La direccin hidrulica es uno de los avances tecnolgicos ms
sustanciales que han ocurrido en la historia automotriz.
Su principal virtud es que el conductor no debe realizar una fuerza
exagerada sobre el volante, lo que permite reaccionar frente a imprevistos y efectuar con facilidad maniobras a bajas velocidades.
El sistema de direccin hidrulica funciona a travs de un bomba,
que presuriza un fluido lquido y es enviado por tubos y mangueras a la caja de direccin.
En su interior, se ubican sellos que al recibir esta presin impulsan
a las varillas de acoplamiento, que unen la caja de direccin con las ruedas. Todo esto se activa nicamente cuando el motor del automvil est encendido.
Las direcciones hidrulicas comunes poseen mejor control a la hora
de estacionarse ya que no demandan esfuerzo alguno, en cambio a altas velocidades requiere un control mayor del volante.Entonces, el desafo para las firmas fue crear una direccin que se adaptara a las distintas condiciones de manejo. Una de las primeras respuestas a este conflicto son los sistemas de direccin Evo, que significa Direccin de Orificio Electrnicamente Variable. Este sistema disminuye la presin que pasa por la vlvula y as se restringe la asistencia al sistema de direccin.
Posterior a la incorporacin de este sistema, la filial Delphi de GM
cre el sistema Magnasteer, incorporado despus en la lnea Cadillac. El mecanismo ocupa un fuerte campo magntico variable, que se ubica alrededor del mecanismo de direccin.
El campo magntico aumentar o disminuir su fuerza segn los
requerimientos del conductor y crear una resistencia adecuada al movimiento de la direccin.
As se mejora el control a altas velocidades y durante el trnsito
pesado, y el campo magntico disminuir o desaparecer de tal forma que la asistencia de la direccin dar suavidad a su operacin. El modelo Opel Astra, por ejemplo, posee una bomba movida por medio de un motor elctrico y que forma un solo conjunto con la caja de direccin. La ventaja de este sistema es que no necesita tubos o mangueras tan largos. Adems, la asistencia crece en la direccin hidrulica.