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Vida y obra de Aristteles

Aristteles nace en Estagira, en la pennsula de Calcidia, el ao 384 a.C. Era hijo de Nicmaco, del clan de los Asclepiades,
mdico de la corte real de Amitas II de Macedonia. Su infancia est claramente influida por la profesin paterna.

"Es razonable relacionar el inters de Aristteles por la ciencia fsica, y sobre todo por la biologa con su descendencia de una familia de
mdicos. Galeno nos dice que las familias Asclepiades hacan aprende a sus hijos la diseccin, y es posible que Aristteles haya tenido alguna
prctica en esta materia. Ms an, debe de haber ayudado a su padre en el ejercicio de la ciruga, y este es probablemente el origen de la
leyenda que lo acusa de charlatanismo" (W. D. Ross).

Aristteles queda hurfano de padre y madre cuando es todava nio. La tutel un pariente llamado Proxeno. Sus
relaciones debieron ser cordiales, porque Aristteles adopt a Nicanor, un hijo de su protector, aos ms tarde.
Posiblemente estas circunstancias de su infancia influyeran en el carcter profundamente familiar de que habra de dar
muestras Aristteles ya hombre.
A los 18 aos Aristteles va a Atenas y entra en la Academia de Platn. All permanece casi veinte aos. A la muerte de
Platn (348) le sucede Espeusipo en la direccin de la Academia. Aristteles, que tiene alrededor de 36 aos, queda
decepcionado y no quiere permanecer en la escuela. A ello se une el movimiento antimacednico de Atenas. Aristteles
est ligado a la suerte de los gobernantes macednicos, y muchos de los avatares polticos repercutirn en su vida. Atenas,
pues, es poco segura para un extranjero que tiene relaciones con Macedonia, y Aristteles se va.
Un condiscpulo de la Academia, Hermias, que haba llegado a ser tirano de Atarneus (Asia Menor) le invita, como amigo
y protector. Y Aristteles pasa all cerca de tres aos. Y all se casa con Pythias, una hija adoptiva de Hermias. Con ella
tuvo una hija. Al parecer, y aunque se uni despus de modo no legal con otra mujer de nombre Hepylis, el recuerdo de
su primera mujer perdur siempre en su vida. Con Herpylis tuvo un hijo al que puso por nombre Nicmaco y dedic su Etica
a Nicmaco.
Siguiendo su peregrinaje, cerca ya de los cuarenta aos, Aristteles se traslada a Mitilene, en la isla de Lesbos. Parece
ser que le invit Teofrasto, su condiscpulo en la Academia. La estancia en Mitilene, que debi durar uno o dos aos, fue
fructfera para sus investigaciones en el campo de la biologa.
Hacia el ao 343, teniendo unos 41 aos, Filipo le llam para que se ocupara de la educacin de Alejandro, que tena
entonces 13 aos. Es difcil saber qu relaciones existieron entre dos caracteres tan opuestos, pero Alejandro debi ser
un adolescente difcil de dirigir, ya que era el prototipo del hombre de accin, un genio extrovertido, un "lider" indiscutible.
Al morir Filipo (hacia el 335), Aristteles que ya tiene unos 50 aos, volvi a Atenas. All en un bosque consagrado a Apolo
Lycius y a las Musas, arrend unas casas y fund su escuela: el Liceo. All comenz el periodo ms fecundo de su vida.
Por las maanas, dando grandes paseos (de ah proviene el nombre de peripatticos con que se conoca a los miembros
del Liceo) discuta con sus alumnos las cuestiones filosficas ms complicadas, de lgica, fsica, matemticas, etc.. Eran
estas sus enseanzas acromticas, destinadas a un pblico minoritario. Por la tarde expona a un pblico menos selecto
sus enseanzas exotricas-retricas, poltica, etc...
Aristteles logr reunir en el Liceo una gran biblioteca, mapas, y una variada coleccin de objetos para sus lecciones de
historia natural. Parece que Alejandro dio rdenes de que le llevaran a su antiguo preceptor cuantos animales o plantas
raras se encontraran en los territorios extranjeros que quedaban bajo su imperio. Tambin se dice que le dio 800 talentos
como ayuda para sus investigaciones. Parece, pues, a que pese a sus caracteres opuestos, Alejandro respet siempre a
Aristteles.
La actividad del filsofo durante los aos del Liceo hasta la muerte de Alejandro fue ingente y agotadora. Al morir Alejandro
en plena juventud (323), Aristteles tiene 6l aos. La oposicin antimacednica se hizo ms fuerte. Aristteles empez a
ser perseguido. Para impedir que los atenienses "pecaran de nuevo contra la filosofa", como haba sucedido con Scrates,
busc refugio en Calcidia, reducto macednico. All muri a los 62 aos.
En su testamento se muestra previsor y afectuoso, tanto con sus parientes como con sus esclavos, determinando ser
enterrado con los restos de Pythias, su primera mujer:

"Se tiende a veces a no ver en Aristteles ms que una inteligencia encarnada; pero su testamento prueba claramente que tena una naturaleza
agradecida y afectuosa" (W. D. Ross)

Aristteles discpulo de la Academia

"El hombre que a los malos no les es lcito siquiera alabar, que solo o el primero entre los mortales demostr claramente con el ejemplo de su
vida y con el rigor de sus argumentos que bueno y feliz el hombre se vuelve al mismo tiempo. A nadie se le ha concedido ya el poder de
alcanzar tanto". Fragmento de elega hecha por Aristteles y colocada en el altar de Platn.

