El Acero Estructural

EL ACERO ESTRUCUTRAL
EL ACERO ESTRUCTURAL
Historia
Aunque no se tienen datos precisos de la fecha en la que se descubri la tcnica

de fundir mineral de hierro para producir un metal susceptible de ser utilizado, los
primeros utensilios de este metal descubiertos por los arquelogos en Egipto
datan del ao 3000 a. C. Tambin se sabe que antes de esa poca se empleaban
adornos de hierro.
El acero era conocido en la antigedad, y quiz pudo haber sido producido por el
mtodo de boomery fundicin de hierro y sus xidos en una chimenea de piedra
u otros materiales naturales resistentes al calor, y en el cual se sopla aire para
que su producto, una masa porosa de hierro (bloom) contuviese carbn.
Algunos de los primeros aceros provienen del Este de frica, fechados cerca de
1400 a. C.
En el siglo IV a. C. armas como la falcata fueron producidas en la pennsula

Ibrica.
TTE. CAB. GABRIEL I. BELTRAN IRRAZABAL COD. A7556-6

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La China antigua bajo la dinasta Han, entre el 202 a. C. y el 220 d. C., cre acero
al derretir hierro forjado junto con hierro fundido, obteniendo as el mejor producto
de carbn intermedio, el acero, en torno al siglo I a. C.
Junto con sus mtodos originales de forjar acero, los chinos tambin adoptaron los
mtodos de produccin para la creacin de acero wootz, una idea importada de
India a China hacia el siglo V
El acero wootz fue producido en India y en Sri Lanka desde aproximadamente el

ao 300 a. C. Este temprano mtodo utilizaba un horno de viento, soplado por los
monzones.
Tambin conocido como acero Damasco, el acero wootz es famoso por su

durabilidad y capacidad de mantener un filo. Originalmente fue creado de un
nmero diferente de materiales, incluyendo trazas de otros elementos en
concentraciones menores a 1000 partes por milln o 0,1% de la composicin de la
roca. Era esencialmente una complicada aleacin con hierro como su principal
componente. Estudios recientes han sugerido que en su estructura se incluan
nanotubos de carbono, lo que quiz explique algunas de sus cualidades
legendarias; aunque teniendo en cuenta la tecnologa disponible en ese momento
fueron probablemente producidos ms por casualidad que por diseo.
El acero crucible (Crucible steel) basado en distintas tcnicas de producir

aleaciones de acero empleando calor lento y enfriando hierro puro y carbn fue
producido en Merv entre el siglo IX y el siglo X.
En China, bajo la dinasta Song del siglo XI, hay evidencia de la produccin de
acero empleando dos tcnicas: una de un mtodo "berganesco" que produca un
acero de calidad inferior por no ser homogneo, y un precursor del moderno
mtodo Bessemer el cual utilizaba una descarbonizacin a travs de repetidos
forjados bajo abruptos enfriamientos (cold blast).

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Grabado que muestra el trabajo en una fragua en la Edad Media.
El hierro para uso industrial fue descubierto hacia el ao 1500 a. C., en Medzamor,
cerca de Erevn, capital de Armenia y del monte Ararat. La tecnologa del hierro
se mantuvo mucho tiempo en secreto, difundindose extensamente hacia el ao
1200 a. C.
Los artesanos del hierro aprendieron a fabricar acero calentando hierro forjado y
carbn vegetal en recipientes de arcilla durante varios das, con lo que el hierro
absorba suficiente carbono para convertirse en acero autntico.
Las caractersticas conferidas por la templabilidad no consta que fueran conocidas

hasta la Edad Media, y hasta el ao 1740 no se produjo lo que hoy da
denominamos acero.
Los mtodos antiguos para la fabricacin del acero consistan en obtener hierro
dulce en el horno, con carbn vegetal y tiro de aire. Una posterior expulsin de las
escorias por martilleo y carburacin del hierro dulce para cementarlo. Luego se
perfeccion la cementacin fundiendo el acero cementado en crisoles de arcilla y
en Sheffield (Inglaterra) se obtuvieron, a partir de 1740, aceros de crisol.
Fue Benjamin Huntsman el que desarroll un procedimiento para fundir hierro

forjado con carbono, obteniendo de esta forma el primer acero conocido.
En 1856, Sir Henry Bessemer, hizo posible la fabricacin de acero en grandes

cantidades, pero su procedimiento ha cado en desuso, porque solo poda utilizar
hierro que contuviese fsforo y azufre en pequeas proporciones.
En 1857, Sir William Siemens ide otro procedimiento de fabricacin industrial del
acero, que en la actualidad ha cado en desuso, el procedimiento Martin Siemens,
por descarburacin de la fundicin de hierro dulce y xido de hierro, calentando
con aceite, gas de coque, o una mezcla da gas de alto horno y de coque. Siemens
haba experimentado en 1878 con la electricidad para calentar los hornos de
acero, pero fue el metalrgico francs Paul Hroult coinventor del mtodo
moderno para fundir aluminio quien inici en 1902 la produccin comercial del
acero en hornos elctricos a arco.

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El mtodo de Hroult consiste en introducir en el horno chatarra de acero de

composicin conocida haciendo saltar un arco elctrico entre la chatarra y unos
grandes electrodos de carbono situados en el techo del horno.
En 1948 se inventa el proceso del oxgeno bsico L-D. Tras la segunda guerra
mundial se iniciaron experimentos en varios pases con oxgeno puro en lugar de
aire para los procesos de refinado del acero. El xito se logr en Austria en 1948,
cuando una fbrica de acero situada cerca de la ciudad de Linz, Donawitz
desarroll el proceso del oxgeno bsico o L-D.
En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere

producir perfiles laminados de acero de seccin constante y en grandes
cantidades. El proceso consiste en colocar un molde con la forma que se requiere
debajo de un crisol, el que con una vlvula puede ir dosificando material fundido al
molde. Por gravedad el material fundido pasa por el molde, el que est enfriado
por un sistema de agua, al pasar el material fundido por el molde fro se convierte
en pastoso y adquiere la forma del molde. Posteriormente el material es
conformado con una serie de rodillos que al mismo tiempo lo arrastran hacia la
parte exterior del sistema. Una vez conformado el material con la forma necesaria
y con la longitud adecuada el material se corta y almacena.
En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de

ferroaleaciones, que, unidos al acero, le proporcionan excelentes cualidades de
dureza y resistencia.
Actualmente, el proceso de fabricacin del acero, se completa mediante la llamada

Metalurgia Secundaria. En esta etapa, se otorgan al acero lquido las propiedades
qumicas, temperatura, contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas
deseadas. La unidad ms comn de Metalurgia Secundaria es el Horno Cuchara.
El acero aqu producido est listo para ser posteriormente colado, en forma
convencional o en colada continua.
El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de estructuras

metlicas ha conocido grandes xitos y rotundos fracasos que al menos han
permitido el avance de la ciencia de materiales. As, el 7 de noviembre de 1940 el
mundo asisti al colapso del puente Tacoma Narrows al entrar en resonancia con
el viento. Ya durante los primeros aos de la Revolucin Industrial se produjeron
roturas prematuras de ejes de ferrocarril que llevaron a William Rankine a postular
la fatiga de materiales y durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron
algunos hundimientos imprevistos de los cargueros estadounidenses Liberty al
fragilizarse el acero por el mero descenso de la temperatura, problema
inicialmente achacado a las soldaduras.

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En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinmica

de la poblacin, industria y comercio.
Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero
Representacin de la inestabilidad lateral bajo la accin de una fuerza ejercida

sobre una viga de acero.
Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido
a que estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos
trmicos, qumicos o mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con
combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se
pueden citar algunas propiedades genricas:
Su densidad media es de 7850 kg/m.

En funcin de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o fundir.
El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los porcentajes
de elementos aleantes. El de su componente principal, el hierro es de
alrededor de 1510 C en estado puro (sin alear), sin embargo el acero
presenta frecuentemente temperaturas de fusin de alrededor de 1375 C,
y en general la tempera necesaria para la fusin aumenta a medida que se
funde (excepto las aleaciones eutcticas que funden de golpe). Por otra
parte el acero rpido funde a 1650 C.
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Su punto de ebullicin es de alrededor de 3000 C.

Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones
usadas para fabricar herramientas.
Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados alambres.
Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La
hojalata es una lamina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor,
recubierta, generalmente de forma electroltica, por estao.
Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de
recibir un tratamiento trmico.
Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se
deforman al sobrepasar su lmite elstico.
La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr
mediante su aleacin u otros procedimientos trmicos o qumicos entre los
cuales quiz el ms conocido sea el templado del acero, aplicable a aceros
con alto contenido en carbono, que permite, cuando es superficial,
conservar un ncleo tenaz en la pieza que evite fracturas frgiles. Aceros
tpicos con un alto grado de dureza superficial son los que se emplean en
las herramientas de mecanizado, denominados aceros rpidos que
contienen cantidades significativas de cromo, wolframio, molibdeno y
vanadio. Los ensayos tecnolgicos para medir la dureza son Brinell, Vickers
y Rockwell, entre otros.
Se puede soldar con facilidad.
La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida
con suma facilidad incrementando su volumen y provocando grietas
superficiales que posibilitan el progreso de la oxidacin hasta que se
consume la pieza por completo. Tradicionalmente los aceros se han venido
protegiendo mediante tratamientos superficiales diversos. Si bien existen
aleaciones con resistencia a la corrosin mejorada como los aceros de
construccin corten aptos para intemperie (en ciertos ambientes) o los
aceros inoxidables.
Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su composicin
es aproximadamente de 3 106 S/m. En las lneas areas de alta tensin se
utilizan con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero
proporcionando ste ltimo la resistencia mecnica necesaria para
incrementar los vanos entre la torres y optimizar el coste de la instalacin.
Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya que una
pieza de acero imantada no pierde su imantacin si no se la calienta hasta
cierta temperatura. La magnetizacin artificial se hace por contacto,

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induccin o mediante procedimientos elctricos. En lo que respecta al acero

inoxidable, al acero inoxidable ferrtico s se le pega el imn, pero al acero
inoxidable austentico no se le pega el imn ya que la fase del hierro
conocida como austenita no es atrada por los imanes. Los aceros
inoxidables contienen principalmente nquel y cromo en porcentajes del
orden del 10% adems de algunos aleantes en menor proporcin.
Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un
aumento en la longitud del mismo. Este aumento en la longitud puede
valorarse por la expresin: L = t L, siendo a el coeficiente de
dilatacin, que para el acero vale aproximadamente 1,2 105 (es decir =
0,000012). Si existe libertad de dilatacin no se plantean grandes
problemas subsidiarios, pero si esta dilatacin est impedida en mayor o
menor grado por el resto de los componentes de la estructura, aparecen
esfuerzos complementarios que hay que tener en cuenta. El acero se dilata
y se contrae segn un coeficiente de dilatacin similar al coeficiente de
dilatacin del hormign, por lo que resulta muy til su uso simultneo en la
construccin, formando un material compuesto que se denomina hormign
armado.20 El acero da una falsa sensacin de seguridad al ser
incombustible, pero sus propiedades mecnicas fundamentales se ven
gravemente afectadas por las altas temperaturas que pueden alcanzar los
perfiles en el transcurso de un incendio.
Normalizacin de las diferentes clases de acero
Llave de acero aleado para herramientas o acero al cromo-vanadio.
Como existe una variedad muy grande de clases de acero diferentes que se
pueden producir en funcin de los elementos aleantes que constituyan la aleacin,
se ha impuesto, en cada pas, en cada fabricante de acero, y en muchos casos en
los mayores consumidores de aceros, unas Normas que regulan la composicin
de los aceros y las prestaciones de los mismos.
Por ejemplo en Espaa actualmente estn regulados por la norma UNE-EN

10020:2001 y antiguamente estaban reguladas por la norma UNE-36010, ambas
editadas por AENOR.

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Existen otras normas reguladoras del acero, como la clasificacin de AISI (de hace
70 aos, y de uso mucho ms extenso internacionalmente), ASTM, DIN, o la ISO
3506.
Vase tambin: UNE-36010
Formacin del acero. Diagrama hierro-carbono (Fe-C) [editar]
Fases de la aleacin de hierro-carbono
Austenita (hierro-. duro)

Ferrita (hierro-. blando)
Cementita (carburo de hierro. Fe3C)
Perlita (88% ferrita, 12% cementita)
Ledeburita (ferrita - cementita eutctica, 4,3% carbono)
Bainita
Martensita
Tipos de acero
Acero al carbono (0,03-2,1% C)
Acero corten (para intemperie)
Acero inoxidable (aleado con cromo)
Acero microaleado (HSLA, baja aleacin alta resistencia)
Acero rpido (muy duro, tratamiento trmico)
Otras aleaciones Fe-C
Hierro dulce (prcticamente sin carbono)
Fundicin (>2,1% C)
Fundicin dctil (grafito esferoidal)
En el diagrama de equilibro, o de fases, Fe-C se representan las transformaciones

que sufren los aceros al carbono con la temperatura, admitiendo que el
calentamiento (o enfriamiento) de la mezcla se realiza muy lentamente de modo
que los procesos de difusin (homogeneizacin) tienen tiempo para completarse.
Dicho diagrama se obtiene experimentalmente identificando los puntos crticos
temperaturas a las que se producen las sucesivas transformaciones por
mtodos diversos.
Microconstituyentes
El hierro puro presenta tres estados alotrpicos a medida que se incrementa la

temperatura desde la ambiente:
Hasta los 911 C, el hierro ordinario, cristaliza en el sistema cbico

centrado en el cuerpo (BCC) y recibe la denominacin de hierro o

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ferrita. Es un material dctil y maleable responsable de la buena

forjabilidad de las aleaciones con bajo contenido en carbono y es
ferromagntico hasta los 770 C (temperatura de Curie a la que pierde
dicha cualidad). La ferrita puede disolver muy pequeas cantidades de
carbono.
Entre 911 y 1400 C cristaliza en el sistema cbico centrado en las caras
(FCC) y recibe la denominacin de hierro o austenita. Dada su mayor
compacidad la austenita se deforma con mayor facilidad y es
paramagntica.
Entre 1400 y 1538 C cristaliza de nuevo en el sistema cbico centrado
en el cuerpo y recibe la denominacin de hierro que es en esencia el
mismo hierro alfa pero con parmetro de red mayor por efecto de la
temperatura.
A mayor temperatura el hierro se encuentra en estado lquido.
Si se aade carbono al hierro, sus tomos podran situarse simplemente en los

instersticios de la red cristalina de ste ltimo; sin embargo en los aceros aparece
combinado formando carburo de hierro (Fe 3C), es decir, un compuesto qumico
definido y que recibe la denominacin de cementita de modo que los aceros al
carbono estn constituidas realmente por ferrita y cementita.
Transformacin de la austenita
Zona de los aceros (hasta 2% de carbono) del diagrama de equilibrio metaestable

hierro-carbono. Dado que en los aceros el carbono se encuentra formando carburo

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de hierro se han incluido en abcisas las escalas de los porcentajes en peso de

carbono y de carburo de hierro (en azul).
El diagrama de fases Fe-C muestra dos composiciones singulares:
Un eutctico (composicin para la cual el punto de fusin es mnimo) que

se denomina ledeburita y contiene un 4,3% de carbono (64,5 % de
cementita). La ledeburita aparece entre los constituyentes de la aleacin
cuando el contenido en carbono supera el 2% (regin del diagrama no
mostrada) y es la responsable de la mala forjabilidad de la aleacin
marcando la frontera entre los aceros con menos del 2% de C (forjables) y
las fundiciones con porcentajes de carbono superiores (no forjables y
fabricadas por moldeo). De este modo se observa que por encima de la
temperatura crtica A3 los aceros estn constituidos slo por austenita, una
solucin slida de carbono en hierro y su microestructura en condiciones
de enfriamiento lento depender por tanto de las transformaciones que
sufra sta.
Un eutectoide en la zona de los aceros, equivalente al eutctico pero en
estado slido, donde la temperatura de transformacin de la austenita es
mnima. El eutectoide contiene un 0,77 %C (13,5% de cementita) y se
denomina perlita. Est constituido por capas alternas de ferrita y cementita,
siendo sus propiedades mecnicas intermedias entre las de la ferrita y la
cementita.
La existencia del eutectoide permite distinguir dos tipos de aleaciones de
acero:
Aceros hipoeutectoides (< 0,77% C). Al enfriarse por debajo de la
temperatura crtica A3 comienza a precipitar la ferrita entre los granos
(cristales) de austenita y al alcanzar la temperatura crtica A 1 la austenita
restante se transforma en perlita. Se obtiene por tanto a temperatura
ambiente una estructura de cristales de perlita embebidos en una matriz de
ferrita.
Aceros hipereutectoides (>0,77% C). Al enfriarse por debajo de la
temperatura crtica se precipita el carburo de hierro resultando a
temperatura ambiente cristales de perlita embebidos en una matriz de
cementita.
Otros microconstituyentes
Las microestructuras bsicas descritas (perlticas) son las obtenidas enfriando

lentamente aceros al carbono, sin embargo modificando las condiciones de
enfriamiento (base de los tratamientos trmicos) es posible obtener estructuras
cristalinas diferentes:

