ALZHEIMER

I. DEFINICIN: Es una enfermedad degenerativa e incapacitante del

sistema nervioso que se caracteriza por demencia y amnesia de hechos
recientes, seguida de incapacidad total y muerte.

La enfermedad de Alzheimer (EA) es la principal causa de demencia entre

los adultos mayores. Es una enfermedad de compleja patogenia, a veces
hereditaria, que se caracteriza desde el punto de vista anatmico, por
prdida de neuronas y sinapsis y la presencia de placas seniles y de
degeneracin neurofibrilar. Clnicamente se expresa como una demencia de
comienzo insidioso y lentamente progresivo, que habitualmente se inicia con
fallas de la memoria reciente y termina con un paciente postrado en cama,
totalmente dependiente.

II. INCIDENCIA:
La enfermedad de Alzheimer aumenta con la edad; excepcional antes de los
50 aos, se puede presentar en 1 o 2% de los sujetos de 60 aos, en 3 a 5%
de los sujetos de 70, en el 15-20% de los sujetos de 80 aos y en un tercio
o la mitad de los mayores de 85.
III. FACTORES DE RIESGO:
Se han observado que en los pacientes con EA son frecuentes
antecedentes como TEC, patologa tiroidea, enfermedades cardiovasculares
(en muchos casos existen signos radiolgicos de isquemia de sustancia
blanca, antecedentes de hipertensin arterial mal controlada, etc. Parece
ser que en estos casos se suma una isquemia a la patologa degenerativa),
baja escolaridad (los sujetos con mayor escolaridad se demencian menos.
Esto podra deberse a que el mayor uso de las neuronas favorece los
procesos de neurognesis y sinaptognesis, y/o a que contaban con una
mayor dotacin de neuronas desde la partida, lo que les facilita compensar
su prdida.

IV. VALORACIN:

La aparicin y gravedad de los signos y sntomas vara entre individuos, est

caracterizada por la prdida de la memoria, el deterioro intelectual y el
cambio de personalidad. Se clasifica en tres estadios: Inicial, fase media y
final.

Los indicadores iniciales son leves, pero el principal signo es la prdida de la

memoria a corto plazo, el diagnstico puede tardar aos e incluso
diagnosticarse en la siguiente etapa de la enfermedad.

En el estadio inicial el paciente tiene problemas para reconocer objetos y

cosas, para realizar actividades o para poner en marcha destrezas que
antes tena o para comunicarse.
En el estadio medio estn ausentes de memoria y de capacidad intelectual.
En el estadio final el paciente se encuentra en estado vegetativo.

Memoria:

Inicialmente la prdida es leve, generalmente consiste en la incapacidad de

retener informacin adquirida recientemente. El individuo puede olvidar
 fechas y perder cosas, cmo emplear objetos y herramientas comunes,
mientras conserva la coordinacin para llevarlas a cabo. El individuo se
puede perder en su casa o en ambientes familiares, y gradualmente va
perdiendo la capacidad de reconocer o nombrar objetos o no acordarse de
los nombres de sus familiares.

V. SNTOMAS:

Fase Inicial Fase Media Fase final

Memoria : -Desconocimientos de -Incapacidad para
todos los acontecimientos aprender conceptos nuevos
-Prdida de la memoria a recientes o formular recuerdos.
corto plazo. - Capacidad intacta para - Prdida total de la
-Dificultad para recordar recordar el pasado lejano. memoria de hechos
nombres, palabras o ideas. recientes y pasados
-Descolocar objetos
familiares, como las gafas,
las llaves
-Olvidar los recados
telefnicos.
-Faltar a citas.
- Perderse en trayectos
familiares
Lenguaje : - Uso continuo de palabras -Reduccin significativa
o frases repetidas. del vocabulario, muy
-Disminucin de la - Forma lenta de hablar limitado (pocas palabras).
comunicacin. con pausas e -Uso de trminos
-No afeccin en el habla. interrupciones. inventados.
-Reduccin del vocabulario. -Incapacidad para -Incapacidad para leer.
-Dificultad para encontrar completar frases o -Prdida de la comprensin
las palabras apropiadas. necesidad continua de y repeticin de palabras o
-Decir impertinencias. corregir palabras. frases .
- Descenso de la
comunicacin no verbal.
Humor y comportamiento - Frecuentes cambios de -Frecuente agitacin.
: humor -Inconsciente para las
- Mayor insensibilidad dems personas y el
-Cambios de
humor. hacia los sentimientos de ambiente.
-Aislamiento o depresin los dems. -Incapacidad para
-Facilidad para distraerse - Escasa manifestacin de reconocer al cuidador.
-Necesidad de buscar cario
personas o ambientes -Necesidad de andar o
familiares deambular.
-Menor iniciativa y -Mayor agitacin,
espontaneidad suspicacia, alucinaciones,
-Negacin del olvido y la etc....
confusin. - Alteracin del sueo.

