Anlise Social, vol. XXVII (116-117), 1992 (2.-3.

), 357-365

O contributo da biografia para o estudo

das elites locais: alguns exemplos

INTRODUO

A biografia, aps um perodo em que esteve sujeita a vicissitudes de vria

ordem durante o qual praticamente foi votada ao ostracismo, comea
a suscitar interesse, no s da parte do pblico, como de um nmero cres-
cente de cientistas sociais. Prova-o, por exemplo, a frequncia com que o
tema vai aparecendo nos rgos de comunicao social l e na prpria litera-
tura especializada2, como ainda a sua abordagem em colquios/congressos,
nacionais e internacionais. Recordo, por exemplo, o colquio efectuado na
Sorbonne, em Maio de 1985, dedicado aos problemas e mtodos da bio-
grafia cujas actas se encontram publicadas 3 e, mais recentemente, o
17. Congresso Internacional de Cincias Histricas, em Madrid (Agosto de
1990), no qual um dos grandes temas foi precisamente dedicado biogra-
fia histrica 4 .
No este o local adequado para averiguar os motivos da mencionada
alterao de perspectivas. Contudo, acrescentarei, de passagem e muito sucin-
tamente, que se trata sobretudo de reconhecer a insuficincia e as limitaes
das anlises de tipo macro do ponto de vista econmico e social, para no

* Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra.

1
V., por exemplo, o Pblico/Magazine (publicado ao domingo), no qual, sob a rubrica
Retratos (coordenao de Antnio Barreto-Maria Filomena Mnica), se tm focado, de forma
sucinta, as biografias de diversas personalidades.
2
Podem indicar-se, entre muitos outros, os seguintes trabalhos: Jean Peneff, La mthode
biographique. De l`cole de Chicago l`histoire orale, Paris, Armand Colin, 1990; Giovanni
Levi, Les usages de la biographie, in Annales ESC, 44. ano, 1989, n. 6, pp. 1325-1336;
Don Steel, Discovering Your Family History, reimp., Londres, BBC Books, 1988; Amadeu
Carvalho Homem, A Ideia Republicana em Portugal. O Contributo de Tefilo Braga,
col. Minerva-Histria, 2, Coimbra, 1989, parte i, pp. 1-89 (Para uma biografia de Tefilo
Braga).
3
Problmes et mthodes de la biographie. Actes du colloque. Sorbonne 3-4 mai 1985,
Paris, Publ. da Sorbonne/Histoire au Present, 1985 (doravante referenciado apenas por Pro-
blmes et mthodes).
4
17.e Congrs International des Sciences Historiques, i, Grands thmes. Mthodologie.
Sections chronologiques. Rapports et abregs, Madrid, Comit International des Sciences His-
toriques. 1990, pp. 207-225. 357
 Jos Amado Mendes

falar de outros, quando usadas de modo exclusivo. Como do conheci-

mento geral, aquelas privilegiam o colectivo, as massas, os fenmenos de
recorrncia, reservando um espao reduzidssimo ou mesmo nulo ao
indivduo, ao homem como pessoa e no apenas como membro de um
grupo, o qual constitui precisamente a essncia do objecto, quando se trata
da biografia. Como sublinhou recentemente Giovanni Levi, hoje encontramo-
-nos numa fase intermdia. Assim, j no possvel ou, pelo menos,
desejvel investigar a vida de um homem, abstraindo de todo o evento
histrico, ou, ao invs, explicar um acontecimento histrico, fazendo tbua
rasa dos destinos individuais5.
De acordo com o exposto, parece-me justificada a associao feita no
presente trabalho entre, por um lado, a histria das elites, eminentemente
social, e, por outro, a biografia, ou seja, por definio, a histria dos indi-
vduos.

