El carbn y el medio ambiente

Problemas ambientales de la explotacin y el uso del carbn

La minera del carbn y su combustin causan importantes problemas ambientales y tienen

tambin consecuencias negativas para la salud humana.

Las explotaciones mineras a cielo abierto tienen un gran impacto visual y los lquidos que de
ellas se desprenden suelen ser muy contaminantes. En la actualidad , en los pases
desarrollados, las compaas mineras estn obligadas a dejar el paisaje restituido cuando han
terminado su trabajo. Lo normal suele ser que conforme van dejando una zona vaca al extraer
el mineral, la rellenen y reforesten para que no queden a la vista los grandes agujeros, las
tierras removidas y las acumulaciones de derrubios de ganga que, hasta ahora, eran la
herencia tpica de toda industria minera. Tambin es muy importante controlar y depurar el
agua de lixiviacin, es decir el agua que, despus de empapar o recorrer las acumulaciones de
mineral y derrubios, sale de la zona de la mina y fluye hacia los ros o los alrededores. Este
agua va cargada de materiales muy txicos, como metales pesados y productos qumicos
usados en la minera, y es muy contaminante, por lo que debe ser controlada cuidadosamente.

En el proceso de uso del carbn tambin se producen importantes daos ambientales porque
al quemarlo se liberan grandes cantidades de gases responsables de efectos tan nocivos como
la lluvia cida, el efecto invernadero, la formacin de smog , etc. El dao que la combustin del
carbn causa es mucho mayor cuando se usa combustible de mala calidad, porque las
impurezas que contiene se convierten en xidos de azufre y en otros gases txicos.

Inconvenientes del carbn: Es un combustible sucio, ya que su combustin genera CO2 y SO2,
pero actualmente no podemos prescindir completamente de l, ya que produce gran parte de
la electricidad que consumimos. La aplicacin de nuevos normativas sobre emisiones de CO2 y
azufre han favorecido, por un lado, el desarrollo de nuevas tecnologas de trituracin y lavado
previo a su utilizacin, reduciendo las emisiones de azufre, por otro lado favorecen la
sustitucin paulatina del carbn por energas alternativas.

CENTRALES TRMICAS Y COMBUSTIBLES FSILES

El calentamiento global del planeta por el efecto invernadero ha sido calificado como
la mayor amenaza que afronta la vida en la tierra.

Nuestro planeta est sufriendo un proceso acelerado de calentamiento global, debido a la

acumulacin en la atmsfera de una serie de gases que, procedentes de actividades humanas,
retienen el calor que recibimos del sol, actuando como un abrigo o un invernadero.

El principal responsable del incremento del efecto invernadero es el CO2 (dixido de carbono),
que se produce fundamentalmente en la quema de combustibles fsiles (carbn, petrleo y
gas natural) para obtener energa.

La principal fuente de CO2 en Espaa son las centrales trmicas. Por tanto el clima y todo su
ecosistema se halla amenazado por las CENTRALES TERMICAS, que vomitan continuamente
CO2 a la atmsfera, mientras como subproducto producen electricidad.

De manera que para reducir las emisiones de CO2 (y hay que hacerlo con urgencia, de acuerdo
con los cientficos del IPCC, si queremos detener el calentamiento global del planeta) no es
posible aplicar filtros, ni sirve de gran cosa mejorar el proceso de combustin, ni basta cambiar
un combustible fsil por otro. La nica solucin es quemar menos cantidad de combustibles
fsiles, es decir producir menos energa e ir sustituyendo estos combustibles por fuentes de
energa limpia: las energas renovables

Greenpeace contra les centrals termiques

La central trmica de Carboneras actualmente tiene instalada una potencia de 1.100 MW de

carbn de importacin y emite ms de 8 millones de toneladas de CO2 anualmente. Endesa
tiene un proyecto de ampliacin de esta central trmica con carbn a un tercer grupo de 800
MW que podra aumentar las emisiones de la central a la atmsfera cerca de 6 millones de
toneladas de dixido de carbono, principal gas de efecto invernadero y motor del cambio
climtico. Hay que tener en cuenta que el carbn es el combustible fsil que mayores
emisiones de gases de efecto invernadero tiene, entre 900 y 1.100 kg CO2 por MWh de
electricidad generada.

Hemos adquirido un claro compromiso en el Protocolo de Kioto de no sobrepasar nuestras

emisiones de gases de efecto invernadero por encima de un 15% sobre los niveles de 1990
para el perodo 2008-2012 pero lamentablemente estamos actualmente ms de 20 puntos por
encima del nivel mximo permitido- declar Emilio Rull, responsable de Campaa de Cambio
Climtico de Greenpeace Espaa- Los candidatos a las prximas elecciones deberan trabajar
para impedir el despropsito de esta central trmica que ayudar en gran manera a nuestro
incumplimiento de Kioto y tendr serias consecuencias para la poblacin almeriense, el medio
ambiente local y mundial.

