FISIOLOGA DEL APARATO

DIGESTIVO
Cristhian Roger Alvarado Suarez

Introduccin

El aparato digestivo es un verdadero sistema que se desarrolla a partir de una estructura u nica y
continua. La totalidad de este aparato, incluidos sus conductos, es de procedencia endode rmica. Su
estructura ba sica es la misma a lo largo de todo el recorrido, con una capa mucosa, submucosa, muscular y
adventicia o serosa y plexos nerviosos intrnsecos submucosos y musculares, cuya actividad se modula por
inervacio n extrnseca.

El aparato digestivo es un conjunto de o rganos, con gla ndulas asociadas, que se encarga de recibir,
descomponer y absorber los alimentos y los lquidos. Las diversas partes del sistema esta n especializadas
para realizar las diferentes funciones: ingestio n, digestio n, absorcio n y excrecio n. Los alimentos avanzan a lo
largo del tubo digestivo por accio n de la gravedad y del peristaltismo. El peristaltismo propulsa los
alimentos mediante la combinacio n de la contraccio n muscular de una rea y la relajacio n de la siguiente.
Varios esfnteres evitan el retroceso del alimento (reflujo). Los reflejos que actu an entre las distintas partes
del tubo digestivo, junto a factores hormonales y neuronales, determinan el movimiento de los alimentos.

Desde la boca hasta elesfnter anal, el tubo digestivo mide unos once metros de longitud. En la boca ya
empieza propiamente la digestio n. Los dientes trituran los alimentos y las secreciones de lasgla ndulas
salivales los humedecen e inician su degradacio n qumica. Luego, el bolo alimenticio as formado en la boca,
cruza la faringe, continu a por el eso fago y llega al esto mago, una bolsa muscular de litro y medio de
capacidad, en condiciones normales, cuya mucosa segrega el potente jugo ga strico. En el esto mago, el
alimento se agita y procesa hasta convertirse en una mezcla denominada quimo.

A la salida del esto mago, el tubo digestivo se prolonga con elintestino delgado, de unos seis metros de
largo muy replegado sobre s mismo. En su primera porcio n oduodeno recibe secreciones de las gla ndulas

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intestinales, la bilis y los jugos del pa ncreas. Estas secreciones contienen una gran cantidad deenzimas que
van degradando y transformando los alimentos en sustancias solubles simples.

El tubo digestivo continu a por el intestino grueso de algo ma s de metro y medio de longitud. Su porcio n
final es el recto, que termina en el esfnter anal, por donde se evacuan al exterior los restos no digeridos de
los alimentos.

En el proceso total de la digestio n son muchos los o rganos implicados: boca, eso fago, esto mago,
intestinos (delgado y grueso), recto y ano, los cuales forman el aparato digestivo completo. Aunque no
esta n considerados como parte del aparato digestivo, otros o rganos se encuentran tambie n implicados en
la digestio n. Estos son la lengua, las gla ndulas salivales, el pa ncreas, el hgado y la vescula biliar.

Que es la digestio n?

La digestio n es el proceso de transformacio n de los nutrientes, previamente ingeridos, en sustancias

ma s sencillas y fa ciles de absorber. La digestio n ocurre tanto en organismos pluricelulares como a nivel
celular y subcelular. En este proceso de transformacio n de los nutrientes participan diferentes tipos de
enzimas. El aparato o sistema digestivo, es muy importanteya que los organismos hetero trofos dependen
de fuentes externas de materias primas y energa parasu crecimiento, mantenimiento, y funcionamiento. El
alimento ingerido y procesado se emplea para obtener energa y generar y reparar tejidos. Los organismos
auto trofos (las plantas, organismos fotosinte ticos), por el contrario,no necesitan el sistema digestivo
porque captan la energa lumnica directamente y la transforman en energa qumica, que va a ser utilizable
posteriormente por los organismos hetero trofos.

El procesamiento de los alimentos en el tubo digestivo, o digestio n, comprende una serie de etapasEn.
cada etapa de la transformacio n energe tica de un nivel a otro hay una pe rdida de materia y energa
utilizable, asociada al mantenimiento de los tejidos y tambie n a la degradacio n del alimento en compuestos
ma s simples, que despue s se reconstituira n en mole culas ma s complejas que necesita el organismo para
reparar sus estructuras

Que ocurre en la boca?

