Jess ama

a los nios pequeos

por qu bautizamos a los nios

Daniel R. Hyde



Jess Ama a los Nios Pequeos
Daniel R. Hyde

Publicado originalmente en ingls bajo el ttulo:

Jesus Loves the Little Children
2013 Reformed Fellowship, Inc./Daniel R. Hyde
Todos los derechos reservados

Informaciones:
Reformed Fellowship, Inc.
3500 Danube Dr. SW,
Grandville MI 49418
Telfono: (616) 532-8510
Sitio web: reformedfellowship.net
Email: sales@reformedfellowship.net

Traduccin: Cristian J. Morn M.

A menos que se indique lo contrario, todas las citas bblicas fueron tomadas de
La Biblia de las Amricas.

 A Cipriano:
Que las aguas del bautismo siempre te recuerden
mirar hacia atrs nuestro Mar Rojo,
la preciosa sangre del Hijo de Dios,
y hacia adelante,
la tierra espiritual de
Canan.
Contenidos
Agradecimientos
Introduccin
Uno Asuntos Iniciales
Dos Una Definicin de Trminos
Tres Circuncisin y Bautismo
Cuatro Pacto y Bautismo
Cinco Bautismo o Dedicacin?
Seis Bautismo: Inmersin, Efusin, o Aspersin?
Siete Una Breve Historia del Bautismo de Nios
Ocho Una Palabra a los Padres
Conclusin
Apndice 1 El Bautismo en las Confesiones Reformadas
Apndice 2 Bautismo de Nios: Forma Nmero 1
Agradecimientos
Puesto que nadie piensa ni vive sin los dems, me gustara agradecer a todos
aquellos que han jugado un rol en este libro. A Robert Strimple y Meredith
Kline, los profesores que ms influyeron en m con respecto al bautismo:
Ustedes tomaron a este cristiano joven y advenedizo y le mostraron tanto la
belleza de la unidad de la Escritura como la importancia de haber sido
bautizado. A las docenas de hombres, mujeres y jvenes cuya participacin en
mis clases para futuros miembros de la Iglesia Reformada Unida de Oceanside
agudiz mi capacidad para presentar este material. A mis ancianos y diconos,
por concederme un perodo sabtico para terminar este libro. A Debby Rau y
Leigh Breckinridge, que con sus perspectivas tanto editoriales como teolgicas
hicieron de mi manuscrito un texto legible. A la junta de Reformed Fellowship:
Que su buena disposicin para publicar este libro contribuya a forjar una fe ms
vibrante en medio de nuestro pueblo. Y a mi ayuda idnea, Karajean mi
esposa, mejor amiga, compaera de conversacin, y ms honesta crtica, sin
la cual mis capacidades slo seran potenciales.

In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen.

Enero 2006

Introduccin

Jess ama a los nios pequeos,
a todos los nios del mundo.
Rojos y amarillos, negros y blancos,
son preciosos a sus ojos.
Jess ama a los nios pequeos
del mundo.

Todava recuerdo cuando cantaba esto siendo un nio de corta edad que
creca en algo similar a un hogar cristiano, aunque dividido. Para quienes
crecieron aun en el ms nominal de los hogares cristianos en que se oyeran
estas palabras, volver a orlas hace brotar fuertes sentimientos de amor por el
Seor y confianza en su cuidado providencial.
Qu pensaras si te dijera que, si cantas y crees esta cancin, entonces
crees en el bautismo de nios? O que, si crees en la dedicacin de bebs,
entonces crees en el bautismo de nios pero simplemente no lo sabes?
Probablemente cuestionaras mi sensatez. Despus de todo, podrs pensar, la
Biblia nunca usa la frase bautismo de nios, pero s usa dedicacin. O
puedes estar pensando: Los nios no pueden creer en Jess, as que no
deberan ser bautizados.
De todas las doctrinas y prcticas de las iglesias cristianas histricas, sean
ortodoxas, catlicas romanas, luteranas o reformadas, el bautismo de nios
puede ser una de las que causa un mayor conflicto a quienes crecieron en
iglesias protestantes no denominacionales que no lo practicaban. Como pastor
reformado, he experimentado esta lucha junto a muchos de mis feligreses y
aspirantes a feligreses que, o bien crecieron en iglesias no denominacionales, o
se convirtieron estando en ellas antes de llegar a una iglesia reformada. Muchos
tuvieron que soportar las crticas de familiares y amigos cuando se hicieron
calvinistas, pero al menos entonces sus familias y amigos an los consideraban
cristianos. Sin embargo, cuando estos feligreses invitaron a sus familiares y
amigos a presenciar el bautismo de sus hijos en un servicio de adoracin,
aqullos comenzaron a cuestionar sus creencias y a preguntarse si las iglesias
reformadas no eran, en verdad, simplemente iglesias catlicas romanas
encubiertas. Desafortunadamente, esto sucede con demasiada frecuencia. Los
malentendidos y las suposiciones erradas abundan.
Hoy en da, lo ms probable es que la mayora estara de acuerdo con el
gran prncipe de los predicadores, Charles Haddon Spurgeon, quien dijo una vez
que la prctica del bautismo de nios no era ms que papismo. 1 Su
comentario implica que el bautismo de nios no es ms que una doctrina
supersticiosa y humana inventada por la Iglesia Catlica Romana, y en
consecuencia, todos cuantos lo llevan a cabo son culpables por asociacin con
el Papa aun si se hacen llamar protestantes.
Qu piensas t? Es ajena a la Biblia la prctica del bautismo de nios?
Se basa en una supersticin? Fue un invento de la Iglesia Catlica Romana? El
propsito de este libro, escrito a la manera de una conversacin, es darte una
gua clara y concisa para entender la creencia y la prctica del bautismo de

1
Metropolitan Tabernacle Pulpit (Pasadena, Texas: Pilgrim Publications), 19:556.
nios. El objetivo de hacerlo as es demostrarte que el bautismo de nios es una
prctica bblica que no es ni debera llevarse a cabo por costumbre o
supersticin. 2 A medida que consideremos esta candente cuestin,
consultaremos primero y por sobre todo las Escrituras, ya que ellas son nuestra
autoridad mxima. Tambin consideraremos algunos principios bblicos y
teolgicos bsicos, el testimonio de la historia de la iglesia, y finalmente,
algunos asuntos prcticos con los cuales responderemos por qu las iglesias
reformadas bautizan a los hijos de los creyentes los nios que Jess ama.

2
Estas palabras provienen del Discurso a los Padres que tiene lugar justo antes de que el nio
sea bautizado conforme a la liturgia bautismal reformada del Psalter de Petrus Dathenus,
publicado por primera vez en 1566. La liturgia completa se encuentra como Baptism of Infants:
Form Number 1 en las ediciones de 1934, 1959 y 1976 del Psalter Hymnal (Grand Rapids:
Christian Reformed Church) y como Baptism of Children en la edicin de 1987. Para acceder al
texto completo, consultar el apndice 2.
Asuntos Iniciales
uno
Presuposiciones Bblicas
Antes de que abordemos la difcil cuestin del bautismo de nios, permteme
primero crear el marco, por decirlo as, examinando algunas presuposiciones
cristianas y protestantes bsicas. Las presuposiciones son creencias que
asumimos antes de siquiera pensar en un determinado asunto. Son las cosas
bsicas que damos por sentadas.
Durante ese gran perodo de la historia de la iglesia que llamamos la
Reforma protestante, las Sagradas Escrituras del Antiguo y el Nuevo Testamento
recibieron una vez ms el lugar central en la vida de la iglesia. Los reformadores
protestaron contra la Iglesia de Roma y su doctrina de que la tradicin tena la
misma autoridad que la Escritura; proclamaron la doctrina conocida como sola
scriptura. Sola Scriptura significa que las Escrituras inspiradas del Antiguo y el
Nuevo Testamento son la nica regla, gua y norma, suficiente y clara, para la
doctrina y la prctica la teologa y la vida de la iglesia.
Como receptores de esta herencia, dos de las presuposiciones bsicas que
todos los protestantes bblicos sostienen, tanto si son miembros de las iglesias
protestantes histricas como si pertenecen a las iglesias no-denominacionales
modernas, son las doctrinas de la suficiencia y la perspicuidad de la Escritura.

La Suficiencia de la Escritura
Hoy en da, muchos dicen cosas como: El bautismo de nios nunca se ensea
en la Biblia. De hecho, la frase ni siquiera est en la Biblia. Aunque es cierto
que el trmino bautismo de nios o un relato de padres que traen a su hijo
ante una iglesia para bautizarlo no se encuentran explcitamente en ningn
captulo o versculo especfico que diga Bautiza a tus hijos, esto no significa
que, en consecuencia, el bautismo de nios sea una doctrina ajena a la Biblia. El
bautismo de nios es una doctrina bblica porque es una consecuencia buena y
necesaria de la totalidad de la enseanza escritural. Esto significa que las
Escrituras son como un rompecabezas. Una pieza, por s sola, no constituye una
imagen del rompecabezas completo, pero cuando muchas piezas individuales se
juntan, necesariamente se ensea una doctrina.
T protestars: Pero cre que habas dicho que la Biblia era suficiente.
Debemos entender lo que significa ese trmino. Cuando los reformadores
protestantes dijeron que las Escrituras eran suficientes, quisieron decir que stas
ensean todo lo que necesitamos creer y vivir como cristianos tanto si una
doctrina se ensea de forma inequvoca y explcita como si se deduce de textos
diversos y doctrinas cristianas generales. El gran telogo reformado Francis
Turretin reflej esta comprensin de la suficiencia de la Escritura cuando dijo:
Reconocemos que muchas cosas deben deducirse por una legtima inferencia y
considerarse como palabra de Dios.3 El hecho de que algo que creamos sea una
consecuencia buena y necesaria no lo hace en sentido alguno menos cierto
que si fuera declarado explcitamente. El mejor ejemplo de esto es la doctrina de
la Trinidad. Aunque en la Escritura no hay ningn versculo que diga: Dios es
una Trinidad y existe como uno en tres Personas, podemos deducirlo a partir
de textos que dicen que Dios es uno y aquellos que dicen que el Padre es Dios,
el Hijo es Dios, y el Espritu es Dios. Otro ejemplo sera la prctica de adorar en
domingo. En el Nuevo Testamento no hay un mandato explcito que as lo
requiera, y sin embargo, lo hacemos porque es una inferencia buena y necesaria
de la Escritura (e.g., 1Co 16:2; Ap 1:10) como asimismo la prctica de la iglesia
en el libro de los Hechos.
La mejor forma en que el protestantismo histrico ha definido la doctrina
de la suficiencia de la Escritura se halla en las palabras de la Confesin de Fe de
Westminster, escrita en 1647 por los ministros y telogos reformados de Gran
Bretaa. Esta confesin de fe dice:

Todo el consejo de Dios, concerniente a todas las cosas necesarias para su propia gloria,
la salvacin, la fe y la vida del hombre, est expresamente puesto por escrito en la
Escritura, o por buena y necesaria consecuencia puede deducirse de ella, a lo cual nada
debe agregarse en ningn tiempo, sea por nuevas revelaciones del Espritu o por
tradiciones humanas. (1.6; nfasis aadido)4

De una manera aun ms concisa, el artculo 7 de la Confesin de Fe

Belga, escrita en 1561 por Guido de Brs, dice: Creemos que estas Santas
Escrituras contienen plenamente la voluntad de Dios, y que cualquier cosa que
el hombre deba creer para ser salvo, se halla suficientemente enseado en
ellas.5
Como Palabra de Dios, la Biblia es suficiente para definir nuestra creencia
y prctica sobre el bautismo, especialmente el de los nios, tanto por lo que dice
explcitamente como por lo que dice en forma implcita.

La Perspicuidad de la Escritura
La segunda presuposicin de la Reforma protestante a la que todos nos
atenemos es la perspicuidad o claridad de la Escritura. Una vez ms, la
Confesin de Westminster dice:

En la Escritura, no todas las cosas son igualmente claras en s mismas, ni son

igualmente claras para todos; sin embargo, las cosas que es necesario conocer, creer, y
observar para la salvacin se hallan tan claramente planteadas y expuestas en un lugar
u otro de la Escritura, que no slo los doctos, sino tambin los indoctos, haciendo un
debido uso de los medios ordinarios, pueden llegar a una comprensin suficiente de
ellas. (1:7)6

Lo que la perspicuidad de la Escritura significa es que sta es

absolutamente clara con respecto a la salvacin: Cree en el Seor Jess, y sers

3
Francis Turretin, Institutes of Elenctic Theology, trad. George Musgrave Giger y ed. James T.
Dennison, 3 vols. (Philippsburg, NJ: P&R, 1997), 1:135.
4
The Creeds of Christendom, ed. Philip Schaff y rev. David S. Schaff, 3 vols. (reimpreso; Grand
Rapids: Baker, 1996), 3:603. A menos que se indique lo contrario, todas las referencias a las
confesiones y los catecismos reformados provienen de este volumen.
5
Ibd., III:387-88.
6
Ibd., III:604.
salvo (Hch 16:31). Sin embargo, no todas las doctrinas ni todos los textos
bblicos son igualmente claros, sino que exigen mucho ms estudio, exgesis y
paciencia para ser entendidos. Desde el comienzo de este libro, dir que una de
esas doctrinas es el bautismo de nios. Sin embargo, espero mostrar que no es
tan poco clara ni misteriosa como la doctrina de la Trinidad o libros de la Biblia
como Ezequiel o Apocalipsis.
Juntos, entonces, confesamos tanto la suficiencia como la perspicuidad de
la Escritura. Deberas notar que, al entender estas presuposiciones como lo
hicieron los reformadores y no como se explican popularmente, nosotros no
creemos en una religin del tipo yo y mi Biblia. Porque, aunque creemos en
sola scriptura slo la Escritura, hay muchas partes de ella que, para ser
explicadas, no slo requieren de gran estudio y paciencia sino tambin de
maestros talentosos. Esto significa que no nos acercamos a la Palabra de Dios
como si furamos los primeros en leerla e interpretarla. De hecho, recurrimos a
dos mil aos de estudio, exgesis, reflexin e interpretacin que testifican de las
verdades de la Escritura. Y por lo tanto, la historia de la iglesia es, para
nosotros, una herramienta valiosa a la cual mirar tanto para confirmar nuestro
estudio bblico como para evitar que nuestra interpretacin se desve del
consenso histrico de las iglesias, los pastores entendidos, los maestros, y los
telogos.

Caridad Cristiana
Un ltimo asunto que debemos presuponer es el de la comunicacin. Debemos
comunicarnos bien unos con otros y no caer en un dilogo de sordos. No slo
necesitamos esto como hombres y mujeres, sino tambin como cristianos. A
medida que hablamos del bautismo de nios, debemos recordar que, como
cristianos, tenemos la responsabilidad de esforzarnos por preservar la unidad
del Espritu en el vnculo de la paz (Ef 4:3). Debemos comunicarnos
mutuamente la paz que Dios nos ha dado. Observa cmo Pablo contina
explicando qu aspecto tienen esta unidad y esta paz:

Hay un solo cuerpo y un solo Espritu, as como tambin vosotros fuisteis llamados en
una misma esperanza de vuestra vocacin; un solo Seor, una sola fe, un solo bautismo,
un solo Dios y Padre de todos, que est sobre todos, por todos y en todos (Ef 4:4-6).

Es este solo bautismo el que une a los miembros de la iglesia de Cristo, y

nuestro deber es ansiar entenderlo y aplicarlo nuestras vidas.
Por lo tanto, qu debemos hacer para alcanzar la unidad como cristianos
en este vital asunto? En otra parte, Pablo aade que la iglesia ha de hablar a una
sola voz como teniendo una sola boca. En Romanos 15:5-6, l ora por los
cristianos de Roma, diciendo:

Y que el Dios de la paciencia y del consuelo os conceda tener el mismo sentir los unos
para con los otros conforme a Cristo Jess, para que unnimes, a una voz, glorifiquis al
Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo.

Aqu, Pablo basa nuestro sentir comn y nuestra armona en el atributo

divino de la paciencia frente al sufrimiento. l es paciente; por lo tanto, nosotros
debemos ser pacientes los unos para con los otros.
En otro lugar, Pablo ruega apasionadamente que haya este sentir comn
entre los cristianos, diciendo:
 Por tanto, si hay algn estmulo en Cristo, si hay algn consuelo de amor, si hay alguna
comunin del Espritu, si algn afecto y compasin, haced completo mi gozo, siendo del
mismo sentir, conservando el mismo amor, unidos en espritu, dedicados a un mismo
propsito. Nada hagis por egosmo o por vanagloria, sino que con actitud humilde cada
uno de vosotros considere al otro como ms importante que a s mismo, no buscando
cada uno sus propios intereses, sino ms bien los intereses de los dems (Fil 2:1-4).

Habiendo sido estimulados en Cristo, consolados en su amor y el de la

familia de Dios por nosotros, y estando unidos por el mismo Espritu, debemos
ser deferentes para con los dems a medida que, siendo del mismo sentir,
hacemos completo el gozo del apstol.
En este libro estamos tratando de hacer precisamente lo que la Palabra de
Dios nos llama a hacer estar unidos. No estamos tratando de determinar
quin est bien y quin est mal slo para ganar un debate o una discusin,
sino que estamos, por el poder del Espritu, buscando ser uno en Cristo y
expresarlo visiblemente en el acto bblico de unidad que es el bautismo.
Una Definicin de Trminos
dos
Como cristianos que, en caridad genuina, buscan juntos la verdad de la Palabra
de Dios deseando tener un solo corazn, una misma voluntad, y una sola voz,
comencemos llegando a un consenso sobre ciertas palabras y frases que sern
usadas en este libro. Esto es imprescindible si queremos evitar los potenciales
malentendidos inherentes a una discusin sobre el bautismo de nios. Para que
podamos hablar de ello y todo lo que implica, primero debemos hablar el mismo
lenguaje.

Bautismo
El primero y ms obvio de los trminos que debemos definir y entender juntos
es el tema de este libro: bautismo. Histricamente hablando, los cristianos y
los reformadores protestantes entendieron el bautismo como la iniciacin visible
a la iglesia de Jesucristo por medio de la seal externa del agua.
Jess instituy el bautismo despus de su resurreccin y justo antes de su
ascensin al cielo en Mateo 28. Junto con el deber de ensear a las naciones, el
bautismo sera una ordenanza perpetua habiendo Jess prometido estar con su
iglesia hasta el fin del mundo (Mt 28:20). Fue dado en beneficio de su pueblo
del Nuevo Pacto tal como la circuncisin haba sido dada al pueblo de Dios en el
Antiguo Testamento (Gn 17). Al igual que la circuncisin, el bautismo es la
seal visible de iniciacin a la relacin pactual con el Seor. Observa cmo se
muestra esto en Mateo 28:19, donde se define hacer discpulos por medio de
dos verbos: bautizndolos y ensendoles. Uno es hecho discpulo, es decir,
un seguidor de Cristo, por medio del bautismo y la instruccin.7 Pablo dice que
por medio del bautismo somos incorporados al cuerpo de Cristo que es la
iglesia:

Porque as como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros
del cuerpo, aunque son muchos, constituyen un solo cuerpo, as tambin es Cristo. Pues
por un mismo Espritu todos fuimos bautizados en un solo cuerpo, ya judos o griegos,
ya esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber del mismo Espritu (1Co 12:12-13).

El bautismo, entonces, ha sido entendido como el rito (accin ceremonial

externa8) de trnsito que distingue del mundo incrdulo a los hijos de Dios
incorporndolos por gracia a la comunidad pactual de Cristo. Es por esto que el

7
Esto fue destacado en 1525 por Ulrico Zuinglio, el reformador de Zurich, Suiza, en su tratado
Of Baptism. Zwingli and Bullinger, ed. G.W. Bromiley, Library of Christian Classics
(Philadelphia: Westminster, 1953), 1434.
8
La Segunda Confesin Helvtica, escrita en 1566 por Heinrich Bullinger, llama a los
sacramentos smbolos msticos, o ritos santos, o acciones sagradas (cap. 19.1). The Creeds of
Christendom, 3:884. Peter J. Leithart habla del bautismo como un rito de entrada que expresa el
carcter de la iglesia que es una comunidad donde las divisiones raciales, econmicas y
sexuales se han disuelto (1Co 12:1213; G 3:2729). Calvin Theological Journal 40:1 (Abril
2005):18.
artculo 34 de la ya mencionada Confesin de Fe Belga dice que mediante el
bautismo somos recibidos en la Iglesia de Dios, y separados de todas las dems
personas y religiones extraas, para que podamos pertenecer completamente a
aquel cuya insignia y bandera llevamos.9
El bautismo en agua, entonces, es el medio por el cual Dios establece
una diferencia visible entre quienes pertenecen a la iglesia y el resto del mundo
(Confesin de Fe de Westminster, 27.1).

Sacramentos
Junto con la Cena del Seor, el bautismo tambin ha sido llamado un
sacramento por la iglesia cristiana histrica. Antes de pensar que esta es una
idea catlica romana, escucha cmo el gran Catecismo de Heidelberg10 explica lo
que es un sacramento. Publicado en 1563 en la regin protestante de Alemania
conocida como el Palatinado, este catecismo tuvo la finalidad de explicar la fe
cristiana en una poca de caos poltico y teolgico. Cuando se pregunta qu son
los sacramentos, responde diciendo:

Los Sacramentos son seales y sellos santos visibles, designados por Dios con el fin de
que, mediante el uso de ellos, l pueda declararnos y sellar ms plenamente en nosotros
la promesa del Evangelio; a saber, que l nos concede por libre gracia el perdn de
pecados y la vida eterna, por el sacrificio nico de Cristo cumplido en la cruz (P&R
66).11

Originalmente, el trmino latino sacramentum era usado por los soldados

romanos como un juramento de lealtad. Sin embargo, lo asombroso de la
respuesta arriba citada es que explica dicho juramento como un juramento que
Dios nos hace a nosotros: que l pueda declararnos y sellar ms plenamente en
nosotros la promesa del Evangelio. Los sacramentos del bautismo y la Cena del
Seor12, entonces, son las seales visibles con que Dios nos muestra su gracia
de una manera tangible. Tambin son sellos, es decir, la estampa oficial de la
promesa con que Dios declara ser nuestro Dios y seala que nosotros somos su
pueblo. Este lenguaje de seal y sello como un juramento que Dios nos hace
a nosotros proviene directamente de la forma en que Pablo describe la
circuncisin en Romanos 4:11, donde alude a la seal de la circuncisin como
un sello de la justicia de la fe que tena. Dios concedi la imagen externa
como una confirmacin de lo que Abraham obtuvo por fe la justicia de
Jesucristo.
Tambin se puede pensar en los sacramentos como seales visibles de
una realidad invisible. La Confesin Belga, en su artculo 33, define los
sacramentos diciendo que son seales y sellos de una cosa interna e

9
The Creeds of Christendom, 3:425; cf. Segunda Confesin Helvtica, cap. 19.1, que dice que los
sacramentos fueron ordenados por Dios, quien por medio de ellos nos separa de todos los otros
pueblos y religiones. The Creeds of Christendom, 3:884.
10
Catecismo es la palabra con que se traduce el trmino griego katecheo, que significa,
simplemente, enseanza/instruccin oral. Desde la iglesia antigua hasta hoy, el pueblo de
Dios ha sido instruido en la fe por medio de preguntas y respuestas (x 12:2627; 13:1416; Jos
4:2124; Lc 1:4).
11
The Creeds of Christendom, 3:328; cf. Confesin de Fe de Westminster, 27.1.
12
Catecismo de Heidelberg, P&R 68; Confesin de Fe Belga, art. 33; Confesin de Fe de
Westminster, 27.4.
invisible.13 Los sacramentos constan de una seal y una cosa sealada.14 Al
definir los sacramentos de esta manera, la tradicin de la Reforma estaba
siguiendo la definicin de San Agustn (354-430 d. C.), el cual llam a los
sacramentos palabras visibles.15
Para ilustrar esto, piensa en el amor. Puedes tocarlo, percibir su sabor, o
verlo? No, pero un novio le da a su mujer un anillo de boda como seal visible
de que la ama y est comprometido con ella. Este simbolismo se aplica a la
doctrina del bautismo. Los hijos de padres creyentes son parte de la familia
pactual de Dios. Esta es la realidad o verdad invisible. La seal externa del
bautismo muestra visiblemente que esta realidad invisible es verdadera.
Aunque muchos de nosotros omos la palabra sacramento y pensamos
inmediatamente en el catolicismo romano, no es catlico creer que hay
sacramentos. El catolicismo romano ensea que el bautismo lava y quita todos
los pecados, originales y actuales, dando al mismo tiempo la gracia santificadora
de la justificacin que capacita al bautizado para creer y vivir una vida en el
Espritu.16 Esto se cumple ex opere operato, lo cual significa que el pecado es
lavado y quitado por el simple hecho de llevar a cabo el bautismo. Como
protestantes, rechazamos esta enseanza porque creemos que somos
justificados slo por fe, slo por la gracia de Dios y slo por la obra de Cristo. El
bautismo de nios, al igual que el bautismo de adultos, no quita los pecados ni
justifica a nadie. El Catecismo de Heidelberg habla de esto cuando dice:

Es, entonces, el lavamiento mismo que se efecta externamente con agua, el

lavamiento que quita los pecados?

