La capacidad disolvente es responsable de:

Las funciones metablicas.

Los sistemas de transporte de sustancias en los organismos.
Sin embargo, la disolucin de sustancias en el agua es la causa de la contaminacin
de la misma: si se arrojan materiales sensibles al agua como plstico o madera, en
aos (que podran ser ms de 100) se desintegran y pasan a circular libre y
peligrosamente por el agua. Esto es principalmente malo para los animales
acuticos. Los ms peligrosos contaminantes son:

Arrojo de basura al agua (bolsas, botellas, maderas, restos de comida, sustancias

lquidas cidas, etc), que con el tiempo se desintegra.
Derrames petroleros: grandes accidentes sobre una plataforma petrolera que derraman
petrleo y toxinas en el mar/ocano.
Degradacin de los naufragios: El rescate de pecios es importante, ya que con el
tiempo, los aviones y barcos sumergidos en el agua se degradan y contaminan el
agua. Una idea muy buena para rescatar pecios sera destruyndolos y llevarlos a la
superficie de a pedazos (para que no sean tan pesados), pero es inaceptable
dejarlos en el fondo.
Proceso de sustancias qumicas: el arrojo de sustancias qumicas muy complejas al
agua. La nica forma que existe para separar estas sustancias es con mtodos
cientficos como la destilacin.
Polaridad[editar]
Las molculas de agua son muy polares, puesto que hay una gran diferencia de
electronegatividad entre el hidrgeno y el oxgeno. Los tomos de oxgeno son mucho
ms electronegativos (atraen ms a los electrones) que los de hidrgeno, lo que
dota a los dos enlaces de una fuerte polaridad elctrica, con un exceso de carga
negativa del lado del oxgeno, y de carga positiva del lado del hidrgeno. Los dos
enlaces no estn opuestos, sino que forman un ngulo de 104,45 debido a la
hibridacin del tomo de oxgeno as que, en conjunto, los tres tomos forman una
molcula angular, cargado negativamente en el vrtice del ngulo, donde se ubica el
oxgeno y, positivamente, en los extremos de la molcula, donde se encuentran los
hidrgenos. Este hecho tiene una importante consecuencia, y es que las molculas de
agua se atraen fuertemente, adhirindose por donde son opuestas las cargas. En la
prctica, un tomo de hidrgeno sirve como puente entre el tomo de oxgeno al que
est unido covalentemente y el oxgeno de otra molcula. La estructura anterior se
denomina enlace de hidrgeno o puente de hidrgeno.

El hecho de que las molculas de agua se adhieran electrostticamente, a su vez

modifica muchas propiedades importantes de la sustancia que llamamos agua, como la
viscosidad dinmica, que es muy grande, o los puntos (temperaturas) de fusin y
ebullicin o los calores de fusin y vaporizacin, que se asemejan a los de
sustancias de mayor masa molecular.

Cohesin[editar]
La cohesin es la propiedad por la que las molculas de agua se atraen entre s.
Debido a esta interaccin se forman cuerpos de agua por adhesin de molculas de
agua, las gotas.

Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas,

formando una estructura compacta que la convierte en un lquido casi incompresible.
Al no poder comprimirse puede funcionar en algunos animales como un esqueleto
hidrosttico, como ocurre en algunos gusanos perforadores capaces de agujerear la
roca mediante la presin generada por sus lquidos internos. Estos puentes se
pueden romper fcilmente con la llegada de otra molcula con un polo negativo o
positivo dependiendo de la molcula, o, con el calor.

La fuerza de cohesin permite que el agua se mantenga lquida a temperaturas no

extremas.
Adhesin[editar]
El agua, por su gran potencial de polaridad, cuenta con la propiedad de la
adhesin, es decir, el agua generalmente es atrada y se mantiene adherida a otras
superficies.

Tensin superficial[editar]

Imagen del efecto que produce al caer una gota de agua en la superficie del
lquido.
Por su misma propiedad de cohesin, el agua tiene una gran atraccin entre las
molculas de su superficie, creando tensin superficial. La superficie del lquido
se comporta como una pelcula capaz de alargarse y al mismo tiempo ofrecer cierta
resistencia al intentar romperla; esta propiedad contribuye a que algunos objetos
muy ligeros floten en la superficie del agua aun siendo ms densos que esta. A
presin constante, el ndice de tensin superficial del agua disminuye al aumentar
su temperatura.6?

Debido a su elevada tensin superficial, algunos insectos pueden estar sobre ella
sin sumergirse e, incluso, hay animales que corren sobre ella, como el basilisco.
Tambin es la causa de que se vea muy afectada por fenmenos de capilaridad.

Las gotas de agua son estables tambin debido a su alta tensin superficial. Esto
se puede ver cuando pequeas cantidades de agua se ponen en superficies no
solubles, como el vidrio, donde el agua se agrupa en forma de gotas.

Accin capilar[editar]
El agua cuenta con la propiedad de la capilaridad, que es la propiedad de ascenso,
o descenso, de un lquido dentro de un tubo capilar. Esto se debe a sus propiedades
de adhesin y cohesin.

Cuando se introduce un capilar en un recipiente con agua, sta asciende

espontneamente por el capilar como si trepase "agarrndose" por las paredes, hasta
alcanzar un nivel superior al del recipiente, donde la presin que ejerce la
columna de agua se equilibra con la presin capilar. A este fenmeno se debe, en
parte, la ascensin de la savia bruta, desde las races hasta las hojas, a travs
de los vasos leosos.

Calor especfico[editar]
Esta propiedad tambin se encuentra en relacin directa con la capacidad del agua
para formar puentes de hidrgeno intermoleculares. El agua puede absorber grandes
cantidades de calor que es utilizado para romper los puentes de hidrgeno, por lo
que la temperatura se eleva muy lentamente. El calor especfico del agua se define
como la cantidad de energa necesaria para elevar la temperatura, en un grado
Celsius, a un gramo de agua en condiciones estndar y es de 1 cal/Cg, que es
igual a 4,1840 J/Kg.

Esta propiedad es fundamental para los seres vivos (y la Biosfera en general) ya

que gracias a esto, el agua reduce los cambios bruscos de temperatura, siendo un
regulador trmico muy bueno. Un ejemplo de esto son las temperaturas tan suaves que
hay en las zonas costeras, que son consecuencias de estas propiedad. Tambin ayuda
a regular la temperatura de los animales y las clulas permitiendo que el
citoplasma acuoso sirva de proteccin ante los cambios de temperatura. As se
mantiene la temperatura constante.

La capacidad calorfica del agua es mayor que la de otros lquidos.

Para evaporar el agua se necesita mucha energa. Primero hay que romper los puentes
y posteriormente dotar a las molculas de agua de la suficiente energa cintica
para pasar de la fase lquida a la gaseosa. Para evaporar un gramo de agua se
precisan 540 caloras, a una temperatura de 20 C.

Temperatura de fusin y evaporacin