La digestio n comienza en la boca con la masticacio n, la cual, no so lo disgrega los alimentos en pequen as
partculas mezcla ndolas con la saliva y enzimas, sino tambie n actu a enviando un mensaje sen alizador al
organismo para que se prepare para comenzar el proceso digestivo. Se ha demostrado que la activacio n de
los receptores del gusto en la boca y el proceso fsico de lamasticacio n envan sen ales al

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sistema nervioso. Por ejemplo, el sabor del alimento desencadena una cascada de reacciones que conduce a
que las paredes del esto mago produzcan a cido, proceso denominado fase cefa lica de la digestio n.Por tanto,
el esto mago comienza a responder al alimento antes incluso deque e ste abandone el espacio bucal.

La saliva, segregada por las gla ndulas salivales, se mezcla con el alimento facilitando la masticacio n. La
saliva, adema s, contiene enzimas que comienzan la degradacio n del almido n yde las grasas. Por ejemplo, la
digestio n de los carbohidratos comienza con la enzima salival la alfa amilasa y la digestio n de las grasas con
la lipasa, enzima segregada por las gla ndulas sublinguales (Figura 1).

Que ocurre en el eso fago?

El eso fago es un conducto o mu sculo membranoso, de aproximadamente de unos 30--35 cm de longitud,

que recoge el bolo alimenticio tras la fase bucofarngea de la deglucio n.En la parte superior del eso fago,
entre la faringe y el eso fago, esta el esfnter faringoesofa gico, que permanece cerrado entre deglucio n y
deglucio n impidiendo que el aire entre en el eso fago durante la inspiracio n. En el extremo inferior del
eso fago, entre el eso fago y el esto mago, se situ a el esfnter gastroesofa gico,. La funcio n principal de este
esfnter es impedir el reflujodel contenido ga strico hacia el eso fago. En caso de fallo del esfnter
gastroesofa gico, se produce una ulceracio n, denominada esofagitis por reflujo. Gracias a una serie de
movimientos perista lticos, el bolo alimenticio progresa hacia el esto mago, para participar en la progresio n
ordenada del alimento. Por tanto, el eso fago conecta la boca con el esto mago y enva el alimento triturado y
mezclado con la saliva al esto mago. El eso fago es la porcio n del tubo digestivo que establece la conexio n
entre el mundo externo y el tracto digestivo. Esta capacidad del eso fago de separar la boca y el esto mago es
muy importante y se observa en casos del reflujo gastroesofa gico, alteracio n en la cual la barrera esofa gica
no es efectiva y el contenido a cido del esto mago se escapa al eso fago. Es frecuente la experiencia de reflujo
gastroesofa gico, y en ese caso el eso fago, con ayuda de otro componente de la saliva, el bicarbonato, tiene la
capacidad de eliminar cualquier a cido estomacal del reflujo. En muchos casos, sin embargo, si este reflujo
gastroesofa gico ocurre con ma s frecuencia y se hace cro nico puede causar esofagitis que cursa con dolor y

afecta la digestio n saludable.

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 Figura 1. Esquema del tubo digestivo

Que ocurre en el esto mago?

El esto mago se localiza entre el eso fago (proximalmente) y el duodeno (distalmente) (Figuras 1 y 2). Es
una cavidad amplia, dividida en varias partes, consiste en el fundus o fo rnix, la parte ma s alta del esto mago,
situado en la zona superior y a la izquierda del orificio de comunicacio n con el eso fago o cardias; el cuerpo la
zona comprendida entre el fo rnix y la incisura angular, limitado a ambos lados por las curvaturas mayor y
menor, y el antro, la porcio n pilo rica con forma de embudo, que es la zona comprendida entre la incisura
angular y el esfnter pilo rico, que separa al esto mago del duodenoy que funciona como una va lvula que
regula el paso del alimento al intestino delgado.

El esto mago se comunica con el eso fago a trave s de un esfnter llamado cardias, y con el duodeno a
trave s del ploro En el esto mago existen diferentes tipos de ce lulas que participan en la secrecio n del jugo
ga strico constituido principalmente por agua, mucina, a cido clorhdrico y pepsina. Los componentes del
jugo ga strico son los responsables de la primera degradacio n que van a sufrir los nutrientes incluidos enel
bolo alimenticio.

Tambie n en esta parte del tubo digestivo y gracias a la motilidad del mismo, se facilita la trituracio n de
los alimentos so lidos y el vaciamiento hacia el duodeno

La parte de la digestio n que se realiza en el esto mago se denomina fase ga strica de la digestio n. El
esto mago es el primer lugar donde las protenas se degradan en pequen os pe ptidos. Debido a su ambiente

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a cido, el esto mago es tambie n una ca mara de descontaminacio n para las bacterias y otros microorganismos
potencialmente to xicos, que pueden haber entrado en el sistema gastrointestinal a trave s de la boca.