Coordinacin y capacidad - Prdida de la -Total incapacidad para

motora : coordinacin y el equilibrio. andar, sentarse, sonrer o
-Dificultad para andar. tragar.
-Buen control de
la - Dificultad para escribir -Posible estado estuporoso
coordinacin y la capacidad de forma legible. o comatoso.
motora.
-Enlentecimiento del
tiempo de reaccin.
-Posible incapacidad para
conducir.
Tcnicas cognoscitivas : -Dificultad para tomar -Pocas funciones
decisiones, realizar cognoscitivas apreciables.
-Dificultad para clculos, concentrarse,
encargarse de los temas seguir una historia.
econmicos. - Necesidad de
- Incapacidad laboral. instrucciones para realizar
tareas.
- Prdida del sentido del
tiempo
 Autocuidado : -Necesidad de ayuda para -Necesidad de mucha
lavarse , elegir ropa , etc. ayuda para realizar las
-Capacidad de completar ... actividades de la vida
las actividades de la vida -Incontinencia fecal y diaria.
diaria con poca o ninguna urinaria - Posible dependencia total
ayuda. -Incapacidad para en los dems para su
recordar la localizacin del cuidado.
servicio

VI. EVOLUCIN Y PRONSTICO

El resultado probable es desalentador. El trastorno generalmente progresa

en forma permanente. Es comn que se presente incapacidad total y la
muerte normalmente sucede en un lapso de 15 aos, por lo general, a causa
de una infeccin (neumona por aspiracin) o una insuficiencia de otros
sistemas corporales.

VII. TRATAMIENTO

No existe cura para la enfermedad de Alzheimer.

Los objetivos del tratamiento son:

Disminuir el progreso de la enfermedad
Manejar los problemas de comportamiento, confusin y agitacin.
Modificar el ambiente del hogar
Apoyar a los miembros de la familia y otras personas que brindan
cuidados.
Ciertas vitaminas ayudan al mantenimiento de las funciones cognitivas
en estos pacientes como vitaminas B12, B6, Acido flico.

4.1. Cuidados en la Fase I:

1.- Cuando oculta sus olvidos:

 o No intente razonarle.

o Recurra a ejercicios de memoria.

o Buscar otras reas cerebrales que no estn deterioradas por la

enfermedad.

o Favorecer el inters del enfermo por las cosas.

o Contribuir a mantener los procesos de percepcin, atencin,

aprendizaje, observacin, etc.

2.- Tipos de ejercicios:

o Leer revista o peridico, 5 lneas, dos veces seguidas e instarle a

que resuma por escrito o de palabra lo que ha ledo.

o Hacer puzzles simples de organizar.

o Escuchar canciones que l o ella conozca.

o Intentar dibujar de memoria los muebles de una habitacin

conocida.

o Recordarle sistemticamente donde estn los objetos que se

utilizan varias veces al da: libro, bolso, gafas, ropa, etc.;
ponindolos siempre en el mismo sitio

3.- Nombre de personas:

Ayudarle a recordarlos valindose de fotografas de su familia, de

amistades, compaeros de trabajo; ya que su memoria visual puede
tenerla conservada.

4.2. Cuidados en la Fase II:

En esta fase y con respecto a la Memoria existen una serie de ejercicios

que tambin son aplicables durante la Fase I
Debemos recordarles, con frecuencia, el da en el que se encuentra (de
la semana y del mes). Para ello es aconsejable poner en la casa y a su
vista: calendarios, as como relojes. Aprovechando cualquier
conversacin, es conveniente decirles si es por la maana, tarde o noche.
De este modo le ayudamos a orientarse en el tiempo.

