Artculos

Rev. Soc. Col. Psicoanlisis. 2014 (Vol. 39, pp. 217 - 226)
Tericos
Originales

La relacin Afectiva y la Manifestacin Psicosomtica.

Una Visin Psicoanaltica1

1
Oscar Restrepo Lpez2

Resumen
Objetivo: el trabajo pretende presentar y explicar el mecanismo psquico por el cual se
produce la enfermedad psicosomtica. Desarrollo: se parte de presentar y explicar el
modo como el ser humano, por una capacidad filogentica, construye su mundo psquico
a partir de la creacin de smbolos en la relacin con su primer objeto: la madre. Se
explica cmo a partir de estas simbolizaciones surgen y se tramitan los afectos, los
cuales, segn el camino que su descarga tome, (acorde a las experiencias tempranas de
simbolizacin), desembocan en la neurosis, la psicosis o la enfermedad psicosomtica.
Se describen y analizan los elementos de la estructura psicosomtica. Conclusiones:
es posible afirmar que los trastornos corporales ocultan afectos, en el sentido de que
determinado trastorno aparece como un proceso de descarga que sustituye o evita un
desarrollo afectivo.

Palabras claves: psicosomtica, afecto, psiquismo, descarga, Alexitimia,

Pensamiento operatorio, sobreadaptacin.

Los primeros traumas que vive el ser humano aparecen relacionados con el
proceso de separacin de la imagen de s mismo respecto del Otro primordial,
la madre, a fin de convertirse en persona, adquiriendo una individualidad y una
identidad personal. En este largo camino surgen sufrimientos fsicos y psquicos
inevitables para defenderse de los cuales tiene que crear una serie de estructuras
psquicas y esto lo consigue gracias a la capacidad filogentica que tiene de crear
smbolos.

1 El presente trabajo es un fragmento del publicado en la Revista Clnicas colombianas

de cardiologa. Tpicos selectos en emocin y corazn. Vol 3, #2, Octubre 2001. Este texto
tambin fue presentado en las II Jornadas Psicoanalticas de Cali, Colombia el 24 y 25 de octubre
de 2014.
2 Mdico. Universidad de Buenos Aires, Argentina. Psicoanalista. APA Miembro de la
IPA y la Sociedad Colombiana de Psicoanlisis.

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Oscar Restrepo Lpez

Desde muy temprano, tiene que encontrar respuesta a los reclamos antag-
nicos de la vida instintiva y a las exigencias del mundo externo y durante toda
la vida aplicar gran parte de la energa psquica a conservar las soluciones que
haya logrado establecer. Algunas de stas harn de la vida una aventura creadora,
un adecuado equilibrio vital, mientras que otras perdurarn a costa no slo del
bienestar psquico, sino tambin, a la larga, del somtico.
Este complicado y doloroso proceso de separacin, en el que el hijo va re-
nunciando a la fusin con la madre, exige que sta se halle preparada no slo
para aceptar la prdida de dicha unin mgica, sino para ayudar al hijo a realizar-
la. A veces la madre, por mltiples razones, tanto individuales como ambientales,
no puede dar las respuestas adecuadas al hijo, lo que produce trastornos en el
proceso de simbolizacin. La madre puede fallar por frenar la independizacin
ejerciendo una proteccin ms all de las necesidades que la inmadurez impone,
o por pretender acelerarla con lo cual favorece lo que ms adelante veremos con
el nombre de sobre adaptacin.
Las angustias a que da lugar esta separacin suelen ser llamadas angustias de
aniquilacin o de desintegracin y son sentidas como una amenaza general; la
angustia, la frustracin y el conflicto todava no han sido simbolizados. La for-
macin de smbolos ayuda al nio a ir manejando tales angustias, pues el smbolo
es usado para superar la prdida, no para negarla.
Hanna Segal (1995), seala que Los smbolos son necesarios no slo para
la comunicacin con el mundo externo sino tambin para la comunicacin in-
terna. En el mismo artculo define la comunicacin interna como la posibilidad
de la percepcin de los propios impulsos, sentimientos y fantasas inconscientes.
Luego agrega: El contacto con el inconsciente slo puede lograrse con ayuda
de smbolos (p. 595).
Lo esencial del smbolo es representar a un particular ausente (la madre para
el nio); esto nos permite comprender que el smbolo es un constituyente fun-
damental del psiquismo, que nos faculta para evocar, recordar, desear, abstraer
y establecer el contacto con la realidad tanto interna como externa. Toda comu-
nicacin se realiza por medio de smbolos, por lo tanto, de la capacidad para la
formacin de smbolos depende la capacidad para comunicarnos.
Al respecto Francis Tustin nos dice,

