Sistema

Robert Hart
Historia del concepto de sistema es probablemente tan vieja como el
hombre mismo, pues siempre ha existido la necesidad de entender
fenmenos complejos. En el presente siglo, la complejidad de los
fenmenos que el hombre debe comprender para desempearse en una
civilizacin, que a su vez evoluciona hacia una mayor complejidad, ha
producido tambin mayor inters por el concepto de sistema. Hoy, el
concepto de sistema se usa como herramienta de trabajo en la
administracin de instituciones, en ingeniera y en todas las ciencias en
general.

*Historia del concepto dentro de la ciencia

Becht (1974), en su resumen de la historia del concepto de sistema, indica

que este se introdujo en las ciencias fsicas antes que en otras ciencias. La
definicin de relaciones entre molculas y elementos subatmicos
necesito conceptos que consideraban no solo las caractersticas de los
elementos, sino tambin la relacin entre los diversos elementos.

En biologa, el concepto de sistema fue introducido por smuts en 1926

(Beeht, 1974), bajo la idea de totalidad (en ingls hoslism), aunque
antes, Harvey, al descubrir y describir la circulacin de la sangre, relaciono
este fenmeno con la hidrologa (Hare, 1967).

Entre los aos 1930 y 1970,von Bertalanfly (1968) desarrollo su teora

general (General Systems Theory). Aunque su teora tiene una base dentro
de la biologa, ha influido sin embargo, en muchos cientficos dentro de
otras disciplinas. Por ejemplo, la teora de la Ciberntica (estudios de
retroalimentacin) de Wiener(1950) y la teora de informacin de
Shannon y weaver descritas en 1949 (Becht, 1974) tuvieron influencia
directa de Von Bertalanfly.

El concepto de sistema tiene mucha importancia en Ecologa. En 1935

Tansley introdujo la palabra ecosistema(Evans, 1956), pero el concepto
propiamente como tal fue desarrollado por muchos otros, entre ellos
 Lindeman (1942) , con sus estudios de cadenas de alimentacin y H. T.
Odum (1957) con estudios acerca del flujo de energa dentro de los
ecosistema. El concepto de ecosistema se ha ampliado para incluir otros
sistemas ecolgicos (Odum, 1971).

*Qu es un sistema?
Becht(1974), despus de revisar 24 definiciones de la literatura sobre
sistema.

Sistema es un arreglo de componentes fsicos, un conjunto o coleccin de

cosas, unidas o relacionadas de tal manera que forman y actan como una
unidad, una entidad o un todo.

*Los elementos de un sistema

El concepto de sistema cerrado es como el concepto de vaco o de gases
ideales de las ciencias fsicas: no existen en la realidad, pero a veces los
conceptos tienen utilidad, En el mundo real los sistemas son abiertos, es
decir, tienen interaccin con el ambiente. Esta interaccin resulta en
entradas y salidas a la unidad. Al observar fenmenos reales y definir
conjuntos de componentes que forman unidades, las fronteras entre las
unidades constituyen los lmites de cada sistema. Hay ciertos elementos
que todo sistema tiene:

<Componentes

<Interaccin entre componentes

<Entradas

<Salidas

<Limites

Los componentes de un sistema son elementos bsicos (la materia prima)

del sistema. Si se analiza una casa como un sistema, los ladrillos, las tejas,
la tubera, etc., son los componentes del sistema. Si un equipo de futbol es
un sistema, los jugadores que integran el equipo son los componentes del
sistema. Si un cuerpo humano es un sistema, los huesos, la sangre, los
tejidos, etc., son entonces los componentes del sistema.

La interaccin ntrelos componentes de un sistema es lo que proporciona

las caractersticas de estructura a la unidad. En esto reside la diferencia
entre un montn de ladrillos y tejas, y una casa. El montn tiene
bsicamente los mismos componentes (ladrillos, tejas, etc.) que la casa,
pero la interaccin entre los componentes es lo que proporciona la
estructura y la forma una casa. Dos cuerpos humanos pueden tener los
mismos componentes (msculos, huesos, etc.) pero poseen apariencias
(estructura) muy diferentes).

Las entradas y salidas de un sistema son los flujos que entran y salen de la
unidad. El proceso de recibir entradas y producir salidas es lo que da
funcin a un sistema, as como un motor que tiene la funcin de mover un
automvil es un sistema que toma gasolina (entrada) y produce energa
mecnica (salida) que lo mueve. Un hospital es un sistema con la funcin
de recibir enfermos (entradas) y sanarlos (salida).

