividad de las personas para categorizar
su ambiente automticamente. Los efectos perniciosos de la estereotipacin
no son ciertamente subvalorados, pero no conocemos a nadie que defienda
que las personas deben esforzarse, a toda costa, para librar sus mentes del
proceso de la categorizacin en su totalidad.
ACCESIBILIDAD DEL CONOCIMIENTO

Ha habido muchas investigaciones recientes sobre los determinantes y
EQPUGEWGPEKCU FG NC CEEGUKDKNKFCF NC EWCN RWGFG FGHKPKTUG EQOQ NC TCRKFG\
con la que una estructura guardada se recupera de la memoria y/o se utiliza
GP UGCNGU EQFKHKECFCU
*KIIKPU -KPI R /WEJQU GZRG
rimentos han mostrado que cuando es accesible una estructura en la
memoria, ya sea por el contacto reciente o frecuente con la informacin
pertinente a esa estructura, las personas tienden a utilizarla con ms proba-
bilidad en sus juicios sociales (Bargh, 1990; Higgins, 1989; Uleman, 1989;
Wyer & Srull, 1989). Una manera de ver la accesibilidad es apreciarla como
una especie de determinante de la categorizacin; es decir, es probable que
las personas asimilen nuevas experiencias para aquellas categoras que son
muy accesibles a la memoria. Los efectos de accesibilidad ocurren
automticamente, sin la intencin o el control por parte del que percibe
(Bargh, 1989). Varios tericos han notado los beneficios humanos que se
174
obtienen por semejante sistema no-consciente (N. del T.: debera decir
inconsciente). Este sistema de activacin automtico se puede considerar
como la habilidad de resolver ambigedades mediante la aplicacin rpida
del conocimiento que uno tiene del mundo real (Higgins & Bargh, 1992).
Sin embargo, los investigadores en esta rea han sealado rpidamente
la desventaja de semejante sistema de activacin automtico. Las inves-
VKICEKQPGUKPKEKCNGUUQDTGGNGHGEVQRTKOKPIFGOQUVTCTQPSWGNCUGUVTWEVWTCU
sociales pueden ser activadas mediante informaciones irrelevantes de los
juicios cercanos, por lo tanto, influyen en los juicios de las personas en una
forma arbitraria (y presumiblemente indeseada). Higgins (1977), por
ejemplo, mostr que las personas ajustaron sus juicios, sobre la imagen
de una persona ambiguamente mostrada, a una categora del rasgo que se
JCDC RTKOCFQ
RTKOGF GP WP GZRGTKOGPVQ SWG VGPC TGNCEKP EQP NC
imagen presentada. Ms recientemente, Higgins (1987) demostr que
la accesibilidad crnica y temporal de ciertas diferencias entre el s mismo
TGCN KFGCN [ FG FGDGT FG NCU RGTUQPCU RWGFGP RTQFWEKT FKUVTU
emocional (vea Higgins & Bargh, 1992, para una discusin de otras
consecuencias no deseadas de activacin de conocimientos automticos).
ACEPTACIN INICIAL DE LAS PROPOSICIONES

Como fue sealado por Gilbert (1991, 1993), hay una larga tradicin en
filosofa y psicologa, originada desde Descartes, la cual asume que la
formacin de la creencia es un proceso de doble-paso: Primero las personas
EQORTGPFGP WPC RTQRQUKEKP
R G ,CUQP GU FGUJQPGUVQ [ GPVQPEGU
libremente deciden si van a aceptarla como verdadera (p. e., si encaja con
otra informacin que ellos saben de Jason). As, no hay peligro de encontrar
informacin potencialmente falsa porque las personas siempre pueden
discriminar la verdad de la ficcin, desechando aquellas proposiciones que
no resisten la crtica. Sin embargo, como muy bien seal Gilbert (1991,
1993), la formacin de las creencias humanas opera mucho ms como el
sistema propuesto por Spinoza. Segn este punto de vista, las personas aceptan
inicialmente como verdadero cada proposicin que ellos comprenden y
posteriormente deciden si creen o no en ellas. As, en el ejemplo ya propuesto,
las personas asumen que Jason es deshonesto en cuanto ellos oigan esta
proposicin, invirtiendo esta opinin si es incoherente con los hechos.
Bajo muchas circunstancias los sistemas cartesiano y espinociano terminan
en el mismo estado de creencia (p. e., que Jason es honesto porque, en la
reflexin, las personas saben que no hay ninguna evidencia de que l sea
deshonesto). Sin embargo, Debido a que la segunda fase de la comprobacin
175
requiere esfuerzo mental, hay condiciones bajo las que los dos sistemas
producen estados muy diferentes de creencias.
Si las personas estn cansadas u ocupadas, nunca podrn moverse ms all
de la primera fase del proceso. En el sistema cartesiano la persona
RGTOCPGEGTC GP WP GUVCFQ FG ETGGPEKC C NC GZRGEVCVKXC
R G'U ,CUQP
deshonesto? Me reservar el juicio hasta que yo tenga tiempo para analizar
NQU JGEJQU 'P GN UKUVGOC GURKPQEKCPQ NC RGTUQPC RGTOCPGEG GP NC HCUG
inicial de aceptacin, creyendo en la proposicin original. Gilbert ha
proporcionado evidencia, en varios experimentos interesantes, desde el
enfoque espinociano: cuando la capacidad cognoscitiva de las personas se
pone a prueba, estas tienen dificultad en rechazar las proposiciones falsas
(vea Gilbert, 1991, 1993).
Gilbert (1991) defendi la tesis de que el procedimiento espinociano de
aceptacin inicial es de naturaleza adaptable. Este ltimo tiene sus races
en el sistema perceptual, Gilbert sugiri, que es de gran ventaja para las
personas creer que lo que ellos perciben refleja la realidad (p. e., un automvil
que acelera en su direccin no es una alucinacin). En el reino de las
creencias, hay una probabilidad mayor de que las nuevas proposiciones
UGCP HCNUCU
R G QT SWG GN PWGXQ FGVGTIGPVG $NKRRQ EQPUKIWG GNKOKPCT
KPENWUQ NCU OCPEJCU OU TGUKUVGPVGU 2GTQ KPENWUQ GP GN TGKPQ FG NCU
creencias, puede ser muy eficaz creer lo que uno inicialmente oye. Segn
RCNCDTCU FG )KNDGTV
CU EQOQ NQU UKUVGOCU RGTEGRVWCNGU JCDKNKVCP
acciones oportunas aprovechando que la mayora de los perceptos son
confiables, los sistemas cognitivos pueden lograr eficacia similar sacando
RTQXGEJQ FG SWG NC OC[QTC FG NCU RTQRQUKEKQPGU UQP XGTFCFGTCU
(p. 116). La aceptacin inicial de las proposiciones, entonces, encaja muy
bien en nuestra primera clase de contaminacin mental: este estado de
asunto, la mayora de las veces, es muy adaptativo pero puede, bajo ciertas
circunstancias, conducirnos por caminos torcidos (p. e., cuando las personas
estn cansadas, preocupadas, o cognoscitivamente atareadas, de manera
SWG PQ VKGPGP NQU TGEWTUQU RCTC EQORNGVCT NC UGIWPFC G KPCEGRVCDNG HCUG
del proceso espinociano).
Debe notarse que un buen nmero de prejuicios en nuestro razonamiento
pueden ser considerados ejemplos de fallos de este proceso inaceptable.
La principal entre ellas, quizs, sea la tendencia de atribuir a la conducta
de las personas, a sus disposiciones subyacentes y subvalorar los efectos
de variables circunstanciales en su conducta. Esta proclividad, denominada
RQT,QPGU
GNRTGLWKEKQFGNCEQTTGURQPFGPEKC[GNGTTQTFGCVTKDWEKP
HWPFCOGPVCN RQT 4QUU
4QUU 0KUDGVV UG JC FGOQUVTCFQ GP
176
docenas de experimentos. Gilbert (1991) sugiri que, en muchos casos, las
personas aceptan inicialmente como verdaderos los rasgos o actitudes
implicadas por la conducta de una persona, incluso, cuando hay exigencias
circunstanciales claras en la conducta de la misma.
SUPRESIN MENTAL
Es particularmente interesante una ltima rea de proceso automtico porque
resulta muy malo cuando este se dirige por cauces incorrectos. Wegner
CPCNK\ GN ECUQ FG NC UWRTGUKP OGPVCN EQP SWG UG OQVKXCP
las personas para no pensar sobre un tema particular (p. e., un amor perdido,
un encuentro desagradable con el jefe de uno, o un pedazo apetecible de
un pastel de queso que nos incita desde el refrigerador). Segn el modelo
FG 9GIPGT NC UWRTGUKP OGPVCN GZKVQUC FGRGPFG FG NC KPVGTCEEKP FG FQU
procesos, uno que es relativamente inconsciente y automtico y uno que
est relativamente consciente y controlado. El primer proceso, denominado
monitoreo irnico, es relativamente automtico y en l se desarrollan
bsquedas para poner de relieve que pensamientos no deseados estn a
punto de invadir la conciencia. Una vez que el pensamiento no deseado se
descubre, entra en accin el segundo proceso que es ms controlado y que
UG FGPQOKPC RTQEGUQ FG QRGTCEKP KPVGPEKQPCN 'UVG GU GN KPVGPVQ
consciente de distraerse a s mismo para encontrar algo diferente en qu
pensar. Estos dos procesos operan en serie como un lazo de retroalimen-
VCEKPEQPSWGGNRTQEGUQFGNUWRGTXKUQTETVKEQGPEWGPVTCWPRGPUCOKGPVQ
PQ FGUGCFQ KPKEKPFQUG CU GN HWPEKQPCOKGPVQ FGN RTQEGUQ QRGTCVKXQ
KPVGPEKQPCN SWG KPVGPVC RGPUCT UQDTG CNIQ FKUVKPVQ 'N RTQEGUQ GORKG\C NC
RTZKOC XG\ FG PWGXQ EWCPFQ GN OQPKVQT ETVKEQ FGUEWDTG GXKFGPEKCU FG
la existencia de pensamientos no deseados.
Wegner (1992, 1994) not que, en circunstancias normales, este sistema
puede operar con bastante xito. Por lo menos a corto plazo, las personas
consiguen reducir el nmero de veces que un pensamiento no deseado
perturba en la conciencia. Aunque la supresin puede fallar a la larga,
produciendo efectos de rebote (incidencia aumentada de pensamientos no
deseados despus de la supresin), parece razonable considerar el
procedimiento del proceso automtico y controlado en la supresin del
pensamiento como un proceso adaptativo. A veces es muy importante poder
poner algo fuera de nuestra mente para que podamos concentrarnos en la
tarea que estamos realizando. Si los pensamientos les ocurrieran a las
personas segn el ingenio que los caracteriza, sin la habilidad de controlarse,
177
sin la habilidad de filtrar y suprimir las informaciones distorsionantes, sus
procesos mentales seran un verdadero caos.
Sin embargo, como con nuestros otros ejemplos de los efectos no deseados
de proceso automtico, hay circunstancias bajo las cuales el sistema de
supresin del pensamiento falla, con consecuencias desafortunadas. De
acuerdo con el proceso de creencia espinociana, su xito depende de un
balance sutil entre los procesos mentales automticos y los controlados. Si
la habilidad de las personas para ejecutar la parte controlada del proceso
(la investigacin de distractores) falla, entonces ocurre un efecto irnico: el
UWRGTXKUQT KTPKEQ EQPVKPC GPEQPVTCPFQ ECUQU FG RGPUCOKGPVQU PQ
deseados, los cuales se introducen en la conciencia sin ser chequeados por
GN RTQEGUQ EQPUEKGPVG FG Q aware. Por consiguiente, ocurre un estado de
hiper-accesibilidad, con que el pensamiento no deseado sucede a una
frecuencia mayor que la que tendra si el proceso de supresin del
pensamiento no hubiera sido provocado (Wegner 1992, 1994). Semejante
estado de hiper-accesibilidad puede llevar a respuestas que la mayora de
las personas considerara ser no deseadas, lo cual apoya nuestra definicin
de contaminacin mental. Por ejemplo, Wegner Erber y Bowman (1993)
demostraron que cuando se les pide a las personas que intenten no dar
respuestas sexistas mientras realizan una tarea cognoscitiva (previniendo
CU GN HWPEKQPCOKGPVQ FG NC DUSWGFC FGN FKUVTCEVQT EQPVTQNCFQ NQU
resultados indican un aumento en el nmero de respuestas sexistas dadas.
Para resumir, en esta seccin hemos defendido, que la contaminacin mental
puede ocurrir cuando las estrategias del proceso automtico, normalmente
adaptativo, se distorsionan u operan sin ser chequeadas por los procesos
conscientes, controlados. Nosotros vemos estos errores como las conse-
cuencias inevitables de, por otra parte, procedimientos beneficiosos, anlogo
al hecho adverso de que algunos aspectos positivos de la fisiologa humana
(p. e., genes que conceden inmunidad a la malaria) tiene derivado infor-
tunados (p. e., una susceptibilidad a la anemia drepanoctica)1 . Debemos
destacar una alternativa a esta manera de considerar los efectos no deseados
de proceso automtico. Podra argumentarse que las reglas son, en s mis-
mas, imperfectas y podran ser mejoradas para eliminar los errores que
ellas a veces causan.
Nuestro punto de vista simplemente es que existen all una clase de errores
que son derivados de procedimientos automticos tiles. Estos errores
1
Anemia drepanoctica o de Dresbach. Enfermedad hereditaria en la que los glbulos rojos adquieren
in vitro una forma de hoz o semilunar. (N. del T.)
178
difieren en dos modos importantes de nuestra primera categora de errores
mentales (el fracaso de saber o no aplicar un algoritmo consciente). Primero,
ellos son el resultado de la estrategia del procesamiento de informacin
que opera fuera del awareness [ UQP FKHEKNGU FG EQPVTQNCT [ FG HKLCT
(Bargh, 1989). Segundo, aun cuando uno pudiera controlar y hacer pequeos
ajustes a estas estrategias, no est claro que se querra hacerlo ya que ellas
son adaptables y beneficiosas la mayora del tiempo. Discutiremos estos
problemas con ms detalle en la seccin sobre correccin de los errores
OGPVCNGU 0GEGUKVCOQU RTKOGTQ FGUETKDKT QVTC HQTOC GP NC SWG NQU LWKEKQU
de las personas pueden contaminarse.
CONFUSIN DE LA FUENTE DE ORIGEN

La contaminacin mental tambin puede ser el resultado de confusin
de la fuente de origen que ocurre cuando las personas confunden dos o
ms fuentes de la memoria, del pensamiento, del sentimiento, o del juicio.
0WGUVTQ WUQ FG GUVG VTOKPQ GU OW[ UKOKNCT CN FG HWGPVG FG OQPKVQTGQ
que utiliz Johnson, Hashtroudi, y Lindsay (1993). La preocupacin, en
ambos casos, est relacionada con la habilidad de las personas para realizar
atribuciones exactas sobre las causas de sus respuestas. Nuestro punto de
vista sobre este proceso es algo ms amplio ya que abarca una variedad
extensa de fenmenos cognoscitivos y sociales. En la vida cotidiana, las
respuestas de las personas son casi siempre multideterminadas; sus
sentimientos de amor para con uno surgen de diferentes fuentes, y su eva-
luacin de un candidato para un determinado trabajo est basado en muchos
atributos de dicho candidato. Sin embargo, una cantidad considerable de
investigaciones sugiere que las personas no son hbiles en analizar
minuciosamente un juicio (reconociendo la contribucin exacta de todo lo
que lo caus). Es como si sus mentes fueran un caldero inescrutable de
actividad mental. Ellas reconocen los pensamientos y sentimientos que
resultan pero no las frmulas exactas que los produjeron (Nisbett & Wilson,
1977b; Wilson, Dunn Kraft & Lisle, 1989). Por ejemplo, las personas no
RWGFGPFGEKTEQPGZCEVKVWFSWGGNFGNCXCTKCEKPFGOKCOQTRQTOK
esposo est basado en su bondad, el 11 % en su sentido del humor, el 23 %
GP UWCRCTKGPEKC HUKEC [GN TGUVQ UGHWPFCOGPVC GP NCUHGTQOQPCU
9KNUQP
& Hodges, 1992).
Debido a esta fuente de confusin, la incapacidad para reconocer la
contribucin exacta de todas las influencias sobre los juicios de uno, se
hace difcil tomar decisiones para evitar ser afectado por agentes no
deseados. Como resultado las personas terminan, a menudo, con juicios
179
contaminados. Hemos relacionado varios ejemplos de confusin de la fuente
GP GN #RPFKEG $ 'N RTKOGTQ GU GN GHGEVQ ENUKEQ FG CVTKDWEKP KPFGDKFC
(misattribution), en el cual las personas confunden dos o ms causas de su
alertamiento. Se han encontrado personas que creen, equivocadamente,
que su alertamiento est provocado por una encuesta insultante en lugar
del efecto de una droga (Schachter & Cantante, 1962), o por una pldora
placebo en lugar de los choques elctricos dolorosos que se le aplican
(Nisbett & Schachter 1966), o por una experimentadora atractiva en lugar
del miedo a cruzar un puente poco seguro (Dutton & Aron, 1974), o por
una pelcula sexualmente excitante en lugar del ejercicio fsico realizado
<KNNOCPP #WPSWG NC IGPGTCNK\CEKP FGN GHGEVQ FG NC CVTKDWEKP
KPFGDKFC UG JC EWGUVKQPCFQ
/CTKUECN <KODCTFQ /CUNCEJ
Reisenzein, 1983), el fenmeno bsico de confundir una fuente de excitacin
con otra est bien establecido (Olson, 1990).
Recientes investigaciones sobre la influencia inconsciente de la memoria
VCODKP RWGFG UGT EQPUKFGTCFC EQOQ WP ECUQ FG EQPHWUKP FG NC HWGPVG
FG QTKIGP 2QT GLGORNQ ,CEQD[ 9QNQUJ[P [ -GNNG[
NGU RKFKGTQP C
los participantes que leyeran una lista de nombres no famosos (p. e.,
5GDCUVKCP 9GKUFQTH &GURWU GP GN GZRGTKOGPVQ NQU RCTVKEKRCPVGU XKGTQP
una lista de nombres que inclua alguno de los nombres no famosos que
haban visto antes y se les pidi juzgar si estos eran famosos. Si las personas
recordaban que un nombre en la segunda lista haba aparecido en la primera,
entonces podran etiquetarlo correctamente como no famoso porque saban
que la primera lista incluy solo nombres de personas no famosas. Sin
embargo, si ellos no recordaran haber visto un nombre antes, entonces los
efectos inconscientes de la memoria podran provocar que ellos, equivo-
cadamente, lo sealaran como un nombre famoso. Es decir, el nombre podra
parecer familiar y as podra equivocarlo con una persona famosa,
precisamente porque las personas no recuerdan conscientemente todo lo
que ven. Jacoby y otros (1989) encontr que muchos de los nombres de
personas no famosas fueron errneamente identificados como nombres
famosos. En nuestros trminos, la fuente de confusin ocurri, porque las
personas creyeron, equivocadamente, que la familiaridad de un nombre
fue causada por su carcter famoso, en lugar de la exposicin inicial a los
nombres, en el experimento realizado.
.QUGHGEVQU FGJCNQ UQPGLGORNQUFG HWGPVGFGEQPHWUKP GPGN UGPVKFQFG
que las personas se confunden sobre la fuente exacta de su juicio (p. e.,
la calificacin), a saber, hasta que punto est basada en una evaluacin
objetiva de la actuacin de una persona contra su gusto para esa persona.
.QU GHGEVQU FG JCNQ UQP GLGORNQU FG HWGPVG FG EQPHWUKP GP GN UGPVKFQ
180
de que las personas se confunden sobre la fuente exacta de sus juicios
(p. e., la calificacin), a saber, hasta qu punto est basado en una evaluacin
objetiva de la actuacin de una persona contra su gusto por esa persona.
Estos ejemplos centran nuestra definicin de contaminacin mental en
aquellos procesos mentales que resultan de los juicios, de las emociones, y
de otras de las respuestas que las personas, por lo menos a veces, hallan
indeseables. En los trminos del esquema desarrollado en la Figura 1, el
RTQEGUQ PQ FGUGCFQGP NC RTKOGTC ECUKNNC GU GNFG CVTKDWEKP KPFGDKFC SWG
ocurre cuando las personas confunden dos o ms fuentes de sus respuestas.
Las condiciones bajo las que la contaminacin ocurre son entonces las
mismas que hemos resumido anteriormente: una vez que ocurre la confusin
de la fuente, solo puede corregirse si las personas se motivan para hacerlo
as, estando aware de la direccin y magnitud del prejuicio, y teniendo
suficiente control sobre sus respuestas para evitar el prejuicio.
Debemos notar que esta categora de contaminacin mental comparte algunos
rasgos con la anterior (subproductos no deseados de proceso automtico).
Ellos ocurren principalmente, debido a las mismas limitaciones de la mente
humana (p. e., los lmites sobre el awareness de los procesos mentales y el
control mental), revisado con anterioridad. Algunos ejemplos de
contaminacin mental son difciles de clasificar, como los efectos de la
accesibilidad del conocimiento. Antes discutimos esto como una muestra de
los efectos no deseados de procesos automticos, en que una estructura se
KORTKOC
RTKOGF CWVQOVKECOGPVG [ RQUVGTKQTOGPVG EQTTQORG NQU
juicios. Semejante proceso tambin podra ser considerado un caso de
confusin de la fuente en que las personas estn desconcertadas sobre hasta
qu punto su juicio de un estmulo (p. e., otra persona) es influenciado a
travs de la fuente 1 (atributos objetivos del estmulo) contra la fuente 2 (una
ECVGIQTC UQEKCN RTGXKCOGPVG RTKOCFC RTKOGF &G JGEJQ VQFQU NQU
errores de confusin de la fuente podran verse como las consecuencias no
deseadas de proceso automtico si uno asume que la incapacidad de las
personas para incitar diferentes fuentes es un subproducto de su tendencia
general a formar juicios y evaluaciones aparte de la conciencia.
A pesar de este solapamiento, creemos que es fructfero considerar nuestras
dos categoras de contaminacin separadamente por tres razones. Primero,
en nuestros ejemplos de confusin de la fuente, es ms difcil de identificar
el proceso mental funcional que causa contaminacin, diferentes errores
que revisamos con anterioridad (p. e., las consecuencias no deseadas de
categorizacin automtica). Por ejemplo, los beneficios de los procesos
SWG NNGXCP C WPC UGWFQ CVTKDWEKP Q GHGEVQU FG JCNQ PQ GUVP ENCTQU [ UK
181
uno fuera a describir al ser humano perfecto, parece dudoso que uno
incluyera a los procesos responsables de tales distorsiones. En contraste,
uno podra incluir bien los efectos de la accesibilidad automtica, dado los
beneficios de tener un modelo funcional del mundo que uno se lo sepa al
dedillo (Higgins & Bargh, 1992). Segundo, errores dismiles que son el
resultado del proceso automtico, de la confusin de la fuente de origen
que involucra seudo atribucin, en los cuales las personas hacen inferencias
equivocadas sobre las causas de sus respuestas. Tercero, las estrategias para
evitar o deshacer estos prejuicios son algo diferentes, como mostraremos
posteriormente.
0QU IWUVCTC VCODKP GPHCVK\CT SWG CWPSWG JC[ ECUQU RWTQU FG ECFC VKRQ
de error en el razonamiento humano, los errores en la vida cotidiana pueden
estar sobre-determinados. Considere el ejemplo de Jane que invirti todos
sus ahorros de la jubilacin en un fondo mutuo que sufri prdidas severas
durante los aos subsiguientes. Es posible que su decisin infortunada fuera
determinada, en parte, por todos los tipos de errores en el razonamiento
que hemos sealado anteriormente. Primero, su fracaso para apreciar el
fenmeno de regresin promedio, puede haber contribuido a su decisin
(ignorancia de la regla). Es decir, el hecho que el fondo mutuo anunci
ganancias sustanciales el ao anterior, puede haber influido demasiado en
Jane, para que ella pensara que habra ganancias similares el prximo ao.
Segundo, puede haber habido algunas consecuencias no deseadas de
proceso automtico. Finalmente, la confusin de la fuente de origen puede
haber entrado a jugar su papel, as el agente especfico o el estado mental
influy en la decisin de Jane de una manera no deseada. Quizs ella fue
influenciada excesivamente por un anuncio de la revista para adquirir fondos
o por el comentario de un amigo sobre cuan maravilloso fuera invertir dinero
en esa empresa.
Aunque los juicios distorsionados pueden ser multi-determinados, creemos
que nuestro esquema de la clasificacin es til para determinar cmo mejorar
los juicios. Como ha sido demostrado por Nisbett y sus colaboradores, han
habido xitos notables en los juicios de las personas cuando se les ensea
OGLQTGU TGINCU FG KPHGTGPEKCU CU NC KPUVTWEEKP C ,CPG UQDTG NC TGITGUKP
RTQOGFKQ
regression to the mean) podra haber hecho que ella fuera ms
cauta al valorar la fluctuacin de las ganancias durante el ao anterior. Pero
pudiramos hacer la siguiente pregunta, cules son los diferentes tipos de
contaminacin mental que contribuyeron a su toma de decisin, tales como,
tendencia a aceptar proposiciones como verdaderas y el efecto no deseado
de la propaganda? Ya hemos tocado el problema de cmo corregir o evitar
182
contaminacin mental a lo largo de este artculo. Ahora retornaremos a un
tratamiento ms detallado de este problema que es, despus de todo, lo
esencial: cmo pueden evitar las personas la contaminacin?
EVITANDO Y CORRIGIENDO LA CONTAMINACIN

