1. Introduccin
Para ello se utilizan altas temperaturas (490-530 C), presiones moderadas (10-25 bar) y
catalizadores slidos de platino y otros metales nobles soportados sobre almina.
Este proceso se lleva a cabo en unidades diseadas al efecto y que con frecuencia adoptan
nombres registrados. El ms extendido es el de Platformado, cuya licencia pertenece a UOP
(Universal Oil Products), empresa estadounidense que empez a comercializarla en 1949.
Otras empresas de ingeniera tambin licencian este proceso (p.ej. el antiguo Instituto Francs
del Petrleo, que ahora se llama Axens) y algunas de las grandes empresas del petrleo
disponen de diseos propios.
2. Objetivos
3. Materias primas
Desulfuradora de nafta
Reformado cataltico propiamente dicho
Estabilizacin y fraccionamiento
5. Hidrotratamiento de nafta
Tiene como objetivo eliminar el azufre y nitrgeno de la nafta pesada. Es imprescindible dado
que son venenos para el catalizador de platino. La nafta pesada se mezcla con hidrgeno. La
unidad consta de depsito y bomba de carga, tren de precalentamiento, horno, reactor en
lecho fijo con catalizador slido tipo cobalto/molibdeno sobre almina. El efluente del reactor,
una vez recuperada parte de su energa en el tren de precalentamiento de la carga, se enfra
en un aerorrefrigerante y se enva al separador de alta presin (depende las base de diseo
puede ser uno o dos separadores de alta). De all pasa a la columna de stripping donde se
eliminan por cabeza los gases producto de la reaccin (H2S, NH3, H2O). La nafta pesada
desulfurada sale por el fondo de la columna de stripping y es alimentada a la unidad de
reformado propiamente dicha.
6. Unidad de reformado
La nafta desulfurada se mezcla con una corriente de hidrgeno de reciclo y despus de ser
precalentada en un tren de intercambio, pasa al horno de carga donde vaporiza
completamente. De all entra en los reactores de reformado. Es un proceso muy endotrmico,
por lo que se lleva a cabo en varios reactores en serie entre los que hay intercalados hornos de
recalentamiento. En las unidades ms antiguas los reactores (tres o cuatro) son de lecho fijo.
En este tipo de reactor el catalizador se desactiva con el tiempo, debido a la formacin de
coque que se deposita sobre los centros activos de platino y los bloquea. Por ello es necesario
parar la unidad cada dos o tres aos para regenerarlo con la prdida de produccin que ello
supone.
En 1971 UOP introdujo la variante denominada CCR (Continuos Catalyst Reforming), donde los
reactores son de lecho mvil descendente, y que permite la regeneracin contnua del
catalizador de platino. Para ello se utiliza un reactor adicional donde se produce la combustin
del coque con aire. Adems, dado que el coque ya no es un problema, el CCR se disea para
trabajar a menos presin y mayor temperatura, lo que permite obtener un producto con un
nmero de octano mayor que en el proceso original.
Despus de los reactores el producto se enfra y depresiona para separar el hidrgeno del
producto lquido de la reaccin.
El producto lquido se estabiliza en una columna dedicada al efecto, separndose en ella el gas
y gas licuado del petrleo (GLP) que salen por cabeza y el reformado, que sale por fondo. Este
reformado tiene un contenido en benceno alto, en torno al 5%, por lo que es muy frecuente
que se fraccione obtenindose un reformado ligero, un concentrado bencnico y un
reformado pesado. El benceno es un compuesto cancergeno y que la legislacin de la mayora
de los pases limita en la gasolina comercial. Por tanto el concentrado bencnico se vende
como materia prima petroqumica mientras que los reformados ligeros y pesados son usados
como componentes mayoritarios de la gasolina producida en la refinera.
Los reactores que se utilizan en el reformado cataltico varan en tamao y detalles mecnicos,
pero todos poseen unos aspectos bsicos tal como muestra la .Figura 3. Para hidrogenacin,
isomerizacin y craqueo con hidrgeno se utilizan reactores muy similares. Los reactores
tienen un revestimiento interior refractario, el cual se instala para aislar la cubierta de las altas
temperaturas de reaccin y reducir de esta manera el espesor de metal requerido. Las partes
metlicas expuestas a la atmsfera de hidrgeno a alta temperatura, se construyen con acero
conteniendo al Figura 2 UTN-FRRo CATEDRA DE PROCESOS INDUSTRIALES menos un 5 % de
cromo y un 0,5 % de molibdeno, para resistir la corrosin del hidrgeno. Para una utilizacin
mxima del volumen disponible del catalizador es necesaria una distribucin apropiada del
vapor de entrada. Algunos diseos de reactores incluyen flujos radiales para el vapor, en
preferencia a los de tipo ms simple de un solo paso mostrados aqu. El aspecto ms
importante de la distribucin de vapor es proporcionar un tiempo mximo de contacto con
una prdida mnima de presin. Para la determinacin de la actividad del catalizador y como
ayuda en las operaciones de eliminacin del coque por combustin, se considera esencial la
medida de la temperatura a un mnimo de tres niveles. Las partculas de catalizador se
sostienen generalmente sobre un lecho de esferas de cermica de una profundidad
aproximada de 12 a 16 pulgadas. El tamao de las esferas vara desde alrededor de 1 pulgada
de dimetro en la base hasta alrededor de 0,35 pulgadas de dimetro en la parte superior.