RESUMEN

INTRODUCCIN

La divisin del globo en regiones o zonas climticas delimitadas es difcil de

determinar, ya que casi nunca se pasa de un clima a otro atravesando una frontera
climtica, de ah que se hable de climas de transicin.
 En Climatologa, es posible organizar las estadsticas climatolgicas a fin de que
describan y delimiten los principales tipos de clima en trminos cuantitativos.
Como no existe una clasificacin nica que pueda ser usada en forma satisfactoria
para un nmero ilimitado de fines, se han desarrollado diversas clasificaciones en funcin de
los elementos de la naturaleza sensibles al clima: el hombre, la vegetacin y el suelo.
 FACTORES CLIMATICOS
FACTORES GEOGRFICOS
LATITUD
El ngulo de incidencia de los rayos solares determina el flujo de energa y la insolacin
que alcanza una unidad de superficie terrestre. La mxima insolacin se alcanza en la zona
ecuatorial y disminuye progresivamente hacia los polos. En consecuencia, podemos
distinguir tres zonas climticas:
-La zona clida situada entre los trpicos de Cncer y de Capricornio. -La zona
templada localizada entre los trpicos y los crculos polares. -La zona fra ubicada entre los
crculos polares y los polos.

Zona fra

Zona templada

Zona clida

Zona templada

Zona fra

LAS CORRIENTES MARINAS

Las corrientes marinas clidas se originan en la Zona Intertropical y se dirigen, a partir

de las costas orientales de los continentes (Amrica del Norte y Asia) hacia las latitudes
medias y altas en direccin contraria a la rotacin terrestre, como por ejemplo la Corriente
del Golfo o la de la Kuroshio o Corriente del Japn. En el hemisferio sur, estas corrientes son
casi inexistentes, por la configuracin de las costas y por el hecho de que en las latitudes de
clima templado y fro no existen casi tierras.
Las corrientes marinas fras se mueven de este a oeste a partir de las costas
occidentales de los continentes por el ascenso de aguas fras de grandes profundidades en
la zona intertropical y subtropical. Destacan, la corriente fra de Canarias, la de Benguela, la
de Humboldt o del Per, y la de California, todas ellas en las costas occidentales de los
continentes de la zona intertropical y subtropical. Las corrientes de Oyashio (en el ocano
Pacfico) y la de Groenlandia o corriente del Labrador, tambin se producen por el ascenso
de aguas fras y podran definirse como una compensacin al efecto de las corrientes
clidas cuando alcanzan las altas latitudes en las costas occidentales de los continentes.
 En latitudes altas y medias, las corrientes marinas fras originan un descenso de las
temperaturas en las zonas costeras orientales del hemisferio Norte. En latitudes tropicales,
las corrientes marinas fras inciden sobre las costas occidentales, refrescndolas. La
consecuencia ms clara es la existencia de una disimetra trmica entre las regiones
costeras de los continentes.

CONTINENTALIDAD

Los ocanos y los continentes se comportan de manera desigual ante la absorcin de

energa radiada. Una masa de agua extensa y profunda se calienta y se enfra mucho ms
lentamente que un cuerpo slido, cuando ambos estn sometidos a una misma intensidad
de insolacin.
Dicho de otra manera, los ocanos se calientan y enfran ms lentamente que los
continentes, esto explica que los climas costeros no sean tan extremados como los
continentales. En consecuencia, la oscilacin trmica (diferencia de temperatura entre el
mes ms clido y el ms fro; o diferencia entre la temperatura ms alta y la ms baja de un
lugar en el mismo da) ser mayor en las zonas interiores que en las reas litorales.

ALTITUD / RELIEVE

La altura provoca una disminucin de las temperaturas y de la presin, y un aumento

de las precipitaciones.
La temperatura del aire desciende 0,6C por cada cien metros de ascensin.
Segn la orientacin, aparece una zona de solana que recibe gran insolacin, y un rea
de umbra que siempre est en sombra.
Finalmente, se producen lluvias orogrficas debido al relieve. Este fenmeno se conoce
con el nombre de efecto foehn: cuando una masa de aire choca con un obstculo
montaoso se ve obligada a ascender. En su ascenso, la masa de aire se enfra, condensa y
precipita en la ladera de barlovento. Una vez rebasada la cumbre, el aire desciende, se
recalienta y estabiliza, y en consecuencia las precipitaciones son menores en la ladera de
sotavento.

FACTORES TERMODINMICOS
Corriente del Chorro
Centros de accin atmosfrica: anticiclones y borrascas
Masa de aire
Frentes

Los factores termodinmicos son los responsables de la circulacin atmosfrica o sucesin

de masas de aire que determinan los distintos tipos de tiempo atmosfrico y de clima.
La Corriente del Chorro o Jet Stream es un viento de altura que circula en direccin
oesteeste a una gran velocidad, en ambos hemisferios, en los lmites de la Tropopausa o
frontera del tiempo (8.00012.000m de altitud) y a la latitud de las bajas presiones
templadas. En invierno circula a menor latitud, es decir, se desplaza hacia el sur como
consecuencia del desplazamiento del ecuador climtico, pues el 21 de Diciembre el Sol
tiene su posicin cenital sobre el Trpico de Capricornio. Tiene una anchura de cientos de
km y un espesor de varios km.
La Corriente del Chorro es responsable del tiempo en superficie. ste depende de las
variaciones que experimenta la velocidad de la Corriente, cuando sta circula rpido (a ms
de 150 Km/h tiene un trazado casi zonal (OE) pero, si su velocidad disminuye, describe
ondulaciones, formando crestas que originan altas presiones y valles que dan lugar a bajas
presiones. Ambas se reflejan en superficie y dan lugar a anticiclones y borrascas dinmicos.