MENTAL
En la Figura 1 resumimos el proceso por el cual se puede evitar o eliminar
NC EQPVCOKPCEKP OGPVCN C GUVCPFQ EQPUEKGPVG FG Q aware del proceso
FG EQPVCOKPCEKP D UKGPFQ EQPUEKGPVG FG Q aware de la direccin y la
magnitud del prejuicio y c) tener suficiente control sobre nuestras respuestas
para cumplimentar la correccin. Tambin revisamos bibliografa que
sugiere que estas condiciones son difciles de encontrarse y en que se
preocupaban por las capacidades generales de las personas pertinentes, a
la correccin (p. e., estar awareness de sus procesos mentales). Muchos
trabajos han examinado este asunto ms directamente intentando
incrementar el awareness hacia los prejuicios, pidindoles a las personas
que corrigieran sus juicios en presencia de los contaminantes, o advirtiendo
a las personas acerca de que ellos pueden ser contaminados. Incluso con
tales esfuerzos explcitos por advertir o las personas sobre los prejuicios, es
a menudo muy difcil de satisfacer todas las condiciones necesarias para
evitar las respuestas contaminadas.
EFECTOS DE LA PREVENCIN Y MANIPULACIN

DE LOS PREJUICIOS
Varios trabajos han intentado reducir los prejuicios en los juicios y en el
procesamiento de informacin previniendo a las personas o llamando su
atencin acerca de prejuicios potenciales en la informacin, para que examinen
hasta qu punto ellos pueden evitar los efectos no deseados de esta
informacin. Estos estudios incluyen aquellos referidos a las reas de las
ciencias jurdicas y a la psicologa que examinan la toma de decisiones de los
jurados y aquellos que previenen a las personas sobre los prejuicios en otros
tipos de juicios y decisiones. En general, estos estudios han revelado una
gama amplia de efectos aparentemente contradictorios. Algunas
investigaciones han mostrado que un aumento del awareness de las personas
elimina la contaminacin mental; algunos han encontrado que el awareness
provoca que las personas no se ajusten suficientemente, llevndolas a una
mala correccin de su comportamiento; otros han indicado que el awareness
no conduce a que las personas ajusten sus respuestas.
183
Considere por ejemplo, los estudios que han prevenido a las personas acerca
FG NQU RTGLWKEKQU GURGEHKEQU
R G GN GHGEVQ FG JCNQ GZCOKPCPFQ NC
magnitud en que las personas son capaces de evitar los prejuicios. En realidad,
cuando uno analiza esta literatura, encuentra que ha producido efectos
inconsistentes. Algunos trabajos han encontrado que la prevencin tiene poco
o ningn efecto en las respuestas de las personas (p. e., Fischhoff, 1977;
Kurtz & Garfield, 1978; Wegner Coulton & Wenzlaff, 1985; Wetzel, Wilson,
& Kort, 1981; Wilson, Houston, Etling & Brekke, 1993). Otras investigaciones
han mostrado que prevenir puede ser eficaz para eliminar los juicios
distorsionados (p. e., Golding, Fowler, Long & Latta, 1990; Schul, 1993;
Weinberg & Baron, 1982). Un notable hallazgo inconsistente en la literatura
sobre la persuasin es que las personas que son prevenidas acerca del
contenido de un mensaje formador de actitudes o simplemente de que el
mensaje intenta persuadirlos, muestran menos cambio de actitud que las
personas que no son advertidas de esta posible influencia (p. e., Petty &
Cacioppo, 1977, 1979; para una revisin vea Petty & Cacioppo, 1986).
Sugerimos, que estas inconsistencias pueden entenderse, si examinamos
qu pasos son necesarios para evitar la contaminacin (ver Figura 1) y
cuales han sido satisfechos en cada estudio. Es decir, creemos que los
participantes en las investigaciones en que las manipulaciones sobre como
evitar la distorsin fallaron, no satisficieron uno o ms de los pasos necesario
para evitar la contaminacin. Consideraremos estos pasos en detalle,
discutiendo cmo la investigacin sobre la prevencin y la distorsin ilustra
el papel de cada uno de ellas.
AUMENTO DEL AWARENESS DEL PROCESO NO DESEADO

Primer paso: estar aware del prejuicio potencial o contaminante. Los estudios
que intentan hacer aware las informaciones prejuiciadas de las personas
dependen de la manipulacin de las creencias de los sujetos (por ejemplo,
aceptando el hecho que sus juicios fueron distorsionados por testimonio de
un ensayo). Tal awareness puede ocurrir de dos maneras: a travs de la
introspeccin, donde las personas descubren el prejuicio mediante un
examen de sus procesos mentales, y a travs de la aplicacin de una teora
causal correcta. Como he sealado con anterioridad, la primera va para el
awareness es a menudo muy difcil debido al acceso limitado que tienen
las personas a sus procesos mentales. As, el xito de los intentos por
aumentar el awareness de las personas acerca de los prejuicios debe
depender, en parte, de la magnitud de la influencia que puedan los
investigadores ejercer sobre cada uno de los participantes en el sentido de
que sus juicios pueden estar abiertos a la distorsin.
184
Una manera de lograr esto, por supuesto, es usar una manipulacin espe-
cialmente extrema. Considere por ejemplo, las investigaciones sobre los
efectos de los testimonios desacreditados en los cuales jurados simulados
oyen testimonios que posteriormente, resultan inexactos (p. e., se presenta
un testigo ocular que era dbil visual y admite no haber tenido puesto los
lentes en el momento de la identificacin). Un meta-anlisis de esta rea
encontr que aunque el jurado redujo la credibilidad del testimonio, ellos
no lo descartaron enteramente; simplemente ajustaron sus respuestas
significativamente, pero no borraron completamente los efectos del
testimonio desacreditado (Whitley, 1987). Una razn para esto podra ser
que las personas no eran suficientemente aware de hasta qu punto ellos
fueron influenciados por el testimonio desacreditado. Quizs, en este estudio
se us la manipulacin ms fuerte (el testigo ocular termin admitiendo el
error y disculpndose ante el jurado), Hatvany y Strack (1980) encontraron
que los jurados se ajustaron ms a la exposicin del ilgico testimonio. Es
interesante notar que, los jurados a veces corrigen sus respuestas, indicando
que el awareness de un prejuicio no elimina su efecto automticamente
(volveremos, brevemente, sobre este punto).
Las manipulaciones fuertes, sin embargo, pueden no ser suficientes, porque
el grado en que las personas creen en la prevencin de las manipulaciones
depende de sus teoras sobre los prejuicios. Mientras ms fuertes sean las
correspondientes manipulaciones de las teoras causales de las personas,
ms creern ellas en dichas teoras, aumentando la probabilidad de que
intenten corregir el prejuicio. Evidencias consistentes con esta hiptesis se
encontraron en un estudio dirigido por Thompson y otros (1981). Estos
investigadores instruyeron a los jurados para que ignoraran las evidencias
inadmisibles que fueran en pro-conviccin o en pro-descargo. De manera
interesante, los jurados descartaron solo los tipos de evidencias que eran
consistentes con sus teoras causales sobre el impacto de tipos diferentes
de testimonio, a saber, la evidencia de pro-conviccin. Thompson et al.
teoriz acerca de que los jurados que se expusieron a la pro-conviccin de
las evidencias inadmisibles creyeron que fueron distorsionados por estos
datos y, en consecuencia, los corrigieron, mientras que los jurados que se
expusieron a la evidencia de pro-descargo no creyeron que ellos estaban
prejuiciados (debido a una teora causal incorrecta) y, por consiguiente, no
corrigieron sus errores.
Hallazgos similares fueron obtenidos por Wyer y Budesheim (1987) fuera
del contexto de la sala del tribunal en una tarea de percepcin personal.
Cuando los sujetos fueron instruidos para ignorar ciertos segmentos de
informacin conductual, su habilidad para hacerlo dependa de si las
185
conductas eran positivas o negativas. Cuando las conductas en cuestin
eran positivas, las personas no siempre las descartaban como se les instruy.
Cuando las conductas eran negativas, en cambio, las personas generalmente
las corrigieron y a veces las sobre-corregan. Wyer y Budesheim sugirieron
que las personas tienden a asumir cosas positivas sobre otros, as, cuando
reciben informacin positiva que est de acuerdo con las expectativas, esto
no se ve como algo a considerar. La informacin negativa, en contraste,
contradice las expectativas y se percibe como particularmente daina. Como
resultado, ellos plantearon que las personas ajustan muy poco sus juicios
cuando se les instruye reducir las informaciones positivas y a veces
demasiado al instrurseles reducir las informaciones negativas.
Ambas lneas de investigacin subrayan la importancia de utilizar la teora
causal correcta sobre la naturaleza de las influencias distorsionantes.
LA MOTIVACIN PARA CORREGIR LOS PREJUICIOS

Aun cuando las personas estn aware de los prejuicios potenciales (ya sea
a travs de la introspeccin o debido a una teora causal exacta) deben
motivarse para corregirlos. La falta de motivacin para corregir las distor-
siones puede explicar los resultados de otro grupo de investigaciones en el
contexto legal: aquellos que explcitamente les piden a los jurados que
ignoren la informacin que no es pertinente desde el punto de vista legal
(como los estudios divergentes que desacreditan testimonios mostrando
a los jurados que los juicios son defectuosos o invlidos, como ha sido
revisado con anterioridad). Numerosos trabajos han investigado la habilidad
de los jurados para seguir tales instrucciones, y los resultados no son
realmente satisfactorios. Por ejemplo, las investigaciones sobre los efectos
de las instrucciones judiciales para ignorar las evidencias inadmisibles,
indican que los jurados no siempre desechan completamente tales eviden-
cias (p. e., Caretta & Moreland, 1983; Sue y otros, 1973; Thompson y
otros, 1981). Los jurados que explcitamente son instruidos para que no se
prejuzguen, resultan ser bastante ineficaces.
Por qu fallan los jurados en corregir los efectos de la informacin que les
dicen que no tengan en cuenta? Una posibilidad a considerar es, como se
ha mostrado con anterioridad, que las personas no pueden utilizar la teora
causal que poseen, debido a que estn influenciados por la informacin
distorsionadora. Aun cuando estn aware de la influencia potencial de la
informacin, sin embargo, simplemente no pueden motivarse para resistirse
a sus efectos. Mientras que el testimonio desacreditado (p. e., el testigo
ocular que sea un dbil visual) es evidentemente nulo e inadmisible o las
186
ilegales evidencias de los escuchas telefnicos que pueden ser vistos por
los jurados como vlidos y probativos de culpa, aunque sean legalmente
inadmisibles (Hatvany & Strack, 1980). As, los jurados pueden escoger
usar la informacin a pesar de las instrucciones judiciales contrarias. De
hecho, Wolf y Montgomery (1977) encontraron que los jurados a los cuales
se les dio una advertencia judicial especialmente fuerte para ignorar los
testimonios inadmisibles, parecan mostrar resistencia y usaron el testimonio
con ms frecuencia que aquellos a los que no se les pidi ignorarlos. De
forma similar, fuera del contexto de la sala del tribunal, Golding ha
encontrado (Golding y otros, 1990; Golding & Hauselt, en prensa) que
decirles a las personas que desatiendan las informaciones sobre otras
personas porque eran confidenciales o inapropiado mencionarlas, no tuvo
efecto en los juicios de ellas, las cuales usaron la informacin a pesar de las
instrucciones de no hacerlo, porque probablemente la vieron como muy
pertinente y con carcter diagnstico.
Estos estudios ilustran los efectos de las decisiones de las personas sobre si
utilizan un tipo de informacin o no. Hay evidencias considerables acerca de
que la motivacin tambin influye en la magnitud y tipo de los procesos
de informacin en los cuales las personas se comprometen, y estos, a su vez,
repercuten en su susceptibilidad para distorsionarlos (Borgida & Howard-
Pitney, 1983; Chaiken, Liberman & Eagly, 1989; Darley, Fleming, Hilton &
Swann, 1988: Devine, 1989b; Erber & Fiske, 1984; Flink & Park, 1991;
Harkness, DeBono & Borgida, 1985; Kruglanski, 1989a; Neuberg, 1989;
Petty & Cacioppo, 1986; Tetlock, 1985). As, la motivacin de las personas
para corregir un prejuicio y, ms generalmente, su motivacin para formar
un juicio exacto son determinantes importantes de hasta qu punto evitarn
la contaminacin mental.
AWARENESS DE LA DIRECCIN Y MAGNITUD

