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Oscar Aguilera Ruiz

Cultura poltica y poltica de las culturas juveniles
Utopa y Praxis Latinoamericana, vol. 15, nm. 50, julio-septiembre, 2010, pp. 91-102,
Universidad del Zulia
Venezuela

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=27915750007

Utopa y Praxis Latinoamericana,

ISSN (Versin impresa): 1315-5216
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Universidad del Zulia
Venezuela

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 ENSAYOS
Utopa y Praxis Latinoamericana / Ao 15. N 50 (Julio-Septiembre, 2010) Pp. 91 - 102
Revista Internacional de Filosofa Iberoamericana y Teora Social / ISSN 1315-5216
CESA FCES Universidad del Zulia. Maracaibo-Venezuela

Cultura poltica y poltica de las culturas juveniles

The Political Culture and Politics of Youth Cultures
Oscar AGUILERA RUIZ
Instituto de Ciencias Sociales, Universidad Catlica del Maule, Chile.

RESUMEN
Se somete a discusin la utilidad heursti-
ca de incorporar la perspectiva de poltica de las
culturas juveniles para analizar los vnculos entre
juventud, poltica y cultura en la contemporanei-
dad. Si los enfoques tradicionales enfatizaron en
el carcter cultural de la poltica, y enfatizaron en
los elementos simblicos, los significados y las
percepciones que las juventudes construyen so-
bre la poltica, lo que se propone es pensar polti-
camente la cultura juvenil y visibilizar los nue-
vos lugares de constitucin del conflicto en la ac-
tualidad, ampliando el campo de estudios hacia
prcticas juveniles que impugnan los significa-
dos hegemnicos de la participacin poltica.
Palabras clave: poltica, cultura, juventud, par-
ticipacin.
ABSTRACT
The paper submits for discussion the heu-
ristic usefulness of incorporating the political
perspective of youth cultures in order to analyze
contemporary connections between youth, poli-
tics and culture. If traditional approaches empha-
sized the cultural character of politics and the
symbolic elements, meanings and perceptions
that youth construct regarding politics, what is
proposed here is to think about youth culture po-
litically and make visible new spaces for consti-
tuting conflict today, broadening the field of
studies toward youthful practices that contest the
hegemonic meanings of political participation.
Key words: politics, culture, youth, participa-
tion.

Recibido: 01-04-2010 Aceptado: 15-08-2010

 Oscar AGUILERA RUIZ
92 Cultura poltica y poltica de las culturas juveniles

INTRODUCCIN
Una de las perspectivas para acceder a la relacin juventud y poltica es desde aque-
llo que denominamos culturas polticas juveniles. Realizamos s una advertencia comparti-
da con Varela (2005) y es la imprecisin conceptual observada en el uso del concepto de
cultura poltica as como los espacios polticos a los cuales refiere en la literatura antropol-
gica latinoamericana: tanto a las prcticas que los sujetos y colectividades despliegan al in-
terior del sistema poltico1 como en lo que refiere a los procesos autorganizativos de las co-
munidades2, as como respecto a las percepciones y opiniones que los sujetos tienen res-
pecto a la poltica3.
En el caso de los estudios sobre juventud en Chile, la utilizacin del concepto de cul-
tura poltica aparece relacionado fundamentalmente con aquello que podemos denominar
imaginarios juveniles de la poltica, sin que se le vincule con el plano de las prcticas que
los sujetos despliegan. Es ms, la propia tradicin de estudio sobre cultura poltica respon-
de ms al canon norteamericano y se ha orientado hacia el estudio de los percepciones y al
de la institucionalidad poltica4.
A pesar de esta situacin, la literatura especializada en juventud constituye una ruta
de acceso que permite conectar aquellos procesos de orden macro social y de preocupacin
de las instituciones pblicas (polticas y educacionales), con las prcticas polticas y cultu-
rales juveniles. Qu seala entonces aquella informacin secundaria, estadstica y litera-
ria, sobre la relacin entre cultura, juventud y poltica?
En primer lugar, y desde el punto de vista de la antropologa poltica5, las lecturas de
la relacin entre juventud y poltica se inscriben fundamentalmente en el anlisis de las
prcticas juveniles al interior del sistema poltico. La especificidad de estas lecturas viene
dada por una particular concepcin y utilizacin del concepto de cultura poltica en Amri-
ca Latina y concretamente en Chile que si bien han incorporado los componentes culturales
al anlisis, a partir del uso y desarrollo del concepto de subjetividad social6, dichas subje-

