Benito Mussolini

Poltico italiano. Hijo de una familia humilde, su padre era herrero y su madre
maestra de escuela. Curs estudios de magisterio, a cuyo trmino fue profesor
durante perodos nunca demasiado largos, pues combinaba la actividad
docente con continuos viajes. Pronto tuvo problemas con las autoridades, y fue
expulsado de Suiza y Austria, donde haba iniciado contactos con sectores
prximos al movimiento irredentista.

En su primera afiliacin poltica, sin embargo, se acerc al Partido Socialista,

atrado por su ala ms radical. Del socialismo, ms que sus postulados sociales
y reformadores, le sedujo su vertiente revolucionaria. En 1910 fue nombrado
secretario de la federacin provincial de Forli y poco despus se convirti en
editor del semanario La Lotta di Classe (La lucha de clases).

La victoria del ala radical en el congreso de Reggio nellEmilia, celebrado en

1912, le proporcion mayor protagonismo en el seno de la formacin poltica,
que aprovech para hacerse cargo del peridico milans Avanti, rgano oficial
del partido. Aun as, sus opiniones acerca de los enfrentamientos armados de
la semana roja de 1914 motivaron cierta inquietud entre sus compaeros de
filas, atemorizados por su radicalismo. La divisin entre Mussolini y el partido
se acrecent con la proclama de neutralidad del primero tras la entrada de
Italia en la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. En noviembre del
mismo ao fund el peridico Il Popolo dItalia, de tendencia ultranacionalista,
lo que le vali la expulsin del Partido Socialista.

Posteriormente, quiso capitalizar el sentimiento de insatisfaccin que se

apoder de la sociedad italiana tras el fin de la contienda haciendo un
llamamiento a la lucha contra los partidos de izquierdas, a los que seal
como culpables del descalabro, y para ello cre los fasci di combattimento,
grupos armados de agitacin que constituyeron el germen inicial del partido
fascista. Consigui ganarse el favor de los grandes propietarios y salir elegido
diputado en las elecciones de mayo de 1921.

La impotencia del gobierno para hacer frente a la situacin en que se

encontraba el pas y la disolucin del Parlamento allanaron el camino para la
denominada marcha sobre Roma, acontecida el 22 de octubre de 1922. Su
entrada triunfal en la capital italiana, en la cual no encontr ninguna oposicin,
pues cont con el beneplcito del ejrcito y del gobierno, motiv su
nombramiento de primer ministro por parte del rey Vctor Manuel III.

Gradualmente, aunque con mayor mpetu tras el asesinato del diputado

socialista Giacomo Matteotti en 1924, se erigi como nico poder, aniquil
cualquier forma de oposicin y acab por transformar su gobierno en un
rgimen dictatorial. Apoyado por un amplio sector de la poblacin y con la
baza a su favor de un eficaz sistema propagandstico, realiz fuertes
inversiones en infraestructuras y recuper viejos proyectos expansionistas,
como la conquista de Etiopa (1935) y la anexin de Albania (1939).

Tras la llegada al poder de Hitler en Alemania, fue acercndose al nazismo, y

tras las primeras victorias alemanas en la Segunda Guerra Mundial, que juzg
definitivas, declar la guerra a los aliados. Sin embargo, el fracaso del ejrcito
italiano en Grecia, Libia y frica oriental, as como el avance de las tropas
aliadas, motivaron su encarcelamiento por orden de Vctor Manuel III, quien
impuls un golpe de Estado y decret el fin del fascismo (julio de 1943).

Liberado por paracaidistas alemanes (12 de septiembre de 1943), cre una

repblica fascista en el norte de Italia (Repblica de Sal) pero el avance
aliado le oblig a emprender la huida hacia Suiza. Intent cruzar la frontera
disfrazado de oficial alemn, pero fue descubierto en Dongo por miembros de
la Resistencia (27 de abril de 1945), al da siguiente fue fusilado con su
compaera Clara Petacci.