Cuando Aristteles llega a la Academia es un adolescente, un meteco de la regin perifrica de la Hlade, que entra
deslumbrado en las clases de Platn. Este es un vigoroso anciano de 60 aos con una personalidad arrolladora. Aristteles
quedar apresado en el platonismo, de forma que nunca conseguir liberarse totalmente de l.
Cuales fueron las relaciones de estos dos pensadores? En el aspecto externo, Aristteles, aunque permaneci veinte
aos en la Academia, no fue slo discpulo, sino tambin colega de Platn. Pero aun en la poca de alumnado, la Academia
dejaba cierta independencia de pensamiento a sus miembros.
En la Academia Aristteles destaca pronto. Se le llama "la inteligencia de la escuela" y "el lector" por excelencia. Es posible
que a su relativo enfrentamiento posterior con la Academia contribuyera el hecho de que, a la muerte de Platn, la direccin
pas a Espeusipo, sobrino del maestro, pero muy inferior a Aristteles. En cualquier caso su enfrentamiento con el
plantonismo debi comenzar antes, y en ello tuvo gran parte de culpa el modo de ser individual, muy distinto del de Platn.
"La raz de tal antagonismo est en una incompatibilidad fundamental de temperamento; el temperamento de un filsofo guarda bastante ms
relacin con la formacin de su filosofa de lo que l mismo admitira, aunque tuviera conciencia de tal hecho. Platn era (empleando la
terminologa de la psicologa modera) un introvertido; y su filosofa es, en definitiva, una filosofa de repliegue frente al mundo de la experiencia
corriente. El platonismo desconfa de los sentidos y los condena. Para los platnicos, los ojos y los odos no son ventanas del alma que se
abren a la realidad. Cuando mejor ve el alma es cuando estas ventanas se cierran y entonces mantiene un dilogo consigo misma en la
ciudadela del pensamiento. La inclinacin natural de Aristteles se orientaba en otro sentido, hacia el estudio de los hechos empricos. Su
impulso era explorar todo el campo de la experiencia con curiosidad insaciable. No es difcil, pues, comprender que un hombre de ciencia nato
sintiera una cierta irritacin, apenas consciente, por haber estado sojuzgado tanto tiempo por un filsofo cuyo pensamiento, por magnfico que
fuera, era un temple radicalmente distinto del suyo" (F. M. Cornford).

Si se acepta como buena esta hiptesis sobre el temperamento de Aristteles se esclarecen bastantes puntos de su
relacin con Platn y de su misma trayectoria intelectual. Platn es ms artista, ms poeta; Aristteles ms realista. Por
otra parte, Aristteles es hombre de tendencia al sistema, cosa que no ocurre en Platn que nunca lleg a poseer un
sistema definitivo. Aristteles, adems, es hombre de lento desarrollo intelectual. Aunque escribi desde muy joven, su
obra fundamental, al parecer, est redactada en su ltima poca, en los once o doce aos que dur su actividad en el
Liceo y en los que Aristteles era ya un hombre maduro.

La obra de Aristteles

Siguiendo un criterio ampliamente aceptado, la ingente produccin aristotlica puede clasificarse en tres grandes grupos:
1) escritos dirigidos al gran pblico o de divulgacin, que fueron publicados por el mismo Aristteles; 2) tratados cientficos
y filosficos, que constituyen el denominado Corpus Aristotelicum, y 3) un conjunto de memorandums y colecciones de
materiales emprendidos bajo la inspiracin y direccin de Aristteles con la colaboracin de otros miembros de la escuela.

a) ESCRITOS DE DIVULGACION.

Los ttulos conservados son los siguientes: 1) Eudemo (Acerca del alma), 2) Poltico, 3) Sofista, 4) Menxeno, 5) Banquete,
6) Grilo (Acerca de la Retrica), 7) Protrptico, 8) Acerca del Bien, 9) Acerca de la Justicia, 10) Acerca de los poetas,
11) Acerca de la Riqueza, 12) Acerca de la Plegaria, 13) Acerca del Buen Linaje, 14) Acerca de la Educacin, 15) Acerca
del Placer, 16) Merinto, 17) Ertico, 18) Acerca de las Ideas, 19) Acerca de la Filosofa, 20) Alejandro (Acerca de las Colo
nias), 20) Acerca de la Monarqua.
De la mayora de estas obras, escritas en forma de dilogo, apenas conocemos algo ms que su ttulo y su cronologa
probable. La prdida, sin embargo, no ha sido total: entre citas textuales y referencias contamos con cerca de un centenar
de informaciones relativas a algunos de estos escritos. Un anlisis minucioso y atento de esta informacin fragmentaria ha
permitido reconstruir hasta cierto punto el contenido de algunos de estos escritos, como es el caso del dilogo Eudemo,
del Protrptico y del dilogo en tres libros Acerca de la Filosofa.

b) LOS TRATADOS.

