CAPITULO 111.
k"
SERVIDUMBRE Y SEGURIDAD EN EL
TRABAJO MEDIEVAL
r
que regula la vida econmica en la ciudad, opera con una pro
duccin en escala limitada y para un mercado pequeo y dalismo europeo con los imperios arbico y bizantino, y dos'
constante.[! economa artesanal se orienta a _la satisfaccin sgl ms tarde el capital mercantil dominaba el panorama
de las necesidades ms que a la sed de gananci!Jy la corpora econmico europeo.
cin que !.{i subordina es casi una extensin de la familia o de - .E!!3 tendencia inaugura la etapa precapitalista que co
la.comunidad agrcola a la ciudad y la industria. .mie._nza hacael 1300 y r-tres sigos. 'Ef desarrollo del co
Hacia el siglo XII la estructl!ra feudal, basada en un sis mercio es uzgado como necesario por los escolsticos, pero
tema rgido y en una economa cerrada donde el seor feudal le guardan recelo por su inclinacin a exaltar la riqueza y sus
tiene extensos derechos sobre la persona y la actividad de los traerla de su lugar subordinado. El espritu laico invade, sin
siervos, comienza a desmoronarse. Cierto es que hasta enton- embargo, la vida poi tica, social y econmica, disolviendo la
ces el rgimen feudal le garantizaba-a1 campesino una porcin cohesin eclesistica. El individualismo jurdico asoma en
de tierra que posea hereditariamente y un margen de seguri Guillermo de Ockham y en Marsilio de Padua, y pocos frutos
dad y de ganancia que le permite una adecuad.a subsistencia dOla mxima de San Antonio, a saber, que la economa debe
"de acuerdo a las sobrias costumbres de la poca"; pero la servir al hombre y no viceversa. De este modo, "el mundo
. que naca apreciara... las virtudes del dinamismo econmico,
irrupcin de la riqueza mueble y de la produccin artesanal,
junto con su institucionalizacin en corporaciones, permite pero olvidando el carcter instrumental de la riqueza e igno
Tabrtcar en m-ayOTsCafa_y_a meor precici..bienes-8ntes produ rando la concepcin del trabajo como creador de bien comn,
cidos en eraominio feUcrctl, a la vei que posibilita n maiaft:o sera incapaz de darle un contenido y significado ticos"'7l.
nivel de vida de los trbajadors. El dinero gana mayor peso Sealamos que en el curso de la Edad Media el aconteci
que la tierra gracias a las actividades comerciales y financie miento ms relevante desde el punto de vista del desarrollo
ras de los burgos, lo que ocasiona un deterioro de la vida de del trabajo fue fa formacin de gremios corporativos, cuya
los siervos, pues el propietario debe aumentar sus rentas y existencia data del siglo XI; hay crnicas que aluden a los gre
exgr ms a os trabajadores. En la primera mitad del siglo mios de tejedores en Maguncia, en 1099, de mercaderes de
XIV la mayor parte de los campesino alcanza su libertad, que pescado en Worms, er, 1106 y de zapateros en Wurzburg en
han debido comprarla a cambio de dinero. En esos momentos 112818), Durante largo tiempo los gremios tuvieron calidad
el trabajo da un importante paso hacia su emancipacin, y la corporativa y sus decisiones eran tomadas como parte de la
mentalidad colectiva de la poca, que emana de las corpora ley; posean bienes y derechos sobre los bienes de sus miem
ciones y del sentido cristiano, valora moralmente la vida eco bros que moran sin testar, actuaban corio mediadores en las
nmica y "alimenta una hostilidad para toda renta que no disputas entre sus miembros., trataban los problemas de horas
est justificada por una labor personal"<sl. de trabajo, salarios, calidad, aprendizaje, admisin al gremio
La defensa de la libertad de los siervos la hallamos ms y al oficio y "reglamentaban muchas de las cosas que son par
en la expresin popular que en los filsofos, y el fermento te necesaria de cualquier comercio sujeto a un mercado cam
igualitario del cristianismo penetra en las corporaciones ur biante"19l. Los gremios alcanzaron tal poder que despus de
banas. Pero la era de la economa artesanal no sobrevivi al 1384 los 32 gremios de oficios en Lieja dominaron fa ciudad,
siglo XV. En el mismo grado en que se produca fa emancipa "y los derechos poi ticos eran disfrutados slo por aquellos
cn. los productores directos retenan la "independencia tc que estaban inscritc:" n sus roles"<1 01. Estos gremios trataron
nica de elegir qu y cmo producir, pero en ningn caso su li- de controlar la oferta en el trabajo definiendo los requisitos
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de ingreso al oficio, buscando la igualdad para todos sus camente, se asemeja a _griegos y romanos tanto en lo que se
miembros y protegindolos de la competencia desleal, lo cual refiere a estratificacin social como en lo que concierne a su
muchas veces tambin los llev a crear verdaderos monopo justificacin. Debera, pues, implicar tambin un concepto
lios, como el de la fabricacin de telas en Gante desde 1314. peyorativo del trabajo, y sobre todo del trabajo manual. Pero
Tanto el gremio. como la aldea feudal cumplan un ca en este aspecto la Edad Media introduce una ambivalencia.
rcter protector donde el hombre poda cobijarse toda su vi distinta a la de hebreos y cristianos. Por un lado, existe una
da y sentirse parte orgnica de una comunidad. Su pertenen mayor valoracin de las actividades intelectuales, en especial
cia a una sociedad integrada de trabajo, familia y vnculos so de las contemplativas, y un matiz de desprecio ante las labo
ciaJes ms extensos, elevaba su dignidad y autovaloracin res manuales. Pero por el otro lado, al interior de los gremios
individual y justificaba la existencia de quienes all pertene la valoracin del artesano es muy distinta. En un gremio de
can. El trabajo adquira su pleno sentido en un marco que tejedores, por ejemplo, difcilmente impera una visin degra
lo trascenda, pues el gremio o el feudo, a la vez que centros dante del propio trabajo, sobre todo si consideramos la signi
de trabajo, eran comunidades e instituciones que agrupaban ficacin que el artesano atribua a su gremio y el trabajo den
a sus miembros dentro y fuera de la actividad laboral propia- tro de l .
