IV LA CRISIS DEL RGIMEN LIBERAL

GUERRA COLONIAL Y CRISIS DEL 98

Introduccin

Durante el reinado de Fernando VII la prctica totalidad del imperio espaol alcanz su
independencia. Slo Cuba y Puerto Rico en Amrica y Filipinas en el Pacfico, se
mantuvieron bajo soberana espaola.
Los problemas coloniales arrancaban de la etapa del Sexenio. Ya entonces se inici una
primera guerra cubana, pero ser en la dcada final del siglo XIX cuando estos problemas
se agudizaran debido al contexto internacional. La campaa de Melilla en 1893, siendo
ministro de ultramar Antonio Maura, inaugur un perodo de incertidumbre en la poltica
exterior que tuvo su proyeccin, poco despus, en la crisis del Caribe. Ese mismo ao se
intentaron reformas en la administracin filipina y un ensayo descentralizador en Cuba que
no fue aprobado por las Cortes.
Puerto Rico no planteaba serios problemas, pues en 1872 haba conseguido su autonoma,
la esclavitud habia sodo abolida y tena una economa saneada.
El desastre colonial del 98 va a constituir un problema exterior con importantes
repercusiones internas. Para muchos historiadores representa el comienzo de la propia crisis
del sistema de la Restauracin.

Contexto Internacional

La Espaa de la Restauracin viene a coincidir con un largo perodo de paz en Europa,

conocido como la poca de la Gran Paz. Conseguida su unidad poltica y un gran desarrollo
industrial, Alemania ejerce un verdadero liderazgo en el continente europeo (II Reich) y
Bismarck, su canciller lo plasm a travs de un importante sistema de alianzas con Austria,
Rusia e Italia.
Mientras tanto Francia vive los aos de la III Repblica y Gran Bretaa los gloriosos aos
de la era victoriana.
Estos dos ltimos pases sern los abanderados del gran impulso colonial que emprendan
las naciones industrializadas en el ltimo tercio del siglo XIXy ambas vivieron momentos
de tensin cuando sus intereses coincidieron (como el "Incidente de Fachoda", Sudn en
1898).
Espaa, que no haba conseguido entrar plenamente en los sistemas bismarkianos de
alianzas- slo tena firmado un tratado con Italia- se encuentra aislada internacionalmente y
no ser capaz de contener el irresistible empuje del imperialismo norteamericano. A
conscuencia de todo ello, vivir una de las ms graves crisis de conciencia de su historia: la
Crisis del 98.
La prdida de nuestras posesiones antillanas y del Pacfico est intimamente conectada,
pues, con la remodelacin del mapa colonial impuesto por las grandes potencias
industriales a finales del siglo pasado, el denominado segundo reparto colonial.

La guerra colonial y la crisis

A la muerte de Alfonso XII, asume la Regencia su viuda M Cristina de Habsburgo, hasta

que su hijo alcanzara la mayora de edad para reinar. Durante la regencia de M Cristina, el
partido liberal de Sagasta realiz una labor legislativa importante, que otorg al rgimen
una orientacin ms progresista (ley de Juicio por jurados, nueva Ley electoral que
estableci el sufragio universal masculino, etc.).
En 1897, el rgimen sufri un duro golpe cuando el entonces jefe del gobierno, Cnovas del
Castillo, muri victima de un atentado anarquista. Sin embargo, la verdadera crisis se
produjo a raz de la prdida de las ltimas colonias en el ao 1898.
En las relaciones internacionales, Cnovas haba intentado una poltica de modestia y de
recogimiento para evitar complicaciones y mantener a Espaa neutral en los conflictos
entre las potencias y salvaguardar los restos del Imperio: las Islas Filipinas y otros
archipilagos del Pacfico; Cuba y Puerto Rico en las Antillas y algunas posesiones en
el norte de frica y el Golfo de Guinea. El problema era si se podan mantener las
colonias sin respaldo internacional o si sera mejor conceder amplios grados de autonoma
como haban propuesto los partidos republicanos.
El desastre colonial del 98 va a constituir un problema exterior con importantes
repercusiones internas. Para muchos historiadores representa el comienzo de la propia crisis
del sistema de la Restauracin.

