DURABILIDAD DE MATERIALES

CORROSIN METLICA Y DEGRADACIN DE PLSTICO:

Los metales estn constantemente expuestos a la accin de la atmsfera, que como se sabe,
est compuesta principalmente de 79 partes de nitrgeno y 21 partes de oxgeno. Como el
nitrgeno es un gas muy poco activo, puede decirse que prcticamente inerte, toda la accin
atmosfrica depende de la actividad del oxgeno, que no es mucha por estar en estado
molecular (con enlaces homopolares formando molculas de O2).

Y como, por otra parte, los metales son muy estables, resulta que, sin la intervencin de otro
agente, la accin del oxgeno solo sobre los metales resulta muy dbil.

Los agentes colaboradores del oxgeno son principalmente dos:

el calor
la humedad.
El oxgeno con el calor produce la oxidacin de los metales.
Y el oxgeno con la humedad produce la corrosin.

Ambos procesos son completamente distintos, aunque se emplean generalmente protecciones

comunes para prevenirlos.

CORROSION:

Se define la corrosin, en general, como la destruccin lenta y progresiva de un metal por la

accin de un agente exterior. Uno de los factores que limitan la vida de las piezas metlicas en
servicio es el ataque qumico o fsico-qumico que sufren en el medio que les rodea Los
metales estn continuamente expuestos a la accin atmosfrica, que, como ya se ha dicho,
est compuesta principalmente de 79 partes de nitrgeno y 21 partes de oxgeno. Tambin
sabemos que el nitrgeno es un gas prcticamente inerte, por lo que la accin atmosfrica
depende prcticamente del oxgeno. Los metales son por lo general bastante estables por lo
que sin colaboracin de otro agente la accin del oxgeno sobre estos es muy dbil.

Por lo tanto, la corrosin atmosfrica es la producida por la accin combinada del oxgeno del
aire y la humedad. Pero existe tambin la corrosin qumica, producida por la accin de los
cidos y los lcalis.

Como en la atmsfera siempre existe humedad a la temperatura ambiente, los metales se

destruyen ms por corrosin que por la oxidacin. Siendo sus efectos muchos mayores en los
metales que se encuentren en contacto directo con agua, como por ejemplo, las estructuras
marinas.

El hierro, en presencia de la humedad y del aire, se transforma en xido y, si el ataque

contina, termina por destruirse todo l.

La corrosin, en el caso de los metales, es el paso del metal del estado libre al combinado
mediante un proceso de oxidacin. La corrosin es, hasta cierto punto, un proceso evolutivo,
natural y, en consecuencia, lento.

Para que un metal pase del estado libre al estado combinado, es preciso que ceda electrones
(en trminos qumicos que se oxide). As, en el hierro pueden tener lugar las transformaciones:

Fe Fe2+ 2e- (de metal a ion ferroso) Fe2+ Fe3+ e- (de ion ferroso a frrico)

Estas transformaciones solo tienen lugar en presencia de elementos capaces de captar

electrones (oxidantes: O2, S, Cl2, Br2, I2, H+, etc.).

As, con el oxgeno seco, a temperatura elevada, tiene lugar la reaccin:

Con oxgeno hmedo, a la temperatura ambiente:

2 Fe2 O3 + 6 H2 O 4 Fe (OH)3

Mecanismo segn el cual se produce el orn o herrumbre del hierro.

Por tanto, la accin corrosiva del aire es un efecto combinado de la humedad,

contaminaciones gaseosas (principalmente xidos de azufre) y partculas slidas.

Depende, por tanto tambin, de la situacin geogrfica, pues los productos de corrosin son
distintos: en el aire del campo son xidos o carbonatos, en las zonas industriales se encuentra
cido sulfrico, mientras que junto al mar, contienen algunas sales.

Se manifiesta principalmente en el hierro, nquel y cobre.

La corrosin causa prdidas enormes y desgracias incalculables, debidas a accidentes
producidos por la rotura de piezas debilitadas por la oxidacin y la corrosin. Ocasiona fallos
en las instalaciones industriales (roturas de calderas, tuberas de conduccin de gas o
hidrulicas, cascos de buques, estructuras metlicas, etc.). Desde el punto de vista econmico
la corrosin ocasiona prdidas muy cuantiosas; solo en EE.UU. supone unos veinte mil millones
de dlares anuales. A partir de este dato es fcil comprender el hecho de que la corrosin sea
responsable de que de 1/4 a 1/3 de la produccin mundial de acero se dedique a la reposicin
de las estructuras metlicas deterioradas.

TIPOS DE CORROSIN SEGN SUS CAUSAS.

Se denomina corrosin al proceso de destruccin de los metales y sus aleaciones, provocado

por la accin qumica o electroqumica.

