PHILIP ABRAMS
Poulantzas, Nicos. Political Power and Social Classes. New
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Deutschlilnd, Musterschmidt Verlag. Berln/Gotinga.
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Verret. Michel. Thorie et politique, ditions Sociales, Pa-
rs. 1967.
FRONTERAS BORROSAS: EL DISCURSO
DE LA CORRUPCIN, LA CULTURA
DE LA POLTICA Y EL ESTADO IMAGINADO
Mientras realizaba trabajo de campo en una pequea aldea
que he denominado Alipur, me llam la atencin la fre-
cuencia con que el tema de la corrupcin surga en las con-
versaciones cotidianas de sus habitantes. La mayora de las
historias que, por la tarde, los hombres se contaban entre
s, al terminar la jornada de trabajo y cuando se reunan
pequeos grupos en los lugares habituales para conversar
despreocupadamente, tenan que ver con la corrupcin
(bhrashtaachaar) y "el estado".' A veces, la conversacin gi-
Don ~gradezco a Pu~ima Mankekar, James Ferguson, David Nugent ,
. oore, Lata Mam. Jane Collier, John Peters, Elizabeth Perry Atul
Kohl1y a tres rev
Este rt' lsores an mmos por sus obsetvaciones pormenorizadas.
1
nes e~ta~~-~~~e~~esentado ~rigi~almente en un taller sobre las relacio-
ro de 1990 S ~ ~ en la_Umvemdad de Texas, en Austin, 8-11 de febre-
pantes del .ta~er de~~:c~~~o d~ las obsetvaciones crticas de los partid-
estado" de o . ~!te Mixto SSRCIACLS
nente Prox1mo y M d' H'
sobre "los vocabularios del
1990. Asimism d e lo, en anover, NH, 24-25 de marzo de
nano en e1 Ce~~r~~~ ~zco l~s aportaciones de los participantes del semi-
Antropologa en 1 U . stud_IOs Internacionales del MIT y el Coloquio de
Interesantes se laa mvers1dad de e ae tvme.
horma, Muchas preguntas
Stanford, 12 de ! t n~ea:n en las presentaciones en la Universidad de
de '993. y la Unive~si;;:d ~;~2; ~a Universidad de Columbia, 8 de febrero
las cuales tendrn q ensllvama, 22 de febrero de 1993 algunas de
extenso. Estoy mu ue es~era.r el desarrollo de un manuscrito :nucho ms
~s~udios Internaci~n:~;: ~~~~~~o~ la ~undacin Fritz de la Escuela de
nght-Hays por subve . mvers!dad de Washington, y con Ful-
n~~~ nc1onar el traba d
7V'J Ye1afio acadm JO e campo durante el verano de
1 111
'En lugar de ad lco 99 992, respectivamente.
optar 1a t b
ecmca a oriosa de poner, en el texto, "el esta-
72 AKHIL GUPTA
raba en torno a la forma en que alguien se las haba arregla-
do para ser ms listo que un funcionario que quiso cobrar
un soborno; en otras ocasiones, sobre "el precio actual" de
una conexin elctrica para un nuevo pozo tubular o acerca
de conseguir un prstamo para comprar un bfalo; otras
veces, con respecto a qu funcionario haba sido transferi-
do o quin sera el ms probable en ser nombrado para un
cargo determinado y a quin sustituira, quin haba ayuda-
do voluntariamente a los miembros de su casta o a familia-
res sin aceptar un soborno, y as sucesivamente. Secciones
del cdigo penal se citaban y discutan con gran detalle, la
legalidad de ciertas acciones para eludir el procedimiento
normal era objeto de acalorados debates, los pronuncia-
mientos de los funcionarios del distrito se trataban a fon-
do. A veces pareca como si me hubiera topado con una
discusin especializada con su propio vocabulario esotri-
co, una con la que, como laico y forastero, yo no estaba al
tanto.
En retrospectiva, lo ms llamativo de esta situacin es
el grado en que el estado ha llegado a estar implicado en el
minucioso entramado de la vida cotidiana . Los pueblos del
norte de la India, por supuesto, no son nicos en este sen
tido. Es precisamente la capacidad nada excepcional d~
fenmeno lo que hace tan desconcertante la escasez de ana-
lisis sobre el mismo. La omnipresencia del estado lo hace
invisible? O la relativa falta de atencin al estado en el tr~-
. etnografico
bao . se debe a una meto d o 1og1a que privilegia
d a
el contacto cara a cara y la proximidad espacial, lo que po n
llamarse una "fsica de la presencia"? do
En este artculo intento hacer una etnografa del esta la
. 'n en
mediante el examen de los discursos de corrupc!O nte
. ' ficame
Ind1a contemporanea. Estudiar el estado etnogra
" . ~w~~
do entre comillas. de aqu en adelante omitir las cor;nllas. b e la natu
puntos donde quiero dirigir la atencin de manera exphctta so r
raleza cosificada del objeto deno tado por ese trmino.
FONTERAS BORROSAS 73
implica tanto el anlisis de las prcti~~s c?tidia~as de las
burocracias locales como la construccwn d1scurs1va del es-
tado en la cultura pblica. Este enfoque plantea cuestiones
sustantivas y metodolgicas fundamentales. Sustancialmen-
te, permite desagregar al estado, centrndose en diferentes
burocracias sin prejuzgar sobre su unidad o coherencia.
Asimismo, nos permite problematizar la relacin entre la
translocalidad de "el estado" y las oficinas, instituciones y
prcticas necesariamente localizadas por las que ste est
ejemplificado. Metodolgicamente, genera inquietud sobre
la forma en que aplicamos los mtodos etnogrficos cuan-
do el objetivo consiste en comprender el funcionamiento de
una inst~tucin tra~slocal que se hace visible en las prcti-
cas lo~a.h~adas. ~ual es el estatuto epistemolgico del objeto
de anahs~s? Cual es el modo apropiado de recopilar los da-
tos, Ycual es la escala de anlisis correspondiente? 2
En un contexto poscolonial, una etnografa del estado
debe tambin aceptar finalmente ellegado del saber acciden-
ta1con ~especto al estado. En este artculo sostengo que debe
rleexar~udnarse la distincin convencional entre el estado y
a soc1e ad civ'l 1
los estudio 1 '_
en. a que se basa una parte importante de
de 1 s a~ademcos sobre el estado. Es el "imperialismo
as categonas"J 1 .
racin cult 1d ..o que permite que la particular configu-
periencia h~rta' . e estado/sociedad civil" derivada de la ex-
aplicarse u~~v~;Icr concreta de Europa logre naturalizarse y
como punto de sa m~~te? ~r: lugar de tomar esta distincin
corrupcin part a.' uthzo el anlisis del discurso de la
la India El pd~ra cuestionar su utilidad en el contexto de
tscurso de la e ..
orrupc10n resulta ser un lugar
2 p '
h reguntas similares se 1
t e Anthropologist-Per p antearon anteriormente por L. Nader, "Up
mes (ed.) Re . specttves Gatned from Studying Up" en o H
1nvenc 111g A h l . y-
pp. ~06-3o 7 . m ropo ogy, Pantheon, Nueva York, 1972 ,
A. Nandy "The p 1' .
role~ance", en' V. Das ~e~t~s;:,f Secularism and the Recovery of Religious
urvvors in South Asia ~ ~rrors of VtOience: Communities Riots and
' x or University Press, Delhi, 1990, ~. 69.
 AKHIL GUPTA 75
74 FONTERAS BORROSAS

clave a travs del cual el estado, los ciudadanos y otras or- Debo sealar que an queda mucho por hacer para sen-
ganizaciones y agrupaciones llegan a imaginarse. En lugar de
baseS emp ricas de las etnografas del
taras
estado. Son
d 'd dd .
tratar la corrupcin como un aspecto disfuncional de las or- mu ocos los documentos que por su fecun J a en evi-
ganizaciones estatales, lo veo como un mecanismo a travs y p tnogrfica de lo que, en nombre del estado, hacen
del cual "el estado" en s se constituye discursivamente.' denc1a e . , b 6 L
en realidad los funcionarios del mvel mas ao. a mvestl-
Adems de la descripcin y el anlisis, este artculo tam- gacin sobre el estado, con su enfoque en las estructuras a
bin tiene un objetivo programtico: marcar algunos nuevos
horizontes a lo largo de los cuales la futura investigacin (eds.). Bureaucracy a11d World View: Studies in the Logic oJOJ.ficial lnter-
antropolgica sobre el estado podra proceder provechosa- pretation, St. jo hns. Newfoundland, !~suture of Social and Econo_m1c Re-
mente. El objetivo es delimitar algunas de las conexiones search, 1978: Handelman, '' Inrroducrwn: The Idea of BureaucratJc Orga-
ms importantes en un espacio muy grande, proporcio- nization". Social Analysis: Tl1e lnterna tional fournal of Sacra/ and Cultural
Pracrice, vol. IX. diciembre de 1981: M. Herzfeld, The Socia l Production of
nando de esta manera un conjunto de propuestas que se !lzdiffemice: Exploring che Symbo/ic Roots of Wesrern Bureaucracy. Berg.
puedan desarrollar, desafiar y refutar por otras personas Nueva York, 1992; R. Kasaba. "A Time and a Place for the Non-State:
que trabajen en este tema. Al hacerlo, este artculo busca Social Changc in the Onoman Empire during the Long Nineteenth Cen-
contribuir al cmulo de trabajo creativo en expansin que tury", en ). Migdal, A. Kohli y V. Shue (eds. ) , State Power and Social
Forces: Domination and Tmnsformation in che Third World , Cambridge
est sealando el camino hacia un anlisis ms fecundo del
University Press, Cambridge. 1994: T. Mitchell, The Effect of the State,
"estado". 5 Depanmenr of Politics. New York University. manuscrito indito, 1989;
"The Limits of the State: Beyond Sratist Approaches and Their Critics",
' Ese anlisis tiene repercusiones importantes para la accin poltica. The American Policical Science Review, vol. LXXXV. nm. 1. marzo de
ya que sugiere que la lucha por la hegemona est intrnsecamente ligada a 1991 ; D. Nugent, " Building the State, Making the Nation: The Bases and
la construccin del estado. Rechaza la cosificacin del estado. inherente sand Limits of State Centralization in ' Modern' Peru", America11 Anthro-
tanto a los movimientos de vanguardia que '" lo'' tratan de derrocar como a p~logisc: /ounzal of che American Anrhropological Association, vol. XCVl,
los movimientos reformistas que intentan trabajar en el seno de "l"'. num. 2, junio de 1994; M. Taussig, "Maleficium: State Fetishism", en The
' E.g. P. Abrams, "Notas sobre la dificultad de estudiar el estado .. [vase Nervous System, Routledge. Nueva York, 1992; ). Urla. "Cultural Politics in
captulo 1 de esta edicin); A. Anagnost. 'The Politicized Body"..en an..Age ofStatistics: Numbers, Nations, and the Making of Basque Jdenti-
A. Zno YT. E. Barlow (eds.). Body, Subject and Power in China. University ty A~:1encan. Etlmologisr. vol. XX. nm. 4 noviembre de 1993; y M. M.
ofChicago Press, Chicago, 1994; A. Anagnost, "A Surfeit of Bodies: Popu- Yang. The G1ft Economy and State Power in China". Comparative Studies
111
lauon and the Rationality of the State in Post- Mao China", en F. Ginsburg Soczery and History. vol. XXXI. nm. 1, Cambridge University Press .
enero de 1989 .
YR. Rapp (eds.), Conceiving the New World Order: Locai!Giobal lntersec
trons rn tlze Politics of Reproduction, University of California Press. Berke- . ' . Herzfeld comenta "por 1o tanto, con su tendencia . a centrarse en lo
exo!lco y lo extr d'mano. a antropolog1a ha dejado de lado las prcticas
ley. 1995: A. Anagnost, .. National Past -Times: Writing. Narrauve. and de 1a burocrac1a ( ] s . aor
History 10 Modern China", manuscrito indito; A. Ashforth, The Polrncs . . . ... In em bargo, como ha observado Handelman, este
sr1enero constnuye u . .. bl ..
ofOJ.ficia/ Discourse in Twentieth-Cenrury South Africa, Clarendon Press. p. ) La b d na omswn nota e ( The Social Production ... , op. cir.,
45 0
Oxford, 199o:J. Brow, "In Pursuit of Hegemony: Representations of Auth~ catora
1
. rad e Handelman (op.cit., 1978 y 1981 ) desarrolla una convo-
n~ and lusnce in a Sri Lankan Village", American Ethnologist, vol. Xc' ment .. rea. IZa a po r estud Iosos como Nad er para ..estudiar escrupulosa-
e e Intenta hacer po 1 b
nufim. 2' mayo de 1988; B. Cohn, ''The Census, Social Structure and Obde ,; han h h
ec o por otras
.

r as urocrac1as 1o que etnografos como Ro hlen

ti cauon m South As1a ". y "Representing Authority In vctor ,an In 13. f-larmo d mstuuciones, como los bancos y escuelas. Vase For
ny an Strengtlr Wh
en An Anthropologist among the Historians and Other Essays. Oxford Uni- logica/ p . apanese rte-Collar Organization in Anthropo-
versity p D lh "(otro- erspecrrve Univ 0 fe f .
. ress, e i, 1987, pp. 224- 254 . 6 3 2-68z; D. Handelman. 1-/ig/1 Schools U . ' . ersny a _1 ornra Press. Berkeley. 1974, y ]apan's
ducuon A R E Leyton mverSity of Cahforma Press, Berkeley. 198 3.
ecogmtwn of Bureaucracy", en D. Handelman Y
 77
FONTERASBORROSAS
6 AKHI L GUPTA

fa tradicio nal son irrelevantes.

gran escala, los acontecimientos memorables, las polticas dos cara a cara de la etnogra . ar la hipt esis resp ecto a la
ms trascendentales y las personas "importantes",' no ha lo- s qUiero cuestwn . .d d
Sin embargo. 1 1 firmaci n de la autentiCI a -
grado arrojar luz sobre las prcticas cotidianas8 de los bur- d d natura - a a
cratas que nos hablan sobre los efectos del estado en la vida supe~'?n a 1 , derechos del conocimiento ge nerad os por
mphc1ta en os .,.
diaria de la poblacin rural. Es de sorprender que sea muy ' h h de "estar all" (lo que po dramos llamar e Impe -
e . ec o 1g o") Tales reivmdicacwnes
. . d e Ja ver d a d se
poca la investigacin que se ha llevado a cabo en las ciudades ratiVO onto o IC .
pequeas (en el caso de la India, en el mbito del subdistri- fortalecen precisamente po r el apego a la hmJtada n~cJOn
to) , donde un gran nmero de funcio narios del estado, que de "sociedad" y "cultura". Una vez que ya no se co~side~a
constituyen la amplia plataforma de la pirmide burocrti- que las culturas, las sociedades y las naciones e n caan s m
ca, viven y trabajan: los trabajadores de las aldeas, los custo- problema en diferentes espac ios: hay que r~pe nsar la rela-
dios de los registros de la tierras, los maestros de escuela cin entre la presencia corporal y la generac1o n de los datos
primaria, los agentes ~e extensin agrcola, el personal del etnogrficos. La centralidad del trabajo de campo como rito
hospital civil y otros. Este es el sitio donde la mayora de la inicitico, como rbitro de la autenticidad de los "datos" y
poblacin en un pas rural y agrcola como la India entra en como el fundamento ltimo para el veredicto de las inter-
contacto con "el estado", y aqu es donde se forjan muchas pretaciones, se apoya en la idea rara vez cuest ionada de que
de sus imgenes. uno aprende acerca de la diferencia cultural principalmente
Si bien es necesaria la investigacin sobre las prcticas a travs del conocimiento fenomenolgico adquirido en "el
de los funcionarios estatales locales, por s misma no es campo". Este_ nfasi~ en ~? experie~cia de estar en la proxi-
suficiente para comprender cmo se llega a construir y re- midad esp_a_CJal del otro , con su enfasis concomitante en
presentar al estado. Esto requiere reflexionar sobre las limi- la p~rcep~~on sensorial, est vinculado a una epistemologa
taciones inherentes a los datos recogidos en "el campo". El empzn{ta que no es capaz de comprender cmo se cons ti-
discurso de la corrupcin, por ejemplo, est mediado por tuye he estad~ en trminos discursivos. Es por esta razn
los burcratas locales, pero no puede entenderse en su to- que e combmad 1 b d
talidad si uno se mantiene dentro del mbito geogrfico empleada por los aon:ro t~loa~ e :a~po con . otra prctica
delimitado de un municipio de subdistrito. Aunque en esre menudo se b . . p g s, practica cuya Importancia a
artculo hago hincapi en el papel de la cultura pblica y_ los lectiva de h:~r:~~mo en los debates sobre nuestra caja ca-
lentas metodolgicas s t e es el

.
ana tsts
fenmenos trasnacionales, no quiero sugerir que los meto-
COl,; A. Appadurai, "Thcory in Anthr 1
' rl1e Srare
' P. Evans. D. Rueschemeyer y T. Skocpol (eds. ) . Bn11gmg pa rallve Studies , Society d Hopo ogy: Centc r and Pc riphery"
de 1986 A e an IStOiy vol XX VI '
Back In. Cambridge University Press. Cambridge, 1985: T. Skocpol. SC rares Ihc l'oli; ic . fU pia y ). Ferguson , "Beyond 1 . ' 11 , num. I , abril
and Social Revolutions: A Compararive Ana()'SIS. of Fra11ce. RZNia.
. 011d . n _-
ro de ' 99:: oU.D~~f~rcnce'.': Cultural Anrhropol~;.r~~lS~~~e, I_dentity. and
0
na, Cambridge University Press, Cambridge, L979 [Los Estados Y las ' ev E Comparar,, . nerz, Theory in Anthr . . ' num. L, febre-
luciones sociales: un anlisis comparativo de Fra11cia . Rusia Y Ch111a. FC ' de '986 e Stud,es ' " Sociel) and /-{" o pology. Sm all IS Beaut iful ?"
. lsrory, vol. XXVIII . '
Mxico, 1984.] . v '" D b num. L, en ero
. C am bn dge Umversl 1 e cna ser obvio
' P. Bo urd ieu, Outline or a Theory of Practlce, reo' una episiemolo h q ue lo que est oy haciend . .
~ Promc
Press, Cam bridge, ' 977 [Bosquejo de zma teora de la practica. Caicgricamen g' emptnsta y los mtodos _o es una dtsttncin entre
Buenos Aires. 2 01 2 . ] e, que deba abandonarse 1 . em pmcos. No estoy diciendo
a tnvestigaci n e mprica. ,
 AKJilL GUPTA FONTERAS BORROSAS
79

de ese texto cultural de amplia distribucin, el peridico." 1 " A su vez el sistema interestatal no es un orden fijo,
He visto las representaciones del estado y de "el pblico" en :~~~-que est ; u jeto a la transformacin qu~ surge ~e las
peridicos en ingls y en lenguas vernculas de la India. accione
s de los estados-nacin y de los cambioS que tienen
. d
Al centrarme en la construccin discursiva del estado,
T
quiero llam~r la atencin sobre las pode_rosas prcticas cul-
turales mediante las cuales el estado esta representado sim-
1ugar e
que
la
n la economa poltica internacional,
..
en este peno o
. 1.
ha sido denominado diversamente capita Ismo tar 10
. .. ,. p . 1 1
era de la "acumulacin flexible . or eemp o,_ as nue-
d ' .. ,s

