EL MODELO LIBERAL ESPAOL (*)

Por NGELES LAR1O

SUMARIO

HISTORIA Y CONSTITUCIN.EL PROCESO RI;VOI.UCIONARIO LIBERAL. SEPARACIN ESTRIC-

TA DE PODERES.DE LA REVOLUCIN A LA ESTABILIZACIN. E L CAMINO HACIA LA PARLA-
MENTACIN.LA APLICACIN PRCTICA DEL MODELO EN ESPAA.

HISTORIA Y CONSTITUCIN

El afn de estabilizar la vida poltica, de acabar con el vaivn de revolu-

cin y contrarrevolucin a que pareca condenado el establecimiento en el
continente del gobierno constitucional, hizo adoptar en la prctica el modelo
parlamentario tomado del ejemplo ingls. Esto necesit una recomposicin
de los poderes que no qued de manifiesto en la estructura constitucional,
con un rey que segua formalmente al frente del poder Ejecutivo, pero que
signific una prctica poltica progresivamente alejada del marco terico;
tanto ms cuanto ms se profundizara en la parlamentarizacin del rgimen.
sta implicaba un alejamiento progresivo del monarca del ejercicio del po-
der, a no ser en las situaciones en que los conflictos entre los poderes le obli-
garan a actuar en un sentido moderador de los mismos.
Fue la indeterminacin del papel del Rey, que tena la titularidad de un
poder, adems de una diversidad de funciones repartidas entre todos los po-

(*) Este artculo forma parte del proyecto de investigacin: Proyectos polticos y for-
mas de Gobierno en la Espaa Contempornea. La tradicin europea monrquica y parla-
mentaria financiado por la CAM (06/0069/2002), dentro del cual desarrollo mi investiga-
cin sobre La idea de Monarqua y Repblica en nuestros constituyentes en perspectiva
comparada para la que fue aprobada mi solicitud dentro del programa Ramn y Cajal
2003.

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Revista de Hxtutiu* Polticos (Nueva lipoca)
Nm. 122. Octubre-Diciembre 21O3
 ANGELES LARIO

deres, lo que hizo depender el desarrollo de este tipo de Monarquas con Go-
bierno parlamentario, de la fuerza del Parlamento, de su capacidad de elevar
Gobiernos representativos de la sociedad, y, por tanto, fuertes ante el Rey y
sus mltiples capacidades de actuacin, resumidas en ltimo trmino en mo-
derar las instituciones entre s y con la opinin pblica, con el fin de preser-
var la legitimidad de la vida poltica.
Efectivamente, ante unas Cortes representativas, de las que surgen Go-
biernos por ellas legitimados y nombrados por el Rey, la actuacin de ste
queda limitada, como dice Bogdanor, a los casos de crisis constitucional (1).
Cuando no es sta la situacin, como sucedi en el liberalismo espaol del
xix, la actuacin del Rey tiene muchas ms posibilidades y muchos ms pe-
ligros para su propia irresponsabilidad.
El caso espaol es perfectamente representativo de toda la gama de posi-
bilidades que se ofreci a la evolucin del gobierno constitucional; desde el
primer modelo, el doceaista, de separacin estricta de poderes, amparado
en la estricta teora constitucional, hasta la evolucin del mismo a la muerte
de Fernando VII, pero con claros antecedentes en el Trienio. Desde enton-
ces, y tras las primeras emigraciones polticas sufridas por los espaoles, se
fue modelando la mentalidad poltica de nuestros constituyentes hacia el
modelo moderado de gobierno parlamentario, inspirado en la prctica po-
ltica inglesa, pero avalado, adems, por toda la teora surgida al calor del
horror que en muchos casos produjo la revolucin francesa, y la conviccin
de que existan modos mucho ms prcticos y adaptables a cada pas. Ade-
ms, estaba la necesidad de hacer el modelo aceptable al concierto europeo
surgido tras la derrota de Napolen y el Congreso de Viena, que no permita
la vuelta a los excesos revolucionarios, ni siquiera la sospecha de los mis-
mos: claro ejemplo fue la intervencin en Espaa y aples en 1823, aca-
bando con el rgimen constitucional.
A raz del establecimiento del nuevo modelo, sobre todo con la Constitu-
cin de 1837, pero ya previsto en el Estatuto de 1834, el rey pas a ejercer lo
que Constant denomin Poder Moderadon>. Para ello se necesitaban unas
Cortes que guiaran sus decisiones; la falta de una verdadera representativi-
dad de las mismas es lo que llev a los propios polticos en el xix a hablar de
piloto sin brjula para la Monarqua espaola. Caracterizacin que puede
extenderse a todo el siglo xix y la primera poca monrquica del xx. La con-
trapartida a un verdadero control parlamentario era un poder exagerado del

(1) V. BOGDANOR: The Monarchy and the Constitution, Oxford, 1995, pgs. VII, 65, 70,
76-77, 133. Esta reserva para los casos lmites, se haba puesto de manifiesto en el poder de
veto del Rey ingls, no practicado desde 1707 con la Reina Ana.

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 LL MODELO LIBERAL ESPAOL

Rey, y siempre en contra, por propia definicin, de la parlamentarizacin del

rgimen (2).
Por su parte la primera experiencia republicana incorpor el sistema fe-
deral y con l, segn el modelo americano, retom la separacin estricta de
poderes y nombr por primera vez en Espaa un cuarto poder, el que vena
configurndose en la teora desde Constant y en la prctica parlamentaria
para el monarca: el que entonces se llam poder de relacin, intentando rom-
per la tendencia del Ejecutivo dual.
En la segunda experiencia republicana, sin embargo, se intent la mezcla
de ambos sistemas, aun con un predominio evidente de la tradicin parla-
mentaria que haba nacido como medio para poner en prctica las Monar-
quas constitucionales.

EL PROCESO REVOLUCIONARIO LIBERAL. SEPARACIN ESTRICTA DE PODERES

La revolucin inglesa haba creado su propio concepto de poder, que iba a

ser aplicado en las sucesivas revoluciones que desde finales del xvm se exten-
dieron como medio de adecuar el poder poltico a la realidad social, al menos
de las clases emergentes. Por ello ha de considerarse la primera revolucin eu-
ropea moderna. La teora del Gobierno Constitucional, creada ad hoc para la
revolucin inglesa, fue divulgada en el Continente por Montesquieu en su ver-
sin de separacin estricta de poderes. Se reconoce hoy que su teora, refleja-
da en L 'Esprit des Lois, en 1748, casi sesenta aos despus del Tratado sobre
el Gobierno Civil, es una interpretacin continental de sta (3). Por eso en
Espaa dir Azcrate en su obra La Constitucin inglesa y la poltica del Con-
tinente, que de Inglaterra se iba copiando lo que estaba a punto de morir, y que
deba leerse todos los das The Times para seguir el proceso constante de crea-
cin de prcticas polticas que conformaron all, en un largo perodo de desa-
rrollo, lo que conocemos como gobierno parlamentario.
La influencia inglesa en el continente y particularmente en Espaa, re-
sult decisiva; sin embargo, hay que destacar el inters con que se fue mi-
rando, segn transcurra el siglo acercndose a su final, el modelo de Esta-
dos Unidos. El hecho de que fuera una nacin joven y, sobre todo, que no
funcionara con una Monarqua, la tuvo apartada mucho tiempo del inters de
polticos y analistas. Fue su auge a finales del xix, paralelo a la naciente cri-

(2) A. LARIO: El Rey, piloto sin brjula. La Corona y el sistema poltico de la Restaura-
cin (1875-1902), Biblioteca Nueva, Madrid, 1999.
(3) P. LUCAS VERD y P. MURILLO DE LA CUEVA: Manual de Derecho Poltico, Universi-
dad Complutense, Madrid, 1994, pg. 179.

