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CENTRO LATINOAMERICANO DE DEMOGRAFIA


SantiW de Chile, 1975
La
DEMOGRAFIA
como
CIENCIA

CENTRO LATINOAMERICANO DE DEMOGRAFIA


CELADE
Santiago de Chile, 1975
CENTRO LATINOAMERICANO DE DEMOGRAFA
CELADE: J.M. Infante 9. Casilla 91. Telfono 257806
Santiago (Chile)
CELADE: Ciudad Universitaria Rodrigo Faci
Apartado Postal 5249
San Jos (Costa Rica)

Texto resumido de El Pensamiento Crtico


en Demografa, de Alvaro Vieira Pinto,
Centro Latinoamericano de Demografa, Se-
rie E, N ' 8, Santiago, Chile, 1973.

Las opiniones y datos que figuran en este


volumen son responsabilidad del autor, sin
que el Centro Latinoamericano de Demografa
(CELADE) sea necesariamente partcipe de
ellos.

@ Centro Latinoamericano de Demografa, 1975


TD/1
P R E F A C I O

El presente documento es un resumen de ms novedosos para un demgrafo, como


los dos primeros captulos del libro El pen- pueden serlo la historicidad, la concrecin
samiento crtico en demografa del profesor y el dinamismo de los fenmenos demogr-
brasileo Alvaro Vieira Pinto y que ste ficos, cuyo centro son el individuo y la po-
prepar cuando formaba parte del cuerpo blacin, indisolublemente vinculados a la
docente del Centro Latinoamericano de realidad en una relacin dialctico-existen-
Demografa (CELADE). cial de accin y efectos recprocos.
Vieira Pinto trata de precisar, con una La concepcin de Vieira Pinto consti-
nueva perspectiva, problemas que siguen tuye a no dudarlo un aporte valioso al
preocupando a los estudiosos de las cien- adecuado esclarecimiento de stos y otros
cias del hombre, como son el concepto problemas y merece, por lo mismo, ser co-
mismo, el objeto y los mtodos de la demo- nocida y analizada con el necesario dete-
grafa, a ms de su ubicacin dentro de las nimiento. El promover su difusin no sig-
ciencias sociales y de sus relaciones con nifica, sin embargo, que el CELADE com-
otras ramas del saber. En su esfuerzo por parta necesariamente los juicios y las opi-
contribuir a elevar a la demografa cien- niones que en ella se vierten, juicios y
cia nueva a los planos superiores del opiniones que son responsabilidad exclusiva
conocimiento cientfico dentro de una con- del autor.
cepcin lgica y filosficamente coherente,
Vieira Pinto desarrolla conceptos por de- CENTRO LATINOAMERICANO DE DEMOGRAFA

) 3 (
1. CONCEPTO DE DEMOGRAFIA

El estudio de las poblaciones humanas, cia es en s misma; es necesario, adems,


que en el hecho arranca de la ms remo- establecer hasta qu punto los elementos
ta antigedad, alcanza su mayora de edad determinantes del tal concepto se cumplen
a mediados del siglo XIX, cuando, en en el caso de la demografa y, asimismo,
1855, Achille Guillard acua el trmino cmo la conciben quienes la cultivan.
demografa. Desde entonces, pese a algunas
voces discordantes, se le ha reconocido a 1. DEFINICION DE LA DEMOGRAFIA
esta nueva disciplina la calidad de ciencia,
que hoy cuenta con el consenso prctica- Un examen de las mltiples definiciones
mente universal. As lo atestiguan las Na- que los autores han dado de la demografa
ciones Unidas, cuyo Diccionario Demogr-
revela la falta de unidad de criterio as
fico Plurilinge contiene la siguiente defi-
en lo formal como en lo esencial.
nicin:
Esta disparidad en las definiciones es
"Es la ciencia que tiene por objeto el fruto de la diversidad de interpretaciones
estudio del volumen, estructura y desa- acerca del contenido de la ciencia demogr-
rrollo de las poblaciones humanas des- fica, por un lado; y de la inclusin en ellas
de un punto de vista principalmente de consideraciones metodolgicas, teleol-
cuantitativo".^
gicas y prcticas que no guardan relacin
Mas el simple reconocimiento de la
directa con la esencia de la idea demogr-
naturaleza cientfica de la demografa, po-
fica, por el otro. Y, claro est, tambin ha
co nos sirve para definir su esencia, ya que
contribuido a esa disparidad la diferencia
necesitamos saber a qu tipo de ciencia es
de pocas y de medios geogrficos y nacio-
afn. Problema difcil, pues no basta tener
nales en que esas definiciones se han emi-
un determinado concepto de lo que la cien-
tido, debido a que, por su carcter cultural,
todo concepto cientfico y la definicin
Naciones Unidas, Diccionario Demogrfico Plu-
rilinge, versin espaola, Estudios de Poblacin,
de la demografa es un concepto cientfico
N? 29, Nueva York, 1959. se desarrolla en el tiempo y refleja las va-

) 5 (
naciones de forma y contenido que sufre se manifiesta Giorgio Mortara cuando afir-
en su evolucin. ma: "Puede definirse la demografa, con
Resumen esta situacin las siguientes criterio amplio, como la ciencia de obser-
palabras de Hauser y Duncan: "No existe vacin que estudia la constitucin cuanti-
una concepcin uniforme del objetivo o del tativa y cualitativa de las colectividades
marco de la demografa. Las nociones res- humanas poblaciones en la terminologa
pecto de lo que la demografa es varan de demogrfica y sus variaciones movi-
lugar a lugar y de tiempo en tiempo, de mientos en dicha terminologa".^ Parecida
acuerdo con perspectivas y predilecciones posicin sustentan Adolphe Landry,'* Livio
variables".^ Livi^ y Louis Chevalier.
A nuestro entender, los desacuerdos Pero, el hecho de que stos y otros
acerca de la conceptuacin de la demogra- autores acepten la necesidad de estudiar el
fa se refieren a tres aspectos principales: aspecto cualitativo de las poblaciones hu-
a) a la inclusin de elementos cuali- manas no significa que haya entre ellos
tativos en el mbito de sus inves- unanimidad acerca de lo que ha de enten-
tigaciones; derse por cualidad de una poblacin, nom-
bre bajo el cual figuran caractersticas de
b) a la mencin del mtodo utiliza-
la realidad humana que difcilmente admi-
do, y
ten ser concebidos de tal forma.
c) al valor concedido a la teora den- b) Otro punto que suscita divergencias
tro del campo de la demografa. cuando se define a la demografa es la re-
a) La inclusin del anlisis cualitativo de ferencia que en su concepto o definicin se
las poblaciones humanas en el objeto de hace a los mtodos que en ella se utilizan.
la demografa es resistida por algunos in- Pues bien, definir una ciencia en funcin
vestigadores por considerar que lo propio del mtodo aplicado constituye, si no una
y especfico de esta ciencia es el estudio infraccin a la lgica, al menos un acto
cuantitativo de las poblaciones y sus rela- mnecesario, aparte de que tal actitud puede
ciones numricas. Es, con ligeras variantes, envolver un juicio previo de los resultados
la posicin sustentada por las Naciones del trabajo cientfico. En la definicin de
Unidas en su Diccionario Demogrfico una ciencia deben constar nicamente las
Plurilinge y por autores como Hauser y notas esenciales y permanentes de su obje-
Duncan, Dennis N. Wrong, Marcello Bol- to real y abstracto. Los mtodos de una
drini, Giovanni Lasorsa y el propio creador ciencia son un factor histrico de su cons-
del trmino "demografa", Achille Guillard.
Oponindose a estos autores, otros 3 Giorgio Mortara, "Objetivos e mtodos da De-
consideran indispensable que la demografa mografa", en Rev. Bras, de Estadstica, ao XII,
N" 46, pg. 128.
ample su objeto a los aspectos cualitativos ^ Adolphe Landry, Traite de Dmographie, Pars,
de las poblaciones humanas. En tal sentido Payot, 1949, pgs. 8 y 9.
5 Livio Livi, Trattato di Demografa, Cedan, Pa-
rs, 1941, vol. I, pg. 1.
2 Philip M. Hauser y Otis Dudley Duncan, en The ^ Louis Chevalier, Dmographie Genrale, tudes
Study of Population, The University of Chicago politiques, conomiques et sociales, Dalloz, Pars,
Press, pg. 80. 1951, pg. 15.

