Algoritmo

En matemticas, lgica, ciencias de la computacin y disciplinas

relacionadas, un algoritmo (del griego y latn, dixit algorithmus y este a
su vez del matemtico persa Al-Juarismi)1 es un conjunto prescrito de
instrucciones o reglas bien definidas, ordenadas y finitas que permite
llevar a cabo una actividad mediante pasos sucesivos que no generen
dudas a quien deba hacer dicha actividad.2 Dados un estado inicial y
una entrada, siguiendo los pasos sucesivos se llega a un estado final y
se obtiene una solucin. Los algoritmos son el objeto de estudio de la
algoritmia.1

En la vida cotidiana, se emplean algoritmos frecuentemente para

resolver problemas. Algunos ejemplos son los manuales de usuario, que
muestran algoritmos para usar un aparato, o las instrucciones que recibe
un trabajador de su patrn. Algunos ejemplos en matemtica son el
algoritmo de multiplicacin, para calcular el producto, el algoritmo de
la divisin para calcular el cociente de dos nmeros, el algoritmo de
Euclides para obtener el mximo comn divisor de dos enteros Los diagramas de flujo sirven para
positivos, o el mtodo de Gauss para resolver un sistema de ecuaciones representar algoritmos de manera
lineales. grfica.

En trminos de programacin, un algoritmo es una secuencia de pasos

lgicos que permiten solucionar un problema.

ndice
1 Definicin formal
2 Medios de expresin de un algoritmo
2.1 Diagrama de flujo
2.2 Pseudocdigo
2.3 Sistemas formales
2.4 Implementacin
2.5 Variables
2.6 Estructuras secuenciales
3 Algoritmos como funciones
4 Anlisis de algoritmos
5 Ejemplo de algoritmo
5.1 Descripcin de alto nivel
5.2 Descripcin formal
5.3 Implementacin
6 Vase tambin
6.1 Tipos de algoritmos segn su funcin
6.2 Tcnicas de diseo de algoritmos
6.3 Temas relacionados
6.4 Disciplinas relacionadas
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos

Definicin formal
En general, no existe ningn consenso definitivo en cuanto a la definicin formal de algoritmo. Muchos autores
los sealan como listas de instrucciones para resolver un clculo o un problema abstracto, es decir, que un
nmero finito de pasos convierten los datos de un problema (entrada) en una solucin (salida).1 2 3 4 5 6 Sin
embargo cabe notar que algunos algoritmos no necesariamente tienen que terminar o resolver un problema en
particular. Por ejemplo, una versin modificada de la criba de Eratstenes que nunca termine de calcular
nmeros primos no deja de ser un algoritmo.7

A lo largo de la historia varios autores han tratado de definir formalmente a los algoritmos utilizando modelos
matemticos. Esto fue realizado por Alonzo Church en 1936 con el concepto de "calculabilidad efectiva"
basada en su clculo lambda y por Alan Turing basndose en la mquina de Turing. Los dos enfoques son
equivalentes, en el sentido en que se pueden resolver exactamente los mismos problemas con ambos
enfoques.8 9 Sin embargo, estos modelos estn sujetos a un tipo particular de datos como son nmeros,
smbolos o grficas mientras que, en general, los algoritmos funcionan sobre una vasta cantidad de estructuras
de datos.3 1 En general, la parte comn en todas las definiciones se puede resumir en las siguientes tres
propiedades siempre y cuando no consideremos algoritmos paralelos:7

Tiempo secuencial. Un algoritmo funciona en tiempo discretizado paso a paso, definiendo as una
secuencia de estados computacionales por cada entrada vlida (la entrada son los datos que se le
suministran al algoritmo antes de comenzar).
Estado abstracto. Cada estado computacional puede ser descrito formalmente utilizando una estructura
de primer orden y cada algoritmo es independiente de su implementacin (los algoritmos son objetos
abstractos) de manera que en un algoritmo las estructuras de primer orden son invariantes bajo
isomorfismo.
Exploracin acotada. La transicin de un estado al siguiente queda completamente determinada por una
descripcin fija y finita; es decir, entre cada estado y el siguiente solamente se puede tomar en cuenta una
cantidad fija y limitada de trminos del estado actual.