. mente tal. A diferencia del anonimato del obrero de la socie-4 Resumido el marco social en que se desenvuelve el traba
dad industrial, el siervo y el artesano de la Edad Media sen jo durante la Edad Media, detengmonos ahora a examinar el
tanse reconocidos en su comunidad y podan palpar con sus concepto de trabajo forjado en la reflexin intelectual de la
manos el fruto de su actividad. Su organizacin de trabajo poca. El examen de esta reflexin nos muestra que el pensa
r-agrcola o artesan !!3no slo era su territorio seguro, sino miento especulativo no escap, a lo largo de la poca, a las
'-tambin un marco estable y claramente delimitado dnde ambivalencias latentes en la concepcin prctica del trabajo.
saban a qu atenerse y seran valorados con la vara de su La condena moral del cristianismo a la explotacin eco
oficio. nmica se circnscribe a un plano general, y a veces vago,
Si los gremios constituan unidades monoplicas en donde el retraimiento asctico, como en el caso de San Agus
cuyo interior se daban lazos y jerarquas inquebrantables, y tn, descuida.la necesidad de reformas sociales respecto de la
si estos gremios operaban en una sociedad con una tajante esclativud. Esto 11.Q..si.Q.n.lfica quE: la patrstica cristiana legiti
divisin de clases y estamentos sociales, cmo se mantena me el esclavismo y conserve los _patrones de desvalorizacin
la cohesin de semejante sociedad? Ante todo esa divisin, ', del trabajo vigente en 1 Antigedad Clsica. He.rederos del
conforme a la cosmovisin de la poca, era considerada par- mensaje evanglico, los Padres de la Iglesia afirman que el tra
te de un orden natural. La desigualdad terrenal de los hom- bajo es deber natural del hombre. San Juan Crisstomo alen
bres contaba con la aceptacin comn y extendida en la tar a sus seguidores a rechazar los bienes adquiridos de modo
Edad Media, y su contrste con la igualdad de todos ante injusto, haciendo hincapi en que li adquisicin de cualquier
Dios no pareci inquetar mucho al_ pensamiento medieval. bien supone necesariamente la ejecucin de un trabajo y el
Cada individuo cumpla actividades reguladas conforme a su objetivo de esta adquisicin no es slo gozar de los bienes si
rango en la escala social. El lugar del individuo en la sociedad, no ante todo practicar la caridad con los pobres. No hacerlo,
con sus deberes y derechos, se defina de acuerdo a las pres- dice San Juan Crisstomo, constituye un robo.
cripciones polticas de su estado. .':!ti:E esa desigualdad intrn- San Agustn valora el trabajo recordando el ejemplo de
seca no dba_!ugar a ua atomizc1nalista ,G'ues era San Paoio, qulri.. consagraba sus horas al trabajo manual, pre
.
mayor el peso de val ores morales y sociales tales como la fide- dicando l mismo el sentido del trabajo como medio para la
! grupo de pertenencia, ! .Jealtad iUa_J?rfesin y al construccin del hombre del Evangelio. Segn San Agustn
gremio;-y la subordinacin a los mandatos de la lgles' todo. trabajo manual es bueno, pues es ley oe la naturaleza
Esta divisin minuciosa de clases y rangos, con la idea de que el hombre se procure por el trabajo personal y por el co
que los hombres son, en su vida terrenal, desiguales intrnse- lectivo de la comunidad lo que le hace falta para vivir, adems
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de la funcin caritativa que pueda darse a los frutos del traba peres", dice San Benito, y en los 'monasterios benedictinos los
jo. Pero si tomamos en cuenta que, en general, San Agustn monjes alternaban trabajo y oracin.
es heredero del platonismo y conserva en gran medida el dua Pero en nin9n
a momento el !r:.abajo deja su categora de
lismo platnico, adaptndolo a la doctrina cristiana, parecera instrumento p r-a un fin que le es ajeno: la purificacin, la ca-
forzoso desembocar en una desvalorizacin del trabajo ligado "'ndad, la_e_xp1i6n: A los jos del monje, el trabajo realizado
a la produccin material. Sin embargo, San Agustn concilia por los laicos en ef mundo es, si no despreciado, contemplado
aqu el dualismo platnico con la posicin cristiana sostenien con indulgencia; y la actividad de mayor valor moral, ms an
do que el campesino y el artesano, al cumplir sus labores coti (fue et tratsajo intelectual de los monasterios, es la contempla
dianas, tienen, mientras trabajan, el alma libre, de modo aue cin pura, di.vino objeto que requiere la meditacin pasiva.
es perfectamente compatible pensar en Dios a la vez que tra \?; lo largo de los primeros siglos de feudalismo la esclavi
bajar. De all que el trabajo no pierda, para San Agustn, la tud 'no ha desaparecido del todo, pero se ve minada por la con
dignidad que s pierde en Platn. Una vida moral no exige cepcin dignificadora del trabajo."' El historiador Renan afir
prescindir del trabajo, sino desarrollar la capacidad para inser ma que "al mostrar al esclavo capaz de virtud, heroico en el
tar, en el trabajo, una especie de desdoblamiento entre la ac martirio, igual a su dueo y tal vez superior desde el punto de
cin fsica y la accin mental. Curiosamente, algunos expo vista del Reino de Dios, la nueva fe haca imposible la esclavi
nentes de la moderna psicologa industrial postulan un princi tud. Dar un valor moral al esclavo, era suprimir la_ esclavi
pio anlogo al afirmar que, entre las ventajas de la automati tud"l111. Pero esto hace posible la interpretacin opuesta;a
za:in, est la de poder realizar mecnica y repetitivamente saber, que la afirrtlacin de la inalienable libertad de espritu
un trabajo que no absorbe la atencin, y que, por ende, per de todos los .hombres permita pasar por alto la explotacin
mite consagrar la energa mental al fantaseo u otros ejercicios esclavista: el cristianismo, como movimiento centrado en el
intelectuales. Pero el valor que para San Agustn tiene el pen cambio interior, poda hacer del esclavo un espritu libre,
sar en Dios no es el mismo, claro est, que el que pueda tener pero esclavo seguira.
el fantaseo del obrero de la industria automatizada. Pero en Los franciscanos consideraron que los frailes deban vi
ambos casos est implcita la disociacin entre lo fsico y lo vir del propio trabajo. La orden franciscana no era mendican
mental durante el trabajo. Ms adelante volveremos sobre el te en sentido estricto, si,,o trabajadora y de pobreza. Conde
carcter alienante de esta disociacin en el trabajo contempo naba la propiedad inmueble y de dinero, pero no as la de
rneo. En todo caso, tanto en San Agustn como en la psico herramientas de trabajo: limita la apropiacin a los frutos
loga de la automatizacin el esquema dualista ya no opone de trabajo y a lo necesario para trabajar, dejando la mendici
trabajo a ocio, u obreros a intelectuales, sino que inserta el dad como recurso ltimo. Inserta un elemento sin preceden
dualismo al interior del trabajo. Si esto contribuye a la inte tes en su visin del trabajo, a saber, el sentido de alegra que
gracin o a la esquizofrenia es un interesante dilema, pero acompaa al trabajo; ste ha de emprenderse a la gloria de
que no trataremos en este momento. Es preciso, empero, Dios. De este modo, sin renunciar al ascetismo propio de las
guardar las distancias al respecto. Para San Agustn pensar en rdenes cristianas, le da un carcter ms ''risueo". Esta
Dios durante el trabajo le da sentido a este ltimo, pues el conciliacin del "sudor de tu frente" con "la alegra de tu co-
trabajo mismo se constituye en una forma de orar. . razn" otorga al trabajo una connotacin distinta.