) 6(
titucin, evolucionan en el tiempo, pueden ocuparse solamente del anlisis emprico
llegar a abandonarse y descubrirse otros de los hechos vitales.
capaces de engendrar fecundas adquisicio- Tiene relacin con este tema el debate
nes de las cuales no se sospechaba. De sobre la existencia de lo que algunos lla-
modo, pues, que considerar el mtodo entre man demografa pura. Tambin aqu las
los rasgos definidores de un orden de co- opiniones son divergentes, siendo posible
nocimientos es incorporar un elemento va- distinguir dos posiciones antagnicas: una
riable, histrico, relativo y vlido slo en que podra llamarse fenomenolgica o po-
un momento dado del desarrollo de una sitivista, y otra que, sin nocin clara de
ciencia. Si toda ciencia es igualmente hist- sus razones, busca apoyarse en determinada
rica y vara en el tiempo, no lo es en concepcin de la realidad. Exponente del
virtud de la mera variabilidad de los m- primer punto de vista es Landry, para quien
todos, sino de la variabilidad real, concreta, una teora de la poblacin es "un conjunto
de su objeto. Es sta, sin embargo, la po- de opiniones que, metdicamente despren-
sicin de autores como Hauser y Duncan, didas, formando un sistema, permitiran
Livi, Mortara, Lasorsa y el propio Guillard. apreciar una situacin, una evolucin de-
mogrfica y, en consecuencia, orientar una
c) Un tercer motivo de divergencias en accin destinada a dirigir esta situacin,
la definicin de la demografa reside en el esta evolucin, en el sentido juzgado favo-
papel que en ella se le atribuye a la teora, rable".^ En contraposicin a esta tendencia
divergencias que no siempre se perciben en puramente apreciativa o descriptiva, otros
las definiciones, pero que s subyacen en demgrafos atribuyen a la teora una fun-
su conceptuacin lgica y profunda. Puede cin efectivamente explicativa, como es el
la demografa entenderse en dos sentidos caso de Marcello Boldrini. Para este autor,
distintos: como un saber al cual compete la las teoras deductivas de la poblacin "tien-
simple recoleccin, distribucin y clasifica- den principalmente a explicar, es decir, a
cin de datos, y el establecimiento de las hacer comprender cmo los grupos huma-
regularidades que presentan, ms una su- nos se desarrollan, a controlar en la expe-
perficial tentativa de explicacin emp- riencia las leyes postuladas y a proyectar
rica de las posibles causas de esas regulari- sus efectos en el futuro".^ Idntica posi-
dades; o, por el contrario, como un intento . cin asume Sidney H. Coontz, para quien
de establecer, sobre la base de esos antece- "las teoras de la poblacin se orientan
dentes, en forma de teoras generales y ex- hacia una explicacin de los cambios en
plicativas de las relaciones causales, las le- las pautas de fecundidad".^ Por ltimo, el
yes que rigen los fenmenos estudiados. Diccionario Demogrfico Plurilinge de las
Tomando pie en esta tercera divergen- Naciones Unidas, apunta en el mismo sen-
cia, resulta lcito dividir a los demgrafos
entre los que se manifiestan partidarios de
elaborar amplias teoras para satisfacer el ^ A. Landry, op. cit., pg. 549.
espritu cientfico y los que, desconfiando 8 M. Boldrini, op. cit., pg. 368.
' Sidney H. Coontz, Teoras de la poblacin f su
de estas abstracciones, estiman que el tc-
interpretacin econmica. Trad, espaola, Mxico,
nico ha de abstenerse de generalizaciones y Fondo de Cultura Econmica, 1960, pg. 21.

) 7 (
tido al afirmar que las teoras demogrficas La voz latina populado significa saqueo,
son " . . . idead^ para explicar y prever, devastacin, pillaje; o sea, tiene un sentido
mediante consideraciones econmicas, so- opuesto al que alcanza ms tarde. Con
ciTei^ o de otra ndole, la evolucin de los < posterioridad, adquiere dos nuevos signifi-
felfmenos de la poblacin, as como para cados: el comn, referido a los habitantes,
poner de manifiesto sus consecuencias. . de un'pas o territorio; y el segundo, el
En conclusin, la tendencia predomi- hecho, la accin de poblar. Lo que esta
nante es la de atrilwir_a_ la demografa la segunda connotacin expresa es la impor-
funcin interpret^iva de los' fenmenos tancia progresivamente predominante de la
analizados, con la intencin, o sin ella, de idea de la ppblacin como proceso y no
convertir esta interpretacin en modelo que como agregado amorfo de elementos distin-
permita anticipar el curso futuro de los tos sobre los cuales slo cabe ejercer ope-
acontecimientos o dirigirlos racionalmente. raciones aditivas y establecer relaciones
El espritu del hombre llega a conocer el matemticas. La poblacin como proceso
mundo objetivo en la medida en que las e x ^ s a _ l a i^eaj de un~ser "colectivo, de un
hiptesis concebidas para explicar la reali- sfjeto histrico^ que puebla, es decir, que
dad van siendo comprobadas y, por lo mis- ocupa un rea fsica y se multiplica exten-
mo, pasan a la dignidad de teoras, que son di'io su base geogrfica. As, el trmino
la expresin de la mxima inteligibilidad poblacin envuelve dos significados, opues-
del mundo de los fenmenos sensibles. tos y complementarios: uno esttico, cuan-
titativo, y el otro dinmico, cualitativo, so-
2. DEFINICION DE LA POBLACION cial e histrico.
El sentido con que actualmente se usa
Definir claramente el significado del trmi- el trmino poblacin en demografa arranca
no poblacin es de importancia decisiva. de la obra de Francis Bacon (principios del
Si desde un comienzo no percibimos con siglo XVII), cuando dice que "se debe pre-
certeza lo que entendemos por poblacin, ver que la poblacin de un reino (especial-
a qu, entidad real, objetiva, corresponde, mente si no es diezmada por guerras) no
y qu determinaciones reconocemos en ella, exceda los recursos del reino que debera
todo nuestro esfuerzo como investigadores mantenerla".'' Desde entonces, el vocablo
de hechos concretos puede perderse o re- sufre una evolucin que lleva a un desdo-
solverse en menguados resultados por falta blamiento en otros significados, pudiendo
de un criterio correcto para juzgar los fe- sealarse en la actualidad los cuatro si-
nmenos estudiados. "El desarrollo de un guientes:
concepto cientfico de la poblacin es la
primera tarea de la demografa" ha dicho a) Conjunto cualquiera de elementos,
Rupert B. Vanee.'" Para llegar a una ela- reales o ideales. En tal sentido es
boracin correcta del concepto, debemos sinnimo de multiplicidad, finita o
remontarnos a sus orgenes etimolgicos. infinita, de objetos discerrbles y
designables.
-T ~ - ' ' ' '

10 Rupert B. Vanee, en The Study of Population,


pg. 295. Citado por Hauser y Duncan, op. cit., pg. 125.

) 8 (
b) Conjunto de los habitantes huma- interpretacin de la realidad de los grupos
nos de una cierta y determinada humanos al limitado fin de contar gente,
rea. como se cuentan las cabezas de un rebao.
c) Conjunto de seres vivos, no huma- El concepto es inmensamente ms rico, y
nos, referido sea a un mbito geo- es en su plenitud significativa, o sea, en
grfico natural, sea a un medio ar- la totalidad de sus notas lgicas como la
tificial (por ejemplo, un cultivo de demografa debe utilizarlo e investigarlo.
Podemos, en efecto, sealar estos cinco as-
vegetales o una crianza de animales
pectos, que constituyen otras tantas tareas
en laboratorio).
de la investigacin demogrfica.
d) Cantidad de individuos que compo-
a) tamao o volumen del conjunto;
nen los agregados referidos en las
letras b y c. b) composicin;
El primero de estos significados tien- c) variacin cuantitativa;
de, desafortunadamente, a difundirse en la d) distribucin;
prctica de la estadstica como sinnimo de e) base material, entendida como el
conjunto o universo. Por su parte y no rea espacial ocupada o la existencia de re-
distinguiendo explcitamente los significa- cursos, y como la forma de organizacin
dos b y c antes sealados, el Diccionario social de la comunidad.
Demogrfico Plurilinge de las Naciones Para constituir el saber demogrfico
Unidas da, en su versin espaola, las si- con carcter verdaderamente objetivo y uni-
guientes acepciones: "En la terminologa versal, todos estos aspectos deben compren-
estadstica la palabra poblacin designa derse simultnea y combinadamente, que
cualquier conjunto de unidades distintas, de lo contrario no pasara de ser un clculo
emplendose entonces este trmino como de cantidades que se habran vuelto abs-
sinnimo de universo. Sin embargo, la pa- tractas, es decir, habran perdido la sig-
labra poblacin sirve comnmente para nificacin real, concreta, histrica, humana,
designar el conjunto de personas que com- por haber tomado aparte, arbitrariamente,
ponen un pueblo o el conjunto de habitan- el dato cuantitativo, desligndolo de su
es de un cierto territorio. Cuando se quiere fundamento objetivo. As, nos parece una
designar cierta parte de una poblacin, co- mencin indispensable la referencia al te-
mo la poblacin escolar, suele emplearse rritorio sobre el cual vive una poblacin
la palabra sub-poblacin. Con frecuencia humana, que configura la nacin y con-
se usa la palabra poblacin para designar vierte a la poblacin en pueblo, con todas
no el conjunto mismo, sino el nmero de las notas histricas y sociolgicas de este
personas que lo forman." concepto. Gracias a ella, la demografa pe-
El concepto de poblacin no se reduce netra en el campo de la geografa, de la
al aspecto cuantitativo. Ningn sentido ten- historia y de la sociologa, sin perder su
dra la ciencia demogrfica si se limitara carcter especfico, enriquecindose, en cam-
a establecer y combinar nmeros que ex- bio, con el contacto con otras ciencias que
presaran slo cantidades de seres humanos. investigan aspectos tambin integrantes del
Sera reducir todo el esfuerzo lgico de saber demogrfico.

