PERSPECTIVA HISTRICA DE LOS NMEROS ENTEROS

Francisco Agustn Ziga Coronel

Universidad Autnoma de Chiapas

maestro_coronel@hotmail.com

INTRODUCCIN

La matemtica es una de las ciencias ms antiguas que se encuentran en la cima del

conocimiento del hombre, las matemticas han sido de gran importancia para el progreso
humano. El conocimiento matemtico dio al hombre la capacidad de pensar y de crear ideas
(abstractas y concretas). Las primeras ideas matemticas fueron la forma y el nmero que
surgieron con la convivencia e interaccin entre el hombre y la naturaleza (Ortz Fernndez,
2005). La matemtica es un conocimiento que est en nuestra mente, surge de nuestra mente,
se crea en nuestra mente, es por ello que la matemtica se considera una ciencia abstracta.

Desde la antigedad, la humanidad se ha preocupado por explicar los fenmenos fsicos, de

buscar reglas y normas que determinan los objetos (cosas), con la finalidad de conocer sus
propiedades para poder responder los cuestionamientos de la poca, resolviendo diversos
problemas; provocando el desarrollo y evolucin de la humanidad, el hombre desde principios
de la evolucin siempre utiliz recursos para facilitar su relacin con el medio que lo rodea. El
mundo est compuesto de patrones (algo que se repite sucede bajo ciertas condiciones) que
pueden ser observables o determinables.

Marcus Sautoy (Sautoy, 2012) seala que la disciplina (ordenamiento y sistematizacin para
hacer las cosas siguiendo un conjunto de reglas y normas) que se encarga del estudio de las
reglas, normas, pautas y patrones de lo que nos rodea es la matemtica, considerada como el
lenguaje del universo, es por ello que es importante conocer sus orgenes, su desarrollo y su
evolucin a travs de la historia. En el presente trabajo se pretende dar una perspectiva de la
historia de los nmeros reales y en consecuencia una parte de la historia de la matemtica, sin
considerar su complejidad.
 LA EVOLUCIN DE LA MATEMTICA EN LA PRE HISTORIA

La pre-historia es una etapa previa a la historia que se origina en la aparicin de los primeros
hombres (hace 2.5 millones de aos) hasta el desarrollo total de la agricultura y la aparicin de
la escritura (comienzo de la historia); el hombre fue evolucionando (fsicamente e
intelectualmente) a travs del tiempo. La pre-historia se divide en dos etapas: la edad de piedra
(hace 2.5 millones de aos 7, 000 a.C.) y la edad de los metales (7, 000 a.C. 5, 000 a.C.).

La edad de piedra se divide en tres etapas: el paleoltico, el mesoltico y el neoltico; en el

paleoltico se elaboran los primeros utensilios por medio de la piedra, los hombres recolectaban
frutos y se dedicaban a la caza de animales, los hombres se desplazaban en grupos de un lugar
a otro considerndose como nmadas, se comienza a utilizar el fuego y se origina el arte
(dibujos de animales en cuevas) considerada como la primer forma de manifestacin; en el
mesoltico los hombres ya eran ms experimentados al fabricar sus utensilios para la caza, se
duplic la poblacin provocando que los hombres ya no pudieran trasladarse tan fcilmente; en
el neoltico los hombres pasan a ser de nmadas a sedentarios, asentndose en un lugar
determinando, en esta etapa se comienza con la agricultura y la ganadera, se comienza a
trabajar la cermica haciendo ciertos tejidos, tambin perfeccionaron la piedra para nuevos
utensilios y construcciones (Educatina, 2011).

Como seala Alejandro Ortiz (Ortz Fernndez, 2005) el hombre comenz a pensar alrededor
del ao 40, 000 a.C. (hombre Neandertal), crendose la idea de nmero y de forma,
distinguiendo objetos naturales (arboles, rocas, partes del cuerpo, personas, animales, el sol, la
luna, las estrellas, las nubes y las plantas). Los signos fueron las primeras representaciones de
los nmeros por medio de marcas (rayas o puntos), posteriormente estos signos se convirtieron
en smbolos que se consideraban conjuntos de signos, con la introduccin de los smbolos los
nmeros fueron evolucionando en diferentes culturas (Asimov, 1975).

