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O importante para o pragmatismo definir, logo de incio, um plano de ao baseado em algumas utilidades.
Dessa forma, o objetivo central deste artigo avaliar as contribuies do pragmatismo nos estudos organiza-
cionais e, especificamente, avaliar se as contribuies tericas de Charles Pierce e John Dewey possibilitam
afirmar o pragmatismo como senso comum, cincia ou teoria do conhecimento, analisar suas contribuies
(possibilidades e limites) como conhecimento cientfico e compreender seus caminhos nos estudos organiza-
cionais. Como resultado desse processo, chega-se concluso de que ser pragmtico diferente de conceber
estudos articulados no campo epistemolgico do pragmatismo.
Definidos os elementos orientadores desta anlise, proposta uma reflexo sobre o tema em relao aos seus
pressupostos como conhecimento, ao mesmo tempo em que se tem a pretenso de ser, para os pragmticos dos
estudos organizacionais, uma chamada para a reflexo, pois so eles que subvertem seus pressupostos cientfi-
cos.

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O pragmatismo entendido como uma doutrina em que as idias so instrumentos da ao; isto , s tm utili-
dade quando produzem efeitos prticos. Sua fora est, particularmente, na aplicao prtica; ou seja, na idia
que se consolida em ao. Assim, a verdade para o pragmtico s aquilo que se concretiza como ao. Desse
modo, estabelecida uma oposio ao intelectualismo e, mais do que isso, uma reduo do mesmo s instn-
cias das atitudes utilitrias e de aes concretas.
Essa viso que questiona a importncia do intelectualismo vai contra a concepo de Marx ao afirmar que o
conhecimento pode ser revolucionrio, pois muitas vezes o momento da aproximao da conscincia com o
real, mais especificamente com a compreenso sistematizada da realidade. Dessa forma, no em vo que
Marx afirma que a diferena entre o pior dos arquitetos e a mais habilidosa das abelhas a capacidade deles de
imaginar o que iro realizar. Apesar dessa oposio clara de Marx em relao importncia do intelectualismo,
o pragmatismo tem importncia singular para a compreenso da realidade e de sua transformao.
Assim, vrios so os tericos que contriburam para sua construo como conhecimento cientfico. Entre os
mais representativos esto os j citados Charles Pierce e John Dewey, alm de George Herbert Mead e William
James nos EUA, Ferdinand Schiller na Inglaterra, Hans Vaihinger na Alemanha, Miguel de Unamuno na Es-
panha e Giovanni Papini, Giuseppe Prezzolini, Giovanni Vailati e Mario Calderoni na Itlia. Cada um deles
presta significativa contribuio na sua construo ou consolidao como conhecimento. Para evitar equvocos
conceituais causados pelo descuido no rigor analtico necessrio ao entendimento de qualquer conhecimento
especfico, sero abordadas contribuies de Pierce e Dewey.
A compreenso do senso comum quanto ao pragmatismo revela apenas uma parte do entendimento cientfico
possvel e necessrio. James atribui a Pierce a origem do pragmatismo, surgido nos EUA em meados do sculo
XIX, com presena explicitamente significativa at a segunda dcada do sculo XX. considerado por muitos,
vertente lgica do utilitarismo (a verdade medida pela sua utilidade) e herdeiro do empirismo ingls. Bacon,
Locke, Berkeley e Hume consideravam a experincia acumulao e organizao progressiva de sensveis dados
passados e futuros (REALE e ANTISERI, 1991, p.485), fonte do conhecimento. J o pragmatismo tem na ex-
perincia o principal elemento de orientao do futuro e norma da ao. Surge, basicamente, num perodo de
expanso econmica norte-americana e caracteriza-se historicamente pelo descrdito no fatalismo e na certeza
de que s a ao, por meio da inteligncia e energia, capaz de alterar os limites da condio humana.
O pragmatismo surge, portanto, em um contexto histrico especfico dos EUA e, para justificar a ao como
ato de primazia, orienta, filosoficamente (termo aqui utilizado mais no sentido de conjunto de idias), um arca-
bouo de natureza ideolgica que fundamenta os fatos ocorridos na dimenso econmica, poltica e cultural.
Esse arcabouo desenvolve-se atualmente com intensidade nas decises e aes dos sujeitos na Amrica do
Norte e, tambm, em grande parte da Europa. No exagero afirmar que o crdito depositado no neoliberalis-

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mo s se efetiva em razo das condies materiais organizadas na polarizao entre capital e trabalho, refora-
da por sujeitos que agem pragmaticamente por acreditarem na eqidade econmica futura, ou, em alguns casos,
por indivduos que j assumiram sua posio de aceitar as diversas formas de banalizao decorrentes das dife-
renas econmicas promovidas por esse sistema econmico e poltico.
Pierce (1989) foi o construtor do pragmatismo como cincia. Para ele, conhecimento essencialmente pesquisa
e, mais do que isso, pesquisa direcionada para ao. A origem est na dvida, mais especificamente na irrita-
o que o pesquisador sente dessa dvida. A partir disso, surgem as crenas, hbitos determinantes das nossas
aes. Da dvida crena (PIERCE, 1877), o autor fundamenta que, para se chegar ao mtodo de fixao da
crena, quatro etapas se apresentam:

