CAPITULO I.
2. El Recurso Elico.
La potencia emitida por el Sol sobre la superficie de la esfera que tiene al Sol como su
centro y el radio promedio de la trayectoria terrestre es de 1.37 kW/mt2 (constante solar
fuera de la atmsfera). La potencia incide sobre un disco circular con un rea de 1.27 x
1014 m2. La potencia emitida a la Tierra es, por tanto, de 1.74 x 1017 W.
En promedio, la produccin primaria neta de las plantas est alrededor de 4.95 x 106
caloras por metro cuadrado y por ao. Esto es la produccin primaria neta global, es
decir, la cantidad de energa disponible en todos los posteriores eslabones de la cadena
alimenticia/energtica.
Las regiones alrededor del ecuador, a 0 de latitud, son calentadas por el sol ms que las
zonas del resto del globo. Estas reas calientes estn indicadas en colores clidos, rojo,
naranja y amarillo, en esta imagen de rayos infrarrojos de la superficie del mar (tomada
de un satlite de la NASA, NOAA-7, en julio de 1984).
El aire caliente es ms ligero que el aire fro, por lo que subir hasta alcanzar una altura
aproximada de 10 km y se extender hacia el norte y hacia el sur. Si el globo no rotase,
el aire simplemente llegara al Polo Norte y al Polo Sur, para posteriormente descender
y volver al ecuador.
Puede no resultarle obvio que una partcula movindose en el hemisferio norte sea
desviada hacia la derecha.
Considere un cono rojo movindose hacia el sur en la direccin del vrtice del cono. La
Tierra est girando si la miramos desde una cmara situada en el espacio exterior. El
cono se est moviendo recto hacia el sur. Sin embargo en la direccin norte sur, y
debido a la rotacin terrestre los cuerpos tienden irse hacia la izquierda si lo miramos
desde el hemisferio sur.
En prrafo siguiente veremos como la fuerza de Coriolis afecta a las direcciones del
viento en el globo.
Hacia el Norte y hacia el Sur del ecuador se encuentra la regin de los alisios, que son
vientos procedente de las zonas tropicales, los cuales al recalentarse el aire sube y
circula a gran altura. En direccin opuesta, producto de la rotacin de la Tierra, se
encuentran los contraalisios. Estos vientos comienzan un movimiento de descenso,
producto del enfriamiento del aire en la latitud 30. En el hemisferio Norte los alisios
vienen del Nordeste, y al Sur del Sudeste.
Alrededor de la latitud 60 tanto en el norte como en el sur, hay viento del oeste
llamados Circulacin de Rossby, vara a menudo de una manera importante porque se le
sobreponen sistemas de circulacin de aire locales y sistemas de alta y bajas presiones
que produce la fuerza de Coriolis.
Detalle de distribucin de vientos.
Cuando el viento suba desde el ecuador habr un rea de bajas presiones cerca del nivel
del suelo atrayendo los vientos del norte y del sur. En los polos, habr altas presiones
debido al aire fro. Teniendo en mente la fuerza de curvatura de la fuerza de Coriolis,
obtenemos los siguientes resultados generales de las direcciones del viento dominantes:
Por el mbito espacial en que soplan los vientos pueden ser zonales y locales.
Los vientos zonales son los que reinan con uniformidad de caractersticas en grandes
unidades geogrficas, como por ejemplo ocanos enteros. Son consecuencia de un
movimiento propio de la atmsfera y generada por la diferencia de calentamiento entre
los polos y el Ecuador, debida a la posicin relativa Sol-Tierra. A este tipo pertenecen
los alisios y contraalisios.
Los vientos locales, son lo que soplan en regiones geogrficas limitada; tienen su
origen en pequeas diferencias de calentamiento producidas por la diferente contextura
de la superficie, por ejemplo; mar-tierra, terreno rocoso, bosque, arena, etc. Entre stos
cabe mencionar las brisas de tierra y mar, las de valle montaa, etc.
Vientos constantes: son los que no faltan en ningn momento en la regin de referencia
(caso particular de los vientos zonales).
Viento Dominante: se dice de aquel, de todos los viento de un lugar, que sopla durante
el mayor lapso de tiempo en una estacin determinada.
Por el efecto fsico que predomina es su formacin, se pueden definir en: gradiente y
geotrpicos.
La atmsfera (Troposfera) es una capa muy fina alrededor del globo. El globo tiene un
dimetro de 12.000 km. La troposfera, que se extiende hasta los 11 km de altitud, es
donde tienen lugar todos los fenmenos meteorolgicos y el efecto invernadero.
2.5.2 Vientos de Superficie.
Los vientos locales siempre se superponen en los sistemas elicos a gran escala, la
direccin del viento es influenciada por la suma de los efectos globales y locales.
Cuando los vientos a gran escala son suaves, los vientos locales pueden dominar los
regmenes de viento.
