A R C O S CAT E N A R I O S
JOSEP GMEZ-SERRANO La gravedad es una traccin radial (no parale- ve del arco,y cuanto menor es dicha altura,mayor
la) y, por tanto, una catenaria comprimida es una es dicho empuje,por las condiciones de equilibrio.
curva que se cierra hacia el centro de la Tierra. Por tanto, los arcos ms altos o esbeltos son los
que menos empujes laterales tienen, y eran uno
Lo calculo todo: primero, supongo unos pesos de los elementos que utilizaba habitualmente Gau-
para buscar el funculo, y despus visto el fun- d. El arco catenario ideal puede modificarse en
culo hallado con formas y materiales cuyos pesos lo relativo a la forma por la accin gravitatoria
vuelvo a revisar, y a veces varo ligeramente los de pesos insertados a lo largo que produzcan un
funculos. De ese modo sale la forma lgica naci- arco funicular: cuando un gran peso central supe-
da de las necesidades. ra el resto de cargas simtricas, se obtiene la
forma de un arco funicular apuntado en el cen-
El arco catenario es la forma que adopta una tro; cuando las cargas son mayores en los late-
cadena cuando se cuelga de dos puntos y slo rales, la forma del arco funicular se acerca al car-
soporta su propio peso. Si la carga que soporta panel o elptico;cuando la carga es uniforme hori-
es horizontalmente uniforme, al colgarla de dos zontalmente, la forma es la de una parbola.
puntos adopta la forma de parbola. Si soporta A pesar de la ptima calidad del arco funicu-
diferentes cargas puntuales, la cadena o cable lar o catenario en cuanto a resistencia, durante
adopta la forma denominada arco funicular. mucho tiempo se consider que tena una forma
Las formas inversas de los arcos colgantes poco elegante y de difcil carga en los pilares, y
catenarios, funiculares o parablicos, que sopor- no se utiliz en la arquitectura tradicional, para
tan su propio peso o cargas y que siempre estn la cual se consideraban mejores las formas de
traccionados, corresponden a las formas com- arcos circulares, elpticos, etctera.
primidas que, con las mismas longitudes, sopor- Gaud acept la correccin formal del arco
taran las mismas cargas. funicular o catenario y la aplic desde sus pri-
A la izquierda:
En los arcos catenarios o funiculares de la mis- meras obras: la Casa Vicens, las vallas y las caba-
Conjunto de catenarias con distintos ma longitud, cuanto mayor es la altura, menor llerizas de la Finca Gell, la Cooperativa Obre-
empujes segn sus inclinaciones es el empuje horizontal en el arranque y en la cla- ra Mataronense, el Palau Gell, etctera.
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que haba que calcular con el mtodo grfico. El crear la maqueta de diseo de la iglesia de la Col-
valor de la fuerza en el arco funicular y el descen- nia Gell. Primeramente estudi la formacin
tramiento del arco funicular respecto del eje real de las cpulas por medio de unos elementos de
de la estructura fijaban los esfuerzos en cuanto a cuerda de los cuales colgaban, como peso, unas
su dimensionamiento.En otro proyecto,el de la cas- cadenas, y as obtena una forma movible segn
cada de la Casa Vicens (actualmente desapareci- las cargas (cadenas) que hubiera considerado.La
da), el arco inferior recoga claramente el resulta- longitud de la cadena daba la carga considerada.
do grfico funicular de las cargas que los mon- Tan slo se conserva una sola fotografa del expe-
tantes de ladrillo le transmitan desde la parte supe- rimento de la primera maqueta, de la cual pode-
rior. En los muros de contrafuerte con soportal mos deducir que slo trabajaba con la mitad de
del Parc Gell, la forma resultante se obtiene con las bvedas centrales, ya que fijaba el eje de las
el arco funicular de las cargas actuantes.Los docu- cpulas centrales a partir de un cable vertical ten-
mentos publicados por Joan Rubi i Bellver, ayu- sado que le permita trabajar con la mitad de la
dante de Gaud,as lo corroboran,y siguen las con- maqueta.De ese estudio pas a hacer una maque-
diciones grficas mencionadas anteriormente sobre ta con saquitos de perdigones pesados que repre-
el mtodo utilizado por Gaud, en el cual las car- sentaban las cargas de cada elemento de la cubier-
gas son las gravitatorias y los empujes de conten- ta. Reproduciendo en la maqueta la totalidad
cin de las tierras. En otras obras, como las caba- del modelo, obtena las cargas en las bases de
llerizas de la Finca Gell, el Palau Gell, el cole- las columnas al situar unos dinammetros en
gio de las Teresianas, Bellesguard, las buhardillas los arranques de los hilos que simulaban las colum-
Modelo funicular de de la Casa Batll y la Mil o la Sagrada Famlia, nas. De la lectura del dinammetro deduca las
clculo de la catedral los arcos parablicos o catenarios intentan seguir tensiones que soportaban las columnas.Colocando
de Palma de Mallorca,
el arco funicular que soportan las cargas. una tela en el interior de la maqueta de la nave
realizado por Rubi
i Bellver siguiendo el No obstante, la singularidad de Gaud consis- obtena el espacio interior, y tambin la inversa
mtodo de Gaud te en aplicar el arco catenario espacialmente y del proyecto de la iglesia de la Colnia Gell,
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A la derecha:
Representacin del arco funicular
de la cascada de la Casa Vicens
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