Hable con su doctor si existe la posibilidad de que est embarazada o si est amamantando, y comntele
sobre cualquier enfermedad reciente, condiciones mdicas, alergias y medicamentos que est tomando.
Dependiendo del tipo de examen su doctor le dar instrucciones sobre qu puede comer o beber de
antemano, especialmente si se va utilizar sedacin. Deje las joyas en casa y vista ropa suelta y cmoda.
Se le podra pedir que se ponga una bata.
Diagnstico
Los procedimientos por imgenes de medicina nuclear, son no invasivos y, con la excepcin de las
inyecciones intravenosas, generalmente constituyen exmenes mdicos indoloros que ayudan a los
mdicos a diagnosticar y evaluar problemas de salud. Estas exploraciones por imgenes utilizan
materiales radioactivos denominados radiofrmacos o radiosondas.
Segn el tipo de examen de medicina nuclear, la radiosonda se puede inyectar dentro del cuerpo, ingerir
por va oral o inhalar como gas, y finalmente se acumula en el rgano o rea del cuerpo a examinar.
Emisiones radioactivas de la radiosonda son detectadas por una cmara especial o aparato para tomar
imgenes que produce fotografas y proporciona informacin molecular detallada.
En varios centros, las imgenes de medicina nuclear se pueden superponer con tomografa computada
(TC) o resonancia magntica nuclear (RMN) para producir diversas vistas, una prctica conocida como
fusin de imgenes o co-registro. Estas vistas permiten que la informacin correspondiente a dos
exmenes diferentes se correlacione y se interprete en una sola imagen, proporcionando informacin ms
precisa y diagnsticos ms exactos. Adems, los fabricantes ahora fabrican unidades de emisin nica de
fotones de tomografa computarizada/tomografa computarizada (SPECT/TC) y tomografa/tomografa
computarizada por emisin de positrones (PET/TC) con capacidad de realizar ambos exmenes por
imgenes al mismo tiempo. Una tecnologa de toma de imgenes emergente, pero que an no est
disponible actualmente, es el PET/MRI.
Terapia
La medicina nuclear asimismo proporciona procedimientos teraputicos, tales como la terapia de yodo
radioactivo (I-131), que utiliza pequeas cantidades de material radioactivo para tratar cncer y otros
problemas de salud que afectan la glndula tiroides, como as tambin otros cnceres y condiciones
mdicas.
En ciertos pacientes peditricos, la terapia dirigida radioactiva con iodo tambin se puede utilizar en el
cncer peditrico denominado Neuroblastoma utilizando I-131 marcado con MIBG
(metaiodobenzilguanidina).
Tambin se pueden utilizar los materiales radioactivos samario 153 y estroncio 89 para reducir el dolor
debido a las metstasis en los huesos.
Un radilogo de intervencin en ciertos centros especializados puede realizar una terapia selectiva de
tumor del hgado con microesferas de itrio 90 inyectadas dentro de las ramas de la arteria heptica que
abastecen al tumor de hgado.
Pulmones
Huesos
Cerebro
evaluar anomalas en el cerebro en pacientes con ciertos sntomas y trastornos tales como
convulsiones, prdida de la memoria y la sospecha de anomalas en el flujo sanguneo
detectar la aparicin temprana de desrdenes neurolgicos tales como la enfermedad de Alzheimer
ayudar a planear una ciruga y localizar los focos de dao
evaluar la presencia de anormalidades en un substancia qumica del cerebro involucrada en el
control del movimiento, en pacientes que se sospecha podran padecer la enfermedad de Parkinson
o desrdenes similares del movimiento
evaluacin de la sospecha de recurrencia de tumores del cerebro, planeamiento de la radioterapia o
ciruga, o localizacin para la biopsia
Otros sistemas
Cncer
Renal
Terapia de yodo radioactivo (I-131) utilizada para tratar algunas de las causas del hipertiroidismo,
(glndula tiroides que trabaja ms de lo normal, por ejemplo, enfermedad de Graves) y cncer de
tiroides
Anticuerpos radioactivos utilizados para tratar determinadas formas de linfoma (cncer del sistema
linftico)
Fsforo radioactivo (P-32) utilizado para tratar determinadas enfermedades de la sangre
Materiales radioactivos utilizados para tratar metstasis de tumor dolorosas a los huesos
La I-131 MIBG (yodo radioactivo marcado con metaiodobenzilguanidina) usado para tratar los
tumores de la glndula adrenal en adultos y los tumores del tejido del sistema nervioso y de la
glndula adrenal en nios
Las mujeres siempre deben informar a su mdico o tecnlogo si existe la posibilidad de que se encuentren
embarazadas o si se encuentran lactando. Ver la pgina de Seguridad para obtener mayor informacin
sobre el embarazo y lactancia vinculados al pronstico por imgenes de medicina nuclear.