DEL PREJUICIO
Un considerable nmero de trabajos indica que, incluso cuando las personas
estn aware de que la informacin puede distorsionarlos y estn motivados
para resistirse al prejuicio, ellos ajustan o muy poco o demasiado sus
respuestas. La razn que sugerimos, es que estn desprevenidos (no-aware)
de la magnitud de su distorsin y as no saben en cuanto deben variar sus
TGURWGUVCU %QPUKFGTG RQT GLGORNQ GN ENUKEQ GHGEVQ RTKOKPI EQP GN EWCN
NQULWKEKQUFGNCURGTUQPCUECODKCPGPNCFKTGEEKPFGNCECVGIQTCFGNGHGEVQ
RTKOKPI
R G UK NC ECVGIQTC FG DQPFCF GU CEEGUKDNG NCU RGTUQPCU
tpicamente consideran a otra persona como ms bondadosa que lo que
187
ellos normalmente la valoraran (Higgins y otros, 1977; Srull & Wyer, 1989).
Estudios recientes han mostrado que cuando se hace a las personas aware de
SWG NC ECVGIQTC JC UKFQ RTGUGPVCFC DCLQ GN GHGEVQ RTKOKPI OGFKCPVG WP
evento arbitrario, estas ajustan sus respuestas (Lombardi, Higgins & Bargh,
1987; Martin, 1986; Martin, Seta & Crelia, 1990). Sin embargo, es interesante
notar que el incremento del awareness PQ JCEG SWG FGUCRCTG\EC GN GHGEVQ
RTKOKPI HTGEWGPVGOGPVG TGUWNVC NQ EQPVTCTKQ RTQFWEKPFQUG WP GHGEVQ FG
contraste (Lombardi y otros, 1987; Martin, 1986; Martin y otros, 1990). Por
ejemplo, si las personas comprenden que los pensamientos amables son
accesibles por razones arbitrarias, normalmente terminan valorando a la
persona designada como menos amable de lo que es en realidad.
De cualquier modo est claro que aun cuando las personas estn aware del
GHGEVQ RTKOKPI G KPVGPVCP CLWUVCTUG C N NGU TGUWNVC OW[ FKHEKN RTQDC
blemente porque estn desprevenidas con relacin a que sus juicios puedan
UGTKPHNWGPEKCFQURQTGNGHGEVQRTKOKPI
*KIIKPU$CTIJ4GUWNVCP
interesantes los hallazgos de Petty y Wegener (1993), los cuales demostraron
que, bajo algunas condiciones, las personas reconocen que ocurre el efecto
del contraste e intentan ajustar sus respuestas en la direccin opuesta pero,
de nuevo, ajustan demasiado (en este caso, en la direccin de la asimila-
cin de dicho efecto).
La investigacin fundamental en la formacin de impresiones ilustra que la
naturaleza del sistema cognoscitivo pone lmites a la habilidad de las personas
para apartar los efectos de las informaciones no vlidas y corregir cualquier
efecto no deseado. Schul y Burnstein (1985), por ejemplo, encontraron
que una vez que las personas se exponen a las informaciones no vlidas, el
xito que tuvieran en seguir instrucciones para eliminar su efecto dependa
de la manera en que la informacin fuera originalmente codificada (tambin
vea Golding y otros, 1990). Cuando se utiliz lo que estos autores llamaron
codificacin discreta (en las cuales cada segmento de informacin est
separado y entendido sin referencia a los otros segmentos de infor-macin
en el conjunto de estmulos), las personas continuaron eliminando las
instrucciones mucho ms eficazmente que cuando la codificacin que hacan
era en forma integradora (en la cual los segmentos individuales de la
informacin en el conjunto de los estmulos son elaborados y relacionados
entre s). Probablemente, la codificacin integradora interfiere con la habi-
lidad de una persona para remontarse atrs y extraer solo los subconjuntos
de informaciones. En nuestros trminos, el origen de la confusin puede
ocurrir con ms probabilidad cuando la informacin es codificada en forma
integradora haciendo ms difcil eliminar los efectos de los segmentos de
informacin cuando estn separados.
188
De forma similar, Wyer y sus colegas (Wyer & Budesheim, 1987;
Wyer & Unverzagt, 1985) han demostrado que el xito de las instrucciones
dadas a los participantes depende del tipo de instruccin, de la naturaleza
de la informacin a ser eliminada y del punto en el conjunto de estmulos
en el cual se presenta la informacin. Srull y Wyer (1989) argumentaron
que tales efectos son consecuencias de la manera en que opera y se organiza
la memoria de la persona. En otras palabras, como sostuvimos inicialmente,
el sistema cognitivo, en s mismo, pone lmites a la extensin en que las
personas pueden corregir las exposiciones a las informaciones despus que
estas han ocurrido.
Sugerimos que estos hallazgos contradictorios puedan ser entendidos si
consideramos las ltimas dos fases esquematizadas en la Figura 1: el
awareness que tienen las personas de la direccin y cantidad de los prejuicios
y su habilidad para controlar sus respuestas. Es improbable que estn
implicadas las dos primeras condiciones necesarias para evitar la
contaminacin mental. En estos trabajos, las personas reconocen que sus
procesos mentales podran distorsionarse; de hecho, el punto neurlgico
de las manipulaciones es advertirle a estas sobre la existencia de tales
prejuicios. Y la manipulacin que se registra en varios de estos trabajos ha
mostrado que las personas creyeron en las manipulaciones preventivas, as
se satisfizo la primera condicin (awareness del proceso mental no deseado).
La motivacin para evitar los prejuicios puede reforzar el impacto de la
prevencin, como se ha indicado, por el hecho de que, en estudios sobre
persuasin, los sujetos que estn ms personalmente comprometidos con un
asunto de actitud, muestran mayor resistencia a las apelaciones persuasivas
despus de la prevencin (Chen, Reardon, Rea & Moore, 1992; Petty &
Cacioppo, 1979). Si uno asume que los sujetos personalmente comprometidos
son los ms motivados para evitar tener cambios en sus actitudes, esto puede
sugerir que la motivacin para evitar la contaminacin mental pudiera jugar
un papel en la efectividad de la prevencin de dicha contaminacin. Sin
embargo, la motivacin, por s sola, no es suficiente para hacer que la preven-
cin sea eficaz, como ha sido sealado mediante los estudios sobre prevencin.
En estos trabajos las personas explcitamente fueron prevenidas para evitar
los prejuicios, pero la prevencin no tuvo efecto alguno (p. e., Wetzel y
otros, 1981).
Sugerimos que existe una gran diferencia entre aquellos estudios en los
que se trabaj sobre la prevencin y aquellos otros en los cuales no se in-
volucr el awareness de las personas hacia la direccin y magnitud del
prejuicio. En la mayora de las investigaciones que no tuvieron xito en
189
encontrar el efecto correctivo de la prevencin, las personas tenan dificultad
en eliminar dos o ms influencias en sus respuestas; es decir, se enfrentaron
con casos claros de confusin de la fuente de origen, haciendo difcil
determinar hasta qu punto fueron distorsionados por la fuente no deseada
FGKPHQTOCEKP2QTGLGORNQGPGNVTCDCLQUQDTGGNGHGEVQFGJCNQTGCNK\CFQ
por Wetzel y otros (1981), las personas tenan dificultad para determinar
cunto de la apariencia fsica de un profesor era debido a la apreciacin
objetiva de los atributos fsicos del profesor en comparacin con la
apreciacin que ellos tenan de este, incluso cuando se les previno sobre el
GHGEVQ FG JCNQ #U PQ VGPCP PKPIWPC OCPGTC FG UCDGT EOQ CLWUVCT UWU
repuestas para evitar el prejuicio. Adems, probablemente parece que, aun
EWCPFQ VGPCP WPC PQEKP KPVWKVKXC FG GP SW OGFKFC EQTTGIKT GN GHGEVQ
FG JCNQ PQ VGPFTCP PKPIWPC KFGC FG EOQ RTGXGPKT SWG QEWTTKGTC GUVG
efecto. Es poco probable que las teoras ingenuas acerca de la mente tengan
KPHQTOCEKP TGNCVKXC C EOQ GXKVCT WP GHGEVQ FG JCNQ CN HQTOCT WPC
impresin sobre alguien.
En contraste, cuando la prevencin resulta eficaz (p. e., en la literatura
sobre persuasin), es mucho ms fcil distinguir la fuente de prejuicio de
otras influencias; es decir, las personas son capaces de codificar la apelacin
persuasiva como una unidad discreta que saben que es una fuente de
influencia potencial en sus actitudes. Adems, tienen conocimiento de sus
actitudes en ausencia de la apelacin persuasiva. Esto las pone en una
posicin mejor para evaluar cunto impact el contaminante sobre ellas.
Adems, el proceso por el que la persuasin ocurre es por lo menos
parcialmente consciente, as tienen algn conocimiento de cuan eficaz es
dicha persuasin.
Tambin es posible que solo la personalidad implica a los sujetos y fija
realmente nuestra definicin de contaminacin mental. Probablemente, el
punto de vista de la implicacin personal de los sujetos intenta cambiar
sus actitudes como indeseables, mientras que los sujetos menos implicados
pueden o no pueden ser influenciados.
Sugerimos que es improbable que las condiciones previas se manifiesten
en otras reas de contaminacin mental en la cual la informacin invalidada
viene a menudo entrelazada con informacin vlida, el proceso por cul se
contamina una persona es entendido pobremente u opera con gran eficiencia
al margen del awareness, o las personas encuentran difcil saber cmo se
habran sentido en ausencia de la contaminacin.
190
LA HABILIDAD DE CONTROLAR NUESTRAS RESPUESTAS
Hay otra razn potencial para que la prevencin funcione mejor en la
literatura sobre persuasin: las personas tienen una estrategia preestablecida
para neutralizar los mensajes persuasivos, y no tienen que generar
argumentos neutralizantes. Es decir, las personas pueden generar influencias
que nieguen los efectos de las apelaciones persuasivas dndoles algn
control sobre sus respuestas (a saber, sus actitudes). Consistente con esta
nocin, las investigaciones muestran que las advertencias producen
resistencia a la persuasin a travs de la contra argumentacin; las personas
sostienen sus opiniones iniciales generando argumentos en apoyo de estas
ltimas (Petty & Cacioppo, 1986). Adems, merece la pena destacar que la
advertencia no es eficaz cuando las personas son incapaces de generar
contra argumentaciones (p. e., si los sujetos estn distrados [Chen y otros,
1992], y no se da tiempo suficiente antes de la presentacin de la apelacin
persuasiva para generar contra argumentacin [Petty & Cacioppo, 1977],
o no tienen ningn contra argumento disponible, como en el caso de las
trivialidades culturales (McGuire & Papageorgis, 1962).
En comparacin con otros estudios sobre prevencin, no hay ninguna
estrategia conocida que las personas pueden adoptar para controlar sus
respuestas a las influencias no deseadas.
#WP EWCPFQ NCU RGTUQPCU UCDGP SWG UQP UWUEGRVKDNGU C WP GHGEVQ FG JCNQ
por ejemplo, no est claro qu estrategia podran adoptar para evitar su
influencia no deseada. En este sentido, las personas tienen menos control
sobre sus respuestas a los contaminantes.
Hay otras formas en las que las personas pueden controlar sus respuestas
diferentes a la de adoptar estrategias especficas para expulsar las influencias
indeseadas (p. e., la contra argumentacin). Como he sealado
anteriormente, algunas respuestas (p. e., las conductas pblicas) son
esencialmente ms fciles de controlar que otras (p. e., las reacciones
afectivas). Por consiguiente, la prevencin debe funcionar mejor cuando
se les pide a las personas que eviten los prejuicios en las respuestas que son
relativamente fciles de controlar (Clore & Parrott, 1991; Strack, 1992).
Schul y Manzury (1990) encontraron, precisamente, estos resultados en un
estudio sobre prejuicios en la sala del tribunal. Ellos les presentaron a jurados
simulados evidencias que culpaban al demandado en un asalto, pero
entonces se les deca a los jurados que ignoraran esta informacin porque
el juez las haba rechazados por ser inadmisibles. De manera curiosa, los
participantes eran incapaces de ignorar la informacin desacreditada al
formar una impresin sobre el demandado: ellos tenan una impresin ms
191
negativa que las personas del grupo control que no oy el testimonio
perjudicial. Sin embargo, los participantes eran capaces de ignorar el
testimonio perjudicial sobre una respuesta que fuera ms fcil de controlar:
su veredicto en el caso. Los participantes no eran ms propensos a declarar
culpable al demandado que los sujetos del grupo control. Es decir,
probablemente era ms fcil controlar una decisin consciente dicotmica
sobre si es culpable o no, que controlar la reaccin afectiva relativamente
automtica de uno, haciendo que el juicio inicial sea ms inmune al prejuicio.
Como un ltimo ejemplo de la importancia de ser capaces de controlar
nuestras propias respuestas, consideremos una serie de estudios realizados
por Kubow (1977: Kubow & Psotka, 1976) sobre la generacin espontnea
de nmeros. Kubow encontr que la frecuencia con la que las personas
informan el primer nmero que les viene a la mente puede aumentarse con
WPC UWVKN KORTKOCEKP
GHGEVQ RTKOKPI 2QT GLGORNQ EWCPFQ UG NGU
RKFG C NCU RGTUQPCU SWG FGP GN RTKOGT POGTQ FG WP UQNQ FIKVQ SWG
les venga a la mente (Kubow, 1977, p. 360), se incrementa la frecuencia de
SWG FKICP GNPOGTQ WPQ 5KP GODCTIQUK NC RTGIWPVC UGJCEG FG OCPGTC
que las personas estn ms conscientes de la naturaleza distorsionadora del
GHGEVQ RTKOKPI GPVQPEGU GNNCU RWGFGP TGUKUVKTUG C UW KPHNWGPEKC 2QT
GLGORNQ EWCPFQ UG RKFKGTQP C NCU RGTUQPCU SWG FKGTCP GN RTKOGT POGTQ
SWGNGUXGPICCNCOGPVGGPVTG[EQOQRQTGLGORNQGNWPQ
-WDQX[
1977, p. 361), no se encontr aumento en la frecuencia con la que ellos
FKGTQP GN POGTQ WPQ EQOQ TGURWGUVC
Por qu sugerimos que, en esta ltima condicin, el nmero uno
probablemente apareciera primero en la mente de muchos sujetos?
Sencillamente porque ellos reconocieron el papel distorsionador de la
sugerencia del experimentador y podra fcilmente controlar su respuesta
evidente, as informaron otro nmero que les pareca ms espontneo.
Cuando las personas tienen menos control sobre sus respuestas, tal como
en el caso de las reacciones afectivas, pueden evitar menos ser influenciadas
por un contaminante, incluso cuando intentan voluntariamente hacerlo
(p. e., Wetzel y otros, 1981).
PROBLEMAS CONFUSOS
Luego, hay evidencias considerables para afirmar que las advertencias y las
manipulaciones de los contaminantes probablemente solo funcionan cuando
estas satisfacen cada una de las condiciones ilustradas en la Figura 1: Hacer
EQPUEKGPVGU FG Q aware a las personas del proceso no deseado, motivar a
las personas para resistirlas, y que las personas sean aware de la direccin y
192
magnitud del prejuicio y tengan control suficiente sobre sus respuestas para
corregirlas. Sin embargo, hay algunos problemas irresolutos sobre
exactamente cundo y cmo la contaminacin mental puede evitarse. En la
discusin precedente sobre los efectos de la prevencin, asumimos que la
correccin ocurre a travs de un proceso bastante consciente que involucra
el alertamiento (awareness) de los prejuicios y el deliberado intento por
reducirlos. Hemos discutido, en detalle, que cuando las personas se enfrentan
consciente y deliberadamente a los prejuicios se tendr xito en evitar sus
efectos contaminantes.
Sin embargo, a veces puede ser que la correccin ocurra menos conscien-
temente. Considere un estudio dirigido por Schwarz y Clore (1983) en el
cual los juicios de las personas de satisfaccin y felicidad en la vida fueron
distorsionados por sus estados de nimos actuales. En uno de los trabajos,
estas tenan evaluaciones ms altas de satisfaccin de vida en los das solea-
dos que en los das lluviosos, probablemente porque los efectos del tiempo
en sus estados de nimo distorsionaron sus juicios de satisfaccin de vida.
Sin embargo, en algunas condiciones, los investigadores eliminaron este
prejuicio haciendo el tiempo ms relevante (p. e., preguntndoles
inmediatamente por el tiempo antes de evaluar su satisfaccin de vida).
%WCPFQ GN VKGORQ GTC DWGPQ NCU RGTUQPCU GTCP ECRCEGU FG CRCTVCT UWU
efectos y no trasladarlos a sus juicios de satisfaccin de vida.
Una cuestin interesante sera si hay alguna estrategia que tenga xito en
GXKVCT GN GHGEVQ FG JCNQ &GDKFQ C SWG FKEJQ GHGEVQ QRGTC CWVQOVKEC G
inconscientemente, no hay ninguna estrategia que las personas puedan
utilizar para impedir que ocurra. Otra posibilidad es que la estrategia correcta
an no se ha descubierto. Por ejemplo, hay algo anlogo a la contraargu-
mentacin, tal como generar pensamientos negativos sobre una persona,
lo cual evitar un efecto de halo positivo con xito? Nuestro punto de vista
simplemente es que algunas respuestas son ms controlables que otras,
hacindolas menos susceptible a las influencias no deseadas.
Estos trabajos difieren del de prevencin en el que revisamos inicialmente
y en el cual el proceso de ajuste probablemente ocurri menos conscien-
te y deliberadamente (Clore & Parrott, 1991). Es decir, es improbable que
NQU RCTVKEKRCPVGU GP NC KPXGUVKICEKP FG FGUCVTKDWEKP
misattribution)
reflejen deliberadamente sobre las causas de sus respuestas; en cambio, el
proceso de atribucin probablemente ocurre, por lo menos por momentos,
de forma rpida e inconsciente (Nisbett & Wilson, 1977b). Luego, para
entender totalmente cundo la contaminacin mental ocurrir, puede ser
necesario distinguir entre las influencias y ajustes a eso que Strack (1992)
193
JCFGPQOKPCFQNCHCUGFGNLWKEKQGPNCEWCNNCURGTUQPCUHQTOCPWPLWKEKQ
GURGEHKEQ
RQT NQ OGPQU RCTEKCNOGPVG KPEQPUEKGPVG [ GN EJGSWGQ [
EQTTGEEKP FG NC TGRTGUGPVCVKXKFCF HCUG GP NC SWG NCU RGTUQPCU TGVQTPCP
y verifican la validez de sus juicios, corrigiendo cualquier prejuicio
percibido. Los procesos que hemos estado discutiendo (a saber, aquellos
que se ilustraron en Figura 1) se refieren a la ltima fase en la que las
personas hacen deliberados intentos para ajustar los posibles prejuicios
en sus juicios. Sin embargo, es importante reconocer que los procesos
no-conscientes (debera decir inconscientes, N. del T.) tambin podran
influenciar si ocurre la contaminacin.
Hasta qu punto los procesos de atribucin ocurren en la etapa previa
no-consciente (inconsciente) en oposicin a la etapa posterior consciente, es
decir, la etapa de la correccin es polmica. Aunque sospechamos que muchos
de los procesos de atribucin son rpidos, implcitos, y no-conscientes
(inconscientes) (Nisbett & Wilson, 1977b; Wilson, 1985), otros sugieren que
GUVQU RTQEGUQU VCN EQOQ NC EQTTGEEKP FGN VKGORQ
CVOQUHTKEQ JGEJC RQT
NQUUWLGVQU[TGCNK\CFQURQT5EJYCT\[ %NQTG
QEWTTGOUEQPUEKGPVG
y deliberadamente (Strack, 1992). Un rea fructfera para futuras
investigaciones sera la de examinar esta cuestin ms detalladamente, por
ejemplo, determinando si al colocar a las personas bajo una carga cognoscitiva
se elimina la correccin encontrada por Schwarz y Clore (1983). Si no ocurre
as, parecera que las personas son capaces de apartar los contaminantes
potenciales en una etapa inicial de los juicios, como opuesto a una fase
posterior de la correccin, si su atencin se atrae a estos contaminantes.
Semejante hallazgo planteara varias preguntas interesantes, tales como hasta
qu punto las teoras causales de las personas pueden operar a un nivel
no-consciente (inconsciente), influyendo en la atribucin automtica.
A estas alturas, tales cuestiones continan siendo muy especulativas. Sin
embargo, se sugiere que los tipos de procesos de la correccin que hemos
discutido (p. e., aquellos ilustrados en Figura 1) pueden necesitar ser
extendidos para incluir procesos que son menos conscientes y deliberados
y si se tiene xito en prevenir la contaminacin antes de que esta ocurra.
CORRECCIN DE LAS CONSECUENCIAS NO DESEADAS

DE LOS PROCESOS AUTOMTICOS VERSUS CONFUSIN
DE LA FUENTE DE ORIGEN
'U RGTVKPGPVG UGCNCT GP GN CUWPVQ [C FKUEWVKFQ NC OCIPKVWF C NC SWG NCU
personas pueden ajustarse automticamente a los contaminantes antes
FG SWG GUVC EQPVCOKPCEKP QEWTTC NC FKUVKPEKP GPVTG FQU VKRQU FG
194
contaminacin mental: las consecuencias no deseadas de procesos
funcionales automticos versus la confusin de la fuente de origen. Como
antes ha sido sealado, ambos tipos involucran procesos automticos
PQEQPEKGPVGU FG PWGXQ GN VTOKPQ PQEQPUEKGPVG QUEWTGEG NC KFGC
(N. del T.). Sin embargo la confusin de la fuente de origen es distinta, en
GN UGPVKFQ FG SWG GNNC UKGORTG KORNKEC FGUCVTKDWEKP
KPHGTGPEKCU
equivocadas sobre las causas de las respuestas de uno) y tpicamente no
involucran procesos cognoscitivos que, por otra parte, son funcionales.
Es decir, considerando que est clara la ventaja funcional de muchos de los
procesos automticos que hemos discutido (p. e., la categorizacin), pero
lo que no lo est es la incapacidad para descubrir las contribuciones relativas
de fuentes diferentes a los juicios y los sentimientos de uno. Por
consiguiente, puede haber diferencia en cmo las personas pueden evitar
mejor la confusin de la fuente de origen versus los derivados no deseados
de procesos funcionales automticos.
Si las personas pueden hacer ajustes no-conscientes de las atribuciones
automticas, como ya hemos sugerido, puede ser posible, bajo ciertas condi-
ciones, evitar la confusin de la fuente de origen antes de que ella ocurra.
Por ejemplo, en los experimentos clsicos de Schachter y Singer (1962),
los sujetos a los cuales se les dijo que el placebo provoc efectos colaterales
FG GZEKVCEKP PQ JKEKGTQP OCNC CVTKDWEKP
misattribute) de esta excitacin
a una fuente emocional, y este proceso probablemente ocurri a un nivel
implcito. Las personas no tenan que retrotraerse a los hechos anteriores y
CLWUVCT UWU TGURWGUVCU NC OCNC CVTKDWEKP NG EQTV GN RCUQ
Aun si el proceso de atribucin no-consciente (el cual es bastante
especulativo) no tenga xito en evitar la confusin de la fuente de origen,
hay otras maneras de lograr esto o deshacerla. Ya hemos discutido casos en
que la fuente no deseada de influencia es evidente y fcil de neutralizar,
como es el caso de la comunicacin persuasiva contra actitudinal. Aqu, las
personas han desarrollado buenas estrategias (p. e., la contra argumentacin)
para negar los efectos no deseados de los contaminantes.
Por otra parte, puede ser ms difcil evitar los subproductos indeseables
de los procesos funcionales automticos. Por definicin, estos son
adaptativos y tiles, como lo son los de categorizacin y formacin de
creencias. As, no sera deseable intentar romper estos procesos en sentido
general. En su lugar, sera mucho ms til para las personas desarrollar
teoras exactas acerca del funcionamiento de tales procesos para que ellos
puedan desarrollar procesos controlados con el objetivo de poder
195
neutralizar a los agentes contaminantes cuando sea necesario. Por ejemplo,
si las personas no-prejuiciadas automticamente categorizan a un miembro
de un grupo estigmatizado de una manera negativa, como Devine (1989a)
seal que ellos hacan, luego aquellos quienes estn aware de que
semejante proceso puede ocurrir, con ms probabilidad podrn intentar
corregirlo.
No obstante, como se ha argumentado con anterioridad, hay razones para
ser pesimistas acerca de la habilidad para corregir completamente los efectos
no deseados de los procesos automticos. De forma similar, hay muchos
ejemplos de casos en los que las personas son incapaces de evitar la
EQPHWUKP FG NC HWGPVG FG QTKIGP KPENWUQ EWCPFQ JC[CP UKFQ RTGXKCOGPVG
advertidas de ella. Simplemente puede ser demasiado difcil saber la
magnitud del prejuicio y para poder controlar suficientemente las respuestas
de uno para corregir la distorsin. Sin embargo, si la informacin no deseada
es externa a uno mismo, entonces hay otra opcin que no hemos analizado
todava: que es la de evitar la exposicin a esta informacin contaminante.
CONTROL A LA EXPOSICIN
Una ltima estrategia para evitar la contaminacin mental es asegurarse que
nunca tengan la oportunidad de ocurrir estos contaminantes, es decir mediante
su evitacin, ya que podran distorsionar nuestros juicios. Esta tcnica,
FGPQOKPCFCRQT)KNDGTV
EQPVTQNCNCGZRQUKEKPUGKORQPGCOGPWFQ
GP RGTUQPCUC VTCXUFGCWVQTKFCFGU2QTGLGORNQNCUTGINCUFG FKEVCFQFGNC
GXKFGPEKC SWG RNCPVGC SWG NQU LWTCFQU PQ RWGFGP QT EKGTVC KPHQTOCEKP
RCTC SWG GNNQU PQ UG FKUVQTUKQPGP GP UWU LWKEKQU [ GN RTQEGFKOKGPVQ FG NC
TGXKUKP GPOCUECTCFC SWG CNIWPCU TGXKUVCU RTQHGUKQPCNGU WUCP RCTC SWG NQU
crticos no sepan la identidad del autor del manuscrito que estn valorando.
Conocemos de muchas investigaciones que han examinado si los individuos
usan semejante estrategia como una manera de controlar sus pensamientos y
sentimientos para evitar la contaminacin mental.
'UV ENCTQ SWG NCU RGTUQPCU C XGEGU WUCP GN control a la eZRQUKEKP RCTC
QVTQU RTQRUKVQU 7PC FG NCU RTGFKEEKQPGU QTKIKPCNGU FG NC VGQTC FG NC
FKUQPCPEKC Gs que las personas evitan la exposicin a informacin que
proyecta dudas sobre una opcin que ellas simplemente acaban de hacer
(Festinger, 1957). Aunque la investigacin inicial no confirm esta hiptesis
(Liberto & Chamusca, 1965), no obstante, investigaciones posteriores han
mostrado que dicha hiptesis se sostiene bajo ciertas condiciones (Frey, 1986).
6CODKPNCUKPXGUVKICEKQPGUUQDTGNCVGQTCFGNCCWVQXGTKHKECEKPOWGUVTCP
que, bajo algunas condiciones, las personas evitan las informaciones que
196
contradicen sus puntos de vista sobre ellos mismos, aun en el caso de
que las informaciones sean de adulacin (Swann, 1990).
El punto importante para nuestros propsitos involucra la motivacin de
las personas para evitar la exposicin a la informacin. Segn las teoras
FGNCFKUQPCPEKC[ NCFGNCCWVQXGTKHKECEKPGNOQVKXQ GU GXKVCTNCKPEQ
modidad psicolgica, es decir, el displacer que se produce al descubrir que
la opcin de uno fue la equivocada o la prdida de previsibilidad y control
que son el resultado de un desafo al mismo concepto. (Segn la teora de
la autocomprobacin, hay otro motivo tambin: la preocupacin pragmtica
de guardar las interacciones sociales en una quilla predecible.)
Tiene nuestra preocupacin un motivo diferente? Evitan las personas
alguna vez la informacin como una estrategia de evitar contaminacin
mental? Es decir, independiente de la necesidad de estas de reducir diso-
nancia o la autoverificacin limitan su exposicin porque creen que no
pueden ayudar debido al hecho de estar influenciadas por la informacin
de manera no deseada?
Sospechamos que la respuesta a esta pregunta depende del tipo de res-
RWGUVCU FG NCU RGTUQPCU SWG GUVP KPVGPVCPFQ RTQVGIGT NCU ECNKGPVGU
respuestas afectivas versus NCU HTCU KPHGTGPEKCU CEGTEC FGN OWPFQ UQEKCN
Hemos estado discutiendo acerca de la contaminacin mental en su sentido
ms extenso, incluyendo en nuestra definicin los juicios no deseados,
las emociones de las inferencias y las acciones. Sin embargo, para entender
el uso que las personas hacen del control a la exposicin como una estrategia
para evitar contaminacin, necesitamos considerar las teoras de las personas
en relacin con cun controlables son estos tipos diferentes de respuestas.
Sospechamos que, la mayora de las personas creen que sus reacciones
afectivas (p. e., estado de nimo y emociones) son difciles de controlar y
as evitarn las informaciones que podran tener efectos no deseados cuando
se encuentran bajo las influencia de estos estados afectivos.
Como fue mostrado por Gilbert (1991, 1993), esta fe en la habilidad de
uno de controlar las creencias est mal planteada porque las personas a
veces no pueden ayudar debido a sus creencias en falsas proposi-
ciones. Esto puede ser especialmente verdadero en el transcurso del tiempo,
porque a veces las personas recuerdan un hecho ms largo de lo que es en
realidad, aportando informacin sobre su validez (o carencia de ella). Por
ejemplo, cuando oyen una comunicacin persuasiva y aprenden que la
fuente del mensaje tiene poca credibilidad, no son persuadidas por el
mensaje. Sin embargo, con el tiempo el contenido del mensaje permanece
197
en la memoria ms tiempo que la informacin sobre la credibilidad de la
HWGPVG %QOQ TGUWNVCFQ QEWTTG WPC GURGEKG FG GHGEVQ FWTOKGPVG EQP GN
cual se influye ms las personas por la comunicacin persuasiva, pasado
WP VKGORQ EWCPFQ GNNQU UG JCP QNXKFCFQ SWG NC HWGPVG PQ GTC ETGDNG
que cuando oyeron la comunicacin por primera vez (Pratkanis, Greenwald,
Leippe & Baumgardner, 1988).
As, si las personas no quieren ser influenciadas por una comunicacin
persuasiva que no es creble, deberan mejor no orla en absoluto. Sin
embargo, las personas parecen no apreciar este hecho, por eso se exponen
a la informacin que las influir de una manera no deseada.
Considere por ejemplo, un estudio dirigido por Wegner, Klein y Dimitri (1992).
Estos investigadores le pidieron a los sujetos seleccionar informacin sobre
una persona designada. Dicha informacin poda ser verdadera, falsa o
indeterminada. Los sujetos libremente seleccionaron los tres tipos de
informacin, confiando que ellos podran seguir el valor de verosimilitud
de los hechos. Sin embargo, curiosamente esta confianza fue dislocada: al
pasar el tiempo, los individuos tenan dificultades en recordar qu hechos
eran verdaderos, causndoles inferencias cuestionables sobre la persona
designada. Debido a la imperfeccin de sus recuerdos, los sujetos habran
sido mejores si hubieran utilizado el control a la exposicin, seleccionando
solo la informacin conocida como verdadera.
Al igual que las otras formas de evitar contaminacin mental que hemos
FKUEWVKFQ GN EQPVTQN FG NC GZRQUKEKP VKGPG CNIWPCU NKOKVCEKQPGU
importantes. Primero, es probable que solo funcione si la informacin que
distorsiona los juicios de las personas es externa y fcilmente controlable.
Este podra ser el caso con contaminantes potenciales como la propaganda
o la informacin ilgica sobre otra persona, pero no es el caso con otros
tipos de contaminacin. Existen otros tipos de contaminantes, como son,
por ejemplo, los de carcter interno, como los estados de nimos y los
recuerdos, los cuales son muy difciles de evitar.
Segundo, aun cuando el contaminante sea externo, a veces es difcil saber
de antemano si potencialmente est distorsionando y, por lo tanto, debe
evitarse (Gilbert, 1993). Las personas pueden saber de vez en cuando que
es probable que la informacin sea sospechosa (p. e., cuando ellos ven un
titular en un tabloide del supermercado que defiende que beber leche causa
cncer) y as alertarse de que no deben leer ms este tabloide. Sin embargo,
con frecuencia las personas no saben la validez de la informacin antes de
que la reciban: la informacin raramente viene con etiquetas de advertencias.
198
Un amigo solo podra argumentar los ltimos estudios sobre el consumo
de leche y el cncer mencionando, cuando se le cuestione, que su fuente es
un tabloide del supermercado. Si las personas deciden evitar toda la
informacin que es potencialmente falsa o invlida, se perdern una buena
cantidad de informacin que tambin es verdadera y vlida.
6GTEGTQ WPC GUVTCVGIKC FG EQPVTQN FG GZRQUKEKP RQFTC ECWUCT SWG NCU
personas examinaran solo las informaciones que confirman sus puntos de
vistas, creando estrechez de mente, estereotipando la creatividad e
inhibiendo los cambios sociales. Cuarto, para evitar la exposicin a
informacin no deseada, las personas tendran que estar constantemente
vigilantes, listas para cerrar sus ojos y cubrir sus orejas siempre que sos-
pechen que la informacin potencialmente no deseada est en la vecindad.
Como seal William James (1897), nuestros errores no son ciertamente
cosas tan solemnes. En un mundo donde estamos tan seguros de incurrir
en errores de contaminacin, a pesar de toda nuestra cautela, una cierta
amplitud de corazn parece ms saludable que ese nerviosismo excesivo
en nuestro comportamiento.
Estamos de acuerdo con James que las personas no deben estar en un estado
de constante y excesivo nerviosismo, incapaz para llevar a cabo la tarea
ms mundana por el miedo de que se le forme un juicio distorsionado.
Por otro lado, creemos que a veces los errores mentales son, de hecho,
EQUCU OW[ UQNGOPGU GUQ GU DCUVCPVG EQUVQUQ RCTC PQUQVTQU OKUOQU [
para otras personas. Una posible solucin a este dilema sera permitir que
otros controlen nuestras exposiciones a ciertos tipos de contaminantes
mentales, como ahora se hace con procedimientos tales como la revisin
de manuscritos en forma enmascarada. Sin embargo, la institucionalizacin
FGN EQPVTQN C NC GZRQUKEKP RTQXQEC CNIWPQU RTQDNGOCU GURKPQUQU UQDTG
NC NKDGTVCF FG GZRTGUKP 5K WPQ CEGRVC NC RTGOKUC SWG GN EQPVTQN C NC
GZRQUKEKP GU WP OGFKQ GHKEC\ FG GXKVCT EQPVCOKPCEKP OGPVCN UKIPKHKEC
a caso eso que los gobiernos deben permitir la censura de algunos tipos de
informacin para proteger el bienestar de sus ciudadanos? Las inves-
tigaciones sobre contaminacin mental estn, de alguna manera, en un curso
de colisin con el Primer derecho de la Enmienda a la libertad de expresin.
0Q RNCPVGCOQU VGPGT NC TGURWGUVC C GUVG FKNGOC [ UQNQ RQFGOQU EQPENWKT
apuntando algunos de los problemas difciles que ello provoca. Considere,
por ejemplo, los efectos poderosos de la publicidad. Existen evidencias de
que la publicidad tiene un impacto grande en las actitudes y conductas
de las personas (p. e., Abraham & Lodish, 1990; Liebert & Sprafkin, 1988;
Ryan, 1991), y la mayora de las personas preferiran que no se le formaran
199
sus actitudes y conductas mediante la propaganda. Una manera eficaz de
GXKVCT GUVC HQTOC FG EQPVCOKPCEKP OGPVCN GU C VTCXU FGN EQPVTQN C NC GZ
RQUKEKP UGIP NC EWCN UG NKOKVC FG NCU RGTUQPCU C NC RTQRCICPFC 2GTQ
de quien es el trabajo de llevar a cabo tal control? Un tercer grupo como el
gobierno federal, implicara una cantidad considerable de censura, o de
NKOKVCEKQPGUCNCUNKDGTVCFGUKPFKXKFWCNGU!&GLCT GNEQPVTQNCNCGZRQUKEKP
a un tercer grupo sera el medio ms eficaz para eliminar los efectos no de-
seados de la publicidad pero involucrara una censura masiva. Dejar al
individuo informado decidir sobre lo que va a ver probablemente sera
insuficiente para eliminar todo los efectos no deseados de la publicidad. La
invencin del control remoto ha hecho que sea ms fcil controlar dicha
exposicin, pero sera casi imposible de eliminar toda la propaganda de
la vida de las personas. Y sentados en el divn con el control remoto en
la mano, siempre listo para proteger a nuestras delicadas mentes de la
publicidad no deseada, suena peligrosamente cercano al nerviosismo
excesivo que planteaba W. James.
Quizs la estrategia mejor es ensear a los individuos cundo es importante
EQORTQOGVGTUG GP GN EQPVTQN C NC GZRQUKEKP
Por ejemplo, tendra poco sentido que la prxima vez que furamos a la
heladera, nos preocupramos por nuestra decisin sobre qu sabor de helado
vamos a preferir por temor a que nuestra decisin estuviera distorsionada o
contaminada. Hay situaciones en que no vale la pena gastar el tiempo en la
toma de una decisin para asegurarse que nuestros juicios estn des-
contaminados (p. e., asegurndose que una discusin previa con un amigo
UQDTGGN4QEM[*QTTQT2KEVWTG5JQYPQVWXQKPCFXGTVKFCOGPVGWPGHGEVQ
RTKOKPI UQDTG PWGUVTC FGEKUKP FGN VKRQ FG JGNCFQ SWG GUEQIGOQU Q SWG GN
orden en que se listan los helados de algn modo distorsiona nuestra opcin).
5KP GODCTIQ CN VQOCT FGEKUKQPGU KORQTVCPVGU VCNGU EQOQ SW VKRQ FG
VTCDCLQ CEGRVCT Q UK UG FGDG DWUECT VTCVCOKGPVQ OFKEQ Q PQ RWGFG XCNGT
la pena una buena dosis de nerviosismo siempre que ello prevenga de las
decisiones que tengan consecuencias negativas severas.
COMPARACIN CON RECIENTES ENFOQUES

