FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y

SOCIALES.
ESCUELA DE ADMINISTRACIN.
ELECTIVA (ECONOMA AMBIENTAL)
PROF. JESS MARCANO.
UNIDAD I: INTRODUCCIN A LA ECONOMA AMBIENTAL
1.- CONCEPTOS BSICOS EN ECONOMA AMBIENTAL Y DE LOS RECURSOS NATURALES.

Para poder comprender determinados impactos ocasionados al medio ambiente, junto con sus
posibles soluciones, hay que entender la relacin existente entre la economa y el medio ambiente.

DEFINICIN DE ECONOMA, AMBIENTE Y ECONOMA AMBIENTAL:

Economa: Es el conjunto de acuerdos tecnolgicos, legales y sociales a partir de los cuales una
comunidad busca aumentar su estndares de vida.

Ambiente: Es el conjunto de recursos naturales que nos permiten el desarrollo de la vida.

La economa ambiental es el estudio de la conservacin de los recursos naturales. Aplica

instrumentos analticos a las decisiones econmicas que repercuten en el medio ambiente,
considerando este como un proveedor de recursos ecolgicos, naturales, de servicios recreativos,
etc. Surge para plantear vas favorables que deriven a la optimizacin de la explotacin de los
recursos naturales que son escasos pero con diversos usos por los cuales hay que optar.

ECONOMA AMBIENTAL: ANLISIS SOBRE LA ESCASEZ.

A travs de esta rama de la economa, se propone un conjunto de instrumentos econmicos

(incentivos econmicos), cuyo anlisis se centra en la escasez de los bienes ambientales, donde
son valorados segn su abundancia. De tal manera, los bienes escasos son considerados bienes
econmicos, mientras que los abundantes, no son econmicos (por no poseer precio).

Muchos de los recursos naturales vienen adquiriendo el estatus de bien econmico, como es el caso
de algunas fuentes de energa no renovables y el agua, que comienzan a escasear y tienden a
agotarse. Cuando el medio ambiente pasa a tener las caractersticas de un bien econmico, se pude
decir que pasa a tener precio y/o derecho de propiedad.

La valoracin del medio ambiente se realiza en trminos cuantitativos, en funcin de los costos y
beneficios monetarios.

La importancia de la economa ambiental se resume en 3 puntos:

1. Optimizacin en la explotacin de recursos.

2. Optimizacin de medios de gestin ambiental.
3. Optimizacin de instrumentos para lograr el desarrollo sustentable.
Posibles acciones para proteger el medioambiente:

Establecer pautas para evaluar las polticas ambientales.

Anlisis costos-beneficios de nuevos proyectos a largo plazo.
Creacin de nuevas normas jurdicas para la proteccin del medioambiente.
Creacin de nuevas figuras impositivas para aquellos productores que contaminan.
Una buena gestin de los recursos naturales se facilita si se cuenta con una valoracin econmica de
los mismos, en muchos casos difcil de cuantificar pues algunos recursos naturales no tienen
establecido un precio de mercado.

Hablar de un buen estado de la economa es referirse de lo eficiente que se est siendo con los
recursos disponibles, la economa abarca todas las reas del quehacer humano porque trata de
obtener el mximo resultado en todo lo que hacemos.

En definitiva, la Economa Ambiental es el estudio de los problemas ambientales utilizando las

herramientas y la visin de la economa, normalizando las relaciones entre el sistema de produccin-
consumo y el ecosistema de manera que el primero pueda seguir utilizando los bienes y servicios que
proporciona el segundo, generacin tras generacin.

El objetivo principal de la economa ambiental es coadyuvar en forma sistemtica una mejor toma de
decisiones en la evaluacin y gestin econmica de los recursos ambientales y naturales. Difcilmente
se puede comprender el problema de los impactos que daan al medio ambiente, as como sus
soluciones, sin comprender la relacin entre economa y medio ambiente. Algunas cuestiones
importantes que estudia la economa ambiental es hasta qu punto las distintas externalidades llevan
a una asignacin incorrecta de los recursos, cmo podemos mejorar esta asignacin y la forma en
que deberamos hacerlo, porqu lograr un mayor bienestar social. Asimismo, la economa ambiental,
nos puede ayudar consistentemente a dar respuesta a problemas acerca de: cmo empleamos y
cmo podramos emplear mejor los recursos naturales, en cunto valoramos la proteccin de
espacios naturales, cundo vale la pena realizar un proyecto, cundo vale la pena construir una
carretera, en cunto deberamos penalizar a aquellas industrias que daan nuestro entorno, etc.

La economa y la economa ambiental.

