Definicin de Australopithecus

La palabra australopithecus designa al gnero ya extinguido de primates homnidos, tal

como se denomina a la familia biolgica que incluye tanto a los grandes simios como al
hombre.

Los australopitecos son un gnero extinto de primates homnidos que comprende siete
especies. Las especies de este gnero habitaron en frica desde hace algo ms de 3,9
millones de aos hasta hace unos 2 millones de aos.

Evolucin del gnero humano

La Evolucin Humana se define como el proceso de transformacin de la especie
humana desde sus ancestros hasta el estado actual. Es decir, es un proceso de
cambio que finalmente dio lugar al Homo sapiens, nuestra especie, actualmente la
nica especie humana que existe en el planeta.
El origen y la evolucin de la humanidad no pueden ser estudiados sin mencionar el
origen de todas las formas de vida sobre la tierra. Segn los estudios actuales, las
primeras seales de vida surgieron en la tierra hace 3600 millones de aos, pero hasta
hace 600 millones de aos slo existan algas, bacterias y plancton. La evolucin de
las formas de vida ms simples a otras ms complejas fue un proceso sumamente
lento. Recin hace 350 millones de aos se desarrollaron los primeros reptiles y los
dinosaurios hace unos 250 millones de aos. En cuanto a los ancestros humanos ms
antiguos, tenemos pruebas que vivieron hace 4 5 millones de aos.Como los monos,
los seres humanos descienden de los primates, pequeos mamferos que comenzaron
a desarrollarse hace unos 65 millones de aos en el continente africano.

Clasificacin taxonmica del hombre

Reino: Animal: pluricelulares, hetertrofos, con tejidos y rganos.
Phylum: Vertebrados:Columna vertebral
Clase: Mamferos: Vivparos, con pelo, mamas, respiracin pulmonar y sangre
caliente
Orden: Primates: 4 extremidades terminadas en cinco dedos con uas, cerebro gran
desarrollo, dentadura, plantgrado.
Familia: Homnidos: Postura erguida, las extremidades anteriores liberadas y gran
capacidad craneana
Gnero: Homo:Aquellos considerados predecesores del hombre actual. Gran
desarrollo cerebral.
Especie: Sapiens: Uso de la palabra para comunicarse. Usa el arte, la msica, etc

Los primeros Homnidos

Nuestra especie se clasifica entre la familia de los Hominoideos. Adems de nosotros
se incluyen tambin los simios antropomorfos (gorila, chimpancs y gibones), stos
seran nuestros parientes ms prximos. Es decir los chimpancs, gorilas y nosotros,
compartimos un antepasado. Todos venimos de frica. Y este antepasado comn, an
desconocido, tambin vivi en frica. La lnea evolutiva del gorila se separ poco
antes de que lo hicieran la de los chimpancs y la humana.
Los genes del ser humano y del chimpanc son idnticos en aproximadamente
un 98%, por lo que el chimpanc resulta ser el pariente biolgico vivo ms prximo al
ser humano. Esto no significa que el ser humano evolucionara a partir del chimpanc,
sino que ambas especies se desarrollaron a partir de un antepasado simio comn. Sin
embargo, los humanos modernos difieren de los simios en numerosos aspectos
significativos. As, por ejemplo, a pesar de la gran inteligencia de stos, el ser humano
tiene un cerebro mucho mayor y ms complejo, presenta una capacidad intelectual
nica y elabora formas de comunicacin verbal. Adems, slo l anda habitualmente
erguido, puede manipular con precisin objetos muy pequeos y tiene un aparato
fonador que le permite hablar.
Ms adelante en el tiempo, hace unos 6 millones de aos, aparecieron los homnidos,
llamados as por su parentesco biolgico con los seres humanos. Los primeros de
estos homnidos parecen haber sido los Australopitecos. Los restos ms completos
que se han encontrado en el este de frica tienen una antigedad de alrededor de 3
millones de aos. Uno de ellos es un esqueleto de hembra, hallado en 1974, al que los
arquelogos llamaron Lucy. Estos homnidos tenan un esqueleto primitivo con los
brazos muy largos y las piernas muy cortas. La estatura de un metro y medio en
machos y las hembras poco ms de un metro.
Primates
Adaptados para vivir en rboles debido a que tienen:
5 dedos sujetadores, con un pulgar oponible
extremidades largas y esbeltas que giran libremente en caderas y hombros
ojos localizados enfrente de la cabeza