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 ANGKI.ES LARIO

sis del parlamentarismo y la necesidad de eficacia de un Ejecutivo fuerte en

un contexto de carrera colonial y dominio internacional, el que hizo volver
los ojos hacia el modelo presidencial americano. Es en este contexto en el
que creo que puede entenderse mejor el cirujano de hierro de Joaqun
Costa, y todas las posturas de los regeneracionistas y analistas en general
tras la prdida de las colonias. Claro que tampoco es un proceso nicamente
espaol; la tendencia a corregir el parlamentarismo dando ms fuerza al Eje-
cutivo queda plasmado en muchos pases surgidos tras la primera guerra
mundial, y la Constitucin de Weimar ser el ejemplo ms destacado de este
proceso que llega hasta hoy da, poniendo a las Repblicas en la alternativa
de elegir presidencialismo, parlamentarismo o, en medio, los regmenes
mixtos, semi, que toman de ambos modelos en una pretensin de perfec-
cin o convivencia ms perfecta.
Si bien el modelo revolucionario espaol respondi, como el francs o el
americano, a la separacin estricta de poderes propia de la teora constitucio-
nal admitida, ya desde los das de gestacin del nuevo rgimen se hizo evi-
dente la influencia inglesa; as en Jovellanos, Arguelles, Quintana, conde de
Toreno, Martnez de la Rosa, Flrez Estrada, Mendizbal, el marqus de Mi-
raflores, Joaqun M.a Ferrer..., que ocupan los 40 primeros aos del siglo.
La pasin inglesa (Moreno Alonso) hay que colocarla frente a la pasin
francesa, por reflejo de su revolucin, que tras la radicalizacin del proceso
y las guerras de la Convencin de 1893 perdi mucha fuerza (ya Feijoo reco-
ga que hasta los franceses reconocan la ventaja del espritu filosfico in-
gles). Rodrguez Aranda ya dej reflejada la huella de Locke desde Feijoo
a Jovellanos o desde Martnez Marina a Quintana. El propio Godoy en sus
Memorias se atribuye la introduccin de Locke y Newton en las ctedras es-
paolas. Al estudiar a los constitucionalistas del xix y los discursos de los
polticos de la Restauracin, se percibe igualmente de un modo claro que,
como dice el autor citado, el constitucionalismo ingls, es punto de referen-
cia fundamental para todo el liberalismo europeo.
Fue mayor la influencia inglesa de lo usualmente admitido, y queda de-
mostrado con la correspondencia que Moreno Alonso revela entre los princi-
pales constructores del Liberalismo en Espaa y el poltico ingls e hispan-
filo, Lord Holland. Todo su afn fue demostrar que el camino de la revolu-
cin francesa no era bueno, que frente a la revolucin y el jacobinismo deba
imperar la libertad: frente a las reformas violentas y repentinas, las mejoras
paulatinas en la libertad; como dira Sir James Mackintosh, la libertad civil y
religiosa es la fuente de la felicidad de las sociedades (4).

(4) M. MORUNO ALONSO: La forja del Liberalismo en Espaa. Los amigos espaoles de
Lord Holland 793-1840, Congreso de los Diputados, Madrid, 1997.

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 LL M0D1-L0 LIBERAL ESPAOL

Es en este contexto en el que se explica el desarrollo del concepto de

Constitucin histrica y el papel y la figura de Jovellanos. Pero este polti-
co no pudo escapar de la contradiccin de situarse en medio de una tenden-
cia reformista que abria el camino a un proceso revolucionario: la soberana
en el Rey y la separacin de poderes que fue en lo que qued la Monar-
qua Constitucional alemana, no eran susceptibles de un buen encaje en
Espaa, en medio de un proceso de asuncin de hecho de la soberana por
nuevas instituciones surgidas del levantamiento popular. Efectivamente en
las discusiones de Cortes quedaron al margen la religin catlica y la Mo-
narqua, principios que haba sentado Quintana en lnea con el pensamiento
de Jovellanos; pero fuera de eso el proceso se escap del control de estos pri-
meros organizadores constitucionales. Precisamente la convocatoria de Cor-
tes se justificaba por la necesidad de acabar con el despotismo (trmino
que, por cierto, permanecer en el lenguaje liberal espaol durante todo el si-
glo xix).
Luego seran los primeros exilios polticos los que reintrodujeran el inte-
rs por los modos polticos de fuera de nuestras fronteras; lo que se sum a
la continuacin del inters del gobierno britnico en dirigir en sentido mode-
rado el proceso espaol, teniendo gran influjo el embajador ingls en la re-
daccin del Estatuto (5). Pero entonces ya no slo se tena en cuenta el pro-
ceso ingls, sino tambin el de la Francia posterior a 1814, fundamentalmen-
te, adoptando en muchos casos la va francesa del doctrinarismo.
Hasta que esto ocurri, en 1812 se puso en funcionamiento el modelo re-
volucionario de separacin estricta de poderes. La Constitucin de 1812 es
resistente a las clasificaciones: Martnez Sospedra la denomina Monarqua
presidencialista, por el poder propio que se le reconoce al rey (Sevilla
Andrs), no delegado, pues posee legitimidad propia en lnea con el princi-
pio monrquico; el rey ostenta la plenitud del Poder Ejecutivo en un rgimen
de separacin de poderes, y slo ante l son responsables los ministros; Fusi
dice de ella que es una especie de monarqua republicana y asamblearia.
Sin embargo, Artola la denomina Monarqua Parlamentaria, atendiendo al
predominio poltico de la Asamblea. Vrela Suanzes, reconociendo la difi-
cultad de definirla, rechaza tanto el trmino de constitucional como, sobre
todo, el de parlamentaria. Martnez Marina en 1813 hablaba de poderes
independientes e incomunicables (6). Paralelamente, en Francia en 1791

(5) M. RODRGUEZ ALONSO: El Estatuto Real de 1834. El embajador britnico en la pre-

paracin y redaccin del texto, Revista de Estudios Polticos, nm. 44, Madrid, 1985.
(6) M. MARTNEZ SOSPI-DRA (1975): El rey en la constitucin de Cdiz, una monarqua
presidencialista, en Estudios, Dpto. H.a Moderna, Facultad F. y L. de Zaragoza, 1975,
pgs. 230-234, 238, 244-251. J. P. Fusi: La Jefatura del Estado y del Gobierno, en

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 ANGELES LARIO

el rey era representante de la Nacin igual que la Asamblea y por ello tena,
adems de la jefatura del ejecutivo que segn el artculo 4 estaba delegado,
otro tipo de poder como depositario de toda la majestad nacional... la digni-
dad nacional (7).
Fue en estos primeros momentos cuando qued establecido lo que era un
sistema puramente constitucional, en referencia a la separacin estricta de
poderes; lo que viniera luego no seran sino reformas para la aplicabilidad
prctica que hoy denominaramos incluso vergonzantes, por la idea que
exista de que era una salida prctica poco ortodoxa teniendo en cuenta los
principios del gobierno constitucional as se vio originalmente el gobierno
parlamentario. Eso nos explica la confusin terminolgica que imper
hasta nuestros das sobre el modo de calificar las diferentes soluciones que
se fueron dando durante el xix, y que no seran aceptadas en la letra constitu-
cional hasta bien entrado el xx.
sta es la razn de que haya escrito con anterioridad que el trmino
Monarqua Constitucional es poco eficaz para definir el modelo ms ex-
tendido en Europa, y consecuentemente, para definir el modelo liberal espa-
ol. As se explica que sea mucho ms til y cercano a la realidad de la po-
ca hablar de Monarqua Constitucional de Gobierno Parlamentario a partir
de la muerte de Fernando VII, antecedente directo en los casos exitosos, de
la Monarqua plenamente parlamentaria que conocemos hoy da.
Para quin dejar, entonces, el trmino de Monarqua Constitucional,
sin ms apelativos? La respuesta la encontramos en las propias definiciones
de la poca, que dieron origen y sentido a esta terminologa, y explican la
propia evolucin y diferenciacin de los modelos. Sin necesidad de acudir a
la erudicin que nos llevara a una amplia bibliografa, nos puede servir
como significativo resumen de toda la doctrina del momento, la consulta de

