San Rafael
El buen ngel de Dios (Tob 5,21)
Introduccin
La historia de San Rafael Arcngel es relatada en la Biblia, en el
libro de Tobas, que es uno de los libros histricos del Antiguo Testa-
mento1. Algunos autores lo enumeran entre los didcticos o sapiencia-
les por la gran cantidad y valiosas enseanzas morales con las que ins-
truye para la vida cotidiana: de cmo debe vivir el justo para agradar a
Dios. El Cardenal Gom hermosamente lo llama: un tratado de moral
en forma histrica2 y Lagrange: historia edificante3.
Esto se debe a que por este libro desfila toda la vida del hombre en
situaciones concretas. Se encuentra en l la enfermedad, el llanto y el
dolor, la alegra, la curacin y el jbilo de un triunfo final. Encontramos
el testimonio de la vida en familia, las relaciones del hombre con su
esposa, del hijo con el padre, de los esposos con sus suegros. Vemos
tambin la vida social y las relaciones del hombre con la ciudad. En
1
Llamaremos, como la hace la mayora de las traducciones, Tobas al libro (cf. Biblia
de Jerusaln, Nacar Colunga, Straubinger, Sagrada Biblia de la Conferencia Episcopal
E spaola, Libro del Pueblo de Dios, etc.), al personaje principal, el padre: Tobit, y a su hijo:
Tobas. Cabe mencionar que algunos traductores optan por llamar Tobit al libro (p.e. Bover
Cantera, Cantera Iglesias, etc.). En general, salvo excepciones, la mayora de los autores
est de acuerdo en denominar Tobit al personaje principal y Tobas a su hijo. Tambin con-
viene decir aqu que no todas las traducciones coinciden en la numeracin de versculos y en
algunas partes del libro, segn sigan el texto de la Vulgata (Vg) o el texto griego de la Setenta.
San Jernimo hizo la traduccin en un da, como l mismo lo cuenta, a partir de un texto
arameo con la ayuda de competentsimo hablante de hebreo y de arameo, cf. San Jernimo,
Obras Completas II, BAC, Madrid 2002, 481. Tambin nos han llegado el texto siriaco, que es
antiguo, y en los ltimos aos se han descubierto textos en arameo y en hebreo.
2
Biblia y predicacin, Ed. Casulleras, Barcelona 1927, 118.
3
Cit. en Luis A rnaldich, Biblia comentada II, Libros histricos del Antiguo Testamen-
to, BAC, Madrid 2010, 825.
3
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4
Cf. Divo Barsotti, Tobie, Tqui 1975, 9, cit. en Daniel Dor, El libro de Tobit o El
secreto del Rey, Ed. Verbo Divino, Estella 2000, 6.
5
La mayora de los autores coincide en dividir el libro de Tobas cuya lectura re-
comendamos en tres partes: 1. El drama de Tobit y de Sara (cc. 1-3): se presentan los
personajes y sus pruebas; 2. Dios cura a Tobit y a Sara (cc. 4-11): es la parte central del
libro y aqu son relatados el testamento de Tobit, el viaje de Tobas con Rafael, la boda de
Tobas y Sara, el viaje de Rafael a Ragus, el regreso a Nnive, la curacin de Tobit; 3.
Tres eplogos (cc. 12-14): el ngel se da a conocer, himno de alabanza a Dios, ltimos aos
de Tobit y de Tobas.
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6
San Gregorio M agno, Homila 34,8-9.
7
Cf. Dor, El libro de Tobit, 10.
5
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4. El testamento de Tobit
Tobas, luego de esta oracin, llam a su hijo Tobas para darle su
testamento, es decir, su ltima voluntad, sus consejos y comunicarle
de la deuda que tena Gabael con l:
8
Sara, en hebreo, significa princesa.
9
Destacamos la simultaneidad de la oracin y su efecto: en aquel instante. Sin em-
bargo pasar tiempo para que uno y otro verifiquen la Providencia de Dios respecto a ellos.
