PSICO COGNOSCITIVISMO

Psic. Gerardo Hernndez Rojas

UNAM.

Cognoscitivismo

La corriente del cognoscitivismo es resultado de la confluencia de distintas aproximaciones

psicolgicas y de disciplinas afines, tales como la lingstica, la inteligencia artificial, la
epistemologa, entre otras. No obstante su distinta procedencia, todas ellas comparten el propsito
de estudiar, analizar y comprender los procesos mentales.

Existe la creencia generalizada de que el cognocitivismo es una teora homognea, pero en su

interior se debaten corrientes y posturas mltiples y diversas.

Las races del cognoscitivismo se remontan a la psicologa de la Gestalt, escuela psicolgica

desarrollada a principios de este siglo en Alemania caracterizada por enfatizar el trascendental papel
que tienen los procesos perceptuales en la solucin de problemas. Gestalt es una palabra alemana
que significa forma, pauta, o configuracin, Los gestaltistas no preguntaban qu aprendi a
hacer el individuo?, sino cmo aprendi a percibir la situacin?; para ellos aprender no consista
en agregar nuevas huellas y quitar las antiguas, sino en cambiar una gestalt por otra. Este cambio
puede darse por medio de una nueva experiencia, la reflexin o el mero transcurso del tiempo.
Postularon que las reestructuraciones se lograban por medio del Insight o discernimiento repentino,
que implica una comprensn profunda de una situacin bajo un nuevo aspecto que antes no se
vea.

En este trabajo se describen someramente las corrientes aproximaciones ms representativas del

cognoscitivismo, como son las teoras del procesamiento de la informacin, aprendizaje significativo
de David Ausubel y la instruccional de Jerome Bruner. Muchas personas incluyen dentro del
cognoscitivismo a la obra piagetiana, pero en este trabajo ella ser revisada en otro apartado debido
a su trascendencia y magnitud.

La teora del procesamiento de la informacin est interesada en estudiar las maneras en que los
sujetos incorporan, transforman, reducen, almacenan, recuperan y utilizan la informacin que
reciben. El desarrollo de la teora se debi en gran medida al reto de reproducir por medio de
mquinas los mecanismos utilizados por la mente para extraer y utilizar la informacin que recoge
del medio; problemtica que ha derivado en la creacin del campo de la inteligencia artificial.

Otra aproximacin es la teora del aprendizaje significativo de David Audubel quien se ha

dedicado a investigar el funcionamiento de las estructuras cognoscitivas de las personas y a
determinar los mecanismos para lograr un aprendizaje significativo en la enseanza. Finalmente, la
teora instruccional de Jerome Brumer enfatiza el valor del aprendizaje por descubrimiento, ya que
los humanos son seres activos dedicados a la construccin de su mundo (Bruner, citado por
Patterson, 1982). Estas perspectivas se ampliarn ms adelante en cuanto a sus aportaciones a la
educacin.

El cognoscitivismo es una corriente que est teniendo gran arraigo en diferentes instituciones y
escuelas del pas. Entre algunos de los temas y aspectos de mayor aplicacin destacan: la propuesta
y desarrollo de las estrategias de aprendizaje para fomentar el autoaprendizaje en los alumnos: se
trata, aunque suene un tanto lgico, de aprender a aprender. Esto es, adquirir las habilidades de
bsqueda y empleo eficiente de la informacin para lograr la autonoma en el aprendizaje. Las
estrategias han venido a sustituir y perfeccionar las llamadas tcnicas y hbitos de estudio (Aguilar
y Daz Barriga, 1988; Nisbet y Shucksmith, 1985).

Otra rea desarrollada, es la enseanza de la creatividad en mbitos educativos y laborales,

mediante estrategias y tcnicas diseadas especficamente para ello, cuya finalidad es fomentar la
produccin de ideas originales y prcticas para solucionar situaciones problemticas. Al respecto
existen libros y manuales donde se describen estos procedimientos (De Bono 1974, 1991 (a) (b) (c)
y Logan y Logan 1985).

