13 Caractersticas y Consecuencias de la Desnutricin

A continuacin, vamos a profundizar en las causas y consecuencias de la

desnutricin para nuestra salud tanto fsica como mental. Tambin vamos a hablar
de los colectivos que estn ms predispuestos a sufrirla y qu podemos hacer para
prevenirla o a quin acudir si la sufrimos o pensamos que podemos tenerla.

Sueles comer entre 3 y 5 veces al da? Ests seguro de que tu alimentacin es

la adecuada? En la actualidad, no solemos prestar atencin a la dieta que seguimos
o incluso a los alimentos que comemos, las cantidades o los horarios en la que las
ingerimos.

Aunque no lo creamos esto puede llevarnos a sufrir desnutricin, no al mismo nivel

al que solemos estar acostumbrados a verlo en televisin, pero s podemos sufrir
sus sntomas y sus consecuencias a un nivel ms leve.
Qu es la desnutricin?

Las personas con malnutricin carecen de los nutrientes necesarios para su cuerpo
para mantenerse saludable y crecer. Una persona podra estar desnutrido, ya sea
por un corto o largo perodo de tiempo y su condicin puede ser leve o grave. Pero
que es la desnutricin o cuando sabemos que la sufrimos?

Una persona sufre desnutricin o subnutricin cuando en su cuerpo no existen los

nutrientes necesarios como protenas, caloras o micronutrientes para que ste
funcione adecuadamente. Por otro lado, esta categora de enfermedades tambin
incluye a la sobrealimentacin, que se podra entender como todo lo contrario a la
desnutricin.

Es decir, una persona que come en exceso y que por lo tanto, tiene mucha cantidad
de nutrientes en su cuerpo. Ambos, tanto no comer lo suficiente como hacerlo de
forma excesiva puede provocar graves problemas de salud (Homas, 2016).

Cules son las principales consecuencias de la desnutricin?

La desnutricin daa a las personas, tanto mental como fsicamente. Cuanto ms

desnutricin tiene una persona ms consecuencias negativas va a tener para su
salud.

Las consecuencias de esta enfermedad as como sus signos y sntomas dependen

de la deficiencia nutricional que padezca la persona. A continuacin, os
presentamos las consecuencias ms importantes tanto en nios como en adultos:

Mareo y fatiga

Debido a la gran deshidratacin que padece nuestro cuerpo por no ingerir los
nutrientes necesarios o la cantidad correcta de stos.
Una de las primeras consecuencias junto con la prdida de peso y la fuerza, es el
mareo que sentimos. El cual nos produce fatiga y nos imposibilita para realizar
actividades diarias.

Crecimiento deficiente

Esto suele ocurre con mayor frecuencia en los nios. stos necesitan estar
alimentndose constantemente para desarrollarse de forma correcta, de lo
contrario, afectar a su desarrollo mental y fsico de forma negativa (Mandal, 2012).

Bajo peso

Por otro lado, otra de las consecuencias de sufrir desnutricin es la prdida de masa
muscular as como el del grosor de las extremidades de la persona que sufre
desnutricin.

A nivel interno sin embargo, tambin encontramos otras consecuencias que afectan
a los rganos que forman nuestro cuerpo, entre ellos, el corazn el cual pierde
fuerza y tono e impide por tanto, su correcto funcionamiento.

Piel seca y escamosa

Tambin nos encontraremos consecuencias de la desnutricin tanto en la piel como

en el cabello. La piel aparecer seca y con escamas mientras que el cabello puede
estar como una paja y sin vida e incluso romperse con facilidad (Mandal, 2012).

Reduce el sistema inmunolgico

El no consumir alimentos tambin afecta de forma negativa a nuestro sistema

inmunolgico. ste no realiza sus funciones adecuadamente provocando que
seamos ms propensos a coger infecciones o a enfermar ya que como ocurre con
la mayora de los rganos, desciende su nivel de actividad (Brown, 2003).
Debilidad muscular

Por otro lado, los msculos tambin se ven afectados degenerando su masa
muscular y en consecuencia sus movimientos. Esto les suele ocurrir a las personas
que presentan un alto grado de desnutricin junto con un tiempo prolongado a esta
enfermedad.

Problemas gastrointestinales

La desnutricin tambin est relacionada con tener problemas gastrointestinales en

el organismo. Segn Wapnir (2000) mueren tres millones de personas debido a
enfermedades diarreicas de stas, se encuentran combinadas con la desnutricin
el 58%.