El fundus y el cuerpo, son zonas ga stricas que van siempre unidas, constituyendo la mayor parte del
esto mago en taman o y volumen y formando el espacio donde se almacena el alimento antes de que sea
enviado al intestino. Cuando el alimento alcanza esta zona, la mucosa que tapiza la superficie del fundus,
produce a cido clorhdrico (HCl), generando un medio a cido fundamental para destruir las toxinas y
bacterias del alimento, como tambie n para iniciar la degradacio n de las protenas al deshacer el complejo
tridimensional de las cadenas proteicas, proceso este u ltimo, denominado desnaturalizacio n de las
protenas.

Figura 2. Secciones principales del estmago

La mucosa del fundus ga strico segrega tambie n pepsino geno, proenzima presente en el esto mago en
forma inactiva hasta que, en presencia del medio a cido, se activa como pepsina. La pepsina es una enzima
que actu a sobre las protenas desnaturalizadas hidrolizando los enlacespeptdicos entre los aminoa cidos y
dando lugar a cadenas ma s pequen as o pe ptidos.

La hidrolisis de las grasas es muy activa en el esto mago. Las grasas ya han sido expuestas a la lipasa de
la saliva, la cual ha iniciado la hidrolisis, pero es la lipasa ga strica, segregada por el esto mago, la que va a ser
la verdadera responsable de la hidro lisis de las grasas en humanos.

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 El antro, la parte inferior del esto mago, contiene un mecanismo sensor denominado gastrina, para
regular el nivel de a cido producido en el cuerpo del esto mago y es el lugar donde la amplitud de las
contracciones del esto mago son mayores para dividir el bolo alimenticio en pequen as porciones que puedan
atravesar el ploro. El antro controla tambie n el vaciado del esto mago en el intestino a trave s del esfnter
pilo rico. De esta manera el alimento es enviado al intestino de manera controlada. La mezcla alimento--
enzimas que abandona el esto mago se denomina quimo. El movimiento del quimo a trave s del ploro
estimula al intestino a liberar las hormonas secretina y colecistoquinina, que envan una sen al al pa ncreas
para liberar el jugo pancrea tico en el interior del lumen del duodeno, el primer segmento del intestino
delgado.

Bajos niveles de a cido en el esto mago, alteracio n denominada hipocloridia, es relativamente comu n,
especialmente en ancianos. Se ha observado que la mitad de los individuos de ma s de sesenta an os padecen
de esta enfermedad. Una variedad de factores pueden inhibir la produccio n de a cido, entre ellos se
encuentran la bacteria patoge nica el Helicobacter pylori, y el frecuente uso de los antia cidos. La hipocloridia
se asocia tambie n con muchas enfermedades, tales como asma, hepatitis, artritis reumatoide, osteoporosis y
diabetes mellitus. Algunos alimentos ayudan a combatir o proteger frenteal Helicobacter pylori, y entre estos
esta n las catequinas del te verde, algunas especias como la canela, carotenoides y vitamina C.

Adema s del a cido clorhdrico, la produccio n de enzimas pancrea ticos y bicarbonato esta tambie n
comprometida en algunas personas. Si es necesario, estos factores digestivos pueden ser reemplazados con
un suplemento apropiado. Un mantenimiento de los enzimas digestivos puede obtenerse a partir de pin a
fresca o papaya que contienen la enzima bromelaina

Que ocurre en el intestino?

En el intestino delgado tiene lugar la verdadera digestin de los alimentos en componentes

elementales aptos para su absorcin, y para ello es fundamental la participacin de la bilis, el jugo
pancretico, que contiene la amilasa, lipasa y tripsina, y el propio jugo intestinal secretado por las
clulas intestinales.

Una vez que los alimentos se han escindido en sus componentes elementales, van a ser absorbidos
principalmente en el yeyuno, ya que en el leon tiene lugar la absorcin de sales biliares y de vitamina
B12. Adems, slo una pequea parte de agua y electrolitos va a ser absorbida en el intestino grueso.