No; porque slo la sangre de Jesucristo y el Espritu Santo nos limpian de todo pecado
(P&R 72).17

Como sacramento, el bautismo seala y sella visualmente la promesa del

evangelio que debe recibirse por fe. Por lo tanto, hablamos de la
predicacin del evangelio y de los sacramentos como los medios de gracia. Es
a travs de estos medios que el Espritu Santo nos comunica la gracia de Dios
para la creacin (predicacin del evangelio) y la confirmacin (sacramentos) de
nuestra fe.18

Gracia
Si el bautismo es un sacramento que representa y promete visiblemente gracia,
qu es la gracia? La gracia de Dios es su actitud favorable hacia los pecadores
aunque ellos no han hecho nada para ganarla (favor inmerecido) y han hecho
todo para perderla (favor desmerecido). Es por esto que Pablo dice: Porque por
gracia habis sido salvados (Ef 2:8). No hemos hecho nada para ganrnosla,
porque no [es] por obras, para que nadie se glore (Ef 2:9). Hemos hecho todo
para perderla al seguir la corriente de este mundo, ir tras el prncipe de la
potestad del aire, y vivir en las pasiones de nuestra carne, satisfaciendo los
deseos de la carne y de la mente (Ef 2:2-3).

13
The Creeds of Christendom, 3:424.
14
Confesin de Fe de Westminster, 27:1. Ibd., 3:6601.
15
Rplica a Fausto, el Maniqueo, cap. 19; Tratados sobre Juan, LXXX.3.
16
Catechism of the Catholic Church (New York: Doubleday, 1994), 35354.
17
The Creeds of Christendom, 3:330; cf. Confesin de Fe de Westminster, 27.4.
18
Ver Catecismo de Heidelberg, P&R 65.
 Podemos decir que la gracia es como el amor que mostramos a nuestros
hijos. Los amamos desde que supimos que haban sido concebidos, aun cuando
en ese momento no haban hecho nada para merecer o ganarse nuestro amor. A
medida que crecen, pueden desobedecernos abiertamente y perder todo derecho
a ser amados, pero aun as, los seguimos amando a pesar de eso.

Pacto
Esta gracia de Dios, sin embargo, no nos llega saliendo de la nada. Llega a
nosotros dentro de un cierto contexto, y este contexto es lo que llamamos una
relacin de pacto. Como dice Pablo, los gentiles fueron una vez extraos a los
pactos de la promesa (Ef 2:12). Hallarse en ese estado significaba no ser amado
y estar excluido de la gracia de Dios. Consideremos qu significa la palabra
pacto.
Un pacto es un vnculo solemne que una parte inicia con otra. Para
ilustrar esto, piensa en cmo el presidente pacta, o acuerda solemnemente,
aumentar la inversin federal en las escuelas pblicas. l establece este acuerdo
(pacto), y luego, para mostrar que ha acordado solemnemente actuar en
consecuencia, convierte el proyecto en ley por medio de su firma y lo confirma
poniendo el sello oficial de su oficio presidencial (sacramento). Este sello oficial
(sacramento) seala, a todos cuantos lean este proyecto, que el presidente ha
acordado (pactado) llevarlo a cabo. Dios promete salvar a todos cuantos crean
en Jesucristo; este es su pacto. l lo confirma con sus sellos oficiales sus
sacramentos.
Un pacto es un vnculo o una promesa. Dios hizo su pacto con Abraham
al prometer que los descendientes de ste seran como la arena del mar y las
estrellas del cielo (Gn 15:5). La seal pactual de la circuncisin (sacramento) le
mostr, entonces, que la palabra del SEOR era tan buena como el oro.

El Pacto de Gracia
A travs de todas las pocas, los creyentes han recibido esta gracia, y han
llegado a ser, de este modo, miembros del pacto de gracia. Recuerda que dijimos
que un pacto es un vnculo solemne que una parte inicia con otra y que la
gracia es una actitud favorable de Dios para con los pecadores aunque stos no
han hecho nada para ganarla (favor inmerecido) y han hecho todo para perderla
(favor desmerecido). El pacto de gracia, entonces, es la gracia que Dios
comenz a desplegar ante su pueblo en el jardn y que desplegar hasta los
albores de los cielos nuevos y la tierra nueva. El plan nico de Dios para la
salvacin, su pacto, se revela y despliega progresivamente a travs de muchos
arreglos pactuales individuales. A todos stos los llamamos el pacto nico de
gracia.
Este pacto de gracia comenz en el jardn y continuar hasta que nuestro
Seor regrese. Nuestro misericordioso Dios hizo primero este pacto de gracia
con nuestros padres cados cuando habl de la promesa de una simiente. Les
dijo: Pondr enemistad entre ti [la serpiente] y la mujer, y entre tu simiente y
su simiente; l te herir en la cabeza, y t lo herirs en el calcaar (Gn 3:15).
Ms tarde lo desarroll por medio de pactos con No, luego con los patriarcas
Abraham, Isaac, y Jacob, luego con Moiss, y con todo su pueblo hasta que el
Seor Jesucristo vino. En un sentido podemos hablar de los pactos o un nico
pacto de gracia que abarca todo como el proceso por medio del cual el SEOR
reg esta promesa de la simiente hasta que se convirti en un rbol maduro
en el nuevo pacto introducido por Jesucristo.
Nuestro Catecismo de Heidelberg resume esta gran historia del pacto de
gracia de Dios diciendo que fue:

revelado primero en el Paraso, proclamado ms tarde por los santos Patriarcas y

Profetas, anunciado por los sacrificios y las otras ceremonias de la ley, y finalmente
cumplido por su bien amado Hijo (P&R 19).19

La Confesin de Fe de Westminster resume tambin esta historia de la

salvacin con las siguientes palabras:

Aunque la obra de la redencin no fue realmente forjada por Cristo hasta despus de su
encarnacin, la virtud, la eficacia, y los beneficios provenientes de ella fueron
comunicados a los elegidos, en todas las pocas sucesivas desde el principio del mundo,
en y mediante aquellas promesas, tipos y sacrificios por medio de los cuales l fue
revelado, y sealado como la simiente de la mujer, que herira la cabeza de la serpiente,
y el cordero inmolado desde la fundacin del mundo, quien es el mismo ayer, hoy, y por
los siglos (8.6).20

En resumen, entonces, cuando nos acercamos al tpico bblico del

bautismo, debemos usar un vocabulario comn. Hablamos a una voz cuando
entendemos y decimos que el bautismo es la seal y el sello sacramental de la
maravillosa gracia pactual de Dios, en la cual nuestro amoroso Padre ha
revelado a su Hijo delante de su pueblo.

19 The Creeds of Christendom, 3:313.
20
Ibd., 3:62122.
Circuncisin y Bautismo
tres
Espero que ahora estemos en sintona. Creemos que la Biblia es la Palabra de
Dios, y que nos habla con autoridad sobre lo que debemos creer para ser salvos
y la manera en que, como cristianos, hemos de vivir a la luz de ese
conocimiento. Deseamos comunicarnos en una forma piadosa que promueva la
unidad del cuerpo de Cristo. Ya entendemos trminos tales como sacramento
y pacto de gracia. Ahora todo lo que resta es ponernos de acuerdo sobre la
respuesta a esta pregunta: Deberamos bautizar a los hijos de los creyentes
profesos?

El Significado de la Circuncisin del Antiguo Testamento

Como ya hemos dicho al pasar, el bautismo, seal que, en el Nuevo Pacto,
marca el ingreso al pueblo pactual de Dios, tiene en el Antiguo Testamento una
contraparte que es la circuncisin. Para que entendamos el significado del
bautismo, es crucial que conozcamos el significado de la circuncisin.
La circuncisin fue tanto un juramento Yo ser vuestro Dios como
la seal de consagracin al Seor del pacto de gracia Vosotros seris mi
pueblo.

Seal de Maldicin
La circuncisin era un juramento externo que involucraba una maldicin. Era
un juicio simblico por el cual todos los miembros masculinos del pacto deban
pasar. Aunque era Dios quien juraba Yo ser vuestro Dios, este juramento era
puesto en vigor cortando el prepucio del rgano reproductivo masculino. Con
ello se simbolizaba que, si Dios o alguien del pueblo quebrantaba el pacto, sera
cortado [desvinculado] y puesto bajo maldicin (Gn 17:14). Y en el caso del
pueblo, tambin sera cortada su descendencia, como lo seala la importancia
del rgano reproductivo. Es por esto que, anteriormente, en Gnesis 15,
Abraham tuvo esa extraa visin en que el Seor del pacto pas a travs de los
cadveres de animales cortados. Dios mismo estaba jurando que, si l no
lograba guiar a su pueblo a lo que le haba prometido, sera cortado. Y, por lo
tanto, la seriedad de no recibir la seal del pacto, que equivala a violarlo (Gn
17:14), fue reiterada a lo largo de la historia redentiva (x 4:24-26; Jos 5:2ss).

Seal de Consagracin
La circuncisin tambin inclua el aspecto de la bendicin de Dios por cuanto
sealaba la consagracin del pueblo a su rey pactual. Cuando naci Isaac, el
hijo de la promesa, Abraham lo circuncid al octavo da como Dios lo orden
(Gn 21:4). Sin embargo, ms tarde Abraham fue llamado a cortar a Isaac del
todo (Gn 22). Dios dijo que Isaac sera ofrecido como un holocausto (Gn
22:2), el tipo de sacrificio que expresaba una consagracin total. De este modo,
Abraham tuvo que enfrentar el dilema de la circuncisin como consagracin,
porque quien se consagraba a Dios slo poda hacerlo pasando por el juicio que
la circuncisin simboliza.21

Seal del Pacto

Abraham recibi la circuncisin en el contexto de un pacto. En el antiguo
Cercano Oriente, los pactos eran validados cuando el rey y sus sbditos hacan
juramentos sagrados y los simbolizaban dramticamente en ritos solemnes que
se efectuaban por medio de un cuchillo (Gn 15, 17).22 La circuncisin, entonces,
segua el patrn general de los pactos del antiguo Cercano Oriente. El patrn
bsico era el siguiente: Se comenzaba por un prembulo histrico, en que el
rey (o suzerano) se identificaba y relataba lo que haba hecho por sus sbditos
(los vasallos). Vemos esto en las siguientes palabras: Yo soy el SEOR que te
saqu de Ur de los caldeos . . . Yo soy el Dios Todopoderoso (Gn 15:7; 17:1).
Luego el rey sealaba las condiciones de la relacin pactual, en las cuales
prometa hacer ciertas cosas mientras se indicaba cules seran las obligaciones
de sus sbditos. En la circuncisin Dios prometi ser Dios tuyo y de toda tu
descendencia despus de ti (Gn 17:7) mientras que la obligacin del pueblo fue
anda delante de m, y s perfecto (Gn 17:1). Por ltimo, el rey enumeraba las
sanciones del pacto: si sus sbditos eran obedientes, l les bendecira, pero si
eran desobedientes, les maldecira. Podemos ver esto en el carcter de
maldicin/consagracin que mencionamos anteriormente.
As que la circuncisin era la seal [exterior] del pacto (Gn 17:11) que
exista entre el SEOR y su pueblo. Es muy importante que nos demos cuenta de
esto porque la circuncisin no era meramente una seal de las bendiciones
temporales y nacionales de Israel. Este error de percepcin se comete con
frecuencia. La circuncisin, adems, no era simplemente una forma externa de
distinguir tnicamente a Israel de las naciones que estaban a su alrededor. Esto
significa que, cuando un nio judo era circuncidado al octavo da o se
circuncidaba a un nuevo convertido a la fe de Israel, la importancia de la
circuncisin no se acababa all.
La circuncisin no era un acto solamente fsico sino tambin
profundamente religioso y espiritual. A lo largo de la Escritura, se destaca el
aspecto de bendicin/consagracin que entraa la circuncisin. Por ejemplo, en
Romanos 2:28-29 Pablo dice que la circuncisin no es externa, en la carne
sino que es un asunto del corazn, por el Espritu, no por la letra. Por lo tanto,
es la seal externa de las bendiciones espirituales ms importantes que reciban
quienes confiaban slo en el Seor Jesucristo nicamente por fe. Es por esto
que, en Romanos 4:11, Pablo dice que Abraham recibi la seal de la
circuncisin como sello de la justicia de la fe. Para los judos, la circuncisin
era la seal externa de las bendiciones que nuestro misericordioso Dios concede
a los pecadores indignos: la regeneracin (Ro 2:29) y la justificacin (Ro 4:11).23
Al regresar a las pginas del Antiguo Testamento, se descubre claramente
esta verdad de que la circuncisin tena un significado profundamente espiritual.
El profeta Jeremas reprendi a Israel, el hijo del SEOR (x 4:22), sealando que
el propsito de la circuncisin no era ser recibida como una seal externa. Por

21
Meredith G. Kline, By Oath Consigned (reimpreso; Eugene; o Wipf & Stock, 1998), 4445.
22
Meredith G. Kline, Genesis, The New Bible Commentary (Grand Rapids: Eerdmans, 1970),
96.
23
Ver San Agustn, La Ciudad de Dios, 16:27.
causa de su actitud e incredulidad, ellos haban llegado a ser espiritualmente
incircuncisos y, en consecuencia, se hallaban en el mismo grupo que los
impuros gentiles a pesar de estar externamente circuncidados:

He aqu, vienen dasdeclara el SEORen que castigar a todo el que est

circuncidado slo en la carne: a Egipto, a Jud, a los hijos de Amn, a Moab y a todos
los que se rapan las sienes, a los que habitan en el desierto; porque todas las naciones
son incircuncisas, y toda la casa de Israel es incircuncisa de corazn (Jer 9:25-26).

Observa cmo los siguientes textos bblicos del Antiguo Testamento

describen la circuncisin. Primero, era una seal del corazn que confesaba su
pecado e iniquidad (Lv 26:40-42). Segundo, era una seal de un corazn
circuncidado/santificado (Dt 10:16). Tercero, era una seal de la obra que la
gracia divina hara en el corazn de aquellos pecadores que el SEOR reunira
desde el exilio causado por la desobediencia de ellos (Dt 30:6). Observa cmo
Ezequiel, posteriormente, explic que esta promesa de reunin en la tierra
prometida coincida con un renacimiento espiritual:

Porque os tomar de las naciones, os recoger de todas las tierras y os llevar a vuestra
propia tierra. Entonces os rociar con agua limpia y quedaris limpios; de todas vuestras
inmundicias y de todos vuestros dolos os limpiar. Adems, os dar un corazn nuevo
y pondr un espritu nuevo dentro de vosotros; quitar de vuestra carne el corazn de
piedra y os dar un corazn de carne. Pondr dentro de vosotros mi espritu y har que
andis en mis estatutos, y que cumplis cuidadosamente mis ordenanzas (Ez 36:24-27).

Finalmente, el Antiguo Testamento incluso representa la circuncisin

como una seal de lo que ms tarde, en el Nuevo Testamento, Pablo describira
como un despojarse del viejo hombre para vestirse del nuevo (Jer 4:4; 9:26; Ez
44:7; cf. Ef 4:22-24; Col 3:5-14).

Circuncisin Cristiana
Por qu es importante entender que la circuncisin no implicaba solamente un
acto fsico sino que tena un propsito profundamente espiritual? Porque, al
entender esto, podemos ver que el significado de la circuncisin es
esencialmente el mismo que el del bautismo.24 En consecuencia, las iglesias
reformadas ensean que, en las Escrituras, la circuncisin y el bautismo son
considerados equivalentes.
La seal y el rito con que el Antiguo Testamento marcaba el ingreso a la
comunidad del pacto, es decir, la circuncisin, sealaba las mismas bendiciones
espirituales que la seal y el rito del bautismo correspondiente al Nuevo Pacto.
La gran diferencia es que, en el Nuevo Pacto, la seal externa ha sido cambiada
de modo tal que ya no es un sacramento cruento (con sangre) sino un
sacramento incruento (sin sangre). Cristo es nuestra circuncisin efectuada con
sangre sobre la cruz, habiendo sido, por as decirlo, cortado en dos sobre ella tal
como los animales eran cortados en las antiguas ceremonias pactuales (Is 52:13-

24
Esto se ensea en la Confesin de Fe de Westminster, que dice: Los sacramentos del Antiguo
Testamento, en lo concerniente a las cosas espirituales sealadas y exhibidas por ellos, eran, en
esencia, los mismos que en el Nuevo. The Creeds of Christendom, 3:661.
53:12; Dn 9:25-27; Col 2:11). Por consiguiente, la circuncisin externa ya no
tiene importancia para el cristiano (G 5:1-15).25
Al igual que la circuncisin, en el Nuevo Testamento el bautismo es
explicado como la seal de las ms altas bendiciones espirituales que Dios
concede a los pecadores. En trminos generales, se habla del bautismo como la
seal de la obra salvadora de Dios (Hch 16:30ss), mientras que, en trminos
especficos, se habla de l como la seal del perdn de pecados (Hch 2:38); el
lavamiento que quita nuestros innumerables pecados (Hch 22:16); la renovacin
que tenemos en Cristo (Ro 6:4); el habernos revestido de Cristo (G 3:27); el
lavamiento de la regeneracin y la renovacin (Tit 3:5;26 Ef 5:26) por el poder
del Espritu Santo (Hch 1:5); nuestra unin con la comunidad de fe por medio
del Espritu (1Co 12:13); y estar unidos con Cristo, revestidos de Cristo, bien con
Dios por medio de la fe, ser simiente de Abraham, y herederos de las promesas
de Dios (G 3:26-29).
As que, tal como la circuncisin, el bautismo nunca tuvo el propsito de
ser solamente una seal externa, sino que deba dirigir nuestra mirada a
realidades aun ms grandes: que Dios da una vida nueva; que Dios justifica;
que Dios salva! Estas seales ceremoniales no salvan por s mismas sino que
nos ensean a aferrarnos a la gracia de Dios que se nos ofrece en Jesucristo.
De este modo, llegamos a Colosenses 2:11-12 en que Pablo no slo
equipara la circuncisin con el bautismo, sino que muestra que ste ha
reemplazado a la circuncisin en la era del Nuevo Pacto,27 diciendo:

En El tambin fuisteis circuncidados con una circuncisin no hecha por manos, al quitar
el cuerpo de la carne mediante la circuncisin de Cristo; habiendo sido sepultados con
El en el bautismo, en el cual tambin habis resucitado con El por la fe en la accin del
poder de Dios, que le resucit de entre los muertos (Col 2:11-12).

Pablo est enseando que el cristiano ya se encuentra lleno y completo

en Cristo, y que no necesita nada para ser ms espiritual (Col 2:9-10). Dice que
hemos sido circuncidados, pero no con manos humanas. Aqu l est hablando
de la realidad espiritual que hemos recibido, de la cual vimos que el Antiguo
Testamento habla con respecto a la circuncisin. La realidad espiritual consisti
en quitar el cuerpo de la carne, que significa nacer de nuevo. El cuerpo de la
carne es la naturaleza pecaminosa que nos esclavizaba y consuma. Quitarlo
significa que ya no nos domina. Se le ha dado muerte y a nosotros se nos ha
dado vida. Pablo llama a todo esto la circuncisin de Cristo.
La pregunta es: a qu circuncisin se refiere? Hay dos formas de
interpretar la gramtica de la frase circuncisin de Cristo. Puede entenderse
como la circuncisin efectuada sobre Cristo, queriendo decir que en su

25
Ver el artculo 34 de la Confesin Belga, que dice: Creemos y confesamos que Jesucristo, que
es el fin de la ley, ha puesto fin, mediante el derramamiento de su sangre, a todos los otros
derramamientos de sangre que los hombres podan hacer como propiciacin o satisfaccin por el
pecado; y que l, habiendo abolido la circuncisin, que era hecha con sangre, ha instituido en
lugar de ella el Sacramento del Bautismo. The Creeds of Christendom, 3:425.
26
Aqu Pablo vincula la seal (el lavamiento, i.e., el bautismo) con la cosa sealada
(regeneracin, renovacin) y deja claro que el agente eficaz que logra tanto la regeneracin
como la renovacin es el Espritu Santo, que es derramado por medio de Jesucristo. Cf. John
Calvin Commentaries on the Epistle to Titus, trad. William Pringle, Calvins Commentaries, 22
vols. (Grand Rapids: Baker, reimpresos en 1996), 21:38283.
27
Ver tambin el Catecismo de Heidelberg, P&R 74, y la Confesin Belga, artculo 34.
crucifixin l fue cortado como en el ritual del cuchillo registrado por Gnesis
15 y 17, y la otra forma de entenderlo es como una circuncisin efectuada por
Cristo (NVI) sobre nosotros como su pueblo. Es la circuncisin del cristiano,
que es su identificacin con Cristo en la cruz. Lo importante es que notemos
que esta forma de entenderlo no excluye la primera interpretacin. Nuestra
circuncisin en el bautismo es una identificacin con la circuncisin efectuada
sobre Cristo en la cruz cuando llev la maldicin de nuestra violacin del pacto.
l fue cortado con el fin de que nuestras transgresiones fueran perdonadas y
canceladas (Col 2:13-14) y que pudiramos ser liberados del poder del diablo y
sus huestes (Col 2:15).
Por lo tanto, cundo fuimos circuncidados por Cristo? El apstol lo
explica en el versculo 12, diciendo, bsicamente: Ustedes fueron circuncidados
cuando fueron bautizados.28 Es por eso que ya no necesitamos someternos al
ritual de la circuncisin para ser miembros de Cristo o de su iglesia en forma
plena. Y, por lo tanto, aqu se dice que la seal del Nuevo Testamento
reemplaza la seal del Antiguo la circuncisin. Es por eso que, en Filipenses
3:3, Pablo pudo decir dramticamente: Porque nosotros somos la verdadera
circuncisin, que adoramos en el Espritu de Dios. Lo que Pablo est diciendo
es que, en su conjunto, la iglesia del Nuevo Testamento es descrita como
integrada por aquellos que han sido verdaderamente circuncidados. Y segn sus
palabras en Colosenses 2:11-12, ser circuncidado es ser bautizado.