1 ADLER, LL (1994). Redes sociales, cultura y poder: Ensayos de antropologa latinoamericana. Po-
rra-FLACSO-Mxico, Mxico.
2 KROTZ, E (1996). El estudio de la cultura poltica en Mxico: perspectivas disciplinarias y actores polti-
cos. Ed. Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Seminario de Estudios de la Cultura)/Centro de Inves-
tigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, Mxico.
3 FERNNDEZ PONCELA, A (2003). Cultura poltica y jvenes en el umbral del nuevo milenio.
IFE/IMJ/SEP, Mxico.
4 FUENTES, C (2006). Juventud y participacin poltica en el Chile actual, Revista Observatorio, n 11,
Vol. 3, Septiembre 2006. Instituto Nacional de la Juventud, Santiago. GRIMALDI, D (2006). Accin co-
lectiva, demandas y decisiones: Marco analtico para la movilizacin estudiantil, Revista Observatorio,
Ed., cit.
5 En la tradicin de la antropologa poltica existe una primera gran divisin de enfoques y perspectivas ms
centradas en los sistemas polticos de aquellas otras que se preocupan de los procesos polticos. Sin dudas,
este trabajo intenta articular una lectura desde esta segunda perspectiva enfatizando una lectura poltico-cul-
tural de las prcticas juveniles. Para mayor discusin sobre las tradiciones antropolgicas sobre lo poltico
remito a: ABELS, M (1988). La antropologa poltica: nuevos objetivos, nuevos objetos, In:
http://www.unesco.org/issj/rics153/abelespa.html, consultada en 23/02/2008 y GLEDHILL, J (2000). El
poder y sus disfraces. Edicions Bellaterra, Barcelona.
6 LECHNER, N (1988). Cultura poltica y democratizacin. Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales
(CLACSO). Buenos Aires.
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tividades son construidas tericamente a partir de dos tradiciones comprensivas de lo pol-

tico-cultural:

una ms de anlisis poltico o politolgico, de restriccin del concepto a sus pla-

nos ms estrictamente polticos (en rigor, psicolgico-polticos); y otra ms antro-
polgica, cultural o culturalista, que se resiste a la reduccin de la cultura a sus
planos y datos ms psicolgicos y cuantificables, defendiendo un uso ms abierto,
menos restrictivo temticamente y ms cualitativo en trminos de la metodologa
de investigacin utilizada (lo que no implica necesariamente un rechazo al uso de
mtodos cuantitativos)7.

Sin duda que para mostrar su utilidad conceptual, no podemos sealar genricamente
lo que la cultura poltica no es o a lo que se opone. Por el contrario, implica trazar ciertos hi-
los argumentativos que nos permitan aproximarnos de manera diferenciada respecto a las
tradiciones clsicas vinculadas con los sistemas polticos o con comunidades auto consti-
tuidas y en conflicto con el exterior (como en el caso de los grupos tnicos en Latinoamri-
ca). Es ms, la propia complejidad de las sociedades urbanas contemporneas exige supe-
rar algunas dicotomas clsicas utilizadas en el estudio de lo poltico desde una perspectiva
antropolgica, siendo quizs la de mayor relevancia la adjudicacin a priori de un conflicto
del tipo amigo/enemigo entre las prcticas de la sociedad al margen y en contra del Estado8,
o la excesiva territorializacin que impide ver las conexiones translocales como lo vienen
mostrando las ciencias sociales contemporneas9.
Lo poltico, desde una perspectiva cultural, implica siempre una definicin operacio-
nal contingente en tanto las propias sociedades van transformando sus marcos culturales y
con ello la propia definicin de lo que sera lo poltico. Slo as podramos entender que las
prcticas juveniles de los jvenes fueran nombradas como culturales, como sealan los in-
formes nacionales de la juventud hasta el ao 200610 pero que repentinamente esas mismas
prcticas se nombraran como polticas, como lo ejemplifica la propia convocatoria a discu-
tir nuevas modalidades de participacin poltica o los movimientos estudiantiles11. Ms
que un cambio en las prcticas, cambiaron las denominaciones y conceptualizaciones que
despliegan quienes investigan.

1. CULTURAS POLTICAS JUVENILES

Pero si hay algo que podra sostener la utilidad analtica del uso de la categora de cul-
tura poltica es recuperar el sentido antropolgico que remite a los modos de pensar y actuar

7 LPEZ DE LA ROCHE, In: http://usuarios.lycos.es/politicasnet/articulos/culturapol, consultada el

23/02/2008.
8 CLASTRES, P (1978). La sociedad contra el Estado. Monte vila, Caracas.
9 WALLERSTEIN, I (2005). Las Incertidumbres del saber. Editorial Gedisa, Barcelona; GLEDHILL, J
(2000). Op. cit.
10 INJUV (2004). La integracin social de los jvenes en Chile 1994-2003. Individualizacin y estilos de vida
de los jvenes en la sociedad del riesgo. Santiago, Chile. INJUV (2005). Segundo Informe Nacional de la
Juventud. Santiago, Chile.
11 INJUV (2006). Revista Observatorio. Ed., cit.
 Oscar AGUILERA RUIZ
94 Cultura poltica y poltica de las culturas juveniles