mtodo da tenacidade o exemplo do avestruz que se esconde da realidade. a postura de quem est
diante da realidade. A insegurana ocorre, quando o pesquisador se defronta com outras crenas tidas como
igualmente boas por outros;
mtodo da autoridade o mtodo das crenas organizadas. A partir da ignorncia, procura-se conseguir a
concordncia daqueles que no aderem s suas explicaes. a busca pela harmonia. Pierce afirma que
nenhuma crena eterna, pois a histria redimensiona sua posio e a particulariza em determinado mo-
mento.
mtodo do a priori a posio atribuda s prprias proposies elementares, conforme uma razo. Tal
mtodo leva ao fracasso, pois a razo de um no , necessariamente, a razo dos outros;
mtodo cientfico ao contrrio dos outros trs mtodos, este o correto. Na cincia, h trs formas dife-
renciadas de raciocnio: a deduo, a induo e a abduo. A deduo parte do especfico para o geral. A in-
duo, do particular para o especfico (classifica, mas no explica) (PIERCE, 1878). A abduo (e aqui re-
pousa a contribuio de Pierce) fornece um tipo de raciocnio que, para chegar explicao de um fato pro-
blemtico, necessita inventar uma hiptese (conjectura) da qual sejam deduzidas conseqncias que, obvia-
mente, possam ser verificadas indutivamente (experimentalmente).
A abduo proposta por Pierce demonstra que as crenas cientficas so sempre falveis, porque as provas obti-
das por meio dos experimentos sempre desmentem as conseqncias das hipteses (conjecturas).
Assim, o mtodo cientfico, cujo princpio consiste em formular hipteses e submet-las verificao, anali-
sando suas conseqncias, o mtodo vlido. A partir dessas consideraes, Pierce (1879) elabora a teoria do
significado que, posteriormente, fundamentar a construo de uma teoria dos sinais a semitica. O conceito,
como
[...] significado racional de uma palavra ou de outra expresso, consiste exclusivamente em seus
concebveis reflexos no transcorrer da vida, de modo que, obviamente, nada daquilo que no possa re-
sultar do experimento pode ter qualquer reflexo direto sobre esta. Desse modo, se algum pode definir
acuradamente todos os fenmenos experimentais concebveis que a afirmao ou negao de um
conceito pode implicar, ter conseqentemente, uma definio completa do conceito e nele no h
absolutamente mais nada. (PIERCE, 1879, p.42)
Dessa forma, todo conceito se reduz aos efeitos experimentais concebveis do objeto, que como tal constan-
temente submetido s provas experimentais. Por isso, sempre possibilita mltiplas concepes, pela variedade
de suas aes sobre os sentidos dos sujeitos. Portanto, um conceito se reduz aos seus efeitos experimentais
concebveis, os quais reduzem as aes possveis; aes efetuveis no momento. Um exemplo disso o concei-
to de gua, o qual se reduz aos efeitos controlveis, que, por sua vez, nas oportunidades de identificao desse
objeto (gua), levam a certos tipo de comportamento adequados s qualidades que acredita-se que a gua tenha.
Assim, as crenas so normas de aes possveis.
Para Pierce o conhecimento sobre algo no intuio (PIERCE, 1877), sntese a priori (clara referncia de
oposio concepo kantiana) ou percepo do senso comum. pesquisa com origem no estado de dvida at
chegar ao estado de crena.