Desde el siglo IV se expande el monaquismo, que con Lejos parece este alegre sentimiento fra,nciscano del ca
templa el trabajo como deber. San Agustn sostiene incluso rcter expiatorio que antes se haba dado al trabajo; al con
que el trabajo slo es obligatorio para los monjes, y suminis vertirse en una actividad que genera alegra, es impensable
tra los bienes necesarios para mantener el monasterio, a la vez como castigo. Pero su carcter "alegre" no lo convierte en un
que fomenta el amor fraternal y cur al cuerpo y al alma de los fin en s mismo; si as fuera seria ms un desafo a Dios que
placeres del mal. San Benito de Nursia agrega que el trabajo un servicio. La alegra no nace de la actividad misma, como
es, adems, instrumento de perfeccin. "Trabaja, y no deses-
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puede ser el caso del juego, sino de su finalidad, la de servir se haban hecho una norma debido al crecimiento de las ciu
a Dios del mejor de los modos posibles. Es desde su finalidad dades y a la expansin de los mercadoI)En Santo Toms "en
que la alegra se proyecta hacia la actividad que la hace posi centramos pues, una tendencia cl_ra a reconciliar I _?09.ma
ble, y en esa medida es lcito para quien se considera hijo de teolgico con las condiciones imperantes de la vida econ
Dios. Si la alegra en el trabajo fuese el fin, la esencia de ste mica"t1.21. No condena la propiedad en s misma, sino que l
radicara, como dijo San Agustn, en la autoadoracin y en valora conforme a la forma en que utiliza. No por ello valo
la exaltacin del ego (lo que no difiere de tomar los frutos raba positivamente la riqueza, sino que la clasificaba junto a
del trabajo, la riqueza, como fin en s mismo), incompatible otras deficiencias de la vida terrenal, inevitables pero corregi
con la adoracin a Dios. bles en la medida en que as lo permitiese su naturaleza. Tam
Con el correr de 1 .E.dad Media el riguroso ascetismo bin el comercio era un mal inevitable en.un mundo imper
eclesistico de los monasterios fue flexibiiizndose; la Iglesia fecto donde no puede pretenderse la erradicacin de todos
se acerc paulatinamente al mundo aceptando progresivamen- .:_ los males, y se justificaba mientras el comerciante slo busca
te los estndares !aicos, pero manteniendo frente al trabajo y ra sostener con l a su familia y beneficiar a la comunidad.
a sus frutos un criterio tradicional.rn-anto Toms establece - Tambin legitimaba el comercio cuando el cambio realizado
una jerarqua de profesiones en que v'arora el trabajo agrcola - entre uno y otro producto era justo, a saber, cuando los obje
y artesanal por encima del comercial, condenando la usura _ tos de intercambio tenan igual valor. Las mercancas tenan
con el argumento d!t,..aue el inters no es representativo de_ un "justo precio" cuya trasgresin no slo era una distorsin
trabajo ni de hererici. econmica. sino un mal moral.
Santo Toms consider el trabajo como obligacin slo J Santo Toms condiciona la valoracin de la r.tqueza en
en tanto necesario para la 6Ubsistencia del individuo y del gru- tanto subordina la economa a la.tica; un mximo de bienes
. po al que pertenece. Quien puede vivir sin trabajar no tiene materiales es moralmente vlido si "quien los posee juzga que
ningn imperativo moral que lo fuerce a hacerlo: mejor para su valor es esencialmente relativo"(i31. En la Suma Teolgica
l si dedica su tiempo a orar y a contemplar a Dios, actividad Santo Toms advierte que los bienes exteriores son un medio
de mayor rango. El carcter moral del trabajo reside en que para un fin qe los supera y por eso el deseo de los bienes ma
es un deber para el hombre preservar su vida, y slo como teriales ser valedero "cuando est rectificado por una regla
medio para ello tiene carcter de imperativo. Pero Santo To sacada de la naturaleza de ese fin";'Todo material es un bien
ms reproduce la divisin platnica entre trabajo intelectual relativo, en tanto subordinado al 'bien absoluto. El trabajo
y trabajo manual: mientras este ltimo inclina a los hombres slo produce bienes relativos, pero en la medid n que asegu
a las cosas, el primero lo hace autnomo y digno, y puede ra la subsistencia, y sta es mandato divino, se ajusta asimis
volverse hacia Dios sin obstculos. mo a un bien absoluto. As. en tanto los bienes sean conside
En la condena de la usura Santo Toms retoma un argu rados meros medios, la variedad de su extensin, para Santo
mento aristotlico; la funcin del dinero era, para Aristte Toms, no lo hace al propietario ms o menos 1.,..1eno. La re
les, facilitar el cambio legtimo de bienes y de ese modo ayu gla moral de la satisfaccin de las necesidades no contradice
dar a la satisfaccin de las necesidades de los consumidores. . la ley de la adquisicin. La posicin de Santo Toms difiere
La esterilidad era parte de la naturaleza del dinero y el volver aqu sustancialmente de la de sus antecesores, y no es de ex-
lo fecundo, como lo hace la usura, era violar una ley natural. . traar, pues necesita adecuar el dogma de la Iglesia a los cam
ro Santo Toms no fue tan hostil al comercio como lo fue bios sociales de los siglos XII y XIII, donde el desarrollo del
ron los Padres de la Iglesia, y eso obedece a que las opiniones comercio y de la propiedad ya ocupan lugar prominente en
intransigentes que ellos tuvieron sobre la propiedad y el co la vida social; oponerse a ellos es resistirse al curso de la his
mercio no hubieran podido resistir el nuevo sistema econmi toria. Sin embargo, por ms que legitime estos cambios, los
co, donde la propiedad privada y el comercio internacional mantiene subordinados a la doctrina cristiana,-pues slo acep
ta la riqueza en tanto medio o bien relativo.
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En contraste con lo anterior, el propio Santo Toms integra la jerarqua platonizante, y considera el trabajo inte
considera el trabajo una ley natural y, por ende, genrica. To lectual intrnsecamente superior al trabajo manual. Llama
dos cuantos posean naturaleza humana se rigen por esta ley. "artes serviles" a los trabajos manuales ("el cuerpo es esclavo
El trabajo es actividad mediante la cual el hombre actualiza del alma") y "artes liberales" a los trabajos intelectuales, dig-.
potencias mentales y fsicas. Como seala Johannes Haessle, nos de mayor remuneracin, pues requieren mayor dosis de
Santo Toms define la vida "como el dinamismo segn el cual inteligencia. Por encima de la vida activa sita Santo Toms la
el hombre despliega la mayor suma de voluntad operante"<14 l. vida contemplativa, que nada tiene de ociosa, pues requiere
Cond9na la acedia, a saber, la ausencia de tensin interior que una verdadera vocacin laboriosa.
hasta al hombre de la actividad espiritual y que nace del mie- Si Santo Toms es progresista en tanto legitima, bajo
do al esfuerzo corporal. Como toda actividad econmica, el ciertas condiciones, la actividad comercial, es tradicionalista
trabajo debe promover la actividad humana ms fecunda, pre en la medida en que avala la actividad agrcola corrio el mejor
servando al hombre tanto de la acedia como de la actividad medio de asegurar la subsistencia de un pueblo. Con ello, se
sin freno que pueda sustraerse de toda regulacin superior. hace heredero de los griegos, pues reivindica la autarqua co
Trabajar es actualizarse, vivir en acto: obrar es el medio de mo ideal econmico. DQnde es an ms conservador Santo
llegar a ser un reflejo de la actividad absoluta: Para Santo Toms es en su legitimacin de la esclavitud. Aristteles con
Toms, Dios es slo causa absolutamente primera a lo que sideraba la esclavitud como dependiente del derecho natural,
todo debe su existencia, y el obrero, por analoga, es causa mientras Santo Toms lo reduce a una "disposicin til", de
'segunda, tambin eficiente, pues procura dar a otros objetos pendiente del "derecho de gentes", mediante lo cual es venta
ms realidad y perfeccin, poniendo en ellos el sello de su joso para un hombre ser gobernado por otro que le es supe
fuerza y pensamiento. Siendo causa relativa, quien trabaja rior en inteligencia y sabidura. L1i esclavitud es contraria al
es tambin reflejo de la causa absoluta. As, "entre todas las designio inmediato de la naturaleza, pero no a este segundo
formas con que la criatura humana intenta realizar la seme designio, el de la utilidad, prescrito por la razn. As, mien
janza divina, no hay otra de relieve ms destacado que la de tras Santo Toms postula la fraternidad universal, encuentra
trabajar, es decir, ser en el mundo causa de nuevos efec un resquicio para no contrariar las normas del servilismo.