El estudio de la economa ambiental parte de la base de que los recursos ambientales y naturales
son escasos, siendo limitada la capacidad del medio ambiente para asimilar la contaminacin y, por
ende, tenemos que emplear tales recursos pertinentemente. Las personas, la economa, dependen
fundamentalmente de la calidad de los procesos medioambientales y por ende el anlisis de ambas
realidades estn interrelacionadas y son mutuamente dependientes, determinando simultneamente
las condiciones de nuestro entorno, el grado de desarrollo econmico sostenible y los niveles de
bienestar o calidad de vida de la sociedad. Toda sociedad debe decidir cmo emplea sus recursos
de capital humano (trabajo), el capital (mquinas, ordenadores, edificios, etc.) y los recursos
naturales, como la tierra, los bosques, los minerales o el agua. Asimismo la economa ambiental se
concentra en el estudio de los recursos ambientales, y nos lleva a preocupamos en tomar mejores
decisiones de cmo utilizarlos para beneficio de las generaciones presentes y futuras. En ese sentido
se considera que los recursos del Planeta Tierra forman parte de un sistema ms o menos cerrado.
El mayor conocimiento acerca de los impactos ambientales sobre las actividades humanas y de las
actividades humanas sobre el medio ambiente ha contribuido al desarrollo de la economa ambiental
ayudndonos a tener una mejor comprensin de la interrelacin del complejo sistema ambiental con
el sistema de produccinconsumo, la generacin de residuos y los lmites de la naturaleza en la
provisin y renovacin medioambiental.

Actualmente sabemos que la combustin de combustibles fsiles incrementa la concentracin de

carbono en la atmsfera, lo cual a su vez puede contribuir al cambio climtico desequilibrado. Tal es
el caso del dixido de azufre que perjudica tanto a las personas y otros seres vivos, como a las
infraestructuras. Otro caso sera el de la tala de bosques en reas donde habitan muchas especies,
sta puede llevar a la extincin de algunas de ellas o la prdida de funciones de distintas especies en
un sistema ecolgico complejo que posiblemente sean muy valiosas para la sobrevivencia de la
poblacin humana.
Se inicia el anlisis econmico ambiental a partir de la economa de libre mercado perfectamente
competitiva, abordando el estudio de los problemas relacionados con el buen funcionamiento de los
mercados. Una disciplina muy cercana a la economa ambiental es la de la economa ecolgica, que
se diferencian en que la economa ecolgica es una disciplina con menos tradicin que la economa
ambiental. La economa ecolgica va ms all de las concepciones convencionales de las disciplinas
cientficas y pretende integrar y sintetizar muy distintas perspectivas para lograr un mundo ecolgico y
econmicamente sostenible.

Adems la economa ecolgica es muy escptica sobre el progreso tecnolgico, mientras la

economa ambiental es ms optimistas.

ECONOMA TRADICIONAL ECONOMA AMBIENTAL

Tierra N Capital Natural: (Ecosistemas, Recursos Naturales,
Biodiversidad) N
Capital K Capital Fsico, Tecnolgico, Financiero.
(Maquinas, Infraestructura, etc.) K
Trabajo L Capital Humano: Institucional, Cientfico,
Cultural (Conocimiento y capacidad de las personas
para combinar los recursos en la produccin) H

COSTOS PRIVADOS VERSUS COSTOS SOCIALES: EXTERNALIDADES

Uno de los temas ms interesantes de la economa ambiental consiste en la explicacin de los

efectos e impactos ambientales que causamos con nuestra actividad econmica. Tales efectos e
impactos ambientales frecuentemente no pasan por el mercado y, por tanto, no observamos el precio
que tiene en cuenta el costo adicional de contaminacin generada por muchas actividades. Estos
costos adicionales los tienen que pagar aquellos actores que causan la emisin de la contaminacin,
la cual se conoce como externalidad negativa o costo externo que nos lleva a la diferencia entre
costos privados y costos sociales. El costo privado es el que tiene la empresa de papel en su
produccin, y el costo social es ese mismo costo ms el que soportan los pescadores como
consecuencia de la peor calidad de las aguas.

Un ejemplo clsico de externalidad negativa es aquella generada por una compaa que produce
papel y genera adems aguas residuales contaminadas que son vertidas al medioambiente empeora
la calidad del agua potable y otras aguas, generando un impacto negativo sobre la pesca de esa
zona. Esto implica que la empresa de papel utiliza gratuitamente los recursos ambientales, sin
ninguna obligacin a compensar a los pescadores o a las familias. En consecuencia, los pescadores
tendrn que buscar un lugar ms alejado de la fbrica papelera y, por ende, los costos de pescar
sern mayores, i.e., la produccin de la empresa de papel hace aumentar los costos de produccin
de las empresas o personas dedicadas a la pesca generndoles un efecto externo o externalidad
negativas. No obstante, podramos encontrar tambin muchos ejemplos de externalidades positivas.

Grficamente podemos observar que hay una relacin inversa entre la produccin de papel y la
captura de peces. Esto significa que al aumentar la produccin de papel se obtiene un nmero inferior
de capturas debido a que la produccin de papel genera ms aguas residuales en el medio
ambiente, lo cual es a su vez hace que disminuyan las posibilidades de capturar peces con el mismo
esfuerzo pesquero que antes. Consiguientemente, los costos sociales de incrementar la produccin
de papel son iguales a los recursos adicionales necesarios para incrementar la produccin de papel,
ms el valor de la disminucin de la pesca (valor del pescado que no se logr capturar).

En este ejemplo, el problema de la incorrecta asignacin de recursos proviene del hecho que si no se
corrigen las externalidades, se produce demasiado papel y se captura muy pocos peces. La
propuesta de solucin de A.C. Pigou es que deberamos utilizar un impuesto igual al valor de la
externalidad negativa. De otro lado, R. H. Coase, propuso una alternativa cercana a la de Pigou para
corregir los efectos externos, e indicaba que las externalidades se deben a una definicin imprecisas
de los derechos de propiedad.