Retomando a Alan Ereira (Ereira, 2013), el 1 da origen a todos los nmeros, es el concepto
matemtico ms antiguo y fundamental siendo el primero en surgir. El numero 1 surge
aproximadamente hace 20 000 aos, de una marca en un hueso conocido como el hueso de
Ishango, estas marcas se utilizaban para contar. La primera operacin matemtica de la
humanidad fue el conteo. La historia del 1 se fue desarrollando conforme fue evolucionando la
humanidad en diferentes culturas.
 La edad de los metales (7, 000 a.C. 5, 000 a.C.). En esta etapa los metales se convierten en
la materia prima para el desarrollo y la fabricacin de herramientas, se distinguen tres etapas de
los metales: la edad de Cobre, la edad de Bronce y la edad de Hierro; en la edad de Cobre, se
fabricaron herramientas para la caza y armas como mtodo de defensa contra otros pueblos; en
la edad de Bronce, se mejoraron las herramientas de caza ya que el Bronce es un metal ms
duro que el Cobre; en la edad de Hierro, los pueblos fabricaban diversas herramientas para
expandir su territorio, desarrollaron la ganadera y la agricultura al igual que el comercio entre
los pueblos (Educatina, 2011).

LA EVOLUCIN DE LA MATEMTICA EN LA HISTORIA: ORIGEN DE LA

ESCRITURA Y LOS SISTEMAS DE NUMERACIN

El hombre siempre ha buscado comunicarse con sus semejantes y descubrir el mundo que le
rodea, en la antigedad la cultura se transmita mediante el lenguaje oral, posteriormente se
crearon smbolos diversos desarrollndose la escritura (5, 000 a.C.); la escritura dio lugar a la
separacin entre la historia y la pre historia (Kingfree, 2014). La Mesopotamia se considera
regin entre ros (ufrates y Tigris), era una civilizacin que contaba con varios pueblos:
sumerios, asirios, acadios y babilonios; en esta civilizacin se origin el sistema cuneiforme
(smbolos en forma de cua), el primer sistema de escritura de la civilizacin humana, esta
escritura la utilizaban para llevar cuentas administrativas (Educatina, 2011).

El sistema ms antiguo de escritura lo inventaron los sumerios hace unos 5, 000 a.C., la
escritura se desarroll en la Mesopotamia. Los sumerios colocaban marcas en el hueso de
Ishango que representaban objetos (cosas), dando origen a nuevos smbolos, estos smbolos
tambin representaban a los nmeros por medio de fichas en forma de cua, con estas fichas se
podan realizar las operaciones de sumas y restas crendose la aritmtica, posteriormente las
fichas tomaron la forma de conos para mejores representaciones. Los sumerios vivan en
ciudades donde se organizaban para repartir alimentos, mercancas, cobrar impuestos y llevar
registros permanentes con nmeros (sistema de contabilidad), con marcas en tablillas de arcilla,
marcando el como principio de la escritura cuneiforme.

Isaac Asimov tambin seala que los smbolos numricos aparecieron hace 5000 aos. La
primera operacin de la historia fue la de contar cosas (objetos) y con ello la nocin de nmero,
con la invencin de la escritura se tuvo la necesidad de escribir a los nmeros, surgieron
diversos signos y smbolos especiales para ellos, dependiendo de la civilizacin y el contexto
(Asimov, 1975). El hombre se dio cuenta que poda relacionar, contar y comparar objetos.
 Los egipcios desarrollaron otra forma de escritura por medio de pictogramas (dibujos que
representaban objetos, ideas, letras o nmeros) estos eran colocados en papiros (plantas), con
el tiempo los egipcios perfeccionaron su escritura crendose los jeroglficos y desarrollndose
el alfabeto griego (1, 500 a.C.), ste alfabeto posea vocales por lo cual ste sistema dio origen
al alfabeto latino.

Los egipcios desarrollaron grandes edificaciones por medio de las diversas medidas
realizadas en los objetos, llevaban un registro del tiempo de trabajo laboral, registros de los
prisioneros y esclavos en sta etapa el 1 evoluciona y se convierte en una medida (hace 3 000
a.C.), surgiendo nuevos smbolos. Los egipcios definieron su propia versin del 1 conocido
como codo (unidad de medida), la medida estndar para los objetos. En esta etapa de evolucin,
el nmero 1 se convirti como la medida de todas las cosas, se gener una transicin del 1 como
proceso de conteo al 1 como proceso de medida.