la vida en comunidad y que se encuentran tensionados a partir del eje autonoma y hetero-
noma. En este sentido, lo que surge a partir del anlisis de las prcticas y discursos juveni-
les es que los significados respecto a la horizontalidad, la democracia participativa, el dis-
tanciamiento del sistema poltico, etc., son compartidas por todos, independiente de si ads-
criben a algn estilo juvenil o no, de si participan en un colectivo o participan en un partido
poltico, o en un voluntariado o hacen trabajo comunitario. Los jvenes, mayoritariamente,
comparten una crtica profunda a los modos de organizacin de la sociedad, a las tradicio-
nales formas de participacin en el campo de la sociedad civil, llmese partidos polticos,
sindicatos, federaciones, y proponen una redefinicin de las relaciones polticas y los me-
canismos institucionales que las regulan.
Y esas condiciones culturales de participacin son universales, porque las y los jve-
nes no slo tienen distanciamiento con el actor sino que tienen distanciamiento con la rela-
cin que constituye el modelo representativo. Para ello es necesario problematizar y desa-
lojar la interpretacin del distanciamiento entre juventud y sistema poltico como un asunto
de orden geogrfico, donde la distancia se explica como un proceso circunstancial e inhe-
rente a la condicin juvenil pero que en un momento determinado, dicha distancia deba
acortarse y se podra re-enganchar a la juventud en los marcos de la poltica institucional. A
esta lectura oponemos aquello que a partir de nuestra investigacin denominamos distan-
ciamiento geolgico y que remite a los profundos e intensivos cambios socioculturales que
estn redefiniendo las propias capas constitutivas del orden social y poltico moderno, y
que, inicialmente, era atribuido a grupalidades juveniles subculturales (punks, izquierda
radical, entre otros), pero hoy en da comienza a ser la condicin cultural para todos los y
las jvenes y que no va a ser resuelto con una serie de modificaciones procedimentales
como la inscripcin automtica en los registros electorales al cumplir dieciocho aos y la
obligacin de votar como sostienen algunos cientistas sociales chilenos12. No se trata de
polarizar el anlisis construyendo tipologas en que estaran por un lado los que participan
de lo electoral y los que no lo hacen, o los que no participan por desidia y los que no partici-
pan porque apuestan otros modos de accin y construccin poltica. Consideramos, a la luz
de los procesos de transicin sociocultural que enfrentamos tanto en trminos individuales
como colectivos, analizar estos procesos polticos partir de la metfora del pndulo en que
podemos trazar una lnea imaginaria que une dos puntos de movimiento en tanto asumimos
que ambas posiciones comparten discursivamente la crtica al sistema poltico actual aun-
que se traduzcan en orientaciones de accin pero en sentido diverso.
Esta forma de relacionarse con la poltica institucional va dejando de ser subcultural
en el sentido de un atributo de unos pocos que estaran en resistencia y en lucha con lo hege-
mnico, para comenzar a ser una caracterstica cultural de las actuales generaciones juveni-
les. Es as como podemos enunciar, a modo de hiptesis a profundizar en el futuro, la idea
de ruptura generacional entre las culturas polticas tradicionales y las polticas de las cultu-
ras juveniles. Se trata por tanto de un cambio generacional en los modos de concebir y ejer-
cer la poltica por parte de las actuales generaciones juveniles. En qu se traduce esta nue-
va cultura poltica? Observemos tres trayectorias de sntesis; los significados de democra-
cia, ciudadana y participacin, la construccin cultural de los espacios y tiempos de la po-

12 GARRETN, MA & VILLANUEVA, T (1999). Poltica y jvenes en Chile: una reformulacin. Friederich
Ebert Stiftung, Santiago, Chile.
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ltica y las tensiones que se producen entre la cultura poltica hegemnica y las prcticas de
ciudadana juvenil.

1.1. SIGNIFICADOS DE LA DEMOCRACIA Y LA CIUDADANA

La democracia deja de ser concebida exclusivamente en trminos normativos y se in-
corpora la discusin por la propia definicin y caractersticas de la forma de gestin poltica
que propone. El nudo central de estas discusiones est puesto en primer lugar en la relacin
entre representacin y participacin: la concepcin democrtica de los jvenes se funda-
menta en la necesidad de ser agentes activos en los procesos de toma de decisiones y moni-
toreo de las acciones pblicas que desarrollan los administradores del Estado y los repre-
sentantes pblicos. Ante esa disposicin subjetiva, los canales ofrecidos por el actual mo-
delo poltico estn circunscritos a la posibilidad de votar cada cuatro aos, pero no a la idea
de transparencia y monitoreo de las acciones pblicas o la revocabilidad del mandato pol-
tico otorgado a los representantes, una prctica que se transforma en cotidiana en las agru-
paciones juveniles13. Algo similar sucede con la ciudadana en tanto su puesta en prctica
est restringida a algunas personas de la sociedad, y deja fuera a parte importante de ella
convirtindola en una de las principales reivindicaciones juveniles en tanto su uso es nega-
do y por extensin es negada la propia juventud. Seala Balibar que (...) la negacin de la
ciudadana se funda siempre sobre la exhibicin de alguna diferencia antropolgica discri-
minatoria (...)14. Y eso es lo que encontramos hoy en Chile, cuando por una parte se rebaja
la edad de imputabilidad penal a los 14 aos mientras se mantiene el otorgamiento de los
derechos civiles y polticos a los 18, slo por nombrar un eje de discriminacin cultural que
se anida en la propia definicin ciudadana: una otredad queda excluida y permite, por ese
ejercicio, afirmar la pertenencia de un nosotros poltico que se constituye.
Todos estos asuntos tienen la potencia de pensar las posibilidades de una construc-
cin democrtica que no escape al conflicto. Al respecto, es interesante analizar la forma
polmica en que los jvenes constituyen sus relaciones al interior de sus organizaciones
como en relacin a la institucionalidad. De acuerdo a la etimologa, la palabra poltica tiene
al menos dos races: una de ellas es polis, y de ah la idea de vivir conjuntamente propio
de la polis, y la otra es plemos, que no es otra cosa que el antagonismo y el conflicto15. Y lo
que ocurre es que la democracia hasta ahora no les ofrece a los jvenes la valoracin de su
propia cotidianeidad: imposibilitada de reconocer la fuerza del plemos, privilegia la polis
(es decir, la norma). Y qu otra cosa nos encontramos en las opiniones juveniles desarro-
lladas en sus propios micromedios de comunicacin, en los grandes medios de comunica-
cin a los que son invitados, y en los encuentros a los que son convocados por parte de las
autoridades sino la necesidad de reconocerse diferentes y antagnicos al mundo adulto e
institucionalizado? De all que autoritarismo, democracia, seudodemocracia, democracia
a medias sean temas ligados a este debate desde el mundo juvenil. Conversar socialmente,