II.A) MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES COMO FACTORES DE PRODUCCIN.

Los recursos ambientales y naturales se han considerado tradicionalmente como factores de

produccin o materias primas empleados en la produccin de bienes y servicios.

Posteriormente, el desarrollo econmico, y sobre todo con la revolucin industrial ha conllevado a un

empleo creciente e intensivo del medio ambiente y los recursos naturales, lo cual ha contribuido a
tomar una seria preocupacin acerca del agotamiento y escasez de los recursos ambientales y
naturales.

El conjunto de recursos totales de una nacin constituyen tres tipos de capital: capital natural, capital
real y capital humano. El capital natural lo conforman los ecosistemas, los recursos hdricos, los
recursos forestales, los recursos marinos, etc. El capital real lo constituyen la tecnologa, las
mquinas y la infraestructura econmica social que posibilitan la produccin.

El capital humano lo constituyen los niveles del conocimiento y capacidad de la poblacin para
combinar los recursos en la produccin. La educacin se contempla como una inversin en capital
humano.

La forma de aproximarse al problema de cmo utilizar los recursos ambientales y la forma en que
estos contribuyen al sistema econmico es mediante una funcin de produccin que nos muestra cul
es la produccin mxima que se puede obtener a partir de distintas cantidades de factores de
produccin (inputs o insumos). Si se denota la produccin de bienes con Q, entonces podremos
expresar la funcin bsica (f) de produccin como:

Q= f(N, K, L), y explcitamente como: Q= Ka.Lb, o como: Q=aK + bL

Dnde: Q expresa el output o resultado del proceso productivo. N, expresa el conjunto de capital
natural o inputs que son recursos ambientales y naturales. L, expresa el input de capital humano
(trabajo). K, constituye el capital real (maquinas e infraestructura). En general se supone que existen
numerosas posibilidades de sustitucin entre los factores de produccin son, i.e. existe algn grado
de sustituibilidad pertinentemente entre los factores, y que las cantidades adicionales de cualquier
factor de produccin hacen aumentar la cantidad de produccin Q, generando desplazamientos en la
llamada curva de posibilidades de produccin.

II.B) MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES COMO BIENES DE CONSUMO.

La sociedad desde siempre ha utilizado los recursos ambientales y naturales como factores de
produccin que contribuyen directamente al bienestar de la sociedad, adems de los servicios de
recreacin y la belleza del patrimonio natural, que actualmente pueden representar un componente
importante del bienestar social. Por ende, si el entorno se deteriora debido a que aumentamos
rpidamente el empleo de los recursos naturales, esto puede generarnos una prdida de calidad de
vida

Los recursos ambientales y naturales como bienes de consumo se pueden representar mediante las
llamadas funciones de utilidad (U):

U= f(C, N)
Dnde: C expresa la cantidad de bienes consumidos. N expresa la cantidad consumida de bienes
ambientales. Algunos ejemplos de bienes ambientales que podemos incluir en N son la calidad de
aire, los servicios recreativos, o amenidades, entre otros casos. Se incluye tambin aquellos bienes
que apreciamos por su fundamental existencia. La letra U expresa el nivel de utilidad o grado
bienestar que nos proporcionan distintas cantidades o combinaciones de consumo de C y N.
Asimismo, letra f representa la funcin de dependencia entre la utilidad y los componentes de la
funcin de utilidad C y N.

El consumo de los bienes ambientales N pueden contribuir con distintos valores al bienestar de las
personas, tales como:

Valores de uso como consumir frutas o visitar un espacio natural.

Valores de existencia, si la persona valora el recurso por su simple existencia.

La hiptesis que el incremento de la utilidad va disminuyendo progresivamente con el consumo tiene

implicaciones como, por ejemplo, que los pases puedan atribuir mayor importancia a la calidad
ambiental a medida que aumente su riqueza. Eso implica que si el pas es rico, entonces la utilidad
marginal (adicional) de consumir un poco ms es relativamente pequea. Ello implica tambin que los
bienes ambientales sern relativamente ms valorados a medida que se expande el crecimiento de
la economa.
El medio ambiente como un bien de consumo presenta diversos y complejos problemas, puesto que
muchos de estos bienes y servicios provistos por el medio ambiente no pasan por el mercado, y en
consecuencia ignoramos su precio. Cul es el valor de un hermoso paisaje? o cul es el valor de
pasear por el bosque? o Cul es el valor de calidad del aire?

Algunos problemas interesantes que aborda la economa ambiental se refieren al hecho que muchos
bienes ambientales son consumidos o utilizados por muchas personas a la vez, en el sentido de que
el consumo de una persona no afecta el consumo de otra persona. Por ejemplo las amenidades que
nos brinda la naturaleza. Otro hecho es que muchos bienes ambientales no tienen propietario directo,
cuyos derechos de propiedad no estn bien definidos. Por ejemplo: nadie es propietario de los mares
o la atmosfera o de la cumbre de una montaa y, por ende, nadie impide ni paga por usufructuarlas.
Esa falta de definicin de los derechos de propiedad incrementa el riesgo de excesivo consumo o
explotacin indiscriminada de los recursos marinos o la explotacin indiscriminada de las zonas de
selva.

