12 de Octubre de 1492

Se denomina descubrimiento de Amrica al acontecimiento histrico que comenz, el 12 de

octubre de 1492, con la llegada a Amrica de una expedicin capitaneada por Cristbal
Coln por mandato de los reyes Isabel y Fernando de Castilla, la cual haba partido del
Puerto de Palos dos meses y nueve das antes y que, tras cruzar el ocano Atlntico, lleg a
una isla del continente americano, Guanahan, a lo que crea que era la India. Este
acontecimiento constituye uno de los momentos fundamentales de la historia universal y
representa el encuentro de dos mundos que haban evolucionado independientemente desde
el origen de la humanidad, lo cual cambi el rumbo de la historia.

Varios aos despus de la llegada de Coln, los europeos fueron dndose cuenta de que las
tierras a las que haban llegado no estaban conectadas por tierra a Europa y el resto de la
tierra conocida, como se esperaba de la India, sino que formaban un continente distinto,
lo que hizo que a partir de 1507 se le empezara a llamar Amrica. En los siglos posteriores
desde el descubrimiento del nuevo mundo, Espaa, Portugal y en menor medida Inglaterra,
Francia, Holanda y otras potencias europeas compitieron por la exploracin, conquista y
colonizacin del continente americano, resultando en el nacimiento de nuevos pueblos,
culturas y estados.

Existe controversia respecto al empleo del trmino descubrimiento con la llegada de la

expedicin de Coln, ya que, por un lado y desde el punto de vista de la humanidad,
Amrica ya haba sido descubierta por los primeros seres humanos que llegaron al
continente hace aproximadamente 14.000 aos y, por otro lado, existe un probable primer
arribo europeo realizado por los vikingos en el siglo X, aunque sin evidencias de contacto.

El contacto con los espaoles tuvo un enorme impacto en Amrica, como la introduccin
de diferentes especies vegetales y animales, por ejemplo el caballo, especie introducida en
el segundo viaje de Cristbal Coln, extinguido en Amrica en tiempos remotos.

En el artculo se distingue claramente entre el acto mismo del descubrimiento, entendido

como una serie de viajes que hicieron navegantes espaoles que llegaron a Amrica y la
dimensin del encuentro entre culturas, y el posterior proceso histrico conocido como la
conquista de Amrica que los europeos realizaron a continuacin. As, el encuentro entre
esas dos culturas tuvo importantsimas consecuencias para ambos.