LA CIRCULACIN GENERAL ATMOSFRICA

Es la circulacin del viento a escala global. Se trata de un mecanismo de redistribucin

que tiende a equilibrar las diferencias trmicas y de presin sobre la Tierra.

Debido a la rotacin de la Tierra, aparece una fuerza (no inercial) sobre las masas de
aire que se mueven, que hace que stas tiendan a desviar su trayectoria hacia la derecha
en el hemisferio Norte, y hacia la izquierda en el hemisferio Sur. sta se llama fuerza de
Coriolis; su magnitud depende de la latitud: es mxima en los polos y mnima (cero) en el
ecuador. La fuerza de Coriolis impide que el aire procedente de los polos alcance el
ecuador.

El aire ecuatorial, en su ascenso y posterior viaje hacia los polos, se acumula en torno
a los 30 de latitud y da lugar a una corriente del Oeste en altura, y a una zona de
descendencia del aire y de altas presiones en superficie: el cinturn anticiclnico subtropical.
Este cinturn emite vientos en superficie (los alisios) hacia el ecuador y dan lugar a una
zona permanentemente depresionaria: la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). En
altura aparece un sistema de vientos del Este sobre la zona ecuatorial.

Los anticiclones subtropicales tambin emiten vientos en superficie hacia los polos, que
se desvan hacia el Oeste, contribuyendo a crear la zona depresionaria de latitudes medias,
unida al frente polar. En altura, aparece un sistema de vientos del Oeste desde los polos
hacia latitudes tropicales, en el que se encuentra incluida la corriente en chorro (jet stream),
que se forma en la lnea de contacto entre el aire fro y el clido.

Los cinturones de presin dejan de ser continuos debido a la configuracin de las zonas
continentales y ocenicas. Las altas presiones subtropicales forman clulas cerradas que
estn desplazadas hacia el Este de los ocanos, junto a las costas occidentales de los
continentes y son el origen de las reas desrticas y esteparias del Oeste de los
continentes; al Este de los continentes se producirn abundantes lluvias.

MASAS DE AIRE El concepto de masa de aire fue introducido por Bergeron en 1929
quien la defini como "una porcin de la atmsfera cuyas propiedades fsicas son ms
o menos uniformes en la horizontal y su cambio abrupto en los bordes".
Segn la regin donde adquieren sus propiedades bsicas se clasifican en:
Aire rtico o Antrtico (A): Se genera sobre la regin cubierta de hielo y nieve, con
circulacin preferentemente anticiclnica. Es fra, seca y estable.
Aire polar continental (Pc): Se genera en la regin subpolar. Es fra y seca.
Aire polar martimo (Pm): Se genera en las zonas subpolar y rtica. Es fra y
hmeda.
Aire tropical continental (Tc) Se genera en la zona continental subtropical de altas
presiones. Es clida y seca.
Aire tropical martimo (Tm): Se genera en los anticiclones subtropicales, sobre los
ocanos. Es clida y hmeda.
Aire ecuatorial (E): Se genera en los mares tropicales y ecuatoriales. Es caliente y
muy hmeda.
 HUMANOS

La actividad econmica de los grupos humanos, principalmente los efectos derivados de la

industrializacin, est teniendo tal relevancia en el cambio climtico que hace necesario
incluir como factor del clima responsable de:
La deforestacin o destruccin de la cobertera vegetal que contribuye a cambiar el ciclo del
agua.
El incremento del efecto invernadero o calentamiento del planeta por efecto de la emisin
de dixido de carbono (CO2) y otros gases que actan como el cristal en un invernadero, es
decir, permite que los rayos solares pasen a travs de l, pero atrapa parte del calor que de
otra forma se reflejara de vuelta al espacio.
La lluvia cida est causada principalmente por el azufre y el nitrgeno despedidos por las
centrales trmicas, la industria y los motores de los vehculos. Cuando toda esta
contaminacin se mezcla con el vapor de agua, los rayos solares y el oxgeno de la
atmsfera se produce cido ntrico y sulfrico. Esta mezcla cae con la lluvia
incrementando la acidez de las aguas. Estas condiciones desfavorables producen en
ocasiones un descenso en el nmero de plantas y animales.
El debilitamiento de la capa de ozono a causa de la emisin a la atmsfera de productos
qumicos como los clorofluorcarbonos (CFCs) que destruyen la capa de ozono. La
destruccin de la capa de ozono implica que una mayor parte de los rayos ultravioletas del
Sol alcancen la Tierra, lo que provoca un aumento de los cnceres de piel y un peligro para
los cultivos.

ELEMENTOS DEL CLIMA

TEMPERATURA

La temperatura es el grado de calor del aire. Se mide en grados centgrados (C) con el
termmetro. Los mapas de isotermas unen puntos con igual temperatura.
Las temperaturas se modificarn segn la latitud, la distancia al mar y la altitud. Las
temperaturas disminuirn a mayor latitud y altitud; y son ms suaves cerca del mar que en el
interior.

Sin embargo, a veces se observan inversiones trmicas en las que la temperatura

aumenta con la altura en un determinado estrato del aire. Una situacin de inversin trmica
acta como tapadera, impide los movimientos ascendentes del aire y favorece la formacin
de nieblas; tambin provoca heladas, y en las grandes ciudades contribuye a la acumulacin
de aire contaminado. Cuando estas inversiones trmicas se forman en altura (entre los 600
y 1500 metros) se denominan inversiones de subsidencia: el aire clido desciende,
comprimiendo y secando el aire de arriba hacia abajo, e impidiendo los normales
movimientos ascendentes y descendentes del aire.
HUMEDAD Y PRECIPITACIN

La humedad es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Disminuye desde la

costa hacia el interior. A mayor temperatura, menor humedad. La podemos expresar en
gramos de vapor de agua por m3 de aire, y se denomina humedad absoluta. La humedad
relativa sera el cociente entre la cantidad de vapor de agua que contiene cierto volumen de
aire y la cantidad mxima que podra contener hasta alcanzar la saturacin, en ambos casos
a la misma temperatura, y se expresa en %.