A LOS PROCESOS DE LA CORRECCIN
Ha habido varios intentos recientes de describir cmo las personas corrigen
sus juicios distorsionados con relacin a los factores contextuales, y es til
considerar la similitud y diferencias entre estos enfoques y los nuestros.
Una de las diferencias se relaciona con la amplitud de los modelos. Muchos
200
otros enfoques, como el modelo set/reset de Martin (Martin, 1986; Martin &
Achee, 1992), Schwarz y Bendice (1992), modelo inclusin/exclusin, y el
OQFGNQ FG 2GVV[ [ 9GIGPGT
FG NC EQTTGEEKP HNGZKDNG GUVP
relacionados con las condiciones bajo las cuales la asimilacin y el efecto del
contraste ocurren en los juicios sociales. Es decir, cada uno de estos modelos
intenta explicar las condiciones bajo las cuales una categora social con el
GHGEVQ RTKOKPI EQPFWEKT C UW CUKOKNCEKP
LWKEKQU SWG XCP GP NC FKTGEEKP
FGN GHGEVQ RTKOKPI versus GN EQPVTCUVG
LWKEKQU SWG UG CNGLCP FGN GHGEVQ
RTKOKPI
Creemos que algunos de los principios de los modelos de asimilacin y
contraste pueden aplicarse a esta clase ms amplia de casos en los que las
personas intentan corregir sus juicios contra cualquier influencia no deseada.
Especficamente, hay dos reas principales de acuerdo entre estos modelos
y nuestro modelo ms amplio de correccin mental. El primero es la
suposicin de que la correccin exitosa depende de creencias ingenuas
exactas sobre la contaminacin mental. La mayora de los modelos de
asimilacin y contraste asumen, por lo menos implcitamente, que si las
personas estn corrigiendo los efectos no deseados de contexto sobre el
juicio, ellos deben tener una creencia exacta acerca de la direccin y
magnitud de estos efectos no deseados. Esta suposicin se establece ms
explcitamente en Petty y Wegener (1993) con el modelo de la correccin
flexible, en su hiptesis (y los datos que la apoyan) se expresa que la
direccin de la correccin de las personas depende de sus teoras ingenuas
de asimilacin y contraste.
6CODKPGURCTVGFGNCFKUEWUKPFG5VTCEM
UQDTGNCrepresentatividad
verificada
representativeness checks), en la cual se le dice a las personas
que verifiquen sus juicios para determinar si ellos son apropiados e imparciales.
Las creencias de las personas legas sobre el prejuicio es una parte fundamental
FG PWGUVTQ OQFGNQ FG EQTTGEEKP OGPVCN EQOQ UG XG GP GN UGIWPFQ RWPVQ
(awareness del proceso no deseado) y en el cuarto punto (awareness de la
direccin y magnitud del prejuicio, ver casillas en la Figura 1.
Segundo, compartimos con otros enfoques un nfasis en la habilidad y la
motivacin de las personas para corregir las influencias no deseadas (vea
la quinta casilla en la Figura 1).
Varios otros enfoques han resaltado, de forma similar, que los juicios se
podrn distorsionar si las personas no tienen la capacidad cognoscitiva o la
motivacin necesaria para ajustar sus respuestas (p. e., Gilbert, 1991;
Kruglanski, 1989a; Martin, 1986; Petty & Cacioppo, 1986).
201
Las diferencias principales entre nuestro enfoque y otros modelos de
correccin son grandemente cuestiones de nfasis. Primero, como ya he
sealado, nuestro modelo es ms abarcador, comprendiendo todos los casos
de influencia no deseada en lugar de solo la asimilacin y efectos del
contraste en los juicios sociales.
Segundo, nosotros enfatizamos las creencias legas de las personas ms
explcitamente, defendiendo que estas creencias han sido principalmente
abandonadas por investigadores y es una clave determinante de si las
personas corrigen con xito. Tercero, hemos incluido en nuestro modelo
un medio de evitar prejuicio diferente al de intentar corregir un juicio despus
de la exposicin a un estmulo: el control de la exposicin, con que las
personas pueden decidir evitar el estmulo en su totalidad.
Cuarto, somos, quizs, ms pesimistas en nuestra valoracin de cmo es
probable que sea la correccin exitosa. Hacemos ms nfasis en la naturaleza
bsica del sistema cognoscitivo, que otros enfoques, eso limita la habilidad
de las personas de corregir sus comportamientos (p. e., una falta de
awareness de procesos mentales y la dificultad de controlar tales procesos).
RESUMEN Y CONCLUSIONES
Hemos sostenido que hay dos clases distintivas de errores mentales: aquellos
cuya raz est en los fallos o fracasos para saber o aplicar una regla lgica
til y aquellos que son el resultado de la contaminacin mental (en que una
persona tiene un juicio, una emocin o una conducta no deseada, debido a
un proceso mental que es inconsciente o ingobernable). Hay algunas razones
para el optimismo acerca de la habilidad de las personas para evitar el
primer tipo de error como se ha mostrado en recientes investigaciones, en
la cual se pueden ensear, con xito, algunas reglas lgicas: en cambio
somos ms pesimistas en relacin con la habilidad de las personas para
evitar la contaminacin mental debido a la naturaleza de la cognicin
humana (p. e., el acceso imperfecto a los procesos mentales) y las creencias
laicas sobre la mente (p. e., la fe de las personas acerca de que ellos pueden
controlar sus creencias mejor que otras personas y la pobre evaluacin de
las teoras sobre la contaminacin mental). Una cuestin interesante que
est ms all del alcance de nuestras preocupaciones es la relacionada con
la relatividad cultural de las creencias sobre la contaminacin mental. Otras
culturas pueden tener concepciones muy diferentes sobre los prejuicios y
errores y, por consiguiente, tomar medidas diferentes para evitar la
contaminacin mental. La correspondencia entre los procesos mentales que
202
producen prejuicio y las creencias culturales sobre estos procesos puede
diferir mucho a travs de las culturas y sera un tema fascinante para la
investigacin futura. Por lo menos en pases occidentales como los Estados
Unidos, all parece haber una falta de tal correspondencia, haciendo a las
personas ms susceptibles al prejuicio no deseado en muchas de sus
respuestas.
Realmente, muchos de los temas que hemos discutido estn en su infancia.
Se necesitan ms investigaciones para plantearse interrogantes como la
siguiente: es posible educar a las personas sobre las fuentes de conta-
minacin mental, mejorando de esta forma la exactitud de las teoras legas?
Si esto resulta se armarn las personas suficientemente, para evitar los
errores mentales correspondientes? Hay una objecin a nuestro razona-
miento y es que prevenido no significa pre-armado; incluso con una mejor
comprensin acerca de la contaminacin mental, las personas podran no
ser capaces de superarla. Aunque lo anterior tenga resultados positivos,
pueden las personas utilizar con xito, el control a la exposicin para
evitar prejuicios, o es absolutamente demasiado difcil filtrar la informacin
que est potencialmente distorsionndonos? Existen otras formas me-
jores de reducir la contaminacin mental? Las investigaciones sobre
cuestiones como esta deben iluminar el camino para que las personas puedan
evitar mejor las influencias no deseadas en sus juicios, emociones y
comportamientos.
203
PERCEPCIN WITHOUT-AWARENESS.
CUESTIONES CRTICAS
PHILIP M. MERIKLE UNIVERSITY OF WATERLOO,
WATERLOO, ONTARIO, CANAD
Versin al espaol:
La idea de que percibimos informacin, without-awareness, tiene una larga

JKUVQTKC #WPSWG RGPUCOQU C OGPWFQ GP (TGWF EQOQ GN FGUEWDTKFQT FGN
inconsciente, es importante distinguir entre la idea general de procesos
cognoscitivos inconscientes y las ideas especficas que este autor abord
en su concepto de inconsciente dinmico. Como seal Whyte (1960) en
su revisin de la historia del inconsciente, la gnesis de la diferenciacin
entre los procesos conscientes e inconscientes puede remontarse a Descartes.
As, una apreciacin de la importancia potencial de los procesos
inconscientes, anteceden a Freud considerablemente.
Hace casi 300 aos, Leibniz, en sus Nuevos Ensayos sobre la Comprensin
Humana, dio una idea clara del posible papel que los procesos perceptuales
inconscientes pueden jugar en la direccin de la conducta. En ellos, l
GUETKDK SWG JC[ EGPVGPCTGU FG KPFKECEKQPGU SWG PQU NNGXCP EQPENWKT SWG
en cada momento, nos llega a nosotros una infinidad de percepciones que
no son awareness PK UQP RTQFWEVQU FG NC TGHNGZKP
.GKDPK\
R[SWGNCQREKPSWGRQFGOQUJCEGTEQPGUVQUGUVOWNQU1 insensibles
que, se mezclan con las acciones de los objetos y con nuestro mundo
corporal interior, es hacer que encontremos una direccin de los
OQXKOKGPVQU OU EOQFC SWG QVTC
R
1