0
blicamente ante sus empleados y ante los ciudadanos de la vas polticas de liberalizacin seguidas por el_ gobierno del
nacin.' 2 Estas prcticas culturales pblicas se llevan a cabo Partido del Congreso en la India desde las elecciOnes de 1990
en un espacio controvertido que no puede conceptualizarse slo pueden entenderse en el contexto de un discurso tras-
como un dominio cerrado y delimitado por las fronteras nacional de la "eficiencia" promovido por el Fondo Mone-
nacionales. Las ideologas populares, regionales y naciona- tario Internacional (FMI) y el derrumbe de la ex Unin
les compiten entre s por la hegemona y con los flujos Sovitica. uno de los ms importantes socios estratgicos y
trasnacionales de informacin, gustos y estilos incorpora- econmicos de la India. Del mismo modo, los intensos de-
dos en los productos bsicos comercializados por el capital bates sobre la corrupcin en la India en 1989, 17 centrados en
multinacional.ll La exploracin de la construccin discur- una transaccin dentro de la economa internacional de ar-
iva del estado, por tanto, requiere necesariamente la aten- mas, hacen evidente el complejo entretejido de los discursos
in a los procesos trasnacionales en el sistema interes- locales y las prcticas internacionales. Cul es la importan-
cia terica de estas observaciones? En pocas palabras: cual
quier t~ora del estado debe tener en cuenta su constitucin)
" Para un ejemplo similar, vase Ruth Benedict, Tlle Cluysarztllemum
and rile Sword: Pacterns of japanese Culture, Hougthon Mifflin Co., Boston.
a traves de un complejo conjunto de representaciones y
1946. [El crisantemo y la espada. Pacro11es de la cultura japonesa , Alianza
Editorial, Madrid, 1974.] Una reciente discusin, de carcter ejemplar. se
puede encontrar en M. Herzfeld. "History in the Making: National and . " C. Calhoun. "Tiananmen, Television a nd the Public Sphere: Interna-
International Politics in a Rural Cretan Community", en ). Pina-Cabra! Y llonahzatlo~ of Culture and the Beijing Spring of the 1989", Public Cultu-
J. Campbell (eds.). Europe Observed, MacMillan Press, Houndsm1_lls. re. vol. 11, num. 1, 1989.
1992. El proyecto mayor tiene una dimensi n hist rico-oral y de arch1vo . . " E. Mande!, Lace Capitalism, Verso. Nueva Yo rk, 1975. (Hay traduc-
significativa, as como un muestreo extenso de los diversos medios de co- cto~.al espaol: El capitalismo tardo , Era. Mxico. 1979 .]
municacin. Vase tambin el magnfico artculo de Achille Mbembe. . D. Harvey. Tire Cortditioll of J>ostmodernity: An E11quiry into rile Ori-
"Provisional Notes on the Poscolony". Africa: jou1nal of elle lntematioPial . ral Clza "ge, Blac kwe11 . N ueva York. 1989. [La condicitl de la
gllls. of Cultu
African lnstituce, vol. LXII, nm. 1, enero de 1992, por su sugerente uso de posmodenudad 1 . b .
nvest1gac1011 so re los onge11es del cambio cultural Amo-
artculos de peridicos. rronu, Buenos Aires, 1998.]
" Vanse los artculos de T. Mitchell, Tlle Effect of Srace. op. cit.. Y " El escndal0 . 11 .
er que ego a ser conoc1do como el Bofors Affair, involu-
Taussig, op. cit .. sobre este tema. presuntamente al g0 b. d 1 .
brica d ' lerno e a lndta por recibir sobornos de un fa-
nte e armas sue 1
" El trabajo de Handler, "On Having a Culture: Nationalism and thr: nencia al . d co por a compra de un obs. Lo que dio tal promi-
escan a1o es que s b
Preservation of Quebec's Patrimoine", en G. W Stocking. Jr. (ed.). Obec los mie b d e cre1a que e1 so orno fue a dar a las manos de
. ifAnthro- m ros e alto ra d 1 b.
andOt zers: Essays on Museums and Material Culture. Hzscory o b. incluso d 1 . ngo e go terno Yel partido del Congreso, t al vez
e pnmer minist N 1 . .
pology, vol. 111 , University of Wisconsin Press. 1985. demuestra muy e~ prosigui 1 . . . . ro. atura mente, el part1do del gob1erno no
a mvestgacto n e