Durante el da la tierra se calienta ms rpidamente que el mar por efecto del sol. El aire
sube, circula hacia el mar, y crea una depresin a nivel del suelo que atrae el aire fro
del mar. Esto es lo que se llama brisa marina. A menudo hay un periodo de calma al
anochecer, cuando las temperaturas del suelo y del mar se igualan.
Durante la noche los vientos soplan en sentido contrario. Normalmente durante la noche
la brisa terrestre tiene velocidades inferiores, debido a que la diferencia de temperaturas
entre la tierra y el mar es ms pequea.
El conocido monzn del sureste asitico es en realidad una forma a gran escala de la
brisa marina y la brisa terrestre, variando su direccin segn la estacin, debido a que la
tierra se calienta o enfra ms rpidamente que el mar.
2.7 Vientos de Montaa.
Otro ejemplo de vientos, son los de montaa. Estos se originan en las laderas con
direccin sur. Cuando las laderas y el aire prximo a ellas es caliente, la densidad del
aire disminuye. Al disminuir su densidad asciendes por la ladera hasta la cima,
ocurriendo principalmente durante el da. Durante la noche el fenmeno se invierte,
convirtindose en un viento que fluye ladera abajo. Si el fondo del valle est inclinado,
el aire puede ascender y descender por el valle; este efecto es conocido como viento de
can.
Los vientos que soplan en las laderas a sotavento pueden ser bastante potentes, en Chile,
se conocen como Viento Raco de zona central, en el norte Terral y en el sur Puelche.
Con un rotor de 54 metros de dimetro cada cilindro pesa realmente 2,8 toneladas, es
decir, 2.300 veces 1,225 kg.
En otras palabras, cuanto "ms pesado" sea el aire ms energa recibir la turbina. A
presin atmosfrica normal y a 15 C, el aire pesa unos 1,225 kg/mt3, aunque la
densidad disminuye ligeramente con el aumento de la humedad.
Adems, el aire es ms denso cuando hace fro que cuando hace calor. A grandes
altitudes (en las montaas) la presin del aire es ms baja y el aire es menos denso.
Los generadores elicos desvan el viento que influye en el rea de barrido de las palas.
El rotor de la turbina elica debe obviamente frenar el viento cuando captura su energa
cintica y la convierte en energa rotacional o de giro. Esto implica que el viento se
mover ms lentamente en la parte izquierda del rotor que en la parte derecha.
Dado que la cantidad de aire que pasa a travs del rea barrida por el rotor desde la
derecha (por segundo) debe ser igual a la que abandona el rea del rotor por la
izquierda, el aire ocupar una mayor seccin transversal (dimetro) detrs del plano del
rotor.
El viento no ser frenado hasta su velocidad final inmediatamente detrs del plano del
rotor. La ralentizacin se producir gradualmente en la parte posterior del rotor hasta
que la velocidad llegue a ser prcticamente constante.
El grfico anterior muestra la presin del aire en el eje vertical, siendo el eje horizontal
la distancia al plano del rotor. El viento llega por la derecha, estando situado el rotor en
el centro del grfico.
La presin del aire aumenta gradualmente a medida que el viento se acerca al rotor
desde la derecha, ya que el rotor acta de barrera del viento. Observe que la presin del
aire caer inmediatamente detrs del plano del rotor (parte izquierda), para enseguida
aumentar de forma gradual hasta el nivel de presin normal en el rea.
Corriente abajo, la turbulencia del viento provocar que el viento lento de detrs del
rotor se mezcle con el viento ms rpido del rea circundante. Por lo tanto, el abrigo del
viento disminuir gradualmente tras el rotor conforme nos alejamos de la turbina (efecto
del parque).
Ahora usted podra objetar que una turbina girara incluso situndola dentro de un tubo
cilndrico normal, como el que se muestra abajo. Por qu insistimos entonces en que el
tubo de corriente tiene forma de botella.
Por supuesto, usted estara en lo cierto al pensar que el rotor de una turbina podra girar
si lo situsemos dentro de un enorme tubo de cristal como el de arriba, pero vea que es
lo que ocurre:
El viento de la parte izquierda del rotor se mueve a menor velocidad que el de la parte
derecha. Pero al mismo tiempo sabemos que el volumen de aire que entra al tubo por la
derecha cada segundo debe ser el mismo que el volumen de aire que sale del tubo por la
izquierda. Con ello puede deducirse que si el viento encuentra algn obstculo dentro
del tubo (en este caso nuestro rotor), parte del viento que llega desde la derecha debe ser
desviado de la entrada del tubo (debido a la alta presin del aire en el extremo derecho
del tubo).
Por tanto, el tubo cilndrico no es una representacin muy exacta de lo que ocurre
cuando el viento encuentra una turbina elica, por lo que la imagen del principio de la
pgina es la correcta.
Ahora bien, por qu la energa que contiene el viento vara con la tercera potencia de
su velocidad?. Seguramente, del saber de cada da, usted estar enterado de que al
doblar la velocidad de un coche la energa de frenado para pararlo completamente ser
cuatro veces mayor (se trata bsicamente de la segunda ley de Newton de la
cinemtica).