Debe informarle a su mdico y al tecnlogo que realiza el examen de cualquier medicacin que se
encuentre ingiriendo incluyendo vitaminas y suplementos herbales. Tambin debe informarles si padece
de alguna alergia y acerca de enfermedades recientes u otros problemas de salud.
Las joyas y otros accesorios metlicos se deben dejar en el hogar al ser posible, o se deben quitar con
anterioridad al examen debido a que podran interferir en el procedimiento.
En algunos casos, ciertos medicamentos o procedimientos podran interferir con el examen que se ha
requerido. Ver la pgina Terapia de yodo radioactivo (I-131) para consultar las instrucciones sobre la
preparacin para el procedimiento.
La SPECT involucra la rotacin de las cabezas de una gammacmara alrededor del cuerpo del paciente
para producir imgenes ms detalladas (imgenes tridimensionales).
El escner para PET consiste en una extensa mquina que cuenta con una abertura circular y con forma de
dona en el centro, similar a una unidad de TC o RMN. Dentro de esta mquina se encuentran diversos
aros correspondientes a detectores que graban la emisin de energa desde la radiosonda en el cuerpo.
Una computadora cercana colabora con la elaboracin de imgenes a partir de los datos obtenidos por la
cmara o el escner.
Una sonda constituye un pequeo dispositivo manual similar a un micrfono que puede detectar y medir
la cantidad de radiosonda en un rea pequea del cuerpo.
A diferencia de otras tcnicas de diagnstico por imgenes, los exmenes por imgenes de medicina
nuclear se focalizan en la descripcin de procesos fisiolgicos dentro del cuerpo, tales coma la tasa de
metabolismo o los niveles de varias otras actividades qumicas, en vez de mostrar la anatoma y la
estructura. Las reas de mayor intensidad, denominadas "puntos calientes", indican las zonas de
acumulacin de grandes cantidades de radiosonda y donde hay altos niveles de actividad qumica. Las
reas con menor intensidad, o "puntos fros", indican una menor concentracin de radiosonda y menor
actividad qumica.
En la terapia de yodo radioactivo (I-131) para la enfermedad de la glndula tiroides, el yodo radioactivo
(I-131) se traga y absorbe en el torrente sanguneo en el tracto gastrointestinal (GI) y se concentra en la
sangre por la glndula tiroides donde destruye las clulas dentro de dicho rgano.
En la terapia para neuroblastomas con I-131 MIBG, la radiosonda se administra mediante la inyeccin en
el torrente saguneo. La sonda se une a las cluas cancerosas permitiendo la entrega de una dosis alta de
radiacin en el tumor.
Cmo se realiza
El diagnstico por imgenes de medicina nuclear por lo general se lleva a cabo en forma ambulatoria,
pero en algunas ocasiones se realiza tambin en pacientes hospitalizados.
Segn el tipo de examen de medicina nuclear al que se somete, la dosis de radiosonda luego se inyecta en
forma intravenosa, se ingiere por va oral o se inhala como gas.