)9 (
Todo cuanto precede muestra cun S. NATUEALEZA DE LA DEMOGRAFIA
complejo es el problema de definir lo que COMO C I E N C I A
ha de entenderse por poblacin. Por un
lado, la definicin dbje_ser_suficientemente Las reflexiones precedentes nos llevan a
precisa para representar slo la esencia del examinar el problema de la naturaleza de
objeto" aludido; y por el otro, la continua la demografa como ciencia. Existe al res-
expansin de la demografa, sus contactos pecto gran diversidad de opiniones. A di-
y relaciones cada vez ms estrechos con ferencia de lo que ocurre con otras ramas
del saber, no es fcil percibir la califica-
otiras ramas del saber, obligan a ampliar la
cin cientfica de la demografa. Y no po-
definicin a objeto de incluir nuevas acep-
dr concebirse su contenido, ni su natura-
ciones que derivan de su progreso y desa-
leza,, sin considerarlo en el proceso histrico
rrollo. de su desarrollo. "La expansin del conte-
Todava ms, la elaboracin del cotv^ nido y el marco de referencia de la demo-
cepto de poblacin va unida .a la naturaleza grafa como disciplina cientfica seala
del proceso que toda poblacin constituye, Carmen A. Mir'^ ha sido gradual desde
y 3"e"lm proceso en verdad doble. Si la la temprana iniciacin de la aritmtica po-
poblacin en conjunto es un todo dinrnico, ltica hasta llegar al concepto, generalmente
aceptado hoy da, de que ella abarca el
^ en permanente desarrollo, los elementos que
estudio de los cambios de la poblacin en
la componen tambin son realidades en
sus contextos biolgico y social".
desarrollo, constituyendo cada individuo un
proceso propio. El concepto de poblacin Autores hay para quienes la demogra-
fa carece de contornos definidos como cien-
tiene, por lo tanto, que representar la in-
cia y cuyo campo se confunde con el de
teraccin de estos dos procesos considerados
otras ramas del conocimiento. Para la ma-
a travs de su influencia y accin recpro- yora de los tratadistas, sin embargo, la
cas de dos totalidades en movimiento, que demografa se presenta con perfil propio
slo existen y se conciben en su mutuo con- I y debe incluirse en la clasificacin de las
dicionamiento. Es preciso, pues, introducir ' ciencias. Pero el desacuerdo reaparece cuan-
en el campo de la explicacin terica todo do se trata de precisar en cul rama o
el conjunto de factores que confieren exis- categora ha de ubicarse. Recordemos que
tencia completa al individuo que nace o se la ha interpretado como ciencia:
que muere, factores de orden fundamental-
mente histrico, social y econmico; de lo a) teolgica;
b) matemtica;
contrario, el dato sornetido al anlisis de-
c) natural o biolgica;
mogrfico es slo una abstraccin vaca, '
d) social;
con lo cual se podr realizar un juego o un
clculo combinatorio formal, de inters es-
peculativo, pero que no ser en ningn caso Carmen A. Mir, Experiencia y Problemas en
la Promocin de la Enseanza y la Investigacin
representativo de una realidad humana efec- Demogrfica en los Pases en Vas de Desarro-
tivamente vivida. llo. El caso de Amrica Latina, Santiago, Chile,
CELADE, septiembre, 1965, Serie A, N ' 53.

). 10 (
e) histrica; funde los mtodos utilizados en su trabajo
f) antropolgica; con la esencia epistemolgica de las cues-
g) poltica; tiones de que se ocupa; el instrumento le
h) existencial. hace olvidar la materia sobre la cual acta.

a) Demografa y teologa. c) Demografa y biologa.

En sus orgenes, la demografa fue conside- La concepcin matemtica de la demografa


rada como parte de la teologa, pues su como ciencia viene perdiendo terreno en
finalidad se estimaba era demostrar la favor de aquella que la considera ms bien
accin de la Providencia en el cuidado de biolgica y social por la naturaleza de su
los hombres. Las leyes demogrficas seran objeto. Cabe observar que estos dos as-
la comprobacin de la bondad divina en pectos, el biolgico y el social, casi nunca
asegurar a la humanidad los recursos para aparecen claramente distinguidos, lo que
su subsistencia y multiplicacin, acontecien- revela confusin en el pensamiento de los
do lo mismo cuando le castiga por las autores que sostienen este punto de vista.
violaciones de las leyes morales. Varios Pese a ello, esta interpretacin representa
autores sustentan este punto de vista provi- un progreso conceptual en relacin a los
dencialista. anteriores. Para Livio Livi representante
de esta corriente interpretativa de la demo-
b) Demografa y matemticas. grafa los factores biolgicos forman los
determinantes bsicos de los cuales derivan
Como resultado de confundir la esencia de los aspectos sociales de la existencia del
un orden de conocimientos con los mtodos hombre; en otros trminos, en la definicin
que utiliza, se ha concebido tambin a la e interpretacin de los problemas demogr-
demografa como ciencia matemtica, aun ficos, el hecho original es siempre de na-
cuando se reconoce que su objeto son he- turaleza biolgica y de l derivan, como
chos sociales y acontecimientos relativos a fenmenos secundarios, los hechos sociales.
la vida del hombre. Es, por va de ejemplo, Otros autores interpretan de manera
la posicin de Marcello Boldrini, para quien diferente esta relacin entre lo biolgico y
"la demografa es un sistema de encuestas lo social. Asignan mayor autonoma al fac-
estadsticas sobre las poblaciones humanas, tor social, al extremo de basar la demogra-
consideradas tanto en el aspecto biolgico fa ntegramente en datos de esta especie:
cuanto en lo social, en su tcnica de ejecu- la demografa, ciencia de las poblaciones,
cin, en su significacin lgica, en las fi- sera una rama de la gran familia de las
nalidades, en los resultados.. ciencias sociales. Tal es el pensamiento de
Giorgio Mortara y de Kingsley Davis. Divi-
Tal definicin es ejemplo expresivo
dindose las ciencias de observacin en tres
de la estrechez a que se reduce el hori-
grandes ramas: las fsicas, que estudian la
zonte intelectual del cientfico cuando con- naturaleza inanimada; las biolgicas, que
investigan los fenmenos de la vida; y las
'3 Marcello Boldrini, op. cit., pg. 3. sociales, que se dedican a la investigacin

) 832 (
de las sociedades humanas apunta el pri- ciones de sta con la historia. Aun los es-
mero de esos investigadores, es obvio que pecialistas en la llamada demografa hist-
la demografa, que no trata del individuo rica no llegan a establecer como rasgo in-
aislado sino de las sociedades, cae en el trnseco y definidor de la demografa su
campo de estas ltimas.''' En cuanto al se- historicidad. Los autores que hoy por hoy
gundo, Kingsley Davis, seala que "siem- abordan las relaciones entre ambas ciencias
pre que el demgrafo profundiza en sus lo hacen en general por motivos extrnsecos.
investigaciones hasta el punto de preguntar- En una visin ingenua, identifican la histo-
se por qu los procesos demogrficos se ria con las investigaciones sobre el estado
desarrollan en la forma que lo hacen, pe- y los movimientos de las poblaciones en el
netra en el campo de lo social".'^ pasado, entendiendo por tal casi siempre la
poca anterior a las modernas encuestas cen-
d) Demografa y antropologa. sales y al establecimiento de sistemas de re-
gistro.
A mediados del siglo XIX, Adolfo Qutelet
El Diccionario Demogrfico Plurilin-
concibi la demografa como parte de la
ge de las Naciones Unidas define la de-
fdca social y estrechamente vinculada con
mografa histrica como aquella disciplina
la antropologa. La concepcin de Qutelet
que " . . . se ocupa de la historia del desa-
se funda en que en el origen de los procesos
rrollo de las poblaciones; en sentido estric-
sociales estn las caractersticas somticas
to se designa con este nombre aquella parte
del hombre, que el anlisis estadstico no
de la ciencia demogrfica que estudia las
es capaz de captar. A nuestro entender, tal
poblaciones de la era pre-estadstica, con
concepcin es insuficiente y parcial en su
los mtodos a la sazn existentes."
fundamentacin terica, pues considera s-
lo parte reducida de la realidad del hombre. Como estas investigaciones ofrecen
Para nosotros, la demografa es una ciencia marcadas dificultades, la mayora de los
antropolgica por su contenido, aunque lo demgrafos contemporneos siguen mos-
que entendemos por antropologa no se trndose poco adictos a tal especie de labor
confunde con la descripcin emprica de los o escpticos en cuanto a su utilidad. Es la
estudios culturales de las poblaciones llama- opinin de A. ]. Jaffe, por ejemplo, para
das primitivas, ni con las prcticas antro- quien "las posibilidades de determinar el
pomtricas que los antroplogos de profe- tamao y las caractersticas de las poblacio-
sin cultivan con generalizada ausencia de nes pasadas con suficiente exactitud... son
espritu crtico. pequeas. La relacin exacta de tales snte-
sis para los problemas de la poblacin en
e) Demografa e historia. el mundo moderno no parecera muy es-
tricta."'^
Pocos son los tratadistas que, al definir la
esencia de la demografa, sealan las rela- Una concepcin ms adecuada del pa-
pel de la historia en la constitucin de la
demografa, aunque dista de alcanzar las
Giorgio Mortara, op. cit., pg. 2.
Kingsley Davis, en Dennis H. Wrong, op. cit.,
pg. 11. A. J, Jaffe, en The Study of Population, pg. 50.