13 La idea de mandar obedeciendo muchos de los y las jvenes que participan en movimientos lo han consti-
tuido en un imperativo tico que recuperan de la experiencia de la lucha zapatista en Mxico y que se consti-
tuye en una permanente referencia de las actuales prcticas movimientistas juveniles.
14 BALIBAR, E (2005). Violencias, identidades y civilidad. Para una cultura poltica global. Gedisa, Barcelo-
na, p. 20.
15 MOUFFE, Ch (1998). El retorno de lo poltico. Paids, Barcelona.
 Oscar AGUILERA RUIZ
96 Cultura poltica y poltica de las culturas juveniles

desde la diferencia y con respeto, parece ser la propuesta de accin que lanzan los jvenes a
travs de sus diversas formas expresivas y sus opiniones; asumiendo que polis y plemos,
constituyen el fundamento central de una poltica democrtica.
Desde ese lugar es que se establecen entonces las diferencias con las generaciones
anteriores, y slo all cobran sentido las distinciones respecto a los procesos poltico-cultu-
rales experimentados por las diversas generaciones: es decir, dictadurademocracia, parti-
dos polticos generacin descreda de la poltica partidaria, la cultura del consumo, las tec-
nologas, la globalizacin, el individualismo, las formas dismiles de organizarse y partici-
par, los temas por los cuales abanderarse, etc. Todos estos matices reflejan las diferen-
cias que pueden perjudicar la comunicacin y el entendimiento entre generaciones y con
ello la no comprensin de las diferentes formas de participar, de ejercer la democracia, de
ser visibles en la sociedad y el ser sujetos polticos. En definitiva, se desafa a que exista una
mayor comprensin y valoracin de las prcticas juveniles por parte del mundo adulto, tal
como dejan en evidencia las palabras de la Ministra de Educacin sobre el activismo juve-
nil y que sintetizamos en la interrogante que ella formul: () por qu anda en la calle
desde los 11 aos? por qu ella se ha convertido en una activista desde los 11 aos?. Es
eso lo que esperamos de un nio de 11 aos, que ande reclamando como decan ellos, hoy
por las ballenas, maana por la Ley General, pasado maana por la causa mapuche(...)16.

1.2. SENTIDOS DE LA PARTICIPACIN

Muy vinculado con lo anterior, los sentidos y orientaciones otorgados a la participa-
cin dejan de tener una connotacin prescriptiva (lo que hay que hacer) y se acaba la exclu-
sividad (dnde se participa). El desplazamiento hacia otras reas y zonas de participacin
emerge como lo ms relevante de los discursos juveniles analizados. El paso de organiza-
ciones juveniles definidas orgnica y temticamente a grupalidades en que las formas de
estar juntos no estn predefinidas y los temas que movilizan a la accin pueden ir cambian-
do en el tiempo son cuestiones que han pasado a formar parte de la mayora de las prcticas
de los jvenes. Asimismo, una fuerte crtica a los actuales modos de participacin ciudada-
na se complementa con el desarrollo de acciones cotidianas que fomentan y profundizan
unos modos participativos y activos de desarrollar el compromiso con la sociedad. En este
contexto emerge la necesaria relacin entre estilos juveniles y participacin poltica, en que
de modo performativo los jvenes (hombres y mujeres) van descubriendo a partir de una
prctica concreta (musical o cultural), articulando experiencia y construccin de subjetivi-
dad, sus propios significados y acciones de participacin.
De la misma forma es posible analizar la relacin con la institucionalidad pblica.
Desde las organizaciones juveniles se plantea que la lgica de los fondos concursables
como modo de apoyar desde la institucionalidad a las acciones juveniles por un lado es
perversa, en tanto los obliga a vivir una tensin entre objetivos propios y definidos de
acuerdo al diagnstico que realizan y construir sus acciones a partir de una agenda definida
desde la institucionalidad pblica. Fruto de la tensin se constituira acuerdo tcito entre
Institucin Pblica y Organizaciones Juveniles, donde las posibilidades de participacin se
inscribiran en una lgica polar: 1) la que despliega el Estado a travs de sus instituciones

