Almacenamiento del gas natural

Importancia

La demanda por gas natural viene de tres principales mercados en el

mundo; el sector domiciliario y comercial, el sector industrial y el sector de
generacin de electricidad. En los mayores centros de consumo la mayor
demanda por gas natural es estacional; tpicamente ms gas es usado en
meses de invierno para calentar los hogares en pases con estaciones; de
otro lado, en das de verano, cuando las temperaturas estn por encima de
los promedios las turbinas a gas (combine cycle) entran en operacin como
apoyo a los sistemas de generacin de electricidad tradicionales para suplir
el pico de demanda dado por un mayor nmero de unidades de aire
acondicionado trabajando. El uso de turbinas a gas (combine cycle) es
debido a que son flexibles en tiempos de apagado y de encendido (start up,
start off). Tambin existen demandas adicionales de gas natural durante el
ao diferentes al factor clima.

Tipos de almacenamiento
Los mtodos que se emplean para el almacenamiento del gas son:

Almacenamiento subterrneo

Tanques criognicos (GNL)

Gaseoductos empacados

Tanques o cilindros presurizados (GNC)

Adsorcin presurizada

Adicin de solventes

Los tres primeros mtodos se utilizan para almacenar grandes volmenes de

gas y los restantes son para pequeos volmenes.
Tanques criognicos GNL

Los tanques de almacenamiento del GNL tienen capacidades desde los 50,000
m3 hasta los 150,000 m3.

El dimetro es del orden de los 60 a 70 metros.

El gas natural licuado (GNL) es gas natural que ha sido enfriado hasta el punto
que se condensa a lquido, lo cual ocurre a una temperatura de aprox. -161 C y
a presin atmosfrica. La licuefaccin reduce el volumen aprox. 600 veces,
hacindolo as ms econmico para el transporte entre continentes en
embarcaciones martimas especiales.

El GNL est compuesto principalmente por metano.

El GNL es incoloro, inodoro, no corrosivo y no toxico.

Proceso de almacenamiento del gas natural licuado

Es un proceso complejo que lleva el gas natural desde su origen en el yacimiento
hacia el usuario final.

Esencialmente, estos procesos son:

Yacimiento.- El gas natural es una mezcla de gases que se encuentra

frecuentemente en yacimientos fsiles, no-asociado (solo), disuelto o asociado
con el petrleo o en depsitos de carbn. Aunque su composicin vara en
funcin del yacimiento del que se extrae, est compuesto principalmente por
metano en cantidades que comnmente puede superar el 90 a 95 %.

Tratamiento y Licuefaccin de Gas.- El gas natural se bombea desde el

yacimiento hacia la planta procesadora, donde se le extraen las impurezas.
Posteriormente, al bajarle la temperatura a -160C se licua. Este lquido se
almacena a temperaturas bajo cero en estanques especialmente aislados.

Transporte.- Cuando el GNL se transporta por mar, se bombea en su forma

lquida a barcos de doble casco, especialmente diseados para mantener la baja
temperatura del GNL. Estos barcos han sido especialmente aislados para limitar
la cantidad de GNL que se evapora.

Almacenamiento.- El GNL es almacenado y aislado en estanques en tierra.

Regasificacin.- Una vez que se necesita Gas Natural, se extrae el GNL desde
los estanques, por medio de sistemas de bombeo, para ser calentado en
vaporizadores hasta la temperatura en el que recupera su estado gaseoso.

Almacenamiento subterrneo

Almacenamiento subterrneo

El almacenamiento de gas est presente en la naturaleza desde hace millones

de aos. Un proceso que se imitar en Yela al aprovechar una formacin
natural como almacenamiento subterrneo. Una instalacin concebida y
desarrollada bajo los mayores estndares de seguridad y respeto al medio
ambiente, que cumplir funciones clave para el Sistema Gasista: modular las
diferencias de consumo entre los meses de verano y de invierno y mantener un
colchn de reservas estratgicas. En definitiva, contribuir a la garanta de
suministro de gas natural.Cmo funciona un almacenamiento

El gas natural es almacenado a ms de 1.000 metros de profundidad en un

acufero salino o en yacimientos agotados de gas o petrleo. El gas inyectado
desplaza el agua que rellena los poros de la roca almacn, que est sellada por
una capa superior de roca impermeable.

Proceso

Inyeccin. En verano se inyecta el gas comprimido en un acuifero salado

profundo Produccin En invierno se extrae el gas. El agua vuelve a rellenar los
poros del acufero. El gas es tratado y enviado a la red de gasoductos.
Los almacenamientos subterrneos de gas natural se localizan en yacimientos
de gas o petrleo ya agotados, en acuferos o en cavernas salinas que
cumplan las condiciones de porosidad y permeabilidad requeridas para
almacenar este gas. Desde el punto de vista operativo, las distintas
instalaciones de almacenamiento de gas natural se diferencian entre s por la
capacidad de almacenamiento y el volumen de gas colchn (o gas necesario
para asegurar una presin y una capacidad de extraccin constante), que
determinan conjuntamente el volumen de gas til (inyectable y extrable), y las
tasas de inyeccin y extraccin del almacenamiento, que definen el tipo de
servicios que pueden prestar las instalaciones (p. ej., ajustes de corto plazo o
servicios de almacenamiento de carcter ms estratgico a medio plazo).

Otras alternativas para el almacenamiento de gas natural son el

almacenamiento de GNL en los tanques de las plantas de regasificacin. En el
caso de Espaa la proporcin de almacenamiento en estos tanques es muy
superior a otros pases, dado el elevado porcentaje de importaciones en forma
de GNL y dada la relativa escasez de formaciones geolgicas aptas para
albergar almacenamientos subterrneos.