TRES FUNCIONES BSICAS DEL MEDIO AMBIENTE:

 Principio fsico de equilibrio natural: hay un equilibrio entre lo que tomamos del entorno y lo
que a l devolvemos.

R =W =WRN + WP + WC; 1 ley de la termodinmica: no podemos ni crear ni destruir

energa ni materia (el total de energa y materia se mantiene constante en los sistemas
cerrados)

Dnde:
W =Residuos total WP= Residuos procedentes de la Produccin.
WRN=Residuos procedentes del medio WC= Residuos procedentes del Consumo.
ambiente Natural.

Lo que devolvemos no tiene por qu tener la misma forma o estructura (problemas

ambientales).
A continuacin podemos ampliar el recuadro de recursos naturales (RN), del diagrama, para
considerar los dos tipos de recursos naturales:

Recursos no renovables (RNR): Aquellos que no tienen capacidad de renovarse por si mismos en
un horizonte temporal razonable e incluyen recursos naturales como el carbn, el petrleo y los
minerales.

Recursos renovables (RR): Aquellos que tienen la capacidad de renovarse por s mismos.

FLUJO CIRCULAR DE LA ECONOMA AMBIENTAL

TIPOS DE RECURSOS NATURALES (RN)

A) Recursos Naturales No Renovables (RNR):
B) Recursos Naturales Renovables (RR):
Dnde:
W =Residuos total.
: tasa de crecimiento del recurso.
: ritmo de aprovechamiento (extraccin, explotacin).
signo(+); si < crecen las existencias de recursos.
Signo (-); si > reducen las existencias de recursos.
AMPLIACIN DEL FLUJO CIRCULAR DE LA ECONOMA AMBIENTAL

III. CAMPO DE LA ECONOMA AMBIENTAL.

La economa es el estudio de cmo y por qu las personas toman decisiones sobre el uso de
recursos valiosos. Su campo de estudio se divide en microeconoma, que analiza el comportamiento
de la empresa individual en un mercado especfico, y en macroeconoma, que concentra su enfoque
en los sistemas econmicos a nivel regiones y/o pases.

La economa ambiental se sita en los dos campos, pero sobre todo en el primero, en cmo y por qu
las personas toman decisiones que tienen consecuencias ambientales.

El punto de vista microeconmico ayuda en:

La toma de decisiones sobre acometer o no una determinada poltica ambiental.
Determinar el costo de un dao ambiental incurrido en la sociedad para que esta sea
resarcida.
Determinar los pagos por los bienes y servicios ambientales.
La toma de decisiones sobre acometer o no un determinado proyecto.
Crear la base para la conservacin de los recursos naturales.

El punto de vista macroeconmico establece la valoracin de activos y pasivos ambientales de la

nacin y su incorporacin en las cuentas nacionales.

ECONOMA AMBIENTAL Y ECONOMA DE LOS RECURSOS NATURALES

La economa ambiental y la economa de los recursos naturales se dedican al estudio de la relacin

de las actividades econmica que utiliza recursos de su medio ambiente para producir bienes y
servicios. En sentido estricto las relaciones de salida o retorno de las actividades econmicas hacia
el medio ambiente, constituyen el campo de estudio de la economa ambiental.
La economa de los recursos naturales se ocupa entre otras cosas las relaciones entre medio
ambiente y actividad econmica travs del tiempo que garantizara el ritmo de explotacin ptima de
los recursos, analizando cules son las cantidades producidas y consumidas de un determinado bien,
y si stas son las ptimas, o si nos pueden proporcionar mayor bienestar todava, aumentndolas o
disminuyndolas, teniendo en cuenta nuestras limitaciones tecnolgicas, ambientales, de tiempo, etc.
De otro lado, si del anlisis se derivan ineficiencias, se pueden proponer formas de corregirlas
mediante un instrumento u otro. Se puede anticipar tambin cmo un instrumento u otro de correccin
van a intervenir. Por ejemplo, se pueden proponer impuestos para disminuir la produccin de un bien
cuya produccin, o consumo, tenga un impacto negativo para el medio ambiente, de modo que con
este impuesto se produzca o consuma en menor cantidad, teniendo en cuenta el mejoramiento del
bienestar de toda la sociedad.
IV. EL INDIVIDUO Y SU RELACIN CON EL ENTORNO.
Hace veinte mil aos que el hombre, donde quiera que se encontrase, era recolector y cazador, y su
tcnica ms avanzada era la de incorporarse a un grupo errante. Hace diez mil aos ya haba
cambiado y empezado, en ciertos lugares, a domesticar algunos animales y a cultivar ciertas plantas.
Este, entonces, es el cambio a partir del cual despega la civilizacin.

Resulta extraordinario pensar que slo en los ltimos doce mil aos principi la civilizacin, tal como
la entendemos. Todo ello coincida con la ltima glaciacin, a cuyo eplogo, el hombre se encontr de
pronto con una tierra frtil y rodeada de animales, hecho que lo llev a adoptar un estilo de vida
diferente.

