Captulo 4
RMULO LACHATAER
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"' Este ttulo es otra prueba de las dificultades que surgen cuando se intenta
transcribir idiomas que no se conocen. Con mayor correccin, el autor debi escribir
Om o Yemay que en anag (la lengua de los lucumes cubanos) quiere decir:
Agua, t, Yemay! y es una frase ritual con la que se alude al carcter de duea
de los mares que tiene esa diosa.
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' " Aunque los dos autores hacen obra narrativa, sus propsitos son distintos.
Lachatafler busca la reproduccin exacta del patak. Cabrera le da rienda suelta a
su imaginacin creadora, elaborando libremente materiales de procedencia afrocu-
bana o de otros orgenes pero interpretados a la luz del alma de esa cultura. La
intencin de Rmulo es bsicamente etnogrfica, la de Lydia en sus cuentos funda-
mentalmente literaria.
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"'' Hay aqu una clara referencia al momento histrico en que la antropofagia
ritual y los sacificios humanos fueron condenados y, en definitiva, abolidos por la
presin del pueblo en tierra Yoruba. El mito se refiere, adems, a la distribucin del
fuego y a las relaciones primarias entre ste y el rayo. Es interesante que la campaa
contra la antropofagia sea liderada, de comn acuerdo, por Ochn la diosa del amor,
origen de la vida, y por Oy la diosa del cementerio, del final de la vida.
' " En Cuba hay dos sistemas adivinatorios que slo pueden manejar los baba-
laos y no los santeros corrientes: el Tablero de If y el Ekuele. Algunos autores
sostienen que en realidad se trata de un solo sistema propiamente hablando, el de
If, que se ejerce utilizando dos instrumentos distintos: el de las nueces de palma
(ikis) y el de la cadena de adivinacin (ekuele). Ambos hacen uso de una tabla o
tablero de madera (casi siempre redondo) llamado Opn If, para anotar los signos
o letras que salen en el registro" o consulta" (la ceremonia adivinatoria).
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' " Aunque limitado en su alcance, ste es un importante antecedente del nutrid-
simo diccionario de esa lengua publicado por Lydia Cabrera en 1957 bajo el ttulo
de Anag: Vocabulario Lucum. Nosotros hemos manejado la edicin de 1970 que
apareci en la Coleccin del Chicherek en el Exilio, Ediciones Universal, Miami,
1970.
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"" Sobre esta complicada cuestin vase Castellanos y Castellanos, op. cit., Vol.
1, pp. 32 y ss.
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El Manual de Santera
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" ' Ese trabajo fue publicado originalmente en ingls en la revista The Negro
Quarterly, New York, Summer, 1942, vol. I, num. 2, pp. 145-154 y reproducido en
traduccin espaola en el libro El Sistema Religioso de los Afrocubanos, tantas
veces citado, pp.396-404.
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