Calentamiento global

Qu es el Calentamiento Global?

Nuestro planeta se est calentando. Los ltimos 10 aos han sido los ms calurosos desde que se llevan
registros y los cientficos anuncian que en el futuro sern an ms calientes. La mayora de los expertos estn
de acuerdo que los humanos ejercen un impacto directo sobre
este proceso de calentamiento, generalmente conocido como el
"efecto invernadero".
El efecto invernadero es una condicin natural de la atmsfera de
la tierra. Algunos gases, tales como los vapores de agua, el
dixido de carbono (CO2) y el metano son llamados gases
invernadero, pues ellos atrapan el calor del sol en las capas
inferiores de la atmsfera. Sin ellos, nuestro planeta se congelara
y nada podra vivir en l.
A medida que el planeta se calienta, los cascos polares se
derriten. Adems el calor del sol cuando llega a los polos, es reflejado de nuevo hacia el espacio. Al derretirse
 los casquetes polares, menor ser la cantidad de calor que se refleje, lo que har que la tierra se caliente an
ms. El calentamiento global tambin ocasionar que se evapore ms agua de los ocanos. El vapor de agua
acta como un gas invernadero. As pues, habr un mayor calentamiento. Esto contribuye al llamado "efecto
amplificador".

ALERTA: CALENTAMIENTO GLOBAL

CONSECUENCIAS DEL EXCESO DE DIOXIDO DE CARBONO EN LA ATMOSFERA

De dnde proviene el CO2?
Las plantas terrestres y marinas extraen de la atmsfera grandes
cantidades de dixido de carbono. Este es producido por varias
fuentes: la respiracin de los seres vivos, la destruccin y
fermentacin de sustancias orgnicas, la combustin del
petrleo, carbn, lea u otros combustibles que contengan
carbono en su composicin.

La atmsfera pasa a ser un gran Ejemplo simplificado de reaccin de combustin completa y sus
depsito de CO2. Se calcula que productos
por hectrea de superficie de
tierra, el aire que lo cubre El gas resultante es Productos gas metano CH4
contiene 15 toneladas de CO2. La incoloro e inodoro, iniciales
proporcin de CO2 en el aire es decir que su oxgeno O2
debe ser constante, aunque los presencia no es
percibida por Productos dixido de CO2
ltimos 15 aos se ha
nuestros sentidos. finales carbono
comprobado que la actividad
humana ha hecho aumentar la
agua H2O
proporcin. Si la tendencia
continua se estima que par el energa calrica Q
ao 2020 la cantidad de CO2 se
habr duplicado.
CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O + Q
15.Estadsticas

Segn el "Carbon
Dioxide Informacin
Analysis Center" entre
1950 y 1990 la emisin
de CO2 se increment de
5,4 a 22,4 billones de
toneladas.
Contaminacin de la capa de ozono

LA DESTRUCCION DE LA CAPA DE OZONO

Una molcula de cloro puede continuar de este modo por ms de un siglo, destruyendo as
unas 100.000 molculas de ozono. Y, en el futuro existe un riesgo de destruccin importante,
por el posible aumento del cloro en la estratosfera.

La destruccin de la capa de ozono se origina, entre las causas, por las deforestaciones y el
constante bombardeo de la atmsfera con los llamados gases invernadero, producido por los
diversos contaminantes liberados desde la tierra.

Estos gases, emitidos por las centrales elctricas que utilizan carbono y petrleo (dixido de
azufre y xido de nitrgeno). As como el empleo de contaminantes como los
clorofluorocarbonos CFC que usan las industrias de aerosol, de la refrigeracin, espuma
plstica, solventes y propulsores, actan como gases de invernadero sobre el planeta, que
permiten la entrada pero no la salida de la radiacin solar, aumentando as la temperatura de
la tierra.

Las investigaciones cientficas sealan que para fines del prximo siglo, la destruccin del
ozono estar por el orden de 3 a 10 % por el uso de aerosoles.

Respecto a la destruccin de la capa de ozono, se trata del nico problema ambiental que ha
encontrado una accin global unnime de todos los pases del mundo, incluyendo Venezuela.
Para contrarrestarlo se ha limitado sistemticamente la produccin de gases CFC y halones en
los prximos aos.

Los cientficos creen que de eliminarse por completo la produccin de sustancias que
destruyen a la capa de ozono, el hueco detectado en la Antrtida podra existir hasta el ao
2.100.

