PUNATA "LA PERLA DEL VALLE"

Geogrficamente la provincia Punata se halla ubicada en la parte media del

departamento de Cochabamba, y se encuentra comprendida entre los 65 grados y 53
minutos de longitud Occidental del Meridiano de Grenwich, a los 17 grados y 27
minutos de latitud Austral.

Segn el sistema de clasificacin de

climas, el de Punata se define templado en verano y en invierno los fros son intensos
y hmedos. La orografa de la provincia cuenta con elevaciones al nortes cerro Tuti, al
este Kili Kili y P'alta Urqu, y al sur existen mas elevaciones. Los ros principales son
ro Sulti, ro Paracaya. Los lmites generales de la provincia son: al norte con la
provincia Chapare, al noreste con la provincia Tiraque, al este con la provincia Arani, al
sudeste con la provincia Mizque, al sud con la provincia Esteban Arce, y al oeste con la
provincia German Jordn. La mayora de la poblacin es catlica, y los idiomas que se
hablan son en su mayor parte el espaol y quechua. Tiene una poblacin de 47.735
habitantes distribuidos de la siguiente manera: Punata 26.140 habitantes, Villa Rivero
5.857 habitantes, San Benito 12.720 habitantes, Tacachi 1.210 habitanes, y Villa
Gualberto Villarroel (K'uchumuela) 1.708 habitantes. El nombre de Punata proviene
del quechua punatata, puna que es Alto o altura, y tata que es padre, entonces
Punatata es padre alto.
Historia de la Provincia Punata
poca Precolonial
Los pueblos del Valle de Punata, o sea el de los aborgenes clizas, en el departamento
de Cochabamba, son numerosos y a la cual ms antiguos, como prehistricos. Son de
origen incsico, conservando como modalidades reales de su origen, su idioma, el
quechua, sus costumbres, y muchas ruinas de su pueblo incaico. El gobierno de los
pueblos primitivos y de la realeza incaica, estaba encomendada al mando de reales
caciques descendientes de los mismos incas, ya que era as la poltica de estos, tal
como en este valle donde se hallaban establecidos caciques de origen incsico. Este es
el real origen de Punata, cuyo antiguo pueblo de importancia era Muela, siendo la
residencia de dichos caciques el actual poblado capital de la provincia Punata
extendindose el gobierno de estos, ampliamente, sobre todo el valle, sin terminar en
Jarani o Arani, ya que aun comprenda tambin las alturas de Wak'as o Vacas, all
donde tambin abundaban restos incsicos y aumentan las ruinas del legendario
imperio sobre Puquna o Pocona y an mucho ms en la importante ciudadela
fortificado de Khirusillani, llamada Inkallajta.
 Las ms importantes pucaras de dominio,
correspondiente a Punata, eran la llamada Jatun Pukara, situada sobre las alturas de
Toralapa y la ms prxima a Inkallajta, la misma que se comunicaba con la de Jark'a-
Mayu, en las proximidades a Punata, La de Tara- Tara pampa (cima prxima a la casa
del Gral. Esteba Arze, en Tarata). La Pukara de Cochabamba que se tiene prximo a la
pista de aterrizaje. La de Sipe-Sipe, las de Thapaqhari o Tapacar, y otras hasta llegar
al mismo Cuzco, capital del Imperio. En Punata, Jach'a Muqu cuenta en su acervo
glorioso el altsimo honor de haber hospedado como pernclito visitante al clebre Inka
Wiraqucha que dispenso la gracia de pernoctar por ms de una noche entre los
moradores del referido valle, cuando este haca su gira hacia la pugnaz provincia de
Charcas que haban conquistado sus antecesores los Incas Qhapaj Yupanki y el Inka
Ruka.
poca Colonial
Punata era de suma importancia como residencia de tales caciques reales, y vino a
formarse en poblado espaol durante la colonia llegando a ser popular al igual que
Arani, Tarata, Aiquile y otros, tomando forma y gobierno de pueblo capitalino, as
como seguidamente Arani que llego a tener importancia por su enorme iglesia de
fantsticas riquezas en plata labrada y madera tallada, as como el mismo templo del
pueblo de Punata, y an superior a esta,

a donde corresponda. Los hermanos

Hernando y Gonzalo Pizarro, al mando de un pequeo grupo de soldados espaoles (y
un ejrcito de unos 5000 indios, sujetos a los espaoles) fueron los primeros hispanos
en arribar al valle de Cochabamba, por motivo de conquista y hacer frente a los indios
leales al Inca. Esto ocurri en los aos 1538 y 1539, ocasin que sirvi para que a los
pocos aos se instalasen en los valles de Cochabamba soldados y laicos colonizadores
espaoles; unos exigiendo mercedes (premios) y otros buscando encomiendas. Al
inicio hubo cierta concentracin de espaoles en las estancias de Toco (Cliza),
posteriormente otros espaoles fijaron su inters en las tierras frtiles de Punata y
Arani. Las estadas permanentes de los primeros espaoles en el Valle cochabambino
se iniciaron en la dcada de 1540. En la dcada de 1550 esta presencia se
incrementara an mucho ms. El motivo fue la produccin agrcola de granos y el
pastoreo de ganado vacuno y ovino. Refieren que los primeros conquistadores
espaoles que llegaron a Punata con los Pizarro; dejaron descendencia entre las reales
familias de los caciques de Punata, siendo hijos de don Pedro Valdivia, Juan de
Villarroel, los Rojas y otros. En la poca colonial, fue un importante centro de
asentamiento poblacional. Contadas familias espaolas amestizadas inmensos
latifundios que se extendan cerca de Totora y Mizque.