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La martensita es el constituyente tpico de los aceros templados y se

obtiene de forma casi instantnea al enfriar rpidamente la austenita. Es
una solucin sobresaturada de carbono en hierro alfa con tendencia, cuanto
mayor es el carbono, a la sustitucin de la estructura cbica centrada en el
cuerpo por tetragonal centrada en el cuerpo. Tras la cementita (y los
carburos de otros metales) es el constituyente ms duro de los aceros.
Velocidades intermedias de enfriamiento dan lugar a la bainita, estructura
similar a la perlita formada por agujas de ferrita y cementita pero de mayor
ductilidad y resistencia que aqulla.
Tambin se puede obtener austenita por enfriamiento rpido de aleaciones
con elementos gammgenos (que favorecen la estabilidad del hierro )
como el nquel y el manganeso, tal es el caso por ejemplo de los aceros
inoxidables austenticos.
Antao se identificaron tambin la sorbita y la troostita que han resultado ser en

realidad perlitas de muy pequea distancia interlaminar por lo que dichas
denominaciones han cado en desuso.
Clasificacin
La clasificacin del acero se puede determinar en funcin de sus caractersticas,

las ms conocidas son la clasificacin del acero por su composicin qumica y por
sus propiedades o clasificacin del acero por su uso; cada una de estas
clasificaciones a la vez se subdivide o hace parte de otro grupo de clasificacin.
Clasificacin de Acero por su composicin qumica:
Acero al carbono Se trata del tipo bsico de acero que contiene menos del 3% de
elementos que no son hierro ni carbono.
Acero de alto carbono El Acero al carbono que contiene mas de 0.5% de

carbono.
Acero de bajo carbono Acero al carbono que contiene menos de 0.3% de
carbono.
Acero de mediano carbono Acero al carbono que contiene entre 0.3 y 0.5% de
carbono.

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Acero de aleacin Acero que contiene otro metal que fue aadido
intencionalmente con el fin de mejorar ciertas propiedades del metal.
Acero inoxidable Tipo de acero que contiene mas del 15% de cromo y demuestra
excelente resistencia a la corrosin.
Clasificacin del acero por su contenido de Carbono:
- Aceros Extrasuaves: el contenido de carbono varia entre el 0.1 y el 0.2 %
- Aceros suaves: El contenido de carbono esta entre el 0.2 y 0.3 %
- Aceros semisuaves: El contenido de carbono oscila entre 0.3 y el 0.4 %
- Aceros semiduros: El carbono esta presente entre 0.4 y 0.5 %
- Aceros duros: la presencia de carbono varia entre 0.5 y 0.6 %
- Aceros extramuros: El contenido de carbono que presentan esta entre el 0.6 y el

07 %
Clasificacin del Acero por sus propiedades:
Aceros especiales
Aceros inoxidables.
Aceros inoxidables ferrticos.
Aceros Inoxidables austen?ticos.
Aceros inoxidables martens?ticos
Aceros de Baja Aleacin Ultrarresistentes.
Acero Galvanizado (Laminas de acero revestidas con Zinc)
Clasificacin del Acero en funcin de su uso:
Acero para herramientas: acero diseado para alta resistencia al desgaste,

tenacidad y fuerza, en general el contenido de carbono debe ser superior a 0.30%,
pero en ocasiones tambin se usan para la fabricacin de ciertas herramientas,

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aceros con un contenido de carbono ms bajo (0.1 a 0.30%); como ejemplo para
fabricar una buena herramienta de talla el contenido de carbono en el acero debe
ser de 0.75%, y la composicion del acero en general para este tipo de
herramientas debe ser: carbono 0.75 %, silicio 0.25 %, manganeso 0.42 %,
potasio 0.025 %, sulfuro 0.011 %, cromo 0.03 %, niquel 2.60 %
Acero para la construccin el acero que se emplea en la insustria de la

construccin, bien puede ser el acero de refuerzo en las armaduras para
estructuras de hormign, el acero estructural para estructuras metlicas, pero
tambien se usa en cerramientos de cahapa de acero o elementos de carpinteria de
acero.
Clasificacin del Acero para construccin acero estructural y acero de

refuerzo: De acuerdo a las normas tcnicas de cada pas o regin tendr su
propia denominacin y nomenclatura, pero a nivel general se clasifican en:
- Barras de acero para refuerzo del hormign: Se utilizan principalmente como
barras de acero de refuerzo en estructuras de hormign armado. A su vez poseen
su propia clasificacin generalmente dada por su dimetro, por su forma, por su
uso:
- Barra de acero liso
- Barra de acero corrugado.
- Barra de acero helicoidal se utiliza para la fortificacin y el reforzar rocas, taludes
y suelos a manera de perno de fijacin.
- Malla de acero electrosoldada o mallazo
- Perfiles de Acero estructural laminado en caliente
- ngulos de acero estructural en L
- Perfiles de acero estructural tubular: a su vez pueden ser en forma rectangular,
cuadrados y redondos.
- Perfiles de acero Liviano Galvanizado : Estos a su vez se clasifican segn su
uso, para techos, para tabiques, etc.
Composicin del Acero
Composicin qumica del Acero Galvanizado:
0.15% Carbono, 0.60% Manganeso, 0.03% Potasio, 0.035% Azufre.
Composicin del Acero Inoxidable:

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Es un acero aleado que debe contener al menos un 12% de Cromo y dependiendo

de los agentes exteriores corrosivos a los que va ha estar expuesto debe contener
otros elementos como el nquel, el molibdeno y otros.
El acero es el material ms popular o requerido a la hora de construir

cualquier tipo de maquinaria, o bien para la realizacin de obras pblicas y
edificios varios. Asimismo, es un material que ha permitido que las sociedades
industrializadas puedan explotar al mximo todo su potencial, gracias al impulso
que adquiri la tecnologa y su veloz desarrollo. A pesar de esta popularidad,
ciertas reas, como la aeronutica, por ejemplo, no ha requerido del material para
la construccin, ya que no les sirve en absoluto su constitucin demasiado
pesada. En lo que respecta a la conformacin del acero, cabe decir que se
trata de confluencia de elementos: el hierro y el carbono. En cuanto al primero
componente, es el que tiene mayor preponderancia en la amalgama ya que
aparece en la mezcla con un porcentaje muy alto, el 98%. El carbono, por otra
parte, por lo general no puede superar el 2% y muchas veces tambin aparece en
menor medida, ya que otros componentes aparecen en la aleacin. Uno de ellos
es el fsforo y tambin el azufre. Ambos ingredientes son considerados como
impurezas, razn por la cual continuamente se arroja en la mezcla una serie de
agregados, con el fin de que las prestaciones mejoren su calidad. Los primeros
mtodos para obtener estructuras de acero
Si nos remontamos a la historia del acero, es importante mencionar que en ciertas

pocas se ponan en marcha una serie de mtodos para su fabricacin. Dichos
mtodos se basaban en la obtencin de un hierro sumamente dulce en un
horno, junto con la presencia de
carbn vegetal y tambin del tiro
de aire. Al mismo tiempo, se
buscaba expulsar todas las
aescorias o impurezas a
travs de un martillero y se
pona en marcha un carburacin del
hierro dulce con el fin de cementarlo
de manera definitiva.

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Con el paso del tiempo, dicha cementacin fue cambiando para que sea mucho
ms efectiva de lo que vena siendo hasta el momento. Para que sta fuera
perfeccionada, se procedi a una fundicin del material cementado en crisoles de
arcilla. Esta fue solo una de las vas mediante la cual se obtuvo el acero de formas
visiblemente ms ptimas. Otra de ellas tuvo que ver con un mtodo en especial,
conocido como el mtodo Bessemer. Se trataba de una descarburacin del
fundido, a partir de una inyeccin de aire. Por otro lado, la cementacin se llevaba
a cabo por una carburacin de hierro, que poda ser tanto dulce como puro. Hubo
otro sistema conocido con el nombre de Martin Siemes, que se realizaba mediante
la descarburacin no solo de hierro dulce (que previamente deba ser fundido) sino
tambin del xido de hierro. En la actualidad, lo que se utilizan son algunos
metales e incluso metaloides, que cuentan con formas de ferroaleaciones,
que se unen al acero para dar cuenta de unos niveles de dureza y
resistencia, que antes eran realmente impensados. Una de las mejores
propiedades que tiene el material es que mediante un proceso de tratamiento
trmico adecuado permite aumentar significativamente sus propiedades
mecnicas de dureza, tenacidad y resistencia mecnica.

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El acero y sus tratamientos trmicos
Ya hemos determinado la forma en la que es posible obtener el acero, ahora

pasemos a hacer referencia a su tratamiento, que consiste en una serie de pasos
que no deben ser pasados por alto. Ellos son los siguientes: temple, nitruracin,
cementacin, recocido y revenido. Todas las piezas de este material tienen la
capacidad de mecanizarse con antelacin en una cadena de mtodos
relacionados con el arranque de virutas en las mquinas o herramientas (como el
taladro o el torno). Asimismo, posteriormente dichas piezas deben ser
endurecidas. ste endurecimiento se realiza gracias a ciertos tratamientos
trmicos. Finalmente, los mecanizados se concluyen gracias a los tratamientos
abrasivos, ejecutados en las rectificadoras. Ese rectificado permite que las
calidades del acabado superficial sean casi excelentes y a su vez pueden ser
medidas con tolerancias extremadamente estrechas. Esto ayuda en gran medida
en la construccin de las maquinarias y otros equipos que requieren de calidad.
En cuanto al tratamiento superficial del acero, se realiza porque ste tiene una
gran facilidad para oxidarse rpidamente cada vez que entra en contacto directo
con el agua o con la atmsfera. Lo que se vuelve imperativo es efectuar un
mtodo que pernita la proteccin del material en su superficie (de ah el nombre
del procedimiento mismo), para que la oxidacin y la corrosin ya no constituyan
un problema.