como f unc10nan
estas luchas en el caso de objetos que e gob'1erno reg1o encont rado b o n gran entus1asmo. y hast a ahora no se han
prue as concretas.
na! de Quebec desea designar como pacrimoine regional.
Bo AKHI L GU PTA
prcticas que se intersecan espa~ial~ente. Esto no indica
pueda demostrarse que cada eptsod10 de interaccin que
a entre 1os aIdeanos y 1os func10narios
mtan del estad cornu-
. arttclu o
.
vmcu 1os trasnac10na
. 1es transparentes; slo hace cono 'd tiene
. 1 . f st erar
que esos vmcu os tienen e ectos estructurantes que pu d
sobredet erminar los contextos en los que se realiza~ ~n
prcticas cotidianas. En lugar de tratar de buscar el nivel\ a~
cal o comunitario de la concepcin del estado como si e~
capsulara su propia realidad y tratar "lo local" como una unidad
espacial sin problemas y coherente, debemos prestar aten-
cin a los contextos "mediados de forma mltiple"'8 a travs de
los cuales el estado llega a ser construido.
En el desarrollo de mi anlisis me he basado en gran me-
dida en los trabajos de otros etngrafos de Asia del Sur que
se han ocupado del estado. En su anlisis de los rituales de
desarrollo escenificados en la presentaci n de un gran pro-
yecto acufero en Sri Lanka, Serena Tenekoon 19 demuestra '
que la distribucin simblica del agua en t odas las direccio-
nes a travs del pas se convierte e n un medio po r el cual el
alcance del estado est represe ntado. En est e caso, la repre-
sentacin literal de atravesar el espacio de la nacin viene a
significar la ubicuidad y la tran s\ocalidad del estado. Por el
contrario, James Brovl0 muestra cmo un proyecto inmo-
biliario del gobierno de Sri Lanka h ace que el estado sea
concretamente visible a los o jos de los aldeanos. Aqu, el n-
fasis est puesto en las posibilidades de imaginar lo trans-
\oca\ que se activan mediante la materializacin del estado
a travs de marcadores espaciales, como las casas.' '
. .. . d' s Femi-
" La frase pertenece a Lata Mani [ vease Mulu ple Me 1au on . .
nist Scholarsh ip in t he Age o f Multinational Recepu on 1 )
" rcn pc wns,
vol. V, 1989).
,, " . T h A lerated Mahava 1
N. S. Tenekoon , Rn uals of Development: e ce .
Development Program in Sri Lanka", American Echno/ogr:.l. vol.
de 1988.
"' ). Brow, op. cic.
'' E1 excelente ensayo de Michael Woo st , "N
1 ano nal'1zing t he Loca
- FONTERAS B ORROSA S
la et nografa del estado desarrollada en est e
Dado que .. t
. 1 se centra en el discurso de la corrupctOn, y pues o
. n se presta ms fcilmente a los estereott-
que a corrupct ,, Id 1
s mulados del Tercer Mundo , va n a a pena
~~~ d ~ 1 .
lgo sobre cmo procedo a desarrollar una perspectt -
dectr a . . 1' e
e1 estado explcitamente ant10n enta tsta. uan o d
va sobre " bd
b inan los conceptos de pases corruptos su es-
se com . "l
arrollados" con una perspect iva de,sarro\hst a, en 1a que as
relaciones entre estado y sociedad' en el Tercer Mundo son
vistas como si reflejaran la posici n desarrol\ista previa de
los pases industrializados "avanzados", la tentacin de co m -
pararlos a "ellos" con "nuest ro propio pasado" prueba ser
irresistible para muchos estud iosos occidentales.23 En su.-
lugar, debemos preguntarnos cmo se puede utilizar el es-
tudio comparativo de las fo rmaciones polticas del Te rcer
Mundo para hacer frente a la "naturalidad" de los con cep-
tos que han surgido a part ir de la experiencia hist rica y el
contexto cultural de Occidente. Al centrarnos en la cons-
truccin discursiva de los estados y los grupos sociales nos
es posible ver que el legado de la erudicin occidental sobre
in Sri Lanka: Histories of Nation and Development in a Sinhalese Village",
American Etlmologis t, vol. XX, 1993. aborda tambin cuestiones similares.
" El trmino "Tercer Mundo" encapsula y homogeniza lo que. de he-
cho, son d1versas y heterogneas realidades (vase C. Mohanty, "Under
Western Eyes: Feminist Scholarship and Colonial Discourses< Fe rn in is r
~evzew ...vol. XXX , otoo de 19881. Implica. adems. que el "Pri me r" y el
Terc:r mundos ex1sten como espacios separados y separables (A. Ah-
mad, . lameson's Rhetoric of Otherness and the 'National Allegory"'. So-
Cial 1 exr, vol. XV II, otoo de 1987); por tanto, los dejar en may sculas
para resaltar su problemtica situacin . De m anera similar. el "Occidente"
no es, obv1amente. una entidad homognea y uniticada. Utilizo el trmino
Parahdacer referenc.ia a los efectos de las representaciones hegemn icas de
0 CCI ent '
. e mas que sus t rad1c1ones subyugadas. Por ello, utilizo el t rmino
1'
Sllmpd1cmcnte para referirme a una coyuntura h istrica part icular del lugar
e po" er y .el conoc1m1ento,
XV mayo y no a un espacio geogrtico.
'
T" Fenomeno que )ohan nes Fabian denomina "alocronismo" [Vase
v~me anpd rhe Ocher: 1-low Anrhropology Makes les Objecr, Columb ia Uni-
1Past rsny ress. Nueva York , 198 3.1
 AK III L GUPTA
e l estado ha ido la de uni versa lizar la particular const
ci n cultural de las "relac io ne en tre . tado y soci edad~'uc-
e
1~ ~~.e 1o~ con~ ept ~~ espec1ncos d .. en
e e. ta?idad" y "sociedad
Civil e t an u111d o . En lugar de co n t rUJr sobre estos con-
ceptos, en es te artcul o se plant ea si es po. iblc demostrar
s u provinc ialis m o fre nte a lo incontables contextos cultu-
rales e hist ricos. 2'
Comienzo co n una c ri c de apumes qu e dan un sentido
de fun cionami ento local d e "e l e tado" y la relacin de la
poblac i n rural con las in titu cio ne estatales. A mi modo
de ver, las interacc io nes cotidiana con las burocracias es-
tatales constitu yen el ele m ento m s importante en la cons-
trucci n de "el e tado" forjada por los aldeanos y los fun -
cionarios del estado. Despus, o b ervo el campo ms amplio
de representacio nes de "el estado" en la cultura pblica. Por
ltimo, trato de dem os trar cmo los encuentros en el m-
bito local con el es tado se articulan con las representacio-
ne en los m edio de comunicaci n . Esto es seguido por la
conclusi n , que pre enta sist emticamente las cuestiones
tericas m s amplias planteadas en el artculo.
EL E N CUE NTRO CON "E L ESTAD O" E N EL MBITO LO CAL
d' el contexto
Para la mayora de los ciudadanos d e 1a 1n Ia, .
d roporcJO-
m s inmedi ato para e ncontrarse con el esta o es P
. Chatl er'ee en "A Response
" Es te comen tarro fu e expresado po r Parrha J . m. 1 , 199o.
ro Taylo r' ' Modes ofCivil Societ y"', Public Cul_w re, vol. !. Pz~~ic Culture.
11
en respuesta a Charles Taylor (" Mode o f C rvrl Socrcry 'd /rs Fragrrrents:
b 'fl e Na rron an n " El jefe de aldea es u f
vol. 111. nm. 1, ' 990]; su _recie nte '.ro , 1 versit Press. Princeto '
Colonial 011d Poscolonwl 1-flscorres. Pnnceton Unr Y elecciones lo un!a a ea. Lo partidos polticos rara vez participan en las
1993 , reafirma y desa rro lla e l argum ento. . melo o r la prirnera
" Agradezco a Dipesh C hakrabarry por rccordaf~ br~ la clase obre-
.
vez. Vase el excelent e caprtulo ti na1d e s u m onogra
. 1a
p so
. cron Unrve rsrtY
ra en Bengala, en Rerhrn k'rng ,.,vvo rk'rng C/aJs Hrswry,
nnc
ta cucstio. n.
Press, Princcro n, 1989, e n la q ue trata directament e es
J'ONTE HAS U OHROSA S
.d sus relac iones con las buro cracias gubernamen-
n.I o por d'f d 'd
tal es en el mbito local. Ade ms de ser . 1 un 1 as por os
1
medios de co municacin , las representaciOnes_del estad? se
efectan a travs de las prcticas pblicas de diferentes ms-
titucione y agentes gubernamentales. En Man~i, el ce~tro
administrativo ms cercano a Alipur, las propias oficmas
de las distintas burocracias gubernamentales funcionaban
como sitios donde se intercambiaba in formacin impor-
tante sobre el es tado y do nde se fo rjaban las opiniones acer-
ca de las polticas o fun cio narios. Por lo general, un gran
nmero de personas concentradas en pequeos grupos en
terrenos de los tribunales locales, la oficina del magistrado
de distrito, el hospital o la estacin de polica discuten y
debaten aca loradamente las ltimas noticias. Fue e n lugares
como stos, donde los aldeanos interactuaban entre s y
con los habitantes de las aldeas cercanas, tanto como en los
medios de co municaci n, donde la corrupcin se discuta y
debata.
. Por lo tanto, observar de cerca estos escenarios nos per-
mite obtener una impresin del tejido de las relaciones
entre los funcionarios del estado y sus clientes a nivel lo-
cal. En esta seccin m e baso en tres casos que, en conjunto,
presentan una gama de relaciones entre los funcionarios
del estado Y las poblaciones rurales. El primero concierne a
un p~r de funcionarios, colocados en puestos inferiores
pero .'~portantes en la jerarqua burocrtica, que explotan
con ex1to la inex d d
El pen enc1a e os hombres del medio rural.
segundo caso se refiere a las accio nes parcialme nte exito-
sas que emprendi h b d
d 1 un om re e casta baja para protegerse
e as amenazas de un pode roso jefe de aldea,26 con aliados
. . .
gi~t rados de Id n uncro narro elegrdo por todos los votantes re-
ca es, en el sentido d 1 d'd
pan idos nac . e que os can r aros no represe ntan a los
1 d urant e estas e 1eccro
nes. A los jefes no se
1es considerao na es do regro nalcs
.
pan idos poli! parte el gobrcrno ni la personificacin de las bases de los
reos, a pesar de q ue pue den dcsempenar - funciones impor-
84 AKHILGUPTA

en la burocracia, al recurrir a un oficial sup . FONTERAS BORROSAS ss

ejemplo se basa en una serie de accione~ reerl~ord . El tercer
. . . a1zaas algn momento. Hay varios funcionarios por encima del
po d eroso Bh arat1ya K1san Umon (literalment s P~r el \
Campesino Indio), un movimiento de campes~ lndlcato patwari cuyo deber principal -si no el nico- es hacerse
nitarios que a menudo infunde terror en los c~nos comu-
cargo de los registros de las tierras. En promedio, el total
:
asciende a cerca de dos funcionarios por cada aldea. Por sor-
los funcionarios estatales locales. Debido a qu:azdones de 1
prendente como pueda parecer este tipo de expansin bu-
c.
conugurac10n ., concreta y 10rma
e a 1o que de otro modanuna , \
rocrtica, no debe olvidarse que la tierra es el principal medio
. , (" l d ")
una ab s~racc10n e esta o estos encuentros cotidianos
o sena
de produccin en este escenario.
proporc1onan uno de los componentes crticos a travs de 1 Sharmaji viva en una casa pequea y discreta, arraigada
los cuales el estado llega a ser construido. en la parte antigua de la ciudad. Si bien, al principio, yo es-
27
Pequeo pero prspero, Mandi alberga los extremos ms taba confundido, al final identifiqu qu camino tomar en
bajos de la enorme burocracia estatal y federal_l8 La mayora las estrechas y sinuosas calles que me conduciran hasta su
de los funcionarios importantes del distrito, incluidos aque- casa. La parte baja consta de dos habitaciones y un pequeo
patio cerrado. En una de esas habitaciones haba una enor-
llos cuyas oficinas se encuentran en Mandi, prefieren vivir
me puerta que daba a la calle. Esta habitacin funcionaba
en otra aldea ms grande que sirve como sede del distrito.
como la "oficina" de Sharmaji. All es donde l se encontra-
Parte de la razn es que en Mandi la vivienda de alquiler es ba por lo general, rodeado de clientes, aduladores y colegas.
difcil de encontrar (como descubr para mi frustracin); Dos hombres, en particular, estaban casi siempre a su lado.
igualmente importante, les permite mantenerse en contac- Uno de ellos, Yerma, igualmente un patwari de la aldea na-
to ms estrecho con sus oficiales superiores. tal de Sharmaji (y, por tanto, un colega), estaba claramente
Sharmaji era un patwari, un funcionario que lleva los en una posicin inferior. Funcionaba como el lter ego de
registros de las tierras de aproximadamente cinco a seis al- Sharmaji, le llenaba los libros de contabilidad, a veces ac-
deas, o cerca de cinco mil parcelas, ubicadas en las afueras ~e tuaba como fachada y en ocasiones como mediador en
Mandi. Los patwari son los responsables de llevar los regis- complejas negociaciones sobre la cantidad de dinero que se
tros de las tierras de medir fsicamente las reas e incorpo - necesitara para "hacer un trabajo", y por lo general se com-
rd d de 1a portaba como un confidente y asesor que ayudaba a Shar-
rarlas en los registros, as como de evaluar la ca 1 a
. d las muertes en maji a identificar la mejor estrategia para eludir las limita-
tierra. El patwari tambin lleva un reg1stro e los ciones administrativas y legales para la transferencia de
d, disputa entre
una familia, para el caso en que se e una d. "dirla en ttulos de propiedad. La otra persona trabajaba tiempo com-
herederos sobre la propiedad, o la necesidad de lVl pleto como fiel sirviente; se ocupaba de varias tareas oca-
sionales y del hogar vinculadas con los deberes "oficiales"
. .t dones buroc rticas Y de Sharmaji, as como con su familia.
tantes en representacin del pueblo en 1as mstl u
partidarias. , ulo ste tarnbin Contra dos de las paredes laterales de la oficina haba
" Al igual que todos los demas nombres en este artiC ' rial, bancas; frente a la entrada hacia la parte interior de la habi-
deb"d 1 de este rnate
"bl
es un seudommo. Ademas, 1 o a 1a naturaleza sens eque aqu1 se rnen- tacin haba una plataforma elevada, apenas lo suficiente-
. .
las 1dent1dades . d
y la~ ocupac10_nes e to a
d s las personas . ~e mente grande para tres personas. Era aqu donde Sharmaji
donan se han modificado radicalmente. te en la Inda, se sentaba y llevaba a cabo la audiencia, y era aqu donde
..
11 Debido a que el trmino federa
1"
se utTza
11 raramen
1..
referir a l por su eqmvalente m 10, es e "centra
. . d" d cr
1
SE> AKHIL GUPTA
guardaba los registros de propiedad de las aldeas que adm _
29
nistraba. Todos los que tenan que realizar algn negoc:
llegaban a esta "oficina". En un momento dado haba por 1~
general dos o tres grupos diferentes, interesados en diferen-
tes transacciones, que se reunan en la pequea habitacin.
Sharmaji conversaba con todos ellos al mismo tiempo, y a
menudo cambiaba de un interlocutor a otro en medio de
una sola frase. Todos los presentes participaban en la dis-
cusin de los asuntos relacionados con los dems. Con fre-
cuencia, Sharmaji interrumpa sus declaraciones y se diri-
ga a los otros preguntando retricamente: "He dicho algo
malo?" 0: "Lo que he dicho es cierto o no?"
La mayor parte de las transacciones que se llevaban a cabo
en esta "oficina" eran relativamente sencillas: agregar o eli-
minar un nombre en un ttulo de propiedad; dividir una
parcela entre hermanos; arbitrar en una pelea por las tierras
en disputa. Dado que los terrenos se encontraban separados
entre s mediante pequeos t erraplenes construidos P?~ los
mismos campesinos y no por cercas u otras barreras _fisicas,
un sujeto equis se poda adjudicar un pedazo de ue~ra al
mostrar que la hab1a . arad o. Los campesmos con intencwnes
rapaces comenzaban 1entamente, en ca a
d temporada, a arar
.dd
slo unos centmetros m s all del lmite de su prople ~a
h con e cac1
para que en un plazo breve pudieran acers~. s1un ve-
de unos pocos metros d e l terreno d e sus vecmos. atwari
cino quera pelear y rec1am ar su u _erra, .
iba con e1 P
la medicin
ara que dirimiera en la controversia mediante sto estas
P Por supue '
fsica de la zona con una cinta metn ca. . d 10 s casos, las
cosas "costaban dinero" pero, en la mayona e
"tarifas" eran bien con ocidas Y fijas. 0
de dar so-
Aun as por m s abierto que fuera el proces .n exista
' f la transaccl '
ho rnos y por muy pblica que uera a que llegar
e ativo que ten
sin embargo un aspecto penorm
. . encia de un
.. una remmtsc
,. La forma en que operaba Sharmap es
baar indio . una corte real.
FONT ERAS BORROS AS
rse Ilustrar esto ltimo con una historia de un so-
domma - d Sh ..
borno fallido. Un da, cuando llegu a la_casa ~ . ar~aJ . a
media tarde, dos jvenes cuya aldea cayo en la unsdJCCJon
de Yerma estaban tratando de agregar un nombre al ttulo de
su parcela. Estaban sentados cerca del lado izquierdo e n
uno de los bancos laterales. Ambos estaban probablemente
en la ltima fase de su adolescencia. Sus sandalias de goma
y el pelo despeinado sealaban claramente que eran habitan-
tes de la aldea (una impresin reforzada por la ropa, que ob-
viamente no haba sido confeccionada por el sastre que
normalmente atenda al conjunto de jvenes "elegantes" de
la_aldea donde habitan). Parecan incm odos y un poco ner-
VIosos en la habitacin de Sharmaji, una impresin que se
esforzaron por disipar al adoptar un tono demasiado con-
fiado en su conversacin.
Aun~ue nunca supe por qu queran agregar un nombre
a 1osr.egistros de propiedad, me dijeron que esto estaba e n
1
rd~ aciOn co~ sus esfuerzos para obtener fertilizante m e-
Iante un prestamo 1 11 .
ta C d 1 . para e cua a tierra servira com o garan-
. uan o legue a la 1 .
haberse roto 1 . escena . as negociaciOnes parecan ya
con la ayuda .d O~ Jovenes hablan decidido que no contaran
tacin a trav: d e~malara hacer que circulara la documen-
en vez de ello lo\ as_ IVelrlsas r~mas de la burocracia y que,
Sh .. , anan e os mismos.
armap y los de .
eran campesinos mas presentes (algunos de los cuales
su turno) conve p~eocupa?os por conseguir que les llegara
. nc1eron pnmero 1 .
podrtan hacerlo p . . a os JOvenes de que nunca
en tono agresivo or ue SI. mismos
. Esto se 1ogro. dicindoles
de hacer el traba)~ siguieran adelante y trataran primero
fallab a, Siempre
podpor. su cuenta y que, SI t o d o lo dems
gr~n, siempre estar . r~~n volver con Sharmaji. "Si no lo lo-
a guido, uno de los : Ispuesto a ayudar", dijo ste. Acto se-
que Sharmaji era u gn cultores presentes dijo a los jvenes
parece na persona con h fl
1 r que pres uma 1 . mue as m uencias. Sin
dar-
os grandes campesin~: r~piO ~harmaj i dijo que cuando
y 1 eres Importantes haban nece-
 88 AKHIL GUPTA
-----
1

FONTERAS BORROSAS

sitado que se hiciera su trabajo, haba sido a l a .. d"IJO que no sa bl'an nada sobre la ley, que
currieron. quien re- " Sharmaples . por el costo de 1a sol-
l'
1ey . , d catorce rupiaS so o l
Tal vez debido a que no haban sido prevenido d necesitaran mas el fin de agregar un nombre a una paree a
., 1 . l.
reputaciOn , os nerviosos e 1entes parecan perder todas b
s e su citud, ya que con ~ ser retroactiva por algunos meses .
, p
vuconena. ronto empezaron a suplicar ayuda, diciendo
u ra- la solicitud te~.dna q~:fe de aldea, los jvenes se sintieron
"Ta.u [hermano mayor del padre], t sabes lo que es m Ante la mencwn ~el J que las relaciones no eran buenas
, . ,
por que debemos estar dando vueltas SI tu ests aqu?" Shar-
eJor,
des:~e~~~~os~l~;fe ~~:~~~ea, y que estaban en campos ?pues-
maji le pidi a Verma que "ayudara" a los jvenes. "Aydalos ent M a[eci que, desde el principio, Verma lo sabi~.
a que se realice su trabajo", sigui instando, a lo que Verma tos.Sh:r~aji entonces, les dijo a los jvenes que pnmero
respondera: "Nunca me negu a ayudarlos". Entonces, los deberan haber indagado "el costo" por "ag.re.~ar un nombre
dos patwaris entraron en una habitacin contigua, donde en e1 registro" en estos das. "Vayan y aver~guen el c~sto de
entablaron una breve conversacin a susurros. Sharmaji rea- poner su nombre en el registro de la pro~.1eda~ -dq.o-, Y
pareci y anunci en voz alta que tendran que "pagar por luego den a Verma la mitad exacta de eso. De mmed1ato s:
ello". Los jvenes de inmediato quisieron saber cunto se dirigi a uno de los campesinos presentes y le pregunto
necesitaba, a lo que Sharmaji respondi: "Deberan pregun- cunto haba pagado haca diez aos. El hombre dijo que
tarle eso [a Verma)". Poco despus, Verma hizo una reentra- haba sido algo as como ciento cincuenta rupias. Entonces
da perfectamente sincronizada. Los jvenes le repitieron la ambos, Sharmaji y Verma, se levantaron bruscamente y se
pregunta. Verma respondi: "Den lo ms que deseen". Cuan- fueron a almorzar.
do volvieron a plantear la pregunta, respondi: "No soy yo Los jvenes se dirigieron a las dems personas y pre-
quien deba decirlo. Entreguen cualquier cantidad que estn guntaron si saban cul era la suma que corresponda. Todos
dispuestos a dar". ellos dieron cifras que oscilaban entre ciento treinta y cien-
Luego, los dos clientes susurraron entre s. Fin~lmente, to cmcuenta rupias, pero dijeron que su informacin era
uno de ellos rompi el impasse buscando en el bolsillo de su o~soleta, porque eso es lo que les haba costado haca diez
camisa y sacando cuidadosamente unos billetes doblados. anos
ne o. m' .~s. L0~ JOVenes
trataron de poner buena cara a la
Le entreg a Verma diez rupias. 30 Sharmaji estall .~n car~a~ . gociaciOn falhda al sugerir que no sera una gran prdida
jadas y Verma sonri. Sin parar de r~r, Sha\~ap le d1J
0
Sir~~s esfuerzos. ~o haban tenido xito. Si no conseguan el
"Tenas razn". Verma les dijo a los jovenes: Incluso p~r ~ir Sti.an~o, ts.el~uman cultivando como solan hacerlo, es de-
b ero pn- , ter 1 Izante.
diez rupias estar encantado de hacer su tra aJO. P . , Nadie pudo d 1
. f d
mero deben contar con la firma de 1e e e su a
Idea

asi es a
fiel sirviente ueecir e~ cua.1 era la cifra actual. Incluso el
diciendo qu~ ;{o e:~a~Uia aii.I ~entado, .se neg a responder,
. . d 1 incidente en t989, da de SharmaJI " a en el mtervemr, y que todo depen-
.. Al tipo de cambio vigente en el momento e quivalente
.
I d lar = I8 rupias; en efecto, el e tente e entre
gaba a Verma e1eque no n-. era, como los y verma La "prac ' t Ica
' " d e d ar sobornos no
. f -
de s6 centavos de dolar. Esa ci ra es engano . sa sin embargo, yacomprar un
JOvenes aprendieron . 1
. fictentes para d
accin econmica . , Simp emente una trans-
dica el poder adquisit ivo. Dtez ruptas sen an su estaurante e un a1to grado de 'com . . a cu ltura1 que requera
smo una prctic
persona en unfici ente para un
r
buen al muerzo no vegetanano para una so a
1 aldeanos se quejaron le~encia mt~~pretativa. Cuando los
carretera o un kilo de mangos de a1ta ca l1.dad pero no o su
e a corrupciOn de los funcionarios
par de sandal ias de goma.
90 AKHIL GUPTA FONTERAS BORROSAS

del estado,. ,pord tanto, no estaban

. . simplemente expresand de Jos niveles superiores de la burocracia para ejercer cierta
0
su exc1us10n e 1os servicios del gobierno porque stos
eran costosos, aunque eso no constitua un pequeo fact presi~n~~b~er 1:~ a~:~r~~~~~~~~Je:~rias casas de ~cuerdo
Ms importante an, estaban expresando su frustrad~~ on dos p!gramas de gobierno, el Indira Awaas YoJana y ~1
porque carecan del capital cultural requerido para negociar ~irbal Varg Awaas Yojana (literalmente, el Programa de V~-
hbilmente por los servicios." . da lndira y el Programa de Vivienda para los Sectores Mas
Todo el episodio fue dirigido magistralmente por Shar- v1en - d
Dbiles, respectivamente). Ambos programas estan estma-
maji y Verma. A pesar de que salieron con las manos vacas dos a beneficiar a Jos pobres que no tienen una casa de la-
de esta ronda particular de negociaciones, saban que Jos drillos (pucca). Ellndira Awaas Yojana era para los harijans
jvenes regresaran finalmente y entonces tendran quepa- [intocables] sin tierra, mientras que el Nirbal Varg Awaas
gar ms que el precio habitual para lograr que se hiciera el Yojana era para todos los que posean menos de un acre de
mismo trabajo. Sharmaji apareca a veces como el benefac- tierra, carecan de una casa de ladrillos y su ingreso estaba
tor y el suplicante, suplicando a su colega en nombre de los por debajo de un lmite especificado."
clientes. Verma logr parecer estar dispuesto a hacer el tra- Me informaron que uno de los "beneficiarios" era Sripal,
bajo. El acto de dar el soborno se convirti totalmente en un as que habl con l frente a su nueva casa. Sripal era un hom-
1gesto de buena voluntad por parte de los clientes en lugar bre delgado, de osamenta pequea, de no ms de veinticin-
1
de un mecanismo deliberado para lograr que todo marchara co aos, que viva en un grupo de casas de casta baja (jatav)
viento en popa. Curiosamente, se dio demasiada importan- en la aldea. Cuando vi la vivienda de ladrillos de una sola
cia a no mencionar una suma. habitacin construida junto a la casa de su madre, no pude
En este caso, los funcionarios estatales les gana~on /1 ~enos_ que notar que pareca bastante slida. Pero Sripal
batalla a un par de clientes inexpertos. Los funcionanos E~ mmed!atamente descart esa idea
baJ o nivel sin embargo no siempre se salen con la suy~. El jefe de aldea, Sher Singh, seieccion a Sripal para este
' '
la implementacin de programas de desarrollo, por
. que
eJem-
buscar a
~:~~;:~~ ~an~~ s~ tprob su nombre, el trabajador de
plo los funcionarios locales a menud o uenen ble- ran una ~ te a a , ea o llev a la ciudad, hizo que le toma-
los 'beneficiarios con el fin de cumplir los objetivfios_ e~toas de en un ba o og;afa, y luego abri una cuenta a su nombre
.
cidos por las autoridades supenores. 0
L s bene can
toridad doscient~~o. ~ra obtener la documentacin se le cobraron
estos programas pued en entonces e mplear 1a au daba derec~plas. Despus se le dio una hoja (parchi) que le
o a recoger cantidades predeterminadas de ma-
rfor-
d gnero corno pe r " Este nivel se precisaba en 6 .
" Encuentro el concepto de }udith But1er e bre todo por-
. es) por ao para el ao fi 4oo ruptas (aproximadamente 215 dla-
rnance de gran uuhdad para re fl ex10nar
sob re este terna. soguen un guio!l " El traba sea1 1992- 1993.

que hace hmcapte en que Jos agentes mv . oJucradoS no SI[Vase J. ButJcr. re . Jador de desarrollo d Id
t o su1eto a las reg1as. gton~l que se encarga de la . e-~ a e~. es un funcionario del gobierno
cultural regido por el comportamten fe Discourse" en k pequeno circulo de aldeas eJ~cucton de programas de desarrollo" en un
1
"Gender Trouble, Feminist Theory. and Psycho:;:url~dge. Nueva_ Yo~,: pendtendo de sus pobla . ' e1 numero en el crculo vara de tres a doce de-
L. }. Nicho! son (ed.). Feminism 1 Postmodermsm. d rnismo. Ferntoa te no b . ctones Al ig 1
po~ ~ tra aJador de desarrollo de la a~a que <;>tras funcionarios del gobier-
199o Hay traduccin al espaol: Feminismo / pasmo e stirrne sobre es o menos una vez cada t - dea esta SUJeto a frecuentes traslados
Bue~os Aires, 992.] Agradezco a Don Moore por tns res anos.
punto.
h

AKHILGUPTA
te~al de construccin de un almacn desi nado
baJador de desarrollo de la alde El d'
a.
g
mero que se re
por el tra-
para tra~sport~r el material al sitio de construccin s~~~~:
s~ ~~Oplo bolsillo. El trabajador de desarrollo de la aldea le
p1d1o que pagar_a unas quinientas rupias adicionales para
ob~ener los ladn~los. Sripal declar que no tena dinero. "Si
qmeres, toma m1l rupias del costo del material [de la parte
de ~a subvencin de la casa reservada para la compra de ma-
tenales), pero no me pidas que te pague nada."
Sripal afirm que eso era exactamente lo que haba he-
cho el trabajador de desarrollo de la aldea, proporcionarle el
material que slo vala seis mil rupias de las siete mil rupias
que le haban asignado.3' Una vez ms tuvo que desembolsar
~l costo del transporte para que enviaran los ladrillos de un
horno cerca de la aldea. Sripal afirm que los ladrillos que le
dieron eran ladrillos amarillos de calidad inferior (peelay
eenth) que se haban horneado inadecuadamente. Tambin
descubri que se supona que se le rembolsara el cos_to de
mano de obra. A pesar de que l mismo haba construido la
casa, porque era un albail calificado, nunca recibi las tres-
cientas rupias destinadas a los costos de mano de obra
asignados en el programa. . . . , . n material
Como si esto fuera poco, Snpal no reciblO rung .
ara una puerta ru
.
una ventana. por
lo que resultaba Imposi
h b' 'd a ins-
P . , f . ario a a 1 o
vivir en la nueva casa. Nmgu~ unclOn Sri al se quej de
peccionar el trabajo pa~a ver ~~ faltab~ alg~ios !dificios slo se
que aquellos cuyo trabaJO era mspecclOna b n la construc-
y apro aro 'dad para crear
quedaron sentados en sus. oficinas t 'an la auton
cin porque eran ellos qmenes eru . la pluma y el pa-
. 1 ("Ellos son los que
el registro o ficla uenen
ha"]") Sripal ---fabeto.
es aiiifo.l
1 rupias n meterlo a la crcel a me o e a aldea amenaz a
pel [Kaagaz-kalam unhee kay paas
..
a al consultar a las pe di" ero"
,. Sripal afirm saber la cantidad .exa~: la oficina del Bloque ro; t/po de
saben leer y escribir". L_o s ~unconanosde ocho mil rupias para es e
sin embargo. que se asigno una suma
proyectos.
93
FONTERAS BORROSAS
Frustrado por su casa sin puertas, present quejas ante la
, oficina del Bloque y en el banco que l~ prest el di~ero para
la construccin. Mientras tanto, Sher Smgh, que habla estado
empleando a Sripal como jornalero e? su ~ranja, se_e~oj con
Sripal por negarse un da a ir a trabaJar. Snpal exphco que no
haba podido ir porque sus familiares haban llegado durante
ese da y dejarlos se habra interpretado como inhospitalario.
En cualquier caso, Sripal dijo que no poda hacer ningn tra-
bajo pesado porque se haba roto el brazo haca algn tiempo.
Cuando Sher Singh se enter de que Sripal se haba que-
jado de l y del trabajador de desarrollo de la aldea en la ofi-
cina del B!oqu~, amenaz con darle una paliza tan fuerte que
no volvena a p1sar la aldea. Temiendo lo peor, Sripal huy de
la al~ea Yse fue a vivir con sus suegros. A pesar de la amena-
~directa c~nt:a.su vida, Sripal no se amilan en sus esfuerzos
p. r lograr JUSticia. Cuando vio que sus quejas no provocaron
~~~~u~a j~:;u;~t~~e a~erc a un a~ogado para redactar una
alta de la zona E t Istnto, la autondad administrativa ms
s a estrategia di f
se envi un contin ente . . o sus rutas en cuanto a que
Cuando le ped a srf al pohca~. a la aldea para investigar.
sa_c una copia parapmq~~ m~ diJera lo q~e deca la carta, le
Leala usted mismo" En.l ~Que puedo decu? -pregunt-
'ble desarrollo de la aldea d .a, c~rta se. alega que el trabajador d~
que, debido a que el ca'io e ~nv_Iar el material necesario y
dar!~ una paliza, ste se h:~ ~bla ;menazado a Sripal con
espus de la visit a VIs~~ IOrzado a huir.
ces con Sripal. lnclus~ te la pohcl~, Sher Singh hizo las pa-
para otra o contrato par .
Sh s persona dentro del . a construir una casa
gr=~amgh dej de pedirle a ~~smo programa. Por otro lado,
Srip~l ~~ero el trabajador de des~~~~re !u~ra a trabajar en su
para financiar el costo nos q~e devolviera tres mil
rsonas que para termmar la casa " "U d
" Lue o . no e
forma deg r:ne enter de que 3 ooo .
prestamo que debe pagar~p~~s !~~~osto total se administran en
e cuotas durante diez aos.
1
 95
FONT E RAS BORRO S A S
94 AKHIL GU PTA