Los cronistas y los escribas notaron que los nmeros tenan la peculiaridad de estar
ordenados, haba una forma determinada de contar nmeros, y cualquier nmero poda definirse
contando, hasta llegar a l, de ello surgieron signos y smbolos que se contaban para llegar al
nmero requerido, los smbolos se volvieron universales independiente del idioma y sonido que
representaban. Era muy difcil contar los nmeros hasta llegar al requerido, por esta razn se
separaron en grupos (dos, tres, cuatro, cinco, diez, veinte, etc.), considerando que los grupos de
diez fueron ms convenientes para contar (Asimov, 1975).

Los griegos (1200 a.c. 140 a.c.) utilizaban otro sistema ordenado: las letras del alfabeto
para representar a los nmeros. Un smbolo de una sola componente hace el mismo trabajo de
un smbolo de siete componentes (D = cuatro) y as simplificar la notacin. La desventaja de
este sistema fue la de memorizar a cada letra con su correspondiente valor. En Grecia haca el
520 a.c., el matemtico Pitgoras representaba al 1 como la esencia de todas las cosas, todo
estaba hecho de nmeros, a todos los objetos se les poda asignar un nmero, considerando a
los nmeros enteros como la combinacin o agrupaciones de unos. Arqumedes fue el primer
inventor de la historia, le encantaba jugar con los nmeros, creando las matemticas tericas
(abstractas).

El sistema romano (27 a.C. 500 d.C.) de smbolos numricos tiene semejanzas con ambos
sistemas, con el griego y con el babilnico. Al igual que los griegos, los romanos usaban las
letras del alfabeto. Pero no las empleaban en orden, sino que usaban slo unas pocas letras que
repetan tantas veces como fuera necesario, como en el sistema babilnico.
 A diferencia de los babilonios, los romanos no inventaron un smbolo nuevo para cada
incremento de diez veces en el nmero. Una ventaja de escribir los nmeros segn este sistema
consiste en que no interesa en qu orden se escriben. Este sistema proviene esto proviene que
tenemos cinco dedos en cada mano y diez dedos en total (Asimov, 1975). En Europa utilizaban
los nmeros romanos, en frica se aplicaron los nmeros de los indios para prstamos de dinero
y pagos con clculo de intereses, los romanos se dieron cuenta que no podan resolver este tipo
de problemas y adoptaron el sistema de los indios.

Los romanos se enfocaban en el poder, dejando a un lado a las matemticas tericas y

retomaron las matemticas prcticas para avanzar en sus intereses econmicos y polticos,
creando un sistema de numerales (nmeros romanos). En el ao 500 d.C., los rabes crearon
nuevas medidas y desarrollaron un nuevo sistema (sistemas arbigos) para representar grandes
cantidades. En la india surge un nuevo sistema de numerales, retomando a los rabes surgen los
nmeros indo - arbigos, utilizando hoy da. Los hindes crean al cero como representacin de
la nada, surgiendo nuevos nmeros con solo diez de ellos (0 9) y con ellos se podan
representar nmeros infinitamente grandes o infinitamente pequeos. Los nmeros llegan a
occidente, en Bagdad se origina el clculo matemtico, el matemtico Al Kuarizmi desarrolla
el lgebra, generalizando a la aritmtica.

Los nmeros negativos antiguamente conocidos como nmeros deudos o nmeros

absurdos, datan de una poca donde el inters central era la de convivir con los problemas
cotidianos a la naturaleza, representar: deudas, ubicaciones (izquierda derecha, arriba
abajo). Segn Carlos Ninahuanca (Ninahuanca, 2007), las primeras manifestaciones de su uso
se remontan al siglo V, en oriente, y no llega hasta occidente hasta el siglo XVI. En oriente se
manipulaban nmeros positivos y negativos, estrictamente se utilizaba los bacos, usando
tablillas o bolas de diferentes colores, los nmeros negativos, adems complementan o
extienden el conjunto de los nmeros naturales, generado por un defecto de los nmeros
naturales: la generalidad para la operacin de resta y divisin.