Adolf Hitler
(Braunau am Inn, Imperio austrohngaro; 20 de abril de 1889 Berln,
Alemania; 30 de abril de 1945) fue un militar y poltico alemn de origen
austriaco, lder, idelogo y fundador del Partido Nacionalsocialista Alemn de
los Trabajadores (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei NSDAP) que
estableci un rgimen nacionalsocialista en Alemania entre 1933 y 1945
conocido como Tercer Reich, periodo en el que recibi y ocup sucesivamente
los cargos de Canciller Imperial (Reichskanzler) de enero de 1933 a abril de
1945, Jefe de Estado (Fhrer und Reichskanzler) de 1934 a abril de 1945 y
Comandante Supremo de las fuerzas armadas alemanas durante la Segunda
Guerra Mundial de septiembre de 1939 a abril de 1945.

Ascendi al poder durante un perodo de crisis econmica, social y poltica,

acentuada por los efectos de la Gran Depresin de 1929 y el descontento y
frustracin popular en Alemania consecuencia de la derrota en la Primera
Guerra Mundial. A lo largo de su mandato poltico utiliz la propaganda estatal
y su carismtica oratoria para persuadir a las masas, enfatizando su oposicin
al Tratado de Versalles de 1919, al pueblo judo, al pacifismo y al comunismo
internacional, particularmente el sovitico-bolchevique, y al mismo tiempo
resaltando el nacionalismo alemn, el militarismo, el racismo, la llamada
preservacin de la raza aria, el pangermanismo y la anexin o recuperacin
armada de territorios europeos perdidos luego de la Primera Guerra Mundial
por el Imperio Alemn. Despus de reestructurar la industria y economa y
frenar en poco tiempo la inflacin y el desempleo, Hitler se gan el apoyo
popular. Rearm y organiz las fuerzas armadas alemanas, estableciendo una
dictadura totalitaria personal que transform a la sociedad alemana y elimin
su sistema democrtico. Su rgimen se caracteriz por la diferenciacin racial,
la supremaca aria y la persecucin tnico-religiosa y poltica. Desde 1939,
como consecuencia de la guerra, este modelo se extendi al resto de Europa.
En el plano ideolgico, Hitler asumi los planteamientos del fascismo italiano
pero con matices propios basados en las caractersticas del nazismo y la
sociedad alemana. En torno a su figura se desarroll un intenso culto a la
personalidad.

Persegua una agresiva poltica exterior expansionista para ampliar el

Lebensraum ('espacio vital') alemn al este de Europa, y combatir una
presunta conspiracin internacional entre el judasmo, la masonera, el
comunismo y el capitalismo por parte de los gobiernos estadounidense, ingls
y sovitico. Su poltica tenia como objetivo establecer un Nuevo Orden
(Neuordnung) en el que Alemania y la raza aria tendran un papel hegemnico
mundial.
Responsable del inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa con la invasin
de Polonia en septiembre de 1939, para 1941, perodo de su apogeo, sus
tropas y aliados del Eje ocuparon la mayora de Europa y partes de Asia y
frica, pero finalmente fueron derrotadas por las potencias Aliadas en 1945.
Hacia el final de la guerra, las violentas polticas de conquista territorial y
subyugacin racial de Hitler haban causado a la muerte de entre 55 y 60
millones de personas (alrededor del 2% de la poblacin mundial de la poca)
en su mayor parte civiles, as como un considerable grado de destruccin de
ciudades europeas. El exterminio sistemtico y masivo de enemigos polticos y
personas consideradas racialmente inferiores o subhumanas, mediante la
detencin en una red de campos de concentracin y exterminio en Alemania y
en los territorios conquistados, llev a la muerte a unos seis millones de judos
en lo que posteriormente en el contexto histrico se denomin el Holocausto,
como as tambin a homosexuales, gitanos, eslavos, discapacitados fsicos,
enfermos mentales, prisioneros de guerra soviticos y opositores polticos a su
rgimen. Las estimaciones del nmero de personas que perdieron la vida como
consecuencia de medidas raciales adoptadas por el gobierno de Hitler, sus
aliados del Eje, estados satlite y colaboradores, segn la mayora de los
historiadores seran aproximadamente 11 12 millones de personas, de las
cuales la mitad corresponderan al Holocausto.