MORALES MOYA Y ESTKBAN DE VEGA (eds.): La Historia Contempornea en Espaa, I Con-

greso de H.a Contempornea de Espaa, marzo de 1992, ed. Universidad de Salamanca,
1996, pg. 17. M. ARTOLA: La Monarqua Parlamentaria, en Ayer, nm. 1, Marcial Pons,
Madrid, pgs. 112 y ss.; id., Antiguo rgimen y revolucin liberal, Ariel, Barcelona, 1979,
pgs. 166-167. J. VRELA SUANZES-CARPEGNA: Rey, Corona y Monarqua en los orgenes del
constitucionalismo espaol: 1808-1814, en CALERO, 1987, pg. 191. Feo. MARTNEZ MARINA
(1957): Discurso sobre el origen de la Monarqua y sobre la naturaleza del gobierno espa-
ol, edicin y est. preliminar: J. A. MARAVALL (1. a edic. 1813; en 1820 fue el discurso preli-
minar de la Teora de las Cortes). Instituto de Estudios Polticos, Madrid, 1957, pgs. 88,
190-191.
(7) CARR DE MALUERG: Contribution la thorie genrale de l'tat, 2 vol., II, Pars,
1922, pgs. 268-274. Id. en DUGUIT, Traite de droit constitutionnel, 2 t., Pars, 1911,
pgs. 398-399, 418. El rgimen de Asamblea en JIMNEZ DE PARCA: LOS regmenes polticos
contemporneos, Madrid, Tecnos, 1993, pg. 135.

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 1:L M0DK1.0 I.IHI-KAL ESPAOL

la Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-americana, fiel reflejo de las

tendencias de la poca los tomos que nos interesan fueron publicados en
1912, 1913 y 1918 y excepcional por la calidad y extensin de sus artcu-
los. Ah se nos sealan los dos nicos pases que en esas fechas responden a
este modelo de puro constitucionalismo: los Estados Unidos y la Alemania
de Bismarck y ya de Guillermo II; eran los que todava practicaban la sepa-
racin estricta de poderes, con todas las diferencias prcticas evidentes, pero
con ese principio comn. Y es que para comprender lo que en el xix todava
significaba el trmino constitucional, nada mejor que acudir a los razona-
mientos de los pensadores alemanes que definieron la Monarqua Constitu-
cional y el Estado de Derecho (8).
Ciertamente, una vez superada la etapa revolucionaria, en Europa slo el
mbito alemn se mantuvo ajeno a la influencia del gobierno parlamentario
ingls, aunque en su caso en claro beneficio para el poder ejecutivo personi-
ficado en el emperador, como soberano. Y ah solamente es donde se puede
hablar de monarqua puramente constitucional, como prefieren denomi-
narla tratadistas de entre siglos como Adolfo Posada en Espaa o tratadistas
franceses como Duguit.
Esta solucin casi universal para la Monarqua europea de la poca, la
del gobierno parlamentario, sumi en confusin a ms de un poltico y ana-
lista: lo ejemplifica eficazmente Rios Rosas, cuando refleja su sorpresa ante
diferentes denominaciones de la monarqua doctrinaria, que algunos la
llaman simplemente constitucional o ms curiosamente parlamentaria. A
su vez, ya en 1845, Pacheco identificaba gobierno constitucional y gobierno
parlamentario, entendiendo en justa interpretacin que este modelo postre-
volucionario vena a mediar entre la revolucin y el sistema antiguo (9).

DE LA REVOLUCIN A LA ESTABILIZACIN. EL CAMINO HACIA

LA PARLAMENTARIZACIN

Los primeros intentos de inclinar la balanza en un sentido parlamenta-

rio, se encuentran en los mismos momentos en que se gesta la revolucin
poltica, en medio de la guerra contra los franceses. Ya entonces se puede

(8) Vase A. LARIO: El Rey. piloto sin brjula. La Corona y el sistema poltico de la
Restauracin (1875-1902), Biblioteca Nueva, Madrid, 1999.
(9) L. SNCHLZ AGESTA: los perfiles histricos de la monarquia constitucional, en A.
M. CALF.RO (coord.): La Corona en la Historia constitucional espaola, REP, nm. 55, Cen-
tro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1987; pg. 19. PACIIKCO: Lecciones de Derecho Po-
ltico, Leccin I, pg. 41; Leccin V, pgs. 95-119; Leccin III, pg. 57.

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 ANGELES I.ARIO

percibir la influencia inglesa en nuestros primeros pasos constitucionales;

influencia que es extensiva a la Europa occidental, pero que no se materiali-
z hasta la derrota de Napolen y el inicio de la restauracin monrquica.
Entonces, la prctica poltica de una monarqua fue el ejemplo a seguir; des-
de luego no fue otra que la que rega en Gran Bretaa. A pesar de ello, la in-
fluencia en Espaa fue evidente mucho antes, en los polticos ms arriba
mencionados.
En estos autores, pero sobre todo en Jovellanos, la solucin poltica pasa-
ba por la tradicin espaola de Cortes con Rey, y por ello vean en el caso in-
gls, que parti de los mismos principios en su revolucin del xvn frente al
absolutismo, el modelo a seguir. Sin embargo, Adolfo Posada advierte que
de haber realizado los legisladores de Cdiz una restauracin o resurrec-
cin artificial tena que ser de las formas y frmulas polticas tradicio-
nales, anteriores al absolutismo monrquico, la Constitucin de 1812 habra
galvanizado una Espaa vieja mucho ms artificiosa y de prestado.... Pero
quiz haya que poner ciertos reparos a este eminente autor porque acto se-
guido reconoce, sin embargo, que salvo Inglaterra y de otro modo, y con
otras explicaciones los Estados Unidos todos los pueblos que se han cons-
titucionalizado lo han hecho mediante imitaciones, mejor o peor interpre-
tadas y asimiladas (10). Y es que, mientras reconoce la originalidad ingle-
sa, niega a los Jovellanos la bondad de su resolucin para seguir el mismo
camino, entre otras cosas porque no reconoce en el caso ingls lo que ellos
mismos mantuvieron como justificacin de su revolucin: la vuelta a los an-
tiguos fueros y libertades de los gobernados. Todava en la Espaa revolu-
cionaria y en el caso de Jovellanos, imitar lo ingls era seguir su mismo ca-
mino para hacer una revolucin propia, lo que, como sabemos, se vio altera-
do por la forma y las circunstancias en que fueron convocadas las Cortes de
Cdiz.
Holland recomendaba a Jovellanos la lectura de Blackstone para el modo
en que deba verificarse la celebracin de Cortes. l mismo informa a sus
amigos sevillanos sobre las formas de la Cmara de los Comunes, a la vez
que quiere que Jovellanos pida al embajador Frere el Red Book que es
nuestra gua a pesar de que se escribi para apoyar la reforma del Parla-
mento, con la particularidad de que su ejemplar aada detalles precisos y
preciosos para las circunstancias que se vivan en Espaa: las circunstancias
y fueros de las ciudades inglesas con diputados en el Parlamento y el nmero
de votantes.
No se olvida Holland de sealar la equivocacin de Montesquieu, que di-
fundi el modelo ingls por el continente, cuando crey ver en l una separa-

(10) A. POSADA: La reforma constitucional, Madrid, 1931, pgs. 63-64.