) 12 (
verdaderas races de la realidad histrica de demogrfico para la construccin de una
los procesos demogrficos, nos la ofrece A. sociedad ms perfecta y ms justamente
Landry, para quien "la demografa mientras dirigida fue una constante preocupacin.
estudia los hechos, es decir, lo pasado, es El propsito de fijar la composicin
historia."^^ Contrariamente a lo que pudie- demogrfica de la sociedad segn un mo-
ra parecer por esta cita, el autor no iden- delo ideal, para asegurar as un mejor go-
tifica la demografa con la historia, ni la bierno, convierte a la demografa en un
incluye en sta, pues lo que busca es tan captulo de la ciencia poltica. Los censos
slo mostrar las conexiones de ella con otras y las medidas encaminadas a regular el
ciencias, como la geografa, la biologa, la volumen y la composicin de la poblacin
sociologa, la psicologa, la economa pol- son actos eminentemente polticos. Todava
tica. hoy as lo entienden, explcita o implcita-
En conclusin, estos autores son inca- mente, muchos autores para quienes la de-
paces de aprehender el problema; slo ma- mografa es apenas una disciplina estadsti-
nejan el concepto de historia como sucesin ca de carcter prctico al servicio de fines
de hechos ocurridos en el tiempo anterior, polticos.
siendo as que lo indispensable es utilizar En el medioevo, esta finalidad se ocul-
el concepto de historicidad de los fenme- ta bajo ropajes religiosos y ticos. "Los tra-
nos demogrficos. tadistas cristianos medievales dice un es-
tudio de las Naciones Unidas consideran
f) Demografa y poltica. las cuestiones demogrficas casi exclusiva-
mente desde el punto de vista moral.''^ El
La consideracin de la demografa como inters en aumentar la poblacin que se
ciencia poltica es, cronolgicamente, el in- advierte en las doctrinas poblacionistas de
tento ms antiguo de clasificacin de que la poca, refleja en verdad los intereses rea-
se tiene noticia. En efecto, el conocimiento les, de orden poltico, del engrandecimiento
de que el volumen de la poblacin y sus de la cristiandad, frente a un mundo de
movimientos son hechos de primordial im- infieles y paganos mucho ms numeroso y,
portancia poltica no escap a los gober- en algunas regiones, culturalmente ms
nantes y filsofos polticos de la antige- desarrollado. Tambin justifica esta idea la
dad, pues comprendieron que el potencial necesidad de engendrar mano de obra ba-
militar de un Estado o los problemas de la rata y abundante para sostener la faccin
direccin de una sociedad dependen de la guerrera feudal, no directamente ocupada
cantidad de la masa que habita su territo- en la produccin de bienes de consumo.
rio, de su distribucin geogrfica y ocupa-
cional, y de las fluctuaciones de la natalidad g) Demografa y sociologa.
y mortalidad que en l ocurren. Desde los
Particularmente importante es distinguir la
primitivos gobernantes chinos hasta Platn
demografa de la sociologa, tal como sta
y Aristteles, la bsqueda de un equilibrio
'8 Naciones Unidas, Factores determinantes y con-
secuencias de las tendencias demogrficas. Estu-
A. Landry, op. cit., pg. 10. dios sobre poblacin, N ' 37, cap. III, pg. 24.

) 13 (
suele entenderse. Aunque ambas consideran de desarrollo que examina no tendran
al hombre en su existencia real de ser que existencia ni se explicaran sin la presencia
vive en colectividad, la demografa se sita de las cantidades que intervienen en ellos.
en un plano ms profundo, en el cual las Un ejemplo para ilustrar lo dicho: la com-
nociones de estructura y proceso organiza- posicin de la familia, la mortalidad o la
do no son apreciadas como dato inmediato, distribucin de la fuerza de trabajo son
sino por las influencias que ejercen sobre objeto tanto de la demografa como de la
el orden de los fenmenos relativos a la sociologa. Pero la familia lo es de la de-
produccin de la existencia del hombre por mografa especialmente por su constitucin
el hombre. Si bien la demografa maneja numrica y porque el hombre no vive sino
tambin esas nociones, lo esencial es la agrupado en unidades familiares, cuyas de-
consideracin del hombre en la colectivi- terminaciones cuantitativas reflejan un
dad, acentuando el aspecto cuantitativo de cierto modelo de estructura de relaciones
sta, hasta el punto de que muchos autores sociales y un particular papel en el proceso
la identifican pura y simplemente con l. histrico de la colectividad. En cambio, la
La sociologa, en cambio, es una cien- familia la toma la sociologa en un sentido
cia que se ocupa ms caracterizadamente inverso, es decir, estudia hasta qu punto
de los aspectos cualitativos de las colectivi- las determinaciones cuantitativas actan
dades humanas, por cuanto su inters se sobre el sistema de relaciones en que esa
concentra inmediatamente en el estudio de agrupacin social se inserta.
las estructuras y de los procesos sociales,
4. LA DEMOGRAFIA COMO CIENCIA
teniendo en menor cuenta el dato cuantita-
DEL HOMBRE
tivo. Esto la lleva a resaltar los rasgos mor-
folgicos y los problemas de las relaciones
Las interpretaciones que acabamos de re-
estticas y dinmicas entre los elementos
visar tan someramente, se caracterizan por
que componen las totalidades que investiga.
el intento de reducir la demografa a alguna
Demografa y sociologa son campos de las ciencias tradicionales o a fundamen-
limtrofes y complementarios del estudio de tarla en consideraciones tomadas de deter-
las colectividades humanas, por lo que minados campos del saber. Ninguna de
ambos caen bajo las determinaciones gen- ellas, no obstante la parcialidad del proce-
ricas de la antropologa filosfica. dimiento, es en s misma falsa, pero son
La demografa acenta el papel de la inadmisibles cuando pretenden exponer la
cantidad en el hecho cualitativo, pero sin realidad de la demografa. Cul es la causa
ignorarlo, en tanto que la sociologa consi- de esta multiplicidad? En nuestra opinin,
dera preferencialmente el lado cualitativo ella reside en el hecho de que se trata
del dato cuantitativo, mas sin ignorar que de una ciencia cuyo objeto es el hombre
las relaciones estructurales y los procesos en su existencia concreta, considerada.

) 14 (
por lo tanto, en la totalidad de los as- En consecuencia, el verdadero objeto
pectos de su realidad, el ms sobresa- de la demografa como ciencia es el hom-
liente de los cuales es el existir como bre en la totalidad de su existencia con-
miembro de una colectividad a la que" creta. En este sentido, pues, cabe decir que
ingresa por el solo hecho de nacer y de la demografa es una ciencia antropol- "
la que se retira cuando muere. Y como gica, en la cual el hombre debe ser enten-
esta realidad del hombre puede enfocarse dido con el auxilio de la filosofa dialc-
desde diferentes ngulos, las definiciones tica y existencial.
parciales antes referidas tienen un valor Esta interpretacin de la demografa
relativo: slo son inadmisibles cuando como ciencia no la reduce a la categora
pretenden traducir la esencia de la de- de un captulo de la antropologa filosfica
mografa de modo exclusivo. El hombre ni destruye su originalidad. El objeto
objeto de la demografa es un ser vivo, hombre, que la antropologa dialctica y
esto es social, poltico, histrico, econ- existencial explica e interpreta en sus fun-
mico, moral, es decir, complejo. Como damentos, presntase con fisonoma propia
tal hay que considerarlo y reconocer que y original, inconfundible con la que ofre-
lo principal es la interpretacin, la accin cen otras disciplinas del conocimiento.
recproca de todos los datos de la reali- Ella toma al hombre en colectividad, no
dad examinada. La no percepcin de la al individuo, al ser personal y nico. La
ntima correlacin entre todas las mani- demografa as concebida enriquece a su
festaciones del objeto proviene casi vez a la antropologa filosfica al ofrecer
siempre de la falta de inters de los de- a su especulacin toda una serie de pro-
mgrafos por las cuestiones generales re- blemas relativos a la realidad humana,
lacionadas con la verdadera naturaleza concretamente revelada en su condicin
del hombre. Carecen de una visin ade- colectiva. La correcta comprensin de la
cuada de lo que es la realidad existencial demografa resulta un precioso auxilio
del hombre. para la filosofa, la que se despertar a la
percepcin de la realidad del hombre como
Para no caer en el error de la uni-
ser colectivo y no caer en las ingenuida-
lateralidad, necestase poseer una con-
des derivadas del aislamiento artificial y ,
cepcin terica previa que oriente al cien-
falsificador en que se mantiene el objeto
tfico, que lo lleve a considerar como ,
de la investigacin terica. Es evidente
objeto real de la demografa al ser hu-
mano en la totalidad de sus aspectos. No que el rumbo de las reflexiones filosficas
basta la simple referencia a la multipli- es muy distinto del que sigue la demogra-
cidad de esos aspectos, pues es necesario fa, pero el objeto de ambos campos es el
una visin dialctica, unitaria y realmen- mismo. Convergen en el origen y en sus
te objetiva de la totalidad. resultados, puesto que aun ah la colabo-

) 15 (
racin del pensar filosfico al examen de ciones parciales antes indicadas, falsas
las conclusiones de las investigaciones de- cuando se las supone absolutas y totali-
mogrficas va a la par con la asistencia zantes; y por el otro, permite introducir
que la produccin de estos resultados categoras de pensamiento y criterios me-
presta a la antropologa especulativa, al todolgicos que confirman la til contri-
revelar siempre nuevos datos de la exis- bucin de la antropologa filosfica. Aban-
tencia concreta del hombre, los cuales ha donada a s misma, la demografa carece-
de tener en cuenta la filosofa para man-
ra de orientacin definida en la bsqueda
tenerse al nivel del progreso de la inves-
del camino de su progreso, el que sera
tigacin de la realidad y no perder el con-
inmensamente facilitado por una reflexin
tacto con el mundo, que es su fundamento.
ms general y tendiente al descubrimiento
La interpretacin de la demografa
y a la comprensin de la esencia de su
como ciencia antropolgica es fecunda,
objeto, el hombre.
pues, por un lado, absorbe las interpreta-