La precipitacin es la cada de agua procedente de las nubes, tanto en forma slida

como lquida. Se mide con el pluvimetro en milmetros (mm.) o litros por metro cuadrado.
En los mapas, las lneas que unen puntos con la misma precipitacin se denominan
isoyetas.
Existe una gran variabilidad interanual, estacional y espacial debido a: la posicin
latitudinal, a la situacin geogrfica, a la influencia del mar y al relieve.
El mecanismo que origina las precipitaciones es el siguiente: ascensin de una masa
de aire enfriamiento condensacin del vapor de agua y finalmente precipitacin.
Podemos distinguir las precipitaciones en funcin del fenmeno que provoca la
ascensin del aire:
-Lluvias por conveccin: se produce un calentamiento local de la masa de aire, su
elevacin y progresivo enfriamiento. El punto de saturacin desciende y el aire se condensa
(formacin de cmulos y cmulo nimbos), se libera calor latente y se producen
precipitaciones.
Esquema del la lluvia por conveccin, e imagen de cmulo-nimbos

-Efecto orogrfico (efecto Foehn): La masa de aire asciende para remontar un

obstculo montaoso, se enfra, posteriormente se condensa (formacin de nubes) en la
vertiente expuesta al viento (barlovento) y precipita. En la vertiente opuesta, la de sotavento,
no se producen precipitaciones (sombra pluviomtrica), ya que la masa de aire al descender,
se comprime y calienta, a la vez que se eleva su punto de saturacin.
-Lluvia por convergencia en la zona ecuatorial, donde se producen choques de masas
de aire de trayectorias distintas pero de caractersticas similares: gran humedad, alta
temperatura e inestabilidad.

-Ascendencia frontal, cuando las masas de aire que se encuentran tienen

caractersticas diferentes. Son perturbaciones asociadas al frente polar (zona de choque
entre el aire fro polar del aire clido tropical).

PRESIN Y VIENTOS

El aire, como cualquier otro peso sobre la superficie terrestre, pesa, lo que nos lleva al
concepto de presin atmosfrica. La presin atmosfrica es el peso del aire sobre una
unidad de superficie; se mide en milibares (mb.) con el barmetro y se representa en los
mapas del tiempo mediante isobaras, o lneas que unen puntos con la misma presin.
Hablamos de anticicln o alta presin (A) cuando es superior a 1016 mb, los vientos
circulan a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj, y con un movimiento centrfugo
(de dentro hacia fuera). Produce tiempo estable.
Una baja presin o borrasca (B) es una zona con una presin inferior a 1016 mb. Los
vientos circulan a su alrededor en sentido contrario a las agujas del reloj, y de fuera hacia
adentro. Produce tiempo inestable y lluvioso.

Las diferencias horizontales de presin implican la necesidad de un movimiento

compensatorio que desplace aire desde las zonas de mayor presin (anticiclones) a las de
menor presin (depresiones o borrascas). El viento ser el aire que se desplaza para
compensar las diferencias de presin.

ARIDEZ

Es la relacin que existe entre el calor y la humedad en un espacio dado. La aridez

aumenta con la temperatura y con la escasez de precipitaciones. Para calcular la aridez
podemos utilizar los ndices de Gaussen y De Martonne.

El ndice de Gaussen mide la aridez mensual. Un mes es rido cuando el doble de su

temperatura es igual o mayor que las precipitaciones registradas.
El Indice de Martonne: T media x100 / Precipitacin total
-Regin hmeda (0-2)
-Regin semirida (2-3)
-Regin rida (3-6)
-Regin subdesrtica (>6)
 REGIONES CLIMTICAS DEL MUNDO

La divisin del globo en regiones o zonas climticas delimitadas es difcil de

determinar, ya que casi nunca se pasa de un clima a otro atravesando una frontera
climtica, de ah que se hable de climas de transicin.
En Climatologa, es posible organizar las estadsticas climatolgicas a fin de que
describan y delimiten los principales tipos de clima en trminos cuantitativos.
Como no existe una clasificacin nica que pueda ser usada en forma satisfactoria
para un nmero ilimitado de fines, se han desarrollado diversas clasificaciones en funcin de
los elementos de la naturaleza sensibles al clima: el hombre, la vegetacin y el suelo.

En general, las clasificaciones climticas propuestas hasta el presente se pueden

considerar en cuatro grupos, segn estn fundamentadas en las temperaturas, las
precipitaciones, combinaciones de ambos factores, o la distribucin de los seres vivos
(bioclimticas):
a).Clasificaciones basadas en la temperatura: destacan las similitudes existentes entre
isotermas y paralelos, pero debido a las diferentes propiedades trmicas de las masas de
tierra y agua, no es posible correlacionar los rgimen de temperatura con las zonas
latitudinales.

Segn las temperaturas se diferencian tres grandes grupos climticos:

1) CLIMAS SIN INVIERNO DE LAS BAJAS LATITUDES: La temperatura media del mes ms
fro supera los 18C.