tos"<15l; y en su Suma contra gentiles, Santo Toms pregun Segn Santo Toms la diversidad de oficios no es arbi
ta si hay sobre la tierra algo ms divino que colaborar con traria, sino obra de la Providencia que se encarga de que nada
Dios. Tal como Dios tiene la capacidad para imprimir su bon falte a la comunidad. Es la naturaleza del individuo la que de
dad en sus criaturas, stas tienen el don de comunkar en sus termina su eleccin de la profesin, pero es 111 Providencia
productos sus potencialidades. quien dispone las condiciones humanas y la que, en ltimo
El concepto de hombre como causa segunda abre nue trmino, determina esta eleccin. AII donde el individuo eli
vas perspectivas para el concepto de trabajo c,cs1. Contrasta ge su profesin conforme a las inclinaciones de su propia na
esta nocin de trabajo (o las impl icancias que esto pueda te turaleza, obra moralmente y podr disponer de alegra en el
ner sobre tal nocin) con la afirmacin de Santo Toms segn trabajo. As, la "diversificatio officiorum es evidentemel'lte
la cual el trabajo slo tiene sentido en tanto asegura el cum una institucin de derecho natural y directamente 'querida
plimiento del imperativo divino de procurarse la vida. Cabra por Dios, para expresar el carcter orgnico que Dios quiso
distinguir aqu el sentido inmediato del trabajo (proporcionar dar a la sociedad"l17>. De modo que el trabajo profesional no
al hombre lo que es necesario para el mantenimiento de su es autnomo; su funcin es servir al bien comn, que para los
vida) de un sentido mediato (en tanto causa segunda, el hom escolsticos est siempre por encima del bien particular, pues
bre se actualiza como imagen de Dios, imprimiendo su creati hace viable la fraternidad comunitaria propia de la doctrina
vidad en lo que produce). cristiana. Esta visin contrastar con la del capitalismo mo
No obstante valorar el trabajo en su acepcin genrica, derno, eri el que profesionalismo e individualismo sern valo-
como un medio para alcanzar la perfeccin, Santo Toms
res inseparables, tanto a partir del mercantilismo renacentista principio de desigualdad intrnseca entre los hombres en el
como del calvinismo (vanse captulos IV y V). plano material, y la estratificacin social de la fuerza de tra
Otro aporte relevante de Santo Toms es su interpret bajo quedara explicada y justificada por este mecanismo.
cin del contrato de trabajo. En este contrato el patrono le Para ello Santo Toms se apoya en la Escritura: "Cada no,
ofrece al obrero una suma de dinero a cambio de una presta dice Corinth., 3, 8, recibir su recompensa proporcionada
tin que este ltimo se compromete a proporcionar. Pero a su trabajo". La utilidad del trabajo, dice Santo Toms.
este hombre no se vende a s mismo, ni su cuerpo ni su inte-. tiene a su vez dos aspectos: hay una utilidad objetiva y hay
lecto; pues eso hara de un objeto un sujeto comprable, lo que un valor social de esa utilidad, y segn cmo varen estos
para Santo Toms est vedado por la naturaleza. Tampoco se dos elementos podr variar el salario. De este modo admite
vende la facultad de trabajo del obrero, pues "ella es realmen que el salario no slo est sujeto a la productividad de quien
te ,inseparable del hombre; ni siquiera la actividad laboriosa lo recibe, sino tambin se regula por los vaivenes del merca
por donde se manifiesta esta facultad de trabajd, ya que ellas do. No es de extraar que Santo Toms haya incorporado
estn tan ligadas como la potencia y el acto ... no es, en fin, el esta variante en momentos histricos en que la expansin de
resultado de la actividad laboriosa, el efecto til econmico, los mercados cambiaba el rostro de la economa de Europa.
ya que esto no ha sido realizado toda.va mientras trabaja el El concepto de trabajo como actualizacin de potencia
obrero. En una palabra, el derecho natural nos prohibe repre lida des y como cristalizacin de la subjetividad humana en un
sentarnos el trabajo como un objeto de cambio. El trabajo no objeto modificado por esa subjetividad es una contribucin
es una mercanca. De ah proviene que los escolsticos consi de esencial peso en el desarrollo det concepto de trabajo, y
deren el contrato de trabajo como un arriendo"<, e,. El obrero, con frecuencia se atribuye al humanismo posterior el origen
dueo de s mismo, arrienda sus ser.vicios mediante el contra de esta nocin. Pero como hemos visto, Santo Toms ya ha
to de trabajo. ba intuido este matiz en el concepto de trabajo al concebir
La salida que Santo Toms le da al contrato de trabajo al hombre como causa segunda y al definir la a_ctividad huma
es un elegante esfuerzo intelectual por evitar el concepto cosi na como esencialmente "fabricante", creadora y transforma
ficante del trabajador. El obrero no enajena su. trabajo ni se dora de la naturaleza, a iman de la obra de Dios. Con ello
separa de l, y en ningn momento deja de pertenecerle.. Sin remite la esencia del trabajo ms que nada al trabajo estricta
embargo, el arrendamiento de servicios, al entrar en la misma mente productivo, y en eso no difiere mucho del anlisis he
categora del arrendamiento de cualquier bien mueble, supo- geliano y marxista. Las motivaciones, claro est, son distintas,
ne una cosificacin de aquello que se alquila. pues mientras Hegel y Marx tienen los ojos puestos en el futu
En cuanto al precio de este alquiler, es decir, el salario ro, Santo Toms puede condenar, con este concepto de traba
que debe recibir el obrero por su trabajo, Santo Toms lo jo, el capital comercial que no era difcil de divisar en el por
considera bajo dos aspectos, el de la utilidad del trabajo y el venir, y reivindicar a cambio el trabajo de artesanos y campe
de su fin natural. El justo precio puede variar segn el aspecto sinos.. Por otro lado, al poner la actitud contemplativa y la
con el que se considera. Desde la perspectiva del fin natural, actividad monstica en la cpula de la pirmide, mantena
el trabajo es el medio dado al hombre para conservarse y de as las jerarquas vigentes y tradicionales de su poca.
sarrollarse, y su justo precio es aquel que le permite hacerlo; Pero la resistencia al comercio y a la usura no pudo du
es ese el mnimo salario concebible. Pero desde la perspectiva rar mucho, pues la presin de la creciente actividad econmi
de la utifidad, el justo precio vara segn el rendimiento pro ca termin por ablandar la rigidez doctrnaria de la Iglesia al
ductivo del trabajo, y el mximo salario no puede. nunca su respecto.
perar. su utilidad, pues entonces se violara la ley del precio
justo. Manteniendo la relacin salario-productividad (en el
sentido econmico del trmino) Santo Toms .ratifica el
60 61
'1
cay en desuso.