Muchas veces existen dificultades para definir los lmites de un sistema.

Hay que tomar en cuenta dos pautas en la definicin de los lmites de un
sistema; el tipo de interaccin entre componentes y el nivel de control
sobre las entradas y salidas.

Al analizar fenmenos reales, se ver tener interaccin directa y otra

solamente interaccin indirecta entre s por ejemplo si se considera la
poblacin de una ciudad y se define a los habitantes individuales de ella
como componentes, un estudio de la poblacin indicara que algunos
individuos tienen contactos directos (con etc.) y forman conjuntos de
individuos. Sin embargo estos solo tienen relaciones indirectas con otros
individuos de la ciudad. Estos conjuntos de individuos relacin directa
entre si forman sistema con lmites que se han de definido por el criterio
del tipo de interaccin.

Cuando un flujo sale de un componente y entra a un conjunto de

componentes y el conjunto no tiene control sobre la entrada de flujo, se
puede asumir que este flujo es una entrada a un sistema, y que existe un
lmite entre la unidad que lo produce el flujo (salida)y la unidad que lo
recibe , la entrada. Por ejemplo, precipitacin es una entrada al sistema
bosque (conjunto de componentes biticos) precipitacin no est incluida
dentro del sistema bosque porque este no tiene control sobre
precipitacin.

Al usar el enfoque de sistema para estudiar un fenmeno, el primer paso

consiste en la identificacin de estos elementos bsicos que forman el
sistema de inters. La figura 1.1 muestra el esquema de un sistema con
dos componentes, las entradas, las salidas y los limites. Todo sistema real
tiene estos cinco elementos.

Figura 1.1 Un sistema abierto con entradas, salidas y dos componentes

definidos por lmites fijos

Lmites del sistema

Componente
A

INTERACCION
A*B

Componente
B

Estructura de un sistema
La estructura de un sistema depende de las siguientes caractersticas
relacionadas con los componentes del sistema.

>NUMERO DE COMPON
>TIPO DE COMPONENTE
>ARREGLO (INTERACCION) ENTRE COMPONENTES
El nmero de componentes de un sistema es simplemente la cantidad (1,
2, 3N) de elementos bsicos que interactan para constituir el sistema.
Es obvio que el nmero de personas que trabajan para una empresa
afecta la estructura (organizacin) de la empresa. Los ecosistemas
pueden tener un nmero diferente de problemas de plantas y de
animales; dos radios pueden tener un nmero diferente de transistores.

Las caractersticas de un componente individual pueden tener mucha

influencia sobre la estructura de un sistema. La personalidad de un
presidente (componente) influye en el tipo de gobierno (estructura) de un
pas. La presencia de un animal grande (componente) dentro de un
ecosistema influye en la cadena de alimentos (estructurada) del sistema.

Aunque el nmero y tipo de componentes afecta enormemente la

estructura de un sistema, el arreglo entre los componentes de un sistema
es an ms importante. El nmero y tipo de componentes pone ciertos
lmites a los tipos de interaccin que pudieran ocurrir dentro de un
sistema (pocos componentes limitan el nmero de interacciones), pero en
muchos casos, los mismos componentes pudieran estar relacionados con
diferentes arreglos. La figura 1.2 presenta algunos tipos diferentes de
arreglos entre componentes de un sistema.

Las relaciones entre los componentes pueden ser del tipo de cadena
directa, en el cual una salida de un componente es una entrada a otro; del
tipo de cadena cclica, en la cual hay retro-alimentacin; y del tipo
competitivo, en el cual dos componentes compiten por la misma entrada.
Un sistema puede tener solo uno de estos tipos de interaccin o, si el
sistema es ms complejo, puede tener las tres.

Un ejemplo de sistema con cadena directa es la cadena de alimentos de

ecosistema. Las plantas son consumidas por los herbvoros y los
herbvoros por los carnvoros (Odum, 1971).Ejemplos de cadena cclicas
son el ciclaje de nutrientes dentro de un ecosistema (del suelo a plantas-a
animales-al suelo, etc.) y el ciclaje de dinero dentro de una comunidad
humana. Muchos sistemas se caracterizan por competencia entre sus
componentes; algunos ejemplos son la competencia entre dos
departamentos por el presupuesto de una institucin de una investigacin
y dos plantas compitiendo por la radiacin solar. AMBIENTE. Es el medio
que rodea externamente al sistema.