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Por tanto, es en el intestino delgado donde tiene lugar la verdadera digestin y absorcin de los
alimentos, hecho fundamental para la nutricin del individuo

El intestino delgado se extiende desde el esto mago hasta el colon.Es un conducto de 6 a 8 m de longitud,
constituido por tres tramos: duodeno, yeyuno e leon y esta especficamente disen ado para la absorcio n de
la mayora de los nutrientes (Figura 3). Debido a su longitud, presenta una superficie expandida con
plegamientos internos, denominados plicas, vellosidades y microvellosidades, que incrementan su a rea
superficial y elevan su capacidad para absorber los componentes alimenticios. Algunos enzimas esta n
presentes en la superficie como las disacaridasas que hidrolizan la sacarosa, maltosa, lactosa, etc.

El duodeno tiene unos 25 cm de longitud y se extiende desde el ploro hasta el flexo duodenoyeyunal.
Tiene forma curvada y se enrosca en torno al pa ncreas. En el duodeno desemboca el cole doco, a trave s del
cual el duodeno recibe la bilis procedente del hgado, yel conducto pancrea tico, a trave s del cual recibe el
jugo pancrea tico. El duodeno, la porcio n del intestino delgado ma s cercana al esto mago, es una ca mara de
neutralizacio n en la cual el quimo procedente del esto mago se mezcla con bicarbonat procedente del jugo
pancrea tico. El bicarbonato rebaja la acidez del quimo lo que permite que las enzimas funcionen
degradando las macromole culas todava presentes. El jugo pancrea tico que se vierte en el duodeno, contiene
muchos de los enzimas necesarios para la digestio n de las protenas, tales como la tripsina y la
quimotripsina, que hidrolizan las protenas y pe ptidos en pequen as cadenas de 2 o 3 aminoa cidos; y
amilasa, que continu a la hidro lisis del almido n.

Aunque algunos nutrientes como el hierro y el calcio, se incorporan de manera ma s eficiente en el

duodeno, es en el yeyuno el lugar donde se absorben la mayora de nutrientes. Los aminoa cidos y la
mayora de vitaminas y minerales se absorbentambie n en el yeyuno. El proceso de absorcio n que utiliza el
yeyuno se denomina absorcio n activa, ya que el organismo utiliza energa para seleccionar con exactitud los
nutrientes que necesita. Estos nutrientes son transportados mediante canales o transportadores proteicos a
trave s de las paredes celulares del yeyuno yas se incorporan a la vena porta, la cual los transporta al
hgado.

La absorcio n activa de grasas tambie n ocurre en el duodeno y yeyuno y require que la grasa sea
dispuesta en pequen os agregados que pueden ser incorporados directamente por el organismo. El
organismo utiliza la bilis como detergente para disolver las grasas. La bilis se produce en el hgado, se
almacena en la vescula biliar, y se libera en el duodeno despue s de cada comida, a trave s del canal

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cole doco. Al unirse a la grasa de la dieta forma micelas, pequen as gotas de grasa importantes en la
absorcio n de vitaminas liposolubles (A, D, E, y K), y colesterol.

La mayor parte de los carbohidratos se digieren tambie n en el duodeno y yeyuno. Los monosaca ridos,
producto de la digestio n de los carbohidratos, glucosa y galactosa son absorbido activamente en el intestino
mediante un proceso que requiere energa. La fructosa, otro monosaca rido comu n, producto de la digestio n
de los carbohidratos se absorbe ma s lentamente por un proceso que no requiere energa.

El leon es la porcio n final del intestino delgado que se comunica con el intestino grueso o colon a trave s
de la vlvula ileocecal (Figura 3).

Figura 3. Esquema del intestino y el estmago

El leon es el responsable de completar la digestio n de los nutrientes y de reabsorber las sales biliares
que han ayudado a solubilizar las grasas. Aunque la mayora de los nutrients se absorben en el duodeno y
yeyuno, el leon es el lugar donde se absorbe selectivamente la vitamina B12.

Al final del transporte a trave s del intestino delgado, han sido absorbidas alrededor del 90% de las
sustancias del quimo, vitaminas, minerales y la mayora de los nutrientes. Adema s, unos 10 litros de fluido
se absorben cada da en el intestino delgado. Los carbohidratos complejos que resisten la degradacio n

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enzima tica, como las fibras y las ce lulas, permanecen, como una pequen a parte de otras mole culas de
nutrientes que escapan del proceso de la digestio n. Por ejemplo, cantidades del3--5% de las protenas
ingeridas escapan a la digestio n y continu an en el intestino grueso. La pared gastrointestinal es la barrera
entre los alimentos ingeridos y el organismo, por tanto, la integridad de esta barrera es vital para la salud. Es
importante mantener la capa mucosa que cubre las ce lulas en el tracto gastrointestinal, especialmente en el
esto mago. La capa mucosa es una manera deevitar los efectos agresivos del medio a cido estomacal. El
alcohol, fa rmacos antiinflamatorios, aspirina y las bacterias pato genas como el,Helicobacter pylori reducen
la capa mucosa y ocasionan lesiones en las paredes del esto mago y en al intestino delgado superior.