En el caso de turbinas elicas usamos la energa de frenado del viento, por lo que si
doblamos la velocidad del viento tendremos dos veces ms porciones cilndricas de
viento movindose a travs del rotor cada segundo, y cada una de esas porciones
contiene cuatro veces ms energa, como se ha visto en el ejemplo del frenado de un
coche.
El grfico muestra que con una velocidad del viento de 8 metros por segundo
obtenemos una potencia (cantidad de energa por segundo) de 314 W por cada metro
cuadrado expuesto al viento (viento incidiendo perpendicularmente al rea barrida por
el rotor).
A 16 m/s obtendremos una potencia ocho veces mayor, esto es, 2.509 W/m2. La tabla
siguiente proporciona la potencia por metro cuadrado de superficie expuesta al viento
para diferentes velocidades del viento.
2 2 2
m/s W/m m/s W/m m/s W/m
0 0 8 313,6 16 2508,8
1 0,6 9 446,5 17 3009,2
2 4,9 10 612,5 18 3572,1
3 16,5 11 815,2 19 4201,1
4 39,2 12 1058,4 20 4900,0
5 76,5 13 1345,7 21 5672,4
6 132,3 14 1680,7 22 6521,9
7 210,1 15 2067,2 23 7452,3
Para una densidad del aire de 1,225 kg/m3, correspondiente al aire seco a la presin
atmosfrica estndar al nivel del mar y a 15 C. La frmula para la potencia por m 2 en W es
0,5 * 1,225 * v3, donde v es la velocidad del viento en m/s.
2.10.2 Potencia de la Frmula del Viento.
La potencia del viento que pasa perpendicularmente a travs de un rea circular es:
P = 1/2 v3 r2
Donde P = potencia del viento medida en W (watt).
= (rho) = densidad del aire seco = 1.225 medida en kg/m3 (kilogramos por metro
cbico, a la presin atmosfrica promedio a nivel del mar y a 15 C).
v = velocidad del viento medida en m/s (metros por segundo).
= (pi) = 3.1415926535.
r = radio (esto es, la mitad de un dimetro) del rotor medido en m (metros).
Anemmetro de copelas.
Normalmente, el anemmetro est provisto de una veleta para detectar la direccin del
viento. En lugar de copelas el anemmetro puede estar equipado con hlices, aunque no
es lo habitual.
Los anemmetros de calidad son una necesidad para las mediciones de energa elica.
Cuando compra algo, a menudo obtendr un producto acorde a lo que ha pagado por l.
Esto tambin se aplica a los anemmetros. Se pueden comprar anemmetros
sorprendentemente baratos que, cuando realmente no se necesita una gran precisin,
pueden ser adecuados para aplicaciones meteorolgicas, y lo son tambin para ser
montados sobre aerogeneradores.
La velocidad del viento puede se expresada en m/s, km/h o en nudos (millas marinas
por hora) o mediante vocablos especficos comprensivos de varios valores de velocidad,
que son los diversos grados de intensidad de la escala internacional de Beauford.
Escala de Beauford
La mejor forma de medir la velocidad del viento en una futura localizacin de una
turbina elica es situar un anemmetro en el extremo superior de un mstil que tenga la
misma altura que la altura de buje esperada de la turbina que se va a utilizar. Esto evita
la incertidumbre que conlleva el recalcular la velocidad del viento a una altura diferente.
Los postes son suministrados en kits de fcil ensamblaje, por lo que usted puede instalar
un mstil para mediciones de viento en la altura del buje de una (futura) turbina sin
necesidad de una gra.
Los datos de las velocidades y direcciones del viento obtenidos por el anemmetro son
recogidos en un chip electrnico en una pequea computadora o almacenados en el
mismo data. El registrador de datos (data logger), puede funcionar con batera durante
un largo perodo de tiempo.
Es posible que una vez al mes sea necesario ir hasta el registrador a recoger el chip y
remplazarlo por otro vrgen que recoja los datos del mes siguiente (cuidado: el error ms
comn de la gente que realiza mediciones de viento es mezclar los chips y volver de
nuevo con el chip vrgen). O, bajar los datos del logger si ste tiene memoria interna.
Si hay muchas lluvias heladas en la zona o escarcha en las montaas, puede necesitar un
anemmetro calentado, que requiere una conexin a la red elctrica para hacer
funcionar el calentador.
Las velocidades del viento son medidas en medias de 10 minutos para que sea
compatible con la mayora de programas estndar (y con la bibliografa sobre el tema).
Los resultados en las velocidades del viento son diferentes si se utilizan diferentes
periodos de tiempo para calcular las medias, como se ver posteriormente.