La siempre necesaria alianza del poder econmico y el ?
poder poi tico hizo que la Iglesia encontrara recursos doctri- 1
narios para legitimar las prcticas mercantilistas. Esto no sig-.
nifica que mercaderes y eclesisticos hayan compartido- la
misma tica, pues es en este punto donde hallamos valores .
irreconciliables. Como sei'\ala Gerard Mairet, "el problema ti-
co es la antinomia entre el fin y los medios;Ja tica del bur- r' /
gus mercantilista, que se desarrolla en el siglo}( 111 al XV, no V
es ajena a ello... la ideologa moral del negocio puede resu-
mirse as: el fin ;ustifica los medios, y el fin es la ganancia...
la tica mercantil consiste en moralizar la ganancia, en consi-
derarla un instrumento de progreso, y al cambio como el in
trumento ms seguro de la civilizacin' Entre mercadera
y banqueros hacen del comercio una virtud y del dinero un1
63
Ms tarde, el ablandamiento de la autoridad doctrinal gracias colectividades semejantes, ni est asociado al dominio de una
a la Refor-nia, la exaltacin del indi11idualismolW y del dere tcnica que deba aprender de un maestro, ni forma parte de
cho natural y el naturalismo pragmtico llevaron los proble un proceso productivo en sentido estricto. Por lo mismo,..91:-.
mas sociales a un terreno secular que le daba mayor movili rece de ataduras morales en el trabajo que lo lleven a sacrif i
dad. La revolucin en la tcnica de cultivo agrcola destruy car su sed de lucro por principi_os de lealtad al grupo o de re
las bases de la economa feudal, "provocando la sobre_pobla conocimiento de jerarquas. _Es eSI! desprendimiento respecto
cin rural, una comutacin creciente de los tributos feuda de la forma corporativa del gremio lo que le permite hacer de
les, el aumento de las deudas de los seores feudales y su ne la mera utilidad una ti..
cesidad de recurrir al comercio y a nuevos mtodos agrcolas La mistificacin del dinero, o del oro mismo, llev a
para surtir el mercado"16l. El despliegue comercial suscitado Coln a escribir con entusiasmo: "El oro es una cosa maravi
por los descubrimientos martimos cambi la agricultura de llosa. Quien lo posee es dueo de todo lo que desea. Con el
consumo por una de mercado, lo que precipit el proceso de oro, hasta pueden llevarse almas al paraso". Tal es la unin
cercamiento de tierras, fenmeno cuyo objeto era dar ma del poder eclesistico al mercantil, o de la hegemona del se
yor eficiencia a los nuevos mtodos de cultivo y convertir gundo sobre el primero. Lo cierto es que la estim_a del dinero
tierras arables en pastizales. En ambos casos la agricultura fue constante entre los mercantilistas, quienes bajo la lupa
se convirti en apndice de los.mercados, y este cambio en la del capitalismo comercial identificaban dinero y capital. De
estructura productiva engros las filas de desocupijdos en el ali su renuencia a acumular bienes y su preferencia por el
campo. dinero. Pero en lo que concierne al trabajo, los bienes guar
La revolucin comercial no tard en insertar cambios en dan una referencia ms personal con quien los produce, mien
la organizacin de la produccin y el trabajo. El comerciante tras la conversin en dinero y el despliegue del "lenguaje mo
se convirti en capitalista al dominar el proceso realizado por netario" no hace sino mediatizar el sentido del trabajo. En
pequeos artesanos, y las ganancias del mercader eran pro- esos trminos, la desvalorizacin del contenido humano y dis
c:tucto det monopolto y de extorsin. Esta fase desembocara tintivo de cada trabajo es, aunque no un hecho declarado,
ms tarde en un capitalismo industrial embrionario; con la in una condicin implcita en una economa donde el dinero ad-
dustrta a aomcmo. donde una clase especial de manufacture quierecada vez mayor peso. Poco interesa el proceso median
ros-comerciantes empleaban a artesanos semi-independien te el cual se confeccionan los productos, los valores tiCQS
tes que trabajaban en sus casas (el siglo XVII sera escenario que acompaan la produccin organizada, el esfuerzo creador
de la pugna entre el capitalismo comercial promonoplico y y la inventiva tcnica del artfice. La circulacin monetaria en
este capitalismo industrial incipiente). grandes proporciones hace del trabajo 'una actividad informe
La subordinacin de la agricultura y de la produccin cuyo valor lo deciden los mercados. El origen del capitalismo
artesanal al comercio -y al lucro como finalidad ltima- dio es tambin el origen de la consideracin abstracta del trabajo, 1
por tierra con valores que mantenan la cohesin en el feudo como un valor de cambio entre otros. 1
mizacin social que poda desencadenar el capitalismo comer antes teocrtico, eclesistico y cohibido, se emancipa en un
cial, reivindicaron, mediante el ejercicio utpico, el concepto sentido puramente individualista y humano, como pensa
cristiano de la comunidad orgnica. miento libre, de individuos que cooperan en un proceso infi
(;5 ' Si el poder medieval sobre la economa, apoyado en la nito. Ya no se circunscribe la actividad del pensamiento a sa
.utoridad y la tradicin, se ejerca sobre empresas individua- tisfacer ciertas necesidades espirituales o educativas, sino que
s autquicas, co la formacin la gran empresa capitalis es ms bien ostentacin de personalidades, que actan movi
' su sistema fabril y de producc1on para mercados exteno _ das por una fuerza interna, donde el producir (prQducir cono
f cimientos, como el artista produce obras de arte y el capitalis
res, la autarqua se vio suplantada por la competencia. Si eL
mundo corporativo de los gremios medievales contena un ta bienes econmicos) tiene un valor propio, que se aprecia
sistema de regulacin de precios y una estructura monopli corno obra y testimonio de una personalidad creadora. Al in
ca, era para evitar esa competencia que el capitalismo manu telectual mo..erno se le puede caracterizar como empresario
facturero no tardara en convertir en ley. Si el precio de la se individualista"'1 '. La mentalidad de conq1,1ista que Maquiave
guridad del trabajador del medioevo era renunciar a parte de lo concibe como esencia del espritu del prncice se da en el.
plano econmico corno con.quista de nuevos mercados, en
't
su libertad, el precio de la libertad del trabajador, desde el si
glo XV 1, sera convivir con la inseguridad en su trabajo, siem , el plano cientfico como conquista de conocimientos y de la
pre m.inado por los vaivenes en los mercados. fuerza de la naturaleza, en el plano fjl.Qsfico como exalta
cin del hombre ante todas las Cosaslf.ero a pesar de esta
1 _J.! esprity individualista d_e la nueva_burguJcaba
. _2!l.el. e.spriju_rporatlv9- i:nediev1}EHra6ajador asalariaao, suerte de conmutabilidad entre espritu mercantil y reflexin
l privado de la propiedid de sus instrumentos de produccin, intelectual se registra la tendencia de desprecio mutuoi Boe
se ve sometido al capital comercial y al espritu del empresa- cio mira con desdn a los propietarios, pues considera que no
ro burgus, quien, a diferencia del noble o del maestro me van ms all de sus intereses materiales, mientras a los comer
dieval, es calculador y se gua ms por la razn que por la tra ciantres habran de parecerles ridculas las "pomposas arengas
dicin. Para este mpresario, "sentimientos como el apego del de los humanistas".