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Efectos del carbono en el acero
ALEACIONES FERROSAS
La base de las aleaciones ferrosas son aleaciones de Hierro y Carbono.
El objetivo de este resumen es analizar el uso de la reaccin eutectoide para

controlar la estructura y propiedades de los aceros, mediante tratamiento trmico y
aleacin. Tambin se examinarn dos clases especiales de aleaciones ferrosas:
los aceros inoxidables y los hierros fundidos. Para cumplir con el objetivo se
comenzar por sealar la divisin que hay entre los aceros y los hierros fundidos
que es en el punto 2.11% C, en este punto es donde se hace la reaccin eutctica.
Casi todos los tratamientos trmicos de un acero tienen como fin originar una
mezcla ferrita y de cementita.
Existen tratamientos trmicos simples y son:
Recocido intermedio: Se lleva a cabo a baja temperatura (80C a 170C

bajo cero), sirve para eliminar el efecto de deformacin en fro en los
aceros.
Recocido normalizado: Produce una perlita fina con mayor resistencia
mecnica, el recocido hace que el acero se enfre dando perlita gruesa y el
normalizado provoca que el acero se enfre ms rpido y produce perlita
fina.
Esferoidizacin: Transforma partculas esfricas grandes con el fin de

acortar la superficie de bordes, para despus producir las propiedades que
se requieren en el acero.
Los tratamientos trmicos isotrmicos son:
Revenido en la fase austentica y recocido isotrmico: El primero (revenido

en la ....) se usa para producir bainita, esto se logra con la austenitizacin
del acero a cierta temperatura y el recocido isotrmico consiste en la
austentizacin con un enfriamiento veloz para que la austenia se convierta
en perlita.
Efecto del carbono sobre el diagrama TTT: Proporciona ferrita y austenita
en equilibrio, esto a partir de procesar acero.
Interrupcin de la transformacin isotrmica: Al interrumpir el tratamiento

trmico isotrmico se crean microestructuras complicadas como: alguna
que tendr perlita, ferrita, bainita y martensita.
Tratamientos trmicos de templado y revenido.

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Austenita retenida: Es la austenita que queda atrapada en la estructura, no

logra transformarse en martensita durante el tratamiento de templado en
razn de la expansin volumtrica asociada con la reaccin.
Esfuerzos residuales y agrietamientos: Los esfuerzos residuales se crean

con el cambio de volumen, si estos esfuerzos rebasan el lmite elstico
aparecen grietas de templado, el fin de esto es transformar acero en
martensita.
Rapidez de templado: Es la velocidad a la que se enfra el acero, esto

depende de la temperatura y de las caractersticas trmicas del medio
usado para el temple.
Efectos de los elementos de aleacin.
Templabilidad: Es la facilidad con la que se transforma acero en martenista,

la templabilidad no se refiere a la dureza del acero.
Es importante mencionar que el diagrama TTT describe la transformacin

austenita-perlita a una temperatura constante. El diagrama TEC describe como se
transforma la austenita durante el enfriamiento.
Aplicacin de la templabilidad.
Como para muchos aceros no existe el diagrama TEC se hace la prueba Jominy
que produce un rango de velocidades de enfriamiento para obtener una curva de
templabilidad.
Prcticamente cualquier acero se transforma en martensita en el extremo

templado.
En la prctica la curva de templabilidad se utiliza para seleccionar o reemplazar

aceros.
Aceros especiales.
Aceros para herramientas: Mediante un tratamiento trmico de templado y

revenido obtienen gran dureza y en su mayora son al alto carbono. Se
aplican en donde se necesite una combinacin de gran resistencia, dureza,
tenacidad y resistencia a la temperatura, tambin en herramientas de corte
para operaciones de maquinado.
La templabilidad y estabilidad a alta temperatura de los aceros para herramienta

son mejorados por los elementos de aleacin.

P gin 18
Aceros de fase dual: Tiene ferrita y martensita dispersa uniformemente, lo

que crea lmites elsticos, como son a bajo carbono, no tienen los
elementos de aleacin necesarios para una buena templabilidad, pero en el
proceso de templado al calentar austenita eleva el carbono y se transforma
en martensita.
Aceros nquel, de carbono, muy bajo: Para producir una martensita blanda
son templado y austentizados. Muchos se recubren para tener proteccin
contra la corrosin, estn altamente aleados.
Tratamientos de superficies.
Mediante estos tratamientos se producen estructuras duras y resistentes en la

superficie, resistente ala fatiga y al desgaste.
Calentamiento selectivo de la superficie: Se calienta la superficie del acero,

ya que esta templada la superficie ser de martensita, la profundidad de la
martensita es la profundidad de cementado. Se puede endurecer solo
ciertas reas, es ms fcil en aquellas zonas fatigadas o desgastadas.
Carburizado y nitruracin: En el carburizado a cierta temperatura se difunde
el carbono desde la superficie, esta tendr un alto nivel de carbono al ser
templado y revenido la superficie cambia a martensita de alto carbono. En
la nitruracin el nitrgeno se difunde en la superficie a partir de un gas. En
estos dos procesos se produce esfuerzo residual a la compresin en la
superficie.
Soldabilidad del acero
En el proceso de soldadura el acero a cierta temperatura se transforma en

austenita, un acero originalmente templado y revenido presenta problemas en la
soldadura, por esto es que no se debera soldar.
Aceros inoxidables
Aceros inoxidables ferrticos: Tienen buena resistencia mecnica, tienen
estructura CC, ductilidad moderada, son resistentes a la corrosin,
conformabilidad aceptable.
Aceros inoxidables martensticos: Bajas en cromo, esto permite que vare el

nivel de carbono, lo que produce martensita con diferentes durezas. Al
combinar dureza, resistencia mecnica y resistencia a la corrosin, genera
un material de muy alta calidad.
Aceros inoxidables austenticos: La austenita tiene como estabilizador al

nquel, este hace que crezca el tamao del campo de austenita y casi
elimina la ferrita, prcticamente todo es de austenita. Tienen buena

P gin 19
ductilidad, conformabilidad y resistencia a la corrosin. No son

ferromagnticos.
Aceros inoxidables endurecidos por precipitacin (PH): Por el calentado

y templado se obtienen buenas propiedades mecnicas con bajos
contenidos de carbono. Le deben sus propiedades al endurecimiento
por solucin slida, por envejecimiento, etc.
Aceros inoxidables dplex: En su estructura tiene mezclas de fases, se

obtienen con un control justo de la composicin y el tratamiento trmico
con la mitad de ferrita y austenita. Sus propiedades son: resistencia a la
corrosin, conformabilidad y soldabilidad.
Transformaciones de fase en los hierros fundidos
Las fundiciones o hierros fundidos son aleaciones hierro-carbono-silicio que

tpicamente contiene de 2% a 4% de C y de 0.5% a 3% de Si y que durante su
solidificacin experimentan la reaccin euttica.
Existen 5 tipos de fundiciones:
Fundicin gris
Fundicin blanca
Fundicin maleable
Fundicin dctil o esferoidal
Fundicin de grafito compacto
La reaccin euttica en los hierros fundidos Fe-C A 1140C es:
L y + Fe3 C
Si se produce un hierro fundido utilizando solo aleaciones H-C esta reaccin

produce hierro fundido blanco.
Cuando ocurre la reaccin euttica estable L y + Grafito A 1146C se forma la

fundicin gris, la dctil o de grafito.
En las aleaciones Fe-C el lquido se sobreenfra fcilmente 6C formndose hierro

blanco. Al agregar aproximadamente 2% de silicio, el grafito euttico se nuclea y
crece. Elementos como el cromo y el bismuto tienen un efecto opuesto y
promueven la fundicin blanca.