3 Emplazamiento.
El hecho de que el perfil del viento se mueva hacia velocidades ms bajas conforme nos
acercamos al nivel del suelo suele llamarse cizallamiento del viento. El cizallamiento
del viento tambin puede ser importante en el diseo de aerogeneradores. Considerando
un aerogenerador con una altura del buje de 40 metros y con un dimetro del rotor de 40
metros observar que el viento sopla a 9,3 m/s cuando el extremo de la pala se
encuentra en su posicin ms elevada, y slo a 7,7 m/s cuando dicho extremo se
encuentra en la posicin inferior. Esto significa que las fuerzas que actan sobre la pala
del rotor cuando est en su posicin ms alta son mucho mayores que cuando est en su
posicin ms baja.
La velocidad del viento a una cierta altura sobre el nivel del suelo es:
En el ejemplo de arriba, asumimos que sabemos que a 20 m el viento que est soplando
es de 7.7 m/s. Queremos conocer la velocidad del viento a 60 m de altura. Si la longitud
de rugosidad es de 0.1 m, entonces vref = 7.7, z = 60, z0= 0.1, z ref = 20, por lo que, v =
7.7 ln(60/0.1) / ln(20/0.1) = 9.2966 m/s.
3.2 Escarpas.
Es un error habitual creer que en este caso se puede aadir la altura del acantilado a la
altura de la torre del aerogenerador para obtener su altura efectiva, cuando se hacen
clculos de velocidades de viento, al menos cuando el viento viene del mar.
Si tenamos eleccin, hubiese sido mucho mejor una colina suavemente redondeada, en
lugar del escarpe que se ve en la imagen. En el caso de una colina redondeada, incluso
podramos experimentar un efecto acelerador sobre el efecto de la colina.
3.3 La Rosa de Rugosidad.
As como usamos una rosa de los vientos para trazar el mapa de la cantidad de energa
procedente de diferentes direcciones, usamos una rosa de las rugosidades para describir
la rugosidad del terreno en diferentes direcciones desde el futuro emplazamiento de una
turbina elica.
Imaginemos que tenemos la superficie del mar o de un lago en el sector oeste (clase 0) a
unos 400 m del emplazamiento de la turbina y dos kilmetros ms all se encuentra una
isla arbolada. Si el oeste es una direccin de viento importante, deberemos representar
los cambios de clase de rugosidad de 1 a 0 y de 0 a 3.
La velocidad del viento est siempre fluctuando, por lo que el contenido energtico del
viento vara continuamente. De qu magnitud sea exactamente esa fluctuacin depende
tanto de las condiciones climticas como de las condiciones de superficie locales y de
los obstculos.
La produccin de energa de una turbina elica variar conforme vare el viento, aunque
las variaciones ms rpidas sern hasta cierto punto compensadas por la inercia del rotor
de la turbina elica.
3.4.1 Variaciones Diurnas del Viento.
Esta variacin se debe sobretodo a que las diferencias de temperatura, p.ej. entre la
superficie del mar y la superficie terrestre, son mayores durante el da que durante la
noche. El viento presenta tambin ms turbulencias y tiende a cambiar de direccin ms
rpidamente durante el da que durante la noche.
3.5 Turbulencia.
Seguramente ya habr observado que las tormentas suelen venir asociadas a rfagas de
viento que cambian tanto en velocidad como en direccin. En reas cuya superficie es
muy accidentada y tras obstculos como edificios, tambin se producen muchas
turbulencias, con flujos de aire muy irregulares, con remolinos y vrtices en los
alrededores.
En la imagen puede verse un ejemplo de como la turbulencia aumenta las fluctuaciones
en la velocidad del viento (puede compararla con la grfica de la pgina anterior).
La imagen siguiente muestra unas turbinas, donde se ven influenciadas por obstculos
de rboles. Ac se presenta el siguiente fenmeno:
Los obstculos del viento tales como edificios, rboles, formaciones rocosas, etc.
pueden disminuir la velocidad del viento de forma significativa y a menudo crean
turbulencias en torno a ellos.
Los obstculos disminuirn la velocidad del viento corriente abajo del obstculo. Esta
disminucin depende de la porosidad del obstculo, es decir, de cmo de "abierto" sea
el obstculo (la porosidad se define como el rea libre dividida por el rea total del
objeto de cara al viento).
El efecto de frenado del viento que un obstculo produce aumenta con la altura y la
longitud del mismo. Obviamente, el efecto ser ms pronunciado cerca del obstculo y
cerca del suelo.
Dado que un aerogenerador produce energa a partir de la energa del viento, el viento
que abandona la turbina debe tener un contenido energtico menor que el que llega a la
turbina.
Realmente puede verse la estela tras un aerogenerador si se le aade humo al aire que va
a pasar a travs de la turbina, tal y como se ha hecho en la imagen. (esta turbina en
particular fue diseada para girar en sentido contrario al de las agujas del reloj, algo
inusual en los aerogeneradores modernos).
En los parques elicos, para evitar una turbulencia excesiva corriente abajo alrededor de
las turbinas, cada una de ellas suele estar separada del resto una distancia mnima
equivalente a tres dimetros del rotor. En las direcciones de viento dominante esta
separacin es incluso mayor, tal y como se explica en el tem siguiente.