Cuando deambule por la casa, ya en esta fase con ayuda, vyale diciendo:
vamos a la cocina. Vamos al saln, vamos al cuarto de bao, vamos al
dormitorio. As le ayudamos a orientarse respecto al espacio.

Cuando decidamos acostarle, debemos recordarle que es de noche y que

hay que dormir. Hacer que orine antes de acostarse, as evitamos que lo
haga en la cama. Podemos inducirle al sueo, intentando sofronizarle,
repitindole: est muy cansado, le pesan mucho los prpados, le pesan
mucho los brazos, etc.

Se pueden combinar una serie de ejercicios de memoria y de motilidad.

La finalidad de stos es desarrollar la memoria al aprender y recordar
una informacin durante un perodo de tiempo.

Ejemplos:

1) Ejercicio de memoria:

A) Recuerde el nmero 33.

B) Recuerde el refrn: A quien madruga Dios le ayuda.

2) Ejercicio de motilidad:

A) Inspirar-espirar.

B) Levantarse-sentarse.

C) Palmada por encima de la cabeza.

D) Levantar alternativamente los pies.

E) Tocar las puntas de los dedos delante de los ojos,

Cada uno de estos movimientos deben repetirlo al menos cinco veces.

3) Le preguntamos: Qu nmero le he dicho al principio que recuerde?,
Qu refrn le he dicho que debe recordar?

En cuanto a sus gestos y movimientos en esta fase (remtanse al cuadro

sinptico de las fases), es necesario que le acompaemos en su
deambulacin para evitar sus cadas y ayudarle por si pierde el equilibrio;
pudindose tambin ayudar l mismo con un andador.

Como puede perderse en trayectos habituales es conveniente que le

pongamos un identificador, bien en una pulsera, un colgante o cadena y
para que no pueda sentirse ofendido, lo haremos de modo que parezca un
regalo por algn motivo especial.

4.3. Cuidados en la Fase III:

En relacin con su comportamiento: cuando llora, grita, se agita,

debemos mostrarnos siempre ante l con una gran tranquilidad y
procurar darle cario y palabras afectuosas.

En este perodo de la enfermedad tiene sus memorias recientes y

remotas abolidas. Su lenguaje se transforma en un simple balbuceo, no
controla sus gestos; comienza a tener dificultad para tragar por lo que
suele atragantarse hasta con su propia saliva.

Tiene dificultad para controlar sus esfnteres. En esta fase suele

instaurarse la alimentacin mediante sonda.

Sus actividades cotidianas desaparecen totalmente. Suele estar ya

encamado.

Los cuidados de enfermera van encaminados a subsanar todos aquellos

problemas que conllevan la inmovilidad del enfermo, la incontinencia
urinaria, los fecalomas, las lceras por decbito y los problemas
respiratorios.
Alimentacin:

Con la alimentacin se consigue fundamentalmente disminuir la

degradacin.

Es aconsejable una dieta rica en protenas y pobre en grasas animales.

Si todava es capaz de comer por s solo, dejarle elegir pero sin abusar,
ya que el enfermo de Alzheimer es capaz de volver a comer dos veces sin
sentirse saciado. En caso de que os ocurra esto, bien porque coma l
antes, o bien porque ha terminado de comer antes que los dems, le
engais sacndole un plato con pastas o galletitas variadas. Para
vosotros le habris dado el postre, sin embargo el est comiendo.

Incontinencia urinaria:

El enfermo de Alzheimer al no controlar sus esfnteres, se orina y por

ello es preciso dotarle de paales y as evitar que se moje.

Estos paales deben ser cambiados con frecuencia para evitar que se
produzcan infecciones urinarias.

Debemos tambin observar, al quitarle el paal, el olor y el color de la

orina. Si el color fuera oscuro y el olor fuerte, nos debe hacer sospechar
que el paciente tiene una infeccin urinaria. En estos casos debemos
consultar con el Geriatra que le atienda. Aparte, le tomaremos la
temperatura ya que la aparicin de fiebre, es un signo importante a
tener en cuenta en el diagnstico de una infeccin urinaria.

Fecalomas: impactacin de heces

Hay un signo importante a tener en cuenta en la instauracin de un

fecaloma, y es que el paciente expulsa por el recto un contenido lquido
que, equvocamente, nos hace pensar en una diarrea. Antes de decidir
por nosotros mismos, debemos consultar con el mdico.