La segunda guerra de independencia cubana tiene como inspirador a Jos Mart, nacido en
la Habana de padres espaoles. La base social del movimiento est compuesta por el
campesinado, la burguesa criolla, que comercia mayoritariamente con Estados Unidos, y
las clases populares. El Partido de la Revolucin Cubana, fundado por Jos Mart en 1892,
impulsa el movimiento independentista que estallar en 1895 con el denominado Grito
de Baire. Comenzaba as el levantamiento que llevara a la isla a su independencia. Al
mismo tiempo en Filipinas (1896) se iniciar un movimiento independentista dirigido por
Jos Rizal.

Las principales causas que haban dado lugar a esta situacin son:

1) Incumplimiento por parte de Espaa de los acuerdos de Zanjn (1878), tanto en el

mbito poltico como econmico lo cual crear un enorme malestar entre los criollos.

2) La incapacidad econmica de Espaa para absorber plenamente la produccin de

azcar, tabaco, etc, cubanos y para proveer a la isla de manufacturas. En 1894 E.E.U.U.
adquira el 88% de las exportaciones cubanas, pero slo se beneficiaba del 37% de sus
importaciones. Los criollos consideraban que el atraso econmico de Espaa respecto a
otras potencias industriales estaba bloqueando la expansin econmica de la isla. No es de
extraar que los sectores ms dinmicos de la economa cubana se sintieran atrados por la
rbita de influencia norteamericana, cuyas clase dirigentes vean en Cuba una excelente y
potencial zona de expansin.

3) La falta de unas directrices concretas en el problema cubano llevaron al descenlace

final. En 1893 Antonio Maura (conservador) siendo ministro de ultramar propuso un
proyecto de autonoma para la isla que fue rechazado en las Cortes por los sectores ms
intransigentes del espaolismo que llegaron a tachar de separatismo lo que era un simple
proyecto de limitada autonoma. Cuando en 1895 se concedi una ley autonmica ya era
demasiado tarde: los cubanos no aceptaron y poco despus estall la revolucin.

4) Intensificacin del sentimiento patritico de cubanos y filipinos potenciado por Estados

Unidos.

Ante esta situacin en Febrero de 1893 estall la revuelta, bajo la direccin de Jos
Mart dirigente e idelogo del Partido Revolucionario Cubano y los generales Mximo
Gmez y Antonio Maceo que extienden una implacable guerra de guerrillas, sublevndose
en primer lugar la parte oriental de la isla, la ms antiespaola. Intentando llevar a cabo una
poltica reconciliadora , Cnovas enva de nuevo al eficaz general Martnez Campos que
al no conseguir llevar a buen trmino las negociaciones ser sustituido por el general
Weyler en 1896 que tomar un a serie de medidas drsticas para acabar con la insurreccin:
Concentr a los campesinos en las ciudades con el fin de desmantelar las guerrillas.
Cre las famosas trochas, unas lneas fortificadas que dividieron la isla en tres
sectores aislados con el fin de dificultar el movimiento de las columnas de rebeldes, etc,
etc.

El presidente norteamericano Mac Kinley protest ante el gobierno espaol por la

dura actitud de Weyler, exigiendo la pacificacin de la isla e incluso intent negociar con la
reina M Cristina su compra por 300 millones de dlares a lo que se opuso la reina regente
y el gobierno, ya que a parte del deshonor esta medida habra supuesto el fin de la
monarqua ya que en Espaa, los polticos, la prensa y las masas populares en su mayora
eran partidarias de defender a toda costa la unin de la Isla a la Metrpoli como un trozo
ms de la patria y se fue creando un ambiente cada vez ms hostil hacia Estados Unidos,
cuya potencia econmica y militar se desconoca y minimizaba.

En abril de 1898 un hecho fortuito, la explosin del Maine, fue considerada por el
gobierno de ese pas, como un atentado y declar la guerra a Espaa (Guerra de los 100
das) a menos que renunciase a la soberana sobre la isla en el plazo de tres das.