En resumen, un algoritmo es cualquier cosa que funcione paso a paso, donde cada paso se pueda describir sin
ambigedad y sin hacer referencia a una computadora en particular, y adems tiene un lmite fijo en cuanto a la
cantidad de datos que se pueden leer/escribir en un solo paso. Esta amplia definicin abarca tanto a algoritmos
prcticos como aquellos que solo funcionan en teora, por ejemplo el mtodo de Newton y la eliminacin de
Gauss-Jordan funcionan, al menos en principio, con nmeros de precisin infinita; sin embargo no es posible
programar la precisin infinita en una computadora, y no por ello dejan de ser algoritmos.10 En particular es
posible considerar una cuarta propiedad que puede ser usada para validar la tesis de Church-Turing de que toda
funcin calculable se puede programar en una mquina de Turing (o equivalentemente, en un lenguaje de
programacin suficientemente general):10

Aritmetizabilidad. Solamente operaciones innegablemente calculables estn disponibles en el paso

inicial.

Medios de expresin de un algoritmo

Los algoritmos pueden ser expresados de muchas maneras, incluyendo al lenguaje natural, pseudocdigo,
diagramas de flujo y lenguajes de programacin entre otros. Las descripciones en lenguaje natural tienden a ser
ambiguas y extensas. El usar pseudocdigo y diagramas de flujo evita muchas ambigedades del lenguaje
natural. Dichas expresiones son formas ms estructuradas para representar algoritmos; no obstante, se
mantienen independientes de un lenguaje de programacin especfico.

La descripcin de un algoritmo usualmente se hace en tres niveles:

1. Descripcin de alto nivel. Se establece el problema, se selecciona un modelo matemtico y se explica el

algoritmo de manera verbal, posiblemente con ilustraciones y omitiendo detalles.
2. Descripcin formal. Se usa pseudocdigo para describir la secuencia de pasos que encuentran la
solucin.
 3. Implementacin. Se muestra el algoritmo expresado en un lenguaje de programacin especfico o algn
objeto capaz de llevar a cabo instrucciones.

Tambin es posible incluir un teorema que demuestre que el algoritmo es correcto, un anlisis de complejidad o
ambos.

Diagrama de flujo
Los diagramas de flujo son descripciones grficas de algoritmos; usan
smbolos conectados con flechas para indicar la secuencia de
instrucciones y estn regidos por ISO.

Los diagramas de flujo son usados para representar algoritmos

pequeos, ya que abarcan mucho espacio y su construccin es
laboriosa. Por su facilidad de lectura son usados como introduccin a
los algoritmos, descripcin de un lenguaje y descripcin de procesos a
personas ajenas a la computacin.

Pseudocdigo
El pseudocdigo (falso lenguaje, el prefijo pseudo significa falso) es
una descripcin de alto nivel de un algoritmo que emplea una mezcla de
lenguaje natural con algunas convenciones sintcticas propias de
lenguajes de programacin, como asignaciones, ciclos y condicionales,
aunque no est regido por ningn estndar. Es utilizado para describir
algoritmos en libros y publicaciones cientficas, y como producto Diagrama de flujo que expresa un
intermedio durante el desarrollo de un algoritmo, como los diagramas algoritmo para calcular la raz cuadrada
de flujo, aunque presentan una ventaja importante sobre estos, y es que de un nmero
los algoritmos descritos en pseudocdigo requieren menos espacio para
representar instrucciones complejas.

El pseudocdigo est pensado para facilitar a las personas el entendimiento de un algoritmo, y por lo tanto
puede omitir detalles irrelevantes que son necesarios en una implementacin. Programadores diferentes suelen
utilizar convenciones distintas, que pueden estar basadas en la sintaxis de lenguajes de programacin concretos.
Sin embargo, el pseudocdigo, en general, es comprensible sin necesidad de conocer o utilizar un entorno de
programacin especfico, y es a la vez suficientemente estructurado para que su implementacin se pueda hacer
directamente a partir de l.

As el pseudocdigo cumple con las funciones antes mencionadas para representar algo abstracto los protocolos
son los lenguajes para la programacin. Busque fuentes ms precisas para tener mayor comprensin del tema.

Sistemas formales
La teora de autmatas y la teora de funciones recursivas proveen modelos matemticos que formalizan el
concepto de algoritmo. Los modelos ms comunes son la mquina de Turing, mquina de registro y funciones
-recursivas. Estos modelos son tan precisos como un lenguaje mquina, careciendo de expresiones coloquiales
o ambigedad, sin embargo se mantienen independientes de cualquier computadora y de cualquier
implementacin.