El Bautismo como Seal de Maldicin y Consagracin

Al pensar en el bautismo como algo similar a la circuncisin, nos impresiona el
hecho de que el bautismo es tambin una seal de maldicin/consagracin.
Para quienes creen en lo que el bautismo seala, es una seal y un sello de que
son benditos en Cristo, pero para quienes rechazan lo que seala, es una seal y
un sello del juicio bajo el cual se encuentran por violar el pacto. As que
podemos hablar tanto de la circuncisin como del bautismo como las seales y
los sellos visibles de sus respectivos pueblos pactuales. Y hemos visto que
sealan o representan las mismas cosas. Adems, puesto que el bautismo
reemplaza a la circuncisin, en el Nuevo Pacto los hijos de los creyentes deben
ser bautizados tal como deban ser circuncidados en el Antiguo Testamento.
En 1 Corintios 10:2, podemos vislumbrar cmo Pablo consideraba
esencialmente iguales a la circuncisin y el bautismo. Al hablar de nuestros
padres, dice: En Moiss todos fueron bautizados en la nube y en el mar.
Podemos decir que esta es la evidencia que ensea el bautismo de nios!
Quienes fueron circuncidados y pasaron por el mar (x 12:37) fueron
bautizados tal como nosotros, que hemos sido bautizados, hemos sido
circuncidados. El contexto de esta declaracin es el paralelo que Pablo establece
entre el Israel de los das del xodo, la salvacin y la vida en el desierto, y el
pueblo de Dios bajo el Nuevo Pacto, que debe ver a sus antepasados en la fe
como ejemplos (en griego, tupoi, tipos). Lo que Pablo est diciendo es que
hay una similitud entre la experiencia de Israel y la de la iglesia, a tal punto que
el apstol puede decir que la generacin liderada por Moiss particip de
seales y sellos que correspondan a los sacramentos del bautismo y la Santa

28
Justino Mrtir hizo ver esto en su Dilogo con Trifn, cap. 18, diciendo: Lavaos, por tanto, y
sed ahora limpios, y quitad la iniquidad de vuestras almas, como Dios os ordena que os lavis
en este lavacro, y circuncidaos con la verdadera circuncisin.
Cena de la iglesia29. As como la iglesia es la continuacin de Israel en su calidad
de pueblo pactual de Dios, ella recibe la seal del pacto.
Al igual que la circuncisin, el paso de Israel a travs del Mar Rojo fue
una ordala30 de maldicin y bendicin: Egipto fue maldecido mientras que
Israel fue bendecido31. Es por esto que Pablo alude a este cruce del Mar Rojo
como un bautismo aun cuando ocurri en el Antiguo Testamento. Y tambin
fue un bautismo porque, como la iglesia, el bautismo de Israel tena un
aspecto corporativo. Ser bautizado en Moiss significa compartir el destino del
mediador del pacto, Moiss, participando en su liberacin de Egipto a travs de
las aguas del Mar Rojo. Ser bautizado en Cristo (cf. Ro 6:3), nuestro mediador
del pacto, significa compartir su destino de liberacin de la maldicin de la
muerte en su resurreccin gloriosa32.
Adems, Pedro entendi el bautismo como una seal de maldicin y
consagracin al compararlo con el diluvio (1 Pedro 3:20-22)33. En este pasaje, se
designa directamente al bautismo cristiano como el antitipo (en griego,
antitupon; v. 21) de las ordlicas aguas del diluvio.
Es importante observar que, cuando la Nueva Versin Internacional
traduce antitipo diciendo [esta agua] simboliza el bautismo que ahora los salva
tambin a ustedes, no es tan certera como la Biblia de las Amricas o la
traduccin Reina-Valera (en sus revisiones de 1960 y 1995), que dicen,
respectivamente: Y correspondiendo a esto, el bautismo ahora os salva y El
bautismo que corresponde a esto. Lo que Pedro quiere decir es que las aguas
del diluvio anunciaban las aguas del bautismo. As como No fue librado del
juicio por las aguas del diluvio, nosotros somos librados del juicio de Dios por
las aguas del bautismo. En la siguiente oracin, Pedro observa que lo que salva
no es la mera seal (el lavamiento con agua), sino que el bautismo salva porque
est conectado con la resurreccin de Cristo (v. 21) y una conciencia limpia
delante de Dios (v. 21), es decir, la realidad que es sealada por la seal-ordala
del lavamiento con agua. Aqu se tienen en mente tanto la seal como la cosa
sealada. Como dijo Calvino acerca de este versculo:

El significado, sin embargo, no es ambiguo al decir que No, al ser salvado por medio
del agua, tuvo una suerte de bautismo. Y el apstol menciona esto con el fin de que se
haga ms clara la similitud entre No y nosotros . . . As como No, entonces, obtuvo la
vida por medio de la muerte al ser encerrado en el arca ni ms ni menos que como si
hubiese estado en un sepulcro, y cuando todo el mundo pereca, fue salvado con los
pocos que integraban su familia, as, actualmente, la mortificacin que se nos representa
en el bautismo es para nosotros una entrada a la vida. Y no debemos esperar salvacin a
menos que nos separemos del mundo . . . En el bautismo debemos reconocer nuestro
lavamiento espiritual: debemos abrazar el testimonio de la remisin de nuestros pecados

29
Kline, By Oath Consigned, 67-68.
30
La RAE define ordala como una prueba ritual usada en la antigedad para establecer la
certeza, principalmente con fines jurdicos, y una de cuyas formas es el juicio de Dios.
Diccionario de la Lengua Espaola Online, s.v. ordala, http://www.rae.es (acceso 21 agosto
2013) N. del T.
31
Esto fue mencionado por los padres Tertuliano (Sobre el Bautismo, cap. 9) y Ambrosio (Sobre
los Misterios, cap. 3.12).
32
C. K. Barrett, The First Epistle to the Corinthians (San Francisco: Harper, 1968), 221.
33
Ver Tertuliano, Sobre el Bautismo, cap. 8. Tambin es interesante observar cmo l (Sobre el
Bautismo, cap. 3) y Ambrosio (Sobre los Misterios, cap. 3.9) destacan la idea del agua como
bendicin al ver un tipo de bautismo en las aguas de la creacin original, de donde surgi la
vida.
 y la garanta de nuestra renovacin. Debemos hacerlo, sin embargo, de manera que
dejemos a Cristo y al Espritu Santo el honor que les pertenece, de modo que no se
transfiera ninguna parte de la salvacin a la seal.34

De este modo, es importante observar que una ordala de agua indica una
bendicin o una maldicin para aquel que atraviesa las aguas. La bendicin es
para quienes son justificados slo por gracia al abrazar la promesa del bautismo
slo por medio de la fe. Los cristianos entran en las aguas de la destruccin
creyendo que Dios los librar a ellos y a sus hijos hacindolos pasar con
seguridad a travs del elemento mismo que usar para juzgar a los incrdulos.
Es por esto que Pedro puede aludir a No y su familia, quienes fueron salvados
a travs del agua. La maldicin, por otro lado, es para quienes entran en las
aguas sin fe y son tragados y consumidos por las aguas del juicio, hogar del
leviatn y el dragn.

El Ejemplo de Abraham
Aqu debemos hacer una pausa y reflexionar sobre lo que esto significa. Cuando
vemos que la circuncisin y el bautismo son las seales de iniciacin del
Antiguo y el Nuevo Testamento, que enseaban esencialmente las mismas
cosas, y que el bautismo reemplaza la circuncisin, debemos decir que cualquier
argumento que alguien pudiera usar contra el bautismo de nios en el Nuevo
Testamento podra usarse tambin contra la circuncisin de nios en el Antiguo
Testamento.35
Aunque hemos dicho que el bautismo es una seal de la gracia salvadora
de Dios, cronolgicamente hablando no ocurre necesariamente despus de que un
pecador es salvado, como la Confesin de Fe de Westminster lo afirma en el
captulo 28:6: La eficacia del bautismo no est ligada al momento en que es
administrado.36 Puesto que el bautismo es una forma tangible de experimentar
la gracia y la misericordia de Dios en Cristo, puede ser un aspecto muy emotivo
de nuestra experiencia como cristianos. Muchos de aquellos para quienes se
escribe este libro fueron bautizados como adultos en un escenario pblico. Yo
comparto la misma experiencia. Sin embargo, no debemos pensar que la prueba
de fuego de la teologa bautismal de alguien sea nuestra experiencia personal
vivida al testificar de la gracia de Dios delante de muchos compaeros
creyentes. Aunque pueda ser una experiencia profundamente conmovedora, no
significa que el bautismo de adultos sea la mejor o la nica manera de darle a
este sacramento el uso que Dios quiere. El sacramento del bautismo y la gracia
de Dios no son menos significativos ni poderosos cuando el objeto de ellos es un
nio en presencia de sus padres, abuelos, y hermanos y hermanas en Cristo, o
un nio que crece en una familia cristiana sin recordar un da en que
conscientemente no experimentara la presencia y la gracia del Seor Jesucristo.

34
John Calvin, Commentaries on the Epistle of Paul the Apostle to the Hebrews, trad. John Owen,
Calvins Commentaries, 22 vols. (Grand Rapids: Baker, reimpresos en 1996), 22:116, 117, 118
[Cita cotejada con Jehan Calvin, Commentaires de Jehan Calvin sur le Nouveau Testament, Tome
Quatrieme (Paris: Librairie de Ch. Meyrueis et Compagnie, 1855), 599-600. N. del T.].
35
Esto tambin fue afirmado por Juan Calvino en John Calvin, Institutes of the Christian Religion
[Institucin de la Religin Cristiana], ed. John T. McNeill, trad. Ford Lewis Battles, Library of
Christian Classics, 2 vols. (Philadelphia: The Westminster Press, 1960), 4.16.9, 29.
36
The Creeds of Christendom, 3:663; Cornelis P. Venema, Sacraments and Baptism in the
Reformed Confessions, Mid-America Journal of Theology 11 (2000): 82.
Simplemente piensa en Timoteo, a quien Pablo dice en 2 Timoteo 3:15: desde
la niez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden dar la sabidura
que lleva a la salvacin mediante la fe en Cristo Jess.
Una vez ms, el Nuevo Testamento no ensea que haya necesariamente
una relacin de simultaneidad cronolgica entre la recepcin del sacramento y
sus beneficios espirituales. Considera la forma en que una persona oye la
Palabra predicada: puede or cientos de sermones antes de recibir los beneficios
prometidos en ella. Yo puedo dar testimonio de esto: Crec en un hogar
cristiano, o historias bblicas, asist a la escuela dominical, or con mi familia y
o las Escrituras, pero no llegu conscientemente a la fe hasta que tuve ms de
17 aos. Concluiremos, entonces, que todo el mundo debe primero or la
Palabra por aos antes de llegar a la fe? La respuesta es no; la experiencia
personal de uno no debe convertirse en la doctrina de la iglesia. Pero esto es lo
que ha sucedido con el bautismo. Mi conversin y mi bautizo fueron
experiencias muy emotivas, pero que haya sucedido as conmigo no significa
que deba suceder lo mismo con otro. Tal como el evangelio puede ser predicado
a alguien en un momento pero el beneficio de la salvacin llegar mucho
despus, as tambin sucede con el bautismo. Puede pasar mucho tiempo entre
el momento en que un nio es bautizado y el momento en que Dios le da un
conocimiento salvador de la verdad que el bautismo ilustra.
Cuando decimos que el bautismo es una seal de ya-ser-salvo, olvidamos
lo asombroso de la historia de Abraham. En Romanos 4:11 se nos dice que la
circuncisin de Abraham fue una seal de la justicia que viene por medio de la
fe. Abraham ya era un creyente. Como dice Gnesis 15:6: crey en el SEOR,
y l se lo reconoci por justicia. As que fue circuncidado despus de que
crey. Pero qu le orden Dios a Abraham que hiciera en Gnesis 17? Le
orden que administrara la seal de la circuncisin a su simiente.37 A medida
que la historia se desarrolla, Abraham toma a su hijo Ismael, a todos los nacidos
en su casa y a los siervos de su casa, y los circuncida. Ms tarde, despus de
que nace Isaac, Abraham lo circuncida aunque slo tiene ocho das de edad y
an no ha dado absolutamente ningn indicio de creer. Abraham, entonces,
circuncidaba a las personas antes de que profesaran fe en el SEOR. La
circuncisin an era una seal de la justicia que viene por la fe, pero como no
hay una relacin de simultaneidad, la seal pudo ser dada primero y la
bendicin de ella (la justicia por la fe) pudo llegar ms tarde en la vida de Isaac.
Nosotros, como hijos de Abraham (G 3:7), debemos seguir su ejemplo. Aunque
quizs no entendamos cmo un beb puede ser bautizado ahora y llegar a la fe
ms tarde, as es como Dios ha obrado a lo largo de la historia. Lo hizo entonces
y puede hacerlo ahora de hecho lo hace!.
En consecuencia, la seal pactual del bautismo debe ser dada a los hijos
de los creyentes porque ha reemplazado a la circuncisin. La simiente o los
descendientes de Abraham que fueron circuncidados en el Antiguo Testamento
son la misma simiente que ahora es bautizada. Como vimos antes al equiparar
la circuncisin con el bautismo, La esencia de la seal nunca fue abolida. La
forma lo fue.38 Esto significa que la gracia de Dios es la misma a lo largo de los
pactos aunque la seal sea diferente: circuncisin entonces, bautismo ahora.

37
Esto ya fue hecho notar por San Agustn en Sobre el Bautismo, Contra los Donatistas, IV:461
62.
38
Herman Hoeksema, The Biblical Ground for the Baptism of Infants (Grand Rapids: First
Protestant Reformed Church, reimpreso en 1990), 21. Cf. B.B. Warfield, Christian Baptism en
Pacto y Bautismo
cuatro
El Dios que se autorrevela en la Biblia es un Dios que hace pactos establece
una relacin con su pueblo haciendo pactos con l. Ha sido un Dios de pactos
en el pasado y lo ser por siempre. Y cuando hace un pacto entre l y su
pueblo, siempre da una seal de dicho pacto. Por ejemplo, en el jardn del Edn
dio el rbol de la vida (Gn 2:9); a No y el resto de la tierra les dio el arco iris
(Gn 9:13); a Abraham le dio la circuncisin (Gn 17:10); a Israel le dio el Sbado
(x 31:13) y la Pascua (x 12), entre otras; y a la iglesia le dio el bautismo (Mt
28:19) y la Cena del Seor (Mt 26:26-29). El propsito de estos sacramentos era
sealar en forma visible y sellar en forma interna es decir, confirmar las
bendiciones de tener una relacin con Dios.
En discusiones sobre el bautismo y el bautismo de nios, con demasiada
frecuencia descuidamos la visin panormica de la Escritura. No basta con
simplemente usar textos de respaldo para arriba y para abajo. Habiendo dicho
eso, pasemos ahora a una discusin de la visin panormica de la Escritura. El
bautismo no ocupa un lugar aislado en el drama progresivo del plan redentivo
de Dios, sino que est ntimamente vinculado con el contexto global de la
relacin pactual de Dios con su pueblo. Sin este contexto global del Antiguo y el
Nuevo Testamento, es prcticamente imposible siquiera dialogar sobre el
bautismo con claridad.

La Unidad del Pueblo de Dios en el Antiguo y el Nuevo Testamento

El entramado mayor al que pertenecen la circuncisin y el bautismo es la unidad
de las relaciones pactuales de Dios a lo largo del Antiguo y el Nuevo
Testamento. El pacto nico de gracia presenta una unidad fundamental a
medida que se despliega progresivamente a travs de las Escrituras desde
Gnesis 3:15 hasta su clmax en la venida de Cristo al llegar la plenitud del
tiempo (G 4:4). Dicho en trminos relacionados con el tpico del bautismo,
habiendo el pueblo puesto la seal del pacto sobre sus hijos durante dos mil
aos, se necesitara una revocacin explcita de esta prctica si ella hubiese de
cesar.39 Entre el Antiguo y el Nuevo Testamento existe una continuidad a menos
que el Nuevo Testamento diga lo contrario revocando una prctica. Quienes
niegan el bautismo de nios han etiquetado esto como un argumento
proveniente del silencio, pero es un silencio ensordecedor! Los argumentos

Selected Shorter Writings of Benjamin B. Warfield, ed. John E. Meeter, 2 vols. (Phillipsburg, NJ:
P&R, 1970), 1:32627.
39
Esto tambin fue enseado por Martn Bucero (1491-1551), reformador de Estrasburgo, en su
comentario a Romanos de 1536: Puesto que esta haba sido la prctica y la observancia de la
Iglesia desde que la Iglesia de Dios apareci sobre la tierra, no haba razn por la cual el Seor
hubiere de dar instrucciones especiales sobre ella cuando la gracia lleg a ser ms ricamente
proclamada y ms completamente presentada. Common Places of Martin Bucer, trad. y ed. D.F.
Wright, The Courtenay Library of Reformation Classics 4 (Appleford: Sutton Courtenay, 1972),
306.
provenientes del silencio no son dbiles cuando puede demostrarse que detrs
del silencio se est suponiendo una verdad: La verdad que el Nuevo Testamento
supone del Antiguo es la enseanza bblica de que Dios ha administrado su
relacin pactual con el pueblo en una forma esencialmente similar. La forma en
que el pacto fue administrado cambi del Antiguo Testamento al Nuevo, pero la
sustancia de la promesa pactual permanece. Es por esto que decimos que hay y
ha habido un solo pueblo de Dios a lo largo de las pocas, tanto en el Antiguo
como en el Nuevo Testamento. Observa cun bblicamente lo declara la
Confesin de Fe de Westminster:

Este pacto fue administrado de diferentes formas en el tiempo de la ley y el tiempo el

evangelio. Bajo la ley fue administrado por medio de promesas, profecas, sacrificios, la
circuncisin, el cordero pascual, y otros tipos y ordenanzas que se entregaron al pueblo
de los judos, todo ello sealando anticipadamente al Cristo que vendra, y lo cual,
mediante la operacin del Espritu, fue para ese tiempo suficiente y eficaz para instruir y
edificar a los elegidos en fe en el Mesas prometido, por medio del cual tenan completa
remisin de pecados y salvacin eterna; y es llamado el Antiguo Testamento (7.5).

Bajo el evangelio, habiendo Cristo la sustancia sido exhibido, las ordenanzas en que
se dispensa este pacto son la predicacin de la palabra y la administracin de los
sacramentos del bautismo y la Cena del Seor; en las cuales, aunque son menos y
administradas con ms simplicidad y menos gloria externa, es ampliamente expuesto
con ms plenitud, evidencia y eficacia espiritual, a todas las naciones, tanto a judos
como a gentiles; y es llamado el Nuevo Testamento. No hay, por lo tanto, dos pactos de
gracia diferentes en sustancia, sino uno y el mismo bajo diversas dispensaciones (7.6).40

En el Nuevo Testamento se ensea claramente esta unidad. En Romanos,

el apstol Pablo ensea que la nacin de Israel no debera ser equiparada con la
verdadera simiente de Abraham: en otras palabras, l rechaza la creencia de que
los descendientes fsicos de Abraham hayan sido el pueblo espiritual del Seor.
En lugar de eso, se nos dice que slo los hijos de la promesa, es decir, quienes
creen en el Seor nicamente por fe, son Israel, la simiente de Abraham. Es por
eso que Pablo llama a Abraham el padre de todos los que creen (Ro 4:11) y no
de todos los que descienden fsica o nacionalmente de l. Vemos esto, por
ejemplo, en Romanos 9:6-8, que dice:

Pero no es que la palabra de Dios haya fallado. Porque no todos los descendientes de
Israel son Israel; ni son todos hijos por ser descendientes de Abraham, sino que POR
ISAAC SERA LLAMADA TU DESCENDENCIA. Esto es, no son los hijos de la carne los que son
hijos de Dios, sino que los hijos de la promesa son considerados como descendientes.

Todo Israel, es decir, todos los judos tnicos, nunca fueron todos de
Israel, es decir, del Israel verdadero y espiritual. As es como Pablo enfrent el
problema y la desilusin de no ver abrumadoras conversiones a Cristo cuando l
predicaba el evangelio a los judos.
El pueblo de Dios es el pueblo de la fe. Cuando Pablo dice en Romanos
4:11 que Abraham es el padre de todos los que creen, sean gentiles
incircuncisos o judos circuncidados, tambin dice que la promesa hecha a
Abraham de que sera heredero del mundo no fue una consecuencia de su
obediencia a la ley, sino que le fue hecha por medio de la justicia de la fe

40
Creeds of Christendom, 3:617-8.
(4:13). Y luego aade: Porque si los que son de la ley son herederos, vana
resulta la fe y anulada la promesa (4:14).
Piensa tambin, de nuevo, en Romanos 2:28-29. Al discutir la alta
prioridad que los judos daban a estar circuncidados, el apstol responde
diciendo:

Porque no es judo el que lo es exteriormente, ni la circuncisin es la externa, en la

carne; sino que es judo el que lo es interiormente, y la circuncisin es la del corazn,
por el Espritu, no por la letra; la alabanza del cual no procede de los hombres, sino de
Dios.