La Guerra tuvo dos frentes Cuba en el Caribe y Filipinas en el Sureste asitico.

Respecto a Filipinas desde 1871 existan movimientos nacionalistas que propugnaban la
independencia del archipilago, la insurreccin iniciada en 1896 fue pronto dominado, pero
al estallar la Guerra entre Espaa y Estados Unidos la flota norteamericana del Pacfico se
present ante las Filipinas y destruy la escuadra espaola en Cavite en abril de 1898.

Sin tener en cuenta este trgico aviso, el gobierno orden a la flota espaola que se
encontraba en Cabo Verde, al mando del almirante Cervera, que se dirigiera a Puerto Rico.
Al llegar al Caribe, la flota espaola se dirigi para repostar carbn a Santiago de Cuba
(provincia de Oriente) en Mayo del 98. En Santiago sufrir la escuadra espaola una
derrota definitiva frente a los cruceros acorazados americanos, al mando del futuro
presidente americano Theodore Roosevelt. El balance de la batalla fue la prdida total de
los barcos espaoles y 253 muertos entre ellos el almirante Cervera. Poco despus los
norteamericanos entraban en Puerto Rico y Manila: la Guerra haba terminado (Agosto
1898). Espaa no tendr ms remedio que aceptar la mediacin ofrecida por Francia y pedir
la paz.

En diciembre de 1898 se firma el La Paz de Pars, por el que Espaa reconoca la

independencia de Cuba. En este tratado E.E.U.U. impuso a Espaa sus condiciones,
utilizando como ltimo argumento su superioridad militar.
Las estipulaciones principales fueron de carcter territorial:

Espaa ceda a Estados Unidos Puerto Rico, La Isla de Guam y las Filipinas
(estas ltimas a cambio de 200 millones de dolares).
El resto de las posesiones -Islas Carolinas, Palaos y Marianas- fueron
vendidas al ao siguiente a Alemania por 25 millones de marcos.

Con este tratado Espaa perda los restos de su Imperio ultramarino. El impacto que
produjo este acontecimiento - denominado El Desastre- sumi a los espaoles en una
honda crisis de conciencia que afect a todo el tejido social de la nacin.

Espaa se qued sin pulso Slo se advierte una nube general de silenciosa tristeza.
As conclua un artculo titulado Sin Pulso publicado en el Tiempo el 16 de agosto de
1898 por el nuevo lder conservador Francisco Silvela. Con este artculo se iniciaba la
literatura conocida como del Desastre que reflexionaba sobre la decadencia espaola.
Las consecuencias del Desastre
El desastre colonial del 98 tuvo consecuencias de todo tipo, sin embargo ni las
econmicas ni las polticas tuvieron la trascendencia que un hecho de tal envergadura
pudiera hacer pensar.
 Por lo que respecta a la poltica no hubo grandes cambio institucionales ni graves crisis
de Estado y el sistema de la Restauracin sobrevivi al sitiado Desastre. Los viejos
polticos conservadores y liberales se adaptaron a los nuevos tiempos y a la retrica de la
regeneracin, pero, al mismo tiempo el turno dinstico consigui mantenerse y el
rgimen mostr una gran capacidad de recuperacin.

Tampoco hubo grandes prdidas econmicas a pesar de que nos vimos privados de los
mercados coloniales protegidos. La repatriacin a Espaa de capitales situados en Amrica
permiti un desarrollo de la banca espaola (fundacin del banco Hispano-americano, por
ejemplo).

Pero si fue ms grave el desprestigio militar derivado de la dureza de la derrota, y a

pesar de la capacidad demostrada aisladamente por algunos generales y el valor de las
tropas era evidente que el ejrcito no haba estado preparado para un conflicto como el
ocurrido. Aunque en ltimo extremo la responsabilidad era ms poltica que militar , el
Ejrcito sala considerablemente daado en su imagen , lo que traer graves consecuencias
en el siglo XX

Mucha repercusin tuvo tambin el Desastre en la psicologa colectiva provocando una

crisis de conciencia nacional manifestada de manera especial en el pesimismo de los
intelectuales de la denominada Generacin del 98 (Baroja, Azorn, Unamuno, Benavente,
etc, etc.).