obres. y por qu se origi-

mis parientes es guardia de crcel [ thanedaar] -\e h b .
1- . s1 no pagas, h are que te metan en la cra na,
. h o a Snpa
d 1c
Sentado frente a\ espacio vaco que haba de ser \a puert~ed.
1 ~~~s~~estion~npor e~es.~~~~~~~ll", que entr en vigor en
su casa, Sripa\ me dijo que ya se haba resignado a ir a la cr~
cel. "Cul es \a diferencia? -se pregunt-. Vivir de la ma- e!
nera en que vivo es tan bueno como estar muerto."
A pesar de que finalmente fracas en sus apelaciones a la
justicia, el caso de Sripal demuestra que incluso los miem-
bros de \as clases subalternas tienen un conocimiento prc-
tico de \os mltiples niveles de la autoridad estatal. Frente a
los atropellos del jefe y el trabajador de desarrollo de la al-
dea, Sripal haba apelado a la autoridad de una persona tres
niveles ms arriba en la jerarqua burocrtica. Debido a que,
en teora, los gobiernos central y estatales estn comprome-
tidos a proteger a las personas de castas reconocidas como
Sripal, la queja con respecto a la amenaza contra su vida fue
tomada muy en serio. El envo de la polica a la aldea fue una
clara advertencia para Sher Singh de que si se atreva a ha-
cerle dao fsico a Sripal, correra el riesgo de represalias por
parte del mecanismo represivo del estado.
Antes de dejar este episodio con Sripal, quiero abordar
explcitamente lo que nos dice sobre los vnculos trasna-
cionales. Es evidente que no es posible esperar encontrar
dimensiones trasnacionales visibles para todos Jos encuen-
tros comunitarios; eso requerira un tipo de determina-
cin inmediata que es empricamente falso y analticamen-
te indefendible. Por ejemplo, las condicionalidades del FMI
no explican directamente este episodio en particular en el
programa de construccin de viviendas. Pero al forzar al go-
bierno de la India a reducir el gasto interno, las condicio-
nalidades tienen consecuencias presupuestarias para e.sos
programas. Esto influye en qu programas se fi~a~can.
cmo se implementan y a qu niveles, a quin se dmgen Y
por cuntos aos deben continuar este tipo de programas.
Del mismo modo, si se quiere entender por qu, en prim~r
lugar, existen los programas de desarrollo, tales como a
ccin de casas para \os p ue colocarlos en el con-
texto de un regmen e o s uerra de los estados-na-
orden internacional de la p gcede en las comunidades
. d l6 Lo que su . d
Cl
o
' n descolomza os. l . amente me d.ado , a veces a traves e
est, por tanto. comp el de manera m s directa, por esos
enlaces mltiples, a veces
vnculos." . . d S . 1de enfrentar a una organizacin
L xpenenc1a e npa 1
at~do en contra de los dems y de hacer uso de sus m u.-
~~\~: capas en su provecho confi.gu~, sin duda. su prop~a
c~nstruccin del estado. Al mismo tiempo, al final: parecla
vencido por los procedimientos de una burocracia cuyas
reglas no comprenda. Srifa\ s~. encontra~a entre aquellos
beneficiarios de \a asistencia de desarrollo que lamentaban
haber aceptado la ayuda. Se sinti profundamente rechaza-
do por los mismos programas que emplea el estado para
legitimar su mandato. La implementacin de programas de
desarrollo, por tanto, constituye un escenario clave donde las
representaciones de\ estado se integran y donde se disputa
su legitimidad.
Es posible encontrar, asimismo, muchos casos opuestos
en que las autoridades locales son quienes, situadas en el
polo receptivo, deben ventilar la animadversin de los al-
"' A Es cobar, "o1scourse and Power m Develo pme nt: Michel Foucault
a~d the Relevance of His Work to the Third W o rld", Alre rnarives. vol. X.
num.
the In 3 )Uho
. de 1984 Eseob ar. "Power an d Y1sibility:
Develo pment and
gy. vo~c 7:~~~ and Managem ent o f the Third World", Culcural Anrhropolo-
1
chine .. u,m. 4 n~~lembre de 1988; ). Ferguson . Tlze A nri-Polirics M a -
. 0 e\e opmenc D
sotho e b . d ' epo ICICIZQ CIOn , and Bureaucracic Power in Le -
., am n ge University Press . Cambridge. 1990.
Explorar las implicac
cada ejemplo et .n
d d
Iones e to a la cadena de m ediaciones para
recciones dif nogra co h~bra desviado el artculo hacia demasiadas di-
erent es y habna pro d . .
una tarea que me ro voca 0 que perd1era su objetivo. Est a es
he querido subr p po ngo llevar a cabo en una larga m on ografa. Aqu.
vida cotidiana e:~r h e ; o hay que olvidar que el anlisis detallado de la
so re etermmado po r influencias trasnacio nales.
 97
AKHILGUPTA FONTERAS BORROSAS

deanos hacia las instituciones estatales Algu . s funcionarios se d e to a
. nos eJempl
son proporciOnados por varios mecanismos de U . ?s
Bharat1ya K'1san ( BKU ) . Una de las queJas campe a n1on . de que la Unin Ktsa.n ya:~ articular. como ser evt~ente a
.
f recuentes es que tienen smas mas
que pagar sobornos a funcIonanos . za Po
d e1 Hydel Department por remplazar transformador f
d I.d os. C ad a uno d e estos transformadores suministr es un-
. d . d.
1o comun e cmco a 1ez pozos tubulares. Un joven cam a por
_
sino me relat un incidente comn. El transformadorp~e
suministro de electricidad a su pozo tubular y los de once
de sus vecinos explotaron. As que cada uno contribuy con
ciento cincuenta rupias (aproximadamente diez dlares al
tipo de cambio vigente en ese entonces) y llevaron el dine-
ro al ingeniero asistente del Hydel Department. Le dijeron
que sus cultivos estaban muriendo por la falta de agua y que
se encontraban en serios problemas. Al parecer, les dijo:
"Y yo qu puedo hacer? Por ahora no tenemos el equipo de
remplazo". As que le dieron las mil ochocientas rupias que
se haban reunido y solicitaron que se remplazara el trans-
formador lo antes posible. El ingeniero tom el dinero y les
prometi que el trabajo se realizara en pocos das, tan
pronto como el equipo llegara. Al ser un hombre "honesto"
(es decir, uno fiel a su palabra), hizo que se instalara el trans-
formador tres das despus. . VIdualizacin de la naturaleza y el contenido de la interaccin
Cuando la misma situacin volvi a repetirse poco tiem-
po despus, el joven acudi a la gente de Kisan Union Y
solicit que le ayudaran a conseguir un nuevo transforma-
dor. As que cerca de cincuenta de ellos se subieron en_los
. a la casa del ingemero
tractores, se fueron directamente
ejecutivo y acamparon en el Jar m ( una ~0 rmacomun
d' .
. d
edire
desobediencia civil en la India es gherao [cercar e mp n a
. ) Se negaro
los movimientos] de un alto f uncwnano .
e1 dor se msta1ara
en
moverse hasta que un nuev? trans orma . . ue "de inme-
la aldea. El ingeniero ejecutiVO les promeuo q tcni-
" Et: fvamente, 1os
diato enviara algunos homb res ec 1 plazaron.
. te y 1o rem
cos elctricos llegaron al d Ia sigwen . t samente.
. .d
No todos estos mc1 entes termma . ban amis o
b. 1 hecho
La rpida respues~a de esto haba establecido como u~a fuer-
derosa en esa area p . 'dente una multitud se
. los En un mc1
artir de algunos eJem~ . dores de una estacin de ener-
P . is trans1orma n
marcho con se 1 d 1da Js Los campesinos ya no temta
ga elctrica a plena u~. ; d ingresos en ocasiones, los
a los oficia!.es de p~ ICia y .e boles y l;s obligaban a hacer
"arrestaban ' los ata an a os ar d lectricidad
"sentad1as " Se negaron a pagar las cuotas e e 1
(hasta sesenta por ciento de las cuotas de sector agn~o a
guen pendientes de pago en un distrito cerca~o) Y obhga-
~~n a Jos funcionarios "corruptos" a devolver el dme.ro tom~do
supuestamente como soborno. Tambin me entere de un In-
cidente en una aldea adyacente, donde los empleados de las
empresas elctricas fueron sorprendidos por los aldeanos
robando alambres de cobre de un transformador; furiosos,
los aldeanos procedieron a darles una paliza y los "encarce-
laron" en una casa de la aldea.
De todos los hechos descritos anteriormente, debe que-
dar claro que l?s funcionarios de nivel inferior desempean
un papel eructa! en los encuentros de los ciudadanos con
"~1 estado". Obviamente, no es posible hacer ninguna indi-
ent.~e los aldeanos y los burcratas. En contraste con Shar
y ~erma, que manipulan a sus crdulos clientes est~
lmosaJftUnCtonarios
q '
pesinos del BKU ;el so~ ma tratado~ por los activistas cam-
rios locales utt'J: e mismo modo, tgual que los funciona-
zan su conocimie t d 1 .
burocrticos para
.
b n
evar a ca o u ob t .
e os procedimientos
mantobrando entre 1 d~ . s rur una transaccin
ministrativa, tambi o~ I erentes mveles de la jerarqua ad-
tran una competen~a os ~u~alternos como Sripal demues-
practica en el uso de la naturaleza
" Aaj Tak .. .
Gagee" [U , VIdyut Statio n sa Bh d
de energa:~ _multitud se lleva cons~go s:~s t Cha~ Transformer Uthaa lay
ectnca], 11 de agosto de 1989. rans ormadores de la estaci n
q8 A.KHIL G UPTA. 99
fONT E RA.S BORRO SAS

)errquica d~ la~ instituciones del _e stado para sus propios te dar vuelta a \a pregunta y examinar la adecuacin
fmes. En el amblto local se hace diftcil experimentar al esta- ~~~ica (y e\ carcter acusadamente moralista) de_ los con-
do como una entidad ntica coherente: lo que uno enfren- ceptos a travs de \os cuales se describen tales ac~_10nes. En
ta, en cambio, es mucho ms discreto y fragmentario: los otras palabras. si los funcionarios como Sharmap Y el tra-
funcionarios de registros de tierras, los trabajadores de de- bajador de desarrollo de la aldea borran por completo las
sarrollo de las aldeas, la Electricity Board, los jefes, la poli- fronteras entre el "estado" y la "sociedad civil", es tal vez
ca y la Ofi.cina de Desarrollo del Bloque. Sin embargo (y porque esas categoras no son adecuadas en trminos des-
siempre debemos tener en cuenta este hecho aparentemen- criptivos a las realidades vividas que pretendidamente re-
te contradictorio), es precisamente a travs de \as prcticas presentan.
de dichas instituciones locales que una institucin translo- Por ltimo, sera til extraer las implicaciones de\ mate-
cal, como el estado, llega a ser imaginada. . rial etnogrfico presentado en esta seccin por \o que nos
Los encuentros del nivel loca\ con el estado descntos en dice acerca de la corrupcin y la implementacin de po\ti-
esta seccin ayudan a discernir otro punto importante. L~s ~-as. En primer lugar, las personas aqu descritas -Sharma-
funcionarios como Sharmaji, que pueden muy bien consti- 11 el trabajador de desarrollo de la aldea, los funcionarios de
tuir una mayora de los empleados del estado que oc~~an la Electricity Board- no son poco comunes o excepcionales
. d l . , mide burocrauca. en la manera en que realizan sus funciones oficiales, en su
cargos en la plataforma inf enor e a pira .d ta-
d ,
f 10 1 s nociones occl en ~ol~nt.ad de aceptar sobornos, por ejemplo, o en su conduc-
Plantean un interesante esa a a . d d" algunos a acta diferentes clases de aldeanos. En segundo lugar, a
" d " 1 " oc1e a en
les de la frontera entre el esta 0 Y a s .d ntal se ha ~esa~ de ~ue l~s ingresos por sobornos de los funcionarios
h " t 'rica occ1 e
aspectos obvios. La expenenCia IS 0 personas en e mv~l _mfenor son sustanciales, es importante ubicarlos
1
construi?o sob~e los estados que pone~~:~fi.cinas. ac~n en. un ststema"
, mayor de a corrupc10n . , en la que sus supe-
\oca\izaCiones d1ferentes de sus hogares tividad "rae~o nares estan fi.
..
. .
rmemente tmphcados. De hecho, los efes de
tonamientos y tribunales- para marcar su acto burocrtico. Sh arma depend d .
b 1 . en e su constderable capacidad de manio-
nalizada" como titulares de cargos en unb apdaraesta distincin rar os regtstro s de tlerras
para sus propias operaciones ,
.. . por \a or a rno que son por va . 1
Personas como Sh armap uran blicos y co as El nas esca as de magnitud mayor que las su-
no slo entre su pape1 como
servidores pu
tividad. sino ta
m- Y . suyo es u "
de "alt o marge , t;El 1negoc10 de volumen" . . el de ellos , uno
ciudadanos privados en e\ lugar/~a:~ t~cdos \os derns fu;;\ aso co
P mpra prot 'n os ayuda a satisfacer

a sus clientes y de
'
bin en \a forma en que operan. diferentes poderes r vidades. ecc!On Y segundad para sus propias acti-
cionarios en situacin similar, en loEs rns fcil encontra ~ Este ltimo as .
n\oga s que e afi.rma q . pecto requiere ampliarse. A menudo se
estado, operan de manera a .t en sus casas . citl ue, mcluso bi d" - d os, los programas de go-
los en los puestos ambulantes d~ . y de la rnodernt~ del bierno fa\\ en isena
an en su ap\"
. e \os teoncos ba rnas termina por h d" tcac~on , Y que el mejor de los planes
sus ofi.cinas. M entras qu rno una prue tes se en los nivel ~nf trse debtdo a la corrupcin generalizada
interpretan esto invariablemente_cotituciones efi.cie~ fcil- explicar pores 1 ~ fe~iores de la burocracia. Si esto pretende
to de que ms odna
fracaso en e\ proyec undista, se P mente falso (u~ a ~an los programas de gobierno. es total-
arraiguen en un contexto tercerrn a emas de ser clasista), ya que est claro que
. d 1 sealarme esto.
,. Agradezco a )oel Mtg a por
 10 1
FONTERAS BORROSAS
100 AKHIL GUPTA

. , ,, Las representaciones del

los funcionarios de menor nivel son slo un eslabn e d la nacwn.
1 ante los ciudada.nos e ~e cuestionan y se transforman en
cadena de las prcticas de corrupcin que se extiende h~ta do se constituyen, , bl'ca es una zona de debate
la cspide de las organizaciones estatales y va mucho m: esta , 1' La cultura pu 1 .
la cultura pub ca. a cabo a travs de los medws de con:u-
all, hacia las polticas electorales.o Los polticos recaudan
fondos a travs de los burcratas de alto rango con fines
cultu~~l que se lle~~os de reproduccin mecnica y l?zs pr~;
nicaciOn. otros ~ . . tales como el estado. Es el
electorales, los burcratas de alto rango exprimen este di- . 'bl de mstitucwnes l . . fi
ricas VIS I es , u e o" <J de las batallas por e sLgm ca-
nero tanto de sus subordinados como directamente de los lugar y lo que esta en ) 'gn el anlisis de los artculos en Jos
proyectos que supervisan, y los subordinados siguen su ejem- do cultural. Por esta raz? ' 1 nos dice mucho sobre la for-
plo. La diferencia es que, en tanto que los funcionarios del eridicos locales y nacwna es . . "
estado de alto nivel recaudan grandes sumas de las relativa- pma en que "e1 estado" llega a ser magmado.
mente pocas personas que pueden permitirse el lujo de pa-
garles, los funcionarios de nivel inferior las recaudan en . 1 ,
u Salvo algunas n otables excepciones. a represe
ntacin simblica
d Cohndel

pequeas cifras y de manera cotidiana de un gran nmero
de personas. Es por esta razn que la corrupcin es mucho
ms visible en los niveles inferiores.
El "sistema" de la corrupcin no slo constituye. por
supuesto, una mera coleccin de prcticas cuya ejecucin
ms extendida se produce a nivel local. Es tambin un cam-
po discursivo que permite que el fenmeno sea etiquetado.
discutido, practicado, criticado y denunciado. La siguiente
seccin est dedicada al anlisis del discurso de la corrup-
cin, Ysobre todo a su carcter localizado histrica y regio-
nalmente.
EL DISCURSO DE LA CORRUPCIN EN LA CULTURA PBLICA
est'Ido es todava un territorio en gran parte mexplorado. Be rnar
'
"Rcpresenting 1n d.ta .. e~ An Anthropo 1og1st among
Autho rity in V1.ctonan . de ....
op. cic .. p. 6s8. por eje mplo. ha demos_trado como la Asa.mblea l~pen~bre 1
1g77 perm iti al estado colonial bntamco representar su autondad s ,
la India. al mismo tie mpo que hizo "manifiesta y convmcente la socto1ogta
[colonial] de la India". Vase tambin el estudio de N1cholas D1r~s, The
1-/o/fow Crow11: Eclmollisror)' of an lr1dian Kingdom. Cambridge Umverstty
Press, Cambridge. 1987. sobre un pequeo estado independiente en la In-
dia del Sur precolonial y colo nial. ..
" A. Appadurai, "Disjuncture and Difference in the Gl.obal Pohttcal
Economy", Public Culture, vol. 11, nm. 2, 1990; A. Appadurat_Y C. A. Bre~
kenridge, "Why Public Culture?", Public Culture, vol. l. num. l. . 198
PP 5-9; P. G ilroy. Tllere Aitl't No Black in the Union ]ack, Hutchmso.n ,
Londres, 1987; M. Gurevitch et al. (eds.), Culture, Society and tlle Media,
Mcthuen , Nueva York, 1982; S. Hall et al. (eds.), Culture. Media. Langua-
ge, Hut chinson, Londres, 1980; B. Waites et al. (eds.). Popular Culture, Past
a11d Prese11t, Open University Press, Londres, 1982. . h
., S. Hall, "Culture, the Media and the ldeologtca . 1 Ef",ect" en Gurev1tc

A~ali_zar eldiscurso de la corrupcin pone de relieve las

ec al .. op. cit.
,. ulo del termmo
.
tion of che
.