Sin embargo, Dios ya acta.
7
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10
Juan Straubinger, La Biblia, Ediciones Fundacin Santa Ana, La Plata 2001, 490.
8
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11
Cf. E. Osty, La Bible, 927-928, cit. en Dor, El libro de Tobit, 28.30.
9
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En las obras de arte encontramos a San Rafael representado como peregrino, con
bastn y una vasija de agua o con medicamentos, y se suele incluir el pez. Tambin, a veces,
es representado junto con Tobas y un perro que los acompaa.
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1. La Providencia de Dios
De modo muy bello un autor intitula una obra sobre el libro de
Tobas como Rafael: la providencia de Dios con rostro de ngel13.
13
Cf. Jos Luis DA mico, Rafael: la providencia de Dios con rostro de ngel. Gua para
la lectura comunitaria del libro de Tobas, ed. San Pablo, Buenos Aires 1993.
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Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 302.
15
Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, I, 22, 1.
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2. Confianza en Dios
Qu es la confianza? Santo Toms dice que es una esperanza
fortalecida por una slida conviccin18. Confianza significa, princi-
palmente, la esperanza que se concibe porque se da crdito a las pa-
labras de alguno que promete ayuda19. Por eso la idea de confianza
no puede, propiamente hablando, denominar una virtud, pero s la
16
Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 311.
17
Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 312.
18
Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, II-II, 129, 6, ad 3.
19
Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, II-II, 129, 6.
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20
Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, II-II, 129, 6, ad 3.
21
Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, II-II, 129, 6, ad 2.
22
Cf. Paul de Jaegher, Confianza, Editorial el Mensajero del Corazn de Jess, Bilbao
1960, 13.
18
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3. La familia
La familia es la clula primera y vital de la sociedad23. La fa-
milia posee vnculos vitales y orgnicos con la sociedad, porque cons-
tituye su fundamento y alimento continuo mediante su funcin de ser-
vicio a la vida. En efecto, de la familia nacen los ciudadanos, y stos
encuentran en ella la primera escuela de esas virtudes sociales, que
son el alma de la vida y del desarrollo de la sociedad misma. As la
familia, en virtud de su naturaleza y vocacin, lejos de encerrarse en
s misma, se abre a las dems familias y a la sociedad, asumiendo su
funcin social24.
23
Concilio Vaticano II, Apostolicam actuositatem (18 de noviembre de 1965) n. 11.
24
Beato Juan Pablo II, Exhortacin Apostlica Familiaris Consortio (22 de novi-
embre de 1981) n. 42. Y en la Homila en el Te Deum de accin de gracias: Los problemas
humanos ms profundos estn relacionados con la familia. [] a la familia van unidos los
19
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valores fundamentales, que no se pueden violar sin daos incalculables de naturaleza moral.
Con frecuencia las perspectivas de orden material y el aspecto econmico-social preva-
lecen sobre los principios de la moralidad cristiana y hasta de la humana. [] Es necesario
defender estos valores fundamentales con tenacidad y firmeza, porque su quebranto lleva
consigo daos incalculables para la sociedad y, en ltimo trmino, para el hombre. La expe-
riencia de las distintas naciones en la historia de la humanidad, igual que nuestra experiencia
contempornea, pueden servir de argumento para reafirmar esta verdad dolorosa, que es
fcil, en el mbito fundamental de la existencia humana en la cual es decisivo el papel de la
familia: destruir los valores esenciales, mientras es muy difcil reconstruirlos. De qu valores
se trata? Si debiramos responder adecuadamente a esta pregunta, sera necesario indicar
toda la jerarqua y el conjunto de valores que recprocamente se definen y se condicionan.
Sin embargo, intentando expresarnos concisamente, decimos que aqu se trata de dos valo-
res fundamentales que entran rigurosamente en el contexto de aquello que llamamos amor
conyugal. El primero es el valor de la persona, que se expresa en la fidelidad mutua absoluta
hasta la muerte: fidelidad del marido en relacin con la esposa, y de la mujer en relacin con
el esposo. La consecuencia de esta afirmacin del valor de la persona, que se manifiesta en
la recproca relacin entre los cnyuges, debe ser tambin el respeto al valor personal de la
nueva vida, es decir, del nio, desde el primer momento de su concepcin (31 de diciembre
de 1978) n. 2.