Como respuesta a todo lo anterior surgir el regeneracionismo, corriente poltica que

pretenda ser una respuesta alternativa al sistema poltico de la Restauracin considerado
viciado y enfermo.

Desde el punto de vista social el regeneracionismo representa la opinin de sectores de

las clases medias que no se identificaban con un sistema poltico basado en la hegemona
de un reducido grupo oligrquico, integrado por la alta burguesa y los grandes
terratenientes.

Sin embargo no se trataba de una corriente de pensamiento unitario y sistemtico, sino ms

bien de un planteamiento tico ante la sociedad y la poltica que se expresaba en grupos,
momentos y propuestas distintas:

6 Un regeneracionismo crtico, pero desde dentro del sistema representado por

los conservadores Francisco Silvela y Antonio Maura, ambos catlicos devotos que
deploraban el caciquismo y sus consecuencias y crean en una revolucin desde
arriba que restaurara la confianza entre polticos y el pueblo. Conceban el
 regeneracionismo como una dignificacin de la vida poltica no como la
modernizacin de la sociedad.
7 Regeneracionismo al margen del sistema con figuras como Macias Picavea
que escribi el Problema Nacional, Joaqun Costa, Santiago Alba o Basilio Paraso
que criticaban el sistema poltico de la Restauracin en su totalidad como
organismo enfermo y degenerado.

Reflexin final, a modo de conclusin

La crisis del 98 ha recabado recientemente la atencin de los historiadores

coincidiendo todos ellos en considerarla como un hito esencial en la historia de Espaa;
un hecho a partir del cual es posible establecer un antes y un despus.
La crisis del 98 ocupa un lugar importante en la lnea de los hechos decisivos que vertebran
la historia de Espaa; en el centro mismo de los diversos procesos histricos que a
principios del siglo XX afectaron a nuestro pas y a algunos otros tambin, aunque para
Espaa represent lo que a continuacin exponemos a modo de conclusin:

1 El cambio definitivo de su estatus internacional: el paso de potencia ultramarina a

pequea potencia regional, sin influjo apenas desde entonces en la poltica internacional.
2 Junto con el regeneracionismo, la reactivacin intelectual que dio lugar a la Edad de
Plata de la cultura, de gestacin lenta pero de consecuencias duraderas, que se ira
articulando en torno al problema de Espaa. A partir de entonces este sera el leiv motiv
del gran debate poltico nacional, que todava no ha concluido.
3 La emergencia de los nacionalismos.
4 El surgimiento del obrerismo organizado.
6 Las contradicciones y disfunciones internas del Estado, que propiciaron tambin el
renacimiento del militarismo y el agravamiento del orden pblico.
7 El anticlericalismo ms exacerbado, y el impulso secularizador de la sociedad, que se
mantendra hasta la quiebra definitiva del sistema el 14 de abril de 1931.
8 Por fin, la crisis del 98 determin un giro fundamental de la economa espaola,
orientada hacia la integracin en una economa global tras la prdida de los mercados
coloniales, que oblig a una redistribucin de los sectores productivos y termin por sentar
las bases del desarrollo industrial-capitalista.