Es por esto que en Romanos 11 Pablo habla del rbol pactual. La raz es
santa y tambin lo son las ramas (11:16), pero las ramas no estn meramente
hechas del Israel tnico sino de los judos y de los gentiles que tienen fe (11:20).
Su punto es que los gentiles, las ramas de olivo silvestre (11:17), estn
injertados en el olivo existente y son sustentados por l. La iglesia, entonces, no
es un pueblo separado de Israel, sino la continuacin del nico y verdadero
pueblo de Dios.
Pablo ampla esta idea en Glatas 3:7 cuando dice: Sabed que los que
son de fe, stos son hijos de Abraham. Todo el contexto (3:1-9, 16-19, 26-29;
4:1-7) proporciona esta visin. Recibimos el Espritu por el or con fe (3:5) tal
como Abraham crey a Dios y le fue contado como justicia (3:6; cf. Gn 15:6).
Cuando Dios prometi bendecir a todas las naciones del mundo por medio de
Abraham en Gnesis 12:3, estaba pre-predicando el evangelio de la gracia a
Abraham. El significado de estos versculos es muy obvio: Dios salv a Abraham
mediante la fe predicndole exactamente el mismo evangelio que nosotros
omos; de este modo, somos sus hijos espirituales, miembros de la nica familia
de Dios. Es por esto que Hebreos dice: Porque en verdad, a nosotros se nos ha
anunciado la buena nueva, como tambin a ellos (He 4:2). Tambin dice que
Cristo, propiamente hablando, es el Verdadero Israel, el nico Verdadero
Israelita y la Simiente prometida a Abraham (3:16), y que quienes estn en
Cristo Jess son hijos de Dios (3:26) Y si sois de Cristo, entonces sois
descendencia de Abraham, herederos segn la promesa. (3:29).
As que el verdadero pueblo de Dios del Antiguo Testamento, los
descendientes de Abraham, estn unidos como pueblo de Dios por la fe en
Jesucristo. Y es Jesucristo, la Simiente, quien es, en efecto, el puente entre
Antiguo y Nuevo, judo y gentil. Hay una sola promesa a la cual el nico pueblo
de Dios (no hay dos) se aferra para ser salvo: Jesucristo, la Simiente
prometida a todas las generaciones, familias, tribus y naciones desde Gnesis
3:15 hasta su gloriosa segunda venida.
Esta continuidad y unidad esencial del pueblo de Dios tanto a lo largo del
Antiguo como del Nuevo Testamento fue profetizada en Oseas 1:10-11, donde
leemos:

Pero el nmero de los hijos de Israel ser como la arena del mar, que no se puede medir
ni contar; y suceder que en el lugar donde se les dice: No sois mi pueblo, se les dir:
Sois hijos del Dios viviente. Y los hijos de Jud y los hijos de Israel se reunirn, y
nombrarn para s un solo jefe, y subirn de la tierra, porque grande ser el da de
Jezreel.
 Tanto Pablo como Pedro nos dan la interpretacin inspirada y autoritativa
de esta profeca. Primero, en Romanos 9:24-25, Pablo cita este pasaje diciendo
que Dios ha llamado no slo a los judos sino tambin a los gentiles. Este pasaje
no se aplica a la tribu fsica de Jud ni a la nacin fsica de Israel, sino, como l
ha argumentado a lo largo de Romanos, a quienes son judos interiormente
(2:29). Pedro lo cita en 1 Pedro 2:9-10, donde atribuye a la iglesia los ttulos de
Israel en Deuteronomio 7:6 y en xodo 19:5-6 como asimismo la profeca de
Oseas, diciendo: Vosotros en otro tiempo no erais pueblo, pero ahora sois el
pueblo de Dios; no habais recibido misericordia, pero ahora habis recibido
misericordia.
Otra profeca de la unidad entre el Antiguo y el Nuevo Testamento es la
gran profeca del Nuevo Pacto en Jeremas 31:31-34. All, el SEOR, por medio de
Jeremas, habla a Jud e Israel, y sin embargo, el autor de Hebreos dice que
aquello se ha cumplido en la iglesia (He 8:6-13) a travs de Jesucristo, el
mediador de un mejor pacto (He 8:6).
El profeta Ams tambin habl de esta manera en Ams 9:11-15. Sus
palabras fueron luego interpretadas por Santiago en el primer concilio
eclesistico (Hch 15:13-17). Jacobo declara que la reedificacin del tabernculo
de David profetizada por Ams se cumple en la iglesia. Cmo as? Cristo
mismo es el verdadero tabernculo de David, el verdadero templo (Jn 2:18-22) y
el que tiene la llave de la casa de David (Is 22:22) en sus manos (Ap 3:7).
Como consecuencia de esta unidad de las promesas pactuales de Dios a
lo largo de la historia y la unidad de su pueblo tanto en el Antiguo como en el
Nuevo Testamento, hay mucha continuidad entre ambos testamentos. Algunos
aspectos del sistema religioso del Antiguo Testamento son abolidos mientras
muchos otros son reinterpretados de una forma totalmente diferente a la que
alguna vez hubisemos esperado. Por ejemplo, en el Nuevo Pacto an adoramos
en el monte Sion, pero ahora es un monte celestial, un lugar celestial (He 12:22;
G 4:25-26; Ap 3:12; 21:2, 10). La iglesia an adora en un templo, pero gracias a
la obra redentiva efectuada por Cristo de una vez y para siempre, el templo de
Dios somos nosotros, la iglesia de Jesucristo (1Co 3:16; 2Co 6:16; Ef 2:18-22; Ap
3:12). An tenemos un altar sacrificial sobre el cual fue inmolado nuestro Seor
Jesucristo, pero es celestial (He 9:1-12, 21-24). El Lugar Santsimo, en el cual
slo poda entrar el sumo sacerdote una vez al ao bajo el antiguo pacto, es
ahora un lugar celestial donde todos los redimidos pueden entrar con confianza
porque Cristo es nuestro sumo sacerdote (He 10:19-21).
Finalmente, en Efesios 2:11-22 Pablo habla de la unin entre los judos
(la circuncisin) y los gentiles (la incircuncisin). Mientras que los gentiles
estaban excluidos de la ciudadana de Israel y eran extraos a los pactos de la
promesa (2:12), ahora han sido hechos pueblo de Dios gracias a que Cristo de
ambos pueblos hizo uno (2:14). Cristo uni a los judos y a los gentiles en el
nico pueblo de Dios aboliendo las normas ceremoniales externas de la ley del
Antiguo Testamento. En consecuencia, l ha creado en s mismo de los dos un
nuevo hombre (2:15) de modo que los unos y los otros tengamos nuestra
entrada al Padre en un mismo Espritu (2:18). Qu gozo es saber que ya no
somos extranjeros ni advenedizos, sino . . . conciudadanos de los santos y de la
familia de Dios (2:19), que somos un templo santo en el Seor (2:21) y una
morada de Dios en el Espritu (2:22)!
 As que las Escrituras ensean que el nico Dios ha hecho una nica
promesa de salvacin y que todos los que creen en esa promesa son su pueblo.
Esto significa que no hay dos pueblos de Dios, sino uno!

Promesa y Cumplimiento
A medida que vamos entendiendo la unidad del pueblo de Dios a lo largo del
Antiguo y el Nuevo Testamento, llegamos a la conclusin de que su base est en
la relacin de promesa y cumplimiento que guardan el pacto con Abraham (Gn
12, 15, 17) y el nuevo pacto en Cristo. Bsicamente, el Nuevo Testamento
ensea que el nuevo pacto es el pacto abrahmico en un estado de madurez.
Vemos esta relacin en muchos pasajes de la Escritura. Por ejemplo, en el
hermoso Magnificat de Mara, ella alaba a Dios por usarla para dar a luz al
Mesas. Dice: Ha ayudado a Israel, su siervo, para recuerdo de su misericordia
tal como dijo a nuestros padres, a Abraham y a su descendencia para siempre
(Lc 1:54-55). Lucas tambin registra esta relacin de promesa/cumplimiento en
las palabras del Benedictus de Zacaras:

Bendito sea el Seor, Dios de Israel, porque nos ha visitado y ha efectuado redencin
para su pueblo, y nos ha levantado un cuerno de salvacin en la casa de David su
siervo, tal como lo anunci por boca de sus santos profetas desde los tiempos antiguos .
. . para mostrar misericordia a nuestros padres, y para recordar su santo pacto, el
juramento que hizo a nuestro padre Abraham (Lucas 1:68-70, 72-73).

Estos dos bellos poemas ensean que Jesucristo, el mediador del nuevo
pacto, es el cumplimiento de la antigua promesa pactual que Dios le hizo a su
siervo Abraham.
Lucas extiende este tema de promesa/cumplimiento en Hechos 2:14-40,
cuando el Espritu Santo es derramado sobre los discpulos. Pedro los defiende
de quienes dicen que estn borrachos (2:15) exclamando: Sino que esto es lo
que fue dicho por medio del profeta Joel (2:16). Luego contina citando Joel
2:28-32 para mostrar que esta es la promesa del Espritu Santo cumplindose
ante sus propios ojos, y prosigue hablando de esta forma sobre la resurreccin
de Cristo (2:24-32) y su ascensin (2:33-36).
En Hechos 13:32-33, Pablo usa estos mismos conceptos promesa y
cumplimiento cuando habla de la resurreccin de Cristo, diciendo: Y
nosotros os anunciamos la buena nueva de que la promesa hecha a los padres,
Dios la ha cumplido a nuestros hijos al resucitar a Jess.
Cuando Pablo se presenta ante Agripa en Hechos 26, tambin habla de
esta forma usando las siguientes palabras:

Y ahora soy sometido a juicio por la esperanza de la promesa hecha por Dios a nuestros
padres . . . me aparecer a ti; librndote del pueblo judo y de los gentiles, a los cuales
yo te envo, para que abras sus ojos a fin de que se vuelvan de la oscuridad a la luz, y
del dominio de Satans a Dios, para que reciban, por la fe en m, el perdn de pecados y
herencia entre los que han sido santificados (26:6, 16-18).

Es interesante ver cmo Pablo habla de la promesa a los padres judos

para luego decir que se cumple en su ministerio a los gentiles. l alude aqu a
las palabras del profeta Isaas (35:5; 42:7, 16), que prometi que los ojos de los
israelitas ciegos seran abiertos, pero ahora dice que se han cumplido en la
conversin de las naciones! El verdadero cumplimiento se halla en el verdadero
Israel, compuesto por todos los que creen y no todos los que nacen fsicamente
como judos!
Por ltimo, este principio de que la iglesia del nuevo pacto es el
cumplimiento del pacto abrahmico enseado por Pablo en Glatas donde
dice que el evangelio predicado a Abraham fue la promesa de la inclusin de los
gentiles en su descendencia se cumple en nosotros. Glatas 3:13-14 aade que
Cristo fue crucificado a fin de que la bendicin de Abraham (la promesa)
pudiera venir a los gentiles (el cumplimiento).

Hijos del Pacto

Antes de responder que Si la verdadera simiente de Abraham son slo los que
creen no deberamos bautizar a nuestros hijos hasta que crean, debemos tener
en cuenta que tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento ensean que los
hijos de quienes profesan su fe son tambin miembros de la iglesia. Entre el
Antiguo y el Nuevo Testamento hay una doble continuidad: en ambos la
verdadera simiente de Abraham est constituida por los que creen, y sin
embargo, todo el pueblo del Antiguo Testamento es el pueblo de Dios as como
el pueblo del Nuevo Testamento lo es.
Sin embargo, la razn por la cual algunos cristianos no creen en el
bautismo de nios es que no creen que los hijos de los cristianos sean parte de
la familia pactual de Dios. Aqu vamos a examinar lo que dicen las Escrituras
con respecto a si los hijos de los creyentes estn en la familia del pacto con sus
padres.
Recuerda lo que dije al principio de este libro. Casi todos los cristianos
cantan Jess Ama a los Nios Pequeos o Cristo Me Ama en los servicios de
dedicacin de bebs, y en ellos prometen criar a sus hijos como cristianos! Sea
que crea en el bautismo de nios o no, el cristiano tiene una sensacin innata de
que nuestros hijos son diferentes a los del mundo y en forma diferente han de
ser tratados.
Esta fue la prctica en todas las relaciones de Dios con su antiguo pueblo.
Lo que entonces fue cierto tambin lo es ahora. En los escritos del Nuevo
Testamento nunca leemos que Jess o los apstoles hayan invalidado la
enseanza de que los hijos de los adultos profesos pertenecen al pueblo pactual
de Dios. Nunca se dice que en el Nuevo Testamento los nios deban ser
tratados en forma diferente a como eran tratados en el Antiguo. Nunca se nos
dice que, mientras los nios israelitas eran tratados como parte de la comunidad
del pacto, los hijos de los cristianos deban ser tratados como si estuvieran fuera
de la comunidad pactual de Cristo.
No habra sido difcil hacerlo. Despus de todo, el Nuevo Testamento
registra que, con la venida de Cristo, ocurrieron muchos cambios. A los gentiles
conversos ya no se les pide que se circunciden (G 5), y en lugar de eso, tanto
los judos como los gentiles que llegan a la fe en Jesucristo deben ser bautizados
(Hch 2). Los sacrificios animales son eliminados por causa del sacrificio final de
Jess (He 10). Las leyes dietticas kosher ya no se aplican a los miembros de la
iglesia porque Jess limpia personas de toda tribu, lengua y nacin, y ha
declarado que todos los alimentos son buenos (Mr 7; Hch 10-11; 1Ti 4). El
templo de Jerusaln ya no es el lugar central de reunin entre Dios y su pueblo
sino que ha sido reemplazado por un templo viviente hecho de personas (Ef 2;
1P 2).
 Lo que vemos a lo largo de las Escrituras es que Dios trabaja por medio
de las lneas familiares tratndolas como familias pactuales. Slo hace falta leer
el libro de Gnesis para ver que los hijos son considerados parte de la familia
pactual. Empezamos con la promesa madre 41 en Gnesis 3:15: Y pondr
enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y su simiente. Ms tarde, Dios
hace su pacto con No y su familia. En Gnesis 9:9, leemos: He aqu, yo
establezco mi pacto con vosotros, y con vuestra descendencia despus de
vosotros. Cuando Dios llam a Abraham para ser el recipiente de la gracia que
derramara sobre este mundo desgarrado por el pecado, extendi su pacto a
Abraham y su familia, dicindole a Abraham: Y establecer mi pacto contigo y
con tu descendencia despus de ti, por todas sus generaciones, por pacto eterno,
de ser Dios tuyo y de toda tu descendencia despus de ti (Gn 17:7). Ms tarde,
hacia el final de la era del Antiguo Testamento, el profeta Isaas previ la era del
nuevo pacto, en la cual Todos tus hijos sern enseados por el SEOR, y grande
ser el bienestar de tus hijos (Is 54:13).
Sin embargo, esta idea de que el pacto incluye tanto a los adultos como a
sus hijos es mucho ms que slo una enseanza del Antiguo Testamento. En
Hechos 2:39, al comienzo del nuevo pacto, leemos sobre la magnfica promesa
de la gracia del Seor: Porque la promesa es para vosotros y para vuestros hijos
y para todos los que estn lejos, para tantos como el Seor nuestro Dios llame.
En el Nuevo Testamento, se considera que los hijos estn dentro del
42
pacto. Esto se ve claramente en los escritos del apstol Pablo. En Efesios 6:1-4
y Colosenses 3:20, Pablo da instrucciones sobre la responsabilidad de los hijos
para con sus padres y la responsabilidad que stos tienen de criarlos. Observa
cmo los hijos deben obedecer a sus padres: en el Seor (Ef 6:1). Y como dice
Colosenses 3:20, esto es agradable al Seor. Probablemente hemos ledo estos
pasajes ms veces de las que podamos recordar y quizs hemos pasado por alto
estas pequeas frases. En este caso, es cierto que Lo bueno viene en frasco
chico. En Efesios 6:1, Pablo usa la pequea preposicin en, la cual emplea en
numerosas ocasiones a lo largo de la carta: Cristo (1:3, 10, 12, 20; 4:32); la
sangre de Cristo (2:13); Cristo Jess (1:1; 2:6, 7, 10, 13; 3:6, 21); Jess
(4:21); el Seor Jess (1:15); Cristo Jess nuestro Seor (3:11); el Seor
(2:21; 4:17; 5:8; 6:10, 21); l (1:4, 9, 10; 2:15; 3:13; 4:20); el Amado (1:6); y
el cual (1:7, 11, 13 [dos veces]; 2:21, 22; 3:12). Pablo usa esta frase
preposicional para describir la relacin pactual entre Cristo y su pueblo. Lo que
Pablo est diciendo es que somos de l y pertenecemos a su cuerpo la
iglesia.
En es una forma abreviada de decir que estamos en el pacto de gracia.
Por ejemplo, Pablo dice que hemos sido bendecidos en l (1:3), escogidos en l
(1:4), aceptados en l (1:6), redimidos en l (1:7), tenemos una herencia en l
(1:11), hemos sido sellados con el Espritu Santo en l (1:13), y hemos sido
resucitados con l (2:6). Todos estos son elementos de lo que significa estar en
el pacto de gracia. As que, cuando Efesios 6:1 dice: Hijos, obedeced a vuestros

41
Herman Bavinck, Our Reasonable Faith, trad. Henry Zylstra (Grand Rapids: Eerdmans, 1956),
271.
42
Estar dentro del pacto significa, simplemente, que Dios tiene una relacin con los creyentes
y con sus hijos y que stos tambin reciben las bendiciones de esta relacin, tales como la
predicacin, los sacramentos, y la disciplina de la iglesia. No difiere de lo que sucede con
nuestros hijos al interior de nuestra familia, en la cual reciben amor, proteccin y consejo
aunque un da se rebelen o la abandonen.
padres en el Seor, no est diciendo algo de poca importancia. El mandato a
obedecer se basa en el hecho de que los hijos estn en el pacto con sus padres.
Pablo est diciendo que, as como estaban en el pacto con sus padres en el
Antiguo Testamento, ahora tambin lo estn. Es por esto que Pablo cita el
quinto mandamiento, Honra a tu padre y a tu madre, diciendo que an se
aplica a los hijos en el nuevo pacto. El mandato que en aquel entonces se
aplicaba al pueblo del pacto (adultos y nios) sigue siendo aplicable al pueblo
del pacto hoy.
Esto se hace claramente evidente cuando Pablo dice que los hijos que
obedecen a sus padres agradan al Seor (Col 3:20). Tan slo podramos
preguntar: Cmo puede esto ser cierto si los hijos de los cristianos son
incrdulos y estn fuera de la familia de Dios? Pablo mismo se refiere a los no
regenerados como aquellos que, estando en la carne, no agradan ni pueden
agradar a Dios (Ro 8:8). La nica forma de agradar a Dios es estar en una
relacin pactual con l. Por lo tanto, el apstol Pablo nos ensea en este pasaje
que nuestros hijos estn dentro del mismo pacto que nosotros. Como lo afirma
un escritor, cuando leemos Efesios 6:1-4 y Colosenses 3:20 a la luz de Efesios
1:1 y Colosenses 1:1-2, es claro que el pueblo pactual de Dios incluye a los hijos,
o de lo contrario, por qu Pablo tomara un desvo para dirigirse a los nios de
la congregacin si stos no fueran parte de ella?43
Pablo aborda nuevamente este asunto en 1 Corintios 7:14 en el contexto
del matrimonio entre una persona creyente y una no creyente, diciendo:

Porque el marido que no es creyente es santificado por medio de su mujer; y la mujer

que no es creyente es santificada por medio de su marido creyente; de otra manera
vuestros hijos seran inmundos, mas ahora son santos.

Lo que Pablo quiere decir es que la unidad familiar es santificada

incluso cuando slo el esposo o la esposa es creyente. Y, por lo tanto, su
conclusin es que, en consecuencia, aun los hijos son santos. No est
hablando de santificacin o santidad como lo hace normalmente para
referirse a la vida que se amolda progresivamente a la imagen de Jesucristo
(e.g., Ro 8:29), sino en un sentido tpico del Antiguo Testamento, sealando que
estas familias quebradas y divididas siguen siendo familias del pacto.44
Con respecto a los hijos, este texto nos reorienta llevndonos de una
predisposicin individualista a una inclinacin pactual. La Escritura deja claro
que Dios hace pactos y que stos incluyen a los hijos. Por lo tanto, debemos ir
ms all de nuestras ideas individualistas que se traducen en recibir a Jess
como nuestro Seor y Salvador personal y tener una relacin personal con
Jess. Aunque tanto nosotros como nuestros hijos debemos abrazar
personalmente las promesas de Dios, sigue en pie el hecho de que Dios elige
trabajar por medio de familias. Es por esto que 1 Corintios 14 dice que los hijos
de los creyentes o aun de un solo creyente son santos para el Seor. Tal
como los hijos de Israel fueron llamados la simiente santa (Esd 9:2; Is 6:13),
as tambin los hijos de los creyentes son llamados santos en la era del nuevo
pacto.

43
M.J. Bosma, Exposition of Reformed Doctrine (4 edicin; Grand Rapids: Smitter Book
Company, 1927), 266.
44
Kline, By Oath Consigned, 91-2.
 Por ltimo, vemos que los hijos de los creyentes son hijos del pacto al
observar la actitud del propio Seor Jess, quien consideraba que estos nios se
hallaban dentro de la comunidad del pacto. l dijo: Dejad a los nios, y no les
impidis que vengan a m, porque de los que son como stos es el reino de los
cielos (Mt 19:14; cf. 18:1-6; Mr 10:14-16; Lc 18:15-17). Segn nuestro Seor, los
nios pertenecen al reino de los cielos. Cuando Jess dijo esto, estaba
reprendiendo la arrogancia adulta de sus discpulos que buscaban protegerlo de
los segn ellos insignificantes nios. Jess, sin embargo, dice que cuando
recibimos a un nio en el nombre de Cristo estamos recibiendo al Seor (Mr
9:36-37). Pero, qu significa en mi nombre? En el versculo 41, el evangelista
explica que recibir algo en el nombre del Seor significa que aquello pertenece
a Cristo. As que Jess estaba diciendo que estos hijos del pacto pertenecan a
l y, por lo tanto, los discpulos adultos deban llegar a ser como ellos
insignificantes, intiles a los ojos del mundo y sin pretensiones de dignidad
para entrar en el reino de Dios. Sobre esta historia de Jess y los nios
pequeos, Francis Turretin dijo:

Ahora bien, si era correcto traer a los nios a Cristo, por qu no tambin recibirlos para
el bautismo, el smbolo de nuestra comunin con Cristo? Por qu la iglesia no debera
recibir en su seno a quienes Cristo ha recibido en el suyo? Cun injustos seramos si
alejramos a quienes l recibi con gusto.45

Por qu importa tanto, entonces, que esto se entienda? Primero, porque

nos ensea que las promesas pactuales de Dios son inmutables. En el Antiguo
Testamento l prometi incluir a los hijos de los creyentes en el pacto, y puesto
que l no cambia, tampoco lo hace esta promesa.
Segundo, porque tanto las Escrituras del Antiguo como las del Nuevo
Testamento dejan absolutamente claro que los hijos de los creyentes estn
incluidos en la familia pactual de Dios. Si negramos esto, estaramos negando
la perspicuidad y la autoridad de las Escrituras sobre nuestros pensamientos y
nuestras vidas.
Y tercero, porque si estos nios estn en el pacto, y todos los miembros
del pacto reciben la seal que corresponde a ste, entonces negar la seal del
bautismo a los nios es negar absolutamente que ellos estn en el pacto. Y
aunque Pablo los llama santos, denegarles el sacramento es tratar a los hijos de
los creyentes igual que a los hijos de los no creyentes. Tambin les niega a los
padres el enorme consuelo de saber que sus hijos estn incluidos en la iglesia
como destinatarios de las promesas de Dios.46
De este modo, el Nuevo Testamento nunca dice que la relacin de los
hijos de los creyentes con la comunidad del pacto haya cambiado, y por lo
tanto, as como en el Nuevo Testamento son miembros de la comunidad pactual
igual que en el Antiguo, deben tambin recibir la seal de su membresa como
lo hacan los nios en la comunidad del Antiguo Testamento.