2) CLIMAS SIN VERANO DE LAS ALTAS LATITUDES: La temperatura media del mes ms
clido no supera los 10C.
3) CLIMAS CON VERANO E INVIERNO DE LAS LATITUDES MEDIAS: Entre las dos
Isotermas lmites de los 10C. y los 18C.
b).Clasificaciones climticas basadas en la precipitacin: suelen llevar a la distincin entre
las zonas ms ridas y las muy hmedas, con diversas denominaciones (rido, semirido,
seco, subhmedo, hmedo, muy hmedo, etc). Sin embargo, al no tener en cuenta la
distribucin de las precipitaciones a lo largo del ao ni considerar el factor temperatura, la
efectividad de las lluvias queda en estas clasificaciones sin evaluar.

La clasificacin segn precipitaciones de Blair distingue los siguientes tipos de climas:

1) CLIMAS RIDOS: 0-250 mm. anuales
2) CLIMAS SEMIRIDOS: 250-350 mm. anuales 3) CLIMAS SUBHMEDOS: 350-1000
mm. anuales 4) CLIMAS HMEDOS: 1000-2000 mm. anuales 5) CLIMAS
HIPERMMEDOS: + 2000 mm. anuales
c).Clasificaciones mixtas: consideran tipos climticos a partir de criterios combinados de
precipitacin y temperatura, que se suelen plasmar en ndices climticos muy diversos.

d).En las clasificaciones climticas relacionadas con la distribucin de los seres vivos, las
plantas vasculares perennes, por su estatismo, son las que han permitido mayores avances,
pues al no eludir los periodos climticos adversos del ao, se han debido adaptar para
sobrevivir a ellos. Sin embargo, las plantas vasculares de ciclo anual son buenos
indicadores de la estacionalidad en cuanto a precipitaciones.

Si bien existen numerosas clasificaciones basadas en las relaciones entre el clima y

la vegetacin y/o el suelo, son pocas las clasificaciones bioclimticas. Ello se debe no slo a
los problemas de orden metodolgico que surgen de relacionar las variables climticas con
las biolgicas, sino tambin a al dificultad para satisfacer el amplio espectro de necesidades
del hombre (vestimenta, salud, vivienda, recreacin, etc.).
A continuacin, se presentan los sistemas de clasificacin ms conocidos.

CLASIFICACIONES GENTICAS
Determinan los distintos tipos de climas en funcin de las causas que los determinan. La
base gentica de los climas a gran escala la constituye la circulacin general de la
atmsfera, al que determina los regmenes de viento en los distintos lugares del planeta, o el
predominio de distintas masas de aire, a nivel regional.
Un ejemplo de este tipo de clasificacin es la desarrollada por FLOHN en 1950. Las
principales categoras que considera, basadas en los cinturones globales de viento y las
caractersticas de la precipitacin, son las siguientes:

1. Zona a ecuatorial Constantemente hmeda

(vientos predominantes del Este)
2. Zona tropical Lluvias estivales
(vientos alisios)
3. Zona seca subtropical Prevalece la aridez
(alisios o cinturn subtropical de altas)
4. Zona subtropical (tipo mediterrneo) Lluvias invernales
(vientos del oeste o cinturn subtropical de
altas)
5. Zona extratropical Precipitacin abundante repartida
(vientos del Oeste) durante todo el ao)
Precipitacin escasa durante todo el
6. Zona subpolar ao
(cinturn subpolar de bajas)
7. Zona polar Precipitacin escasa, lluvias lquidas en
(alta polar) verano y slidas en invierno.

La Clasificacin de Flohn, basada en los cinturones globales de vientos y las caracte-

rsticas de las precipitaciones. Como se puede observar, la temperatura no aparece en
forma explcita en este esquema. La figura siguiente ilustra la distribucin de estos tipos
climticos en un continente ideal. Flohn nunca present un mapa mundial con los distintos
tipos de clima.
 Otra clasificacin gentica, simple y efectiva, es la propuesta por STRAHLER, quien
distingue tres clases fundamentales de climas

1. CLIMAS DE LATITUDES BAJAS: controlados por masas de aire tropical y ecuato-rial

2. CLIMAS DE LATITUDES MEDIAS: controlados por masas de aire tropicales y polares
3. CLIMAS DE LATITUDES ALTAS: controlados por masas de aire polares polares (rticas o
antrticas).

Estos tres grandes tipos se subdividen a su vez en 14 regiones climticas a las que
se aade otra ms, los climas de las regiones montaosas. Strahler ha presentado un mapa
mundial con los distintos tipos de clima segn su clasificacin (ver figura siguiente).
2. CLASIFICACIOON CLIMTICA DE KPEEN

Otras clasificaciones como la de Kppen combinan precipitaciones y temperaturas y

caracterizan cada zona climtica por la formacin vegetal resultante. La clasificacin de
Kppen es de 1918 aunque posteriormente este cientfico alemn la sigui perfeccionando y
tras su muerte otros gegrafos y climatlogos, como el estadounidense Trewartha la han
adaptado y mejorado. Esto permite que en la actualidad siga siendo la clasificacin climtica
ms utilizada.