En los ltimos das de la guerra, Hitler contrajo matrimonio con su amante Eva
Braun, en su bnker subterrneo bajo las ruinas de Berln, mientras la ciudad
era invadida por el Ejrcito Rojo de la Unin Sovitica y su ejrcito finalmente
derrotado. Luego de contraer matrimonio, Hitler y Braun se suicidaron y sus
cuerpos fueron incinerados.

Si bien Hitler, antes de su muerte, haba designado en su testamento a Karl

Dnitz como su sucesor, su suicidio signific la rendicin condicional alemana
y el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa y de 12 aos de mandato
totalitario nacionalsocialista en Alemania y regiones de Europa. Desde
entonces la historiografa, la memoria colectiva y la cultura popular en
general, mantiene un aspecto negativo sobre su figura debido a la crueldad de
sus crimenes de lesa humanidad.

Muerte de Hitler

Hitler y Karl Dnitz en el

Fhrerbunker. Dnitz
sucedera a Hitler como
Presidente de Alemania.
Aquel da, Hitler almorz en compaa de sus secretarias en un silencioso
ambiente y despus del almuerzo, el cual fue servido por Constanze Manziarly,
hizo matar a su perra Blondie. Luego dio a su ayudante Otto Gnsche
instrucciones estrictas sobre la cremacin de su cuerpo y el de su esposa,
probablemente para evitar que fueran exhibidos como trofeos de guerra,
recordando el ultraje del cadver de su amigo Benito Mussolini, que fue
colgado desnudo boca abajo junto con el de su amante en una gasolinera de
Miln, donde fue golpeado, escupido y despreciado durante das. El siguiente
relato procede del testimonio de Gnsche: Hitler se retir a eso de las 16 horas
junto con Eva Braun a su despacho privado contiguo a la sala de mapas y Otto
Gnsche se par frente al despacho esperando el momento de entrar; le
acompaaba Linge. Se sinti un disparo ahogado y Gnsche esper unos 15
minutos de acuerdo a instrucciones; posteriormente Linge ingres a la
habitacin de dos ambientes. Hitler estaba recostado a un extremo del sof
con un tiro en la sien, con salida de proyectil, de la cual an manaba sangre,
su boca tena una grotesca mueca.

Portada del diario militar

norteamericano The
Stars and Stripes con fecha del
3 de mayo de 1945.

En efecto, Linge sigui a Gnsche al entrar al compartimiento de Hitler, y una

vez confirmada su muerte, levant los cuerpos envueltos en una alfombra y
los sac al patio trasero de la Cancillera, en unos momentos en que llovan
obuses rusos por doquier.

Gnsche deposit ambos cuerpos en un orificio de obs, los roci con unos
200 l de gasolina y les prendi fuego. Mientras se consuman, unos cuantos
testigos, entre ellos Martin Bormann, Goebbels, realizaron un nervioso y
acongojado saludo militar, mas un obs que estall cerca les oblig a volver al
bnker sin verificar la total consumacin de la incineracin.

Su muerte se puso en duda durante mucho tiempo, crendose toda suerte de

mitos.

Los rusos confirmaron inicialmente en 1955 la muerte de Hitler, pero no se

mostraron evidencias muy sustanciales, salvo algunos detalles odontolgicos,
lo que confirmaba a pesar de todo que los rusos tenan los cuerpos.

Estos restos permanecieron secretamente enterrados bajo un jardn de dicho

cuartel en la ciudad de Magdeburgo y slo algunas autoridades de la NKVD
saban dnde estaban, hasta que en 1970 fueron exhumados, se extrajo el
crneo a Hitler y el resto de los cadveres fue incinerado para evitar que su
tumba fuera objeto de veneracin, y las cenizas fueron lanzadas al ro. 65

No se ha podido dar con el crneo de Hitler, pero una parte signada como de
Hitler, el hueso parietal de su caja craneana, est en un Museo sovitico. Sin
embargo, en septiembre del 2009, el arquelogo Nick Bellantoni anunci que,
luego de un anlisis de ADN practicado a los restos, se determin que el
fragmento del crneo correspondera a una mujer de entre 20 y 40 aos de
edad.66