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 HL MODELO LIBERAL ESPAOL

cin estricta de poderes; lo hace de un modo tajante: qu medio tan cierto

para desacreditar y para inutilizar todos los vocales de las Cortes y toda la
opinin que puede gozar en ellas un individuo que el excluir sus vocales de
todo ministerio y separar lo legislativo enteramente del Gobierno poltico,
teora muy errada de Montesquieu y nunca establecida sino para ser derriba-
da (la cursiva es aadida). Efectivamente, considera que la Cmara de los
Comunes, por el derecho que goza de disponer de los medios y arbitrios,
pudiera ganar toda la mquina del Estado si se empeara en hacerlo, pero el
equilibrio proceda del influjo real y efectivo que la Corona y la Cmara de
los Pares tienen en (ella) (Moreno, 262-263). No le poda gustar al Lord,
por lo tanto, la Constitucin de Cdiz.
Moreno Alonso demuestra la influencia decisiva que tuvo Holland en sus
amigos espaoles y, en concreto, en la decisin de la Junta Central de convo-
car Cortes, aunque fuera a modo de restablecimiento de las antiguas. Deca
que no se poda dejar pasar la coyuntura de la guerra de la Independencia
para restablecer con leyes fundamentales los antiguos fueros del pueblo y
la autoridad de Cortes acomodadas en el nmero y en la forma a las luces y
circunstancias que haba producido en Espaa el tiempo (116). Considera-
ba el Lord y se lo deca a Jovellanos, que la ventaja de Espaa era contar con
usos y fueros con los que se poda formar un gobierno libre sin quebran-
tar los fundamentos de la Monarqua, esperando que se establezca en ella
una sana libertad. Quintana en sus Obras Completas reconoce la influen-
cia de Holland en Sevilla en 1808.
No dej de adelantarse a las circunstancias, y en ntima comunin en este
aspecto con Jovellanos, Lord Holland vio claro tan pronto como en mayo de
1809, que slo las Cortes, con base amplia, serian capaces de impedir las
reformas a bayonetazos a los generales legisladores. Es importante este
matiz, porque nos ayuda a entender lo que signific para los ingleses, y po-
da haber significado para los espaoles, esa pretendida vuelta atrs en el
proceso histrico para superar el absolutismo, lo que entre nosotros se cono-
ce como constitucin histrica y es quiz en esto en lo que el anlisis de
Adolfo Posada resulta algo superficial. Es importante, digo, porque el ma-
tiz que se introduce es fundamental, como lo expone inmejorablemente el
propio Holland: Las Cortes que se pensaba reunir al modo antiguo, deberan
quedar acomodadas a las luces del siglo y a los muchos mandamientos que
se han hecho desde el siglo diecisis, y muy aumentadas en el nmero de sus
vocales. Adems, a su lado, aparece como principio bsico la libertad de
imprenta.
Para Jovellanos fue ste su caballo de batalla, como reconoce el 16 de
abril de 1809; porque si bien consideraba preciso convocar Cortes lo antes
posible para evitar la guerra civil o indebidas usurpaciones, la convocatoria

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 ANCiKLKS I.ARIO

se fue retrasando, como es sabido, y al final se le escap de las manos y con

ella la posibilidad de restablecer la citada Constitucin histrica de Espaa
con las debidas actualizaciones.
Jovellanos intent acoplar la revolucin liberal al desarrollo orgnico del
pas a travs de la reforma y adecuacin de su constitucin histrica, que
cree suficiente para adoptar todo lo exigible por los tiempos. Adems, el co-
nocimiento del proceso revolucionario francs, y las reflexiones sobre el
mismo de Burke que segn Vrela (11) ya conoca en 1795, consagran su
horror a la ruptura violenta. A pesar de ser lector de Montesquieu, pasa des-
de el derecho natural revolucionario a una concepcin historicista del deve-
nir de las sociedades, al modo, afirma (el citado autor), a como se desarrolla
y evoluciona la naturaleza. Se adscribe a la creencia en un progreso indefini-
do, aunque sin el radicalismo de Condorcet. La constitucin antigua, como
dira Jardine, aunque imperfecta todava, ha de servir para desarrollar la Mo-
narqua liberal limitada. Autores por l ledos como el citado Jardine o el
otro ingls W. Robertson, contribuyeron a que insistiera sobre el antiguo go-
bierno castellano y su diseo de una Monarqua limitada por las Cortes
(ser, sin embargo, el reino de Aragn la referencia ms habitual en los
constituyentes del xix), que con Carlos I y sus sucesores se vera progresiva-
mente invalidada. Sin embargo, Jovellanos, como dice acertadamente Javier
Vrela en su estudio biogrfico, emplea el lenguaje de la historia, pero la in-
terpreta segn el de la razn.
Las limitaciones de estas concepciones eran las propias de la no-adscrip-
cin a los principios revolucionarios: la negacin de derechos naturales abs-
tractos anteriores a la organizacin social, puesto que, al modo en que lo ha-
ran los estudiosos del Estado de Derecho alemn, consideraran que el hom-
bre siempre habra estado reunido en alguna asociacin, que crea la norma
de convivencia (los alemanes an ms diran que no existira sociedad sin
Estado, puesto que ste es la consecuencia natural de toda asociacin y a su
vez el medio imprescindible para que aqulla exista).
Tras el primer fracaso del liberalismo espaol, la aceptacin del modelo
constitucional a que se vio obligado Fernando VII, dio inicio a la primera
prctica constitucional espaola con el rey en presencia, y con ella a la evi-
dencia de las dificultades que planteaba un sistema de poderes separados y
sin medio viable de comunicacin y concordia; no era otra cosa lo que haba
sucedido en Francia bajo la Constitucin de 1791.
El fracaso de ambas experiencias vino a ratificar la necesidad de acomo-
dar la Monarqua a la revolucin por otros medios, lo que se pondra en
prctica tras la derrota de Napolen y la restauracin de las Monarquas en

(11) J. VRELA: Jovellanos, Alianza Universidad, Madrid, 1988. Id. pg. 243.

188
 EL MODELO LIBERAL ESPAOL

Europa, pero ahora ya ms fortalecidas ante las nuevas circunstancias que

las haban sorprendido a finales del xvm.
Entre 1812 y 1814 el poder Ejecutivo haba sido ejercido por una Regen-
cia, y por esta excepcionalidad, las Cortes, mediante el correspondiente
decreto, le exigieron responsabilidad ante ellas mismas, por lo que la sepa-
racin estricta de poderes haba quedado anulada. Pero ya en los prime-
ros momentos del Trienio, con el Rey ya efectivamente en el Ejecutivo,
comenzaron los intentos de modificar este modelo constitucional y por lo
tanto la propia Constitucin de 1812 en un sentido de convivencia parlamen-
taria. Es significativo que Holland hubiera insistido en su momento en la
necia inhabilitacin de los miembros de Cortes para los empleos pblicos,
cuya manifestacin poltica ms evidente y decisiva era la incompatibilidad
de diputado y ministro-secretario de Despacho, que no era otra cosa que la
consecuencia ltima de la separacin estricta de poderes de los primeros mo-
delos revolucionarios.
A la correccin de ese modelo en un sentido parlamentario, es decir, en
el que los ministros del Rey tuvieran asiento en las Cortes y pudieran ser
controlados por stas, a la vez que ellos mismos o por medio de ellos el Rey
controlaban aspectos importantes de la vida de las Cortes, iba encaminada la
tendencia moderada del Trienio, los llamados doceaistas. Aunque pueda re-
sultar chocante que precisamente se denomine doceaistas a los que intenta-
ban reformar el modelo gaditano, nos puede resultar ms comprensible si
entendemos que el trmino se refiere a aquellos que, habiendo vivido la pri-
mera experiencia del 12, el primer exilio y las nuevas corrientes europeas,
haban llegado a la conclusin de que haba que corregirlo. Por su parte los
veinteaistas, los podemos comprender en la medida en que los imagine-
mos recin llegados en 1820 con todas las ilusiones a poner en prctica un
modelo que, siendo revolucionario, haba adoptado ya un carcter pico, de
lucha por la libertad; enfrentarse a ese modelo deba resultar, de algn modo,
un alineamiento con el propio Rey al que acababan de domear.
As es que durante el Trienio esta separacin entre doceaistas y veintea-
istas, moderados y exaltados, ya puso de manifiesto las nuevas tendencias
en los pensadores y polticos liberales, que tuvieron ocasin de aplicarlas a
la muerte de Fernando VII, a partir de 1833. Eran dos formas de ver el pro-
ceso revolucionario: los moderados o doceaistas haban llegado a la con-
clusin de que era conveniente incluir a todos los sectores en la revolucin,
de que haba que dejar un lugar para las clases del antiguo rgimen; lugar
que no poda ser otro que una Cmara alta.
1834 parece el momento de volver a intentar la convocatoria de Cortes
para llevar a cabo el proceso constitucional, ahora s, de acuerdo a lo estable-
cido y a la moderacin que pareca exigir el momento, y no como en 1810 en