0FGN67VKNK\CTGNVTOKPQGUVOWNQGPGUVGPKXGNGUWPTGFWEEKQPKUOQ&GCSWGPCFGNCPVG
en este texto, el trmino estmulo puede sustituirse por el de seal.
204
Aunque la distincin conceptual entre los procesos conscientes e
inconscientes tiene una historia relativamente larga, ha habido considerables
controversias durante muchos aos, acerca de si los procesos perceptuales
inconscientes pueden ser aprehendidos por tcnicas experimentales y que
puedan demostrarse convincentemente. A pesar de que muchos informes
experimentales durante los ltimos 100 aos sugieren que nuestra conducta
y pensamientos son influenciados por procesos perceptuales inconscientes,2
la percepcin without-awareness sigue sin ser demostrada, por lo menos
para algunos crticos (p. e., Holender, 1986). A grandes rasgos, esta contro-
versia sobre la percepcin without-awareness en su totalidad, se ha cen-
trado en la cuestin relativa a: qu constituye una adecuada medicin de
la conducta de la experiencia perceptual consciente?
En dependencia de la respuesta que cada uno le d a esta cuestin, la
evidencia de la percepcin sin awareness, ser un asunto agobiante o
inexistente.
Para entender por qu una medicin satisfactoria de la experiencia consciente
es tan importante, considere las caractersticas de un experimento tpico
diseado para demostrar la percepcin without-awareness. Primero, se
selecciona una medicin de la experiencia perceptual consciente (C).
Segundo, se identifica una medicin que sea sensible a los procesos
perceptuales inconscientes (U). Tercero, se comienzan procedimientos
experimentales para asegurar que (C) no muestre sensibilidad a la
informacin perceptual crtica (U). Si (U) puede mostrarse para manifestar
algo de sensibilidad a la misma informacin perceptual a la cual (C) es
insensible, entonces se concluye que se ha demostrado la existencia de la
percepcin without-awareness.
Aunque la lgica que subyace en este enfoque popular para el estudio de la
percepcin without-awareness es relativamente simple, se ha demostrado
que es difcil organizar experimentos que proporcionen evidencias
concluyentes y no contradictorias de que los procesos de toma de decisin
de los niveles ms altos son influenciados por procesos perceptuales
inconscientes.3
Esta dificultad proviene de una suposicin que debe hacerse antes de que
cualquier experimento pueda tener xito: debe asumirse que (C) es sensible
a toda la experiencia consciente pertinente. Esta es una suposicin muy
2
Vase Adams, 1957, para una revisin de muchos trabajos iniciales.
3
N. del T.: En esta afirmacin se muestra el error, generalizado, de considerar a los procesos
inconscientes como manifestacin de estratos inferiores de la mente o de los procesos psicolgicos.
205
fuerte que a menudo resulta difcil de justificar. Sin embargo, como ha sido
sealado por Reingold y Merikle (1990), esta suposicin de exhaustividad
debe hacerse y debe justificarse antes de que cualquier disociacin entre
(C) y (U) pueda ser considerada como evidencia de la percepcin
inconsciente. Si dicha suposicin no puede justificarse, entonces cualquier
sensibilidad mostrada por (U) en ausencia de sensibilidad por parte de (C)
puede simplemente reflejar informacin conscientemente percibida para la
cual (C) es insensible.
En los esfuerzos para encontrar medidas exhaustivas adecuadas de
experiencias perceptuales conscientes, se han utilizados dos clases generales
de medidas: las subjetivas y las objetivas. Las primeras estn caracterizadas
por el hecho de que el awareness consciente es registrado mediante el
autorreporte de los sujetos, sobre sus propias experiencias perceptuales.
Por ejemplo, a los sujetos se les pide simplemente que describan sus
experiencias perceptuales. Cuando estos informes subjetivos indican que
los sujetos no creen que estn percibiendo ninguna informacin til, se
asume que no tienen ninguna experiencia consciente relevante. Mediante
las medidas objetivas, en cambio, las experiencias perceptuales conscientes
son analizadas a travs de alguna medicin de la capacidad discriminativa
del sujeto. Por ejemplo, dos mediciones tpicas usadas en recientes trabajos
son las elecciones-forzosas, la toma de decisiones de presencia-ausencia; y
las decisiones de elecciones-forzosas entre un pequeo conjunto de
estmulos alternativos. La suposicin que est subyacente, cuando se utiliza
la capacidad discriminativa de los sujetos para analizar el awareness
consciente, es que todas las decisiones correctas estn guiadas por la
informacin conscientemente percibida.
Los estudios que usan medidas subjetivas para demostrar procesos
perceptuales inconsciente datan desde los inicios de la psicologa
experimental en Amrica del Norte (p. e., Peirce & Jastrow, 1884).
Como un ejemplo del enfoque general sobre la materia, considere un
experimento informado por Sidis en 1898. Sidis mostr tarjetas a los sujetos
SWG EQPVGPCP KORTGUQ Q WP POGTQ Q WPC NGVTC .QU UWLGVQU HWGTQP
colocados a cierta distancia de las tarjetas de tal manera que las figuras
quedaban fuera del rango de la visin. Ellos no vieron nada ms que manchas
QUEWTCU [ DQTTQUCU
R &G JGEJQ NQU UWLGVQU UG SWGLCTQP C OGPWFQ
porque ellos no podan ver nada en absoluto; que incluso las manchas
PGITCU [ QUEWTCU FGUCRCTGECP C OGPWFQ FG UW ECORQ XKUWCN
R 5KP
embargo, cuando Sidis pidi a sus sujetos nombrar los caracteres impresos
en las tarjetas, sus respuestas eran correctas ms all de lo que cabra esperar
206
RQT UKORNG C\CT CWPSWG OWEJQU UWLGVQU GZRTGUCTQP NC ETGGPEKC FG SWG
GNNQU RQFTCP EGTTCT UWU QLQU [ CEGTVCT VCODKP GP UWU TGURWGUVCU
R
5KFKU EQPENW[ SWG UWU GZRGTKOGPVQU KPFKECTQP NC RTGUGPEKC FGPVTQ FG
PQUQVTQU FG WP GIQ UGEWPFCTKQ UWDXKIKNCPVG SWG RGTEKDG EQUCU SWG GN GIQ
RTKOCTKQ GU KPECRC\ FG FKUVKPIWKT
R
Proporcionan evidencias convincentes los experimentos realizados por
Sidis con relacin a que pueda percibirse informacin de estmulos complejos
without-awareness? Una respuesta a esta pregunta depende completamente
del buen deseo de uno para aceptar la suposicin de que el reporte verbal
de los sujetos proporcionan una medida completamente adecuada de toda
la pertinente informacin consciente. Si se acepta esta suposicin, entonces
los estudios basados en medidas subjetivas pueden proporcionar evidencias
convincentes para la existencia de la percepcin without-awareness.
Sin embargo, si esta suposicin no se acepta, entonces los estudios tales
como el experimento de Sidis no pueden proporcionar nada ms que
demostraciones adicionales de la irregularidad de los informes intros-
pectivos. Despus de todo, declaraciones o comentarios que indican una
ausencia de pertinentes experiencias conscientes pueden simplemente
reflejar prejuicios introducidos por el encuadre experimental o las ideas
preconcebidas de los sujetos acerca del valor de tipos particulares de
experiencias perceptuales para gua de las decisiones.
Debido a estos problemas interpretativos con los informes subjetivos,
algunos investigadores prefieren usar medidas objetivas para distinguir entre
los estados aware y no-aware. Intuitivamente, estas ltimas son muy
seductoras. Si un estmulo es tan dbil que es imposible para un sujeto
distinguir entre su presencia o ausencia, entonces parece razonable asumir
que la presentacin de dicho estmulo no llega a ser awareness. Adems,
las medidas de capacidades discriminativas pueden tener una importante
ventaja metodolgica con respecto a los autorreportes introspectivos; con
las medidas objetivas, puede medirse la sensibilidad perceptual indepen-
diente de la influencia de los prejuicios preconcebidos. Dado tanto la
apelacin intuitiva como la ventaja metodolgica de medidas objetivas, no
es quizs sorpresa que varios crticos (p. e., Eriksen, 1960; Holender, 1986)
han sugerido que el awareness debe igualarse con la habilidad de un sujeto
para discriminar entre los estados alternativos del estmulo.
Desgraciadamente, los estudios que usan medidas objetivas no han pro-
porcionado evidencias, ya sea para apoyar o para refutar la percepcin sin
awareness. Estas medidas objetivas seran ms definitorias que las medidas
207
subjetivas. Como una ilustracin de un problema comn a varios estudios,
considere los experimentos clsicos de Marcel (1983), cuyos hallazgos que
informara por primera vez en una conferencia en 1974, crearon una gran
excitacin, pues parecan demostrar que los estmulos visuales son
percibidos incluso cuando los sujetos no pueden diferenciar entre su
presencia o ausencia. Sin embargo, cuando los mtodos de Marcel fueron
analizados cuidadosamente, se puso claramente en evidencia que las tareas
realmente no proporcionaron una medida objetiva satisfactoria de la
deteccin del estmulo (p. e., Merikle, 1982). La insensibilidad a la deteccin
de la tarea probablemente reflej el hecho de que la mayora de los sujetos
creyeron que nunca vieron un estmulo. Por esta razn, es muy probable
SWG NQU UWLGVQU FKLGTQP PQ UK WP GUVOWNQ GUVCDC RTGUGPVG Q CWUGPVG 5K NC
carencia de sensibilidad fue en realidad debida a que los sujetos dijeran
PQ GP NC OC[QTC FG NQU GPUC[QU GPVQPEGU NC VCTGC FG FGVGEEKP WVKNK\CFC
por Marcel no fue nada ms que un mtodo complejo para que los sujetos
indicaran sus experiencias subjetivas.
Como sugiere Greenwald (1992), de este asunto, no se ha obtenido ninguna
evidencia convincente que demuestre la percepcin sin without-awareness
en ninguna investigacin que haya utilizado una medida objetiva de
awareness. Mirando retrospectivamente, ello no es quizs una conclu-
sin sorprendente. La percepcin, en ausencia de deteccin o discriminacin
del estmulo, solo podra demostrarse si estas medidas solo fueron influen-
ciadas por procesos perceptuales conscientes y nunca fueron afectadas por
procesos inconscientes.
Pero por qu debe influenciarse cualquier medida conductual exclu-
sivamente por procesos perceptuales conscientes? Como sealaron Merikle
y Reingold (en prensa), una expectativa mucho ms razonable es que
cualquier medida de percepcin puede ser afectada tanto por procesos
conscientes como inconscientes. Si las medidas objetivas reflejan tanto
procesos conscientes como inconscientes, luego el establecimiento de
condiciones bajo las cuales estas medidas no muestran sensibilidad en
absoluto, eliminaran todas las evidencias para la percepcin: consciente o
inconsciente. As, si uno cree, de la forma que lo hacen algunos crticos
(p. e., Holender, 1986), en el sentido de que las medidas objetivas son las
nicas de tipo conductual adecuadas del awareness, entonces nunca pudiera
haber evidencia satisfactoria acerca de la percepcin without-awareness.
Por otro lado, si uno acepta que las medidas subjetivas pueden ser indi-
cadores vlidos de awareness, entonces hay evidencias considerables para
208
la percepcin without-awareness. En realidad, es relativamente fcil
demostrar que ocurre percepcin cuando los sujetos no creen que han visto
u odo un estmulo adecuado. Incluso Adams (1957) sugiri que este
fenmeno es tan fuerte que puede usarse como una demostracin en el
aula. De forma similar, las medidas subjetivas han demostrado ser exitosas
en los trabajos con pacientes corticalmente ciegos que no pueden informar
experiencias visuales conscientes para los objetos presentados en sus
campos visuales ciegos, pero s demuestran conocimiento considerable de
estos objetos cuando se les exige que tomen decisiones en una situacin
de seleccin-forzada (p. e., Weiskrantz, 1986). Dado que las medidas subje-
tivas son la nica clase de medidas que han llevado de forma consistente a
las demostraciones exitosas de la percepcin without-awareness, no es
sorprendente que sea ahora bastante aceptado, por lo menos, como una
hiptesis del funcionamiento que las medidas subjetivas pueden
proporcionar una indicacin adecuada de la presencia o ausencia de
experiencias conscientes pertinentes.
El estudio de la percepcin without-awareness puede avanzar debido a la
utilizacin de medidas subjetivas. Y esto representa su principal ventaja.
Se asume, con frecuencia, que el problema central en el estudio de
percepcin without-awareness es la identificacin de una medida exhaustiva
satisfactoria de awareness. Por esta razn, una meta primaria de la
investigacin ha sido demostrar la existencia o inexistencia de percepcin
without-awareness. Esta probablemente sea una estrategia de la investigacin
malaconsejada, ya que es dudoso que exista, alguna vez, una medida con
la cual todos estemos exhaustivamente de acuerdo de que mida toda la
experiencia consciente pertinente. De hecho, 100 aos de hallazgos emp-
ricos indecisos sugieren que esta no sea una estrategia de investigacin
muy productiva. Una estrategia mucho mejor de investigacin sera aceptar
medidas subjetivas como una definicin de trabajo del awareness y
comenzar investigaciones del fenmeno en s.
Debido a la preocupacin con el asunto de la definicin, se olvidan a veces,
del valor real potencial de la distincin conceptual entre los procesos
perceptuales conscientes e inconscientes. Evidentemente, la distincin es
mucho ms significativa e interesante si los procesos conscientes e in-
conscientes conducen a consecuencias cualitativamente diferentes en lugar
de ver a los procesos inconscientes como versiones absolutamente cuan-
titativamente ms dbiles de los procesos conscientes. De hecho, incluso
puede defenderse que la distincin es de valor cuestionable si los procesos
conscientes e inconscientes no llevan a consecuencias cualitativamente
diferentes (p. e., Reingold & Merikle, 1990). Por estas razones, una cuestin
209
crtica que se ha planteado en varios estudios recientes es: cmo difieren
los procesos perceptuales conscientes e inconscientes? Esta probablemente
sea la pregunta ms importante que pueda hacerse con relacin a los procesos
conscientes e inconscientes. En las secciones siguientes, describo tres
diferencias cualitativas que se han establecidos en investigaciones recientes.
CDIGO PREDOMINANTE
Groeger (1984, 1988) ha demostrado que las palabras son codificadas en
forma diferente si son percibidas awareness o without-awareness. En un
experimento que involucraba estmulos visuales, Groeger (1984) present
palabras-objetivo simple y les pidi a los sujetos que seleccionaran una
respuesta de una matriz de palabras presentada en su campo visual. Estas
matrices de palabras nunca contuvieron la palabra-objetivo real y consistan
solamente en palabras que eran semntica o estructuralmente similares a
las palabras-objetivo.
Cuando las palabras-objetivo se percibieron without-awareness, los sujetos
tendieron a seleccionarlas por su contraste semntico. Sin embargo, cuando
las palabras se percibieron con un nivel bajo de awareness NQU UWLGVQU
tendieron a seleccionar las lminas visualmente similares. Groeger (1988)
encontr resultados paralelos al presentar palabras auditivamente;
fonolgicamente se seleccionaron lminas similares, percibirse las palabras
con awareness, pero cuando se percibieron las palabras without-awareness,
entonces se seleccionaron lminas semnticamente rela-cionadas. Tomados
en su conjunto, los resultados de estos experimentos sugieren que la
conducta se gua por aspectos diferentes de un estmulo complejo que
depende si este se percibe con o without-awareness.
PREDICCIN
Uno de los fenmenos ms conocidos en la psicologa cognitiva es el efecto
Stroop, el cual bsicamente muestra que toma mucho ms tiempo leer una
palabra como rojo cuando est impresa en tinta azul que cuando est
impresa en tinta roja. Cheesman y Merikle (1986) usaron una variante de
este bien conocido efecto para mostrar que la prediccin basada sobre la
redundancia del estmulo solamente ocurre cuando los sujetos perci-
ben conscientemente los estmulos predecibles. En su estudio, se usaron
palabras coloreadas para imprimar (ver priming effect) o distorsionar el
nombre de parches coloreados. La presentacin de las palabras coloreadas
siempre precedi a la de los parches coloreados, y las palabras o eran
210
claramente visibles o, degradadas en cierta magnitud por un
enmascaramiento visual lo cual provocaba que los sujetos dijeran que eran
incapaces de verlas. Para animar a estos ltimos a adoptar una estrategia
predecible, se variaba la proporcin de ensayos congruentes e
incongruentes. En la condicin crtica, las palabras y los parches coloreados
eran iguales (p. e., la palabra rojo seguida por un parche de color rojo) en
75 % de los ensayos, y diferente (p. e., la palabra rojo seguida por un
parche de color azul) en 25 % de los ensayos. Los resultados indicaron que
el efecto Stroop ocurri en esta condicin crtica si las palabras fueron
percibidas con o sin awareness. Sin embargo, el hecho de que la palabra
coloreada predijo el nombre del parche coloreado en 75 % de los ensayos
solo fue usado por los sujetos para facilitar nombrar los parches coloreados
cuando las palabras eran claramente visibles. Estos resultados son comple-
tamente consistentes con la hiptesis de que el awareness es un pre-requisito
para la iniciacin de una estrategia predictiva.
SELECCIN
Marcel (1980) inform un experimento interesante donde se demuestra
que el awareness consciente es necesario para la seleccin de un contexto-
pertinente en la interpretacin del estmulo. l present sucesiones de tres
palabras: La primera palabra en cada sucesin era una palabra del contexto
(p. e., mano o rbol), la segunda palabra siempre era una palabra polismica
con dos posibles significados (p. e., palma), y la tercera palabra era una
palabra-objetivo (p. e., mueca, wrist). El propsito de las palabras-contexto
era distorsionar la interpretacin de las palabras polismicas. Marcel quera
saber si la percepcin selectiva de uno de los dos posibles significados de
las palabras polismicas estuvo limitada por las condiciones en las que
estas ltimas fueron percibidas conscientemente. Para determinar cual
significado de ellas percibieron los sujetos, se cronometr el tiempo de
reaccin a las palabras-objetivo. Se hizo la comparacin bajo dos
condiciones. En una condicin, se relacionaron las palabras-contexto y las
palabras-objetivo al mismo significado de cada palabra polismica (p. e.,
mano, palma, mueca), mientras que en la segunda condicin, se
relacionaron las palabras-contexto y las palabras-objetivo a un significado
diferente de cada palabra polismica (p. e., rbol, palma, mueca). Los
resultados mostraron que las palabras-contexto distorsionaron la
interpretacin de las palabras polismicas claramente visibles y que fueron
percibidas conscientemente. Sin embargo, cuando las palabras polismicas
no fueron percibidas conscientemente, se activaron ambos significados de
las palabras, como decisiones a las palabras-objetivo se facilit independiente
211
del contexto distorsionante. Estos resultados indican que el contexto ejerce
relativamente pocas restricciones cuando se perciben las palabras without-
awareness, pero el awareness es necesario para la seleccin de las inter-
pretaciones de los contextos-pertinentes.
CONCLUSIN
Cada uno de estos estudios demuestran diferencias cualitativas del awareness,
el cual se defini y operacionaliz de una manera algo diferente. Si el xito
de estos trabajos se juzgara solamente sobre la base de la solidez de la
justificacin a priori para la medicin particular del awareness, entonces el
debate se desarrollara en el sentido de preguntarse si estas investigaciones
han demostrado realmente la existencia de la percepcin without-awareness.
Sin embargo, los hallazgos importantes en este y otros trabajos recientes
(p. e., Jacoby & Whitehouse, 1989; Merikle & Reingold, 1990) muestran
que las acciones humanas difieren cualitativamente cuando se realizan de
forma aware o no-aware. Tales hallazgos apuntan a algunas diferencias
interesantes en el control del pensamiento y la accin, en los cuales se pueden
distinguir los procesos perceptuales conscientes de los inconscientes.
Adems, estas diferencias cualitativas tambin restringen las interpretaciones
alternativas de los datos. As, las demostraciones de las primeras pueden
validar tanto las mediciones del awareness, como la diferencia entre los
procesos conscientes e inconscientes.
Las investigaciones de las diferencias cualitativas tambin suministran la
clave para responder a la cuestin (Greenwald, 1992) de si los procesos
KPEQPUEKGPVGU UQP KPVGNKIGPVGU Q VQPVQU4 , la cual no se ha orientado
adecuadamente durante muchos aos, debido a la preocupacin con las
pruebas existenciales. Esfuerzos mayores en las investigaciones consagradas
al estudio de diferencias cualitativas deben proporcionar respuestas ms
definitivas. Sin embargo, en este momento, debido a que los procesos in-
conscientes son tan sofisticados, permanecen en un estatus desconocido.
La respuesta depende, completamente, de qu diferencias puedan descubrir
y documentar las investigaciones futuras. Estas diferencias cualitativas entre
los procesos conscientes e inconscientes todava no han sido fundamentadas,
4
N. del T. Los fenmenos inconscientes no son en s ni inteligentes, ni tontos. La funcin del
inconsciente es la de estabilizar la conducta, el pensamiento y los procesos afectivos. Por lo tanto,
UKNQUGUVCDKNK\CRCTCDKGPUGTCPKPVGNKIGPVGURGTQUKNQUGUVCDKNK\CRCTCOCNGPVQPEGURWFKTCOQU
ECVCNQICTNQUEQOQVQPVQU
212
su fundamentacin determinar si todos los esfuerzos por distinguir los
procesos consciente e inconscientes han valido la pena.
6QFQ FGRGPFG NWGIQ FG UK NQU OGECPKUOQU KPEQPUEKGPVGU PQU NKDGTCP Q
PQU GUENCXK\CP RQTSWG GNNQU VKGPGP WPC HWPEKP FWCN
5K GZKUVG EQPVCOKPCEKP OGPVCN GP NC EQPFWEVC GP GN RGPUCOKGPVQ Q GP
las vivencias afectivas de las personas, entonces estarn contaminados.
213
RELACIN
MENTE, CEREBRO Y CULTURA
La mente o psiquis especficamente humana est determinada, en lo

fundamental, por dos factores: el cerebro y la apropiacin de la cultura.
Cualquier hiperbolizacin que se haga de uno de estos elementos es un
error. Pudiramos decir, utilizando la analoga de la computacin, que el
EGTGDTQ UGTC EQOQ GN JCTFYCTG [ NC EWNVWTC GN UQHVYCTG 'N XGEVQT
vertical de la evolucin 1 (representado por el cerebro en este caso) nos
hace homnidos y el desarrollo (la apropiacin de la cultura) nos hace
humanos. Estos smiles ya existen en los sistemas ms simples, como por
ejemplo, el agua, la cual est constituida por oxgeno e hidrgeno. Ni en el
oxgeno ni en el hidrgeno hay agua. El agua es una propiedad emergente
que no est en ninguna de sus partes constitutivas. Lo mismo ocurre con la
mente. Ella no est ni en el cerebro ni en lo socio-histrico. Querer buscar
en las estructuras del encfalo los procesos psicolgicos humanos es como
buscar un fantasma. Es una propiedad emergente de la interaccin cerebro
y el mundo socio-histrico creado por el ser humano. Hay que recordar
algunos de los datos relevantes de la biologa. Por ejemplo, el genoma
humano hace 2,5 millones de aos que es el mismo y el cerebro lleva
200 000 aos con prcticamente el mismo tamao. Segn algunos autores,
el Cro-Magnon hubiera podido hablar y hacer las mismas cosas que el
hombre moderno. Si no lleg a hacerlo no fue por una cuestin biolgica,
1
Hay que recordar que los vectores evolucin y desarrollo estn siempre unidos, por lo tanto, en la
hominizacin tambin particip el desarrollo.
214
sino por un problema histrico, del desarrollo. De aqu podemos llegar a la
conclusin de que el nio no nace sino que se hace, y que este proceso
tiene un carcter socio-histrico. Solamente en la relacin con el otro es
que el nio deviene ser humano.
Siguiendo este orden de ideas tambin se habla de la plasticidad neuronal.
Tenemos que recordar que la relacin no va de la neurona al rgano y
de aqu al organismo, sino a la inversa, es decir, del organismo al rgano y de
este ltimo a la clula (sobre todo para las funciones psquicas superiores).
Con todo lo que se sabe de la neurofisiologa, las neurociencias, la neuropsico-
loga, no se puede, en este momento, mediante la unin de neuronas, hacer
ni siquiera un reflejo condicionado, que es el fenmeno psquico ms elemental
que existe. La plasticidad neuronal es un mito visto desde lo biolgico. Para
que una informacin pase en un 50 % a los elementos biolgicos necesita,
segn datos de Richard Lewontin (1995), 70 000 generaciones, lo cual, en
trminos humanos, representara 1 700 000 aos. De qu plasticidad se
habla, entonces? El cerebro es un rgano que durante su evolucin y desarrollo
ha alcanzado la cima de sus posibilidades biolgicas. Los 50 000 millones
FG GNGOGPVQU FG NC EQTVG\C EGTGDTCN UQP ECRCEGU FG HQTOCT TICPQU
Funcionales, Constelacin de Trabajo, Asamblea Neuronal, Redes Neuronales,
GVEVGTC. Es decir, estructuras que no estn dispuestas en el momento de
nacer. Por ejemplo, si a un nio recin nacido hay que extirparle uno de los
hemisferios cerebrales por cuestiones patolgicas graves, este hecho no tendr
mucho efecto sobre el comportamiento del futuro adulto. Pero si esta misma
operacin hay que hacrsela a un adulto el dao funcional es irreversible.
De esto se desprende que debemos separar lo biolgico de lo orgnico. La
verdadera unidad funcional, para las funciones psquicas superiores, no es
la neurona, ni las hormonas, etctera, sino los sistemas funcionales, las
redes neuronales, las constelaciones de trabajo, las asambleas neuronales,
entre otros.
5GIP NC QRKPKP FGN CWVQT FG GUVG VGZVQ NC OGPVG EQPUEKGPVG FG Q aware
tuvo un proceso de formacin que dur entre 150 000 160 000 aos. El
prehumano, en esa poca, era un ser irracional. Funcionaba con el psiquismo
heredado del pasado comn con los pngidos, pero adems de eso, ya
comenzaba a utilizar el plano inconsciente de la conciencia, por su puesto,
en su forma ms primitiva.2
2
Ver artculo sobre el surgimiento de la conciencia en este mismo texto.
215
LO BIOLGICO - LO SOCIAL
Pudiera decirse que esta cuestin es en realidad un seudo-problema.
Analicemos el asunto por partes:
a) Lo biolgico: De qu biologa se habla? Si estamos haciendo referencia
a la biologa que tenemos en comn con el mundo animal, evidentemente
no tiene sentido la discusin, porque en dicha biologa no se form ni un
solo rasgo especficamente humano. Si, por el contrario, hablamos de lo
biolgico que es especfico de los seres humanos, entonces tenemos que
recordar que esta biologa se fue formando en las condiciones sociales de
vida, y fuera de estas condiciones no tiene sentido hablar de lo biolgico
humano.
b) Lo social: en este aspecto hay que destacar que sociales no son los
animales que viven en conglomerado de individuos. Las colonias de
gaviotas, las manadas de elefantes, de monos, etctera, han vivido en
agrupaciones durante miles de aos y, sin embargo, hacen prcticamente
lo mismo que sus antecesores.
Conceptos clave: conducta innata, conducta aprendida, evolucin,
desarrollo, filognesis, ontogenia, nicho ecolgico, actividad, desarrollo
del sistema nervioso, comunicacin, lenguaje.
216
LA TICA PROFESIONAL Y EL QUEHACER
DEL PSICLOGO
LUIS R. LPEZ BOMBINO
LOURDES FERNNDEZ RIUS
DESARROLLO DE LA PSICOLOGA EN CUBA

La gnesis de la psicologa en Cuba, se remonta al final del siglo XVIII e
inicio del XIX, en las ideas de Flix Varela y del ilustre pedagogo Jos de la
Luz y Caballero, que encuentran posteriormente continuidad en el
pensamiento de Jos Mart y Enrique Jos Varona.
Bajo la influencia del colonialismo y el neocolonialismo econmico y
cultural, se produce el desarrollo de la psicologa en la Cuba prerrevo-
lucionaria. La imposibilidad de integrar esta ciencia como disciplina oficial
en la enseanza universitaria es, sin duda, el indicador ms elocuente del
grado de tal desarrollo. Solo algunas especialidades como Filosofa, Letras
y Pedagogas, la incluan como asignatura.
No obstante, algunas de sus ramas aplicadas tratan de emprender cierto
auge, aunque a tenor de solucionar problemas derivados de la sociedad de
consumo y bajo el influjo de postulados tericos y metodolgicos trasla-
dados de Europa o Norteamrica. Intentos en este sentido son los estudios
de mercado, de propaganda y publicidad comercial, de los medios masi-
vos de difusin, de orientacin y seleccin de personal, junto a la prctica
privada de la psicologa clnica.
Con posterioridad al triunfo revolucionario, en 1962, surge, como disciplina
oficial, la imparticin de la Psicologa en las aulas universitarias. Insuficiente
era en esos momentos, la formacin marxista de los profesores y la tradicin
217
investigativa, tampoco resultaba muy ntido el papel que poda desempear
la psicologa en el desarrollo social.
Sobre esta base, los pocos especialistas que permanecieron en el pas y los
que recin se formaban, realizaron grandes esfuerzos por atemperar el
quehacer psicolgico a los convulsos inicios del proceso revolucionario.
Asimismo, las propias demandas de este proceso infunden dinamismo y
CWIG C FKEJC EKGPEKC NC EWCN EQOQ FKLGTC 8KNOC 'URP 5WTIG EQOQ
TGUWNVCFQ FG NC 4GXQNWEKP
Alrededor de dos mil especialistas, formados en estos veinticuatro aos,
laboran en diversos organismos del pas, varios de los cuales han obtenido
sus grados cientficos. La filosofa marxista-leninista, base en la formacin
de los egresados y la sistemtica enseanza posgraduada, contribuyen a la
solidez de los profesionales. A partir del avance terico e investigativo de
la especialidad y su creciente vinculacin con la prctica social, se eleva
paulatinamente su papel en el progreso del pas. El trabajo asistencial, las
publicaciones, la participacin en eventos nacionales e internacionales,
confieren ascendente prestigio a la psicologa cubana, particularmente en
Latinoamrica. La creacin y la labor de la Sociedad de Psiclogos, que se
propone ya, trabajar en la elaboracin de la tica Profesional de sus
especialistas, constituye tambin, un indicador del auge de esta ciencia
actualmente.
Todo esto ha resultado posible por la coincidencia entre el carcter
eminentemente humano de esta profesin y el objetivo esencial del sistema
UQEKCNKUVC CNECP\CT GN DKGPGUVCT RNGPQ FGN JQODTG .C RUKEQNQIC EQOQ
ciencia que se ocupa del hombre, solo puede adquirir su verdadera y cabal
UKIPKHKECEKP JWOCPC FGPVTQ FGN EQPVGZVQ FG WPC UQEKGFCF UQEKCNKUVC 7P
ejemplo de ello es la experiencia cubana. A su vez, la formacin de la
personalidad y su papel transformador, es condicin del surgimiento y
solidificacin del socialismo; el cual demanda mltiples ciencias, y en
particular de la psicologa, ingentes esfuerzos y participacin en la direccin
cientfica del desarrollo espiritual de la sociedad.
Es otra la situacin de la psicologa en los pases capitalistas, la cual se
encuentra generalmente comercializada y econmicamente accesible a unos
pocos. El hombre enfermo, desajustado, es lo que ms ocupa al especialista
en este contexto, unido a que le resulta ms factible ganarse la vida por
medio del trabajo asistencial. Esto proporciona fuerza y tradicin a la
Psicologa clnica en esos pases.
Tambin en otras ramas, el psiclogo est expuesto a la venta de sus
conocimientos, sirviendo en buena medida a los intereses del consumo, de
218
manipulacin de la opinin pblica y, en casos extremos, a intereses polticos
de la minora dominante. De este marco emergen muchos profesionales
progresistas, en los cuales no est ausente el inevitable conflicto entre el
humanismo inherente a la especialidad y el carcter mercantil, tergiversado,
que adquiere esta en sus pases respectivos, unido a lmites reales para el
pleno despliegue de su quehacer.
El objetivo de la psicologa marxista es diferente: formar plenamente al
hombre, como sujeto activo capaz de autodeterminarse, es lo que interesa
como forma de lograr su bienestar y su insercin ms til y creadora en
la sociedad. La teora psicolgica se enriquece al mismo tiempo que brinda
soluciones cientficas a problemas concretos en la construccin del
socialismo.
En nuestro pas, la psicologa se dirige a la bsqueda de las regularida-
des esenciales que desde el punto de vista psicolgico orientan el
comportamiento del hombre en sus diferentes actividades e interrelaciones
personales, a conocer cmo se reflejan las transformaciones socialistas en
la psiquis del hombre y la direccin consciente de estas para el ptimo
desarrollo de la personalidad.
Diversas son las esferas de la vida humana en las que interviene el psiclogo
y en las que las diferentes especializaciones aplicadas de la psicologa se
ponen de manifiesto e interactan. En este sentido, sin pretender agotarlas,
veamos las mltiples tareas que realiza actualmente el psiclogo en nuestro
pas, que evidencian la connotacin tica de su labor.
Dentro del cada vez ms amplio campo de la psicologa clnica, la prctica
profesional incluye la labor de psicodiagnstico, rehabilitacin y prevencin
de la enfermedad psquica. Se rebasa el marco psiclogo-paciente y se
trabaja por el hombre sano. Indicio de esto es la atencin materno-infantil;
la educacin, orientacin y terapia sexual; la orientacin psicolgica a padres
y maestros. Los especialistas participan tambin en el tratamiento y la
reeducacin de antisociales, en las instituciones infantiles especiales, as
como en la investigacin cientfica vinculada a la docencia, al trabajo
asistencial, y en la elaboracin de mtodos y tcnicas de diagnstico.
De la misma manera, el psiclogo contribuye a la formacin y desarrollo
de la personalidad. As, en el marco de la Psicologa del desarrollo y
pedaggica se investigan las irregularidades en la formacin y el desarrollo
psquico, como base para la direccin ulterior de la formacin de nios y
jvenes, adems de la influencia familiar y del grupo social en este sentido.
El especialista contribuye en la elaboracin de programas de educacin en
el desarrollo intelectual y la educacin preescolar, en la enseanza general
219
y especializada. A partir de sus conocimientos, orienta el proceso de
enseanza-aprendizaje y la formacin de cuadros pedaggicos. Los
problemas vinculados con la formacin vocacional y la orientacin profe-
sional de nios y jvenes, constituyen su objeto de estudio, y participa en
la orientacin de padres y maestros en cuanto a los mtodos educativos a
utilizar, en la asesora a colectivos tcnicos y de direccin en instituciones
educativas, a publicaciones y programaciones de medios masivos de
difusin dirigidas a nios y jvenes. Estas tareas; suponen la base terico-
metodolgica que posibilita abordarlas cientficamente.
Como psiclogos sociales, los especialistas estudian las peculiaridades
socio-psicolgicas que se derivan de las relaciones que el hombre establece
en la sociedad. Los grupos humanos, el liderazgo, la comunicacin, las
actitudes y desviaciones conductuales, constituyen aspectos que se abordan,
as como las vas de influencia social en la formacin de la personalidad,
los medios masivos de difusin, la propaganda y las manifestaciones
culturales. Son tambin estudiados los aspectos vinculados a la demanda y
hbitos de consumo, y los estados de opinin.
As, con sus conocimientos, los especialistas coadyuvan a la direccin
cientfica en la preparacin ideolgica de la poblacin, en la formacin de
actitudes y valores acordes con la nueva realidad econmico-social.
Asimismo, progresa constantemente la Psicologa del trabajo. En qu
medida el proceso productivo y las condiciones en que este se realiza,
contribuyen al desarrollo de la personalidad del trabajador? Satisfacer esta
interrogante, es tarea de los especialistas, as como el diseo de los requisitos
laborales, el estudio de la motivacin y la satisfaccin con el trabajo, la
conformacin psicolgica de medios de proteccin de la salud, la elabo-
racin de nuevos mtodos de evaluacin psicolgica, con lo que coadyuvan
tambin a la eficiencia productiva.
Resulta indudable la influencia de la psicologa en diversas esferas de la
vida humana, lo cual demanda cada vez ms la formacin integral de un
profesional capaz de aplicar sus conocimientos en el estudio y trans-
formacin de su objeto: la psiquis humana. De su inminente participacin
en el desarrollo y bienestar del hombre, deriva su estrecho nexo con otras
personas, as como su incuestionable papel en el progreso socio-econmico
del pas.
Por sus conocimientos, a estos especialistas se les confieren facultades para
la adopcin de importantes decisiones que repercuten sobra la vida y el
desarrollo ulterior de otras personas. Esto es ndice de la confianza que
220
deposita la sociedad en los psiclogos, elevando el prestigio social y moral
de la especialidad, a la vez que demanda de dichos profesionales, la
observancia de normas morales que garanticen la eficacia de sus funciones
y preserven determinados intereses de los individuos y la sociedad. Esto
nos conduce a las cuestiones morales vinculadas a la actividad profesional
del psiclogo.
EL HUMANISMO EN LA ACTIVIDAD PROFESIONAL