Tal y como se vio en la seccin anterior sobre el efecto de la estela, cada aerogenerador
ralentizar el viento tras de s al obtener energa de l para convertirla en electricidad.
Por tanto, lo ideal sera poder separar las turbinas lo mximo posible en la direccin de
viento dominante. Pero por otra parte, el costo del terreno y de la conexin de los
aerogeneradores a la red elctrica aconseja instalar las turbinas ms cerca unas de otras.
En el dibujo se han situado 3 filas de cinco turbinas cada una siguiendo un modelo
totalmente tpico.
Las turbinas (los puntos blancos) estn separadas 7 dimetros en la direccin de viento
dominante y 4 dimetros en la direccin perpendicular a la de los vientos dominantes.
Al utilizar un inflador de bicicleta corriente (bombn) observar que el aire que sale por
la boquilla se mueve mucho ms rpidamente que la velocidad a la que estamos
bombeando. Por supuesto, la razn es que la boquilla es mucho ms estrecha que el
cilindro del inflador.
Si toma un camino entre dos edificios altos o en un paso estrecho entre montaas
observar que se da el mismo efecto: el aire se comprime en la parte de los edificios o
de la montaa que est expuesta al viento, y su velocidad crece considerablemente entre
los obstculos del viento. Esto es lo que se conoce como "efecto tnel".
As pues, incluso si la velocidad normal del viento en un terreno abierto puede ser de,
digamos, 6 m/s, en un "tnel" natural puede fcilmente alcanzar los 9 metros por
segundo.
El viento atravesando las cimas de las montaas se hace veloz y denso, y cuando sopla
fuera de ellas se vuelve ligero y lento, como el agua que sale de un canal estrecho y va a
desembocar al mar.
En las colinas, siempre se aprecian velocidades de viento superiores a las de las reas
circundantes. Una vez ms, esto es debido a que el viento es comprimido en la parte de
la montaa que da al viento, y una vez el aire alcanza la cima de la colina puede volver
a expandirse al descender hacia la zona de bajas presiones por la ladera a sotavento de la
colina.
Tal y como puede observar en el dibujo, el viento empieza a inclinarse algn tiempo
antes de alcanzar la colina, debido a que en realidad la zona de altas presiones se
extiende hasta una distancia considerable enfrente de la colina.
Tambin se dar cuenta de que el viento se hace muy irregular una vez pasa a travs del
rotor del aerogenerador. Al igual que ocurra anteriormente, si la colina es escarpada o
tiene una superficie accidentada, puede haber una cantidad de turbulencias significativa,
que puede anular la ventaja que supone tener unas velocidades de viento mayores.
3.12 Seleccin de Emplazamiento de un Auerogenerador.
Los rboles y matorrales de la zona sern una buena pista para saber cual es la direccin
de viento dominante, como puede verse en la fotografa superior. Si nos movemos a lo
largo de un litoral accidentado, observaremos que siglos de erosin han trabajado en una
direccin en particular.
Los datos meteorolgicos, obtenidos en forma de rosa de los vientos durante un plazo
de 30 aos, sean probablemente su mejor gua, aunque rara vez estos datos son
recogidos directamente en su emplazamiento, por lo que hay que ser muy prudente al
utilizarlos, tal y como se ver en la prxima seccin.
De lo que se ha aprendido en las pginas anteriores, nos gustara tener una vista lo ms
amplia posible en la direccin de viento dominante, as como los mnimos obstculos y
una rugosidad lo ms baja posible en dicha direccin. Si puede encontrar una colina
redondeada para situar las turbinas, es posible incluso que consiga adems un efecto
acelerador.
Obviamente, los grandes aerogeneradores tienen que ser conectados a la red elctrica.
Para los proyectos de menores dimensiones es fundamental que haya una lnea de alta
tensin de 10 - 30 kV relativamente cerca para que los costes de cableado no sean
prohibitivamente altos (por supuesto, esto preocupa sobremanera a aquellos que tienen
que pagar la extensin de la lnea de alta tensin).
Las superficies de mares y lagos son obviamente muy lisas, por lo que la rugosidad de
la superficie marina es muy baja (a velocidades del viento constantes). Con velocidades
de viento crecientes, parte de la energa se emplea en producir oleaje, lo que implica un
aumento de la rugosidad. Una vez se han formado las olas, la rugosidad decrece de
nuevo. Por tanto tenemos una superficie de rugosidad variable (lo mismo ocurre en
zonas cubiertas con ms o menos nieve).
Bajo cizallamiento del viento implica menor altura de buje. Con una baja rugosidad, el
cizallamiento del viento en el mar es tambin muy bajo, lo que implica que la velocidad
del viento no experimenta grandes cambios al variar la altura del buje del
aerogenerador. As pues, puede resultar ms econmico utilizar torres ms bien bajas,
de alrededor de 0,75 veces el dimetro del rotor, en aerogeneradores emplazados en el
mar, dependiendo de las condiciones locales (normalmente, las torres de los
aerogeneradores situados en tierra miden un dimetro de rotor, o incluso ms).