Prosimios
Los prosimios, llamados tambin lemuroideos, son unos mamferos del orden
de los primates y de organizacin inferior a la de los verdaderos monos, que se
caracterizan por la cabeza prolongada casi siempre en hocico, rbitas no
cerradas hacia las sienes, ojos grandes, cuerpo esbelto y pelaje suave y
lanuro; la cola, que rara vez falta, es larga, pero nunca prensil. El segundo
dedo de las patas posteriores tiene una ua curvada y puntiaguda o garra,
mientras que los dems estn provistos de uas planas.
Son nocturnos, solitarios y arborcolas y propios de frica ecuatorial y
meridional, Madagascar, donde viven la mayora de las especies, China,
Filipinas y sudeste asitico.
Antropoides
Los Antropoides, o simios, son el suborden de primates ms diversificado y
numeroso. Son los primates superiores, en el que se integra tambin el ser
humano. Se caracterizan por un crneo voluminoso, con mximo desarrollo del
cerebro; esqueleto facial reducido y progresivo enderezamiento del tronco.
Se clasifican en:
Monos del Nuevo Mundo o Platirrinos
Monos del Viejo Mundo o Catarrinos
Hominoides: Antropomorfos (gibones, orangutanes, gorilas y chimpacs) y
Homnidos (Humanos).
Antropoformos
Brazos ligeramente largos
Piernas cortas
Descansan el peso de la parte frontal de sus cuerpos en sus nudillos.
Los gibones pesan 6 kg
Los chimpacs pesan 40 kg
Los orangutanes pesan 100 kg
Los gorilas pesan entre 140 y 180 kg
Los chimpacs son considerados actualmente como los primates
emparentados ms estrechamente con los seres humanos.

Australophitecus
A pesar de andar sobre dos piernas, los australopitecos no abandonaron nunca
el continente africano. Fue descubierto en Sudfrica en 1924. Son
considerados los primeros homnidos, pero no homo (por dudas).
Homo habilis
1,8 millones de aos de antiguedad. Es el primer homnido (familia) del gnero
homo. (Humano: primero de la evolucin del hombre actual). Utiliza y fabrica
herramientas lo que le hace consumir ms protenas desarrollando un cerebro
ms grande. Construye casas para dormir y ensean sus conocimientos al
resto del grupo.
Los restos fsiles encontrados por el matrimonio Leakey, en 1959, en las
gargantas de Olduvai (Tanzania) revelan que eran individuos de unos 140 cm
de altura.
Analizando algunos de los huesos de las extremidades recuperados se puede
reconocer que se trata de una especie con un aspecto mucho ms humano,
aunque tena ciertos rasgos simiescos como unos brazos muy largos con
respecto a las piernas
Homo erectus(hombre erguido)
1 millon de aos. Usa el fuego, la caza y dejan de ser carroeros.
Sus primeros fsiles fueron encontrados en Java en 1896, y a partir de 1929
se encontraron los fsiles de ms de 40 aos en Pekin (Beijin).
Esqueletos seos muy semejantes a los nuestros y nuestro mismo tamao.
Andar tambin semejante al nuestro.
Crneo grueso y frente estrecha.
Mandbulas y dientes grandes.
Capacidad cerebral de 1000 cm3
Posea el hacha de mano
Aprendi a controlar el fuego
El primero en la boca de las cavernas.

Homo sapiens
Capacidad cerebral similar de alrededor de 1200 cm3
Homo sapiens arcico:
Data de 400 mil a 200 mil aos.
Frente ms prominente
Dientes ms pequeos.
Cerebro de mayor tamao.
Fsiles encontrados en Europa.

Homo sapiens neardenthalensis:

Data de 150 mil hasta 35 mil aos.
Fsiles encontrados en Europa, en el Cercano Oriente y en Asia Central.
Erectos y de estructura corporal maciza y musculosa.
Utilizacin de diversos utensilios y vestimentas de cuero.
Enterraban a sus muertos.
Homo sapiens
Capacidad cerebral similar de alrededor de 1200 cm3

Homo sapiens sapiens:

Todos los fsiles de los ltimos 30 mil aos pertenecen a humanos
anatmicamente modernos.
Europeos primitivos de este tipo son llamados Hombres de Cro-Magnon.
Utensilios superiores: punta de proyectiles, puntas con espinas para espadas.
Homo sapiens moderno
Modelo de continuidad regional (Milford Wolpoff, UMich)
Los humanos evolucionaron ms o menos simultneamente en el mundo
entero a partir de algunas poblaciones ancestrales.
Modelo del reemplazo rpido (Chris Stringer, NHM London)
Los humanos evolucionaron slo a partir del H. heidelbergensis para luego
migrar a todo el mundo,reemplazando a sus predecesores arcaicos. Tambin
se le llama la hiptesis de gnesis en frica y del simio asesino.