DEL PSICLOGO
La tica del psiclogo, en un sentido amplio, constituye uno de los tipos o
ramas de la tica profesional que se refiere a los principios y normas que
rigen y evalan la conducta del psiclogo, tcnicos, estudiantes univer-
sitarios, y otros profesionales y trabajadores vinculados con este tipo de
actividad profesional.
Como se ha planteado anteriormente, la moral profesional no es ajena a la
moral imperante, sino la concrecin de esta ltima de acuerdo con las
especificidades de los diversos tipos de actividad profesional. Por otra parte,
el propio carcter de la moral comunista, presupone la necesidad de
considerar las exigencias morales en las diversas profesiones, en particular
las que poseen mayor relacin con el hombre.
En el presente trabajo nos proponemos mostrar algunas reflexiones en torno
a los principios y normas morales que, en nuestra opinin, deben
contemplarse en la actividad profesional del psiclogo. Cuando hablamos
de principios nos referimos a las exigencias morales ms generales, a nivel
de la conciencia social, que sirven de criterios en la elaboracin de normas
ms particulares. Estas ltimas, prescriben lo que el hombre debe realizar
ante similares situaciones, siendo su fuerza reguladora, el ejemplo masivo
y la opinin social. Los principios y normas de la moral profesional, se
tornan instrumentos de regulacin conductual de los especialistas, de su
autoexpresin creadora y son garanta de la efectividad, y el prestigio de la
profesin. Se expresa, pues, en el diario bregar del psiclogo la moral de
su profesin?
AI reflexionar en este sentido, resulta ineludible partir del carcter
eminentemente humanista de la actividad profesional del psiclogo y de
las exigencias que ello implica para dichos especialistas.
El humanismo constituye un principio fundamental de la moral comunista,
que postula una nueva relacin entre los hombres, una nueva actitud hacia
221
ellos, considerndolos como el valor supremo, en tanto creadores de toda
riqueza material y espiritual a lo largo de toda la historia. Afirma la dignidad,
el derecho al libre desarrollo de los individuos y subraya el sentido humano
de las relaciones entre las personas.
La autenticidad de la labor del psiclogo por el logro del bienestar y el
desarrollo de los dems, por contribuir a la creacin de las condiciones
sociales necesarias en este sentido, es muestra de su humanismo.
En nuestra sociedad, desaparece la naturaleza mercantilista y competitiva
del quehacer psicolgico, y el especialista consagra diariamente sus
conocimientos al afianzamiento de la salud del pueblo y al inters social.
Atiende y comparte cotidianamente los diversos problemas del hombre en
nuestra realidad concreta, con independencia de su raza, posicin social,
profesin, nacionalidad, caractersticas personales o enfermedad psquica
que presente.
La indiferencia hacia la persona es ajena al psiclogo, ya sea en su propia
vida, en su interaccin con otras personas o en su trabajo profesional. De
l, la sociedad espera una actitud solcita, afectuosa y comprensiva.
El psiclogo parte, ante todo, del respeto a los derechos del hombre, a su
personalidad, estableciendo relaciones de equidad con las personas en que
entra en contacto por su trabajo. Ya sea en el plano asistencial, docente o
investigativo, debe reinar el respeto entre l y los dems individuos, las
relaciones de cooperacin y fraternidad.
Solo el amor a los hombres, a la necesidad de hacer humana la comunicacin
entre ellos, el deseo de ayudarlos partiendo de reconocer en todos la
igualdad de derechos hacia una vida digna y feliz, garantiza, en gran medida,
la eficacia ulterior de la actividad profesional del psiclogo.
Por otra parte, resulta reprobable la insensibilidad ante la enfermedad,
problemas y necesidades humanas, a los que se enfrenta el especialista en
su diaria labor. Asimismo, el respeto a los individuos con independencia
de su enfermedad psquica o insuficiencias en su formacin, es una premisa
imprescindible.
Inherente al humanismo, es la fe en el hombre. Esto es algo esencial en el
quehacer del psiclogo. La confianza en las fuerzas del hombre, en sus
posibilidades, tornan optimista y constructiva la actividad de esta profesin.
Qu resultados pudiramos esperar de la labor de un especialista, si al
acometer el trabajo de reeducacin de un menor, partiera de la imposibilidad
222
de su transformacin? O si al orientar a padres o maestros concibiera como
inmutables las insuficiencias que nios y jvenes presentan en su formacin.
Qu perjuicio ocasionara a las personas que orienta? Y lo que es peor,
qu dao originara en el desarrollo de dichos jvenes?
La sociedad demanda del especialista, la valoracin integral del hombre,
de sus aspectos positivos y negativos, y de las causas que intervienen en su
comportamiento. En el bregar cotidiano del psiclogo, no resultan inusuales
las situaciones complejas. Nios y jvenes difciles desde el punto de vista
educativo, adolescentes que transgreden las leyes, individuos con trastornos
sexuales que contravienen nuestra moral con su conducta, constituyen
algunos ejemplos. Sin embargo, sera aceptable en el marco profesional
soslayar o rechazar la atencin de estos o aceptarlos como irremediables?
Por otra parte, el crdito al hombre no supone la tolerancia ante sus defectos,
sino que debe acompaarse de la exigencia y crtica consecuente o va
para la formacin de los valores morales deseados socialmente.
EL SECRETO PROFESIONAL: PREMISA ESENCIAL

EN LA LABOR DEL PSICLOGO
El respeto a la personalidad y dignidad humana en la labor del psiclogo se
expresa tambin en el secreto profesional. Este aspecto merece singular
atencin.
Este especialista por la ndole de su trabajo, tiene gran acceso a infor-
maciones en torno a la vida ntima del hombre, a sus opiniones y
valoraciones, las cuales, en la mayora de los casos, les son comunicadas
a partir de la confianza que se le adjudica, en particular, en cuanto a la
reserva de la identidad del paciente o sujeto investigado.
As, el secreto profesional resulta imperioso en la actividad del psiclogo.
Mantener la discrecin ante dicha informacin es sinnimo de respeto a la
integridad moral del hombre y de lealtad al crdito que este le confiere.
Esto, a su vez, acrecienta el honor profesional, aspecto que abordaremos
posteriormente.
De esta manera, derivado del trabajo clnico y como requerimiento para la
efectividad de la labor psicoteraputica, el especialista debe elegir la
informacin vinculada al diagnstico susceptible de ser conocida por el
paciente, o seleccionar la persona idnea relacionada con l para recibir tal
informacin. En cualquiera de los casos, esto debe realizarse con el tacto y
la sensibilidad necesarios.
223
Asimismo, el especialista debe tener presente el carcter relativo del secreto
profesional, saber distinguir cundo la informacin que posee contradice
los intereses sociales o afecta la vida de otras personas, actuando de acuerdo
con las normas establecidas ante los aspectos jurdicos y observando la
ms estricta discrecin ante los aspectos morales del secreto.
La importancia de la discrecin profesional no solo se manifiesta en el
plano individual. En su labor investigativa, el psiclogo tiene acceso a una
amplia informacin de instituciones u otros fenmenos sociales, que por
su repercusin para el desenvolvimiento de la sociedad en general no
pueden ser divulgado sin determinadas restricciones. En tales casos, solo
sera lcito brindar estos conocimientos cuando puedan ser atendidos por
autoridades estatales u otros profesionales en aras del beneficio de la
sociedad. A su vez, corresponde al especialista poseer la debida preparacin
que le permita discernir cul es la informacin de sus investigaciones que
por su incidencia en los intereses de la comunidad debe reservar y no
trasmitir a personas no calificadas o no relacionadas con su trabajo. Este
principio inexorable en el quehacer psicolgico, debe tambin refle-
jarse en los trabajos de publicacin o de exposicin abierta, para lo cual
debe observar la discrecin necesaria tanto acerca de los datos de inters
social como de la identidad de los sujetos investigados.
Otro aspecto vinculado con la discrecin profesional es el relacionado con
los resultados de la investigacin y su uso ante los sujetos.
De todos es conocida la complejidad de la psiquis humana, incluso, para la
autocomprensin. Para muchos sujetos, conocerse a s mismos, saber
la efectividad de sus acciones, se convierte en algo cautivante. As, con
relativa frecuencia, algunos sujetos investigados reclaman con insistencia
a los especialistas informacin acerca de los resultados de la investigacin
en la que han participado. Aparece de nuevo, como algo imprescindible, la
discrecin profesional. Solo cuando redunde en beneficio del individuo,
sera admisible el suministro de la informacin previamente seleccionada,
siempre que no ocasione perjuicio al trabajo cientfico.
Asimismo, es necesario evitar las valoraciones a partir de dichos resultados
que puedan generar temores o confusiones y lacerar la estabilidad psquica
de los individuos.
Debemos tener presente la autoridad del psiclogo ante los dems. De ah
que sus criterios acerca de la conducta o caractersticas de otras personas
deben ser en extremo cuidadosos, discretos, no solo ante los sujetos con
los cuales interacta producto de su trabajo, sino en su vida cotidiana.
224
Resulta importante para el especialista considerar el perjuicio que puede
ocasionar en otras personas el uso indiscriminado de su conocimiento o de
su condicin profesional. An subsisten en nuestro medio algunos prejuicios
acerca del psiclogo, de sus habilidades, de su quehacer. En este sentido
UGTCOW[XCNKQUQEQPVTKDWKTCGNKOKPCTKOIGPGUHCNUCUFGUWRWGUVCUFQVGU
combatiendo actitudes prepotentes, enjuiciamientos categricos
precipitados, sobre la conducta de los dems, que en definitiva, no favorecen
el desarrollo del individuo, sino que incluso pudieran afectarlo, adems de
la incidencia de tales actuaciones en el prestigio de la profesin. De ello
deriva la exigencia de no utilizar la psicologa con fines no profesionales.
EL TRABAJO CIENTFICO Y LA RELACIN

ENTRE COLEGAS
Aunque se han analizado ya algunas cuestiones, especial atencin merecen
otros aspectos de la labor cientfica del psiclogo. Uno de ellos es la
responsabilidad del especialista ante el ejercicio de la actividad cientfica,
los procedimientos utilizados en ella y las consecuencias sociales que
emanan de esta.
Se requiere del psiclogo una postura activa y sensible ante el uso social de
los resultados investigativos, y que labore consecuentemente por la creciente
vinculacin de la ciencia con las necesidades prcticas de la construccin
del socialismo en nuestro pas.
Asimismo, los procedimientos que utilice para arribar al conocimiento
cientfico, deben poseer un carcter eminentemente humano. No se
considera lcito la utilizacin de mtodos y tcnicas de investigacin que
laceren la salud fsica o psquica del hombre. Deben evitarse las indagaciones
o insinuaciones que afecten la integridad moral del sujeto, su dignidad
personal o que menoscaben su autoestima. Qu consecuencias ulteriores
en el desarrollo de un nio o adolescente pueden derivarse del uso de
tcnicas que originen temores o preocupaciones en torno a su persona?
Igualmente, debe prevenirse el nmero de tcnicas a utilizar, las cuales no
deben ser ms que las necesarias para el diagnstico o investigacin, y
tolerables por los sujetos. Del mismo modo, el uso de las tcnicas solo es
admisible con fines profesionales y no es aceptable la transferencia a personas
no calificadas o no vinculadas con la especialidad.
Similar situacin sucede con el experimento. Este, aunque sea cientfico,
solo es vlido cuando su fin sea inherente a la preservacin de la salud o
contribuya al mejor desarrollo del hombre.
225
Todo esto impone a los especialistas la necesidad de crear y utilizar tcnicas
de investigacin ms eficaces, que proporcionen la informacin requerida
y que preserven, a su vez, la integridad moral y psquica del individuo.
El respeto y atencin a los sujetos que se investigan resulta de gran
importancia. En este sentido es imprescindible considerar la libre disposicin
de estos para colaborar en la investigacin. Es necesario brindar alguna
informacin general acerca de los objetivos, caractersticas y utilidad de
dicho trabajo en la medida de lo posible y preservando los intereses
investigativos. En este aspecto de la labor profesional del psiclogo, resulta
fundamental el anlisis de la honestidad cientfica.
Todo lo que obstaculice el conocimiento de la verdad, la altere o promueva
deliberadamente la mentira, en el plano terico, resulta amoral. Es inherente
a la actividad del psiclogo como cientfico, la defensa abnegada de la
verdad y la lucha contra las limitaciones que impidan sus conocimientos o
contra su sometimiento en favor de intereses personales o de un grupo.
A su vez, la valenta en la oposicin a la falsedad y al prejuicio, debe
vincularse con la objetividad y la sabidura en la expresin de la verdad.
Esto resulta comprensible si tenemos presente la posible, y en ocasiones
inevitable, contradiccin entre los resultados cientficos y lo habitual, lo
establecido, as como, el ardor con que en algunos casos emergen las
pasiones del cientfico.
De la misma forma, resulta cardinal la combinacin del rigor cientfico con
la honestidad personal, y que se reconozcan como falsas las hiptesis o
ideas cuando estas son erradas o no pueden ser comprobadas.
'P GUVG UGPVKFQ TGHKGTG 6KVCTGPMQ =? EWCNSWKGT CFQTPQ FG NQU JGEJQU RCTC
favorecer las exigencias coyunturales del momento o a las autoridades
QHKEKCNGU [ GN FQIOCVKUOQ GU TGRTQDCFQ
Muy vinculado a la honestidad y en extremo censurable, es la apropiacin
o utilizacin de ideas ajenas como propias.
Por otra parte, constituye un requisito indispensable para el progreso
cientfico la confrontacin franca y constructiva de las ideas, por lo que es
necesario saber apreciar crticamente el trabajo de los colegas, as como
aceptar las crticas y ser capaces de flexibilizar las propias ideas ante nuevos
datos o refutaciones, y respetar y reconocer los puntos de vistas de otros
colegas. Todo ello emana de la imperiosa necesidad, en nuestros das, de
organizar colectiva y ramificadamente la actividad cientfica. El creciente
desarrollo de las ciencias en general y la complejidad del objeto de estudio
226
de la psicologa en particular, demandan el trabajo en equipos, incluso
multidisciplinario. Esto requiere la cooperacin mutua entre los especialistas
y el intercambio sistemtico de experiencias.
De igual forma, la tolerancia y el respeto hacia los puntos de vista y
conocimientos de otros profesionales, son aspectos que deben ser
observados en el trabajo cotidiano.
Por otro lado, resultara impropio subestimar a otros especialistas o
menoscabar su prestigio. Esto perjudica al individuo en cuestin, a la
reputacin de la profesin as como a los individuos que requieren de ella.
La crtica oportuna y constructiva as como propiciar la autocrtica en el
especialista, son sinnimos de honestidad.
Todo esto conduce a la necesaria expresin en la moral profesional del
psiclogo de sentimientos colectivistas. La conjugacin consciente de los
intereses personales y sociales, la conciencia y el cumplimiento del deber
social, deben constituir caractersticas cardinales.
5K GN JQODTG VTCDCLC UQNQ RCTC U GUETKDC /CTZ RWGFG SWK\U UGT WP
cientfico famoso, un gran sabio, un excelente poeta, pero jams podr ser
WP JQODTG RGTHGEVQ [ XGTFCFGTCOGPVG ITCPFG
EL PSICLOGO COMO EDUCADOR

Otro aspecto del quehacer del psiclogo que tambin merece particular
atencin en su labor como educador, como creador de los futuros
profesionales de la especialidad o de otras especialidades afines.
En este sentido, es evidente la alta responsabilidad que posee en tanto
prepara a los jvenes en el dominio de los conocimientos tericos de la
profesin, interviniendo adems, en los ltimos momentos de su formacin
multilateral para su insercin ulterior en la vida laboral activa. En este
contexto, el psiclogo desempea un papel importantsimo en cuanto a la
transmisin sistemtica a los alumnos de la tica de la profesin, la
responsabilidad ante la sociedad y ante l, a travs de la comunicacin con
GNNQU[GPUWGLGORNQEQOQRTQHGUKQPCN [CPVGNCXKFC.CGFWECEKPJC
UGCNCFQ (KFGN GU GN CTOC OU RQFGTQUC SWG VKGPG GN JQODTG RCTC ETGCT
una tica para crear una conciencia, para crear un sentido del deber, un
UGPVKFQ FG NC QTICPK\CEKP FG NC FKUEKRNKPC FG NC TGURQPUCDKNKFCF
El psiclogo, en su labor como profesor, ejecuta y es instrumento del propio
trabajo. De su preparacin acadmica, pedaggica, concepcin del mundo,
227
voluntad y sentimientos, depende, en gran medida, la calidad de los futuros
profesionales. Formar tcnicamente a los alumnos de acuerdo con el
desarrollo contemporneo de la ciencia psicolgica, trasmitirles una
concepcin materialista-dialctica de la realidad, estimularles sus intereses
cognoscitivos e investigativos y demostrarles la utilidad y el vnculo de la
especialidad con la prctica social, son cuestiones inherentes a la labor
educativa del psiclogo.
Asimismo, las relaciones con los alumnos deben basarse en la exigencia y
el respeto mutuo, as como en la autoridad profesoral. Dicha autoridad no
puede ser, en ninguna medida, transferida; solamente es autntica cuando
GOCPC FGN RTGUVKIKQ [ OTKVQ SWG CNECP\C CPVG NQU CNWOPQU 'N OCGUVTQ
est obligado, ante todo, a plantearse ante s, altos requerimientos morales,
ya que no se puede exigir a los dems, lo que l mismo no practica. Solo
RWGFG GFWECT GN SWG GU GLGORNQ UGCNCDC (KFGN
No obstante, el fortalecimiento de esta autoridad debe contemplar la
admisin de la crtica que propicie la responsabilidad personal ante el error,
evitando as, el falso prestigio de la profesin.
En este sentido, debe considerarse que el alumno exige respeto a su dignidad
personal, aqu se manifiesta, en cierta medida, igualdad entre alumno-
profesor. Sin embargo, elementos como la experiencia, el conocimiento y
la edad, apuntan hacia diferencias que subyacen en el necesario respeto
y la consideracin mutua.
AUTOSUPERACIN COMO EXIGENCIA MORAL

Todo lo expresado hasta el momento, ilustra la complejidad del trabajo del
psiclogo que demanda, adems, otras caractersticas personales como la
sencillez, la modestia, la tenacidad, la abnegacin, los elevados ideales
morales, etctera. Entre estas, particular valor adquiere la actitud del
especialista ante la autosuperacin en cualquiera de las diversas actividades
de la profesin.
El precipitado avance de las ciencias actualmente exige del psiclogo la
constante actualizacin de sus conocimientos tcnicos como condicin
indispensable para acrecentar la utilidad de su labor. La insatisfaccin con
sus conocimientos, el afn de saber y la actitud investigativa, deben primar
en su conducta profesional. De lo contrario, se har cada da menos eficaz
y provechoso el resultado de su trabajo, y no se trata solamente del dominio
de su ciencia sino su formacin cultural general. Si tenemos presentes las
228
mltiples esferas de la vida humana en que penetra el quehacer de este
profesional, as como su imprescindible e intensa interaccin con personas
de diferentes caractersticas y calificacin, resulta evidente la importancia
que adquiere la formacin cultural para el psiclogo.
Carlos Rafael Rodrguez, al dirigirse a profesores universitarios expresaba
CNIQ XNKFQ VCODKP RCTC QVTQU RTQHGUKQPCNGU =? GN GURGEKCNKUVC KPEWNVQ GN
especialista ignorante para las otras esferas de la ciencia y de la cultura,
deber en un plazo perentorio quedar eliminado de nuestras sillas
RTQHGUQTCNGU
Resulta as un deber de primer orden para el especialista el dominio de su
disciplina lo ms profundo posible, la actualizacin constante, as como la
investigacin prctica que le posibilite revertir dichos conocimientos en
beneficio de la sociedad, a la vez que enriquecerlos.
Asimismo, la actualizacin cientfica, posee estrecha relacin con la
honestidad y la eficacia profesional, pero el insuficiente dominio terico o
la desactualizacin en los conocimientos, puede conducir a interpretaciones
errneas, a valoraciones inadecuadas e infundadas desde el punto de vista
cientfico, con las ulteriores consecuencias en la adopcin de decisiones
sobre la realidad social en cuestin.
Finalmente, la autosuperacin constituye una de las condiciones esenciales
para el honor y el prestigio de la profesin; es decir, la sociedad confiere
valor, confianza al especialista, en la medida en que este demuestre el dominio
de su ciencia en el propio ejercicio profesional.
Ahora podramos preguntarnos, es suficiente, en el caso del psiclogo, el
domino tcnico para garantizar una labor profesional eficiente?
RESPONSABILIDAD, DEBER, HONOR Y PROFESIONALIDAD