Baja intensidad de las turbulencias, igual mayor tiempo de vida de los aerogeneradores.
El viento en el mar es generalmente menos turbulento que en tierra, por lo que en un
aerogenerador situado en el mar se puede esperar un tiempo de vida mayor que en otro
situado en tierra.
La baja turbulencia del mar se debe, ante todo, al hecho de que las diferencias de
temperatura a diferentes altitudes de la atmsfera que hay sobre el mar son inferiores a
las que hay sobre la tierra. La radiacin solar puede penetrar varios metros bajo el mar
mientras que en tierra la radiacin solar slo calienta la capa superior del suelo, que
llega a estar mucho ms caliente.
4 Energa Producida.
Para los profesionales que trabajan con energa elica es muy importante ser capaz de
describir la variacin de las velocidades del viento. Los proyectistas de turbinas
necesitan la informacin para optimizar el diseo de sus aerogeneradores, as como para
minimizar los costos de generacin. Los inversores necesitan la informacin para
estimar sus ingresos por produccin de electricidad.
Si mide las velocidades del viento a lo largo de un ao observar que en la mayora de
reas los fuertes vendavales son raros, mientras que los vientos frescos y moderados son
bastante comunes.
La gente que est familiarizada con la estadstica se dar cuenta de que el grfico
muestra una distribucin de probabilidad. El rea bajo la curva siempre vale
exactamente 1, ya que la probabilidad de que el viento sople a cualquiera de las
velocidades, incluyendo el cero, debe ser de 100% .
La mitad del rea azul est a la izquierda de la lnea negra vertical a 6,6 metros por
segundo. Los 6,6 m/s son la mediana de la distribucin. Esto significa que la mitad del
tiempo el viento soplar a menos de 6,6 m/s y la otra mitad soplar a ms de 6,6 m/s.
Puede preguntarse porqu decimos entonces que la velocidad del viento media es de 7
m/s. La velocidad del viento media es realmente el promedio de las observaciones de la
velocidad del viento que tendremos en ese emplazamiento.
Como podr observar, la distribucin de las velocidades del viento es sesgada, es decir,
no es simtrica. A veces tendr velocidades de viento muy altas, pero son muy raras.
Por otro lado, las velocidades del viento de 5,5 m/s son las ms comunes. Los 5,5
metros por segundo es el llamado valor modal de la distribucin. Si multiplicamos cada
diminuto intervalo de la velocidad del viento por la probabilidad de tener esa velocidad
particular, y los sumamos todos, obtenemos la velocidad del viento media.
La distribucin estadstica de las velocidades del viento vara de un lugar a otro del
globo, dependiendo de las condiciones climticas locales, del paisaje y de su superficie.
Por lo tanto, la Distibucin de Weibull puede variar tanto en la forma como en el valor
medio.
El volumen promedio es pues 16,5 veces el de la botella pequea. Eso significa que una
botella con el volumen promedio debera tener una altura 2,55 veces la altura de la
botella pequea, es decir, 0,61 metros (puesto que 2,55 3 = 16,5).
La razn por la que nos interesan las velocidades del viento es por su contenido
energtico, como con las botellas de la pgina anterior: nos preocupamos de su
contenido en trminos de volumen. Ahora bien, el volumen de una botella vara con el
cubo de su tamao, tal como la potencia vara con el cubo de la velocidad del viento.
Tomemos la distribucin de Weibull para las velocidades del viento, y para cada
velocidad colocamos una botella en una repisa cada vez que tengamos una probabilidad
de un 1 por ciento de obtener esa velocidad. El tamao de cada botella corresponde a la
velocidad del viento, por lo que el peso de cada botella corresponde a la cantidad de
energa en el viento.
A la derecha, a 17 m/s tenemos botellas realmente pesadas, con un peso de casi 5.000
veces mayor que el de las botellas a 1 m/s (a 1 m/s el viento tiene una potencia de 0,61
W/m2 . A 17 m/s su potencia es de 3009 W/m2 ).
Por tanto, con una velocidad media del viento de 7 m/s en este caso, la potencia media
ponderada de las velocidades del viento es de 8,7 m/s. A esa velocidad la potencia del
viento es de 402 W/m2, que es casi el doble de la que obtenamos de nuestro ingenuo
clculo al principio de la pgina anterior.
Cuanto mayor sea la energa cintica que un aerogenerador extraiga del viento, mayor
ser la ralentizacin que sufrir el viento que deja el aerogenerador por su parte
izquierda en el dibujo (si usted se pregunta sobre el tubo de corriente del dibujo, es
porque no ha ledo la pgina sobre cmo los aerogeneradores desvan el viento).