La radiosonda puede tardar desde varios segundos hasta varios das en desplazarse por el cuerpo y
acumularse en el rgano o rea a estudiar. Como resultado, el diagnstico por imgenes se puede llevar a
cabo en forma instantnea, unas horas despus, o incluso varios das despus de haber recibido el material
radioactivo.
Cuando llega el momento de iniciar el diagnstico por imgenes, la cmara tomar una serie de imgenes.
La cmara podra rotar alrededor suyo o mantenerse en una posicin y se le solicitar a usted que cambie
de posicin entre las imgenes. Mientras la cmara captura las imgenes, usted debe permanecer quieto
por breves perodos de tiempo. En algunos casos la cmara puede moverse bien cerca del cuerpo. Esto es
necesario para obtener imgenes de mejor calidad. Si usted padece de claustrofobia, hay que informar al
tecnlogo antes de iniciarse el examen.
En caso de utilizarse una sonda, este pequeo dispositivo manual se pasar por encima del rea del
cuerpo a estudiar para medir los niveles de radioactividad. Otros estudios de medicina nuclear miden
niveles de radioactividad en la sangre, la orina o el aliento.
La duracin de tiempo para los procedimientos de medicina nuclear vara considerablemente, segn el
tipo de examen. El tiempo real de exploracin para los exmenes de diagnstico por imgenes de
medicina nuclear puede llevar desde 20 minutos hasta varias horas y podra realizarse por varios das.
En el caso de nios pequeos es posible que sea necesario sedarlos o sujetarlos suavemente para
ayudarlos a que se mantengan inmviles. Si su mdico considera es necesario sedar a su nio, usted
recibir instrucciones especficas sobre cuando, y sobre si puede alimentar a su nio el da del examen.
Un mdico o enfermera especializados en la administracin de sedantes en nios estar disponible
durante el examen para mantener a su nio seguro mientras est bajo los efectos de la sedacin. Al
momento de pedir una cita para el examen de un nio, pregunte si tienen a disposicin un especialista en
nios. Estos especialistas estn entrenados para ayudar a su nio a que se sienta ms cmodo y menos
ansioso sin la sedacin, y tambin ayudar a su hijo a no moverse durante el examen.
Una vez finalizado el examen, es probable que deba esperar hasta que el tecnlogo revise las imgenes en
caso de que se necesiten imgenes adicionales. A veces se obtienen ms imgenes para clarificacin o
mejor visualizacin de ciertas reas o estructuras.La necesidad de imgenes adicionales no significa
necesariamente que ha habido problema con el examen o que se ha encontrado nada anormal, y no debe
ser causa de inquietud para usted.
En el caso de que se le haya insertado una lnea intravenosa para el procedimiento, la misma normalmente
ser retirada, a no ser que usted tenga programado para ese mismo da, un procedimiento adicional que
requiera una lnea intraenosa.
Para los pacientes con enfermedad de la glndula tiroides que son sometidos a la terapia de yodo
radioactivo (I-131), que generalmente constituye un procedimiento ambulatorio, el yodo radioactivo se
ingiere en una sola dosis, ya sea en forma de cpsula o lquido.
La terapia para neuroblastoma con I-131 MIBG se administra mediante la inyeccin en el torrente
sanguneo. Los nios son ingresados en el hospital para el tratamiento como pacientes internados.
Al ingerir la radiosonda, posee poco o ningn sabor. Al inhalarse, no debera experimentar una sensacin
diferente a la inhalacin del aire ambiental o a la contencin de la respiracin.
En algunos procedimientos, se puede ubicar un catter en la vejiga, que podra causarle una molestia
temporal.
Es importante que permanezca quieto mientras se graban las imgenes. A pesar de que la medicina
nuclear en s no causa dolor, podra experimentar alguna molestia a causa de tener que mantenerse quieto
o seguir en una cierta posicin adoptada durante el diagnstico por imgenes.