PARA SABER MS

El Regeneracionismo

En el clima de derrota surgieron una serie de crticas tanto hacia el funcionamiento del
sistema poltico como a la propia mentalidad derrotista y conformista del pas. Sorprendi
especialmente a los dirigentes polticos y a los intelectuales la pasividad con que la opinin
pblica reaccion a la prdida del Imperio colonial, pasividad slo alterada por el dolor y
las protestas por las prdidas humanas.
Ni la guerra cubana ni el Desastre provocaron en el pas un movimiento de
exaltacin nacionalista. De hecho, los polticos justificaban el sacrificio de la flota en
batallas que llevaban a una derrota segura en la idea de salvar la dignidad patria y en evitar
al pas una humillacin nacional, y el resultado sorprendente era que la poblacin espaola
no reaccionaba como se esperaba: se acept la derrota con resignacin y con
fatalidad. La convulsin se produjo entre los polticos y los intelectuales, no entre las clases
populares.
Entre todas las criticas y anlisis de aquellos meses destacan las de los llamados
regeneracionistas. Entre ellos destaca Macias Picavea, Santiago Alba, Damin Isern y
sobre todo Joaqun Costa, cuyas ideas se reflejaron en una serie de conferencias en el
Ateneo de Madrid , y que se publicaron con el ttulo de Oligarqua y caciquismo como la
forma actual de gobierno de Espaa. La tesis regeneracionista se basaba en la constatacin
del aislamiento del cuerpo electoral del pas, de la corrupcin de los partidos polticos y del
atraso econmico y social que Espaa presentaba respecto a los pases europeos ms
avanzados. Tales crticas no eran nuevas: ya en aos anteriores las haban realizado
hombres como Valent Almirall o Lucas Mallada. Los regeneracionistas presentaban
programas basados en una reorganizacin poltica, la limpieza del sistema electoral, la
dignificacin de la vida parlamentaria, la reforma educativa, la accin orientada hacia la
ayuda social, las obras pblicas y, en definitiva, una actuacin encaminada al bien comn y
no en beneficio de los intereses polticos de la oligarqua.
Sin embargo, no quisieron formar partido ni participar en la vida poltica, quizs
porque, tras hacer una dura crtica de las Cortes y del gobierno no queran implicarse
personalmente en la vida parlamentaria. Confundan as el mal funcionamiento del sistema
con la validez del propio sistema democrtico liberal. Por ello su crtica, con ser un
revulsivo valioso, que dej una profunda huella en el pensamiento poltico nacional, fue
estril porque no trascendi en un movimiento poltico concreto con capacidad de accin.
Algunos de los nuevos polticos que en el contexto del Desastre se pusieron al frente de
los partidos, como Silvela, Maura, Canalejas o el general Polavieja, adoptaron muchas de
las ideas regeneracionistas e intentaron aplicarlas. En marzo de 1899 la presin poltica
desemboc en un voto de censura hacia Sagasta, causado por la derrota. Francisco Silvela,
nuevo lder conservador, form un gobierno que presento un programa regeneracionista,
con el propsito de moralizar la vida poltica y emprender un ambicioso plan de reforma
econmica y de inversiones. Pero el gobierno entr pronto en crisis. Los enfrentamientos
internos entre el ministro de Hacienda, Fernndez Villaverde, que quera recortar el gasto a
toda costa y elevar los impuestos directos, y el resto de los ministros, que se negaban al
recorte precisamente porque queran emprender programas de reforma, demostraron que el
proyecto era inviable. Adems, los grupos oligrquicos se enfrentaron a la reforma fiscal y
llegaron en el caso de Catalua, a boicotear los impuestos.
 En marzo de 1901 Sagasta volvi a formar gobierno. En mayo de 1902 Alfonso XIII
era proclamado Rey al cumplir la mayora de edad, comenzando su reinado. Con la muerte
del viejo lder liberal, el inicio del nuevo reinado y las consecuencias del Desastre,
termina el primer perodo del rgimen de la Restauracin.

Bibliografa:

1 Ms se perdi en Cuba: Espaa,1898 y la crisis de fin de siglo. Pan-

Montojo, Juan. Alianza, 2006.
2 Regeneracin y Generacin del 98: Los Universos De Una Crisis. Verdu de
Gregorio, Joaqun. Ediciones Endymion,1998.
3 Duarte, ngel. La Espaa de la Restauracin (1875-1902). Historia 16,1996.
Surez Cortina, M. La Restauracin entre el liberalismo y la democracia.
Alianza,1997.
4 La Crisis de 1898. Marimon, Antoni. Ariel,1998.