La sociedad exige del psiclogo entrega, dedicacin y disposicin al
sacrificio voluntario por los dems, cuando las condiciones as lo exijan.
Estamos pues, ante la responsabilidad y el deber del profesional frente a la
sociedad.
EI deber expresa los principios y las normas que orientan nuestra conducta
social, las actitudes positivas ante la vida, la sociedad y ante s mismo. Se
trata de la exigencia moral, determinada por el curso socio-histrico del
progreso social y convertido en tarea personal. De esta forma el hombre
229
concientiza y tiene en cuenta en su actividad, las exigencias morales. Para
esto, necesita comprender el origen social de tales exigencias y las
repercusiones que tienen para la sociedad, las acciones que realice en este
sentido.
Todo lo expresado acerca del quehacer del psiclogo, ilustra con nitidez la
elevada responsabilidad que posee ante la sociedad. Esta exige de l
conciencia de sus obligaciones, la comprensin y conviccin interior de la
necesidad de comportarse profesionalmente y en su vida diaria, de acuerdo
con las exigencias morales de la sociedad a partir de la decisin voluntaria
y no de la violencia interna. Por el contrario, la aceptacin pasiva del deber,
conduce a la ignorancia de los intereses sociales y a discordias internas en
el individuo.
La sociedad exige y espera del psiclogo un determinado comportamiento
moral, mientras que, a travs del deber y su cumplimiento, expresa su actitud
ante la sociedad. Se trata entonces, del comprometimiento constante en la
eficacia de su conducta, de vincular su funcin social con su eficacia
cientfica. De su competencia, honestidad y humanismo depende, en gran
medida, el carcter de sus decisiones que trascienden sobre el destino de
otros seres humanos.
Esto nos conduce al problema del honor de la profesin. El honor nos
expresa la relacin del hombre consigo mismo, as como la actitud de la
sociedad hacia l en cuanto a su posicin social, el gnero de actividad
fundamental que realiza y a los mritos morales que le son reconocidos.
De ah deriva el prestigio, la reputacin de un individuo con relacin a
otros. Cuando hablamos de honor, nos referimos a toda actuacin que
merezca una valoracin y reconocimiento social, tanto individual, como
colectiva o institucional.
En el honor individual del especialista, y en general, de la profesin, se
expresa el cumplimiento del deber que se tiene para con la sociedad.
As, el prestigio del psiclogo y de la profesin, estn dados por la
contribucin de los especialistas al feliz y pleno desarrollo del hombre, por
la eficiencia de su labor y su conducta ante la vida. La observancia de las
diversas exigencias morales que la sociedad plantea a la profesin, es decir,
el cumplimiento de los deberes profesionales, subyace en la base del prestigio
de la especialidad.
Mantener la reputacin como especialista, es mantener la reputacin de la
profesin. De esta manera, el secreto profesional, la honestidad cientfica,
el humanismo en las relaciones con los dems, la autosuperacin constante,
230
etctera, son exigencias planteadas al psiclogo, cuyo cumplimiento redunda
en la solidez del honor profesional.
Asimismo, la creciente vinculacin del quehacer del psiclogo con las
necesidades prcticas de la construccin de socialismo, elevar cada da
ms el prestigio de la profesin.
Debemos sealar, que aunque poco usual, entre nuestros especialistas, an
UWDUKUVGP TG\CIQURTQRKQU FGNNNCOCFQ JQPQTENCUKUVC GZRTGUCFQGP HQTOCU
tergiversadas como la vanidad, la soberbia, la arrogancia o el falso amor
propio. Manifestaciones de este tipo suelen ser rechazadas por los dems,
pudiendo constituir fuente de prdida de prestigio para la especialidad.
En nuestros das, el acelerado auge de la ciencia, la tcnica y la cultura,
demanda con vehemencia profesionales competentes, debidamente cali-
ficados, lo que tambin ha sido denominado como profesionalidad.
Se trata, en este caso, de la suma de conocimientos y habilidades propias
de una profesin?
Aceptar esta proposicin, sera empobrecer este trmino. En muchas pro-
fesiones, los requisitos estrictamente profesionales y los principios morales
tienden a fundirse, a tal extremo, que resulta difcil su discriminacin pura.
La psicologa es una de estas profesiones, en la cual la cohesin de ambas
exigencias, deriva en el xito de la labor ulterior, en el prestigio individual
del especialista y en su autoexpresin creadora.
La autntica profesionalidad, presupone en el especialista, la comprensin
de su deber y responsabilidad profesional, as como la esmerada actitud
hacia los problemas relacionados con el honor de la profesin.
=? .C JKUVQTKC UGCNCDC /CTZ EQPUKFGTC ITCPFGU C NQU JQODTGU SWG
trabajando para el fin comn, se ennoblecen a s mismos, la experiencia
destaca como ms feliz al hombre que ha proporcionado la felicidad al
OC[QT POGTQ FG RGTUQPCU .QU RTQHGUKQPCNGU FG NC RUKEQNQIC VKGPGP GP
su afanosa labor, grandes posibilidades para ello.
231
Anexo I
GUAS METODOLGICAS
UNIVERSIDAD DE LA HABANA
FACULTAD DE PSICOLOGA
ASIGNATURA:
INTRODUCCIN A LA PSICOLOGA
PRIMER AO
GUA METODOLGICA No. 1
Tema: Problemas fundamentales de la Psicologa (I)

Sistema de conocimientos
Qu es lo psicolgico? Diferentes manifestaciones empricas de lo
psicolgico y su conceptualizacin cientfica. El fenmeno psquico ha
existido siempre. Diferentes niveles de existencia. La psiquis especfi-
camente humana. La actividad, el nicho ecolgico y el desarrollo del sistema
nervioso como los factores esenciales en la evolucin y desarrollo de la
psiquis. Los vectores evolucin y desarrollo en la escala filogentica. El
problema de la conducta innata (taxias, patrones de accin fija, reaccin en
cadena, MDI, instintos, etctera) en relacin con la conducta aprendida
CRTGPFK\CLG RQT EQPFKEKQPCOKGPVQ ENUKEQ [ QRGTCPVG GPUC[Q [ GTTQT

insight, imprinting, observacin, estereotipo dinmico, MDA, etctera).
El problema de los paralelismos en psicologa: mente vs. cuerpo,
(actualmente mente vs. cerebro), conducta objetiva vs. imagen mental, mente
consciente vs. mente inconsciente, psiquis humana vs. psiquis animal, lo
biolgico vs. lo social, etctera.
Veamos ms en detalle estos paralelismos o dualismos que han existido en
la ciencia psicolgica:
232
Mente - cuerpo o mente - cerebro (ver el artculo correspondiente).
Imagen mental - conducta objetiva.
Esta cuestin tiene ms implicaciones filosficas que psicolgicas, pero
cualquier solucin que se le d a este problema debe tener en cuenta que la
naturaleza ontolgica de ambos fenmenos ha de ser la misma. Si no se hace
as, entonces caeramos en un callejn sin salida, es decir, formaramos dos
sistemas paralelos: uno referente a la imagen mental y el otro que se relaciona
con la conducta objetiva, con lneas de desarrollo independiente cada uno
del otro. Los sistemas paralelos no interactan causalmente, sino de forma
aleatoria, casustica, pero la relacin que existe entre la imagen mental y la
conducta objetiva es de naturaleza causal, por lo tanto, no pueden ser siste-
mas paralelos. Por ejemplo, si pensamos levantar una mano esto estara en el
plano mental, pero cuando la mano se mueve hacia arriba estaramos en
el plano de la conducta objetiva. Surge la interrogante entonces, cmo es
posible que la imagen mental se transforme, en fracciones de segundos, en
conducta objetiva, si tienen naturaleza ontolgicas diferentes?
/GPVGEQPUEKGPVGOGPVGKPEQPUEKGPVG
'P RUKEQNQIC UG JCP KPVGTRTGVCFQ NQU HGPOGPQU EQPUEKGPVGU FG Q aware
como aquellas vivencias de las cuales podemos dar un informe verbal, y
las inconscientes se han visto como aquellos fenmenos que no podemos
XGTDCNK\CT'UFGEKTUGJCGUVCDNGEKFQWPCGURGEKGFGUCEQFQPFGGEJCOQU
EQOQ KPEQPUEKGPVG C VQFCU NCU XKXGPEKCU SWG PQ UQP EQPUEKGPVGU FG EQP
lo cual se sita una barrera entre ambos conjuntos de fenmenos. En otras
RCNCDTCU UG ETG WP RCTCNGNKUOQ Q FWCNKUOQ GPVTG NQ EQPUEKGPVG FG [ NQ
inconsciente. As vemos como autores actuales hablan de los fenmenos
fisiolgicos como si fueran inconscientes. Por otro lado, las teoras con
GPHQSWG OCTZKUVC JCP GPHCVK\CFQ VCPVQ GN CURGEVQ EQPUEKGPVG FG FG NC
conciencia que casi no se le han dedicado estudios serios a dicha cuestin.
Nosotros estimamos que para interpretar correctamente los fenmenos
inconscientes tenemos que ver la estrecha e ntima relacin que existe entre
ambos fenmenos: los conscientes de y los inconscientes, los cuales estn
en un mismo nivel, pero en planos funcionales diferentes. Debemos
analizarlos como dos caras de una misma moneda, que en este caso sera la
conciencia, escindida en s misma en dos planos funcionales, pero en un
solo nivel, el de la mente o psiquis especficamente humana. Estas ideas se
FGUCTTQNNCTP OU FGVCNNCFCOGPVG GP GN CTVEWNQ 1VTC OKTCFC C NQU
OGECPKUOQU KPEQPUEKGPVGU
233
Psiquis humana - psiquis animal
Desde que Darwin estableci el origen de las especies muchas ciencias han
tratado de estudiar la conducta animal para compararla con la conducta o
comportamiento humano. Pero estos intentos no han tenido el resultado
apetecido debido a que se ha ignorado o minimizado la existencia de niveles
de evolucin y desarrollo. La Etologa, por ejemplo, surgi como reaccin
en contra de la Psicologa Animal norteamericana. Los etlogos afirmaban
que esta ltima tena un error de base. Segn ellos la Psicologa Animal
haba interpretado al animal en funcin del hombre, es decir,
antropomrficamente. En realidad los etlogos no han resuelto la cuestin,
sino que la han dificultado. Ellos han planteado la existencia de una especie
de Etologa Humana, la cual, lo que ha hecho en realidad es concebir al ser
humano desde el prisma de la bestializacin, al apuntar la existencia
de conductas innatas en este. Adems, tampoco resolvieron el problema
del antropomorfismo de la Psicologa Animal y continuaron hablando de
lenguaje, de comunicacin y de trabajo en el reino animal.
De acuerdo con nuestro criterio, lo que le ha sucedido a la Psicologa
Animal, a la Etologa, a la Psicologa Comparada, a la Socio-Biologa, entre
otras disciplinas, es que no han tenido conceptos, categoras, criterios,
etctera, para interpretar correctamente la conducta animal. A su vez han
ignorado en sus estudios el hecho de la existencia de los niveles de evolucin
y desarrollo. De este modo, la continuidad y discontinuidad de los
fenmenos psquicos no han sido establecidas por estas ciencias. (El lector
podr encontrar ms informacin sobre el tema en el libro de texto.)
Lo Biolgico - lo social (ver material en el texto).
Objetivos educativos:
1. Consolidar la concepcin cientfica del mundo mediante la aplicacin
de la Filosofa marxista-leninista a la comprensin de los fenmenos
psicolgicos, destacando el carcter socio-histrico y reflejo de la
psiquis humana.
2. Contribuir a desarrollar en los estudiantes un pensamiento dialctico,
no-lineal, sistmico y multidimensional para una mejor interpretacin
de los fenmenos psicolgicos.
3. Contribuir al desarrollo de la capacidad del pensamiento abstracto
para poder aplicar las categoras psicolgicas en su mxima gene-
ralidad en el anlisis de los fenmenos psquicos.
234
4. Perfeccionar y adecuar los intereses profesionales, as como la
motivacin ms efectiva para el estudio de la carrera y su futuro
ejercicio, mediante la familiarizacin con la profesin que se exprese
en el paso de la dependencia a la independencia, en su desempeo
menos escolar y ms profesional, en una bsqueda activa de infor-
macin y en una actitud tica adecuada.
5. Desarrollar la capacidad para la reflexin en torno a las repre-
sentaciones intuitivas acerca de la psicologa y para su traduccin
en representaciones cientficas.
Objetivos Instructivos:
1. Exponer y fundamentar los conocimientos ms relevantes de carcter
emprico y terico acerca de la definicin de la psicologa como
ciencia y profesin.
2. Diferenciar lo psicolgico como realidad subjetiva en un nivel
emprico y conceptual.
3. Distinguir los problemas fundamentales de la psicologa, la
determinacin de los psquico y su ubicacin con respecto a los dems
fenmenos naturales.
4. Conocer y diferenciar las diferentes esferas y campos de actuacin
del psiclogo.
Sistema de Habilidades:
Los estudiantes deben ser capaces de:
1. Comparar los fenmenos psquicos con el resto del conjunto de
fenmenos de la naturaleza.
2. Fundamentar la diferencia entre la psiquis animal y humana
utilizando el esquema conceptual de la asignatura, especficamente
en cuanto al tipo de seal a que cada uno puede responder.
3. Confeccionar resmenes de la bibliografa consultada.
4. Comparar y discriminar los diferentes mtodos de la psicologa.
5. Observar el trabajo del psiclogo (qu hace, cmo lo hace y sobre
que acta) y reconocer, en su trabajo concreto, contenidos que fueron
presentados como problemas fundamentales de la Psicologa.
235
6. Realizar informes investigativos de las visitas realizadas a
instituciones donde laboran los psiclogos.
Orientaciones para la autopreparacin
Orientaciones generales para todas las guas

Ustedes van a comenzar sus estudios en el nivel universitario. Una de las
cosas que ms impacta al estudiante que viene del preuniversitario es la
notable diferencia entre los dos niveles de enseanza. Otra cuestin a destacar
es que en el nivel de la segunda enseanza todas las informaciones, los
conocimientos parecen ser inmutables. En el nivel universitario, en cambio,
sobre todo en las ciencias sociales, pueden existir varias teoras para explicar
el mismo fenmeno.
A los estudiantes de Psicologa les aguarda una complicacin ms y es el
carcter subjetivo del objeto de estudio de nuestra ciencia. El estudiante
debe prepararse para asimilar este reto. Lo psicolgico se da solamente en
la realidad subjetiva. Ni el fenmeno psquico ms elemental: la sensacin,
puede interpretarse o inferirse directamente de la estimulacin externa. Por
esta y otras razones el estudiante debe proponerse desarrollar el pensamiento
abstracto.
Por otro lado, debe tratar de asimilar los conceptos en su mayor generalidad
posible. Cuando el estudiante se coloca en una posicin pasiva y pide que le
vuelvan a explicar porque no entendi un concepto, una idea o una teora,
debe tener cuidado con lo que est pidiendo. Si lo que pide el estudiante es
que le simplifiquen el concepto, la idea o la teora en cuestin, entonces se
RWGFG RTQFWEKT WPC GURGEKG FG FKFEVKEC FGHQTOCFQTC [ GN EQPEGRVQ NC
idea o la teora puede sufrir deformaciones de tal manera que lo que interiorice
el estudiante sea una caricatura del concepto, la idea o la teora en cuestin.
Mientras ms pasiva sea la actitud del estudiante ms probabilidad habr de
que se produzcan deformaciones en el proceso de enseanza-aprendizaje.
No hay que olvidar que los conceptos y categoras de las ciencias se han
elaborado con mucho esfuerzo y trabajo mental y a travs de decenios y, en
algunos casos, de centurias de dedicacin a las ciencias. Quin quiera asimilar
estos conocimientos con su mxima generalidad posible deber pagar su
cuota de esfuerzo y trabajo mental necesario!
De lo expuesto anteriormente se puede sacar la recomendacin siguien-
te: Desde el principio traten de asimilar los conceptos y categoras en sus
presentaciones iniciales. Solamente despus de realizado este esfuerzo es
que deben preguntar, si es que persiste la duda. Si ustedes siguen estas
236
sencillas sugerencias vern que un gran porcentaje de sus interrogantes
desaparecen por efecto del anlisis y el esfuerzo mental realizado.
Orientaciones especficas para la gua No. 1

Identificar y reconocer los conceptos bsicos presentados en este tema as
como poder mencionar los problemas centrales de las ciencias psicolgicas
tales como relacin mente-cerebro, lo innato y lo adquirido, lo consciente
y lo inconsciente, imagen mental-conducta objetiva. Deben diferenciar las
conductas innatas de las adquiridas y poder mencionar los principales tipos
de cada una de ellas as como la diferenciacin entre ambas categoras.
Destacar la importancia relativa de la conducta innata para los animales
inferiores y la aprendida para los animales superiores as como analizar el
criterio anterior, justificndolo racionalmente. Relacionar la conducta innata
EQPNCEQPFWEVCCRTGPFKFCWVKNK\CPFQNQUXGEVQTGUGXQNWEKP[FGUCTTQNNQ
Reflexionar acerca de la extincin o no de los instintos segn se avanza en
la escala filogentica. Argumentar la interrelacin dialctica existente entre
las categoras nicho ecolgico, actividad y desarrollo del sistema nervioso
como una posible explicacin de la evolucin de las especies.
Tareas independientes a realizar y a entregar por el alumno

1. Los estudiantes deben observar los diferentes tipos de conducta en
los animales, tanto de carcter innato como aprendida, justificando
en cada caso su clasificacin en una u otra categora. Estas
observaciones debern ser entregadas por escrito en el encuentro
No. 2.
2. Deben estudiar en la bibliografa bsica los conceptos y categoras
sealados en el sistema de conocimiento.
3. La tarea 1 debe ser entregada por escrito. La tarea 2 est dirigida a
la preparacin del estudiante para una posible pregunta en clase.
Ambas tareas deben estar listas para el segundo encuentro.
Bibliografa
CAMPA GALLARDO, DEMETRIO: Seleccin de lecturas, 2009 (Compilador).
SMIRNOV, LEONTIEV Y OTROS: Psicologa'FKEKQPGU2GFCIIKECU+ORTGPVC
0CEKQPCN FG %WDC
BOMBINO, LUIS Y LOURDES FERNNDEZ: Estudios ticos, 1985.
237
Tema: Problemas fundamentales de la Psicologa (II)

Concepto de estmulo. Concepto de seal. Concepto de seal abstracta o
signo. Los tres niveles de la evolucin de la psiquis. Esquema de las etapas
filogenticas de la evolucin de la psiquis. Irritabilidad y sensibilidad,
etapas fundamentales en la evolucin psquica. La prehistoria de la con-
ciencia. Factores y premisas que hicieron posible el surgimiento de la
conciencia.
Conceptos clave
Estmulo, seal concreta, seal abstracta o signo, planos de funcionamiento
de la conciencia, condicionamiento, proto-conciencia, comunicacin,
lenguaje, actividad.
Objetivo general
Desarrollar en el estudiante la idea de la existencia en el ser humano de tres
niveles de procesamiento de informacin: irritabilidad (memoria del cuerpo),
nivel no-consciente (psiquismo comn con el mundo animal) y el nivel de
la conciencia.
Objetivos especficos
1. Que sepan diferenciar lo no-consciente de lo inconsciente.
2. Distinguir entre estmulo y seal.
3. Establecer la diferencia entre seal concreta y seal abstracta o signo.
4. Establecer el lmite de la conducta animal.
5. Ver el concepto de proto-conciencia como el elemento gestor de la
futura conciencia humana.
6. Desarrollar en el estudiante la inquietud por la determinacin
socio-histrica de la conciencia.
238
7. Continuidad y discontinuidad en la escala filogentica: Reconcep-
tualizar la formacin de la conciencia, as como las categoras que
se han utilizado para explicar su origen y desarrollo.

En este encuentro el estudiante recibir informacin suficiente para en-
trenarse en la comprensin de los principales problemas del origen,
evolucin y desarrollo de los fenmenos psquicos. Se le darn las
herramientas tericas y prcticas necesarias para sostener, mantener y
defender con rigor cientfico su posicin terica. Tendr la posibilidad de
diferenciar, con criterios objetivos, los diferentes niveles por los que han
transitado los fenmenos psquicos.
Se le ir formando en su mente la idea de que la conciencia tiene necesa-
riamente una prehistoria en la evolucin del mundo animal. Poseer la
informacin suficiente para saber donde podemos encontrar la continuidad
y discontinuidad de la psiquis especficamente humana. El objetivo No. 7
puede resultarle algo difcil al estudiante que se enfrenta por primera vez a
estos temas. As que intentaremos darle algunas ideas que le puedan servir
de ayuda para analizar correctamente esta cuestin. Lo primero que debe
tener en mente es que la interpretacin de los fenmenos psquicos se ha
establecido desde la ptica humana, es decir, con un enfoque antropo-
mrfico. Por eso los conceptos de lenguaje, comunicacin y trabajo no son
aplicables al mundo animal no humano. Los animales, que en virtud del
instinto gregario viven en comunidad no producen nada nuevo ni tampoco
hacen acciones coordinadas. Si a un grupo de chimpancs, animales
superiores, se le da una tarea a resolver que implique la cooperacin entre
ellos para una mejor solucin del problema planteado, el experimento
termina con una reyerta entre ellos por querer solucionar cada uno el
problema de manera independiente. A su vez, la conducta de los chimpancs
actuales es aproximadamente la misma que sus antecesores de hace
5 millones de aos. El trabajo perfeccion al hombre, lo desarroll en grado
sumo, pero no lo form como tal. El trabajo no hizo al ser humano, sino
que el ser humano hizo al trabajo. Aqu el estudiante debe revisar el material
donde se explica la relacin entre actividad, nicho ecolgico y desarrollo
del sistema nervioso y el artculo sobre el surgimiento de la conciencia.
En la bibliografa sealada los estudiantes encontrarn informacin necesaria
como para desarrollar con calidad las ideas antes expuestas, sobre todo en
la presente seleccin de lecturas.
239
Tareas independientes
1. Indagar entre los estudiantes de otras carreras los siguientes puntos:
a) Existe conducta instintiva en el hombre? En caso afirmativo que
especifiquen cul o cules.
b) El nio nace o se hace? Explicar sus respuestas.
c) Es la psiquis humana o mente una funcin del cerebro? Que
argumenten sus respuestas.
d) Qu papel juega el genoma humano en la determinacin del
comportamiento?
e) El concepto de trabajo es aplicable al mundo animal?
f) Estos puntos deben ser resumidos por escrito y presentados al
profesor en el tercer encuentro.
Ejercicios propuestos
Diga si las siguientes proposiciones se refieren a fenmenos no-psquicos
(FNP), Fenmeno psquico animal (FPA) o a fenmeno psquico espe-
cficamente humano (FPEH). Trate de responder sin mirar las respuestas
para que se pueda autoevaluar correctamente.
1.___ Salivar cuando se introduce alimento en la boca.
2.___ Un nio muestra una reaccin de miedo al presentrsele un objeto
que est asociado con un ruido fuerte.
3.___ Manejar y mantener una conversacin simultneamente.
4.___ Proceso de transformacin de una oruga en mariposa.
5.___ Un hombre se despierta debido a que le han movido bruscamente su
cama.
6.___ Retirar la mano al or la palabra aguja.
7.___ Detenerse cuando se enciende la luz roja del semforo y continuar la
marcha al encenderse la luz verde.
8.___ Buscar la mama de la madre al nacer.
9.___ Conduccin del impulso nervioso a lo largo del axn.
240
10.___ Tener gestos que indican reaccin emocional positiva ante la presen-
cia de una persona conocida.
Respuesta a los ejercicios propuestos

1. (FNP)- Salivar cuando se introduce alimento en la boca.
2. (FPA)- Un nio muestra una reaccin de miedo al presentrsele un
objeto que est asociado con un ruido fuerte.
3. (FPEH)- Manejar y mantener una conversacin simultneamente.
4. (FNP)- Proceso de transformacin de una oruga en mariposa.
5. (FNP)- Un hombre se despierta debido a que le han movido brus-
camente su cama.
6. (FPA)- Retirar la mano al or la palabra aguja.
7. (FPA)- Detenerse cuando se enciende la luz roja del semforo y conti-
nuar la marcha al encenderse la luz verde.
8. (FPA)- Buscar la mama de la madre al nacer.
9. (FNP)- Conduccin del impulso nervioso a lo largo del axn.
10. (FPA)- Tener gesto que indican reaccin emocional positiva ante la
presencia de una persona conocida.
241
Tema: La psicologa como ciencia

Por qu la psicologa es una ciencia? Los mtodos de la psicologa. Canales
de procesamiento de informacin por la mente humana. Concepto de umbral
psicolgico y umbral fisiolgico. Informacin subliminal: mito o realidad
cientfica? Los dos planos de funcionamiento de la conciencia. Origen,
taxonoma y funcin del inconsciente. Concepto de contaminacin mental.
Conceptos clave
Filtro de informacin, canales de procesamiento de informacin,
KPHQTOCEKP UWDNKOKPCN EQPVCOKPCEKP OGPVCN