Podemos ver entonces la irona de esta crisis relacionada con el ozono; all arriba
(estratosfera) donde lo necesitamos, lo estamos destruyendo y aqu abajo (troposfera) donde
es venenoso lo estamos fabricando.

CONSECUENCIAS DE LA DISMINUCION DE LA CAPA DE OZONO

La salud humana, se vera seriamente afectada por una serie de enfermedades que pueden
aumentar tanto en frecuencia como en severidad tales como:

Sarampin, herpes, malaria, lepra, varicela y cncer de piel, todas de origen cutneo.
La exposicin a la radiacin ultravioleta ocasiona trastornos oculares y muy especialmente
cataratas causantes de ceguera.

Menos alimentos: las radiaciones ultravioleta afectan la capacidad de las plantas de absorber
la luz del sol en el proceso de fotosntesis. Tambin puede verse reducido el contenido
nutritivo y el crecimiento de las plantas.

El clima: Va a variar por las emisiones de CFC, las cuales pueden contribuir al calentamiento
global. La atmsfera acta como un invernadero para la tierra al dejar pasar la luz, pero retiene
el calor. El aumento de la cantidad de ciertos gases aumenta la capacidad de la tierra para
bloquear el calor, lo cual causa temperaturas ms elevadas y cambios climticos.

Los materiales de construccin usados en edificios, pinturas, envases y en muchos otros

lugares, son degradados por la accin de las radiaciones ultravioleta. El nivel del mar
aumentara como consecuencia de la expansin de sus aguas, cuando se recalienten y derritan
los glaciares. Sostienen los cientficos que para el ao 2050 el aumento del mar ser de 0,3 a
1,2 metros, producindose inundaciones costeras y erosiones. Tambin pronostican
contaminaciones de suministros hdricos por la ausencia de agua salada y se ver afectadas la
economa de las zonas costeras. Entre otros fenmenos extremos se producirn huracanes,
ciclones, olas de fro intensos y tifones.

La disminucin de la capa de ozono parece hacerse cada da ms evidente y dramtica.

Adems del agujero existente sobre el Artico cerca del polo sur, recientemente se descubri un
nuevo hueco, sobre Australia y Nueva Zelanda.

Segn cientficos australianos la disminucin de la capa de ozono puede ser motivada por
periodo de incidencia en la atmsfera durante el invierno.

Si desaparece la capa de ozono desaparece tambin la proteccin de los rayos ultravioleta,

principales causantes del cncer de piel y de modificaciones genticas en la flora y la fauna.

La nave espacial "GALILEO" en su ruta hacia Jpiter, estudi la capa de ozono, determinando
que el principal agujero es ms grande de lo que se pensaba y est rodeado de una capa fina
de hielo cristalizado.

Algunos investigadores consideran que el hielo que recubre el agujero en la capa de ozono
acta como catalizador fotosensible y destruye todava ms el ozono. Es por esta causa que la
capa de ozono est disminuyendo con mayor rapidez.

Consideran los cientficos venezolanos que el hielo en la estratosfera es un factor constante.

En cambio el dixido de carbono es un factor que va en aumento ao tras ao.

Lluvia cida

Lluvia cida, forma de contaminacin atmosfrica, actualmente objeto de gran controversia

debido a los extensos daos medioambientales que se le han atribuido. Se forma cuando los
xidos de azufre y nitrgeno se combinan con la humedad atmosfrica para formar cidos
sulfrico y ntrico, que pueden ser arrastrados a grandes distancias de su lugar de origen antes
de depositarse en forma de lluvia. Adopta tambin a veces la forma de nieve o niebla, o
precipitarse en forma slida. De hecho, aunque el trmino lluvia cida viene usndose desde
hace ms de un siglo procede de unos estudios atmosfricos realizados en la regin de
Manchester, Inglaterra, un trmino cientfico ms apropiado sera deposicin cida. La
forma seca de la deposicin es tan daina para el medio ambiente como la lquida.

Contaminacin atmosfrica y lluvia cida

En tiempos remotos, el agua de lluvia era la ms pura disponible, pero hoy contiene muchos
contaminantes procedentes del aire. La lluvia cida se produce cuando las emisiones
industriales se combinan con la humedad atmosfrica. Las nubes pueden llevar los
contaminantes a grandes distancias, daando bosques y lagos muy alejados de las fbricas en
las que se originaron. Cerca de las fbricas, se producen daos adicionales por deposicin de
partculas de mayor tamao en forma de precipitacin seca. La contaminacin ha ido en
aumento desde la Revolucin Industrial, pero hasta hace poco sus efectos, como la lluvia cida,
no han producido alarma internacional.