pra~ticas culturales de gran alcance por las cuales el estado De forma deliberada, he evitado el uso en este artlc
"esfera pblica". Como Habermas en Tlle Structural Transforma IT Press.
esta representado simblicamente ante sus empleados Y Public Sphere: A11 lnquiry into a Category of Bour?eois ~ocle~t~ye el es-
eam bn'd ge, 1989 [ 1962] deja en claro, 1a "es,era
; publica, cons .
aciones socia-
" R. Wade '"The S f . n . donde la soc1edad
pac1o . . . emerge con e 1auge de las ,orm
c1vtl los sujetos bur_
Canallrrigatio. . S ystem 0 Admmistrative and Political Corruptlo les burguesas. Es all que el debate critico Y racional entr~uido el estado. Y
nm. 3, 1982. ~~ ~:h India", fournal of Development Studies, vol. XVIII.
0
d d de temas. tnc de la
gucse_s poda tener lugar sobre una vane a ado surgen a travesTen-
chy: An lndia'n ca e:. rngatlon Reform in Conditions o f Populist Anar-
1984 Wade "Th ase M
. /ourna/ oif D 3
eve opment Economics vol XIV. num. '
es alh donde los controles sobre el.po~er del e;
Pcters. " Histonc;~,non
fuerza de la opinin pblica instrutda. ~; g. J.T L Glasser Y C. T.
Bett~r at De.velopeme~;~e~or Public Office: Why the l~dia~ State Js Not
stons in the Con cept of Public Opmwn ' en
' orld Development, vol. XIII, nm. 4 1985.
 e
"'RAS BORROSAS
AKHIL GUPTA fOJIIT"'
102

huyen a la materia prima n e-

Pude constatar la importancia de los medios de co . . ' d'cos contri den
do" los peno 1 . , .. esa" Esto debena ser ev1 -

l ' d t d d
.caclOn cu~n o -esc~same? e os.~eses espus de que Ra-
jiv Gandhi fuera eleg1do pnmer m1mstro, a finales de 1 8
rnunt-

un anciano de la aldea, de una casta superior, cuyo hijo ~ra ~

hombre de negoci~~ c?.n ~~trechas rel~ciones con el Panido
4
estana'para la descripc~onl grude pr~nsa -conceptualizados
cesa
te al comparar 1os 1
artiCU os - h. '
documentos sociO stoncos-
como textos ~ultura ~~sy Dado que los artculos de prensa
con las entre':stas ?~le~ente por corresponsa!es locales,
del Congreso, me diJO: Rapv ha fallado . Me sorprendi escu- se presentan ~~vana 1 s entrevistas orales, cierta forma
c~r~~ decir esto, ~ le pr~gunt po~ _qu lo. pensaba. Res pon- constituy~n: aligu~l qu;0 a Evidentemente, resulta ingenuo
diO: En su campana. RaJlV promet1o erradicar la corrupcin de conocimiento s~tua . n privilegiada con
pero lo ha hecho? Nada ha hecho al respecto". Si bien, du~ ercibirlos como SI tuvieran una re1act . ho ue
rante su campaa, Rajiv Gandhi no haba visitado la zona la verdad de la vida social; sin embargo. tienen mue e qma
alrededor de Alipur, este hombre era muy consciente de todas . a importante 10r
ofrecernos cuando son vistos como un . _
d t.d. na es narrauvi-
sus promesas de campaa. Como muchos otros en Alipur, discursiva a travs de la cua11a VI a co 1 ta 1
escuchaba todas las noches la emisin de noticias en hindi zada y las colectividades son imaginadas. Por supuest~, dos
de la BBC World Service, as como la radio nacional contro- . '
relatos presentados en 1os peno 1cos sed. tamizan a traves , e
lada por el gobierno (Akaashvaani). Estaba bien informado conjuntos de filtros institucionales. pero. por esa sola razon.
sobre los acontecimientos internacionales, y a menudo me sus representaciones no estn ms profundamente com~ro
haca preguntas detalladas con respecto a los acontecimien- metidas. Tratados con negligencia benigna por los estudtan-
tos del momento en los Estados Unidos o Irn. tes de la vida contempornea los relatos se metamorfosean
Si bien la radio y la televisin desempean, sin duda. un misteriosamente en invaluables "datos de campo" una vez
importante papel como medios de comunicacin, los peri- que el papel se ha puesto amarillo en los bordes Y deshecho
dicos son quiz el mecanismo predominante en la cultura en los pliegues! 6 Y sin embargo, no est del todo claro me-
pblica para la circulacin de discursos sobre la corrup-
. , s En e1 estudio de fenmenos transloca1es como "el el gob1erno, 1a prensa es relativamente autonoma . y f recuentemen te crtica
c10n. de "el est ado... La umca. . fuente adicional Importante
. d e notclas
1 en. las. zo-
n.as rurales es la radio trasnacional, cuya cobertura sobre la India sigue
(eds.), Public Opinion and the Communication of Cansen t. Guilford rress.
Siendo Ji mita da, ya que s1gue . as mas
enfocada en las nottc1 . , . Y
1mportantes
Nueva York, 1993. Dado que el argumento que sigue plantea .rn1erroganres . u-
por tanto, carece de los pormenores y la especificidad de los penodlcos.
sobre la importacin generalizada de estas categoras al contexto parnc re .
" Est0 no qu1ere decir que, en el pasado. los antropo10 gos no hayan .
la .. articularrnen Incorporado
. 1os peno . ' d1cos en sus anahsrs
. . . ( vease.
, por eJemplo Bened1ct.
r en ana 1s1s, esta nocin de la "esfera pblica no es P der 0
~; c.&t.). Herzfeld explica con mucha claridad el papel marginal de los pe-
M
uti e apresuro a aadir que de ninguna manera estoy an .
d d a enren
bt1coy nodlcos "El
et .
. .
penod1smo es tratado como algo que no es au
tnticamente
[ ]
que "Occ1'dente" sea el nico en poseer un espacio para e1debate pu for- 1
1a d.1scus1on.
La nocin de la esfera pblica. sin embargo. denota una Enografico ya que proviene del exterior y es retonca mente factua . ..
maclon
bierno
, . y cultural particular influida por e1'.eudaIS mo ' e1go banos
. , h.1stonca n c~nsecuencia, la intrusin del lenguaje de los medios de comumcac&o~
~e discurso del pueblo ha sido ignorada en gran medida" (op. cir. , p. 94
real e1surg1m1ento
del capitalismo, la importancia d e os centros urrepro qerzfeld InSiste
en un anlisis exhaustivo de los peno d1cos. 10
cluso cuan-
d
Y e1pape1dommante que no se
de la iglesia como una insutucwn A~h~ 1 unidad de anlisis es "la aldea" ; otros, como Benedi.ct. Anderson ~
duce de la misma forma en otras partes del mundo. d. podra r . d~lle Mbembe, han hecho hincapi en la importancia teonca de Iosdpe..
1o leos de "el esta . o
" p
ara aquellos no familiarizados con el contexto e
d la In ra.
dicos es res . en 1a construccin de la nacin y para e1 ana1ss .
ser u'tl1 sena- 1ar que la razn por la que me concentro en Jos pen das pOr pectJvamente. [Vase Jmagined Communities: Rejlections on the Ongrn
que rruentras
1a rad1o
y la televisin estn estnctamen
. te conrro 3

-
 i\1\1111. 11111'11\
dinntc qu~.: nlquimln d tklllpo t'tHWitrtr lns datos "sttun.
dnrios" dd nntn'P' lt)gtl en los dai\)S "pl'lrnnrlns" dl'l hlst'>
riadm.
/\parte de las razones td11kas que prrcdcn nJuclrs pum
apoyar d :tnllisis de los nrt k rrlos de: prcn .~n. la lrnportnnc.: ln
de todos los peridicos n kngua vern:k ula. sean nginnulcs
o nacionales. radien en el h ' ho de que c:ont len n s~:c.: io-
n s spccialcs dedicadas n lns nut lcins lontlcs." l~st ns slo
se dist rihuycn en la re~ len a In lJll cmrcspondc la not 1 In.
Por tanto. si se toma el mismo pcridi o l'll dos <.:ludud s
difcr ntcs en Ultnr Pmdcsh, algunns d las p:~.(lnas en el
interior tenddn rontcnidos totalrn nt difercnt s. l.as no-
ricias sobre un rea en pnrticulnr, por tanto, slo pueden
obtenerse mcdianr In suscript.:in n peridicos d nt ro de
esn ~\ rea. En esrc scnt ido rcst ringiJo, los nrt (u los d prensn
sobre un rea en p;trl'iculnr slo se pued n obtener d nt ro
de "el campo".~
1111d Spr<'Ui n.f Nati01w/ism. Vtr~n. Nut:vn York. IIJH;l (C:mrttlllldad1s lma
girtadas: rfjlrxiortN snlm ('/ or(~1'll y la di.ft~.l'/1111 lid rtnclmw/lnrm. I'Cil,
Mxico. 1?9.\) . y A. Mbtmbt:, "l'ruvlslonnl Nor1s on rlw l'osrmlony'',
arr. cir.l
" EsH nnlllisis de los peridicos e.~n mlnn lns rclnrioncs 1'111 n los di.
cursos locales y rrasnat:ionnlc:s dr lu corrupl.'in. pero uo los vh"ulo~
enrrc elt:apital rrasnarionnl y los pcri6dit.:os lntnlcs. l'or cjt:mplo. :aun
que ninguno de los pcridit.:os dlsrribuldos II H:nlulcnlt: (en idloann In
gls o en lengua vcrn:lculn) son nun parcinlmcnl pro>icdnd de mprcsns
rrnsnacionnlcs. mut:hos de llos dq)cndtn Jc los or~otnulsmos mulrlnn
cionales para lns noricins inlt'rnnclonnlcs. Un estudio derallutJo rnmhin
rcndrin que dnr wcnra de la cornplcjn rt'int:ln t:nl re lo ru;umulncln de
capitnl naciona l e inrernncional. Adnwls. la relacin cn rre In propiedad Y
el conrcnido de los peridicos es incrdhlenlelll di(( il de esrablcccr
y esr: mucho m:ls all:l delalcn ncc Jc eslt: :Jr1 c1alo y In t'ompcrencln del
autor. Deseo agradecer n un revisor annimo por plnnrn1r estas csrirnu
lanr es preguntas.
" Hcrzfcld ha hecho tmu advcrrcndn a In que harnlllOS bien en prestAr
atenci n: "No rcsulru f:lcll que podamos csrnbk cr dlsrlnclones rnjonrc:s Y
rpidas tnrre zonas rurales y urbanns, nnnlfnbcrns e lnstruldns (u nlrlwrws
pcriodlsricas), locales y nacionnles. Estos rrmlnos - urbnnidnd. nlf:rberl
IIJN'I 1\ IIMI IIUIIIIO IIAS
J.l rn todo J st.udiar el estado presentado en este ar-
(1-uln rrsoda 1 disc::urs.o de la corrupcin en la prensa en
lcrr~ua Vt'rnfu.:ula y n rngl~ con las declaraciones hechas
orlos nldc:anos y funcionarros del estado. Veremos que los
~lsrursos y las prtkt ka~ locales en materia de corrupcin
cst:rban fntirnam ntc vrnculados con el reportaje que se
cncucnt ra en la prensa verncula y nacional. Este punto
8 d"nrosl rnr al mirar primero algunos ejemplos de la pren-
sa 1111 c.;ion:rl, en ingls, y luego en gran medida los de los
p ri6dic.:os vernculos.'''
La c:: nrrupcin, c.:omo un tema, domin en dos de las
1r s ele cion s nadonales celebradas en la dcada de 1980.
En su r sumen de la dcada, la revista quincenal de noticias
11 dia '/i1day encabez la seccin sobre "Los aos ochenta:
l'olftic.:a'' de la siguiente manera: "La poltica del comunita-
rismo. la c.:orrupcin y el separatismo dominan una dcada
plagada de acontecimientos".JU La eleccin de Rajiv Gandhi
en noviembre de 1984 fue librada en gran medida con las
zncl1~ 11. Inters n:u:ionn l y sus antni mos- aparecen en el discurso de los
nldlnnns. y son parle de ese discurso J ... llos ms amplios di~cursos sobre
el lu:nr de (;recia en el mundo a la vez alimentan y se alimentan de las
opiniones xucsad:1s en las aldeas ms pequeas" (History in the Ma
l;i,K .... IJf!. rlt .. p. 1 17). "Aincar 'el estado' y la 'bu rocracia' (a menudo ms
roslf1cadus w mo 'el sistema') es una rtlctcn de la vida social, no una es
1rnltl(la analfr in1. No reconocer eslo es cscncializar el esencialismo. En
trminos crnotr:lf1cns, es!.O nos llevara a Ignorar la muhiplicidad de peca
dos cubiertos por los esrercoripos monolt icos de 'la burocracia' Y'el esta-
do" ' ( 'l'h1' .'i1Jda//'rod11ct/tm uf lltdiJJercllce. op. cit .. p. 45).
''' SI bien era roda la rc.:in lns tasas de alfabcrizaci6n son rclati~a.m~nte
bajas, el lmpn ru de los pcrit'ldicos va mucho ms all de la poblacaon tns
!ruido, ya que lns noticias se transmiten por va oral a travs de una amplia
tan la de l(n1pus. Las nol idas poll icns en la televisin estatal. Doordars
1'1111 por el cunr rnrio, despierl:tn un airo grado de desconfianza. porque
.,
rudo cl111undu en cucsl In sabe que sra es el portavoz del gobierno.
lidia 'l'llday se publica en varias lenguas de la India y tiene una gran
nudtcndu n pcqucf\ns dud:tdes y aldeas. La wrrupcin tambin ocupa un
1 1
~ !W dcslnt:ndo en In prensa verncula, y en lo que sigue har una compa-
r.tdn de In tohcrrurn en srn t.:on rcvisi':JS t.:omo /11dia Tuday. LP. Chawla,
 106 AKHIL GUPTA
consignas de la erradicacin de la corrupcin y la preserva-
cin de la integridad de la nacin frente a las amenazas se-
paratistas de los sikhs. Precisamente porque desde el prin-
cipio se le apod "Mr. Clean", el tema de la corrupcin lleg
ms tarde a perseguirlo a medida que su administracin
lleg a ser objeto de sospechas por supuestamente aceptar
sobornos de Bofors, un fabricante sueco de armas de pe-
queo calibre. De hecho, Bofors se convirti en la pieza
central del exitoso esfuerzo de la oposicin para derrocar
su rgimen. En las elecciones de 1989, en las que un go-
bierno ajeno al Partido del Congreso lleg al poder slo por
segunda vez en los cuarenta y tres aos de poltica electo-
ral, otro Mr. Clean, V. P. Singh, se convirti en el dirigente.
Anteriormente haba sido expulsado con poca ceremonia del
gabinete de Rajiv Gandhi, ya que, como ministro de Defen-
sa, haba iniciado una investigacin sobre el "Bofors Affair".
En trminos electorales, el efecto de Bofors fue explosivo
precisamente porque se convirti en un smbolo de la co-
rrupcin del estado en todos los niveles. Por ejemplo, el con-
ductor de un autobs de la notoriamente ineficiente Uttar
Pradesh State Roadways justificaba no darme el cambio di-
ciendo: "Si Rajiv Gandhi puede recibir sesenta y cuatro mi-
llones de rupias en sobornos, qu hay de malo en que yo
51
me quede con sesenta y cuatro paisas de un boleto?"
El discurso de la corrupcin, sin embargo, fue mucho
ms all de tan slo establecer los trminos de la contienda
electoral entre los partidos polticos. No slo ayud a ~e~
nir "lo poltico", sino que tambin sirvi para constitUir
al "pblico" que se perciba que estaba haciendo frent~ a la
corrupcin. Dado que, en gran parte, esto se hizo a traves de
"The 8o's: Politics", India Today. edicin internacional, 15 de enero de
1990, p. 18.] . de
" Al tipo de cambio imperante, 64 millones de rupias = 36 mtllones e
dlares. Por tanto, 64 rupias equivala a 3.6 centavos de dlar. menos qu
el costo de una taza de t.
FONTERAS BORROSAS
107
Jos medios de ~?~unicacin, hay que prestar especial aten-
cin a los penod1cos como textos culturales que nos dan
pistas importantes sobre la cultura poltica de la poca. En
una serie de encuestas preelectorales muy relevantes, el
diario met~opoli~ano i~gls que m~s .se lee, el Times of In-
dia, intento analizar el Impacto poht1co de Bofors y se dis-
puso a establecer la forma en que el electorado consideraba
la corrupcin. Uno de sus artculos comienza con una cita de
un aldeano que coment: "Si uno [un partido poltico, es
decir, el Partido del Congreso] es una serpiente venenosa,
el otro [el partido de la oposicin] es una cobra".52 El ar-
tculo continu diciendo: "Ya sea que el Partido del Con-
greso est en el poder o en la oposicin, eso no tiene ningu-
na importancia para el hombre y la mujer comn que tienen
que hacer frente a la proliferacin de la corrupcin que
afecta todas las esferas de la vida [ ... ] Bofors no har mella
en sus vidas. En cambio, el pago de una tarjeta de raciona-
miento o la permanencia en un trabajo s lo hacen". 53
El artculo desarrolla an ms la relacin entre el "ciu-
d.adano comn" y el estado con respecto al papel de la pol-
tica formal y los polticos:
E.~ U. P.. la mayora consider que [el aumento de la corru~
c.ton) se deba a la creciente corrupcin en los crculos poh-
~cos. M . P. Yerma, un retrgrado lder de clase de Gonda. se-
nal que los polticos hoy en da son impulsados en funcin
de un programa con una sola mira: tomar el poder a toda cos-
t~. y las enormes cantidades de dinero gastadas en las elec-
Ciones se obtienen por medios deshonestos. "Sin corrupcin
no hay poltica", dijo Aminchand Ajmera, un empresario de
BhopaJ.H
" "Bofors ls N
13 de a ot a Major Issue: Pre-Election Survey 4" y tme
s oiflndia ,
" ld:~~o de 1989. p. l.
" ldem.