Dificultades para aprender

Si nuestro cuerpo no est bien nuestra mente tampoco estar en forma para afrontar
un da de colegio o trabajo. Debido a los mareos, fatiga, dolores abdominales etc.,
seremos incapaces de prestar atencin o de encontrarnos bien para aprender.

Como hemos dicho anteriormente, los nios necesitan ms alimentacin que un

adulto por encontrarse en poca de crecimiento por ello, son un grupo que
fcilmente se predispone a sufrirla (Unicef, 2011).

Los huesos se rompen fcilmente

Al no tener la suficiente cantidad de determinados minerales y vitaminas como la

vitamina D puede causar problemas de huesos e incluso hacer que stos tengan
ms facilidad para romperse.

Encas inflamadas y sangrantes

Otra de las consecuencias de la desnutricin es presentar las encas muy irritadas
y sangrantes. Esto es debido a un dficit de forma prolongada de una vitamina en
concreto, la C.

Problemas con el funcionamiento correcto de los rganos internos

El no tener los nutrientes necesarios para trabajar afecta a los rganos internos de
forma general, no slo al corazn. Entre ellos, al hgado, el cual se ve vulnerable a
las sustancias txicas de los alimentos.

Por otra parte, el pncreas ya no realiza su funcin por lo que no produce las
enzimas ni las hormonas que posibilitan tanto el desarrollo como la absorcin de la
glucosa as como de grasas y otros nutrientes. Por ltimo, os vamos a hablar de los
riones, los cuales comenzarn a acumular sustancias txicas para el organismo
que en condiciones normales, se expulsaran con la orina (Wapnir, 2000).

Tiempos de reaccin ms lentos y dificultad para prestar atencin

Como hemos dicho anteriormente, ninguno de nuestros aparatos se encontrar en

plenas facultades debido a la gran falta de alimentacin en la que se encuentran.
Esto har que no estemos en plena facultad para reaccionar rpidamente a los
estmulos de nuestro entorno e incluso tendremos problemas para concentrarnos
adecuadamente en las actividades que estemos realizando.

Irritabilidad

Debido al malestar que se padece durante la desnutricin, es posible que las

personas que la sufran se encuentren ms irritables de lo comn, o que incluso
puedan llegar a padecer depresin (Mandal, 2012).

Causas de la desnutricin
En un primer momento, una vez que dejamos de comer el cuerpo nos va a mandar
una seal, la de tener hambre, con el fin de que ingiramos los nutrientes necesarios
para su funcionamiento.

Si lo hacemos, tal y como ya sabemos dejaremos de tener hambre y nuestros

rganos por tanto, tendrn la energa que necesitan para funcionar de forma
correcta. A continuacin, exponemos de forma breve las posibles causas que nos
llevan a sufrir desnutricin:

Experimentar hambre durante mucho tiempo

Si experimentamos hambre durante un largo perodo de tiempo llegaremos a sufrir

una gran desnutricin. Sin embargo, una persona puede sufrir desnutricin por
razones que no tienen nada que ver con el hambre.

Las personas que no tienen suficiente dinero para comer o que por otros factores
no puede ingerir alimentos podran sufrir desnutricin si no consumen alimentos que
les proporcione los nutrientes, minerales y vitaminas necesarios.

Por enfermedad

Algunas personas se vuelven desnutridos porque tienen una condicin o

enfermedad que les impide absorber o digerir sus alimentos adecuadamente.

Es decir, si somos celacos como ya sabemos, tendramos problemas intestinales

causados por una protena, el gluten. Esta protena impide a nuestro intestino
absorber los nutrientes necesarios, lo que desemboca en deficiencias nutricionales.
Por otro lado, tambin existen personas que tienen dificultades para absorber
nutrientes, son aquellas que padecen fibrosis qustica (Homas, 2016).

Mala calidad en la alimentacin

Un 90% de los estados de malnutricin son ocasionados por la deficiente calidad o
cantidad de los alimentos que se consume. En la actualidad, debido al estilo de vida
que tenemos es posible que caigamos en la desnutricin por no comer de forma
correcta y en algunas ocasiones, por no ingerir alimentos (Gmez, 2003).

Otras causas

Por otro lado, un 10% de las causas de la desnutricin son las infecciones tanto
enterales como parenterales as como defectos que puedan tener los nios de forma
congnita. Adems, otra de las posibles causas puede ser debido al nacimiento
prematuro de ste o incluso por encontrarse durante perodos largos hospitalizado
(Gmez, 2003).