1. A BIOGRAFIA COMO GNERO HISTRICO

No que respeita relao da biografia com a histria, no h unanimi-

dade entre os autores. Para uns, a biografia um domnio menor do conhe-
cimento histrico, visto no proporcionar a quantificao e a generalizao,
aspectos frequentemente considerados como caracterizadores da prpria cin-
cia e, pour cause, tambm da cincia histrica. Determinados historiadores,
pertencentes ao chamado grupo dos Annales, no se afastaram muito desta
posio. Outros, por sua vez, no s se apresentam menos crticos em rela-
o ao papel da biografia, como consideram que, por seu intermdio, se
poder valorizar o qualitativo e o individual em histria como subli-
nha Michel Vovelle6, contrabalanando-se, assim, um certo pendor dema-
siado quantitativista verificado em certos meios. Outros autores vo ainda
mais longe. o que sucede com o Prof. P. B. Waite um dos participan-
tes no j referido 17. Congresso Internacional de Cincias Histricas,
para quem a biografia realmente o principal gnero da cincia histrica
porque esta elaborada pelo povo, por pessoas7. Ao aceitar-se a biografia
como gnero histrico, admite-se, igualmente, um alargamento da sua fun-
o. Assim, deve propor-se-lhe como finalidade o esclarecimento recproco
do indivduo e do seu tempo, a articulao de um destino particular, isto
, de escolhas pessoais, de uma liberdade concreta, sobre um conjunto de
constrangimentos [e ou estmulos] de toda a ordem tanto mentais como
materiais impostos pela poca e pelo meio8. Como destaca R. Hemdourt-
5
G. Levi, op. cit., p. 1325.
6
Michel Vovelle, De la biographie 1'tude de cas, in Problmes et mthodes, p. 192.
7
17.e Congrs International des Sciences Historiques, i, p. 220 (traduo minha, como
nas restantes citaes efectuadas no texto).
8
Jacques Verger, Un essai de biographies croises (Saint Bernard/Ablard) et sss enseig-
358 nements, in Problmes et mthodes, p. 79.
 O contributo da biografia para o estudo das elites locais

zel, o historiador bigrafo parece condenado a obrigar o seu barco a nave-

gar entre a conjuntura e a estrutura, entre a micro e a macro-histria, idu-
bitavelmente para grande benefcio da sua investigao9.
Ao falar-se de biografia, convir acrescentar algo sobre as diversas pos-
sibilidades de que o respectivo mtodo se reveste. Tratar-se- de diferentes
paradigmas ou modelos ou, simplesmente, de diversas perspectivas de an-
lise? Independentemente da resposta a dar a esta questo, o certo que se
pode fazer biografia de vrias maneiras. Uma primeira tipologia um tanto
esquemtica aponta para duas modalidades, consoante a tnica colo-
cada no indivduo biografia linear, do nascimento morte, com o mnimo
de referncias ao contexto histrico ou num quadro histrico mais amplo.
Neste ltimo caso, poder falar-se de fresco histrico, onde a referncia
biogrfica no seno um pretexto para reunir painis verosmeis, evocar
a sociedade do tempo e os seus quadros de vida10. Todavia, mais completo
e mais operacional por contemplar um maior nmero de hipteses
o ponto de vista de G. Levi, ao considerar a seguinte tipologia de modalida-
des biogrficas:

a) Prosopografia e biografia modal. Nesta ptica, as biografias indivi-

duais s tm interesse enquanto ilustram comportamentos ou aparn-
cias ligados s condies sociais estatisticamente mais frequentes.
A biografia perde, assim, algo da sua especificidade, uma vez que os
dados que fornece so utilizados para fins prosopogrficos;
b) Biografia e contexto. Neste caso, a biografia conserva a sua peculia-
ridade. Contudo, a poca, o meio e o ambiente so fortemente valo-
rizados, como factores suficientes para caracterizar uma atmosfera
que explicaria os destinos na sua singularidade;
c) A biografia e os casos-limite. Por vezes, as biografias so directamente
utilizadas para esclarecer o contexto. Neste caso, salienta o autor
citado, o contexto no compreendido na sua integridade e na sua
exaustividade estatstica, mas atravs das suas margens.;
d) Biografia e hermenutica. A antropologia interpretativa tem subli-
nhado o acto dialgico. Consequentemente, o conhecimento no
o resultado de uma simples descrio objectiva, mas sim de um pro-
cesso de comunicao entre duas pessoas ou duas culturas11.