La colina de la dieta, sustancia que proporciona el soporte nutricional para conseguir un epitelio
mucoso sano, se encuentra en vegetales como la coliflor y la lechuga. La colinatambie n puede obtenerse de
la lecitina (fosfatidilcolina), que se encuentra en grandes concentraciones en huevos y soja.

Las ce lulas que tapizan el tracto gastrointestinal necesitan un suministro de energa para ejercer su
misio n de incorporacio n de nutrientes. El aminoa cido glutamina, obtenido a partir de las protenas, es el
compuesto preferido por estas ce lulas. Se ha demostrado que los a cidos grasos de cadena corta pueden
tambie n mantener la barrera del intestino delgado porque sirven como suministro de energa alternativo.
Las ce lulas de las paredes del intestino delgado requieren para mantenerse saludables de la presencia de la
vitamina B5. Fuentes de estas vitaminas se encuentran en setas, coliflor, semillas de girasol, maz, bro coli y
yogur.

Que ocurre en el intestino grueso?

El intestino grueso no esta disen ado para intensificar la absorcio n, sino que esta especializadopara
conservar el sodio y el agua que escapan a la absorcio n en el intestino delgado, aunque solo transporta un
litro de fluido por da. El intestino grueso mide 1,5 m, incluyendo los segmentos finales, colon y recto.

Dado que la mayor parte de ladigestio n y absorcio n se realiza en el intestino delgado, el alimento que
alcanza el intestino grueso, es principalmente fibra. Sin embargo, el tiempo durante el cual el alimento
residual se mantiene en el intestino grueso excede a cualquier otro en la digestio n. El promedio de tiempo
que se mantiene en el esto mago es de 1/2 a 2 horas, continu a a trave s del intestino delgado las siguientes 2
a 6 horas y necesita de 6 a 72 horas en el intestino grueso antes de la eliminacio n final de los residuos no
absorbidos, por defecacio n.

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 Una razo n para explicar por que el alimento permanece tanto tiempo en esta porcio n del intestino, es
que el intestino grueso es capaz de generar nutrientes del alimento. El alimento que alcanza el intestino
grueso, fibra en su mayor parte, se somete a un ecosistema bacteriano que puede fermentar esta fibra y
producir nutrientes necesarios para las ce lulas de colon. La fermentacio n colo nica tambie n produce una
serie de a cidos grasos de cadena corta como propionato, butirato, acetato, requeridos para el crecimiento de
las ce lulas colo nicas ypara muchas funciones del organismo.

Las bacterias amigas o beneficiosas, responsables de la fermentacio n colo nica, se denominan

probio ticas (pro--vida e incluyen las Bifidobacteria y los Lactobaccillus). Adema s de proporcionar productos
beneficiosos para la fermentacio n, las bacterias probio ticas impiden que las bacterias pato genas colonicen
el colon. Ciertas fibras procedentes del alimento, denominadas prebioticas, mantienen especficamente
estas bacterias probio ticas. Los prebio ticos incluyen mole culas tales como la inulina y fructo oligosaca ridos,
que se encuentran en la achicoria y la alcachofa, e incluyen algunos otros carbohidratos tales como galacto
oligosaca ridos, arabino galactanos y arabino xilanos, los cuales se encuentran en fibras de soja, arroz y
otros.

Es importante destacar que los probio ticos y los prebio ticos son dos grupos de productos que
intervienen de manera notoria en la salud intestinal. Que contienen cada uno? Los probio ticos incluyen las
bacterias beneficiosas, antes citadas, y los prebio ticos contienen sustancias, presentes de forma natural en
diversos alimentos, que ayudan al crecimiento y el desarrollo de dichas bacterias. Los oligosaca ridos de la
soja son un buen ejemplo de prebio ticos. Pues bien, se ha observado que los probio ticos previenen
problemas intestinales relacionados con el estre s cro nico.
Los humanos llevamos siglos, posiblemente milenios, consumiendo probio ticos y comprobando sus
beneficios sin que se haya estudiado por que se producen. De hecho, estas bacterias beneficiosas han
estado siempre presentes en alimentos fermentados como el chucrut, el ke fir y en la cteos con cultivos de
bacterias como el yogur, alimentos tradicionales en muchos pases europeos y del Oriente Medio. El primer
cientfico que vislumbro co mo actuaban los probio ticos fue Metchnikoff (premio Nobel en 1907), cuando
difundio la teora de que el colon contiene bacterias putrefactas y que consumiendo leche fermentada es
posible mejorar la salud general y prolongar la vida. Hoy sabemos que ma s de 400 especies de bacterias
(buenas y malas), habitan nuestro tracto intestinal y trabajan en armona para el mantenimiento de la
salud. Si ese equilibrio se altera, todo el organismo se resiente. Los naturo patas utilizan los probio ticos en
todo tipo de patologas, desde artritis reumatoide a obesidad, pasando por eccema y migran as.