Implementacin
Muchos algoritmos son ideados para implementarse en un programa. Sin embargo, los algoritmos pueden ser
implementados en otros medios, como una red neuronal, un circuito elctrico o un aparato mecnico y
elctrico. Algunos algoritmos inclusive se disean especialmente para implementarse usando lpiz y papel. El
algoritmo de multiplicacin tradicional, el algoritmo de Euclides, la criba de Eratstenes y muchas formas de
resolver la raz cuadrada son solo algunos ejemplos.

Variables
Son elementos que toman valores especficos de un tipo de datos concreto. La declaracin de una variable
puede realizarse comenzando con var. Principalmente, existen dos maneras de otorgar valores iniciales a
variables:

1. Mediante una sentencia de asignacin.

2. Mediante un procedimiento de entrada de datos (por ejemplo: 'read').

Ejemplo:

...
i:=1;
read(n);
while i < n do begin
(* cuerpo del bucle *)
i := i + 1
end;
...

Estructuras secuenciales
La estructura secuencial es aquella en la que una accin sigue a otra en secuencia. Las operaciones se suceden
de tal modo que la salida de una es la entrada de la siguiente y as sucesivamente hasta el fin del proceso. La
asignacin de esto consiste, en el paso de valores o resultados a una zona de la memoria. Dicha zona ser
reconocida con el nombre de la variable que recibe el valor. La asignacin se puede clasificar de la siguiente
forma:

1. Simples: Consiste en pasar un valor constante a una variable (a 15)

2. Contador: Consiste en usarla como un verificador del nmero de veces que se realiza un proceso (a a
+ 1)
3. Acumulador: Consiste en usarla como un sumador en un proceso (a a + b)
4. De trabajo: Donde puede recibir el resultado de una operacin matemtica que involucre muchas
variables (a c + b*1/2).

Un ejemplo de estructura secuencial, como obtener el rea de un tringulo:

Inicio
...
float b, h, a;
printf("Diga la base");
scanf("%f", &b);
printf("Diga la altura");
scanf("%f", &h);
a = (b*h)/2;
printf("El rea del tringulo es %f", a)
...
Fin

Algoritmos como funciones

Un algoritmo se puede concebir como una funcin que transforma los datos de un problema (entrada) en los
datos de una solucin (salida). Ms an, los datos se pueden representar a su vez como secuencias de bits, y en
general, de smbolos cualesquiera.1 9 11 Como cada secuencia de bits representa a un nmero natural (vase
Sistema binario), entonces los algoritmos son en esencia funciones de los nmeros naturales en los nmeros
naturales que s se pueden calcular. Es decir
que todo algoritmo calcula una funcin
donde cada nmero natural es
la codificacin de un problema o de una
solucin. Esquemtica de un algoritmo solucionando un problema deciclo
hamiltoniano.
En ocasiones los algoritmos son
susceptibles de nunca terminar, por
ejemplo, cuando entran a un bucle infinito. Cuando esto ocurre, el algoritmo nunca devuelve ningn valor de
salida, y podemos decir que la funcin queda indefinida para ese valor de entrada. Por esta razn se considera
que los algoritmos son funciones parciales, es decir, no necesariamente definidas en todo su dominio de
definicin.

Cuando una funcin puede ser calculada por medios algortmicos, sin importar la cantidad de memoria que
ocupe o el tiempo que se tarde, se dice que dicha funcin es computable. No todas las funciones entre
secuencias datos son computables. El problema de la parada es un ejemplo.

Anlisis de algoritmos
Como medida de la eficiencia de un algoritmo, se suelen estudiar los recursos (memoria y tiempo) que
consume el algoritmo. El anlisis de algoritmos se ha desarrollado para obtener valores que de alguna forma
indiquen (o especifiquen) la evolucin del gasto de tiempo y memoria en funcin del tamao de los valores de
entrada.

El anlisis y estudio de los algoritmos es una disciplina de las ciencias de la computacin y, en la mayora de
los casos, su estudio es completamente abstracto sin usar ningn tipo de lenguaje de programacin ni cualquier
otra implementacin; por eso, en ese sentido, comparte las caractersticas de las disciplinas matemticas. As, el
anlisis de los algoritmos se centra en los principios bsicos del algoritmo, no en los de la implementacin
particular. Una forma de plasmar (o algunas veces "codificar") un algoritmo es escribirlo en pseudocdigo o
utilizar un lenguaje muy simple tal como Lexico, cuyos cdigos pueden estar en el idioma del programador.