45
Turretin, Institutes, III:417.
46
Esto tambin se relaciona con la cuestin de lo que debemos decir a los padres cristianos que
han perdido un hijo. Nuestros antepasados reformados aplicaron la enseanza de la teologa
pactual a esta pregunta en los Cnones de Dort: Puesto que hemos de determinar la voluntad
de Dios a partir de su Palabra, que testifica que los hijos de los creyentes son santos, no por
naturaleza, sino en virtud del pacto de gracia, en el cual son incluidos junto con sus padres, los
padres piadosos no deberan poner en duda la eleccin y la salvacin de aquellos hijos a los
cuales Dios decide sacar de esta vida en su infancia. (1.17, nfasis mo).
Bautismo de Casas
Todo lo que hemos dicho sobre el pacto y el lugar de los hijos en l se
hace evidente cuando el Nuevo Testamento nos presenta bautizos de casas. Es
lo que se ha llamado la frmula oikos. 47 Oikos es la palabra griega que se
traduce como casa. Una oikos inclua al pater familias o padre de familia, su
esposa, sus hijos no importando la edad que tuvieran, y todos los siervos de
la casa con sus familias (como en el Antiguo Testamento). Lo importante no es
si podemos decir que haba nios en esta o aquella casa o siervos con sus
familias, sino el hecho de que las casas son mencionadas junto con la figura
central de autoridad de dichas casas. Y para poder tener una casa,
necesariamente debe haber subordinados domsticos (esposa, hijos, siervos y
familiares de siervos).48 Ms adelante veremos que en la casa hay un principio
de autoridad pactual que se estableci a lo largo del Antiguo Testamento,
especialmente con Abraham.
El Nuevo Testamento registra once bautizos. De stos, cinco
corresponden a casas (oikos) enteras; tres corresponden a grupos de personas
los tres mil de Pentecosts, los samaritanos (Hch 8:12), y los discpulos de Juan
el Bautista (Hch 19:1-5); y tres son relatos especficos de individuos: nuestro
Seor, que cumpli toda justicia al hacerlo como nuestro Mediador (Mt 3:13-
17); Saulo (Hch 9:1-18); y el eunuco etope (Hch 8:27-38). En consecuencia,
podemos decir que el bautismo de casas es la regla, no la excepcin!
Los cinco bautizos de casas se encuentran en los siguientes textos del
Nuevo Testamento. Primero, Cornelio crey, fue bautizado, y a continuacin fue
bautizada su casa. Hechos 10:2 describe a Cornelio y su familia como temerosos
de Dios. Luego, en los versculos 47-48 son bautizados, y ms tarde, en Hechos
11:14, leemos lo que el ngel le dice a Cornelio acerca de Pedro: ...te dir
palabras por las cuales sers salvo, t y toda tu casa.
Segundo, en Hechos 16:14-15 leemos que Lidia crey en el Seor, fue
bautizada, y luego toda su casa fue bautizada tambin.
Tercero, en Hechos 16:30-34 leemos que el famoso carcelero de Filipos
crey, y luego fue bautizada toda su casa. Es interesante analizar la gramtica
del texto que no se refleja en la traduccin. En Hechos 16:34, Lucas, el
escritor de Hechos, usa un verbo en singular para decir que el carcelero crey,
pero luego menciona que toda la casa es bautizada. No se puede decir que
crey l, luego crey su casa, y entonces fueron bautizados, porque la
gramtica dice que quien crey fue el carcelero solo, y debido a que l crey,
toda su casa fue bautizada!
Cuarto, en Hechos 18:8 leemos sobre la fe de Crispo y el bautizo de toda
su casa.
Quinto, en 1 Corintios 1:16 Pablo dice que l bautiz a Estfanas y toda
su casa.
En este momento te puedes estar preguntando: Pero, los tres mil
bautizos del da de Pentecosts, no ensean que slo creyentes fueron
bautizados? Sin duda esto muestra que la gente tiene que creer primero y luego
ser bautizada. Independientemente de lo que acabamos de ver, el da de
Pentecosts registra un gran evento redentivo que corresponde al cumplimiento

47
Joachim Jeremias, Infant Baptism in the First Four Centuries, trad. David Cairns (London: SCM
Press, 1960), 2024.
48
Kline, By Oath Consigned, 97.
de la Fiesta de las Semanas (Pentecosts). Esta era una de las tres fiestas
obligatorias para todo varn israelita (x 23:14ss). Ten en cuenta, adems, que
los ejemplos de conversiones a Cristo en el libro de los Hechos estn escritos
dentro de un escenario misionero. Siendo la primera vez que el evangelio de
nuestro Seor entraba en las vidas de individuos, familias y comunidades, era
razonable que el nfasis del Nuevo Testamento estuviera puesto en adultos que
oyen la palabra, creen y son bautizados.49
Sin embargo, lo que resulta revelador para nuestros fines aqu es que,
aunque no dice explcitamente que en el da de Pentecosts fueron bautizadas
casas, en Hechos 2:39 Pedro proclama que la promesa de salvacin era para
vosotros y para vuestros hijos y para todos los que estn lejos. Esta es una forma
de decir ustedes, convertidos judos; los hijos de ustedes (como con Abraham);
y ahora los gentiles. La frase todos los que estn lejos viene de Isaas 57:19 y
se aplica a los gentiles en Hechos 22:21 y Efesios 2:13, 17.
Esta teologa de familias pactuales se encuentra a lo largo de todo el
Nuevo Testamento. Jess pudo decirle a Zaqueo: Hoy ha venido la salvacin a
esta casa (Lc 19:9). En Juan 4:53, cuando Jess san al hijo de un oficial, toda
la casa crey. En 2 Timoteo 1:16, Pablo ora pidiendo misericordia para toda la
casa de Onesforo. En Hebreos 11:7-9 (cf. Gn 7:1; 1P 3:20-21) se dice que No y
su familia entraron al arca porque Dios consider justo a No, y todos fueron
salvados por la fe de l. En Mateo 10:12-14, los discpulos recibieron la
instruccin de bendecir o maldecir casas enteras. Esto crea un paralelo con la
teologa del Antiguo Testamento. En xodo 20:5-6, el SEOR castiga los pecados
de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generacin de quienes lo
aborrecen, y muestra misericordia a miles de generaciones de quienes lo aman y
guardan sus mandamientos. En la Pascua, los hijos participaron de la comida y
fueron salvos (x 12). Rahab y su familia fueron salvados por la fe de ella (Jos
2:13, 18; 6:23-25), y Josu dice que toda su casa servir al SEOR (Jos 24:15).
Y as, descubrimos que los bautizos de casas fueron algo corriente en el
Nuevo Testamento y ocurrieron gracias a la conversin de la cabeza de la
familia. El bautismo, por lo tanto, jams ocurre separado de la fe como muchos
asumen que el bautismo de nios ensea. Nosotros bautizamos las casas de
quienes profesan fe en Jesucristo y prometen criar a sus familias en esta fe. No
bautizamos nios de padres no-cristianos.
Tambin es un hecho revelador que, aunque el Nuevo Testamento
registra bautizos de casas, jams se hace referencia a un adulto o nio mayor
que, habiendo sido criado en un hogar cristiano sin recibir el bautismo,
posteriormente haya sido bautizado despus de profesar su fe en Jess.

La Universalidad de la Gracia en el Nuevo Pacto

Al concluir esta seccin de nuestro estudio, reflexionemos sobre una clara
enseanza de la Escritura y cmo sta afecta nuestra visin del bautismo. El
libro de Hebreos ensea que Jesucristo es el mediador y garante de un mejor
pacto con mejores promesas (He 7:22; 8:6, 13). All, el escritor contrasta el pacto
con Moiss, al cual llama el antiguo pacto, y el pacto con Jess, que es el nuevo

49
El registro del Nuevo Testamento nos presenta la historia de un perodo misionero, y en un
perodo misionero, cuando la Iglesia se est extendiendo entre quienes anteriormente estaban
fuera, es, por supuesto, natural que el nfasis predominante sea puesto en el bautismo de
adultos. M. J. Bosma, Exposition of Reformed Doctrine, 263; Turretin, Institutes, 3:415.
pacto. Lo que debemos preguntarnos es si creemos que el pacto antiguo y
obsoleto hecho con Israel ofreca una gracia ms inclusiva y universal.50 Lo que
quiero decir es lo siguiente: si la gracia de Dios inclua en el pueblo del pacto a
los hijos de los israelitas, los siervos de su hogar y los hijos de sus siervos, por
qu habramos de creer que los hijos de los cristianos no deben ser incluidos
bajo el nuevo y mejor pacto, con un mejor mediador y con mejores promesas?
Por un momento, piensa en esta pregunta desde el siguiente ngulo. El
antiguo pacto fue hecho con los israelitas; el nuevo pacto es hecho con judos y
gentiles el mundo entero. El antiguo fue restrictivo; el nuevo es universal.
En el antiguo, la circuncisin era una seal dada nicamente a los infantes
varones; en el nuevo, el bautismo es una seal tanto para infantes varones como
mujeres (G 3:28; Col 3:11). El punto es que el bautismo de infantes nos
muestra visiblemente la magnitud y los inmensurables lmites de la gracia de
Dios.
En conclusin, lo que hemos visto es que, en las Escrituras, la
circuncisin y el bautismo son considerados equivalentes en significado. El
bautismo, como seal del nuevo pacto, reemplaza a la circuncisin, y siendo
as, debe ser administrado a todos los miembros de la familia pactual sean
adultos o nios. La evidencia de esto se encuentra en los relatos ordinarios
con que el Nuevo Testamento presenta el bautismo de casas. Todo esto nos
muestra que, aunque no haya un texto que diga Y Pablo bautiz a los nios,
el bautismo de los hijos de los creyentes est construido sobre la buena y
necesaria enseanza de las Escrituras. Cada pieza del rompecabezas bblico es
visible con claridad. El bautismo del pacto es innegablemente bblico y no
papismo.

50
Esta pregunta fue discutida y rechazada por Calvino. Calvin, Institutes [Institucin], 4.16.6. Cf.
John Murray, Christian Baptism (Phillipsburg, NJ: P&R, 1980), 4849.
Bautismo o Dedicacin?
cinco
Habiendo investigado las razones claves para bautizar a los hijos del pacto,
hagamos una pausa y contestemos una pregunta que te puedes estar haciendo:
Qu pasa con la prctica de la dedicacin de bebs? Esto es importante porque,
para algunos, parecera ser ms bblico que el bautismo de nios y, adems, en
la actualidad es una prctica extendida.51 Sin embargo, debo mencionar que,
aunque los servicios de dedicacin estn de moda, en la iglesia protestante se
trata de una prctica muy reciente. Esto debera ser una razn suficiente para
que hagamos una pausa y reflexionemos sobre ello con algo de seriedad.
No est dems repetir que la prctica de la dedicacin de bebs es una
evidencia de que muchos cristianos creen que sus hijos se diferencian de los
hijos de padres no creyentes. Bautizamos a nuestros hijos porque los
consideramos miembros del pacto. Por qu estos cristianos dedican a sus hijos?
Si no creen que sus hijos estn en el pacto con ellos, entonces no deberan
dedicarlos. De la misma manera, no tienen base para ejercer autoridad espiritual
alguna sobre sus hijos puesto que stos deben ser considerados como pequeos
no creyentes que se hallan fuera del pacto o en el mundo. Ahora bien, si
quienes creen en la dedicacin de nios creen que los hijos de los cristianos
estn en el pacto con sus padres, deberan averiguar ms sobre el bautismo de
nios, razonar en forma consecuente, y bautizarlos!

La Dedicacin en la Biblia
El argumento a favor de la dedicacin de bebs es considerablemente ms dbil
que el del bautismo de los hijos del pacto. Aunque hay ejemplos bblicos
directos de bebs que fueron dedicados tanto en el Antiguo como en el Nuevo
Testamento, nunca se presentan como un patrn normativo y continuo para los
nios israelitas o cristianos del Antiguo o el Nuevo Testamento.
Considermoslos por un momento.

Samuel
Primero, encontramos la dedicacin de Samuel llevada a cabo por Ana, su
madre (1S 1:11, 24-28). Observa, sin embargo, que fue dedicado para llevar a
cabo un servicio sacerdotal en la casa del SEOR. Ana lo dedic, adems, para
que, desde su nacimiento, fuera un nazareo cuyo cabello sin cortar sealara su
consagracin especial como siervo de Dios (Nm 6:1-21). Por ltimo, al contrario
de lo que sucede hoy en que la dedicacin reemplaza al bautismo, la dedicacin
de Samuel no reemplaz su circuncisin, que era la seal del pacto. Es difcil

51
Un ejemplo de esta prctica entre las iglesias evanglicas modernas es Harvest Christian
Fellowship, pastoreada por Greg Laurie, el predicador de las muy populares Campaas Harvest
del sur de California. En el sitio web de esta iglesia hay una descripcin de la dedicacin que
cita los mismos textos usados por las iglesias reformadas para decir que los nios son hijos del
pacto, y en consecuencia, receptores legtimos del bautismo:
http://www.harvest.org/knowgod/index.php/6/23.html
considerar esto como un patrn para dedicar bebs ya que los servicios de
dedicacin actuales no siguen ninguno de los detalles mencionados.

Sansn y Juan el Bautista

Segundo, tenemos los ejemplos de Sansn y Juan el Bautista. Al igual que
Samuel, fueron dedicados al Seor por sus padres desde su concepcin. De
hecho, fueron apartados por Dios para ser nazareos, y no por sus padres, con
los propsitos redentivos muy especficos de ser juez y profeta, respectivamente
(Jueces 13:3-5; Lucas 1:13-17).
Hasta aqu, es difcil justificar bblicamente la dedicacin de bebs
aludiendo a Samuel, el gran profeta de Israel; Sansn, el ltimo juez de Israel; y
Juan, el ltimo profeta de Israel.

Jess
Finalmente, encontramos la dedicacin de Jess, que tiene lugar en el templo a
los cuarenta y un das de su nacimiento (Lc 2:22-24). Fue circuncidado a los
ocho das de nacer, y luego, treinta y tres das ms tarde, Mara se purific en
conformidad con Levtico 12. Es este un patrn bblico para la dedicacin?
Nuevamente debe decirse que, si vamos a usar esto como prueba, debemos
seguir los detalles del texto.
Lo que vemos, en cambio, es que la dedicacin de Jess involucr la
prctica de la purificacin ritual de Mara, que era una ley del antiguo pacto
que ya no se aplica hoy porque Jess le ha puesto fin! En este relato tambin
omos ecos de la historia de la Pascua, en la cual los primognitos de los
israelitas tuvieron que ser redimidos por el sacrificio de un animal (x 13:2, 15).
La presentacin de Jess en el templo es un cumplimiento proftico del cordero
pascual. Ya desde su infancia es apartado para el Seor como el sacrificio santo
final (x 13:12) y cumple toda justicia por nosotros, su pueblo, obedeciendo la
ley de Moiss.
Lo interesante de esta ceremonia de purificacin es que la Confesin de
Fe Belga la cita como evidencia para el bautismo de nios. Despus de afirmar
que nuestros hijos deben recibir el bautismo como una seal del pacto, la
Confesin prosigue diciendo:

De hecho, Cristo derram su sangre por el lavamiento de los hijos de los fieles no menos
que por el de los adultos, y, por lo tanto, deberan recibir la seal y el sacramento de lo
que Cristo ha hecho por ellos tal como, en la ley, el Seor mand que, poco despus de
nacer, recibieran el sacramento del sufrimiento y la muerte de Cristo ofrecindose por
ellos un cordero, que era un sacramento de Jesucristo.52

Los servicios de dedicacin cristianos, que podran encarnar los

versculos previos, no siguen el patrn bblico, que inclua una purificacin
ceremonial de la madre del nio tras el nacimiento. Adems, dichos servicios no
incluyen el ofrecimiento de sacrificios como lo ensea el ejemplo, ya que slo
el sacrificio de Jess en la cruz puede cumplir por nosotros.

52
Creeds of Christendom, 3:427. Como observa correctamente Venema, este argumento
distingue a la Confesin Belga de las dems confesiones reformadas. Sacraments and Baptism
in the Reformed Confessions, 44, n. 26.
El Bautismo y el Pecado Original
Otra razn por la cual la dedicacin de nios no cumple el propsito con el cual
bautizamos a nuestros hijos se halla en la doctrina bblica del pecado original.
Aunque esto no prueba que los nios deberan ser bautizados, funciona como
una de muchas patas que sostienen una mesa. El bautismo de nios refleja
nuestra creencia de que, como hijos de Adn, nuestros hijos nacen en pecado
(Sal 51:5).53
En el servicio tradicional con que se lleva a cabo el bautismo del pacto en
las iglesias reformadas, el ministro dice a la congregacin:

Y aunque nuestros hijos no entiendan estas cosas [i.e., todo lo que el bautismo
significa], no por eso podemos excluirlos del bautismo; porque, sin ellos saberlo, son
partcipes de la condenacin en Adn.54

Por el mismo hecho de que los nios no entienden lo que significa ser
pecadores, poner su fe en Jess, y vivir vidas piadosas, no necesitan entender
de qu se trata el bautismo. Dicho en forma simple, no necesitamos saber lo que
significa ser pecadores para ser pecadores, y en el caso de los nios, ellos son
recibidos en la gracia del pueblo pactual de Cristo aun antes de que puedan
saber lo que eso significa.
El bautismo de nios, entonces, es un testimonio de la soberana de la
gracia de Dios, en la cual l nos am antes de que nosotros le amramos a l
(1Jn 4:10). 55 La dedicacin, en cambio, es un testimonio de que los padres
criarn a ese hijo. En el bautismo vemos que siempre es Dios quien da
comienzo a la gracia! l vino hacia nosotros primero, en la eternidad, en su
plan de eleccin; viene a nosotros en el poder del Espritu Santo al regenerarnos
para darnos vida; y viene a nosotros antes de que seamos siquiera capaces de
creer en l dndonos el don de la fe para que podamos ser justificados. As
tambin en el bautismo, l viene a nosotros primero, aun si somos nios
incapacitados, hacindonos una promesa de gracia.

El Bautismo y la Justificacin
Los servicios de dedicacin, entonces, concentran la atencin en la accin de los
padres. El bautismo de nios, por el contrario, concentra nuestra atencin y
nuestros corazones en la accin de Dios, que se hace nuestra slo por medio de
la fe. El bautismo de nios ensea que nuestros hijos son pecadores, y que ellos,
as como la congregacin, necesitan confiar nicamente en Cristo para ser
lavados de sus pecados y ser as justificados. Mientras que la dedicacin mira
hacia atrs diciendo Nosotros te dimos al Seor, el bautismo lo hace diciendo
El Seor quiso entregarse a ti en la promesa de lavar y quitar tus pecados.
Mientras que la dedicacin dice te criaremos ensendote a confiar en el
Seor, el bautismo dice El Espritu Santo te alzar de la muerte a la vida para
servir al Seor. El bautismo de los hijos del pacto es el mejor servicio de
dedicacin posible porque es Dios mismo quien promete dedicarse a nuestros
hijos.56

53
Agustn us este argumento contra Pelagio a principios del siglo quinto.
54
Baptism of Infants: Form Number 1, Psalter Hymnal, 124.
55
Warfield, Christian Baptism, 328.
56
Sobre la conexin entre el bautismo y lo que implica dedicarse a Dios, ver Thomas Ridgeley,
A Body of Divinity (NY: R. Carter & Bros., 1855), 2:498499.
Bautismo: Inmersin,
Efusin, o Aspersin?
seis
Un asunto general y prctico que merece ser tratado aparte es el del modo en
que debe practicarse el bautismo. Cmo debe administrarse el agua del
bautismo a los convertidos o los hijos de los creyentes? Es cierto que sumergir
es la nica forma adecuada de aplicar el agua bautismal? Es cierto que, si uno
no ha sido bautizado por inmersin, no ha sido verdaderamente bautizado?
Hemos examinado con algo de detalle el significado del bautismo en la
Escritura. Ahora queremos saber si hay una manera bblica de bautizar. Al
acercarnos a este tpico, son instructivas las palabras del gran telogo del
Seminario Princeton, B.B. Warfield:

[El Nuevo Testamento] . . . simplemente ordena que los discpulos de Cristo sean
introducidos a sus nuevas relaciones mediante el rito del bautismo; indica, por cierto,
que el elemento con el cual ha de llevarse a cabo este bautismo es el agua; y,
absorbindose a s mismo en la importancia tica y espiritual del rito, deja sus
externalidades a un lado.57

Tres Modos Bblicos

El bautismo puede ser administrado en forma legtima de cualquiera de las tres
maneras: Inmersin, aspersin, o efusin. Este fue el criterio de las confesiones
reformadas,58 los grandes telogos reformados,59 y asimismo nuestros telogos
ms actuales.60 Podemos decir esto porque el bautismo seala no slo nuestra
muerte, sepultura y resurreccin con Cristo (Ro 6), sino tambin nuestra
purificacin del pecado por la sangre de Cristo (Lv 14:7; Nm 8:7; Ez 36:25; He

57
B.B. Warfield, How Shall We Baptize? en Selected Shorter Writings of Benjamin B. Warfield,
ed. John E. Meeter, 2 vols. (Phillipsburg, NJ: P&R, 1973), 2:32930.
58
Lo mismo concluye la Confesin de Fe de Westminster, 28:3, diciendo: No es necesario
sumergir a la persona en el agua, sino que el bautismo es correctamente administrado por
efusin o aspersin de agua sobre la persona en The Creeds of Christendom, 3:662. Como dice
David Wright, la Asamblea de Westminster guard silencio con respecto a si Cristo instituy un
modo en particular. Baptism at the Westminster Assembly en The Westminster Confession in
Current Thought, ed. John H. Leith, Calvin Studies VIII (Davidson: The Colloquium on Calvin
Studies, 1996), 8687.
59
Hughes Oliphant Old, The Shaping of the Reformed Baptismal Rite in the Sixteenth Century
(Grand Rapids: Eerdmans, 1992), 26482; Geoffrey W. Bromiley, Baptism in the Reformed
Confessions and Catechisms en Baptism, the New Testament and the Church, eds. Stanley E.
Porter y Anthony R. Cross, Journal for the Study of the New Testament, Supplement Series 171
(Sheffield: Sheffield Academic Press, 1999), 408; Sacramental Teaching and Practice in the
Reformation Churches (Grand Rapids: Eerdmans, 1957), 35.
60
Louis Berkhof, Systematic Theology (Grand Rapids: Eerdmans, reimpreso en 1994), 619;
Venema, Sacraments and Baptism in the Reformed Confessions, 70, 78; J. Van Bruggen, The
Church Says Amen: An Exposition of the Belgic Confession, trad. Johanna VanderPlas
(Neerlandia: Inheritance, 2003), 193; C. G. Bos, Believe and Confess, 2 vols. (London, Ontario:
Inter-League Publication Board, 2004), II:12425.
9:1314, 1922; 10:22; 1P 1:2) y asimismo nuestra recepcin del don del Espritu
Santo que ha sido derramado sobre nosotros (Jl 2:28; Hch 1:5; 2:1718, 33).61
Lo que importa comprender aqu es la distincin clsica entre la seal y
la cosa sealada por los sacramentos. La seal es el elemento externo mientras
que la cosa sealada es la realidad espiritual que se representa. As que, cul es
la seal en el bautismo? Bsicamente estamos preguntando si la seal del
bautismo es el agua o la forma (modo) en que se aplica el agua. Podemos
responder esta pregunta haciendo otra: Qu dice sobre el modo del bautismo la
institucin del sacramento llevada a cabo por nuestro Seor Jesucristo en Mateo
28:19? Jess no dice nada. La seal del bautismo es el agua y no la forma en
que sta se aplica.

Una Luz Proveniente del Pasado

Esta ha sido la opinin de la iglesia cristiana histrica. En el primer manual
dedicado a la prctica de la iglesia, la Didach, escrito en algn momento entre
los aos 80 y 120 D.C., se dice lo siguiente con respecto al modo del bautismo:

1. Y en cuanto al bautismo, bautizad as: Habiendo dicho primero todas estas cosas,
bautizad en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo, en agua viva [i.e.,
agua corriendo].

2. Pero si no tenis agua viva [i.e., corriendo], bautizad en otra agua; y si no podis en
agua fra, en tibia.

3. Pero si no tenis ninguna, derramad agua tres veces sobre la cabeza en el nombre del
Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo (cap. 7).