P gin 20
El silicio tambin reduce la cantidad de carbono contenido en el euttico.
La reaccin eutectoide en los hierros fundidos.
Durante la reaccin la austenita se transforma, esto determina la estructura de la

matriz y las propiedades de cada tipo de hierro fundido, la austenita se transforma
en ferrita y cementita, con frecuencia se forma en modo de perlita.
El silicio promueve la reaccin eutectoide estable.
Caractersticas y produccin de las fundiciones.
Fundicin gris: Tiene celdas eutcticas de grafito en hojuelas

interconectadas. La inoculacin coopera a crear celdas eutcticas ms
chicas, para mejorar la resitencia.
Se produce resistencia a la tensin baja, esto es por las grandes hojuelas de

grafito. Se pueden conseguir la resistencia mayor reduciendo el equivalente de
carbono por medio de la aleacin o tratamiento trmico.
Sus propiedades son: alta resistencia a la compresin, resistencia a la fatiga

trmica y amortiguamiento contra la vibracin.
Fundicin blanca: Se utilizan hierros fundidos blancos por su dureza y

resistencia al desgaste por abrasin. Se puede producir martensita durante
el tratamiento trmico.
Fundicin maleable: Se crea al intentar trmicamente la fundicin blanca no
aleada, a partir de la fundicin blanca se producen dos tipos de fundicin
maleable: Fundicin maleable frrica se consigue enfriando la pieza fundida
y as se llega a la segunda etapa de grafitizacin, esta fundicin tiene
buena tenacidad, la fundicin maleable perlita se crea al enfriar la austenita
al aire o en aceite para as formar pelita o martensita.
Fundicin dctil o nodular: Para esta fundicin se requiere grafito esferoidal,

para crear este metal se siguen los siguientes pasos:
Desulfurizacin: El azufre provoca que el grafito crezca en forma de

hojuelas, al fundir en hornos que en la fusin eliminen el azufre del hierro.
Nodulacin: Se aplica magnesio, este elimina cualquier azufre y oxigeno

que haya quedado en el metal. De no ser vaciado el hierro despus de la
nodulacin, el hierro se convierte en fundicin gris.

P gin 21
Inoculacin: Un estabilizador eficaz de carburos es el magnesio y hace que

en la solidificacin se forme la fundicin blanca. Despus de la nodulacin
se debe inocular el hierro.
Hierro de grafito compacto. La forma de grafito es intermedia entre hojuelas

y esferoidal. El grafito compacto da resistencia mecnica y ductilidad y el
metal conserva una buena conductividad trmica y propiedades de
absorcin de la vibracin.
Aleaciones con el acero
COMPOSICION DEL ACERO

Acero es una aleacin de hierro y carbono que contiene otros elementos de
aleacin, los cuales le confieren propiedades mecnicas especificas para su
utilizacin en la industria metalmecnica.
Aunque el Carbono es el elemento bsico a aadir al Hierro, los otros
elementos, segn su porcentaje, ofrecen caractersticas especificas para
determinadas aplicaciones, como herramientas, cuchillas, soportes, etc.
ELEMENTOS DE ALEACION EN LOS ACEROS - COMPONENTES
Aluminio - Al : EL Aluminio es usado principalmente como desoxidante en

la elaboracin de acero. El Aluminio tambin reduce el crecimiento del
grano al formar xidos y nitruros.
Azufre - S : El Azufre se considera como un elemento perjudicial en las
aleaciones de acero, una impureza. Sin embargo, en ocasiones se agrega
hasta 0.25% de azufre para mejorar la maquinabilidad. Los aceros altos en
azufre son difciles de soldar pueden causar porosidad en las soldaduras.
Carbono - C : El Carbn - Carbono es el elemento de aleacin ms
efectivo, eficiente y de bajo costo. En aceros enfriados lentamente, el carbn
forma carburo de hierro y cementita, la cual con la ferrita forma a su vez la
perlita. Cuando el acero se enfra ms rpidamente, el acero al carbn
muestra endurecimiento superficial. El carbn es el elemento responsable
de dar la dureza y alta resistencia del acero.
Boro - B : El Boro logra aumentar la capacidad de endurecimiento cuando
el acero est totalmente desoxidado. Una pequea cantidad de Boro,
(0.001%) tiene un efecto marcado en el endurecimiento del acero, ya que
tambin se combina con el carbono para formar los carburos que dan al
acero caractersticas de revestimiento duro.

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Cobalto - Co : El Cobalto es un elemento poco habitual en los aceros, ya

que disminuye la capacidad de endurecimiento. Sin embargo, se puede usar
en aplicaciones donde se requiere un revestimiento duro para servicio a alta
temperatura, ya que produce una gran cantidad de solucin slida
endurecedora, cuando es disuelto en ferrita o austenita.
Cobre - Cu : El Cobre aumenta la resistencia a la corrosin de aceros al
carbono.
Cromo - Cr : El Cromo es un formador de ferrita, aumentando la
profundidad del endurecimiento. Asi mismo, aumenta la resistencia a altas
temperaturas y evita la corrosin. El Cromo es un elemento principal de
aleacin en aceros inoxidables, y debido a su capacidad de formar carburos
se utiliza en revestimientos o recubrimientos duros de gran resistencia al
desgaste, como mbolos, ejes, etc.
Fsforo - P : Fsforo se considera un elemento perjudicial en los aceros,
casi una impureza, al igual que el Azufre, ya que reduce la ductilidad y la
resistencia al impacto. Sin embargo, en algunos tipos de aceros se agrega
deliberadamente para aumentar su resistencia a la tensin y mejorar la
maquinabilidad.
Manganeso - Mn : El Manganeso es uno de los elementos fundamentales
e indispensables, esta presente en casi todas las aleaciones de acero. El
Manganeso es un formador de austenita, y al combinarse con el azufre
previene la formacin de sulfuro de hierro en los bordes del grano, altamente
perjudicial durante el proceso de laminacin. El Manganeso se usa para
desoxidar y aumentar su capacidad de endurecimiento.
Molibdeno - Mo : El Molibdeno tambien es un elemento habitual, ya que
aumenta mucho la profundidad de endurecimiento del acero, as como su
resistencia al impacto. El Molibdeno es el elemento mas efectivo para
mejorar la resistencia del acero a las bajas temperaturas, reduciendo,
adems, la perdida de resistencia por templado. Los aceros inoxidables
austeticos contienen Molibdeno para mejorar la resistencia a la corrosin.
Nitrgeno - N : El Nitrgeno puede agregarse a algunos tipos de acero,
para promover la formacin de austenita. Tambin, para reducir la cantidad
de Nquel en los aceros inoxidables. El Nitrgeno afecta las propiedades
mecnicas del acero.
Niquel - Ni : Es el principal formador de austenita, que aumenta la
tenacidad y resistencia al impacto. El Nquel se utiliza mucho en los aceros
inoxidables, para aumentar la resistencia a la corrosin. El Nquel ofrece
propiedades nicas para soldar Fundicin.
Plomo - Pb : El Plomo es un ejemplo de elemento casi insoluble en Hierro.
Se aade plomo a muchos tipos de acero para mejorar en gran manera su
maquinabilidad.
Titanio - Ti : Bsicamente, el Titanio se utiliza para estabilizar y desoxidar
acero, aunque debido a sus propiedades, pocas veces se usa en
soldaduras.

P gin 23
Tungsteno - W : El Tungsteno se aade para impartir gran resistencia a

alta temperatura. El Tungsteno tambin forma carburos, que son
excepcionalmente duros, dando al acero una gran resistencia al desgaste,
para aplicaciones de revestimiento duro o en acero para la fabricacin de
herramientas.
Vanadio - V : El Vanadio facilita la formacin de grano pequeo y reduce la
perdida de resistencia durante el templado, aumentando por lo tanto la
capacidad de endurecimiento. Asi mismo, es un formador de carburos que
imparten resistencia al desgaste en aceros para herramientas, herramientas
de corte, etc.
COMPONENTES DEL ACERO - ALEACIONES
PROPIEDADES MECANICAS DEL ACERO

Resistencia al desgaste. Es la resistencia que ofrece un material a
dejarse erosionar cuando esta en contacto de friccin con otro material.
Tenacidad. Es la capacidad que tiene un material de absorber energa sin
producir Fisuras (resistencia al impacto).
Maquinabilidad. Es la facilidad que posee un material de permitir el
proceso de mecanizado por arranque de viruta.
Dureza. Es la resistencia que ofrece un acero para dejarse penetrar. Se
mide en unidades BRINELL (HB) unidades ROCKWEL C (HRC),
mediante test del mismo nombre.
ACEROS ALEADOS
Clasificacin de los aceros aleados

Nomenclatura AISI-SAEInfluencia de los elementos de aleacin.
Se da el nombre de aceros aleados a los aceros que adems de los cinco

elementos: carbono, silicio, manganeso, fsforo y azufre, contienen tambin
cantidades relativamente importantes de otros elementos como el cromo, nquel,
molibdeno, etc., que sirven para mejorar alguna de sus caractersticas
fundamentales. Tambin puede considerarse aceros aleados los que contienen
alguno de los cuatro elementos diferentes del carbono que antes hemos citado, en
mayor cantidad que los porcentajes que normalmente suelen contener los aceros
al carbono, y cuyos lmites superiores suelen ser generalmente los siguientes:
Si=0.50%; Mn=0.90%; P=0.100% y S=0.100%.
Los elementos de aleacin que ms frecuentemente suelen utilizarse para la
fabricacin de aceros aleados son: nquel, manganeso, cromo, vanadio, wolframio,
molibdeno, cobalto, silicio, cobre, titanio, circonio, plomo, Selenio, aluminio, boro y
Niobio.
La influencia que ejercen esos elementos es muy variada, y, empleados en
proporciones convenientes, se obtienen aceros con ciertas caractersticas que, en

P gin 24
cambio, no se pueden alcanzar con los aceros ordinarios al carbono.