) 16 (
II. EL OBJETO DE LA DEMOGRAFIA

El objeto de la demografa es el hombre, 1. INDIVIDUO Y POBLACION


pero para que ella no se confunda con
otras ciencias afines es necesario delimitar La caracterstica de la colectividad en que
su campo propio desde el doble ngulo del el hombre existe es la de constituir una
poblacin, en sentido demogrfico. Si el
contenido y de la forma, estableciendo en
hombre existe slo como elemento de una
qu y cmo el hombre se constituye en su
poblacin, debemos precisar cmo se re-
objeto.
laciona individuo y poblacin y cmo se
El contenido de la demografa es la distinguen en cuanto objetos de la demo-
realidad del hombre en el mundo, con la grafa.
nica determinacin de ser un animal que El individuo no existe demogrfica-
vive en colectividad; y la forma, el conjun- mente sino cuando se le considera como
to de aspectos cuantitativos y cualitativos miembro de una poblacin. Pero, a la in-
a travs ,de los cuales esa existencia en co- versa, no se puede hablar con sentido de
lectividad se manifiesta exteriormente. Los una poblacin sino interpretndola como
principales aspectos formales que permiten un colectivo de unidades individuales que,
siendo humanas, son en s nicas, cada
aprehender la realidad colectiva del hom
cual original e insustituible en su existen-
bre son el biolgico, el social, el econmico
cia, y que imprimen al todo sus caracte-
el poltico y el existencial; su realidad de rsticas peculiares, es decir, le imponen al
mogrfica no constituye un aspecto aparte todo la necesidad de ser concebido toman-
porque pertenece a la naturaleza de todos do en consideracin los rasgos determina-
ni tampoco su tendencia gregaria represen tivos con que cada unidad figura en l
ta una caracterstica externa, por la sencilla Sin embargo, dado el volumen numrico
razn de que es un rasgo esencial presente del todo, no se puede llegar a concebirlo
en todos los aspectos formales en que se con las caractersticas cualitativas de cada
puede descomponer y apreciar su realidad. uno de sus miembros, lo que sobrepasa

) 17 (
la capacidad de representacin y concep- una relacin externa. Pero no es solamente
tuacin. Surge as la nocin de media de- la implicacin recproca lo que se contiene
mogrfica: lo que se considera son los va- en el concepto de totalidad dialctica; tam-
lores medios de los rasgos con que los in- bin interviene el dinamismo natural de
dividuos figuran en el conjunto; la demo- toda realidad. Ni las partes son invariables
grafa no puede apreciar el dato individual en s mismas, ni tampoco el todo que com-
sino por mediacin de la media con que ponen, el cual posee as una doble movi-
este dato figura en el conjunto. La pobla- lidad: la propia y la de cada una de sus
cin constituye, por tanto, un colectivo partes. Aparece as la nocin de proceso,
uniformado por las medias de los valores con loda la complejidad de los antagonis-
de sus elementos componentes. mos lgicos que encierra e impulsan su
Ahora bien, la demografa se organi- desarrollo. Asimismo, las totalidades con-
za autnticamente en ciencia slo cuando cretas tienen como aspectos distintivos
reconoce la unidad dinmica formada por' complementarios el cuantitativo y el cua-
la interaccin de la parte y del todo, es litativo, que no pueden faltar en la deter-
decir, el individuo y la poblacin. Debe- minacin de ninguna totalidad.
mos, en consecuencia, considerar la pobla- Tal es el caso de la totalidad pobla-
cin en su forma concreta y no abstracta cional. No es posible aislar el concepto de
y formal; toda poblacin es una poblacin, poblacin vacindolo de su contenido ob-
aun en el caso extremo en que se tome a jetivo que son los hombres que la com-
la humanidad entera. Decir que la pobla- ponen, como tampoco es posible concebir
cin es concreta equivale a afirmar que stos sin referirse al conjunto que los en-
es un proceso concreto, pues cada pobla- vuelve. Cada individuo es la poblacin a
cin-proceso se distingue de las dems por la cual pertenece, as como la poblacin es
rasgos particulares que la demografa no el agregado de los individuos reales, cua-
puede ignorar. El desconocimiento de este litativamente distintos, que la componen.
hecho la privara de gran parte de su fe- Tal es el fundamento de la idea, ya perci-
cundidad, entregando a otras ciencias afi- bida por algunos demgrafos, de que no
nes la explicacin objetiva de la realidad solamente es imposible desconocer el do-
que investiga. Por su parte, el concepto de ble carcter cualitativo y cuantitativo de
lo concreto no se entender sino en funcin los datos demogrficos, sino que tampoco
de la nocin de totalidad dialctica, esto es legtimo ignorar que se condicionan y
es, de la relacin interna entre las partes penetran recprocamente.
y el todo y en virtud de la cual cada parte La idea de proceso, por su parte, de-
refleja la realidad objetiva del todo, cuyo be entenderse en su naturaleza lgico-dia-
concepto implica a su vez los elementos lctica, esto es, en la contradiccin inma-
parciales que lo componen. Se da as una nente a ella entre movilidad y reposo. En
conjugacin interna entre parte y todo, una demografa, esta contradiccin se presenta
implicacin y una expresin recprocas bajo la forma de la distincin entre estado
que se oponen a la idea formal de totali- y movimiento de una poblacin, enten-
dad como agregado de partes ligadas por dindose por estado su realidad en cierto

) 18 (
instante, su tamao, su distribucin terri- un, hecho colectivo, que se refiere a la to-
torial y su composicin por sexo, edad, talidad de la poblacin donde se produce.
formas de ocupacin, etc.; y por movimien- Es por eso que la biologa estudia el na-
to, su variacin en el tiempo, lo que sig- cimiento como hecho determinado en ca-
nifica estudiar la natalidad, la nupcialidad da caso, mientras que la demografa estu-
y la mortalidad, o su variacin en el espa- dia los nacimientos como fenmenos esta-
cio y tenemos, entonces, la investigacin dsticos: biolgicamente, cada ser humano
de los fenmenos migratorios y de los n- nace solo; demogrficamente, nace acom-
dices de ocupacin de las reas disponi- paado de toda la poblacin a la cual va
bles. Si es conveniente conservar esta dis- a pertenecer.
tincin, no debemos utilizarla sin recordar Reflexiones anlogas pueden hacerse
que no existe reposo demogrfico, que lo a propsito de la muerte como fenmeno
llamado estado es, en verdad, un corte biolgico traducido en hecho demogrfico.
ideal en el curso de un proceso, realizado Si cada individuo muere solo, demogrfi-
con el nico propsito de apreciar mejor camente cada defuncin es un hecho que
ciertos datos de la realidad dinmica de slo tiene significado en una evaluacin
las poblaciones. Lo nico real es el movi- conjunta. Biolgicamente quien muere es
miento; el estado es slo una abstraccin. el individuo; demogrficamente quien mue-
re es la poblacin. Tomando en conside-
2. ASPECTO BIOLOGICO D E L OBJETO
racin los dos aspectos, es justo decir que
D E LA DEMOGRAFIA
la muerte de un invididuo es predominan-
La realidad del hombre como ser que vive temente un hecho social, que se debe en
en colectividad presenta varios aspectos ca- gran parte a condiciones letales exteriores
da uno de los cuales es fuente de fenmenos a su realidad, al estado del conjunto de la
que estudia la demografa. El primero de poblacin que todava no ha alcanzado a
tales aspectos es el biolgico, que en el erradicarlas. Es la sociedad la que en am-
campo de la demografa se traduce en una plio margen mata a sus miembros, unas
serie de fenmenos como el nacimiento, la veces conscientemente, como en los infan-
duracin de la vida, la salud, la fertilidad, ticidios de las tribus primitivas y en los
la fecundidad y la muerte. El nacimiento abortos inducidos; otras inconscientemente,
es el hecho bsico de la ciencia demogr- por la estructura inapropiada e inhumana
fica: como fenmeno biolgico, se refiere en que los obliga a vivir. El fenmeno
slo al par de progenitores que engendran demogrfico de la muerte es, en verdad, el
al nuevo individuo, pero como fenmeno ms profundo de los acontecimientos exis-
demogrfico implica la totalidad de la po- tenciales.
blacin en la cual se verifica, pues, desde De las tres acepciones del trmino
el punto de vista de la demografa, cada mortalidad: la filosfica, la biolgica y la
individuo al nacer est engendrando la po- demogrfica, importa destacar esta ltima.
blacin que le da nacimiento. En otros tr- La demografa considera la muerte desde
minos, si biolgicamente el nacimiento es diversos ngulos: en sus causas, en sus
un hecho individual, demogrficamente es modalidades, en sus efectos, pero siempre