Observa que hay una indiferencia en cuanto al modo. Este documento

prefera que se bautizara en un ro de agua fra muy probablemente para
seguir las pisadas de nuestro Seor (aunque no habla de sumergirse en el ro),
pero si esto no estaba al alcance, era legtimo bautizar derramando agua sobre
la persona en algn lugar que no fuera un ro. De hecho, hasta donde podemos
saber, la efusin [derramamiento] fue el modo comn de bautizar en la iglesia
primitiva.62 Ms de un siglo despus, Cipriano de Cartago escribi a su hijo
sobre quienes estaban demasiado enfermos y dbiles como para ser bautizados
usando una forma que no fuera la aspersin [rociamiento].63
Por lo tanto, el Nuevo Testamento, junto con el testimonio de la historia
de la iglesia, nos lleva a la conclusin de que la forma de bautizar es adiaphora,
es decir, una cosa indiferente. Cualquiera de los tres modos es legtimo, puesto
que cada uno es apoyado por un razonamiento bblico y, adems, apunta a
algn aspecto de la realidad espiritual de la cual el bautismo es seal. Esta
creencia es parte de nuestra tradicin, como da evidencia de ello M.J. Bosma.
En su obra Exposition of Reformed Doctrine [Exposicin de Doctrina Reformada],
escribi:

61
Con respecto al bautismo por efusin, es interesante observar que, cuando Jess dice: Seris
bautizados con el Espritu Santo (Hch 1:5), el resultado es descrito sealando que el Espritu
vendr sobre (Hch 1:8), cay sobre (Hch 10:44; 11:15), y en Hechos 2:17 (citando Joel 2:28;
cf. Is 32:15; Ez 36:25-27), diciendo: derramar de mi Espritu (cf. Hch 2:33; Tit 3:5-6).
62
Como afirma Warfield, La efusin sobre la cabeza de un receptor parado en agua poco
profunda, por ejemplo, es la forma comn de bautizar que se representa en las antiguas
decoraciones de las catacumbas romanas. How Shall We Baptize?, 337.
63
Cipriano, Epstola, 69:12.
 Existe una nica forma de administrar el bautismo? No: puede administrarse por
inmersin, por aspersin o por efusin de agua. La idea principal que se representa es el
acto de limpiar. La cantidad de agua y la forma de aplicarla son asuntos de poca
importancia.64

Esta indiferencia con respecto al modo se observa en las palabras de

varios reformadores. Juan Calvino escribi:

En cuanto a lo dems, no tiene importancia alguna si el bautizado es sumergido

completamente en el agua una o tres veces, o si slo se derrama agua sobre l: ms
bien, segn la diversidad de las regiones, eso debera dejarse a la libertad de las
iglesias.65

Johannes Wollebius dijo: En un clima ms fro [i.e., Basilea, Suiza],

nosotros usamos la aspersin con buenas razones: por la debilidad de los
nios.66 Francis Turretin dijo: El bautismo no depende de la cantidad de agua
sino de que sta tenga la calidad de tal.67 Por ltimo, Warfield dijo: No es la
cantidad de agua que empleamos sino el propsito con el cual la empleamos.68
El modo del bautismo es un asunto de libertad cristiana. Ningn cristiano
debera insistir en que slo hay una manera de llevar a cabo un bautizo
legtimo. Hacer eso es darle ms autoridad a las tradiciones humanas que a los
mandatos de Dios y, a la vez, es tiranizar las conciencias de aquellos por los
cuales Cristo muri. Convertir el modo del bautismo en algo necesario para la
salvacin o la membresa en la iglesia de Jesucristo se opone por completo a la
naturaleza del Evangelio. Es hacer que el cristianismo sea ms judaico que el
judasmo.69
Al decir esto junto con algunos de los ms grandes telogos reformados,
no estamos diciendo que, por ser vlida la inmersin, entonces rechazamos o
rebajamos la prctica del bautismo de nios. Una iglesia puede practicar el
bautismo por inmersin y distinguirse completamente de la teologa y la prctica
de los bautistas. Tenemos ejemplos de esto en la prctica inicial de los padres de
la iglesia, la prctica de la iglesia anglicana en sus primeros das, y asimismo la
prctica continua de la iglesia ortodoxa oriental, que practica el bautismo de
nios por inmersin.

Un Vistazo a los Textos Usados para Ensear el Bautismo Slo por

Inmersin
Pero, qu podemos decir de los textos del Nuevo Testamento que, segn se
dice, ensean el bautismo por inmersin? Mateo 3:6 y Marcos 1:5, por ejemplo,
dicen que Juan el Bautista bautizaba en el ro Jordn. Observa bien, sin
embargo, que estos versculos no dicen nada sobre el modo que Juan usaba. Si

64
Bosma, Exposition of Reformed Doctrine, 259. Ver tambin el gran telogo de Princeton
Charles Hodge, Systematic Theology, 3 vols. (reimpreso; Grand Rapids: Eerdmans, 1995), 3:526.
65
Calvin, Institutes of the Christian Religion, 4.15.19.
66
Johannes Wollebius, Compendium Theologiae Christianae en Reformed Dogmatics, ed. y
trad. John W. Beardslee III (Grand Rapids: Baker, reimpreso en 1977), 130; Turretin, Institutes,
3:381.
67
Turretin, Ibd., 3:381.
68
Warfield, Christian Baptism, 329.
69
Hodge, Systematic Theology, 3:526.
se responde que hacerlo donde haba mucha agua muestra que esto se deba a
la inmersin (Juan 3:23), simplemente puede contestarse que, como los
suministros de agua tenan un gran valor, Juan no ira a un lugar escaso de agua
que pusiera en apuros al pueblo. Adems, puesto que las personas viajaban
para or a Juan y ser bautizadas por l, habran necesitado agua para s mismos
y sus animales con el fin de sobrevivir.
Algunos otros textos aparentemente concluyentes son Mateo 3:16, donde
Jess subi del agua (cf. Marcos 1:10), y Hechos 8:38, donde Felipe y el
eunuco etope descendieron al agua y subieron del agua. Sin embargo, estos
versculos no dicen que los bautizados se sumergieron. Ten presente que aqu se
puede usar el mismo argumento que usan los detractores del bautismo de nios
para poner en duda los bautizos de casas en el Nuevo Testamento (Nunca se
dice que haba nios con ellos). Pero ni siquiera tenemos que ir tan lejos.
Despus de todo, fcilmente podemos leer estos textos entendiendo que los
bautizados bajaron desde la orilla para pararse en el agua con el objeto de que
se derramara agua sobre ellos. Luego podemos entender que dejaron el agua y
subieron de regreso a la orilla. Aun ms especficamente, en Hechos 8:38 la
frase ambos descendieron significa simplemente que se bajaron del carruaje
para ir al agua que estaba abajo. Por otro lado, Hechos 8:38 dice que tanto
Felipe como el eunuco descendieron al agua. Esto no puede implicar bautismo
por inmersin, ya que, de lo contrario, cuando Felipe bautiz al eunuco se
bautiz tambin a s mismo! Si hubiramos de seguir este ejemplo, esto
significara que, cuando bautizamos, tanto la persona bautizada como la que
bautiza deberan estar bajo el agua.
Y qu podemos decir de 1 Corintios 10? All se nos dice que los israelitas
pasaron por el mar (v. 1). Puesto que pasaron por tierra seca, obviamente no
se sumergieron (x 14:22). Es cierto que estuvieron bajo el nivel del mar y
rodeados de agua por ambos lados, pero esto significara que quienes se hallan
bajo el nivel del mar sin mojarse estaran bautizados!70
Los dos textos ms comnmente usados para establecer el bautismo por
inmersin son Romanos 6:3-4 y Colosenses 2:12, que hablan de ser sepultados
con Cristo en el bautismo. Una vez ms, estos textos no dicen que los creyentes
fueran bautizados por inmersin.
En Romanos 6, lo que Pablo quiere decir es que los pecadores justificados
(Ro 5:1) no pueden continuar pecando para que la gracia abunde (Ro 6:1). Esto
es porque morimos al pecado; es decir, nuestra culpa ha sido quitada por
Cristo. Por lo tanto, gracias a la obra que Cristo hizo por nosotros, ya no
podemos vivir en pecado (Ro 6:2). Es en este contexto que Pablo introduce su
discusin sobre el bautismo.
Para Pablo, el bautismo explica y da sentido a sus comentarios previos de
que los pecadores justificados han muerto al pecado. Los cristianos son
personas que han sido crucificadas con Cristo (Ro 6:6; G 2:20), han muerto con
l (2Ti 2:11) y han sido sepultadas con l (Col 2:12). El bautismo de ellos
enfatiza esa muerte. Por lo tanto, ser bautizado es ser bautizado en Cristo Jess,
y especficamente en su muerte (Ro 6:3) pues l carg la maldicin de la ley por
aquellos que la han quebrantado.
Pero este no es el fin de la historia, porque tambin somos bautizados en
su resurreccin. Hemos recibido vida con Cristo (Ef 2:5; Col 2:13), hemos

70
Murray, Christian Baptism, 22.
resucitado para sentarnos con l en los lugares celestiales (Ef 2:6), somos
coherederos con l (Ro 8:17), somos partcipes de su gloria (Ro 8:17), y
reinaremos con l (2Ti 2:12).
Segn Romanos 6:5, si hemos sido unidos a Cristo en su muerte y
sepultura, seremos unidos a l en su resurreccin. Por lo tanto, entrar en las
aguas del bautismo es estar unidos con Cristo en su maldicin sobre la cruz. La
irona es que, como pueblo de Dios, entramos a las aguas confiando en que, a
travs del mismo elemento de la maldicin el agua, el propio Seor del
pacto nos librar a nosotros y a nuestros hijos de esa maldicin. El agua
consumi a los ejrcitos del Faran mientras que el pueblo de Dios pas a travs
de ella con seguridad (1Co 10); el agua consumi al mundo malvado en tiempos
de No mientras ste y su familia fueron salvados (1P 3:20-21). Los creyentes y
sus hijos entran a las aguas del juicio en fe creyendo que, tal como Cristo muri,
fue sepultado y se volvi a levantar triunfante, as tambin nosotros
escaparemos de la maldicin atravesando la ordala con Cristo.
As que lo que estos textos s dicen es que, quienes son bautizados, son
bautizados en la muerte y la resurreccin de Cristo. Esto es lenguaje
sacramental clsico. Lo que esto significa es que el bautismo es la seal visible,
y la muerte y la resurreccin de Cristo son las cosas invisibles que se sealan.
Es por esto que en Romanos 6:5 Pablo dice que la seal visible del bautismo nos
une a la muerte y la resurreccin de Cristo. El bautismo nos une a la realidad
que seala: la muerte y la resurreccin de Jess.
Pero, no es acaso cierto que la palabra griega traducida como bautizar
(baptizo) significa sumergir? Es cierto que la antigua raz griega habla de
sumergir. Hay escritores griegos antiguos que hablaban de barcos hundidos y
marineros ahogados usando la palabra bautizados. Sin embargo, el uso de la
palabra griega baptizein (bautizar) era empleado por los judos para decir
purificar y limpiar. Es por esto que Hebreos 9:10 habla de los diversos
lavamientos (literalmente bautizos) del Antiguo Testamento, como se
observan, por ejemplo, en xodo (19:14; 24:8), Levtico (8:6, 30; 14:47, 16, 49
53; 16:19), y Nmeros (8:57, 19:18, 19). Observa cmo esta palabra se usa
tambin en Marcos 7:34 y Lucas 11:38 para el lavamiento (bautizo) de
manos.

Dos Preguntas Rpidas

Para resumir, pensemos en dos preguntas. Primero, si la inmersin es necesaria
para que un bautizo sea vlido como se dice que lo ensean Romanos 6 y
Colosenses 2, por qu entonces no es necesario ponerse ropa nueva al salir
del agua? Despus de todo, como dice Pablo en Glatas 3:27, todos los que
fuisteis bautizados en Cristo, de Cristo os habis revestido. Cristo, aqu, es
concebido como una prenda de vestir que envuelve al creyente y simboliza su
nueva existencia espiritual. Esta metfora proviene del Antiguo Testamento, en
que cambiarse de ropa representa un cambio interno y espiritual (cf. Is 61:10;
Zac 3:3ss).71 Adems, en Romanos 6 Pablo no habla solamente de estar unidos
con la sepultura y la resurreccin de Cristo, sino tambin con su crucifixin (Ro
6:6). Cmo seala esto la inmersin? El punto es que el bautismo seala mucho
ms que meramente nuestra sepultura y resurreccin con Cristo, y por lo tanto,

71
Ronald Fung, The Epistle to the Galatians (NICNT; Grand Rapids: Eerdmans), 172.
mirar slo dos de las imgenes de Romanos y Colosenses es arbitrario.72 No
deberamos ser consecuentes y seguir todo lo que estos textos supuestamente
dicen?
Y segundo, si el modo es importante para que el bautismo sea vlido,
por qu entonces no lo es para el otro sacramento del nuevo pacto, la Cena del
Seor? Despus de todo, Jess instituy su cena durante la Pascua (Mt 26:17).
No deberamos, entonces, participar de esta comida una vez al ao durante la
Pascua? Adems la instituye durante la noche (Mt 26:20), lo cual pondra fin a
la prctica de la comunin la primera maana de domingo de cada mes. Jess
les dio la santa Comunin a sus discpulos estando reclinado a una mesa (Mt
26:20): Deberamos deshacernos de las bancas? Fue celebrada en un aposento
alto (Mr 14:15): Deben entonces nuestras iglesias tener al menos dos niveles de
altura? Jess comparti con sus discpulos una copa comn (Mt 26:27): Es este
el fin de las copas individuales de plstico? Lo ms probable, adems, es que
Jess y sus discpulos hayan bebido el vino y comido el pan sin levadura de la
Pascua.
Es importante considerar estos paralelos para que no nos volvamos
demasiado divisivos con respecto a la forma precisa de tomar parte en los
sacramentos. Lo importante es lo que sealan sobre Cristo, su relacin con
nosotros y nuestra relacin con su cuerpo la iglesia.

72
Murray, Christian Baptism, 2728. Cf. Collected Writings of John Murray, 4 vols. (Edinburgh:
Banner of Truth, 1977), 2:37273. Esta arbitrariedad se ve, por ejemplo, en la obra de Henry
C. Thiessen (antiguo profesor de Dallas Theological Seminary y Wheaton Graduate School)
Lectures in Systematic Theology, rev. Vernon D. Doerksen (Grand Rapids: Eerdmans, 1979), 325.
Una Breve Historia
del Bautismo de Nios
siete
Al acercarnos a la conclusin de nuestro estudio, quiero reafirmar que slo la
Escritura es la mina desde la cual extraemos las riquezas de la autorrevelacin
de Dios. A medida que estudiamos y tratamos de interpretar correctamente la
enseanza escritural concerniente al bautismo de nios, podemos aprender
mucho de los sabios y estudiosos hombres de Dios que nos precedieron en la
historia. Esta doctrina se har ms clara a medida que veamos cmo otros
hombres piadosos la han entendido a travs de los siglos.
Actualmente, muchos afirman que el bautismo de nios comenz en la
Iglesia Catlica Romana y, por lo tanto, debe desconocerse. Nosotros no
practicamos esta doctrina porque sigamos al Papa, sino porque est de acuerdo
con las Escrituras tal como stas han sido histricamente entendidas en la
iglesia. La forma en que otros entendieron la Escritura a lo largo de la historia
no constituye una norma de doctrina, pero acta como testimonia veritas,
testimonios de la verdad.
En 1834, Samuel Miller, profesor de historia eclesistica y gobierno de la
iglesia en el Seminario Teolgico Princeton, dijo:

Despus de haber estudiado larga y cuidadosamente el asunto, puedo asegurarles,

amigos mos, con la mayor franqueza y confianza, que por ms de mil quinientos aos
tras el nacimiento de Cristo, no hubo en la tierra una sola sociedad de cristianos
profesos que se opusieran al bautismo de nios basndose en algo parecido a los
fundamentos que distinguen a nuestros hermanos bautistas modernos.73

A continuacin, por lo tanto, hay un breve estudio de los antiguos padres

de la iglesia que vivieron entre ms o menos los aos 100 y 400 D.C. Lo
hacemos para ver el testimonio confirmatorio de quienes vivieron cerca de la
poca de los apstoles del Seor. Las siguientes citas te permitirn or a los
padres de la iglesia en sus propias palabras.

Ireneo (120-202)
Primero consideraremos un breve prrafo de Ireneo de Lyon, discpulo de
Policarpo, obispo de Smirna que fue discpulo del apstol Juan. Ireneo testifica
sobre el bautismo de los hijos del pacto con las siguientes palabras:

l vino para salvarlos a todos por medio de s mismo; todos, digo, quienes por medio de
l nacen de nuevo en Dios: bebs, nios, jvenes, y ancianos. Por lo tanto, l pas por
todas las edades, hacindose un beb por los bebs, santificando bebs; un nio por los
nios, santificando a quienes tienen esa edad y, al mismo tiempo, hacindose para ellos

73
Infant Baptism Scriptural and Reasonable (Philadelphia: Presbyterian Board of Publication,
1835), 21.
 un ejemplo de piedad, rectitud y sumisin; un joven por los jvenes, hacindose un
ejemplo para los jvenes y santificndolos para el Seor.74

Lo que muestran estas palabras es que, en la iglesia primitiva, los hijos

de los cristianos eran considerados hijos cristianos y no pequeos incrdulos
ajenos al pueblo del pacto.

Tertuliano (160-230)
A continuacin consideraremos a Tertuliano, quien vivi en la ciudad
norteafricana de Cartago. A menudo es citado por los bautistas como el primero
que habl contra el bautismo de nios. Aunque en una etapa posterior de su
vida lo hizo, Tertuliano reconoci que el bautismo de nios fue la prctica
recibida por las iglesias y sigui animando a que se hiciera con bebs que no
viviran ms all de la infancia. Lo que ense en una etapa posterior de su
ministerio fue que el bautismo debera dejarse para ms adelante. Pero, por
qu dijo eso? Porque, en ese tiempo, la creencia prevaleciente en el norte de
frica era que el bautismo lavaba todos los pecados cometidos hasta ese
momento pero no los futuros. En consecuencia, muchos esperaban hasta estar
en su lecho de muerte para ser bautizados, como, por ejemplo, Constantino el
Grande. Tertuliano nunca rechaz el bautismo de nios, pero a causa de su
teologa, prefera que fuese pospuesto hasta una etapa posterior de la vida.75

Hiplito (170-236)
Otro testigo es Hiplito de Roma, que manifest una comprensin clara y directa
del bautismo de nios cuando afirm: Y primero bautiza a los pequeos: si
pueden hablar por s mismos, lo harn, pero si no, sus padres u otros familiares
hablarn por ellos.76

Orgenes (185-254)
Ahora pasamos a Orgenes, quien vivi en Alejandra, Egipto, y ms tarde en
Palestina. En su Comentario a Romanos, escribi sobre la conexin entre el
pecado original y el bautismo diciendo:

Porque qu es el pecado? Podra cometer pecado un nio que apenas acaba de nacer?
Y, sin embargo, como lo muestran Job 14:4ss y el Salmo 51:5-7, l tiene pecado, por lo
cual se manda ofrecer un sacrificio. Por esta razn la Iglesia recibi de los Apstoles la
tradicin de administrar el bautismo tambin a los nios. Porque los hombres a quienes
haban sido confiados los secretos de los misterios divinos saban que en todos haba
suciedades pecaminosas, las cuales deban ser lavadas y quitadas con el agua y el
Espritu.77

Y en su Comentario a Levtico, dijo: Segn la costumbre de la iglesia, el

bautismo es dado incluso a los nios, [entendindose que], si en ellos no
hubiese nada que requiriese perdn y misericordia, la gracia del bautismo
parecera ser superflua.78

74
Contra las Herejas, 2.22.4.
75
On Baptism, 18.
76
Apostolic Tradition, 21.35.
77
Citado en Robert G. Rayburn, What About Baptism? (St. Louis: The Covenant College Press,
1957), 52.
78
Homil. VII en Lv 12.
 Observa aqu lo que dijimos anteriormente sobre el vnculo entre el
pecado original y el bautismo: Orgenes muestra que la necesidad de que
nuestros pecados sean perdonados es la razn por la cual el bautismo atestiga
nuestra necesidad de un Salvador. De este modo, en su Comentario a Lucas, l
razona:

Los nios son bautizados para el perdn de pecados. De qu pecados? O cundo han
pecado? O puede haber alguna razn para usar la pila [bautismal] en el caso de ellos, a
menos que sea en el sentido ya mencionado, es decir, que nadie est libre de corrupcin
aunque apenas haya vivido un da sobre la tierra? Y puesto que el bautismo quita la
contaminacin nativa, los nios, consecuentemente, son bautizados.79

Comoquiera que evaluemos la teologa de estas citas en cuanto a la

relacin entre el bautismo y el perdn de los pecados, la iglesia dio desde
temprano un testimonio sobre el bautismo de nios y la necesidad lgica de ser
bautizados por causa de nuestra pecaminosidad original.

Cipriano (200-258)
Cipriano, el obispo de Cartago, fue martirizado en 258. En su Carta 58 le
escribi a un pastor llamado Fido. En dicha carta, recurre a la sabidura de
sesenta y seis obispos cartagineses que haban discutido la pregunta de Fido
concerniente a si el bautismo deba o no ser aplazado hasta el octavo da de
nacer en vez del usual segundo o tercer da. La decisin unnime confirm la
prctica universalmente aceptada del bautismo de nios. Estos fueron los puntos
con que se justific:

1. Puesto que Dios no hace acepcin de personas y su gracia es dada universalmente a

todo gnero, el bautismo debe ser administrado tanto a adultos como a nios.

2. Puesto que Dios no hace acepcin de personas y su gracia es dada universalmente a

todo gnero, el bautismo debe ser dado a adultos y nios sin limitarlo a una edad
particular.

3. Puesto que la gracia de Dios es dada en igual medida a quienes la reciben, el

bautismo debe ser dado tanto a adultos como a nios.

4. Puesto que la circuncisin externa fue abolida con la venida de Cristo, ahora se nos
da una circuncisin espiritual.

5. Puesto que Dios no hace acepcin de personas y su gracia es dada universalmente a

todo gnero, el bautismo debe ser dado a judos y gentiles por igual: La circuncisin
espiritual no debe ser impedida por la circuncisin carnal.

6. Si la gracia y el bautismo son dados a quienes cometen pecados atroces, cunto ms

debemos refrenarnos de negrselo a un nio que, habiendo nacido hace poco, no ha
pecado, excepto en que, habiendo nacido segn la carne conforme a Adn, ha contrado
el contagio de la antigua muerte en el primer momento de su nacimiento.

Ms tarde, en 418, los lderes de la iglesia se reunieron para llevar a cabo

el decimosexto concilio de Cartago. Con el objeto de prevenir un malentendido
por parte de algunos obispos rurales, el concilio dijo: Si cualquier hombre

79
Homil. en Lc 14.

dijere que los nios recin nacidos no necesitan ser bautizados . . . sea
anatema.

Policarpo (69-155)
Para mostrar que el bautismo de nios era la prctica habitual de la iglesia
antigua, seguiremos ahora tres interesantes lneas de evidencia. En 155, el ya
mencionado Policarpo fue martirizado por su fe en Cristo. El relato de su
martirio es conmovedor:

Mientras Policarpo entraba al estadio . . . el tumulto creci al orse que haba sido
arrestado. Cuando se acerc, el procnsul le pregunt si era Policarpo. Al confesar que
lo era, [el procnsul] intent persuadirlo a que negara [a Cristo], dicindole: Ten
respeto por tu edad avanzada . . . Jura por la suerte de Csar; arrepintete, y di:
"Fuera los ateos". Pero Policarpo, fijando seriamente la mirada en la multitud de
paganos que se hallaba entonces en el estadio, la seal con la mano y, mirando al cielo
con gemidos, dijo: Fuera los ateos. El procnsul, entonces, le inst, y al decir Jura, y
te pondr en libertad, reprocha a Cristo, Policarpo declar: Le he servido durante
ochenta y seis aos, y nunca me ha hecho dao alguno: Cmo podra, entonces,
blasfemar a mi Rey y Salvador?80

Esto es interesante porque Policarpo dijo que l haba servido a Cristo

durante ochenta y seis aos, la misma cantidad de aos que haba vivido,
habiendo nacido ms o menos en 69 D.C. Joachim Jeremias, en Los Orgenes del
Bautismo de Nios, concluy lo siguiente a partir de estos hechos:

Esto muestra, cuando menos, que sus padres ya eran cristianos o se convirtieron muy
poco despus de que l naciera: Si sus padres eran paganos cuando naci, habra sido
bautizado con la casa al convertirse ellos, pero si sus padres eran cristianos, las
palabras servicio de Cristo por ochenta y seis aos apoyan un bautizo poco despus de
su nacimiento y no uno de nio maduro . . . del cual no hay evidencia alguna.

Polcrates (130-196)
En la misma direccin, otra interesante lnea de evidencia se encuentra en
Polcrates de Efeso. En 190, cuando escribi a Roma sobre la disputa
concerniente a la fecha de la Pascua, afirm que tena sesenta y cinco aos en
el Seor. Tena sesenta y cinco cuando escribi esto y haba estado en el
Seor por la misma cantidad de tiempo. Lo que su testimonio y el de Policarpo
nos revelan es que sus fechas de nacimiento espiritual, si se quiere,
coincidieron con sus bautizos durante la infancia.