De reciente aparicin son los denominados programas para ensear a pensar. (Nickerson,
Perkins y Smith, 1987), cuyo propsito es fomentar las habilidades de anlisis, razonamiento
inductivo y deductivo, sntesis, solucin de problemas, clasificacin, pensamiento crtico, entre
otras. Es decir, estos programas adiestran en los mecanismos y procedimientos generales del
pensamiento y razonamiento, dejando en segundo trmino la adquisicin de cuerpos especficos de
conocimiento.

Esta prometedora propuesta busca incorporar la enseanza de las habilidades antes descritas
dentro de las escuelas mediante el adiestramiento directo; porque postulan que, ante la rpida
obsolescencia del conocimiento, se precisa dominar estrategias que resalten el cmo pensar en
lugar del qu pensar. Hasta ahora las escuelas privilegian la trasmisin del conocimiento y es
prcticamente nulo el inters en dotar a los estudiantes de las habilidades para buscar y producir
conocimientos.

Estos programas se han venido aplicando en diferentes pases del mundo, principalmente Israel.
Australia, Gran Bretaa y Venezuela (Nickerson, et. al. 1987). En Mxico algunas instituciones de los
niveles medio superior y superior los han incorporado a su currcula.

Metas de la educacin
Una antigua fbula china cuenta que hubo una vez un personaje llamado Hui Zi quien siempre usaba
parbolas para explicar sus ideas. Este modo de comunicarse irritaba a algunos, quienes pidieron al
prncipe del reino que le prohibiera hablar as.
El prncipe lo mand llamar y le dijo: De ahora en adelante haga el favor de decir las cosas en forma
directa y no en parbolas. A lo que Hui Zi replic: Supongamos que hay un hombre que no sabe lo
que es una catapulta y me pide que se lo explique. Si yo le contesto que una catapulta es una
catapulta no me va a entender, pero si yo le digo que una catapulta es como un arco y que su cuerda
est hecha de bamb, no lo comprender mejor?. As es contest el prncipe, comparamos
algo que un hombre ignora con algo que conoce para ayudarle a comprender. Dijo Hui Zi: Si no
me permite usar parbolas, cmo puedo aclarar las cosas?. El prncipe convino en que Hui Zi tena
razn.

Esta fbula la suscribira plenamente el cognoscitivismo, Ausubel en particular, dado que gran
parte de sus prescripciones educativas son que la enseanza es un puente que une lo conocido con
lo desconocido y por lo tanto, la tarea principal de la educacin es lograr que el alumno retenga a
largo plazo cuerpos significativos de conocimientos.

Los tericos de esta corriente consideran que la educacin debe contribuir a desarrollar los
procesos cognoscitivos de los alumnos; para ellos es primordial conseguir que los estudiantes
aprendan a aprender esto es, a emplear las habilidades de autorregulacin del aprendizaje y del
pensamiento ms que la mera acumulacin de informacin o el manejo de contenidos. Por lo
tanto, valoran positivamente que la educacin promueva la curiosidad, la duda, la creatividad, el
razonamiento y la imaginacin. Es decir, la educacin debe instruir a los alumnos en un conjunto de
procedimientos indispensables para la realizacin exitosa de tareas intelectuales.

Bruner seala que la educacin tiene un papel fundamental en sociedades tan complejas como
las contemporneas, donde el lenguaje simblico es uno de los canales de comunicacin
interpersonal ms utilizado. Por eso la sociedad necesita no slo socializar a las jvenes
generaciones, sino sobre todo instruirlas en las reglas simblicas o principios generales que
sintetizan porciones grandes de informacin, porque los mismos son aspectos bsicos para
sobrevivir en el mundo contemporneo. Para Bruner es esencial integrar los conocimientos con la
accin y sobre todo hacer tan atractiva la enseanza, que los jvenes tengan el deseo de seguirse
preparando.