) 19 (
con medidas estadsticas, medias, tasas, etc., cin de cuntos? no opaque la preocupa-
que no expresan el factor cualitativo que cin por cules?
determina el fenmeno de la letalidad y el Consideraciones similares pueden for-
significado existencial que posee. Hasta mularse con relacin a otros fenmenos de-
ahora, la demografa se ha limitado al exa- mogrficos que traducen la realidad de la
men de la muerte colectiva, podra decirse existencia individual, como la duracin de
annima. Dado que el fenmeno de la la vida y la salud, la fertilidad y la fe-
muerte toca a la esencia misma de cada cundidad.
hombre, la demografa est obligada a des-
cubrir medios y mtodos que le permitan 3. ASPECTO ECONOMICO DEL OBJETO
superar esto que podra denominarse la D E LA DEMOGRAFIA
contradiccin del anonimato. Si el dato
El hombre es, por definicin, un ser que
demogrfico tiene que ser impersonal, co-
produce su existencia. Al contrario del ani-
mo lo es, debe sin embargo tratar de
mal irracional, que se reproduce en las
conciliar la indicacin cuantitativa con la
condiciones que el medio le ofrece, el hom-
representacin de la cualidad, puesto que
bre crea las condiciones que le permiten
detrs de cada nmero lo que existe es
vivir y reproducirse. Se hace, as, relativa-
un individuo humano. Por ejemplo, cuan-
mente independiente del medio, en la me-
do se dice que en determinada zona de
dida en que consigue modificar el ambien-
un pas subdesarrollado la mortalidad in-
te empleando recursos que ese mismo am-
fantil es de tanto por ciento, la informacin
biente le proporcione. O sea, el hombre
contenida en tal dato oculta el lado cuali-
es producto de un medio que, en gran par-
tativo del fenmeno, o sea, no indica el
te, es producto del mismo hombre, de don-
hecho decisivo de que la tasa en cuestin
de se deduce que existe una implicacin
no vale para cualquier nio, pues, un n-
recproca entre el ser (el hombre) y la
dice general de mortalidad prcticamente
realidad objetiva (el medio) en que vive.
no afecta a los nios que pertenecen a las
clases ms altas de la poblacin y s afec- Este proceso de implicacin recproca
ta, en cambio, a los nios de las clases por el cual el hombre crea el medio para
desfavorecidas, que son los que realmente que ste a su vez lo cree a l, se denomina
producen ese trgico coeficiente. As, la economa. Resulta de aqu que la estructura
tasa global, que supuestamente se aplica econmica de una colectividad es el inter-
a todos los componentes del universo con- mediario fundamental a que debe referirse
siderado, es en realidad una abstraccin; la demografa para comprender su objeto,
objetivamente, corresponde a la clase ms con el agregado de que la creacin del me- ^
pobre y ms numerosa. En resumen, la dio es el resultado de la accin, no del
demografa debe descubrir nuevos procedi- individuo aislado, sino de la colectividad a
que pertenece.
mientos metodolgicos que le permitan uni-
ficar en su anlisis la cantidad y la calidad La visin del demgrafo es ms am-
de los datos, de modo que la considera- plia que la del economista, porque mien-
tras ste indaga slo los procesos por los

) 20 (
cuales el hombre explota la naturaleza para lada de cada individuo, sino en l accin
arrancarle los recursos con que sostener su = conjunta del grupo, dentro de alguna for^
vida, el demgrafo ve ese mismo proceso ma de organizacin: a cada sistema eco-
en la perspectiva no meramente de la pro- nmico creado en estas condiciones, co-
duccin, sino tambin de la reproduccin rresponde una ley demogrfica general que
de la vida, con todos los fenmenos que le le es propia.
son peculiares. La originalidad del punto En ltimo anlisis, los elementos pri-
de vista demogrfico frente al econmico mordiales del proceso demogrfico son el
est en que aprehende la unidad del indi- individuo y la naturaleza, pero entre ellos
viduo y de la colectividad en el trabajo de se establece una serie de relaciones socia-
conservacin de la vida de la especie. La les y fenmenos econmicos, de compleji-
actividad econmica aparece no slo como dad creciente con el desarrollo histrico:
un procedimiento productivo de bienes, si- la demografa no puede ignorarlas so pena
no como la forma por la cual el hombre de permanecer prisionera de simplificacio-
modela el medio natural para asegurar la nes y abstracciones que restringen su
perpetuacin de la especie. La transforma- alcance.
cin de los recursos naturales en medios
4. ASPECTO POLITICO D E L OBJETO
de subsistencia no es espontneo, sino que
D E LA DEMOGRAFIA
se produce merced a la energa humana
colectivamente organizada, que es exacta- Aristteles define al hombre como un ani-
mente lo que se denomina trabajo. Pero mal poltico, en el sentido de que slo
ste no slo significa la accin directa y puede subsistir biolgicamente y desarro-
organizada del hombre sobre la naturaleza; llar las potencias de su naturaleza racional
implica tambin la organizacin de la ac- viviendo en comunidad, en la polis. Como
cin de los hombres entre s. Crase, pues, el objeto de la demografa es el hombre
un sistema social en que el individuo y la en comunidad, es lcito decir que el aspec-
colectividad participan conjuntamente, or- to poltico es el que se refleja ms viva-
ganizados en un sistema de convivencia do- mente en el campo demogrfico. No slo
tado de relativa estabilidad. es importante por el significado que posee
Este cuadro de relaciones del hombre en s mismo, sino tambin porque resume
con la naturaleza y de los hombres entre los otros aspectos, en cuanto stos son ne-
s, es lo que define el aspecto econmico cesariamente dominados por la organiza-
del objeto de la demografa. Prescindiendo cin poltica de la comunidad, o sufren de
de los detalles, lo que importa entender es algn modo las influencias de la estructu-
que el dato demogrfico descansa en un ra poltica. Toda sociedad, para subsistir,
soporte econmico, porque la conservacin tiene que darse una determinada organiza-
de la especie supone la manutencin de los cin a fin de explotar los recursos natura-
individuos, pero sta slo tiene lugar por les que proporcionarn los medios para el
la explotacin del medio y la bsqueda de sustento de la vida y la convivencia del
recursos de subsistencia mediante el traba- agregado humano. A lo largo de la historia,
jo, el que no consiste en la actividad ais- tales regmenes varan en cuanto a las for-

) 21 (
mas y a los grados de apropiacin de la na- como una realidad histrica, es decir, se-
turaleza por el hombre, desde la sociedad gn un determinado tipo de organizacin
primitiva hasta las formaciones superiores y poltica. El nacer o el morir son aconteci-
complejas de hoy. En el proceso de progre- mientos eminentemente polticos, en el sen-
siva apropiacin de la naturaleza por pro- tido de que en ellos se expresa un modo
cedimientos cada vez ms complicados, los de coexistencia establecido entre los hom-
hombres incluyeron entre las fuerzas trans- bres. Como la organizacin de la sociedad
formadoras del ambiente natural el trabajo se hace para el sostenimiento de la vida,
de otros hombres, originndose as regme- y el nacer y el morir son episodios de la
nes polticos en que la condicin para el conservacin de la vida, es evidente que
mejor rendimiento de la explotacin de la la manera como se establece esa organiza-
naturaleza era la explotacin sistemtica cin influye directamente en los fenmenos
del trabajo de otros hombres. Pero la ra- demogrficos fundamentales.
zn humana se empe en el descubri- El concepto de poblacin, a ms de su
miento de medios que pusieran al servicio naturaleza histrica, envuelve el concepto
del hombre las fuerzas naturales y de ah de territorio ocupado. No puede haber una
surgieron las mquinas, que terminaron con colectividad humana que no ocupe un de-
el trabajo servil. El resultado fue el trn- terminado territorio del que extraiga sus
sito de un sistema a otro, en virtud de lo medios de subsistencia por medio del tra-
cual mejoraron las condiciones de vida de bajo, el que reviste formas variables, pro-
las masas trabajadoras y se aprovecharon gresivamente ms productivas y complejas,
de manera ms fecunda los recursos na- de acuerdo con un proceso evolutivo que
turales. se extiende de la recoleccin manual de
La situacin de vida de cada individuo productos a la fabricacin de mquinas-
depende de la organizacin poltica impe- herramientas. En consecuencia, el territorio
rante en la colectividad: tal es la conexin no es tan slo el fundamento material de
bsica que determina el reflejo del hecho la existencia de una poblacin; es tambin
poltico en el campo demogrfico. La na- su complemento ontolgico. Y bien, el te-
talidad, la duracin de la vida, la mortali- rritorio de que una poblacin dispone es
dad, fenmenos que en s mismos son de un hecho histrico, de naturaleza eminen-
orden existencial, pasan a la categora de temente poltica. Demos significa territorio
hechos demogrficos slo por mediacin del habitado por un grupo humano y no slo
factor poltico. La demografa, en verdad, la aglomeracin de ste: un demos es una
podra definirse como el estudio de las colectividad humana polticamente organi-
condiciones polticas, estructurales y de or- zada, la cual es el objeto propio de la
ganizacin de la sociedad en sus efectos demografa.
sobre la vida del individuo. El mismo y La demografa es una ciencia poltica,
sencillo concepto de poblacin es, en su no slo en razn de su objeto particular
esencia, ntegramente poltico. En trminos de estudio, el demos, sino tambin por su
concretos, la poblacin es una colectividad constitucin como ciencia a lo largo de la
que siempre se presenta y slo se concibe historia. En efecto, la operacin fundamen-