Justino Mrtir (100-165)

Una ltima y similar lnea de evidencia proviene de Justino Mrtir, filsofo de
Palestina que se convirti al Seor. l testific de la prctica del bautismo de
nios afirmando, como en los casos anteriores, Y muchos, tanto hombres como
mujeres, que han sido discpulos de Cristo desde la infancia, permanecen puros
a la edad de sesenta o setenta aos.81

80
El Martirio de Policarpo, cap. 9.
81
Primera Apologa, cap. 15.
Agustn (354-430)
San Agustn, el gran telogo y obispo de Hipona, en el norte de frica, se refiri
al bautismo de nios diciendo: Porque desde el nio recin nacido hasta el
anciano encorvado por la edad, as como ninguno se halla excluido del
bautismo, no hay ninguno que en el bautismo no muera al pecado.82
Sin embargo, su ms grande testimonio con respecto al bautismo de
nios proviene de sus debates con Pelagio. Aunque Pelagio negaba el pecado
original (es decir, que los nios nacen con pecado), practicaba el bautismo de
nios. Agustn observ la incongruencia de esto, porque, despus de todo, de
qu sirve bautizar a los nios si no son pecadores?83
l tambin escribi sobre el bautismo de nios como una prctica
universal desde el tiempo de los apstoles, diciendo:

Y esta es la firme tradicin de la Iglesia universal con respecto al bautismo de nios,

quienes ciertamente son, por ahora, incapaces de creer con el corazn para justicia y
confesar con la boca para salvacin como pudo hacerlo el ladrn, y quienes incluso, al
llorar y gemir cuando el misterio es efectuado sobre ellos, alzan sus voces en oposicin
a las misteriosas palabras. Sin embargo, ningn cristiano dir que son bautizados sin
propsito alguno. Y si alguno buscare autoridad divina en este asunto, cuando algo es
sostenido por la Iglesia entera y no como instituido por concilios sino como un asunto
de invariable costumbre, se considera correctamente que ha sido transmitido por la
autoridad apostlica.84

Crisstomo (347-407)
Crisstomo de Antioqua, en su cuadragsimo sermn sobre el Gnesis, hizo el
siguiente comentario sobre la circuncisin:

Nuestra circuncisin, por el contrario me refiero a la gracia del bautismo, encierra

una medicina libre de dolor y es el medio por el cual obtenemos incontables cosas
buenas, llenndonos con la gracia del Espritu; no se aplica en un perodo limitado como
en aquel otro caso, sino que tanto en los primeros aos como en la edad mediana y la
ms anciana puede una persona recibir esta circuncisin que no es obra de manos
humanas, lo cual implica no simplemente resistir, sino dejar de lado la carga del pecado
y hallar perdn para las faltas de todos los tiempos.85

El testimonio de la iglesia antigua fue que el bautismo haba de ser

administrado a los convertidos adultos y a sus hijos. Sea que estemos o no de
acuerdo con el bautismo de nios, debemos estar de acuerdo en que fue la
prctica de la iglesia post-apostlica ya que se consideraba transmitida por los
apstoles y nunca se haba negado tener conocimiento de ella.

82
Enchiridion, cap. 43.
83
Sobre la Gracia de Cristo y el Pecado Original, 2.44; Sobre los Mritos y el Perdn de los
Pecados, y sobre el Bautismo de Nios, 1.25, 3.2. Jernimo tambin usa este argumento en su
obra Contra los Pelagianos, 3.18.
84
On Baptism, Against the Donatists, ed. Philip Schaff, trad. J. R. King, rev. Chester D. Hartranft
en Nicene and Post-Nicene Fathers: Series 1 (reimpreso; Peabody, MA: Hendrickson, 2004),
4:461. En otro de sus escritos, On the Literal Interpretation of Genesis 10.39, dice: La costumbre
que sigue nuestra iglesia madre al bautizar nios no debe ser . . . considerada innecesaria ni
basada en algo que no sea una tradicin de los apstoles. Ver tambin la Carta 98.
85
St. John Chrysostom, Homilies on Genesis 1845, trad. Robert C. Hill, The Fathers of the
Church 82 (Washington, D.C.: The Catholic University of America Press, 1990), 397.
Inscripciones
Otra interesante lnea de evidencia concerniente a la prctica del bautismo de
nios en la iglesia primitiva se encuentra en las muchas inscripciones antiguas
de las catacumbas (cementerios subterrneos) y las tumbas de nios pequeos
que fueron bautizados. Como dijo Everett Ferguson:

Las inscripciones cristianas primitivas, que en su mayor parte provienen de los

alrededores de Roma, proveen algunos ejemplos de bautizos de nios y bebs del siglo
tercero . . . Casi todas las inscripciones cristianas primitivas son epitafios. Una cantidad
considerable de stos se encuentra en los sepulcros de nios. La vasta mayora no da
evidencia de si el nio haba sido bautizado o no . . . En realidad, la palabra bautismo
es usada pocas veces. La idea es expresada como recibi gracia, fue hecho creyente
o nefito (recin plantado sola significar recin bautizado).86

Una de aquellas inscripciones, que data de ms o menos 260 D.C. en el

norte de frica, indica que se bautiz a un nio que muri nueve horas despus
de nacer, y otra llama a un nio Dei Servus, que significa esclavo de Dios.
Igualmente, en las lpidas de nios que murieron siendo pequeos hay
tambin distintivos cristianos tales como el smbolo Chi Rho (las dos primeras
letras de Cristo), que funcionaba como una abreviacin del nombre de Cristo,
y la palabra griega ichtus, que era un acrnimo de Jess Cristo, Hijo de Dios,
Salvador y a menudo era representada por la figura de un pez. Estas palabras y
smbolos se hallan en las tumbas de nios de tan slo unos pocos das de edad.
Otra inscripcin, hallada sobre la tumba de un nio que vivi en los aos
200, dice: Yo, Zsimo, creyente proveniente de creyentes, yazco aqu habiendo
vivido 2 aos, 1 mes y 25 das (nfasis aadido).

Grupos Sectarios
Una observacin final sera el interesante hecho de que, durante el perodo
conocido como la iglesia primitiva (100-400 D.C.), haba docenas de grupos
sectarios, heterodoxos y herticos tales como los ebionitas, los novacianos, los
arrianos, los donatistas, los montanistas y los pelagianos. Sin embargo, en toda
la literatura antigua, ninguno de estos grupos es conocido por haber refutado la
prctica del bautismo de nios o por haber criticado a quienes la llevaban a
cabo. De hecho, con los pelagianos, se observ incluso que lo practicaban,
aunque, como vimos anteriormente, Agustn dijo que esto era incongruente con
su teologa.
Si el bautismo de nios hubiera comenzado despus de la muerte de los
apstoles, sin duda habra habido controversia y debate dentro de las iglesias.
Sin embargo, como hemos visto, la nica controversia suscitada por el bautismo
de nios en la iglesia primitiva tuvo que ver con la cantidad de tiempo que
deba pasar entre el nacimiento y el bautismo.
Antes de rechazar una prctica que, a lo largo de casi dos mil aos, ha
sido llevada a cabo en iglesias cristianas fieles por los ms grandes telogos y
pastores que se hayan conocido, debemos pensar con detencin en lo que
significa para nuestra fe individual y colectiva.

86
Everett Ferguson, Early Christians Speak: Faith and Life in the First Three Centuries (ed. rev.;
Abilene: ACU Press, 1984). Citado en: http://www.orlutheran.com/html/baptevid.html
Una Palabra a los Padres
ocho
Hemos examinado la evidencia y los fundamentos bblicos, teolgicos e
histricos que justifican la prctica de bautizar a los hijos de las familias del
pacto. Tambin hemos examinado algunas preguntas prcticas y
contemporneas. Lo ltimo que quiero hacer es decir algunas palabras con el
objeto de prepararlos para convertirse en padres del pacto cuando presenten a
sus hijos ante Cristo en el bautismo. Para ello, utilizaremos el Discurso a los
Padres de la liturgia reformada histrica para el bautismo.87 Este orden para el
servicio del bautismo fue escrito por Petrus Dathenus en 1566 e incluido en el
salterio que sera usado por los refugiados religiosos holandeses en la ciudad
alemana de Frankenthal. Es una compilacin del servicio de Ginebra escrito por
Juan Calvino, el servicio de Johannes Lasco para los refugiados flamencos de
Londres, y el servicio de la regin alemana del Palatino, cuya capital era
Heidelberg. Los orgenes de esta liturgia se remontan a la poca de Martn
Lutero y ms atrs.88
El patrn bsico de esta forma litrgica histrica se compone de
instruccin, invocacin, votos, administracin del bautismo y, por ltimo,
oracin de accin de gracias. En la instruccin, el ministro explica primero el
significado del bautismo indicando que nos habla de nuestra culpa, la gracia del
Dios trino, y la respuesta de gratitud que debe caracterizar nuestra vida. 89
Luego, explica por qu bautizamos a los hijos de los creyentes. Despus de la
instruccin viene la oracin de invocacin.90 En ella, el ministro ora para que
Dios, que juzg al mundo en el diluvio y a los ejrcitos de Faran en el Mar
Rojo mientras salvaba a su pueblo usando las mismsimas aguas (recuerda que
la circuncisin y el bautismo son tanto una maldicin como una consagracin),
una al nio que est siendo bautizado con la muerte de Cristo y lo levante en la
novedad de su resurreccin. Despus de esto viene el Discurso a los Padres,
que comienza con un breve prefacio, diciendo:

Amados en Cristo el Seor, habis odo que el bautismo es una ordenanza dada por Dios
para sellar su pacto en nosotros y en nuestra simiente; por lo tanto, debe ser usado con
ese fin, y no por costumbre o supersticin. Para que quede manifiesto, entonces, que as
pensis, debis responder sinceramente estas preguntas

87
Baptism of Infants: Form Number 1. Psalter Hymnal, 12425; ver Apndice 2 de este libro.
88
Emily R. Brink y Bert Polman, Psalter Hymnal Handbook (Grand Rapids: CRC Publications,
1998), 83132.
89
Ver Catecismo de Heidelberg, P&R 2.
90
Esta oracin, conocida como la Oracin del Diluvio (en Alemn, Sintflutgebet), fue escrita por
Martn Lutero para su liturgia bautismal de 1523. Ver Old, The Shaping of the Reformed
Baptismal Rite in the Sixteenth Century, 3738, 22733.
No por Costumbre o Supersticin
El bautismo es una ordenanza de Dios, es decir, algo que ha sido ordenado e
instituido por nuestro Creador y Redentor y no por el hombre. Como ordenanza,
fue prescrita con el fin de sealar y sellar el pacto de gracia divino en nosotros y
en nuestros hijos.
Por esta razn, no es una mera costumbre que les da la oportunidad de
vestir a sus hijos de blanco, rer y sonrer mientras son presentados ante la
congregacin, o tomar fotografas. Tampoco es simplemente un momento para
tener una reunin familiar. Recuerden bien las palabras de Jeremas 9:25-26.
Nosotros tambin podemos correr el riesgo de caer en la impa actitud y prctica
de ver el bautismo simplemente como un rito externo, y as, llegar a ser
incircuncisos de corazn.
Tampoco debe hacerse por la creencia supersticiosa de que el agua, en
algn sentido, lava y quita pecados, lleva los nios al cielo, y garantiza la
salvacin. Despus de decir que las aguas del bautismo retratan dramticamente
cmo las almas son limpiadas de sus pecados, la Confesin Belga dice:

No significa que esto sea efectuado por el agua externa, sino por la aspersin de la
preciosa sangre del Hijo de Dios; quien es nuestro Mar Rojo, a travs del cual debemos
pasar para escapar de la tirana del Faran, es decir, el diablo, y entrar a la tierra
espiritual de Canan (art. 34).

El bautismo, como hemos dicho una y otra vez, dirige nuestras miradas a
Jesucristo. Nosotros somos pecadores, l es santo; nosotros somos
desobedientes, l fue obediente; nosotros somos infieles, l es fiel. Al prepararse
para bautizar a sus hijos, fjense bien en esto y pdanle al Seor que les libre de
cualquier mero formalismo para que puedan captar el verdadero significado y
propsito del bautismo.

Los Votos
Despus de este prefacio, el ministro pide que los padres hagan tres votos. Estos
son juramentos sagrados que no deben ser tomados a la ligera: Al presentar a
sus hijos para el bautismo, ustedes estn pactando delante de Dios y su iglesia.

Voto Uno
El primer voto tiene el propsito de reconocer las verdades esenciales que
subyacen tras el bautismo de nios:

Primero: Reconocis que nuestros hijos, aunque concebidos y nacidos en pecado, y por
lo tanto, sujetos a toda clase de miseria, y en verdad, a la condenacin misma, son
santificados en Cristo, y por lo tanto, como miembros de su iglesia, deben ser
bautizados?

Nuestros hijos son hijos de Adn e hijos de Cristo. Como hijos de Adn,
nacen en pecado (Sal 51:5) y merecen ser castigados (G 3:10). Nuestra
Confesin Belga habla de este pecado original:

Creemos que por medio de la desobediencia de Adn el pecado original se extiende a

toda la humanidad. ste es una corrupcin de toda la naturaleza y una enfermedad
hereditaria con la cual aun los nios en los vientres de sus madres son infectados.
Produce en el hombre toda clase de pecado, siendo en l como una raz de ste, y por lo
tanto, es tan vil y abominable a los ojos de Dios que basta para condenar a toda la
 humanidad. Ni siquiera el bautismo puede en absoluto abolirlo o erradicarlo por
completo, ya que el pecado brota siempre de esta deplorable procedencia como el agua
desde una fuente. Sin embargo, no es imputado a los hijos de Dios para condenacin,
sino que por su gracia y misericordia les es perdonado. No significa que puedan
descansar seguros en el pecado, sino que sentir esta corrupcin debera hacer que los
creyentes suspiraran a menudo deseando ser liberados de este cuerpo de muerte.
Rechazamos, por lo tanto, el error de los pelagianos, que afirman que el pecado
proviene nicamente de la imitacin (art. 15).

Aunque nuestros hijos nazcan en la corrupcin de Adn, nacen en

familias del pacto, de modo que son santificados, es decir, apartados del mundo
para Cristo. Como dice Pablo, esto es as aun si slo uno de los padres es
creyente (1Co 7:14). La conclusin es que, como hijos santos, deben recibir la
seal de su santidad el bautismo. Es por esto que nuestros Cnones de Dort
dicen que los hijos de los creyentes son santos, no por naturaleza, sino en
virtud del pacto de gracia, en el cual son incluidos junto con los padres (1.17).

Voto Dos
El segundo voto tiene el propsito de que los padres expresen sus creencias
teolgicas bsicas, al preguntar:

Segundo: Reconocis que la doctrina contenida en el Antiguo y el Nuevo Testamento;

en los artculos de la fe cristiana; y enseada aqu en esta iglesia cristiana, es la
verdadera y completa doctrina de la salvacin?

Como dijimos antes, no bautizamos a cualquier hijo de cualquier adulto.

Con el fin de presentar a un nio para el bautismo, los padres deben creer
verdades bsicas. Primero, ustedes deben reconocer lo que la Biblia ensea. Al
prepararse para el bautismo, lean los artculos 2-7 de la Confesin Belga, que
explican lo que creemos sobre la Palabra de Dios: es la autorrevelacin
inspirada, cannica, autoritativa y suficiente de Dios. Segundo, deben confesar
la doctrina de la Palabra de Dios, que se resume en los artculos de la fe
cristiana. Esta es la forma en que nuestro Catecismo de Heidelberg describe el
Credo de los Apstoles, el resumen ms bsico de doctrina cristiana (P&R 22).
Asimismo, deben afirmar la doctrina de la Palabra como es enseada aqu en
esta iglesia cristiana. Asegrense de familiarizarse con el Catecismo de
Heidelberg, la Confesin Belga y los Cnones de Dort.
Al contestar afirmativamente a este voto, ustedes reconocen delante de
Dios y de su pueblo que no estn presentando a sus hijos para bautizarlos por
costumbre, ni habiendo desaparecido de la iglesia por aos o siendo
simplemente miembros nominales. En lugar de eso, estn confesando que son
miembros activos de la iglesia (Catecismo de Heidelberg, P&R 54) que
confiesan con el cuerpo de Cristo la verdad de la Palabra de Dios en un mundo
de tinieblas.

Voto Tres
El tercer y ltimo voto se trata de lo que ustedes harn despus de que el nio
sea bautizado, al preguntar:

Tercero: Prometis y os proponis instruir a estos nios, tan pronto como sean capaces
de entender, en la doctrina ya mencionada, y procurar que sean instruidos en ella, tanto
como podis?
 Aqu es donde los votos de los padres cristianos deben entrar en accin.
El bautismo no es el final de la historia, sino el comienzo, tanto para ustedes
como para sus hijos, a medida que comienza una vida de discipulado.
Siendo padres cristianos, tienen el bendito deber de hablar a sus hijos
sobre el bautismo tal como los padres israelitas hablaban a los suyos sobre la
circuncisin. Hughes Oliphant Old resume las palabras del reformador Heinrich
Bullinger, diciendo:

Era despus de su circuncisin que a los nios se les enseaba lo que sta significaba.
As tambin, en el Nuevo Pacto somos responsables de ensear a nuestros hijos lo que
significa la seal y llevarlos al conocimiento del verdadero Evangelio.91

Hblenles de cmo el bautismo da testimonio de su pecado, su necesidad

de ser limpiados y su incapacidad de conseguirlo. Hablen de cmo el bautismo
retrata el lavamiento que slo Cristo, por el poder de su Espritu Santo, puede
efectuar. Hablen de cmo este lavamiento es nicamente recibido por fe. Hablen
de cmo su bautismo es un llamado a una vida nueva, un abandono diario del
pecado, una crucifixin diaria de la carne y un seguimiento diario del Seor.
Hablen de cmo el bautismo es la promesa de que el Espritu Santo les ha sido
dado para que puedan obedecer al Seor, amar a su prjimo y presentarse como
sacrificios vivos (Ro 12:1-2). Todo esto es bellamente representado en la Colecta
por la Circuncisin de Cristo, del Libro de Oracin Comn de 1552:

Dios Todopoderoso, que hiciste que tu bendito Hijo fuese circuncidado y sujeto a la ley
por los hombres, otrganos la verdadera circuncisin del Espritu, para que, teniendo
nuestros corazones y todos nuestros miembros mortificados a todo mundano y
desordenado apetito, te obedezcamos en todo y por todo segn tu santa voluntad;
mediante el mismo Jesucristo, tu Hijo, nuestro Seor. Amn.

Tienen algo de trabajo por delante, pero es un trabajo santo,

transmitiendo la fe de generacin en generacin (Sal 78) al levantarse y al
acostarse (Dt 6) a medida que buscan criar a sus hijos en la disciplina e
instruccin del Seor (Ef 6:4). Es por esto que la enseanza protestante
histrica enfatiz que el bautismo no es simplemente un rito que se realiza un
sola vez, ni una costumbre, ni una supersticin, sino una imagen de la vida
cristiana. Nuestra Confesin Belga habla de este sentido en que el bautismo se
extiende a lo largo de la vida, diciendo: Tampoco este bautismo nos es de
provecho slo cuando el agua es derramada sobre nosotros y la recibimos, sino
tambin a lo largo de todo el curso de nuestra vida (art. 34). El bautismo es el
comienzo de la vida de peregrinaje cristiano, de fe en fe, de gloria en gloria. Es
por esto que Martn Lutero, en su Catecismo Mayor, dijo:

Todo cristiano, consecuentemente, tiene suficiente que aprender y practicar toda su vida
con respecto al bautismo . . . No hay una joya mayor que el bautismo para adornar
nuestro cuerpo y nuestra alma, porque a travs de l llegamos a ser perfectamente
santos y somos completamente salvados, algo que, de otra manera, ninguna forma de
vida ni ningn esfuerzo en la tierra pueden alcanzar.

91
Resumen correspondiente a Old, The Shaping of the Reformed Baptismal Rite in the Sixteenth
Century, 13233.
 Por lo tanto, algrense reverentemente (Sal 2:11) de que Dios los haya
bendecido con hijos del pacto y de que los usa a ustedes para llevar a cabo su
eterno propsito en las vidas de ellos.92

92
Como continuacin de este captulo, recomiendo Joel R. Beeke, Bringing the Gospel to
Covenant Children (Grand Rapids: Reformation Heritage Books, 2011).
Conclusin

De este modo, Jess ama a los nios pequeos porque la Biblia dice as. Este
amor se ha manifestado en que l, misericordiosamente, ha incluido en su
familia pactual a los incapacitados hijos de su pueblo profeso por miles de
generaciones a todo lo largo del Antiguo y el Nuevo Testamento. De forma
externa y tangible, l nos muestra esta verdad a nosotros y a ellos haciendo que
sus ministros pongan las aguas del bautismo sobre nuestros hijos. Al hacerlo
as, Dios testifica que, aunque nacen pecadores (Sal 51:5), espiritualmente
incapacitados y necesitados de salvacin tal como el resto de la humanidad,
l los acepta como miembros de su casa y los rodea con todas sus promesas y
providencias.

Los pequeos a l pertenecen

Ellos son dbiles, pero l es fuerte.93

93
Al igual que la Biblia dice as citado al comienzo del prrafo, estos versos provienen de
la cancin que en espaol se conoce como Cristo Me Ama. N. del T.
El Bautismo en las
Confesiones Reformadas
apndice 1
Confesin de Fe Francesa, artculo 35 (1559)
Confesamos slo dos sacramentos comunes a toda la Iglesia, de los cuales el
primero, el bautismo, es dado como una promesa de nuestra adopcin; porque
por l somos injertados en el cuerpo de Cristo para ser lavados y limpiados por
su sangre, y luego renovados en pureza de vida por su Espritu Santo.
Sostenemos, tambin, que aunque slo recibimos el bautismo una vez, el
beneficio que simboliza para nosotros se extiende a lo largo de toda nuestra vida
y hasta nuestra muerte, de manera que tenemos un testimonio perdurable de
que Jesucristo siempre ser nuestra justificacin y santificacin. Sin embargo,
aunque es un sacramento de fe y penitencia, decimos con la autoridad de
Jesucristo que, puesto que Dios, en la iglesia, recibe a los nios pequeos con
sus padres, los hijos de padres creyentes deberan ser bautizados.