Conceptualizacin del aprendizaje

El aprendizaje es definido como el resultado de un proceso sistemtico y organizado que tiene como
propsito fundamental la reestructuracin cualitativa de los esquemas, ideas, percepciones o
conceptos de las personas. Los esquemas son unidades de informacin de carcter general que
representan las caractersticas comunes de los objetos, hechos y procedimientos, as como de sus
interrelaciones (Aguilar, 1988).

Ausubel concibe el aprendizaje como un proceso dinmico, activo e interno; un cambio que
ocurre, en mayor medida, cuando lo adquirido previamente apoya lo que se est aprendiendo, a la
vez que se reorganizan otros contenidos similares almacenados en la memoria. Ausubel distingue
varios tipos de aprendizaje: el significativo, que se da cuando se puede relacionar de manera lgica
y no arbitraria lo aprendido previamente con el material nuevo, tal como lo expresa la fbula
anteriormente expuesta; el repetitivo, que es el resultado de asociaciones arbitrarias y sin sentido
del material, que peyorativamente se denomina memorstico; el receptivo, cuando se le da al
estudiante el contenido por aprender; y por descubrimiento, cuando tiene que buscar las reglas,
conceptos y procedimientos del tema a adquirir. Ausubel aclara que no necesariamente el
aprendizaje por descubrimiento es significativo, ya que tambin puede existir un aprendizaje
significativo por recepcin; lo fundamental en todo caso es conseguir este tipo de aprendizaje.

El papel del maestro

La tarea principal de los docentes no es transmitir conocimientos sino fomentar el desarrollo y
prctica de los procesos cognoscitivos del alumno. Su obligacin consiste en presentar el material
instruccional de manera organizada, interesante y coherente; sobre todo, su funcin es identificar
los conocimientos previos que los alumnos tienen acerca del tema o contenido a ensear, para
relacionarlos con lo que van a aprender. Debe procurar hacer amena y atractiva la clase teniendo
en cuenta que el fin ltimo de su labor es lograr el aprendizaje significativo.

Conceptualizacin del alumno

El aprendiz es visto como un activo procesador de informacin y el responsable de su propio
aprendizaje. Es alguien que, para utilizar las palabras de Bruner, va ms all de la informacin
expuesta para construir su propia realidad. Se reconoce tambin que los estudiantes tienen distinta
manera de aprender, pensar, procesar y emplear la informacin; estas caractersticas son
denominadas estilos cognoscitivos. Para el cognoscitivismo es esencial averiguar cules son los
conocimientos y esquemas que el alumno posee, para utilizarlos como apoyo y cimiento del nuevo
aprendizaje.

Motivacin

Los cognoscitivistas consideran que la conducta humana est dirigida por la forma en que los
individuos perciben las cosas; por eso, cuando surge un problema se crea un desequilibrio y el deseo
de superarlo impulsa la accin (Blehier y Snowman, 1990). De ah la conveniencia de que el docente
provoque desequilibrios, para que la bsqueda de equilibrio se convierta en el motor del
aprendizaje.

Desde esta perspectiva la enseanza puede ser un proceso placentero y fascinante y no algo
enfadoso, mecnico y aburrido. Una actividad tan atractiva, como para lograr que los estudiantes
descubran que la adquisicin de conocimientos puede ser un fin en s mismo y la satisfaccin
derivada por saber ms, es un placer comparable a cualquier otro.

Los beneficios derivados de lo anterior sern que la persona buscar los mecanismos y formas
para satisfacer su propia curiosidad intelectual, lo har porque lo desea y no debido a que el profesor
se lo orden para obtener una calificacin. En suma, para los cognoscitivistas, lo ideal es que la
motivacin por estudiar est dirigida por aspectos internos y no por presiones externas.