Algunos escritores restringen la definicin de algoritmo a procedimientos que deben acabar en algn momento,
mientras que otros consideran procedimientos que podran ejecutarse eternamente sin pararse, suponiendo el
caso en el que existiera algn dispositivo fsico que fuera capaz de funcionar eternamente. En este ltimo caso,
la finalizacin con xito del algoritmo no se podra definir como la terminacin de este con una salida
satisfactoria, sino que el xito estara definido en funcin de las secuencias de salidas dadas durante un periodo
de vida de la ejecucin del algoritmo. Por ejemplo, un algoritmo que verifica que hay ms ceros que unos en
una secuencia binaria infinita debe ejecutarse siempre para que pueda devolver un valor til. Si se implementa
correctamente, el valor devuelto por el algoritmo ser vlido, hasta que evale el siguiente dgito binario. De
esta forma, mientras evala la siguiente secuencia podrn leerse dos tipos de seales: una seal positiva (en el
caso de que el nmero de ceros sea mayor que el de unos) y una negativa en caso contrario. Finalmente, la
salida de este algoritmo se define como la devolucin de valores exclusivamente positivos si hay ms ceros que
unos en la secuencia y, en cualquier otro caso, devolver una mezcla de seales positivas y negativas.

Ejemplo de algoritmo
El problema consiste en encontrar el mximo de un conjunto de nmeros. Para un ejemplo ms complejo vase
Algoritmo de Euclides.

Descripcin de alto nivel

Dado un conjunto finito de nmeros, se tiene el problema de encontrar el nmero ms grande. Sin prdida de
generalidad se puede asumir que dicho conjunto no es vaco y que sus elementos estn numerados como
.
Es decir, dado un conjunto se pide encontrar tal que para todo elemento
que pertenece al conjunto .

Para encontrar el elemento mximo, se asume que el primer elemento ( ) es el mximo; luego, se recorre el
conjunto y se compara cada valor con el valor del mximo nmero encontrado hasta ese momento. En el caso
que un elemento sea mayor que el mximo, se asigna su valor al mximo. Cuando se termina de recorrer la
lista, el mximo nmero que se ha encontrado es el mximo de todo el conjunto.

Descripcin formal
El algoritmo puede ser escrito de una manera ms formal en el siguiente pseudocdigo:

Algoritmo Encontrar el mximo de un conjunto

funcin max( )

// es un conjunto no vaco de nmeros//

// es el nmero de elementos de //

para hasta hacer

si entonces

devolver

Sobre la notacin:

"" representa una asignacin: significa que la variable toma el valor de ;

"devolver" termina el algoritmo y devuelve el valor a su derecha (en este caso, el mximo de ).

Implementacin
En lenguaje C++:

int max(int c[], int n)

{
int i, m = c[0];
for (i = 1; i < n; i++)
if (c[i] > m) m = c[i];
return m;
}

Vase tambin
Tipos de algoritmos segn su fun cin
Algoritmo de ordenamiento
Algoritmo de bsqueda

Tcnicas de diseo de algoritmos

Algoritmos voraces (greedy): seleccionan los elementos ms prometedores del conjunto de candidatos
hasta encontrar una solucin. En la mayora de los casos la solucin no es ptima.
Algoritmos paralelos: permiten la divisin de un problema en subproblemas de forma que se puedan
ejecutar de forma simultnea en varios procesadores.
 Algoritmos probabilsticos: algunos de los pasos de este tipo de algoritmos estn en funcin de valores
pseudoaleatorios.
Algoritmos determinsticos: el comportamiento del algoritmo es lineal: cada paso del algoritmo tiene
nicamente un paso sucesor y otro antecesor.
Algoritmos no determinsticos: el comportamiento del algoritmo tiene forma de rbol y a cada paso del
algoritmo puede bifurcarse a cualquier nmero de pasos inmediatamente posteriores, adems todas las
ramas se ejecutan simultneamente.
Divide y vencers: dividen el problema en subconjuntos disjuntos obteniendo una solucin de cada uno
de ellos para despus unirlas, logrando as la solucin al problema completo.
Metaheursticas: encuentran soluciones aproximadas (no ptimas) a problemas basndose en un
conocimiento anterior (a veces llamado experiencia) de los mismos.
Programacin dinmica: intenta resolver problemas disminuyendo su coste computacional aumentando el
coste espacial.
Ramificacin y acotacin: se basa en la construccin de las soluciones al problema mediante un rbol
implcito que se recorre de forma controlada encontrando las mejores soluciones.
Vuelta atrs (backtracking): se construye el espacio de soluciones del problema en un rbol que se
examina completamente, almacenando las soluciones menos costosas.