[u]n smbolo es un objeto o una actividad que se utiliza como sus-

tituto de otra cosa y que es muy diferente de lo simbolizado. As,
la palabra gato representa un gato y no necesitamos ver, tocar o
manejar un gato real para expresarnos acerca de l. La palabra gato

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 La relacin afectiva y la manifestacin psicosomtica

no tiene ninguna semejanza con un gato. La simbolizacin depende

de la capacidad de sentirse separado del mundo exterior y de estar
motivado a comunicar lo que se est experimentando. Por lo tanto
depende de la capacidad para tolerar en alguna medida la frustra-
cin. (Tustin, 1987, Pg. 147).

Cuando el beb empieza a decir mam, est creando un smbolo con el

cual podr evocarla recurriendo a la representacin interna (inconsciente) que de
ella ha ido estructurando; entonces, cuando la tensin interna aumenta ms all
de cierto lmite, por exigencias somticas, estmulos externos traumticos o por
ausencia de la madre, recurre a la palabra mam; ya la puede nombrar, ya tiene
un smbolo al cual puede apelar para pedir ayuda.
Esta representacin interna se compone de dos partes: a) la representacin
cosa o idea inconsciente y b) el factor cuantitativo o energa pulsional, investidu-
ra, quantum de afecto o suma de excitacin. La primera es la representacin
de las experiencias que se van viviendo con los objetos originales (de los cuales
el principal es la madre), a travs del aparato perceptual, experiencias que van
dejando huellas; son huellas mnmicas, las que al ser investidas, constituyen el
deseo.
Para que una representacin-cosa logre hacerse consciente debe producirse
una transferencia de su investidura sobre una representacin verbal o palabra del
preconsciente (los contenidos verbales siempre pertenecen al preconsciente),
zona intermedia entre lo consciente y lo inconsciente.
Qu es entonces el deseo? Cuando el organismo (soma) tiene una necesidad,
por ejemplo, de alimento, se genera una excitacin (tensin de necesidad), la
cual lleva al beb a una expresin emocional (llanto, grito, pataleo, etc.). Si esta
expresin es bien decodificada por la madre, quien realiza la accin que satisface,
que calma dicha necesidad, (accin especfica eficaz), el beb tiene una viven-
cia de satisfaccin cuya percepcin queda guardada como imagen mnmica
de la vivencia de satisfaccin. Entonces, la prxima vez que el beb experi-
mente la tensin de necesidad, buscar encontrar una percepcin idntica a la
imagen mnmica de la vivencia de satisfaccin. A esta bsqueda le llamamos
deseo, que sentimos como ganas de.
A la percepcin buscada se puede llegar de dos maneras: a) por la realizacin
del deseo (el beb, con su llanto, su grito o su pataleo consigue que la madre
satisfaga su necesidad); b) mediante el cumplimiento del deseo o alucinacin
(situacin frecuente en el beb, e incluso necesaria para poder tolerar una cierta
tardanza en la llegada de la satisfaccin, pero de ser prolongada ms all de cierto

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Oscar Restrepo Lpez

lmite, puede resultar sumamente daina).