Como seala Nancy Mnaco (Mnaco, 2009), el nmero cero aparece por primera vez en
Babilonia alrededor del ao 2000 a.C., colocados en tablillas de arcilla, la idea del cero y del
lgebra se desarroll en la india desde el siglo V a.C., la idea del cero se centr en la religin,
considerando que la creacin del mundo fue a partir de la nada. Este smbolo de la nada fue
recogido por los rabes, quienes lo denominaron cfer, que en su idioma quera decir "vaco".
 Esta palabra dio origen en ingls: "cipher" y "zero", con mucha lentitud el nuevo sistema de
nmeros (arbigos) lleg a Occidente y reemplaz al sistema romano (Asimov, 1975).
Cualquier nmero, por grande que sea, puede escribirse empleando exactamente nueve letras
ms un smbolo que representa la nada. Los indios denominaron a este smbolo sunya, que
quiere decir "vaco".

El primer matemtico que hizo uso del smbolo cero fue el rabe Muhammad al-khwarizmi
alrededor del ao 810 d.C., interpretado como un lugar vaco, los rabes introdujeron al nmero
cero en Europa. En Mesoamrica: los incas, los mayas y los aztecas representaban al cero como
algo tangible, algo concreto (un colgante sin nudos, un caracol o una mazorca). El cero
pertenece a los nmeros enteros, el cero no tiene signo (no es positivo ni negativo). Los mayas
de la Amrica Central contaban por decenas y veintenas, su sistema de numeracin se basaba
en el nmero 20.

Con la introduccin de los nmeros negativos y del cero se desarrollaron y evolucionaron

los nmeros enteros, considerados como la base principal para el desarrollo de los nmeros
racionales, irracionales y complejos.

CONCLUSIN

El hombre no puede vivir en un mundo sin matemticas (Ortz Fernndez, 2005). Los
nmeros son representaciones abstractas de la realidad, los nmeros sirven para resolver
problemas concretos y abstractos. La historia de los nmeros reales es de suma importancia
para comprender a las matemticas, los docentes deben de tener conocimientos sobre el origen,
desarrollo y evolucin de las matemticas, ya que ayuda a la didctica, conceptualizar mejor
los conceptos matemticos para un aprendizaje significativo de los alumnos.

La historia de los nmeros y de toda la matemtica es muy compleja, ya que la construccin

del conocimiento histrico se basa en hallazgos encontrados por los arquelogos, antroplogos
e historiadores, interpretndose de diversas maneras con lo cual surgen distintas teoras sobre
la historia de las matemticas, generando una visin sobre el desarrollo y evolucin de las
matemticas.

Los nmeros son la base fundamental de toda la matemtica, ya que con ellos se puede
construir los conceptos matemticos, toda estructura matemtica se puede representar por
nmeros y estos nmeros representar problemas reales y concretos. Los nmeros nacen junto a
la evolucin del hombre, se origina de la prctica en la naturaleza.
Referencias:

Asimov, I. (1975). De los nmeros a su historia. Nueva York: Muy interesante.

Educatina. (09 de Noviembre de 2011). La prehistoria 1. Obtenido de YouTube:

https://www.youtube.com/watch?v=jH34JLC4CRU

Educatina. (28 de Octubre de 2011). Mesopotamia. Obtenido de YouTube:

https://youtu.be/zsExS29I_kU?list=PLWrWBVzzxPZ-YHqxwoV0OnZ7Cg3qzLT-b

Ereira, A. (12 de Enero de 2013). Historia del nmero 1. Obtenido de History Channel:
https://www.youtube.com/watch?v=kKWaFjz2wgE

Kingfree. (01 de Abril de 2014). La Escritura, Invencin e Historia - El Alfabeto y la

Imprenta. Obtenido de YouTube:
https://www.youtube.com/watch?v=MqMGKTPJGQc

Mnaco, N. (2009). Matemtica e Historia "El nmero cero" la nada matemtica? Buenos
Aires.

Ninahuanca, C. (2007). Nmeros enteros: Origen e Historia.

Ortz Fernndez, A. (2005). Historia de la Matemtica. Lima: PUCP.

Sautoy, M. (10 de Noviembre de 2012). La historia de las matemticas. Obtenido de

YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=lEU1TGOV4QI