Lecturas recomendadas:

1 La generacin del 98. Shaw, Donald. Ctedra, 1898 (13.70).

2 Espaa siglo XIX (1834-1898). VV.AA. Crupo Anaya, 1998 (7.75).
3 Misericorda. Prez Galds, Benito. Akal, 2003 (9.90).
4 La Regenta. Alas Clarn, Leopoldo. Ctedra,1999.
5 Los pazos de Ulloa. Pardo Bazn, Emilia. Alianza,1996.
6 Mariona Rebull. Agust, Ignacio. Planeta1973.
7 La calle de Valverde. Aub, Max. Ctedra 1985.

Paginas Webs:

1 http://clio.rediris.es/fichas/restaur01.htm

Filmografa:

1 ngelino Fons (dir.): Fortunata y Jacinta. Refleja el ambiente social de

la Espaa de la Restauracin.
2 Teodoro y Santiago Ros (dirs.): Manb. Refleja de manera fidedigna la
guerra espaola-cubano-americana.
3 Luis Csar Amadori (dir.). Dnde vas Alfonso XII?
DOCUMENTOS:

1) Los Estados Unidos desean una revisin de la tarifa espaola para poder enviar a Cuba
mayor cantidad de frutos. De esta manera ser menor el pago de las sumas enormes que
cada ao hacen a los cubanos, y Espaa necesita, si ha de continuar en Cuba cerrar la puerta
a los productos norteamericanos, para poder colocar en la isla los suyos propio, los artculos
de comercio que no podran, en libre o desigual competencia, rivalizar en Cuba con los
productos de los Estados Unidos.
Jos Mart

2) Otra visin sobre las responsabilidades en la Guerra de Cuba

En vsperas de la guerra con los Estados Unidos, el gobierno queda rodeado de

sugestiones terribles:
8 Si se negociaba con Washington para vender Cuba: golpe militar.
9 Si se aceptaba la retirada con deshonra sublevacin carlista y republicana.
10 Si se atacaba a Estados Unidos escndalo internacional y bloqueo.

Slo quedaba combatir para perder, pues ni haba plan de guerra ni ganas de hacer la
guerra de Weyler: dar la cara y cruzrsela al enemigo [] y no admitir la verdad: el miedoa
perder el poder (se refiere el autor a los gobernantes del turno, Cnovas y Sagasta).
Pareca quererse una justificacin militar y honorable. Justificacin la hubo la derrota fue
estrepitosa, aunque pica-, pero de honores oficiales ni uno slo sobrevivi.

3) Espaa sin pulso (Por Francisco Silvela)

Los doctores de la poltica y los facultativos de cabecera estudiarn, sin duda, el mal: pero
el ms ajeno a la ciencia que preste atencin a los asuntos pblicos observa este singular
estado de Espaa : dondequiera que se ponga el tacto no se encuentra el pulso. Hay que
dejar la mentira y desposarse con la verdad; hay que abandonar las vanidades y sujetarse a
la realidad, reconstituyendo todos los organismos de la vida nacional sobre los cimientos,
modestos pero firmes, que nuestros medios nos consientan [.].
El efecto inevitable del menosprecio de un pas respecto de su poder central es el mismo
que en todos los cuerpos produce la anemia y la decadencia de la fuerza cerebral: primero
la atona, y despus la disgregacin y la muerte.

Inteligencias rotas y justificaciones deshonrosas En el sueo de Ultramar.Ministerio

de Educacin y Cultura. Biblioteca Nacional. Fundacin El Monte. 1998.pag. 112.

4) No queda ya la esperanza. A la hora en que nuestros lectores pasen los ojos por
estas lneas, la agresin legal que mister Mac Kinley ha formulado en un ultimtum a
Espaa, se habr consumado. La agresin material de la fuerza bruta no tardar en
consumarse. El gobierno espaol ha hecho para evitar la guerra cuanto humanamente
es posible. Ni ante Dios ni ante los hombres tiene responsabilidad de la sangre que esta
nueva guerra demandar.

La Vanguardia. 2-IV-1898