La corrosin causa un enorme dao a la economa de los pases. Esto se manifiesta en la

prdida irreversible anualmente de millones de toneladas de metales. Por ejemplo, a causa de
la corrosin se pierde cerca del 10% de todo el metal ferroso producido.

En una serie de industrias, aparte de las prdidas, los xidos de los metales formados como
resultado de la corrosin, impurifican los productos. Para evitarlo se generan gastos
adicionales, especialmente en la industria alimenticia y en la fabricacin de reactivos
qumicamente puros etc.

Tipos de corrosin:

Las destrucciones por corrosin pueden dividirse en los siguientes tipos principales:

1. Corrosin uniforme.
2. Corrosin local.
3. Corrosin intercristalina.

1. CORROSIN UNIFORME:

El metal se destruye en forma uniforme por toda la superficie. Este tipo de corrosin se
observa con ms frecuencia en metales puros y en aleaciones del tipo de solucin
solida homogneas, dentro de medios muy agresivos, que impiden la formacin de las
pelculas protectoras.
2. CORROSIN LOCAL:

En este caso, la destruccin se produce en algunas regiones de la superficie del metal. La

corrosin local aparece como resultado de la rotura de la capa de proteccin de xidos u otra;
de los puntos afectados, la corrosin se propaga al interior del metal. Este tipo de corrosin es
ms comn en aleaciones de mltiples componentes. Los defectos de la superficie (rasguos,
rebabas etc.) favorecen el desarrollo de la corrosin local.
3. CORROSIN INTERCRISTALINA:

Se trata de la destruccin del metal o la aleacin a lo largo de los lmites de los granos. La
corrosin se propaga a gran profundidad sin ocasionar cambios notables en la superficie y por
eso puede ser causa de grandes e imprevistas averas.

DEGRADACIN DE PLSTICO:

Atendiendo a una pregunta que me han formulado acerca de la degradacin del polipropileno,
puedo decir que:

Durante los ltimos 30 aos la produccin de plsticos ha crecido exponencialmente,

multiplicndose el consumo por habitante por un factor de 50. Lgicamente, el volumen de
residuos plsticos generados ha aumentado a una velocidad similar. En la actualidad se
producen en Espaa 2 x 106 t/ao de residuos plsticos, cifra que se eleva hasta 17,5 x 106 en
el conjunto de Europa Occidental.

La mayor proporcin de los residuos plsticos se encuentra en los residuos slidos urbanos
mezclados con materiales de naturaleza muy diferente, constituyendo un 7% en peso y un 20%
en volumen de los mismos. Este hecho, junto con la baja densidad de la mayora de los
materiales plsticos, dificulta las operaciones de recogida, separacin y clasificacin necesarias
para proceder a su reciclado. Un inconveniente aadido es la existencia de una gran variedad
de tipos de plsticos con propiedades y composicin qumica muy diferentes, as como la
incorporacin de cargas tanto orgnicas como inorgnicas para mejorar alguna de sus
propiedades.
La composicin tpica de los residuos plsticos suele estar formada por polmeros y los ms
abundantes son:

Polietileno de alta densidad (PEAD)

Polietileno de baja densidad (PEBD)

Polipropileno (PP)
 Cloruro de polivinilo (PVC)

Poliestireno (PS)

Polietileno tereftalato (PET).

Es de destacar que el conjunto de las poli olefinas (PE y PP) ms el poli estireno representan
aproximadamente un 70% del total.

Como consecuencia de las limitaciones mencionadas, el reciclado de residuos plsticos se

encuentra mucho menos desarrollado que el de otros materiales presentes en los RSU, como
el papel, vidrio, metales, etc. En la actualidad, adems de su acumulacin en vertederos
controlados, existen tres alternativas para conseguir un adecuado tratamiento o eliminacin
de residuos plsticos: el reciclado mecnico, la incineracin con recuperacin de energa y el
reciclado qumico.

El reciclado qumico, una de las alternativas ms limpias y prometedoras, consiste en la

transformacin de residuos de naturaleza polimrica en productos qumicos de inters
industrial, que pueden ser los monmeros de partida o mezclas de compuestos con posibles
aplicaciones como combustibles o materias primas de la Industria Qumica.

De forma ms sencilla: el polipropileno es, en realidad, una forma muy refinada del petrleo,
por lo tanto, tiene un poder calorfico muy alto (se degrada a 286 C), en aos podramos decir
que tardara 500 aos en desintegrarse. Pero en trminos prcticos, la destinacin eficiente a
travs de incineracin, es difcil. En la mayor parte del mundo, la capacidad instalada es
insuficiente debido a los problemas asociados con las emisiones, la necesidad de transportar
los plsticos por largas distancias para incineradores, y la actitud negativa del pblico en
relacin a la construccin de nuevos incineradores en un futuro prximo.

En definitiva, la mejor forma de deshacerse de este componente, es reciclar el recipiente que

lo contiene, de paso, aprovechamos su materia prima.