Utilizando aceros aleados es posible fabricar piezas de gran espesor, con
resistencias muy elevadas en el interior de las mismas. En elementos de mquinas
y motores se llegan a alcanzar grandes durezas con gran tenacidad. Es posible
fabricar mecanismos que mantengan elevadas resistencias, an a altas
temperaturas. Hay aceros inoxidables que sirven para fabricar elementos
decorativos, piezas de maquinas y herramientas, que resisten perfectamente a la
accin de los agentes corrosivos. Es posible preparar troqueles de formas muy
complicadas que no se deformen ni agrieten en el temple, etc.
La tendencia que tienen ciertos elementos a disolverse en la ferrita o formar

soluciones slidas con el hierro alfa, y la tendencia que en cambio tienen otros a
formar carburos.
la influencia de los elementos de aleacin en los diagramas de equilibrio de los

aceros (Elevacin o descenso de las temperaturas crticas de los diagramas de
equilibrio y las temperaturas Ac y Ar correspondientes a calentamientos y
enfriamientos relativamente lentos, modificaciones en el contenido de carbono del
acero eutectoide, Tendencia a ensanchar o disminuir los campos austenticos o
ferrticos correspondientes a los diagramas de equilibrio, y otras influencias
tambin relacionadas con el diagrama hierro-carbono, como la tendencia a
grafitizar el carbono, a modificar el tamao del grano, etc
La influencia de los elementos aleados sobre la templabilidad.
La influencia que tienen en retardar el ablandamiento que se produce en el
revenido.
Existen otras influencias diversas, como mejoras en la resistencia a la corrosin,
resistencia al calor, resistencia a la abrasin, etc., las cuales se deben directa o
indirectamente a alguna de las variaciones o fenmenos citados anteriormente.
Volver
Clasificacin de los aceros aleados de acuerdo con su utilizacin
Aceros en los que tiene una gran importancia la templabilidad:
Aceros de gran resistencia

Aceros de cementacin
Aceros de muelles
Aceros indeformables
Aceros de construccin:
Aceros de gran resistencia

Aceros de cementacin
Aceros para muelles

P gin 25
Aceros de nitruracion
Aceros resistentes al desgaste
Aceros para imanes
Aceros para chapa magnetica
Aceros inoxidables y resistentes al calor
Aceros de herramientas:
Aceros rpidos
Aceros de corte no rpidos
Aceros indeformables
Aceros resistentes al desgaste
Aceros para trabajos de choque
Aceros inoxidables y resistentes al calor.
En esta tabla se sealan los aceros aleados de uso ms corriente clasificados en

tres grupos. Se sealan los dos grupos clsicos de aceros de construccin y de
herramientas, y adems otro grupo en el que se destaca la importancia de la
templabilidad, y en el que se incluyen los aceros de gran resistencia, muelles
cementacin, etc., que aun perteneciendo a los otros dos grupos, interesa destacar
por separado por la gran importancia que en ellos tiene la templabilidad. volver
NOMENCLATURA DE LOS ACEROS SISTEMA S.A.E - A.I.S.I
Como la microestructura del acero determina la mayora de sus propiedades y

aquella est determinada por el tratamiento y la composicin qumica; uno de los
sistemas ms generalizados en la nomenclatura de los aceros es el que est
basado en su composicin qumica.
En el sistema S.A.E. - A.I.S.I, los aceros se clasifican con cuatro dgitos XXXX. Los
primeros dos nmeros se refieren a los dos elementos de aleacin mas
importantes y los dos o tres ltimos dgitos dan la cantidad de carbono presente en
la aleacin. Un acero 1040 AISI es un acero con 0.4%C; un acero 4340 AISI, es un
acero aleado que contiene o.4%C, el 43 indica la presencia de otros elementos
aleantes.
Las convenciones para el primer dgito son:
1 - MANGANESO
2 - NIQUEL
3 - NIQUEL-CROMO, principal aleante el cromo
4 - MOLIBDENO
5 - CROMO

P gin 26
6 - CROMO-VANADIO, principal aleante el cromo

8 - NIQUEL-CROMO-MOLIBDENO, principal aleante el molibdeno
9 - NIQUEL-CROMO-MOLIBDENO, principal aleante el nquel.
No hay aceros numerados 7xxx porque estos aceros resistentes al calor

prcticamente no se fabrican.
Se observa entonces que si el primer nmero es 1 se sabe que es un acero al

carbono; si el dgito siguiente es el 0, o sea que la designacin es 10xx, se trata de
un acero ordinario al carbono.
Influencia de los elementos de aleacin en las propiedades de los aceros
- Nquel
Una de las ventajas ms grandes que reporta el empleo del nquel, es evitar el
crecimiento del grano en los tratamientos trmicos, lo que sirve para producir en
ellos gran tenacidad. El nquel adems hace descender los puntos crticos y por
ello los tratamientos pueden hacerse a temperaturas ligeramente ms bajas que la
que corresponde a los aceros ordinarios. Experimentalmente se observa que con
los aceros aleados con nquel se obtiene para una misma dureza, un limite de
elasticidad ligeramente ms elevado y mayores alargamientos y resistencias que
con los aceros al carbono o de baja aleacin. En la actualidad se ha restringido
mucho su empleo, pero sigue siendo un elemento de aleacin indiscutible para los
aceros de construccin empleados en la fabricacin de piezas para maquinas y
motores de gran responsabilidad, se destacan sobre todo en los aceros cromo-
nquel y cromo-nquel-molibdeno.
El nquel es un elemento de extraordinaria importancia en la fabricacin de aceros

inoxidables y resistentes a altas temperaturas, en los que adems de cromo se
emplean porcentajes de nquel variables de 8 a 20%.
Los aceros al nquel ms utilizados son los siguientes:

a) Aceros al nquel con 2, 3 y 5%. Con 0.10 a 0.25% de carbono se utilizan para
cementacin, y con 0.25 a 0.40% de carbono para piezas de gran resistencia.
b) Aceros cromo-nquel-molibdeno con porcentajes de nquel variables desde 1 a
5%; con bajos porcentajes de carbono (0.10 a 0.22%) se emplean para
cementacin y con porcentajes de 0.25 a 0.40% de carbono se emplean para
piezas de gran resistencia. En estos aceros los porcentajes de estos elementos
aleados suelen estar en relacin aproximada de 1% de cromo y 3% de nquel.
c) Aceros de media aleacin nquel-molibdeno y nquel-manganeso. Se suelen

P gin 27
emplear para piezas de gran resistencia y para piezas cementadas con

porcentajes de carbono variables de 0.25 a 0.40% en el primer caso y de 0.10 a
0.25% en el segundo, variando el contenido en nquel de 1 a 2%, el de manganeso
de 1 a 1.5% y el molibdeno de 0.15 a 0.40%.
d) Aceros inoxidables y resistentes al calor cromo-nqueles, con 8 a 25% de nquel
que son de estructura austenitica.
e) Otros aceros de menor importancia son los aceros cromo-nqueles para

estampacin en caliente y para herramientas.
Cromo
Es uno de los elementos especiales ms empleados para la fabricacin de aceros

aleados, usndose indistintamente en los aceros de construccin, en los de
herramientas, en los inoxidables y los de resistencia en caliente. Se emplea en
cantidades diversas desde 0.30 a 30, segn los casos y sirve para aumentar la
dureza y la resistencia a la traccin de los aceros, mejora la templabilidad, impide
las deformaciones en el temple, aumenta la resistencia al desgaste, la
inoxidabilidad, etc.
Los aceros con cromo de mayor utilidad son:

a) Aceros de construccin, de gran resistencia mecnica de 0.50 a 1.50% de
cromo y 0.30 a 0.45% de carbono, aleados segn los casos, con nquel y
molibdeno para piezas de gran espesor , con resistencias variables de 70 a 150
Kg/mm2.
b) Aceros de cementacin con 0.50 a 1.50% de cromo y 0.10 a 0.25% de carbono ,
aleados con nquel y molibdeno.
c) Aceros de nitruracion cromo-aluminio-molibdeno.
d) Aceros para muelles cromo-vanadio y cromo-silicio.
e) Aceros de herramientas con 0.30 a 1.50% de cromo y 0.070 a 1.50% de
carbono. En ellos el cromo mejora la penetracin de temple, la resistencia al
desgaste, permite el temple en aceite y evita deformaciones y grietas.
f) Aceros indeformables con 5 a 12% de cromo.
g) Aceros rpidos y de trabajos en caliente.
h) Aceros inoxidables martensiticos con 12 y 17% de cromo, aceros austeniticos
con 14 a 25% de cromo en cantidades de nquel variables de 8 a 25% y aceros
inoxidables con 27% de cromo.
El cromo se disuelve en la ferrita y muestra una fuerte tendencia a formar carburos
Molibdeno