Antes de comenzar a analizar el tema planteado en s, se hace necesario
realizar algunas precisiones a partir de los datos experimentales y
conceptuales que se han acumulado hasta ahora. Ante todo debemos sealar
que la psicologa ha realizado en los ltimos 25 aos grandes aportes
experimentales y sin embargo, su marco terico y categorial en algunos
aspectos sigue siendo casi el mismo. Por ejemplo, en la relacin mente-
consciente mente-inconsciente, se contina hablando de aprendizaje
inconsciente, de aprendizaje involuntario, etctera. Estos trminos
pertenecen a la etapa descriptiva del conocimiento psicolgico y, por lo
tanto, jugaron un papel en su momento histrico. En la actualidad hay
suficientes datos experimentales como para poder hablar de un canal de
procesamiento de informacin de forma paralela, colateral, implcita o
UWDNKOKPCN SWG FCTC WPC GZRNKECEKP OU EKGPVHKEC FG FKEJQ HGPOGPQ
[ UQDTG VQFQ JCEG SWG GN OKUOQ UGC OCPGLCDNG [ RTGFGEKDNG 1VTC
cuestin a tener en cuenta en esta relacin es el uso extenso del concepto
de inconciente. El inconsciente se ha interpretado como una especie de
UCEQ FQPFG XC C RCTCT VQFQ NQ SWG PQ GU EQPUEKGPVG ; FG GUVC HQTOC
EQOGVGOQU TGFWEEKQPKUOQ EWCPFQ NNCOCOQU KPEQPUEKGPVGU C NQU
fenmenos psquicos especficos del mundo animal y aun hasta los procesos
fisiolgicos que sirven de base a los procesos psquicos. En otras palabras,
los mecanismos inconscientes pudieran considerarse, en sentido figurado,
NC %GPKEKGPVC FG NQU HGPOGPQU RUSWKEQU JWOCPQU 5QNQ UG NG UGCNC GN
242
aspecto esclavizante, pero muy pocas veces se destaca su carcter liberador.
El estudiante encontrar en la presente seleccin de lecturas, material
suficiente para hacer una valoracin justa de estos problemas.
Tareas independientes
1. Indagar entre personas conocidas acerca de la informacin
subliminal.
2. Est el comportamiento de las personas determinado por los
mecanismos inconscientes?
3. Por la posible complejidad de estos temas solamente sealaremos
dos puntos a investigar, los cuales deben ser entregados, como
siempre, por escrito y de forma resumida, en este caso en el
encuentro nmero 4.
Bibliografa
La misma que se seal en la Gua No. 1.
243
Tema: La Psicologa como profesin

El tema referido a la Psicologa como profesin pretende descubrir las reas
en que labora el profesional de la Psicologa, a partir de las ramas de estudio
de esta ciencia y las posibles aplicaciones en el campo profesional.
De manera tradicional se habla de la Psicologa de la Educacin, Clnica
y de la Salud, Laboral y Social, sin embargo en la prctica profesional y
debido al desarrollo de la ciencia psicolgica usted puede encontrar la
Psicologa del Deporte, Militar, de la Familia, Gerontologa, Organizacional
entre otras.
Por otra parte, en la actualidad el trabajo del psiclogo as como de otras
especialidades conllevan adems un trabajo de carcter multidisciplinario,
esto es: en los centros asistenciales, de investigacin, entre otros, el trabajo
se realiza en equipos que abordan la problemtica a estudiar desde diferentes
enfoques. Por ello es posible encontrar equipos conformados por psiclogos,
socilogos, mdicos, comunicadores, trabajadores sociales u otras espe-
cialidades. Esto hace ms integrado el estudio de la problemtica en cuestin,
pero exige del respeto y la delimitacin de los objetos de estudio de cada
ciencia.
De ah que en el encuentro correspondiente a este tema de la asignatura los
estudiantes debern realizar un trabajo de bsqueda acerca del trabajo del
psiclogo, y exponerlo en el aula para que el grupo pueda conocer la diver-
sidad, y a su vez la especificidad de la Psicologa como profesin.
Objetivo general
Identificar los campos de accin profesional del psiclogo
Objetivos especficos
1. Realizar entrevista con uno o varios profesionales de la Psicologa
para obtener informacin acerca de su trabajo.
2. Identificar el fenmeno psquico que constituye el objeto de trabajo
de ese profesional de la psicologa.
244
3. Consultar literatura sobre el tema referido de trabajo del psiclogo.
4. Conocer el entorno laboral del psiclogo en la visita realizada para
la entrevista.
5. Aplicar los contenidos acerca de la tica profesional en la actividad
profesional visitada.

1. Los estudiantes debern seleccionar e informar previamente al
profesor acerca del campo o rama de la Psicologa donde realizarn
la visita y entrevistar al psiclogo, con el fin de garantizar la no
repeticin de los temas y lograr un mximo de representatividad de
las reas a presentar el da de la exposicin de dichos trabajos.
2. Los estudiantes se podrn agrupar en equipos de 5 personas para la
realizacin de este trabajo.
3. La tarea debe ser entregada al profesor el da de su presentacin en
el aula y debe contar con los siguientes aspectos:
a. Caracterizacin general del centro visitado (Nombre de la
institucin, organismo, estructura y lugar del psiclogo dentro
de esa estructura laboral).
b. Labor especfica que realiza el profesional de la psicologa:
- Contenido de trabajo.
- Lnea de investigacin o programa en que se encuentra
insertado.
- Resultados principales de su trabajo, publicaciones, eventos,
entre otros.
- Retos o expectativas profesionales.
c. Fenmeno psquico que constituye el objeto de trabajo de ese
profesional de la Psicologa.
d. Anlisis de la tica profesional en dicha accin profesional.
e. Anexar cualquier informacin de inters. Por otra parte pueden
acompaar su exposicin con algunos materiales prestados por
el profesional, tales como tcnicas utilizas en ese trabajo, relato
de algn caso, fotografas, videos.
245
Evaluacin de este tema
La evaluacin se realiza de forma individual ya que todos los miembros
del equipo deben participar en la exposicin del trabajo, as como por la
revisin del trabajo escrito. Si bien se entrega un solo trabajo por el equipo,
se hace nfasis en la participacin oral de cada miembro del equipo en la
presentacin de la labor realizada ante el aula.
Bibliografa
BOMBINO, LUIS Y LOURDES FERNNDEZ:'UVWFKQUVKEQU

246
Anexo II
GLOSARIO DE TRMINOS
DE LA CIENCIA PSICOLGICA
Analoga: (del gr. Analoguia) f. Relacin de semejanza entre cosas distintas.

// Semejanza de funcin de partes diferentes.
Anchoring effect: Interrelacin entre las actitudes, de tal manera que, un
ataque a cualquiera de ellas, amenaza la estructura completa, produciendo
as un nivel alto de resistencia.
Aptitud: Predisposicin antomo-fisiolgica para una determinada funcin.
Ataxia: Incoordinacin de los movimientos involuntarios como
consecuencia de un dao cerebral.
Bonobo o chimpanc pigmeo: Especie de chimpanc que solo se encuentra
en una pequea regin, cubierta de espesa jungla, de la Repblica Demo-
crtica del Congo, en frica central. Identificados por primera vez en 1929,
los bonobos difieren de sus parientes, los irascibles chimpancs, en que
son menos agresivos y sus relaciones sociales son bastante pacficas. El
bonobo es muy parecido al chimpanc comn, pero es ms pequeo, tiene
el pecho y las caderas ms estrechos, unas extremidades ms largas y una
postura ms erguida. Los bonobos machos tienen una estatura media
de 85 cm y pesan unos 40 kg. Los bonobos hembras alcanzan una talla
de 78 cm y un peso de unos 30 kg. Su pelaje es largo, fino y en su mayor
parte negro. A diferencia del chimpanc comn, la piel de la cara es de un
negro brillante, los labios son rojizos y las orejas pequeas y poco llamativas.
Pasan la mayor parte del tiempo en los rboles, donde construyen nidos
247
para dormir. Se alimentan principalmente de frutas, pero tambin comen
nueces, semillas, hojas tiernas e insectos. En ocasiones atacan a monos,
serpientes y pequeos antlopes. Viven en grupos de 30 a 80 individuos,
que se dividen en bandas ms pequeas para buscar alimento.
Clulas de Betz: Cualquiera de las grandes clulas de forma piramidal de
la V capa de la corteza motora. Sin. clula piramidal.
Chimpanc: Primate de la familia de los pngidos. Actualmente se considera
al chimpanc como el animal ms cercano al ser humano desde el punto de
vista gentico, fsico y conductual.
Comunicacin humana: Proceso mediante el cual una persona le transmite
a otro congneres sus experiencias y vivencias. Este comportamiento no es
posible sin la utilizacin de un sistema de signos, cdigos o seales abstractas
como, por ejemplo, el lenguaje hablado.
Conciencia: Reflejo generalizado, estable y permanente de la realidad
objetiva y subjetiva, la cual regula, controla y dirige el comportamiento
posterior de las personas. La conciencia se encuentra escindida en dos planos
HWPEKQPCNGUWPQEQPUEKGPVG FGQ aware y otro inconsciente. La existencia
de estos dos planos funcionales de la conciencia es fundamental para
entender su funcin y su origen, tanto en la filogenia como en la onto-
genia. (Ver artculo sobre el origen de la conciencia en este mismo trabajo.)
Delfn: Mamfero acutico perteneciente al orden de los cetceos, en el que
se incluyen tambin las ballenas y las marsopas.
Depresin propagada (spreading depression): Mecanismo de defensa del
organismo viviente que consiste en la muerte instantnea del cerebro, pero
de accin reversible, ante una situacin traumtica como, por ejemplo, una
sacudida violenta del encfalo, o la accin de una corriente elctrica, o la
influencia de un agente qumico como una solucin de cloruro de potasio
con una concentracin de 3-molar. Si se le hace, en ese momento, un
electroencefalograma al organismo se registrar la eliminacin total de los
ritmos de bases.
Deseos: Representacin abstracta de las necesidades.
Efecto de halo: Tendencia a valorar a los individuos demasiado alto o dema-
siado bajo sobre la base de un rasgo muy bueno o muy malo segn sea el
caso. El efecto de halo es el defecto caracterstico de una escala de valores.
Efecto Zeigarnik: Las tareas interrumpidas se recuerdan mejor que las que
se realizan completamente.
248
Efecto de Tnel: Un objeto en movimiento a una velocidad constante y
sobre una trayectoria lineal desaparece de la vista durante un intervalo
y reaparece al final de este sobre la misma trayectoria. El sujeto tiene la
impresin de que el objeto ha continuado movindose mientras estuvo
oculto y la tendencia a subestimar la duracin durante la cual el objeto deja
FGXGTUGUKUGNGRKFGSWGGUVKOGGNKPUVCPVGGPSWGGNQDLGVQTGCRCTGEGT
tender a fijar ese instante con cierta antelacin al momento efectivo de la
reaparicin, es decir, ocurre una aceleracin del tiempo subjetivo que se
manifiesta como una sobrestimacin del instante de reaparicin.
Efecto Stroop: Hallazgo referente a que los sujetos tienen dificultades en
eliminar los datos irrelevantes de una tarea dada.
Epifenmeno: Un evento que acompaa a otro pero sin implicar una relacin
causal con l.
Episcotister: Dispositivo o aparato formado por un disco con perforaciones
variables y un motor sincrnico que permite presentar imgenes, mediante
un rayo luminoso, en una pantalla con diferentes tiempos de exposicin.
En: Divisin principal del tiempo geolgico. Los eones son las mayores
unidades que los gelogos utilizan para medir la edad de la Tierra. Se divi-
den en eras, estas en perodos y los perodos a su vez en pocas. Los eones
en los que se divide la historia de la Tierra son: el arcaico (desde hace
3 800 millones de aos hasta hace 2 500 millones de aos); el proterozoico
(2 500 a 570 millones de aos); y el fanerozoico (570 millones de aos
hasta la actualidad). El conjunto de los eones arcaico y proterozoico, junto
con el perodo de tiempo prearcaico (que se extiende desde la formacin
de la Tierra, hace unos 4 650 millones de aos hasta hace unos 3 800
millones de aos) se denomina precmbrico.
Estmulo: Agente fsico externo que provoca una reaccin bitica en los
organismos vivos.
Fvea: Parte central de la retina humana donde es mxima la acuidad visual.
Homologa: (del homo y el gr. logos, relacin) f. Cualidad de homlogo;
KFGPVKFCF OQTHQNIKEC FG RCTVGU EQTTGURQPFKGPVGU FG NQU OKGODTQU
Correspondencia entre los diversos segmentos de los miembros superior
e inferior, muy semejante en los primeros perodos del desarrollo y pro-
fundamente diferenciados despus del desarrollo completo.
Hominoides: Familia de simios que se supone dieron origen a los homnidos
y a los pngidos.
249
+PHQTOCEKP UWDNKOKPCN: Ver informacin without-awareness.
Informacin subliminal: Informacin presentada por debajo del umbral
absoluto y que se postula o afirma que produce alguna influencia en el
comportamiento humano.
Inconsciente: Uno de los planos de la conciencia. (Ver artculo sobre el
origen, la estructura y la funcin del inconsciente.)
Instinto: Conducta innata, caracterizada por un conjunto de actos
estructurados secuencialmente, los cuales estn dirigidos a la realizacin
de un fin sin que medie aprendizaje previo. Ejemplo, las construcciones de
los panales por las avispas y las abejas. Este tipo de conducta es tpica
de los animales inferiores, ya que va desapareciendo segn se avanza en la
escala filogentica.
James, Williams: Filsofo y psiclogo norteamericano (1842-1910).
Khler, Wolfgang: Pionero de la psicologa de la Gestalt (1887-1967).
Khler estudi en las universidades de Tbigen, Bonn y Berln. En 1910 se
asoci con Max Wertheimer y Kurt Koffka en una serie de investigaciones
que condujeron a la fundacin de la escuela de la Psicologa de la Gestalt.
Khler entre los aos 1913 y 1919 se traslad a la isla de Tenerife, donde
realiz investigaciones sobre la inteligencia de los chimpancs, desarrollando
su famoso concepto del aprendizaje por insight.
Leading question: Pregunta que sugiere una determinada respuesta.
Ley de Bell-Magendie: Principio referente a que las races ventrales de la
mdula o nervios espinales tienen una funcin motora, mientras que las
races dorsales tienen un funcin sensitiva.
Ley de Yerkes-Dodson: Concepto generalizado de que un alertamiento o
estimulacin moderada conduce a una ejecucin ptima.
Machover (Test de la figura humana): Tcnica proyectiva en la cual se le
pide a los sujetos que dibujen a una persona.
Macromana: Tendencia patolgica de sobrevalorarse a s mismo.
Sin megalomana.
Mcula: Mcula ltea. rea de color amarillento, de unos 2 mm de dimetro
y que se encuentra en el centro de la retina humana. La mcula contiene a
la fvea.
Priming effect'HGEVQRTQFWEKFQRQTWPHCEKNKVCFQTRTGXKCOGPVGWVKNK\CFQ
y que puede dirigir la bsqueda de la informacin en la memoria.
250
MDI (mecanismo de desencadenamiento innato): Este tipo de conducta
innata se caracteriza por una respuesta inmediata y sin importar la situacin
donde se encuentre el animal, ante la presencia de una seal clave, la cual
funciona como un disparador de la respuesta del organismo.
MDA (mecanismo de desencadenamiento aprendido): Los dos mecanismos
tienen las mismas caractersticas funcionales. Su diferencia consiste,
nicamente, en que el MDI es innato y el MDA es aprendido.
Patrn de accin fija: Conductas innatas que son tpicas de una especie
dada, que muchas veces se utiliza como elemento para clasificar a las
especies. Por ejemplo, los patos siempre buscan el agua, las ardillas
esconden su alimento, etctera.
Pensamiento manual concreto: Reflejo generalizado de relaciones
concretas. Representa el lmite de la conducta animal.
Pensamiento abstracto: Reflejo generalizado de relaciones abstractas, tanto
de las objetivas como de las subjetivas. Mediante este tipo de pensamiento
UG RWGFG XGT RQT GLGORNQ NC XGNQEKFCF FG NC NW\ EQUC SWG GU KORQUKDNG
para el conocimiento sensible.
Pensamiento lineal: Tipo de pensamiento abstracto que se rige siempre por
relaciones lineales. Por ejemplo, si establecemos una relacin lineal entre
el salto de los animales y su peso corporal, podemos arribar a la falsa
conclusin de que si un canguro salta diez metros un elefante debera saltar
200 metros, lo cual resulta errneo porque el elefante no salta.
Pensamiento unidimensional: Tipo de pensamiento abstracto que tiene la
tendencia de analizar siempre los fenmenos en funcin de una sola variable.
Pngidos: Relativo a una familia de primates catarrinos de complexin
robusta y extremidades anteriores ms desarrolladas que las posteriores,
como el chimpanc, el gorila, el orangutn y el bonobo. Este subgrupo de
primates deriva de un grupo del cual se supone salieron ellos y el subgrupo
de los homnidos.
Ritmo Berger: Ver ritmo Alfa.
Ritmo Alfa: Uno de los ritmos de base o actividad espontnea del cerebro.
El ritmo Alfa se puede diferenciar por su frecuencia, por su forma y por su
funcin.
a) Frecuencia: oscila entre 8 y 12 ciclos por segundo.
251
b) Forma: tiene forma de huso.
c) Funcin: El ritmo Alfa lo podemos situar entre el estado de vigilia y
el de sueo. En una persona normal este ritmo debe aparecer en los
lbulos parietal y occipital. En las personas con largo entrenamiento
en la tcnica de relajamiento este ritmo puede encontrarse en todos
los lbulos del cerebro, sirviendo as, como variable operacional
para indicar si la persona domina o no el relajamiento.
Seal concreta: Agente externo que inicialmente es indiferente para los
animales y, despus de asociarse en el tiempo, con ligera precedencia, con
un estmulo, llega a producir la misma respuesta biolgica que el estmulo
bitico que le sirvi de base.
Set y Ustanofka: Estos trminos no son sinnimos, sino conceptos
complementarios.
Set: Condicin temporal del organismo que lo capacita para responder de
una forma determinada. Sinnimos: tendencia, preparacin, disposicin,
propensin. Esta condicin se forma o construye en el momento en que el
mundo acta sobre el individuo.
Ustanofka: Una condicin temporal del organismo que lo capacita para
responder de una forma determinada. Sinnimos: tendencia, disposicin,
preparacin, propensin. Esta condicin se forma o construye en el momento
en que el individuo acta sobre el mundo.
Nota: El set y la ustanofka, ambas son formas de procesar informacin.
Estos dos conceptos forman el canal de procesamiento de informacin cola-
VGTCN RCTCNGNC KORNEKVC Q UWDNKOKPCN
Signo: Del lat. signum, m. Objeto, fenmeno o accin material que, por
naturaleza o convencin, representa o sustituye a otro. El signo es
equivalente a una seal abstracta
Significado: La unidad del pensamiento y el lenguaje, de generalizacin,
de la comunicacin y el pensamiento. Se pueden establecer las siguientes
relaciones: sin significado no hay lenguaje, sin lenguaje no hay comu-
nicacin, y sin comunicacin no hay conciencia.
Stroop effect: Hallazgo referido a que los sujetos tienen dificultad para
eliminar las informaciones irrelevantes de una tarea dada.
Taquistoscopio: Dispositivo o aparato que permite presentar una imagen
en fracciones de segundo mediante la utilizacin de un diafragma.
252
Taxia: (Ver tropismo).
Teora atributiva (Attribution Theory): Postura que adoptan los
individuos, sin que sean necesariamente aware de ella, y que consiste en
emplear varias pruebas para determinar si las palabras y hechos de otra
persona reflejan sus caractersticas subyacentes o sus respuestas son
meramente forzadas por una situacin dada.
Teora del juego: La utilizacin de la estructura de los juegos, tal como el
ajedrez, para entender mejor la accin en los conflictos situacionales donde
los oponentes buscan mxima ganancia con mnimas prdidas personales.
TAT (Thematic Apperception Test): Tcnica proyectiva en la cual se le
solicita a los sujetos que construyan un relato sugerido por cada una de las
19 fotografas poco estructuradas que forman la prueba.
Tropismo: El trmino tropismo se aplica solo para movimientos de respuesta
de organismos fijos, tales como las plantas enraizadas y los animales
inmovilizados; para los movimientos de orientacin de animales con plena
movilidad locomotora, es ms correcto utilizar el trmino taxia. Aunque
los trminos se usan indistintamente, es preferible el de taxia para describir
los movimientos natatorios de las zoosporas y de los espermatozoides. La
atraccin de un esperma por el huevo se llama quimiotaxia: el esperma
localiza su objetivo nadando hacia concentraciones crecientes de sustancias
qumicas secretadas por el huevo.
Ultrasonido (literalmente, ms all del sonido): Este concepto se refiere a
las ondas sonoras que estn ms all del lmite de la audicin humana, es
decir, de 20 000 Hz.
Umbral objetivo o fisiolgico: Intensidad o frecuencia mnima de un agente
externo que es capaz de provocar una reaccin en un 50 % de las veces.
Umbral subjetivo o psicolgico: Umbral que funciona como un tercer filtro
de informacin que separa las informaciones (las que estn por encima del
umbral absoluto y pasan el filtro atencional) en dos categoras: informacin
EQPUEKGPVG FG Q aware e informacin without-awareness o informacin
UWDNKOKPCN
253

Introduccion A La Psicologia - Campa Gallardo, Demetrio (Compi

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Edicin: Lic.

Shellyan Arrocha Gonzlez

Primera edicin: Editorial Flix Varela, 2001

Editorial Flix Varela, 2009

Editorial Flix Varela

ALGUNAS CONSIDERACIONES TERICAS ACERCA DE LA

a) Psiquis humana vs. psiquis animal.

b) Mente consciente vs. mente inconsciente.

c) Imagen mental vs. conducta objetiva.

EL ENFOQUE HISTRICO-CULTURAL EN PSICOLOGA

Lev Seminovich Vygotski

a) Procesos externos e internos

Figura 1. Gnesis de los procesos externos e internos.

b) Actividad, nicho ecolgico y desarrollo del sistema nervioso

Tabla 1. Conductas innatas y aprendidas

La Tabla 2 (a) se interpreta de la forma siguiente: la primera columna repre-

Caractersticas del agente externo

Caractersticas del agente externo

Axiomas, propiedades o condiciones que debe cumplir un fenmeno para

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EL PROBLEMA DEL SURGIMIENTO DE LA SENSACIN

La conciencia humana (que es la nica que existe) se puede conceptualizar

FORMACIN DE LAS PREMISAS BIOLGICAS

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Las investigaciones sobre informacin subliminal tienen tanta historia como

Figura 2. Esquema del diseo experimental.

Objetivo del experimento

Esta figura representa a la pantalla del monitor de la computadora utilizada

Descripcin de cada una de las variantes experimentales

Experimentos tipo I y tipo II

Experimento tipo II (efecto mediato)

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Y de nuevo pudiramos preguntarnos lo siguiente: qu disciplina diferente a la

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DEFINICIN DE PREJUICIO MENTAL

CAUSAS DE CONTAMINACIN MENTAL:

CAUSAS DE CONTAMINACIN MENTAL:

TIPOS DE CONTAMINACIN MENTAL

CONSECUENCIAS NO DESEADAS DEL PROCESO

ACCESIBILIDAD DEL CONOCIMIENTO

ACEPTACIN INICIAL DE LAS PROPOSICIONES

CONFUSIN DE LA FUENTE DE ORIGEN

EVITANDO Y CORRIGIENDO LA CONTAMINACIN

EFECTOS DE LA PREVENCIN Y MANIPULACIN

AUMENTO DEL AWARENESS DEL PROCESO NO DESEADO

LA MOTIVACIN PARA CORREGIR LOS PREJUICIOS

AWARENESS DE LA DIRECCIN Y MAGNITUD

CORRECCIN DE LAS CONSECUENCIAS NO DESEADAS

COMPARACIN CON RECIENTES ENFOQUES

La idea de que percibimos informacin, without-awareness, tiene una larga

La mente o psiquis especficamente humana est determinada, en lo

CRTGPFK\CLG RQT EQPFKEKQPCOKGPVQ ENUKEQ [ QRGTCPVG GPUC[Q [ GTTQT