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O pragmatismo de Pierce no adere meramente a verdade utilidade, mas estrutura-se na lgica da pesquisa ou
na norma metodolgica que v a verdade como entendimento por se fazer. Dessa forma, a verdade jaz no futuro
e nunca definitiva. O pragmatismo de Pierce empirismo, mas diferente do empirismo clssico ingls, volta-
se para o futuro na construo do conhecimento. No poderia ser diferente, pois toda ao partir de algo para
realizar algo, ir de um ponto de partida at um ponto de chegada. A lgica do conhecimento repousa, por
conseguinte, no movimento. Observa-se que crena algo que se conhece por um conjunto de percepes a
respeito de algo em determinado tempo. Crena essa que no o objeto, mas representao dele no contexto da
ao.
A experincia no se reduz conscincia, tampouco ao conhecimento. Essa concepo de Dewey sus-
tenta bem os limites da experincia. Considerado um naturalista, tem na teoria da evoluo das es-
pcies de Charles Darwin um dos seus principais pressupostos tericos. Concebe sua filosofia como
instrumentalismo, que, de incio, diferencia-se do empirismo clssico em relao ao entendimento do
que experincia. Dewey (1929, p.38) fundamenta que a experincia no conscincia, mas sim his-
tria (que tem como fundamento o movimento).
A experincia algo completamente diverso da conscincia, que aquilo que aparece qualitativa e focal-
mente em momento particular. O homem comum no tem necessidade de que lhe recordem que a ignorncia
um dos principais aspectos da experincia e que tais so os hbitos que abandonamos sem conscincia, to h-
bil e seguro o modo como eles se do. Entretanto, a ignorncia, o hbito e o radicar-se fatal no passado so
precisamente as coisas que o chamado empirismo nega experincia quando a reduz a estados de conscincia.
Dessa forma, o problema gnosiolgico (tambm conhecido como teoria do conhecimento) um conflito entre a
experincia e o conhecimento. Esse o problema de como encontrar o que necessrio encontrar em torno
dessas coisas para garantir, retificar ou evitar o t-las ou o s-las. (DEWEY apud REALE e ANTISERI, 1991,
p.505). Assim, o conhecimento processo de investigao (avano por tentativas de soluo), tanto quanto
meio de adaptao ao ambiente. Conhecer fazer. H continuidade entre conhecimento comum e conhecimen-
to cientfico.
O instrumentalismo de Dewey tem como premissa um entendimento contrrio ao da filosofia tradicional, que
atribui verdade carter esttico, definitivo, absoluto, eterno e imutvel. Contrrio filosofia tradicional, com-
preende que o processo de evoluo (na acepo darwinista) o elemento primordial no processo de investiga-
o. O conhecimento, portanto, prtica que procura resolver e compreender o ambiente.
A investigao a transformao controlada ou direta de situaes indeterminadas em situao determinada
em suas distines e relaes constitutivas, a ponto de converter os elementos da situao originria em totali-
dade unificada. (DEWEY apud REALE e ANTISERI, 1991, p.508). Assim, o significado de instrumentalismo
passa pela compreenso de que a verdade a adequao do pensamento ao ser o critrio da verdade o xito
prtico, mas identificao (aqui, tambm me falta uma palavra) com a comprovao de uma idia, a partir de
um corpo sempre crescente das afirmaes garantidas. Essas garantias, contudo, no so absolutas e imutveis,
pois a histria a medida da experincia que as constri. As idias so apenas planos de operaes e interven-
es na realidade existente. No podem ser verdadeiros ou falsos, mas eficazes ou inteis.
A concepo de Dewey sobre a realidade passa pela idia de uma totalidade composta de elementos prticos,
que por sua vez formam um conjunto de regras no-absolutas, mas relativas, pois podem ser modificadas pe-
la ao orientada por instrumentos.
Das contribuies temticas mais significativas de Dewey, a educao e a democracia ganharam destaque espe-
cial. Com a expectativa de desenvolver uma sociedade melhor por meio de uma educao progressista, as esco-
las deveriam ser refeitas e tidas como microcosmos da sociedade, orientadas sempre para a ao e a prtica. A
cincia, no contexto da educao, deve chegar ao aluno pela prtica. Em uma sociedade industrial, na sua
concepo, a escola precisa ser uma oficina, uma comunidade em miniatura (DEWEY, 1936). Necessita orien-
tar pela tentativa e erro as disciplinas necessrias ao estabelecimento da ordem econmica e social. Destarte,
cabe escola educar instruindo, uma vez que ela um microcosmo da sociedade.

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Essa viso do que seja educao mostra com clareza o entendimento que Dewey tem do ambiente e de como
agir para modific-lo. Para ele, a escola a representao pormenorizada do que ocorre na sociedade. Essa
compreenso funcionalizada responsvel por orientar grande parte da concepo norte-americana de educa-
o. Credita aos sujeitos, ainda, a responsabilidade de agir, de serem os responsveis por suas prprias escolhas
e, conseqentemente, por seus destinos. No percebe as contradies, diferenas materiais, culturais, polticas e
ideolgicas de cada situao. Tal entendimento da realidade no leva em considerao, ainda, as diferenas
surgidas das associaes entre indivduos e grupos. Em cada um deles, as histrias so diferentes e a realidade
tambm. Cada grupo composto por sujeitos com histrias diferentes e no so o somatrio das experincias
individuais, mas um complexo conjunto de sentimentos que percorrem o grupo de forma a dinamiz-lo.
Outro elemento importante para reflexo a relao entre o conhecimento e a prtica. A separao entre teoria
e prtica no se justifica, na medida em que a prtica (que, em ltima instncia, tem alguma relao com o
concreto) responsvel pela construo da teoria, ao mesmo tempo em que, dialeticamente, a teoria influencia
e faz parte da construo da prtica como ao orientadora.
Analisando pela tica da concepo de Dewey, o instrumentalismo no exige, necessariamente, uma verso
meramente prtica. A teoria, tal como a matemtica, a fsica e as demais cincias da lgica, exemplo tanto
quanto os modelos matemticos e fsicos orientados em aes especficas para realizao de objetivos concre-
tos so instrumentos de orientao para aes que causam (posteriormente sua aplicao) resultados concre-
tos.
No se pretende esgotar as constituies que Pierce e Dewey revelam, mas importante salientar que ambos
so importantes na concepo do pragmatismo Suas observaes e apontamentos, assim como suas reflexes,
surgiram da sua realidade para se tornarem conhecimento visando esclarecer, sem o propsito de dogmatizar.