Aunque nacido en Rusia, Kppen era de nacionalidad alemana. Desde su infancia se

interes por la gran variedad de paisajes que poda observar en la regin de Crimea donde
viva. Esto lo llevar a desarrollar su mapa climtico que, a pesar del paso de los aos, sigue
siendo el ms utilizado para la representacin de las distintas regiones climticas del
planeta.
Su clasificacin, de tipo emprico, se basa en precipitaciones y temperaturas y
caracte-riza cada regin por la vegetacin natural resultante. Vea aqu como se fue
configurando su clasificacin.
La mayora de las clasificaciones empricas clasifican los grupos climticos de acuer-
do con sus efectos sobre algn elemento o fenmeno dependiente del clima. Entre ellos la
vegetacin natural se mantiene como uno de los de primera importancia. El punto de vista
apoyado por muchos botnicos-climatlogos es que la vegetacin natural funciona como un
integrador de las caractersticas del clima en una regin; la vegetacin, en efecto, es un
instrumento para medir el clima en el mismo sentido en que el termmetro mide la
temperatu-ra.
Que este punto de vista es una simplificacin es indudablemente verdad. No
obstante, sta ha sido la primera motivacin de muchos climatlogos, y esta preeminencia
se sustenta en el hecho de que muchos libros de texto y otras fuentes se refieren a los
climas usando los nombres de la vegetacin, como, por ejemplo, bosque hmedo, taiga o
tundra.
Wladimir Kppen, un alemn botnico y climatlogo, desarrollo la ms popular (Pero
no la primera) de esas clasificaciones basadas en la vegetacin. Su objetivo fue disear
frmulas que pudieran definir fronteras climticas de tal modo que se correspondan con
aquellas zonas de vegetacin que l haba estado diseando durante toda su vida. Kppen
public su primer esquema en 1900 y una versin revisada en 1918. Continu revisando su
sistema de clasificacin hasta su muerte en 1940. Otros climatlogos han modificado partes
del procedimiento de Kppen en base a su experiencia en varias partes del mundo.
En la clasificacin el clima se divide en grupos climticos, subgrupos y subdivisiones.
La clasificacin de Kppen est basada en la subdivisin de los climas terrestres de-
ntro de cinco grandes tipos, los cuales estn representados por las letras maysculas A, B,
C, D y E. Cada uno de estos tipos de clima, excepto el B, est definido por criterios de
temperaturas.
El tipo B designa los climas en los cuales el factor determinante de la vegetacin es la
sequedad (ms que las bajas temperaturas) . La aridez no es un asunto slo de
precipitaciones sino que est definida por la relacin entre las precipitaciones que penetran
en el suelo en el que las plantas crecen y la evaporacin que hace que se pierda esa
hmedad. Mientras que la evaporacin es difcil de evaluar y no es una medida
convencional en las estaciones

202
meteorolgicas, Kppen se vio forzado a sustituir la frmula que identifica aridez en trminos
de ndice de temperatura-precipitaciones (i.e., la evaporacin se sobreentiende que est
controlada por la temperatura). Los climas secos se subdividena su vez en ridos(BW) y
semiridos (BS), y cada uno puede diferenciarse an ms aadindole un tercer cdigo, h
para clido y k para fro.
Los otros tipos estn basados en temperaturas . Como sealamos arriba, la
temperatura define los otros cuatro grandes tipos climticos. Estos son subdivididos, con
letras adicionales otra vez, usadas para designar varios subtipos.

El mes ms fro tiene una temperatura superior

a
A Climas lluviosos tropicales
los 18 C
La evaporacin excede las precipitaciones.
B Climas secos
Siempre hay dficit hdrico
Temperatura media del mes ms fro es menor
de
C Climas templados y hmedos 18 C y superior a -3 C y al menos un mes la
temperatura media es superior a 10 C
Climas boreales o de nieve La
y temperatura media del mes ms fro es
D bosque inferior
a -3 C y la del mes ms clido superior a 10 C
La temperatura media del mes ms clido es
ET Climas polares o de nieve
inferior a 10 C y superior a 0 C
La temperatura media del mes ms clido es
EF Clima de hielos perpetuos
inferior a 0 C
Los subgrupos dependen de la humedad. Los dos primeros se escriben con
mayscula y el resto con minscula.

S Semirido (estepa) Slo para climas de tipo B

W rido (desrtico) Slo para climas de tipo B
f Hmedo sin estacin seca Slo para climas de tipo A, C y D
m Hmedo con una corta estacin seca Slo para climas de tipo A
w Estacin seca en invierno Sol en posicin baja
s Estacin seca en verano Sol en posicin alta

Los climas del tipo A (Los ms clidos) estn diferenciados en base a la estacionali -
dad de las precipitaciones: Af (no estacin seca), Am (estacin seca corta), o Aw (estacin
seca invernal).
 Los climas del tipo E ( los ms fros) son convencionalmente separados en tundra
(ET) y de hielos permanentes (EF).
Los climas de las latitudes medias C y D van acompaados de una segunda letra, f
(sin estacin seca), w (estacin seca de invierno), o s (verano seco), y un tercer smbolo
(a,b,c d [esta ltima subclase existe slo para los climas del tipo D), indicando el calor del
verano o el fro del invierno.

203
Las subdivisiones dependen de caractersticas adicionales. Se expresan en minscula.

La temperatura media del mes ms clido supera los Se aplica a los climas tipo C y
a 22 D
C
La temperatura media del mes ms clido es inferior Se
a aplica a los climas tipo C y
b 22 D
C
La temperatura media del mes ms fro es inferior a
-38
c Se aplica a los climas tipo D
C
h La temperatura media anual es superior a 18 C Se aplica a los climas tipo B
k La temperatura media anual es inferior a 18 C Se aplica a los climas tipo B

De la combinacin de grupos y subgrupos obtenemos doce tipos de clima bsicos:

Af Clima de selva tropical lluviosa El mes ms seco caen ms de 600 mm de lluvia

El mes ms seco caen menos de 600 mm de
Am Clima monznico lluvia
Por lo menos hay un mes en el que caen menos
de
Aw Clima de sabana tropical
600 mm de lluvia
BS Clima de estepa Clima rido continental
Clima rido con precipitaciones inferiores a 400
BW Clima desrtico
mm
Clima templado hmedo sin estacin Las precipitaciones del mes ms seco son
Cf
seca superiores a 300 mm
Clima templado hmedo con estacin El mes ms hmedo del verano es diez veces
Cw
invernal seca superior al mes ms seco del invierno
Las precipitaciones del mes ms seco del
verano es
Clima templado hmedo con veranos
Cs inferior a 300 mm y la del mes ms lluvioso del
secos
invierno tres veces superior
Clima boreal de de nieves y bosque
con
Df No hay estacin seca
inviernos hmedos
Dw Climas boreales o de nieve y bosque Con una estacin seca en invierno
 con inviernos secos
Temperatura media del mes ms clido es
inferior a
ET Clima de tundra
10 C y superior a 0 C
La temperatura media del mes ms clido es
EF Clima de los hielos polares
inferior a 0 C