Confesin Belga, artculo 34, Del Bautismo (1561)

Creemos y confesamos que Jesucristo, que es el fin de la ley, ha puesto fin,
mediante el derramamiento de su sangre, a todos los otros derramamientos de
sangre que los hombres podan hacer como propiciacin o satisfaccin por el
pecado; y que l, habiendo abolido la circuncisin hecha con sangre, ha
instituido en lugar de ella el Sacramento del Bautismo, mediante el cual somos
recibidos en la Iglesia de Dios y separados de todas las dems personas y
religiones extraas para pertenecer completamente a aquel cuya insignia y
bandera llevamos, lo cual nos sirve como un testimonio de que l ser nuestro
misericordioso Dios y Padre.
Por lo tanto, l ha ordenado a todos los suyos que se bauticen con agua
pura en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo, sealndonos, de
ese modo, que as como el agua lava y quita la suciedad del cuerpo cuando es
derramada sobre l, y es vista sobre el cuerpo del bautizado cuando es rociada
sobre l, as tambin la sangre de Cristo, por el poder del Espritu Santo, roca
internamente el alma, la limpia de sus pecados, y nos regenera hacindonos
dejar de ser hijos de ira para convertirnos en hijos de Dios. No significa que esto
sea efectuado por el agua externa, sino por la aspersin de la preciosa sangre del
Hijo de Dios, quien es nuestro Mar Rojo, a travs del cual debemos pasar para
escapar de la tirana del Faran, es decir, el diablo, y entrar a la tierra espiritual
de Canan.
Por lo tanto, los ministros administran el Sacramento y lo que es visible,
pero es nuestro Seor quien da lo que se seala por medio del Sacramento, es
decir, los dones y la gracia invisible; lavando, limpiando y purgando nuestras
almas de toda suciedad e injusticia; renovando nuestros corazones y llenndolos
de todo consuelo; dndonos una verdadera seguridad de su bondad paternal;
vistindonos del nuevo hombre, y despojndonos del viejo hombre con sus
obras.
Por lo tanto, creemos que todo hombre fervientemente aplicado a obtener
la vida eterna debera ser bautizado solamente una vez con este nico
Bautismo, sin jams repetir el mismo, puesto que no podemos nacer dos veces.
Tampoco este bautismo nos es de provecho slo cuando el agua es derramada
sobre nosotros y la recibimos, sino tambin a lo largo de todo el curso de
nuestra vida.
Por lo tanto, detestamos el error de los anabaptistas, que no se contentan
con el nico bautismo que una vez recibieron, y adems condenan el bautismo
de los hijos de los creyentes, los cuales, creemos, deberan ser bautizados y
sellados con la seal del pacto tal como, en el Israel antiguo, los hijos eran
circuncidados sobre las mismas promesas hechas a nuestros hijos. De hecho,
Cristo derram su sangre por el lavamiento de los hijos de los fieles no menos
que por el de los adultos, y, por lo tanto, deberan recibir la seal y el
sacramento de lo que Cristo ha hecho por ellos tal como, en la ley, el Seor
mand que, poco despus de nacer, recibieran el sacramento del sufrimiento y
la muerte de Cristo ofrecindose por ellos un cordero, que era un sacramento de
Jesucristo. Adems, lo que la Circuncisin era para los judos lo es ese Bautismo
para nuestros hijos, y es por esto que Pablo llama al bautismo la Circuncisin de
Cristo.

Catecismo de Heidelberg, P&R 69-74 (1563)

69. De qu manera el santo Bautismo seala y sella en ti que eres participante
de aquel nico sacrificio de Cristo hecho en la cruz?
De esta manera: Cristo ha instituido el lavamiento exterior con agua
aadiendo esta promesa: que con su sangre y Espritu soy lavado de las
inmundicias de mi alma, es a saber, de todos mis pecados, tan ciertamente
como, en forma externa, soy lavado con el agua mediante la cual, comnmente,
se quita la suciedad del cuerpo.

70. Qu es ser lavado con la sangre y el Espritu de Cristo?

Es recibir, por la gracia de Dios, el perdn de los pecados por la sangre de
Cristo, la cual derram por nosotros en su sacrificio sobre la Cruz; y ser tambin
renovados y santificados por el Espritu Santo, para ser miembros de Cristo, a
fin de que muramos cada vez ms al pecado y vivamos santa e
irreprensiblemente.

71. Dnde ha prometido Cristo que somos lavados por su sangre y su Espritu
tan ciertamente como somos lavados por el agua del Bautismo?
En la institucin del Bautismo, que dice as: Id, pues, y haced discpulos
de todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo. El que crea y sea bautizado ser salvo; pero el que no crea ser
condenado. Esta misma promesa se repite cuando la Escritura llama al Bautismo
el lavamiento de la regeneracin y la ablucin de pecados.

72. Es, entonces, el propio lavamiento externo hecho con agua la purificacin
de los pecados?
No, porque slo la sangre de Jesucristo y el Espritu Santo nos limpian de
todo pecado.
73. Por qu, entonces, el Espritu Santo llama al Bautismo el lavamiento de la
regeneracin y la ablucin de los pecados?
Dios no habla as sin una razn muy justificada, pues no slo quiere
ensearnos que nuestros pecados son quitados por la sangre y el Espritu de
Cristo as como la suciedad del cuerpo es quitada por el agua, sino, mucho ms
que eso, quiere asegurarnos, por medio de esta seal y prenda divina, que
somos espiritualmente lavados de nuestros pecados en forma tan real como
nuestros cuerpos son lavados con agua.

74. Se ha de bautizar tambin a los nios?

S, porque puesto que ellos, as como sus padres, pertenecen al pacto y al
pueblo de Dios, y tanto la redencin del pecado como el Espritu Santo, que
obra la fe, les son prometidos mediante la sangre de Cristo no menos que a sus
padres, deben tambin, mediante el Bautismo como seal del pacto, ser
incorporados a la Iglesia Cristiana y distinguidos de los hijos de los no creyentes
como se haca en el Antiguo Testamento mediante la Circuncisin, en cuyo
lugar el Nuevo Testamento establece el Bautismo.

Segunda Confesin Helvtica, cap. 20, Del Santo Bautismo (1566)

El Bautismo fue instituido y consagrado por Dios, y el primero que bautiz fue
Juan, que ba a Cristo en el agua del Jordn. De l pas a los apstoles,
quienes tambin bautizaron con agua. El Seor, en palabras claras, les orden
predicar el Evangelio y bautizar en el nombre del Padre, y del Hijo, y del
Espritu Santo (Mt 28:19). Y tambin Pedro, cuando varios le preguntaron qu
deban hacer, les dijo, en los Hechos: Sed bautizados cada uno de vosotros en
el nombre de Jesucristo para perdn de vuestros pecados, y recibiris el don del
Espritu Santo (Hch 2:38). De ah que algunos llamen al bautismo una seal de
iniciacin para el pueblo de Dios a travs de la cual los elegidos son
consagrados a l.
No hay ms que un solo bautismo en la Iglesia de Dios; porque basta con
ser bautizado o consagrado a Dios una sola vez. Porque el bautismo, que se
recibe una vez, contina a lo largo de toda la vida de la persona, y es para
nosotros un sello perpetuo de nuestra adopcin. Porque ser bautizado en el
nombre de Cristo es ser inscrito, incorporado y recibido en el pacto, en la
familia, y as, tambin en la herencia de los hijos de Dios. En esta vida equivale,
tambin, a ser llamados por el nombre de Dios, es decir, ser llamados hijos de
Dios; ser purgados de la suciedad de los pecados y dotados de la multiforme
gracia de Dios para llevar una vida nueva e inocente. El bautismo, por lo tanto,
trae a la mente y conserva en la memoria el gran beneficio hecho por Dios a la
humanidad. Porque todos nacemos en corrupcin y somos hijos de ira. Pero
Dios, que es rico en misericordia, nos purga gratuitamente de nuestros pecados
con la sangre de su Hijo, y en l nos adopta para ser sus hijos, y mediante un
pacto santo nos une a l mismo, y nos enriquece con diversos dones, para que
podamos vivir una nueva vida. Todas estas cosas nos son selladas en el
bautismo. Porque internamente somos regenerados, purificados y renovados por
Dios a travs del Espritu Santo; y externamente recibimos el sello de los ms
notables dones por medio del agua, que tambin representa aquellos grandes
beneficios, y los pone, por as decirlo, delante de nuestros ojos para que los
contemplemos. Y, por lo tanto, somos bautizados, es decir, lavados o rociados
con agua visible. Porque el agua limpia lo que est sucio y refresca los cuerpos
que se debilitan y desmayan. La gracia de Dios trata con el alma en forma
similar, pero invisible y espiritualmente.
Adems, mediante el sacramento del bautismo Dios nos separa de todas
las dems religiones y naciones, y nos consagra como un pueblo particular para
s mismo. Nosotros, por lo tanto, al ser bautizados, confesamos nuestra fe
debiendo rendir a Dios obediencia, la mortificacin de nuestra carne, y una vida
nueva; y somos, en verdad, soldados reclutados para la santa guerra de Cristo,
para que, a lo largo de toda nuestra vida, luchemos contra el mundo, Satans, y
nuestra propia carne. Adems, mediante el bautismo somos incorporados al
cuerpo nico de la Iglesia, para que concordemos enteramente con todos sus
miembros en la misma religin y los mismos deberes mutuos.
Creemos que la forma ms perfecta de bautizar es aquella con que Cristo
fue bautizado, y que fue utilizada por los apstoles. Por lo tanto, no
consideramos necesarias para la perfeccin del bautismo aquellas cosas que ms
tarde fueron agregadas por el ingenio humano y usadas en la Iglesia. En esta
categora entran el exorcismo, el uso de luces, aceite, saliva, y otras cosas
semejantes, como, concretamente, que el bautismo sea dos veces al ao
consagrado con diversas ceremonias. Creemos que el bautismo de la Iglesia, que
es uno solo, fue santificado cuando Dios lo instituy por vez primera, y es
consagrado por la Palabra, y est ahora en pleno vigor gracias a la primera
bendicin que Dios le confiri.
Enseamos que el bautismo no debera ser administrado en la Iglesia por
mujeres ni parteras. Porque Pablo aparta a las mujeres de los llamados
eclesisticos y el bautismo pertenece a los oficios de dicha categora.
Condenamos a los anabaptistas, que niegan que los nios pequeos,
nacidos de padres fieles, hayan de ser bautizados. Porque, segn la doctrina del
Evangelio, de los tales es el reino de Dios (Lc 18:16) y estn inscritos en su
pacto (Hch 3:25). Por qu, entonces, no debera drseles la seal del pacto de
Dios? Por qu no habran de ser consagrados a travs del santo bautismo
quienes son el pueblo particular de Dios y estn en su Iglesia? Condenamos,
tambin, a los anabaptistas en el resto de las opiniones particulares que
sostienen contra la Palabra de Dios. Nosotros, por tanto, no somos anabaptistas
ni estamos de acuerdo con ellos en punto alguno que sostengan.

Confesin de Fe de Westminster, cap. 28, Del Bautismo (1647)

I. El bautismo es un sacramento del Nuevo Testamento, ordenado por
Jesucristo, no slo para admitir solemnemente a la parte bautizada en la iglesia
visible, sino tambin para que le sea una seal y un sello del pacto de gracia, de
haber sido injertada en Cristo, de la regeneracin, de la remisin de pecados, y
de su entrega a Dios, por medio de Jesucristo, para andar en una vida nueva.
Este sacramento, por institucin del propio Cristo, debe continuar en su iglesia
hasta el fin del mundo.
II. El elemento externo que debe usarse en este sacramento es el agua,
con la cual la persona debe ser bautizada en el nombre del Padre, y del Hijo, y
del Espritu Santo, por un ministro del evangelio legtimamente llamado con este
fin.
III. No es necesario sumergir a la persona en el agua, sino que el
bautismo es correctamente administrado por efusin o aspersin de agua sobre
la persona.
 IV. No slo han de ser bautizados quienes realmente profesan fe en Cristo
y obediencia a l, sino tambin los infantes de uno o ambos padres creyentes.
V. Aunque sea un gran pecado despreciar o descuidar esta ordenanza, la
gracia y la salvacin no estn tan inseparablemente unidas a ella como para que
nadie pueda ser regenerado o salvado sin ella, o como para que todos los que
son bautizados sean indudablemente regenerados.
VI. La eficacia del bautismo no est ligada al momento en que es
administrado; sin embargo, al usar correctamente esta ordenanza, la gracia
prometida no slo es ofrecida, sino realmente exhibida y conferida por el
Espritu Santo a aquellos (sean adultos o infantes) a quienes esta gracia
pertenece, segn el consejo de la propia voluntad de Dios, en el tiempo sealado
por l.
VII. El sacramento del bautismo debe ser administrado solamente una vez
a cada persona.

Catecismo Mayor de Westminster, P&R 165-167 (1647)

P. 165. Qu es el bautismo?
R. El bautismo es un sacramento del Nuevo Testamento en que Cristo ha
ordenado el lavamiento con agua en el nombre del Padre, y del Hijo, y del
Espritu Santo como una seal y un sello de ser injertados en l, de remisin de
pecados por su sangre, de regeneracin por su Espritu, de adopcin, y de
resurreccin a vida eterna. Por medio de l las partes bautizadas son
solemnemente admitidas en la iglesia visible, y entran en un compromiso
abierto y expreso de pertenecer completa y exclusivamente al Seor.

P. 166. A quines ha de ser administrado el bautismo?

R. El bautismo no debe ser administrado a nadie que est fuera de la
iglesia visible, siendo as ajeno al pacto de la promesa, hasta que profese fe en
Cristo y obediencia a l. Sin embargo, aquellos nios descendientes de uno o
dos padres cristianos que profesen fe en Cristo y obediencia a l, estn en ese
respecto dentro del pacto, y deben ser bautizados.

P. 167. Cmo debemos sacar provecho de nuestro bautismo?

R. Debemos cumplir el necesario pero muy descuidado deber de sacar
provecho de nuestro bautismo a lo largo de toda nuestra vida, pero
especialmente en el momento de la tentacin y cuando estamos presentes
mientras se administra a otros.
Para hacerlo, debemos considerar con seriedad y gratitud su naturaleza,
los fines con que Cristo lo instituy, los privilegios y beneficios conferidos y
sellados por medio de l, y el voto solemne que hacemos en l. Debemos
sentirnos humillados por nuestra corrupcin pecaminosa, nuestra falta de
adecuacin, y nuestro andar contrario tanto a la gracia del bautismo como a los
compromisos expresados en l.
Debemos adquirir una mayor seguridad del perdn de nuestros pecados y
de todas las otras bendiciones que este sacramento sella en nosotros; debemos
obtener fuerza de la muerte y la resurreccin de Cristo, en quien somos
bautizados, para la mortificacin de nuestro pecado y un avivamiento de la
gracia; y debemos esforzarnos en vivir por fe, andar en santidad y rectitud como
corresponde a quienes han dedicado sus vidas a Cristo, y andar en amor
fraternal como corresponde a quienes han sido bautizados por el mismo Espritu
en un solo cuerpo.
Bautismo de Nios:
Forma Nmero 1
apndice 2
Instruccin
Amada congregacin en el Seor Jesucristo:
Las partes principales de la doctrina del santo bautismo son estas tres:
Primero: Que nosotros y nuestros hijos somos concebidos y nacemos en
pecado, y somos, por lo tanto, hijos de ira, de modo que no podemos entrar en
el reino de Dios a menos que volvamos a nacer. Esto es lo que nos ensea la
inmersin o la aspersin con agua, que seala la impureza de nuestras almas
para que seamos exhortados a aborrecernos, humillarnos delante de Dios, y
buscar nuestra purificacin y salvacin fuera de nosotros mismos.
Segundo: El santo bautismo atestigua y sella en nosotros el lavamiento de
nuestros pecados por medio de Jesucristo. Por lo tanto, somos bautizados en el
Nombre de Dios el Padre, el Hijo, y el Espritu Santo. Porque cuando somos
bautizados en el Nombre del Padre, Dios el Padre atestigua y sella en nosotros
que l hace un pacto eterno de gracia con nosotros, nos adopta como sus hijos y
herederos, y, por lo tanto, nos proveer toda cosa buena y prevendr todo mal o
lo convertir en algo provechoso para nosotros. Y cuando somos bautizados en
el Nombre del Hijo, ste sella en nosotros que nos lava de todos nuestros
pecados con su sangre, incorporndonos en la participacin de su muerte y
resurreccin, de modo que somos liberados de nuestros pecados y contados
como justos delante de Dios. De la misma manera, cuando somos bautizados en
el Nombre del Espritu Santo, ste nos asegura, por medio del santo sacramento,
que residir en nosotros y nos santificar para ser miembros de Cristo
impartindonos lo que en ste encontramos: el lavamiento de nuestros pecados
y la renovacin diaria de nuestras vidas, hasta que seamos, finalmente,
presentados sin mancha entre la asamblea de los elegidos en la vida eterna.
Tercero: Puesto que en todos los pactos se contienen dos partes
pactantes, en el bautismo Dios nos amonesta y sujeta a una nueva obediencia, a
saber, que nos aferremos a este nico Dios Padre, Hijo, y Espritu Santo; que
confiemos en l y le amemos de todo nuestro corazn, toda nuestra alma, toda
nuestra mente, y toda nuestra fuerza; y que abandonemos el mundo,
crucifiquemos nuestra antigua naturaleza, y andemos en una vida piadosa. Y si
algunas veces, por debilidad, caemos en pecado, no debemos, por ello, perder la
esperanza en la misericordia de Dios ni continuar en pecado, puesto que el
bautismo es un sello y un testimonio indudable de que tenemos un pacto eterno
con Dios.
Y aunque nuestros hijos no entiendan estas cosas, no por eso podemos
excluirlos del bautismo; porque, sin ellos saberlo, son partcipes de la
condenacin en Adn, y por lo tanto, al estar en Cristo, son recibidos una vez
ms en la gracia. Esto es lo que Dios le expresa a Abraham, el padre de todos
los creyentes, y por ende, tambin a nosotros y a nuestros hijos, diciendo: Y
establecer mi pacto contigo y con tu descendencia despus de ti, por todas sus
generaciones, por pacto eterno, de ser Dios tuyo y de toda tu descendencia
despus de ti (Gn 17:7). De esto testifica tambin Pedro, diciendo: Porque la
promesa es para vosotros y para vuestros hijos y para todos los que estn lejos,
para tantos como el Seor nuestro Dios llame (Hch 2:39). Por eso, antiguamente,
Dios mandaba circuncidarlos, lo cual era una seal del pacto y de la justicia de
la fe; y Cristo, a su vez, los abraz, puso sus manos sobre ellos, y los bendijo
(Mr 10:16). Puesto que, entonces, el bautismo ha reemplazado a la circuncisin
(Col 2:11-13), los nios deberan ser bautizados como herederos del reino de
Dios y de su pacto, y a medida que crecen, los padres tienen la obligacin de
instruirles ms ampliamente sobre estas cosas.

Invocacin
Por tanto, para que podamos administrar esta santa ordenanza de Dios para su
gloria, para nuestro solaz, y para la edificacin de la iglesia, invoquemos su
santo Nombre:
Oh todopoderoso y eterno Dios, a ti que, conforme a tu severo juicio,
castigaste al mundo incrdulo e impenitente con el diluvio, y conforme a tu gran
misericordia salvaste y protegiste al creyente No y su familia; a ti que ahogaste
al obstinado Faran y su ejrcito en el Mar Rojo y condujiste a tu pueblo Israel
por el medio del mar sobre tierra seca lo cual sealaba el bautismo, te
suplicamos que, en tu infinita misericordia, te dignes compasivamente
considerar a estos tus pequeos, e incorporarlos, por medio de tu Santo Espritu,
a tu Hijo Jesucristo. Haz que, mediante el bautismo, sean sepultados con l para
muerte y levantados con l a una vida nueva, y que as, siguindole
diariamente, puedan llevar su cruz con gozo aferrndose a l en fe verdadera,
esperanza firme y ardiente amor. Haz que as, hallando consuelo en ti, puedan
dejar esta vida, que no es ms que una muerte constante, y en el da final,
presentarse sin temor ante el trono del juicio de tu hijo Cristo. Te lo pedimos
por medio de l, nuestro Seor Jesucristo, quien contigo y el Espritu Santo, un
solo Dios, vive y reina por siempre. AMN.

Discurso a los Padres

Amados en Cristo el Seor, habis odo que el bautismo es una ordenanza dada
por Dios para sellar su pacto en nosotros y nuestra simiente: por lo tanto, debe
ser usado con ese fin, y no por costumbre o supersticin. Para que quede
manifiesto, entonces, que as pensis, debis responder sinceramente estas
preguntas:
Primero: Reconocis que nuestros hijos, aunque concebidos y nacidos en
pecado, y por lo tanto, sujetos a toda clase de miseria, y en verdad, a la
condenacin misma, son santificados en Cristo, y por lo tanto, como miembros
de su iglesia, deben ser bautizados?
Segundo: Reconocis que la doctrina contenida en el Antiguo y el Nuevo
Testamento; en los artculos de la fe cristiana; y enseada aqu en esta iglesia
cristiana, es la verdadera y completa doctrina de la salvacin?
Tercero: Prometis y os proponis instruir a estos nios, tan pronto
como sean capaces de entender, en la doctrina ya mencionada, y procurar que
sean instruidos en ella, tanto como podis?
 Respuesta. S, lo hacemos (o en el caso de que slo uno de los padres sea
un miembro confesante: S, lo hago).

Administracin del Sacramento

Luego, el Ministro de la Palabra de Dios, bautizando, dir:
N__, yo te bautizo en el Nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo.

Accin de Gracias
Todopoderoso Dios y Padre misericordioso, te alabamos y agradecemos que nos
hayas perdonado a nosotros y a nuestros hijos todos nuestros pecados, por
medio de la sangre de tu amado Hijo Jesucristo, y nos hayas recibido por medio
de tu Santo Espritu como miembros de tu Hijo unignito, adoptndonos as
para ser tus hijos, y nos hayas sellado y confirmado lo mismo por medio del
santo bautismo. Te suplicamos, tambin, por medio de tu amado Hijo, que
gobiernes siempre a estos nios mediante tu Santo Espritu, para que puedan ser
educados en la fe cristiana y la piedad, y crezcan y prosperen en el Seor
Jesucristo hasta reconocer tu paternal bondad y misericordia, la cual les has
mostrado a ellos y a todos nosotros. Haz que puedan vivir en toda justicia bajo
nuestro nico Maestro, Rey y Sumo Sacerdote Jesucristo; y valientemente
combatir y vencer al pecado, el diablo y su completo dominio; con el fin de que
puedan eternamente alabarte y magnificarte a ti y a tu Hijo Jesucristo, junto con
el Espritu Santo, el nico Dios verdadero. AMN.
Nota para el Lector
La editorial te invita a compartir con nosotros tus reacciones a este libro
escribiendo a Reformed Fellowship, Inc., 3500 Danube Dr. SW, Grandville, MI
49418-8387 USA. Tambin puedes escribir a president@reformedfellowship.net.
Fundada en 1951, Reformed Fellowship es una organizacin religiosa y
estrictamente no lucrativa compuesta por un grupo de creyentes cristianos que
se atienen a la fe reformada bblica. Nuestro propsito es respaldar y propagar
esta fe, educar a quienes buscan vivir en obediencia a ella, darle una expresin
ntida, estimular la sensibilidad de quienes la profesan, promover el bienestar
espiritual y la pureza de las iglesias reformadas, y alentar la accin cristiana.
Los miembros de Reformed Fellowship expresan su adhesin a los credos
calvinistas formulados en la Confesin Belga, el Catecismo de Heidelberg, los
Cnones de Dort y la Confesin y los Catecismos de Westminster.
Para cumplir nuestra misin, publicamos una revista bimensual llamada
The Outlook, y, asimismo, libros y guas de estudio bblico. Nuestro sitio web es
www.reformedfellowship.net.
Bien informado e inmensamente prctico, este es el primer libro que
recomendar cuando los padres pregunten Por qu debera bautizar a
mi hijo?
Dr. Michael Horton
Profesor de Teologa y Apologtica, Westminster Seminary California

Esta es una explicacin inteligente, gentil y cuidadosa de por qu los

cristianos deberan bautizar a sus hijos. Sea que ests convencido, no
convencido, o a medio camino, este legible volumen te ayudar a entender
el fundamento para aplicar la seal del pacto a nuestros hijos del pacto. Es
una cariosa introduccin al concepto reformado del bautismo. Lo
recomendar con gusto y a menudo.
Kevin DeYoung
Pastor Principal, University Reformed Church, East Lansing, MI

DANIEL R. HYDE es pastor de Oceanside United Reformed Church,

en Carlsbad, CA. Es autor de varios libros, incluyendo With Heart and
Mouth: An Exposition of the Belgic Confession, y In Living Color: Images of
Christ and the Means of Grace.