Metodologa de la enseanza
Como hemos insistido, para el cognoscitivismo la enseanza debe estar encaminada a promover la
capacidad de aprendizaje del estudiante, perfeccionando las estrategias que promuevan la
adquisicin de cuerpos de conocimientos relevantes y que sean retenidos a largo plazo. En este
sentido, la metodologa de la enseanza desprendida de esta postura se centra en la promocin del
dominio de las estrategias cognoscitivas, metacognoscitivas (saber que se sabe), autorregulatorias
y la induccin de representaciones del conocimiento (esquemas) ms elaboradas e inclusivas.

Dentro de esta postura se distinguen dos tipos de estrategias: las instruccionales y las de
aprendizaje. Las primeras son utilizadas por el profesor para disear situaciones de enseanza;
como por ejemplo, adecuar el material educativo a los esquemas de los alumnos para mejorar el
proceso instruccional y facilitar as el aprendizaje de los mismos (Aguilar y Daz Barriga. 1988).
Ejemplo de este tipo de estrategia es el organizador anticipado, que consiste en presentar, antes de
la informacin ms detallada o especfica, un principio general y abarcador, el cual va a servir como
puente para relacionar los conocimientos previos del alumno con la informacin nueva y facilitar su
incorporacin a los esquemas. Otro recurso instruccional es la presentacin de resmenes,
ilustraciones, preguntas intercaladas, redes semnticas, mapas conceptuales, etctera.

Las estrategias inducidas o de aprendizaje son: hbitos, tcnicas, destrezas y habilidades

utilizadas por el alumno para facilitar su aprendizaje, permitindole una mejor asimilacin,
comprensin y recuerdo de la informacin. Son ejemplos de este tipo de estrategia: el
autointerrogatorio, la imaginacin, la identificacin de ideas clave del material expuesto y la
elaboracin significativa de la informacin. (En la seccin de Estrategias de Aprendizaje, aparecen
ejemplos y definiciones de ellas).

Como resulta evidente, estas estrategias pretenden que el alumno se haga cargo de su propio
proceso de aprendizaje y ayudarlo a mejorar su rendimiento acadmico. Situaciones concretas que
ilustran dnde se han aplicado las tcnicas y procedimientos antes descritos, pueden encontrarse
en la tesis de Espinosa y Corts (1989), as como en el trabajo de Daz Barriga (1990).

Para lograr la consolidacin de los conocimientos y habilidades adquiridas es imprescindible la

prctica de los mismos. Se recomienda que ella ocurra en fases distintas; una es la temprana, que
se da poco despus de haber aprendido el material; otra es despus de un lapso o prctica
demorada; una ms se aplica entre contenidos parciales de un material amplio, y la ltima sucede
al final de un contenido de aprendizaje complejo. La finalidad de estos tipos de prcticas es lograr
una diferencia clara entre distintos contenidos (Garca. 1989).

Estrategias de Aprendizaje

Son tcnicas o habilidades para aprender a aprender; esto es, sirven para que el aprendiz incorpore
el nuevo material a lo que ya conoce, hacindolo significativo y fcil de recordar o utilizar. Son un
conjunto de pasos para organizar, enfocar, elaborar, integrar y verificar la informacin. Estos
mtodos son:

1) Mtodos para estudiar mejor.

1) Lea varias veces el material que quiere aprender.
2) Subraye las ideas principales.
3) Tome notas.
4) Resuma el material por prrafos o secciones.
5) Haga una lista de los trminos o ideas principales.
6) Reescrbalo tal corno lo entendi.
7) Parafrasee el material; esto es, dgalo con sus propias palabras.
8) Revselo de nuevo para verificar si lo comprendi.
9) Hgase preguntas.
10) Realice diagramas o dibujos de los temas del material.
11) Elabore un cuadro sinptico.

11) Identificar ideas clave (captar lo esencial del contenido).

1) Busque hechos, definiciones, frmulas, principios y reglas.
2) Identifique explicaciones (cmo se producen los eventos).
3) Compare y distinga ideas (contraste los objetos, eventos o situaciones, identificando las
similitudes y diferencias).
4) Ordene y jerarquice los hechos (diferencie lo importante de lo trivial).

III) Usar imgenes mentales.

1) Haga un cuadro o fotografa de las ideas principales.