La expresin emocional a travs del llanto, el grito, el pataleo, los gestos de
dolor o de alegra, etc. si tienen la respuesta adecuada, se van convirtiendo en
smbolos, en una forma de comunicacin mediante la cual el beb llama la aten-
cin de la madre; aprendiendo as a transmitir los estados emocionales produ-
cidos por el sueo, el cansancio, la necesidad de compaa, el dolor, los paales
mojados o una tensin que siente en un rgano, por ejemplo, el estmago en el
caso del hambre. Al mismo tiempo adquiere una representacin mental de ese
rgano que le produce una tensin que se calma cuando ingiere el alimento.
Cuando la madre o equivalente, no logra, reiteradamente, decodificar el men-
saje emocional del hijo, o hace una decodificacin errnea, la necesidad no ser
satisfecha y el intento de comunicacin no cumple su cometido. El rgano del
que eman la necesidad seguir cargado y excluido de la posibilidad de satisfac-
cin y la capacidad de simbolizacin quedar perturbada; se ha perdido la posi-
bilidad de la accin especfica eficaz. Esta carga determina una tensin crnica
que produce alteraciones funcionales y, ms tarde o ms temprano, alteraciones
morfolgicas de los tejidos.
Si bien es cierto que la capacidad de gratificacin de la madre es esencial, no es
menos cierto que tambin es necesaria una cierta dosis de frustracin. Pero no se
trata de frustrar, porque es necesario frustrar, sino que las pequeas e inevitables
fallas de la madre, que el beb sentir como frustraciones, le van sirviendo para
ir aprendiendo a tener capacidad de espera la cual se relaciona con el ir creando
smbolos. La madre, por otra parte, tambin debe tener la capacidad para tolerar
dichas fallas y no pretender ser la madre perfecta, ni tener el beb perfecto, pues
ninguna de las dos situaciones es alcanzable y la sensacin de fracaso conduce
a un sentimiento de culpa e incluso de rabia con el beb, que puede llevarla a
sobreprotegerlo, con lo cual se distorsiona an ms la comunicacin.
En el beb coexisten las tendencias a separarse y a permanecer unido a la ma-
dre, y en ella, por su lado, tambin coexisten la tendencia a admitir y ayudar a la
separacin del hijo y la tendencia a prolongar la simbiosis. En esta lucha de ten-
dencias contradictorias la presencia del padre entra a jugar un papel important-
simo, esencial y, diramos, ineludible en aras de lograr una buena individuacin
del nio. Con su presencia y su comportamiento cariosos, acta como soporte
y estmulo a la madre y al mismo tiempo la relacin amorosa hace que aquella
no est monopolizada por el hijo y pueda regular las distancias y decodificar los
mensajes con ms holgura.
Todos estos procesos de separacin y creacin de smbolos para poder co-
municar las emociones, han sido estudiados por diversos autores apoyados en

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 La relacin afectiva y la manifestacin psicosomtica

Freud, quienes los han denominado de diferentes maneras. Mencionemos unos

pocos: Margaret Mahler lo denomin como proceso de Separacin individua-
cin; Donald Winnicott, perodo de Personalizacin; Melanie Klein, como
posicin depresiva; Lacan como Estadio del Espejo; Marta Bekei, como
Fase Crtica para el condicionamiento de la enfermedad psicosomtica.
Todos coinciden en sealar la duracin normal de este proceso aproximada-
mente entre los seis meses y los tres aos de edad, cuando comienzan los ava-
tares del complejo de Edipo. Cuando el ser humano tiene que construir ciertas
estructura que le permitan enfrentar adecuadamente las futuras etapas del desa-
rrollo. Joyce Mc Dougall al respecto nos dice,

En su intento por preservar cierto grado de equilibrio psquico en

todas las circunstancias, un ser humano es capaz de generar una
neurosis, una psicosis, una estructura de carcter patolgica, una
perversin sexual, una obra de arte, un sueo o una enfermedad
psicosomtica (Mc Dougall, 1993, pg. 380).