labriego a su suelo y al hogar, o el honor profesional del me- El capital en dinero, es decir, la propiedad muet:?le, gene
nestral, le son extraos, pues slo cultiva la energa y la disci ra u concepto nuevo de tiempo. A diferencia de la tierra, la
plina aplicada al trabajo, y se cuida de adaptar muy claramen productividad del dinero no se in1de en espacio, sino en tiem
te los medios por conseguir el fin propuesto"s>. Al desplazar po. La riqueza del suelo tena un carcter esttico y extensi
el inters por los problemas del consumo en favor de los de vo, mientras el dinero debe imponer un dinamismo intensivo:
adquisicin,0_1 dinero, como capital adquisitivo, estimula el cuando cesa de moverse, deja de ser un.capital. El dinero en
espritu de empresa y la racionalidad enipresarial El nuevo carna la concepcin dinmica de Galileo e impone un ritmo
tipo de hombre econmico, caracterizado por esta fuerza mo inusitado a la actividad econmica. La movilidad del dinero,
tora, explnsiva y dominadora, es la versin mundana del hom en contraste con la tierra, convierte todo en movimiento,
bre conocedor y dominador de la.naturaleza invocado en el pone al mundo en constante cambio. Con ello, el tiempo se
mbito de las ciencias y la filosofa. Es pertinente citar al-res convierte en un valor. Desde el siglo XIV las campanadas de
pecto una recapitulacin que formula Von Martin:{)1 mis los relojes marcan el pulso en las ciudades italianas, corno
mo espritu que en lo econmico quebranta el principio me para recordar que el tiempo es bien escaso. Junto en adrni
dieval que se limita a la satisfaccin directa de la necesidad y nistrar el dinero, se hace preciso administrar el tiempo. En
lo sustituye por una actividad adquisitiva ilimitada, acta en una economa natural y de consumo directo, como la de la
lo poi tico, donde un rgimen abierto transforma aquel siste Edad Media, el tiempo, al igual que los otros bienes, se gasta.
ma rgido y preestablecido, en el cual el Imperio y el Papado En una economa donde el capital dominante es el dinero, el
aparecen como focos de una figura elptica. En el terreno es tiempo, ms que consumirse, debe ahorrarse. Los alcanes
peculativo se manifiesta el mismo proceso, y el pensamiento, psicolgicos y psicosociales que esta nueva dimensin del
.Jj ,j
r
71
ti po e ..JIJ J.Ji.,.,r
no es algo que corresponcfa evaluar aqu ,fg.ero administrable en vista a las ganancias, y una caracterstica de
no est dems constatar que el nuevo concepto de tiemp
-tiempo a administrar, a prever,. a ahorrar- ha sido en o la racionalidad impersonal y objetiva del dinero y de la racio . 1
t
re ri, no se hace nada grande", y esta "tica del riesgo", que une
girse por normas racionales calculables. Segn Alberti, mode
lo de hombre renacentista, la prosperidad es la recompensa la inversin a la aventura ayuda a quebrantar el dogma del
divina por la buena direcciaernegocio, que ha complacido "justo precio" que la Iglesia mantuvo por tanto tiempo: la
a Dios: "tal es el espritu religioso del capitalismo, en el "prima al riesgo", rezar el nuevo canon, puede aumentar el
se admite, mantenindose en la ms pura ortodoxia, unaque precio de los productos (una ganancia por riesgo de corres
es pondiente prdida). Esta prima encuentra el consentimiento
pecie de cooperacin entre la grazia y la propia habilidad,
se considera la "gracia" como una contraprestacin, y moral de la Iglesia, y el telogo Bernardino de Siena afirma
a la -l con e11tusiasmo la virtud creadora del capital.
que se tiene derecho contractualmente por la propia presta
cin "<111 .(Ca subordinacin de la religin a esta nueva {!I impulso al crecimiento econmico y al despliegue tc
'L
"vir-
tud", a esta tica de los negocios, ser ms tarde invertida nico trae el dominio del capital; hace que en un momento
p
Calvino, paraen los negocios son un buen servicio a or \ dado la concepcin econmica de la Iglesia se oriente hacia
Dios
y no vicever5.!:.):Ste concepto de virtud como espritu de las tendencias del capitalismo, y la moral de la burguesa,
e:-J
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presa y de dominacin traspasa a la econom ,a la voluntad de como la de la Iglesia, coinciden en la imagen moralizada del
41b: aorTnio sobre la naturaleza que impregna el espritu cient- mercader honest.lSegn el propio Bernardino las ganancias
fico del Renacimiento, y es un primer pilar ico para la es se deben a la aycl'a de Dios, y el Cardenal Oominici recono
tructura capitalista que definir la modalidad de trabajo en ce hasta una vocacin para el .lucro, que lleva a hacerse rico.
los siglos siguientes. La disposicin benevolente de la Iglesia rio fue del todo desin-
La voluntad de dominio que el hombre del Renacimien teresada, porque "como la Iglesia se ve reducida a los medios
, to cientfico, pensador, comerciante, capitalista- -
quiere que nbtiene de la nueva capa econmica directora, medios
ejercer sobre la naturaleza y sobre el mundo termina tamb que necesita para el funcionamiento de su aparato, debe aco
por convertir al hombre en medio de esa dominacin. in modarse con dicha capa social, y hasta establecer con ella una
La idea
de explotacin y aprovechamiento de la fuerza de estrecha unin, con lo que disuelve la antigua ordenacin eco
traba
como un medio para lo que Scheler llama la "transform jo, nmica y social y se produce una nueva mentalidad econ
productiva de las cosas", contrasta con la relacin acin mica"<12>.
feudal de
sumisin que a la vez envolva un compromiso prote Esto no quita que la Iglesia haya mantenido reservas
parte del seor. En el rgimen mercantil todo es medi ctor por considerables frente al orden mercantil -de hecjo, hasta hoy
ble y
72 73
objeta frontalmente todo orden fundado en el lucro y en la NOTAS DEL CAPITULO IV.
competencia-. Por otro lado, tanto en el pensamiento cristia-
no como en los propios trabajadores, siempre proclives a or ( 1) Grard Meiret, L ''tique marr:hande, en Histoira des ldo/ogies, dirigida por
Frencois Ch.telet, Par(a, Editions de le Hechette, 1977, vol. 11, p. 213.
ganizarse colectivamente, hay una voluntad que se contrapo- 1
ne al espritu mercantil-individualista que domina la moderni ( 2) /bid, p. 214.
dad, y que a la competencia y al afn de lucro opon el esp- 1 31 Citado por Mairet, ob. cit. p. 219.
ritu comunitario y los lazos de solidaridad orgnica. 1 ( 41 /bid. p. 226.
