DOCUMENTOS PLANNING

Publicaci
Publicacin peri
peridica coleccionable

LAS ECONOMAS DE ESCALA Y ALCANCE

Por Carlos Alberto Meja C.

Consultor /Gerente

Una preocupacin continua de todos los empresarios es el problema de la capacidad instalada y

la dilucin de los costos originados en ella. Hacemos referencia, por supuesto, a la
infraestructura (humana, fsica, tecnolgica) necesaria en una empresa determinada para cumplir
con la calidad y oportunidad requeridas por el cliente, en trminos de un costo de manufactura y
administracin tales que permitan un margen rentable de operacin.

Por un lado est presente la conveniencia de hacer el mayor uso posible de la capacidad
instalada actual, con el fin de obtener el menor costo fijo por unidad de produccin, pero, por el
otro lado, esta el problema de tener la capacidad instalada adecuada para las condiciones del
mercado, de la competencia, de los perodos estacionales, de los patrones de consumo, de los
cambios tecnolgicos y de los ciclos econmicos. A veces nos quedamos cortos, a veces se nos
va muy largo.

Existen dos elementos relacionados con esta problemtica, los cuales generan soluciones
concurrentes o complementarias, se trata de las economas de escala y alcance.

Nominalmente hablando, estamos frente a economas de escala cuando volmenes

proporcionalmente mayores de produccin pueden ser fabricados cada vez con costos
proporcionalmente ms bajos. La escala, entonces, se traduce en el tamao de la empresa
medido con relacin a la cantidad de su produccin.

Cada vez que se instala nueva capacidad, puede incrementarse transitoriamente el costo
unitario, mientras se logra el volumen adecuado a la nueva capacidad instalada. En ciertos
procesos, por ejemplo, no es dable prestar determinados servicios o producir determinadas
mercancas salvo un mnimo de produccin y ventas garantizado.

La capacidad instalada de una empresa est diseada para un monto de produccin mximo
permitido, en exceso del cual ya no se est en capacidad de producir. Tan pernicioso como
puede ser producir a bajos niveles de uso de la capacidad instalada, por el costo que significa
cada unidad producida, puede ser el utilizar altos niveles de la capacidad instalada, porque se
corren grandes riesgos contingentes de generar cuellos de botella o problemas de programacin
de produccin, mantenimiento de equipos, paros y an, dificultades con el despacho y atencin a
los propios clientes.
www.planning.com.co
Calle 33A No.76-141 TEL: (574) 4120600 Fax 4131095 Medelln - Colombia
 Pg. 2 de 3

Veamos un ejemplo supuesto para entender mejor los anteriores conceptos. En forma genrica
estamos al frente de economas de escala cuando el costo unitario promedio se comporta como
se demuestra en la tabla siguiente:

EVOLUCIN DE CAPACIDAD INSTALADA

Y COSTOS MEDIOS UNITARIOS [1]

CAPACIDAD INSTALADA
EQUIVALENTE EN $
CONCEPTO
1000 1200 1500
INCREMENTO PORCENTUAL EN
- 20% 50%
CAPACIDAD INSTALADA
NIVEL MAXIMO PRODUCCION (UNIDADES) 100 300 750
INCREMENTO PORCENTUAL EN
- 200% 650%
PRODUCCION
COSTO UNITARIO A MAXIMO NIVEL DE
10.0 4.0 2.0
PRODUCCION ($ / UNIDAD)
REDUCCION COSTO UNITARIO - -60% -80%

Como se observa en la tabla adjunta, a medida que la capacidad instalada crece, el nmero de
unidades de produccin mximo a producir aumenta en forma ms que proporcional. Si se
lograra este volumen de produccin, evidentemente, se producira una reduccin de mayor
significacin en el costo unitario de manufactura. Ntese que se subraya que el prerrequisito es
lograr el nuevo volumen, pues de lo contrario, la nueva capacidad instalada podra hacer que el
costo de manufactura creciera.

El problema es que siempre nos encontramos contra el lmite definido por la propia capacidad
instalada, dado que esta no suele ser tan modular como para permitir un fcil o rpido
crecimiento, sobre todo en industrias pesadas.

Las causas ms frecuentes por las cuales se presentan economas de escala son tres:

Tamaos mnimos de uso e inflexibilidad en ciertos factores de produccin (por ejemplo,

el local donde se opera), los cuales no se pueden aumentan por crecimientos moderados
en el nmero de unidades procesadas, al menos hasta cierto nivel.
La especializacin del proceso de produccin: volmenes grandes de produccin
permiten especializar las funciones de produccin y automatizarlas, situacin que suele no
ser posible fsicamente o econmicamente con volmenes bajos.
La regla de los un tercio y los tres tercios: es frecuente encontrar empresas donde un
incremento moderado en la capacidad instalada (1/3), produce como resultado una
capacidad de produccin enormemente ampliada (3/3).

[1] TODOS LOS CLCULOS SE TOMAN RESPECTO A LA CAPACIDAD BASE DE $1.000

www.planning.com.co
Calle 33A No.76-141 TEL: (574) 4120600 Fax 4131095 Medelln - Colombia
 Pg. 3 de 3

Zona de Zona de
economas de deseconomas
escala de escala

En ocasiones las empresas pueden presentar niveles de produccin donde se generan

economas de escala y otros niveles, donde la complejidad y el tamao de produccin requeridos
pueden producir deseconomas de escala, como se muestra en el grfico:

Las economas de alcance, por su parte, se refieren a la posibilidad de acceder a nuevos

mercados o a la idea de entregar ms productos al mismo mercado, logrando economas
de costos por beneficios obtenidos en el proceso de distribucin. Este tipo de estrategias
favorece adems el uso de la capacidad instalada y la utilizacin de economas de escala.

Las nuevas tecnologas, y en particular las tecnologas informticas, estn conduciendo a una
verdadera revolucin en el mundo, al permitir costos, cada vez menores, por capacidades de
procesamiento cada vez mayores, lo cual est elevando la productividad en todo tipo de
empresas.

No todas las industrias permiten el logro de economas de escala o alcance, es necesario estar
seguros en cada caso. Son ms frecuentes en empresas industriales que en empresas de
servicios. Una mala interpretacin de esta circunstancia podra conducir a grandes errores
estratgicos y a elevados costos.
Copyright Planning S.A. Todos los derechos reservados.

Acerca de Planning Si desea conocer ms sobre este tema, pulse aqu

Planning S.A. es una empresa privada colombiana que proporciona servicios especializados de consultora e
investigacin, elabora publicaciones sobre estrategia y desarrolla y comercializa modelos de planificacin y
evaluacin de la gestin, dirigidos a satisfacer las necesidades de la direccin superior.

Servicios
Si desea conocer ms sobre nuestros servicios de asesora y sistemas de inteligencia, pulse en cualquiera de los links:

Consultora Sistema de Inteligencia Monitor Sistema de Inteligencia Planner Otras publicaciones

Recomienda a un amigo
Si usted desea que alguien ms reciba esta publicacin, pulse aqu, para entrar a la pgina de referidos.

Si quiere cancelar su suscripcin, pulse aqu, y ser removido de nuestra base de datos.

www.planning.com.co

Calle 33A No.76-141 TEL: (574) 4120600 Fax 4131095 Medelln - Colombia