Esto generalmente se denomina "la revolucin agrcola", aunque otros prefieren llamarla la revolucin
biolgica". Se da un entrelazamiento, una especie de salto, entre el 'cultivo de plantas y la
domesticacin de animales. A travs de ella se evidencia la realizacin clave que hace que el hombre
domine su ambiente en el aspecto ms importante, no fsicamente sino en el plano de los seres vivos,
plantas y animales. Paralelamente surge una revolucin social poderosa, ya que fue necesario que el
hombre se estableciera.

Esa criatura que haba andado errante y emigrado durante un milln de aos, habra de tomar una
decisin crucial: dejar de ser nmada y convertirse en aldeano. Los especialistas consideran que la
agricultura ha sido la base de todas las civilizaciones hasta el capitalismo moderno. En estas
condiciones, la humanidad se permite asegurar permanentemente un importante excedente de
vveres para lo cual depende slo de su propio trabajo. Adems, esto hizo posible a las tcnicas
artesanales hacerse autnomas, especializarse y perfeccionarse. La sociedad poda alimentar a
aquellos que no participaban directamente en la produccin de vveres. La ciudad poda separarse
del campo. Al nacer la civilizacin naci el desarrollo. El hombre poda transformar y apropiarse de la
naturaleza para desarrollar la sociedad a travs de la agricultura. Nacieron las clases sociales como
producto de la divisin social del trabajo y del proceso de apropiacin privada en torno a la agricultura
surgen la ganadera, la caza y la pesca. El establecimiento de la agricultura de irrigacin y de
barbecho signific un enriquecimiento, una transformacin productiva de la naturaleza y hasta a
"revolucin industrial", la agricultura fue la base del desarrollo de las civilizaciones Con la introduccin
del capital a la produccin agraria se dio el proceso de la revolucin agrcola en occidente y con la
gran industria se aport la maquinaria, base constante de la agricultura capitalista, lo que, a su vez,
determin la formacin del mercado interior para el desarrollo del capital industrial.

La sociedad humana es un producto combinado de la evolucin natural y del desarrollo social. De all
deriva su doble naturaleza. En consecuencia las actividades propias del hombre y de manera
especial los procesos productivos, que constituyen la base de la riqueza y el progreso social deben
considerarse desde esta perspectiva de integracin dialctica recproca de lo natural y lo social,
aspectos que simultneamente se contraponen y se identifican, pero en donde la parte social juega el
papel terminante.
Como el hombre depende de la naturaleza en la consecucin de su medios de vida, inexorablemente
entra en la compleja red que interconecta la totalidad de los elementos biticos y abiticos del
sistema ecolgico terrestre, pero con una propiedad cualitativamente diferencial respecto a los dems
animales, como que, por su condicin social y racional, su situacin no es pasiva, sino profundamente
activa.

El hombre es la nica especie viviente con capacidad para transformar conscientemente el mundo: la
naturaleza, la sociedad y el pensamiento. Dicha propiedad no puede concebirse ms que por medio
de una organizacin econmica, social, poltica y cultural, superior y diferenciable cualitativamente de
la estructura biolgica.

Con el avance de la ciencia, el hombre encontr interpretacin cientfica para muchos fenmenos que
antes se atribuan a la Divinidad o a misteriosas fuerzas superiores. Se superaron as las
concepciones segn las cuales, los problemas se explicaban apelando a los mitos o a la magia y se
asociaban al castigo de los dioses y a reacciones inslitas de la naturaleza.

A partir del Renacimiento el hombre vino a ser el centro de la cultura y del mundo; las ciencias
naturales fueron adquiriendo consistencia gracias en especial a Descartes, Bacon y Galileo; ellas
comenzaron a explicar y a medir los fenmenos fsicos a partir de las leyes de la naturaleza y a
utilizarlas para importantes inventos.

En el Siglo de las Luces, como es conocido, se exalt la razn; lo cientfico era aquello susceptible de
medirse y cuantificarse; a juicio de algunos, el Dios de la era pre cientfica ya no se necesitaba para
suplir la ignorancia humana y, a rengln seguido se concepta, que la ciencia moderna ha quedado,
sin pretenderlo y sin reconocerlo, supeditada a un mundo inhumano, violento e injusto donde el lucro,
el crecimiento sin lmite, la guerra y una industria obligada a producir masivamente e insensible a la
belleza y a la vida han venido contaminando y comprometiendo el equilibrio del planeta.

La naturaleza pas a ser en la nueva era tecnolgica e industrial apenas fuente de materia prima para
la produccin y para el lucro. El actual sistema econmico sacrific el ambiente y con l al propio
hombre, sin tomarse siquiera el trabajo de calcular lo que esto cuesta en trminos puramente
econmicos. Se conform una verdadera "ideologa de dominacin de la naturaleza" que es el
"soporte de un modo de produccin, cuya sed de lucro y desarrollo irracional estn provocando no
slo la pauperizacin de la poblacin del planeta, sino que ha llevado a la depredacin y
contaminacin de la naturaleza, poniendo en peligro la vida de todos los sectores de la poblacin
humana, y esta vez, no slo la vida de los pobres".