A menos que su mdico indique lo contrario, podr retomar sus actividades habituales tras la exploracin
de medicina nuclear. Si son necesarias algunas instrucciones especiales, un tecnlogo, enfermera o
mdico se le darn antes de que salga del departamento de medicina nuclear.
Se han desarrollado normas para la prctica con respecto a la administracin de material radioactivo en
nios, para estandarizar las dosis administradas teniendo en cuenta las diferencias en la fisiologa y en la
sensibilidad a la radiacin en comparacin con los adultos.
Se le informar sobre donde y cuando deber regresar al departamento de medicina nuclear para ms
procedimientos.
Ver la pgina de Terapia de yodo radioactivo (I-131) para mayor informacin sobre los efectos
secundarios de este tratamiento.
Riesgos
Debido a las pequeas dosis de radiosonda administradas, los procedimientos de diagnstico de
medicina nuclear tienen como resultado una relativamente baja exposicin del paciente a la
radiacin, pero aceptable para los exmenes diagnsticos. Por ende, el riesgo de radiacin es muy
bajo en comparacin con los posibles beneficios.
Los procedimientos diagnsticos por medicina nuclear se han utilizado por ms de cinco dcadas, y
no se conocen efectos adversos a largo plazo provocados por dicha exposicin a baja dosis.
En el caso de los procedimientos teraputicos de medicina nuclear, los riesgos del tratamiento
siempre son evaluados contra los posibles beneficios. Se le informar sobre todos los riesgos
significativos antes del tratamiento y tendr la oportunidad de hacer preguntas.
Pueden presentarse reacciones alrgicas a los radiofrmacos pero con muy poca frecuencia y
normalmente son suaves. Sin embargo, usted debe informar al personal de medicina nuclear sobre
cualquier alergia que pueda tener u otros problemas que pueden haber ocurrido durante un examen
anterior de medicina nuclear.
La inyeccin de la radiosonda podra provocar un leve dolor y enrojecimiento que han de
resolverse con rapidez.
Las mujeres siempre deben comunicar a su mdico o radiotecnlogo si existe alguna posibilidad de
La resolucin de las estructuras corporales con medicina nuclear podra resultar menor que con otras
tcnicas de diagnstico por imgenes, tales como TC o resonancia magntica nuclear (RMN). Sin
embargo, las exploraciiones por medicina nuclear son ms sensibles que otras tcnicas para una variedad
de indicaciones y la informacin funcional obtenida mediante los exmenes de medicina nuclear a
menudo no se puede obtener mediante otras tcnicas de diagnstico por imgenes.
Condiciones de uso:
Todas las secciones del sitio fueron creadas bajo la direccin de un mdico experto en el tema. Toda la
informacin que aparece en este sitio web fue adems revisada por un comit de ACR-RSNA formado por
mdicos peritos en diversas reas de la radiologa.
Sin embargo, no podemos asegurar que este sitio web contenga informacin completa y actualizada sobre ningn
tema particular. Por lo tanto ACR y RSNA no hacen declaraciones ni dan garantas acerca de la idoneidad de esta
informacin para un propsito particular. Toda la informacin se suministra tal cual, sin garantas expresas o
implcitas.
Visite el Web site de RadiologyInfo en http://www.radiologyinfo.org/sp para visin o para descargar la informacin
ms ltima.
Nota: Las imgenes se muestra para fines ilustrativos. No trate de sacar conclusiones comparando esta imagen
con otras en el sitio. Solamente los radilogos calificados deben interpretar las imgenes.
Copyright
Las versiones PDF imprimibles de las hojas de los diversos procedimientos radiolgicos se suministran con el fin
de facilitar su impresin. Estos materiales tienen el copyright de la Radiological Society of North America (RSNA),
820 Jorie Boulevard, Oak Brook, IL 60523-2251 o del American College of Radiology (ACR), 1891 Preston White
Drive, Reston, VA 20191-4397. Se prohbe la reproduccin comercial o la distribucin mltiple por cualquier
mtodo tradicional o electrnico de reproduccin o publicacin.