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O termo senso comum tem conotao pejorativa entre os acadmicos, seja nas cincias ou na filosofia. De fato,
est associado ignorncia, ao entendimento massificado da realidade, quilo que tangvel por todos; enfim, a
uma compreenso da realidade generalizada, quase sempre sem reflexo e preconceituosa. Todavia, o carter
prtico do senso comum o de fornecedor de esquemas de compreenso da realidade, capaz de criar imagin-
rios e realidades, agregando indivduos, os quais, portanto, se tornam responsveis por estabelecer razes e
vnculos comuns que agregam e mantm o controle social.
O pragmatismo, como no podia ser diferente, concebe o senso comum como algo til, desde que associado ao
carter prtico e motivador da ao. dessa forma que se justifica a afirmao de Dewey ressaltando o carter
prtico do senso comum:
[...] visto que os problemas e as indagaes em torno do senso comum dizem respeito s interaes en-
tre os seres vivos e o ambiente, com o fim de realizar objetos de uso e de fruio, os smbolos empre-
gados so determinados pela cultura corrente de um grupo social. Eles formam um sistema, mas trata-
se de um sistema de carter mais prtico que intelectual. Esse sistema constitudo por tradies, pro-
fisses, tcnicas, interesses e instituies que so efeito da linguagem cotidiana comum, com a qual os
membros do grupo se intercomunicam. (DEWEY, 1949, p.170)
Para ele, o que importa sua capacidade prtica de integrar indivduos ao prtica, permitindo fugir do inte-
lectualismo. A suposta renncia ao intelectualismo deve-se oposio clara dos filsofos norte-americanos ao
velho continente, na sua poca, procurando reafirmar a necessidade da prtica, por meio da ao dirigida e
controlada para um fim, como guia de uma nao. Nesse contexto, o senso comum a opo clara que norteia
as aes da populao. O fundamento, que justifica ideologicamente as aes em prol de um objetivo, faz do
clculo da eficincia o medidor almejado pela nova cincia, o pragmatismo.
Contudo, h distino entre o conceito de senso comum da poca e o da atualidade. Enquanto o conceito asso-
ciado ao pragmatismo se baseia na ignorncia por no conhecer, o da atualidade est muito mais ligado re-
nncia ao conhecimento, o que os diferencia muito. O senso comum do pragmatismo no nega a procura por

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algumas formas de compreenso da realidade, apenas a associa natureza prtica da vida. O senso comum de
hoje a ignorncia alimentada pela indstria cultural, responsvel por massificar o conhecimento e alinhavar
opinies sobre um mesmo tema. a embriaguez relacionada com o excesso de informao que nada explica,
com a uniformizao da crtica vendida pelos colunistas de jornais ou comentaristas da economia, da poltica,
da cultura, da moda (afinal, de tudo) como verdade.

A questo central na discusso do senso comum est na relao entre teoria e prtica. A relao entre ambas
cuja sentena de separao foi formalizada pelos filsofos modernos com o problema da relao sujeito/objeto
tem singular espao no teatro da suposta ps-modernidade. Teatro porque os prprios ps-modernos es-
tabelecem uma separao entre teoria e prtica que no existe, e alguns mais extremistas ainda afirmam que a
teoria nunca existiu. Dessa forma, transformam todas as discusses em encenaes, no palco do relativismo. O
que piora o embate a recusa leitura de alguns autores Vzquez (1977) um deles pelo simples fato de
acreditarem na morte do marxismo e mesmo de outras cincias fundamentadas em epistemologias diferentes.
Diferente dos ps-modernos, o pragmatismo faz da prtica sua primazia, mas no recusa completamente a teo-
ria, colocando-a, porm, numa posio secundria. Se bem que quase sem expresso ou utilidade, desde que a
teoria possa ser a engrenagem do til e do prtico, ter seu valor de ao. Como afirma Vzquez (1977, p. 211),
[...] a histria do pensamento filosfico mostra tambm um modo de conceber as relaes entre teoria
e prtica sob uma forma que no passa do ponto de vista do senso comum, depurado de seu aspecto
rudimentar, e alcana o nvel de doutrina filosfica: tal o ponto de vista do pragmatismo. Seu prati-
cismo se pe em evidncia, principalmente, em sua concepo da verdade; do fato de nosso conheci-
mento infere que o verdadeiro se reduz ao til, com o que solapa a prpria essncia do conhecimento.
Essa viso de Vzquez leva a outra reflexo, que coloca no centro da discusso duas outras categorias: a ver-
dade e o conhecimento.
Conforme James (2005) questiona, o que verdade e como se diferencia do erro? Essa pergunta fundamental
no pragmatismo proposta para elaborar atitudes filosficas que justifiquem as sucessivas descobertas cientfi-
cas, no final do sculo XIX. A verdade, relacionada ao que pode ser conhecido, s efetiva quando til. Assim,
o que verdadeiro o que til. No h erro na verdade que parte da utilidade, pois essa a medida de todas as
coisas, guia da ao.
Contrrio a essa concepo, Vzquez (1977, p.213) entende que
O conhecimento til na medida em que verdadeiro, e no, inversamente, verdadeiro porque til,
como afirma o pragmatismo. Enquanto para o marxismo a utilidade conseqncia da verdade, e no
seu fundamento ou essncia, para o pragmatismo a verdade fica subordinada utilidade, entendida
esta como eficcia ou xito da ao do homem, concebida esta ltima, por sua vez, como ao subjeti-
va, individual, e no como atividade material, objetiva, transformadora.
A oposio evidente direciona a reflexo sobre a verdade e o conhecimento para a compreenso da ao huma-
na. Nem toda ao individual, de natureza subjetiva, verdade, pois os critrios de utilidade da mesma variam
conforme o contexto social e sua histria. Alm disso, a realidade concreta que define o que utilidade e no
o inverso. No possvel falar em ao sem os limites da realidade, e esta por sua vez tem correspondncia
com o mundo material, objetivo e contraditrio, ao mesmo tempo.