Ante esta situacin debemos llevar a la prctica la extraccin del mismo

mediante la aplicacin de un enema de limpieza. Se aconseja para esta
situacin se prepare con los siguientes ingredientes: agua, bicarbonato y
ablandadores.

Todo esto se debe hacer con el enfermo encamado y colocndole una

cua debajo para la recogida de heces.

lceras por decbito:

Tener una buena hidratacin, procurando darle una ingesta de

lquidos aproximada de 2 litros.

Aplicacin de bao diario, encamado, con jabn neutro. Darle

crema hidratante y masajes circulares.

Tener una buena alimentacin, que aporte protenas.

En el caso de que se hayan producido, deben curarse de la

siguiente manera:

Lavar la escara con jabn neutro (lagarto).

Aclarar con suero salino (fisiolgico)

Si hay bordes necrosados, se deben cortar.

Existen en la actualidad unos apsitos coloides, de diversos

tamaos y formas que se colocan sobre la herida y contribuyen a
su cicatrizacin.

Cuando la escara es pequea y superficial se puede poner en su

interior una pequea cantidad de jabn neutro y en muchas
ocasiones esto solo es suficiente para su cicatrizacin.

Fisioterapia respiratoria:
 Hemos hablado anteriormente de la retencin de secreciones pulmonares
o de vas altas, frecuentes en un enfermo encamado.

Estas secreciones se retienen debido a la inmovilidad y a que el enfermo

de Alzheimer se olvida de toser. Por ms que intentemos darle la orden
de toser, l no nos responder positivamente, por lo que tendremos que
ayudarle aplicndole fisioterapia respiratoria.

Cmo hacerla?:

Colocarle en posicin de decbito lateral (derecho y despus

izquierdo)

Con las palmas de las manos hacia abajo y en posicin hueca, darle
golpes acompasados en la espalda durante un perodo de 10
minutos por cada lado.

Con esta tcnica conseguiremos movilizar las secreciones y favorecer

que el enfermo tosa y as arranque las secreciones.

En ocasiones deberemos ayudarnos de un aspirador de secreciones

elctrico. El enfermo al no beber lquidos y por consiguiente no hidratar
la garganta, las secreciones altas son ms densas y puede tener
dificultad para tragarlas. Como comentamos anteriormente, tiene
dificultad para tragar y corre el peligro de atragantarse con su propia
saliva.

VIII. POSIBLES COMPLICACIONES:

Prdida de la capacidad para desempearse o cuidar de s mismo

lceras de decbito, contracturas musculares (prdida de la
capacidad para mover articulaciones debido a la prdida de la funcin
muscular), infeccin (particularmente infecciones urinarias y
neumona) y otras complicaciones relacionadas con la inmovilidad
durante las etapas finales de la enfermedad
 Cadas y fracturas
Prdida de la capacidad para interactuar
Desnutricin y deshidratacin
Insuficiencia en los sistemas corporales
Comportamiento daino o violento hacia s mismo o hacia los otros
Maltrato por parte de un cuidador demasiado estresado

TRASTORNO DE LA REGULACIN DE LA TEMPERATURA

La termorregulacin: Es la capacidad del cuerpo para regular su temperatura,

dentro de ciertos rangos, incluso cuando la temperatura circundante es muy
diferente.

Este sistema regulador de la temperatura corporal durante el proceso de

envejecimiento: Se vuelve menos eficaz, lo que causa un descenso de la
temperatura en condiciones normales.

La sensacin o percepcin del calor o fro en el anciano es distinta que en el

adulto que sumado a la lentitud en la transmisin de impulsos al hipotlamo,
menor ingestin de caloras en las comidas y la disminucin de la actividad
fsica hace que al anciano le resulte difcil mantener el equilibrio de la
homeostasia corporal. Muchos ancianos tienen problemas reumticos o
enfermedades que pueden dificultar el aumento de su actividad muscular y
vasoconstriccin voluntaria.