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 La parte de la fibra que no se fermenta, proporciona volumen para la excrecio n de la masa fecal, y puede
unirse a toxinas y productos de desecho ayudando a su eliminacio n por las heces. Finalmente, el recto y el
ano permiten la controlada eliminacio n de las heces.

Co mo interviene el pa ncreas
El pncreas es un o rgano glandular alargado y co nico, localizado transversalmente en la parte dorsal del
abdomen, detra s del esto mago. El lado derecho del o rgano, llamado cabeza del pa ncreas, es la parte ma s
ancha y se encuentra en la curvatura del duodeno. La parte co nica izquierda, cuerpo del pa ncreas, se
extiende ligeramente hacia arriba y su final, denominado cola, termina cerca del bazo. Esta compuesto por
numerosos lobulillos que tienen como funcio n segregar poderosas enzimas digestivas que se vacan en el
duodeno, y otros enzimas encargados deelaborar la insulina que libera en la sangre(Figuras 4 y 5).
Tiene dos conductos excretores:
- el conducto de Wirsung o conducto pancrea tico, que se une al cole doco y desemboca en el duodeno
(ampolla de Vater) y recibe colaterales del pa ncreas perpendicularmente, y
- el conducto de Santorini, conducto accesorio.

El pa ncreas puede considerarse como una fabrica de protenas, ya que produce y secreta muchos de los
enzimas necesarios para la digestio n, incluyendo aquellos que digieren las propias protenas (tripsina
quimotripsina, carboxipeptidasa y elastasa), las grasas (lipasa y fosfolipasa) y carbohidratos (alfa amilasa).
El pa ncreas libera estas enzimas en el jugo pancrea tico, jugo que esta enriquecido con bicarbonato necesario
para neutralizar la acidez del quimo, que proviene del esto mago. Ma s de un litro de jugo pancrea tico se
produce cada da en respuesta a sen ales procedentes del propioalimento ingerido.

Figura 4. Estmago, pncreas y duodeno

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 El pa ncreas tiene funciones digestivas y hormonales. Lallegada de alimentos ricos en a cidos grasos y
aminoa cidos estimula en la pared intestinal la liberacio n de la hormona secretina, la cual estimula la
produccio n de jugo pancrea tico rico en enzimas.La funcio n endocrina u hormonal del pa ncreas esta
llevada a cabo por los islotes de Langerhans,que esta n compuestos por ce lulas de varios tipos, que
secretan hormonas en el torrente sanguneo. Estas ce lulas se dividen en:
-- ce lulas alfa, productoras de glucago n e implicadas en el metabolismo de laglucosa --
ce lulas beta, productoras de insulina, implicadas en la degradacio n de la glucosa
-- ce lulas delta, productoras de somatostatina, inhibidora de secreciones y motilidad digestiva.

La funcio n exocrina o digestiva es la encargada de proporcionar el jugo pancrea tico y la secrecio n de

enzimas digestivas. Estas enzimas son secretadasmediante una red de conductos que se unen al conducto
pancrea tico principal, que atraviesa el pa ncreas en toda su longitud.El jugo pancrea tico esta compuesto de:
-- agua y bicarbonato,
-- amilasa pancrea tica que digiere los hidratos de
carbono, -- lipasa pancrea tica que digiere los lpidos, y --
tripsina que digiere las protenas

Dado que los tejidos y o rganos esta n formados por protenas, los enzimas pancrea ticos que digieren las
protenas tienen la capacidad de digerir los propios tejidos. El organismo posee una intrincada proteccio n
para evitar que estos enzimas produzcan su auto digestio n. El esto mago y el tracto intestinal poseen una
capa mucosa que protege de la digestio n por estos enzimas proteolticos. El pa ncreas utiliza otros
mecanismos de proteccio n: en primer lugar produce los enzimas en forma inactiva, como proenzimas. Por
ejemplo, la tripsina se produce como tripsino geno, el proenzima o la forma inactiva de la tripsina.El
tripsino geno se transporta al intestino donde se activa a tripsina por la accio n cataltica de una proteasa que
se encuentra en el borde de las ce lulas intestinales. Todas las enzimas pancrea ticas excepto la lipasa y la alfa
amilasa se segregan en forma de precursores enzima ticos, que son inactivos dentro del pa ncreas.