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ahora ellos son padres tuyos igual que los que te han engendrado.
Vete en paz, hija. Que tenga buenas noticias de ti, mientras yo viva. Y
saludndoles, se despidi de ellos. Edna dijo a Tobas: Hijo y hermano
queridsimo: Que el Seor te devuelva y que yo viva hasta ver tus hijos
y de mi hija Sara antes de morir. En presencia del Seor te entrego a mi
hija en custodia; no le causes tristeza en todos los das de tu vida. Vete
en paz, hijo. A partir de ahora, yo soy tu madre y Sara es tu hermana.
Ojal pudiramos vivir juntos todos los das de nuestra vida! Y besan-
do a los dos, los dej partir llenos de gozo (10,11-14).
Con el matrimonio de sus hijos dos familias se convierten prc-
ticamente en una sola. En adelante, marido y mujer son hermano y
hermana (10,13; cf. 6,19; 7,12.15). Ragel y Edna, los padres de Sara,
se convierten en padre y madre de su marido Tobas (10,8.11.13; cf.
8,21), y Sara se convierte en la hija de Tobit y Ana (10,12; 11,17);
-- La importancia de los abuelos en el mbito familiar. As Tobit
cuenta como fue educado por su abuela: daba a quienes corresponda,
segn que me haba enseado la madre de mi padre, Dbora, pues yo
era hurfano de padre (1,8).
Y se pueden enumerar ms, como la educacin de los hijos, ma-
nifiesta especialmente en los consejos que da Tobit a Tobas; la oracin
de y en familia; la exhortacin al cuidado y atencin de los ancianos y
viudas; los buenos deseos y bendiciones en los saludos y despedidas
(p.e., Ragel cuando despide a Tobas y Sara) para desear una vida
feliz, la fecundidad, las buenas relaciones entre las familias, la dicha
para todos
Deca el beato Juan Pablo II: elevemos nuestra oracin confiada
al Arcngel Rafael, conocido por la tradicin del Antiguo Testamento
como protector de la familia (libro de Tobas): que vele cada vez ms
con su potencia e intercesin por el bien, la serenidad, la salud de to-
das las queridsimas familias del mundo25.
25
Beato Juan Pablo II, ngelus (25 de octubre de 1981) n. 3.
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26
Cf. Santo Toms de Aquino, Catena Aurea in Matthaeum 9,9-13.
27
Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 2447.
23
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28
Cf. Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1789.
29
San L en M agno, Sermn 6 sobre la Cuaresma, 1-2: PL 54, 285-287.
24
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5. La oracin
San Juan Damasceno enseaba que: la oracin es la elevacin
del alma a Dios o la peticin a Dios de bienes convenientes31; San
Juan Mara Vianney, el Cura de Ars, deca: la oracin no es otra
cosa que la unin con Dios32 y Santa Teresita: Para m, la oracin
es un impulso del corazn, una sencilla mirada lanzada hacia el cielo,
un grito de reconocimiento y de amor tanto desde dentro de la prueba
como desde dentro de la alegra33.
A travs de la oracin el hombre puede adorar y alabar a Dios (fin
latrutico), puede dar gracias a Dios (fin eucarstico) y puede pedir, ya
sea perdn por sus pecados, ya sea por sus necesidades espirituales y
materiales (fin propiciatorio e impetratorio).
En otras palabras, el hombre por la oracin se vuelve a Dios, lo
adora, lo alaba, le agradece, lo mira y contempla, lo escucha y le ha-
bla, le pide, le suplica, le ruega Sin oracin no es posible la amistad
con Dios.
30
Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 302.
31
San Juan Damasceno, Expositio fidei, 68 [De fide orthodoxa 3,24]: PTS 12,167 (PG
94,1089), cit. en Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 2559.