) 22 (
tal para la construccin de la demografa, Del anlisis global de los distintos as-
el censo, est siempre determinada por mo- pectos del objeto de la demografa, des-
tivos polticos y el grado de exactitud y prndense varios rasgos genricos que con-
veracidad que posee es funcin del estado viene destacar: 1) La vida del hombre en
poltico de la comunidad que la realiza. comunidad es un atributo de su existencia;
Desde la antigedad, cuando los primeros no es un hecho accidental sino un elemento
ensayos de recuento de la poblacin tuvie- constitutivo de su esencia. La poblacin es,
ron por origen las necesidades prcticas de pues, una caracterstica existencial del hom-
evaluar los posibles contingentes guerreros bre, un modo de ser, y no una envoltura
para la defensa de la tribu o del imperio, externa. 2) La poblacin no es una suma
o de calcular las recaudaciones fiscales, de unidades independientes e indiferentes
hasta el inicio de la era moderna, los em- las unas para las otras; es, por sobre todo,
padronamientos han sido ante todo opera- una trama de relaciones humanas que son
ciones polticas. El conocimiento de la re- objeto de la sociologa, de la economa, de
particin de la poblacin por edades y mo- la ciencia poltica y de la filosofa, y que
dos de ocupacin obedece a criterios po- generan fenmenos especficos que estudia
lticos. Los resultados de los censos se con- la demografa. 3) La poblacin constituye
vierten siempre en valores polticos.
un colectivo mximo que slo por abstrac-
La demografa es, pues, entraable- cin puede dividirse, para su aprehensin
mente poltica en su naturaleza y en sus concreta, en grupos y subgrupos internos.
operaciones. 4) Por ltimo, la poblacin es el medio,
5. ASPECTO FILOSOFICO D E L OBJETO el ambiente en que se desenvuelve la exis-
D E LA DEMOGRAFIA tencia del ser humano: el hombre existe y
es en una poblacin. Pero, adems, el hom-
El anlisis de cada una de las facetas del bre es un ser que vive en comunicacin. Es
objeto de la demografa revela alguna ca- propio del hombre el existir en relacin con
racterstica de tal objeto, pero no lo agota. otras existencias, las de los dems hombres,
Es necesario que el anlisis sea completado de los cuales depende no slo para su sus-
por la sntesis, es decir, por el estudio con- tento vital y material, sino tambin para la
junto de la totalidad de los datos as obte- propia configuracin humana de su ser. Y
nidos y de sus relaciones recprocas. Seme- esa comunicacin se desdobla en fenmenos
jante sntesis slo puede ser de carcter peculiares que son estudiados por la demo-
filosfico, pues se refiere a la totalidad del grafa. La comunicacin est, pues, condi-
objeto globalmente considerado. En cuanto cionada por la situacin que el ser humano
la demografa contribuye al conocimiento encuentra como hecho al empezar a existir
de la realidad del hombre en comunidad y que slo en parte le es dable modificar
y da a conocer los modos en que el indi- por su esfuerzo consciente, expresndose la
viduo se comporta en su seno, presta un situacin en numerosos fenmenos que son,
valioso servicio a la filosofa, la que exami- cuantitativa y cualitativamente, objeto de
na la realidad de la vida comunitaria del la demografa.
hombre desde un punto de vista ontolgico.

) 23 (
G L O S A R I O

BIENES, objetos corporales e incorpora- engastados en una diadema o en un


les creados o utilizados por el hombre broche son bienes de consumo; la ener-
para satisfacer sus necesidades. ga empleada en una fbrica es un bien
de produccin, al paso que la gastada
DE CONSUMO. Objetos creados, en el hogar es un bien de consumo.
cultivados o utilizados por el hombre
para la satisfaccin directa e inmediata CAUSA. Agente productor de un efecto;
de sus necesidades. Tales son, por va lo que se considera como fundamento
de ejemplo, los alimentos, los vestidos, u origen de algo. La intervencin de
los medicamentos, los utensilios de uso un agente en la produccin de un efec-
domstico, la vivienda, etc. to no obsta a la intervencin simultnea
de otros agentes, de donde resulta un
DE PRODUCCIN. Instrumentos crea- concurso de causas, siendo difcil de-
dos o utilizados por el hombre para terminar con precisin la medida en
producir bienes de consumo. Tales son que cada una de ellas contribuye a
las maquinarias, las herramientas, la producir el efecto.
tierra, el capital, etc. En ciertos ca-
sos, la calificacin de algunos bienes CENSO. Padrn o lista de la poblacin o
como de produccin o de consumo no riqueza de una nacin. Existen censos
resulta fcil y depende de su uso o de poblacin, de viviendas, de indus-
destino ms que de su naturaleza mis- trias, de agricultura y ganadera, etc.,
ma. Por ejemplo, una embarcacin des- aunque los ms comunes son los pri-
tinada a la pesca o al transporte es un meros.
bien de produccin, pero la misma em-
barcacin destinada al placer es un bien DE POBLACIN. Conjunto de opera-
de consumo; los diamantes utilizados ciones consistentes en recoger, recopilar,
en ciertas mquinas industriales son evaluar, analizar y publicar datos demo-
bienes de produccin, en tanto que los grficos, econmicos v sociales relati-

) 25 (
vos a todos los habitantes de un pas, CUALIDAD. Cada una de las circunstancias
o de una parte delimitada de l, en o de los caracteres, naturales o adqui-
una fecha determinada. (2). Coleccin ridos, que distinguen a las personas y
de datos referentes al estado demogr- cosas.
fico, econmico y social de la poblacin
de un pas en una fecha determinada, DEFUNCIN. Desaparicin permanente de
obtenidos mediante el empadronamien- todo signo de vida, cualquiera que sea
to simultneo y peridico de todos sus el tiempo transcurrido desde el naci-
habitantes. Las caractersticas esencia- miento vivo. Esta definicin excluye,
les de todo censo de poblacin son el por lo tanto, las defunciones o muertes
empadronamiento individual, la univer- fetales.
salidad dentro del territorio considera-
do, la simultaneidad y la periodicidad. DEFUNCIN FETAL. Muerte ocurrida con
anterioridad a la expulsin completa o
COMPOSICIN DE LA POBLACIN. D i v i s i n
de una poblacin en clases o grupos extraccin del cuerpo de la madre de
determinados segn las caractersticas un producto de la concepcin, cual-
demogrficas comunes que presentan quiera que haya sido la duracin del
sus integrantes, como el sexo, la edad, embarazo. La muerte queda sealada
la residencia, el estado civil, la profe- por el hecho de que, despus de dicha
sin, la raza, etc. En demografa, no separacin, el feto no respira ni mues-
obstante algunas diferencias de matices, tra ningn otro signo de vida, como el
suelen usarse como equivalentes las latido del corazn, la pulsacin del cor-
expresiones distribucin o estructura dn umbilical o la contraccin efectiva
de la poblacin segn el sexo, la de algn msculo sometido a la accin
edad, etc. de la voluntad.

SEGN LA EDAD. F o r m a e n q u e se DEMOGRAFA. De la demografa se han


distribuye una poblacin de acuerdo propuesto numerosas definiciones que,
con la edad de sus integrantes. La dis- en su diversidad, reflejan en cierta me-
tribucin de los habitantes de un te- dida la evolucin que el concepto ha
rritorio de acuerdo con su edad, por seguido en el tiempo. Mientras unas
lo general se hace ordenndolos en destacan como elemento definitorio su
grupos de edades, siendo los ms usa- objeto (las poblaciones humanas, sus
dos los grupos quinquenales (cinco aos componentes y sus cambios), otras atien-
cumplidos consecutivos: 0-4, 5-9, 10-14, den a los mtodos empleados o a tal
etc.) y los grandes grupos de edades o cual caracterstica o aspecto particu-
(0-14, 15-64 y 65 y ms aos). lar, de donde resulta muy difcil dar
una que satisfaga los distintos criterios
SEGN EL SEXO. R e l a c i n propor-
y puntos de vista sustentados.
cional entre la poblacin masculina y
la poblacin femenina, o entre cual-
quiera de ellas y la poblacin total. DINMICA. SOC. Parte de la sociologa
que estudia los cambios y la evolucin
PROFESIONAL. Divisin de una po- de los fenmenos sociales en el tiempo,
blacin de acuerdo con la actividad, esto es, el paso sucesivo de un estado
ocupacin o profesin de sus integrantes. a otro, y las leyes que los rigen. Hblase

) 26 (
a este respecto de esttica y dinmica, ESTADO DE LA POBLACIN. Situacin de
de estado y movimiento de los fen- una poblacin en un momento dado
menos sociales y de las sociedades. Mas segn aparece de la forma en que ella
ha de tenerse presente que es sta una se asienta en un territorio y en que
distincin artificial que responde a ne- dentro de su estructura se disponen,
cesidades de anlisis y estudio y no a ordenan y correlacionan los distintos
la realidad, pues las sociedades y sus elementos que la componen.
fenmenos son procesos que se dan
en el tiempo, en el que fluyen incesan- ESTTICO. Que permanece en un mismo
temente. estado, sin mudanza en l.

ESTRUCTURA. Forma en que se distribu-


DE LA POBLACIN. Evolucin y
yen, ordenan y relacionan entre s las
cambios que experimentan una pobla- partes de un todo. (2). Sistema de rela-
cin y sus componentes en el trans- ciones que ligan entre s las partes de
curso del tiempo, al pasar de un estado un todo. Por ejemplo, la estructura eco-
a otro. nmica de una sociedad est constitui-
da por las relaciones que ligan entre
DISTRIBUCIN DE LA POBLACIN. Forma s a todos y cada uno de los elementos
en que se divide una poblacin se- y factores que integran su sistema eco-
gn el lugar de residencia de sus nmico, as como por las relaciones
integrantes. Para expresar este hecho, que vinculan a stos con el resto del
suelen utilizarse indistintamente las ex- cuerpo social.
presiones DISTRIBUCIN GEOGRFICA,
DISTRIBUCIN ESPACIAL Y DISTRIBU- DE LA POBLACIN. Sistema de re-
CIN TERRITORIAL. La distribucin es- laciones que ligan entre s a todas y
pacial, geogrfica o territorial ms im- cada una de las clases o grupos en que
se diferencia una poblacin segn las
portante de una poblacin es la que dis-
caractersticas de sus componentes, co-
tingue entre poblacin urbana y pobla- mo la edad, el sexo, el estado civil, la
cin rural. Otras agrupaciones territo- residencia, la ocupacin, etc. Vanse
riales de uso frecuente son las zonas COMPOSICIN y DISTRIBUCIN DE LA
geogrficas o divisiones administrativas, POBLACIN.
como regiones, estados, provincias, de-
partamentos, comunas, distritos, canto- FECUNDIDAD. Demog. Trmino con que
nes, etc. se expresa la procreacin efectiva de
los individuos que componen una po-
blacin. Si bien puede estudiarse la fe-
EPISTEMOLOGA. Rama del saber que es- cundidad de la pareja, del hombre o
tudia los orgenes, fundamentos y m- de la mujer, en la prctica se la limita
todos de las ciencias. por lo general a la de las mujeres en
edad de concebir.
ESENCIA. Naturaleza de las cosas. Lo per-
manente e invariable de ellas; lo que TASA DE. Forma de medir la fecun-
hace que el ser sea lo que es. didad de una poblacin o, lo que es