Cmo interviene el hgado?

El hgado es uno de los o rganos ma s activos del organismo. Es el o rgano y la gla ndula de mayor taman o y
es vital por sus mu ltiples funciones metabo licas endocrinas y de desintoxicacio n. Con un peso aproximado
de 1,5 Kg esta situado debajo del diafragma. El hgado es el lugar de aclaramiento de todas las sustancias
absorbidas en el tracto gastroduodenal, y tiene la capacidad de distinguir las toxinas y otras mole culas
extran as. Posee un poderoso sistema de destoxificacio n, mediante el cual los fa rmacos,

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xenobio ticos y toxinas son convertidos en mole culas fa cilmente desechables por el rin o n (orina) o por los
intestinos (heces). Este o rgano es tambie n el encargado de sintetizar las principales protenasque circulan
en la sangre y produce la bilis, fluido importante para el metabolismo de las grasas, que se utiliza para la
excrecio n del colesterol y otras mole culas liposolubles.

Figura 5. Esquema del hgado y sus interacciones con la vescula biliarel pncreas y el duodeno

Una de las misiones importantes del hgado es el mantenimiento los niveles de glucosa sangunea.
Detecta las necesidades de glucosa del organismo y. proporciona glucosa para la digestio n o se encarga de
obtener glucosa por degradacio n del gluco geno, la forma en la cual la glucosa se almacena en hgado.El
hgado posee una cantidad de gluco geno suficiente como para suministrar glucosa durante 24 horas. En
casos de ayuno prolongado, cuando la glucosa no es suministrada por la dieta y las reservas de gluco geno se
han agotado, el hgado se encarga de sintetizar glucosa a partir de aminoa cidos u otras mole culas,en un
proceso denominado gluconeoge nesis.

El hgado es el o rgano en el que se metabolizan las grasas. Puede sintetizar colesterol y es el lugar
donde el colesterol se elimina de la sangre, en forma dea cidos biliares. Cada da el hgado secreta unos 500
ml de a cidos biliares que se utilizan en la disolucio n y digestio n de las grasas.

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 Co mo actu a la vescula biliar?
La vescula biliar es el lugar de almacenamiento de los a cidos biliares producidos en el hgado. Despue s
de ingerir el alimento, la vesicular biliar esta sen alizada para liberar su contenido en el duodeno y yeyuno
donde se encuentra disponible para la digestio n de las grasas.
La vescula biliar esta ubicada en la cara inferior del hgado, entre el lo bulo cuadrado y los lo bulos
derecho e izquierdo, ocupando el surco anteroposterior derecho. Se une al hgadopor la presencia de tejido
conjuntivo y vasos. El fondo de la vescula y sus caras inferior y lateral esta n revestidos de peritoneo. Mide
710 cm de largo y el ancho del fondo es de2,53 cm. Su volumen es de 30 ml y esta formada por varias
porciones: el fondo, cuerpo, infundbulo y cuello. Esta irrigada por la arteria cstica, que es rama de la
arteria hepa tica, pero en algunas excepciones es rama de la gastroduodenal o de la mesente rica superior
(Figura 5).

La va biliar extrahepa tica esta formada por los conductos hepa tico, cstico y cole doco. El hepa tico
comu n se forma de la unio n de ambos conductos hepa ticos, el derecho y el izquierdo, Mide 1,5 2 cm y 4
mm de dia metro. Esta contenida en el ligamento hepatoduodenal, junto a la arteria hepa tica y a lavena porta.
Se une con el conducto cstico y forma el cole doco. El conducto cole doco mide 7 cm de largo y 5 mm de
dia metro y corre por el epiplo n menor, junto a la vena porta y la arteria hepa tica. Se une al conducto
pancrea tico principal o de Wirsung y forman la ampolla de Vater y el abombamiento de la mucosa duodenal
en donde se encuentra la ampolla deVater, es la papila duodenal o caru ncula mayor. En 1/3 de los individuos
el conducto de Wirsung y el cole doco desembocan separados. La porcio n intraparietal duodenal de ambos
conductos esta revestida por miocitos dispuestos circunferencialmente, formando lo que se conoce como
esfnter de Oddi. La va biliar esta irrigada por arterias procedentes de la cstica y por arterias procedentes
de la pancrea tico duodenal derecha superior. Los canales linfa ticos drenan en ganglios que rodean la va
biliar, y de ah a los ganglios peripancrea tcos y mesente ricos superiores.

