Llegada
Incluso su denominacin sufri una deformacin que se prolonga hasta nuestros das; ya que
los europeos suponan que haban arribado a las Indias Orientales (Japn, China, India) y
llamaron indios a sus habitantes. Cuando se descubri que se trataba de un continente
desconocido hasta entonces para los europeos, se lo denomin Indias Occidentales para
diferenciarlo de las Indias Orientales, pero se mantuvo el vocablo indio para referirse a los
nativos.
Ello es incorrecto, pues debemos precisar que los indios viven actualmente en la India y que los
indios de Amrica se deberan denominar, por lo tanto, segn los nombres que ellos mismos
se daban o, al generalizar, utilizando trminos como indgenas, nativos, aborgenes o
indoamericanos.
Resistencia
Durante la conquista en el mundo indgena se observ una gran divisin: se ubicaron por un
lado quienes se opusieron al invasor y por el otro los que colaboraron por diversas razones con
los europeos.
Los
indgenas
La poblacin aborigen de
Amrica fue evidentemente la
ms afectada por la irrupcin
europea y el proceso de
conquista.
Incluso su denominacin
sufri una deformacin
que se prolonga hasta
nuestros das; ya que los
europeos suponan que
haban arribado a
las Indias
Orientales (Japn, China,
India) y llamaron indios
a sus habitantes. Cuando
se descubri que se
trataba de un continente
desconocido hasta
entonces para los
europeos, se lo denomin
Indias Occidentales para
diferenciarlo de las Indias
Orientales, pero se
mantuvo el vocablo
indio para referirse a los
nativos.
Los indgenas que prefirieron colaborar con los forasteros recibieron muy luego
el apelativo de indios amigos. En primer lugar hay que mencionar a los
traductores e intrpretes indgenas, que se transformaron en auxiliares vitales de
las huestes conquistadoras. Qu hubiera hecho Hernn Corts sin la Malinche o
Francisco Pizarro sin el clebre Felipillo? Probablemente no hubieran podido
forjar su estrategia de ataque de la manera que lo hicieron si no hubiesen contado
con la ayuda de quienes conocan las debilidades de sus contrincantes.
Estas rivalidades fueron aprovechadas por los peninsulares para sus fines, lo cual
les permiti derrotar a un enemigo mucho ms numeroso. Los indios amigos, por
su parte, actuaban con la conviccin que los espaoles haban llegado para
ayudarles y otorgarles la posicin que crean merecer.
del siglo XVI e involucr a prcticamente todos los grupos tnicos americanos.
Atahualpa
Virrey
Las jefaturas y noblezas indgenas tuvieron dos opciones; o llegaban a un arreglo con los
espaoles para mantener algunos privilegios, o se rebelaban contra el invasor. Esta ltima
alternativa fue la ms empleada por las lites nativas e implic generalmente la derrota militar
indgena, acompaada de la virtual desaparicin de la clase dirigente.
Indios Amigos
De esa manera, las grandes unidades polticas prehispnicas, como por ejemplo los imperios
azteca e inca o la confederacin tairona, perdieron su liderazgo y su poder pas a manos de los
espaoles. As, se produjo la decapitacin de la estructura gobernante indgena, aunque en
aquellas culturas de menor desarrollo socio-poltico, como los mapuches de Chile, los
aborgenes pudieron enfrentar con mayor flexibilidad a los peninsulares, pues sus autoridades
eran renovadas continuamente.
Los indgenas que prefirieron colaborar con los forasteros recibieron muy luego el apelativo de
"indios amigos". En primer lugar hay que mencionar a los traductores e intrpretes indgenas,
que se transformaron en auxiliares vitales de las huestes conquistadoras. Qu hubiera hecho
Hernn Corts sin la Malinche o Francisco Pizarro sin el clebre Felipillo? Probablemente no
hubieran podido forjar su estrategia de ataque de la manera que lo hicieron si no hubiesen
contado con la ayuda de quienes conocan las debilidades de sus contrincantes.
Pero tambin en el combate los indios amigos prestaron una inapreciable asistencia, pues
formaron contingentes muy numerosos que saban cmo enfrentarse a sus pares que luchaban
por la defensa de su territorio. Adems aprendieron a utilizar armas y tcticas espaolas y
constituyeron la principal fuerza de choque en las batallas.
Frustracin Indgena
La pregunta que cabe hacerse es el por qu determinadas parcialidades nativas tuvieron esta
actitud colaboracionista con el invasor.
Los especialistas concuerdan en que gran parte de la explicacin hay que buscarla en antiguas
rencillas y enemistades que haba en la Amrica Indgena antes de la llegada de Coln.
Estas rivalidades fueron aprovechadas por los peninsulares para sus fines, lo cual les permiti
derrotar a un enemigo mucho ms numeroso. Los indios amigos, por su parte, actuaban con la
conviccin que los espaoles haban llegado para ayudarles y otorgarles la posicin que crean
merecer.
Adems, hubo casos en que grupos de indgenas participaron en las campaas con el objeto de
obtener un botn (mujeres, caballos, artefactos, etc.), privilegios (exencin del pago de
tributos) u otras recompensas.
Tambin hay que sealar que diversas agrupaciones nativas prestaron su colaboracin al
espaol forzadas por la imposibilidad de resistir y, a menudo, obligadas por los propios
invasores, tal como ocurri por ejemplo en el norte de Chile con los atacameos y diaguitas.
Indgena Trabajando
Finalmente, ni los indgenas que resistieron ni los indios amigos ni la escasa nobleza
sobreviviente, lograron insertarse en la sociedad colonial en condiciones acordes a sus usos y
costumbres. En general, permanecieron como un estamento separado, la llamada "repblica
de los indios", cuyos descendientes engrosaron el bajo pueblo latinoamericano, junto a
mestizos, negros y zambos.