LOS LMITES AL CRECIMIENTO.

Los enfoques actuales de la relacin entre crecimiento econmico y medio ambiente han ocupado un
lugar central en los debates ambientales. As, la idea de desarrollo sostenible est asociada a la idea
de que puede existir un lmite al crecimiento econmico, a la luz del principio precautorio que fue
consagrado en la Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Ro de Janeiro, Brasil,
314 de junio de 1992): "Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados debern aplicar
ampliamente el criterio de precaucin conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de dao
grave o irreversible, la falta de certeza cientfica absoluta no deber utilizarse como razn para
postergar la adopcin de medidas eficaces en funcin de los costos para impedir la degradacin del
medio ambiente"

El tema tiene su origen informe del Club de Roma: Los lmites del crecimiento (Meadows et al
1972). Plantea un panorama sombro para el mundo: muchos recursos se agotarn alrededor del
2000. Luego, con el informe de la comisin Brundtland (1987): Nuestro Futuro Comn se plantea un
panorama ms optimista, con la condicin que tendremos que cambiar nuestro estilo de vida y de
produccin: producir ms con menos para hacer que el crecimiento y desarrollo sea sostenible, es
decir, asegurar Equidad Intergeneracional que implica satisfacer las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. Para
ello es clave el rol de la investigacin, desarrollo e innovacin tecnolgica.

Si no existe cambio tecnolgico, implica que el crecimiento econmico utiliza una mayor cantidad de
nuestros limitados recursos ambientales y naturales, y que no se puede incrementar la cantidad de
dichos recursos debido al hecho de que el planeta tierra constituye un sistema cerrado. Este tema
est vinculado la segunda ley de la termodinmica, tambin llamada ley de la entropa y el proceso
econmico, la cual, determina en qu grado la materia y la energa estn organizados o
estructurados. Cuando menos estructurada est la materia o la energa, mayor ser la entropa en el
sistema, con lo que ser menos utilizable.

PERSPECTIVA GLOBAL

Hay tres perspectivas cuando respecto a si el medio ambiente constituye o no un lmite fundamental
al crecimiento econmico: los pesimistas, los optimistas y los prudentes. La visin de los pesimistas
sostiene que el crecimiento econmico se ha basado en un uso acelerado de los recursos naturales,
y se basa en la idea de que la tierra forma un sistema cerrado y en el principio de equilibrio natural,
para concluir que efectivamente existe un lmite al crecimiento. La visin de los optimistas plantea que
si se permite actuar libremente el mercado, los recursos del planeta no se agotaran nunca y el
crecimiento econmico sostenible puede seguir indefinidamente, basndose en la sustitucin entre
recursos naturales y otros factores de produccin, as como al desarrollo del capital humano y las
innovaciones tecnolgicas. La visin de los prudentes plantea que los fallos, la informacin
asimtrica, entre otros aspectos relacionados con el mercado, al generar asignaciones incorrectas de
los recursos de la sociedad llegarn a limitar el crecimiento econmico en el largo plazo.

V. CALIDAD DE VIDA VS. CALIDAD AMBIENTAL

No podemos hablar de un verdadero desarrollo econmico si primero no revisamos las polticas en

materia ambiental, la sociedad debe estar comprometida a buscar una representacin democrtica
que exponga de manera clara las carencias que comparten y que comnmente se agravan con el
paso del tiempo.

La sociedad no aprueba medidas legislativas que solucionan parcialmente problemas de la realidad,

no se puede hablar de calidad de vida, medida por un PIB per cpita, si no hablamos de medidas de
impacto ambiental que buscan una mejor calidad ambiental, se debe entender que ambos objetivos
no son rivales, sino complementarios.

Actualmente el papel del economista ha cobrado importancia en la resolucin de controversias al

aplicar mtodos de anlisis como el de riesgo, costo-beneficio y el de costo-efectividad.

Anlisis costo- efectividad: ste es simplemente un anlisis en el cual se observa la manera

ms econmica de lograr un objetivo determinado de calidad ambiental o, expresndolo en
trminos equivalentes, de lograr el mximo mejoramiento de cierto objetivo ambiental para un
gasto determinado de recursos.

Anlisis costo- beneficio : En este tipo de anlisis, como su nombre lo indica, los beneficios de
la accin propuesta se calculan y comparan con los costos totales que asumira la sociedad si
se llevara al cabo, dicha accin. Pero es relevante decir que los grupos ambientalistas se
inclinan normalmente por los beneficios y los grupos de negocios se concentran usualmente
en los costos.
 Anlisis de riesgos: Los dos elementos esenciales en el anlisis de riesgos consisten en
identificar y cuantificar estos riesgos. La identificacin depende, en gran medida, de la
informacin disponible; por ejemplo, el costo real para emprender una determinada actividad.
La evaluacin depende de una combinacin de las matemticas con la valoracin subjetiva
del analista.

Quin debe pagar?

Dentro de la problemtica ambiental, surge uno de las mayores controversias, quin debe pagar los
costos por incrementar la calidad ambiental? En un principio se pensara el que tira la basura, debe
recogerla; esto funcionara si slo hubiera dos personas en el mundo, pero la poblacin se
incrementa da a da, por lo que hay que buscar soluciones que abarquen a esta latente demanda.
Pero la problemtica no est basada en la textualidad del cuestionamiento, sino en lo que no est
escrito, en primer lugar se debera apostar a prevenir en vez de solucionar, a ganar en vez de pagar.