108 AKHILGUPTA
El tema de la corrupcin fue destacado en India Today
en un artculo sobre un plan del gobierno central para ayu-
dar a los pobres, que sealaba cmo los recursos que asig-
naba el gobierno central estaban siendo mal utilizados por
el gobierno estatal en Madhya Pradesh (1989). 55 En este ejem-
plo, la poltica formal no se reduce a la competencia entre
los partidos polticos, y el aparato burocrtico (donde se
reciben sobornos por trabajos) no se confunde con el rgi-
men (donde presumiblemente fueron a dar los sobornos de
Bofors). En cambio, el discurso de la corrupcin se fue con-
virtiendo en un medio por el cual una imagen bastante com-
pleja del estado se construy simblicamente en la cultura
pblica.
Adems, examin las ediciones locales de seis peridi-
cos en hindi con diferentes orientaciones polticas y con
mayor circulacin en el rea de Mand: Aaj, Dainik jaagran,
Amar Ujaala, Hindustan, Rashtriya Sahaara y jansatta. Hubo
diferencias significativas entre las revistas y los peridicos
en idioma ingls recin mencionados, con sus lectores u_r-
banos cultos de "clase media", y la prensa verncula. La razon
radica en la ubicacin estructural de los diarios nacionales
en idioma ingls en las regiones "estratgicas": los centros
urbanos de la capital, la alta poltica, la administracin Y la
educacin. Los peridicos en lengua verncula conse~a~an
un sentido ms rico de la naturaleza del estado, constitUida
por mltiples capas, debido a que sus report~jes se centra-
ban necesariamente en acontecimientos en diferentes loca-
lidades, lo que corresponda a los niveles inferiores de la
jerarqua estatal. Ellos no podan, sin embargo, d.esconoc~r
al mismo tiempo los acontecimientos en los mveles mas
altos del estado (regin) y de la nacin. Por el contrario, los
peridicos metropolitanos se centraban casi exclusivamente
en acontecimientos a gran escala, y las burocracias locales
" El programa en cuestin es el Programa de Desarrollo Rural Inte-
grado.
-
FONTERAS BORROSAS 109
figuraban principalmente en las cartas de quejas escritas
por Jos ciudadanos sobre los servicios de la ciudad. La pren-
sa verncula por tanto delineaba de manera particularmen-
te clara la naturaleza de mltiples capas y pluricntrica de
"el estado".
Los peridicos en hindi con circulaciones regionales li-
mitadas, ledos sobre todo por los residentes de las muchas
ciudades pequeas y aldeas grandes que salpican la campia,
eran de hecho, a diferencia de los diarios "nacionales" en
hindi como el Navbharat Times, mucho menos propensos
a cosificar al estado como una organizacin monoltica con
una sola cadena de mando. stos llevaban a cabo la prctica
de nombrar explcitamente los departamentos especficos de
la burocracia estatal. La prensa verncula tambin pareca
perseguir historias de corrupcin con mayor celo que su contra-
parte metropolitana. 56
Por ejemplo, el diario Aaj tuvo titulares como los siguien-
tes: "La polica ocupada calentando sus propios bolsillos"/ 7
"Saqueo en hospital para tuberculosos",58 y "Campesinos
acosados por funcionario de concentracin parcelaria". 59 En
ninguno de estos informes se invocaba al estado (sarkaar)
como una entidad unitaria. En todos ellos, se nombraron
los departamentos especficos y, muy a menudo tambin,
personas especficas. Asimismo, documentaban con gran
detalle en qu consistan exactamente estas prcticas co-
rruptas. Por ejemplo, el artculo sobre el hospital para tu-
berculosos declar exactamente cunto dinero fue "cobrado"
.. " Este hecho debe acabar con el mito de que el discurso de la corrup-
CJon se encuentra slo entre la clase media urbana de indios "occidenta-
IIZados".
d ""e
. a1entar el bolsillo" es una metfora de aceptar un soborno. He tra-
ucJdo todos los ttulos del hindi original. [Vase Aaj Tak, "Jayb Garmaa-
nay..~ay luti Hai Police", 18 de julio de 1989.]
, ..T. ft:..Aspataal may Loot Khasol", Aaj Tak, 25 de julio de 1989.
Chakbandi Adhikaari say Kisan Parayshaan", Aaj Tak, 22 de julio
de 1989.
 110
AKHILGUPTA
por cada etapa (cinco rupias para una prueba, diez ru
'd' . pias
para e1 me Ico, cmco rupias para el mediador, y as sucesi-
vamente) en un tratamiento que se supona que era siem-
pre de forma gratuita. El artculo sobre el funcionario de
c?ncentrac!n ~a.rcelaria public su nombre y dijo cunto
dmer~ ?abia exigido en sobox:nos a campesinos especficos
(tamb1en nombrados). Del m1smo modo, el reportaje sobre
la polica inform que una comisara especfica estaba ex-
torsionando a propietarios de vehculos con la amenaza de
emitir citatorios falsos.
Dos caractersticas de estos informes fueron particu-
larmente sorprendentes. En primer lugar, los funcionarios
del estado ms altos de la jerarqua a menudo fueron des-
critos como nada receptivos a las quejas, e incluso como
cmplices de las prcticas corruptas. "A pesar de varias
quejas de los ciudadanos al jefe de la regin, no se ha hecho
nada", era un estribillo conocido en los artculos. Por ejem-
plo, en un breve artculo se declar que el concesionario
que tena el contrato para distribuir raciones de azcar y
combustible subvencionadas las venda en el mercado ne-
gro con la proteccin poltica y el pleno conocimiento de
los supervisores regionales.60 Del mismo modo, en otro re-
portaje, "Para lograr que funcione el telfono, hay que dar-
les dulces",61 informaron que los empleados corruptos del
departamento de telfonos dijeron a los clientes que po-
dan seguir adelante y quejarse todo lo q~e quisiera.n .pero
que, a menos que los trabajadores de telefonos reciblera.n
sus golosinas favoritas, 62 los telfonos de los clientes segUI-
ran sin funcionar.
La segunda caracterstica destacable en los peridicos
.. "Cheen aur Mitti kay Te! ki Kaalabazaari", Aaj Tak, zz de julio
de 1989.
" "Mathura ka Pedaa Khilaao to Telephone Bolnay Lagaingay", AaJ
2.2. de julio de 1989. h ra
" Se trata de un dulce regionalmente popular: el pedaas. de Mat u
FONTERAS BORROSAS
111
regionales fue su nfasis en el pblico y en su constru .
, . d' .
CC!On
de ste. Una pract1ca 1Scurs1va comn era hablar de "el -
blico" (janata) que estaba siendo explotado abiertamente p
' o "1os c1u
la polic1a, dadanos " ( naagarik) que fueron hosti-
por
gados por los com~~ciantes ilegales,~ "las personas" (log),
a cuya clara acusac10n contra el hosp1tal se le dio voz en el
peridico, o "simples campesinos" (bholaay-bhaalaay kisaan)
que fueron explotados despiadadamente por el funcionario
de concentracin parcelaria En todos los casos, la funcin de
la prensa pareca ser la de crear un espacio en el que pudie-
ran transmitirse las penalidades de las masas y perseguir el
bien comn (janhit).
Por supuesto, la prensa fue haciendo mucho ms que
simplemente ventilar las quejas preexistentes. El estado aqu
construido consista en instituciones muy dispares con
poca o ninguna coordinacin entre ellas, de mltiples nive-
les de autoridad, ninguna de las cuales era responsable ante
la gente comn, y en empleados (con la certeza de que no
p~dan ser despedidos) que trataban con desprecio a los
cmdadanos. Al mismo tiempo, estos informes tambin crea-
ro~ sujetos descritos como explotados, impotentes y ul-
63
traJados. Destaco las funciones de los peridicos con el fin
de llamar la atencin sobre la estrategia retrica desplegada
por. I_os medios de comunicacin para incitar vivamente a la
acc10n a los ciudadanos que esperan que las instituciones
del e~t~do sean responsables ante ellos.
.si bien he expuesto marcadas diferencias entre la prensa
~n..mgls Y la verncula en sus representaciones de "el esta-
o Y la construccin de suJ'etos hay que tener en cuenta
en t 0 d0 ' .
. momento dos advertencias. En primer lugar, s1 uno
~~r~ los peridicos de diferentes regiones de Uttar Pra-
es Ypublicados en otras lenguas (por ejemplo, en urdu),
dentro
de 1a prensa verncula se encuentran vanac10ne
s
Tak
'
"Tal vez sena
"sujetos". ms preciso hablar aqu de "posiciones de SUJeto
" que de
 lU AXHILGUPTA
considerables.64 En segundo lugar, los medios de comunica-
cin no son la nica fuente importante para la circulacin
de las representaciones de "el estado" en la cultura pblica.
La polica y los funcionarios de la administracin expresan
reiteradamente su frustracin por su incapacidad de hacer
frente a "las historias salvajes" y "rumores" que combaten y
contradicen la versin oficial de los hechos. En el Times of
India se cita a oficiales de la polica en un distrito adyacen-
te: "Van sembrando rumores y no podemos luchar contra
ellos con eficacia. Estos rumores ayudan a reunir multitudes.
Y, entonces, la multitud agitada se vuelve sobre la polica,
lo que provoca un enfrentamiento".65 El "telgrafo descom-
puesto" [sic] propaga rumores de manera rpida y convin-
~. cente.66 A diferencia de otras tecnologas de la comunicacin
~ como los peridicos, la radio y la televisin, los rumores no
se pueden controlar con slo frenar la fuente de origen.67
Por tanto, el rumor se convierte en un vehculo especialmen-
te efectivo para impugnar los relatos oficiales, sobre todo
cuando los organismos del estado transgreden las normas
locales de comportamiento.
La corrupcin, por definicin, es la violacin de las nor-
mas y criterios de conducta. 68 La otra cara del discurso de la
" En este artculo mi anlisis se restringe a los peridicos en hindi que
publican noticias locales de la regin de Mandi.
" C. Mitra y R. Z. Ahmed, "It's Naiyma's Niche, near the 'Nahar"',
Times of India, India, 8 de agosto de 1989, pp. 1, 12.
66
Un excelente estudio de la importancia del rumor en el campo se
encuentra en Amin, 1984. Un anlisis ms completo se centrara en el pa-
pel de la radio y la televisin (ambas controladas por el estado) en todo
esto. Vase C. Mitra, "Tikait as Mini-Mahatma: Understanding the Rural
Mind-Set", Times of India, India. 9 de agosto de 1989.
" R. Coombe, "Tactics of Appropriation and the Politics of Re~ogm
tion in Late Modem Democracies", Political Theory, vol. XXI. num. 3
agosto de 1993.
" Es en este sentido de violacin de las normas que el trmino se
extiende con frecuencia a la vida moral bastante lejana del "estado", para
significar profanacin, deshonestidad, inmoralidad, vicio. impureza. deca-
FONTERAS BORROSAS 113
corrupcin resulta, por tanto, un discurso de rendicin de
cuentas. 69 Herzfeld pone el acento en el lugar correcto
cuando dice que la "rendicin de cuentas es una amalgama
saturada de ideas producidas, social y culturalmente, acerca
de la persona, la presencia y el sistema de gobierno... [cuyo]
dencia y contaminacin. La literatura sobre la corrupcin se ha visto obs-
taculizada por el esfuerzo de encontrar un conjunto de normas culturales
universales e invariables que ayudaran a decidir si ciertas acciones se cla-
sifican como "corruptas". Esta empresa fundacional pronto degener en el
etnocentrismo y el dogma, lo que condujo a un periodo prolongado de
inactividad intelectual. Por supuesto, no todas las contribuciones a la lite-
ratura de la corrupcin cayeron en esta trampa etnocntrica; algunas pro-
ponen categricamente socavar los supuestos de la teora de la moderni-
zacin. La nica razn por la que he elegido no ocupar aqu demasiado
espacio discutiendo la literatura de la corrupcin es porque tiene muy
poco que decir acerca de las principales preocupaciones de mi artculo, a
saber, el anlisis etnogrfico del funcionamiento cotidiano del estado y la
construccin discursiva del estado en la cultura pblica. La nica excepcin
se encuentra en la serie de estudios realizados por Wade, que describen la
corrupcin etnogrficamente a travs de la observacin y entrevistas con
funcionarios estatales. Una muestra representativa de los diferentes pun-
tos de vista en la literatura de la corrupcin se puede obtener en M. Clarke
(ed.), Corruption: Causes, Consequences, and Control, Frances Pinter, Lon-
dres, 1983; A. J. Heidenheimer (ed.), Political Corruption, Holt, Rinehart and
Winston, Nueva York, 1970; S. P. Huntington, Political Order in Changing
Societies, Yale University Press, New Haven, 1968; N. H. Leff, "Economic
D~el~pment through Bureaucratic Corruption", American Behavioral
ScrentiSt, vol. VIII, nm. 3. noviembre de 1964; C. Leys. "What Is the Pro-
bl~m about Corruption?", Journal of Modern African Studies, vol. III,
num. 2 , 1965; J. Monteiro, "The Dimensions of Corruption in India", en
A. J. Heidenheimer (ed.), Poltica! Corruption, Holt, Rinehart and Wins-
:~~ Nueva York, 1970; }. C. Scott, "Corruption, Machine Politics, and Po-
~~~~al Change", The American Poltica! Science Review, vol. LXIII. nm. 4
~c;~mbre de 1969; }. C. Scott, Comparative Political Corruption, Prentice
. a Nueva Jersey, 1972, y R. O. Tilman, "Emergence of Black-Market Bu-
reaucracy Adm . . d . . S
Pub/i . . mtstratton: 0 eve1opment, an Corruptlon m New tates ,
graf' e Ad~nniStra.tlon Rev1ew, vol. XXVIII, nm. S 1968. Para una mono-
Cal"~a re~Iente, vease R. Klitgaard, Controlling Corruption. University of
lia om~ Press, Berkeley, 1988. [Controlando la corrupcin, Fundacin
1
~~Seidei!Editorial Quipus, La Paz, 1990.]
gradezco a Lata Man por insistirme sobre este punto.
 AKHILGUPTA
114
significado es culturalmente especfico... [y cuya] gestin
de la identidad personal o colectiva no puede liberarse de la
experiencia social".70 Las expectativas del comportamiento
"correcto", las normas de rendicin de cuentas y los criterios
de conducta para los funcionarios del estado, en otras pala-
bras, provienen tanto de los grupos sociales como de "el
estado".7 1 A veces, estas normas y criterios convergen; con
mayor frecuencia, no lo hacen. As, aqu encontramos eva-
luaciones divergentes y contradictorias acerca de si deter-
minada lnea de conducta es "corrupta". El despliegue por
parte de los sujetos de discursos de la corrupcin es media-
do necesariamente por su ubicacin estructural (este pun-
to se desarrolla ms adelante). Pero los funcionarios del
estado tambin estn posicionados de forma mltiple den- Mandi,la Kisan Union ha tenido mucho xito en la organi-
tro de los diferentes regmenes de poder: en consecuencia,
simultneamente emplean, y estn sujetos a, bastantes dis-
cursos diferentes de rendicin de cuentas. La manera en que
estos funcionarios negocian las tensiones inherentes a su
;~\ __ ubicacin en sus prcticas diarias ayuda tanto a crear cier-
.... tas representaciones del estado como a moldear poderosa-
mente las evaluaciones de l, lo cual afecta su legitimidad.
De hecho, la lucha por la legitimidad puede ser interpretada
en trminos del esfuerzo por construir simblicamente el
estado y el "pblico" de una manera determinada.
Por otra parte, si uno tuviera que documentar las trans-
formaciones en el discurso de la corrupcin desde la poca
colonial hasta el presente (un proyecto ms all del alcance
de este artculo), quedara claro que el propio estado pos-
"' Herzfeld, op. cit., p. 47
11
Por ejemplo, un funcionario de alto rango que no ayuda a un parien-
te cercano o a un vecino de la aldea a obtener un puesto en el gobierno es
a menudo duramente criticado por la gente por no cumplir con sus obli-
gaciones para con sus parientes y hermanos de la aldea. Por otro lado. las
mis_mas personas a menudo condenan rotundamente a cualquier fundo-
nano de otra casta o aldea que ha hecho precisamente eso por ser "corrup-
to" y culpable de alentar el "nepotismo".
FONTERAS BORROSAS 115
nial ha generado nuevos discursos de rendicin de
co1ontas. Acciones toleradas o cons1"deradas leg1t1mas
' bao el
o o
cue c. d .. ,
dominio colonial pueden se~ e1aslllca as como corrupt_a_s
or los aparatos de elaboracion de normas del estado-nac10n
independiente porque una democracia electoral se consi-
dera responsable de "el pueblo". La percepcin de la corrup-
cin generalizada en un pas como la India podra entonces
ser en s misma una consecuencia de los cambios en el dis-
curso de rendicin de cuentas promulgado por los nacio-
nalistas poscoloniales. Adems, los cambios significativos
durante el periodo poscolonial han surgido de las presiones
de la poltica electoral (como lo demuestra la controversia
Bofors) y de la movilizacin campesina. En la regin de
zacin de los campesinos contra el estado, centrndose en
el tema de la corrupcin en los niveles ms bajos de la bu-
rocracia.
Si bien existen variaciones en el discurso de la corrup-
cin dentro de las regiones y durante la era poscolonial, el
fin del colonialismo constituye una transicin significativa.
Una de las razones de esto es que los nacionalistas opues-
tos al rgimen colonial buscan el tipo de legitimidad popu-
lar que les permita actuar en nombre de "el pueblo". De este
modo, imponen nuevas responsabilidades a los empleados
del estado y confieren nuevos derechos a sujetos que en-
tonces son constituidos como ciudadanos. El estado pos-
co~onial se propone conscientemente crear posiciones de
s~eto desconocidas en la poca colonial: la "ciudadana" no
~ol~ marca la inclusin en un dominio territorial, sino que
Indica un conjunto de derechos tericamente invertidos en
los sujetos que habitan el pas. 72 En una democracia popu-
d" n La modernidad del estado-nacin poscolonial se ejemplifica me-
Iante el concepto de ciudadana consagrado en la Constitucin de la India,
una nocin sobre el individuo claramente enraizada en las ideas de la Ilus-
tracin Mi uso d e1t ermmo
"c1u d adama
" pod na
parecer que se remontara
a una nocin de "sociedad civil", sobre la cual argumento en contra en el

u6 AKHILGUPTA
lista como la India, uno de los componentes esenciales de
los discursos de la ciudadana ha sido que los empleados
estatales se consideran responsables ante "la poblacin" del
pas. El discurso de la corrupcin, al marcar las acciones
que constituyen una infraccin de tales derechos, acta,
por tanto, para representar los derechos de los ciudadanos
ante sus ojos.73
El papel de la Kisan Union resalta ms an las significa-
tivas variaciones regionales en el discurso de la corrupcin.
Uttar Pradesh occidental, la regin donde se encuentra
Mandi, ha sido el centro de las tan exitosas movilizaciones
campesinas dirigidas por los campesinos pudientes. Este
movimiento fue encabezado por primera vez por Chaud-
hary Charan Singh, un ex primer ministro que constante-
mente llevaba a cabo ataques contra el "sesgo urbano" de las
polticas estatales. Ahora, la Kisan Union le ha dado una
nueva direccin encabezada por Mahendar Singh Tikait.7
, resto del artculo. Lo que intento subrayar aqu, sin embargo, es que en un
__.,. - contexto poscolonialla nocin de "ciudadana" no dimana de la esfera p-
blica burguesa sino de los discursos y las prcticas del estado-nacin mo-
derno. Por tanto, la ciudadana es una posicin hbrida del sujeto que tiene
muy diferentes resonancias en un contexto poscolonial de las que tiene en