Temas relacionados
Cota inferior asinttica
Cota ajustada asinttica
Complejidad computacional
Diagramas de flujo
Diagrama Nassi-Shneiderman
Mquina de Turing

Disciplinas relacionadas
Ciencias de la Computacin
Anlisis de algoritmos
Complejidad computacional
Informtica
Inteligencia artificial
Investigacin operativa
Matemticas
Programacin

Referencias
1. Brassard, Gilles; Bratley, Paul (1997). Fundamentos de Algoritmia. Madrid: PRENTICE HALL.ISBN 84-89660-00-X.
2. Real Academia Espaola. Diccionario de la lengua espaola (http://buscon.rae.es/draeI/SrvltGUIBusUsual?TIPO_HTM
L=2&TIPO_BUS=3&LEMA=algoritmo)"Conjunto ordenado y finito de operaciones que permite hallar la solucin de
un problema."
3. Cormen, Thomas; Leiserson, Charles; Rivest, Ronald; Stein, Clifford (2009). Introduction to algorithms. Cambridge,
Massachusetts: TheMIT Press. ISBN 978-0-262-53305-8.
4. Ralph P. Grimaldi (1998). Propiedades de los nmeros enteros: Induccin matemtica. Matemticas Discreta y
Combinatoria. Mxico: Addison Wesley Longman de Mxico. ISBN 968-444-324-2.
5. Johnsonbaugh, Richard (2005). Introduccin a la teora de nmeros. Matemticas Discretas. Mxico: PEARSON
EDUCACIN. ISBN 970-26-0637-3.
6. Carl Reynolds & Paul Tymann (2008). Schaum's Outline of Principles of Computer Science. McGraw-Hill. ISBN 978-0-
07-146051-4.
7. Gurevich, Yuri (2000). Sequential Abstract State Machines capture Sequential Algorithms (http://research.microsoft.c
om/en-us/um/people/gurevich/Opera/141.pdf) . ACM Transactions on Computational Logic1 (1): 77-111. ISSN 1529-3785
(https://www.worldcat.org/issn/1529-3785).
8. John E. Savage (1987).The Complexity of Computing. Krieger Publishing Co.ISBN 089874833X.
9. Sipser, Michael (2005). Introduction to the Theory of Computation (https://web.archive.org/web/20060615070738/htt
p://www-math.mit.edu/~sipser/)(2 edicin). Course Technology. ISBN 978-0534950972. Archivado desde el original (htt
 p://www-math.mit.edu/~sipser/)el 15 de junio de 2006.
10. Nachum Dershowitz & Yuri Gurevich (2008).A natural axiomatization of computability and proof of Church's Thesis
(http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gurevich/Opera/188.pdf)
. Bulletin of Symbolic Logic 14 (3): 299-350.
ISSN 1079-8986 (https://www.worldcat.org/issn/1079-8986).
11. Kelley, Dean (1995). Teora de Autmatas y Lenguajes Formales (http://krypton.mnsu.edu/~kelled/). Prentice Hall.
ISBN 0-13-497777-7.

Bibliografa
Aho, A. The Design and Analysis of Computer Algorithms
Cormen, T. H., Leiserson, C. E., Rivest, R. L. y Stein, C. Introduction to Algorithms (2nd ed.)
Brassard, G. y P. Bratley. Fundamentos de Algoritmia, (ISBN 848966000X)
Knuth, D. E. The Art of Computer Programming, [quien fue tambin, el creador del TeX]
Mamber, U. Introduction to Algorithms. A Creative Approach
Sedgewick, R. Algorithms in C (3r ed) (tambin existen versiones en C++ y Java)

Enlaces externos
Wikilibros alberga un libro o manual sobre Algoritmia.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre algoritmo.

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Se edit esta pgina por ltima vez el 7 oct 2017 a las 13:44.
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