2) Represente mentalmente los ejemplos y situaciones.
3) Vea y oiga los eventos en su mente.
IV) Inferencias (buscar y analizar las relaciones lgicas entre el material y llegar a conclusiones)

1) Pregntese, qu quiere decir esto? o qu implicaciones tiene?

2) Piense acerca del propsito o lo necesario que es aprenderse el material.
3) Relacinelo con su propia experiencia o caractersticas.
4) Intgrelo con sus propias creencias y actitudes.
5) Recapacite en las ideas que le produce al leerlo.
6) Intgrelo a lo que usted ya sabe.
7) Piense en las reacciones de otras personas al contenido o ideas.
8) Reflexione en las implicaciones o efectos de lo que dice el material.
9) Busque el sentido o relacin lgica del material.
10) Relacione los conceptos particulares con las ideas generales.
11) Disctalo con otras gentes.

V) Categorizar

Reordene el material en grupos de acuerdo con alguna caracterstica en comn. Por ejemplo:
conceptual, temporal, geogrfica, histrica, fsica. etc. Busque que la agrupacin sea excluyente.

VI) Analogas

Es buscar similitudes o hacer comparaciones entre lo que se sabe y lo que se trata de aprender. Por
ejemplo, si se desea explicar el funcionamiento de una computadora, utilizar la analoga de una
fbrica en el sentido de que entran insumos, stos son procesados y al final se obtiene un producto.
La computadora trabaja de la misma manera pero con informacin.

VII) Preguntas-respuestas

Formule preguntas de tal manera que guen su lectura, le ayuden a concentrarse y sea una lectura
con propsito, porque lo har para dar respuesta a sus preguntas. Identifique las secciones del
material que requieren preguntas; como por ejemplo: la introduccin, los ttulos, los subttulos, los
encabezados, las negritas, etc. Entre las preguntas a formular estn: Cmo? Por qu?, Cundo?,
Dnde?, Qu? Quin?, etctera.

Desde la perspectiva cognoscitiva los materiales de enseanza deben elaborarse de acuerdo a las
siguientes caractersticas:
1) Utilizar trminos y conceptos definidos de manera precisa, clara
y sin ambigedades.
2) Emplear apoyos grficos, visuales y/o analogas que hagan fcil y atractiva la transmisin de la
informacin.
3) Estimular la reflexin, crtica y anlisis del material estudiado llevando a los alumnos a reformular
las ideas, conceptos y principios con sus propias palabras, aplicndolos a su vida cotidiana y l sus
problemas.
4) Presentar el contenido siguiendo una secuencia lgica y organizada, recomendando el enfoque
deductivo por ser de tipo amplio, inclusivo y general; partir de ah para llegar a lo ms concreto y
especfico.
5) Aplicar el principio de la reconciliacin integradora, que consiste en explicitar las diferencias y
semejanzas de lo aprendido previa-mente con lo que se est adquiriendo.

En resumen, para el cognocitivismo es primordial que el estudiante logre las destrezas de aplicar
adecuadamente las estrategias metacognoscitivas y autorregulatorias, con lo cual podr dirigir su
propio proceso de aprendizaje para lograr una mejor representacin del conocimiento y obtener
una mayor consolidacin del mismo.

La evaluacin

En este rubro no ha habido una aportacin concreta de los cognoscitivistas, salvo la de enfatizar la
trascendencia de evaluar las habilidades de pensamiento y de razonamiento de los alumnos y no
slo al manejo de la informacin o grado de dominio de los contenidos. Para Ausubel una buena
evaluacin es aquella que da una comprobacin objetiva de los logros y deficiencias de los
estudiantes.

Desde esta perspectiva, los propsitos de la evaluacin deberan ser valorar el grado en que la
aplicacin de los planes y contenidos de estudio contribuye al fomento y logro de la individualizacin
de la enseanza; sobre todo, debera servir para facilitar el aprendizaje del alumno y mejorar la
enseanza.
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