32
Catchisme sur la prire: A. Monnin, Esprit du Cur dArs, Paris 1899, 87ss., cf.
Liturgia de las Horas IV, Ed. Descle De Brouwer, Barcelona 252005, 1246.
33
Santa Teresa del Nio Jess, Manuscrit C, 25t: Manuscrits autobiographiques, Pars
1992, 389-390, cit. en Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 2558.
25
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6. La Penitencia
La penitencia interior del cristiano puede tener expresiones muy
variadas. La Escritura y los Padres insisten sobre todo en tres formas: el
ayuno, la oracin, la limosna (cf. Tb 12,8; Mt 6,1-18), que expresan la
conversin con relacin a s mismo, con relacin a Dios y con relacin
a los dems35.
Ya hemos mencionado la oracin y las obras de misericordia. So-
bre el ayuno leemos en el libro de Tobas: Practicad el bien y no trope-
35
Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 1434.
27
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36
San Agustn, Enarratio in Psalmum 103,1,15: CCL 40,1488 (PL 37,1348-1349), cit.
en Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 329.
37
Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 330.
38
Beato Juan Pablo II, Catequesis (6 de agosto de 1986) nn. 1-2.
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virtud de la hiel y del hgado; aqulla era remedio eficaz contra la enfer-
medad de los ojos que padeca su padre; el hgado y el corazn del pez,
puestos sobre las brasas, tendran la virtud de paralizar a Asmodeo, el
maligno demonio. Finalmente Rafael se presentar a Tobit como ngel
mediador, que le asista cuando enterraba a los muertos (12,12), que
presentaba sus oraciones delante de la gloria del Seor (12,12).
-- los ngeles malos, representado por Asmodeo (3,8), obran en
detrimento de los seres humanos, buscan su dao. La accin del de-
monio Asmodeo conviene al papel de Satans. Como en el Nuevo Tes-
tamento, se confirma la realidad de los espritus demonacos, enemigos
de Dios y de los hombres, cuya accin nefasta, sin embargo, siempre
est bajo el control de la providencia Divina.
Por eso enseaba el beato Juan Pablo II: Satans, el espri-
tu rebelde, quiere su propio reino, no el de Dios, y se yergue como
el primer adversario del Creador, como opositor de la providencia,
como antagonista de la amorosa sabidura de Dios. De la rebelin y del
pecado de Satans, como tambin del pecado del hombre, debemos
concluir acogiendo la sabia experiencia de la Escritura, que afirma: En
el orgullo est la perdicin (Tob 4,14)39.
Y sobre los ngeles buenos: los ngeles, que participan en la vida
de la Trinidad en la luz de la gloria, estn tambin llamados a tener su
parte en la historia de la salvacin de los hombres, en los momentos
establecidos por el designio de la Providencia Divina. No son todos
ellos espritus administradores, enviados para servicio a favor de los
que han de heredar la salud? (Heb 1,14)40.
39
Beato Juan Pablo II, Catequesis (23 de julio de 1986) n. 3.
40
Beato Juan Pablo II, Catequesis (6 de agosto de 1986) n. 6.
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30
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41
Catecismo de la Iglesia Catlica, n. 2434.
31
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42
Cf. Catecismo mayor, V, 6, nn. 965-966.
43
Beato Juan Pablo II, Catechesi Tradendae (16 de octubre de 1979) n. 29. Se puede
profundizar este tema con las encclicas Laborem exercens (14 de septiembre de 1981) y
Centesimus Annus (1 de mayo de 1991).
32
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44
Beato Juan Pablo II, Familiaris Consortio (22 de noviembre de 1981) n. 77.
45
Cf. A rnaldich, Biblia Comentada, 829; Dor, El libro de Tobit, 11.31. Aqu, la acu-
mulacin de nombres teforos apunta a subrayar la cualidad de una familia en la que Dios es
invocado desde generaciones.