Esta, a que podemos chamar nova biografia12 dadas as potenciali-

dades de que se reveste e as modalidades que pode assumir, encontra-se,
deste modo, no cerne de questes histricas muito complexas, designada-

9
Rmy Handourtzel, Sur les trajectoires individuelles dans la vie politique, in Probl-
mes et mthodes, p. 91.
10
J. Verger, op. cit., p. 79.
11
G. Levi, Les usages de la biographie, op. cit., pp. 1329-1333.
12
Note-se, todavia, que as razes da nova biografia remontam aos incios dos prprios
Annales (cf. Problmes et mthodes, p. 134). 359
 Jos Amado Mendes

mente no que se reporta aos seguintes factores e ao modo como se articu-

lam: individual/colectivo; liberdade/constrangimentos (fsicos, psicolgicos
e sociais); tradio/inovao; homem/meio envolvente; desafios/respostas
individuais13.

2. BIOGRAFIA E PROSOPOGRAFIA NO ESTUDO DAS ELITES

Entre a histria estudo dos homens em sociedade, como gostava de

afirmar Marc Bloch e a biografia estudo do homem do ponto de vista
individual h como que um meio termo, que tem vindo a ser divulgado
sob a designao de prosopografia. No obstante as suas potencialidades,
trata-se de uma modalidade ainda pouco praticada e, consequentemente, s
raras vezes focada sob a perspectiva terico-metodolgica. Contrariamente
biografia e autobiografia que constituem os temas fulcrais da litera-
tura especializada, a prosopografia s muito ocasional e fugazmente
tratada14.
Poder-se-, entretanto, perguntar: que deve entender-se por prosopo-
grafia? Hubert Bonin, numa interessante comunicao em que aborda a
funo da biografia na histria econmica e contempornea, define proso-
pografia como a reconstituio de um conjunto de biografias, para detec-
tar as caractersticas de um grupo social ou profissional15. Verifica-se, assim,
que para o estudo das elites tema central deste nosso colquio, alm
da biografia propriamente dita, a prosopografia poder desempenhar um
papel extraordinariamente significativo. Incidindo sobre vrios indivduos
diferentemente da biografia, que foca, em separado, cada um daqueles,
trata-se de, a partir de personalidades, preparar a definio dos tipos, fazer
sobressair os traos comuns e as diferenas a partir do singular, fazer do
'singular plural'16. Como se verifica pelo exposto, prosopografia e biografia
podem e devem associar-se a fim de se complementarem. Mais ainda: se a
biografia pode prescindir da prosopografia por se confinar a um nico
indivduo, a prosopografia tem necessariamente de partir da biografia,
de casos individuais, para seguidamente focar o respectivo grupo em que

13
Para alguns dos referidos factores, tambm j G. Levi chamou a ateno (G. Levi, op.
cit., p. 1333).
14
Atente-se no seguinte exemplo: em Problmes et mthodes de la biographie (cf., supra,
nota 3), alm de uma ou outra aluso ocasional prosopografia (v., entre outras, p. 182),
s uma pequena comunicao tem por ttulo a referida temtica (Claire Sotinel, Prosopogra-
phie et biographie, in Problmes et mthodes, pp. 149-151), reduzindo-se a prpria bibliogra-
fia a indicada (em notas, no final do captulo) a trs ttulos. Alguns estudos prosopogrficos
tm tido por objecto a histria romana e, mais recentemente, a histria contempornea
(J. Andreau, Prosopographie, in Andr Burguire (dir.), Dictionnaire des sciences histori-
ques, Paris, PUF, 1986, pp. 546-548).
15
Hubert Bonin, La biographie peut-elle jouer un rle en histoire conomique contem-
poraine?, in Problmes et mthodes, pp. 182-183.
16
360 L. Bergeron e G. Chaussinand-Nogaret, apud J. Andreau, Prosopographie, cit., p. 546.
 O contributo da biografia para o estudo das elites locais

aqueles esto integrados. Em certo sentido, poder-se-ia dizer que a proso-

pografia uma espcie de biografia colectiva. Escusado ser afirmar que
tanto a biografia como a prosopografia podem desempenhar um papel da
maior relevncia para se obter um conhecimento mais completo das elites.
Estas, actualmente merc, entre outros factores, das transformaes ope-
radas nas ltimas dcadas do ponto de vista historiogrfico, apresentam-
-se em segmentos muito diversificados, contemplando no s os tradicionais
estratos poltico-militares, como outros ligados a diversas esferas de activi-
dade, independentemente do mbito nacional, regional e local da sua
aco. Da as consideraes que se seguem sobre alguns elementos concre-
tos de elites locais.