Experimentalmente se ha demostrado tambin que el anciano presenta una

regulacin claramente deficitaria de la capacidad de adaptacin a la
temperatura externa. Tolera mal el calor, tanto por la lentitud de las
reacciones vasomotoras como por la escasa sudoracin (ligada a la atrofia de
las glndulas sudorparas). Y tolera todava peor el fro, porque sus reacciones
vasomotoras metablicas son poco eficientes.
Esta forma de reaccionar depende tambin de la forma en que tiene lugar el
fenmeno de termodispersin. Este es a veces excesivo debido a la lentitud
con que se produce la vasoconstriccin perifrica, la cual, asociada a una
depresin general del metabolismo energtico, justifica esa sensacin de fro
caracterstica del anciano.

MEDIDAS DE AUTOCUIDADO:

La mayor longevidad pone frente a un escenario nuevo, complejo y

demandante que nos obliga a prevenir la enfermedad, potenciando para ello
la actividad fsica y mental de los adultos mayores, concepto que conocemos
como envejecimiento activo.

Esto es fundamental y debe tomarse en cuenta siempre, sin embargo hay

ciertas estaciones, como el otoo e invierno, en que se debe tener cuidados
adicionales.

Mantener una buena alimentacin. La dieta es muy importante ya que es la

principal fuente de energa que, adems, aporta calor. Deben aumentar la
ingesta de carbohidratos sin olvidar los alimentos con alto contenido proteico.

Beber agua en cantidades adecuadas (2 litros al da) aunque, en estas

estaciones, la sensacin de sed sea menor. Debe evitarse el alcohol.

Conserve la temperatura adecuada en el hogar (temperaturas de 18 a 21C).

Evite exponerse por tiempo prolongado al humo de braseros o estufas de
kerosene. Ventile adecuadamente las habitaciones.

Mantenga la actividad fsica.

Evite los lugares cerrados donde se aglomera la gente (supermercados,

teatros u otros).

Cbrase adecuadamente al salir a la intemperie. La ropa para el invierno debe

ser cmoda. No est mal ponerse varias capas y, muy importante, proteja las
zonas por donde se pierde mucho calor como la cabeza (gorro que tape las
orejas).

Para evitar la transmisin de infecciones respiratorias es conveniente:

taparse la boca al toser o estornudar, eliminar los pauelos descartables luego
de usarlos una vez, lavarse las manos con frecuencia, no visitar enfermos
gripales o con neumona.

Tener presente los agentes que ocasionan la mayor parte de las infecciones
respiratorias son virus, no susceptibles al tratamiento con antibiticos, de
modo que el uso indiscriminado de estos medicamentos es contraproducente.
Deben emplearse slo bajo prescripcin mdica.

ASPECTOS A TENER EN CUENTA:

1- Los ancianos pierden la capacidad de sentir cambios bruscos de

temperatura, por lo que se recomienda instalar un termmetro en un lugar
visible del hogar para vigilar constantemente la temperatura del cuarto.

2- Las temperaturas invernales influyen sobre la presin arterial. Con el fro, la

misma tiende a aumentar. Aunque afecta a todos, los ancianos son an ms
susceptibles a estos cambios por lo que se recomienda incrementar la
vigilancia mdica de los hipertensos.

3- Artrosis. Las bajas temperaturas no la ocasionan, pero pueden agravar las

dolencias tpicas de esta enfermedad relacionada con el sistema locomotor. Es
necesario extremar precauciones: evitar cambios de temperatura bruscos,
tomar baos con agua caliente para disminuir la rigidez y evitar aquellas
actividades que requieran gran esfuerzo fsico si la persona no est
entrenada.

4- Dermatitis. El fro, el viento y la humedad contribuyen a resecar la piel, se

acentan los eccemas y las grietas en las zonas expuestas de la piel, como la
cara y las manos. Se tratar de minimizar el impacto de las bajas
temperaturas con guantes y prendas adecuadas. El uso de cremas
hidratantes y beber lquido frecuentemente resulta de utilidad.

6- Trastorno afectivo de temporada. Con el invierno un adulto mayor que

durante la mayor parte del ao lleva una vida normal, tiende a aislarse,
pudiendo precipitar un episodio depresivo. Cuando vea a su ser querido con
fatiga creciente, desnimo, irritabilidad o somnolencia excesiva considere la
posibilidad de una depresin.

BIBLIOGRAFA:

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HOGSTEL et al. ENFERMERA GERITRICA, CUIDADO DE

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