A discusso sobre a verdade sempre ocorreu no mbito da cincia. A verdade, portanto, direta ou indiretamente
categoria que fundamenta qualquer concepo de cincia. Construindo entendimentos especficos para cada
poca, o acesso verdade, para os racionalistas, est na razo; para os empiristas, na experincia; e, para os
pragmticos, na utilidade. A cincia moderna, formada desde os pensadores racionalistas, passando pelos empi-
ristas e positivistas, entendida como conhecimento confirmado qualitativa e/ou quantitativamente, com garan-
tias de prpria validade. A cincia moderna, hoje, j no tem, nica e exclusivamente, a pretenso de determi-
nar a razo como elemento central da certeza, tal como atribudo pelos racionalistas; ou de creditar a experin-
cia realidade, como faziam os empiristas; ou, ainda, compreender a realidade por meio de operaes positivas,

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como confiavam os positivistas. O conceito de cincia aqui utilizado leva em considerao as garantias na de-
monstrao, na descrio ou corrigibilidade, todas juntas ou isoladas.
O pragmatismo, como conhecimento, tem uma virtude, que ao mesmo tempo se torna um limite: pretende de-
nunciar as falcias filosficas, sobretudo de natureza consolatria ou ilusria. A efetivao da realidade pela
prtica exclui qualquer forma de pensamento metafsico que procura, alm da realidade concreta, o alojamento
da compreenso baseada na idia ou na adeso ao mtico. Dessa perspectiva possvel afirmar que o pragma-
tismo tem sua validade, pois se apresenta como o primeiro elemento na constituio da conscincia esclarecida.
fato que h continuidade do conhecimento comum (senso comum) e do conhecimento cientfico.
A cincia, no sentido especializado, a elaborao de operaes cotidianas, ainda que essa elabora-
o assuma freqentemente carter muito tcnico. [...] A cincia tem seu ponto necessrio de partida
nos objetos qualitativos, nos processos e nos instrumentos do senso comum, que o mundo do uso, da
fruio e dos sofrimentos concretos. (DEWEY apud REALE; ANTISERI, 1991, p.510)
Todavia, no possvel afirmar que senso comum e conhecimento tenham as mesmas propriedades. O ponto
de mutao est em algumas caractersticas que possibilitam afirmar a validade cientfica do pragmatismo.
So elas:
a adoo de mtodo nas aes de pesquisa;
a validao de afirmaes por comparaes quantitativas;
comparaes qualitativas, mesmo subordinadas s regras da utilidade; e
mudana de estado qualitativo e quantitativo da realidade e possibilidade de generalizao de resultados
com base em observaes da realidade.
Aristteles (2002) apresenta reflexes iniciais sobre a cincia ( evidente que o livro discute os pressupostos da
cincia antiga, a qual, naturalmente, tm relao com a cincia moderna). A metafsica de Aristteles tem como
objetivo identificar, primeiro que tudo, as causas e os princpios; isto , verificar as causas e os princpios que
condicionam qualquer realidade, para identificar causas e princpios que fundamentam os seres em sua totali-
dade. So apresentadas quatro causas fundamentais para compreenso sistemtica da realidade:

causa formal a forma ou essncia das coisas. So as relaes para diversas figuras geomtricas (para os
tringulos seria o fato de todos eles apresentarem trs ngulos internos);
causa material o constituinte da coisa, ou seja, aquilo do que feito a coisa (o ouro do anel de ouro, o
mrmore da esttua de mrmore);
causa eficiente aquilo de que provm a mudana e o movimento da coisa. A vontade a causa eficiente da
ao humana, como o chute na bola a causa eficiente do movimento da bola;
causa final o propsito da coisa e das aes, relacionado com a funo da coisa.
Trs das quatro causas so intrnsecas coisa da qual so causas. Apenas a eficiente externa; ou, pelo menos,
distinta da coisa. Observando os pressupostos do pragmatismo e comparando-os com a teoria aristotlica da
compreenso do ser (ou das coisas), possvel verificar que seus pressupostos se baseiam, principalmente, em
duas das quatro causas, a eficiente e a final.
A causa final est relacionada aos pressupostos da utilidade, pois possvel identificar sempre um propsito ou
um fim para alguma coisa. Para uma mquina, pressupe-se uma atividade mais rpida ou precisa no processo
de transformar alguma coisa. Para um avio, a utilidade de transportar objetos ou pessoas.
A causa eficiente est relacionada com a ao prtica, pois toda causa eficiente gera mudana e/ou uma ao.
Apesar disso, os pressupostos do pragmatismo no contemplam explicitamente a causa material e a formal,
ocorrendo uma subordinao dessas causas condio de eficincia e finalidade.

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Essas caractersticas possibilitam classificar o pragmatismo no campo da cincia, sobretudo, porque seguem os
pressupostos cientficos quase uniformemente aceitos pelas vrias correntes epistemolgicas. Entretanto, o
pragmatismo no constitui teoria do conhecimento. A teoria do conhecimento investiga os problemas decorren-
tes da relao entre o sujeito e o objeto do conhecimento, bem como as condies primordiais do saber verda-
deiro. Os principais problemas enumerados pela teoria do conhecimento se referem sua veracidade, s formas
de apreenso do objeto, totalidade do conhecimento e suas fontes. A verdade (no a individual, mas a social)
depende apenas dos sujeitos individuais e coletivos, ou seja, do juzo do indivduo relacionado aos juzos
compartilhados a partir dos fenmenos sociais. O objeto tem primazia na formao da veracidade e no o que
est simplesmente no plano das idias ou na subjetividade do pesquisador.
Pode-se fazer uma diviso didtica da teoria do conhecimento, baseada nos principais problemas enfrentados
por ela:

a possibilidade;
a origem;
a essncia;
as formas; e
o valor (o problema da verdade).
Essa diviso didtica possibilita pensar o pragmatismo como cincia, mas no como teoria do conhecimento.
Baseada nas caractersticas da cincia, a aceitao da utilidade no implica renncia do mtodo, das compara-
es quantitativas e qualitativas ou mudana de estados. Todas essas caractersticas so, no s possveis, como
so a base de sustentao da subordinao da ao a um critrio de utilidade. Dessa forma, em nenhum momen-
to a utilidade questionada ou colocada prova, pois, para todo objeto h uma ao que corresponda a ele ou a
uma utilidade social.
Contudo, quando a discusso parte para o plano da teoria do conhecimento, a anlise modifica-se, porque:
nem toda utilidade possibilita um conhecimento;
nem toda ao gera conhecimento;
para conhecer a essncia dos fenmenos, necessrio mais do que conhecer a utilidade do objeto ou seu
efeito prtico;
as formas no so conhecidas s pelo que se pode observar na ao ou na objetividade; e
o problema da verdade no pragmatismo dado pela utilidade do objeto ou pela ao orientada pelo til. As-
sim, a verdade subordina-se apenas a uma das dimenses possveis para a compreenso do objeto.

De fato, o pragmatismo cumpre com as caractersticas elementares para qualific-lo como cincia. Destarte, a
ao orientada pela utilidade no empreende a construo de abstraes que ajudem a compreender a realidade
sem apenas descrev-la.
[...] no qualquer conjunto de teses sobre um objeto qualquer que constitui uma teoria. Para se
converter em teoria, o conhecimento deve atingir em seu desenvolvimento certo grau de maturidade.
Quando o conhecimento compreende apenas a seleo e descrio dos fatos da realidade, relativos a
esse ou quele objeto, ele ainda no assume forma de teoria cientfica. A seleo e descrio dos fatos
apenas um enfoque da teoria, uma preparao para a sua criao e no a prpria teoria. [...] A teo-
ria deve compreender no s a descrio de certo conjunto de fatos, mas tambm sua explicao, o
descobrimento das leis a que eles esto subordinados. (KOPNIN, 1978, p.238)
Como teoria cientfica, o pragmatismo apresenta-se como elementar para a compreenso da realidade. Suas
prprias caractersticas o colocam no plano do entendimento dos fenmenos cotidianos, de forma a sustentar-se
em uma viso de acordo com os pressupostos das cincias. Salvo isso, no pode ser compreendido como teoria

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do conhecimento, pois toda teoria do conhecimento se apia, implcita ou explicitamente, sobre uma determi-
nada teoria da realidade e pressupe uma determinada concepo da realidade mesma. (KOSIK, 2002, p.33)

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A abordagem de senso comum em relao ao pragmatismo sedutora, pois requalifica as idias comuns no
plano da sistematizao com base na compreenso da utilidade e da ao prtica. Em tempos de relativizao
das certezas cientficas, o pragmatismo um lugar seguro para compreenso da realidade, pois seus pressu-
postos cientficos esto atrelados s generalizaes, a partir das observaes qualitativas e/ou quantitativas.
Alm disso, um mtodo que vislumbra a compreenso das diversas dimenses da vida social: a poltica, a
cincia, a moral, a tica, a matemtica, a economia, a cultura, o conhecimento; enfim, tudo que pertena ao
mundo das relaes sociais.
Entre os crticos do pragmatismo, Horkheimer se destaca. No sistema de produo capitalista, a cincia , fre-
qentemente, meio de produo. Com finalidade utilitarista, e no com um fim em si mesmo, a cincia pragm-
tica a face ideolgica que, ao mesmo tempo em que nega a teoria, a utiliza para o avano do sistema que a fi-
nancia. A negao da teoria , portanto, a negao de uma reflexo mais radical sobre os produtos gerados
por essa cincia, ao mesmo tempo em que se prevalece da sua utilizao, quando orienta uma ao para fins es-
pecficos. No por acaso que Horkheimer (1977, p.15) faz consideraes pertinentes entre a cincia e a crise,
mais pontualmente sobre uma teoria pragmatista do conhecimento como formulao especfica da cincia co-
mo meio de produo.
Alm disso, o conceito pragmatista de verdade, em sua exclusividade, desde que no seja completado por
nenhuma metafsica contrria, corresponde ilimitada confiana no mundo existente (HORKHEIMER, 1990,
p.156), mundo esse que concebido pelo conjunto das aes prticas.
Um fator importante a substituio da compreenso da realidade mediante a lgica por um sistema de elemen-
tos formais que justificam entend-la em um universo probabilstico. Desde o seu incio o pragmatismo justifi-
cou implicitamente a atual substituio da lgica da verdade pela lgica da probabilidade, que se tornou am-
plamente predominante. (HORKHEIMER, 2000, p.50). O clculo a estrutura que justifica e ampara a com-
preenso de algo. A previso por probabilidade um dos fatores elementares para o pragmatismo. A quanti-
dade direciona a ao, pois reduz o erro e redimensiona a ao conforme a lgica da utilidade. Nesse sentido, o
pragmatismo prega a previso como a essncia no s do clculo, mas de todo pensamento como tal.
(HORKHEIMER, 2000, p.51)
Assim, o pragmatismo no s entendido como um mtodo ou uma concepo de cincia, mas como uma filo-
sofia que direciona as aes humanas, sobretudo, relacionada prtica da vida social. Essa suposta filosofia
pragmtica tida como verdadeira, pois s ela atinge todas as camadas sociais e ela que orienta a ao social
de forma correta e para a satisfao de todos. A reduo do erro por clculo probabilstico torna a filosofia
pragmtica a incorporao da realidade como vivenciada pelas pessoas comuns e das necessidades manifes-
tadas na vida cotidiana.
Os pressupostos da filosofia pragmatista incorporam a lgica de uma realidade que originou sua concepo.
Desde as origens da cincia moderna, as formas, os mtodos, as metodologias enfim, tudo que qualifica um
conhecimento como cientfico so incorporados e agregados como pertencentes filosofia pragmtica, desde
que esses elementos estejam ligados diretamente ao e ao emprego utilitrio. Assim,
o pensamento moderno tentou extrair uma filosofia dessa viso das coisas, tal como se apresenta no
pragmatismo. O centro dessa filosofia a opinio de que uma idia, um conceito ou uma teoria nada
mais so do que um esquema ou plano de ao, e, portanto, a verdade nada mais do que o sucesso
da idia. (HORKHEIMER, 2000, p.49)
Essa subordinao implica perda da autonomia do pragmatismo, pois quando ele perde sua utilidade, j no
pertence a si mesmo. como se houvesse um dispositivo de destruio que, ao menor sinal de renncia prti-
ca, no tivesse possibilidade de constituir qualquer forma de conhecimento. Esse fato deve-se a suas origens re-