lugares donde est mezclada inextricablemente con el surgimiento de la
"sociedad civil".
" El discurso de rendicin de cuentas abierto por la retrica de la ciu-
dadana no tiene por qu volverse polticamente significativo. Tanto si lo
es o no tiene que ver con el nivel de organizacin de los diferentes grupos
a los que afecta.
" Es importante sealar que, si bien la retrica de la Kisan Union pre-
dica su oposicin al estado en trminos de las polticas del estado contra
los agricultores, la mayora de sus protestas de base se organizan en tomo
a las instancias locales de corrupcin. El comportamiento de los funcio-
narios corruptos se convierte en una prueba ms de la explotacin de los
agricultores por parte del estado. Excepto en los niveles ms bajos, todos
los funcionarios tienen trabajos en los que se les transfiere con frecuen-
cia. Si bien el crculo en el que se pueden transferir vara segn el rango,
en un estado tan grande como Uttar Pradesh, lo que Anderson ha deno-
minado "peregrinaciones burocrticas" suele cubrir un rea bastante ex-
FONTERAS BORROSAS 117
Las castas terratenientes de la regin ~a~ llegado a se~ b~s
tante prsperas ya que han sido las pnn~1pales b~nefic1anas
de la revolucin verde. Pero esta nueva nqueza aun no se ha
t asladado al poder burocrtico y el capital cultural. En otras
;alabras, dado el papel central que desempean las institu-
ciones del estado en la vida rural, estos grupos buscan esta-
bilizar las condiciones para la reproduccin de su hegemo-
na. Debido a que perciben que el estado acta en contra de
sus intereses, despliegan el discurso de la corrupcin para
socavar la credibilidad del estado y para atacar la manera en
que operan las organizaciones gubernamentales.75
El discurso de la corrupcin es fundamental para nues-
tra comprensin de la relacin entre los grupos estatales y
sociales, precisamente porque desempea esta doble fun-
cin de permitir a la gente construir el estado simblica-
mente y que se defina a s misma como ciudadanos. Porque
es a travs de estas representaciones, y a travs de las prcti-
cas pblicas de diversos organismos gubernamentales, que
el estado llega a ser marcado y delimitado desde otras or-
ganizaciones e instituciones de la vida social. El estado mis-
mo y todo lo que se interprete que est al margen de l
-comunidad, sistema de gobierno, sociedad, sociedad civil/6
sociedad poltica- estn todos construidos culturalmente
en campos ideolgicos especficos. Es por tanto imperativo
que constantemente contextualicemos la construccin del
tensa. Los funcionarios no pueden ser destinados a su aldea de "origen",
blo_que, tehsil o distrito (en funcin de su crculo de responsabilidad).
[Vease Imagined Communities..., op. cit.]
. " Si tuviramos que analizar el discurso de la corrupcin en una re-
~ln donde los grupos terratenientes dominantes y los niveles ms bajos
el esta~o fueran ms claramente cmplices (como, por ejemplo, en algu-
: s r~g1ones de Bihar), probablemente encontraramos que ese discurso
qu1ere un entramado muy diferente.
e : Gai~ Kli~man, "Reclaiming the Public: A Reflection on Creating
n~vll Soc1ety m Romania", East European Politics and Societies, vol. IV.
m. 3. Sage, septiembre de 1990.

118 AKHIL GUPTA
estado dentro de determinadas coyunturas histricas y cul-
turales. He empleado el discurso de la corrupcin como
medio para demostrar cmo llega el estado a ser imaginado
en uno de tales contextos histrico y cultural. El discurso
de la corrupcin funciona aqu como un diagnstico del
estado.
EL ESTADO IMAGINADO
Banwari, un residente de casta reconocida de la aldea Ashan-
wad, a veinticinco kilmetros de }aipur, dijo: "No he visto la
Vidhan Sabha o la Lok Sabha.n La nica parte del gobierno que
veo es la estacin de polica a cuatro kilmetros de mi casa.
Y eso es corrupto. La polica exige sobornos y no registra las
quejas de la gente de castas reconocidas como yo" [Times of
India, 1989, p. 7 ] .
Hasta aqu. este artculo se ha ocupado, respectivamen-
' ,,._te, de las prcticas de los niveles locales de la burocracia y de
..- los discursos de la corrupcin en la cultura pblica. Juntos,
hacen posible cierta construccin del estado que articula la
institucin translocal imaginada con sus personificaciones
localizadas. El gobierno, en otras palabras, se est constru-
yendo aqu en la imaginacin y las prcticas cotidianas de
la gente comn. Por supuesto, esto es exactamente lo que la
"cultura empresarial" y el nacionalismo hacen: posibilitan y
luego naturalizan la construccin de este tipo de institucio-
nes no localizables. Entonces llega a ser muy importante
entender los mecanismos o modalidades que hacen que sea
posible imaginar el estado. Cul es el proceso mediante el
cual la "realidad" de las entidades translocales llega a expe-
rimentarse?
Para responder a esta pregunta, hay que entender la
n Vidhan Sabha es la cmara alta del Parlamento y Lok Sabha la c-
mara baja.
FONTERAS BORROSAS 119
funcin central de la cultura pblica, que representa una de
las modalidades ms importantes para la construccin dis-
cursiva del "estado". Es claro que no todo el mundo se ima-
gina el estado de la misma man_e,ra. Hasta ahora, muy poco
se ha investigado sobre la relac1on entre los grupos de po-
blacin ubicados diversamente y su utilizacin de los dife-
rentes medios de representacin y de los variados recursos
de capital cultural al imaginar "el estado". Por ejemplo, Ram
Singh y sus hijos son hombres relativamente prsperos de
una de las castas ms bajas (jatav) en Alipur. Recientemen-
te haban adquirido un aparato de televisin como parte de
la dote recibida por el matrimonio de uno de los hijos. Ram
Singh me dijo, en una confesin nacida de una mezcla de or-
gullo y vergenza, que, desde que la televisin haba llegado,
su trabajo en el campo haba sufrido porque, en lugar de
irrigar los cultivos, todos se sentaban a ver la televisin. (Tan-
to los equipos de bombeo utilizados para el riego como el
aparato de televisin dependan de suministros errticos y
ocasionales de electricidad.) La televisin era un punto de
referencia constante en la conversacin de Ram Singh.
Entrevist a Ram Singh en el contexto de las prximas
elecciones (se llevaron a cabo en diciembre de 1989; la con-
versacin data de finales de julio). Dijo:
El pblico canta las bondades de Rajiv [Gandhi]. 78 l realmen-
te est poniendo mucha atencin a las necesidades de los po-
bres [Bahut gaur kar raha hain]. Rajiv ha estado viajando ex-
tensamente por las reas rurales y conociendo personalmente
los problemas que enfrentan los pobres. Por esta razn, sin
duda, apoyar al Congreso.
Consideramos al gobierno que brinda apoyo a nosotros, los
hu ffildes, como si fuera nuestra madre y padre [Usi ko ham
maa -baap key samaan maantey ha in]. Si no fuera por el Congre-
"E
era el n el momento en que se llev a cabo esta entrevista, Rajiv Gandhi
pnmer ministro de la India.

uo AKHILGUPTA
so, nadie prestara atencin a las castas ms pequeas [chotee
jaat]. Ni siquiera dios se ocupa de nosotros, slo el Congreso.
En ese momento, su hijo intervino:
El Congreso es para todos los pobres, no slo para las castas
ms bajas. Se est esforzando al mximo, tratando de crear ms
puestos de trabajo [en el gobierno] para la gente [Bahut jor
laga rahen hain, naukri mein khichai kar rahen hain].
Ram Singh retom la discusin:
Aunque el gobierno tiene muchos buenos planes, los funcio-
narios en el nivel medio se comen todo [beech mey sab khaa
jaate hain]. El gobierno no escatima ningn esfuerzo para
ayudar a los pobres, pero los funcionarios no permiten que
ninguno de los planes llegue a los pobres.
"El gobierno no sabe que los funcionarios son corrup-
tos? -pregunt-. Por qu no hace nada?" Ram Singh
. ;, respondi:
Sabe algo. pero no todo. La razn es que la voz de los pobres
no llega a las personas que estn hasta arriba [Garibon ki awaaz
vahaan tak pahuchti nahin]. Si, por ejemplo, el gobierno destina
cuatro lakhs [400 ooo rupias] para un plan, en realidad a nos-
otros slo nos llega un lakh [ 100 ooo rupias]. .. el resto desapa-
rece a mitad del camino. 79
Aqu, la posicin de Ram Singh muestra cierta conti-
nuidad con una visin jerrquica ms antigua del estado.'"'
Normalmente, en tales puntos de vista, el gobernante apare-
ce como benvolo y caritativo mientras que el funcionario
" Un lakh = [ 100 ooo ). En el momento de la entrevista, un milln de
rupias equivalan aproximadamente a 6ooo dlares.
"' Agradezco a un revisor annimo por plantear este importante asunto.
FONTERAS BORROSAS lll
1 cal es visto como corrupto. Si bien ste puede muy bien
~r el caso, creo que la perspectiva de Ram Singh se puede
~xplicar adecuadamente a~ .examinar las pr~tic~ s actua~es 1
en lugar de la sedimentacwn de tales creencias. Debena-
mos analizar las prcticas del estado que refuerzan su pun-
to de vista. Cuando se presenta una denuncia de corrupcin
en contra de un funcionario local, la investigacin corre
siempre a cargo de un funcionario de rango superior. Por
consiguiente, los altos funcionarios son vistos como quie-
nes remedian los agravios y castigan a los funcionarios lo-
cales por comportamientos corruptos.
El caso de Ram Singh nos recuerda que todas las cons-
trucciones del estado deben ser situadas con respecto a la
ubicacin del interlocutor. La posicin particular de Ram
Singh nos ayuda a entender por qu imagina al estado como
lo hace. l es un hombre mayor de casta reconocida, cuyo
hogar ahora posee uno de los cinco aparatos de televisin
en la aldea, un smbolo clave de movilidad ascendente. Va-
rios de sus hijos estn educados y, consecuentemente, dos
de ellos han obtenido puestos relativamente buenos en el
gobierno.H2 Las castas reconocidas de esta rea en general, y
los jatav en particular, han apoyado histricamente a reg-
menes sucesivos del Partido del Congreso.
. Lo primero que impresiona de la interpretacin de Ram
Smgh acerca de "el estado" es qu tan claramente entiende
su composicin como una entidad de mltiples capas y di-
versos escenarios y centros. Aunque la palabra para rgi-
men Y estado es la misma en hindi (sarkaar) ,HJ Ram Singh
s " Otros campesinos que creen que los niveles ms bajos del gobierno
on corruptos
.
ereenca pero no 1os mas
a1tos, no necesanamente
. .
se adh1eren a esa
por 1as m1smas
.
., razones que Ram Singh.
cuot Todos los cargos gubernamentales tienen beneficios de reserva o
o as para las castas reconocidas: en cada rango se reserva determinado
P rcentaje de p
., uestos de trabao
. para la gente de las castas mas
. baas.
.
do e Al~unas veces, tambin se emplea la palabra shaasan. cuyo significa-
s mas cercano a "administracin".

122 AKHILGUPTA
mantiene una distincin entre el rgimen y la burocracia.
Juzga que las buenas intenciones del rgimen hacia lascas-
tas ms bajas son frustradas por los funcionarios estatales
corrompidos. Claramente, Ram Singh tiene la sensacin de
que existen varias capas del "gobierno" por encima de aque-
lla con que siempre ha tratado (la parte superior personifi-
cada por el entonces primer ministro Rajiv Gandhi), y que
los distintos niveles pueden ejercer atracciones opuestas so-
bre las polticas (en concreto, las que afectan a una persona
de casta reconocida como l). Curiosamente, Ram Singh
reproduce una justificacin para el fracaso de la poltica en
cuestin (la frmula es correcta, los culpables son quienes
la implementan) que se encuentra extendidamente en las
"clases medias" de la India, es ofrecida por los polticos que
pertenecen al rgimen en el poder y es reproducida en el
trabajo de los acadmicos, la alta burocracia y los funciona-
rios simpatizantes de l de los organismos internacionales.
El segundo hecho llamativo sobre el testimonio de Ram
t Singh es que, aparte de su descripcin matizada del estado
como institucin desagregada y de mltiples capas, su an-
lisis se asemeja mucho a un discurso sobre el estado que se
difunde a travs de los medios de comunicacin y, por tan-
to, es translocal. El ejemplo de Ram Singh demuestra la im-
portancia de la cultura pblica en la construccin discur-
siva del estado: habla con conocimiento de causa acerca de
la percepcin que tiene "el pblico" de Rajiv y de su i_tinera-
rio. La percepcin de su hijo con respecto al Part1do,del
Congreso en cuanto a que es "para todos los pobres se
debe tambin claramente y en gran medida a las fuentes de
informacin mediatizada.
Mis sospechas de que la estrecha asociacin con Rajiv
Gandhi y la explicacin sobre lo corrupto de los niveles medios
del estado estuvieron influenciadas por el impacto de la _te!e~
visin se vieron reforzadas cuando uno de sus hijos exphco:
. Ram Singh
14
De ninguna manera quiero decir que, por ver la te1eVISI n,
-~
-----
FONTERASBORROSAS 123
Somos personas analfabetas cuyo conocimiento se limita a la
aldea. De esta manera [es decir, mirando la televisin], apren-
demos un poco sobre el mundo exterior, sobre las diferentes
partes de la India, sobre cmo viven otras personas; nos hace
ser un poco ms mundanos [Kuch duniyaadaari seekh laayten
hain].15
En los preparativos para las elecciones, la cadena de te-
levisin controlada por el gobierno, Doordarshan, pasa la
mayor parte del noticiero nocturno siguiendo a Rajiv Gan-
dhi en sus giras de campaa. Naturalmente, no slo fue el
pas el que se imaginaba en la televisin a travs de la repre-
sentacin de sus diferentes partes, sino tambin el estado
nacional a travs de la imagen de "su" lder. Las compren-
siones populares del estado, por tanto, se constituyen en
un campo discursivo donde los medios de comunicacin
desempean un papel fundamental. Las palabras de Ram
Singh revelan la parte importante que ejercen los medios
de comunicacin nacionales en los discursos "locales" so-
bre el estado. Es evidente que no es posible deducir por
completo la comprensin de Ram Singh sobre "el estado"
a partir de sus interacciones personales con la burocracia; a
la inversa, es evidente que no est solamente repitiendo la
informacin que obtiene de la televisin y los peridicos.16
tenga esta opinin de la corrupcin en los niveles medios del estado; se-
guramente puede pensar de la misma forma tambin por otras razones. La
televisin, sin embargo, parece haber influido en sus opiniones sobre este
asunto: "nos hace ser un poco ms mundanos".
"Su referencia a "analfabetas" no debe ser tomada literalmente.
. " En su discusin sobre el pueblo griego de Glendi y la ciudad provin-
Cial de Rethernnos, Herzfeld ha destacado este punto: "Nunca se ha duda-
do respecto a la importancia de los medios de comunicacin al conectar a
la poblacin con los grandes acontecimientos nacionales e internaciona-
l~~ Al igual que la tradicin de otros tiempos, los medios de comunica-
Clon generan un conjunto extraordinariamente homogneo y generaliza-
do de estereotipos polticos. Mucho menos explorado, sin embargo. es
cmo se manipula este discurso" ("History in the Making...", art. cit., P 99

124 AKHIL GUPTA
Ms bien, lo que vemos en este ejemplo es la articulacin
entre los discursos hegemnicos (necesariamente fractu-
rados) y las interpretaciones inevitablemente situadas e
interesadas de los sujetos subalternos. Las experiencias co-
tidianas de Ram Singh lo llevan a creer que debe haber fun-
cionarios y dependencias gubernamentales (cuya presencia,
motivos y acciones se le representan a travs de los medios
de comunicacin) interesados en ayudar a la gente como
l. Slo eso podra explicar por qu sus hijos han tenido
xito en obtener puestos tan valorados en el gobierno a pe-
sar de su abandono por parte de los maestros locales y los
malos tratos por parte de funcionarios locales. Sin embar-
go, cuando habla de "el pblico", y con un conocimiento en
primera persona acerca de los esfuerzos de Rajiv en nom-
bre de los pobres, se est basando claramente en la infor-
macin mediatizada de lo que constituye el nivel superior
de gobierno, quines son los agentes responsables por sus
acciones y qu tipos de polticas y programas estn promo-
viendo.87
cursivas en el original). Hablar de manipulacin a veces parece hacer
como si existiera una "profunda" intencin de trabajar para alcanzar me-
tas especficas; prefiero pensar en posibilidades de uso, las diversas formas
en las que tal discurso puede utilizarse en diferentes circunstancias.
" No es de extraar que, al igual que otras personas. Ram Singh no
ocupe un espacio de oposicionalidad pura a los discursos y prcticas do-
minantes, ni que simplemente sea engaado por ellos. Maddox sugiere
que los acadmicos pueden tener sus propias razones para buscar tan afa-
nosamente indicios de resistencia. Vase "Bombs, Bikinis, and the Popes
of Rock 'n' Roll: Reflections on Resistance, the Play of Subordinations.
and Cultural Liberalism in Andalusia and Academia", artculo presentado
en la 87 reunin anual de la American Anthropological Association, Phoe-
nix, Arizona, 1990. De hecho, las formas de resistencia sin ambigedades
son raras, como lo reconoci Foucault en "Truth and Power" y "Power and
Strategies", en Power!Knowledge: Selected Jnterviews and Other Writings,
1972-1977. C. Gordon (ed.), Pantheon. Nueva York, 1980, pp. 109-145; Y la
simultaneidad de la cooptacin y la resistencia frustra las conocidas an-
tinomias del pensamiento analtico. L. Abu-Lughod, "The Romance ~~
Resistance: Tracing Transformations of Power through Bedouin Women
FONTERAS BORROSAS 125
Es evidente que no hay ningn punto de apoyo de Ar-
qumedes desde el c~al visuaHzar "el e~tado", slo n~mero
sos conocimientos situados. Los burocratas, por eemplo,
se 0 imaginan a travs de estadsticas, 89 informes oficiales
y visitas, mientras que los ciudadanos lo hacen a travs de
artculos de prensa, tratos con determinados organismos
gubernamentales, declaraciones de los polticos, y as suce-
sivamente. La construccin del estado vara claramente de
acuerdo con la manera en la que se colocan los diferentes
actores. Por tanto, es importante situar una determinada
construccin simblica del estado con respecto al contexto
particular en que se realiza. La importancia de los medios
de comunicacin no debe hacernos olvidar las diferencias
que existen en la forma en que la gente situada diversa-
mente imagina el estado.90
American Ethnologist, vol. XVII , nm. 1, febrero de 1990; P. Mankekar,
"National Texts and Gendered Lives: An Ethnography ofTelevision View-
ers in a North Indian City", American Ethnologist, vol. XX, nm. 3 agosto
de 1993. De hecho, el esfuerzo por mostrar resistencia, incluso en los ges-
tos ev~d~ntes de deferencia, exige el postulado de actores racionales muy
estrategrcos, una estrategia analtica que es de dudoso valor.
. " D. Haraway, "Situated Knowledges: The Science Question in Femi-
m.sm and the Privilege of Parta! Perspective", Feminist Studies, vol. XIV,