Ms adelante agrega:

Aunque los resultados de estas producciones psquicas no tienen to-

dos el mismo valor psicolgico ni, por cierto, el mismo valor social,
algo tienen en comn: son el fruto de la mente de un ser humano
y su forma est regida por el modo como la psique ha sido estruc-
turada. Todas tienen un significado propio en relacin con el deseo
de vivir de dicho ser y de arreglrselas lo mejor posible con lo que le
toc en suerte en la vida. [...] Desde este punto de vista, es evidente
que las creaciones psicosomticas son las ms misteriosas, puesto
que son las menos apropiadas para el deseo general de vivir. Si su
funcin psicolgica es notoria por su ausencia, su significado biol-
gico tambin se nos escapa. En muchos aspectos son la anttesis de
las manifestaciones neurticas y psicticas. Ms an, suele ocurrir
que la enfermedad psicosomtica se declare cuando la psicolgica
ya no funciona. (Mc Dougall, 1993, pg. 402).

Es frecuente comprobar en la prctica clnica psicoanaltica que la mejora

en un proceso psictico desencadena una afeccin psicosomtica y, viceversa: la
mejora en una afeccin psicosomtica determina la aparicin de un trastorno
psictico. Esto nos hablara de la proximidad en el origen de dichas afecciones.

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Oscar Restrepo Lpez

Tanto en la neurosis como en la psicosis y la enfermedad psicosomtica los

afectos (emociones) siguen diferentes caminos. En la neurosis, el sujeto, para
defenderse de un afecto que no quiere experimentar conscientemente, lo des-
plaza o transfiere sobre otra escena. En la psicosis, la defensa contra el afecto
consiste en cambiar la imagen que se tiene de la realidad, alterando el adecuado
juicio que de ella se posee. En ambas, la clave de descarga se conserva y el afecto
es reconocible como una determinada emocin. En cambio, en la enfermedad
psicosomtica el afecto no puede llegar a consciencia porque la clave de descarga
ha sufrido una alteracin, las vas estn taponadas, no hay posibilidad de despla-
zamiento y lo que la conciencia percibe es una afeccin somtica.
Como hemos dicho, los diversos investigadores consideran que las bases para
el futuro enfermo psicosomtico se estructuran antes de los tres aos, cuando
la extrema dependencia y la vulnerabilidad del incipiente psiquismo hacen que
las situaciones traumticas ocasionen trastornos ms profundos. Despus de los
tres aos, el nio est ms estructurado, tiene ms defensas y las lesiones le afec-
tan de una manera diferente, originando afecciones diferentes, en este caso las
psiconeurosis, en las cuales lo simblico est mucho ms desarrollado.

J. Mc Dougall seala que,

[] la enfermedad psicosomtica no tiene contenido psicolgico, es

decir carece de simbolizacin. El enfermo psicosomtico no logr,
en su infancia, que sus manifestaciones emocionales sirvieran para
llamar la atencin de ese alguien primordial para que realizara la
accin especfica que produjera una modificacin en el exterior y le
satisficiera la necesidad. (Mc Dougall, 1993, pg. 302)

La histeria, la hipocondra y la enfermedad psicosomtica tienen todas su

manifestacin somtica, pero mientras la histeria y la hipocondra carecen de
lesin orgnica y disfuncin fisiolgica y expresan simblicamente un conflicto,
es decir, una lucha entre el impulso y la descarga, la enfermedad psicosomtica s
tiene trastorno orgnico con una disfuncin fisiolgica manifiesta, pero no hay
simbolizacin del conflicto y por lo tanto, no puede ser interpretado, quedando
fuera de toda posibilidad de concientizacin.
La idea de que las emociones alteran el curso normal del funcionamiento
del cuerpo fue formulada por Aristteles (siglo IV A.C.) quien sostena que la
mera advertencia de un peligro no induce a la fuga a menos que el corazn se
conmueva.

