reas anteriores (rea frontal-ventral), amgdala, giro temporal Tabla I. Hallazgos clnicos en 96 pacientes con sndrome de Williams (SW).
superior y cerebelo estn relativamente preservadas, con mayor
afectacin del tlamo, ncleos lenticulares y del tronco cerebral. n evaluado %
El estudio microscpico cerebral a partir de necropsias muestra Sexo Hombre 51/96 53
que, aunque la citoarquitectura cerebral tiene una apariencia rela-
tivamente normal, pueden verse pequeas displasias en las capas Mujer 45/96 47
corticales. Particularmente en la corteza visual primaria, se obser- Edad gestacional > 41 semanas 28/88 32
va un aumento de la densidad celular y un exceso de neuronas
pequeas, interpretado como inmadurez del desarrollo, y quiz Peso al nacer < p10 48/92 52
sta sea una de las bases de los trastornos visuoespaciales en el Estatura < p3 51/83 61
SW. Asimismo, los estudios de potenciales evocados en el SW
muestran que la hiperexcitabilidad auditiva ocurre en la corteza Permetro ceflico < p10 27/66 41
cerebral (giro temporal superior) y no en el tronco, y que el pro- Facies del SW 96/96 100
cesamiento de caras ocurre con ondas diferentes, que constituyen
un verdadero marcador fisiolgico de este sndrome [6,7]. Personalidad del SW 96/96 100
El problema mdico fundamental es sin duda la afectacin Hiperacusia 73/76 96
del corazn y los vasos sanguneos. Aunque hace tiempo que se
reconoci que la estenosis artica supravalvular era la anomala Lesion cardiovascular 63/96 66
ms frecuente, el estrechamiento puede afectar a todas las arte- Estenosis artica supravalvular 42/96 44
rias del cuerpo, es inconstante y con frecuencia progresivo. Ten-
gan o no estrechamiento arterial visible, la mitad de los pacien- Estenosis pulmonar perifrica 30/96 32
tes desarrollan hipertensin arterial, en ocasiones grave y que Hipertensin 26/57 46
precisa tratamiento, como lo reflejan otros estudios [8]. El es-
trechamiento vascular y la hipertensin se consideran los facto- Hipertensin sistlica 25/57 44
res de riesgo fundamentales para complicaciones muy graves, Hipertensin diastlica 15/57 26
aunque poco frecuentes en el SW, como la muerte sbita o el
accidente cerebrovascular [9,10]. Hipercalcemia 10/63 16
El crecimiento posnatal es lento, sobre todo en la primera Sntomas gastrointestinales 78/88 89
infancia y durante la pubertad, que ocurre con frecuencia precoz-
mente. La estatura final suele ser algo baja, unos 10 cm por deba- Anomalas nefrourinarias 13/60 22
jo de la talla diana en una mayora de casos. Se han elaborado Problemas psiquitricos 22/60 37
curvas de crecimiento especficas que permiten un seguimiento
adecuado de las medidas antropomtricas en el SW [11]. Puede Problemas musculoesquelticos 37/63 59
haber hipercalcemia, aunque parece afectar a una minora de pa-
cientes; suele ser transitoria (antes de los 5 aos) y pocas veces
causa complicaciones como la nefrocalcinosis. Se han descrito 8% de los pacientes presenta una delecin mayor de 1,83 Mb,
anomalas anatmicas del rin o de vas urinarias en algunos sin que ello afecte a ms genes funcionales [17]. Slo un 2% de
casos, y en la edad adulta muchos tienen una vejiga urinaria grue- los casos presenta deleciones mayores o menores que afectan
sa y poco elstica, lo que con frecuencia causa una sintomatolo- siempre al mismo intervalo, la mayora con cuadros clnicos at-
ga miccional. Puede haber hiperelasticidad articular asociada a picos, ms leves en el caso de deleciones menores y ms graves
una discreta hipotona de origen parcialmente mioptico, y en en el caso de deleciones mayores. Los pacientes con deleciones
algunos casos se desarrollan contracturas articulares. Con el cre- parciales han sido de gran utilidad para implicar a genes en
cimiento, el riesgo de curvaturas espinales es importante. determinados aspectos del fenotipo mediante correlaciones cli-
Adems de otras posibles manifestaciones multisistmicas nicomoleculares. Tambin se han descrito unos pocos casos sin
menos especficas del SW, se ha descrito que hasta un 10% de delecin y con un fenotipo bastante corriente del SW, que pre-
personas con SW pueden presentar enfermedad celaca o hipoti- sentan otro reordenamiento en la regin sin prdida de material
roidismo subclnico. Un grupo de expertos de la Academia Ame- gentico y que est todava sin caracterizar en detalle; aparente-
ricana de Pediatra ha establecido un protocolo consensuado pa- mente se trata de una inversin con un punto de rotura en el
ra el correcto diagnstico y monitorizacin clnica de las perso- intervalo crtico y otro telomrico fuera de dicha regin [18].
