Alexander von Humboldt

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt naci en la ciudad de

Berln (Prusia), el 14 de setiembre de 1769. Nacido en el seno de una familia
noble y acomodada tuvo la oportunidad de acceder a una esmerada educacin
que perfeccion en las universidades de Francfort (1787) y Gotinga (1789-1793),
donde conoci a grandes personalidades de su tiempo como el naturalista y
gelogo Georg Forster, quien haba participado en la expedicin Cook alrededor
del mundo y lo motiv a seguir estudios de mineraloga, los que inici en 1792.
El gobierno prusiano le nombro inspector auxiliar de minas, cargo que
desempeo hasta 1797. En 1799 consigui permiso de Espaa para explorar sus
colonias, en compaa del cientfico frances Aim Bonpland, partiendo rumbo
a Amrica el 5 de junio de 1799. A lo largo del viaje Humboldt realiz
observaciones climticas, astronmicas, magnticas y en general todo lo que
fuera de utilidad para despus establecer sus clsicas leyes sobre la constitucin
fsica del globo. Desembarcaron el 16 de julio en Venezuela y exploraron el
Chimborazo, la montaa ms alta del continente segn se crea en ese
entonces. Humboldt lleg al Per en agosto de 1802 recorriendo el norte del pas
y llegando finalmente a Lima. Descubri la corriente martima que lleva su
nombre y que tambin se conoce con el nombre de Corriente Peruana y recopil
datos no slo de la flora, fauna y mineraloga del Per, sino tambin de su
historia y de su geografa. Durante su permanencia en Lima cultiv la amistad de
hombres de ciencia como Hiplito Unanue, Gabriel Moreno, Jos Pezet, Miguel
Tafur y Mariano Eduardo de Rivero.
Humboldt y su compaero Bonpland abandonaron el Per el 25 de
diciembre de 1802, trasladndose a Mxico donde realiz anlisis geolgicos de
las costas del Pacfico, permaneciendo all cerca de un ao. Pas luego a La
Habana y el 7 de marzo de 1804 entr en los Estados Unidos, siendo recibido
cordialmente por el presidente Jefferson. Despus de una corta estancia, parti a
Francia desembarcando en Burdeos el 3 de agosto, y una vez en Pars tuvo la
oportunidad de conocer al futuro libertador de los pases andinos Simn
Bolvar. Entre 1804 y 1827 se consagr a redactar y publicar los estudios
basados en el rico material acopiado en Amrica. Public diversas
monografas y artculos pero su principal obra es Viaje a las regiones
equinocciales del Nuevo Continente, editada en 23 volmenes entre 1805 y 1835.
En 1829 viaj a Rusia y Siberia y recorri detenidamente el territorio del imperio
zarista hasta la frontera con China. A su regreso a Berln escribi su obra
capital Kosmos, aparecida en cuatro volmenes entre 1845 y 1862, en la que se
hallaron contenidas y globalizadas las interpretaciones cientficas de la tierra y el
universo acumuladas a lo largo de su vida. Muri el 6 de mayo de 1859 en su
castillo de Tegel, cerca a Berln.