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Mejora notablemente la resistencia a la traccin, la templabilidad y la resistencia al

creep de los aceros. Aadiendo solo pequeas cantidades de molibdeno a los
aceros cromo-nqueles, se disminuye o elimina casi completamente la fragilidad
Krupp, que se presenta cuando estos aceros son revenidos en la zona de 450 a
550.
El molibdeno a aumenta tambin la resistencia de los aceros en caliente y

reemplaza al wolframio en la fabricacin de los aceros rpidos, pudindose
emplear para las mismas aplicaciones aproximadamente una parte de molibdeno
por cada dos de wolframio.
El molibdeno se disuelve en la ferrita, pero tiene una fuerte tendencia a formar

carburos. Es un potente estabilizador de los carburos complejos y tiende a retarde
el ablandamiento de los aceros, durante el revenido.
Los aceros de molibdeno ms utilizados son:
a) Aceros de manganeso-molibdeno, cromo-molibdeno y cromo-nquel-

molibdeno de bajo contenido de carbono para cementacin, y de 0.15
a 0.40% de carbono para piezas de gran resistencia.
b)
b) Aceros rpidos con 6 a 10% de molibdeno; son de utilizacin
relativamente parecida a los aceros rpidos al wolframio, pero en
ellos el wolframio es sustituido por el molibdeno.
c) Aceros de 0.50 a 6% de molibdeno que se emplean principalmente
para construcciones metlicas, tuberas e instalaciones en refineras
de petrleo, en las que llegan a calentasen de 100 a 300 y deben
resistir bien el efecto de esos calentamientos relativamente
moderados.
Wolframio (tungsteno)
Es un elemento muy utilizado para la fabricacin de aceros de herramientas,

emplendose en especial en los aceros rpidos, aceros para herramientas de corte
y aceros para trabajos en caliente. Sirve para mantener la dureza de los aceros a
elevada temperatura y evitan que se desafilen o ablanden las herramientas,
aunque lleguen a calentarse a 500 o 600. Tambin se usa para la fabricacin de
aceros para imanes.
El wolframio se disuelve ligeramente en la ferrita y tiene una gran tendencia a

formar carburos. Los carburos de wolframio tienen gran estabilidad.

P gin 29
Los aceros ms utilizados de wolframio son:

a) Los aceros rpidos con 18% de wolframio y cantidades variables de cromo,
vanadio y molibdeno y 0.701% aproximadamente de carbono.
b) Aceros para trabajos en caliente con 9 a 15% de wolframio y 0.30 a 0.40% de
carbono. Para algunos usos de menos responsabilidad se emplean aceros de ms
baja aleacin con 1 a 5% de wolframio.
c) Aceros para la fabricacin de herramientas varias con n1 a 14% de wolframio y
otros elementos: cromo, manganeso, vanadio, etc., que se emplean para trabajos
de corte.
d) Aceros inoxidables cromo-nqueles con wolframio, de gran resistencia mecnica
a elevada temperatura.
Vanadio
Se emplea principalmente para la fabricacin de aceros de herramientas, tiende a

afinar el grano y a disminuir la templabilidad. Es un elemento desoxidante muy
fuerte y tiene una gran tendencia a formar carburos.
El vanadio tiene una gran tendencia muy fuerte a formar carburos, por esta razn,
basta con aadir pequeas cantidades, y pocos aceros, excepto los de
herramientas, contienen ms de 0.02% de vanadio. Una caracterstica de los
aceros con vanadio, es su gran resistencia al ablandamiento por revenido.
Los aceros con vanadio ms utilizados son:

a) Aceros rpidos que suelen contener de 0.50 a 1% de vanadio.
b) Aceros de herramientas de diversas clases. Para troqueles indeformables, etc.,
que suelen tener de 0.10 a 0.30% de vanadio.
c) Aceros para muelles cromo-vanadio.
Manganeso:
Aparece prcticamente en todos los aceros, debido, principalmente, a que se

aade como elemento de adicin para neutralizar la perniciosa influencia del azufre
y del oxigeno, que siempre suelen contener los aceros cuando se encuentran en
estado liquido en los hornos durante los procesos de fabricacin. El manganeso
acta tambin como desoxidante y evita, en parte, que en la solidificacin del
acero que se desprendan gases que den lugar a porosidades perjudiciales en el
material.
Si los aceros no tuvieran manganeso, no se podran laminar ni forjar, porque el

azufre que suele encontrarse en mayor o menor cantidad en los aceros, formaran
sulfuros de hierro, que son cuerpos de muy bajo punto de fusin (981 aprox.) que
a las temperaturas de trabajo en caliente (forja o laminacin) funden, y al
encontrarse contorneando los granos de acero crean zonas de debilidad y las

P gin 30
piezas y barras se abren en esas operaciones de transformacin.
Los aceros ordinarios y los aceros aleados en los que el manganeso no es

elemento fundamental, suelen contener generalmente porcentajes de manganeso
variables de 0.30 a 0.80%.
Los aceros al manganeso de uso ms frecuente son:
a) Aceros al manganeso de gran resistencia, que generalmente pertenecen al

grupo de aceros de media aleacin, en los que al emplearse el manganeso en
cantidades variables de 0.80 a 1.60%, con contenidos en carbono de 0.30 a
0.050%, se consigue mejorar la templabilidad y obtener excelentes combinaciones
de caractersticas mecnicas aun en piezas de cierto espesor.
b) Aceros indeformables al manganeso con 1 a 3% de Mn y 1% de carbono,
aproximadamente, en los que la presencia de un alto porcentaje de manganeso,
hace posible el temple con simple enfriamiento en aceite, o el aire, con lo que las
deformaciones de las herramientas son muy pequeas.
c) Aceros austeniticos al manganeso con 12% de Mn y 1% de carbono,
aproximadamente, que a la temperatura ambiente son austeniticos y tienen gran
resistencia al desgaste, emplendose principalmente, para cruzamientos de vas,
mordazas de maquinas trituradoras, excavadoras, etc.
Silicio
Este elemento aparece en todos los aceros, lo mismo que el manganeso, porque
se aade intencionadamente durante el proceso de fabricacin. Se emplea como
elemento desoxidante complementario del manganeso con objeto de evitar que
aparezcan en el acero los poros y otros defectos internos. Los aceros pueden tener
porcentajes variables de 0.20 a 0.34% de Si.
Se emplean aceros de 1 a 4.5% de Si y bajo porcentaje de carbono para la

fabricacin de chapas magnticas, ya que esos aceros, en presencia de campos
magnticos variables, dan lugar solo a perdidas magnticas muy pequeas, debido
a que el silicio aumenta mucho su resistividad.
Mejora ligeramente la templabilidad y la resistencia de los aceros a disminuir la

tenacidad, y en ciertos casos mejora tambin su resistencia a la oxidacin.
Cobalto
Se emplea casi exclusivamente en los aceros rpidos de ms alta calidad. Este

elemento al ser incorporado en los aceros, se combina con la ferrita, aumentando

P gin 31
su dureza y su resistencia. Es uno de los pocos elementos aleados que mueva el

punto eutectoide hacia la derecha y reduce la templabilidad de los aceros.
El cobalto se suele emplear en los aceros rpidos al wolframio de mxima calidad

en porcentajes variables de 3 a 10%.
Aluminio
Se emplea como elemento de aleacin en los aceros de nitruracion, que suele

tener 1% aproximadamente de aluminio. Como desoxidante se suele emplear
frecuentemente en la fabricacin de muchos aceros. Todos los aceros aleados en
calidad contienen aluminio en porcentajes pequesimos, variables generalmente
desde 0.001 a 0.008%.
Titanio
Se suele aadir pequeas cantidades de titanio a algunos aceros muy especiales

para desoxidar y afinar el grano. El titanio tiene gran tendencia a formar carburos y
a combinarse con el nitrgeno. En los aceros inoxidables cromo-nquel, acta
como estabilizador de los carburos y evita la corrosin intercristalina.
Cobre
El cobre se suele emplear para mejorar la resistencia a la corrosin de ciertos

aceros de 0.15 a 0.30% de carbono, que se usan para grandes construcciones
metlicas. Se suele emplear contenidos en cobre variables de 0.40 a 0.50%.
Boro
Se ha visto que en cantidades pequeisimas de boro del orden de 0.0001 a

0.0006%, mejoran notablemente la templabilidad, siendo en este aspecto el ms
efectivo de los elementos aleados y el de mayor poder templante de todos.
volver
ACEROS ALEADOS PARA CEMENTACION
15Cr3
-Para partes de construccin de tamao pequeo.
-Puede subsistir los aceros al Cr, Ni, Mo, cuando no se requieren grandes
caractersticas de tenacidad en el ncleo.
-Es aconsejable seguir un recocido de estabilizacin a las piezas, antes de realizar
la cementacin, con el fin de prevenir deformaciones durante el temple.