nas con SW [12]. En la tabla I se exponen los datos clnicos de
96 pacientes con SW confirmado evaluados por nuestro grupo.
MECANISMOS MUTACIONALES
La mayora de los casos de SW son espordicos; la tasa aproxi-
BASE MOLECULAR DEL SW mada de mutaciones de novo es de 0,5-1,33 104 por gameto y
El SW est causado por una delecin submicroscpica de genes generacin, y ocurre con una frecuencia muy parecida en el cro-
contiguos en la banda cromosmica 7q11.23 [4,13]. La gran ma- mosoma paterno y materno. En circunstancias excepcionales, el
yora de las personas con SW (90%) presentan una delecin muy sndrome se ha presentado en familias con un patrn de heren-
similar en tamao, de 1,55 Mb. A pesar de la identidad de tama- cia autosmico dominante [19,20]. As, el riesgo de transmisin
o, hay una cierta variabilidad que depende del punto exacto de una persona afectada a sus hijos es del 50%.
donde se rompe el cromosoma, lo que repercute en que el nme- Un mecanismo comn explica la ocurrencia del mismo tipo
ro de genes delecionados sea 26, 27 o 28 (Tabla II) [13-16]. El de delecin en casos diferentes. La regin crtica en 7q11.23 est
Tabla II. Genes delecionados en el sndrome de Williams SW ordenados de centrmero a telmero [13-16].
TRIM50/ WBSCR23 Tripartite motif protein 50 Fosfoprotena nuclear con dedos de cinc. Implicada en ubicuitinizacin
FZD9 Frizzled 9 Receptores transmembrana para protenas tipo Wnt de seal en desarrollo
BAZ1B/ WBSCR9/ WSTF Drosophila Acf1 homolog Forma parte del complejo WINAC, implicado en ensamblaje de la cromatina [32].
Posible regulador de transcripcin
WBSCR14/WS-bHLH Protena bsica helix-loop-helix, se une al Represor transcripcional, que interacciona con Mlx,
elemento de respuesta a carbohidratos involucrado en proliferacin celular/diferenciacin
WBSCR24 Protena predicha Homologa a la protena modifier of rudimentary (Mod(r)) (Drosophila melanogaster)
WBSCR18 Protena predicha Unin de protenas por choque trmico, plegamiento proteico
CLDN3 y CLDN4 Miembros de la familia Claudin. Parte de estructuras tight junctions/barreras paracelulares en tejidos epiteliales
Receptores de enterotoxinas
de Clostridium perfringens
EIF4H/ WBSCR1 Eukaryotic initiation factor eIF4H Regulador positivo de la iniciacin de la traduccin
RFC2 Subunidad 2 del factor de replicacin C Elongacin del ADN durante la replicacin
NCF1 Neutrophilic cytosolic factor 1, p47-phox Subunidad de la oxidasa NADPH fagoctica. Actividad antimicrobial
flanqueada por tres grandes bloques de secuencia repetida o externas de aproximadamente 2 Mb presente en el 5% de la
duplicaciones segmentarias, dos en tndem y uno distal invertido poblacin y en una tercera parte de los padres que trasmiten el
con respecto a los otros dos [21]. As, las deleciones del SW se cromosoma que se reordena y causa el SW [25]. Otra variante
producen por un alineamiento errneo (intercromosmico en un presente en el 0,8% de la poblacin y en un 5-6% de padres
66% de los casos e intracromosmico en el 34%) [22] entre los trasmisores es un polimorfismo de nmero de copias por dele-
bloques de duplicaciones segmentarias en tndem, con una re- cin o duplicacin de las duplicaciones segmentarias. Ninguna
combinacin homloga no allica subsiguiente [23,24] (Fig. 1). de estas variantes genmicas afectan aparentemente a genes ni
Existen variantes genmicas de la regin; la ms comn es parecen asociarse a un fenotipo definido, pero la heterocigosi-
una inversin del intervalo entre las duplicaciones segmentarias dad para stas predispone al apareamiento anormal de dicha
Figura 2. Mapa con los genes de la regin 7q11.23 que se pierden en la delecin causante del sndrome de Williams y relacin de los ms relevantes
con los rasgos del fenotipo en los que potencialmente participan. Las flechas continuas implican efectos claramente confirmados, mientras que las fle-
chas discontinuas implican efectos probables.