3. AS ELITES LOCAIS, ESSAS DESCONHECIDAS

Nos exemplos a seguir focados utilizo o termo elite, em vez de bur-

guesia (expresso demasiado vaga), classe dominante ou classe dirigente, em
virtude de aquele se adequar mais realidade local, multifacetada por natu-
reza. Sigo, deste modo, a perspectiva preconizada por Christophe Charle,
ao declarar: Passa-se da macro-histria social, til para os grandes desbra-
vamentos dos anos sessenta para o quadro regional ou departamental,
micro-histria social, procurando a charneira entre o poltico, apreendido
at ento em termos de opinio (geografia eleitoral) ou de indivduos (his-
tria poltica clssica), e o social, surpreendido em termos de 'massas' ou
de 'rostos'17.
Em trabalho sobre uma empresa vidreira da Marinha Grande (Santos
Barosa Vidros, S. A.), a publicar brevemente no mbito das comemora-
es do seu centenrio, foi possvel, atravs dos mtodos biogrfico e pro-
sopogrfico, detectar alguns aspectos importantes para o conhecimento his-
trico da referida organizao. Assim, sob o ponto de vista da biografia,
foi possvel investigar a origem do apelido Barosa, a importante aco do
seu principal fundador Jos dos Santos Barosa (1855-1923), bem como
a sua experincia profissional, anterior fundao da empresa (1889).
Aquela, contrariamente ao que era admitido pela tradio mais comum,
reportava-se contabilidade e a outros servios de escritrio, bem como ao
comrcio, e no indstria vidreira, no sentido restrito do termo. Todavia,
como ser oportunamente divulgado, alm da sua dinmica actividade indus-
trial, destacou-se como autarca, em todas as grandes iniciativas tomadas em
prol da Marinha Grande, desde os anos 90 at prximo do seu falecimento,
em 1923.
Seguindo o mtodo da prosopografia, foi possvel seguir, a nvel de ges-
to, o papel decisivo da dinastia Santos Barosa, actualmente na quarta

17
Christophe Charle, Les lites de la Rpublique (1880-1900), Paris (?), Librairie Arthme
Fayard, 1987, pp. 10-11.
 Jos Amado Mendes

gerao. No obstante as diferenas de mtodo e de formao bsica esco-

lar dos seus membros cujo leque abranger todos os graus, desde, muito
provavelmente, a instruo primria ao doutoramento, os respectivos ges-
tores dedicaram-se afincada e denodadamente empresa, pelo que esta se
apresenta, actualmente, como um interessantssimo estudo de caso, a seguir
na sua evoluo histrica18.
Seria interessante prosseguir este estudo, alargando-o a outros elemen-
tos da elite industrial marinhense tanto do vidro como dos moldes, desde
os Galo, os Beltro, os Roldo e os Abrantes (estes do subsector
dos moldes) a tantos outros. Tambm a investigao sobre a elite (mais
conhecida por aristocracia) operria muito poder beneficiar com o recurso
biografia e prosopografia19.