16 Diario La Tercera (17/07/2008).

Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 15, No. 50 (2010), pp. 91 - 102 97

(voto, proyectos concursables, organizaciones con personalidad jurdica); y 2) la que pro-

ponen los jvenes en funcin de una democracia participativa, alternativa, de autogestin o
marginal a lo establecido.
Si bien podemos reconocer la existencia de organizaciones juveniles que participan
por fuera de la lgica de proyectos concursables (autogestionadas y alternativas), la ri-
queza de la discusin est definida por aquellos que si participan al interior de los diseos y
circuitos institucionales pero que reconocen las dificultades de estos procesos y por lo mis-
mo proponen que la relacin que debiera establecerse con la institucin fuera de comple-
mentariedad, de retroalimentacin y de incorporacin en la toma de decisiones. Es decir,
ejercer la democracia y la participacin juvenil, una poltica que les sirva a los jvenes, no
que se sirva de ellos.

1.3. TIEMPOS Y ESPACIOS DE LA POLTICA

La actividad poltica ha consagrado una temporalidad especfica y unos espacios
concretos para el despliegue de sus acciones. La temporalidad ha sido conceptualizada a
largo plazo (la idea de utopa, como algo que nunca llega es su mejor expresin) con objeti-
vos estratgicos y tcticos (largos y medianos plazos), y con sus propios rituales y escenifi-
caciones (Mensaje Presidencial, Hora de Incidentes en el Parlamento, Votaciones). Todo
ello configura a la poltica como una actividad que se hace en un tiempo excepcional, por
hombres que son facultados para dejar sus actividades cotidianas y dedicarse a realizar lo
que otros no pueden hacer (Gobernantes, Parlamentarios, Dirigentes de Partidos). Lo mis-
mo ocurre con la espacialidad de la poltica, que ha consagrado sus propios lugares de ac-
tuacin: Parlamento, Palacio de Gobierno, Sedes Partidarias, etc. Este relato, tributario del
ordenamiento liberal moderno, es interrumpido por los discursos y prcticas que reclaman
una poltica capaz de transformar determinadas situaciones aqu y ahora (decidir y actuar),
que los discursos no se encuentren separados de las acciones (coherencia entre el decir y el
hacer), y que vuelva cotidiana la poltica en tanto su objetivo es gestionar las relaciones en-
tre sujetos hombres y mujeres concretos, que tienen interacciones permanentes y que dia-
riamente tienen que relacionarse con otros.
Es aqu donde entran en escena las producciones culturales (medios de comunica-
cin, sellos discogrficos autnomos, talleres artsticos, etc) en su relacin con los proce-
sos polticos. As como la televisin ha sido el punto culmine de la mediatizacin poltica17,
los propios actores juveniles ha comenzado a desarrollar estrategias y medios de comuni-
cacin que sirvan a los propsitos de sus objetivos polticos y culturales, en tanto se asume
que estas prcticas de comunicacin juvenil debieran constituirse en una voz alternativa,
reflejando lo que esta mal enfocado o dejado de lado por las polticas sociales, culturales y
econmicas y siendo un sujeto critico de los procesos que se llevan adelante y fortale-
ciendo aquellas iniciativas que son valorables. Es decir, promoviendo prcticas que hagan
ms participativa la democracia, vigilando la actuacin de los representantes polticos y
gubernamentales, y ofreciendo su espacio (simblico) como mesa de conversacin para el
debate y la confrontacin democrtica entre los ciudadanos (jvenes) y con las autorida-
des, lo que habla de los procesos de reapropiacin de los medios y tcnicas presentes en la

17 ARANCIBIA, P (2006). Comunicacin poltica. Fragmentos para una genealoga de la mediatizacin en

Chile. ARCIS, Santiago.
 Oscar AGUILERA RUIZ
98 Cultura poltica y poltica de las culturas juveniles

sociedad pero que aqu encuentran un uso social al servicio de la democracia

intergeneracional.