189
 ANGl.ES I.ARIO

que la convocatoria se escap de las manos de los que la procuraron, llegn-

dose al proceso revolucionario de las Cortes de Cdiz. Con la ruptura de
1836 y tras la Constitucin de 1837 se avanz decididamente en el modelo
parlamentario de Gobierno que el ejemplo ingls y su primera puesta en
prctica en el continente (Francia, Portugal, Blgica) haba dado ocasin de
conocer y de valorar como el medio ms prctico para una poltica estable y
de orden dentro del Liberalismo.
1834 fue el anticipo de 1837, siendo sta una Constitucin elaborada, de
pacto poltico, madre del definitivo modelo liberal espaol, que no es otro
que el Constitucional de Gobierno Parlamentario dominante en Europa (12).
A la reforma del sistema contribuyeron, como se adelant ya, los exi-
lios, que sirvieron de puente cultural para las nuevas ideas liberales y las
nuevas prcticas polticas; Bentham, Constant, los doctrinarios franceses,
y la prctica inglesa, llevada a cabo en el continente segn los modelos
francs de 1830 y belga de 1831, o el ejemplo portugus de 1826, fueron
decisivos en la nueva mentalidad poltica espaola (cuando se elaboraba la
Constitucin de 1837 se publicaron las Constituciones ms relevantes:
francesa, belga, brasilea, portuguesa y norteamericana al lado de la del 12
con su discurso preliminar). Adems, la propia experiencia del Trienio y el
tmido adelanto que signific el Estatuto fueron causa de la no-vuelta atrs
en los ms significados liberales espaoles. A la muerte de Fernando VII,
Progresistas y Moderados materializaron en la Constitucin de 1837 un
pacto liberal de orden y estabilidad.
Este pacto implicaba acuerdo respecto a unos aspectos bsicos, como
eran: bicameralismo, robustecimiento de los poderes de la Corona, parla-
mentarizacin de la Monarqua, y sistema electoral directo y censuario.
Todo ello iniciado bajo el Estatuto. El propio Borrego reconoca que la di-
visin del poder legislativo en dos Cmaras, el veto absoluto a favor del Mo-
narca (y esto hay que matizarlo), el derecho de disolucin... eran ya dogmas
admitidos por los progresistas. Toms Villarroya al estudiar El sistema po-
ltico del Estatuto Real, reconoca que moderados y exaltados coincidan
en admitir las mismas arquitecturas constitucionales: Monarqua limitada,
gobierno responsable, dualidad de Cmaras, sufragio restringido (13).
El Rey, a partir de esta parlamentarizacin de la Monarqua, pas a te-
ner derecho de convocatoria (todava combinada con la reunin automti-
ca), suspensin y disolucin de las Cortes; stas a cambio de ello, y de no
disponer ya de una Diputacin permanente, podran controlar al Gobierno

(12) A. LARIO: Monarqua Constitucional y Gobierno Parlamentario, REPx\. 106.

(13) J. VRELA SUANZES-CARPEGNA: La Constitucin espaola de 1837: Una Constitu-
cin transaccional, en Revista de Derecho Poltico, nm. 20, UNED, 1983-1984.

190
 EL MODELO LIBERAL ESPAOL

a travs de la responsabilidad poltica de los ministros ante ellas, que dis-

pondran de voto de censura (recogido en los Reglamentos del Congreso)
sobre un Gobierno que pasara a depender de sus mayoras parlamentarias.
Adems, tena funcin colegislativa, nombramiento libre de ministros y
prerrogativa de gracia; es decir, comenz a usar de las facultades que des-
de Constant se atribuan al Poder Moderador, capaz de actuar en todos los
poderes.
Esta Constitucin fue vista como la de la reconciliacin y el pacto entre
los liberales (Andrs Borrego), porque estando hecha por los progresistas,
recoga las ideas moderadas, como apunt Mesonero Romanos.
Desde entonces se pueden establecer las pautas establecidas para el go-
bierno constitucional:
La doble Cmara, y dentro de esto la tradicin de que en la Cmara
Alta hubiera bien en parte o en su totalidad representantes designados
por el Rey, que a su vez designaba al presidente y vicepresidente.
El Rey comparte el poder Ejecutivo con su extensin por los dems
poderes, que partiendo de la regia prerrogativa derivar tras Constant, al me-
nos en la teora parlamentaria, en el ejercicio del Poder Moderador: libre
nombramiento de los ministros, convocatoria, suspensin y disolucin de las
Cortes, iniciativa y control legislativo a travs de la sancin.
Control del Ejecutivo por el Legislativo, recogido en los Reglamentos
de las Cortes desde el art. 46 del Estamento de Procuradores, si bien de ma-
nera indirecta al tratar de las Comisiones, y en concreto la encargada de la
contestacin al Discurso de la Corona. Era una clara imitacin de los usos y
prcticas de otros pases. Precisamente fue Martnez de la Rosa quien recor-
d el 2 de agosto de 1834 que ya desde el Trienio estos discursos representa-
ban el programa del Gobierno, adems de realizar un inventario del interreg-
no de Cortes. La prensa corrobora este principio, constatado a su vez por To-
ms Villarroya en las Actas de los Consejos de Ministros (14).
Del mismo modo desde 1834 se establece el ceremonial de la sesin
regia de apertura de las Cortes, segn decreto de 7 de julio y el propio Regla-
mento de las Cmaras. Se estableci as para el futuro que la Sesin se lleva-
ra a cabo con los Estamentos reunidos, leyendo el Rey el discurso que el
Presidente del Consejo de Ministros pona en sus manos, declarndose en
ese momento abiertas las Cortes del Reino.
Por su parte la figura de la disolucin, de tanta importancia en la prc-
tica poltica parlamentaria, ya desde el Estatuto tena el sentido de apelar a la
nacin, segn lo recoge su Prembulo. Era la idea de Martnez de la Rosa
cuando deca que los pueblos son el ltimo Tribunal de Apelacin. De hecho

(14) Feo. TOMS VILLARROYA: El sistema poltico del Estatuto, pg. 164.

191
 ANGELES LARIO

se traslad el ejercicio efectivo de esta prerrogativa regia, o de este teri-

co poder de moderar, al Gobierno. La primera disolucin de nuestra histo-
ria constitucional se produjo el 26 de enero de 1836 por el Gobierno Men-
dizbal.
Tambin fue durante el Estatuto cuando se puso en prctica el que los
proyectos de Ley se presentaran en nombre del gobierno, y que el Decreto
real se limitara a autorizar su presentacin a las Cortes. En este caso fue una
propuesta de Caldern Collantes a la que se opuso Martnez de la Rosa (an-
tes se presentaban en nombre de la autoridad real). El argumento de Calde-
rn el 29 de diciembre de 1835 fue que era ms ajustado a la doctrina parla-
mentaria y a la dignidad y elevacin de la Corona sobre los dems poderes;
citaba para ello a Constant y a Chateaubriand.
Estos principios, con el de la sancin desde su versin ms precavi-
da de veto hasta su significacin de participacin en el poder legislativo, re-
frendada por el Presidente del Consejo de Ministros, a pesar de las varia-
ciones constitucionales, llegaron hasta el ltimo momento de nuestro consti-
tucionalismo decimonnico, la restauracin canovista; los podemos seguir
en todos nuestros textos constitucionales, si exceptuamos el, por todos los
conceptos extraordinario, de 1812. A cambio, s se puede seguir desde 1812
la idea de un Jefe del Ejecutivo, un Jefe de Estado, con mando supremo de
las Fuerzas Armadas, del mismo modo como lo encontramos en el presi-
dente norteamericano desde sus comienzos; era esta circunstancia la que
siempre sealaba Toms y Valiente para limitar el carcter asambleario de
nuestro primer modelo constitucional, pues destacaba la fuerza reservada al
Ejecutivo.
En este sentido ya Sevilla Andrs destac el constante ascenso del poder
constituyente del Rey, a partir incluso de 1812. Podemos suponer que su de-
sarrollo fue paralelo a la necesidad que sentan del poder Ejecutivo los libe-
rales que queran prescindir de la revolucin para llegar a un liberalismo mo-
derado, en el que se pudiera combinar, como deca ya Lord Holland y Jove-
llanos, la libertad y el orden. Hay que tener en cuenta que, incluso en los
momentos revolucionarios, como 1869, el artculo 110 de su Constitucin
establece que la reforma de la Constitucin puede abrirse por s o a pro-
puesta del Rey; de hecho, lo que se busc no fue sino un Rey dispuesto a
ser constitucional. Toms y Valiente ya hizo notar que cuando los progre-
sistas dominaron la situacin poltica, sus leyes (la Constitucin y la ley
electoral) no fueron muy distintas a las de los moderados (15).