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lacionadas s cincias sociais, para as quais desde as primeiras observaes dos naturalistas gregos de que na
natureza sempre h uma razo utilitria para que um fenmeno ocorra seus pressupostos so marcadamente li-
gados realidade do movimento fsico. Por isso,
o que os pragmatistas entendem por reao de fato transferido do campo das cincias naturais para
a filosofia. Seu orgulho pensar sobre tudo exatamente como tudo pensado no laboratrio; isto ,
como uma questo de experimentao. (HORKHEIMER, 2000, p.54)
Essa concepo orientada pela necessidade e pela ao prtica de interveno da realidade gera conhecimentos
em que a cincia se subordina aos fatos reais. Todavia, na histria da filosofia, na cincia ou mesmo no senso
comum, nem sempre o conhecimento est atrelado nica e exclusivamente ao prtica ou utilidade. Antes
de tudo, porque a definio da utilidade passa pelos aspectos subjetivos do pesquisador. No h como dissociar
o que utilidade social do que individual, pois os desejos e as necessidades sempre se apresentam nessa defi-
nio. No h como dissociar os aspectos objetivos dos subjetivos do pesquisador, mesmo que sua subjetivi-
dade seja em grande parte constituda pelo social.
O conhecimento gerado pela cincia pragmtica limitado prpria construo social dos seus pressupostos ou
pelas particularidades de cada cientista que a utiliza. Se, por um lado, h vrios elementos comuns que possibi-
litam falar em um conhecimento cientfico compartilhado, por outro, no possvel negar a onipotncia racio-
nalizadora da descrio e mudana da realidade baseada no clculo utilitrio de conseqncias.

O conhecimento revolucionrio quando o cientista ou filsofo o aproxima da sociedade. No so os intelec-

tuais, com suas reflexes elitistas e metafsicas, os responsveis por levar a transformao social por meio da
prxis. Nesse ponto especfico, os pragmticos so mais importantes para a mudana social do que os revolu-
cionrios de gabinete. Conforme Marx afirma, o conhecimento cientfico revolucionrio, mas desde que seja
acessvel sociedade. Evidente que muitas crticas podem ser feitas a Marx, inclusive de ter um conjunto de
teoria acessvel a poucos, mas no se pode acus-lo de elaborar um conhecimento para as elites dominantes.
Marx aproxima teoria e prtica por meio da prxis, o que torna o conhecimento possvel de ser compreendido
pela experincia. Assim, todo e qualquer indivduo pode ser o revolucionrio do seu prprio conhecimento.
O pragmatismo ganha foras no contexto atual fazendo com que sua relao com a indstria cultural, seu ca-
samento com a produo e o consumo em massa e sua associao com as necessidades materiais sejam sufi-
cientes para qualificar o pragmatismo como conhecimento sedutor e necessrio. Definidas as necessidades, so
definidas as utilidades que se deseja consumir. No h divrcio a curto e mdio prazo, pois toda sociedade de-
fine suas relaes baseadas nessa concepo.
De fato, o pragmatismo pode ser criticado, mas no justo acus-lo de no ter um compromisso com as trans-
formaes sociais. Sua constituio , essencialmente, ligada prtica. Sem ela, no h motivo de continuidade
como conhecimento especfico.