Tabla III. Animales KO existentes hasta el momento para genes de la re- Aunque la delecin es de tamao muy similar en casi todos
gin del sndrome de Williams (SW). los pacientes, el punto preciso donde se rompe el cromosoma va-
ra a pequea escala y la delecin puede o no afectar a genes pre-
Gen Fenotipo
sentes en las duplicaciones segmentarias, NCF1 y GTF2IRD2.
Eln El ratn KO para la elastina es letal durante la gestacin o Nuestro grupo ha determinado que la prdida de una copia fun-
al nacimiento, ya que la elastina es esencial para la correcta cional de NCF1, que codifica para la subunidad p47PHOX de la
morfognesis arterial [34]. Los heterocigotos presentan
estenosis artica y de otras arterias y desarrollan hipertrofia NADPH oxidasa, tiene un efecto protector sobre el desarrollo
cardaca e hipertensin [35] de hipertensin arterial. El probable mecanismo de esta protec-
Cyln2 La deficiencia de esta protena de unin a microtbulos cin es la reduccin de la capacidad de generar estrs oxidativo
expresada en neuronas del hipocampo (CLIP-115) genera que depende de la angiotensina II, principal mediador de la hi-
anomalas dendrticas y dficit de coordinacin motora en los
ratones KO, tanto en heterocigotos como homocigotos [36]
pertensin arterial en este cuadro [33]. Adems, el origen paren-
tal del cromosoma en el que ocurre la delecin puede tener
Limk1 El ratn presenta anomalas en la morfologa neuronal y importancia en la determinacin de otros aspectos de variabili-
alteraciones en el aprendizaje espacial, slo en homocigosis [37]
dad clnica como la microcefalia y el dficit de crecimiento.
Gtf2ird1 El estudio inicial de un KO para esta protena relacionada con
TFII-I no detect un fenotipo anormal [38]. Aos ms tarde se Modelos animales
han hallado anomalas craneoenceflicas en el mismo ratn
[39]. En otro modelo distinto, los heterocigotos muestran Otra de las estrategias tiles para conocer la relevancia y fun-
problemas de aprendizaje [40] cin de los genes es su manipulacin en modelos animales. En
Fkbp6 El nico fenotipo del KO para esta protena del complejo la ltima dcada la tecnologa de la manipulacin gnica en
sinaptonmico es esterilidad por bloqueo de la meiosis I, animales no ha dejado de avanzar, y ha permitido la generacin
exclusivamente en ratones machos homocigotos [41] de modelos que mimetizan las mutaciones encontradas en
Chrebp EL KO para carbohydrate response element-binding pacientes. No obstante, a pesar de que la regin delecionada en
(Wbscr14) protein presenta una reduccin de la lipognesis heptica el SW presenta una completa conservacin de sintenia con la
con alteracin del metabolismo glucdico, que no afecta
a la esperanza de vida [42] regin ortloga del cromosoma 5 del ratn, todava no se ha en-
contrado un modelo animal que represente la misma delecin
Fzd9 Los animales KO para Frizzled 9 no muestran caractersticas que en humanos. Ya se dispone, sin embargo, de muchos mode-
del SW, pero s manifiestan esplenomegalia, atrofia tmica
y linfoadenopatas con la edad [43]. No obstante, en otro los en los que se ha lesionado especficamente un gen de la
modelo generado casi en paralelo se ha detectado dficit regin. En la tabla III se resumen esos modelos con el fenotipo
de aprendizaje y memoria visuoespacial [44]
ms caracterstico. Como puede comprobarse, slo los ratones
Gtf2i Los ratones con una alteracin de la protena TFII-I en KO de algunos de los genes (Eln, LimK1, Cyln2, Fzd9, Gtf2i y
heterocigosis presentan algiacusia y dificultades de aprendizaje, Gtf2ird1) presentan analogas a las caractersticas presentes en
mientras que los homocigotos presentan una reduccin
de la ansiedad y un aprendizaje ms rpido [45] el SW [34-45].