) 27 (
lo mismo, la frecuencia de los naci- MTODO. Procedimiento, medio o camino
mientos vivos que ocurren en ella du- reglado que se aplica o sigue en las
rante un determinado perodo de tiem- ciencias para llegar a la verdad y en-
po, generalmente un ao. Existen dis- . searla.
tintas tasas de fecundidad (tasa de fe-
MIGRACIN. Llmase migracin, o movi-
cundidad general, tasa global de fecun-
miento migratorio, a todo desplazamien-
didad, tasa de fecundidad por edad, to de personas de un pas a otro, o de
etc.) segn sean los grupos humanos un lugar a otro dentro de un mismo
que se consideren para el clculo. pas, con traslado de residencia. (2). El
trmino migracin suele usarse para de-
FENMENO, FU. Apariencia, aspecto; lo signar tambin desplazamientos que no
que aparece a los sentidos; los objetos entraan cambio de residencia. Tales
de toda especie que se revelan en el son, por ejemplo, los movimientos de
conocimiento. En general, todo lo que trabajadores entre el lugar de residen-
nos es dado en la percepcin. /Soc. cia y el lugar de trabajo, y las migra-
Hechos y procesos que se originan y ciones estacionales. Estas ltimas son
dan en el seno de una sociedad, fuera casi siempre migraciones de trabajo o
de la conciencia del hombre, y pueden laborales, es decir, movimientos de tra-
definirse con arreglo a una determinada bajadores originados por las condicio-
categora de valores. nes del empleo y que generalmente
afectan a la poblacin activa, aunque
FENOMENOLOGA. FU. Teora general del a veces presentan carcter familiar.
fenmeno considerado como categora
del conocimiento. MORTALIDAD. Accin y efecto de la muer-
te sobre una poblacin.
FERTILIDAD. Demog. Capacidad fisiolgica
para procrear. Vase FECUNDIDAD. MOVIMIENTO DE LA POBLACIN. Cambios
producidos en el tamao de una po-
FORMA. Figura o determinacin externa blacin como consecuencia de los ma-
de una cosa. Se contrapone a sustancia trimonios, los nacimientos, las defun-
o esencia. ciones y las migraciones.
FORMAL. Perteneciente a la forma. En tal MOVILIDAD. Variaciones que experimentan
sentido se contrapone a esencial. la estructura, composicin y distribu-
cin de una poblacin como efecto de
INTERACCIN. Proceso de accin recproca los cambios que se producen en las
entre dos o ms fuerzas o factores, per- personas que la componen.
sonas o grupos, de tal modo que los
actos de los unos producen en los otros FSICA. Tambin denominada es-
efectos y reacciones que revierten so- pacial, geogrfica o territorial, es la
bre los primeros. variacin que experimenta una pobla-
cin por efecto de cambiar de lugar
LETAL. Mortfero, capaz de ocasionar la en el espacio geogrfico sus compo-
muerte. nentes.

) 28 (
HORIZONTAL. Movimiento de las NATALIDAD. Demog. Trmino genrico
personas o de los grupos de un lugar que comprende todo lo relativo a les
a otro, dentro del mismo estrato eco; nacimientos vivos que ocurren en una
nmico o social. poblacin, ya provengan de los indivi-
duos, de las parejas o de la poblacin
VERTICAL. Paso de los individuos misma. No obstante algunas diferencias
de un estrato social a, tro, ya sea en de matices, suele emplearse como sin-
sentido ascendente (ascenso social) o nimo del trmino fecundidad.
descendente (descenso social).
TASA DE. Medida de la frecuencia
MENTAL. Cambios en las ideas, de los nacimientos vivos que ocurren en
conceptos, valores y actitudes de los una poblacin. De las distintas tasas que
hombres y de los grupos que traducen pueden calcularse, la ms frecuente es
su progreso cultural. la denominada tasa bruta de natalidad,
que se obtiene dividiendo el nmero
SOCIAL. Proceso y conjunto de de nacimientos vivos ocurridos en la
cambios en las personas, grupos, ideas, poblacin considerada en un determi-
estructuras, organismos e institucio- nado perodo de tiempo, generalmente
nes de una sociedad. En sentido res- un ao, por el nmero total de perso-
nas que la forman a mitad de dicho
tringido, suele usarse la expresin
perodo.
MOVILIDAD SOCIAL para referirse al pa-
so de las personas de un estrato social
a otro, o de un grupo social a otro, NUPCIALIDAD. Frecuencia de los matrimo-
aunque en tal caso es preferible hablar nios y uniones maritales que ocurren
en una sociedad y de su ruptura. Con-
de MOVILIDAD VERTICAL.
viene subrayar que el trmino matri-
monio se reserva generalmente para
MUERTE. Vase DEFUNCIN.
designar la unin de dos personas de
distinto sexo realizada cumpliendo con
NACIMIENTO. Expulsin o extraccin com-
las formalidades establecidas por la
pleta del cuerpo de la madre, inde- ley; y que las expresiones unin can-
pendientemente de la duracin del em- sensual, unin marital, unin libre,
barazo, de un producto de la concep- unin de hecho u otras equivalentes,
cin que, despus de esta separacin, se emplean para designar la situacin
respira o manifiesta cualquier otro sig- de dos personas de distinto sexo que
no de vida, como palpitacin del co- se unen en forma ms o menos estable
razn, pulsacin del cordn umbilical sin formalidad legal alguna. En cuanto
o contraccin efectiva de algn msculo a su cesacin, sabido es que el matri-
sometido a la accin de la voluntad, monio termina por muerte de alguno
haya o no haya sido cortado el cordn de los cnyuges, divorcio, separacin
umbilical, y est o no adherida la pla- legal o anulacin; la separacin de he-
centa; todo producto de tal nacimiento cho pone trmino a la vida en comn,
es considerado como un nacido vivo. pero no al matrimonio propiamente tal.

) 29 (
POBLACIN. Accin y efecto de poblar. (poblacin escolar, poblacin indus-
Sin.: Poblamiento. (2). Ciudad, villa o trial, etc.).
lugar. (3). Cantidad de personas que
pueblan un territorio, una regin o una PEOCESO. Fenmeno que transcurre en el
localidad. (4). Demog. Conjunto de per- tiempo, desarrollndose en fases suce-
sivas y como tal, se contrapone al he-
sonas que presentan una misma carao
cho, que es instantneo. As, por va
terstica biolgica (poblacin femenina de ejemplo, la vida es un proceso, al
poblacin infantil, poblacin adulta paso que la muerte, en cuanto cesacin
etc.); una misma condicin o un mis de la vida, es un hecho.
mo estado (poblacin dependiente, po
blacin carcelaria, poblacin aborigen TELEOLOGA. F. Teora de la finalidad
etc.), o una misma funcin o actividad de los fenmenos.

) 30 (
I N D I C E

Pgina

PREFACIO 3

I. CONCEPTO DE DEMOGRAFIA 5

1. Definicin de la demografa 5

2. Definicin de la poblacin 8

3. Naturaleza de la demografa como ciencia 10

4. La demografa como ciencia del hombre 14

II. EL OBJETO DE LA DEMOGRAFIA 17

1. Individuo y poblacin 17

2. Aspecto biolgico del objeto de la demografa 19

3. Aspecto econmico del objeto de la demografa 20

4. Aspecto poltico del objeto de la demografa 21

5. Aspecto filosfico del objeto de la demografa 23

GLOSARIO 25
TALL, GRAP. CORPORACION LTDA.
El Centro Lntinoamericano de Demografa [ C E L A D E J
ha iniciado la publicacin de estos " T e x t o s de Di-
vulgacin" con el objeto de que los estudiantes y
pblico en general tengan acceso a conocimientos
bsicos sobre temas de poblacin expuestos en un
lenguaje sencillo.
En esta serie de documentos se analizarn algu-
nos de los aspectos de la poblacin latinoamericana
en conjunto y de algunos pases en particular, como
son su tamao y desarrollo, fecundidad, mortalidad,
composicin y distribucin espacial de la poblacin,
urbanizacin, poblacin econmicamente activa, rela-
ciones entre el crecimiento demogrfico y el desa-
rrollo econmico y social, salud, educacin, etc.
Estos conocimientos permitirn al lector establecer
las relaciones de esta disciplina con^oros-campos-de
estudio.
El Centro Latinoamericano de Demografa fCEiADEl.
1959 viene publicando informes y textos
especializados sobre temas de poblacin, consciente
de x) u e J a s _o bra s-d es t i n a d a s-a 1-e s t u d i o-d e-es^t a-c i e n c i a-
no abundan, y menos las que tratan de ella en forma
sucinta y accesible a cualquier lector, ha decidido
ampliar su campo de accin editando, como parte
de su Programa de Divulgacin, estos textos auxiliares
para contribuir a un mejor conocimiento de cmo se
relaciona la dinmica de l a - p o b l a c i n de Amrica
Latina con su particular forma y nivel de desarrollo
econmico y social.'

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