Si intentamos extraer toda la energa del viento, el aire saldra con una velocidad nula,
es decir, el aire no podra abandonar la turbina. En ese caso no se extraera ninguna
energa en absoluto, ya que obviamente tambin se impedira la entrada de aire al rotor
del aerogenerador. En el otro caso extremo, el viento podra pasar a travs de nuestro
tubo (arriba) sin ser para nada estorbado. En este caso tampoco habramos extrado
ninguna energa del viento.
As pues, podemos asumir que debe haber alguna forma de frenar el viento que est
entremedio de estos dos extremos, y que sea ms eficiente en la conversin de la energa
del viento en energa mecnica til. Resulta que hay una respuesta a esto
sorprendentemente simple: un aerogenerador ideal ralentizara el viento hasta 2/3 de su
velocidad inicial. Para entender el porqu, tendremos que usar la ley fsica fundamental
para la aerodinmica de los aerogeneradores: La ley de Betz
La ley de Betz dice que slo puede convertirse menos de 16/27 (el 59 %) de la energa
cintica en energa mecnica usando un aerogenerador. La ley de Betz fue formulada
por primera vez por el fsico alemn Albert Betz en 1919. Su libro "Wind Energie",
publicado en 1926, proporciona buena parte del conocimiento que en ese momento se
tena sobre energa elica y aerogeneradores.
Es sorprendente que se pueda hacer una afirmacin general tan tajante que se pueda
aplicar a cualquier aerogenerador con un rotor en forma de disco. La demostracin del
teorema requiere algo de matemticas y de fsica, pero no se desanime por eso, tal y
como escribe en su libro el propio Betz.
Consideremos, cosa bastante razonable, que la velocidad promedio del viento a travs
del rea del rotor es el promedio de la velocidad del viento sin perturbar antes de la
turbina elica, v1 , y la velocidad del viento despus de su paso por el plano del rotor, v
2 , esto es, (v 1 +v 2 )/2. (Betz ofrece una demostracin de esto).
m= F (v 1 +v 2 )/2
donde m es la masa por segundo, es la densidad del aire, F es el rea barrida por el
rotor y [(v 1 +v 2)/2] es la velocidad del viento promedio a travs del rea del rotor. La
potencia del viento extrada por el rotor es igual a la masa por la diferencia de los
cuadrados de la velocidad del viento (de acuerdo con la segunda ley de Newton):
P = (1/2) m (v 1 2 - v 2 2 )
Sustituyendo en esta expresin la m de la primera ecuacin obtenemos la siguiente
expresin para la potencia extrada del viento:
P = ( /4) (v 1 2 - v 2 2) (v 1 +v 2) F
Ahora, comparemos nuestro resultado con la potencia total de una corriente de viento no
perturbada a travs de exactamente la misma rea F, sin ningn rotor que bloquee el
viento. Llamamos a esta potencia P 0 :
P 0 = ( /2) v 1 3 F
El radio entre la potencia que extraemos del viento y la potencia del viento sin perturbar
es:
(P/P 0 ) = (1/2) (1 - (v 2 / v 1 ) 2 ) (1 + (v 2 / v 1 ))
Podemos ver que la funcin alcanza su mximo para v 2 / v 1 = 1/3, y que el valor
mximo de la potencia extrada del viento es de 0,59 veces 16/27 de la potencia total
del viento.
4.5 La Densidad de Potencia.
Del tem sobre la energa en el viento sabemos que el potencial de energa por segundo
vara proporcionalmente al cubo de la velocidad del viento (la tercera potencia), y
proporcionalmente a la densidad del aire (su peso por unidad de volumen).
El grfico consta de cierto nmero de columnas estrechas, una para cada intervalo de
0,1 m/s de la velocidad del viento. La altura de cada columna es la potencia (nmero de
watt por metro cuadrado), con la que cada velocidad del viento en particular contribuye
en la cantidad total de potencia disponible por metro cuadrado. El rea bajo la curva
azul indica qu cantidad de potencia puede ser tericamente convertida en potencia
mecnica (segn la ley de Betz , ser 16/27 de la potencia total del viento).
El rea total bajo la curva roja nos dice cual ser la potencia elctrica que un
aerogenerador producir en dicho emplazamiento. Aprenderemos a calcularlo cuando
lleguemos al tem sobre curvas de potencia.
As pues, en la prctica se debe tomar un promedio de las diferentes medidas para cada
velocidad del viento, y dibujar el grfico con esos promedios. Adems, es difcil hacer
medidas exactas de la propia velocidad del viento. Si se tiene un 3 por ciento de error en
las mediciones de la velocidad del viento, entonces la energa del viento puede ser un 9
por ciento superior o inferior (recuerde que el contenido energtico vara con la tercera
potencia de la velocidad del viento).
Las curvas de potencia estn basadas en medidas realizadas en zonas de baja intensidad
de turbulencias, y con el viento viniendo directamente hacia la parte delantera de la
turbina. Las turbulencias locales y los terrenos complejos (p.ej. aerogeneradores
situados en una pendiente rugosa) pueden implicar que rfagas de viento golpeen el
rotor desde diversas direcciones. Por lo tanto, puede ser difcil reproducir exactamente
la curva en una localizacin cualquiera dada.