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Quando se aborda essa temtica, relacionada aos limites do conhecimento do senso comum e do conhecimento
cientfico, a discusso intensa. De fato, o pragmatismo contribui significativamente para a instrumentalizao
da cincia e para a adoo da utilidade como direcionamento. Assim, o principal limite subordinar o conhe-
cimento abstrato s regras da utilizao e da ao prtica como nica forma possvel de interveno na reali-
dade. Alm disso, como possibilidade, o pragmatismo parte para a ao; fato importante, quando em atividades
e/ou projetos com demandas imediatas e articulao com a transformao da realidade. Dessa forma, h uma
contradio que nega, mas ao mesmo tempo afirma a importncia do pragmatismo como conhecimento cient-
fico.
O que se pretende fazer nessas linhas no requalificar sua importncia ou sua validade como conhecimento,
mas questionar sua adoo em todas as instncias da vida social sem uma reflexo. nesse sentido que a com-
preenso dos percursos do pragmatismo nos estudos organizacionais necessria, levando em conta os seguin-
tes elementos:

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Os primeiros pressupostos do pragmatismo (como se entende hoje) surgem quase que concomitantemente re-
voluo. Nos estudos organizacionais, no d para dissoci-lo da lgica do capital. Sua utilizao como instru-
mento do capital qualifica-o como cincia subordinada s demandas de mercado. Em quase todas as reas tc-
nicas da administrao levando em considerao a proximidade entre tcnica e necessidade de mercado no
possvel declarar a independncia do pragmatismo como cincia.

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No h uma nica cincia ou conhecimento que no tenha vnculo poltico com algum grupo ou corrente de
pensamento. Essa neutralidade cientfica no possvel, pois, conforme Marx afirma, todo conhecimento
formado pelas idias dominantes de um determinado grupo. Naturalmente, as idias dominantes de cada poca
so as idias dominantes da elite. No se trata de qualificar como correto ou no a aceitao ou a vinculao po-
ltica ou ideolgica a esse ou quele grupo, trata-se de compreender que todos os pressupostos ou fundamentos
cientficos expressam a manifestao de necessidades, de racionalizaes, desejos, constituies materiais ou
imaginrios decorrentes das relaes sociais. No seria diferente com o pragmatismo.

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As organizaes capitalistas ou aquelas que no o so, mas seguem as regras de mercado vivenciam expe-
rincias comuns, repetidas cotidianamente. Dos problemas ligados rea financeira aos de ordem comporta-
mental dos indivduos, so prticas subordinadas s regras do mercado, ao lucro. Assim, a importncia das or-
ganizaes capitalistas aparece em clulas que movimentam e reproduzem as necessidades, as aes e as utili-
dades tidas como fundamentais para a reproduo do sistema como um todo. Dessa forma, nesse modelo de sis-
tema econmico, a utilidade aparece como um dos importantes mecanismos de orientao e controle na repro-
duo das prticas organizacionais.

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A realidade contraditria. Por isso, as utilidades tambm o so, uma vez que nem sempre o til para algum o
para outro. Da mesma forma, em relao ao prtica, no h como dissociar o terico do prtico, pois os
homens, nas suas relaes sociais, definem as necessidades de sua poca. Os indivduos, transformados em su-
jeitos na sua coletividade, so seres dotados de necessidades diversas e contraditrias. As aes prticas do co-
tidiano organizacional no podem ser qualificadas, o tempo todo, como alicerces de aes pragmticas. Os in-
divduos nem sempre agem sem que haja um processo de interao da teoria com a prtica aquilo que Vz-
quez (1977) chama da prxis. Nem toda ao s prtica, assim como nem toda teoria s abstrao.
A avaliao dos percursos do pragmatismo requer, ainda, compreender o desenvolvimento econmico e social
no momento em que ele surge como conhecimento cientfico e no momento em que suas caractersticas e
conseqncias so analisadas. No mundo administrado no h como deixar de analisar a importncia dos as-
pectos econmicos e sociais. Os estudos organizacionais, na sua verso atual, manifestam exatamente o que
ocorre no plano social. Muitos estudos visam propor solues para problemas organizacionais (normalmente
relacionados com a eficincia e a eficcia do planejamento, do controle, da organizao e da direo), sem que
sejam esclarecidos os interesses que esto por trs desses estudos. No h administrao moderna sem a incor-
porao de uma racionalizao constitutiva, tambm em noes de utilidade e de ao social, pois estas fazem
parte da prpria realidade. O que se pretende desvencilh-las da posio de senhoras que guiam e orientam
toda prtica organizacional.
Por fim, releva-se a postura do pesquisador da rea organizacional. Ser pragmtico diferente de conceber es-
tudos articulados no campo epistemolgico do pragmatismo. O sujeito pragmtico v na sua utilidade e na ne-
cessidade de ao, o ponto de tenso que coloca em dvida a veracidade dos pressupostos do pragmatismo co-
mo cincia. O que ocorre nos estudos organizacionais a converso do pragmatismo como conhecimento cien-
tfico em subordinao irracional utilidade e ao prtica no campo da economia, da poltica, da cincia, da
cultura, da educao, e assim por diante.

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A crescente necessidade de produo cientfica em quantidade ou para obter vantagens diretamente relaciona-
das a algum tipo de ganho (principalmente material na era do capitalismo) um dos problemas que precisam
ser revistos. A massificao da produo cientfica e dos seus instrumentos de divulgao so importantes defi-
nidores das aes coletivas e individuais. O pragmatismo no pode e nem deve fazer do estudo no seu campo
de conhecimento um instrumento utilitrio do pragmtico dos estudos organizacionais. Por isso, o pragmatismo
dever ser preservado antes que um pragmtico o destrua.

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