Passando a outro importante ramo industrial a cermica, tambm

neste domnio h muito que pesquisar, no s em relao a alguns elemen-
tos da respectiva elite j conhecidos como sucede, sob certas perspecti-
vas, com os Pinto Basto, da Vista Alegre20, como quanto a outros de que
pouco ou nada se sabe.
Entre os empresrios da indstria cermica mais dinmicos e bem suce-
didos das ltimas dcadas do sculo xix e incios do sculo xx encontra-se
Antnio Almeida da Costa (1832-1915). Fundador da importante Fbrica
das Devesas (1865), em Vila Nova de Gaia, e da sua filial na Pampilhosa
(1886)21, a sua aco ultrapassou o estrito domnio da indstria onde, alis,
exerceu obra notvel, para se dilatar poltica econmica e ao fomento
da actividade artstica. Travou correspondncia ainda indita com Oli-
veira Martins, dando-lhe sugestes sobre a reforma pautai de 1892 e as novas
tabelas da contribuio industrial. A propsito, em carta de 4 de Junho de
1893, escrevia Antnio Almeida da Costa ao autor do Portugal Contempo-
rneo: A muita benevolencia em que V. Ex.cia tem dignado despensar-me
[sic] anima-me, ainda que a meu pezar, a ir incomodar V. Ex.cia uma vez
mais. As tabelis da contribuio industrial, ultimamente apresentadas pelo
nobre ministro da fazenda s crtes, oneram d'uma maneira espantosa a

18
Sobre a dita empresa podem ver-se desde j alguns dados e m Jos M . A m a d o Mendes,
Um Sculo na Indstria Vidreira, Lisboa, Santos Barosa, 1989. A obra referida no texto acaba
de ser publicada (Maro de 1992).
19
referida aristocracia operria j Maria Filomena Mnica dedicou u m interessante
e elucidativo trabalho, intitulado Poder e saber: os vidreiros da Marinha Grande, in Anlise
Social, vol. xvii, 1981, n . o s 67-68-69, p p . 505-571.
20
Alm da obra publicada por alturas d o seu centenrio (1924), de Joo Teodoro Ferreira
Pinto Basto, A Fbrica da Vista Alegre. O Livro do seu Centenrio. 1824-1924, Lisboa, 1924,
v. Ilda Arez et al., Vista Alegre. Porcelanas, com introduo de Borges de Macedo, Lisboa,
ed. INAPA, 1989.
21
Referi-me j ao assunto, de forma mais desenvolvida, numa comunicao apresentada
s Jornadas sobre o Barro, realizadas na Pampilhosa, em 20 de Outubro de 1990 (Jos M.
Amado Mendes, Cermica e patrimnio industrial. O caso da Pampilhosa, in Pampilhosa.
362 Uma Terra e Um Povo, n. 10, 1991, pp. 59-76).
 O contributo da biografia para o estudo das elites locais

industria da fabricao de telha e tijolo a vapor. Actualmente pago por cada

operario 1:120 reis e por cada cavallo de vapor 3:000 reis e pela nova tabella
tenho de pagar por cada operario 1:600 reis e por cada cavallo de vapor 4:500
reis, ou sejam mais por cada operario 480 reis e por cada cavallo de vapor
1:500 reis!!! Seguidamente prope que a taxa que a telha e o tijolo tiver
de pagar seja fixa e certa, porque tanto o pessoal como os cavallo [sic] de
vapor a empregar incerto, porquanto h diversos perodos no anno, espe-
cialmente no inverno, em que a fabricao quase que nulla, havendo mesmo
meses em que se no fabrica cousa alguma22.
O dito empresrio acolheu tambm na sua Fbrica das Devesas muitos
artistas portuenses em especial escultores tendo subsidiado, inclusive,
um estgio em Paris do (posteriormente famoso) escultor Antnio Teixeira
Lopes, filho do seu scio e tambm artista, Jos Joaquim Teixeira
Lopes23. Ao tempo a cermica de construo, em muitos dos seus artigos,
apresentava ainda grande profuso de elementos artsticos. Por tal motivo,
a associao entre as belas-artes e as artes aplicadas j preconizada no
sculo XVIII pelos enciclopedistas24, patente nas fbricas de cermica das
Devesas e da Pampilhosa, teve em Antnio Almeida da Costa tambm
conhecido por Costa das Devesas um defensor entusiasta. O pequeno
opsculo que Romero Vila dedica empresa e ao seu fundador e principal
dinamizador, intitulado A Fbrica do Costa das Devesas, apesar de forne-
cer alguns elementos elucidativos, manifestamente exguo25. Dadas as rela-
es, do ponto de vista da cermica, entre Gaia e o entroncamento ferro-
virio da Pampilhosa, seria do maior interesse estudar a elite que, ao longo
de cerca de um sculo, tanto contribuiu para desenvolver aqueles dois impor-
tantes centros, no que concerne indstria cermica.
Nas primeiras trs dcadas do nosso sculo constituram-se dois outros
centros de cermica, respectivamente, nos lugares de Estrela de Alva, con-
celho de Penacova, e Taveiro, concelho e subrbios de Coimbra. Fundaram
a primeira unidade Estrela de Alva, em 1903, Alpio Barbosa de Oli-
veira Coimbra, mdico, e seu irmo, Augusto Barbosa de Oliveira Coim-
bra, que exercia as funes de professor primrio em Figueira de Lorvo26.
Neste caso concreto, no possvel diferenciar os intelectuais da elite
tema abordado, entre outros autores, por Christophe Charle27, dado