Las empresas pueden considerar pasar el costo al precio del producto, o en la baja de salarios de sus
empleados, o en traspasarlo a las utilidades de los accionistas, pero no se resolvera nada, se
pagara permanentemente lo que no se deja de destruir. Una planeacin estratgica que incluya el
cumplimiento a las leyes ambientales, a implementacin de medidas correctoras, auditoras
ambientales permanentes y a una evaluacin de impacto ambiental adecuada, seran costos iniciales
de una inversin cuyas utilidades no se veran mermadas.

Pero que sucede si el planteamiento es an ms complicado, y ponemos en visin las externalidades,

definidos como costos o beneficios de una transaccin econmica que recaen sobre gente que no
participa en la transaccin, que son el resultado de la falta de derechos de propiedad. Es en 1960
cuando Ronald Coase , plantea lo que se conoce como el Teorema de Coase, es la proposicin de
que si los derechos de propiedad existen y si los costos de las transacciones son bajos, las
transacciones privadas son eficientes. Esto aplica si los agentes que interviene son reducidos, pero
que sucede en la realidad, no es posible que todo los ciudadanos de un pas se pongan a negociar lo
mejor sobre el Ocano Pacfico.

Y es precisamente aqu donde el Estado puede intervenir mediante diversos mecanismos que
permitan regularizar un comportamiento sobre algo que carece de derechos de propiedad, uno es los
cargos por emisiones, permisos negociables (por medio de anlisis de costo-beneficio) y los
impuestos.

Gestin ambiental

Se entiende por Gestin ambiental al conjunto de acciones encaminadas a lograr la mxima

racionalidad en el proceso de decisin relativo a la conservacin, defensa, proteccin y mejora del
Medio Ambiente, basndose en una informacin coordinada multidisciplinaria y en la participacin de
los ciudadanos siempre que sea posible. Mediante esta metodologa en la toma de decisiones se da
una nueva comprensin del hombre sobre la naturaleza, vindose a s mismo como responsable por
la proteccin del medio ambiente. Esta nueva visin general debe estar encaminada hacia el
desarrollo humano, pero con una calidad ambiental y lograr el equilibrio ecolgico.

Los principales principios de la Gestin ambiental son:

Regulacin de la capacidad de absorcin del medio a los impactos.
Previsin y prevencin de impactos ambientales.
Ordenar la planificacin territorial.
Monitoreo de informes, de las condiciones ambientales.
Un aspecto adicional que debe estar contemplado dentro de la Gestin Ambiental, es la educacin
ambiental, si se cuenta con una concientizacin desde la edad temprana, se podr prevenir muchos
de los graves problemas ambientales que nos aquejan hoy en da.

Todas estas medidas e instrumentos tienen como nico objetivo el Desarrollo sustentable, que se
refiere al uso adecuado de los recursos que permita la satisfaccin de necesidades bsicas presentes
de los habitantes, pero sin comprometer los recursos de generaciones futuras.

En este nuevo orden global es la planificacin socio-econmica de los recursos disponibles, la opcin
para resolver los problemas que avanzan por las necesidades sociales (desigualdad para alcanzar
una calidad de vida por sobre los niveles de pobreza). Pues los problemas ambientales no estn
acotados a las fronteras de cada pas y por esto, es crucial en la determinacin del desarrollo o el
atraso de una nacin.

Por lo tanto, lo ms relevante es encontrar instrumentos econmicos y de regulacin que permitan el

uso eficiente y eficaz de los recursos en la produccin y explotacin; la incorporacin de los costos
junto a estas medidas, ya que as se cumplir con una funcin de proteccin ante la indiferencia de
aquellos que no tengan la intencin de llegar a los niveles de exigencia fijados internacionalmente.

Crecimiento econmico y conservacin ambiental

El crecimiento econmico da lugar a efectos contrapuestos sobre el medio natural. En primer lugar, el
aumento en la renta per cpita tiene lugar a partir de un mayor consumo de materias primas y energa
y, por tanto, se generan ms residuos y los problemas ambientales se agudizan. Por otro lado, las
mejoras tecnolgicas y cambios en las preferencias que acompaan al crecimiento econmico
pueden dar lugar a que los impactos ambientales relativos del crecimiento sean cada vez menores.
As, existen diferentes aproximaciones en funcin de qu grupo de efectos se considera dominante.
Existe una corriente pesimista, defendida por los seguidores del Informe Meadows, que defienden
que los efectos negativos sern los dominantes y predicen un colapso ecolgico y econmico si se
mantienen las actuales tendencias. Se trata, en definitiva, de un problema relacionado con la escala
de la actividad econmica (escasez absoluta). Alternativamente, la corriente ms optimista, en la que
se basa la Economa Ambiental, asume que el crecimiento econmico puede corregir los problemas
ambientales que origina. El problema reside en cmo se resuelve el conflicto entre las diversas
demandas que puede satisfacer el medio natural o, de otra forma, del tipo de crecimiento econmico
que tiene lugar (escasez relativa).