2. POLTICA DE LAS CULTURAS JUVENILES

Lo que podemos apreciar a partir del anlisis de las prcticas y acciones colectivas de
los y las jvenes es que estamos asistiendo a una transformacin de orden cultural respecto
a como concebir la poltica: parafraseando a Garca Canclini18 nos encontramos con una
cultura ciudadana del siglo veintiuno y una poltica del siglo veinte, y los propios jvenes
nos sealan que ellos tienen una cultura poltica del siglo XXI y un sistema poltico que es
del siglo XIX, todo lo cual nos instala sobre un eje temporal de concebir la poltica y la ciu-
dadana juvenil.
Al respecto, es necesario sealar que no hablamos tanto de discontinuidades tempo-
rales pues las prcticas juveniles en su quehacer poltico tienen sus propias referencias his-
tricas por lo que tampoco podramos afirmar que nos encontramos ante una manifesta-
cin novedosa enunciada as en abstracto. Slo basta recordar que muchos de los jvenes
refieren sus prcticas polticas a procesos como el de los sindicatos en resistencia, las man-
comunales obreras, colectivos polticos y otras organizaciones desarrolladas a principio
del siglo veinte pero con la dificultad de que no estn los viejos que hicieron esas prcti-
cas, por lo cual los jvenes no tienen a quien mirar, no tienen una figura de referencia a
partir de la cual socializarse polticamente, y slo en algunos casos se conservan ciertas me-
morias familiares y ciertas referencias a la influencia del hogar en las motivaciones para
participar y ejercer la ciudadana. Lo que s es novedoso es que esas prcticas y referencias
histricas se ubican y desarrollan en un modo cultural de hacer poltica, que es el que se ha
venido construyendo desde el siglo XIX hasta ahora en trminos hegemnicos, y es lo que
efectivamente hoy da se est agotando. Si la cultura poltica contempornea fue situando a
los sujetos en funcin de sus ubicaciones en el aparato productivo (patrones/obreros) y a
partir de all se construan las doctrinas partidarias, hoy nos encontramos con que emerge
un nuevo lugar para configurar proyectos polticos: la propia cultura.
Podemos agregar, por otra parte, que existe una cultura poltica especfica de esta ge-
neracin pero coexiste en su configuracin con formas antiguas pero tan centrales como la
gestin del poder en las organizaciones. Existe una ruptura generacional, se encuentran las
condiciones culturales para generar una nueva cultura poltica a partir de los jvenes que
ya no tienen referentes, pero cuyas prcticas polticas no son completamente puras, no
estn exentas del conflicto, y eso es lo que apreciamos al analizar la accin colectiva juvenil
y los procesos de movilizacin y protesta social.
Las prcticas juveniles, y que se traducen empricamente en sus modos especficos
de agrupamiento, estn ntimamente relacionadas con los modos de relacin social que es-
tablecemos y se constituyen en una metfora de lo social19. Poner al centro las formas de re-
lacin social existentes, discutir las relaciones entre mayoras y minoras, visibilizar las

18 GARCA CANCLINI, N (1994). Consumidores y ciudadanos. Grijalbo, Mxico.

19 FEIXA, C (1993). La joventut com a metfora. Secretara General de la Joventut, Barcelona. PASSERINI, L
(1996). La juventud, metfora del cambio social (dos debates sobre los jvenes en la Italia fascista y en los
Estados Unidos durante los aos cincuenta), In: LEVI, G & SCHMITT JC (eds). Historia de los jvenes.
Vol. 2. La edad contempornea. Taurus. Madrid.
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contradicciones entre un ordenamiento que consagra deberes pero asegura cada vez menos
derechos, son cuestiones que van definiendo el carcter profundamente cultural de la pol-
tica juvenil.
Porque el concepto de democracia que tenemos y el concepto de ciudadana del cual
somos tributarios, operan y son producidos histricamente en un momento bastante con-
creto (la modernidad, propiedad del capital, modos patriarcales y adultocntricos) que no
es el que hoy existe para la juventud. Dichos conceptos hoy se ponen en juego en el contex-
to de una sociedad con altas expectativas de movilidad social, con capitales culturales mu-
cho ms grandes que los que tenan sus antecesores, lo que se traduce en que los jvenes es-
tn mejores preparados hoy da que sus propios padres aunque paradjicamente sus niveles
de insercin social son cada vez ms precarios.
Por lo tanto, el modelo de organizacin social del cual era metfora el sistema demo-
crtico (meritocracia y representatividad) y la nocin de ciudadana (deberes y derechos),
hoy da no resiste porque los jvenes no tienen asegurado el derecho ms bsico: ser consi-
derados y reconocidos como sujetos con capacidades y opinin. Si lo pensamos solamente
en trminos generacionales, los jvenes chilenos a los catorce no pueden votar, pero s pue-
den ser considerados responsables penalmente, por lo tanto evidenciamos un desconoci-
miento al joven como sujeto poltico (decidir y participar del rumbo de la sociedad) y eso es
una dimensin cultural en tanto la sociedad estructura la relacin entre los grupos de edad
que la componen de una determinada manera, otorgando atributos y significados diferen-
ciados, que son los que hoy estn en disputa.
Afirmar el carcter cultural de la ciudadana juvenil no significa desconocer o elimi-
nar del anlisis de lo juvenil todas aquellas cuestiones que remiten a tpicos ms estructura-
les (justicia social, el sistema electoral binominal, la desigualdad, etc.) sino ms bien inten-
ta ubicar en el centro de la discusin () los parmetros de la democracia, o al menos, con
toda certeza, las fronteras de lo que debe definirse como el escenario poltico: sus partici-
pantes, sus instituciones, sus procesos, sus programas y alcances20. Los propios jvenes
reconocen los lmites de la democracia para gestionar de buena forma las relaciones socia-
les porque se ha privilegiado una concepcin altamente normativa del actuar ciudadano,
sealan la inconsistencia de la convocatoria hacia el mundo juvenil a participar electoral-
mente a travs de las votaciones cuando el descrdito por la forma de actuar que tienen las
clases dirigentes es bastante profundo y en los discursos y prcticas juveniles se observa
claramente que los cambios en la administracin del gobierno en nada inciden en sus aspi-
raciones y proyectos poltico-culturales.
Emerge un discurso y una prctica juvenil que le presta mucha atencin a los signifi-
cados que tienen sus acciones, a los valores que ellos vinculan con su cotidianeidad y que
da forma a la poltica, que no es otra cosa que unas formas de organizacin y modos de re-
lacin social que se establecen entre los sujetos. Se observa as un retorno de lo poltico21,
una recuperacin de aquellas dimensiones sociales que ayudan a construir una sociedad
ms inclusiva y modelos ms recprocos de convivencia entre los sujetos que forman parte
de una comunidad.