Triunfos Iniciales
El 12 de marzo de 1938, Hitler presion a Austria para la unificacin con
Alemania (el Anschluss) e hizo una entrada triunfal en Viena el 14 de marzo. A
ello le sigui la intensificacin de la Crisis de los Sudetes, en la zona de habla
alemana de Checoslovaquia conocida como Sudetes; Esto condujo al Acuerdo
de Munich de septiembre de 1938, que autoriz a la anexin y ocupacin
militar inmediata de estos distritos por parte de Alemania. Como resultado de
la cumbre, la revista TIME proclam a Hitler Hombre del Ao de 1938. El Primer
Ministro britnico, Neville Chamberlain, salud este acuerdo como la paz en
nuestro tiempo, pero al dar forma a las exigencias militares de Hitler, Gran
Bretaa Y Francia tambin abandonaron Checoslovaquia a Hitler. Hitler orden
al ejrcito alemn entrar en Praga el 15 de marzo de 1939, tomando el Castillo
de Praga y de Bohemia y proclamando un protectorado alemn en Moravia.
Hitler saluda a las tropas alemanas que se dirigen a Polonia.

Tras ello, Hitler eleva quejas relativas a la ciudad libre de Danzig y el corredor
polaco (la Crisis de Danzig), que fue cedida por Alemania en virtud del Tratado
de Versalles. Gran Bretaa no haba podido llegar a un acuerdo con la Unin
Sovitica para una alianza contra Alemania, y, el 23 de agosto de 1939, Hitler
firma a un pacto secreto de no agresin (el Pacto Molotov-Ribbentrop) con
Stalin en el que se acord la probable particin de Polonia entre la Unin
Sovitica y la Alemania nazi. El 1 de septiembre, Alemania invadi la parte
occidental de Polonia. Despus de haber garantizado la asistencia a Polonia,
Gran Bretaa y Francia declaran la guerra a Alemania el 3 de septiembre, pero
no actan de inmediato. No mucho despus de esto, el 17 de septiembre, las
fuerzas soviticas invadieron Polonia oriental.

Durante esta guerra, Hitler reconstruye sus fuerzas. En abril de 1940, ordena a
las fuerzas alemanas a marchar sobre Dinamarca y Noruega. En mayo de
1940, Hitler ordena a sus fuerzas atacar Francia, la conquista de los Pases
Bajos, Luxemburgo y Blgica. Francia se rindi el 22 de junio de 1940. Esta
serie de victorias persuaden a su principal aliado, Benito Mussolini de Italia,
para unirse a la guerra al lado de Hitler en mayo de 1940.

Gran Bretaa, cuyas fuerzas haban derrotado en Francia a los evacuados de la

ciudad costera de Dunkerque, continuaron luchando junto a las fuerzas
canadienses en la batalla del Atlntico. Despus de sus gestiones en pro de la
paz sistemticamente rechazadas por el Gobierno britnico, ahora conducido
por Winston Churchill, Hitler ordena los bombardeos sobre las Islas Britnicas,
dando lugar a la Batalla de Gran Bretaa, un preludio de la ya prevista
invasin alemana. Los ataques comenzaron a golpear por las bases de la Real
Fuerza Area y la proteccin de las estaciones de radar sudeste de Inglaterra.
Sin embargo, la Luftwaffe no derrota a la Real Fuerza Area a finales de
octubre de 1940. La superioridad area para la invasin, denominada
Operacin Sealion, no estaba asegurada, y Hitler orden diversos bombardeos
que se llevarin a cabo en ciudades britnicas, incluyendo Londres y Coventry,
en su mayora por la noche.

La cada
El 22 de junio de 1941, an sin doblegar a Inglaterra, tres millones de soldados
alemanes atacaron la Unin Sovitica, rompiendo el pacto de no agresin que
Hitler haba firmado con Stalin dos aos antes. Esta invasin, llamada
Operacin Barbarroja, cuya duracin se estimaba en unos pocos meses,
incaut grandes cantidades de territorio, incluidos los Estados Blticos,
Bielorrusia, y Ucrania. Tambin rodearon y destruyeron muchas fuerzas
soviticas. Pero los alemanes debido al atraso de cuatro meses por las
operaciones en Grecia y Yugoslavia, no consiguieron llegar a Mosc en
diciembre de 1941 por la llegada anticipada del invierno ruso con
temperaturas de hasta -50 C (el ms duro en 50 aos) unido a la feroz
resistencia sovitica reforzadas con tropas siberianas especialmente
adaptadas a condiciones extremas del entonces general Zhukov. La invasin
no haba logrado el triunfo rpido que Hitler quera.