S bien la influencia de literatos y pensadores-el)rtesanos ( 5) Suele asc>ciarse el Renacimiento a la ex1lteci6n dal individualismo, pero
de ideas humanistas tuvo,.en el siglo XVI en Italia, el efecto esta vinculacin. segn afirma el historiador holands Johan .Hulzinga, es la
de atemperar esta tica mercantilista, y si bien el burgus de imagen renacentista proyectada por Burckhardt en III obre La cultura dtll
Renacimiento en Italia. Oe hecho en el Renacimiento el indiYidu1li1tnO es
los siglos XIV y XV atenu sufebril actividad "maximizadora "un rasgo entre tantos. que se topa con re19os completamente contradicto
de beneficios" para compartir, en el siglo siguiente, los encan- -, ros. Slo la generalizacin infundamentada ha podido hacer del individua
tos de la vida cortesana, proceso de ruptura con el orden lismo al principio explicativo del Renacimiento". (Johan Huizinga, Th11
probl11t11 of th11 Ranaissanc11, en M11n and ld/181, p. 271, Nu- York, Meri
esttico del medioevo era 1rreversiblEJAI extremo que el pro- 1 dian Books, 1959, p. 281).
testantismo, movimiento popular que en apariencia consti-_.. 1 6) Roll, ob. cit. p. 50.
tuy una reaccin contra la alianza entre la Iglesia y los na 1 71 Battaglia, ob. cit, p. 85.
cientes empresarios, termin) por legitimar, en la doctrina cal 1 81 Citado por B1tt1glia, ob. cit, p. 96.
vinista, el espritu empresarial capitalista. Las connotaciones
que habra de adquirir el concepto de trabajo en los idelogos
( 9) Alfred Von M1rtin, Sociologla d/11 R11nacimiBnto, trad. de Manuel PedrOIO,
Mxico, FCE, 1946.p. 23.
de la Reforma harn de este concepto uno tan ambivalente 110) /bid, p. 64. Distinta es la posicin de Johan Huizinga, quien 1firrn1 que el
r
como el de Santo Toms, pero con caractersticas totalmente Renacimiento es mucho r1 ri'gido y mano, "moderno" de lo que suele
distintas. decirse, pues "su espritu 11 en extremo normativo, y buscl crittriot eterna
mente I idos de belleza, gobierno, virtud o verdad. Tome uno I Maquiavelo
o Ourero, a Arfosto o Ronwd, todos ellos bulQn sistemas de arte o conoci
miento imprsonales, ciudadoumente del imitado e inequvoeot. Ninguno
considera la ineccesible , inefable espontaneidad del hombre... " (Johan Hui
zin91, Th problem of th11 R11nai1sance, en M11n and ldtl111, NullYII York, Meri
dian Book1, 1959, p. 2711. Pero con ello no se desmiente la esencia cre1dor11
del espi'ritu renacentista; simplemente se enmarca en un cuadro norrn1tiYo,
que sirve a fines prag,tico1 y QUI bulCI 11 legalidad intrnMCa I las coeas
para poder dirigir! con la ''Voluntad racional".
(11) /bid, p, 35.
1121 /bid, p.127.
75
I ./ i_;',; r
r -- -v-') CAPITULO V. PROFESION Y EFICACIA DEL TRABAJO
EN LA ETICA PROTESTANTE
de un hombre promedio fue, pues, privada de su carcter asis "censurable si se hace a expensas del trabajo diario de cada
temtico y carente de planificacin y sometida un mtodo cual "t14>.
conuente para toda su conducta"t13J. La exaltacin que el ascetismo puritano hace del trabajo,
t Esta vida organizada constantemente en torno a las bue- su vaforacin del tiempo como un bien precioso y la austeri
nasobras cambia el "trabajar para .vivir" por el "vivir para dad que prescribe como forma de vida son valores que contri
trabajar":-E1 control metdico que el puritanismo impone buyn en gran medida a estimular la inversin y restringir el
sobre la totalidad de la vjda del hombre convierte la actividad consumo, y con ello, fomentar el desarrollo de la economa
profesional en un nuevo laustro. El trabajo no es slo una .capitalista. La doctrina de la profesin aboga tambin por la
constriccin vital, sino tambin moral. El imperativo moral especializacin y divisin del trabajo y por la organizacin ra
de la eficacia lo convierte en un esfuerzo sistemtico y racio- cional y continuada de este ltimo. Weber seala que para el
nal. Aunque esta concepcin diste mucho de aqulla que puritano la vida que carece de profesin no -tiene el carcter
encontramos n los textos clsicos de la economa, sirve, em- metdico y sistemtico que exigE! la ascetizacin ( lacumula
pero, como fundamento para una actitud que beneficia el cin?) de la vida en el mundo.lA diferencia de Lutero, para
desarrollo capitalista: la actitud sistemtica y calculada, el es Calvino no importa que se trutfue una profesin por otra; el
fuerzo incesante quehace posible la acumulacin necesaria acatamiento a Dios en lo profesional no implica conformarse
para el acrecentamiento del capital. con la profesin que se tiene originalmente, sino trabajar
A diferencia del luteranismo, el calvinismo no crea en la racionalmente en ella."JSi uno de los fines que el puritanismo
conquista de la gracia mediante el arrepentimiento y exiga a adscribe a la profesiri es el provecho econmico, optar por
cambio la "racionalizacin sistemtica de la vida moral". Esta una profesin capaz de aportar mayores utilidades es obrar
racionalizacin de la conducta con fines ltramundanos, con conforme a la moral. Con 1.a riqueza se honra a Dios, y mien
cluye Weber, "fue el efecto de la concepcin que el protes tras slo se le consagreiello es buena y loable: "El ascetismo
tantismo asctico tuvo de la profesin". y cul ha de ser el laico del protestantismo, seala Weber, actuaba con la mxima
fruto de la combinacin de una vida consagrada a la profesin pujanza contra el goce despreocupado de la riqueza y estran-.
y a la austeridad, sino la acelerada acumulacin de bienes de guiaba el cosumo ... en cambio, en sus efectos psicolgicos,
capital, de infraestructura productiva, de dinero destinado a .... _. destrua todos los frenos que la tica tradicional pona a la
la inversin? aspiracin a la riqueza, rompa las cadenas del afn de lucro
rI puritanismo posterior a Calvino es an ms riguroso y
-
desde el momento que no sl.o lo legalizaba, sino que lo con
coa toda aspiracin al enriquecimiento con bienes mate sideraba como precepto.c:,ivino: la lucha contra la sensualidad
riales. Lo que reprueba es el descanso que facilita la riqueza, y el amor a las riquezas no era una lucha contra el lucro ra
su disfrute, la sensualidad y ociosidad que la riqueza hace cional, sino contra el uso irracional de aqullas". La paradoja
posible. El hombre que quiera cerciorarse de su estado de del calvinismo radica en que alienta el esfuerzo 1ncesante y,
gracia aqu en la Tierra no puede darse descanso, pues la a la vez, la incesante renuncia a los frutos de ese esfuerzo.