(15) F. TOMS Y VALIENTE, Manual de Historia del Derecho Espaol. Tecnos, 4.a ed.,
Madrid, 1987, pgs. 431-432.

192
 EL MODULO LIBERAL ESPAOL

Hay un interesante antecedente de esta moderacin respecto a la Mo-

narqua en 1812, como ya se haba apuntado. Entonces, a pesar de reconocer
a la nacin la soberana (art. 3 de la Constitucin) y de haber aceptado en el
proyecto como consecuencia de ello la facultad por parte de sus representan-
tes de adoptar la forma de gobierno que ms conviniera aunque ya mati-
zando que slo en un caso extraordinario y de utilidad conocida, no se
lleg a incluir este texto en la Constitucin. sta atribuye la potestad de ha-
cer las leyes a las Cortes con el Rey, que tiene, adems, la potestad ejecu-
tiva, lo que implicaba la libre separacin y nombramiento de los llamados
todava Secretarios de Despacho; aadido a ello dispona de la sancin legis-
lativa, que poda denegar dos veces consecutivas, hasta que la tercera vez
que las Cortes aprobaran el texto en cuestin, pasaba a ser ley (arts. 15 y 16).
Hay que destacar, no obstante, que eran justamente dos aos lo que duraba
un mandato parlamentario, es decir, el mismo tiempo que el Rey poda im-
pedir la actividad legislativa de las Cortes. As es que la tercera vez y defini-
tiva en que ya el Rey deba dar la sancin, corresponda a nuevas Cortes que
deberan aprobar nuevamente el proyecto de que se tratara, suponiendo esto
una dificultad ms para el proceso legislativo.
Fue la de 1837 la primera Constitucin de Gobierno Parlamentario, y
que poda haber sido la definitiva del liberalismo espaol, como demostra-
ron las siguientes y poco significativas correcciones de la misma en cuan-
to a la prctica liberal se refiere. En ella tambin, a pesar de su prembulo
en el que se reconoce abiertamente la soberana nacional, el ascenso del po-
der constituyente del Rey es evidente aunque slo fuera por lo que signifi-
ca la confluencia entre los poderes frente a la estricta separacin anterior.
Es una Constitucin mucho ms monrquica de lo que se reconoce usual-
mente, y a travs de ella se fue desarrollando el principio del Poder Modera-
dor, establecido por Constant tras la revolucin.
Esta doctrina parlamentaria del Poder Moderador se fue gestando
previamente en el forcejeo entre Cortes y ministerio, en el que los ministros
pidieron a la Regente que fuera arbitro de la nacin por medio de nuevas
Cortes, con capacidad para elaborar una nueva Constitucin o al menos para
revisar la existente (22 de mayo de 1836). se haba sido el sentido del De-
creto de 28 de septiembre de 1835 por el cual se someti al arbitraje de la
nacin el proceso de revisin de la Constitucin para acomodar a las nece-
sidades del siglo y de la nacin espaola las antiguas leyes fundamentales
de la Monarqua (16).

(16) SEVILLA ANDRS: El poder constituyente en Espaa de 1800 a 1868, Revista del
Instituto de Ciencias Sociales, Barcelona, 1964, n. 4, pgs. 152 y ss.

193
 NGELUS LARIO

Era el intento de ajustar la vida poltica a la realidad nacional por medio

de la doctrina parlamentaria de la que, sin embargo, nada se mencionaba en
los textos, y slo se puso en prctica a travs de una pequea y fundamental
correccin de aquel artculo que en 1812 impeda a los Secretarios de Despa-
cho sentarse en la Asamblea. Esta correccin, sin embargo, fue desarrollada
por medio de los Reglamentos de las Cortes.
Esta doctrina parlamentaria, vista como un avance en la prctica poltica
del continente, tambin se reconoci, en aquella primera poca, en el dicta-
men de la contestacin al Discurso de la Corona del 30 de noviembre de
1836, que, en palabras de sus autores, se adeca a lo que exigen las circuns-
tancias del da, las lecciones de la experiencia y los progresos que se van ha-
ciendo en el Derecho pblico Constitucional (17).
Este modelo de gobierno parlamentario es lo que los ingleses califican de
moderno sentido de Monarqua Constitucional, ya percibida por Macauly
en su History ofEngland de 1855, donde establece que el Rey reina pero no
gobierna, como haba visto Thiers en 1830. Y es esta distincin, establecida
por Kelsen, entre Monarqua puramente Constitucional y Monarqua Consti-
tucional parlamentaria, la realmente til en el estudio del siglo xix y en la
justa comprensin de la evolucin hacia la plena parlamentarizacin de
la Monarqua, y, de acuerdo con el desarrollo social, a la democratizacin
de la misma. Mucho ms til que la tajante distincin entre Monarqua
Constitucional y Monarqua Parlamentaria, que apunta a necesarias rupturas
y oculta la posibilidad de evolucin dentro del modelo constitucional inicia-
do en el xix (18).
De hecho nunca en la poca, excepto en las Constituciones de Brasil de
1824 y de Portugal de 1826, se reorganizaron los poderes para dar cabida al
nuevo que surga con este modelo de gobierno parlamentario; es decir, para
colocar al Gobierno como cabeza del Ejecutivo y dejar a la Corona como ti-
tular de un nuevo poder, el cuarto o moderador. No se traslad a la letra
constitucional la teora de Constant del cuarto poder, surgida de la observa-
cin de los cambios que se iban produciendo. Tampoco los ingleses reelabo-
raron nunca tericamente el papel del monarca, lo que ayudaba, si no era

(17) F. FERNNDEZ SEGADO: Pragmatismo jurdico y concertacin poltica: Dos ideas

clave en la obra de los constituyentes de 1837, en Revista de Derecho Poltico, UNED,
1983-1984, nm. 20, pg. 34.
(18) A. POSADA: Tratado de Derecho Poltico, 2 v., II, Madrid 1893-1894, pg. 262. V.
SANTAMARA DE PAREDES: Curso de Derecho Poltico segn la filosofa poltica moderna, la
historia general de Espaa y la legislacin vigente, Valencia, 1880-1881, pgs. 333-344.
Diccionario Espasa: Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, t. 35, Barcelona,
1908-1923, pg. 1219. KELSI-.N: Teora General del Estado, Labor, Barcelona, 1934,
pgs. 423-431.

194
 ![. MODELO LIBI-RAI HSI'AOL

consecuencia de este principio, a sostener la contradiccin o dualidad citada.