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 La relacin afectiva y la manifestacin psicosomtica

Darwin (1993) en su estudio sobre la expresin de las emociones en el hom-

bre y en los animales, considera que uno de los principios que rigen la expresin
emocional es la repeticin, en un grado ms dbil, de acciones que fueron tiles
en otra poca, histrica o prehistrica, aunque carezca de utilidad en la actua-
lidad. En la configuracin de la emocin ha intervenido la herencia de gestos,
movimientos y costumbres adquiridos durante muchas generaciones.
Chiozza ejemplifica lo anterior de la siguiente manera: si, cuando un sujeto
se pone colorado, aumenta su presin sangunea y circula ms sangre por sus
msculos, es porque lo que hoy es una discusin era, en el pasado remoto, una
pelea fsica para la cual tenan sentido esos cambios corporales (Chiozza, 1998,
pg. 272)
Cundo surgen los afectos (emociones)? Cuando no se logra realizar la ac-
cin especfica eficaz, es decir aquella que acta en el exterior consiguiendo
la satisfaccin de la necesidad; los afectos surgen como una va de descarga hacia
la alteracin interior, y operan a la manera de vlvula reguladora. Es decir,
cuanto menos eficaz resulta la accin, mayor es el remanente de excitacin que
se descarga como afecto.
Los trminos afecto y emocin, aunque tienen pequeas diferencias de
matiz, la costumbre hace que se los use indistintamente. Su caracterstica es la in-
eficacia en cuanto a lograr una modificacin en el mundo externo. El afecto tiene
una clave o mecanismo mediante el cual se descarga y cuando dicha clave se ha
distorsionado, el afecto no es reconocido como tal sino que suele ser percibido
como una afeccin somtica privada de su significado emotivo. Freud defini
al afecto como un proceso de descarga motriz, secretora o vasomotriz cuya clave
se sita en las representaciones inconscientes.
Qu es lo que se descarga en el afecto? Se descargan ideas (representaciones-
cosas) cargadas de libido desde lo instintivo. Cuando la carga aumenta ms all
de cierto lmite se desprende, inerva el cuerpo (descarga motriz, secretora, va-
somotriz), generando un impacto en la conciencia donde se convierte en signo
perceptual que se siente como afecto. El afecto, a diferencia de la idea incons-
ciente, no necesita del agregado verbal preconsciente para llegar a la conciencia.
(Podemos decir que los trastornos corporales ocultan afectos, en el sentido de
que determinado trastorno aparece como un proceso de descarga que sustitu-
ye o evita un desarrollo afectivo). En el funcionamiento psquico la valoracin
de las ideas y la de los afectos es muy diferente. La idea acta como medio de
transporte y lo transportado es el afecto. A la represin le interesa lo transpor-
tado. Habitualmente creemos que lo ms importante de nuestro intelecto son
las ideas, pero en realidad cuando las ideas importan, es porque comprometen

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afectos. Lo que mueve a nuestro nimo es el afecto, la emocin, nuestra mente

no trafica con ideas.
A la represin no le interesa que las ideas pasen o no pasen, slo le interesan
aquellas ideas a cuyo travs puede desarrollarse un particular afecto. Si para evi-
tarlo tiene que bloquear una idea, la bloquea y si tiene que llegar a deformar la ex-
periencia, la deforma. El afecto es la importancia, la significancia del sentido.

La estructura psicosomatica
Todas estas vicisitudes de la expresin emocional contribuyen a crear la es-
tructura psicosomtica que se caracteriza por dos condiciones bsicas:
1. La presencia de un trastorno somtico que comprende las alteraciones funcio-
nales y las orgnicas.
2. Un funcionamiento psquico particular caracterizado por alexitimia, pensa-
miento operatorio y conducta de sobre adaptacin.

Alexitimia: significa carencia de palabras para expresar emociones. Esta ca-

rencia se manifiesta en la dificultad para describir estados afectivos, discriminar
los distintos sentimientos y comprender las circunstancias emocionales de otras
personas.
Pensamiento operatorio: se trata de un pensamiento consciente que no enlaza
lo orgnico con la actividad fantasmtica. Tiene como caracterstica el ser prc-
tico, lineal y restringido en cuanto a la ampliacin de vivencias de tipo afectivo o
fantasmtico. Son sujetos apegados a las cosas materiales y adolecen de falta de
produccin imaginativa. Su actividad mental se acerca ms a una planificacin
constante que a un real proceso de pensamiento. Evitan todas las posibilidades
que, tanto desde la realidad interna como desde la externa, puedan serle frus-
trantes, por lo cual, en general, slo actan en el terreno de las realizaciones
previsiblemente positivas.
Sobreadaptacin: se caracteriza por un acomodamiento exagerado a la reali-
dad externa. Para adecuarse a esa realidad el sujeto abusa de ella en detrimento
de la realidad psquica de la cual reniega constantemente. Establece as una
adiccin a la realidad externa, consiguiendo modificaciones y efectos eficaces de
esta realidad que son valorados socialmente, pero a expensas de un alto costo
psquico y corporal. Estas personas viven pendientes de la realidad externa, del
afecto de los dems, se persiguen si sospechan que no son queridas o si se est
en desacuerdo con ellas, lo cual las lleva a hacer nuevas sobreadaptaciones que
conducen a estrechar el mundo de dicha realidad.