num. 3 invierno de 1988.
., l. Hacking, "Biopower and the Avalanche of Printed Numbers" Hu-
manities in Society, vol. V, nm. 3, 198 2 . '
,. Se podra objetar que este tipo de declaracin implica una circulari-
dad . 1as construccwnes
. ana 1'1t1ca. del estado son contextuales y situadas;
Sin embargo, cualquier intento de definir el contexto y la situacin impli-
caelusoded'1scursos que pueden a su vez haber srdo . moldeados por las
c~nlstrucciones del estado, entre otras cosas. Siguiendo a Foucault, y espe-
Cia
b . mente a Haraway ( op. czt. ) qurero
argumentar que es insostenible la
usqueda de una va para evitar la determinacin mutua de los grandes
contextos sociopo1ltlcos y as pos1c1ones
. . . .
drscursrvas. El analista tambin
es
d parte
. .. de est e d' .
a 'ormac1on rscurs1va y no puede aspirar a llegar a una
descnpcwn de la "cond'1c1on srtua da" que est por encima, ms all o fuera
e1 contexto qu e se esta ana 1zand o. Esto es precisamente lo que los dis-
Cu rsos .. crent
.
.
fi cabl e mdep d'
1ficos " b uscan alcanzar: una descripcin universalmente veri-
en rente de 1 observador y del contexto. Haraway desmiente
 AKHIL GUPTA
Por ejemplo, la posicin de Ram Singh como una perso-
na de casta inferior relativamente acomodada, cuya familia
se ha beneficiado de las reglas relativas a las cuotas de em-
pleo para las castas reconocidas, explica su apoyo a las altas
esferas del gobierno. Al mismo tiempo, su interaccin con
los funcionarios locales le ha enseado que ellos, al igual
que los hombres poderosos en las aldeas, tienen escasa 0
ninguna simpata por la gente de casta baja como l. Por lo
tanto, muestra un sentido muy agudo de las diferencias en-
tre los distintos niveles del estado. Por otra parte, si parece
que comparte una visin particular de la falta de adecua-
cin de los programas de gobierno con la clase media, es el
resultado de la convergencia de lo que ha aprendido de sus
encuentros cotidianos con "el estado" con lo que ha inter-
pretado, como indica su hijo, merced a los medios de co-
municacin. Es evidente que la retrica del Partido del
Congreso, en cuanto a que es el partido de los pobres, en-
brillantemente las pretensiones de objetividad plasmadas en estos discur-
sos, mostrando que "la visin que ve desde todas partes y desde ninguna
parte", o lo que ella llama el "truco de dios", enmascara una voluntad de
poder que constituye su propio proyecto poltico. Sostiene que todas las
pretensiones de objetividad son perspectivas parciales, dependientes del
contexto y visiones (o miradas) incrustadas discursivamente que no por
ello son poco importantes o irredimibles. En otras palabras, el reconoci-
miento de que las verdades del discurso cientfico se encuentran ellas mis-
mas dentro de las redes especficas de interconexiones cargadas de poder
no es seal de un deslizamiento hacia la aleatoriedad "todo se vale", donde
todas las posiciones se determinan subjetivamente y por lo tanto son i~re
futables; vase tambin R. Bernstein, Beyond Objectivism and Relat1v1sm:
Science, Hermeneutics and Praxis, University of Pennsylvania Press, ~ila
delfia. 1985. Mi esfuerzo por describir la posicin de Ram Singh se~un la
clase, la casta, el gnero y las jerarquas de edad se desprende de un dtscur-
so cientfico social y de un sentido del compromiso poltico como tema
poscolonial en el que la desigualdad, la pobreza y el poder constituy~n. las
preocupaciones centrales. Dudo que un aldeano de casta alta descnbiera
de esta manera a Ram Singh; tampoco es muy probable que lo hiciera un
funcionario del gobierno ni un ejecutivo del Banco Mundial. A pesa_r de
ser una descripcin particular, es, yo dira, cualquier cosa menos arbttra-
ria. Agradezco a un revisor annimo por obligarme a aclarar este punto.
FONTERAS BORROSAS
127
cuentra eco en la _e,xperiencia de Ram Singh; es por eso que
l llama su guardtan (maa-baap) al gobierno del Congreso
y culpa a los funcionarios de nivel medio de no dar segui-
miento a los programas gubernamentales. Por consiguien-
te, la opinin de Ram Singh sobre el estado est formada
tanto por sus propios encuentros con funcionarios locales
como por la manera translocal de imaginar el estado hecha
posible al ver la televisin.
CONCLUSIN
En este artculo me he centrado en los discursos de la co-
rrupcin en la cultura pblica y los encuentros cotidianos
de los pobladores con las instituciones de los gobiernos lo-
cales con el fin de trabajar hacia una etnografa del estado
en la India contempornea. Dicho estudio plantea mlti-
ples y complejos problemas conceptuales y metodolgicos,
de los cuales he tratado de explorar los que considero fun-
damentales para cualquier comprensin de las instituciones
y las prcticas estatales.
El primer problema tiene que ver con la cosificacin
inherente en las descripciones unitarias de "el estado".91
Cuando se analiza la manera en que los aldeanos y los fun-
cionarios se encuentran con el estado, se vuelve claro que
ste debe ser conceptualizado en trminos mucho ms des-
centralizados y desagregados de lo que ha sido el caso hasta
ahora. En lugar de tomar la nocin de "el estado" como pun-
to de partida, debemos dejar abierta la cuestin de anlisis
en cuanto a las condiciones en que el estado en verdad opera
" Frustrado con la cosificacin del estado y convencido de que solo
. se
trataba de una fuente de mistificacin, Radcliffe-Brown sostuvo que el
~stado puede ~liminarse del anlisis social! Vase el prefacio a M. Forte~ Y
p. E. Evans- Pntchard (eds.), African Political Systems, Oxford Umvemty
ress, Oxford, 1940, p. xxm. Una de las discusiones ms serias sobre este
terna se d. ]
encuentra en Abrams [vase el primer captulo de esta e tcton
 u8 AXHILGUPTA
como un todo coherente y unitario. 92 Todos los datos etno-
grficos presentados en este artculo -los casos de Shar-
maji, Sripal, Ram Singh y la Kisan Union, y los artculos de
la prensa verncula- apuntan al reconocimiento de mlti-
ples agencias, organizaciones, niveles, programas y centros
que rechazan simplemente la conclusin analtica.
El segundo gran problema abordado en este artculo se
refiere a la translocalidad de las instituciones estatales. He
argumentado que cualquier anlisis del estado nos obliga a
conceptualizar un espacio que est constituido por la in-
terseccin de los fenmenos locales, regionales, nacionales
y trasnacionales. En consecuencia, he destacado el papel de
la cultura pblica en la construccin discursiva del estado. La
combinacin del anlisis de la cultura pblica con el estu-
dio de las prcticas cotidianas de los niveles inferiores de la
burocracia nos ayuda a entender cmo la realidad de las en-
tidades translocales llega a ser sentida por los aldeanos y las
. :.,. autoridades .
El tercer argumento importante presentado en este
artculo, vinculado tambin con la importancia de la cultu-
ra pblica para un anlisis del estado, tiene que ver con la
construccin discursiva del estado. Poner en primer plano
la cuestin de la representacin nos permite ver las formas
en las que el estado llega a ser imaginado. El discurso de la
corrupcin y el de la rendicin de cuentas constituyc:n c:n
. conjunto un mecanismo a travs del cual el estado md10
lleg a construirse discursivamente en la cultura ~~blica.
Hay que tener en cuenta que el discurso de la corrupc10n va-
" El excelente estudio de Richard Fox sobre el estado colonial en el
Punjab demuestra la construccin mutua de las identidades sikh Y"el e.s-
tado". Hace hincapi en que "el estado" no es una "cosa" sino un "s~ceso' Y
pleta de intereses, la aplicacin incorrecta de los proyectos destm~dos t
que est desgarrado por las contradicciones internas, la conciencia. mcom-
la promocin de sus intereses y los conflictos entre cada funciona.no ~ a
organizacin. Vase Lions of the Punjab: Culture in the Making, Umverslty
of California Press, Berkeley, 1985, pp. 156-157.
FONTERASBORROSAS
ra mucho de un pas a otro, dependiendo de las trayecto-
rias histricas y las gramticas especficas de la cultura p-
blica. Una consideracin del contexto internacional de los
estados-nacin, sin embargo, pone de relieve sus similitu-
des sustanciales.93 A fin de que un estado pueda representar
legtimamente a una nacin en el sistema internacional de
estados-nacin, debe ajustarse al menos mnimamente a las
exigencias de un estado-nacin moderno. La tensin entre
la legitimidad en el sistema interestatal y la autonoma y la
soberana se est intensificando para los estados-nacin
con el movimiento continuo hacia una esfera pblica cada
vez ms trasnacional. La circulacin acelerada de productos
culturales -los programas de radio y televisin, las noti-
cias, las pelculas, los videos, las grabaciones de audio, los
libros, la moda- se ha basado en los cambios gigantescos
en el capital multinacional. Cuando esto est vinculado a la
reduccin de las barreras comerciales, la crisis de la deuda
en todo el mundo (especialmente visible en Amrica Lati-
na, frica y Europa del Este), la produccin externalizada y
la reestructuracin de los mercados (ejemplificada por la
Unin Europea), emerge un patrn de gran entrecruzamien-
to.91 Estas complejas interconexiones culturales e ideolgi-
cas revelan que los discursos sobre la corrupcin (y por
tanto de la rendicin de cuentas) son articulados desde el
principio en un campo formado por la interseccin de mu-
chas fuerzas trasnacionales diferentes. En resumen, para
e~tender cmo los discursos de la corrupcin construyen
Simblicamente "el estado", hay que inspeccionar fenme-
~~s c.uyos l~mites no coinciden con los del estado-nacin.
mismo tlempo, sin embargo, estos discursos no operan
"An
cap . derson apunta a la similitud de los estados-nacin, haciendo hin-
PP le en la "modularidad" de "la ltima oleada" de nacionalismo (op. cit.,
rn~;~4ll28), Y Chatterjee subraya el carcter "derivado" de los nacionalis-
A D ~ Tercer Mundo en Nationalist Thought and the Colonial World:
,.eriVative D IScourse?,
" Zed Press, Londres, 1986.
A. Appadurai, "Disjuncture and Difference..., op. cit.

130 AKHIL GUPTA
de forma homognea en todo el mundo. Ms bien se ar-
ticulan con trayectorias histricas distintivas para formar,
en diferentes contextos, tipos de hibridacin y criollizacin
nicos.95
El cuarto punto significativo, que se ocupa de la especi-
ficidad histrica y cultural de las construcciones del estado,
tiene que ver con la vigilancia hacia el imperialismo del
aparato conceptual occidental. En lugar de centrarme de
entrada en las nociones de estado y de sociedad civil que se
forjaron en el yunque de la historia europea, lo hago en las
modalidades que permiten al estado (y de forma simultnea,
a lo que no es el estado) ser construido discursivamente.
Observar las prcticas cotidianas, incluidas las prcticas de
las representaciones y las representaciones de la prctica
(del estado) en la cultura pblica, nos ayuda a llegar a una
comprensin especficamente histrica e ideolgicamente
construida del "estado". Este anlisis considera simultnea-
mente los otros grupos e instituciones que son imaginados
en los procesos de impugnacin, negociacin y colaboracin
con "el estado". No hay ninguna razn para suponer que
existe, o debiera existir, una entidad unitaria que se diferen-
cie de, y est en oposicin a, "el estado", una que sea mutu~
mente excluyente y conjuntamente exhaustiva del espac1o
social. Lo que he tratado de destacar en este artculo es que
los mismos procesos que nos permiten construir el estado
tambin nos ayudan a imaginar estos otros grupos sociales:
7
los ciudadanos, las comunidades, 96 los grupos sociales." l~s
coaliciones, las clases, los grupos de inters, la sociedad CI-
vil, el sistema de gobierno, los grupos tnicos, los grupos
subnacionales, los partidos polticos, los sindicatos y las or-
ganizaciones campesinas. Para los fines de mi argumento,
" A. Gupta y J. Ferguson, "Beyond 'Culture'...", op. cit.
" P. Chatterjee. op. cit.
" P. Bourdieu, "The Social Space and the Genesis of Groups", Theory
and Society, vol. XIV. nm. 6, noviembre de 1985.
-
FONTERAS BORROSAS
131
era innecesario reunir~ ~s~os grupos en alguna relacin ge-
neral. Por tanto, no ut1hce el concepto de "sociedad civil"
que por lo comn llena tal necesidad, en este anlisis de
discurso de la corrupcin en la India. Adems, no es un con-
cepto autctonamente invocado en los diferentes procesos
encaminados a imaginar la identidad que he descrito aqu. 98
La ltima cuestin que aborda este artculo se refiere a
los temas. de a~cin poltica y activismo, preocupaciones que
se deben mclUJr en el campo de la antropologa aplicada. En
el contexto del estado, la dicotoma colaboracin/resisten-
cia es de escaso provecho a la hora de examinar las estrategias
de la lucha poltica. La razn es que tal bifurcacin bruta no
nos permite sacar ventaja del hecho de que el estado es una
formacin que, como dice Stuart Hall, "condensa" las con-
tr~dicciones."'~ Tambin oculta a la vista el hecho de que no
existe una posicin estrictamente fuera o dentro del estado,
porque lo que se discute es el terreno del campo ideolgico.
C~al~uier lucha contra la configuracin actualmente hege-
monica de poder y dominacin implica una lucha cultural, lo
rne "q Nod defiendo la poS I'b'ld
1 a
d d e 1a .mgenua teona "in d'1gena". ya que no
era delue a claro
. . que, pos1 emente, podna s1gmticar tal concepto en 1a
lo 'bl
que la uio lsdcoloniahsmo y el capitalismo tardo. En cambio, argumento
11
lcnder 1 ad de . los con cep t os que se ongman
en "Occ1'dente" para en-
una crta es~ecficidad del contexto de la India nos permite desarrollar
Critiqueicaa del 3.P~rato de anlisis mismo; D. Chakrabarty, "History as
Vol. XXVI n . Cntque(s). of History", Economic and Political Weekly,
iulio de 1 ' n~m. 37, 1991. James Ferguson (comunicacin personal. 8 de
92
de "socieJ d .me recuerda que, incluso en los Estados Unidos, la nocin
d. . a CIVI(" CU 1
erncos. enta con muy poco apoyo fuera de los c1rcu os aca-
"s. Hall "N
.~ed.). Peop/~'s ~~~son Deconstructing 'The Popular' ", en Raphael Samuel
Culture. the Me l~tory and Socia/ist Theory, Routledge. Londres, 1981;
.~eds.), Culru Sda.and the ldeological Effect", en Michael Gurevitch et al.
CGranlsci's ;e; oclety and the Media, Methuen, Nueva York, 198z; Hall,
1 ornrnunicari: e~anc~ for the Study of Race and Ethnicity". ]ournal of
~r~ and the Stn t~.qury. vol. X, nm. 2, junio de 1986; Hall. "Popular Cul-
u ture and S a~e en T. Bennett, C. Mercer y J. Woollacott (eds.). Popular
oc1a/ R .
e atons, Open University Press, Milton Keynes, 1986.
 AKHILGUPTA
que Gramsci llam la "guerra de posiciones". Lo que est en
juego es nada menos que una transformacin en la forma
en que el estado llega a ser construido. Es una lucha que
problematiza la divisin histrica entre los que optan por
hacer un trabajo poltico "dentro" del estado y los que tra-
bajan "fuera" de l, porque la construccin cultural del es-
tado en la cultura pblica puede ser el resultado de, y afec-
tar a, ambas partes en igual medida.
Al sealar que los defensores del trabajo aplicado y los
que favorecen la intervencin activista a veces pueden
compartir involuntariamente un proyecto comn de cosifi-
car "el estado" y luego localizarse a s mismos con respecto
a la totalidad (unos en el interior y otros en el exterior),
tampoco pretendo equiparar diferentes modos de compro-
miso ni de menospreciar los puntos de vista, a menudo po-
lticamente sofisticados, que los practicantes aportan a sus
actividades. Todo lo que deseo enfatizar es que la teora de
"el estado" que uno adopta en verdad importa mucho en la
formulacin de estrategias para la accin poltica. As como
la nocin de hegemona de Gramsci lo llev a pensar que
1917 puede haber sido el l!im~. ejemplo europ~o de~. van-
guardismo (lo que l llamo la guerra de mamobra ) . ?e
igual modo mi anlisis de "el estado" lleva a la conclus1~n
de que podemos intentar explotar los procesos contradic-
torios que van dirigidos a constituir["lo"]. Estas co?tr~
dicciones no slo abordan las tracciones divergentes ~Jerci
das por las mltiples agencias, departamentos, orgamsmos,
niveles y programas de "el estado", sino tambin el t~rreno en
disputa de la representacin pblica. Si es prec~s,amente
en estas prcticas de narrativa histrica y abstracc10n esta-
dstica, ficcin velada y realidad bruta en partes iguales, don-
de surge el fenmeno del fetichismo de estado, tenemos que
recordar lo inestable y frgil que es esta autorrepresen~a
cin y cmo siempre podra ser de otro modo. ~e, mostr~a ~
0
por ejemplo, cmo el discurso de la corrupc10n a~ten
construir "el estado"; pero, al mismo tiempo. puede P
FONTERAS BORROSAS 133
cialmente dar poder a los ciudadanos al sealar aquellas ac-
tividades que atentan contra sus derechos.
Una manera de pensar las estrategias de accin poltica,
dicotomas tales como aplicado 1activista, dentro 1fuera,
anlisis de polticas /lucha de clases y desarrollismo 1revo-
lucin, es establecer una distincin inicial entre el derecho
y el empoderamiento. 100 La "maquinaria" del desarrollo, con
su elaborada aunque repetitiva lgica, se centra en el obje-
tivo de proporcionar derechos. Segn el argumento de James
Ferguson, 101 lo hace, de hecho, slo para eliminar toda dis-
cusin sobre el empoderamiento del horizonte discursivo
(de ah el ttulo de su libro, The Anti-Politics Machine). Sin
embargo, estos dos conceptos no son mutuamente exclu-
yentes. Y es aqu donde la incautacin de las fisuras y rup-
turas, las contradicciones en los programas, las polticas,
las instituciones y los discursos de "el estado" permiten a la
gente crear posibilidades para la accin poltica y el activis-
mo.102 Veo la reflexin crtica sobre el discurso del desarrollo
como un punto de partida para la accin poltica, no como
un movimiento de llegada. Incluso a medida que empeza-
mos a ver que necesitamos, como felizmente Arturo Esco-
bar103 lo ha dicho, alternativas al desarrollo, y no alternati-
vas de desarrollo, tenemos que aprender a no burlamos de
una poltica plebeya del oportunismo, del aprovechamiento
de estrategias que estn vivas para las posibilidades coyun-
100
El estudio de las hambrunas, de Amartya Sen, Poverty and Famines:
An Essay on Entitlement and Deprivation (Clarendon Press, Oxford, 1982),
emplea una teora de los derechos para explicar quin sufre en una ham-
bruna Y por qu. Vase tambin A. Appadurai, "How Moral ls South Asia's
Economy? -A Review Article", Journal of Asian Studies, vol. XLIII. nm. 3
mayo de 1984 .
101 J
Ferguson, The Anti-Politics Machine... , op. cit.
'" Debe quedar claro que no estoy sugiriendo que slo aqu existen
posibilidades de intervencin.
0
A Escobar, "Imagining a Post -Development Era? Critical Thought,
evelopment and Social Movements", Social Text, vols. XXXI-XXXII. 1992.