Estos climas tienen variantes en funcin de las subdivisiones, por lo que cada clima
se expresa con tres letras. En esta clasificacin, realidad, no se puede hablar de regiones

204
climticas, aunque se hace de manera general, sino de qu tipo de clima hay en un lugar
atendiendo a estos criterios.
Los lmites establecidos en esta clasificacin como crticos corresponden a los crite-
rios de De Candolle en 1874, despus del estudio de los grupos de vegetacin definidos
segn una base fisiolgica, de acuerdo don las funciones internas de los rganos de las
plantas. La isoterma de 10 C en verano corresponde con el lmite de crecimiento de los
rboles; la isoterma de 18 C en invierno es crtica para las plantas tropicales y la isoterma
de -3 C indica el lmite hacia el ecuador del permafrost.

Segn Arthur Strahler distinguimos los siguiente tipos de clima:

Clima ecuatorial lluvioso (Ecuatorial)
Clima monznico y de los vientos alisios en el litoral (Monznico)
Clima tropical seco y hmedo (Tropical)
Clima tropical seco (Desrtico)
Clima subtropical seco (Desrtico)
Clima subtropical hmedo (Chino)
Clima mediterrneo
Clima martimo de la costa oeste (Ocenico o Atlntico)
Clima seco de las latitudes medias (Continental)
Clima continental hmedo (Continental)
Climas de los bosques boreales (Boreal)
Clima de tundra
Clima del casquete polar (Polar)
Climas de montaa

Clima ecuatorial lluvioso (Ecuatorial)

Este es el clima que encontramos en la zona de convergencia intertropical (ZCIT), en

torno a los 10 de latitud alrededor del ecuador. Est dominado por las masas de aire
ecuatorial clidas y hmedas, pero tambin encontramos masas de aire tropical martimo.
Es un clima lluvioso todo el ao, las lluvias suelen ser fuertes y de carcter convectivo. Se
superan los 2.500 mm al ao. Puede haber algn perodo ms seco, debido al
desplazamiento de la ZCIT. A lo largo del ao encontramos una notable uniformidad trmica,
en torno a los 27 C. En la clasificacin Koeppen Af.

Las zonas representativas son: la cuenca del Amazonas y del Congo (frica), y las Indias
Orientales, desde Sumatra hasta Nueva Guinea.

Clima monznico y de los vientos alisios en el litoral (Monznico)

Este es un clima que se encuentra entre los 5 y los 25 de latitud. Est dominado por las
masas de aire tropical martimo, clida y hmeda que proceden de los bordes occidentales
de los anticiclones subtropicales. Tiene una estacin seca muy marcada y un mximo
pluviom-trico que se alcanza cuando est cerca la ZCIT. Tiende a darse en el este de los
continentes y
se potencia cuando hay un obstculo orogrfico que obliga a elevarse a las masas de aire.
Es un clima muy lluvioso, en torno a los 2500 mm, y con escasa oscilacin trmica, entre 25
y 27 C. En la clasificacin Koeppen Am y Af.

Las zonas ms representativas de este tipo de clima son: el Asia suroriental, en

Norteamri-ca la zona Florida y el golfo de Mxico, Amrica central y el Caribe y
Madagascar en frica.

Clima tropical seco y hmedo (Tropical)

Este clima se encuentra entre los 5 y los 20 de latitud (10 y 30 en Asia). Los centros de
accin son: la ZCIT y las altas presiones subtropicales. Las masas de aire que le afectan
son ecuatoriales, y tropicales martimo y continental. Se caracteriza por tener dos estaciones
muy marcadas: una seca y otra hmeda. La estacin seca se da cuando el sol est bajo en
el horizonte a medioda y la hmeda cuando est alto. Las lluvias dependen de la posicin
de la ZCIT. En la clasificacin Koeppen Aw y Cw.

Las zonas representativas de estos climas son: India, Indochina, el oeste de frica,
Suramrica en las regiones perifricas del Amazonas y Australia.

Clima tropical seco (Desrtico)

Este clima se encuentra entre los 15 y los 25 de latitud. Ocupan las regiones
manantiales de las masas de aire tropical continental, es decir, las clulas de las altas
presiones. Las masas de aire son estables y secas; y la insolacin muy fuerte. El ciclo de
temperaturas depende de la posicin relativa del sol. En l se encuentran las regiones
ridas e hiperridas, aunque en zonas de transicin encontramos algunos meses en los que
llueve. La amplitud trmica diaria es muy contrastada; pero la anual no. Suelen darse fuertes
vientos que dificultan la coloniza-cin vegetal. En la clasificacin Koeppen BWh y BSh.

Las zonas representativas son el Shara en frica, Arabia, el desierto australiano y

pequeas regiones de Sudfrica, Suramrica y Mxico.

Clima subtropical seco (Desrtico)

Este clima se da entre los 25 y los 35 de latitud. En realidad no es otra cosa que una
extensin hacia el norte del clima tropical seco, pero la precipitacin es mayor y la amplitud
trmica anual tambin. Est dominado por las masas de aire tropical continental, pero en las
pocas en las que la posicin relativa del sol es ms baja pueden llegar masas de aire polar
continental o martimo. En la clasificacin Koeppen BWh y BSh.