22
Biblioteca Nacional de Lisboa, esp. E20, de Oliveira Martins.
23
Ibid.
24
Cf. Jos M. Amado Mendes, A enciclopdia como fonte para a histria da indstria,
in Revista Portuguesa de Histria, t. xxiii, Actas do Colquio A Revoluo Francesa e a
Pennsula Ibrica, Coimbra, Instituto de Histria Econmica e Social, 1987, pp. 81-90.
25
Romero Vila, A Fbrica do Costa das Devesas, Gaia, Associao Cultural Amigos de
Gaia, 1979 (15 pginas inum.).
26
Manuel Ayres Falco Machado, Fbrica de Cermica Estrela de Alva. Meio sculo ao
servio da economia nacional. 1904-1954, Coimbra, 1954, p . 21.
27
Christophe Charle, Naissance des intellectuels, 1880-1900, Paris, Ed. de Minuit, 1990,
cap. 2, pp. 65-93 (Intellectuels ou lite?). 363
 Jos Amado Mendes

que os ditos empresrios foram uma e outra coisa. Alis, o primeiro, ape-
sar de se ter licenciado em Medicina, foi um autntico e esclarecido gestor,
tendo-se, inclusive, deslocado Pampilhosa e, posteriormente, ao estran-
geiro, a fim de visitar fbricas de cermica. Da sua viagem ao estrangeiro
deixou uma interessante descrio, com consideraes teis sobre alguns dos
bloqueios com que a indstria cermica se debatia em Portugal28.
Na indstria txtil h a destacar em Coimbra, entre outros membros da
respectiva elite, Vitorino Planas Dria que no final da primeira dcada
do nosso sculo frequentou o Instituto Superior Txtil de Leeds, na Gr-
-Bretanha, ligado, cerca de meio sculo, Fbrica de Lanifcios de Santa
Clara, bem como Anbal de Lima, Fnzeres (indstria de malhas) e outros.
Relativamente indstria dos sabes, seria do maior interesse investigar a
dinastia dos Martas, cujo primeiro capito de indstria, Augusto Luiz Mar-
tha, fundou uma fbrica em Santa Clara (Coimbra) em 1871, a qual ainda
se encontra em laborao29.

Finalmente para no me alongar demasiado, seria tambm do maior

interesse investigar, atravs de metodologia actualizada, uma outra elite de
Coimbra, ou seja, a dos livreiros-editores, para no falar nos prprios indus-
triais/empresrios de artes grficas30. Quanto queles livreiros-editores,
na transio do sculo XIX para o sculo xx destacou-se, no s em Coim-
bra como a nvel nacional, Francisco Frana Amado (1859-1942). Ao
consultarem-se livros ento publicados, muito frequente encontrar-se a
chancela Frana Amado, Editora, da qual ainda existe como que uma
sucessora sob a firma Armrico Amado, Sucs..
No obstante o nome do referido livreiro-editor j constar da Grande
Enciclopdia Portuguesa e Brasileira11 e de dispormos de outros elementos
sobre a sua biografia32, seria de bastante interesse conhecer algo mais sobre