Quin puede sufrir desnutricin?

Siempre que hablamos de desnutricin se nos viene la imagen a la cabeza de las

personas que se encuentran en los pases desarrollados que vemos en los anuncios
de determinadas ONGs, las cuales nos piden ayuda para su tratamiento. Sin
embargo, esto no tiene por qu ser as aunque estas personas tengan otros factores
que les haga encontrarse en este tipo de situacin.

No importa en qu pas vivamos, la desnutricin la puede padecer cualquier

persona. En los pases subdesarrollados aparecen factores que los que vivimos en
otras partes del mundo no sufrimos como las catstrofes naturales.

La desnutricin afecta a personas de todas las edades, aunque los bebs, nios y
adolescentes son el colectivo de riesgo en el que puede aparecer de forma ms
rpida. stos pueden sufrir ms porque muchos nutrientes son cruciales para el
crecimiento y desarrollo normal. Por otro lado, las personas mayores pueden
desarrollar malnutricin debido a envejecimiento, enfermedad y factores
adicionales, a veces puede conducir a una falta de apetito por lo que podran no
comer lo suficiente.
Adems, aquellas personas que tienen problemas tanto con sustancias legales
como ilegales tambin pueden sufrir problemas de desnutricin debido a que estas
sustancias pueden interferir en la correcta absorcin de los nutrientes y vitaminas
que consumen. Tambin puede aparecer asociado a problemas de alimentacin
como la bulimia o la anorexia, entre otros trastornos.

Por ltimo, no nos podemos olvidar de los veganos y los vegetarianos. stos tienen
que asegurarse de que la dieta que estn siguiendo les aporta las vitaminas y
minerales suficientes y adecuados para el correcto funcionamiento de su cuerpo y
por ende, evitar la desnutricin. Si se tiene muy en cuenta las propiedades que
nuestro cuerpo necesita no tiene por qu existir ningn problema.

Qu podemos hacer para tratarla?

En los pases donde no existen factores medioambientales o de cualquier otra

ndole que pueda desencadenar a una persona a sufrir desnutricin, podemos
seguir pautas para prevenirla, entre ellas visitar al mdico y comentarle tu situacin.
ste para asegurarse puede hacerte diferentes pruebas como:

Anlisis de sangre. Con el fin de determinar si el nivel de minerales y

vitaminas, entre otros; es el correcto en nuestro organismo.

Examen fsico. Si tanto el peso, masa corporal, como la altura as como

el aspecto externo de nuestro cuerpo es el adecuado.

Otros. Para detectar enfermedades o condiciones que pueden ser la

causa de la desnutricin que podamos presentar (Homas, 2016).

Tanto el mdico como cualquier otro profesional de la salud que tenga

conocimientos o est especializado en el campo de la nutricin como el dietista,
tendr las nociones adecuadas para cambiar nuestra dieta si fuera necesario o
incluso mejorarla o prescribirnos suplementos. Podra ser necesario un tratamiento
adicional para las personas que adems tengan enfermedades asociadas a este
problema.

En resumen

La desnutricin puede causar graves problemas tanto fsicos como psicolgicos a

las personas que la sufren. Por ello, es importante que prestemos atencin a
nuestros hbitos alimenticios con el fin de prevenirla y evitar las consecuencias de
sta en nuestro organismo.

Un buen consejo sera comer siempre a las mismas horas y diferentes tipos de
alimentos, no slo aquellos que son precocinados o ms fciles de cocinar.
Respecto a las cantidades intentar no ingerir grandes cantidades sino aquellas que
quepan en un plato.

Referencias

1. Gmez, F. (2003). Desnutricin.Salud Pblica de Mxico, 45(Supl. 4),

576-582. Recuperado en 22 de agosto de 2016, de http://www.scielo.org.

2. Homas C. W. (2016). Health Consequences of Malnutrition. Disponible:

http://www.disabled-world.com/

4. http://www.botanical-online.com/desnutricion_consecuencias.htm

6. Mandal, A. (2012). Symptoms of malnutrition. Disponible en:

http://www.news-medical.net/

7. Brown, K. H. (2003). Diarrhea and malnutrition.The Journal of

nutrition, 133(1), 328S-332S..

8. Wapnir, R. A. (2000). Zinc deficiency, malnutrition and the gastrointestinal

tract.The Journal of nutrition,130(5), 1388S-1392S.
9. (2011). La desnutricin infantile. Causas, consecuencias y estrategias
para su prevencin y tratamiento