Las zonas tpicas de este clima son: los desiertos del sur de Estados Unidos, el norte de
frica, el Prximo Oriente, las regiones meridionales de Australia y Sudfrica, y la Pampa y
Patagonia argentinas.

Clima subtropical hmedo (Chino)

 Este clima se encuentra entre los 20 y los 35 de latitud, y se da en las fachadas
orientales de los continentes. Est dominado por las masas de aire tropical martimo, clidas
y hmedas que surgen en el sector occidental de los anticiclones subtropicales, pero
tambin llegan masas de aire polar continental, fro y seco, con las variaciones del frente
polar. En realidad
es una extensin hacia el norte del clima monznico y de los vientos alisios en el litoral, pero
con adveccin de aire polar. El carcter marino de las masas de aire tropicales provoca
abundantes lluvias en verano, la mayora de ellas de tipo convectivo. Son frecuentes los
huracanes, en otoo. En la clasificacin Koeppen Cfa.

Las zonas representativas de este clima son: el sudeste de Estados Unidos, el sur de
China, Formosa (Taiwn) y el Japn, Uruguay y las zonas prximas de Brasil y Argentina, y
la costa oriental de Australia.

Clima mediterrneo

El clima mediterrneo se da entre los 30 y los 45 de latitud y en el oeste de los continen

- tes. Se caracteriza por tener inviernos relativamente hmedos y veranos secos, resultado
de las variaciones del frente polar y las altas presiones subtropicales. Estos son los centros
de accin principales que dominan el clima. Las masas de aire que encontramos son de tipo
tropical martimo o continental y polar martimo. Las masas de aire polar martimo dominan
en otoo e invierno y tambin en primavera. Son responsables de la mayor parte de las
precipitaciones en este clima. Las estaciones ms lluviosas son las intermedias, otoo y
primavera. Especialmente en otoo, se pueden dar lluvias torrenciales provocadas por la
acumulacin de calor en las masas de agua durante el verano, y la llegada de gotas fras
polares. En invierno pueden aparecer, localmente, anticiclones trmicos. Las temperaturas
son suaves durante todo el ao, con poca amplitud trmica anual (unos 15 C), sin embargo
las condiciones topogrficas pueden variar estos parmetros y encontrarnos con un clima
ms seco y fro; de inviernos secos y fros y veranos frescos, aunque siempre dentro de las
condiciones generales. Lo ms significativo del clima son los tres o cinco meses de aridez
en el verano; cuando est bajo el dominio del anticicln subtropical. En la clasificacin
Koeppen Csa y Csb.

Las zonas representativas de este clima son: el entorno del Mediterrneo de Europa y
frica, en Norteamrica California central y meridional, Australia suroccidental, la costa
chilena en el entorno de Santiago y la regin de Ciudad del Cabo.

Clima martimo de la costa oeste (Ocenico o Atlntico)

Este clima se da entre los 35 y los 60 de latitud, en las costas occidentales de los
continentes. Est dominado por los centros de accin del frente polar y las altas presiones
subtropicales. Las masas de aire que dominan son de tipo polar martimo, que trae el frente
polar, fras y hmedas. La accin del anticicln subtropical se reduce a algunos das en
verano, que es la estacin con menos lluvias. El resto del ao las precipitaciones son
abundantes, aunque se alcanza el mximo pluviomtrico en invierno. Las temperaturas son
frescas pero suaves, y la amplitud trmica reducida. En la clasificacin Koeppen Cfb yCsb.

Son zonas representativas de este clima: Europa, la costa oeste norteamericana, Nueva
Zelanda y el Chile medio.

Clima seco de las latitudes medias (Continental)

Este clima se desarrolla entre los 35 y los 55 de latitud, en el interior de las grandes
masas continentales, alejado de la influencia de las masas de aire polar martimo. Tambin
est afectado por las oscilaciones del frente polar pero las masas de aire que dominan, casi
en
exclusiva, son del tipo polar continental, fras y secas. En invierno queda bajo el dominio de
un potente anticicln trmico, origen de masas de aire polar continental, que tambin acta
en verano. Las lluvias son espordicas y se deben a la adveccin de aire polar martimo
ocasional, que puede tener lugar en verano. El verano es la poca ms lluviosa. Sin
embargo, este clima es seco. Los inviernos son fros y rigurosos, y los veranos pueden ser
calurosos. La amplitud trmica anual es muy acusada, y puede serlo tambin la diaria. En la
clasificacin Koeppen BWk y BSk.

Las zonas representativas de este clima son casi exclusivamente del hemisferio norte: las
zonas centrales de Norteamrica, Europa y Asia.

Clima continental hmedo (Continental)

Este clima se encuentra entre los 30 y los 35 de latitud tanto en el este como en el oeste
de los continentes, aunque apenas se encuentra en el hemisferio sur. En realidad es la
transicin entre el clima martimo de la costa oeste (o el clima subtropical hmedo), y el
clima seco de las latitudes medias. Se encuentra en la zona de actividad del frente polar por
lo que le afectan las masas de aire polar continental y rtico, pero tambin tropical martimo,
que son las responsables de la mayor parte de las lluvias, por el efecto monznico. En
Europa estas masas de aire son del tipo polar martimo. Las precipitaciones son copiosas, y
las temperaturas fras y contrastadas. Puede tener veranos clidos y lluviosos e inviernos
fros y relativamente secos. Esta tremenda oscilacin trmica se debe a la adveccin de
masas de aire tropical y rtico. En la clasificacin Koeppen Dfa y Dfb.

Las zonas representativas de este clima son el este de Estados Unidos y sur de Canad,
el este de China, Corea y Japn y Europa central y oriental.