Como puede observar, la eficiencia mecnica del aerogenerador ms alta (en este caso
del 44%) se da a velocidades alrededor de 9 m/s. Este valor ha sido elegido
deliberadamente por los ingenieros que disearon la turbina. A bajas velocidades del
viento la eficiencia no es tan alta, ya que no hay mucha energa que recoger. A altas
velocidades del viento, la turbina debe disipar cualquier exceso de energa por encima
de aquella para la que ha sido diseado el generador. As pues, la eficiencia interesa
sobretodo en la zona de velocidades de viento donde se encuentra la mayor parte de la
energa.
Una mayor eficiencia tcnica no es necesariamente el camino a seguir. No es un fin en
si mismo el tener una gran eficiencia tcnica en un aerogenerador. Lo que en realidad
interesa es el costo de sacar los kWh del viento durante los prximos 20 aos. Dado que
en este caso el combustible es gratis no hay necesidad de ahorrarlo. Por tanto, la turbina
ptima no tiene por qu ser necesariamente la de mayor produccin anual de energa.
Por otro lado, cada metro cuadrado de rea de rotor cuesta dinero, por lo que, por
supuesto, es necesario obtener toda la energa que se pueda (mientras puedan limitarse
los costes por kWh).
Ahora estamos preparados para calcular la relacin entre las velocidades de viento
medias y la energa anual disponible en un aerogenerador. Para dibujar el grfico se ha
utilizado un programa de clculo de la potencia, y la curva de potencia del ejemplo por
defecto de un aerogenerador de 600 kW. Se ha utilizado una atmsfera estndar con una
densidad del aire de 1,225 kg/m3 .
Para cada uno de los parmetros de Weibull 1'5, 2'0 y 2'5 se ha calculado la energa
anual disponible a diferentes velocidades de viento medias a la altura del buje del
aerogenerador. Como puede ver, a una velocidad del viento media baja, de 4,5 m/s, la
energa disponible puede variar hasta un 50 por ciento dependiendo del parmetro de
forma mientras que, a una velocidad media del viento muy alta, de 10 m/s a la altura del
buje, puede variar alrededor del 30 por ciento.
La salida vara casi con el cubo de la velocidad del viento. Fijmonos ahora en la curva
roja con k = 2, que es la curva que normalmente muestran los fabricantes:
Con una velocidad media del viento a la altura del buje de 4,5 m/s la mquina generar
alrededor de 0,5 GWh por ao, es decir, 500.000 kWh al ao. Con una velocidad media
del viento de 9 m/s generar 2,4 GWh/ao = 2.400.000 kWh al ao. As pues, al doblar
la velocidad media del viento la produccin de energa ha aumentado 4,8 veces.
Si en lugar de eso hubisemos comparado 5 con 10 m/s, hubisemos obtenido una
produccin de energa casi exactamente 4 veces mayor. La razn por la que no se
obtienen exactamente los mismos resultados en ambos caso, es que la eficiencia de los
aerogeneradores vara con las velocidades del viento, tal y como se ve en la curva de
potencia. Observe que la incertidumbre que se aplica a la curva de potencia tambin se
aplica a los resultados de arriba.
Puede refinar sus clculos teniendo en cuenta que, p.ej., en climas templados, el viento
tiende a ser ms fuerte en invierno que en verano, y ms fuerte durante el da que
durante la noche.
Ejemplo: si una turbina de 600 kW produce 1,5 millones de kWh al ao, su factor de
carga es 1.500.000/(365,25 * 24 * 600) = 1.500.000 / 5.259.600 = 0,285 = 28,5 por
ciento.
Los factores de carga pueden variar en teora del 0 al 100, aunque en la prctica el rango
de variacin va del 20 al 70 por ciento, y sobretodo alrededor del 20 al 30 por ciento.
Aunque generalmente se preferira tener un gran factor de carga, puede no ser siempre
ventajoso desde el punto de vista econmico. Esto puede ser difcil de comprender para
aquellos que estn acostumbrados a la tecnologa convencional y nuclear.
En localizaciones con mucho viento, por ejemplo, puede ser ventajoso usar un
generador ms grande con el mismo dimetro de rotor (o dimetro de rotor ms pequeo
para un tamao determinado de generador). Esto tendera a disminuir el factor de carga
(utilizando menos de la capacidad de un generador relativamente grande), pero puede
significar una produccin anual sustancialmente mayor.
Otra forma de ver la paradoja del factor de carga es decir que, hasta cierto punto, se
tiene la posibilidad de elegir entre tener un produccin de potencia relativamente estable
(cerca del lmite de diseo del generador) con un alto factor de carga, o bien una alta
produccin de energa (que fluctuar) con un bajo factor de carga.
Referencias.