gloria de Dios se aumenta con obras y no con descanso':" Des Con ello, un nuevo uso da a la ganancia: tan pronto se ad
perdiciar el tiempo en algo que no contriouye a horar a quiere, se la reinvierte para incrementarla, y as sucesivamen
Dios -en la vida social, el lujo, el ensueo, las .vacaciones, el te hasta el fin de los tiempos. Est' valoracin tica del "traba
mero ocjf>- es poner en peligro nuestro destino a incurrir en jo incesante, continuado y sistemtico" en la profesin, como
pecadol_1a concepcin mercantil del tiempo se transmuta en medio asctico y como comprobacin tangible de la veraci
una concepcin del tiempo como "tiempo para salvarse",\ dad de la fe, fue un magnfico resorte moral para la difusin
conservando su carcter apremiante, su valoracin como un-' de la concepcin de la vida im{>I cita en lo que Weber llama
bien escaso y la exigencia de administrarlo maximizando su "espritu del capitalismo.''i "'eber lo expresa con precisin:
rendimiento: todo tiempo es poco para servir a Dios. As, la ''Si ara stragulacin del consumo juntamos la emancipa,
contemplacin inactiva tambin carece de vafor, e incluso es
82 83
c,on del espritu de lucro de todas sus trabas, el resultado la tierra un reflejo de la majestad divina. Este mandato, con
inevitable ser la formacin de un capital como consecuen- sucfto al trabajo por el trabajo mismo y a la riqueza, y con
cia de esa colccin asctica para el ahorro. Como el capital su desprecio por el descanso y el p er, establece un prece
formado no deba gastarse intilmente, fuerza era invertirlo dente especfico de fa modernidad lEn qu medida subsiste
en finalidades productivas. Naturalmente, la magriitud de este hasta nuestros das esta fiebre de ac 1v1aad y esta visin peyo
efecto no puede calcularse en nmeros exactos rativa del ocio, de la distensin, de fa recreacin? Si bien son
De este modo, fa conducta racional que e!.,.puritanismo cada vez menos los que asocian el trabajo a la gracia y a la
propuls y que se tradujo en la formacin_ de capitales fue la predestinacin, son muchos ms los que, consciente o incons
antesala _del moderno hamo economicus(Las ideas puritanas, cientemente, asocian el trabajo al bien, el ocio a fa culpa, y
claro est, fracasaron cuando el hombre='moderno cpmpren consideran un mal uso del tiempo el que lo consagra a activi
di las posibilidades que le ofreca su propia rique En la dades no rentabls./.Esta mentalidad es, por un lado, heredera
fantasa popular, el peregrino asctico fue sustituido por el de la moral calvrns't{ por el otro, de la mentalidad mercan-
Robinson Crusoe, hombre econmico independiente que tra 'tilista y dineraria. La unin de ambas combina valoraciones
baja para s mismo. De la tradicin puritana qued la actitud diametralmente opuestas del trabajo (la primera como testi
que cristaliz en la acumulacin capitalista, pero el llamado monio de la gracia y la segunda como generador de capital),
de la moderna sociedad de consumo -sociedad que el ahorro pero con efectos similares en la conciencia humana: que el
y la inversin hicieron posible- fue disipando grad1,1almente tiempo es ort/ y hay que utilizarlo "productivamente" me
el fervor asctico y sustituyndolo por los valores hedonistas diante una especializacin creciente-:-)
que hoy imperan y rigen la vida social y econmica del capi El puritanismo introduce en stf'tabla de valores un ele
talismo. Actualmente el capitalismo ya no requiere de estos mentode esencial importancia para la consolidacin del futu
fundamentos doctrinarios, pues descansa en su propia din ro homo economicus: la eficacia. Para el calvinista, la fe ciega
mica. El trabajo racional, constante y especializado, sigue necesfta el auxilio de una fe "eficaz". La eficacia de la fe es
siendo pilar del rgimen productivo; pero su valor es, ahora, su mundanizacin; la fe debe traducirse en obras palpables y
mero valor econmico, y nadie espera ya verificar si ha sido debe ser mundanamente fecunda. El "ora et labora" de los
tocado por la gracia mediante el esfuerzo maratnio del pu benedictinos se reduce a un "laboraet. labora". La paradoja,
ritan.ismo de los siglos XVII y XVIII. ya mencionada en pginas precedentes, de que la predestina
Conforme a los preceptos calvinistas, para que el trabajo cin no neutraliza la actividad humana sino, por el contrario,
plazca a Dios debe ser incesante, prolongado, metdico, dis la lleva a una intensidad nunca vista', nos lleva a otra paradoja:
ciplinado, racional, uniforme y especializado. Elegir el "lla el hombre, en tanto trabajador, fabrica su vida, es el artesano
mado" a "profesar" -a ejercer la profesin- y seguirlo con de su propio destino, crea su mundo y se desenvuelve cren
toda la energa disponible es deber religioso. Es as como el dolo; pero en tanto hombre, es tan lo vctima o mario
calvinismo establece los cimientos de fa rigurosa disciplina de neta y carece de liberad para alterar su "destino'!. As, me
la fbrica moderna que se funda en la divisin del trabajo y diante su trabajo el hombre afirma su libertad, pues crea y
desplaza las formas distendidas del artesano independiente. El edifica un mundo. Pero al mismo tiempo afirma su sumisin,
puritanismo que se desprende del calvinismo va an ms lejos puesto que su trabajo es un medio para confirmar su pre-des
y ensea a extraer del trabajo el mximo posible de ganan tino. Esta paradoja del trabajo, por la cual ste es, al mismo
cias, pues el xito es la indicacin precisa de que la profesin tiempo,. afirmacin de la iniciativa del hombre y negacin de
ejercida complace a Dios. A mayor ganancia, mayor certi su libertad, toca un rasgo fundamental del trabajo humano.
_dumbre de ello. Este rene en su seno elementos contrapuestos: en la medida
(].1 calvinismo invita a vivir en el mundo pero al mismo en que es actividad transformadora, y que debe enfrentar un
\ o a negarlo, a trabajar en l y enriquecerse para hacer de material objetivo 10 intersubjetiva) y asumir con l una acti-
84 85
proceso de especializacin cada vez mayor del trabajo, con la ( 8) Por profesin entendemos, en el sentido luterano y calvinista de la palabra, la
vocacin personal, concebida como llamado divino II de111mpellar tal o cual
consecuente parcialzacin y fragmentacin de oficios me trabajo. 1v-waber. ob. citl.
diante el trabajo fabril y la produccin en gran escala. Pero la ( 9) Weber,ob. c/t.,p.114.
profesin tuvo para el Protestantismo un sentido trascenden- (101 /bid, p, 115.
te. Y...l!icacia de la fe< que Calvino consider valor indisceo
(111 /bid, p, 115
.!lble-.en la v@a-del buen cr-ist1ao,se c9nvirti .OOMJ efica
(121 El trabajo como r11madium p:Cllti equivale II le salvacin por medio de las
\. V esta va!orcin eje la_jfigcia.camo...hieen si..Jllism.o..ha-
-
. contribuido tanto a la destruccin C(?mo _ al_ prrjSU;ie..Ja_. obras. Para el calvinismo las obras slo bastan para salr111 ... vado, paro no
para lllvarw.
\ _civilizacin.
(13) /bid, p. 117,
(14) /bid, p. 159.