La memoria virtual, permite simular una memoria RAM de mayor tamao que la

que tienes instalada en tu equipo. Es un mecanismo del cual se encarga el sistema

operativo.

Su utilidad reside en que las aplicaciones y sus datos, para poder ser usados por
el procesador, tienen que pasar del disco duro, que es donde se encuentra
almacenado todo cuando apagas al equipo, a la memoria RAM que puede ser
accedida de forma directa por el micro.

A mayor RAM, mayor capacidad para ejecutar aplicaciones con datos complejos.

La gestin de la memoria como ves es muy importante. Si a esto unimos que no

siempre ha sido tan barata como ahora es lgico que exista un sistema que controle
que se encuentra en ella y que la descargue por ejemplo de aplicaciones que no
estamos usando.

La razn histrica del uso de la memoria virtual es bastante trivial, aunque la RAM
era cara, los discos duros no lo eran tanto. Se poda entonces usar el disco duro
para simular que tenemos ms memoria. El procedimiento era sencillo, se pasaba
al disco las porciones de RAM que no se usaban en un determinado momento, si
algn programa lo requera se volvan a la memoria.

Esta tcnica consigue simular, por tanto, ms memoria, y las aplicaciones ni se dan
cuenta de todo lo que est ocurriendo por debajo. En un sistema operativo normal,
se llega a simular tener el doble que sin usarla.

No todos son ventajas, como contrapartida el sistema puede comportase de manera

ms lenta debido a la carga de los datos.

Esto es debido a que la velocidad de acceso de los datos al disco duro es miles de
veces ms lenta que a la memoria RAM. Si una porcin de memoria no se
encuentra en esta, el sistema necesita tiempo para leerla y devolverla a la memoria
principal ya que este es el nico lugar donde el procesador puede accederlo.

Como ves no deberamos de hablar de la memoria como algo aislado sino de un

sistema de memoria que se organiza en niveles. Primero los registros, ms
alejadas, las cachesdel micro que se encargan de tener los datos que ms usas cerca
del procesador, despus la memoria RAM, quedando como ltimo recurso el disco
duro. A mayor proximidad al micro, mayor velocidad, pero la memoria es mucho
ms cara.

Por qu es tan importante la memoria virtual?

Si nos quedamos sin memoria no podremos ejecutar ms programas y los que

estamos ejecutando tendrn problemas para trabajar con ms datos. Pero como
hemos visto no todos son ventajas, el uso de memoria virtual puede hacer que tu
equipo funcione ms lento si es necesario ir por datos al disco duro. Es siempre un
compromiso entre la velocidad y la cantidad de datos que el sistema es capaz de
procesar.

Jams una configuracin de ms memoria virtual podr ser mejor que una
ampliacin de memoria RAM. Es ms, lo ideal sera tener un equipo que no
necesitase tener esta caracterstica activada.

Uso de la memoria virtual en los sistemas operativos modernos

El mayor uso de interfaces grficas y herramientas cada vez ms sofisticadas hace

que los sistemas modernos sean unos devoradores de RAM.

Una de las razones por las que un sistema mejora su velocidad usando un disco
SSD es debido a esta funcionalidad. Ten siempre en cuenta que una mejora de
velocidad de acceso a los datos, aunque no sea espectacular, puede ayudar mucho
a un equipo con limitaciones de memoria ya que todo el sistema se puede enfrentar
a bloqueos constantes.

Se puede deshabilitar la memoria virtual?

Seguro que te estas preguntando si se puede deshabilitar y si esto trae mejoras de

rendimiento. En principio yo no te recomiendo que la deshabilites si eres un
usuario normal. Si tienes gran cantidad de memoria, no usas muchas aplicaciones
de manera concurrente, pero tienes problemas de rendimiento, puedes probar a
desactivar esta caracterstica. Sin embargo ten siempre en cuenta que cuando la
desactivas los programas que ejecuten acciones que necesiten mucha memoria
RAM se pueden quedar bloqueados en el peor de los momentos.

En resumen la memoria virtual te permite ampliar tu capacidad para ejecutar ms

programas de manera simultnea pero puede hacer que tu equipo en ciertas
ocasiones sea ms lento. En unos aos y debido a la continua rebaja en el precio de
las memorias acabar teniendo menos importancia.