Aunque algunos de los datos no son todava del todo conclu-
yentes, la figura 2 muestra un esquema del mapa de la regin con
remodelacin de la cromatina necesaria para la activacin del los genes del intervalo y su implicacin posible en cada uno de
promotor del receptor de la vitamina D, por lo que podra parti- los aspectos del fenotipo SW, asignaciones deducidas de los estu-
cipar en la regulacin del metabolismo clcico [32]. dios de correlaciones en pacientes y de los modelos animales.
DIAGNSTICO Y ASESORAMIENTO GENTICO bado prenatal en el suero materno alterado. A pesar del riesgo
La investigacin molecular ha proporcionado herramientas que bajo indicado, existen al menos dos casos conocidos de recu-
permiten la confirmacin del diagnstico de pacientes. La de- rrencia de SW en hermanos [26].
teccin de la delecin en 7q11.23 puede realizarse tanto por tc-
nicas de citogentica molecular, fundamentalmente la hibrida-
cin in situ fluorescente (FISH) con sondas comerciales o de CONCLUSIONES
otro tipo dentro de la regin delecionada [5], o por estudios co- En los ltimos aos, diversos trabajos de investigacin han per-
mo la reaccin en cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR) mitido un notable avance en el conocimiento sobre el SW, tanto
[46,47], la MLPA (multiplex ligation-dependent probe amplifi- sobre sus aspectos clnicos y neuropsicolgicos como sobre su
cation) [48] o el uso de marcadores polimrficos de la regin, causa y el mecanismo por el que se produce. En la actualidad
con el uso de muestras del paciente y ambos progenitores [17]. sabemos que el SW est causado por efectos aditivos de la pr-
El anlisis de la herencia de marcadores polimrficos en el dida de varios genes de la regin 7q11.23, si bien todava que-
intervalo delecionado aporta adems informacin sobre el dan muchos interrogantes por responder. La identificacin defi-
tamao de la delecin y el origen parental de sta, y puede nitiva de cada uno de esos genes y de los mecanismos patogni-
orientar sobre la existencia de variantes genmicas de riesgo en cos de la enfermedad tiene una importancia prctica enorme por
los padres. El riesgo de recurrencia es, en trminos prcticos, permitir el desarrollo de herramientas teraputicas. Por ejem-
muy bajo y como mencionamos anteriormente diferencias en plo, el reciente hallazgo de que la prdida de NCF1 un activa-
el nmero de copias de las duplicaciones segmentarias flan- dor del estrs oxidativo mediado por la angiotensina II protege
queantes o la presencia de una inversin en los progenitores de la hipertensin arterial sugiere que medicaciones antioxidan-
puede determinar un riesgo aumentado, pero no mayor de tes o antagonistas del mediador o su receptor podran tener un
1:1.000. Incluso esta cifra no es clnicamente significativa como efecto teraputico o preventivo sobre uno de los problemas m-
para recomendar un diagnstico prenatal invasivo (amniocente- dicos ms serios del SW, la elevacin de la tensin arterial [33].
sis o biopsia corial) si no hay otra indicacin para l. Hoy por Los estudios clnicos, neuropsicolgicos y moleculares de-
hoy, el diagnstico prenatal especfico de la delecin estara tallados debern tambin extenderse a otros pacientes con la du-
indicado en aquellos casos inusuales en los que un paciente con plicacin recproca de la regin. De esta manera y junto con el
SW va a tener un hijo (50% de riesgo de trasmisin). Puede con- uso de modelos animales para los diferentes cuadros, podremos
siderarse tambin en los progenitores con un terico riesgo de avanzar ms en el conocimiento sobre los genes y las vas mole-
recurrencia incrementado, en caso de indicacin de diagnstico culares que regulan funciones cognitivas como el lenguaje, la
prenatal invasivo por otra causa, como la edad materna o un cri- integracin visuomotora y los rasgos de personalidad.
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