El conjunto de los tratados filosficos y cientficos constituye lo que usualmente suele denominarse Corpus Aristotelicum,
que viene a coincidir con as obras ordenadas y editadas por Andrnico de Rodas. Estos tratados pueden clasificarse
temticamente del modo siguiente:
1.-TRATADOS DE LOGICA. Este grupo de escritos, que posteriormente vendra a ser denominado Organon (es decir,
Instrumento), comprende las obras siguientes: 1) Categoras (Predicamentos), dedicado al estudio de los trminos o
locuciones simples a partir de las cuales se construyen los juicios o proposiciones. 2) Acerca de la interpretacin, tratado
en dos libros que se ocupa de los juicios o proposiciones. 3) Primeros Analticos, en dos libros, dedicado al silogismo
considerado en su estructura formal y prescindiendo de cualquier contenido a que tal estructura argumentativa pueda
aplicarse. 4) Analticos posteriores (Segundos Analticos), que consta igualmente de dos libros en que se estudia el
silogismo en cuanto razonamiento cientfico capaz de conducir a la ciencia. 5) Tpicos, en ocho libros cuyo objeto de
estudio es igualmente el silogismo, pero no en tanto que conduce a la verdad, sino en tanto que alcanza solamente
conclusiones probables. 6) Acerca de las refutaciones sofsticas, se estudian los silogismos que conducen a error.
2.- TRATADOS DE FISICA. 1) La Fsica, en ocho libros. 2) Acerca del Cielo, en cuatro libros, dedicado al estudio del
movimiento local en el Universo. 3) Acerca de la generacin y de la corrupcin, cuyos dos libros tratan de definir y explicar
estos procesos naturales. 4) Meteorologa, compuesto de cuatro libros y cuyo objeto fundamental son los fenmenos
atmosfricos, aun cuando el cuatro libro se ocupa de los metales.
3.- TRATADOS DE BIOLOGIA. Suelen distinguirse en este grupo dos tipos de tratados, mayores y menores. Los tratados
mayores son los siguientes: 1) Acerca del alma, tres libros e que se trata de lo viviente en general, del fenmeno de la
vida y que contienen la formulacin aristotlica definitiva del tema del alma. 2) Historias de los animales, en diez libros.
3) Acerca de las partes de los animales, que consta de cuatro libros, el primero de los cuales ofrece una introduccin
general a la biologa. 4) Acerca de la locomocin de los animales. 5) Acerca del movimiento de los animales. 6) Acerca de
la generacin de los animales.
Los tratados menores son: 7) Acerca de la sensacin y lo sensible. 8) Acerca de la memoria y el recuerdo. 9) Acerca del
sueo. 10) Acerca de los sueos. 11) Acerca de la adivinacin por los sueos. 12) Acerca de la vida larga y
breve.13) Acerca de la vida y la muerte. 14) Acerca de la juventud y de la vejez. 15) Acerca de la respiracin.
4.- METAFISICA, FILOSOFIA PRIMERA. En este apartado se incluye una sola obra, la Metafsica, que en su forma actual
se compone de catorce libros.
5.- ETICA. Tres son los grandes tratados aristotlicos dedicados a la moral: 1) Etica a Eudemo, en siete libros. 2) La Etica
a Nicmaco, en diez libros. 3) Gran tica, en diez libros.
6.- POLITICA. A este apartado corresponden dos obras: 1) La Poltica, en ocho libros. 2) La constitucin de Atenas.
7.- TEORIA DEL ARTE. Dentro de este apartado se incluyen: 1) La Retrica, consta de tres libros. 2) La Potica, que
constaba de dos libros, si bien solamente se conserva un fragmento del primero de ellos.
c) MEMORANDUMS Y COLECCIONES DE MATERIALES. A este apartado pertenecen aquellas obras de investigacin
a gran escala que se emprendieron en el Liceo bajo el impulso y orientacin de Aristteles y con la colaboracin de los
miembros de la escuela. Son los siguientes: 1) Lista de los vencedores en los juegos polticos. 2) Las Victorias
dionisiacas. 3) Las Didascalias, resea de las representaciones teatrales de Atenas. 4) Las costumbres brbaras. 5) Los
juicios de las ciudades. 5) Problemas, treinta y ocho

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