El pueblo de Punata actualmente capital de la provincia, se desarroll sobre la base de

la dotacin de tierras a los nativos que en 1781, hizo el presidente Francisco Mariscal
de Hinojosa, dueo de esta zona en retribucin a la defensa de esas tierras contra el
levantamiento, en 1780 de los hermanos Catari. En Punata se desarroll una particular
estructura de hacienda, debida en gran medida a que toda esta zona estuvo desde
temprano ligada a los mercados. En el siglo XVIII, se produjo la pequea produccin
en parcelas arrendadas de los terratenientes, surgiendo as campesinos arredantarios y
jornaleros. Durante la poca de la independencia los patriotas punateos formaron el
regimiento llamado Patricios de la Caballera de Punata, que tomaron la ciudad de
Cochabamba a la cabeza del Cnl. Francisco de Rivero y Esteban Arze, llegando a
11.600 montados, todos los patriotas de la caballera: a base de los valientes de
Punata, que constituyeron con todos los implementos a su costa, y participaron
tambin en la gloriosa Batalla de Aroma el 14 de noviembre de 1810.
poca Republicana: La Histrica Villa de Punata
Don Andrs de Santa Cruz, durante su funcin de presidente, y ministro Dr. Andrs
Mara Torrico (natural de Punata), en su peregrinaje para organizar la repblica, y
volviendo de Chuquisaca el 11 de mayo de 1838, legan a Mizque el 13 de mayo y el 16
de mayo arriban a Punata. Desde las alturas de Arani contemplan el amplio y florido
valle para llegar a la casa solariega que meci la cuna del insigne estadista Dr. Torrico.
Impresionado por la calidad de su gente, su paisaje y su riqueza agropecuaria, en un
 acto de justicia, dicta el siguiente decreto que a letra dice:
Decreto 18 de mayo.- ERIJE EN VILLA EL CANTN DE PUNATA.- Andrs de
Santa Cruz capitn general y presidente de Bolivia, pacificador del Per,
protector de los estados nor y sud peruanos, etc. Considerando: Que, este
pueblo, a prestado servicios distinguidos a la causa de la Independencia de
Amrica; y que la memoria de ellos, deber perpetuarse para que sus
habitantes recuerden los ttulos, por los que se han hecho acreedores a la
gratitud de la Nacin y del Gobierno. DECRETO: Art. nico.- Se erige este
cantn en Villa, y ser llamado en adelante VILLA DE PUNATA. Los ilustres
personajes permanecieron hasta el 23 de mayo, para continuar a La Paz. Punata actual
(Municipio Punata)
Despus del nombramiento de Villa de Punata, la provincia de Cliza y por la diferencia
de las Villas de Punata y Tarata se llega a dividir en dos provincias y as el 4 de enero
de 1872 se constituye en provincia Punata abarcando su actual territorio y las
provincias de Arani y Tiraque. Y se eleva la Villa de Punata al rango de Ciudad de
Punata. Posteriormente al decreto, la provincia Punata se dividi Seccin capital
Punata y cantn San Benito, segunda seccin Arani (capital) y Muela; y tercera seccin
Tiraque capitales Vacas y Vandiola.

En 1900, Punata ya era la

segunda provincia en cuanto a poblacin en el departamento despus de Tapacar, y el
 centro poblado Punata era la ms importante despus de Tarata, que fueron centros
muchos ms importantes en el siglo anterior, tal como se puede en los datos del censo
1900. Y sufri otra divisin ms por el cual se separo la segunda seccin Arani y la
tercera seccin Tiraque. Unos de los problemas ms grandes que afronta la provincia
Punata es la migracin, en los ltimos aos para frenar el xodo, la alcalda construye
plazas, avenidas, teatros y sistemas de riego, proyectos que han absorbido toda la
mano de obra y razn por la cual llega poblacin de las provincias vecinas para
satisfacer la demanda de mano de obra. Punata es importante centro urbano por que
es la segunda ciudad ms grande a nivel departamental, despus del rea
metropolitana de Cochabamba, y en tercer lugar se encuentra la ciudad de Aiquile. En
la actualidad el municipio de Punata esta en pleno progreso, que gracias a la

cooperacin y trabajo de todos los punateos se logra,

este desarrollo se puede ver a que el municipio de Punata esta ms conectada con los
distintos municipios y cantones de la provincia, y con las otras provincias del valle alto.
Otro aspecto de progreso se ve en las distintas obras realizadas por la alcalda, como
el techado del Coliseo Municipal, construcciones de caminos y puentes, el radio urbano
de Punata se va ampliando con nuevas construcciones y algunas casas son
derrumbadas para dar paso a otras edificaciones modernas.