Regulacio n de las funciones del tubo digestivo

El tracto gastrointestinal dispone de un sistema nervioso ente rico o intrnseco propio, tambie n
denominado cerebro ente rico que puede regular la actividad motora y secretora del intestino
independientemente del sistema nervioso auto nomo (SNA). Esta situado entre la musculatura longitudinal
y circular: plexos miente ricos de Auerbach y la musculatura circular y lasubmucosa: plexos submucosos de
Meissner. El primero regula el tono y ritmo de lascontracciones y el segundo regula la funcio n secretora de
las ce lulas epiteliales. El SNA extrnseco tiene una influencia esencial sobre las funciones motoras y
secretoras gastrointestinales, que esta ricamente inervado por fibras parasimpa ticas y simpa ticas. Las
primeras provienen del nervio vago y las segundas de los segmentos 5-- 12 toracales y 1--3 lumbares. El

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neurotransmisor para las fibras preganglionares es la acetilcolina y para las fibraspostganglionares es la
noradrenalina. El tracto gastrointestinal es uno de los o rganos ma s ricos y activos en hormonas del
organismo. Las hormonas y pe ptidos biolo gicamente activos del tracto gastrointestinal se resumen en la
siguiente tabla:

HORMONA FUNCIN

Gastrina Secrecio n estomacal, efectos tro ficos

Secretina Secrecio n pancrea tica (bicarbonato)
Colecistocinina Secrecio n pancrea tica (enzimas),
contraccio n de la vescula biliar.

PPTIDOS ACTIVOS Inhibicio n de la secrecio n (esto mago, pa ncreas)

BIOLOGICAMENTE Inhibicio n de la secrecio n ( pa ncreas, bilis)
Inhibicio n de la secrecio n ( esto mago, pa ncreas)y
(Candidatos a hormonas) estimulacio n del flujo hepa tico de la bilis.
Pptido pancretico Inhibicio n de la secrecio n y vaciado estomacal:
Urogastrona vasoconstriccio n
Enteroglucagn liberacio n de insulina
Neurotensina
GIP (glucosa dependent
insulinotropic peptide)

NEUROPE PTIDOS Inhibicio n de la secrecio n pancrea tica, estmulo de la

VIP (pptido secrecio n pancrea tica (bicarbonato) y del flujo biliar,
intestinal vasoactivo) independiente de los a cidos biliares. Relajacio n de la
Sustancia P musculatura lisa.
Encefalinas, endorfinas Estimulacio n de las gla ndulas salivales y contraccio n de la
musculatura lisa.
Inhibicio n de la contraccio n de la musculatura lisa.

Motilidad gastrointestinal
La funcio n digestiva y resortiva del tracto gastrointestinal depende esencialmente de lamotricidad de
la musculatura parietal. Los patrones de motilidad ma s importantes son:el peristaltismo, la segmentacio n
rtmica y la contraccio n to nica. El peristaltismo es el feno meno por el cual se desplazan los alimentos en
sentido descendente por el eso fago y conllevala contraccio n y el relajamiento alternos de los mu sculos del
eso fago. La contraccio n de la musculatura circular se propaga en forma de ondas a trave sdel tubo
intestinal, precedie ndola casi siempre una onda de relajacio n. La mezcla del bolo alimenticio con los jugos

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digestivos se realiza por el peristaltismo no--propulsivo, que se propaga so lo por trayectos cortos, as como
por movimientos de segmentacio n. La segmentacio n consiste en la contraccio n simulta nea de la
musculatura circular de regiones vecinas y alternantes. Como la frecuencia de las contracciones disminuye
de arriba abajo, el contenido del intestino se desplaza tambie n lentamente hacia elesfnter anal por el
peristaltismo no--propulsivo. Por la contraccio n to nica y duradera de determinadasregiones especializadas
(esfnteres), se separan funcionalmente diversos espacios entre s, por ejemplo, el eso fago del esto mago por
el esfnter esofa gico inferior y el leo delciego por la va lvula de Bauhin. Al mismo tiempo se garantiza as un
transporte dirigido sin reflujo.

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