20 ESCOBAR, A; ALVAREZ, S & DAGNINO, E (2001). Poltica Cultural & Cultura Poltica. Una nueva mi-
rada sobre los movimientos sociales latinoamericanos. Taurus, ICANH, Bogot, Colombia, p. 17.
21 MOUFFE, Ch (1998). Op. cit.
 Oscar AGUILERA RUIZ
100 Cultura poltica y poltica de las culturas juveniles

2.1. LA DISPUTA POR LOS SIGNIFICADOS Y LAS PREGUNTAS

POR LA ACCIN
Si anteriormente nos ocupamos de aquellas formas culturales de representar y actuar
la poltica, interesa ahora abordar aquellas dimensiones polticas involucradas en el con-
junto de luchas por las representaciones y los significados que los sujetos despliegan en sus
prcticas sociales y culturales. Ahora bien, es interesante considerar que no slo estas nue-
vas formas de hacer poltica ponen en marcha o hacen visibles estas dimensiones culturales
sino que todas las manifestaciones colectivas comienzan a poner en marcha polticas de la
cultura independientemente de si son viejas o nuevas formas de agregacin o modalida-
des de participacin juvenil. Dicha aclaracin es necesaria en tanto que la propia concep-
tualizacin de la cultura ha atrapado y cosificado las definiciones de la poltica restando y
desactivando las capacidades de agencia de los sujetos, y como seala Escobar la propia
() manera convencional de entender la cultura en varios campos del saber como algo es-
ttico engastado en un conjunto de textos, creencias y artefactos cannicos ha contribui-
do grandemente a hacer invisibles prcticas culturales cotidianas como terreno y fuente de
prcticas polticas22.
La nocin de poltica cultural se presenta como til en tanto permite aproximarnos a
ese campo emergente de conflictos y luchas por los significados y representaciones que las
instituciones hacen de los sujetos as como al interior de las propias prcticas poltico-cul-
turales llevadas a cabo por los individuos ya sea en trminos individuales y/o colectivos, y
aunque no sean conceptualizadas como polticas por los propios actores sociales, como
ocurre en los casos de los movimientos juveniles articulados en torno a estilos de vida y/o
estticas particulares y que desarrollan prcticas (de)codificadoras del cuerpo como en el
caso de corrientes ambientalistas y/o vegetarianas o veganas, algunos movimientos como
los straight edge, entre otros. Tal como sealan Escobar 23 esto implica no suponer que
existe una relacin mecnica entre las formas de representacin de las prcticas y el ejerci-
cio del poder y sus resistencias pues

Esos vnculos, sin embargo, no siempre son explcitos de forma que iluminen los
intereses reales o potenciales o las estrategias polticas de actores sociales espec-
ficos. Nosotros afirmamos que estos vnculos son evidentes en las prcticas, en
las acciones concretas de movimientos sociales latinoamericanos () Es impor-
tante hacer nfasis en el hecho de que en la Amrica Latina actual todos los movi-
mientos sociales ponen en marcha una poltica cultural24.

De all que retome a Jordan y Weedon25 para decir que

La legitimacin de las relaciones sociales de desigualdad y la lucha por transfor-

marlas son preocupaciones centrales de la poltica cultural. Fundamentalmente,

22 ESCOBAR, A; ALVAREZ, S & DAGNINO, E (2001). Op. cit., p. 21.

23 Ibdem.
24 Ibd., p. 24
25 Citado por ESCOBAR et al (2001). Op. cit., pp. 5-6.
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 15, No. 50 (2010), pp. 91 - 102 101

sta determina los significados de las prcticas sociales, y ms an, determina

tambin cules grupos o individuos tienen el poder para definir dichos significa-
dos. La poltica cultural tambin se preocupa por la subjetividad y la identidad,
puesto que la cultura juega un papel crucial en la constitucin de nuestro sentido
de nosotros mismos Las formas de la subjetividad que habitamos juegan un pa-
pel central en determinar si aceptamos o cuestionamos relaciones de poder exis-
tentes. Ms an, para grupos marginales y oprimidos, la construccin de identida-
des nuevas y de resistencia es una dimensin crucial de una lucha poltica ms am-
plia por la transformacin de la sociedad26.