46
Comentando Tob 5,10-13 dice un autor: Rafael era el ngel enviado por Dios a To-
bit y Sara. Dios, que es benignidad, bondad y misericordia (Anana), escucha las splicas de
los que le temen (Semaia), derrama sus gracias o favores (Jonatn) y les ayuda (Azara) por
medio de su ngel. No alcanza Tobit, de momento, la profundidad de las palabras del ngel.
Rafael no deshace el equvoco; por el momento bastbale saber que el gua era de buena
raz; en realidad, mejor de cuanto l poda imaginar, A rnaldich, Biblia Comentada, 847.
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Conclusin
A lo largo de los siglos San Rafael ha sido invocado como pro-
tector de los mdicos, farmacuticos, oculistas, enfermeros, personas
ciegas y con problemas visuales, enfermos, jvenes, esposos, viajeros,
pastores, educadores, prfugos, emigrantes, de los que dejan el hogar
por primera vez, de los que sufren Misiones, Catedrales, parroquias,
oratorios, hospitales, ciudades, montaas, ros llevan su nombre.
Numerosas ciudades y poblaciones lo tienen como Patrono, p.e.,
San Rafael (Mendoza), San Rafael (California), Castrolibero (Italia),
Stignano (Italia), Helln (Espaa), etc. En Crdoba (Espaa) se lo ve-
nera como Custodio de la ciudad.
Deca el beato Juan Pablo II: la Iglesia honra con culto litrgico
a tres figuras de ngeles, que en la Sagrada Escritura se les llama con
un nombre. [...] El tercer arcngel se llama Rafael. Rafa-El significa:
Dios cura. l se ha hecho conocer por la historia de Tobas en el anti-
guo Testamento (cf. Tob 12,15.20, etc.), tan significativa en el hecho de
confiar a los ngeles los pequeos hijos de Dios, siempre necesitados
de custodia, cuidado y proteccin47.
Por su parte, para Mons. Straubinger, el libro de Tobas es una de-
liciosa historia, de esas que la delicadeza de Dios parece haber puesto
como cebo para encariarnos con la lectura de la Sagrada Escritura48.
A cada paso de este libro hay una leccin prctica para imitar, algn
aspecto que nos ayuda a crecer en la vida espiritual. En palabras de
un autor: este libro no est hecho para ofrecernos una receta para la
ceguera de los ojos, sino para la ceguera del espritu 49.
Numerosas son las enseanzas, respuestas y ejemplos que encon-
tramos en la lectura del libro: sea la belleza de las oraciones, la pacien-
47
Beato Juan Pablo II, Catequesis (6 de agosto de 1986) n. 8.
48
Straubinger, La Biblia, 487.
49
Pautrel, Bible de Jrusalem, 1951, 9.
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ndice
Introduccin 3
I. El Arcngel San Rafael 4
1. Entre los asirios y medos en el s. VIII a.C. 5
2. Tobit, un hombre temeroso de Dios 6
3. Sara, la que tena el alma pura 7
4. El testamento de Tobit 7
5. El encuentro de Tobas con Rafael, el buen ngel de Dios 9
6. El viaje hacia Ragus 10
7. El matrimonio de Sara y Tobas 10
8. El regreso a casa y la curacin de la ceguera de Tobit 12
9. San Rafael Arcngel se da a conocer 14
10. Accin de gracias de Tobit 15
II. Algunas enseanzas del libro de Tobas 15
1. La Providencia de Dios 15
2. Confianza en Dios 17
3. La familia 19
4. Las obras de misericordia 22
5. La oracin 25
6. La Penitencia 27
7. ngeles buenos y ngeles malos 28
8. Las pruebas: el dolor y la alegra 29
9. Las enseanzas sociales 31
10. Los nombres teforos 33
Conclusin 34
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Coleccin Bblica
/4 SAN RAFAEL
El buen ngel de Dios (Tob 5,21)
Se termin de imprimir en los talleres grficos de
Ediciones del Verbo Encarnado
22 de octubre de 2011
Fiesta del Arcngel San Rafael