Clima de los bosques boreales (Boreal)

Este clima se encuentra entre los 50 y los 70 de latitud, sobre todo de latitud norte ya que
en el hemisferio sur apenas lo encontramos en algunas islas. Ocupa las regiones
manantiales de las masas de aire polar continental que alimentan el frente polar. Los
inviernos son largos y rigurosos, y los veranos cortos y fros. En invierno llegan masas de
aire rtico y en verano polar martimo. El verano es la estacin ms lluviosa. Pero en general
las lluvias son pocas y casi siempre en forma de nieve. En la clasificacin Koeppen Dfc, Dw
y Cfc.

Las regiones ms tpicas de este clima son: Eurasia desde el norte de Europa hasta el
Pacfico, por Siberia, y Norteamrica desde Alaska hasta Groenlandia.

Clima de tundra

Este clima se desarrolla entre los 60 y los 75 de latitud. Ocupa las franjas costeras rtica
y antrtica, y est dominado por las masas de aire polar continental y martimo y rtico. Se
dan frecuentes tormentas ciclnicas. Los inviernos son largos y rigurosos. No hay un
verdadero verano, aunque s una estacin, muy corta, algo ms suave. Las precipitaciones
son siempre en forma de nieve. En la clasificacin Koeppen ET.
 Los pases representativos de este clima son: la vertiente rtica de Norteamrica, Europa
y Siberia, la costa de Groenlandia y la costa antrtica.
Clima del casquete polar (Polar)

Este clima se desarrolla entre los 65 y los 90 de latitud. Son las regiones manantiales del
aire rtico y antrtico. Se sita en los glaciales regionales ( inlandsis) y tiene temperaturas
muy bajas durante todo el ao, siempre por debajo de 0 C lo que provoca un descenso del
aire por causas trmicas y una fuerte inversin trmica. Se dan fuertes ventiscas
superficiales. Las precipitaciones son escasas pero siempre en forma de nieve, que no se
derrite. En la clasificacin Koeppen EF.

Las regiones tpicas de este clima son los casquetes polares rtico y antrtico y el
inlandsis de Groenlandia.

La biocenosis es virtualmente imposible, no hay ni suelo, ni vegetacin, ni fauna, salvo

bacteriolgica.

Climas de montaa

Las montaas tienden a tener condiciones climticas diferentes del clima zonal donde se
encuentran, debido a un descenso de la temperatura con la altura. El gradiente trmico
negativo de 0,5-1 C cada 100 m supone un aumento de la humedad relativa del aire y la
presencia de lluvias orogrficas abundantes en la vertiente de barlovento; y menores en la
vertiente de sotavento. La orientacin con respecto a los vientos dominantes y el sol es de
transcendencia vital. Tambin reciben una mayor insolacin y un rgimen de vientos
especfico, creando un topoclima diferenciado. Sin embargo, los centros de accin, las
masas de aire y los frentes que le afectan son los mismos que en el clima zonal.

El efecto que estas diferencias de temperatura y humedad tiene en la distribucin

altitudinal de la vegetacin es trascendental. En la cliserie se suelen diferenciar cuatro pisos:
basal, montano, subalpino y alpino, situados a diferentes alturas y con diferentes espesores
segn las distintas montaas y orientaciones. En realidad la cliserie es la sustitucin de una
comunidad de plantas por otra debido a un cambio en las condiciones del clima. Se puede
producir en un mismo lugar a lo largo del tiempo, o por los cambios que introduce en el clima
la altitud de una montaa. Antiguamente se deca climaserie.

El clima de montaa tiene una especial importancia en Europa. Aunque no tiene

montaas muy altas, s son montaas muy humanizadas y de gran importancia econmica y
ecolgica.

En una montaa mediterrnea, por ejemplo, podemos encontrar en la cliserie: bosque

mediterrneo, en el piso basal; robledal, en el piso montano; bosque de frondosas en el piso
subalpino; y conferas y pradera alpina en el piso alpino. Este hecho hizo creer a muchos
gegrafos y naturalistas que el clima observable en altura, en una montaa cualquiera, era
reflejo local de la variedad climtica latitudinal. Sin embargo, esto no es cierto. Hay que tener
en cuenta que los procesos morfogenticos de unos pisos interfieren en los otros, sobre
todo en los inferiores, pudiendo borrar las huellas de esta gradacin. Lo que s parece
observarse es que el descenso de temperatura y el aumento de la humedad con la altura,
provoca una cliserie en la que estn representadas progresivamente las especies menos
termfilas y con mayores exigencias de agua que permite la biocenosis zonal en la que se
encuentra enclavada la montaa. Pero tambin las especies adaptadas a los peores suelos,
ya que la pendiente genera fenmenos de migracin de los coloides, empobreciendo los
suelos en altura.
 Las montaas que se encuentran en climas de transicin, o entre dos biocenosis,
presentan en su cliserie especies de ambas biocenosis, y generalmente se reparten los
suelos orientados a solana y umbra. Es el caso tpico de la montaa mediterrnea.

Tambin es cierto que las variaciones climticas del pasado conllevaron una distribucin
de la biocenosis diferente, y han podido quedar, de manera residual, en los lugares
montaosos ms favorables, enclaves de una biocenosis en otra. Estos enclaves se
mantienen de forma precaria alimentndose a s mismos, y una ligera degradacin del
entorno puede hacerlos desaparecer sin posibilidad de recuperacin.
 BIBLIOGRAFA

DIVISIONES REGONALES DEL MUNDO DESDE LA ANTIGEDAD, Jorge Olcina Cantos

I.E.S. ALONSO QUIJANO, NATIVIDAD BAYO GARCA