Ello se refleja en la propia prctica de los jvenes que participan en juventudes polti-
cas donde la tensin est centrada en cmo compatibilizar la herencia poltica del partido
(la tradicin) con lo que estn viendo en trminos culturales de que sus propios jvenes no
quieren asistir a reuniones de cuatro horas para discutir y despus traducir en accin lo dis-
cutido, o que uno de ellos sea el que los representar al interior del propio partido o en con-
versaciones con otras organizaciones.
El caso de las movilizaciones de los estudiantes secundarios el ao 2006 en Chile
muestra cmo a pesar de las amenazas y las posibilidades de ser sancionados no se impidi
que los jvenes ejecutarn las decisiones de la asamblea en un proceso consensuado y en
que no se recurre a la figura de la eleccin y la votacin para dirimir sino ms bien se apues-
ta por la lgica de la negociacin y del consenso. Eso s, para no construir un sujeto juvenil
idealizado es necesario aclarar que la idea de consenso que manejan no implica uniformi-
dad de pensamiento, sino que ms bien remite a un convencimiento moral de la necesidad
de la accin. No se trata, dicen los jvenes, de que todos estamos de acuerdo en la forma en
que se actuar sino que se est de acuerdo en que algo hay que hacer y eso es lo que faculta
a la asamblea para actuar. Lo anterior es un ejercicio muy interesante de prctica ciudadana
que necesariamente deber ser estudiando en profundidad y de acuerdo a cada modalidad de
adscripcin. Lo central, en todo caso, es que este tipo de prctica recupera la idea de la pol-
tica y la ciudadana como una construccin, como un ir haciendo que no puede ser resuelto
administrativamente y exento de conflictos. Se trata ms bien de la conflictiva y nunca aca-
bada construccin del orden deseado27, de unas concepciones de poltica y ciudadana sus-
tentadas en el conflicto, en la polmica que posibilita la construccin de la comunidad.
Este proceso no slo contribuye a la construccin de una ciudadana juvenil activa
que se moviliza en contra de la accin gubernamental. Las relaciones entre ambos actores
revitaliza al propio sistema democrtico, tal como reconocen los discursos juveniles cuan-
do se refieren a los impactos positivos que tuvo el movimiento estudiantil secundario para
la sociedad chilena, en una direccin que es coincidente con lo planteado por Escobar
cuando seala que

Los movimientos sociales no slo han logrado en algunas instancias transformar

sus agenda sen polticas pblicas y expandir las fronteras de la poltica institucio-

26 ESCOBAR, A; ALVAREZ, S & DAGNINO, E (2001). Op. cit., p. 23.

27 LECHNER, N (2002). Las sombras del maana. La dimensin subjetiva de la poltica. LOM Ediciones,
Santiago, Chile.
 Oscar AGUILERA RUIZ
102 Cultura poltica y poltica de las culturas juveniles

nal, sino que tambin, muy significativamente, han luchado por otorgar nuevos
significados a las nociones heredadas de ciudadana, a la representacin y partici-
pacin poltica, y como consecuencia, a la propia democracia. Tanto los procesos
mediante los cuales el programa de un movimiento se convierte en poltica pbli-
ca, como los de bsqueda de una nueva definicin del significado de trminos
como desarrollo o ciudadano, por ejemplo, implican la puesta en marcha de
una poltica cultural28.

De lo que se trata, en sntesis, es de un desplazamiento en la mirada sobre lo poltico

en su relacin con las prcticas juveniles: si en su forma tradicional el foco estaba puesto en
los significados y sentidos construidos alrededor de la poltica (cultura poltica), sin que
sta fuera mayormente problematizada dada la transparencia de su ubicacin y homologa-
cin en/con el sistema poltico, en la actualidad se requiere pensar polticamente las cultu-
ras dada la centralidad que est dimensin ocupa en las sociedades contemporneas y en es-
pecial en los mundos juveniles. De all que a partir de la nocin de polticas de la cultura
considero relevante, debido a las conflictividades que desde aqu se presentan a la sociedad
y a la incapacidad de las polticas pblicas de procesarlos de una manera comprensiva, pre-
sentar tres procesos socioculturales que estn tensionando a la sociedad chilena: a) las pol-
ticas de la visibilidad; b) las polticas de la violencia y c) las polticas de la identidad, que
expresan la lucha por el derecho a tener derechos, el derecho a ser reconocidos, el derecho a
definir de qu deseamos ser parte integrante, y el derecho a un nuevo proyecto de sociabili-
dad29. Estos procesos que emergen como nudos de tensin en las prcticas juveniles exigen
una profundizacin investigativa que pasa necesariamente por leer las acciones juveniles
como prcticas poltico-culturales y que supone () politizar aquello que no se considera
poltico, al presentar como pblico y colectivo aquello que se considera privado e indivi-
dual, presentan un reto al escenario poltico, para que extienda sus propias fronteras y am-
ple su agenda30.

28 ESCOBAR, A; ALVAREZ, S & DAGNINO, E (2001). Op. cit., p. 18.

29 Ibdem.
30 Ibd., p. 85.