Hitler firm la declaracin de guerra contra los Estados Unidos el 11 de

diciembre de 1941, cuatro das despus del ataque del Imperio del Japn a
Pearl Harbor, Hawi, muchos historiadores y revisionistas consideran este paso
un grave error tctico y poltico, pues logra as en su contra, una coalicin que
inclua el imperio ms grande del mundo (el Imperio britnico), el ms grande
del mundo industrial y financiero (los Estados Unidos), y el ejrcito ms grande
del mundo (la Unin Sovitica).

A finales de 1942, las fuerzas alemanas fueron derrotadas en la Segunda

Batalla de El Alamein, frustrando los planes de Hitler para aprovechar el Canal
de Suez y el Oriente Medio. En febrero de 1943, la titnica batalla de
Stalingrado acab con el cerco y la destruccin del 6 Ejrcito alemn. Poco
despus lleg la gigantesca Batalla de Kursk (1.300.000 rusos, 3.600 tanques,
20.000 piezas de artillera y 2.400 aviones, frente a 900.000 alemanes, 2.700
tanques, 2.000 aviones).

Desde Stalingrado, el plan militar de Hitler se volvi cada vez ms errtico, los
rusos comenzaron a avanzar obligando a la retirada de fuerzas alemanas
extenuadas y la situacin econmica interna en Alemania se deterior.

Despus de la invasin aliada de Italia (Operacin Husky) ,en 1943, el aliado

de Hitler, Mussolini, fue depuesto por Pietro Badoglio, que se rindi a los
Aliados. A lo largo de 1943 y 1944, la Unin Sovitica constantemente forz a
los ejrcitos de Hitler a retroceder a lo largo del Frente Oriental. El 6 de junio
de 1944, los ejrcitos occidentales aliados desembarcaron en el norte de
Francia en lo que fue la operacin anfibia ms grande jams realizada, la
Operacin Overlord.

Hitler muestra a
Benito Mussolini el
estado en que qued la sala en la que llev a cabo el atentado del 20 de julio.

En el ejrcito alemn, los ms realistas saban que la derrota era inevitable, y

algunos oficiales dibujan un plan para deponer a Hitler del poder. En julio de
1944, uno de ellos, el ex-oficial de observacin de artillera del mariscal Erwin
Rommel, Claus von Stauffenberg coloca una bomba plantada en uno de los
cuarteles generales de Hitler, la Wolfsschanze (La Guarida del Lobo), en
Rastenburg, pero sin conseguir acabar con Hitler, este intento es uno de los
atentados contra Hitler que estuvo ms cerca de tener xito.

ste orden salvajes represalias, y una persecucin implacable por parte de

las SS lo que resulta en la ejecucin de ms de 4.900 personas, a veces por
inanicin en rgimen de aislamiento seguido por estrangulacin lenta. El
principal movimiento de resistencia fue destruido, aunque pequeos grupos
aislados siguieron funcionando. La lista de personajes que cayeron es extensa
y se pueden citar a Wilhem Canaris, Friedrich Fromm y Erwin Rommel, entre
otros.

El atentado contra Hitler el 20 de julio de 1944 le dej secuelas progresivas

que lentamente fueron afectando su raciocinio, desenvolvimiento y dominio de
la situacin.

Hitler tambin experiment un deterioro de la salud. Su mano izquierda

temblaba; el bigrafo Ian Kershaw y otros creen que puede haber sufrido de la
enfermedad de Parkinson. Tambin se ha sospechado, por alguno de los
sntomas, que pudo haber padecido sfilis, aunque las evidencias en favor de
ello son mnimas.

Hitler y Mussolini en 1938