Todava en 1878 apuntaba Azcrate la necesidad de salir de los tres poderes
tradicionalmente admitidos y reconocer la sustantividad e independencia
de la funcin y del poder propio del Jefe del Estado (19).
As es que el Rey se mantuvo como jefe del Ejecutivo, al lado de un Go-
bierno cada vez ms desarrollado y, sin embargo, no regulado constitucio-
nalmente, ni reconocido como institucin independiente: Esta es la razn
que a este tipo de Monarqua constitucional se le denomine tambin de Eje-
cutivo dual, que sera la antecesora de la Monarqua parlamentaria o de
Ejecutivo monista (20). La dualidad en el Ejecutivo era el resultado de la
convivencia entre el poder regio y el poder ministerial, con fuerza creciente;
es la dualidad que ms tarde Bagehot dej establecida entre el poder dignifi-
cado (el regio) y el poder eficiente (el ministerial. En el siglo xix tras la Res-
tauracin monrquica esta convivencia en el Ejecutivo formaba parte funda-
mental de la vida poltica: as puede verse en Espaa en el diario progresista
El Eco del Comercio ya el 27 de julio de 1834. En la misma poca (20 de
octubre) adverta Alcal Galiano que cuando digo Su Majestad hablo del
Gobierno y de sus agentes responsables, comprobando Toms Villarroya en
las Actas del Consejo de Ministros que efectivamente esa era la reali-
dad (21): La citada advertencia de Alcal Galiano es el mejor ejemplo para
comprender hasta qu punto es importante contar con esa mentalidad de la
poca, con esa realidad poltica, para comprender incluso el verdadero senti-
do de muchos discursos polticos.
El Gobierno parlamentario, o de colaboracin entre los poderes, funciona-
ba apoyado en unos partidos polticos, cuya jefatura era la que proporcionaba
el futuro presidente del Consejo de ministros. En la prctica era al jefe del par-
tido ms votado al que llamaba el Rey para formar Gobierno, y aqul el que
buscaba a los ministros para completarlo; en Espaa, el Decreto de 14 de
agosto de 1836, al da siguiente de proclamarse nuevamente la Constitucin
de Cdiz, concedi al presidente la facultad de proponer al Rey los minis-
tros (22) Siendo los partidos la base de esta forma de Monarqua Constitucio-
nal, no aparecan ni siquiera mencionados en las Constituciones. Esto nos da
idea de lo lejos que iba quedando la teora constitucional de la prctica polti-
ca. Tanto ms si nos referimos concretamente a los poderes del Monarca.

(19) G. DI; AZCRATE: El poder del Jefe del Estado. En Francia, Inglaterra y los Estados
Unidos, en Revista de Espaa, t. 60, nm. 239, 1878, pg. 398.
(20) JIMNEZ DE PAROA: LOS regmenes polticos contemporneos, cit., pgs. 135-136 y 288.
(21) J. TOMS VILLARROYA: El sistema poltico del Estatuto Real..., pgs. 157-158.
(22) SEVILLA ANDRS: Historia Poltica de Espaa, 1800-1973, 2.a edic. Editora Nacio-
nal, Madrid, 1974, t. I, pg. 146.

195
 ANGRI.RS LARIO

LA APLICACIN PRCTICA DEL MODELO EN ESPAA

La aplicacin prctica de este modelo tuvo un Espaa diversos obstcu-

los que sortear, y que fueron delimitando el perfil de su poltica.
Uno de estos obstculos, y no el menor, fue la importante presencia mili-
tar en el liberalismo desde fechas muy tempranas. Por una parte influy en
esta fuerte presencia, la forma en que se inici la revolucin, en medio de la
guerra de independencia. En segundo lugar, la lamentable decisin de Fer-
nando VII de dar por nulo todo lo hecho antes de su retorno a Espaa por
parte de aquellos que ms y mejor haban defendido su trono; eso dio lugar a
que se produjeran durante el sexenio absolutista los primeros pronuncia-
mientos liberales. Unido ntimamente a esa decisin de Fernando VII y su
rechazo del gobierno constitucional, se produjo la divisin en la familia re-
gia, entre los tradicionalistas (apostlicos) y los que, en la necesidad de apo-
yar el trono de la reina nia, viraron hacia el liberalismo templado; esta cir-
cunstancia hizo que el nuevo reinado constitucional se iniciara tambin bajo
la presin militar para intentar romper el inmovilismo poltico y procurar la
convocatoria de Cortes en apoyo del trono de Isabel II (Llauder, Quesada
en lnea de Jovellanos). Despus, las guerras civiles contribuyeron an
ms a esta presencia constante y protagonista de los militares sobre las auto-
ridades civiles del liberalismo (23).
Otro obstculo importante fue la situacin en que qued Espaa tras su
participacin en las guerras europeas, desde 1793, unido a las guerras inte-
riores, que la mantuvieron en una casi constante sangra de hombres y ha-
cienda. Pero, adems, fue fundamental la interrupcin del comercio con
Amrica durante el enfrentamiento con Gran Bretaa, que pas a controlar-
lo, quedando la industria espaola la textil catalana y el comercio cen-
trado hasta entonces en el puerto de Cdiz, descabezados; paralelamente la
Hacienda, esquilmada por las guerras, qued sin una importante fuente de
ingresos tras la prdida de las colonias. La prdida del tren de la industriali-
zacin y de la posibilidad de mantenerse como potencia internacional, y el
Estado en permanente bancarrota, fue una limitacin trascendental para la
puesta en prctica del liberalismo; frente a ellos los tradicionalistas que mi-
raban al pasado esplendor, apoyados por los sermones de los clrigos, po-
dan convencer fcilmente a una poblacin, mayoritariamente analfabeta y
agraria, de la maldad de las novedosas propuestas. Ciertamente, una vez mo-
derada la revolucin, el nuevo modelo no afectara positivamente a la mayor
parte de la poblacin, que ya no poda sentir los beneficios de una poltica de

(23) P. VIVERO MOGO: La transicin al liberalismo, en El sexenio democrtico, Ayer,

nm. 44, Madrid, 2001.

196
 EL MODELO LIBERAL ESPAOL

clases medias. Al liberalismo le iba a faltar una base social en la cual apo-
yarse y conseguir su independencia de otros poderes: Corona y Ejrcito.
Otro obstculo que deba superar el liberalismo espaol fue el modelo
establecido en la primera hora; la separacin estricta de poderes del mode-
lo gaditano, aunque mermada en el Trienio, no pareca la ms adecuada para
la convivencia de la Monarqua con las Cortes. Adems, en la Europa de la
Restauracin, las Monarquas unidas en la Cudruple Alianza, estaban poco
dispuestas a apoyar el retorno al sistema que la intervencin extranjera haba
ayudado a caer en 1823. Pero esta circunstancia dividi a los liberales ante
modelos alternativos de gobierno constitucional. Es cierto que este obstcu-
lo pudo superarse con el pacto liberal representado por la Constitucin de
1837, sin embargo, el error Espartero y, sobre todo, el error Narvez,
acabaron con este pacto y configuraron una prctica de alternativa poltica
por medio del pronunciamiento y la intervencin de generales prestigiosos
en apoyo de una causa o un proyecto liberal.
El liberalismo espaol qued as configurado como un liberalismo de
pronunciamiento (no generales descontentos, sino fuerza de un partido; con
apoyo civil y programa poltico), donde la necesaria prctica poltica de tur-
no en el poder por medio de la gua parlamentaria, fue sustituida por mono-
polio del poder, control sobre las elecciones e intervencin militar para pro-
vocar el cambio poltico. No se avena bien esta prctica con el modelo de
gobierno parlamentario establecido.
Los progresistas y los moderados no se diferenciaron en la prctica sino
en la concesin del voto a la clientela urbana; y en la teora, en la declara-
cin de la soberana nacional frente a la Constitucin histrica que impeda a
los constituyentes salir de la forma monrquica de gobierno; por fin la de-
fensa de un mayor poder para las instituciones locales (sin concederles poder
econmico), conformaban las diferencias del programa progresista.
A finales de los 40 surgi el partido Demcrata y con l, en su ala izquier-
da, comenz una nebulosa asociacin entre programa social y republicanismo.
Pero no fue hasta el Bienio progresista cuando por primera vez se discuti la
Monarqua en un proyecto constitucional. Los nuevos intelectuales que criti-
caron la vida de los sesenta (escndalos financieros y sexuales, corrupcin po-
ltica, vulgaridad, religiosidad formal, utilitarismo grosero), otorgaron una
base ideolgica respetable al republicanismo (Castelar, krausistas, demcra-
tas). Luego, la revolucin de 1868 dej paso a la I Repblica donde aflor una
rebelin social primitiva en el momento en que crey que poda hacerlo; fue
un intento fracasado y detenido por una nueva accin militar.
Realmente 1868 tuvo consecuencias permanentes en la historia de Espa-
a por la introduccin ya sin vuelta atrs de una amplia declaracin de dere-
chos; el sufragio universal sera suspendido despus hasta 1890. Ciertamen-