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 La relacin afectiva y la manifestacin psicosomtica

Otra de las caractersticas de estas personas es la definicin de su propia

identidad a partir de sus actividades y el lugar donde las ejecutan. Su pertenencia
determina su identidad. Por ejemplo: Soy el gerente de tal empresa y el direc-
tor de tal otra. Su vida se convierte en una cuestin de principios formales y
obligaciones por cumplir. La responsabilidad es un ideal exigente al cual no se
puede fallar. El trabajo, las relaciones familiares, las vacaciones, la vida sexual e
incluso extramarital, los fines de semana e incluso el mismo tratamiento, todo es
concebido como una forma de trabajo.
El sobreadaptado tiene miedo al ocio sin reglas. A los pacientes sobreadap-
tados Joyce Mc Dougall los denomin normpatas.

Translation of Summary

Affective relationship and

psychosomatic manifestation

Objective: The paper aims to present and explain the psychological mecha-
nism by which psychosomatic illness occurs. Development: is part of presen-
ting and explaining the way the human being, a phylogenetic capacity, builds
his psychic world from the creation of symbols in relation to its first object: the
mother. It explains how from these symbolisations arise and affections which
are processed according to the way your download take (according to early expe-
riences of symbolization), lead to neurosis, psychosis or psychosomatic illness.
Describes and analyzes the elements of the psychosomatic structure. Conclu-
sions: It is possible to say that bodily disorders hidden affections, in the sense
that given disorder appears as a discharge process that replaces or prevents emo-
tional development.

Keywords: psychosomatic, affection, psyche , download , Alexithymia , opera-

tive thinking, overadaptation

Referencias

Bekei, M. (1992). Trastornos psicosomticos en la niez y la adolescencia. Buenos

Aires: Ed. Nueva Visin

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Oscar Restrepo Lpez

Chiozza L. (1998). Una introduccin al estudio de las claves de inervacin de los

afectos. Captulo IXI, en Cuerpo, afecto y lenguaje. Buenos Aires: Paids.
Darwin, Ch. (1993). Citado en Los significados inconscientes especficos de la
hipertensin arterial esencial. Captulo II. Chiozza, L., Baldino O., Barbere,
L. los afectos ocultos. Buenos Aires, Alianza editorial.
Lacan, J. (2003). Escritos I (23. Ed.) Mxico D.F. Siglo XXI Editores, (Trabajo
original publicado en 1966)
Mahler, M. (1975). El nacimiento psicolgico del infante humano. Buenos Aires:
Marymar.
Mc Dougall, J. (1993). Alegato por una cierta anormalidad. Buenos Aires: Paids.
Segal, H. (1955). Notas sobre la formacin de smbolos. Revista de Psicoanlisis,
XXXVIII, 1981, 3
Segal, H. (1994). Introduccin a la obra de Melanie Klein. Buenos Aires:Paidos
Tustin, F. (1987). Estados autsticos en los nios. Buenos Aires: Paids.
Winnicott, D. (1981). Proceso de maduracin en el nio. Coleccin papel 451.
Barcelona: Laia.

Correspondencia

Oscar Restrepo Lpez

osrestrepo@promedico.com.co
Calle 23 norte No. 6 AN 17
Cali - Colombia

Recibido para evaluacin: 28 de octubre de 2014

Aceptado para publicacin: 27 de Noviembre de 2014

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