P gin 32
-Se recomienda el doble temple.
16MnCr5
-Para partes de alta resistencia al desgaste y expuestas a esfuerzos elevado. Por
ejemplo: ruedas dentadas, ruedas para cadenas, etc.
-El doble temple es aconsejable.
3415
-Para partes de maquinas que exijan una superficie muy dura y un ncleo de alta
tenacidad, como por ejemplo ruedas dentadas en engranajes de alto rendimiento,
eje de levas, etc.
-En este tipo de acero se aconseja el recocido de estabilizacin antes de la
cementacin.El doble temple es aconsejable para piezas complicadas y para los
casos en que la profundidad de cementacin sea mayor de 1 mm.
-Las piezas sencillas pueden templarse directamente desde el horno de
cementacin.
4320
-Este tipo de acero se emplea para piezas cementadas de medio y gran espesor.
-Combina una gran dureza superficial a un corazn muy tenaz y durante el temple
se deforma muy poco.
-Es aconsejable dar un recocido de estabilizacin antes de ejecutar la
cementacin.
-Tambin es aconsejable el doble temple.
8620
-Ofrece muy buena dureza superficial y buenas propiedades del corazn.
-Tiene aceptable profundidad de temple, ausencia de zonas no duras en la parte
cementada y baja distorsin
.-Usos: Ejes ranurados, pasadores de pistn, bujes, piones para cajas y

transmisin de automotores, etc.
-Es aconsejable un recocido de estabilizacin antes de efectuar la cementacin.
-Se aconseja el segundo temple de dureza desde 810/840C.
4130
-Es un acero con buena penetracin de temple y con buenas caractersticas de
estabilidad hasta temperaturas de ms o menos 400C.
-Tiene una elevada resistencia al deslizamiento en caliente y no presenta fragilidad
de revenido.
-Para piezas que necesitan una dureza superior se debe usar 4140 o 4150.
4140
-Es un acero de buena penetracin de temple y con buenas caractersticas de

P gin 33
estabilidad en caliente hasta 400C.

-Sin fragilidad de revenido, muy verstil y apto para esfuerzos de fatiga y torsin.
-Piezas templadas a induccin pueden dar una dureza de 57-69 Rockwell C.
-Tiene amplia aplicacin en construccin de vehculos por ejeplo para cigeales,
brazos de ejes, bielas, pernos, ejes de contramarcha, ejes de bombas y
engranajes.
-Muy utilizado en piezas forjadas como herramientas, llaves de mano,
destornilladores, etc.
-Se usa tambin para esprragos y tornillos den la construccin de plantas que
trabajen a temperatura entre 150C y 300C, como calderas, turbinas de vapor,
plantas qumicas, etc.
4150
-Sirve para los mismos usos del 4140 cuando se requieren durezas superiores.
-Piezas templadas a induccin de 4150 pueden dar una dureza superficial de 60-
62 HRC.
4340
-Tiene los mismos usos del 9840 y es usado cuando se requiere una dureza
superior y mejor resistencia al impacto.
-Piezas templadas a induccin de 4340 pueden dar una dureza superficial de 60-
62 Rockwell C.
-Sirve para tornillos prisioneros de bloques motores, ejes traseros de transmisin,
mandriles porta-herramientas, ejes y excntricas para cizallas, ejes de transmisin
de grandes dimensiones, etc.
5135
-Para piezas de buena tenacidad y que no requieran una profundidad de temple
muy alta.
-Se usa en partes para vehculos, tractores, pasadores, tornillos y tuercas de alta
resistencia.
5160
-Este acero esta especialmente indicado para la construccin de resortes para
automviles y camiones, sea en ballestas, sea para resortes helicoidales y tambin
para barras de torsin.
6150
-Se usa este acero para la construccin de resortes de muy alta resistencia,
resortes helicoidales y barras de torsin para automviles.
9260
-Este es el tipo de acero ms usado y ms econmico entre los aceros aleados

P gin 34
para la construccin de resortes, particularmente para automviles y camiones.

-Se templa muy fcilmente y tiene buena penetracin de temple.
-Puede tambin usarse para la construccin de herramientas para maquinas
agrcolas y otros implementos de la misma ndole.
9840
-Este acero tiene una buena penetracin de temple y buena tenacidad.
-Se puede usar en construccin de piezas de tamao medio que estn sometidas a
esfuerzos de torsin.
-Por su contenido en Mo no esta expuesto a la fragilidad de revenido.

P gin 35
BIBLIOGRAFIA
www.maquinariapro.com
http://html.rincondelvago.com/aleaciones-ferrosas.html
http://www.solomantenimiento.com/articulos/composicion-acero.htm
http://www.utp.edu.co/~publio17/ac_aleados.htm

P gin 36

El Acero Estructural

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EL ACERO ESTRUCUTRAL

Aunque no se tienen datos precisos de la fecha en la que se descubri la tcnica

En el siglo IV a. C. armas como la falcata fueron producidas en la pennsula

TTE. CAB. GABRIEL I. BELTRAN IRRAZABAL COD. A7556-6

El acero wootz fue producido en India y en Sri Lanka desde aproximadamente el

Tambin conocido como acero Damasco, el acero wootz es famoso por su

El acero crucible (Crucible steel) basado en distintas tcnicas de producir

TTE. CAB. GABRIEL I. BELTRAN IRRAZABAL COD. A7556-6

Grabado que muestra el trabajo en una fragua en la Edad Media.

Las caractersticas conferidas por la templabilidad no consta que fueran conocidas

Fue Benjamin Huntsman el que desarroll un procedimiento para fundir hierro

En 1856, Sir Henry Bessemer, hizo posible la fabricacin de acero en grandes

TTE. CAB. GABRIEL I. BELTRAN IRRAZABAL COD. A7556-6

El mtodo de Hroult consiste en introducir en el horno chatarra de acero de

En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere

En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de

Actualmente, el proceso de fabricacin del acero, se completa mediante la llamada

El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de estructuras

TTE. CAB. GABRIEL I. BELTRAN IRRAZABAL COD. A7556-6

En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinmica

Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero

Representacin de la inestabilidad lateral bajo la accin de una fuerza ejercida

Su densidad media es de 7850 kg/m.

Su punto de ebullicin es de alrededor de 3000 C.

TTE. CAB. GABRIEL I. BELTRAN IRRAZABAL COD. A7556-6

induccin o mediante procedimientos elctricos. En lo que respecta al acero

Normalizacin de las diferentes clases de acero

Llave de acero aleado para herramientas o acero al cromo-vanadio.

Por ejemplo en Espaa actualmente estn regulados por la norma UNE-EN

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Vase tambin: UNE-36010

Formacin del acero. Diagrama hierro-carbono (Fe-C) [editar]

Fases de la aleacin de hierro-carbono

Austenita (hierro-. duro)

En el diagrama de equilibro, o de fases, Fe-C se representan las transformaciones

El hierro puro presenta tres estados alotrpicos a medida que se incrementa la

Hasta los 911 C, el hierro ordinario, cristaliza en el sistema cbico

TTE. CAB. GABRIEL I. BELTRAN IRRAZABAL COD. A7556-6

ferrita. Es un material dctil y maleable responsable de la buena

A mayor temperatura el hierro se encuentra en estado lquido.

Si se aade carbono al hierro, sus tomos podran situarse simplemente en los

Zona de los aceros (hasta 2% de carbono) del diagrama de equilibrio metaestable

TTE. CAB. GABRIEL I. BELTRAN IRRAZABAL COD. A7556-6

de hierro se han incluido en abcisas las escalas de los porcentajes en peso de

El diagrama de fases Fe-C muestra dos composiciones singulares:

Un eutctico (composicin para la cual el punto de fusin es mnimo) que

Las microestructuras bsicas descritas (perlticas) son las obtenidas enfriando

TTE. CAB. GABRIEL I. BELTRAN IRRAZABAL COD. A7556-6

La martensita es el constituyente tpico de los aceros templados y se

Antao se identificaron tambin la sorbita y la troostita que han resultado ser en

La clasificacin del acero se puede determinar en funcin de sus caractersticas,

Clasificacin de Acero por su composicin qumica:

Acero de alto carbono El Acero al carbono que contiene mas de 0.5% de

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Clasificacin del acero por su contenido de Carbono:

- Aceros Extrasuaves: el contenido de carbono varia entre el 0.1 y el 0.2 %

- Aceros suaves: El contenido de carbono esta entre el 0.2 y 0.3 %

- Aceros semisuaves: El contenido de carbono oscila entre 0.3 y el 0.4 %

- Aceros semiduros: El carbono esta presente entre 0.4 y 0.5 %

- Aceros duros: la presencia de carbono varia entre 0.5 y 0.6 %

- Aceros extramuros: El contenido de carbono que presentan esta entre el 0.6 y el

Clasificacin del Acero por sus propiedades:

Clasificacin del Acero en funcin de su uso:

Acero para herramientas: acero diseado para alta resistencia al desgaste,