La escasez relativa considera que los recursos son escasos en trminos relativos porque dependen
de las preferencias sociales, que pueden evolucionar hacia conductas y consumos ambientalmente
ms respetuosos; porque en muchos casos existen otros bienes que pueden funcionar como
sustitutivos y satisfacer igualmente las mismas demandas; y porque la capacidad de satisfacer
necesidades a partir de los recursos disponibles vara debido a los avances tecnolgicos. Es decir, si
desconocemos las posibilidades de sustitucin, la potencialidad del progreso tcnico o los cambios en
las preferencias sociales, no podemos afirmar que existen lmites absolutos al crecimiento
econmico, o bien que este crecimiento es incompatible con la conservacin de la base de recursos.

Por ello, el debate ha evolucionado gradualmente hacia las interrelaciones entre la poblacin, el nivel
y tipo de crecimiento, y la calidad ambiental. El crecimiento econmico es necesario para satisfacer
las necesidades bsicas de la poblacin y erradicar los problemas relacionados con las demandas de
esa poblacin creciente que, a su vez, es causa de gran parte del deterioro ambiental en los pases
en vas de desarrollo. No obstante, el incremento de la actividad econmica generalmente necesita
un mayor consumo de recursos y, por tanto, genera ms residuos. Sin embargo, el deterioro de la
calidad ambiental vendr condicionado en gran medida por el tipo de crecimiento econmico,
Definicin de desarrollo sustentable

El desarrollo sustentable se define como sigue:

Modelo de desarrollo socioeconmico que satisfaga nuestras necesidades de hoy, sin

comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias
necesidades.

El desarrollo sustentable est conformado por tres componentes: econmico, social y ambiental.

En lo econmico los elementos que destacan son la eficiencia, el crecimiento y la estabilidad; en lo

social, la igualdad de oportunidades, la movilidad social, la cohesin social, la consulta o
participacin, la identidad cultural y el desarrollo institucional, y en lo ambiental, la integridad de los
ecosistemas, la capacidad de carga, la biodiversidad y los asuntos globales. Es importante mencionar
que no existe un modelo universal de desarrollo, ya que cada situacin tiene una solucin de acuerdo
con sus necesidades particulares.

Objetivos del desarrollo sustentable

Revitalizar el crecimiento econmico

Atender y brindarle solucin a las principales necesidades de la poblacin
Conservar los recursos naturales
Tomar en cuenta las repercusiones del medio ambiente en la toma de decisiones
Impulsar la capacitacin tecnolgica
Elevar los niveles de produccin, para generar ingresos de exportacin

Dimensiones del desarrollo sustentable

Dimensin econmica
La actividad econmica bajo la perspectiva de la sustentabilidad no puede seguir funcionando bajo el
lema de "pase lo que pase, el negocio contina". Se debe avanzar para cambiar el paradigma de "el
que contamina paga" al de "lo que paga es prevenir la contaminacin". El mercado puede aprovechar
a su favor y en favor del desarrollo sustentable las oportunidades que supone la aplicacin de
regulaciones ambientales nacionales e internacionales, la puesta en marcha de procesos de
produccin ms limpia y eficiente y la agregacin de valor a las materias primas. En un esquema de
sustentabilidad lo que cuenta no es el crecimiento de la produccin sino la calidad de los servicios
que se prestan.

Dimensin humana
El desarrollo sustentable se orienta a una mejor calidad de vida (superar la pobreza, satisfacer las
necesidades bsicas humanas e igualar los ingresos), reasignando los recursos econmicos para
atender estas necesidades. La reduccin de la pobreza necesitar un crecimiento econmico
considerable, a la vez que desarrollo, pero las limitaciones ecolgicas son reales y este mayor
crecimiento de los pobres tiene que compensarse con una estabilizacin de la produccin para los
ricos.

Dimensin ambiental
No es posible concebir el desarrollo ni la vida humana sin el sustento de la naturaleza. Los modelos
de desarrollo estn inevitablemente vinculados a lo ecolgico y ambiental. En un modelo sustentable
la utilizacin de los recursos naturales y energticos se limita a la capacidad de regeneracin de
stos y la generacin de los residuos a la capacidad de asimilacin del ecosistema.

Dimensin institucional
Un escaso nivel de representatividad de la poblacin en las iniciativas y la accin del Estado as como
un excesivo centralismo son claramente insustentables. La sustentabilidad implica realizar progresos
significativos en la descentralizacin poltica administrativa de las decisiones, para estimular nuevas
formas de organizacin y participacin de la ciudadana

Dimensin tecnolgica
Se requiere una aceleracin de la innovacin y el desarrollo tecnolgicos para reducir el contenido en
recursos naturales de determinadas actividades econmicas, as como para mejorar la calidad de la
produccin. La dimensin tecnolgica implica la bsqueda y cambio hacia tecnologas ms eficientes
en el caso de los pases industrializados y el desarrollo de tecnologas ms eficientes y limpias en
pases en vas de rpida industrializacin. En los pases en desarrollo con economas basadas en la
agricultura, es necesario desarrollar tecnologas apropiadas y de pequea escala para el incremento
de la productividad agrcola