197
 ANGELES LARIO

te dio un programa a los liberales ms avanzados. Lo ms significativo del

momento es que reflej el avance que se haba producido en la discusin po-
ltica: la incipiente cultura democrtica se fue asociando a la crtica a la Mo-
narqua, por ello fue preciso que, por primera vez, el pronunciamiento tuvie-
ra que declararse inequvocamente monrquico, a pesar de estar destinado a
expulsar a los Borbones. Ciertamente se apoyaba aquella forma de gobierno
que menos desconfianza despierte en Europa (Manifiesto del 25 de octu-
bre, y ya abiertamente en el Decreto de convocatoria de elecciones generales
del 6 de diciembre), planteando as una cuestin de realpolitik. A ello hay
que aadir la precisin hecha en el ltimo decreto citado de que el nuevo rey
sera elegido, pero no electivo. La prctica poltica y la relacin de po-
deres, sin embargo, no vari de hecho en este momento.
Hay que revisar en este sentido la tradicional tendencia historiogrfica a
suponer al 68 como un hito parecido al 12, en cuanto que primera revolucin
democrtica. Nada de eso puede decirse realmente; el modelo poltico de
1869 no es otro que el establecido en Espaa desde 1837, con los avances
propios de las diferentes pocas. Ya Figueras acusaba a la Constitucin de
doctrinaria, heredera del 45 y de la nonata del 56. La prctica poltica, del
mismo modo no introdujo tampoco novedades; y por ello los demcratas,
pronto apellidados republicanos, dieron por fracasado el proyecto de revolu-
cin, que se qued, segn acusaban, en un tradicional pronunciamiento (Sor-
n el 15 de marzo de 1869 en el Congreso). Ya ltimamente la historiografa
se atreve a negar que la Gloriosa haya sido una revolucin democrtica,
en atencin a las lites polticas y su continuidad con la poca isabelina (24).
Todava exista un importante desfase entre el movimiento obrero espaol y
el de pases como Alemania, Francia o Inglaterra, y el partido demcrata fue
utilizado como motor civil, pero sus lites no se diferenciaron realmente de
las de los partidos tradicionales.
Por eso la Restauracin de los Borbones no tuvo que hacer otra cosa que
alguna variacin moderada en el texto constitucional, que no afectaba a nin-
guna base fundamental del modelo establecido.
La novedad que supuso la Restauracin fue la consecucin del turno po-
ltico sin intervencin de los militares, al menos en forma de pronunciamien-
tos. Bien es cierto que los Generales tuvieron su lugar poltico, como ejem-
plifica el caso de Martnez Campos, o de Polavieja.

(24) G. DE LA FUENTE MONGE: LOS revolucionarios de 1868. lites y poder en la Espaa

liberal, Marcial Pons, Madrid, 2000. Puede verse tambin el nm. 44 de la Revista Ayer, con
R. SERRANO como editor: El sexenio revolucionario, Marcial Pons, Madrid, 2001; en concre-
to, y a los efectos de los avances historiogrficos, del cit. editor, la historiografa en tomo al
Sexenio 1868-1874: entre el fulgor del centenario y el despliegue sobre lo local. R. MON-
LLE PERIS: Republicanos contra monrquicos, en id., pgs. 55-82

198
 i:i. MODliLO LIBI-RAL I-SI'AOL

El turno pacfico fue el resultado de la bsqueda del consenso poltico

para la estabilidad. De antiguo se saba cul era el medio: dos grandes parti-
dos; estos se fueron construyendo de acuerdo al protagonismo adquirido por
Cnovas a raz del Sexenio y fracaso de ste, y los trabajos de Sagasta para
imponerse como turnante. La ocasin decisiva fue la prematura muerte de
Alfonso XII y el temor a una nueva interinidad y posible anarqua; as se se-
ll el pacto de fidelidad entre los dos jefes y la Corona para llevar adelante la
minora del futuro rey.
El pacto supuso el freno del programa liberal, llevado de una vez a la
prctica sin demasiados miramientos; y paralelamente el fin de la crtica a
los mtodos polticos existentes para la formacin de las Cortes: el control
de las elecciones, o la dictadura ministerial que tanto juego dio.
El medio fueron las prcticas polticas establecidas para llevar a cabo el
gobierno parlamentario sin corregir esos defectos de las elecciones, y por lo
tanto, contando con esas carencias. Este acuerdo llevado a cabo sobre bases
falsas, sobre todo una vez que Sagasta decidi aprobar el sufragio universal
sin ms preparacin o reforma de los mtodos establecidos, impidi el surgi-
miento de alternativas en los difciles momentos de fin de siglo, cuando em-
pez a criticarse abiertamente el funcionamiento del sistema y el mismo par-
lamentarismo.
En el momento crtico en que el sistema pierde legitimidad las solucio-
nes se reparten, un tanto contradictoriamente, entre la peticin de ms Ejecu-
tivo frente a un Parlamento invadido por las rivalidades de los grupos y los
partidos escindidos, y una crtica generalizada al despotismo ministerial,
como reparto del poder de dos partidos sin posible alternativa por el cierre
absoluto a otras posibilidades.
El resultado de esta aparente contradiccin fue que la vista se volvi ha-
cia el Rey, en una bsqueda del modelo presidencial americano, que pareca
ser entonces el responsable del imparable ascenso de la nueva potencia inter-
nacional, con tan funestos resultados para Espaa en el 98.
Se estaba entrando decididamente en la llamada crisis del parlamentaris-
mo y la bsqueda de soluciones alternativas, que no podan tener otro mode-
lo que el norteamericano. Es en este contexto en el que hay que analizar las
propuestas de los regeneracionistas como Costa. Quiz este enfoque ilumine
ms claramente las nuevas propuestas. Pronto, sin embargo, iba a quedar pa-
tente la dificultad de acoplar presidencialismo y monarqua, aunque de repu-
blicanos como Azcrate vinieran tambin las propuestas para que el Rey ac-
tuara en el sentido debido (25).

(25) Archivo de Palacio, cajn 15/7, El Rey quiere abdicar. La entrevista de Azcrate
con el Rey, la verdad de lo ocurrido.

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 ANGliLliS LARIO

As es comprensible que al poco de ceir Alfonso XIII la corona, se ha-

blara de una crisis a la oriental... como pudiera efectuarse en pueblo regido
por el Sultn de Turqua, no en alusin al Palacio de oriente, que parece
que todava no se le denominaba tan impropiamente puesto que est al
Occidente de Madrid, y slo es la plaza que est a su oriente la que lleva ese
nombre, sino en referencia a los modelos polticos admitidos desde Mon-
tesquieu retomados por Hegel en el xix. Aquel autor introdujo el des-
potismo oriental, diferenciado de la Monarqua, caracterstico de pases
orientales, donde el gobierno depende del capricho personal del dspota. Ya
el propio Martnez Marina en su Discurso sobre el origen... alude a Asia
como cuna del despotismo, que pas as a caracterizar los sistemas orienta-
les. Y es que entonces estaban mucho ms familiarizados con los modelos
polticos, incluso estaban muy pendientes de lo oriental en un mundo en que
se empezaba a disfrutar de las ventajas de las comunicaciones (recordemos
el impresionismo y los temas orientales); al propio Sagasta lo calificaban
como hombre de pasividad oriental.
Ciertamente se empezaba a temer el intolerable despotismo que resul-
tara de no ajustarse la accin del rey al estilo parlamentario, en palabras de
Snchez de Toca, que, cmo no! aluda a la monarqua oriental de los s-
trapas como ejemplo de la unidad y concentracin del poder sobera-
no (26).
La Segunda Repblica llev a cabo un tmido intento de introducir algu-
nas de las nuevas tendencias en su organizacin constitucional, como tendre-
mos ocasin de desarrollar en la investigacin que se est llevando a cabo en
la actualidad.

(26) J. SNCHIZ DE TOCA: Del Gobierno en el rgimen antiguo y parlamentario. Libro I

La realeza, Madrid, 1890, pg. 493.

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