28
Impresses de viagem, Comarca de Arganil, n . 1328, de 9 de Dezembro d e 1926.
A publicao d a s referidas impresses prosseguiu, t e n d o sido completada em 17 d e M a r o
de 1927.
29
Com a manuteno das suas duas linhas de fabrico uma tradicional e outra
actualizada em actividade, o referido patrimnio revela-se de excepcional valor cultural, espcie
de museu vivo, localizado nas prprias instalaes fabris.
30
N o obstante j existirem alguns elementos, p o r exemplo, n ' 0 Conimbricense e em Jos
Pinto Loureiro, Livreiros e livrarias de Coimbra, in Arquivo Coimbro, vol. XII, 1954,
pp. 69-171.
31
Frana Amado (Francisco), in Grande Enciclopdia Portuguesa e Brasileira, vol. xi,
r e i m p . , Lisboa-Rio de J a n e i r o , E d . Enciclopdia, s. d., p . 764.
32
Jos P i n t o Loureiro, op. cit., p p . 147-148 e 156-159; Anbal P i n t o de C a s t r o , Antnio
Nobre, Alberto de Oliveira e o Editor Frana Amado. Correspondncia Indita, Coimbra, 1979,
sep. do Boletim da Biblioteca da Universidade de Coimbra, vol. xxxiv, 2. a parte; Umfidei-
comisso no Direito Civil Francs [...], Coimbra, Tip. da Grfica de Coimbra, 1935; Ao pblico.
Questo levantada pelo administrador da Universidade de Coimbra, o sr. Bacharel Albino de
Mello contra Frana Amado, livreiro editor, sucessor da Casa Orcei (Documentos), Coimbra,
Tipografia de F. Frana Amado, 1894, e O Conimbricense, n. os 4582, de 1/8/1891, e 4781,
364 de 8/7/1893.
 O contributo da biografia para o estudo das elites locais

a trajectria de Francisco Frana Amado. A propsito da sua importante

actividade destacou Jos Pinto Loureiro: [...] marcou considervel posi-
o como livreiro-editor, dele podendo dizer-se que, enriquecendo-se, muito
contribuiu para enriquecer a cultura nacional e para que o ramo de negcio
a que se dedicara atingisse um nvel talvez nunca igualado, nem anterior nem
posteriormente, por um comerciante em nome individual33.
Para a elaborao de uma biografia mais completa do referido livreiro-
-editor devia adoptar-se um plano do qual constassem, entre outros, os
seguintes tpicos:

Origens, alis modestas, em Sobral de Ceira, aldeia do concelho de

Coimbra;
Formao escolar, da qual, at ao presente, pouco ou nada se sabe;
Experincia profissional, como caixeiro de livraria e, posteriormente,
livreiro e livreiro-editor;
Papel desempenhado como editor, no que se refere aos vrios tipos de
obras.
O seu papel, por exemplo, na publicao da 1.a edio de o S, de Ant-
nio Nobre, foi decisivo34. Elucidativo seria tambm estudar, entre outros
factores, o seu empenho em promover a sociabilidade entre as elites coim-
brs e os prprios intelectuais, inclusivamente atravs das festas que ofere-
cia no seu chal, localizado na freguesia de Castelo Viegas, alcandorado
em lugar espectacular, sobre os campos do rio Ceira.

Poderia indicar muitos outros. No entanto, julgo que, atravs dos exem-
plos apontados, se compreender melhor o qualificativo aplicado, no ttulo
da presente alnea, quando se alude s elites locais, essas desconhecidas.
que, sobre estas, so mais as interrogaes do que as certezas35, particu-
larmente se essas elites nunca ultrapassaram o quadro local ou se nunca se
guindaram s altas esferas polticas.

33
Jos Pinto Loureiro, Livreiros e livrarias de Coimbra, cit., p . 156.
34
Anbal Pinto de Castro, Antnio Nobre, Alberto de Oliveira e o Editor Frana Amado.
Correspondncia Indita, Coimbra, 1979, pp. 7-26, sep. do Boletim da Biblioteca da Univer-
sidade de Coimbra, vol. xxxiv, 2. a parte.
35
Ressalve-se, contudo, algo que j v a m o s conhecendo, particularmente se se trata de alguns
grandes empresrios, (cf., por exemplo, Maria Filomena Mnica, Os Grandes Patres da Inds-
tria Portuguesa, Lisboa, Publ. Dom Quixote, 1990). 365