Captulo 1

Planteamiento del Problema y

Objetivos de la investigacion

En este captulo haremos una presentacion general de las investigaciones

que se han desarrollado los ultimos anos sobre el aprendizaje y la ensenan-
za de los conceptos propios del algebra lineal. Partiendo de este panorama
identificamos un problema particular relacionado con la naturaleza abstracta
de estos conceptos en general y en particular con el concepto de transforma-
cion lineal. Con esta problematica en mente nos proponemos dar respuesta
a dos preguntas especficas relacionadas con las construcciones mentales que
un estudiante puede realizar para comprender dicho concepto. Para esto nos
planteamos un objetivo general y unos objetivos especficos que guiaran nues-
tra investigacion.

1.1. Un panorama general

Durante los ultimos veinte anos investigadores de diferentes pases, como
Canada, Estados Unidos, Francia y Mexico, entre otros, han centrado sus
trabajos en el estudio de la ensenanza y el aprendizaje del algebra lineal. En
estos pases los programas universitarios de ingeniera y ciencias incluyen en
sus dos primeros anos de estudio los requisitos basicos de matematicas en los
cursos de calculo y algebra lineal. Pero la experiencia de los estudiantes y los
profesores al intentar aprender y ensenar respectivamente los conceptos pro-
pios de esta area ha generado sensaciones de frustracion en los estudiantes y
la necesidad de crear cursos donde estos sean tratados con un menor o mayor

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grado de formalidad dependiendo de las caractersticas de los programas que
ofrecen la materia. As facilmente podemos encontrar en un mismo instituto
o departamento cursos de algebra lineal con contenidos similares pero con
enfasis distintos en su desarrollo en el aula; por ejemplo un curso para Licen-
ciados en Matematicas tiene un enfoque distinto al ofrecido a estudiantes de
Economa, aunque los contenidos sean muy similares.

Estudios realizados en Francia (Dorier, 2002) muestran que algunos es-

tudiantes al enfrentarse con el algebra lineal tienen la sensacion de aterrizar
sobre un nuevo planeta donde no logran ubicarse y la reaccion de algunos
miembros de la comunidad educativa frente a este fenomeno es negar la na-
turaleza propia del algebra lineal, la abstraccion. Este arreglo implcito que
se establece en el aula hace que los objetivos del curso se centren en la repe-
ticion de algoritmos y tareas que se reducen al tratamiento de vectores en R2
y matrices. Esta realidad con la que nos enfrentamos ha motivado la creacion
de grupos de investigacion que han centrado su mirada en estudiar la natura-
leza propia del algebra lineal, identificando y analizando algunos fenomenos
que lejos de trazar soluciones acabadas han planteado nuevas preguntas, pro-
blemas y dificultades que de manera local y desde diferentes perspectivas se
siguen investigando.

Dorier y Sierpinska (2001) hacen una recopilacion de los trabajos de in-

vestigacion que venan desarrollandose sobre el aprendizaje y la ensenanza
del algebra lineal y, determinan dos fuentes que dan origen a las dificultades
que tienen los estudiantes con el aprendizaje de los conceptos de esta area;
una relacionada con la naturaleza misma del algebra lineal (dificultades con-
ceptuales) y otra determinada por la clase de pensamiento que se requiere
para entender el algebra lineal (dificultades cognitivas). En este escrito los
autores reconocen la dificultad de clasificar las investigaciones en matemati-
ca educativa que traten con un aspecto y no con el otro, por lo que hacen
dos grandes clasificaciones: la naturaleza de la bestia (Expresion usada por
Hillel) y la ensenanza del algebra lineal. A continuacion haremos una sntesis
de dichos trabajos utilizando la clasificacion presentada por estos autores, al
mismo tiempo haremos enfasis sobre los resultados obtenidos en algunos de
los trabajos reportados ya que estos se relacionan de manera mas directa con
nuestra investigacion.

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 Analisis Historico y epistemologico: El nacimiento del algebra lineal co-
mo la conocemos hoy da, inicia con la creacion de los espacios vectoriales
hacia finales del siglo XIX, pero se establece hasta 1930 que corresponde al
momento en que se axiomatiza el algebra lineal. Como concluye Dorier:

Dicha axiomatizacion fue estrictamente necesaria al considerar problemas no

numerables de dimension infinita, y al mismo tiempo fue el camino hacia la
universalizacion de los conceptos y su organizacion. El exito de la axiomati-
zacion no se debe a la posibilidad de dar solucion a problemas que antes no
la tenan sino que corresponde mas bien, al poder de la generalizacion y la
unificacion y en consecuencia de la simplificacion en la busqueda de metodos
para resolver problemas

(Dorier, 2002)

En este camino Dorier y su grupo de colaboradores han presentado co-

mo alternativa para la ensenanza del algebra lineal un programa basado en
la teora formal de los espacios vectoriales, que le permita a los estudian-
tes universitarios conocer y abordar las caractersticas propias de este tipo
de estructuras algebraicas. Esto conlleva a introducir a los estudiantes en
un cierto tipo de reflexion de los elementos de conocimiento previos y las
competencias relacionadas con los nuevos conceptos que pone en juego el
algebra lineal. Con esta idea en mente Dorier, Robert, Robinet y Rogals-
ki (2000a) introducen la expresion meta lever o meta. Con esta expresion
los investigadores se refieren al uso de informacion, mas especficamente al
uso del pensamiento matematico en el aprendizaje. En terminos mas precisos:

Informacion concerniente a que constituye el conocimiento matemati-

co (metodos, estructuras, (re) organizacion). Estos metodos se definen
como los procedimientos aplicados a un conjunto de problemas simi-
lares en un campo dado: los metodos se refieren a lo que es comun al
resolver un problema y no al metodo es s (el algoritmo). Esto implica
una cierta clasificacion de problemas para resolver y la identificacion
de herramientas y tecnicas disponibles.
Informacion concerniente a que constituye una operacion matematica:
por ejemplo, la interaccion al abordar un problema, el papel de las